kamnej, pylal ogon', a ryadom, na dubovoj polke, byla rasstavlena serebryanaya posuda, okolo kotoroj viseli svyazki sushenyh trav. |to byl dom, v kotorom zhila Draga. Mat' Iveshki, kotoraya ne videla ee s samogo rozhden'ya, mnogo soten let nazad, byla po-prezhnemu moloda i krasiva, ee dlinnye svetlye kosy byli ubrany lentami, a nochnaya rubashka rasshita golubymi cvetami, ochen' pohozhimi na te, kotorymi, kak podumala Iveshka, ona i sama kogda-to ukrashala podol sobstvennogo plat'ya. Pered Iveshkoj byl ee zhe sobstvennyj nos, ee rot, ee podborodok, otlichayushchijsya chut' bol'shej yamochkoj, i eto shodstvo odnovremenno i voshishchalo i pugalo ee. A mat' govorila: - Da vhodi zhe, Iveshka. Dorogaya, daj ya pomogu tebe razdet'sya, i sadis'... o, Gospodi, u tebya volosy splosh' v list'yah... Iveshka brosila svoi veshchi na lavku ryadom s pechkoj, kuda ukazala ej mat', no prodolzhala stoyat' ne razdevayas'. Mat' zhe tem vremenem nakinula halat, perebrosila kosy cherez plecho i skazala, obrashchayas' k nej: - Mozhet byt', tebe luchshe umyt'sya? - namekaya, kak predpolozhila Iveshka, na ee perepachkannoe gryaz'yu lico. Ruki ee byli gryaznymi bez vsyakih somnenij, ne govorya uzhe o sapozhkah. Ona nikogda ne pozvolila by komu-nibud' vojti v dom v takoj obuvi, chtoby pachkat' chisto vymytyj pol: i Petra, i Sashu, i otca ona vsegda zastavlyala vynosit' gryaznuyu obuv' za porog. No sejchas, sovershenno neozhidanno dlya sebya, ona pochuvstvovala, chto gotova zashchishchat' etu gryaz' kak sobstvennoe pravo na to, chtoby vnov' vyskochit' v temnotu, za etu dver' pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Net, spasibo, - skazal ona. - Horosho, togda prisyad', - skazala mat' i nachala suetit'sya na kuhne. - Sadis', sadis'. - Tebe ne nuzhny lishnie nepriyatnosti, - prodolzhala Iveshka. - Zachem zhe ty pozvala menya syuda? - Potomu chto ya hotela uvidet' svoyu doch'. Tem bolee, chto tebe ugrozhaet opasnost'. - Ot kogo? Ot tebya? Draga nalivala chaj iz samovara, rasstavlyaya serebryanye chashki na serebryanom podnose, a na nebol'shuyu tarelku polozhila medovye lepeshki i postavila ee ryadom s chashkami. Iveshka, tak i ne poluchiv otveta, povtorila svoj vopros: - Tak ot tebya, mama? Draga perenesla podnos k pechke i uselas' na kraj skam'i. - YA znayu, tvoj otec nagovoril stol'ko uzhasnogo pro menya. - Moj otec uzhe tri goda, kak mertv, - korotko otvetila doch'. - I pochemu tol'ko teper', mama? CHego ty hochesh'? - YA hochu zashchitit' tebya i moih budushchih vnukov. Iveshka ne hotela imet' opredelennogo mneniya po povodu rebenka do teh por, poka ne utverdilas' v svoih stremleniyah, i, krome togo, ona byla so vseh storon okruzhena zhelaniyami, kazhdoe iz kotoryh vtorgalos' v proishodyashchee vnutri nee. - Neuzheli vsyakij v etom mire mozhet znat' ob etom? - rezko sprosila ona. - A ty ne znala? Ej hotelos' pobol'she uznat' o proishodyashchem, i poetomu ona s otchayaniem pytalas' razobrat'sya v teh myslyah, kotorye to tak, to etak ustremlyalis' k nej ot materi, nastojchivo, kak zmei, ohotyashchiesya za yajcami. I ona otvetila vpolne vnyatno, tshchatel'no podbiraya slova: - Net, ya ne znala. |to, dolzhno byt', sluchilos' nedavno. - Da, neskol'ko dnej nazad. Petr - otec rebenka? - CHto ty znaesh' o nem? - Nu, to chto on obychnyj chelovek, ochen' dobr k tebe, dostatochno umen i vpolne poryadochen. |to byl ne tot otvet, kotorogo ona ozhidala. Ee otec, k primeru, nikogda by ne skazal nichego podobnogo pro Petra, i poetomu esli odin iz ee roditelej byl soglasen s ee sobstvennym mneniem, to eto obstoyatel'stvo podtalkivalo ee zadat' vopros obo vsem tom, chto ona slyshala pro Dragu, no ona ne dolzhna byla vlezat' vo vse eto s takoj legkost'yu, chert poberi, konechno net. Ee mat' navernyaka shpionila za nimi i tajno podslushivala obo vseh ih delah. - Ty napugana, - skazala Draga. - Vot, chaj ostynet, sadis', prisazhivajsya. Gospodi, ty vyrosla takoj krasavicej. - YA byla ubita! YA mnogo soten let probyla prizrakom, mama, i gde ty byla togda, kogda ya nuzhdalas' v pomoshchi? - No, radost' moya, u menya tozhe byli svoi bedy. - Da, ty spala s Kavi CHernevogom. I ty poslala ego v nash dom, chtoby ograbit' otca i spat' so mnoj, esli by u nego eto poluchilos'... - |to pridumal sam Kavi. - Togda on byl eshche mal'chik, mama, a ty byla vo mnogo-mnogo raz starshe ego! - Ocharovatel'nyj i ochen' opasnyj mal'chik. YA hotela, ya vse vremya hotela, dorogaya moya, chtoby ty prishla ko mne, i my zhili by vmeste... Da ya poslala Kavi: tvoj otec edva li pustil by menya na porog. Kavi hotel, chtoby ya nauchila ego raznym veshcham, i ya soglasilas', esli by on soglasilsya otpravit'sya v vash dom i uvesti tebya ot tvoego otca ko mne, chto, razumeetsya, trebovalo soglasiya i s tvoej storony. Konechno, ya dumala o tom, chto on popytaetsya ovladet' toboj. No u Kavi ne bylo namerenij vypolnit' svoe obeshchanie. On ostalsya uchit'sya u tvoego otca, on popalsya na tom, chego ne dolzhen byl delat', i u nego vse-taki eshche ostavalas' vozmozhnost' vypolnit' to, chto on obeshchal mne. No vmesto etogo on ubil tebya. Teper' ty ponimaesh', chto proizoshlo? On ubil tebya, potomu