dy.


     Komnata podgotovki sluzhila pokazatelem zhizni vsego  "Sabera".  Ostryj
glaz, nablyudayushchij za deyatel'nost'yu v etoj komnate, mog by sostavit' mnenie
obo vsem proishodyashchem. A ostroe uho, slushaya razgovory, moglo by uznat' vse
podrobnosti raboty toj ili inoj gruppy. Garris sidel zdes',  obespokoennyj
otsutstviem kontakta s gruppoj Galeya. On sidel, oshchushchaya beshenyj ritm  zhizni
korablya: prilet i otlet chelnokov, vozvrashchenie grupp s zadaniya, otpravlenie
grupp dlya vypolneniya opredelennyh missij. S kazhdym  on  obmenivalsya  paroj
slov.
     Garris napolnil chashku kofe, poluchil po svoej kartochke paketik sushenyh
fruktov, sunul ego v karman i snova stal smotret' na ekrany, gde to i delo
poyavlyalis' soobshcheniya.
     Krome "Sant'yago" sejchas v polete bylo dva korablya i eshche dva nagotove,
chetyre imeni na poletnom tablo. |to normal'no. Obychnaya rutina.
     On proshel k ekranu i prochel svetyashchuyusya pod tochkoj nadpis':  "Flauer".
On otpil kofe i stal zhdat', kak zhdal vse eti dni. S pomoshch'yu  terminala  on
vyzval biblioteku, otkinulsya na spinku  kresla  i  cherez  nekotoroe  vremya
ponyal, chto prochel uzhe chetyre stranicy, dazhe ne osoznav, chto  zhe  prochital.
On podnyal golovu: na zadanie otpravlyalas' sleduyushchaya gruppa.
     V komnatu voshli dva cheloveka: Nort i Mejgi  -  lyudi  iz  ego  gruppy.
Garris podtyanul nogi i predlozhil im sest'. Mejgi  sel,  a  Nort  proshel  k
ekranu, chtoby ocenit' obstanovku.  Vnezapno  vse  izobrazheniya  na  ekranah
zamerli: kto-to otklyuchil sistemu informacii. Garris vskochil, za nim Mejgi.
No vot izobrazhenie snova  prishlo  v  dvizhenie,  tol'ko  teper'  rasshirilsya
sektor obzora. Ot bol'shoj krasnoj tochki -  korablya  regulov  -  otdelilas'
malen'kaya.
     - Nu vot, - probormotal Mejgi. V  komnate  povisla  gnetushchaya  tishina.
Garris proglotil komok v gorle. Krasnaya tochka napravlyalas' ne k planete, a
k ih korablyu, syuda.
     Na ekrane vspyhnuli slova: ZELENYJ KOD.
     - Prositsya na bort, - zametil Nort. Vse oni prekrasno  znali  kodovye
znaki i signaly. Znachit, reguly letyat syuda.
     K gorlu Garrisa podstupila toshnota. On vyrugalsya.
     - Vidimo, nashi soyuzniki snova hotyat  dejstvovat'  soobshcha  s  nami,  -
skazal Nort.
     - |kspert-regul, - skazal Mejgi, - vot kto letit k nam.  |to  |verson
sosvatal nam regula.


     Koh otpil iz chashki soj - dan' uvazheniya k regulam -  i  obvel  glazami
komnatu: delegaciya regulov  i  ego  lyudi.  Starshij  regul  sidel  v  svoej
telezhke, molodye reguly ustroilis' pryamo na kovre za nim. Vprochem, pri  ih
korotkih nogah ne bylo bol'shoj raznicy v tom, sidyat oni ili stoyat.  S  ego
storony prisutstvovali Degas, |verson i dva pomoshchnika. So  storony  pervyh
dvuh on zhdal poleznyh sovetov,  a  vtorye  dva  igrali  rol'  obyknovennyh
statistov dlya vyravnivaniya chislennosti. Odin iz nih, pravda, vel  protokol
soveshchaniya.
     - Baj Koh, - pochtitel'no skazal starshij regul  Sut.  Ego  pohozhij  na
shchel' rot izobrazil podobie ulybki. - YA ochen'  rad,  chto  my  sobralis'  na
peregovory posle krizisa.
     - Baj Sut, - Koh posmotrel  na  regula  iskosa,  buduchi  ne  v  silah
poverit', chto kogda-to znal ego -  nastol'ko  tot  izmenilsya.  Metamorfoza
byla razitel'noj - i vse zhe Sut eshche ne dostig  razmerov  baj  SHarn.  -  My
rady, - prodolzhil Koh, - my budem rady, - tut zhe popravilsya on, - esli eta
vstrecha  okazhetsya  produktivnoj.  Primite  nashi  dobrye  pozhelaniya  novomu
rukovodstvu regulov.
     Nozdri drognuli, ulybka smenilas' shipeniem: eksperty utverzhdali,  chto
eto oznachaet smeh.
     - Mezhdu nami bylo nekotoroe neponimanie,  rashozhdenie.  V  chastnosti,
mezhdu nashimi podchinennymi...
     - Vy govorite o nashem propavshem chelnoke?
     Glaza sverknuli. Net, baj Sut govoril vovse ne ob etom, odnako odaril
kontr-admirala novoj ulybkoj.
     - YA govoryu ob otnosheniyah mezhdu nami i vashim korablem  "Flauer",  kuda
my hoteli by poluchit' dostup. YA utverzhdayu, chto my  dolzhny  naladit'  bolee
tesnoe sotrudnichestvo... dlya vzaimnoj bezopasnosti.
     - Vy ne otvetili na moj vopros, baj.
     Nozdri zakrylis' - eto gnev.
     - Zachem nam otvlekat'sya na otnosheniya mezhdu yunoshami?  Razve  my  nesem
otvetstvennost'  za  chelnoki,  kotorye  vzletayut  i  sadyatsya   bez   nashih
neposredstvennyh ukazanij? YA hotel by pogovorit' o bolee vazhnyh delah,  no
esli vy predpochitaete nastaivat'...
     - Baj, vy zabyvaete o tom,  chto  vam  govorilos'  neodnokratno:  nashi
yunoshi stanovyatsya vzroslymi gorazdo ran'she, chem vashi. My ne  ubivaem  svoih
yunoshej i ne schitaem poteryu korablya, kotoryj  pilotirovalsya  nashim  yunoshej,
neznachitel'nym sobytiem.
     - YA povtoryayu, mne by hotelos' obsudit' bolee vazhnye dela.
     Sejchas bylo samoe vremya prervat' vstrechu,  libo  prodolzhit'  ee.  Koh
zadumalsya.
