apretnogo zhelaniya: kak bylo by zdorovo, esli by najti lodku oznachalo by tozhe samoe, chto i najti Iveshku. Opasnaya mysl', tut zhe podumal on. Opasnaya do uzhasa. On ne dolzhen posylat' nikakih zhelanij i na nekotoroe vremya zamknut' vse svoi interesy na Hozyayushke, poka on nahodilsya dostatochno blizko ot CHernevoga. On tak gluboko i doskonal'no proniksya myslyami loshadi, chto ot etogo u nego nachala kruzhit'sya golova, i on na minutu prikryl glaza i priklonilsya k ee shee, predstaviv ej vozmozhnost' hot' nemnogo samostoyatel'no prodolzhit' put' v storonu donosivshihsya do nih skripyashchih zvukov. Hozyayushka byla uverena, chto kak raz tam-to ih i podzhidayut strashnye, pohozhie na prizrakov sushchestva. Oni vsegda namerevalis' vyprygnut' iz toj samoj tochki mezhdu ee glazami, kotoroj ona nikogda ne videla... Vot vperedi mel'knulo chto-to beloe. Ogromnoe beloe i hlopayushchee na vetru poyavilos' pered nej iz toj samoj tochki. Ee serdce tyazhelo zastuchalo, a nogi sdelali neproizvol'nyj ryvok. No ee hozyain skazal, chto eto sovsem bezopasno, chto eto vsego-navsego holst, ustanovlennyj na ogromnom sooruzhenii, postroennom iz dosok, kotoroe odna milaya osoba privela syuda iz togo mesta, kotoroe emu bylo horosho izvestno. Odnako ona ne byla uverena otnositel'no suzhdenij svoego hozyaina. Beloe polotno hlopalo i izdavalo pugayushchie zvuki, i Hozyayushka priblizhalas' k nemu ochen' ostorozhno, potomu chto chuvstvovala ochen' podozritel'nyj zapah. Lodka vidimo s bol'shoj skorost'yu vrezalas' v bereg, zarosshij ivami, i te zvuki, kotorye donosilis' do nih, byli prosto udary oblomannyh vetok ob ee borta. Ona napominala prividenie dazhe dlya ego glaz: parus byl vse eshche podnyat, no prikryt, budto zanavesom, ivovymi vetvyami i po forme pohodil na podnimavshuyusya iz-za derev'ev dugu. Bylo yasno, chto tol'ko koldovskie sily mogli zagnat' lodku v etot zarosshij bereg, razvernuv protiv techeniya, i tol'ko te zhe samye sily mogli uderzhivat' ee tam. - Malysh, - kak mozhno myagche proiznes Sasha, slez s loshadi i otvyazav povod'ya, obmotal ih vokrug ruki. On sdelal tak na vsyakij sluchaj, esli Hozyayushka zahochet pojti v les, hotya on i pozhelal ej ostavat'sya na meste. Ona chut' vzdrognula, zaprokinula golovu, iz vseh sil pokazyvaya, chto nadeetsya na to, chto hozyain ne sobiraetsya ostavlyat' ee zdes' odnu i nadolgo. - YA sejchas zhe vernus', - skazal on i pohlopal ee po shee, zhelaya chtoby Malysh pozabotilsya o nej. Zatem on poshel vpered, razdvigaya zanaves iz ivovyh vetvej, kotoryj zanimal vse prostranstvo mezhdu ogromnymi starymi derev'yami i, razumeetsya, zhivymi: etot bereg ne podvergsya opustosheniyu, ustroennomu CHernevogom. No sejchas ob etom nel'zya bylo dazhe vspominat'. Sasha slyshal, kak loshad' izdala korotkoe bespokojnoe rzhan'e, no podumal, chto ee vpolne mog napugat' shum ot udarov vetok o lodku ili hlopan'e zastryavshego sredi kustov parusa. On eshche raz pozhelal, chtoby Malysh pokaraulil ee, a sam tem vremenem vlez na ivovyj kust i po nemu, skvoz' temnuyu zavesu list'ev, dobralsya do derevyannogo poruchnya lodki. On sprygnul na palubu, i grohot ot ego prizemleniya pokazalsya slishkom sil'nym dlya ego sobstvennyh ushej. On proshel mimo machty pryamo k malen'koj kladovke, ostanovilsya i posmotrel po storonam, prislushivayas' k hlopan'yu parusa i udaram vetok o korpus lodki. Emu hotelos' uznat', po sobstvennoj li vole pokinula Iveshka lodku, chto oznachalo samo po sebe, chto ona vse-taki smogla pozhelat' sebe bezopasnosti. I eshche on rasschityval, chto na lodke mogli ostavat'sya hot' kakie-to zapasy: oni hranili zdes' samoe raznoe, dazhe yabloki, i vryad li Iveshka odna smogla istratit' vse eto, ne govorya uzhe o tom, chtoby unesti s soboj. Poetomu kladovaya byla pervym mestom, kotoroe sledovalo osmotret', hotya eto i ne oznachalo, chto on yavilsya syuda tol'ko chtoby posetit' eto priyatnoe mestechko i nachat' upakovyvat' veshchi pryamo v temnote, hotya emu kazalos' pustoj tratoj vremeni pytat'sya zhdat' nastupleniya rassveta, v to vremya, kogda gde-to po-prezhnemu proishodili neponyatnye pugayushchie sobytiya. - Malysh? - prosheptal Sasha, dumaya, kak bylo by horosho, esli by Hozyayushka, s bozh'ej pomoshch'yu, smogla by hot' neskol'ko minut pozabotit'sya o sebe sama, a Malysh poyavilsya by zdes', ryadom s nim, na palube. Togda Sasha chuvstvoval by sebya namnogo luchshe, otkryvaya dver' v kladovku. No Malysh ne poyavilsya na lodke, hotya Sasha i dogadalsya, chto tot po krajnej mere slyshal ego. S etim on otkinul derevyannuyu zadvizhku i rezkim udarom raspahnul dver', nadeyas', chto esli tam chto-to i pryatalos', to sejchas ono dolzhno bylo navernyaka proizvesti hot' kakoj-to zvuk. No krome hlopkov parusa nad ego golovoj da postukivaniya vetok o lodku nikakih drugih zvukov do nego ne donosilos'. On prisel, tak chtoby v otrazhennom svete zvezd mozhno bylo razglyadet' otkryvshuyusya pered nim temnotu, i ostorozhno prodvinulsya vpered, chtoby vytashchit' hranivshiesya tam korziny. Tut on uslyshal kak za ego spinoj zarychal Malysh. Sasha nadeyalsya, chto eto byl imenno on, i povernulsya, opershis' na