chto nagorodil i zdes' i tam gory lzhi, a krome togo, on ponimal kak sil'na byla ty i kak mnogo ty mogla rasskazat' mne. On ochen' horosho ponimal, chto esli ty budesh' zhit' ryadom so mnoj, to my budem vse bol'she i bol'she sblizhat'sya i v kakoj-to moment u nego ne budet vozmozhnostej protivostoyat' nam. Itak, on ubil tebya, chtoby uderzhat' ot menya. On pytalsya ubit' i menya, esli by ya zaranee ne dogadalas' o ego prodelkah. - Ubit' tebya? - On byl uzhe blizok k etomu. YA byla uzhe ochen' slaba, pochti bespomoshchna. YA znala, chto on delal, ya dazhe hotela predlozhit' pomoshch' tvoemu otcu, esli by byla sposobna na eto, no u menya ne bylo sil. Zatem, pozzhe, ya uznala o padenii Kavi, vse tak neozhidanno izmenilos', i ya smogla shag za shagom vernut'sya k zhizni. |to bylo pravdopodobno. |to bylo absolyutno pravdopodobno. Draga nastojchivo predlagala ej chaj, terpelivo stoya s podnosom v rukah, i, chtoby sohranit' prilichiya i chuvstvuya, chto ee mat' namerena tak stoyat' do teh por, poka ta ne peredumaet, Iveshka vzyala chashku s podnosa, tol'ko dlya togo chtoby poderzhat' ee v rukah. - Bez lepeshek? - YA ne hochu est'. - Nu, nu... - Mat' vzyala druguyu chashku, postavila podnos na polku i uselas', pohlopyvaya po lavke. - Syad' syuda. Gospodi, posle stol'kih let ty stala takoj privlekatel'noj zhenshchinoj! Iveshka prodolzhala stoyat'. - Pochemu zhe ty prosto ne skazala mne, chto hochesh' menya uvidet'? - Potomu chto ne byla uverena, pridesh' li ty, ne byla uverena, chto ty zahochesh' videt' menya, a eshche potomu, chto proizoshlo ochen' mnogoe, o chem ty ne imeesh' predstavleniya. - Ochevidno, vse chto proishodit, prohodit mimo menya! U menya poyavlyaetsya rebenok, a moya umershaya mat' pryachetsya po lesam... - Dorogaya, dorogaya, prisyad'. I vypej chaj. On ne otravlen. Nakonec-to ee mat' zagovorila o proishodyashchem tak, kak i sledovalo. Iveshka, ne razdevayas', sela na lavku s chashkoj v rukah i glyadya v glaza materi, sprosila: - Itak, o chem eshche ya ne znayu, a dolzhna byla by, na tvoj vzglyad? - O mnogom. - U menya est' chas ili okolo togo. - Tebe ne zharko vo vsem etom? - Davaj perehodit' k delu, mama. Draga otpila iz chashki. - Kavi CHernevog. - I chto s nim? - On prosnulsya, on ishchet tebya, i on zahvatil tvoego muzha vmeste s ego priyatelem. - |to lozh'! - YA byla ochen' ostorozhna, pytayas' obnaruzhit' molodogo Sashu v tot samyj moment. No ty dolzhna byla poluchit' etot nepriyatnyj otvet... I pozvol' skazat' tebe, dochka: ty krasivaya umnaya molodaya zhenshchina s manerami svoego otca i s moim umom, i oba etih dara v opredelennoj stepeni dostatochny, chtoby Kavi schital tebya ochen' opasnoj. YA hochu, chtoby ty byla zdes'. YA by hotela, chtoby i tvoj muzh i molodoj Sasha byli vmeste s toboj, no s etim nichego ne vyjdet. Po krajnej mere Kavi poka nichego ne znaet obo mne, i on ne rasschityvaet na to, chto ty mozhesh' poluchit' kakuyu-to pomoshch' teper', kogda leshie usnuli. Vot, chego ne znala ona. Ostal'noe zhe... Ona reshila vstavit' v obshchij razgovor odin malen'kij vopros, v raschete, chto on ne prineset vreda, i skazala: - Gviur polzaet na svobode. Vodyanoj. - YA ego znayu. Gde on? - V tvoih lesah, mama. On sluzhit tebe? - Net, on ne moj. Gviur sluzhit tem, kogo pobaivaetsya. I s teh por, kak Kavi prosnulsya... ya uzhe ne somnevayus', chej on. Ty skazala, chto on byl v moih lesah. Gde? - Ty dolzhna by znat' eto, mama. Ty dolzhna by znat', potomu chto on dostatochno blizko. Ved' znala zhe ty, chto ya byla tam. - YA videla tebya, no ne videla ego. Mne ochen' ne nravitsya vse eto. - Draga na mgnoven'e zakryla glaza i chto-to pozhelala. Neozhidanno chto-to bol'shoe i tyazheloe zashevelilos' za zanaveskoj, poslyshalsya skrezhet kogtej po doskam, i ogromnyj medved' prosunul v komnatu svoj nos, a zatem voshel kosolapoj pohodkoj, budto byl zdes' edinstvennym hozyainom. - Ego zovut Brodyachij, - skazala Draga. - I on - medved'. Brodyachij pokachivalsya iz storony v storonu, vertel golovoj, ugryumo glyadya v glaza Iveshke. Na golove u nego byl ogromnyj shram, i shramy pomen'she, pohozhie na podpaliny, na obeih plechah. - U nas pravonarushitel', Brodyachij! - skazala Draga, zatem vstala i otkryla dver'. Brodyachij podnyalsya i neuklyuzhe vybralsya iz doma v nochnuyu temen'. - |toj noch'yu ya zabrala ego v dom, - skazala Draga, - znaya, chto ty gde-to poblizosti. YA prosto boyalas', chto on slishkom mrachnyj malyj, chtoby byt' tvoim storozhem... Mozhet byt', nakonec ty vse-taki vyp'esh' chayu? Za razgovorom chashka dolzhno byt' sovsem ostyla. - Net, vse prekrasno. - Ona ponyala chto yavlyal soboj Brodyachij na samom dele, a zaodno podumala i o tom, chto budet nelegko preodolet' te chary, chto zashchishchali ego. Itak, serdce ee materi bylo nadezhno zashchishcheno, v to vremya kak ee sobstvennoe ostavalos' vse vremya s nej, i ne bylo nichego, krome odnih lish' zhelanij, chtoby zashchitit' ego. Mat' v ocherednoj raz skazala: - Pochemu by tebe ne razdet'sya? Oni uleglis' spat', ne zagasiv ognya i natyanuv parusinu mezhdu dvumya vystupami skaly i ostatkami sten. V ih ukrytii bylo teplo i suho, chto v kakoj-to