'ko i chto imenno on rasskazal. I v laboratorii "Flauera" dejstvitel'no nahodilsya artefakt - otpirat'sya bylo bessmyslenno. - YA dumayu, mne luchshe perepisat' doklad, - skazal Dunkan. On ne znal, chto eshche skazat'. Poka na planetu ne prishli parlamentarii, zdes' vse reshal gubernator. No Stavros ne prinadlezhal k shtatskim i vynuzhden podchinyat'sya prikazam. Vlast' Stavrosa byla pochti neogranichennoj. On ne mog otdat' prikaz o smertnoj kazni, no otpravit' Dunkana kuda ugodno, podal'she ot mri, ot vseh nadezhd popast' k nim, popast' na Kesrit, navsegda, - emu nichego ne stoilo. - Togda tvoj doklad ne polon. Dunkan brosil na vesy vse. - YA ne mog reshit'sya. Vnachale ya nichego ne rasskazal ob etom, a potom, kogda pisal, ne byl uveren, chto eto vam nuzhno. - |to ty mozhesh' rasskazat' komu-nibud' drugomu, no ne mne. - Togda mne bylo ne do rassuzhdenij. Po pravde... po pravde, ser, mne kazalos', chto vy nichego ne hotite znat' o mri i obo vsem, chto proizoshlo. YA znal slishkom mnogo i sovsem ne byl uveren, chto za eto menya ne vyprovodyat s Kesrit. U menya do sih por net takoj uverennosti. - Ty znaesh', naskol'ko ser'ezny pred®yavlennye tebe obvineniya? - |to granica, - skazal Dunkan. - YA znayu, chto vy mozhete vse, chto ugodno. Dazhe rasstrelyat' menya. YA ne mogu ocenit', naskol'ko mnogo ya znayu - ili naskol'ko eto vazhno. Esli mozhno unichtozhit' i zabyt' celuyu rasu... to chto est' ya? Stavros nahmurilsya, sdelal glotok, skrivilsya i snova otodvinul chashku. - Dunkan, reguly zhivy, ih zhertvy - net. Tak chto my imeem delo s regulami, kotorye po-prezhnemu opasny... A mri... - On pod®ehal poblizhe i zaglyanul Dunkanu v glaza. - U tebya, ochevidno, est' sobstvennoe mnenie otnositel'no mri. Kak by ty postupil s nimi? - Otpustil by ih. Oni ne stanut zhit' v plenu. - Tak prosto? No posledstviya budut prosto nepredskazuemymi. A kak zhe reguly? - Mri ne sobirayutsya voevat' s regulami... i ih tol'ko dvoe. Tol'ko dvoe... - |tim dvoim nechego teryat', i baj Hulag dlya nih - vrag nomer odin. A Hulag vozglavlyaet u regulov partiyu pacifistov, Dunkan. - YA znayu etih dvoih mri, - skazal Dunkan. - Zdes', na Kesrit, oni lish' zashchishchalis' i nikomu nichego ne sdelali plohogo. Oni pytalis' spastis', a my ne pozvolili im. Pozvol'te teper' im ujti, i oni ujdut. |to ih edinstvennoe zhelanie. - Poka. - Dlya nih net zavtra, - skazal Dunkan i vstretil nedoumevayushchij vzglyad Stavrosa. - U nih ne budet potomkov. |tih dvoih razdelyaet tabu. No dazhe esli eto ne tak - desyat', dazhe dvadcat' mri ne budut znachitel'noj ugrozoj. Stavros nahmurilsya, ot®ehal nazad, otkryl dver'. - Idem so mnoj, - progovoril on. - Naverh. Ty nikuda eshche ne toropish'sya, ya nadeyus'. - Da, ser, - soglasilsya Dunkan. Stavros, bez somneniya, sobiralsya vyvesti ego iz ravnovesiya, i stariku eto udalos'. Dunkana prosili soprovozhdat' Stavrosa pri vseh, na glazah u regulov. CHto hotel prodemonstrirovat' etim gubernator... mozhet byt', to, chto teper' on snova doveryaet Dunkanu? Skoree vsego, sejchas emu predlozhat neplohoe mesto, poprosiv vzamen nevozmozhnoe, i v protivnom sluchae ego zhdet otpravka na "Saber". Teper' so Stavrosom budet trudnovato sporit'. Telezhka legko pokatilas' po polu kabineta, mimo sekretarya, minovala vneshnie dveri, vyehala v koridor. Dunkan dognal ee, kogda Stavros ostanovilsya. Zakrepivshis' na rel'sah, mozhno bylo razognat' telezhku tak, chto ni odin chelovek ne smog by dognat' ee, no Stavros ne stal etogo delat'. On netoroplivo ehal ryadom s Dunkanom. - Pervoe, - skazal Stavros, - bol'she nikakoj biblioteki. - I kogda Dunkan popytalsya bylo protestovat': - Tam ty budesh' vse vremya popadat'sya na glaza regulam, a mne eto ne nuzhno. Uchenye s "Flauera" otyshchut vse, chto tebe neobhodimo, dostatochno lish' opisat' eto. Ty ponyal menya? - Net, ser. Nekotoroe vremya oni shli molcha, dozhidayas', poka popavshiesya im navstrechu reguly ne projdut mimo; zatem svernuli za ugol v vedushchij naverh koridor. - YA hochu, chtoby ty, - skazal Stavros, - kak mozhno bol'she vremeni propadal na "Flauere". Derzhis' ot regulov podal'she. Svoyu navyazchivuyu ideyu razrabatyvaj cherez posrednikov, i napishi mne podrobnyj otchet - polnyj, na etot raz. Dunkan ostanovilsya. - YA vse eshche ne ponimayu vas. Stavros nakrenil svoyu telezhku i podnyal glaza, chtoby vzglyanut' na nego. - Ty ne oslyshalsya. YA hochu, chtoby ty vylozhilsya ves' i podgotovil mne polnyj otchet o mri. Lyubye polnomochiya, kakie zahochesh', esli tol'ko eto ne kasaetsya samih mri. - Kakoj mne ot etogo tolk? - sprosil Dunkan. - YA ne uchenyj. - To, chto ty perezhil, - progovoril Stavros, - delaet etot otchet bescennym. Ne dlya issledovatelej, konechno, a dlya menya. - Vy ne mogli by ob®yasnit' eto popodrobnee? Stavros nahmurilsya. - YA tebe koe-chto rasskazhu, Dunkan. Vyslushaj menya. YA ne razdelyayu tvoego entuziazma po sohraneniyu mri kak rasy. Oni byli vselenskoj chumoj, bichom, v luchshem sluchae - anahronizmom sredi bolee mudryh ras. No ne my, reguly... i ne ty, Dunkan, vinovny v gibeli ih rasy. Oni vymirayut