     - I vse-taki, mne by hotelos' uslyshat' vash otvet, baj Sut.
     - Net. YA ignoriruyu tvoj vopros, baj. Ty vmeshivaesh'sya v nashi dela,  no
oskorblyaesh'sya, kogda my vdrug vmeshivaemsya v tvoi.
     Regul s trudom poshevelilsya v svoej telezhke, protyanul ruku k  molodomu
regulu, kotoryj prisluzhival emu. Tot srazu vlozhil v nee chashku s soem.
     -  Baj  Koh,  -  skazal  Sut,  poluchiv  chashku,  -  nas  oboih  dolzhno
bespokoit', chto nashe sotrudnichestvo postepenno shodit na net.  YA  polagayu,
chto eto obuslovleno smert'yu baj  SHarn  i  doktora  |ldina,  -  on  perevel
glaza-shcheli na |versona i izobrazil ulybku. - No my  vozlagaem  nadezhdy  na
poyavlenie v sovete novogo chlena - doktora |versona,  -  zatem  on  perevel
glaza na Degasa i tut zhe otvel ih. -  My  by  hoteli  sdelat'  vse,  chtoby
ustanovit' vzaimoponimanie. My soyuzniki. |togo nel'zya otricat'. I poka  my
soyuzniki, neobhodimo ustranyat' vse treniya  mezhdu  nami.  YA  ne  govoryu  ob
ubijstve vzroslogo regula - baj SHarn. YA ne govoryu o tom, chto  s  ee  telom
oboshlis' bez dolzhnogo pochteniya. YA ne govoryu o narushenii  soglasheniya  mezhdu
nami. YA uveren, chto upominanie obo  vsem  etom  ne  smozhet  uluchshit'  nashi
otnosheniya. Odnako nuzhno sdelat' vse, chtoby podobnoe ne proishodilo: vo imya
nyneshnih otnoshenij i budushchih tozhe. U  nas  horoshaya  pamyat',  no  my  mozhem
zabyt' obo vsem, esli my sejchas pridem k soglasheniyu. Kak otnosyatsya  mri  k
tomu, chto vy sejchas delaete, baj Koh?
     Koh ne pozvolil nikakim emociyam otrazit'sya na ego  lice.  "Mnogoe  li
emu izvestno?" - s trevogoj podumal on, a vsluh skazal:
     - My nadeemsya na mirnoe uregulirovanie raznoglasij s mri, baj Sut.
     - Da? Opyt regulov govorit, chto podobnye nadezhdy naprasny.
     - Nashi eksperty utverzhdayut obratnoe.
     - U nas dvuhtysyacheletnij opyt obshcheniya s mri. On namnogo prevyshaet vash
opyt.  Povedenie  mri  nevozmozhno  predskazat'.  Oni  voobshche  ne  ponimayut
nekotoryh slov, v chastnosti, slovo "peregovory" im neizvestno. A esli  net
peregovorov, to kakie dejstviya vozmozhno predprinimat'?
     Koh zadumalsya... i ne tol'ko o mri... posmotrel na |versona, na Suta.
     - Vernus' k voprosu, kotorogo  ty  izbegaesh',  baj.  Sredi  vas  est'
ekspert po mri?
     Iz pohozhego na shchel' rta poslyshalos' shipenie: smeh.
     - On sidit pered toboj, baj Koh. YA - ekspert.  YA  prinadlezhu  k  rodu
Horagov, kotoryj ispol'zoval mri v kachestve naemnikov v techenie dvuh tysyach
let. U roda Alanej net podobnogo opyta. Oni - diletanty. S teh por, kak  ya
stal vzroslym regulom, mozhete po vsem voprosam otnositel'no mri obrashchat'sya
ko mne.
     - I ty specialist po ih yazyku?
     - U nih dva yazyka, baj. Oni upryamo ne zhelayut posvyashchat' chuzhih  v  svoj
yazyk i predpochitayut obshchat'sya s nimi na  yazyke  regulov,  iskoverkannom  do
krajnosti. Da i  chego  drugogo  mozhno  zhdat'  ot  rasy,  obladayushchej  stol'
nesovershennoj pamyat'yu?
     - |to oznachaet, chto oni ne zhelayut dopuskat' v svoyu sredu chuzhih.
     - CHto eto oznachaet, mogut znat' tol'ko oni sami, baj. No  ni  ty,  ni
dazhe ya ne mozhem dazhe predpolozhit', kakovy ih mysli, poskol'ku my ne mri.
     - Net. Net, baj Sut. Ty zhe specialist po mri, ty znaesh' o nih vse.
     Nozdri zakrylis' i otkrylis' vnov'.
     - U menya mnogo informacii,  baj.  A  bez  nee  mozhno  nadelat'  mnogo
rokovyh oshibok. Uveryayu tebya, chto  my  tak  i  ne  smogli  perevesti  slovo
"peregovory" na yazyk mri. Oni ego prosto ne ponimayut.  Vspomni,  kogda  my
nanyali mri dlya vojny, oni ni razu ne svernuli  s  etogo  puti.  Mri  mozhno
ubit', no ugovorit' ego sdat'sya nevozmozhno. Torgovlya tozhe ne  otnositsya  k
chislu  ponyatij,  kotorymi  pol'zuyutsya  mri.  Oni  -  naemniki,  no   slovo
"naemniki" - nashe slovo, ne ih.
     - Baj prav, -  vstupil  v  razgovor  |verson.  -  Oni  sebya  nazyvayut
po-drugomu i ponimayut pod etim sovsem ne to, chto my.
     Nozdri regula rasshirilis'. Koh smotrel i dumal,  kakie  emocii  regul
nauchilsya chitat' na licah zemlyan.
     - Ty prishel syuda s opredelennoj cel'yu, baj. Mozhesh'  ty  ob®yasnit'  ee
nam?
     - Ponimanie. Vzaimnaya zashchita.
     - My ne predaem svoih soyuznikov, esli tebya bespokoit imenno eto. I ne
ubivaem ih.
     Udar dostig celi. Nozdri zatrepetali.
     - Baj, my rady uslyshat' eto. A kak vy namerevaetes' pridti k  mirnomu
soglasheniyu s mri? Ved' oni nikogda  ne  otstupayut,  a  reguly  nikogda  ne
zabyvayut.
     - Zato mri zabyvayut, a reguly mogut otstupit'.
     Snova trepet nozdrej.
     - CHto ty imeesh' v vidu, baj Koh?
     - Mozhno ubedit' mri zabyt' o tom, chto vy sdelali na Kesrit, esli  oni
poluchat garantiyu, chto reguly ne povtoryat podobnogo na Kutat.
