ly spravit'sya s zatumanennym soznaniem i podnyat'sya. On srazu zhe pochuvstvoval durnotu, no na etot raz uspel dobrat'sya do tualeta, a potom, smahivaya resnicami slezy s glaz, umyl lico i popytalsya sovladat' s drozh'yu, kotoraya sotryasala ego konechnosti. On vernulsya v kayutu i poproboval hodit' iz ugla v ugol. No kogda on doshel do serediny, v golove u nego pomutilos', i on poteryal ravnovesie. On rvanulsya k stene, kak sumasshedshij, protyagivaya ruki, i, obessilennyj, prislonilsya k nej. N'yun stoyal, nablyudaya. On, kazalos', nedoumeval, osmatrivaya Dunkana sverhu do nizu; lico zakryvala vual'. - Ty byl kel'enom, - skazal nakonec N'yun. - Kto zhe ty teper'? Dunkan postaralsya chto-nibud' skazat', no slova zastryali u nego v gorle. N'yun podoshel k svoemu ubogomu lozhu i uselsya tam, i Dunkan tozhe sel na tverdyj pol, zhelaya podnyat'sya i idti, i dokazat' mri, chto tot neprav. No sil ne bylo. Prezrenie N'yuna terzalo ego. Vspomniv o vremeni, Dunkan popytalsya podschitat', skol'ko dnej on provel podobnym obrazom, bez myslej, sbityj s tolku. - Vopros, - skazal Dunkan na hol'ejri. - Skol'ko dnej... skol'ko dnej proshlo? On ne ozhidal, chto N'yun otvetit, zaranee prigotovivshis' k molchaniyu ili zlobe. - CHetyre, - tiho skazal N'yun. - CHetyre, so vremeni nachala tvoej bolezni. - Pomogi mne, - poprosil Dunkan, s trudom otkryvaya rot. - Pomogi mne podnyat'sya. Mri molcha podnyalsya i podoshel k nemu, i vzyal za ruku, postavil ego na nogi i pomog emu idti; opirayas' na nego, Sten mog dvigat'sya. Dunkan staralsya privesti svoi chuvstva v poryadok, i, pytayas' obmanut' ih, ubedil N'yuna soprovozhdat' ego pri obhode ih sektora, stremyas' zanyat'sya privychnymi delami. On otdohnul, kak mog, muskuly byli po-prezhnemu napryazheny; i na sleduyushchee utro nachal vse snova, i na sleduyushchee... i na sleduyushchee, tverdo reshiv, chto novyj pryzhok ne vyvedet ego iz stroya. |to sluchilos' cherez neskol'ko dnej; i na etot raz Dunkan podnyalsya, krepko uhvativshis' za poruchen', boryas' s toshnotoj. Nemnogo pogodya on reshil projtis' po kayute, i eto emu udalos'; potom, zadyhayas', on dobralsya do svoego lozha. On mog, podumal Dunkan, chuvstvuya, kak v nem podnimaetsya gorech', pozvolit' mri umeret', ostavshis' v komforte i bezopasnosti; on nenavidel sposobnost' N'yuna perenosit' pryzhki, ego neob®yasnimuyu ustanovku soznaniya, kotoraya pozvolyala vyderzhat' postepennyj vhod v podprostranstvo i vyhod iz nego. A N'yun, tak ili inache oshchushchaya ego gorech' ili net, soizvolil zagovorit' s nim snova - sidya ryadom, mri proiznosil dlinnye monologi na hol'ejri, slovno ostal'noe ego ne kasalos'. Vremenami on pel monotonnye pesnopeniya, i nastaival, chtoby Dunkan povtoryal ih, zauchival ih: Dunkan nehotya podchinyalsya - lish' by ego v konce koncov ostavili v pokoe - i vnov' byli beskonechnye verenicy imen, i rozhdenij, i slov, kotorye nichego ne znachili dlya nego. Vse eto ego ne interesovalo - no v konce koncov emu stalo prosto zhal' mri, kotoryj napolnyal istoriej, mifami svoej rasy stol' nenadezhnyj sosud. On chuvstvoval, chto katitsya vniz: bitva vyigrana slishkom pozdno. Ego chasto muchila rvota; konechnosti slabeli; on stanovilsya hudym kak mri, i bolee hrupkim. - YA umirayu, - povedal on N'yunu, kogda izuchil hol'ejri nastol'ko, chtoby skazat' eto. N'yun pechal'no posmotrel na nego i snyal vual', chto oznachalo zhelanie pogovorit' ochen' otkrovenno; no Dunkan ne snyal vual', predpochitaya skryvat' svoe lico. - Ty hochesh' umeret'? - sprosil ego N'yun s glubokim uvazheniem. Na mgnovenie Dunkan ispugalsya, reshiv, chto mri nemedlenno pomozhet emu v etom, potomu chto skazhi mri: "Ty zhelaesh' chashku vody?" - ton byl by tem zhe samym. On poiskal podhodyashchie slova. - YA hochu, - skazal on, - pojti s vami. No ya ne mogu est'. YA ne mogu spat'. Net, ya ne hochu umirat'. No ya umirayu. N'yun sdvinul brovi. Glaza ego mignuli. On protyanul izyashchnuyu, zolotistuyu ruku i kosnulsya rukava Dunkana. |to byl strannyj zhest, akt sostradaniya - Sten dostatochno izuchil mri, chtoby ponyat' eto. - Ne umiraj, - ser'ezno poprosil ego mri. Dunkan edva sderzhal gotovye prorvat'sya rydaniya. - My dolzhny igrat' v shon'aj, - skazal N'yun. |to bylo bezumiem. Dunkan hotel bylo otkazat'sya, potomu chto ruki ego drozhali, i on znal, chto budet promahivat'sya: emu pokazalos', chto luchshego sposoba pokonchit' s soboj ne pridumaesh'. No myagkost' N'yuna obeshchala drugoe, obeshchala druzhbu, zanyatie na dolgie chasy. Igrok ne mog dumat' ni o chem drugom, kogda igral v shon'aj. Po sosedstvu s krasnoj zvezdoj, pyat' dnej bez pryzhka, oni igrali v shon'aj i govorili drug s drugom, nezakrytye vualyami. Igru soprovozhdalo pesnopenie, i ruki otbivali ritm - tak igrat' bylo eshche trudnee. No Dunkan nauchilsya, i teper', dazhe zasypaya, on chuvstvoval etot ritm, kotoryj zavorazhival, zavladeval vsem ego razumom; i vpervye za mnogo-mnogo nochej on spal glubokim snom, i utrom on el bol'she, chem, kak emu kazalos', byl sposoben. Na shestoj den', ryadom so zvezdoj, ritm igry stal bolee bystrym, i Dunkan terpel bol' ot popadaniya po