potomu, chto ne hotyat postigat' kakoj-libo inoj zhiznennyj put'. Net miloserdiya, net tyurem, net peregovorov ili kompromissa: dlya nih est' lish' chernoe i beloe, seryj cvet im prosto neznakom. YA ne vinyu ih za eto; no ih zhiznennyj put' - eto razrushenie, i teper', kogda net vojny, oni umirayut: zakon prirody, esli hochesh' - ya zdes' ne pri chem. Poprobuj dokazat' mne obratnoe, esli smozhesh'. I bud' ostorozhnee s nimi. Na samom dele oni mogut okazat'sya sovsem ne takimi, kak zapomnil ty v svoem bredu. I, v konce koncov, eti dvoe mri kogo-nibud' ub'yut: sebya - nepremenno; skoree vsego, tebya, i, mozhet byt', kogo-nibud' eshche. - Togda mne neobhodim dostup k nim! - Navernoe. - Mne nuzhno eto sejchas! YA smogu pogovorit' s nimi tak, kak prezhde ne udavalos' nikomu. Uberite vrachej s ih narkotikami podal'she ot mri, poka eti dvoe eshche v zdravom ume. - Dunkan... - Stavros snova medlenno dvinulsya vverh po koridoru. - Mri ne berut plennyh, i ty yavlyaesh'sya edinstvennym isklyucheniem iz etogo pravila; edinstvennym isklyucheniem za sorok let. YA nadeyus', ty otdaesh' sebe otchet, chto v pustyne oni spasli tebe zhizn' - eto dovol'no stranno dlya nih. Oni davali tebe pishchu i vodu, sohranili zhizn', vopreki tvoemu ozhidaniyu; ty poluchil ot nih vse neobhodimoe, chtoby vyzhit'. Kogda ty predpolagaesh' plohoe i poluchaesh' vmesto etogo horoshee, voznikaet opredelennyj emocional'nyj effekt, dazhe kogda podlinnye motivy takogo povedeniya tebe neizvestny. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? - Da, ser. YA dumal ob etom. Vozmozhno, vashi podozreniya obosnovanny. - I imenno eto ty sobiraesh'sya uznat'? - |to, i mnogoe drugoe. Oni dostigli dveri v apartamenty Stavrosa. Stavros otkryl ee s pul'ta, zaehal vnutr' i, razvernuv telezhku, posmotrel na stoyashchego v dvernom proeme Dunkana. V dal'nem uglu komnaty zastyl, uvidev ih, udivlennyj yunosha - |vans. Dunkan smotrel na togo, na kom byla sosredotochena vsya ego ozhestochennaya revnost': spokojnyj, ne slishkom priyatnyj yunosha. - Tebe stoit denek povremenit', - skazal Stavros Dunkanu. - Pobud' v Nome. YA prigotovlyu prikaz o tvoem perevode na "Flauer"; k tomu zhe, eto poubavit emocii tamoshnih shtatskih. YA poshlyu tebe ego kopiyu. I, dumayu, ty ponimaesh': mne ne nuzhen eshche odin vozmutitel' spokojstviya sredi uchenyh "Flauera"; oni ochen' ne lyubyat voennyh. Bud' taktichen. Togda ty smozhesh' dobit'sya ot nih kuda bol'shego. - Da, ser. - Dunkan pochti drozhal ot volneniya: on poluchil vse, chto hotel, pochti vse. - I dostup k samim mri... - Net. Net eshche. Net eshche. Idi. Daj mne vremya. Dunkan popytalsya kak-to poblagodarit' starika. No eto emu i prezhde ne vsegda udavalos'. V konce koncov on chto-to probormotal i, nelovko povernuvshis', ushel. - Ser? Stavros razvernul telezhku, vspomniv, chto k svoemu vozvrashcheniyu zakazal obed. On vzyal u |vansa chashku bul'ona, s nedovol'nym vidom otkazavshis' ot postoronnej pomoshchi. Po mere togo, kak ego telo obretalo byluyu podvizhnost' i on mog obhodit'sya bez postoronnej pomoshchi, k Stavrosu vozvrashchalos' prezhnee vysokomerie. Sam Stavros schital prichinoj svoego nedovol'stva vse eshche neposlushnye muskuly, i |vans sejchas prosto podvernulsya pod ruku. On vorchlivo poblagodaril pomoshchnika. - Vsyu informaciyu o mri, - prikazal on |vansu. - I o Stene Dunkane. |vans brosilsya vypolnyat' prikaz. Stavros sidel i prihlebyval bul'on, naslazhdayas' prigotovlennoj zemlyanami pishchej, gde dazhe specij bylo stol'ko i takih, k chemu privykli zemlyane. Posle dolgogo prebyvaniya pod opekoj regulov eto byla nastoyashchaya roskosh', no vskore Stavros zabyl o chashke v svoej ruke. On vdrug ponyal, chto poteryal Dunkana. Stavrosu ochen' ego ne hvatalo, i sejchas, otpuskaya Stena, on po-prezhnemu schital, chto tot slishkom ustal. PlaR, ego telohranitel' v livree slugi, kotorogo vydernuli iz ponemnogu ostanavlivayushchejsya voennoj myasorubki, chtoby zastavit' hodit' na zadnih lapkah pered diplomatom. Dunkan byl eshche molod, esli mozhno kogda-nibud' snova nazvat' molodym cheloveka, videvshego srazhenie na |lage-Hejvene. Vydayushchiesya umstvennye sposobnosti, esli verit' zapisyam, o kotoryh Dunkan, vpolne vozmozhno, nikogda ne podozreval: eshche odin iz molodyh lyudej, ch'i sud'by izurodovala vojna, prezhde chem oni uznali, kem mogli by stat'. Dunkana nauchili vosprinimat' tol'ko prikazy planetarnoj razvedki: oficery etogo podrazdeleniya rabotali v odinochku i ne privykli k sekretnym strategicheskim planam. Obychno im davali tol'ko nebol'shie celi i prikazyvali vypolnit' eto: vse ostal'noe ih ne kasalos'. Lyuboj PlaR mog prisposobit'sya k chuzhdomu okruzheniyu, vyzhit' i vesti boevye dejstviya na territorii vraga. Stavros sam otpravil PlaRa izuchat' Kesrit. I Kesrit edva ne ubila Dunkana. Gornilo pustyni izmenilo dazhe ego vneshnost'. Tam, v pustyne, Sten ostavil chto-to ot prezhnego Dunkana - svoyu molodost', ili, byt' mozhet, chelovechnost'. Teper' ostalis' lish' shramy; pod issushayushchim solncem on nosil vual' mri, i polovina ego lica zagorela; vyzhzhennye vokrug