     - YA tebya ne ponimayu,  baj.  YA  vsegda  schital,  chto  zabvenie  -  eto
process, nezavisimyj ot lichnosti.
     - |to slovo imeet mnogo znachenij, baj Sut.
     Nozdri Suta rasshirilis'. On protyanul ruku za novoj chashkoj soya.  Sluga
tut zhe podal ee, i Sut vypil soj bol'shimi glotkami.
     - Prosti, - skazal Koh. - YA chem-to tebya vstrevozhil?
     - Da, ya vstrevozhen. Moj opyt govorit mne, chto situaciya ochen' opasnaya,
a moi soyuzniki, kak babochki, letyat pryamo v ogon'.
     - My postoyanno kontroliruem situaciyu. My  ne  verim,  chto  sushchestvuet
yavnaya ugroza. Vse govorit  o  tom,  chto  my  imeem  delo  s  razroznennymi
kochevymi plemenami.
     - Kochevniki - eto nestabil'nye obshchestva.
     - Stabil'nye, no chasto peremeshchayushchiesya.  -  Koh  podumal,  chto  _e_t_o
slovo trudno ponyat' predstavitelyu rasy, dlya kotoroj hod'ba yavlyaetsya prosto
mukoj. - U nih net oruzhiya, kotoroe moglo  by  yavlyat'sya  opasnym  dlya  nas,
krome oruzhiya gorodov.
     Nozdri Suta rasshirilis' i zahlopnulis'.
     - Ne serdis', baj zemlyan. No  mogut  li  lgat'  mri?  Ili  eto  slovo
oznachaet lish' odnu iz sposobnostej vashej rasy? CHto ty  mozhesh'  skazat'  ob
etom?
     - YA ne znayu.
     - No chto ty predlagaesh'?
     - U nas eshche net dostatochnoj informacii. - On s  mgnovenie  podumal  i
nanes udar. - Nash opyt, baj Sut, pozvolyaet predpolozhit', chto  dazhe  reguly
mogut byt' nechestnymi.
     - Nechestnymi... ne obladat' chest'yu, net... nepravdivymi...
     - CHto takoe pravda, baj Sut?
     Nozdri zahlopnulis'.
     - Sootvetstvie faktam.
     Koh medlenno kivnul.
     - Doktor |verson, est' li v yazyke regulov slovo "chestnyj"?
     - Tol'ko v biznese. Ono oznachaet vzaimnuyu vygodu.
     - Vzaimnaya vygoda, - skazal Sut. - |ti slovesnye uprazhneniya ni k chemu
ne privedut. Davajte rassmotrim nashe polozhenie na orbite. My  nahodimsya  v
predelah dosyagaemosti oruzhiya gorodov mri. Podumajte nad etim.
     - CHto zhe hotyat reguly?
     - Ustranit' ugrozu s etoj storony.
     - |ticheskie soobrazheniya zapreshchayut nam eto. Ili u etogo slova tozhe net
analogov v yazyke regulov?
     Nastupila pauza. Koh vzglyanul na |versona. Tot probormotal  slovo  na
yazyke regulov.
     Koh nahmurilsya:
     - Baj bespokoitsya o nashej bezopasnosti i o svoej. My tozhe.
     - No skol'ko eto budet  dlit'sya,  baj  Koh?  |tot  Dunkan...  skol'ko
vremeni vy emu dali?
     - |to nashe delo, baj.
     - My soyuzniki.
     - Sejchas my zhdem.
     - Zemlyane hodyat bystro. Proshlo uzhe nemalo  vremeni,  gorazdo  bol'she,
chem nuzhno Dunkanu, chtoby dobrat'sya do "Flauera". |to dolzhno oznachat',  chto
Dunkan ne zhelaet sotrudnichat' s vami. Verno?
     - Ty raspolagaesh' informaciej o nem?
     - Net. A vy? U vas tozhe ee net.
     - My zhdem.
     - Skol'ko vy ee budete zhdat'?
     - Kakaya raznica?
     - Vy daete mri vremya podgotovit' otvet. Razve eto mudro -  davat'  im
takuyu vozmozhnost'? U nih est' oruzhie.
     - Mozhet est', a mozhet i net.
     - Vy brosaete na vesy sluchaya blagopoluchie vseh zemlyan, baj.
     - My ne hotim bessmyslennoj bojni.
     - Esli oni udaryat...
     - My izmenim politiku.
     Sut zamolchal i stal dyshat' glubzhe i myagche.
     - My  vashi  soyuzniki.  My  ne  voiny.  My  budem  horoshimi  sosedyami,
vygodnymi vo vseh otnosheniyah. I vy otdaete predpochtenie mri? Otpravlyajtes'
domoj, baj. Ostav' vse eto delo nam, esli tvoi  moral'nye  soobrazheniya  ne
dayut tebe vzglyanut' pravde v lico. Ty znaesh', chto  reguly  ne  lgut.  I  ya
govoryu, chto u nas net zhelaniya nanimat' mri dlya vojny s vami.
     - Sejchas vam eto ne udastsya, baj.
     Sut sdelal glubokij vzdoh.
     - U nas est' eshche o chem pogovorit'. YA priglashayu tebya na svoj korabl'.
     - Net.
     - Pochemu?
     - Baj, ya ne mogu ostavit' svoj komandnyj punkt.
     Nozdri Suta rasshirilis'. Poveril li on ili net... neyasno...
     - Kompromiss, - skazal Sut. - My budem podderzhivat' svyaz'. Mozhno dazhe
ustanovit' svyaz' mezhdu "Flauerom" i nashej missiej na planete.
     - Vashej missiej?
     -  A  pochemu  net,  baj?  Pochemu?  |to  privedet  k   bolee   tesnomu
sotrudnichestvu.
     Koh nahmurilsya.
     - Mne nuzhno  posovetovat'sya  s  pomoshchnikami.  CHto  delayut  reguly  na
planete?
     -  Kogda  my  poluchim  dannye  s  "Flauera",  my  budem  dumat'   nad
slozhivshejsya situaciej.
     - Togda odnovremennyj obmen? - Koh zadumalsya. - CHto u vas mozhet byt'?
Dannye po obzoru planety? U nas est' svoi. U vas est' eshche chto-nibud'?
     - Mozhet byt'. - Sut zavorochalsya. - Nikto ne mozhet znat', chto  est'  u
drugogo, - dobavil on.
     - YA posovetuyus' s pomoshchnikami, baj Sut. Nesomnenno, ty tozhe  zahochesh'
posovetovat'sya so svoimi.
     Nozdri Sut zashevelilis'. Ulybka ischezla.