mere obespechivalo im spokojnyj otdyh. No odin lish' vid CHernevoga, chitayushchego v otbleskah ognya, svodil vse na net, a chto kasaetsya vsego sluchivshegosya, to Petr do sih por oshchushchal yavnuyu toshnotu v zheludke, kotoraya byla ne ot boli, i ne ot straha. On postoyanno ugovarival sebya, chto nichego strashnogo eshche ne sluchilos', chto ego sobstvennoe serdce, kakim by ono ni bylo, po-prezhnemu nahodilos' na meste, i nikakoe serdce CHernevoga ne smoglo by ego zamenit'. Sasha tronul ego za plecho. On povernulsya i zametil bespokojstvo na ego lice. - Na etot raz eto moya oshibka, - prosheptal Sasha, i yavno hotel sdelat' chto-to eshche, o chem Petr ne imel nikakogo ponyatiya, krome kak po-prezhnemu prodolzhal oshchushchat' toshnotu v zheludke. Sasha vidimo otkazalsya ot mysli chto-libo sdelat' i vyglyadel ochen' rasstroennym. - Ne ver' emu, - skazal on. - Delaj vse, chto hochesh', tol'ko ne vzdumaj nachat' verit' emu. - Vot chert, - prosheptal Petr. - CHto kasaetsya etogo, to s menya hvatit i odnogo Malysha: vpolne dostatochno priklyuchenij, tol'ko nachni emu verit'. - On tolknul Sashu pod rebra. - Davaj spat'. Po krajnej mere segodnya noch'yu nam ne pridetsya spat' v pol-uha, chtoby sledit' za zmeej. My chertovski horosho znaem, gde on est'. |to byla plohaya shutka, no eto zhe byla i luchshaya iz vsego, na chto on byl sejchas sposoben. A Sasha skazal, prikosnuvshis' k ego licu: - Davaj spat', Petr. CHertovski hitryj tryuk vykinul malyj, podumal Petr, prosypayas' na sleduyushchee utro ot solnechnyh luchej. No, tem ne menee, on byl blagodaren emu. 21 Iveshka prosnulas', vnutrenne szhavshis' ot ispuga, i uvidela sebya v uyutnom okruzhenii podushek i odeyal, chem-to napominavshih miloe gnezdyshko, no ohvativshee ee oshchushchenie holodnogo straha tak i ne prohodilo: ona ne pomnila ni togo, kak usnula, ni togo, kak okazalas' v etoj krovati, kotoraya, eto bylo yasno, nahodilas' v dome ee materi. Kakim-to obrazom na nej okazalas' belaya nochnaya rubashka, neponyatno kak ona byla vymyta i razuta, a v ee kosy byli vpleteny golubye lenty. Za zanaveskoj razdavalos' kakoe-to dvizhen'e i zvon posudy. V dome pahlo prigotovleniyami k zavtraku. - Mama? - s neskryvaemym razdrazheniem voskliknula ona, spustila nogi s krovati i tshchetno pytalas' otyskat' svoi veshchi, sapozhki i odezhdu, vse, v chem ona yavilas' v etot dom. No na derevyannom kolyshke visel lish' legkij halat. Ona nakinula ego i rinulas' na kuhnyu. Mat' vzglyanula na nee, razmeshivaya chto-to lozhkoj v kotle, i skazala: - Sadis' za stol, radost' moya. - Mama, a gde zhe moi veshchi? - Snachala my pozavtrakaem. Tem ne menee, Iveshka oboshla komnatu, zaglyadyvaya pod lavki i za zanaveski. - Tarelki nahodyatsya v bufete, - skazala Draga. - Gde moya odezhda, chert poberi? Gde vse moi veshchi? - Ty razgovarivaesh', kak tvoj otec. - Draga kivnula v storonu sosednej zanaveski. - Vse tvoi veshchi tam, tvoi sapozhki uzhe vychishcheny i stoyat za dver'yu, a odezhda sohnet. Ty bol'shaya lezheboka, dorogaya moya. Iveshka podoshla k zanaveshennomu shkafu, vytashchila ottuda svoyu poklazhu i razlozhila vse eto na lavke protiv ognya, a mat' zdes' zhe, ryadom, vozilas' so skovorodoj, ukladyvala na nee lepeshki. Zatem Iveshka podoshla k dveri, otkryla ee, vzyala svoi sapozhki i stoya okolo otkrytoj dveri nachala odevat' ih. - Iveshka, dorogaya, ty ustraivaesh' skvoznyak i zaduvaesh' ogon'. - Mne nuzhna moya odezhda, - skazala ona, zakryla dver' i pryamo v sapozhkah i halate poshla cherez polyanu ot solnechnyh luchej chtoby sobrat' odezhdu razveshannuyu na vetkah duba u samoj opushki lesa. Slava Bogu, podumala ona, chto ee kniga ostavalas' na lodke. Ona ne mogla vspomnit' rovnym schetom nichego o tom, kak ona okazalas' v posteli, prosto usnula kak mertvaya proshloj noch'yu, i poetomu estestvenno predpolozhila, chto posle etogo vse ostal'noe sdelala ee mat': ona umyla ee, prichesala ee volosy i ubrala ee kosy lentami, kak u razryazhennoj kukly. Tol'ko ona dotyanulas' do razveshannoj na dereve odezhdy, kak uslyshala gromkoe vorchan'e, oglyanulas', vse eshche stoya na cypochkah, i uvidela, kak iz-za dereva poyavilsya medved' i ustavilsya na nee. - Kakaya ty prelest', Brodyachij, - skazala ona, dazhe ne pytayas' rovnym schetom nichego pozhelat' v ego storonu, znaya kak ostorozhno sleduet vesti sebya v koldovskoj kompanii. - Ty prosto slavnyj malyj. Ona sobrala odezhdu i otpravilas' nazad, odnim glazom posmatrivaya na medvedya. A tot shel vse bystree i bystree, ugryumo nakloniv golovu, i ugrozhayushche rychal. - Mama! - zakrichala ona. A zatem brosilas' k dveri i raspahnula ee, kogda medved' byl uzhe ryadom. Vbezhav v dom, ona navalilas' na dver' plechom i opustila zadvizhku v tot samyj moment, kogda on hlopnul po nej lapoj. Mat' v etot moment vse eshche zanimalas' lepeshkami. - Brodyachij, - okliknula medvedya Draga, vypryamlyayas'. I Iveshka uslyshala, kak vzdohnul medved', i kak zatreshchali doski, kogda on usazhivalsya okolo dveri. - Posle zavtraka, - skazala mat', - otnesesh' emu paru lepeshek, eto slegka zadobrit ego. Dostan' tarelki, radost' moya, a to mne nekuda slozhit' lepeshki. Oni