i mogli vojti v lyubuyu minutu. No ved' eto mri vynudili ego nemedlenno zaprosit' u komp'yutera informaciyu! Vyrugavshis' pro sebya, on dotyanulsya do klavishi peredatchika. - "Sant'yago", - prosignalil on. - "Sant'yago", eto "Foks". Trebuyu uvelichit' distanciyu. Vy na moem lokatore, i vasha massa registriruetsya moej apparaturoj. Vy meshaete pryzhku. Posledovala dolgaya pauza. - Prinyato, - otozvalsya "Sant'yago". Pohozhe, im potrebovalas' konsul'taciya. - "Foks", - poslyshalsya nakonec golos. - Zdes' Zahadi. Situaciya rezko uhudshaetsya. |to byl kapitan "Sant'yago". Ot durnogo predchuvstviya Dunkana brosilo v holod. - Ob®yasnite, - potreboval on u Zahadi. - "Foks", - posledoval nemedlennyj otvet, - "Foks", ni odin korabl' regulov ne stremitsya k sblizheniyu. Hulag vyletel na chelnoke na stanciyu. Situaciya tam blizka k kriticheskoj. Hulag potreboval perepravit' ego na korabl' regulov "Siggrav". Poslednee soobshchenie ot Stavrosa sleduyushchee: "Trebovanie Hulaga vypolnit'. Missiya razvedchika ostaetsya v sile. Pristupajte. Konec soobshcheniya". - "Sant'yago", my gotovy k pryzhku. Proishodyashchee nas ne kasaetsya. Vy meshaete pryzhku. Proshu vas pokinut' zonu lokacii. - Prinyato, - otvetil Zahadi. Nastupila dolgaya tishina. Dunkan zhdal, ne svodya glaz s ekrana lokatora. Nichego ne menyalos'. On povtoril soobshchenie. Tshchetno. Otveta po-prezhnemu ne bylo. "Sant'yago" prodolzhal viset' v centre ekrana. Dunkan vnov' podkrutil nastrojku, klyanya na chem svet stoit "Sant'yago" so vsem ego ekipazhem: chego-chego, a rugan' osuzhdennomu ne vozbranyalas'. - Pokin'te zonu lokacii, - povtoril on. - "Sant'yago", ujdite s dorogi! Snova nikakogo otveta. Predchuvstvuya neladnoe, on poholodel. "Sant'yago" uporno torchal v centre ekrana, ispol'zuya svoyu massu, chtoby pomeshat' emu - teper' Dunkan byl v etom uveren. CHto zh, eto bylo v duhe Stavrosa: povodok, za kotoryj ne doveryavshij emu do konca starik otchayanno ceplyalsya. I v lyubuyu minutu mogli vojti mri. On prikidyval, chto proizojdet, kogda, minovav koridor, syuda vojdut dusy, a sledom - Melein, chtoby sdelat' to, chto ona hochet. N'yunu, bezuslovno, potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby najti svoe oruzhie; krome togo, oboim mri neobhodimo nemnogo peredohnut', chtoby vosstanovit' sily: N'yun peredvigalsya s trudom, i Melein, skoree vsego, byla ne luchshe. Slishkom glupo nadeyat'sya, chto oni ne stanut vmeshivat'sya. Stavros vse zhe vmeshalsya. Znaya Dunkana, starik ne sobiralsya davat' emu polnuyu svobodu dejstvij. Povinuyas' vnezapnoj dogadke, on pereklyuchil lokator na maksimal'nuyu dal'nost'. Na krayu ekrana poyavilas' stremitel'no dvigayushchayasya tochka. Dunkan vyrugalsya i lihoradochno vklyuchil vyzov "Sant'yago", trebuya ob®yasnenij. - "Foks", "Foks", - prishel nakonec otvet, - eto "Saber" cherez "Sant'yago"; naznachen vashim soprovozhdayushchim. Proshu podtverzhdeniya. Naklonivshis' vpered, Dunkan podreguliroval nastrojku, sudorozhno szhav druguyu ruku v kulak. - "Saber", eto "Foks". Mne ne nuzhen eskort. Svorachivajte. Svorachivajte. Vremya shlo. Podtverzhdeniya ne bylo. Tishina. "Saber" ne menyal kursa. - Trebuyu ob®yasnenij, - peredal im Dunkan. Molchanie. "Saber" prodolzhal idti na perehvat. Eshche nemnogo - i vybora uzhe ne budet. - "Saber", - chertyhayas', toropil ih Dunkan, - "Saber", peredajte na "Sant'yago": "Pokin'te zonu lokacii: povtoryayu, pokin'te zonu lokacii. Moj korabl' gotov k pryzhku, a vasha massa registriruetsya. Trebuyu, chtoby sleduyushchee soobshchenie bylo v oficial'nom poryadke zaneseno v sudovoj zhurnal: "Sant'yago", vy ignorirovali pyat' predydushchih preduprezhdenij. V techenie pyatnadcati minut ya perevedu korabl' v rezhim pryzhka vruchnuyu. Esli vy sejchas zhe ne izberete rezhim ukloneniya, okazhetes' zatyanutymi v moe pole. Sovetuyu vam nemedlenno udalit'sya. Pyatnadcat' minut, otschet poshel". Sekundy bezhali. Ego ruka vspotela na rukoyatke upravleniya. Tochka, oboznachavshaya "Sant'yago", nachala otdalyat'sya, no "Saber" po-prezhnemu ne snizhal skorosti. - "Foks", - uslyshal on. - |to "Saber", govorit Koh. S etogo momenta my tozhe uchastvuem v operacii v kachestve soprovozhdayushchih. Prikaz dostopochtennogo Georga Stavrosa, gubernatora territorij Kesrit. Dunkan byl porazhen do glubiny dushi. "O Bozhe, izbav' ot etogo, izbav' ot etogo", - molil on, ne znaya, kogo imenno - ih ili ego. Oderevenevshee ot napryazheniya telo Dunkana bila drozh'. Kilometrovyj krejser v kachestve eskorta razvedchika. Dunkan nablyudal, kak priblizhaetsya "Saber". Tot byl eshche nedostatochno blizko, chtoby detektory zaregistrirovali ego ogromnuyu massu, no rasstoyanie mezhdu korablyami neuklonno sokrashchalos'. Vot on pochti dognal "Sant'yago", i teper' vspomogatel'nyj korabl', ne prisposoblennyj dlya mezhzvezdnyh pereletov, smozhet sovershit' pryzhok, pricepivshis' k neuklyuzhej gromade "Sabera". Boevye korabli: kakaya uzh tut razvedyvatel'naya missiya! Ego sdelali provodnikom dlya boevyh korablej! "Net, net, net!" - yarostno tverdil on pro sebya, i, povinuyas' kakomu-to