koleno. On uslyshal zvuk stekayushchej vody i, vzglyanuv v etom napravlenii, uvidel v svete zvezd, kak chto-to skol'zkoe i temnoe podnimalos' vse vyshe, a na urovne peril razglyadel usmehayushchiesya chelyusti s ryadami ostryh zubov. - Tak, tak, - skazal vodyanoj, - molodoj koldun. A ya chasten'ko vspominal tebya. Sasha polez bylo v karman za meshochkom s sol'yu, kotoryj on vsegda derzhal tam, i pozhelal... No, net. On ne smog pozhelat' vsego, chto sobiralsya, a pozhelal lish', chtoby vodyanoj derzhalsya ot nego na rasstoyanii. Zatem, ochen' medlenno podnimayas' na nogi, on zadal vstrechnyj vopros: - Gviur, a chto ty dumaesh' o svoem sobstvennom vremyapreprovozhdenii zdes'? - YA podzhidayu, - nemedlenno priznalsya tot. - Razumeetsya, podzhidayu. I vot ty zdes'... No gde zhe tvoj priyatel', m-m-m? - Stoj na meste! - M-m-m-m. O, zato zdes' est' loshad', chudesnaya tolstaya loshad'. Pozhaluj, s nee ya i nachnu. - Stoj, gde stoish'! - Stoj, gde stoish'... m-m-m-m... Sejchas ya nahozhus' v reke, i eto moya reka, molodoj koldun. V to vremya kak ty prosto-naprosto narushil granicy i vtorgsya na moyu territoriyu, prichem sdelal eto v polnom odinochestve. YA verno rassuzhdayu, molodoj koldun? Dvorovik ne imeet nikakoj sily na vode, hotya ty mozhesh' pozhelat', chtoby on popytalsya chto-to sdelat'. |to byla ochen' skvernaya mysl'. I etot fakt lish' dokazyval, chto eto sushchestvo prinadlezhalo k kompanii CHernevoga i, sledovatel'no, teper' CHernevog mog dopodlinno znat', gde nahodilsya Sasha. Esli tol'ko Gviur byl vse eshche na sluzhbe imenno u CHernevoga. 23 Gviur kachnulsya v storonu i zagovoril ochen' vkradchivo i tiho: - Ty okazalsya pryamo-taki v nezavidnom polozhenii, molodoj koldun, v ochen' nezavidnom. - Luchshe skazhi mne, gde Iveshka? - pryamo sprosil ego Sasha i tut zhe zahotel, chtoby tot otvetil emu. Gviur medlenno naklonilsya v druguyu storonu i zashipel. - Ah, tak nam nuzhny eti prelestnye kostochki? Ona otpravilas' pogulyat'. - Kuda? Teper' Gviur kachnulsya vpered, ponemnogu priblizhayas' k nemu. - Otojdi nazad! - prikriknul Sasha, zamahivayas' na nego rukoj. Gviur s shipen'em otdalilsya. - Kak grubo, kak nevezhlivo, molodoj koldun. Ty prosish' u menya pomoshchi, a sam progonyaesh' menya. Razve eto razumno? - S toboj - nesomnenno! Luchshe posledi za svoim povedeniem. Rasskazhi mne, kuda ona poshla. Skazhi mne, gde ona! - Po krajnej mere, ona v bezopasnosti, - razdalsya za ego spinoj golos CHernevoga. V tot zhe mig, bez lishnih razdumij, Sasha brosilsya k dveri v kladovku, bukval'no vkativshis' vnutr' tesnogo pomeshcheniya, zahlopnul za soboj dver'. V etot moment lodka sil'no kachnulas', i zatreshchali poruchni. Pri padenii on upersya plechami pryamo v korziny, stoyavshie okolo steny, i teper' emu nichego ne ostavalos', kak uperet'sya nogami v dver'. On izo vseh sil zhelal, chtoby dver' vse vremya ostavalas' zakrytoj, a Hozyayushka unosila otsyuda nogi, i kak mozhno bystree... On slyshal ch'i-to shagi na palube, slyshal yavno golos CHernevoga, sovsem ryadom s dver'yu v kladovku: - |to sovershenno bespolezno. Sasha dazhe zadrozhal, lezha zdes', v polnoj temnote, na potreskivayushchih, vot-vot gotovyh razvalit'sya korzinah, upirayushchihsya v stenu kladovki, i chuvstvuya, kak pokachivaetsya dver' pod stupnyami nog, kogda po nej nanosyat ocherednoj udar. Gospodi, on zhelal, on byl gotov brosit' protiv etogo vse sily volshebstva... On slyshal skol'zhenie tyazhelogo tela, chuvstvoval, kak raskachivalas' lodka, i dazhe mog razobrat' shepot Gviura, kotoryj donosilsya k nemu otkuda-to sverhu: - Nu, nu, molodoj koldun. Ty eshche pozhaleesh', chto byl tak neuchtiv so mnoj. A zatem on uslyshal golos Petra: - Sasha? V kakoj-to moment on byl gotov poverit', chto eto i na samom dele Petr. No zatem, vspomniv, gde imenno on ostavil Petra, i osoznavaya, chto zhelaniya CHernevoga, esli by on na samom dele nahodilsya vot zdes', ryadom s nim, byli by vo mnogo raz sil'nee, chem oni chuvstvovalis' sejchas, on reshil, chto net, vryad li CHernevog smog tak bystro otyskat' ego, i CHernevog ne dolzhen byl by vo vtoroj raz imet' delo s vodyanym... - Sasha? - vnov' razdalsya golos, pohozhij na golos Petra. - Sasha, ya popal v bedu. YA dejstvitel'no popal v uzhasnuyu bedu. Neuzheli i zdes' ya ne poluchu nikakoj pomoshchi? Sasha zazhmuril glaza i eshche sil'nee upersya nogami v dver'. On podumal, prislushivayas' k tomu, kak skripeli doski pod vesom zmei: "Vse eto sploshnaya lozh', vse, chto ya slyshu ottuda, lozh', ot nachala i do konca. Neveroyatno, chtoby Petr mog okazat'sya zdes'. |to vsego lish' oboroten', vot i vse. A oborotni ne mogut rassuzhdat' i dumat' sami po sebe, oni lish' zaimstvuyut chuzhie mysli, tak zhe kak i svoj oblik... Vse eto eshche Uulamets rasskazyval o nih..." - Sasha! Sasha, radi Boga, proshu tebya! I bol'she nichego, krome dalekogo eha. Da, on i ne znaet, chto eshche sleduet skazat', i on ne opasen do teh por, poka kto-to ne nachnet upravlyat' im... - Sasha! Bozhe moj, Sasha! "Petr nikogda by ne stal uprashivat' menya otkryt' dver', i Petr nikogda by ne stal vyzyvat' menya otsyuda, esli by snaruzhi na samom