glaz morshchiny, ot kotoryh vzglyad kazalsya pronzitel'nym i chuzhim. Dunkan vernulsya s bol'nymi ot razrezhennogo vozduha i edkoj pyli legkimi: u nego poyavilas' odyshka; stavshee vdrug dlya svoego hozyaina neozhidanno bol'shim telo prigibalos' knizu; strannaya ostorozhnaya pohodka, slovno on ne doveryal pochve pod nogami. Dni v lazarete, ves' arsenal sovremennogo oborudovaniya, imeyushchijsya na bortu korablya-razvedchika, vylechili telo Dunkana, no ostalas' navechno rana v ego dushe, pridavavshaya molodomu PlaRu vid fanatika. Baj regulov ne zrya schital Stena Dunkana vragom. Reguly kazalis' kuda menee opasnymi, chem mri. A Dunkan nenavidel. I Dunkan znal regulov luchshe, chem lyuboj iz zemlyan, krome, razve chto, samogo Stavrosa: ved' oni vdvoem byli pervymi iz zemlyan, kto zhil sredi regulov. Oni dolzhny byli pervymi preodolet' etot bar'er, chtoby zdes', na Kesrit, ustanovit' normal'nye otnosheniya mezhdu regulami i chelovechestvom. I bol'she vsego Dunkan nenavidel baya Hulaga Alan'-ni. Ved' imenno Hulag sdelal to, v chem ego obvinyal Dunkan: unichtozhil rasu mri, svoih naemnikov, kotorye po prikazu regulov istreblyali razumnye rasy. Otchayannyj strah i alchnost', kotorye strannym obrazom pereplelis' mezhdu soboj, byli tomu prichinoj. No teper', ispugavshis' opaly i rasschityvaya poluchit' solidnyj kush ot zemlyan, baj Hulag zasuetilsya. On okazalsya na meli na planete, kotoruyu sobiralsya ograbit', sredi zemlyan, kotoryh nadeyalsya obmanut' i opozorit'. Poetomu baj Hulag sdelalsya sgovorchivym i poleznym. Malo kto mog, kak Dunkan, proiznesya "regul", postich' mysli i postupki etogo sozdaniya, prinadlezhashchego k kakomu-libo iz rodov. Reguly predstavlyali soboj strannyj simbioz torgovcev i uchenyh, no kazhdyj ih rod, splochennyj rodstvom i torgovymi interesami, chashche vsego byl takim zhe nezavisimym, kak otdel'naya naciya. Hulag byl iz roda Alanej, a Alani, novaya sila na politicheskoj arene regulov, prekratili vojnu. Te, kto nanyal mri dlya vojny s zemlyanami, byli iz roda Hol'nov, glavnyh konkurentov i vragov Alanej. Rod Hol'nov vynuzhden byl sdat' Kesrit v konce vojny; i v tom, kto budet peredavat' planetu zemlyanam, Hol'ny proigrali Alanyam. No Hol'ny sumeli otomstit': oni uleteli, nichego ne rasskazav Hulagu Alan'-ni o planete Kesrit i o zhivushchih na nej mri. Pogoda peremenilas'; Hulag, beznadezhno opazdyvaya s evakuaciej i vyvozom cennostej s Kesrit, so dnya na den' ozhidaya pribytiya zemlyan, zapanikoval. Imenno togda, v panike, starayas' izbezhat' gneva novyh hozyaev planety, Hulag sovershil ubijstvo. Vozmozhno, istrebiv takim obrazom rasu mri, baj Hulag spas zhizn' pribyvayushchim zemlyanam - vsem, kto letel na "Sabere" i "Flauere", "Fokse" i "Gannibale". Vozmozhno, chelovechestvu sledovalo s vinovatym vidom poblagodarit' baya Hulaga za etu chistku: ved' teper' zemlyanam uzhe nikto ne budet ugrozhat'. Dunkan, verivshij v absolyutnuyu spravedlivost', ne mog soglasit'sya s etim; no istina zaklyuchalas' v tom, chto rod Alanej i ego pravitel', Hulag, byli s lyuboj tochki zreniya polezny dlya Kesrit, glavnym obrazom iz-za svoej zavisimosti ot zemlyan i zhguchej nenavisti k rodu Hol'nov, kotoryj postavil ih v takoe nezavidnoe polozhenie. Dlya Dunkana, kak i dlya mri, sushchestvovalo lish' chernoe i beloe, spravedlivost' i nespravedlivost'. Ob®yasnit' Dunkanu, chto rod Alanej neobhodimo podderzhivat', usilivat' i natravlyat' na Hol'nov, bylo nevozmozhno: slishkom dolgij process i slishkom nereal'nyj dlya PlaRa. Krome togo, eto Hol'ny nanyali mri, i Hol'ny vsegda pravili imi - i teper' neobhodimo bylo zavershit' nachatoe Hulagom na Kesrit: vseh ostavshihsya mri sledovalo unichtozhit', proslediv, chtoby Hol'ny ne sohranili gde-nibud' ucelevshie ostatki etih bezzhalostnyh i iskusnyh ubijc, k kotorym Dunkan tak horosho otnosilsya. Reguly bez mri ni fizicheski, ni organicheski voevat' ne mogli. S mri reguly byli sposobny na vse. Esli kto-nibud' iz mri vyzhil, oni navernyaka ne pitayut osoboj lyubvi k rodu Alanej - za to, chto Hulag sdelal s ih rasoj. I esli mri sami nachnut voevat'... CHto zh, prizrak etoj vojny uzhe navis i nad rodom Alanej, i nad chelovechestvom. Sup skis vo rtu Stavrosa, poka starik soobrazhal, kakie mery v konce koncov pridetsya prinyat' v otnoshenii dvoih ucelevshih mri, mri Dunkana. Dunkan byl chelovekom tverdyh ubezhdenij, pryamym i beshitrostnym. I Stavros ne hotel razrushat' v PlaRe to, chto delalo yunoshu odnovremenno cennym sovetnikom i nadezhnym agentom. On lyubil Dunkana kak syna. Postupi Stavros tak s odnim iz svoih synovej, on chuvstvoval by kuda men'shie ugryzeniya sovesti. 