     - Horosho, baj. Do  budushchej  vstrechi,  na  kotoroj,  ya  nadeyus',  nashi
predlozheniya budut prinyaty. Proshchaj, baj.
     - Proshchaj. -  Koh  oblokotilsya  na  stol  i  smotrel,  kak  telezhka  s
massivnym telom dvinulas' k dveri, soprovozhdaemaya molodymi regulami. Zatem
on perevel vzglyad na svoih pomoshchnikov i zhestom otoslal ih.  Oni  ponyali  i
poshli vsled za regulami.
     Reguly ostavili posle sebya specificheskij zapah, kotoryj  trudno  bylo
vyvetrit'. Nenavisti u Koha ot etogo ne pribavilos', no nepriyatnoe chuvstvo
ne pokidalo ego.
     On vyzval Degasa,  ottolknul  loktem  chashku  s  soem,  vkus  kotorogo
associirovalsya u nego s zapahom regulov.
     Voshel Degas v soprovozhdenii |versona. Koh vzglyanul na nih.
     - Vashe mnenie.
     - Moj  sovet,  -  nachal  |verson  i  poshchupal  karman,  kak  by  zhelaya
ubedit'sya, chto on ne poteryal nechto vazhnoe. - YA uzhe dal ego, ser.
     - Tvoe mnenie o tom, chto ty slyshal.
     |verson obliznul guby.
     - Manevrirovanie ih korablya... eto blef. Oni pytayutsya skryt' kakie-to
svoi dejstviya, otvlech' nashe  vnimanie.  Oni  provociruyut  i  izuchayut  nashu
reakciyu.
     - No pri etom gibnut lyudi, doktor.
     - |to novyj rod, Horagi. Novaya vlast'. Ih  bespokoit  nashe  molchanie.
Oni poteryali svoego starshego i s nim  poteryali  vse  dogovory,  ibo  novyj
starshij prinadlezhit k drugomu rodu.  Sejchas  im  neobhodimo  izuchit'  nashi
dejstviya, chtoby vyrabotat'  svoyu  novuyu  politiku.  Ne  zabyvajte,  chto  u
regulov net voobrazheniya. Oni osnovyvayutsya lish' na tom, chto hranitsya  v  ih
pamyati, a my ne znaem, chto pomnit rod Horagov.
     - Kakaya raznica? - neterpelivo sprosil Koh. - Vse  oni  nahodyatsya  na
odnom korable.
     - Raznica bol'shaya. So smert'yu SHarn oni poteryali vsyu informaciyu.  |tot
Sut  prinadlezhit  k  drugomu  rodu,  u  kotorogo  svoya  informaciya,   svoe
predstavlenie o real'nosti.
     - Pust' etim zanimayutsya psihologi. Menya  zhe  interesuet,  chto  delat'
nam? Osobenno s "Flauerom".
     Ruki |versona zametno  drozhali.  On  vytashchil  iz  karmana  puzyrek  s
tabletkami. Koh kriticheski posmotrel na nego.
     -  My  mozhem  dat'  im  nekotorye   dannye,   chtoby   podtolknut'   k
sotrudnichestvu, - zagovoril |verson, proglotiv tabletku. - No oni poverili
v tvoyu ugrozu. Esli oni  ispugayutsya,  to  mogut  uletet'  otsyuda  domoj  i
ob®yavit' o soyuze mri s zemlyanami. No my ne znaem, edinstvennye li razumnye
my rasy - my i mri - s kotorymi reguly  nahodyatsya  v  kontakte.  My  znaem
tol'ko etu chast' kosmosa, no chto nahoditsya za vladeniyami  regulov,  my  ne
znaem.
     Koh polozhil podborodok na skreshchennye ruki i  nahmurilsya.  |verson  ne
znal mnogogo iz togo, chto bylo izvestno kontr-admiralu.
     - Doktor |verson, ya vnimatel'no vyslushal vas i hotel  by,  chtoby  vse
vashi soobrazheniya byli izlozheny pis'menno.
     -  Horosho,  ser,  -  otvetil  |verson.  Teper'  on  vyglyadel  gorazdo
spokojnee.
     - Do svidaniya, doktor, - skazal Koh i terpelivo dozhdalsya, poka tot ne
spesha vyjdet iz komnaty.
     - Tvoe mnenie? - sprosil on Degasa.
     Degas scepil ruki na zhivote i otkinulsya v kresle.
     - Ser, dolzhen  zametit',  chto  na  vse  nashi  dejstviya  nakladyvaetsya
predubezhdenie.
     - A imenno?
     - Reguly otvratitel'ny. Nikto ih ne lyubit.  |to  chisto  emocional'naya
reakciya. No oni - bezopasnye sosedi. Mri bolee privlekatel'ny dlya nas. Nam
nravitsya ih absolyutizm. Ih instinkty chem-to shozhi s nashimi, no oni opasny.
Oni - hladnokrovnye ubijcy. My znaem ih uzhe  sorok  krovavyh  let.  Reguly
protivny nam, no oni budut horoshimi sosedyami. My mozhem najti s nimi  obshchij
yazyk. Civilizaciya regulov - eto torgovlya i kommerciya.  Civilizaciya  mri  -
eto mertvye miry...
     Koh skorchil grimasu. Vse eto bylo  pravdoj,  hotya  eta  pravda  i  ne
nravilas' emu.
     - Ty pomnish', chto skazal Dunkan? Ot togo, chto my sdelaem zdes', budet
zaviset' to, kem my budem.
     Lico Degasa zastylo. On pokachal golovoj.
     - Esli my  pereb'em  ih  zdes',  to  ostanovim  ih.  I  na  etom  vse
zakonchitsya.
     - I, chtoby ostanovit' ubijc, my stanem ubijcami? Paradoks!  My  mozhem
brosit' vse i pozvolit' regulam istrebit' ih. A mozhem sami  ubit'  mri  na
glazah regulov i stat' dlya etih torgovcev tem zhe, chem byli dlya nih  mri  -
rasoj, sposobnoj ubivat'. Snova paradoks? Kak zhe nam byt'?
     - Ujti otsyuda, - bystro otvetil Degas. Vidimo, on dolgo vynashival etu
mysl'. - Otozvat' missiyu Galeya i "Flauer". I voobshche, nashe  reshenie  dolzhno
zaviset' ot togo, kogo my hotim videt' svoim soyuznikom.
     Koh prerval ego.
     - Ty skazal, chto reguly - rasa torgovcev. Tak  vot,  esli  sejchas  my
vynudim ih ujti, oni  neminuemo  vernutsya  potom,  chtoby  zaklyuchit'  novye
dogovory, no uzhe na usloviyah, kotorye budem diktovat' im my.