dele byla by hot' kakaya-to opasnost'. |to vsego lish' chertovski neuklyuzhij tryuk... No oboroten' ne obladaet rassudkom, chtoby ponyat' eto. Po svoim sobstvennym predstavleniyam, oboroten' ne chuvstvuet ni svoego oblika, ni svoego razuma..." - Sasha! - Na etot raz on uslyshal, kak kto-to probezhal po palube, i uslyshal, kak Gviur tyazhelo skol'znul po doskam. Posle etogo vse stihlo. "Mozhet byt', vse-taki eto Petr?" - podumal on, razdosadovannyj, chto nichem ne mozhet pomoch' proishodyashchemu za dver'yu. "Vot, chert voz'mi! Petr nadeyalsya poluchit' pomoshch', otpravlyayas' na etu lodku, a okazalsya pryamo v lovushke..." Odnako on bystro spravilsya s etimi oshchushcheniyami. On popytalsya, chtoby to, chto on prinimal za Petra, nachalo dumat', no nichego ne dobilsya, okazavshis' v polnom zameshatel'stve. "Navernyaka sam-to Petr sejchas gde-to spit", - uspokaival sebya Sasha, "i slava Bogu, esli eto prosto son". On vnov' uslyshal voznyu Gviura i kriki Petra: - Sasha, chert poberi, sdelaj hot' chto-nibud', pomogi mne! On prodolzhal upirat'sya v dver', v to vremya kak malen'kaya kladovka treshchala so vseh storon pod tyazhest'yu vodyanogo, ne govorya uzhe o korzinah, k kotorym on prizhimalsya plechami... Korziny... Gospodi, kak zhe on zabyl pro nih. On potyanulsya rukoj nazad i nachal ryt'sya v temnote, napominaya sam sebe: "Vot durak, nu i durak! Sejchas nuzhny sol' i sera..." No v blizhajshej korzine emu popalas' lish' odezhda. On proveril sleduyushchuyu, vygnuv spinu i napryagaya nogi. V nej on nashchupal zatknutye gorshki. On vytashchil ih i nachal otkryvat' odin za odnim. Majoran. Petrushka. CHabrec... - Radi Boga! Sasha! Rozmarin... - Sasha! Na nego vysypalas' muka... On otbrosil gorshok i potyanulsya za sleduyushchim... otkryl probku... - Sasha! Sol'... On ostorozhno podtyanul nogi, povernulsya, i ne vypuskaya gorshok iz ruk, proskol'znul k otkryvshejsya dveri i vybralsya na palubu pryamo pod navisshuyu nad nim past' Gviura. Sasha prolomil poshire dyrku v glinyanoj probke na gorshke i shvyrnul raskidistoe solyanoe oblako v mordu zmei. Sol' rassypalas' i vokrug togo mesta, gde stoyal Petr s vyrazheniem straha na lice. Gviur zashipel i brosilsya nazad v vodu, edva ne perevernuv lodku, uvlekaya za soboj oblomki poruchnya. A to, chto sovsem nedavno bylo Petrom, uzhe stekalo melkimi luzhami po palube pryamo k bortu, budto razlitye chernila. Sasha tyazhelo opustilsya na palubu pryamo tam, gde stoyal, ne vypuskaya iz ruk polupustoj gorshok. Vokrug nego belela rassypannaya po palube sol', medlenno ischezayushchaya v luzhah vody, kotoruyu ostavil na palube vodyanoj. Sasha tryaslo: on byl ne v silah ni unyat' drozh' v kolenyah, ni szhat' postukivayushchie zuby. "Nu vot, vse i zakonchilos'", - ugovarival on sebya, - "nakonec-to zakonchilos'". On nadeyalsya, chto s Hozyayushkoj nichego ne sluchilos', i Malysh po-prezhnemu byl ryadom s nej. A bol'she vsego on nadeyalsya, chto Petr byl zhiv i nevredim. No sejchas on ne mog zastavit' sebya dumat' o nem. No tut zhe vspomnil o tom, kak on tol'ko chto pytalsya otyskat' ego v okruzhavshem mrake, i podumal, chto do sih por oborotni prinimali oblik lish' umershih lyudej, a ne zhivyh. Petr zhe ne otvechal emu, kak on ni staralsya uslyshat' ego. Zuby ego prodolzhali postukivat'. On prodolzhal ugovarivat' sebya, chto oborotni poyavlyayutsya iz mira volshebstva i mogut prinimat' lyuboj oblik, kakoj zahotyat, i delayut eto sovershenno sluchajno. Gorazdo bol'shaya opasnost' sostoyala v neposredstvennom soprikosnovenii s chem-to podobnym. On postaralsya osvobodit'sya ot etih myslej i zanyat'sya loshad'yu. Ona byla dostatochno daleko ot lodki, stoya po koleno v vode. On uspokoil ee, ugovarivaya, chto ryadom s nim ej budet bezopasnej. On hotel, chtoby ona nakonec vernulas' nazad, poskol'ku vse strashnoe bylo uzhe pozadi, i hotel, chtoby Malysh pomog emu ubedit' ee v etom. No vmesto etogo Malysh sovershenno neozhidanno poyavilsya na palube. Na etot raz on byl uzhasno ogromnyj i strashno razgnevannyj. - Idi, poishchi Hozyayushku, - probormotal emu Sasha. - Sejchas vse spokojno: vodyanoj nakonec-to ubralsya otsyuda. Odnako Malysh nikuda ne otpravilsya po pervomu zovu. On prosledoval pryamo k tomu mestu, gde byl vyloman poruchen', hotya Sasha i hotel ostanovit' ego. - Idi, poishchi ee, - povtoril on v ocherednoj raz, podkrepiv svoi slova dostatochno sil'nym zhelaniem, i tol'ko posle etogo Malysh otpravilsya za loshad'yu, dazhe ne vzglyanuv v storonu borta. Sasha podnyalsya, vse eshche prizhimaya k sebe gorshok s sol'yu. On byl ochen' slab, ego koleni podgibalis', i, vse eshche prodolzhaya dumat' pro oborotnej i ih tryuki, on prislonilsya k stene kladovki. Veter podnimal s paluby rassypannuyu sol' i shvyryal ee na sklonennye ivy. Emu hotelos' znat', v zdravom li ume nahodilsya Petr, no sejchas ego sobstvennoe serdce ne davalo emu sobrat'sya s silami, ono vsyakij raz meshalo emu, kakim by izvilistym putem on ne podstupal k razmyshleniyam o sluchivshemsya. On otbrosil eti mysli i vnov' stal dumat' o tom, chto ta beskonechnaya temnaya pustota, kotoruyu on poluchal v otvet vsyakij raz, kak