2 Prikaz vyshel vecherom. Uzhinaya v odinochestve v svoej komnate v Nome, za stolom, zavalennym vsevozmozhnymi bumagami po ego rabote i kropotlivo sobiraemymi materialami, Dunkan chital i perechityval fotokopiyu. "Svyaznoj po osobym porucheniyam" - takovo bylo nazvanie ego dolzhnosti, kotoroe Stavros vybral, chtoby oblegchit' ego vhozhdenie v splochennuyu komandu "Flauera". Prikaz, po sushchestvu, prichislyal Dunkana k grazhdanskomu personalu gubernatora, a ne k voennym, o kotoryh postoyanno napominali seansy svyazi so stanciej, i Dunkan ocenil eto razgranichenie: teper' uchenye "Flauera" ne budut starat'sya izbegat' ego. Na vremya provedeniya issledovanij Dunkan poluchal nekotorye polnomochiya, no ne mog rasporyazhat'sya artefaktami, informaciej ili lyud'mi: on lish' samostoyatel'no vybiral napravlenie issledovanij. Zdes' vstupala v dejstvie chast' prikaza, gde govorilos': "okazat' polnejshee sotrudnichestvo v prodolzhenii ego issledovanij..." Dunkan v kotoryj raz chital etot zaklyuchitel'nyj paragraf, ne nahodya v nem nikakih ogovorok, i izumlyalsya, chto vse eto napisal Stavros. On nachal iskat' prichinu i ne nashel ee. V techenie chasa pribyl paket dokumentov - ne kasseta s plenkoj, kotoruyu mozhno bylo poluchit' v Nome - i eto mog sdelat' lyuboj regul. |ti materialy zemlyane peredavali tol'ko drug drugu. Otmetiv eto pro sebya, Dunkan ustroilsya poudobnee, primostiv na kolenyah neskol'ko papok, bitkom nabityh informaciej. Pohozhe, zdes' sobrali vse, chto bylo izvestno o plennyh-mri. Dunkan chital i perechityval, vpityvaya vse, v chem mog hotya by chut'-chut' razobrat'sya. Nemnogo pogodya nachali prihodit' pozdravleniya ot raznyh sluzhb "Flauera" - ot ohrany, ot biologov; ot doktora Luisa, sedovlasogo glavnogo hirurga, kotoryj zabotilsya o Dunkane, poka tot nahodilsya v lazarete na bortu razvedyvatel'nogo korablya. Luis ochen' horosho otnosilsya k Dunkanu. Imenno s ego molchalivogo soglasiya Sten kazhdyj den' byval na "Flauere", nesmotrya na to, chto mog by prohodit' vse eti procedury v Nome, podal'she ot mri. Imenno Luis sderzhival ne v meru r'yanyh issledovatelej; ne pozvolil mri umeret', kogda ostal'nye vrachi opustili ruki, schitaya eto nevozmozhnym. |tomu cheloveku Dunkan doveryal. Ostal'nye privetstviya byli bolee oficial'nymi, i sredi podcherknuto vezhlivyh slov skvozila holodnost'. Vsemogushchij stavlennik gubernatora - takim on vnezapno predstal pered uchenymi, vtorgsya v to, chto bylo dorogo ih serdcam - chuzhak, nichego ne smyslyashchij v issledovaniyah i rabotah, radi kotoryh eti shtatskie zabralis' v takuyu dal', k pogranichnym miram. Dunkana ne udivilo ih negodovanie. Im hotelos', chtoby ego vlast' rasprostranyalas' lish' na izmenenie uslovij zhizni mri, a vot ugrozhat' drugim proektam on ne mog. Pervogo on sam iskrenne zhelal; vo vtorom somnevalsya, potomu chto eto bylo izlishne i neblagorazumno. Stavrosa zhe nel'zya bylo nazvat' chelovekom slishkom shchedrym - gubernator, skoree, nichego ne delal prosto tak. Dunkana nacelivali na kogo-to ili na chto-to; Sten nachal opasat'sya, chto tak ono i est'. On snova ponadobilsya stariku i chuvstvoval sebya poslushnym orudiem v novoj tajnoj vojne protiv kogo-to iz vragov Stavrosa - byl li to regul, kakoe-to sostyazanie mezhdu shtatskimi i sluzhboj gubernatora, ili eshche nechto bolee zaputannoe, vklyuchayushchee vse vmeste. Sejchas, vyrvavshis' iz-pod opeki Stavrosa, Dunkan vnov' obrel sposobnost' dumat'. Doveritel'nyj ton starika, kotoryj podhvatyval cheloveka, celikom otdavaya ego v ruki Stavrosa, bol'she ne meshal emu, i vse zhe Dunkan chuvstvoval neodolimoe zhelanie otbrosit' svoi podozreniya i shvatit' primanku - ved' starik predlagal emu vse, chego Sten hotel, vse, chto dlya nego imelo znachenie. Navazhdenie: Stavros pozval ego. Dunkan otozvalsya i poshel. Utrom na stole u dezhurnogo po "Flaueru" Dunkana podzhidalo mnozhestvo soobshchenij ot nachal'nikov podrazdelenij, kotorye hoteli by vstretit'sya s nim. Dunkan pochuvstvoval bespokojstvo. On otlozhil bumazhnye dela i pervo-napervo spustilsya v medicinskuyu sekciyu, dumaya o mri, chtoby, kak vsegda, udostoverit'sya, chto s nimi vse horosho i im nastol'ko spokojno, naskol'ko eto voobshche vozmozhno v podobnyh usloviyah - nu i, glavnym obrazom, chto ni odin ne v meru r'yanyj issledovatel' ne reshil naposledok porabotat' s nimi, prezhde chem na lyubye eksperimenty budet nalozhen zapret. No vot iz svoej sekcii Dunkana okliknul doktor Luis; i cherez nekotoroe vremya Sten s udivleniem obnaruzhil, chto on, zabyv o mri, speshit na konferenciyu, na kotoruyu sobirayutsya predstaviteli ot razlichnyh otdelov "Flauera". Dunkan rasserdilsya: on nenavidel podobnye procedury. Ego predstavili sobravshimsya - prezhde ego znali kak podobnogo mri, - odin iz ob®ektov, kotoryj oni issledovali, nakachivaya ego trankvilizatorami, kogda Dunkan, edva zhivoj vernulsya iz pustyni, gde chelovek vyzhit' ne mog. On zastavil sebya ulybnut'sya i otvetit' na privetstviya, zatem otkinulsya v kresle i prigotovilsya poskuchat', vyslushivaya beskonechnye perechni dannyh i vzaimnye pretenzii po ob®ektam i skladam. On schital, chto ego umyshlenno zatashchili syuda - takova byla ih melkaya mest' Stavrosu. Dunkan pochti nichego ne ponimal v etih razgovorah, i, krome togo, emu bylo prosto neinteresno. On sidel, ispodtishka izuchaya manery i lica ostal'nyh uchastnikov, prislushivayas' k melochnym perebrankam i otmechaya pro sebya vragov i druzej - vse eto moglo v dal'nejshem prigodit'sya. No, snova prislushavshis' k razgovoram, on neozhidanno