kosti, i nauchilsya obhodit'sya bez sostradaniya N'yuna. Eshche dvazhdy sterzhen' popadal v nego: odin raz Stena podveli nervy, a drugoj - sobstvennaya zlost'. Posle pervogo raza on razozlilsya i brosil sterzhen', narushiv pravila igry. N'yun vernul emu sterzhen' s takoj lovkost'yu, chto Sten rasteryalsya. Dunkan vyterpel bol' i ponyal, chto poteryat' sosredotochennost' iz-za straha ili gneva oznachalo ispytat' bolee sil'nuyu bol' i proigrat' igru. On zastavil sebya sobrat'sya i igral v shon'aj vser'ez, poka eshche s zhezlami, a ne s ostroj stal'yu, kak igrayut kely. - Pochemu, - sprosil on N'yuna, kogda u nego nakopilos' dostatochno slov, chtoby sprashivat', - igraya, vy ranite svoih brat'ev? - V shon'aj igrayut, - skazal N'yun, - chtoby zasluzhit' zhizn', chtoby postich' razum Naroda. Kto-to brosaet. Kto-to poluchaet. My igraem, chtoby zasluzhit' zhizn'. My brosaem. Ruki pusty, my zhdem. I my uchimsya byt' sil'nymi. V Igre byl porog, za kotorym lezhal strah, i te, kto igral, znali navernyaka, chto poshchady ne budet. Ob etom mozhno bylo na nekotoroe vremya zabyt', poka temp byl pod silu, i lish' potom osoznat', chto eto vser'ez i chto temp uvelichivaetsya. Strah porazhal nervy, i Igra rastvoryalas' v boli. "Igraj, - posovetoval emu N'yun, - chtoby zasluzhit' zhizn'. Brosaj svoyu zhizn', kel'en, i lovi ee v svoi ruki." On slushal i ponyal nakonec, pochemu mri ispytyvaet ogromnoe naslazhdenie ot etoj igry. I on vpervye poznal svoego roda bezumie, kotoroe pozvolyalo mri ne tol'ko vyzhit', no i naslazhdat'sya chudovishchnymi oshchushcheniyami pryzhkov, v kotoryh korabl' brosal sebya s kazhushchejsya besporyadochnost'yu ot zvezdy k zvezde. Oni prygali eshche dvazhdy, i Dunkan spokojno zhdal, kogda prozvenit trevoga i nachnetsya rastvorenie. On nablyudal za mri, znaya, o chem dumaet stoyashchij pered nim kel'en... znaya, kak rasslabit'sya i brosit' sebya bez ostatka v ritm Igry, chtoby posledovat' za korablem i ne boyat'sya. Dikij smeh ohvatil ego, kogda oni vyhodili iz vtorogo pryzhka: v planetarnoj razvedke ego uchili, kak _v_y_zh_i_t_'_, no to, kak eto proishodilo v Igre, bylo chem-to sovershenno chuzhdym - bezzabotnoe bezumie, v kotorom i sostoyalo muzhestvo mri. Kel'en. On chto-to poteryal, nechto, chem dorozhil kogda-to; i tak zhe, kak i togda, kogda on shvyrnul v zabvenie vse ostal'noe, chto prezhde prinadlezhalo emu, chuvstvo utraty bylo smutnym i otdalennym. N'yun molcha smotrel na nego ocenivayushchim vzglyadom, i Sten vstretil etot vzglyad pryamo, vse eshche ne v silah izbavit'sya ot myslej ob utrate. Odin iz dusov, malysh, obnyuhal ego ruku. Sten otdernul ee, otvernuvshis' pod ukoriznennym vzglyadom N'yuna, i poshel v svoj ugol - postup' ego byla tverdoj, hotya chuvstva otkazyvalis' poverit' v eto. On ne byl tem, kogo otpravlyal Stavros. On sel na svoe ubogoe lozhe i vzglyanul na kalendar', kotoryj on nachal vycarapyvat' i kotoryj zabrosil. Proshloe bol'she ne imelo znacheniya; vazhno bylo lish' to, chto teper' u nego budet dostatochno vremeni, chtoby on dejstvitel'no mog zabyt'. Zabyt' pis'mennost', zabyt' chelovecheskuyu rech', zabyt' Kesrit. V ego proshlom imelis' probely, da i v nastoyashchem ih tozhe hvatalo - vzyat' hotya by te uzhasnye i zapolnennye lihoradkoj chasy; a inogda ego pamyat' vykidyvala fokusy i pochishche - Sten vspominal kakie-to veshchi, kotorye kazalis' slishkom strannymi v etom korable, v etom dolgom puteshestvii. Mrak, o kotorom govoril N'yun, nachal proglatyvat' eto, ibo v nem ne sushchestvovalo mery, i napravleniya, i prichiny. Tem zhe samym kuskom metalla, kotorym delal otmetki, Dunkan zater ih, unichtozhiv zapisi. 12 Dni skladyvalis' v mesyacy. Dunkan provodil ih, tshchatel'no soblyudaya rasporyadok, razbiraya uzly mashin, kotorye ne nuzhdalis' v etom, i vnov' sobiraya ih - lish' by byt' zanyatym... igral v shon'aj, esli N'yun soglashalsya; zapominal bessmyslennye cepochki imen i postoyanno tverdil pro sebya na hol'ejri slova, kotorym on nedavno nauchilsya, zanimaya ruki igroj uzlov, kotoroj N'yun nauchil ego, ili na kambuze, ili eshche kakim-nibud' zanyatiem, kotoroe prishlo emu v etot moment v golovu. On nauchilsya obyazatel'noj dlya kelov rabote po metallu; nauchilsya vyrezat' - sdelal iz plastika glupovatuyu figurku dusa, i snachala ne znal, chto s nej teper' delat'; no potom emu prishla v golovu neozhidannaya mysl'. - Otdaj ego gospozhe, - skazal on, kogda dus, kak emu pokazalos', stal vpolne pohozh na nastoyashchego; i sunul figurku v ruki N'yuna. Mri, kazalos', rasstroilsya. - YA poprobuyu, - probormotal on so strannoj ser'eznost'yu, i srazu zhe podnyalsya, i poshel, kak budto pros'ba Dunkana byla delom ogromnoj vazhnosti. On vernulsya ne skoro, i ustroilsya na polu, i postavil malen'kuyu figurku dusa mezhdu nimi na cinovku. - Ona ne prinyala, kel Dunkan. Nikakogo opravdaniya otkaza gospozhi; N'yun ne mog izvinyat'sya za prigovor Melein. Stalo yasno, pochemu N'yun ne hotel dazhe popytat'sya vzyat' podarok dlya nee, i cherez mgnovenie lico Dunkana vspyhnulo. On ne odel vual', no ugryumo smotrel vniz, na otvergnutuyu neskladnuyu malen'kuyu figurku. - Nu