slozhili veshchi i skatali svoi posteli, chtoby vodruzit' vse eto na loshadej. CHernevog podhvatil meshok s knigami i s gorshkami, v kotoryh hranilis' sushenye travy, chto oznachalo, chto on sobiralsya rukovodit' vsem sam i derzhat' eti veshchi podal'she ot Sashi, tak vo vsyakom sluchae s gorech'yu podumal Petr. Tochno tak zhe, bezoshibochno, on soobrazil, kakoj imenno loshad'yu vospol'zuetsya CHernevog, i poetomu kogda tot zahotel nakonec napravit'sya k loshadyam, to Petr staralsya derzhat' rot na zamke i ne sobiralsya otkryvat' ego i vpred', v glubine dushi zhelaya, chtoby Volk proyavil sootvetstvuyushchuyu momentu razborchivost' i, sbrosiv CHernevoga, slomal by emu sheyu. No sama mysl' o tom, chto CHernevog mozhet prichinit' loshadi kakoj-nibud' vred ili oputat' ee koldovstvom, ubedili ego v tom, chto ne sleduet provocirovat' ego na takie postupki. Volk s lyubopytstvom podoshel k nim, i Petr privyazal povod'ya, starayas' voobshche ni o chem ne dumat'. - Petr, - skazal Sasha, i tot podumal, vidimo ne po sobstvennoj vole, chto Sasha hochet ehat' s nim vdvoem na Hozyayushke. - Net, - pospeshno otvetil Petr i zatryas golovoj, prodolzhaya zavyazyvat' uzly. On ochen' horosho znal huliganov i zadir raznogo roda, v izbytke vstrechal ih v Vodzhvode, i esli uzh tak sluchilos', chto segodnyashnim utrom CHernevog nametil ego svoej zhertvoj, to tak tomu i byt': uzh luchshe pust' postradaet odin iz nih, chem oni oba, da i gorazdo umnee budet chut' prignut' golovu pered merzavcem, chem, brosaya emu bespoleznyj vyzov, pozvolit' otyskat' odnu za drugoj sleduyushchie bolevye tochki dlya udara, poka on ne obnaruzhit ih vse. Itak, on zakonchil vozit'sya s povod'yami i zabrosil ih svobodnye koncy na sheyu Volka, a zatem povernulsya k CHernevogu, molcha predlagaya emu pomoch' zabrat'sya na loshad'. On stoyal i smotrel v ego glaza, ne ponimaya, chego zhe hochet etot chelovek. - Nu zhe, - skazal CHernevog. Petr, vse eshche somnevayas', kachnul paru raz golovoj, povernulsya i uhvatil Volka rukoj za grivu. Na kakoj-to mig ego ostanovil holodnyj strah ot odnoj mysli o prisutstvii CHernevoga za ego spinoj. No chto-to ochen' sil'noe zastavlyalo ego prodolzhit' dvizhenie, pryamo sejchas, poka stoyashchij ryadom s nim chelovek ne poteryal terpeniya. On povernulsya eshche raz i vzglyanul CHernevogu v lico, uverennyj, chto odin iz etih pobuzhdayushchih k dejstviyu tolchkov prinadlezhal Sashe, a drugoj CHernevogu, a vse, chto mog sdelat' v takoj situacii on, tak eto prodolzhat' stoyat', nablyudaya za proishodyashchim vokrug i ne skryvaya svoih opasenij. - Tak mozhesh' ty prosto skazat', v konce koncov, chego zhe ty hochesh'? - sprosil ego Petr tochno v takoj zhe manere, kak on sprosil by Sashu, i tut zhe ispugalsya, chto etim voprosom mozhet narushit' kakoe-to nevidimoe ravnovesie, obrazovavsheesya v povisshej nad nimi tishine, i vyzvat' mgnovennuyu vojnu... ili mozhet sdelat' chto-to ochen' glupoe i ochen' opasnoe dlya Sashi, i poetomu on hotel, chtoby CHernevog dumal tol'ko o nem odnom i na vremya ostavil Sashu v pokoe. I togda on neozhidanno tolknul CHernevoga. Tot povernulsya i vzglyanul emu pryamo v lico, i posle etogo Petr uzhe ne smog sdelat' ocherednoj vdoh, tak zhe kak i ne smog vydohnut' predydushchij. - Prekrati eto! - zakrichal Sasha. Dyhanie vosstanovilos', a CHernevog skazal: - Nikogda ne delaj etogo vpred'. - I Petr volej-nevolej povernulsya na podgibayushchihsya kolenyah, no vse-taki nashel v sebe sily, chtoby zaprygnut' na spinu Volka. CHernevog podal emu poklazhu, kotoruyu i do etogo tashchil na sebe Volk, protyanul meshok s knigami, a zatem potreboval, chtoby Petr protyanul emu ruku i pomog zabrat'sya na konya. Petr sdelal, vse o chem ego prosili, a Volk lish' perestupil s nogi na nogu, kogda CHernevog, uhvativshis' za ruku i za rubashku Petra ustroilsya naverhu. I pochti srazu zhe Petr pochuvstvoval vse tu zhe toshnotu v zheludke, kotoraya oznachala, chto dva kolduna hotyat ot nego samyh chto ni na est' protivopolozhnyh veshchej. On ne poprosil Sashu ostanovit'sya, a lish' prikusil gubu, ponimaya, chto malyj znal, chto on delaet, esli dazhe eto i ub'et ego... CHernevog obhvatil ego szadi rukami, a Volk razvernul golovu i nachal dvigat'sya v napravlenii, kotorogo hotel skoree vsego CHernevog. Vse eto pochti ne vosprinimalos' im, slovno podernutoe tumanom. Emu ne nravilos', chto CHernevog sidel tak blizko ot ego spiny, i on ne hotel oshchushchat' u sebya tu temnuyu holodnuyu pustotu, kotoraya poselilas' vnutri nego s proshloj nochi. "Ved' eto ego serdce", - podumal Petr, - "kak by eto ne oshchushchalos'. |to ego proklyatoe, s®ezhivsheesya serdce..." - Otpusti ego! - prodolzhal govorit' Sasha, priderzhivaya Hozyayushku ryadom s Volkom, no ona neozhidanno vstala i sharahnulas' v storonu. - Petr! - zakrichal Sasha. Kogda tot obernulsya k nemu, to uvidel, chto Sasha iz vseh sil natyagivaet povod'ya, starayas' spravit'sya loshad'yu. - CHert poberi, ne smej etogo delat' s nim! ...No temnoe pyatno lish' chut' otklonilos' v storonu, skoree vsego, budto chto razyskivalo, a zatem uleglos', najdya sebe podhodyashchee mesto dlya otdyha. Vsled