zainteresovalsya: vse obsuzhdali novosti ot voennyh, pribyvshih na stanciyu. Po mere togo, kak on slushal, eti svedeniya vse bolee ego trevozhili. Razvedyvatel'nyj korabl' "Foks" vmeste s krejserom "Gannibal" i vspomogatel'nym korablem "Sant'yago" vernulis' s Gergajna, planety zvezdy Litah, sosedki Arajna; Gergajn, s ee lishennymi atmosfery lunami, byla bogata poleznymi iskopaemymi i edva issledovana regulami. Uslyshav novosti, geologi navostrili ushi i zagudeli: chast' specialistov "Flauera" budet napravlena na "Foks". Ozhidalos' pereraspredelenie ekipazha v sootvetstvii s novymi zadachami; privlekalis' nekotorye mastitye uchenye, zanyatye v proekte s mri. Dunkan, ponyav sut' perestanovok, vstrevozhilsya: v ego vlasti bylo povliyat' na peremeshcheniya; navernoe, emu sledovalo chto-to skazat' - po krajnej mere, ot nego zhdali kakih-to vozrazhenij: ved' stavlennik gubernatora dolzhen neploho razbirat'sya v kadrovyh voprosah. No Dunkan molchal. On sidel nahmuryas', poka nyneshnee komandovanie "Flauera" prespokojno ulazhivalo svoi dela; emu bylo grustno, on chuvstvoval sebya ne na svoem meste: po krajnej mere, emu sledovalo nabrosat' depeshu Stavrosu... a on ne delal nichego, slishkom pozdno osoznav, chto na ego glazah bol'shinstvo otdelov rasformirovany. Mozhet byt', to byla ih svoeobraznaya mest' za vmeshatel'stvo gubernatora. Te, kto dorozhil svoej nezavisimost'yu ot Stavrosa, vystavili Dunkana na posmeshishche, a ostal'nye dazhe ne podderzhali ego. On byl chuzhim sredi etih akademikov i politikanov. On ponimal, kakim predstaet v ih glazah - haki sredi golubogo i belogo, nenavistnyj i smeshnoj soldafon s grubymi rukami. Pod ego serditoe molchanie oni pokonchili so svoimi delami i ob®yavili pereryv. Nekotorye zaderzhivalis', chtoby kak ni v chem ne byvalo perekinut'sya s nim paroj slov; te zhe, kto otpravlyalsya na "Foks", demonstrativno napravlyalis' k vyhodu, ne obrashchaya na nego vnimaniya. On byl po-prezhnemu vezhliv so vsemi, s gorech'yu soznavaya, chto vse eshche ne znaet, kto zdes' drug, a kto vrag. Dunkan byl sama obhoditel'nost' - o, Stavros nauchil ego ulybat'sya, kogda hotelos' plakat'! No uzhe sobravshis' uhodit', on vdrug pochuvstvoval, chto Luis polozhil ruku emu na plecho, a v obrashchennoj k nemu ulybke ksenologa Boaz est' nechto bol'shee, chem sluchajnyj interes. Boaz byla polnoj zhenshchinoj; golovu ee venchala korona iz pepel'no-seryh kos, a v rechi chuvstvovalsya akcent urozhenki Hejvena. - Stavros skazal, chto vy upominali grobnicu mri, - zagovorila Boaz. Dunkan vzglyanul na nih. Glava medpersonala i nebol'shogo rosta polnaya zhenshchina, otdel kotoroj rasporyazhalsya vsem imushchestvom mri - ot etih dvoih uzhe davno zavisela zhizn' N'yuna i Melein. Strast' uchenogo svetilas' v glazah Boaz. Ee malen'kij otdel, po sushchestvu, ostalsya netronutym i mog prodolzhat' rabotu, a vot sredi biomedikov Luisa perestanovki povybili nemalo priznannyh avtoritetov: nedovol'nye uchenye muzhi pod predlogom razrabotki metodik dlya budushchih razvedyvatel'nyh poletov predpochli bolee komfortabel'noe sushchestvovanie na stancii. Ostavshis' na "Flauere", Boaz i Luis okazalis' chut' li ne edinstvennymi starejshinami sredi poredevshego ekipazha razvedyvatel'nogo korablya. I Luis byl dovolen vyborom Boaz. Dunkan vnimatel'no posmotrel v lico vracha, snova perevel vzglyad na zhenshchinu. - YA dejstvitel'no pobyval tam, - ostorozhno priznal on. - Ne znayu, pravda, udastsya li otyskat' ego snova. - Davajte pogovorim v moem kabinete, - predlozhila Boaz. - PlaR Dunkan, - snova poslyshalsya golos ad®yutanta. - Vas ozhidayut u shlyuza. Samolet zhdal. Podozhdet. Dunkan nadavil klavishu na paneli kommunikatora i naklonilsya k mikrofonu. - Zdes' Dunkan. Soobshchite im, chto ya podojdu cherez neskol'ko minut. Teper', kogda Luis vydal emu oficial'noe razreshenie, on napravilsya v ohranyaemuyu sekciyu lazareta. YArko-krasnyj znachok pozvolyal emu zaprosto poseshchat' lyubye otseki korablya, krome oborudovannyh golosovymi zamkami. I teper', kogda pered nim mgnovenno raspahivalis' dveri, on ispytyval strannoe udovol'stvie ot zaiskivayushchih vzglyadov ohrany. I kogda on voshel v komnatu N'yuna, ohrannik snaruzhi povernulsya k nemu spinoj: ne chasto Dunkan mog naslazhdat'sya podobnym uedineniem. On kosnulsya mri, naklonilsya i pozval ego, vse eshche leleya nadezhdu, chto v samyj poslednij moment u nego budet vozmozhnost' sdelat' inoj vybor. On snova poluchil dovol'no vliyatel'nyj post; vernul stol' neobhodimuyu blagosklonnost'; izbezhal vseh ugotovlennyh emu hitryh lovushek; no kogda on smotrel na hudoe, otkrytoe lico mri, nikakogo triumfa ne oshchushchalos'. Kak emu hotelos', chtoby N'yunu razreshili zakryvat' lico; mri, skromnye, gordye lyudi zhili, skryvayas' za vualyami. Provedya s Dunkanom neskol'kih dnej, N'yun v konce koncov pochuvstvoval sebya dostatochno svobodno, chtoby otkryt' emu svoe lico i nachat' govorit' s zemlyaninom kak ravnyj s ravnym. "Dlya nas net inogo puti, - skazal emu N'yun, otkazyvayas' ot predlozhennoj pomoshchi: togda mri eshche mog vybirat'. - My snova