bezotchetnomu impul'su i sobstvennomu otchayaniyu, vybrosil vpered ruku i udaril po rukoyatke upravleniya. "Pryzhok". On vcepilsya v panel', hotya telo trebovalo nemedlenno lech', a steny tekli, slovno voda, ischezaya v nevoobrazimom vodovorote vmeste s okruzhayushchim prostranstvom; i vse povtorilos', i potok povernul vspyat', vynosya ih v prezhnee sostoyanie. Zvezdy na ekranah byli inymi. Dunkan drozhal, sbityj s tolku, i nikak ne mog prijti v sebya, slovno on tol'ko chto vybralsya iz boya v glubokom kosmose. On dotyanulsya do klavish upravleniya lokatorom, obnaruzhiv, chto pri malejshej potere ravnovesiya u nego kruzhitsya golova, kak budto vokrug bylo po-prezhnemu polno shchelej, v kotorye on mog provalit'sya, a verh i niz polnost'yu otsutstvovali. Esli vremya i sushchestvovalo v moment pryzhka, razum ne vosprinimal ego, ne poluchaya iz etogo pervozdannogo haosa nichego, krome uzhasnogo vnutrennego potryaseniya. Dunkan vklyuchil lokator. Ne bylo nichego, krome zvezdnogo shuma. Ne bylo nichego. On upal v kreslo, pytayas' spravit'sya s emocional'nym vakuumom, kotoryj vsegda soprovozhdal perehod; no sejchas eto bylo nechto bol'she, chem fizicheskij diskomfort. Dunkan sdelal uzhasnuyu nepopravimuyu oshibku: ne prinyal storonu mri, no porval so svoimi soplemennikami: po krajnej mere, emu udalos' vyigrat' dlya mri vremya, poka Koh i Stavros razberutsya, chto on sdelal, obsudyat i reshat, na ch'ej on storone, i kak s nim sleduet postupit'. "Reguly zhivy, - skazal Stavros, - ih zhertvy - net. Tak chto my imeem delo s regulami, kotorye po-prezhnemu opasny." Boevye korabli, a ne "Flauer" s Boaz i Luisom. Polovina vojsk Stavrosa gotova posledovat' za bezoruzhnym "Foksom" dazhe nesmotrya na to, chto reguly ugrozhayut Kesrit: boevye korabli, i vperedi vseh - on sam, s mri na bortu, chtoby zondirovat' ukrepleniya - na bezoruzhnom korable, i sledom - drugie. CHtoby najti i unichtozhit' bazy mri, vsyudu, kuda by ih ni vyvela lenta: chtoby zavershit' to, chto nachali reguly. On uronil golovu na ruki i popytalsya snova uspokoit'sya; ot yarosti i posledstvij perehoda muskuly ego svelo sudorogoj. Neskol'ko mgnovenij Dunkan nichego ne mog podelat'; a potom po-prezhnemu drozhashchimi pal'cami prinyalsya iskat' shpric-ampulu, kotoryj uzhe neskol'ko dnej hranil v poyase, ne znaya, kogda proizojdet pryzhok. Edva ne vyroniv, on slomal futlyar i, vonziv iglu, pozvolil narkotiku vlit'sya v krov'. Po telu razlilos' teplo, prishlo spokojstvie; teper' on bez truda mog spravit'sya s soprovozhdavshim pryzhok vyvorachivaniem naiznanku, mog dolgo - poka ne predstavit'sya takaya vozmozhnost' - obhodit'sya bez otdyha. Ego soznanie proyasnilos', bylo li sejchas ono nadezhno zashchishcheno ot stressov. Tol'ko teper' on ponyal, chto vse bylo naprasno: "Saber" posleduet za nimi, ved' kursovaya lenta navernyaka produblirovana. Pridut boevye korabli. Esli kogda-nibud' chelovechestvu udastsya vernut' Dunkana, ego otkrytoe nepovinovenie Kohu bez somneniya obespechit emu voennyj tribunal. No mri, uznav obo vsem, skoree vsego pozabotyatsya o nem sami, i poetomu boyat'sya pravosudiya zemlyan emu ne sledovalo. Dunkan spokojno obdumal vse eto i, navernoe, iz-za ustalosti - ved' on ne otdyhal uzhe neskol'ko dnej, - emu vdrug stalo interesno: neuzheli vsya ego vina zaklyuchaetsya v etom poslednem nepovinovenii, ili vse nachalos' gorazdo ran'she, gorazdo ran'she, kogda on hotel osvobodit' mri? On poproboval chto-nibud' uznat' iz lenty, no vse okazalos' naprasno: ni vremeni poleta, ni kolichestva pryzhkov, ni kakoj-nibud' informacii o tom, gde oni nahodilis'. On posmotrel na siyayushchuyu na ekrane zvezdu. Navernoe, baza mri. V takom sluchae, emu, vozmozhno, ostalos' zhit' vsego neskol'ko dnej. Dunkan otorvalsya ot klavish upravleniya, chuvstvuya, kak sodrogaetsya ego telo, dazhe nesmotrya na uspokaivayushchee vozdejstvie narkotika. V dejstvitel'nosti eto okazalos' gorazdo huzhe, chem on sebe predstavlyal: skazyvalas' ustalost'. On reshil, chto esli v techenie blizhajshego chasa nichego ne izmenitsya, on pojdet k sebe, vymoetsya i lyazhet: bylo uzhe slishkom pozdno o chem-libo bespokoit'sya. A v dver' neslyshno voshel dus, i sledom - vtoroj; i pozadi nih shli mri. On otshatnulsya. Melein, po svoemu obyknoveniyu, byla bez vuali, pal'cy ee pereplelis' s pal'cami podderzhivayushchego ee N'yuna. Ona voshla v rubku upravleniya kak raz v tot moment, kogda Dunkan popyatilsya; vzglyad ee zolotistyh glaz skol'znul vokrug, zamer na predmete, pokoyashchemsya bliz panelej upravleniya - to byl artefakt v svoej kolybeli. Bol'she ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, ona podoshla k nemu, naklonilas', i, opirayas' na ruku N'yuna, chtoby ne upast', kosnulas' serebryanogo ovoida, oshchupala ego, slovno zhelaya udostoverit'sya, chto on dejstvitel'no realen. Potom ona vypryamilas'. Ee yasnye i pronzitel'nye yantarnye glaza vstretilis' s glazami Dunkana. - YA hochu sest', - skazala ona golosom, pohozhim na siplyj shepot; i N'yun ostorozhno usadil ee na kraj otkidyvayushchegosya kresla kapitana, slovno to yavlyalos' tronom. Ona