chto zh, - skazal on, pozhav plechami. - Bu'ajna'ejnejn... ty vtorgsya, - skazal N'yun. "Derzkij", - perevel Dunkan, po-prezhnemu zalivayas' kraskoj. - Eshche ne vremya, - skazal N'yun. - A kogda pridet vremya? - rezko sprosil Dunkan, slysha myagkij vzdoh mri. N'yun zakryl lico vual'yu, obidevshis', i podnyalsya. Broshennaya malen'kaya figurka lezhala tam dva dnya, poka N'yun, kosnuvshis' Stena, negromko sprosil, mozhet li on vzyat' ee. Dunkan pozhal plechami. - Beri, - skazal on, raduyas', chto mozhet nakonec izbavit'sya ot nee. Ta ischezla v skladkah vnutrennej mantii N'yuna. N'yun podnyalsya i vyshel iz kayuty. Dusy dvinulis' sledom i vernulis', i, obespokoennye, vyshli snova. V glavnom koridore prohodila nezrimaya granica. Dunkan znal mesta, kuda on mozhet projti vnutri korablya, a kuda - net, i ne pytalsya narushit' zapret. On byl otstranen ne ot rabot po korablyu, a, glavnym obrazom, ot obshchestva Melein; N'yun vhodil i vyhodil ottuda, no Sten ne mog. Sejchas Dunkan, podgonyaemyj chelovecheskim upryamstvom, reshil posmotret', kuda zhe N'yun ushel s figurkoj; shagi Stena postepenno zamedlyalis' i nakonec zamerli v koridore, kotoryj on ne videl celuyu vechnost': dojdya do ego povorota, Dunkan dazhe predstavit' sebe ne mog, chto osmelitsya zajti tak daleko - i teper', okazavshis' zdes', uspokoilsya i zadumalsya. Lampy vokrug byli vyklyucheny, i v vozduhe chuvstvovalsya slabyj zapah muskusa, kotoryj fil'try ne unichtozhali polnost'yu. Ogromnaya korichnevaya ten', i ryadom s nej - vtoraya, sideli v teni pered otkrytoj dver'yu: dusy - znachit, N'yun zdes', - podumal on. Zemlyane otlichalis' uporstvom; no i mri tozhe bylo svoe sobstvennoe uporstvo, kotoromu nauchilsya i Sten, i kotoroe on uvazhal v N'yune. Delo bylo v tom, chto, pozovi on mri, tot ne otzovetsya. No i mri mozhno bylo zastavit'. Molcha, pochtitel'nyj k bar'eru, Dunkan podotknul mantiyu mezhdu kolen i, skrestiv nogi, opustilsya na pol - zhdat'. Dusy, kazavshiesya tenyami u dalekogo dvernogo proema, stoyali i nervno vtyagivali nosami vozduh, navyazyvaya emu svoyu neuverennost'. Dunkan ne hotel idti u nih na povodu. On ne dvigalsya. CHerez nekotoroe vremya malysh proshel polovinu puti i leg, glyadya na nego, opustiv golovu mezhdu massivnymi lapami. Kogda Sten ostalsya spokoen, dus snova podnyalsya i proshel ostavshuyusya polovinu puti, i, v konce koncov, protiv voli Dunkana, podoshel i obnyuhal ego nogu. - YAj! - upreknul ego negromko Dunkan. Dus ulegsya i, edva kosnuvshis' Stena, vzdohnul. I v dvernom proeme poyavilas' bolee chernaya ten', posverkivavshaya zdes' i tam metallom. N'yun. Mri ostanovilsya, ozhidaya. Dunkan podnyalsya na nogi i nastorozhenno zamer ryadom s granicej. V dlitel'nyh besedah s N'yunom nuzhdy ne bylo - mri uzhe zametil Stena, i, porazmysliv, pomanil ego pal'cem. Dunkan shagnul vpered, v ten', dus - za nim po pyatam; N'yun ozhidal ego u dverej; i so svojstvennym zemlyanam blagorazumiem Sten hotel bylo sprosit' N'yuna, chto sluchilos', pochemu ego priglasili syuda. No N'yun, po-prezhnemu molcha, mahnul rukoj vlevo, napravlyaya ego vnimanie na kayutu, iz kotoroj vyshel. Zdes' prezhde nahodilas' chast' kayut ekipazha. Tyazhelyj zapah muskusa visel v polumrake, gde vse bylo zavesheno chernoj tkan'yu. Edinstvennym istochnikom sveta sluzhilo nastoyashchee plamya, otbleskivayushchee iskrami na ovoide, kotoryj pokoilsya u dal'nej steny otseka, pozadi utonuvshej v teni stal'noj reshetki. Truboprovody podnimalis' po bokam dvernogo proema, slovno kolonny, ostavlyaya prohod lish' dlya odnogo. - Vhodi, - poslyshalsya za ego spinoj negromkij golos N'yuna. Sten oshchutil, kak ruka N'yuna kosnulas' ego mezhdu lopatok, i, chuvstvuya, kak ego kozha v polumrake pokryvaetsya murashkami, pomimo svoej voli poshel vpered, gde drozhalo takoe opasnoe na korable plamya, a fimiam byl plotnym i pritornym. On i ran'she chuvstvoval etot ishodyashchij ot odezhdy mri aromat, kotoryj u nego associirovalsya s nimi; Dunkan schital ego estestvennym dlya nih, hotya v steril'nyh laboratoriyah zapah ne oshchushchalsya. Dusy dyshali pozadi nih - stolby meshali im vojti. I na neskol'ko mgnovenij ustanovilas' tishina. - Ty videl podobnoe svyatilishche prezhde, - skazal N'yun nizkim golosom, ot kotorogo po kozhe Stena eshche sil'nee pobezhali murashki. Povernuv golovu, Dunkan posmotrel na mri; serdce ego besheno zakolotilos', kogda on vspomnil Sil'aten, i predatel'stvo, kotoroe sovershil. Na odin uzhasnyj mig emu pokazalos', chto N'yun vse znaet; no potom Dunkan ubedil sebya, chto mri sam pervym pozval ego, vpervye pozvolil emu vojti syuda. - YA pomnyu, - hriplo progovoril Dunkan. - |to iz-za etogo vy derzhali menya podal'she ot etoj chasti korablya? A pochemu vy razreshili mne vojti syuda sejchas? - Razve ya oshibsya? Razve ty ne hotel etogo? V golose N'yuna po-prezhnemu zvuchalo spokojstvie, kotoroe zavorazhivalo. Dunkan promolchal i vzglyanul v druguyu storonu, gde za svoim ekranom pokoilsya pan'en, na mercanie teplogo zolotogo sveta na serebre. Mri. Teper' v etom otseke ne zvuchalo eho golosov zemlyan, ego prezhnih hozyaev; zdes' ne ostalos' nichego, chto