vozrodimsya, kak i prezhde, ili padem. My - mri; i eto gorazdo bol'shee, chem nazvanie rasy, Dunkan. |to drevnij, drevnij put'. |to nash put'. I my ne izmenimsya." Teper' oni uzhe pochti ne vybirali. Dunkan s gorech'yu podumal, chto lish' tot, komu oni verili, mog predat' ih s takoj tshchatel'nost'yu. Teper' on uzhe ne somnevalsya, chto oni vyzhivut - i za ih svobodu snova pridetsya platit'. I on - eshche odno predatel'stvo - byl gotov vylozhit' i to, chto mri schitali svyatynyami. Tak on pokupal blagosklonnost' podobnyh Boaz i Luisu, vse vremya muchayas' voprosom: vo imya chego on vse eto delaet? Mog li N'yun hotya by popytat'sya ponyat' ego, ili Dunkanom dvigal isklyuchitel'no egoizm? - N'yun, - neterpelivo pozval on mri, strastno zhelaya hotya by nichtozhnogo probleska mysli v zolotistyh glazah, kakogo-to obodreniya svoim postupkam. No N'yun segodnya byl gde-to daleko: nikakoj reakcii na imya ili prikosnovenie ruki. Bol'she zaderzhivat'sya Dunkan ne mog. On popyatilsya, vse eshche leleya nadezhdu. Nichego ne proizoshlo. Pilot emu ne trebovalsya: s upravleniem on mog spravit'sya sam. No, podnyavshis' na bort, on obnaruzhil, chto v pilotskom kresle ustroilsya ryzhevolosyj muzhchina s emblemami "Sabera" na rukave. "GALEJ, LEJTENANT" - izveshchala tablichka na karmane. - Izvinite, chto zaderzhalsya, - proiznes Dunkan. Priblizhalsya polden', i vozduh stanovilsya vse bolee goryachim. - YA, pravo, ne znal, chto polechu v kompanii. Galej pozhal plechami i zapustil dvigatel', vslushivayas' v pul'siruyushchij ritm mashiny. - Nichego. Zdes' zharko, a vnizu, vozle opresnitel'nogo zavoda, nastoyashchee peklo. Tak chto uzh luchshe ya poletayu. Dunkan uselsya v kreslo vtorogo pilota, razmestil pribor, kotoryj vruchila emu Boaz, na polu mezhdu nog, i pristegnul remni. Samolet bystro podnyalsya v vozduh i, klyunuv nosom, razvernulsya k holmam. Sejchas, kogda oni nabirali vysotu, ih obduval holodnyj vozduh - nevidannaya roskosh' posle ognedyshashchej pechi na zemle. - Vy znaete, kuda my letim? - sprosil on Galeya. - YA znayu marshrut. YA vyvozil vas ottuda. Dunkan snova posmotrel na nego, pytayas' pripomnit' ego lico, i ne smog. Togda bylo temno, k tomu zhe emu hvatalo drugih zabot. On morgnul, ponyav, chto propustil mimo ushej poslednie slova Galeya. - Prostite, - progovoril on. - Vy chto-to sprosili? Galej snova pozhal plechami. - Ne vazhno. Ne vazhno. Kak tam dela u kel'enov? Vse eshche zhivy? - Da, zhivy. - Tam, kuda my letim, nam chto-to nuzhno najti, chtoby prodolzhit' issledovaniya mri? - Da. - |to opasno? - Ne znayu, - progovoril Dunkan, vpervye zadumyvayas' nad etim. - Mozhet byt'. Neskol'ko kilometrov Galej letel molcha, obdumyvaya uslyshannoe. Belaya glad' pustyni, koe-gde nadorvannaya odinokimi skalami, stremitel'no letela navstrechu. Dunkan okinul vzglyadom okrestnosti i zametil vnizu chernye tochki. - Dusy, - skazal on. Galej sklonilsya v storonu i posmotrel. - Gryaznye zveri, - tol'ko i skazal pilot. Dunkan promolchal, dazhe ne popytavshis' vozrazit'. Bol'shinstvo zemlyan, ot dushi zhelaya smerti mri, skazalo by to zhe samoe. On rassmatrival pustynyu, kotoruyu uporno buravil nos ih samoleta, otmechaya pro sebya, kak mestnost' stanovitsya vse bolee surovoj po mere priblizheniya k nagor'yu, za puteshestvie po kotoromu on tak dorogo zaplatil. Dazhe sejchas, slovno v strannom sne glyadya iz stremitel'no letyashchego samoleta vniz, gde vremya slovno by ostanovilos' i vse bylo inache, gde on s takim trudom nauchilsya zhit', Dunkan chuvstvoval etu nevynosimuyu bol'. Oni kruzhili nad Sil'atenom, pritaivshejsya v nagor'e dolinoj, pohozhej na vytyanutuyu bukvu "T". SHCHelochnye dozhdi i postoyannye vetry progryzli etot kan'on v vysokogornom plato, zapolniv ego strannymi figurami. Zdes' vse vremya duli vetry. Vnizu, sredi oskolkov izvayannyh vechnost'yu statuj iz peschanika, po-prezhnemu lezhali oblomki samoleta - plata za poimku N'yuna. Kogda oni sovershili posadku v doline i vybralis' naruzhu, v raskalennyj krasnyj svet Arajna, tishina vnezapno somknulas' nad nimi i stalo trudno dyshat'. Dunkan mgnovenno pochuvstvoval, kak otlichaetsya vozduh snaruzhi ot otfil'trovannogo vozduha germetichnoj kabiny. Muchitel'nyj pristup kashlya zastavil ego srazu zhe uhvatit'sya za ranec so snaryazheniem. Fil'truyushchie maski i zashchitnye ochki byli obyazatel'noj chast'yu ekipirovki; Dunkan nadel ih i priladil kapyushon, zashchishchayushchij ot solnca. Galej tem vremenem delal to zhe samoe. Maska ne ostanovila pristup kashlya, i Dunkan sdelal malen'kij glotok vody. - S vami vse v poryadke? - golos Galeya iz-za maski kazalsya chuzhim. Dunkan smotrel na shirokoe, vesnushchatoe lico, chuvstvuya oblegchenie ot togo, chto sredi etoj tishiny ryadom s nim est' hotya by odna zhivaya dusha. No Galej kazalsya kakim-to chuzhim, dazhe govorit' s nim bylo ne o chem. Dunkan zakinul flyagu za spinu i, starayas' ne prislushivat'sya k tishine, podhvatil pribor. - Da, vse normal'no, - progovoril on. - Poslushajte, eto dolgaya doroga vniz v kan'on i vverh, na te skaly. Vam ne stoit idti. - U menya sovsem drugoj