za etim ischezlo chuvstvo sil'nogo straha, proyasnilas' golova, i Petr tol'ko lish' podsoznatel'no pomnil o tom, chto vnutri u nego vse eshche bylo chto-to. - On v polnoj bezopasnosti, - skazal CHernevog, i eti slova kak raskatistoe eho otdalis' v ushah u Petra i u Volka, kotoryj chut' tryahnul ih v tot samyj moment, a Hozyayushka vyrovnyala shag i stala vesti sebya otnositel'no spokojno. - Net nikakih prichin dlya bespokojstva, - edva slyshno proiznes CHernevog szadi nego, pochti kasayas' gubami ego uha. - YA ne prichinyu tebe nikakogo vreda, u menya i v pomine net namerenij chem-to navredit' tebe... Neozhidanno on pochuvstvoval, kak ego probiraet holod. Sejchas ego okruzhal uzhe ne tot prozrachnyj lesok, skvoz' kotoryj oni ehali, splosh' sostoyashchij iz moloden'kih derev'ev: ego ohvatili vospominaniya o nedavnem. On otchetlivo videl koster, kotoryj byl u nih proshloj noch'yu, vspomnil, kak Sasha udarilsya o kamennyj pol, ruhnuv na nego, budto meshok s mukoj, uvidel i sebya, stoyavshego tam zhe, v nereshitel'nosti, ne znavshego chto zhe predpochtitel'nee sdelat' v tot moment. On chuvstvoval sebya tak, budto nichego ne proizoshlo za poslednie neskol'ko let, budto etih let voobshche ne bylo, a on byl vse tem zhe malen'kim oborvyshem, u kotorogo ne bylo nikogo, krome p'yanicy-otca, kotoryj izredka kormil ego, chasten'ko napivalsya p'yanym ili ischezal kuda-to na neskol'ko dnej. Nesmotrya na eto, on po-svoemu zabotilsya o nem, chert poberi: on pripomnil, kak chasten'ko razyskival svoego otca i pri etom neredko, Bozhe moj, dazhe zhelal, chtoby tot umer gde-nibud' v temnom pereulke, chtoby emu ne prishlos' perezhivat' ocherednuyu strashnuyu noch'... I ego otec dejstvitel'no umer, vernee, on byl ubit v odin iz vecherov v samyj razgar leta. I Petr oshchushchal v tot moment tochno takoe zhe holodnoe pyatno vnutri sebya. Togda on napilsya v pervyj raz za svoyu zhizn' i polez na kryshu "Olenihi", chtoby projti po samomu kon'ku, ne vypuskaya iz ruk kuvshina s vodkoj, v to vremya kak podvypivshie podrostki obodryayushche krichali i hlopali v ladoshi, stoya vnizu. Oni zhe obradovalis' eshche bol'she, kogda on edva ne sorvalsya vniz. Oni napoili ego, i skoree vsego ne iz-za sostradaniya k nemu. On poteryal vsyakij rassudok i propustil pohorony, hotya by i te, kotoryh byl dostoin Il'ya Kochevikov: gorodskoj storozh prosto svalil ego v neglubokuyu mogilu, na kotoroj nikto ne postavil kresta. Dazhe on sam. On prishel tuda lish' v seredine sleduyushchego dnya, chtoby posmotret' na mogilu, i tut zhe ushel: vse, chto on chuvstvoval, stoya tam, bylo lish' oblegchenie ot togo, chto teper' ego otec bol'she nikogda ne budet pugat' ego. Vot gde on pobyval segodnyashnim utrom, vspominaya, kak raskachivalsya na etoj proklyatoj kryshe. On delal eto eshche neskol'ko raz v zhizni, mozhet byt' raza tri, zaklyuchaya solidnye pari. Vot i sejchas on vnov' videl pered soboj rasplyvchatye ochertaniya kryshi, kotoraya raskachivalas' vzad i vpered, i vnov' chuvstvoval ohvativshee ego ocepenenie, kotoroe ukazyvalo emu lish' na etot edinstvennyj dlya nego zybkij uzkij put'. I esli by on sorvalsya, to ves' mir s vostorgom ozhidal by ego padeniya vniz... "Idesh' so mnoj, Kavi CHernevog? Schitaesh' li ty sebya smelym? Schitaesh' li ty sebya podhodyashchim dlya takogo dela?" ...No vot On uzhe stoyal v zimnem lesu, podzyvaya Sovu, i ona poyavlyalas' iz zasnezhennogo neba, belaya, na belom fone snezhinok. Sova sadilas' na ego ruku i hvatala mysh', kotoruyu on prinosil dlya nee. Teper' on mog ne lyubit' dazhe Sovu, on mog perestat' lyubit' chto ugodno. Teper' on ponimal lish' tol'ko umom, chto est' zhizn' i est' smert'. Teper' on mog ispytyvat' i strah, i nenavist', kotorye tak sil'no perepletalis' drug s drugom, poluchaya opredelennuyu pol'zu ot togo, kak zhit', ne imeya serdca. Obshchat'sya s Sovoj bylo ochen' udobno, potomu chto ee interesy byli ochen' prostymi: vsego-navsego kakaya-to para myshej, pojmat' kotoryh ne sostavlyalo nikakogo truda, stoilo tol'ko pozhelat' im zatihnut', i v sleduyushchij moment pozhelat' im umeret'. Sova, kogda ubivala sama, delala eto ochen' bystro. Sova nikogda ne zadumyvalas' nad etim, ona prosto delala eto, i vse. On mog by pozhelat', chtoby Sova stala svobodnoj, no etogo sdelat' on ne mog: Sova byla privyazana k nemu, tak zhe, kak on byl privyazan Drage. On mog sbezhat' na chas ili okolo togo v beloe bezmolvie, pozvat' Sovu i na vremya zabyt' obo vsem... "Net nikakogo smysla v pobege", - slyshal on stoyavshij v ego ushah ee golos. "Ty mozhesh' poprobovat', chtoby ubedit'sya". "Net nichego horoshego i v zhelaniyah", - govorila ona. "Ty mozhesh' isprobovat' i eto". I odnazhdy noch'yu, stoya okolo goryashchej pechki, eta zhenshchina skazala emu: "Mozhet byt', ty hochesh', chtoby ya pozvala Sovu syuda?" "Net", - skazal on, i poskol'ku sejchas na ego meste byl Petr, to, vzglyanuv na ee svetlye volosy, on podumal, chto CHernevog oshibalsya: eto byla Iveshka, a ne Draga. Ili on voobshche ne ponimaet, chto proishodit. No vse vdrug stalo rasplyvat'sya pered ego glazami, i on, pochuvstvovav paniku, podumal: "Net, eto ne Iveshka, eto ne