tol'ko hotel uslyshat' Petra, ne byla pohozha na to, chto byvalo v sluchae ch'ej-libo smerti. Emu prihodilos' oshchushchat' podobnuyu pustotu mnogo raz v svoej zhizni, kogda on hotel podslushat' spyashchih. Inogda takim obrazom mozhno podslushat' chuzhie sny, a inogda mozhet byt' vot takaya pustota, no v lyubom sluchae, prizraki umershih otklikayutsya sovsem inache... On vnov' vzdrognul, pochuvstvovav sobstvennym zatylkom, kak szadi neozhidanno pahnulo holodom. On brosil vzglyad cherez kryshu kladovki v storonu kormy, so strahom ozhidaya uvidet' tam golovu Gviura, podnimayushchuyusya iz vody. No nichego osobennogo, krome etogo holoda, on ne obnaruzhil. Bylo pohozhe na to, budto veter probegal po ego plecham, legkimi poryvami zadevaya lico. On dul i dul, obrazuya vokrug nego slabyj vihr', obdavaya ego holodom. "Petr?" - podumal bylo on, chuvstvuya, kak holodeet serdce. "Net, na samom dele eto ne mozhet byt' on". V sleduyushchee mgnoven'e on pochuvstvoval, budto ledenyashchaya tochka dvizhetsya vnutri nego. "Net, slava Bogu, eto ne Petr". On vnov' pochuvstvoval slabost' v kolenyah i odyshku, tak chto emu stalo trudno uderzhivat' dazhe gorshok s sol'yu. I on sprosil u etoj holodnoj pustoty: - Kto ty? Zatem nekotoroe vremya zhdal hot' kakogo-nibud' otklika iz nochnoj t'my. Nikto ne otklikalsya. Tak on i stoyal, vglyadyvayas' v temnotu, ne vpolne uverennyj, chto na samom dele hochet uslyshat' hot' chto-nibud', chuvstvuya lish' davyashchee bespokojstvo. - Uchitel' Uulamets? - sprosil on eto strannoe nechto. - Ved' eto vy, ya ugadal? Misaj velel otyskat' vas. On pochuvstvoval, kak ego tryahnulo v ocherednoj raz, i pochuvstvoval sebya gorazdo huzhe, chem pri vstreche s obychnym prizrakom. Teper' on byl pochti uveren v tom, chto imenno eto bylo, esli tak reagirovalo na sobstvennoe imya. On chuvstvoval napravlennoe v ego storonu razdrazhenie, i ne mog otdelat'sya ot oshchushchenij, chto na samom dele ispytyval radost' ot togo, chto etot prizrak byl mertv, v to vremya kak Petr byl zhiv. - Mne ochen' zhal', - skazal on v temnotu, kak mozhno ostorozhnee podbiraya slova. Ved' bylo gorazdo legche sledit' za proiznosimymi slovami, kogda oni sovpadali s tvoimi myslyami. - |to ne znachit, chto ya raduyus' tvoej smerti. Pojmi menya, ya nikogda ne radovalsya etomu, ne raduyus' i sejchas. No trudno bylo sovrat' prizraku, i teper' Sasha perepugalsya ot togo, chto tak neozhidanno nashel ego. |tot prizrak znal, za chto uhvatit'sya i o chem sprosit'. |tot prizrak, nekogda odolzhivshij emu vse chasticy svoego proshlogo, mog potrebovat' sejchas vse eto nazad, i ot etogo trebovaniya nel'zya bylo otmahnut'sya, v to vremya kak i on, i Petr otchayanno nuzhdalis' v nih, i k tomu zhe etot prizrak voobshche ne lyubil Petra. Razdalsya zvuk, budto lodka negromko zastonala. |to voda plesnulas' o bort. Sashe ochen' hotelos', chtoby prizrak pokazalsya emu i prostil emu eti rassuzhdeniya o pochtenii k zhivym i mertvym. Hotya Uulamets nikogda osobenno i ne pooshchryal pravdu. On chashche postupal kak raz naoborot. Sasha v eto vremya pomnil lish' ob odnom: on sobiralsya vynesti vse korziny iz kladovki na palubu. Vse, i pryamo sejchas. On ne dumal, chto eto dostatochno umnoe reshenie, no tem ne menee, on raspahnul dver' v kladovku i prinyalsya za rabotu. Kogda zhe nakonec on vytashchil tret'yu... to obnaruzhil v nej knigu Iveshki. Teper' emu ponadobilsya svet. On pereryl vsyu kladovku v poiskah svetil'nika, kotoryj oni vsegda derzhali tam, i posle mnogih besplodnyh popytok, soprovozhdaemyh otchayannymi zhelaniyami, vse-taki otyskal ego i zazheg. Vse eto vremya volny ledenyashchego holoda, kruzhashchiesya slovno v vodovorote, periodicheski okatyvali ego i iznutri i snaruzhi. Raspolozhiv trepeshchushchij na vetru ogonek pryamo na polu kladovki, on uselsya, razlozhiv raskrytuyu knigu na kolenyah i povorachivaya ee k ognyu, poka ne nashel poslednie ispisannye stranicy i prochital pervuyu popavshuyusya na glaza strochku: "YA dazhe i ne znayu, chto pozhelat' v otnoshenii rebenka. Papa skazal by, chto unichtozhit' mozhno vse, krome proshlogo..." Draga brosila v ogon' suhie travy, i vverh vzmetnulis' iskry, zvezdnym oblakom ischezaya v dymohode. Glyadya v ogon', Draga skazala: - Mnogie veshchi, mogut perehodit' cherez granicu sobstvennogo prostranstva, no ne vse oni pri etom izmenyayutsya. Derevo, voda i zhelezo, popadaya v tot zhe samyj ogon', vedut sebya po-raznomu. Ogon' pugaet tebya? - Net, - skazala Iveshka. - Ty mozhesh' prikosnut'sya k nemu rukoj? - Kogda-to mogla. Draga sunula ruku v ogon' i vyhvatila goryashchij ugol'. Iveshka podumala, chto eto tozhe samoe, chto i prikosnovenie k ognyu. Pri etom tol'ko nuzhno pozhelat', chtoby teplo tak zhe bystro uhodilo, kak ono i prishlo. Zatem Draga tak plotno szhala ladon', chto teplu bylo nekuda devat'sya. "Interesno, kuda zhe ono uhodit?" - zainteresovalas' Iveshka. "Mozhet byt', ona pozhelala pri etom, chtoby ono uhodilo obratno v ogon'?" - YA ne zhelala nichego podobnogo, - skazala Draga i razzhala ladon'. Tam byla lish' chernaya zola i okalina, kotoraya vse eshche tlela. - Vot ochen' prostaya raznica mezhdu