prikaz. - Mne ne doveryayut? - vskinulsya Dunkan i srazu zhe pozhalel ob etom, uvidev potryasennyj i ozadachennyj vzglyad Galeya. On mahnul rukoj: - Poshli. Smotrite sebe pod nogi. Dunkan shel melkimi shazhkami - samyj udobnyj sposob peredvizheniya v razrezhennom vozduhe. Galej tyazhelo stupal ryadom s nim. Mri ne zrya nosili svoi odezhdy: otkryt' dazhe nebol'shoj uchastok kozhi takomu solncu bylo prosto glupo. No kogda Galej nachal smeshchat'sya v storonu manyashchej teni utesov, Dunkan ne posledoval ego primeru, i tomu prishlos' vernut'sya. - Ne zahodite v ten', - progovoril Dunkan. - Vy mozhete ne zametit' koe-kogo, no oni obyazatel'no vas zametyat. A v teni eto proizojdet namnogo bystree. Galej s trevogoj posmotrel na nego, no promolchal. Veter pel strannuyu pesn' v skalah iz peschanika. To bylo carstvo duhov: Sil'aten, mesto zahoroneniya mri. Poka oni shli, Dunkan prislushivalsya k vetru i vnimatel'no smotrel po storonam, na vysokie utesy i peshchery, hranivshie svoi tajny. Mertvyj narod, mertvyj mir. Drevnie mogily okruzhali zemlyan: mogily na vostoke, pomechennye oprokinutymi burej stolbami; bezymyannye mogily na zapade. Mnogie nadpisi uzhe davnym-davno ster pesok, a bol'shinstvo stolbov byli razrusheny v bushevavshem v Sil'atene srazhenii. V peske oni nashli obglodannye kosti ogromnogo dusa. Uvidev eto, Dunkan zagrustil. Zver' byl vernym drugom mri; pochti vsegda grustnyj, na pervyj vzglyad neuklyuzhij zashchitnik svoih hozyaev, on mog byt' nastol'ko zhe nezhen, naskol'ko byl opasen. Eshche odna oborvannaya liniya zhizni. Galej pnul cherep. - Pozhirateli padali zrya vremeni ne teryayut, - progovoril on. - Ne prikasajsya! - rezko progovoril Dunkan. Galej morgnul i, nasupivshis', vypryamilsya. Tem ne menee, nablyudenie bylo pravil'nym: zdes', na etih na pervyj vzglyad bezzhiznennyh zemlyah, pozhiratelej padali hvatalo. Uroniv chto-to na pesok, mozhno bylo smelo prostit'sya s etim; a s temi, kto ostupilsya ili sovershil oshibku, v mgnovenie oka raspravlyalis' bezzhalostnye hishchniki. Sami mri bez dusov, sluzhivshih im provodnikami, ne hodili po pustyne noch'yu. Dazhe dnem sledovalo obyazatel'no smotret' sebe pod nogi i postoyanno nablyudat' za kamnyami, gde mogla podzhidat' zasada. Dunkan umel po nebol'shim uglubleniyam v peske zamechat' logova buroverov; znal, chto solnce dolzhno vse vremya nahodit'sya mezhdu toboj i kamnyami, chtoby ne popast' pod yadovitye niti cvetkov vetra. On mog, esli nuzhno, otyskat' vodu; umel pryatat'sya: eto bylo legche legkogo v Sil'atene, gde vechnye vetry vysekali v skalah koridory i pesok zasypal sled, edva noga otryvalas' ot zemli. Pyl'nye smerchi tumanom stelilis' nad zemlej, izredka vzdragivaya pod sil'nymi poryvami svistyashchego vetra, vzdymayushchego tuchi peska. Zdes', v pustyne, daleko-daleko otovsyudu, slovno reshiv ischeznut' bez sleda, nashli svoj poslednij priyut mri... I N'yun tozhe prishel by syuda. Zdes' zhili mri. Dunkan horosho pomnil vse, chto emu po krupicam udalos' otyskat' v mnogovekovyh zapisyah regulov, vyudit' vsemi pravdami i nepravdami iz uchenyh-zemlyan. Gde-to zdes' voiny mri srazhalis' v poedinkah drug s drugom... srazhalis' vmesto regulov, vnachale nanimavshih ih protiv voinov drugih regulov, voinov, kotorye tozhe byli mri. Beskonechnaya chereda opisanij srazhenij v annalah regulov, otlichayushchihsya lish' nachal'nymi frazami: "Mri (v odinochku) roda Hol'nov pobedil mri (dvuh) roda Horaga; Horag (nerazborchivo) udalilsya proch' (nerazborchivo)." Vot tak eto nachinalos' zdes'... do teh por, poka Hol'ny ne brosili mri protiv chelovechestva, a ne protiv mri. Strannye voiny-odinochki: zemlyane pomnili, kak edinstvennyj mri vysmeival chelovecheskij forpost, sobirayas' prodat' svoyu zhizn' podorozhe, chem togo hotelos' by zemlyanam. Opytnye komandiry, znaya yarost' idushchih na smert' mri-berserkerov, uderzhivali svoih lyudej ot otveta, kakoj by gruboj ne byla provokaciya, poka mri s nepodrazhaemym vysokomeriem ne vozvrashchalis' obratno na svoyu territoriyu. Mozhet byt', to byl prosto-naprosto vyzov, i oni zhdali otvetnogo? N'yun, po krajnej mere, postupil by tochno takzhe. N'yun, nosivshij na dvuh opoyasyvayushchih grud' i bedra remnyah oruzhie, odinakovo virtuozno vladevshij lazerom i mechom s tonkim, pokrytym uzorom klinkom, kazalsya anahronizmom v etoj vojne. "Drevnij, drevnij put'", - nazyval eto N'yun. I zdes' nahodilos' to, chto ucelelo. V etom meste, tam, gde utesy iz peschanika nachali smykat'sya nad nimi, a glubokie teni taili neprikrytuyu ugrozu, gde kazhdyj kamen' byl drevnej svyatynej, povsyudu chuvstvovalos' dyhanie smerti, nikogda ne znavshej zemlyan. A dal'she v skalah skryvalis' eshche bolee chuzhdye mesta, gde chasovye-mri umirali na svoih postah, vernye odnim lish' im vedomomu dolgu, ohranyaya peshchery, v kotoryh tailis' predmety bolee opasnye, chem smert'. On eto uzhe povidal. Tam, za utesami, gde kan'on peregorazhivala pohozhaya na velichestvennye ruiny kamennaya stena. - Kak daleko my zabralis'? - sprosil Galej, trevozhno posmatrivaya na obstupivshie ih skaly. - Nam pridetsya