ona", - prezhde chem zhenshchina povernula golovu i vzglyanula emu v glaza. On hotel vyrvat'sya iz etogo sna. On hotel bezhat' ot nego, potomu chto on znal, kuda vse eto vedet. On slyshal, kak Sova bilas' kryl'yami v okna, i chuvstvoval, kak v takoj zhe panike bilos' ego serdce... "|to ne Iveshka", - prodolzhal on uveryat' samogo sebya. U toj, chto byla pered nim v etom koshmarnom sne, ne bylo nikakogo shodstva, krome, mozhet byt', volos ili formy lica. I on sam ne znal, kak mog tak oshibit'sya, dazhe glyadya na nee so spiny. Na podborodke u nee byla glubokaya yamochka, i glaza byli tozhe yavno ne iveshkiny: eto byli ledyanye glaza, izluchavshie zimnij holod. Ona podoshla blizhe i tronula ego za podborodok: ona byla namnogo vyshe, chem on. Ona celovala ego v guby, poka Sova kolotilas' v okno, i ego serdce tak zhe bilos' v strahe. Sejchas on uzhe ne ponimal, kakoe reshenie bylo samym pravil'nym, tak zhe, kak ne znal i togo, gde mog spryatat'sya, esli by vdrug ubezhal. Ona dvazhdy pocelovala ego, prezhde chem skazala, chto vsegda znala obo vseh ego sekretah i nikogda ne imela drugoj celi, krome toj, chto otvodila dlya nego. On ne hotel idti v tu komnatu vmeste s nej... I togda CHernevog vernul ego v solnechnyj den' i v les, pitaya otvrashchenie k etoj chasti sobstvennyh vospominanij. CHernevog ne hotel chuvstvovat' sebya vnov' slugoj, i on ne sobiralsya hot' kogda-nibud' vnov' okazat'sya v etoj roli... Na etot raz on shel po tropinke k domiku perevozchika, minoval znakomye Petru vorota, proshel po znakomomu derevyannomu nastilu, podnyalsya na kryl'co i so strahom postuchal v dver', starayas' sledit' za sobstvennymi myslyami, inache Uulamets mog momental'no uznat', zachem on prishel syuda, i ubit' ego. No dver' emu otkryla devochka, u kotoroj byli svetlye kosy, i volosy, tak pohozhie na volosy Dragi, chto u nego neozhidanno ot straha podskochilo serdce. No eto mogla byt' vsego-navsego lish' doch' Dragi, devochka ne starshe trinadcati let. On snyal shapku. On znal, kem ona byla, i ochen' smutno predstavlyal sebe, chto imeet delo s kem-to ochen' opasnym dlya sebya. On skazal molodym, pochti detskim golosom: - YA Kavi CHernevog. YA prishel povidat' uchitelya Uulametsa. Doma li on? Iveshka vpustila ego v dom. "Net!" - podumal Petr, v otchayanii starayas' ne videt' etogo. A CHernevog ochen' tiho skazal iz-za ego plecha: "Ona ochen' sposobnaya, kogda ispol'zuet svoj zdravyj um, no razve ee mozhno v chem-nibud' ubedit'? Ugovori ee prisoedinit'sya k nam, i togda nichto i nikogda bol'she ne budet ugrozhat' nam". - Net, - probormotal Petr. Emu bylo voobshche tyazhelo dumat'. A mysli CHernevoga prodolzhali obvolakivat' ego, budto zatyagivaya v pautinu. On slyshal, kak Hozyayushka topala sledom za nimi, i hotel chem-nibud' pomoch', on hotel povernut' nazad, no ego ruki ne slushalis' ego. Neozhidanno bystryj topot kopyt dognal ih, Volk povernulsya i vstal kak raz v tot moment, kogda Petr uvidel lish' udalyayushchijsya svetlyj zad kobyly, zelenye berezy, da mel'kavshuyu na solnce sashinu beluyu rubashku... Petr s siloj udaril Volka, i kogda tot rvanulsya vpered, CHernevog s®ehal nabok, uvlekaya za soboj i Petra, kotoryj iz vseh sil vcepilsya v konskuyu grivu, uderzhivaya takim obrazom i sebya i CHernevoga. Togda Petr nanes emu udar loktem pod rebra, povernulsya i udaril eshche raz, pryamo v chelyust', no sleduyushchego udara on nanesti ne smog: ego ruka bol'she ne podchinyalas' emu. Volk ostanovilsya, perestupaya iz storony v storonu i davya svalivshuyusya na zemlyu poklazhu. Gorshki treshchali kak starye kosti, a Petr bespomoshchno glyadel na kolyhavsheesya pered nim zelenoe more molodyh berez, ne vidya nichego, krome pobleskivayushchih na solnce list'ev. I mal'chik i loshad' skrylis' iz glaz za vidnevshejsya vdali bolee vysokoj molodoj porosl'yu: oni unosilis' v neizvestnost', zataiv kakuyu-to mysl', tak po krajnej mere ugovarival on samogo sebya. Sasha prosto tak ne ubezhal by ot nego: navernyaka malyj sovershenno neozhidanno nashel kakoj-to otvet i teper' obyazatel'no postaraetsya vytashchit' Petra iz etoj zapadni. On veril v eto, nesmotrya na to, chto shchemyashchee chuvstvo bespokojstva, tut zhe voznikshee v samoj glubine ego dushi, napomnilo emu o tom, kak pokidali ego druz'ya... kak uhodil v noch' Dmitrij Venedikov, v tot samyj moment, kogda zhizn' vmeste s krov'yu medlenno uhodila iz Petra... Dazhe ego sobstvennyj otec chasten'ko govoril emu, kogda Petr popadalsya na vorovstve: "Paren', ya ne sobirayus' otvechat' za tebya..." CHernevog opustil ruku na plecho Petru i povernul ego k sebe licom. Ego guby byli razbity, podborodok vymazan v krovi, a Petr do sih por tak i ne mog podnyat' svoyu ruku posle togo poslednego udara. U nego bylo dostatochno vremeni, chtoby ponyat', chto CHernevog byl vne sebya. - Nu, i kakoj vo vsem etom prok? On brosil tebya. - Net, on ne sbezhal, eto tebe teper' sleduet bespokoit'sya, Zmej, - otvetil Petr. CHernevog vzglyanul na nego, slovno sumasshedshij. Petr ozhidal, chto tot sdelaet chto-to strashnoe, prichinyayushchee bol'. Ochen' glupo bylo voobshche govorit' chto-libo v etoj situacii, esli tol'ko ne