by napominalo o grubovatyh shutkah i prostyh chelovecheskih radostyah, kotorye nekogda carili zdes'. V otseke nahodilsya pan'en. Zdes', v etoj citadeli mri, byla zaklyuchena _e_p_o_h_a_, i pamyat' o tom, chto Sten sovershil i v chem ne mog priznat'sya im. - V kazhdom edune Naroda, - skazal N'yun, - bylo svyatilishche, i v kazhdom svyatilishche hranilis' Pana. Ty vidish' ekran. Vot ta cherta, kotoruyu ne mozhet prestupit' noga kela. To, chto pokoitsya za nim, kelov ne kasaetsya. |to simvol istiny, kel Dunkan. Pojmi eto i zapomni. - Pochemu ty vpustil menya syuda? - Ty kel'en. Dazhe samyj nichtozhnyj iz kel'ejnov volen vojti vo vneshnie svyatilishcha. No kel'en, kotoryj dotronetsya do pan'ena... kotoryj peresechet chertu i popadet v svyatilishche Senov... on prigovoren, kel Dunkan. Ty pomnish' strazha svyatilishcha? Kosti i chernaya odezhda, zhalkie ostatki smertnogo vnutri grobnicy - vospominanie bylo nastol'ko yasnym, chto ego brosilo v holod. - Mnogo kel'ejnov, - skazal N'yun, - otdali svoi zhizni, chtoby ohranyat' Pana; drugie, kotorye nesli ego, umerli za takuyu chest', hranya sekret etogo mesta, podchinyayas' prikazam gospozhi. No tebe eto ne vedomo. Serdce Dunkana zabilos' sil'nee. On ostorozhno vzglyanul na mri. - Net, - skazal on; i emu vdrug strastno zahotelos' ubezhat' proch'. No ruka N'yuna uzhe legla na ego plecho, podtolknuv Stena k ekranu; tam mri preklonil koleni, i Dunkan opustilsya ryadom s nim. Temnyj ekran drobil siyanie i formu pan'ena na romboidal'nye oskolki. Pozadi bespokojno vorchali otstavshie dusy. Nastupila tishina. Dunkan neslyshno vydohnul, ponyav nakonec, chto boyat'sya nechego. N'yun dolgo sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni i glyadya na ekran. Dunkan ne osmelivalsya povernut' golovu, chtoby vzglyanut' v ego lico. - Ty uznaesh' eto mesto? - v konce koncov sprosil ego N'yun, po-prezhnemu ostavayas' nepodvizhnym. - Net, - otvetil Dunkan. - Teh slov, chto ty dal mne, nedostatochno, chtoby sprosit'. CHto eto mesto znachit dlya tebya? - Osnovatelem kasty Kelov byl Sej'en. - "...Podarivshij zakony, - podhvatil Dunkan pesnopenie vsled za umolknuvshim N'yunom, - v pomoshch' Materi Sajrin. I zakon Kelov odin: sluzhit' gospozhe..." - |to Kel'is-dzhir, - skazal N'yun. - U kazhdoj glavnoj pesni est' osnovnaya chast', kotoruyu izuchayut v pervuyu ochered'; zatem kazhdoe iz osnovnyh slov rasshiryaetsya v druguyu pesnyu. V i'atren-e Sej'ena dvadcat' odno osnovnoe slovo, kazhdoe iz kotoryh daet nachalo drugoj pesne. |to odin otvet na tvoj vopros: zdes' kel'ejny razuchivayut glavnye pesni. Zdes' vstrechayutsya tri kasty, hotya kazhdaya iz nih derzhitsya osobnyakom. Zdes', v neposredstvennoj blizosti ot Pana, lezhat umershie. Zdes' my vnimaem prisutstviyu Sej'ena i inyh, kotorye byli dany Narodu, i pomnim, chto my - ih deti. - Nastupila dolgaya tishina. - Sej'en ne byl tvoim otcom. No sklonil tebya k zakonu Kelov, i ty mozhesh' prihodit' syuda, i nikto ne progonit tebya. YA mogu nauchit' tebya zakonu Kelov. No vsemu, chto kasaetsya Pana - net. Lish' gospozha mozhet izuchat' ih, kogda pozhelaet. Takov zakon: kazhdaya kasta uchit lish' tomu, chto znaet luchshe vsego. Kely - eto Ruka Naroda. My - Lico Naroda, kotoroe vidyat chuzhie, i poetomu my nosim vuali. Nam nevedoma vysshaya mudrost', i my ne chitaem pis'mena: my lico, chto Povernuto Vovne, i u nas net nichego, chtoby chuzhie ne mogli izuchit' nas. |to ob®yasnyalo mnogoe. - Vse chuzhie - vragi? - sprosil Dunkan. - |togo Kely ne znayut. ZHizni Kelov sostavlyayut zhizn' Naroda. Reguly nanyali nas. V pesnyah poetsya, chto my sluzhim naemnikami, i eti pesni ochen' starye, gorazdo starshe nashej sluzhby u regulov. |to vse, chto mne izvestno. I N'yun, sdelav pochtitel'nyj zhest, podnyalsya. Dunkan sobralsya s silami i posledoval za nim vo vneshnij koridor, gde zhdali dusy. ZHivotnye izluchali udovol'stvie. Dunkan staralsya ne obrashchat' na eto vnimaniya, pytayas' sohranit' yasnost' svoih chuvstv... i v strahe soznavaya... chto vse ego usiliya svodyatsya na net mri i dusami. V holle Kelov oni razdelili chashku soya. N'yun, kazalos', prebyval v dovol'no pripodnyatom nastroenii; glaza ego, chto eshche nedavno napominali mertvoe yantarnoe steklo, kazalis' neobychajno vyrazitel'nymi. Slovno, podumal Dunkan, to, chto on otpravilsya iskat' svyatilishche, N'yunu ponravilos'. Dunkanu vdrug prishla v golovu mysl', chto dolgoe molchanie moglo nagnat' tosku ne tol'ko na nego samogo, no i, vpolne vozmozhno, na N'yuna, vynuzhdennogo delit' krov s sushchestvom kuda bolee chuzhdym mri, chem dusy, kotorye ponimali N'yuna gorazdo huzhe... s sushchestvom, kotoroe Melein ne odobryala. Oni spokojno pogovorili o predstoyashchim vskore pryzhke i o tom, chto neobhodimo bylo sdelat' zavtra. I v proshlom, i v budushchem sushchestvovalo nemalo del, o kotoryh oni ne upominali. Dunkan mnogo o chem hotel by rassprosit' N'yuna, vospol'zovavshis' razgovorchivost'yu mri - kak rassprosil by drugogo zemlyanina... i voprosy eti kasalis', glavnym obrazom, proshlogo - chtoby luchshe uznat' sobesednika: "Kakova byla zhizn' na Kesrit, kogda tam