sidela pryamaya, prizhav ruku k rebram v tom meste, kuda byla ranena, i na mgnovenie zadohnuvshis'; no vot bol' proshla, i ruka upala. Oba dusa, priblizivshis', prizhalis' k ee nogam, sozdav zhivuyu stenu u ee kolenej; levuyu ruku ona protyanula N'yunu, kotoryj ustroilsya na palube ryadom s nej, opirayas' loktem na bol'shego iz dusov. Dunkan smotrel na nih: skvoz' zastilavshuyu glaza pelenu emu kazalos', chto sovremennaya rubka upravleniya prevratilas' v holl verhovnoj zhricy, a sam on zdes' chuzhoj. Melein smotrela pryamo na nego; za ee spinoj na ekranah siyala zvezdnaya rossyp' i, zavorazhivaya svoej monotonnost'yu, odin za drugim vspyhivali raznocvetnye ogon'ki. - Dunkan, - negromko skazala Melein, - kuda napravlyaetsya etot korabl'? On vspomnil, chto ne vsegda razreshalos' govorit' neposredstvenno s gospozhoj, hotya odnazhdy emu bylo pozvoleno sdelat' eto. Teper' vse izmenilos'. On posmotrel na zakrytoe vual'yu lico besstrastnogo N'yuna. - Rasskazhi gospozhe o tom, _ch_t_o_ napravlyaet nas, - otvetil on, mahnuv rukoj v storonu pokoyashchegosya ryadom s nimi ovoida. - YA zhelayu govorit' s nim, - skazala Melein, trevozhno nahmuriv brovi. - Ob®yasni. Ob®yasni, kel Dunkan. - Ty znaesh', - sprosil on ee, - chto ono soderzhit? - A ty? On pokachal golovoj. - Net. Informaciyu. Navigacionnuyu informaciyu. No ne o tom, kuda my idem. Ty znaesh'? Ee krasivoe lico prevratilos' v masku, stav nepronicaemym, kak u N'yuna, hotya i ne prikrytoe vual'yu. - Pochemu s nami tol'ko ty? Mozhet, nerazumno ne podpuskat' nas k upravleniyu, kel Dunkan? Ot takih voprosov emu stalo ne po sebe. On izo vseh sil staralsya sohranit' yasnost' myshleniya, chtoby podobrat' razumnye otvety, no Melein nastojchivo protyagivala emu svoyu ruku, i Dunkanu ostavalos' lish' vzyat' ee dlinnye tonkie pal'cy v svoyu ladon'. CHuzhoe prikosnovenie smutilo ego, i on obnaruzhil, chto okazalsya v opasnoj blizosti ot dusa. - Sadis', sadis', - predlozhila ona emu, poskol'ku, poka on stoyal, ej prihodilos' smotret' na nego snizu vverh; i on mog sest' lish' na palube, ryadom s dusami, kak i N'yun. - Teper' my bol'she tebya ne interesuem? - ee vopros ukolol Dunkana. On vypolnil ee pros'bu, opustivshis' na koleni na tverdyj palubnyj nastil; emu prishlos' kosnut'sya dusov, i on ponyal, kakaya lovushka emu prigotovlena: kontakt so zveryami, tumanyashchij chuvstva potok. Strah ros v nem, i zveri, pochuvstvovav eto, zashevelilis'; Dunkan vzyal sebya v ruki, i dusy uspokoilis'. - Odnazhdy, - obratilas' k nemu Melein; ee golos byl dalekim i tihim, - ya skazala, chto my najdem korabl' i put' s Kesrit; ya skazala, chto mne nuzhen pan'en, a ty byl ryadom i slyshal. Kel Dunkan, eto tvoi dary, tol'ko tvoi? |tu malen'kuyu vladychicu nel'zya bylo nazvat' naivnoj: ona sprashivala to, vo chto ne verila. Dunkan pochuvstvoval, kak u ego nog razverzaetsya bezdna. - Politika trebuet, chtoby vy ne popali v ruki regulov, - skazal on. - Vy svobodny. CHto kasaetsya podarkov - net, ya zdes' ne prichem; ya ne mogu takoe darit'. Drugie... ulazhivayut takie dela. Lyubaya zaderzhka v sektore kosmosa, kotoryj prinadlezhit regulam ili zemlyanam budet nashim koncom: etot korabl' ne vooruzhen. No ot soprovozhdeniya my izbavilis', gospozha. My odni; i eta lenta povedet nas do konca. Ona nekotoroe vremya molchala. Dunkan bespokojno smotrel na N'yuna: vryad li tot poveril emu. Melein zagovorila na svoem yazyke; N'yun otvechal odnoslozhno, ne povorachivaya golovy i ne menyaya vyrazheniya lica. Uslyshav ci'mri - etim slovom mri nazyvali chuzhih, - Dunkan ispugalsya. - Tvoj rod nenavidit tebya? - sprosila Melein. - Pochemu ty odin na bortu, kel Dunkan? - CHtoby uhazhivat' za vami... i za mashinami. Dolzhen zhe kto-to eto delat'. Gospozha, iz _e_t_o_g_o_... iz ob®ekta... uchenye sdelali lentu, kotoraya sejchas vedet nas. My polnost'yu v ee vlasti, i ni ya, ni vy nichego ne mozhem sdelat', chtoby ostanovit' ee. YA budu obsluzhivat' korabl'; ya dostavlyu vas k vashej celi, gde by ona ni byla. I kogda ya sdelayu eto, ya voz'mu korabl' i otyshchu svoih soplemennikov, i skazhu im, chto mri bol'she ne hotyat uchastvovat' v intrigah regulov ili lyudej, i chto vojna zakonchilas', navsegda. Vojny bol'she net. Vot pochemu ya na bortu. Trevozhnye morshchiny prorezali lico Melein, kogda ona vzglyanula emu v glaza. - YA ne mogu prochitat' v tebe istinu, - priznala ona, - ty ci'mri; i tvoi glaza ne nastoyashchie. - Medpreparaty, - skazal N'yun nizkim golosom - to bylo pervoe slovo, kotoroe on proiznes sam, ne dozhidayas' razresheniya. - Oni ispol'zuyut ih vo vremya perehoda. U mri, kotorye otkazyvalis' ot lekarstv, dazhe ot takih, nichego podobnogo ne bylo: N'yun proiznes _o_n_i_ s otkrovennym prezreniem, i uyazvlennyj Dunkan vnezapno ponyal, naskol'ko eto opasno. On vpervye po-nastoyashchemu ispugalsya; dusy trevozhno vzdrognuli, i N'yun uspokoil ih, pohlopyvaya rukoj po shirokim spinam. - Ty dazhe ne znaesh', - skazala tem vremenem Melein, - na chto obrekli tebya tvoi starshie, kel Dunkan. Kogda ty sobiraesh'sya vernut'sya? - YA ne znayu, - proiznes on. - Takoj