     Degas zadumalsya.
     - Mozhet byt', esli u nih ne budet vozmozhnosti vybora...
     - Reguly mogut najti novyh naemnikov. Mozhet byt', dazhe sredi  zemlyan.
U nas hvataet vsyakogo sbroda. I  togda  oni  ne  budut  stol'  bezopasnymi
sosedyami.
     Degas nahmurilsya.
     -  Zdes'  regulov  ozhidaet  bol'she  nepriyatnostej,  chem  pol'zy.  No,
vprochem, na moe mnenie eto ne vliyaet. My ne mozhem  ostavat'sya  tut  vechno.
Neobhodimo pokonchit' s etim gryaznym delom.
     - Net.
     - Togda nuzhno vysadit' na planetu  vojska,  unichtozhit'  goroda  s  ih
mashinami i istochnikami energii. Mozhno predlozhit' eto  regulam  v  kachestve
kompromissa. Esli reguly pravy v tom, chto goroda opasny, znachit  ih  nuzhno
unichtozhit', a esli net - to tem bolee eto nikomu ne prineset  vreda,  dazhe
samim mri. Pust' mri zhivut bez oruzhiya i gorodov. |to  naibolee  priemlemoe
reshenie kak dlya nas, tak i dlya regulov. Ostavit' mri vse, chto im nuzhno dlya
zhizni, i pust' zhivut estestvennoj dlya nih zhizn'yu.
     Koh zadumalsya, vzveshivaya vozmozhnosti. CHto-to  v  etom  reshenii  bylo.
Reguly, skoree vsego, s etim budut soglasny.
     - Ty obsuzhdal eto s |versonom?
     - Net, no on mozhet dat' nam informaciyu o vozmozhnoj  reakcii  regulov,
prezhde, chem my nachnem s nimi peregovory.
     - "Flauer" tozhe mozhet soglasit'sya s resheniem. Mozhet.
     - Vozmozhno, - skazal, sverknuv glavami, Degas.
     - Mne nuzhno mnenie |versona po etomu voprosu. Pust'  on  izlozhit  ego
pis'menno i kak mozhno skoree.
     - Horosho, - otvetil Degas.


     Nazad, na  "SHirug"...  Sut  vzdohnul  s  oblegcheniem,  kogda  telezhka
vypolzla iz chelnoka na korabl'. Sut podklyuchilsya k blizhajshej linii,  nabrav
kod svoego kabineta.
     Srabotala avtomatika  -  vysshij  prioritet.  Telezhka  zaskol'zila  po
temnym koridoram. Pogruzivshis' v podushki, Sut legko perenosil uskoreniya na
krutyh povorotah. Dva ego serdca bilis' rovno.
     Kogda on v®ehal v kabinet,  vse  ego  pomoshchniki  uzhe  sobralis'  tam.
Mokhag predlozhil emu chashku soya. On poblagodaril i s  udovol'stviem  vypil.
Vse-taki puteshestvie stoilo emu sil.
     - Dokladyvajte, - prikazal on.
     - Vypushcheno dva chelnoka, - s radost'yu ob®yavila Nan'. - Zemlyane vryad li
videli ih.
     Sut otkinulsya na podushki, ves'ma dovol'nyj:
     - Moi dejstviya tozhe byli ne bez uspeha. Svoimi trebovaniyami  ya  vyvel
etih zemlyan iz ravnovesiya. Oni zagovorili.
     - Na chelnokah pripasy dlya molodyh regulov na desyat'  dnej,  -  skazal
Mokhag.
     Sut vypil soj i zadumalsya. Znachit, cherez vosem'  dnej  sredi  molodyh
regulov na planete nachnetsya panika: zakonchitsya voda i pishcha...  CHem  bol'she
budet bespokojstva, tem bol'she oni budut hotet' est'. Strah goloda vyzovet
bezumie, neracional'nye dejstviya...  Neobhodimo  sdelat'  vse,  chtoby  eto
proizoshlo kak mozhno pozzhe.
     Molodye reguly  i  zdes',  i  na  planete  znali,  chto  ih  zhizn'  ne
predstavlyaet nikakoj  cennosti.  Vse  molodye  reguly  zhili  v  postoyannoj
nadezhde, chto im udastsya zasluzhit' milost' starshih regulov i tem  sohranit'
sebe zhizn'. Sut zadumalsya nad al'ternativoj...
     Zaklyuchit'  soglashenie  s  zemlyanami  i   s   ih   pomoshch'yu   dostavit'
prodovol'stvie i vodu regulam na planetu?
     On vspomnil dovody Koha, ego soobrazheniya i sodrognulsya.


     - Pishcha, - vydohnul Melek, razryvaya paket. Pal'cy ego  sovsem  onemeli
ot holoda. Holod byl vezde, nesmotrya na to, chto oni odeli na sebya vse, chto
mozhno, i nesmotrya na biodom s prozrachnymi stenami  i  polom.  Nad  kupolom
biodoma sejchas kruzhilis' chelnoki,  edva  razlichimye  v  molochnom  utrennem
tumane. Te, chto zhili v biodome, eshche  ne  doshli  do  krajnosti,  no  vechnaya
pustota vokrug, pesok, chuzhaya planeta... vse eto bylo uzhasno... Ravnomernyj
stuk kompressora, nagnetayushchego vozduh pod  kupol,  tozhe  ne  sposobstvoval
horoshemu samochuvstviyu. Predpolagalos', chto vozduh budet nagretym,  no  eti
nadezhdy ne opravdalis'. Nochi, uzhasnye nochi, kogda zahodilo solnce... Togda
prihodil pronizyvayushchij do kostej holod. I pol biodoma nachinal  shevelit'sya,
navodya uzhas. |to neponyatnaya zhizn' Kutat probiralas' syuda v poiskah vlagi i
tepla.
     Melek sidel i zheval koncentrat. Ego drozh' ponemnogu  uleglas'.  Pegag
pil podogretyj soj, a vnov' pribyvshie reguly sideli ryadom. Ih  bylo  dvoe:
Magd i Hab, oba iz roda Alanej, kak i Pegag. Sam Melek byl iz roda Geleg i
posmatrival na svoih kompan'onov s podozreniem.  On  nachinal  podozrevat',
chto vysadka ego syuda vmeste s etimi Alanyami oznachala to, chto ego ne cenyat.
On, konechno, ne stal delit'sya s nimi svoimi podozreniyami... Da  i  voobshche,
komu on smozhet vyskazat' eto, dazhe esli uceleet?
     Vse oni nadeyalis', chto ostanutsya zhivymi, vernutsya  domoj,  gde  mnogo
pishchi, gde teplo.