lezt' naverh? - Da, - skazal Dunkan. Galej posmotrel na nego i ostorozhno zashagal sledom, kogda Dunkan prinyalsya otyskivat' petlyavshuyu mezhdu kamnej znakomuyu tropku shirinoj chut' bol'she sleda dusa. Bol'she on voprosov ne zadaval. Dunkan horosho zapomnil put' naverh, skryvayushchijsya v polnoj opasnostej teni. On na mgnovenie zakryl glaza, vspominaya podrobnosti tropy, i medlenno dvinulsya v goru. Podnimayas' naverh, on pojmal sebya na mysli, chto chasto ostanavlivaetsya peredohnut', prokashlyat'sya i vypit' nemnogo vody - s kazhdym shagom vozduh stanovilsya vse bolee razryazhennym, i Dunkan stradal, nesmotrya na masku. Galej tozhe nachal kashlyat' i pit' slishkom mnogo vody. Dunkan, nedavno vybravshijsya iz korabel'nogo lazareta, dumal, chto Galej smozhet nesti bol'she oborudovaniya; no privykshij k steril'nomu, avtomatizirovannomu bytu "Sabera" lejtenant dvigalsya s ogromnym trudom. Oni v konce koncov odoleli hrebet i vyshli na osveshchennoe solncem plato, okruzhennoe vysokimi shpilyami skal. Dal'she tropy ne bylo - kak i v Sil'atene, veter davnym-davno unichtozhil sledy prohodivshih zdes' mri. Dunkan stoyal, dumaya o tom, chto Arajn vot-vot ischeznet za shpilyami, i ostorozhno vdyhal vozduh, vsem svoim sushchestvom izuchaya okruzhayushchij mir. Pobyvav na dyuzhine novyh planet, on vyrabotal osoboe chuvstvo zemli, budorazhivshee ego sejchas gde-to na poroge soznaniya. Galej sobralsya chto-to sprosit', no Dunkan prikazal emu molchat' i nekotoroe vremya stoyal, prislushivayas'. Vezdesushchij veter tanceval i pel sredi shpilej, naletaya na zemlyan. Dunkan povernul vlevo. - Idi za mnoj, - progovoril on. - Molcha. V proshlyj raz ya shel zdes' v temnote, i vse oboshlos'. Galej, po-prezhnemu tyazhelo dysha, probormotal soglasie. Bol'she on ne proronil ni slova, i Dunkan smog zabyt' o ego prisutstvii, poka oni shli. On kuda ohotnee ostavil by Galeya: vypolnyaya zadachu, on privyk vse delat' v odinochku, ne zadumyvayas' o sostavlenii grafikov ili otchetov, i noch' pod otkrytym nebom ego ne trevozhila. Buduchi PlaRom, on ne slishkom uvazhal otorvannyh ot bezopasnosti svoih korablej predstavitelej regulyarnyh vojsk i ih chinopochitanie. Dunkanu vdrug prishlo v golovu, chto nikto iz ekipazha "Flauera" ne mog prikazat' oficeru s "Sabera" soprovozhdat' ego. Stavros - drugoe delo. Temnota zastala ih na plato. Dunkan pomnil, chto v proshlyj raz eto sluchilos', kogda on vmeste s mri prohodil mimo neskol'kih odinokih skal, peresekaya shirokuyu polosu peska na puti k otdalennym utesam. - Mozhno prodolzhat' idti, - neuverenno predlozhil Galej; v golose ego chuvstvovalos' nekotoroe napryazhenie. Dunkan pokachal golovoj, otyskal dovol'no bezopasnyj ugolok i ustroilsya na nochleg. Zavernuvshis' v odeyalo s podogrevom, on pochuvstvoval sebya namnogo bolee komfortabel'no, chem v tu noch'. Oni snyali maski i poeli, hotya appetit u Galeya byl nevazhnym, a potom pogruzilis' v bespokojnyj son. Na fone nochnogo neba mel'knula krylataya ten' dzho, na kratkie mgnoveniya zavisaya v vozduhe. Dunkana razbudil nastojchivyj shepot Galeya: tot uslyshal podozritel'nyj shoroh v kamnyah. On sel, vglyadyvayas' vo t'mu. Galej snova usnul, ili delal vid, chto spit. Vdaleke, na peschanoj ravnine, Dunkan razglyadel chernyj siluet ohotyashchegosya dusa; vot zver' shagnul v eshche bolee gustuyu ten' odinokih skal i propal. Dunkan slushal veter, smotrel na zvezdy i vnezapno ponyal, kakov ego sobstvennyj put'. Edva bliki rassveta raskrasili zemlyu, oni vybralis' iz-pod odeyal i snova otpravilis' v put', ezhas' ot utrennego holoda. Galej prihramyval i, kazalos', vpal v kakoe-to ocepenenie - skazyvalos' napryazhenie minuvshego dnya. Okrashennye bagrovym solncem, pohozhie drug na druga skaly po-prezhnemu smykalis' vokrug. No oni shli vernoj dorogoj: zritel'naya pamyat' Dunkana okazalas' na vysote. No on po-prezhnemu molchal, ne pytayas' zavesti razgovor. Nakonec pered nimi okazalsya prohod v kamnyah. Ot dyuzhiny svoih sobrat'ev on otlichalsya lish' harakternym kamennym kozyr'kom, sklonivshimsya nad nim s levoj storony i lezhashchej vnutri bezdonnoj ten'yu. Dunkan medlil; on vnezapno podumal, chto dazhe sejchas eshche ne pozdno vse izmenit': on mog vodit' Galeya krugami, poka u nih ne konchilis' by pripasy, i ubedit' vseh, chto prosto ne smog otyskat' to mesto. A bez nego krohotnomu otryadu Boaz ponadobitsya vse ih masterstvo i nemalo sil, chtoby najti tajnik. Poka zemlyane otyshchut ego, na Kesrit smenitsya ne odno pokolenie kolonistov. No mertvym ne nuzhny svyatyni. I bylo by nespravedlivo dopustit', chtoby vse eto pogiblo, chtoby vo vselennoj bessledno ischezla celaya rasa razumnyh sushchestv. - Zdes', - proiznes Dunkan i povel Galeya znakomym putem, ne raz presledovavshim ego v nochnyh koshmarah, po dlinnomu tesnomu koridoru mezhdu peschanymi utesami, kotorye postepenno smykalis' nad golovoj, zakryvaya nebo. Koridor izgibalsya i, kazalos', zakruchivalsya v spiral', opuskayas' v mrak i holod. Dunkan vklyuchil svoj krohotnyj fonarikom, i tonkij luchik sveta vyhvatyval uzory nadpisej na stenah, s kazhdym povo