dolgij, takoj dolgij put'. Tebe ne mesto zdes'. Tebe ne sledovalo delat' etogo, kel Dunkan. - YA ne mogu vernut'sya domoj pryamo sejchas, gospozha. My sovershaem pryzhok. - Teper' eto korabl' mri. I tuda, kuda my idem, ne mozhet idti ni odin ci'mri. Dusy zashevelilis', podnyalis'; Dunkan rvanulsya bylo sledom, no N'yun myagko priderzhal ego za zapyast'e. - Net, - skazal N'yun. Glaza poverh vuali sejchas smotreli bez ugrozy. - Net. Spokojno, Dunkan. S negromkim trevozhnym sopeniem dusy vstali poodal' sleva ot Melein. Ih malen'kie glazki ugrozhayushche sverkali, no cherez nekotoroe vremya oni snova uselis', po-prezhnemu nablyudaya za Dunkanom. A N'yun negromko zagovoril s Melein na svoem yazyke: vyslushav otvet, on snova toroplivo govoril chto-to, slovno ugovarivaya ee izmenit' svoe reshenie. Dunkan napryazhenno slushal, sposobnyj razobrat' lish' slova "mri, Kesrit", i "ci'mri" - esli sebya mri nazyvali "Narod", to drugie rasy u nih byli ci'mri, a znachit "chuzhaki". Tak schitali mri; Dunkan znal eto davno. Nikakih ob®yasnenij etomu ne sushchestvovalo. Skazav naposledok neskol'ko slov, Melein podnyalas', zakryv vual'yu svoe lico, i medlenno povernulas' k nemu spinoj. Ot etogo zhesta Dunkana brosilo v drozh'. Ponyav vse, on sobralsya s silami, chtoby podnyat'sya na nogi; i N'yun podnyalsya, opirayas' na kreslo, i vstal mezhdu nim i dusami. - Gospozha skazala, - zagovoril N'yun, - chto ya ne dolzhen pozvolyat' ni odnomu chuzhomu poyavlyat'sya u nee na glazah. Ty kel'en; ya budu srazhat'sya s toboj, kogda soberus' s silami, ili zhe ty mozhesh' ostat'sya s nami i zhit' kak mri. U tebya est' vybor. On bespomoshchno ustavilsya na N'yuna. Iz-za narkotika vse proishodyashchee kazalos' emu nereal'nym. - YA by ne stal riskovat' svoej sheej, osvobozhdaya vas, tol'ko dlya togo, chtoby posle etogo ubit' tebya ili ee. Net. - Ty by ne smog ubit' menya, - skazal N'yun. |to vyvelo Dunkana iz ravnovesiya. - YA vam ne vrag, - zaprotestoval on. - Ty hochesh' postupit' v usluzhenie k gospozhe? - Da. On skazal eto, ne zadumyvayas' - to byl edinstvennyj razumnyj otvet. Kak-nibud' potom, kogda vse pridet v normu, mozhno budet posporit' s nimi, ob®yasnit', pochemu ego vmeste s korablem sleduet otpustit'. Poka zhe eto byla ih sobstvennaya zashchita, kotoruyu mri predusmotreli. No N'yun eshche nekotoroe vremya spokojno smotrel na nego, slovno somnevayas' v ego otvete. - N'yun, - pozvala Melein, po-prezhnemu ne povorachivayas'; N'yun podoshel k nej, i oni stali vpolgolosa peregovarivat'sya. Potom na nekotoroe vremya N'yun zamolchal; dusy bespokojno shevelilis': odin zastonal i tknulsya nosom v ruku N'yuna. Tot mashinal'no pogladil zverya, zastavlyaya ego zamolchat', zatem vernulsya tuda, gde stoyal Dunkan. - Kel Dunkan, - progovoril on, - gospozha skazala, chto my idem d_o_m_o_j_. My idem domoj. Neskol'ko mgnovenij on nichego ne ponimal... potom smysl skazannogo nachal proyasnyat'sya, napolnyaya ego trevozhnym predchuvstviem. - Vy nazyvali domom Kesrit, - skazal Dunkan. - I Nisren. Kely lish' povtoryayut. Gospozha znaet. Dunkan... - Glaza nad vual'yu poteryali svoe besstrastnoe vyrazhenie. - Mozhet byt', my poslednie; mozhet byt', nichego ne ostalos'; mozhet byt', eto budet slishkom dolgij put'. No my idem. A potom ya dolzhen vse zabyt'; i ty tozhe dolzhen zabyt'. Takovo slovo gospozhi, ibo ni odin zemlyanin ne mozhet projti etot put' vmeste s nami. Gospozha govorit, chto ty prepodnes Narodu velikij dar; i za etu sluzhbu ty mozhesh' sohranit' svoe imya, hot' ono i chelovecheskoe; no ne bolee. My ushli ot solnca vo Mrak; i vo Mrake zabyli vse, chem my byli, chto videli i znali, i teper' vozvrashchaemsya k svoim predkam. Vot vo chto ty vvyazalsya, Dunkan. Esli tebe i suzhdeno kogda-nibud' stupit' na zemlyu predkov Naroda, ty dolzhen byt' mri. |to ponyatno? |togo ty hochesh'? Dus prizhalsya k nim, napolnyaya ih teplom i nazojlivost'yu svoih emocij. Dunkan vpal v ocepenenie; on pochti oshchushchal bespokojstvo N'yuna. No pochuvstvovav vtorzhenie v sobstvennoe soznanie, Dunkan otodvinulsya, i dus vzdrognul, no potom uporno podvinulsya blizhe. Dusov bylo nevozmozhno obmanut', da i mri, esli uzh na to poshlo, tozhe. Rano ili pozdno oni uznayut, chto ugotovili im zemlyane i dlya chego Dunkan provozhal ih domoj: drugoj, pochti danajskij dar. I vot, slovno v nasmeshku, oni predlagali emu razdelit' vse eto s nimi. - Da, etogo ya hochu, - vydohnul Dunkan, potomu chto inogo vybora ne bylo. N'yun nahmurilsya. - Mri nikogda by ne vybral to, chto vybral ty, - skazal on. Otdalennost', sozdavaemaya narkotikom, ischezla, okunuv Dunkana v holodnuyu real'nost'. Skazannoe N'yunom neozhidanno obrelo zloveshchij smysl. Dunkan posmotrel na po-prezhnemu stoyashchuyu k nemu spinoj Melein, sprashivaya sebya, soblagovolit li ona teper' vzglyanut' na nego, raz uzh on soglasilsya na vse ih trebovaniya. - Idem, - skazal N'yun, mahnuv rukoj v storonu dveri. - Ty otkazalsya ot korablya. Teper' tvoe mesto ne zdes'. - Ona ne smozhet upravlyat' im! - zaprotestoval Dunkan, ne v silah predstavit', kak rodivshayasya v pustyne