vosprinimat' vse proishodyashchee kak prishporivanie loshadej: razgovor podgonyal CHernevoga, uvodya ego v druguyu storonu, a Sasha tem vremenem unosilsya vse dal'she i dal'she. CHernevog otoshel ot Petra i ostanovilsya, povernuvshis' k nemu spinoj. On ne risknul smotret' v tom napravlenii, gde ischez Sasha. No kak tol'ko Petr podumal o tom, chtoby podojti i nabrosit'sya na nego, to momental'no vse ego mysli ischezli, budto s kamnya voda. On pytalsya zagovorit' i ne mog, a chervotochina, poselivshayasya v ego soznanii, nachala vnov' volnovat' ego, vyzyvaya gor'kie vospominaniya o tom, kak ubegal Dmitrij, ostavlyaya ego odnogo v temnom dvore traktira... Sasha ne dolzhen byl ostavit' ego. Sasha dolzhen vernut'sya, i Petr iskrenne veril v eto. Tak on i stoyal, da i chto eshche mog on podelat', poka CHernevog, s holodnym licom, ne povernulsya k nemu i ne skazal: - Sadis' na konya. Petr zhe ochen' hotel znat', hotya i byl absolyutno bespomoshchnym, ne smog li vdrug etot koldun dobrat'sya do Sashi s pomoshch'yu kakih-nibud' zaklinanij... da i zhiv li sejchas Sasha? - Poshevelivajsya, chert poberi, - skazal CHernevog, zastavlyaya Petra povernut'sya i vzyat' v ruki povod'ya, prezhde chem sam Petr vspomnil o nih. On obernulsya v storonu CHernevoga, neozhidanno vspomniv, chto pri nem vse eshche ostavalsya mech, kotoryj CHernevog nikogda ne zabiral u nego. |to lishnij raz dokazyvalo, kak on polnovlastno on podchinil ego sebe, zastavlyaya Petra ne dumat' ni o chem, chto imelo by hot' kakoj-to smysl ili znachenie. No na etot raz CHernevog reshil otobrat' u nego i mech. - Tvoj drug postupil kak poslednij durak. Davaj mne mech. Snimaj ego i davaj mne. Petr tak i sdelal, dvigayas' budto vo sne i nablyudaya sam za soboj s kakogo-to udaleniya. Emu kazalos', chto imenno sejchas poyavilis' kakie-to prichiny, chtoby CHernevog zabral u nego oruzhie: mozhet byt', on dumal, chto Sasha mozhet kakim-to obrazom, cherez posredstvo Petra, vospol'zovat'sya im. Petr vse eshche priderzhival mech svoej rukoj, kogda CHernevog skazal, staskivaya s ego plecha perevyaz', na kotoroj tot visel: - Est' sushchestva, kotorye mogut poobeshchat' emu vse, chto on hochet. Ta zashchita, kotoraya sejchas okruzhaet ego, ne podvlastna mne, i poetomu ya iskrenne ubezhden, chto on dejstvuet ne odin i ne po sobstvennomu zhelaniyu. Ty ponimaesh' menya, Petr Il'ich? Petr staralsya ne slushat'. On prodolzhal uporno dumat' o tom, chto Sasha ne durak i ne budet pribegat' k pomoshchi volshebstva, Petr mog poklyast'sya v etom, tak zhe kak i v tom, chto CHernevog lgal emu... A tot prodolzhal govorit', krepko uhvativ ego za ruku: - Petr Il'ich, poslushaj, chto ya skazhu tebe... Oni sideli licom drug k drugu, raspolozhivshis' na skam'yah, stoyashchih na solnce pryamo u otkrytoj dveri. Draga zanimalas' vyshivkoj, i ee igla iz storony v storonu letala nad goluboj sherst'yu, pobleskivaya na solnce i ostavlyaya za soboj krasnye stezhki, iz kotoryh skladyvalsya cvetok. - Tebe nechego i dumat' o vozvrashchenii domoj, poka ne roditsya rebenok. Dvoe molodyh muzhchin... YA uverena, chto ni odin iz nih dazhe i ne predstavlyaet, chto eto takoe. Ili vse-taki predstavlyayut? - skazala Draga. - Net, ya ne uverena v etom, - otvechala Iveshka. Ona sidela, opustiv ruki na koleni, odetaya uzhe v svoe plat'e, k kotoromu nikak ne podhodili golubye lenty, kotorye vplela ej v kosy mat'. Ona dumala o tom, chto do sih por ne byla uverena, chto etot rebenok voobshche roditsya. No ona staralas' nichem ne pokazyvat' svoih somnenij: mat' byla ochen' nastojchivoj v svoih ustremleniyah, i v etom smysle otec byl prav, kogda govoril o nej. - I poetomu ty dolzhna ostavat'sya zdes'. Razumeetsya, mozhno bylo poprosit' mat' perebrat'sya k nim na yug i ostat'sya tam, no Iveshku nikak ne privlekala eta mysl': poselit' mat' ryadom s Petrom. Ili hotya by ryadom s Sashej, kotoryj vsegda byl terpeliv i pytalsya uzhivat'sya s kem ugodno, no ej kazalos', chto ee mat' tak kategorichna v svoih suzhdeniyah, chto dazhe sashinogo blagoraspolozheniya zdes' ne hvatit. Nechego dazhe govorit' tom, chto v ee kompanii byl eshche i Brodyachij, kotoryj sejchas lezhal u podnozh'ya starogo duba, nablyudaya za kazhdym ee dvizheniem zheltymi podozritel'nymi glazami. Igla vspyhnula na solnce, nyrnula v sherst' i vnov' sverknula. - A ne mozhet okazat'sya, chto Sasha otec etogo rebenka? - Net! Eshche neskol'ko stezhkov leglo na goluboe pole, kogda mat' zagovorila vnov', ne otryvaya ot rukodeliya glaz: - Prosti menya, no eto imeet ochen' vazhnoe znachenie. - |to, chert voz'mi, prezhde vsego ne tak! I o kakom znachenii mozhet idti rech'?! - YA ne znayu drugih primerov, kogda koldun poluchaet etot dar s obeih storon, da eshche vo vtorom pokolenii... - Mat' zamolchala, sdelala uzelok i otkusila nitku. - Ty byla ochen' trudnym rebenkom. Rebenok... s takoj nasledstvennost'yu... Bog znaet, chto mozhet proizojti s nim. |ta mysl' grozila zavesti razgovor v opasnuyu storonu. Papa byvalo govoril... - ...Inogda kazhetsya, chto vse bedy sluchayutsya sami po sebe, - prodolzhala ee mat', a Iveshka pochuvstvovala, kak murashki pobezhali u nee po spine, potomu