tvoim koldovstvom i moim. Tvoe zhelanie v etom primere bylo by ochen' prostym, no chrezmerno vozbudimym, i esli by kto-to vdrug sluchajno proiznes tvoe imya, to ty navernyaka obozhgla by ruku. Razve ne moglo tak byt'? |to proishodit ot togo, chto ty teryaesh' silu zaklinanij pri pervoj zhe boli i uzhe ne mozhesh' vosstanovit' ee. No nastoyashchee volshebstvo ne utruzhdaet sebya tem, chtoby vychislyat' vsyu posledovatel'nost' dejstvij po uderzhaniyu ognya. Ono otvergaet estestvennyj hod veshchej. Ugol' vnov' nachal svetit'sya i vdrug vspyhnul ognem pryamo v ruke u Dragi. - Vot, - skazala ona, - eto i est' volshebstvo. - Soloma delaet eto s takim zhe uspehom, - skazala Iveshka, sovershenno neozhidanno proyavlyaya tot upryamyj pragmatizm, kotoryj byl tak svojstvenen Petru. Ved' kak raz sejchas ee mat' podtalkivala Iveshku k tomu, chtoby ona otkazalas' ot sobstvennogo ponimaniya volshebstva, i soloma dlya nee sejchas byla luchshe ne tol'ko potomu, chto ona ne ostavlyala mesta dlya soblaznov napravlyat' svoi zhelan'ya sovershenno bezzabotno. - Kak raz v etom sluchae tochnost' zhelaniya ne igraet nikakoj roli. Vot eto i est' to samoe volshebstvo, radost' moya, kogda tebe ne nuzhno zabotit'sya o vsej posledovatel'nosti dejstvij. Esli zhe ty i sdelaesh' oshibku, to vsegda smozhesh' ispravit' ee. - Ne nuzhno podslushivat' moi mysli, mama! - Razve ty ne hochesh', chtoby ya znala koe-chto o tebe? - YA ne tvoe eho, mama, i menya vpolne ustraivaet moj sobstvennyj vnutrennij mir, kotoryj ya ne hotela by raskryvat' pered kem by to ni bylo. Blagodaryu pokorno. I krome togo: chto proizojdet, esli ty sdelaesh' oshibku? CHto proizojdet, esli ty ne pojmesh', chto sobstvenno ty pozhelala? - A eta storona ostaetsya prezhnej. Posledstviya, dejstvitel'no, est'. No tol'ko lish' nekotoraya ih chast' proishodit zdes', v estestvennom mire. - A mozhet li volshebstvo obnaruzhit' ih zaranee? I naskol'ko dostoverno? - Nekotorye - da. - Togda eto ochen' glupo, mama, delat' podobnye veshchi. - Tishe. Ty gotova podnyat' buryu. Razve ty mozhesh' znat' o padenii kazhdogo lista. Est' tol'ko zakon, po kotoromu list'ya dolzhny padat'. A znat', kakoj imenno list upadet v kakuyu minutu, sovershenno bessmyslenno. - No moj muzh - eto ne list, mama! - Razumeetsya. I rebenok tozhe. - YA ne znayu, hochu li ya rebenka! YA ne znayu, hochu li ya ego voobshche! - Tot, kotorogo ty dejstvitel'no ne hochesh', dorogaya, eto tot kotoryj mog by byt' u vas s Kavi. Ili tot, kotorogo vy mogli by zavesti s Sashej. |tot zhe budet vpolne poslushnym. Hotya, esli prinyat' vo vnimanie tvoih vragov, ego ne sleduet vospityvat' takim zhe obrazom, kak tvoj otec vospityval tebya. - Draga stryahnula s ruki vse, chto ostalos' ot uglya. - Razve imeet hot' malejshee znachenie dlya volshebnogo mira vot etot sgorevshij kusochek dereva? Net. Ego znachenie budet vazhnym tol'ko v tom sluchae, esli ty smozhesh' eto znachenie ocenit' kak chrezvychajno vazhnoe sledstvie v kazhdom iz etih mirov, hotya na pervyj vzglyad prichiny, po kotoroj etot kusok dereva mozhet imet' znachenie, prosto net. No ona mozhet poyavit'sya. - No ved' znachenie zaklyucheno ne v samom dereve, - upryamo prodolzhala Iveshka, - uzh vo vsyakom sluchae dym ne mozhet byt' otvetom na etot vopros. - Tak govorila Malenka, ty znaesh' ob etom? Ona chasten'ko govorila ob etom. A Iveshka slyshala eti slova ot otca. Ona dumala, chto bol'shaya chast' iz togo, chto govoril ee otec, prinadlezhala tol'ko lish' emu. Draga skazala: - Znachenie lyubogo kuska dereva, radost' moya, vsegda opredelyaet sam volshebnik. |to samoe glavnoe. Ty mozhesh' sama ustanovit' znachenie dlya lyuboj veshchi... esli zahochesh' vospol'zovat'sya dlya etogo koldovstvom. Ty mozhesh' upravlyat' znacheniyami veshchej ili sdelat' ih postoyannymi. Neozhidanno ogon' pogas. V dome stalo temno. I takzhe neozhidanno on vspyhnul vnov', kak budto by nichego ne sluchilos'. - |to vovse ne tryuk i ne obman, - skazala Draga. - |to proizoshlo na samom dele. Ty verish' mne? - No esli ty mogla sdelat' eto, to tak zhe legko ty mozhesh' zastavit' menya poverit' tebe, razve ne tak? V etom net nikakoj raznicy. YA mogu dopustit', chto eto sdelala ty. No zachem ty eto sdelala? - Inogda ya slyshu v tebe tvoego otca. YA sdelala eto potomu, chto tak hotela. Nakonec potomu, chto ya mogu eto sdelat'. - Nu, horosho. Tol'ko zachem zhe tratit' stol'ko usilij na ogon'? Pozhelaj byt' caricej v Kieve. Pozhelaj dyuzhinu molodyh krasavcev, ozhidayushchih tvoih prikazanij, pozhelaj, nakonec, zolotyh kolec na kazhdom pal'ce. - YA vpolne mogla by sdelat' i eto. - YA zhe predpochitayu sobstvennogo muzha. - Spasibo, odnazhdy ya uzhe byla zamuzhem. - Draga pohlopala rukami, chtoby stryahnut' ostatki zoly, i vyterla polotencem ostatki kopoti. - No v ostal'nom ty prava. Nichego prosto tak ne daetsya. |tot primer s ognem byl ochen' effektnym, hotya imet' delo s solomoj na samom dele gorazdo luchshe, potomu chto dlya etogo dostatochno samyh slabyh zhelanij, i, mozhet byt', priyatno imet' desyatok krasivyh slug, no... ya vsegda imeyu vozmozhnost' poluchit' lyubuyu pomoshch', kak tol'ko zahochu... - CH'yu