Melein, kotoruyu obuchali reguly, povedet postroennyj zemlyanami korabl'. N'yun, kazalos', zastyl na meste; vyrazhenie ego lica vnov' stalo hmurym. - Idem, - snova skazal on. - Prezhde vsego zabud', kak zadavat' voprosy. Ty vsego lish' kel'en. |to bylo bezumiem. I kakoe-to vremya bez etogo nel'zya bylo obojtis'; konechno, nevezhestvo Melein moglo stoit' im zhizni, no Dunkan nadeyalsya, chto u nee hvatit zdravogo smysla ne sovershat' bezrassudnyh postupkov. Korabl' mog upravlyat'sya avtomaticheski. V konce koncov, eto ne tak opasno, kak idti protiv N'yuna. Zdes' byli dusy. I, krome togo, byl eshche odin besspornyj fakt: nanesi Dunkan porazhenie mri, emu pridetsya ubit' kel'ena, a on ostavil Kesrit i ne podchinilsya prikazam Stavrosa vovse ne dlya togo, chtoby dovershit' nachatoe regulami. V svoe vremya on uspel dostatochno izuchit' mri, i teper' mog ubedit' ih, gde by te ni nahodilis': na planete regulov ili na svoej sobstvennoj. On podchinilsya i vmeste s N'yunom pokinul rubku upravleniya. Dusy shli sledom. Dver' za nimi zakrylas' - Dunkan uslyshal, kak zashchelknulsya yazychok zamka. 9 Dva krejsera, shest' vspomogatel'nyh korablej. Baj Hulag Alan'-ni s udovletvoreniem otmetil, kak pri poyavlenii etoj sily izmenilos' povedenie zemlyan. YUnoshi-zemlyane vystroilis' po obeim storonam paradnoj lestnicy Noma, chtoby vstretit' regulov, kotorye tol'ko chto vybralis' iz sovershivshego posadku chelnoka; zdes' zhe stoyali neskol'ko molodyh regulov, derzha nagotove chetyre svetlo-serebristye telezhki. Hulag korotko prikazal svoemu voditelyu ehat' pryamo k vstrechayushchim: nekotorye iz tol'ko chto priletevshih, idushchie v samom konce, eshche pugalis' zemlyan, i Hulag, nesmotrya na svoj rang i otyagoshchennyj majoratom [majorat (ot lat. "major" - starshij) - forma nasledovaniya, pri kotoroj imushchestvo perehodit polnost'yu k starshemu iz naslednikov], namerevalsya pervym pod®ehat' k Nomu i podozhdat' ostal'nyh. Sam on ne boyalsya zemlyan i hotel, chtoby nikto drugoj iz Alanej ne uronil pered nimi svoego dostoinstva. Mashina plavno ostanovilas'. Otkrylsya lyuk, vpuskaya znakomyj edkij vozduh Kesrit: Hulag nedovol'no fyrknul, kogda tot obzheg ego nozdri - no sejchas bayu pokazalos', chto u vozduha est' kakoj-to svoeobraznyj aromat. On ne obrashchal vnimaniya na zemlyan, kotorye s lyubopytstvom rassmatrivali ego, a v svoem lyubopytstve nekotorye osmelilis' protyanut' ruki, chtoby pomoch' bayu. Ego voditel', Sut Horag-gi, otognal ih proch' i lovkimi dvizheniyami podkatil telezhku k otkrytomu lyuku; s velikoj ostorozhnost'yu Sut pripodnyal baya, perenesya ogromnyj ves Hulaga na ego atrofirovannye nogi i usadil baya v stoyashchuyu u lyuka telezhku - plavno i nezhno, chto Hulag v poslednee vremya vse bol'she cenil. On vse chashche i chashche podumyval o tom, chtoby nagradit' etogo yunoshu iz krohotnogo roda Horagov; v te dni, kogda im na stancii prihodilos' nelegko, ego povedenie bylo bezuprechnym. Sutu on, estestvenno, ob etom nichego ne govoril: eto by isportilo yunoshu, kotoromu Hulag sobiralsya okazat' pokrovitel'stvo v dal'nejshej kar'ere. Sut byl ne prosto slugoj starejshiny roda Alanej: on byl slugoj starejshiny samogo vazhnogo iz treh glavnyh rodov regulov! YUnosha prosto ne ponimal svoego schast'ya. Hulag ulybnulsya pro sebya - zemlyane edva raspoznavali eto vyrazhenie: legkoe sokrashchenie myshc nizhnih vek, rasslablennye, nesmotrya na obzhigayushchij vozduh, nozdri. Ego dolgie, ostorozhnye manevry uvenchalis' uspehom. Prishli vosem' korablej, chetvertaya chast' flota roda Alanej, a ostal'nye lish' zhdali signala. Oni prishli, chtoby uznat' sud'bu svoego starejshiny, kotorogo zemlyane, mri i dolgie sbory zaderzhali na Kesrit. Zemlyane, ochevidno, ne ozhidali takoj sil'noj reakcii so storony Alanej - slovno Alani mogli postupit' kak-to inache! Stavros, pohozhe, ne smog ponyat', dlya chego ponadobilos' zdes' Alanyam prisutstvie podobnogo korablya, predostavlennogo im vysshim Sovetom rodov regulov: teper' eto byl iskorezhennyj metallicheskij hlam posredi razrushennogo porta. Pri vospominanii ob etom Hulag pochuvstvoval ukol straha, nemnogo omrachivshij ego udovletvorennost'. No eti hmurye zemlyane mogli pomoch' bayu vozmestit' poteryu i, nesmotrya na sluchivsheesya, uluchshit' polozhenie Alanej. Po licam vstrechavshih yunoshej-zemlyan, po tomu, kak prinyali regulov na stancii, po peregovoram so Stavrosom bylo yasno vidno, chto zemlyane ne hotyat voevat'. Hulag davno ubedilsya v etom i, samo soboj, privetstvoval podobnoe proyavlenie zdravogo smysla u zemlyan. Na Kesrit, kak uzhe tverdo usvoili starshie, zemlyane, a teper' i eshche troe priletevshih syuda starshih Alanej, kotorye sejchas vygruzhalis' iz chelnoka, bylo bessmyslenno voevat'. Na peregovorah so starshimi roda Hulag otkryto zayavil ob etom, sam buduchi uverennym v spravedlivosti podobnogo vybora. Zemlyane mogli nachat' srazhenie pri poyavlenii krejserov, edva zametiv, chto te yavlyayutsya nositelyami vspomogatel'nyh korablej; no vmesto etogo oni poshli na peregovory, hotya mogli vyigrat': zemlyane byli svirepymi