chto obychno imenno tak govoril otec, a ona otbrosila eti slova vmeste s drugimi ego sovetami. - A eto vsegda ochen' trevozhit. My chasto govorili ob etom s tvoim otcom. Tvoj otec byl ochen' obespokoen tvoim rozhdeniem, i my chasto ssorilis' s nim, ya dumayu, on govoril tebe ob etom. - YA nichego ob etom ne znayu. - Nu, esli tak... - Draga prodela v iglu beluyu nitku. - Tvoj otec byl ochen' rasstroen tem, chto ya zhdala rebenka. |to ne vhodilo v nashi plany, i on pytalsya zastavit' menya osvobodit'sya ot tebya, a ya soprotivlyalas' etomu, kak tol'ko mogla. - Ona zakonchila seredinku cvetka neskol'kimi uzelkami, a Iveshka zhdala, prikusiv gubu, potomu chto papa nikogda ne govoril nichego podobnogo, krome togo, chto vsya iniciativa v etom ishodila ot materi. - I togda ya ubezhala. No v to vremya on byl sil'nee menya. On tak i ne smog zastavit' menya izbavit'sya ot tebya, no i ne pozvolil mne sbezhat' do tvoego rozhden'ya. A zatem... - Mat' vzglyanula na nee ochen' bespokojno, s vyrazheniem vnutrennej boli. - ...Vsya pravda zaklyuchaetsya v tom, radost' moya, chto tvoj otec pytalsya menya ubit', v tot samyj den', kogda ty rodilas'. On edva ne sdelal eto, no mne udalos' ubezhat' na druguyu storonu reki. YA tak hotela vernut' tebya, ya tak skuchala po tebe, no mne tak i ne udalos' preodolet' etu reku vo vtoroj raz. |to zvuchalo pravdopodobno i zapolnyalo koe-kakie breshi v obshchej posledovatel'nosti sobytij. |to, v konce koncov, moglo byt' dazhe chast'yu pravdy, hotya, sudya po tomu, chto pomnila Iveshka, ee otec govoril ej o tom, chto mat' tozhe pytalas' ubit' ego, i ne odin raz. Poetomu ona sprosila, starayas' sderzhat' svoe serdce: - No ty hotela vernut' i Kavi. Razve ne tak, mama? - Kavi byl ochen' odarennym rebenkom. On byl synom lodochnika, i vsya istoriya nachinalas' v derevne, v nizov'yah reki. Ego mat' umerla, a Kavi byl ochen' opasnym i rano razvivshimsya. Otec ostavil ego u koldun'i po imeni Elenka, ya vse eto slyshala ot nee. Sama ona byla ochen' merzkim sozdan'em i ne imela nikakih osobyh talantov, a glavnoe, ej ni za chto nel'zya bylo doveryat' rebenka. Tem ne menee, ona ne otpuskala ego i obrashchalas' s nim, kak s tryapichnoj kukloj, kogda on byl sovsem malen'kij, dazhe lyubila i balovala ego. No kogda on stal postarshe, ona bila ego i obrashchalas' s nim kak s sobakoj. Ochevidno, nastal den', kogda on ne smog etogo vynesti, i ona umerla. YA pojmala ego, imenno pojmala, neskol'ko mesyacev spustya. On zhil v lesu, sovsem odin, kak dikar'. Bednyj rebenok, dumala ya, kogda nashla ego. Ved' ya tak i ne mogla zabyt', chto poteryala tebya... i vozmozhno postupila glupo v tot moment. - Eshche odin uzelok. Draga otkusila nitku i perevyazala ee. - Da, da, ya znala, chto on sdelal s Elenkoj, no, razumeetsya, ya smogla priruchit' ego. |to byl takoj slavnyj mal'chik, takoj priyatnyj, s takimi milymi glazami... o nem vse horosho otzyvalis'... da ty znaesh' ob etom. - Blagodarya tebe, mama! - U nego byli privychki gornostaya. Ochen' bystro ya ponyala, chto on uzhe ne mal'chik, i, razumeetsya, chto teper' on klyanetsya, budto eto ya okoldovala i zatashchila ego v svoyu postel'. - Eshche odna otkushennaya nitka, eshche odin uzelok, i vnov' igla zasverkala na solnce. - Kavi obmanyvaet sam sebya v glavnom: on schitaet, chto ya ugrozhayu emu. No ved' ya tol'ko pomogla emu stat' samim soboj, ya nauchila ego kak pravil'no vesti sebya, ty sama znaesh' eto, nauchila tak, kak mogla v to vremya. I pover' mne, chto on opasalsya by kogo ugodno, kto byl by na moem meste, delaya vse to zhe samoe dlya nego. Itak, so vremenem on stal ochen' krasivym, ochen' nastojchivym, ochen'... nu, nu, ya vela sebya glupo, chto ya mogu skazat'? YA iskrenne raskaivayus' v etom... Ty dolzhna ponyat', chto vse strahi, kotorye odolevali ego, prevratilis' v ego zlyh duhov. Dazhe ya stala odnim iz nih. On, razumeetsya, otricaet vse eto, kak otricaet sushchestvovanie samogo zla voobshche, no ya uverena, chto prezhde vsego imenno tvoj otec stal dlya nego olicetvoreniem zla, a potom, vozmozhno i ty sama. - I ty poslala ego k nam! - Dorogaya, ya nichego ne znala, chto bylo potom. YA nichego ne znala do teh por, poka on ne vernulsya i ne pytalsya ubit' menya. Odnazhdy ya dazhe podumala, chto mozhet byt' tvoj otec chto-to sdelal emu, no eto bylo moe skorospeloe predpolozhenie. Tol'ko cherez mnogo let ya stala ponimat' ego obraz myslej: dlya nego vse dostatochno horosho obosnovano, esli vstat' na ego tochku zreniya. On ishodit iz togo, chto tol'ko on odin prav. I vse, chto zashchishchaet ego, tozhe schitaetsya spravedlivym. Spravedlivo vse, chto v dannyj moment mozhet sluzhit' emu. I ty hochesh', chtoby u nego byla kakaya-to moral'? On potratit vse sily, chtoby stat' tem, chto sootvetstvuet vashim zhelaniyam, a zatem vospol'zuetsya etim, chtoby unichtozhit' vas. Znaesh'... - Ona zavyazala uzelok, votknula igolku v podushechku i, podnyav glaza, nahmurilas'. - YA nikogda ne verila, chto rebenok mozhet byt' takim ot rozhden'ya. YA vse-taki dumala, chto eto Elenka isportila ego i, vpolne vozmozhno, dovela do togo, chto on ubil ee, mozhet byt', chto-to brosila v nego. A m