nahodilis' lish' reguly i mri? Otkuda ty? Kakih zhenshchin ty znal? CHego hotel ot zhizni?" No Kesrit nado bylo zabyt' - kak i mnogoe drugoe, chto kasalos' ego sobstvennyh vospominanij... zemnyh... zapreshchennyh. Proshlogo bol'she net; budushchee napolnyali neyasnye obrazy... kel'ena oni ne kasayutsya, on ne dolzhen interesovat'sya imi, smotret' na nih, zapominat'... kak i to, chto nahoditsya za ekranom. Dunkan dopil soj, otstavil chashku v storonu, gde ustroilsya dus - tot srazu potyanul k nej svoj nos. - YA hochu sygrat' s toboj v kruge, - skazal N'yun. Igra... tak prodolzhalos' uzhe den' za dnem... kazhdyj den' odno i to zhe. Odnoobrazie potihon'ku nachinalo svodit' s uma. I segodnya, vse eshche pod vpechatleniem ot poseshcheniya svyatilishcha, Dunkan zakusil gubu i, reshiv uslozhnit' sebe zhizn', otvetil po-drugomu. - S oruzhiem, - skazal on. Glaza N'yuna ispuganno mignuli. On zadumalsya, potom vytashchil iz-za poyasa av-tlen - dlinnyj, v dve ladoni, nozh. N'yun polozhil ego pered soboj; potom sleva, chut' v storone, legli pistolet i tyazhelye shnury - kej'islej, kotorye sveshivalis' s ego poyasa i byli izukrasheny ornamentom bol'she, chem oruzhie. I iz vnutrennego karmana svoego poyasa mri izvlek dva nebol'shih, s rukoyatkami, klinka - as'sei, kotorymi Kely igrali v shon'aj. Vse eto lezhalo teper' na cinovke mezhdu Dunkanom i N'yunom: pistolet - sleva, a in'ejn, drevnee oruzhie, sprava. - Zdes' net av-kela, - skazal N'yun. - No on zdes' ne nuzhen. Mech kela: Dunkanu byl znakom etot ostryj, kak britva, trehfutovyj klinok; on eshche nedavno vernul ego mri, i teper' mech lezhal, zavernutyj v tkan', ryadom s ubogim lozhem N'yuna. - Ty mozhesh' brat' ih, - skazal N'yun; i, kogda Dunkan podnyal izyashchnye lezviya as'seev, dobavil: - Ostorozhnee. So vsem etim oruzhiem, kel Dunkan, obrashchajsya ochen' ostorozhno. CHto kasaetsya... - on mahnul rukoj na pistolet, - zdes' ya mogu ne opasat'sya za tebya. No kel'en, kotoryj srazu zhe, s detstva, nachinaet igrat' v Igru so stal'yu, gibnet. Ty zhe edva-edva mozhesh' igrat' s zhezlami. Znakomyj lipkij holodok straha zastavil telo Dunkana pokryt'sya murashkami, kogda zemlyanin vzyal v ruki eto neprimetnoe oruzhie; to byl ne panicheskij uzhas - Dunkan davno uzhe nauchilsya spravlyat'sya s nim, kogda nachinal Igru... lish' pronzitel'naya mysl' o tom, chto eto smertonosnoe oruzhie bylo kuda bolee chuzhdym, bolee zatragivayushchim lichnost' i trebuyushchim kuda bol'shego, chem Sten mog sebe predstavit' do sih por. On prikinul masterstvo N'yuna i refleksy mri, kotorye dazhe na pervyj vzglyad kazalis' na smertonosnuyu chastichku bystree chelovecheskih, i vnezapno ispugalsya, chto ne gotov k podobnomu ispytaniyu, i chto imenno takogo priznaniya zhdet ot nego N'yun. - Mne kazhetsya, - skazal Dunkan, - chto ne tak uzh i mnogo kel'ejnov pogiblo, pytayas' nauchit'sya igrat' stal'yu. - Takaya smert' pochetna. Sten vzglyanul v otkrytoe lico mri, ishcha hotya by ten' nasmeshki, i ne nashel nichego. - Ty prinadlezhish' k rase, - medlenno zagovoril N'yun, - kotoraya voyuet chislom. My - net. Oruzhie, izvergayushchee ogon', zahen'ejn - vot chemu vy otdaete predpochtenie. Vy ne ponimaete nas, ya vizhu eto. I mnogo, mnogo raz, Dunkan, pytalis' my podstupit'sya k zemlyanam, dumaya, chto vam znakomo ponyatie chesti. CHto zh, mozhet byt', i znakomo. No vy ne vyhodili srazhat'sya v poedinkah. Zemlyane nikogda tak ne postupayut? Ili prichina ne v etom, Dunkan? Dunkan ne nashel, chto mozhno otvetit' N'yunu - v voprosah mri prozvuchala takaya nevyrazimaya pechal', takaya beskonechnaya rasteryannost', slovno poluchi ego Narod otvety na eti voprosy, vse bylo by inache. - Mne ochen' zhal', - skazal Dunkan, ponimaya, chto etogo nichtozhno malo. - CHto ty reshil? Ty budesh' igrat'? Gorech' ne ischezla. Vnezapnyj strah Dunkana po-prezhnemu chuvstvovalsya v vozduhe. Sten posmotrel vniz, na izyashchnye klinki, kotorye ostorozhno derzhal v rukah, starayas', po vozmozhnosti, pravil'no vypolnit' zahvat. N'yun protyanul tonkie pal'cy, ostorozhno popravil Stena, i tak zhe ostorozhno ubral ruku. Mri otodvinulsya na polozhennoe rasstoyanie. - Brosaem po odnomu klinku, Dunkan. Sten zakolebalsya. - |to nehorosho, - skazal N'yun. - Brosaj. Klinok rvanulsya vpered. N'yun legko perehvatil ego i vernul obratno. Dunkan pojmat' ne smog. Klinok porazil Stena v grud' i upal na ego koleni. Sten poter mesto udara - nad serdcem - i podumal, chto, nesmotrya na odezhdu, iz rany dolzhna idti krov'. Dunkan brosil vnov'. N'yun vernul brosok. Nelovko pojmav klinok za rukoyatku, Sten brosil snova... vozvrat... vpered... nazad... vpered... nazad... i vnezapno v ego mozgu mel'knula mysl', chto eto oruzhie, i Dunkan zamer, i klinok porazil ego snova - na etot raz v rebra. Tryasushchejsya rukoj Sten podnyal klinok s kolen. Brosok. N'yun pojmal klinok i, ne vernuv, stisnul ego v ruke. - YA hochu igrat' dal'she, - skazal Dunkan. - Potom, - N'yun protyanul ruku za vtorym klinkom. Dunkan otdal ego, i mri zasunul as'sei obratno za poyas. - Moi rany ne slishkom ser'eznye. Spokojnye yantarnye glaza mri skol'znuli po drozhashchim