pomoshch'? - Ot nego ili ot nee, v zavisimosti ot zhelaniya. - Ty imeesh' v vidu oborotnya? - ispuganno sprosila Iveshka. - Radost' moya, zanimayas' volshebstvom, ty nikogda ne soglasish'sya imet' podle sebya dvorovika ili leshego. Oni ne terpyat, kogda zhelaniya mogut byt' obrashcheny v ih storonu. Oborotni zhe samye bezobidnye sushchestva, s kotorymi mozhno imet' delo, esli proyavlyat' opredelennuyu ostorozhnost'. No pri etom ty ne dolzhna zabyvat', chto est' daleko ne bezobidnye sushchestva. Poetomu pol'zovat'sya koldovstvom sleduet ochen' ostorozhno, radost' moya. V ochen' ser'eznuyu bedu mozhet popast' imenno tot koldun, kotoryj, pol'zuyas' koldovstvom, ne interesuetsya, otkuda i ot kogo imenno on zaimstvuet sily. YA eto govoryu k tomu, chto bol'shaya chast' tvoih glupyh, skoree detskih zaklinanij na samom dele izvlekaet sily za predelami mira estestva. Uzh kto-kto, a rusalka prezhde vseh dolzhna ponimat' eto. Poetomu Iveshka prikusila gubu, szhala ruki i postaralas' ne vspominat' te prezhnie oshchushcheniya, kogda potok zhizni pronikaet vnutr', vytesnyaya smert'... - Tak postupaet rebenok-koldun, i vsegda nahodyatsya sushchestva, gotovye pomoch' emu i dazhe upravlyat' im, podchinyaya ego sebe. - No ya znayu takogo, kotorym nikto ne upravlyaet! On ne obrashchaetsya ni za ch'ej pomoshch'yu. I on ne volshebnik. - V etom smysle Sasha ochen' neobychen. Hotya i szheg svoih roditelej. Ty znaesh' ob etom? - Da, on rasskazyval mne. - Vot vidish', on dopustil oshibku, i ona voobshche otpugnula ego ot volshebstva. Vo vsyakom sluchae do teh por, poka on ne popal v ruki k tvoemu otcu. On pochti bezvreden. Ego zhelaniya nikogda ne prinosyat vreda, a ved' eti ego kachestva primenitel'no k volshebstvu podobny sile rebenka: ochen' naivnoj i beskonechno opasnoj. - Otkuda ty znaesh' stol'ko vsego o nem? - U menya est' svoi istochniki. YA znayu dazhe bol'she: ya znayu, kakie sily hotyat podchinit' ego. Oni vse eshche dejstvuyut. Razumeetsya, on postupit ochen' glupo, esli vstupit s nimi v sdelku. Hotya ochen' trudno ozhidat' ot rebenka, rodivshegosya v obychnyh usloviyah, razumnyh postupkov. Obychno etogo ne proishodit, i eti deti sovershayut samye uzhasnye veshchi, prichem mnogie iz nih okazyvayutsya vnutri volshebnogo mira, gde prevrashchayutsya Bog znaet vo chto. I esli na takogo rebenka kto-to napadet... - Tut Draga vzyala ee ruki v svoi i szhala ih edva li ne do hrusta v kostyah, i Iveshka otkryla bylo rot, chtoby zakrichat', zashchishchayas' ot boli, no mat' prodolzhala, ne obrashchaya na nee vnimaniya: - ...tak zhe, kak napali na tebya, dorogaya. Kavi hotel, chtoby ty umerla, a ty ne hotela umirat'. Ty borolas' za zhizn' tak yarostno, kak tol'ko mozhet eto delat' koldun, i ty pobedila ego svoej zhazhdoj zhizni, stol' sil'noj... stol' sil'noj... chto ty hvatalas' za vse, chto popadalos' tebe na glaza, kak delaet utopayushchij... - Tak ved' ya i na samom dele utonula, mama! - Bol' uzhe ne bespokoila ee. Teper' ee pugali lish' vospominaniya o proshlom... - Ty mozhesh' utonut' v volshebstve, no mozhesh' sobrat' sily i vyplyt', dorogaya, no pri etom ne smozhesh' nichego poluchit' iz estestvennogo mira. No tem ne menee, eto vozmozhno, i tol'ko v odnom sluchae, esli pol'zovat'sya sovetami tvoego otca. Ego nauka v konce koncov i prevratila tebya v ubijcu. Ty ne zhelala delat' nichego razumnogo, net, ty lish' sledovala za svoim otcom i konchila tem, chto prevrativshis' v odno iz sozdanij Kavi. Ty delala tol'ko to, chto hotel on. Ved' ego zhelan'ya dejstvovali dazhe kogda on spal, i on budet prodolzhat' ispol'zovat' tebya dazhe protiv vsego togo, chto ty hochesh' sohranit' dlya sebya, esli ty ne prislushaesh'sya k sovetam drugih. Slushat' ch'i-to sovety bylo dlya nee ne menee strashno. Ved' krugom bylo tak mnogo lzhi. - A sejchas Kavi derzhit v svoih rukah tvoego muzha, - skazala Draga i eshche sil'nee stisnula ee ruku, kogda Iveshku ohvatila panika. - Tol'ko ne pytajsya nichego zhelat'! Poslushaj! Sasha sbezhal ot nego i stal polnost'yu nedosyagaem. On nichem ne mozhet pomoch' tvoemu muzhu, on sam nahoditsya v opasnosti, no ochen' mala veroyatnost', chto on vyputaetsya iz nee, esli tol'ko ne obratitsya k volshebstvu: predstav' sebe, kak on sejchas odinok, da eshche otyagoshchen urokami tvoego otca, kotorye tol'ko lish' dopolnitel'no paralizuyut ego. YA mogu dobrat'sya do nego. I u tebya tozhe est' takaya vozmozhnost', no dlya etogo ty dolzhna poslushat' menya, dochka, ty dolzhna poverit' hot' raz v zhizni, chto kto-to govorit tebe pravdu. CHto-to proizoshlo, o chem Petr dogadalsya lish' potomu, chto oni vnov' ehali verhom, v polnoj temnote. On pripomnil tol'ko, kak otkryl glaza i uvidel sebya lezhashchim u kostra, a CHernevog dergal ego za ruku i prigovarival: - Vstavaj, vstavaj i sobirajsya. Bystree, chert by tebya pobral! On vse eshche chuvstvoval sebya slabym i opustoshennym posle etogo probuzhdeniya i uzh konechno on ne mog ponyat' prichinu straha na lice CHernevoga, kak ne mog znat' kotoryj sejchas chas. Bukval'no pered etim probuzhdeniem emu pokazalos', chto Sasha v glubokom otchayanii proiznes ego imya, no son tak i