     Sejchas ih bylo uzhe chetvero.
     Vsego na korable desyat' chelnokov, i chetyre uzhe zdes'. Kak zhe budut  k
nim postavlyat' prodovol'stvie? S kazhdym chelnokom budet pribyvat' pilot,  a
eto umen'shaet shansy na vozvrashchenie.  Znachit,  dostavki  bol'she  ne  budet!
Melek delal podschety, chuvstvuya, kak rastet panika.
     Net! Ne dumat' ob etom.
     Prosto chetko vypolnyat' prikazy.
     Nadeyat'sya na milost' i zhdat'.
     |to vse, chto on mozhet.



        13

     Pri dnevnom svete Dunkan vyglyadel dovol'no zhalko. Razdevshis'  dogola,
on nabiral v prigorshni pesok i soskablival s sebya gryaz' i zasohshuyu  krov'.
N'yun delal to zhe samoe. Oni ustroilis' na krayu lagerya, gde nebol'shoj sklon
sozdaval illyuziyu uedineniya. Dunkan potryas  golovoj,  vytryahivaya  pesok  iz
volos, tshchatel'no proter vse telo peskom, poka kozha ne pokrasnela, i zatem,
drozha na vetru, toroplivo vlez v chistuyu odezhdu.
     U N'yuna eto poluchalos' luchshe, ibo na  ego  kozhe  sovershenno  ne  bylo
volos. Pokonchiv s myt'em, oni seli na bugorok  i  prinyalis'  zashnurovyvat'
botinki.
     Dunkan zakashlyalsya i splyunul. N'yun s trevogoj  vzglyanul  na  nego,  no
Dunkan ne obratil na eto nikakogo vnimaniya i stal  ostrym  klinkom  as'seya
sbrivat' otrosshie na lice volosy. N'yun s usmeshkoj  nablyudal  za  nim.  Emu
vsegda kazalos' strannym, chto eti zemlyane,  u  kotoryh  volosy  rastut  po
vsemu telu, starayutsya ubrat' ih lish' s lica.
     On shchadil chuvstva Dunkana, kotoryj ne hotel, chtoby eta  raznica  mezhdu
nim i mri stala izvestna  vsem.  N'yun  dazhe  chuvstvoval  legkie  ugryzeniya
sovesti ottogo, chto emu est' chto skryvat' ot svoego plemeni.
     Pravda, sam Dunkan sovershenno  ne  stydilsya  svoih  volos,  hotya  oni
dostavlyali emu mnogo hlopot.
     N'yun ne sprashival Dunkana, pochemu tot ne  styditsya  etogo,  ved'  eto
oznachalo by proniknovenie v  mysli  ci'mri.  Dlya  N'yuna  bylo  udobnee  ne
obrashchat' vnimaniya na eto.
     Dunkan byl zhiv, i v dannyj moment  etogo  bylo  dostatochno.  Zemlyanin
ustal, dvizheniya ego byli zamedlennymi, kak u starika, no on byl zhiv,  i  v
eto utro dazhe ne kashlyal krov'yu... Horoshij znak,  chto  pri  probuzhdenii  on
pozabotilsya o svoem vneshnem vide i o chistote tela. Horoshij znak.
     Da, eto utro prineslo mnogo horoshego.
     Dusy ischezli gde-to  v  utrennem  tumane  -  vidimo,  ohotilis'.  Oni
ponimali, chto zdes', v lagere, im nechego delat', kogda v nem  est'  chuzhie.
Kel'ejny drugih plemen ustanovili svoi palatki  mezhdu  palatkami  Senov  i
Kelov. Zdes' bylo tiho, nikakih ssor. Vse znali,  chto  lyubaya  ssora  mozhet
privesti k ubijstvu, a oni byli poslany syuda nablyudat'.  Dazhe  to,  chto  v
lagere byl Dunkan, ne vyzyvalo u nih nikakih emocij. Konechno, eto ne  vse,
no dlya nachala horosho i eto.
     U palatki Katov veselo i gromko smeyalis' deti. Oni pojmali zmeyu v eto
utro. Neschastnoe sozdanie proniklo v lager', privlechennoe teplom i vlagoj.
Ot  ostryh  glaz  detej  nichto  ne  moglo  skryt'sya,  i   teper'   oni   s
torzhestvuyushchimi krikami vnesli svoyu dobychu  v  obshchij  kotel.  Radosti  bylo
stol'ko, chto dazhe ugryumye kel'ejny drugih plemen ne mogli sderzhat' ulybok,
glyadya na detvoru.
     Detskij smeh smyagchal serdca luchshe, chem chto-libo drugoe.
     - Pochemu tol'ko lico? - sprosil vnezapno N'yun.
     Dunkan ot neozhidannosti vzdrognul i porezalsya. Tonkaya  strujka  krovi
potekla po podborodku. On s nedoumeniem vzglyanul na N'yuna.
     - Pochemu tol'ko  lico,  a  ne  vse  telo?  -  povtoril  N'yun,  zhestom
pokazyvaya, chto on hotel skazat'.
     Dunkan ulybnulsya. Stranno bylo videt'  ulybku  na  etom  izmozhdennom,
obvetrennom, obozhzhennom solncem lice.
     - |to zanyalo by slishkom mnogo vremeni.
     |to byla ne ta reakciya, kotoruyu ozhidal N'yun. On smutilsya,  nahmurilsya
i kosnulsya lba.
     - Vot mri, sov-kel. Vse ostal'noe zakryto vual'yu. Ty i ya odinakovy.
     Dunkan sel i stal natyagivat' botinki. Nakonec, gluboko  vzdohnuv,  on
podnyalsya, zastegnul poyas s oruzhiem i  Znakami  CHesti,  nadvinul  vual',  i
teper' mezhdu nimi ne bylo nikakoj raznicy, razve chto v roste.
     - Ty dumaesh', - sprosil Dunkan, kak budto to, chto on  hotel  skazat',
bylo zapreshcheno, - ty dumaesh', chto chuzhie kel'ejny pojdut s nami?
     - Kely ne dumayut. |to ne ih delo.
     - Gospozha skazala, chto ona budet dumat'. CHto ona reshila?
     - Seny znayut ob etom, - otvetil N'yun. - Razve ya ne uchil tebya terpeniyu
bez voprosov?
     - Seny reshayut vtoroj den'.
     - Sov-kel!
     Dunkan otvernulsya. N'yun sobral gryaznuyu odezhdu v meshok,  polozhil  ruku
na plecho Dunkana i povernul ego licom k lageryu. Dunkan vzyal u nego iz  ruk
meshok i pones ego s takim vidom, kak budto byl  rozhden  dlya  etogo.  N'yunu
stalo nelovko.