rukam Dunkana, po ego otkrytomu licu. - Teper' ty znaesh', chto na samom dele mozhno poranit'sya. Tak sluchaetsya s kazhdym, kel Dunkan. Zadumajsya nad etim. U tebya dobroe serdce. U tebya dobrye namereniya. Tvoya dusha nespokojna. My eshche budem igrat' - i s zhezlami, i s klinkami. YA nauchu tebya vsemu, chto znayu sam. No ne nado pytat'sya izuchit' vse v odin den'. Pozvol' mne vzglyanut' na tvoi rany. YA tshchatel'no gotovil broski, no mog i oshibit'sya. Nahmurivshis', Dunkan pripodnyal mantiyu, obnaruzhiv dve malen'kih ranki - odnu nad serdcem, druguyu - mezh reber; ranki byli neglubokimi, krovi ne bylo. - Mne kazhetsya, eto skoree vsego moya oshibka, - priznal on. N'yun vnimatel'no posmotrel na nego. - Da, eto tak. Ty ne umeesh' sderzhivat' sebya. Kogda my igraem s zhezlami, mne do sih por prihoditsya soblyudat' ostorozhnost'. Sten s vozmushcheniem vzglyanul na mri. - Nemnogo, - ustupil N'yun. - No ya znayu tvoj predel, a ty ne znaesh' moego. Na skulah Dunkana zahodili zhelvaki. - Kak skazat' na hol'ejri "vysokomernyj"? N'yun ulybnulsya. - Ke'eni-nla. No ko mne eto ne otnositsya, kel Dunkan. Bud' eto dejstvitel'no tak, u tebya bylo by kuda bol'she dvuh ran; stavit' partnera v zatrudnitel'noe polozhenie - vot eto vysokomerie. Uslozhnyat' Igru bol'she, chem eto tebe po silam - glupo. A ty ne glupec, kel Dunkan. Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem Dunkan smog podyskat' dostojnyj otvet. Dusy sil'no vstrevozhilis'. - Esli ya mogu razozlit' tebya, kel Dunkan, - zagovoril N'yun, kogda Sten uzhe otkryl bylo rot, chtoby otvetit', - tvoya zashchita snova ne vyderzhit. I prichina tomu - tvoya zlost'. YA hochu, chtoby ty dumal o chem-libo eshche, krome Igry. Tak govorili mne moi nastavniki... chasto, potomu chto ya sam sovershal podobnye oshibki. Mne eto stoilo kuda bol'she dvuh shramov. Glyadya na kel'ena, Dunkan s udivleniem podumal, chto vpervye za dolgoe vremya uznal chto-to o N'yune kak o lichnosti, a ne kak o mri. Sten vspomnil o vesel'e, siyavshem v yantarnyh glazah, i ponyal, chto emu predlagali razdelit' etu radost', i N'yun, vmesto togo, chtoby rasserdit'sya, lish' vernul ego brosok - kak muzhchina postupil by s muzhchinoj, kotoryj ne byl ego vragom. - Zavtra ya snova poprobuyu igrat' s as'seyami, - skazal Dunkan. Lico N'yuna ostalos' spokojnym, no v utverditel'nom zheste mri promel'knulo udovol'stvie. - Horosho. - Kel'en protyanul ruku, chtoby otognat' ne v meru lyubopytnogo dusa, kotoryj podoshel k nim: kazalos', zhivotnyh privlekal lyuboj spokojnyj razgovor, i oni stremilis' podojti kak mozhno blizhe, chtoby kosnut'sya lyudej. No dus - eto byl malysh - zarychal na podnyatuyu ruku, i N'yun bystro otdernul ee. Otpihnuv mri, zver' ustroilsya mezhdu nimi. Nemnogo pogodya on snova zashevelilsya, pridvigaya svoe telo poblizhe k Dunkanu. - On inogda delaet tak, - probormotal vstrevozhennyj Dunkan. Serdce Stena vnezapno zakolotilos' - dus kosnulsya ego. Massivnaya golova tknulas' v koleni zemlyanina, i zver', vzdohnuv, obrushil na nego volnu tepla i znakomoe ubayukivayushchee urchanie. Dunkan na mig rastvorilsya v etom teplom drozhashchem zvuke, no potom vzdrognul, i dus pritih. Sten tryahnul golovoj i uvidel, chto sidyashchij naprotiv N'yun obnimaet rukoj plecho bol'shogo dusa. - |tot bessovestnyj dus predpochitaet ci'mri, - skazal N'yun. Dunkan podumal, chto mri rasserdilsya - ved' dus zarychal na nego. Sten eshche nekotoroe vremya terpel prikosnovenie dusa, znaya, kak mri privyazan k etim zhivotnym i boyas' obidet' ego proyavleniem svoego nedovol'stva; no vtorzhenie v ego sobstvennye chuvstva stalo nevynosimym. Vnezapnaya sudoroga ohvatila Dunkana. - Uhodi ot menya, - otryvisto brosil on, boyas' poshevelit'sya, chtoby ne ogorchit' zverya eshche sil'nee. N'yun, nahmurivshis', ostorozhno otstranilsya ot bol'shego dusa i protyanul ruku k lezhashchemu ryadom s Dunkanom malyshu. Tot izdal strannyj pechal'nyj zvuk i, tyazhelo dysha, pridvinulsya eshche blizhe k Dunkanu. N'yun, na kotorom uzhe ne bylo vuali, snyal zejdh, prikryvavshuyu ego volosy - neprivychnaya famil'yarnost' - naklonilsya i sil'no tryahnul eyu ryadom so zverem. Dunkan pochuvstvoval, kak dus oshchetinilsya i stal chuzhim. On poproboval sam kosnut'sya zverya rukoj, no tot vnezapno otpryanul i zatrusil v drugoj konec kayuty, pokachivaya massivnoj golovoj i razdrazhenno sopya, slovno ego vynudili otstupit'. - Ci'mri, - predpolozhil N'yun, po-prezhnemu sidya na kolenyah. - Dus chuvstvuet nechto, chego ne v silah postich'. YA emu ne nuzhen, ty ne podpuskaesh' ego k sebe. |to mozhet ploho konchit'sya, Dunkan. Mozhet byt', tebya ne ustraivaet to, chto on tebe predlagaet. No esli ty v konce koncov ne primesh' etogo, mozhet sluchit'sya nepopravimoe. YA ne mogu s etim spravit'sya. Esli dus ne poluchit to, chto emu hochetsya, im ovladeet bezumie. Oni mogut vybirat'. My - net. - YA ne mogu prikosnut'sya k etomu. - Tebe pridetsya eto sdelat'. - Net. Korotko vzdohnuv, N'yun podnyalsya i podoshel k ekranu, na kotorom siyali pohozhie na oblaka pyli rossypi zvezd. Krome smushchennogo zverya i nepokornogo zemlyanina, eto bylo