voinami, raz uzh oni ne boyalis' srazhat'sya s mri - ispol'zuya, pravda, dlya polnoj uverennosti, chislennoe prevoshodstvo, no reguly voobshche ne mogli protivostoyat' mri, i Hulag, v chastnosti, priznaval eto. Net, zemlyane ne zhelali prodolzheniya konflikta. Posle teh pervyh trevozhnyh dnej Hulag nachal po-nastoyashchemu verit' v iskrennost' baya Stavrosa, kotoryj otkryto provozglashal, chto zemlyane hotyat mira ne tol'ko prodolzhitel'nogo, no i vseob®emlyushchego. Sam zhe Stavros, nesomnenno, vkladyval v etu istinu bolee glubokij, skrytyj smysl: s mudrost'yu, kotoraya u regulov nepremenno by pol'zovalas' uvazheniem, esli ne lyubov'yu, gubernator ne ceplyalsya za edinstvennogo soyuznika, a odnovremenno izuchal mnozhestvo napravlenij, vybiraya iz nih samoe vygodnoe. Stavros otkryto interesovalsya vsem, chto kasalos' mri, pribegaya k pomoshchi yunogo Dunkana, kotorogo vse zemlyane schitali sumasshedshim: dazhe pri odnoj mysli ob etom kozha Hulaga nachinala szhimat'sya. CHto zh, vozmozhno, no esli yunosha dejstvitel'no povredilsya v rassudke, to Stavros byl bezumcem, kogda vosstanavlival ego v pravah - a Hulag ne veril, chto Stavros byl bezumcem. Sistemu Arajna pokinul korabl'-razvedchik; samyj bol'shoj iz boevyh korablej zemlyan soprovozhdal razvedchika do granic sistemy i vernulsya domoj posle yarostnyh kodirovannyh peregovorov s nim, a potom i s samim Stavrosom. Hulag ochen' zhalel, chto ni on, ni ego pomoshchniki ne mogli ponyat' teh peregovorov, posle kotoryh krejser so svoim vspomogatel'nym korablem smirenno vernulis' na stanciyu, smeniv krejser "Gannibal", kotoryj otpravilsya vstrechat' priblizhayushchiesya korabli regulov. Korabl' s mri na bortu pokinul Kesrit srazu zhe, kak tol'ko Stavros poluchil izvestie, chto na podhode korabli regulov; Dunkan, pobyvav u Stavrosa, sobral svoi veshchi i vse, chem on zanimalsya posle vozvrashcheniya iz pustyni, i otpravilsya na korabl'. Potom vse zatihlo, i v Nome o nem slovno by zabyli, hotya na samom dele yunosha nahodilsya na korable. Kak tol'ko reguly poyavilis' v sisteme, razvedchik pokinul stanciyu: Hulag uznal ob etom ot priletevshih starshih. Dunkan, skoree vsego, obosnovalsya na stancii, hotya pol'zy tam ot nego navernyaka bylo malo - ispolnitel' iz yunoshi byl nikudyshnyj, a zemlyane na voprosy o ego sud'be otvechali uklonchivo. Bezumie Dunkana bylo svyazano s mri, kotorye, skoree vsego, tozhe nahodilis' na stancii. |to byla igra, dostojnaya regulov. Serdca Hulaga uchashchenno bilis', kogda on pozvolyal sebe razmyshlyat' o mri; bez somneniya, zemlyane znali o ego trevogah. Ostavalos' lish' razuznat', kakuyu sdelku Stavros sobiralsya zaklyuchit' s Alanyami, poskol'ku sejchas, kak uzhe bylo yasno i zemlyanam, Hulag gotovil pochvu dlya soglasheniya. Hulag doveryal zemlyanam, chego nikogda ne pozvolyal sebe v otnosheniyah s mri: po otnosheniyu k takim, kak Stavros, kto, podobno regulam, podschityval vygodu - vo vlasti, territoriyah, v zapasah metallov i biomaterialov - i v zashchite vsego etogo, - ego doverie bylo bezgranichnym. Hulag schital, chto u zemlyan, podobnyh Stavrosu, dazhe hod myslej byl takim zhe, kak u regulov; i, sledovatel'no, baj predpolagal skoryj soyuz. Poslednie iz starshih vybralis' naruzhu. Hulag razvernul svoyu telezhku, ozhidaya ih na edkom vozduhe: za eto emu ves' den' prishlos' stradat' ot suhosti v gorle i zhalyashchej boli v nosu. Starshih, kazhdogo iz kotoryh soprovozhdal yunosha-sluga, bylo troe: SHarn, Karag i Haan. Haan, muzhchina, shel poslednim; SHarn - zhenshchina, chetvertaya po starshinstvu v rodu; Karag, chej muzhskoj pol opredelilsya sovsem nedavno, sklonnyj k neuravnoveshennosti, kotoroj podverzheny vse starshie, tol'ko chto perenesshie Izmenenie: protezhe SHarn i, skoree vsego, ee nyneshnij suprug. Kozha Karaga po-prezhnemu sohranyala yunosheskuyu gladkost', i ego telu bylo daleko do solidnyh razmerov SHarn ili Haana, kotoryh yunoshi-slugi nakonec-to ustroili na telezhki, i uzh tem bolee - do velichestvennoj pyshnosti Hulaga. No, tem ne menee, Karag uzhe ne mog obhodit'sya bez telezhki. Hulag spokojno smotrel, kak yunoshi suetyatsya vokrug treh starshih i vezut ih po doroge skvoz' tolpu zemlyan. Hulag bol'she ne byl edinstvennym iz starshih na Kesrit, okruzhennym lish' yunoshami iz neponyatnyh rodov, kotorye nichego tolkom ne znali. Teper' ryadom s nim byl ego sobstvennyj rod, Alan'-ni, a na pristykovannyh k stancii korablyah postoyanno nahodilsya ekipazh. Takoe sosedstvo s korablyami zemlyan i stanciej bylo kuda bolee ugrozhayushchim, chem esli by reguly vstupili v otkrytyj boj. No zemlyane pozvolili regulam ustroit'sya ryadom: eshche odna prichina, po kotoroj Hulag byl uveren v mire. On ulybnulsya pro sebya i razvernul telezhku, sobirayas' podnyat'sya po skatu. Sut shel ryadom s nim. Zemlyane rasstupalis', propuskaya ih. Vo glave processii, ot kotoroj stolpivshiesya vnutri, chtoby uvidet' vse svoimi glazami, molodye reguly prihodili v uzhas, Hulag v®ehal vnutr', okazavshis' v teploj, otfil'trovannoj atmosfere Noma, chuvstvuya, chto osnovatel'no udovletvoril svoyu tak dolgo