     - Ty somnevaesh'sya v gospozhe? - sprosil on.  -  Ty  dumaesh',  chto  ona
primet ne samoe mudroe reshenie?
     - To, chto ya dumayu, ya ne mogu vyrazit' na hol'ejri,  ya  slishkom  ploho
znayu etot yazyk.
     Oni shli medlenno, glyadya na svoi sledy, kotorye uzhe zanosilo peskom.
     - Esli by ty zahotel na mgnovenie zapomnit' yazyk zemlyan,  ya  smog  by
ob®yasnit' tebe...
     - Ne dyshi bez vuali, - oborval ego N'yun. - Ty bolen.
     Dunkan zamolchal.
     - My proveli s toboj na korable gody. Ty uzhe nam vse skazal, Dunkan.
     Utrennij tuman okutyval palatki, sozdavaya oshchushchenie pokoya. Dazhe chernaya
tkan' palatki  Kelov  byla  okrashena  zolotom.  Centr  lagerya  zhil.  Zdes'
suetilis' katy, begali deti, goreli kostry, na kotoryh gotovilas' pishcha. No
zolotyh mantij ne bylo vidno. I chernaya mantiya byla tol'ko odna,  da  i  ta
skrylas' v palatke pri ih priblizhenii. I totchas iz palatki vyshli ostal'nye
kel'ejny. Oni stolpilis' vozle vhoda, i  nehoroshie  predchuvstviya  ovladeli
N'yunom... On hotel predupredit' Dunkana, no promolchal: Dunkan i sam byl ne
glup, mog soobrazit' chto k chemu.
     Oni podoshli k palatke, vhod v kotoruyu zagorodili kely. V centre stoyal
Hlil.
     - Gospozha sobrala Sovet, - skazal on. - Nashi i ih vmeste.
     Vot ono chto, - podumal N'yun, ustydivshis' sobstvennyh podozrenij.
     - Horosho, - korotko skazal on i napravilsya ot palatki. Hlil poshel  za
nim. No zatem N'yun ostanovilsya, predchuvstvie plohogo ne ostavlyalo ego.  On
posmotrel nazad i vstretilsya vzglyadom s Dunkanom.
     - Dusy, - skazal on emu. - Oni menya bespokoyat... YA ne znayu, gde  oni.
Vyzovi ih...
     "Oni mogut ponadobit'sya", - podumal on. N'yun znal, chto  Dunkan  ponyal
ego preduprezhdenie. |to tol'ko  predostorozhnost',  ni  k  chemu  vpadat'  v
paniku.
     On povernulsya i prodolzhil svoj put' s Hlilom.


     Kel'ejny sobralis' vozle vhoda,  no  ne  iz®yavlyali  zhelaniya  vojti  v
palatku... dzhej'enom... i ne tol'ko dzhej'enom... Zdes'  byli  kel'ejny  iz
drugih Kelov, i oni vse podhodili i podhodili.  V  palatke  bylo  temno  i
nichego ne vidno. Dunkan uselsya na pesok sredi ostal'nyh,  opershis'  spinoj
na palatku, kotoraya zashchishchala ego ot vetra.  On  sklonil  golovu,  starayas'
vyzvat' dusov. No postepenno on pereklyuchil vnimanie na to, chto proishodilo
vokrug. On hotel ponyat', na ch'ej storone kel'ejny  dzhej'enom.  Vot  staryj
Peras, vsegda spokojnyj i blagozhelatel'no otnosyashchijsya k nemu. Net,  on  ne
mog zhdat' ot Perasa zla. Tejz... besstrastnoe lico yunoshi  vselilo  v  nego
bespokojstvo. Tejz, vsegda takoj ozhivlennyj... a sejchas on neobychno tih  i
sosredotochen. I Ras... Ras i N'yun vsegda otnosilis' drug k drugu  holodno.
Dlya togo, chtoby pochuvstvovat' etu nepriyazn', Dunkanu ne trebovalis'  dusy.
Sejchas Ras byla zdes' i raspolozhilas' tak, chtoby videt' ego...
     Tishina povisla v vozduhe. Nekotorye kel'ejny voshli v palatku,  v  tom
chisle i kel'ejny drugih plemen, chto bylo neobychno.  Drugie  ostavalis'  na
meste. Dunkan smotrel vniz, starayas' ne obrashchat' na nih vnimaniya.  Hranit'
molchanie - eto bylo samoe luchshee v ego polozhenii. Tyagostnaya  napryazhennost'
okruzhala ego. On slishkom malo  vremeni  provel  v  plemeni  dzhej'enom,  so
mnogimi kelami byl  neznakom,  ne  znal,  o  chem  oni  dumayut,  chto  hotyat
delat'... I esli noch'yu oni pomogli emu ostat'sya v zhivyh, to sdelali eto ne
ot lyubvi k nemu. Dunkan ne stroil illyuzij na etot schet.
     Sidyashchij sprava kel'en kosnulsya ego rukava.
     - Ci'mri, - skazal kel, vovse ne starayas' oskorbit' ego, - ci'mri, ty
nichego ne govorish'.
     On podnyal glaza i  vstretilsya  vzglyadom  s  ostal'nymi:  muzhchinami  i
zhenshchinami, molodymi i starymi, no s odinakovo besstrastnymi  licami.  I  u
vseh nih byli shramy kasty Kelov, set'al. U  odnih  -  svezhie  i  yarkie,  u
drugih - zastarelye, poblekshie, zatyanuvshiesya.
     - Mnogie ne zhelayut mne dobra. A chto zhelaete mne vy, kel'ejny?
     Oni pereglyanulis', i Dunkan, starayas' ne vydat' svoego  bespokojstva,
sledil za etim.
     - Ty vsegda, - skazala kel'e'en, -  staraesh'sya  derzhat'sya  v  ch'ej-to
teni.
     Dunkan  pochuvstvoval,  chto  v  otsutstvii  N'yuna  ego  spina   slovno
obnazhena. On posmotrel v storonu palatki gospozhi, v kotoruyu voshel N'yun, no
ne uvidel nikogo, krome chuzhih kel'ejnov. On podnyalsya  i  poshel  k  palatke
Kelov, chtoby skryt'sya v ee temnoj bezopasnosti, no kto-to priderzhal ego za
rukav. Dunkan obernulsya. Staraya kel'e'en, na lice  kotoroj  pochti  ischezli
shramy kasty, kosnulas' ego lica.