edinstvennym, na chto zdes' mozhno bylo smotret'. V etoj zastyvshej chernoj figure Dunkanu pochudilsya uprek i razocharovanie. - N'yun... Mri povernulsya i posmotrel na Dunkana: nepokrytoe lico, nepokrytaya golova. - Ne nazyvaj menya ci'mri, - poprosil Dunkan. - CHto ty skazal? - vypryamilsya N'yun. - Kogda hol'ejri stanet tvoim yazykom; kogda ty budesh' igrat' v Igru s oruzhiem; kogda smozhesh' spokojno zasnut', ne boyas' dusov - lish' togda ya ne budu nazyvat' tebya ci'mri. Zver' umret, Dunkan. I vtoroj ostanetsya v odinochestve, esli bezumie ne kosnetsya i ego. Dunkan posmotrel na svernuvshegosya v uglu malysha. Ustupaya N'yunu, Sten podnyalsya i zastavil sebya podojti k zveryu. No tot lish' uporno otodvigalsya i rychal, posverkivaya temnymi glazami, zhelaya, chtoby ego ostavili v pokoe. - Ostorozhno... N'yun vstal pozadi Stena. Pochuvstvovav ruku mri na svoem pleche, Dunkan oblegchenno vzdohnul i otstupil. Dus po-prezhnemu lezhal v uglu, i, pohozhe, s etim poka chto nichego nel'zya bylo sdelat'. - YA poprobuyu, - probormotal Dunkan. - Tol'ko ne toropis'. Ne trogaj ego sejchas. Ne trogaj. Dusov nel'zya zastavlyat' chto-libo delat'. - YA ne znayu, pochemu on hodit za mnoj. YA pytalsya emu pomeshat'. I, pohozhe, on ponimaet, chto ya ne hochu etogo. N'yun pozhal plechami. - YA pochuvstvoval ego bespokojstvo. No ne zhdi ot menya otveta. Nikto ne znaet, pochemu dus vybiraet imenno ego. Mne zhe prosto ne pod silu dvoe zverej. U malysha eshche net hozyaina. I, vozmozhno, on chuvstvuet v tebe kel'ena. Dunkan posmotrel na dusa, kotoryj bol'she ne izluchal vrazhdebnost'; potom snova vzglyanul na N'yuna, sprashivaya sebya: neuzheli v slovah mri prozvuchalo priznanie togo, chto on oderzhal kakuyu-to pobedu? Noch'yu, kogda oni uleglis' spat' na svoih ubogih lozhah, N'yun slozhil svoe oruzhie v uzel s odezhdoj, gde umeshchalis' vse ego veshchi; i tam zhe, ryadom so strannoj skruchennoj verevkoj, lezhala neuklyuzhaya figurka dusa - slovno ona byla kakoj-to cennost'yu. Dunkanu eto ponravilos'. On ustremil vzglyad v polumrak na zhivuyu model', chto lezhala chut' v storone, pobleskivaya glazami v l'yushchemsya s ekrana svete zvezd, opustiv golovu mezhdu lap i s toskoj glyadya na nego. On negromko svistnul - to byl zov zemlyan i ih predkov. Nozdri zverya razdulis', myagko vydohnuv vozduh. Malen'kie glazki suzilis' v nekoem podobii muchitel'nogo razdum'ya. No dus ne dvinulsya s mesta. 13 Teper' Melein byla oblachena ne v zolotuyu, a v beluyu mantiyu. Ona sshila sebe novye odezhdy, a v sosednih s rubkoj upravleniya otsekah ustroila svoi pokoi - skromnye i priyatnye: zdes' bylo lish' odno kreslo - dlya nee; i cinovki, na kotoryh mogli sidet' drugie; i ona nachala pokryvat' steny samogo holla i vedushchego vniz koridora velichestvennymi zolotymi, chernymi i golubymi razvodami; i yarok i stranen byl kontrast etih sten s golymi stenami gde-nibud' v drugom meste. Otsyuda, iz svoih pokoev, ona potihon'ku zavoevyvala korabl', prevrashchaya ego v sobstvennyj dom. Sama ne soznavaya togo, ona vozrozhdala utrachennyj edun, Dom Naroda. Ona vosstanavlivala pis'mena, i masterstvo i velikij trud pomogali Melein spravit'sya s etoj nelegkoj i svyashchennoj rabotoj. Uvidev eto, N'yun pochuvstvoval blagogovejnyj trepet, i kazhdyj raz, prihodya navestit' Melein, on zamechal, chto ee trud prodvigaetsya po korablyu. On vse eshche ne mog poverit', chto ej uzhe dostupny podobnye znaniya. Ved' gospozha Melein eshche sovsem nedavno byla samoj yunoj docher'yu Doma - Melein Zajn-Abrin, Izbrannicej gospozhi Intel'. Tu Melein, kotoruyu on znal, ego rodnuyu sestru, ego tovarishcha-kela, N'yun poteryal navsegda. |to proizoshlo postepenno, slovno pis'mena, strochka za strochkoj lozhivshiesya na steny korablya. On vspomnil ih detstvo sredi Katov, vspomnil, kak uzhe kel'ejnami igrali na vysokih holmah Kesrit. I vot Melein dostigla vozrasta i podobayushchego Materyam uvazheniya. To, chem ona vladela, delalo ee neponyatnoj dlya N'yuna. On byl vsego lish' kel'enom i ne mog chitat' napisannogo eyu, ne v silah byl postich' zagadki, kotorye izredka istorgali ee usta, i, k svoemu smushcheniyu, ponimal, naskol'ko za shest' let, proshedshih s teh por, kak oni oba byli Kelami, vyrosla razdelyavshaya ih propast'. Simvoly voinskoj chesti, golubye set'al, byli na licah ih oboih; no rukam Melein uzhe ne suzhdeno bylo kosnut'sya oruzhiya, i udelom ee stala prisushchaya Senam spokojnaya sderzhannost'. Ona ne nosila vuali. Mat' eduna ochen' redko zakryvala lico pered svoimi det'mi. V prisutstvii chuzhaka ili neznakomca ona lish' otvorachivalas'. Ona byla odinoka: odetye v zolotistye mantii Seny zamenyali ej slug; Kely, opytnye voiny, byli ee Muzh'yami; Katy-vzroslye, na radost' ej, rozhdali svetloglazyh detej. I vremenami N'yun s muchitel'noj bol'yu chuvstvoval, kak malo on mozhet sdelat' dlya nee. - N'yun... - Melein ulybnulas' i, protyanuv ruku, kosnulas' ego. On preklonil koleni u ee kresla - buduchi Kelom, on, kak i ne privykshij k roskoshi Sen, ne priznaval mebel'. Ego dus byl ryadom, izluchaya teplo i vernost'. Malysh, prishedshij s nimi v gosti, pristroilsya u