podavlyaemuyu gordost'. - Stavros, - on uslyshal, kak yunosha-zemlyanin dokladyvaet Sutu, soblyudaya prinyatyj u regulov protokol, - uviditsya s baem totchas zhe, kak pozhelaet baj. - K ego prevoshoditel'stvu bayu Stavrosu, - naraspev proiznes Hulag, kogda Sut ceremonno povernulsya k nemu. - Nemedlenno. Vstrecha, v otlichie ot vseh predydushchih, prohodila ne v malen'kom kabinete Stavrosa, a v paradnom konferenc-zale; i mnozhestvo yunoshej v mundirah stoyali vokrug gubernatora s kamennymi licami, chto u zemlyan yavlyalos' priznakom nepriyaznennogo, esli ne vrazhdebnogo nastroeniya. Hulag, za spinoj kotorogo teper' nahodilis' troe starshih Alanej i svita yunoshej, poglyadel vokrug i ulybnulsya, podrazhaya zemlyanam: ego, v otlichie ot nih, sovershenno ne bespokoil nyneshnij balans sil. - Mozhet byt', my, - srazu zhe predlozhil Hulag, prezhde chem vse smogli pristupit' k beskonechnoj ceremonii rassazhivaniya, - obojdemsya bez nenuzhnyh yuncov i pogovorim nachistotu, vashe prevoshoditel'stvo? Stavros razvernul svoyu telezhku i otdal neobhodimye rasporyazheniya: molodye zemlyane razobralis' po zvaniyam i nekotorye vyshli. Hulag ostavil Suta, a kazhdyj iz starshih Alanej - svoego slugu; tem vremenem chetvero zemlyan, schitavshih sebya vzroslymi, ustroilis' v kreslah vokrug telezhki Stavrosa. Hulag s lyubopytstvom vzglyanul na odnogo iz nih, v volosah kotorogo ne nablyudalos' i sleda serogo... etot cvet, kak polagal baj, oboznachal zrelost' zemlyan, v to vremya kak drugie cveta, pohozhe, ne imeli znacheniya: on ne smog izbavit'sya ot podozreniya, chto Stavros narushil protokol, ostaviv etogo zemlyanina v svoem okruzhenii, no raduzhnoe nastroenie, v kotorom prebyval baj, ne raspolagalo k izucheniyu podobnyh melochej. Zemlyanin mog byt' starshim: Hulag vse eshche ne nauchilsya tochno opredelyat' vozrast etih sozdanij, chej pol byl izvesten uzhe s mladenchestva, a vneshnost' besporyadochno menyalas' s techeniem let. On predvidel voprosy svoih starshih, i, k svoemu smushcheniyu, ne znal, kak na nih otvetit'. YUnoshi prinesli neschetnoe kolichestvo porcij soya: eto bylo prosto neobhodimo, poskol'ku puteshestvie otnyalo u starshih nemalo sil; nachalis' predstavleniya: Hulag zapominal imena i zvaniya "starshih" zemlyan i nazyval v otvet imena svoih starshih, kotorye, pohozhe, vse eshche ne mogli prijti v sebya ot ustalosti, bystroj smeny obstanovki i takogo kolichestva chuzhakov. No vo vremya predstavleniya Hulag nashel povod dlya nedovol'stva, i nozdri ego zatrepetali v neterpelivom vzdohe. - Baj Stavros, - progovoril Hulag, - net li zdes' predstavitelej ot baya so stancii? - |to bylo by bessmyslenno, - skazal Stavros, ispol'zuya displej telezhki, poskol'ku Hulag obrashchalsya k nemu na yazyke regulov, i Stavros otvechal bayu na nem zhe. - Politika opredelyaetsya zdes'. I provoditsya otsyuda. Baj Hulag, esli tvoi starshie svobodno vladeyut yazykom zemlyan, mozhem li my perejti na svoj yazyk? Zdes', na Kesrit, zemlyane, kotorye vse, chto uznali za vremya svoej zhizni, predpochitali ne zapominat', a zapisyvat', tratili bezdnu vremeni na to, chtoby ovladet' yazykom regulov. Oni zabyvali. Hulaga do sih por privodilo v izumlenie to, chto vstrechi chasto zapisyvalis' na plenku, chtoby zemlyane ne zabyli skazannogo imi, i togo, chto bylo skazano im: i eta vstrecha, nesomnenno, tozhe zapisyvalas'. Pravda, s drugoj storony, udivlyat'sya tut bylo nechemu: ved' kazhdomu obeshchaniyu, kazhdomu utverzhdeniyu, sdelannomu etimi sozdaniyami, prishlos' by sohranyat'sya v stol' slaboj pamyati. Govorit' nepravdu yavlyalos' uzhasnoj veshch'yu dlya regulov, poskol'ku skazannoe odnazhdy ne moglo byt' zabyto; zemlyane zhe, bez somneniya, mogli zabyvat' vse, chto im hotelos', i inogda iskazhali fakty. - Moi starshie eshche ne nastol'ko horosho vladeyut yazykom, - skazal Hulag i, sderzhav usmeshku, dobavil: - Esli vy budete govorit' na yazyke zemlyan, ya pomogu im, obespechiv sinhronnyj perevod na svoem ekrane. - Blagodaryu, - gromko progovoril Stavros. - YA ochen' rad lichno privetstvovat' tvoih starshih. - My rady stol' radushnomu priemu. - Hulag otstavil v storonu svoyu pustuyu chashku i, otkinuvshis' na podushki, pridvinul k sebe klaviaturu, chtoby vypolnit' dannoe obeshchanie Stavrosu. - I my rady, chto nashi druz'ya zemlyane smogli prervat' svoi dela, chtoby prodemonstrirovat' stol' radushnuyu uchtivost'. No istinnye namereniya tonut v bezdne formal'nostej. My zhe ne tratim slov popustu, kogda rech' idet o dele. Vy ne nastupaete; my ne nastupaem. My rady takomu polozheniyu veshchej. Takaya pryamota, kazalos', obespokoila prisutstvuyushchih zemlyan. Sam Stavros nemnogo natyanuto ulybnulsya. - Horosho, - progovoril on. - My snova zaveryaem vas, chto beskonechno rady vozmozhnosti rasshireniya sotrudnichestva s rodom Alanej i vsej rasoj regulov. - My tozhe s neterpeniem zhdem podobnogo soglasheniya. Odnako mri po-prezhnemu vyzyvayut u nas ser'eznuyu ozabochennost'. - Ne stoit bespokoitsya ob etom. - Tol'ko potomu, chto ih bol'she net na Kesrit? Brov' Stavrosa pripodnyalas' - vozmozhno, to byla