ne dal emu razobrat'sya, chto eto bylo na samom dele. I on ochen' somnevalsya, chto CHernevog skazhet emu hot' chto-nibud' krome ocherednoj lzhi. No tem ne menee, tot skazal, kogda oni uzhe ehali na loshadi: - Libo tvoj drug otyskal nechto, libo eto nechto nakonec-to otyskalo ego. Petr ochen' hotel znat' eto popodrobnej, chert voz'mi, no on nichem ne mog pomoch' svoemu lyubopytstvu. A CHernevog tem vremenem prodolzhal, priderzhivayas' za nego: - Sejchas ono ot nas vverh po techeniyu. On vozvrashchalsya nazad k domu i dvazhdy povorachival na vostok i na sever, petlyaya vmeste s izvilinami reki. On ishchet Iveshku, ya uveren v etom. Kakie nadezhdy on vozlagaet na eti poiski, ya ne mogu ponyat', tak zhe kak i to, naskol'ko on sam osoznaet svoi sobstvennye postupki. Da, eto byl vopros. Podobno prizraku, pugayushchemu lyudej v temnote, on pronik v nego, seya somneniya. Petr do boli prikusil gubu i popytalsya ubedit' sebya v tom, chto on ne chuvstvoval nikakih zhelanij so storony Sashi, chto voobshche nichego strashnogo ne proizoshlo, a to, chto CHernevog byl ispugan, dolzhno byt' prosto samoj zamechatel'noj novost'yu v mire, i esli CHernevog hotel zastavit' ego ugadyvat' postupki i namereniya drugogo kolduna, to eto oznachalo lish' odno: CHernevog nahodilsya v beznadezhnom polozhenii. - Ved' ty chuvstvuesh' eto, - skazal on. - Ty znaesh', chto on popal v bedu. - YA nichego ne znayu ob etom, - vozrazhal Petr, - no esli ty popal v nee, to ya budu tol'ko rad, Zmej. Zatem CHernevog zagovoril pro oborotnej, i mysli Petra peremetnulis' k tomu sozdan'yu, tak pohozhemu na Uulametsa, kotoroe pytalos' zavesti ego v lesnuyu chashchu... - I kuda zhe eto ono tebya velo? - ...na vostok. K reke. - Tak, tak. A ved' eto byl moj staryj sluga, - zametil CHernevog. - No on ochen' nenadezhen, prosto chertovski nenadezhen. Petr pripomnil, kak Sasha govoril o tom, chto eto vodyanoj podkupal CHernevoga, a ne naoborot. - Podkupal? On podkupal menya? - vdrug sprosil CHernevog i chut' ne s®ehal s loshadi, slovno na samom dele porazhennyj etoj mysl'yu. - Podkupal menya? Da net zhe, Gospodi, net! A Petr podumal pro sebya: "A ty sam, Zmej, razve ne proboval etogo?" Nekotoroe vremya CHernevog molchal i lish' polozhil ruki na plechi Petra, slishkom po-priyatel'ski, esli uchest', kak tot k etomu otnosilsya. I eshche kakoe-to vremya prisutstvie CHernevoga bylo edva zametnym, no vpolne dostatochnym, chtoby chelovek mog oshchutit' ego sobstvennoj kozhej. Nakonec on skazal: - Uspokojsya. - CHerta s dva tut budesh' spokojnym. - Petr sdelal yarostnoe dvizhenie plechami, i vspomnil po kakim-to neponyatnym prichinam Vodzhvod, vspomnil Iveshku, vspomnil reku, i Sashu, i Malysha, vspomnil sad, i vspomnil vse tak bystro, chto etogo ne moglo proizojti bez ch'ego-to vmeshatel'stva. Ego trevoga vse vozrastala, podkreplyaya ego predstavleniya o tom, chto raz ego mysli dvizhutsya podobnym obrazom, to eto mogla byt' tol'ko sashina zabota o ego bezopasnosti, kotoraya, vozmozhno, i pomogla uderzhat' ego ot gotovnosti sotrudnichat' s CHernevogom. On tut zhe podumal, chto eto byl eshche odin ocherednoj obman, no tak i ne smog polnost'yu ubedit' sebya v etom. A esli eto vse-taki bylo pravdoj... No tut vnov' zagovoril CHernevog: - Esli Sasha dumaet, chto vodyanoj mozhet podkupit' menya, to on oshibaetsya po povodu togo, s chem voobshche imeet delo. On ochen' sil'no oshibaetsya, i eta oshibka ochen' opasna. To zhe samoe moglo proizojti i s Iveshkoj. Nikogda ne sleduet imet' delo s takimi sozdan'yami, kak Gviur. Ne sleduet, zapomni eto. Petr nichego ne ponyal, pozhaluj tol'ko krome togo, chto nikto, nahodyas' v zdravom ume, ne stal by ni pri kakih usloviyah verit' vodyanomu. "I, razumeetsya", - podumal on. "Sasha byl daleko ne durak". - Konechno, Sasha ne poslednij durak. No Gviur ochen' bol'shoj lzhec. On popytaetsya, prezhde vsego, zapugat' tebya. A esli ty pri etom sobiraesh'sya zanyat'sya volshebstvom, Petr Il'ich, to ty ne dolzhen podpuskat' k sebe nikogo, pohozhego na nego. - On opustil odnu ruku na spinu Petra i skazal ochen' tiho, starayas' zavladet' ego vnimaniem: - Zabud' ob etom moem podkupe. On voobshche ne imeet nikakogo znacheniya. YA zhe hochu, chtoby Sasha mog uslyshat' tebya pryamo sejchas, i ty mozhesh' skazat' emu vse, chto zahochesh'. YA ne obmanyvayu, Petr Il'ich. Petr vosprinyal eto kak ocherednuyu lovushku, bez kotoroj nikak ne moglo obojtis'. No tut zhe emu nachalo kazat'sya, chto Sasha hochet poluchit' podtverzhdenij ot nego. I on nemedlenno zahotel soobshchit' emu, chtoby on ne tol'ko ne veril vodyanomu, no i ne vstupal ni v kakie drugie sdelki... "Net!" - reshil Petr, vse eshche somnevayas' v tom, chto kto-to mozhet slushat' ego... Hotya on i znal, chto Sasha bespokoilsya o nem, a CHernevog bespokoilsya o tom, chto ne mozhet najti Sashu, kotoryj byl ochen' nuzhen emu. CHernevog dolzhen byl najti ego prezhde, chem Sasha uspeet vstupit' s kem-to v sdelku. Petr opasalsya, chto Iveshka mozhet popast' v takuyu zhe opasnuyu situaciyu, kotoraya vynudit ee sovershit' chto-to takoe... On ne mog dumat' ob etom. On dazhe ne mog predstavit' sebe, kak eto