nog gospozhi, vyrazhaya podobnym, prisushchim lish' dusam, obrazom svoe obozhanie. Govorili, chto mysli kasty Senov byli slishkom slozhny, slishkom holodny dlya dusov. Pravda li eto, N'yun ne znal - no, kak ni stranno, dazhe kogda Melein byla kelom, ni odin dus ne vybral ee, i devushka s gorech'yu zavidovala drugim kel'ejnam. Teper' u nee nikogo net... i ne budet. Dus obozhal Melein, no nikogda ne pytalsya kosnut'sya ee svoim razumom - on skoree otdaval predpochtenie zemlyaninu, no ne raschetlivoj vlasti gospozhi Melein s'Intel'. N'yun opustil golovu, kogda gospozha kosnulas' ego, i snova podnyal glaza. - YA privel Dunkana, - skazal on. - YA nauchil ego, kak sleduet vesti sebya; ya predupredil ego obo vsem. Melein kivnula. - CHto zh, esli ty schitaesh', chto prishlo vremya, - proiznesla on, poglazhivaya po spine ustroivshegosya ryadom dusa, - pozovi ego. N'yun vzglyanul na nee, chtoby eshche raz poprosit' ee proyavit' terpenie... zagovorit' s nej, kak togda, kogda oni oba byli det'mi; no sushchestvovavshaya kogda-to mezhdu nimi blizost' ischezla. Dusy pochuvstvovali trevogu. Zver' N'yuna zamotal golovoj. Kel'en podnyalsya, tolknul dusa, zastavlyaya togo idti vperedi sebya. Dunkan zhdal. N'yun nashel zemlyanina na tom zhe meste, gde i ostavil ego - naprotiv dveri, na protivopolozhnoj stene koridora. - Idem, - skazal on Stenu. - I ne zakryvaj lica. V holle net chuzhih. Dunkan zakrepil mez pod samym podborodkom i voshel sledom za mri, chut' zaderzhavshis' v seredine komnaty, poka Melein ne sdelala priglashayushchij zhest, pokazav Stenu, chto emu sleduet sest' po levuyu ruku ot nee, ryadom s otdyhavshim malyshom. Dunkan shagnul vpered, s opaskoj glyadya na dusa, kotorogo on smertel'no boyalsya. N'yun hotel bylo vozrazit', no reshil, chto lish' obidit zemlyanina i pozvolit Melein usomnit'sya v tom, chto Stenu dejstvitel'no mozhno prisutstvovat' zdes'. Dunkan ostorozhno opustilsya na prednaznachennoe emu mesto, a N'yun ustroilsya na svoem - sprava ot Melein, na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot zemlyanina i vtorogo dusa. Kosnuvshis' pal'cami malysha, N'yun pochuvstvoval, chto tot spokoen, i pozvolil sebe rasslabit'sya. - Dunkan, - myagko okliknula Melein. - Kel Dunkan... N'yun soobshchil mne, chto ty ponimaesh' hol'ejri. - YA glotayu slova, gospozha, no mogu ponyat' skazannoe. - Dolzhno byt', do togo, kak ty popal k nam, ty nemnogo znal mu'a... - Da. Neskol'ko slov. - Dolzhno byt', tebe prishlos' nemalo potrudit'sya, - skazala ona. - Znaesh', skol'ko uzhe vremeni ty nahodish'sya zdes'? - Net. YA bol'she ne schitayu vremya. - Ty dovolen, Dunkan? - Da, - otozvalsya Sten, i po tomu, kak on zaderzhal dyhanie, N'yun ponyal, chto sam zemlyanin ne verit v eto. Dunkan lgal - tak postupali lish' zemlyane. Emu ne sledovalo delat' etogo. - Tebe izvestno, - prodolzhala Melein, - chto my idem domoj. - N'yun govoril mne. - Tvoi soplemenniki dogadyvalis' ob etom? Dunkan ne otvetil. Vopros ochen' napugal ego: N'yun cherez dusov pochuvstvoval udar straha. - Put' nashej rasy, - negromko prodolzhala Melein, - nachalsya davno, i byl on dolog, ibo korabli, chto, podobno etomu, mogut sdelat' ego stol' stremitel'nym, byli nedostupny nam. Put', kotoryj privel nas k vam, dlilsya okolo dvuh tysyacheletij. I sushchestvovali vremena, o kotoryh Narod hotel by nikogda ne vspominat', i pokoleniya, chto smenyalis' vo Mrake pri perelete ot zvezdy k zvezde, ne znavshie Pana, Zapretnogo, Svyatogo, Tajn... i oni stupali na novuyu zemlyu, ponimaya lish' to, o chem im govorili. No na etot raz... na etot raz, kel Dunkan, nashe proshloe ostalos' s nami, ono v tebe samom, i ono zhivo; da, eto vopreki vsem zakonam, vopreki mudrosti, nakoplennoj mnozhestvom Materej, chto byli do menya - no i nash put' sovsem inoj, i sovsem inoj - nash Mrak. YA pozvolila tebe ostat'sya s nami. Podozrevali li tvoi soplemenniki, Dunkan, chto my sobiraemsya domoj? U malyshej-katov byla zapreshchennaya igra, igra v pravdu: kosnis' dusa i poprobuj solgat'. Uznav o nej, Materi srazu zhe nalozhili zapret, hotya ogromnye zveri byli terpimy k detyam, a nevinnye mysli malyshej ne mogli vstrevozhit' dusov. "Najdi, gde ya spryatal kamen'." "|to blizko? Daleko?" Kosnis' dusa i poprobuj solgat'. No ne pytajsya lgat' brat'yam - kelam ili senam. - Melein! - zaprotestoval N'yun. - On boitsya zverej! - On boitsya, - hriplym ehom otozvalas' ona. - Skazhi mne, Dunkan, chto oni ozhidali ot zapisi, kotoruyu vlozhili v korabl'? - CHto eto... chto eto mestonahozhdenie baz mri. V vozduhe, slovno pered shtormom sdelavshemsya tusklym, dushnym i zybkim, chuvstvovalos' napryazhenie. Bol'shoj dus vzdrognul, podnyal golovu. - Tiho, - prosheptal N'yun v ego nastorozhennoe uho, potyanuv za nego, chtoby otvlech' zverya. - A... - protyanula Melein. - I zemlyane, konechno zhe, produblirovali etu zapis'. Poka pan'en nahodilsya u nih, oni vospol'zovalis' tem, chto v nem nahodilos'. A chtoby my nichego ne zapodozrili, oni otdali nas tebe. Vnezapno, zastaviv ih vzdrognut', zakrichal dus. Zver' otshvyrnul Dunkana - tot, otkativshis' ot udara k stene, rastyanulsya na polu; oba dusa