ulybka; Hulag, vnimatel'no izuchaya lico gubernatora, reshil inache. - My kak raz zanyaty tem, - ostorozhno skazal Stavros, - chto pozvolit nam okonchatel'no uverit' regulov v polnom otsutstvii kakoj-libo ugrozy so storony mri. - YA spravlyalsya o yunoshe Dunkane, - zagovoril Hulag. - Ego nigde net. Mri pokinuli Kesrit. Ushel korabl'. Vse eti obstoyatel'stva - vozmozhno, sovershenno ne svyazannye drug s drugom, - kazhutsya, tem ne menee, dostatochno trevozhnymi. Nastupila dolgaya pauza. Rot Stavrosa skrivilsya - Hulag ne smog tochno opredelit', chto eto bylo: navernoe, nedoumenie - ili nedovol'stvo. - My, - skazal nakonec Stavros, - pytaemsya prosledit' put' rasprostraneniya mri. Nam udalos' razyskat' dovol'no lyubopytnye zapisi. I soderzhanie etih zapisej, baj Hulag, vyzyvaet ser'eznye opaseniya. Hulag, na mgnovenie zaderzhavshij dyhanie, vydohnul. On znal, chto Stavros govorit pravdu: inache by zemlyanin, pri ego ume, ne pridal by podobnoj informacii takogo znacheniya. - CHast' puti, - skazal Stavros, - mozhet prohodit' po prinadlezhashchej regulam oblasti kosmosa, - no tol'ko chast'. - Pokinutye miry, - probormotal Hulag. Vstrevozhivshis', on sovsem zabyl o perevode i, pospeshiv ispravit' upushchenie, uvidel shok, otrazivshijsya na licah ostal'nyh starshih. - Nisren, Guragen... no ved' na samom dele oni prishli iz kuda bol'shego daleka. |to dejstvitel'no zapisi mri? - Oni veli zapisi, - skazal Stavros. - Da, - proiznes Hulag. - Ni literatury, ni iskusstva, ni nauki, ni torgovli; no ya byl v starom edune - tam, na holmah. YA sam videl, chto zapisi sushchestvovali. No ya vryad li smog by pomoch' vam s ih perevodom. - My raspolagaem, v osnovnom, cifrovoj informaciej. I to, chto nam udalos' izvlech' iz nee, vyzyvaet trevogu. Nam hotelos' by prosledit' etot put'. |to, bezuslovno, mozhet dovol'no sil'no vstrevozhit' vseh regulov. Nas zhe sejchas, glavnym obrazom, volnuet, naskol'ko daleko nam predstoit zabrat'sya, sleduya etim zapisyam. I, krome togo, veroyatnost' kakih-libo sovpadenij zony nashih issledovanij s territoriej regulov. Estestvenno, my presleduem lish' chisto issledovatel'skie celi. I rod Alanej, ya dumayu, ne stal by chinit' nam prepyatstvij; no vot drugie... - Hol'ny. - Da, - kivnul Stavros. - Nas ser'ezno bespokoit put', po kotoromu idet etot razvedchik. No zavershit' nachatoe prosto neobhodimo. Nozdri Hulaga trepetali ot chastogo dyhaniya, serdca trevozhno stuchali. On chuvstvoval obrashchennye k nemu ispugannye vzglyady starshih, vzyvavshih k ego opytu, poskol'ku sami oni byli ne v sostoyanii chto-nibud' predlozhit'. On s gorech'yu ponyal, chto emu pridetsya prinyat' reshenie, posledstviya kotorogo budut oshchushchat'sya dazhe okolo samoj Mab, i ne bylo vozmozhnosti otlozhit' vopros ili otkazat'sya ot podobnogo soyuza. Alan' obladal dostatochnoj vlast'yu, chtoby govorit' ot imeni roda, kak bylo i prezhde v peregovorah s zemlyanami. Hulag sobralsya s myslyami, poslal za eshche odnoj porciej soya, i ostal'nye starshie posledovali ego primeru. On otpil glotok, pogruzivshis' v glubokie razdum'ya, pomedlil, chtoby brosit' vzglyad na SHarn, chej sovet ne pomeshal by emu, dazhe esli ona ne znala voprosa celikom; SHarn otvetila emu vzglyadom, v kotorom otrazilos' ponimanie ego zameshatel'stva i soglasie. Hulagu eto dostavilo udovol'stvie. Dvoe ostal'nyh starshih kazalis' prosto sbitymi s tolku, i Karag dazhe ne skryval svoej trevogi. - Baj Stavros, - proiznes nakonec Hulag, preryvaya tihie razgovory mezhdu zemlyanami, - vashe... vtorzhenie mozhet vyglyadet' dovol'no opasnym s tochki zreniya ostal'nyh rodov. Odnako pri podderzhke Alanej podobnaya ekspediciya mozhet poluchit' ot nih sootvetstvuyushchie polnomochiya. V zapisyah, o kotoryh vy govorite, rech' idet, kak ya ponimayu, o territorii, lezhashchej za vladeniyami regulov. - Nashi svedeniya o granicah vladenij regulov ne slishkom tochny, no my dumaem tak zhe. - Nesomnenno... nashi interesy zdes' shodyatsya. My ne otnosimsya k rasam, kotorym nravitsya voevat'. Nesomnenno, vy ne zabyli ob etom, kogda otpuskali korabl'-razvedchik... i, vozmozhno, ogromnyj krejser posledoval by za nim. Nesomnenno... - Hulag zamer, porazhennyj vnezapnoj dogadkoj: ego nozdri rasslabilis' v udivlenii. - Vy sobiralis' ispol'zovat' korabl'-razvedchik kak povod. Vy umyshlenno pozvolili emu ujti vpered, chtoby poluchit' pravo presledovat' ego: velikolepnoe opravdanie... vzbuntovavshijsya korabl' mri. YA prav? Stavros ne otvechal, no smotrel na nego nastorozhenno; lica drugih byli besstrastny. - Tem ne menee, vy otozvali krejser, - skazal Hulag. Ego serdca teper' bilis' vraznoboj. - Dlya togo, chtoby sostoyalas' nasha vstrecha, baj Stavros? - |to okazalos' kak nel'zya kstati. - Pozhaluj. Osteregajtes' proschetov, vashe prevoshoditel'stvo baj Stavros. Reguly, zhivushchie u sebya doma, vo mnogom nepohozhi na regulov dal'nih kolonij. Kogda na kartu postavleno spasenie roda... kompromissov byt' ne mozhet. - Nam ne nuzhny konflikty. No my ne imeem prava upustit' vozmozhnosti, otkryvshiesya posle rasshifrovki etih zapisej. Poka zhe tol'k