mozhet proizojti, rasschityvaya, chto Iveshka vse-taki ne sdelaet etogo... Zatem, vse tak zhe bez vsyakih oshchutimyh prichin, chto samo po sebe ochen' ispugalo ego, on podumal o tom, chto Iveshka na samom dele zhdala rebenka, i o tom chto etot rebenok byl ego, i chto pri podobnyh obstoyatel'stvah nel'zya byt' ni v chem uverennym, i nel'zya ni na chto polagat'sya. Kogda eto moglo proizojti? Pochemu ona ne skazala emu? On byl ochen' zadet etim obstoyatel'stvom, i opasalsya, chto ona sbezhala ot nego, no tut zhe reshil, chto ona ne postupila by tak, poskol'ku byla ochen' privyazana k nemu... Ona tak zhe hotela uderzhat' ego ryadom s soboj, kak Draga hotela uderzhat' CHernevoga, i uzh nikak ne dlya ego sobstvennogo blaga. Opyat'-taki, eto bylo neverno. Absolyutno ne tak. I neozhidanno Petr ponyal, chto Sasha hotel privlech' ego vnimanie, chtoby otorvat' ot CHernevoga, sidyashchego pryamo szadi nego. Inache govorya, v kakoj-to moment mozhno bylo predstavit', kak budto Sasha i CHernevog stoyali licom drug k drugu, i Sasha proiznosil slova tak tiho, chto Petr edva mog razobrat' ih. "Petr, slushaj tol'ko menya, ne slushaj ego, zapomni: ochen' opasno slushat' ego". A v samoj glubine svoego serdca on hranil smertel'nyj strah za svoj rassudok: Sasha postoyanno govoril emu o tom, chtoby on byl kak mozhno ostorozhnej, v to vremya kak ruka CHernevoga vse vremya uderzhivala povod v ego rukah, a on sam prislonyalsya k nemu, chuvstvuya teplo i pokoj, i ugovarival sebya, chto vse eto bylo sploshnoj lozh'yu. CHernevog prodolzhal rassuzhdat' vsluh: - Tvoj molodoj drug yavno ne hochet, chtoby my otyskali ego. No on pobaivaetsya tvoej zheny, on vse-taki pobaivaetsya ee, a takzhe pobaivaetsya i prizraka starika, kotorogo, kak ya dumayu, on vse-taki nashel. On ochen' boitsya za tvoyu zhenu, Petr Il'ich, po krajnej mere potomu, chto ona popala v takuyu lovushku, iz kotoroj on ne v silah vytashchit' ee. Pozhaluj, etogo ne smogu sdelat' i ya. I on ochen' obespokoen tem, chto ty perezhivaesh' za nee, i hochet, chtoby ya pobereg tebya i uderzhal ot vstrechi s nej. - Vse eto lozh', Zmej. - On sobiraetsya razuznat', s chem emu prishlos' stolknut'sya. YA iskrenne nadeyus', chto on ostanetsya pri etom zhiv. YA dejstvitel'no hochu etogo, potomu chto mne interesno znat', s chem imenno on stolknulsya. Ne mozhet byt' i rechi o tom, chto my dolzhny pytat'sya okazat' kakuyu-to pomoshch' tvoej zhene, ne govorya uzhe o tom, chtoby pozhertvovat' chem-to. - Idi ty k chertu, - skazal Petr. On otkazyvalsya verit', chto Sasha mog skazat' chto-to podobnoe, dazhe esli v nem i soderzhalas' hot' kakaya-to logika, dazhe esli by eto vyglyadelo tak, budto Sasha i na samom dele otpravilsya pomogat' Iveshke, ostaviv svoego druga v polnom nevedenii ob etom, dazhe v etom sluchae ne bylo nikakih prichin verit' CHernevogu nastol'ko, chtoby soobshchat' emu o svoih namereniyah. Razumeetsya, CHernevog staralsya ispol'zovat' ego, chtoby otyskat' Sashu, kak raz eto samoe on tol'ko chto i sdelal. CHernevog postoyanno vral emu, i Petr tol'ko molil Boga, chto on ne prichinil Sashe bol'shej bedy, chem ta, v kotoroj on uzhe okazalsya. - Edva li eto vozmozhno, - zametil CHernevog. - No beda ishodit ne ot menya. Ona ishodit dazhe ne ot tvoej zheny, esli eto hot' kak-to uspokoit i oblegchit tebya. Petr pochuvstvoval znachitel'noe oblegchenie i pokoj ot togo, chto on tol'ko chto uslyshal. On nenavidel CHernevoga za to, chto tot skazal emu eto, on dumal tol'ko o tom, kak snesti emu golovu, esli dlya etogo on mog by dvinut' hotya by pal'cem. CHernevog zhe skazal: - Sova ne umela sozhalet' o chem-libo. Ona nikogda ne ponimala moego nezhnogo otnosheniya k nej, a lyubila tol'ko myshej. |to strannoe oshchushchenie prishlo k nemu sovershenno neozhidanno, poka on chital. On dazhe ne pochuvstvoval nikakogo preduprezhdeniya i ne proyavil nastorozhennosti. Prosto on vdrug oshchutil prisutstvie Petra... Sasha, ne morgnuv glazom, tut zhe podumal o tom, chto bez pomoshchi volshebstva Petr nikogda by ne smog privlech' ego vnimaniya, a volshebstvo nikak ne moglo uchastvovat' zdes' bez postoronnej pomoshchi. |to oznachalo, esli on mog hot' kak-to predvidet' sobytiya, chto eto CHernevog interesuetsya im. On opersya loktyami na knigu, razdumyvaya nad tem, chto on uspel raskryt' CHernevogu slishkom mnogo vsego, chto prochital, i osobenno tu chast', gde govorilos' o rebenke. On podumal ob etoj novosti tak, budto rassuzhdal s Petrom, i ne zadumyvalsya nad tem, chto vse moglo byt' inache. Okazalos', chto vse eto vremya on besedoval s CHernevogom, i teper' sprashival samogo sebya, chto zhe vse-taki on sdelal i na kakie soglasheniya mog teper' pojti. "Esli ty hochesh' zaklyuchit' sdelku", - skazal emu CHernevog, - "to prezhde vsego pytajsya ne prinimat' to, chto mozhet predlozhit' vodyanoj: on bol'shoj master lish' podsylat' oborotnej, no est' veshchi bolee ser'eznye i nedostupnye dlya nego". "Oni ne budut popustu tratit' vremya", - prodolzhal CHernevog, - "a prosto proglotyat ego, chtoby dobrat'sya do tebya. I esli ty sobiraesh'sya pribegnut' k volshebstvu, moj molodoj drug, to otbros' vsyakuyu skromnost' i