     - Ty ci'seta, bez shrama. Kto mozhet vyzvat' _t_e_b_ya_,  krome  kel'ena
bez shrama. A takih sredi nas net.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Dunkan,  ponimaya,  chto  slova  kel  chto-to
oznachayut, no ne znaya, kto sredi kel'ejnov etih smeshannyh plemen starshij po
rangu. On perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe, i nakonec  ostanovilsya
na lice starogo Perasa. Na etom izmozhdennom lice  on  uvidel  nechto  vrode
simpatii k nemu.
     - CHto sluchilos'? Sovet...
     Szadi poslyshalis' myagkie  shagi  po  pesku.  Ego  dus,  vstrevozhennyj,
toropilsya k nemu. On oshchushchal vrazhdebnost', okruzhayushchuyu Dunkana.
     Dunkan podozval ego zhestom i skazal kelam:
     - Ne nuzhno nenavisti.
     |to bylo vse ravno, chto poprosit' veter  ne  dut',  ostanovit'sya,  no
golovy soglasno zakivali. Dus spokojno proshel mezhdu  nimi  i  zanyal  mesto
ryadom s Dunkanom. Posledovala dolgaya pauza, i  sredi  etoj  tishiny  Dunkan
snyal  s  poyasa  tyazhelye  shnury  kej'islej  i  nachal  plesti  slozhnyj  uzor
star-mandala.
     Pletenie uzora uspokaivalo smyatennyj duh, a eto  byl  odin  iz  samyh
slozhnyh uzorov. Dunkan znal, chto on prevoshodit  v  etom  iskusstve  ochen'
mnogih, dazhe ukrashennyh shramami. Ved'  u  nego  byla  dolgaya  praktika  na
korable. Pal'cy ego  bystro  begali  po  uzlam,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
sobravshihsya vokrug nego, no oshchushchaya ih vzglyady.
     - Kel'en, - okliknul ego Peras.
     - Da?
     - Sovet zatyagivaetsya. Ty igraesh' v shon'aj?
     Serdce Dunkana besheno zabilos'.  |to  byla  Igra  Naroda,  i  N'yun  v
beshenstve by zapretil Dunkanu prinimat' v nej  uchastie.  Dunkan  akkuratno
raspustil uzor, povesil kej'islej na poyas.
     - YA - mri, - skazal on, - nesmotrya  na  vashe  neudovol'stvie.  Da,  ya
igrayu v Igru.
     Poslyshalis' peresheptyvaniya, reakciya na ego slova. Staryj Peras  vynul
iz-za poyasa klinki as'seev.
     - YA budu partnerom kel Dunkana, - skazal Peras.
     V  etoj  Igre,  kak  govoril  N'yun,  zhizn'   igrayushchego   zavisit   ot
raspolozheniya igrokov. Esli sil'nyj igrok syadet protiv slabogo,  to  slabyj
mozhet pogibnut'. Sil'nyj igrok, sidyashchij ryadom  so  slabym,  mozhet  sluzhit'
zashchitoj slabomu, esli tot s umom budet delat' svoi broski.
     Kely obrazovali krug  iz  shesti.  Ostal'nye  prigotovilis'  smotret'.
Dunkan obradovalsya, uvidev, chto v krug voshli Dias, drug  Perasa,  zanyavshij
mesto  protiv  Dunkana,  i  neskol'ko  molodyh.  No   vot   podoshla   Ras,
naklonilas', tronula rukav Diasa. Posledoval korotkij  neslyshnyj  spor,  i
Ras zamenila Diasa. Ona sela naprotiv Dunkana i Perasa.
     I vnezapno Dunkan vspomnil, chto N'yun vsegda govoril emu o  smerti  po
gluposti.
     Oni ub'yut ego, esli zahotyat. Dunkan dazhe ne znal tolkom, horosho li on
igraet, ved' on igral tol'ko s N'yunom, a tot byl ego drugom.
     Ras... ona ne drug emu.
     - Igra... tol'ko chtoby zanyat' vremya, - skazal Peras. Razvlechenie.
     No Kely igrayut  ostroj  stal'yu,  i  eta  igra  neredko  zakanchivaetsya
smert'yu.
     Oni nazvali svoi imena - prezhde Dunkan znal lish' Perasa i Ras. Dunkan
snyal vual', ibo igrat' v vuali schitalos' proyavleniem nedruzhelyubiya.  I  bez
togo polozhenie bylo dostatochno slozhnym.
     Nachal kel Peras, kak starejshij... brosiv klinki Ras. Ruki otstukivali
ritm, ritm Igry; v ritm vpletalos' imya, i klinki snova leteli po krugu.
     Klinki letali, minuya ego, ot muzhchiny k zhenshchine, ot starogo kel'ena  k
molodomu, obrazuya slozhnyj uzor - Igra Pyati. Pal'cy mri tonkie, zolotistye,
udivitel'no bystrye, vyhvatyvali ostruyu stal' iz  vozduha  i  posylali  ee
dal'she v ritme, kotoryj zadavalsya udarami ruk po kolenyam.
     Dunkan ne mog rasslabit'sya  ni  na  sekundu,  ved'  kazhdoe  mgnovenie
as'sei, broshennye rukami Ras ili ch'imi-to eshche, mogli ustremit'sya k nemu.
     Vnezapno on poluchil preduprezhdenie - bystryj vzglyad Ras. Sejchas... on
kivnul, ne ponimaya, pochemu ona predupredila ego - chisto  instinktivno  ili
zhe special'no.
     Klinki metnulis' k nemu, sverknuv na solnce, i zamerli v ego pal'cah,
ozhidaya novogo poleta. I vot uzhe Dunkan poslal ih molodomu kel'enu. Risunok
smenilsya, teper' eto byla Igra SHesti, so svoim ritmom.
     Peras  ulybnulsya,  zametiv  ulovku  Ras.   A   ee   glaza   svetilis'
vozbuzhdeniem.  Ona  lovila  lezvie  i  draznila  ego  kovarnymi  broskami,
zastavlyaya klinki vrashchat'sya to v odnom, to v drugom napravlenii.
     Temp snova izmenilsya, chtoby menee iskusnye  igroki  mogli  otdohnut'.
Snova vstupil v igru Dunkan. On pojmal as'sei, kotorye brosila Ras, poslal
ih dal'she, yunomu Setanu, izmenyaya svoj status.
     Klinki vernulis', on perehvatil ih, otpravil sidyashchemu sleva  Dej'onu,
potom Ras, Perasu...
     Tut  Peras  prosignalil  ostanovku.  Dunkan  rasslabilsya  i  vnezapno
zakashlyalsya. Holodnyj vozduh pronik gluboko v legkie. On vdrug  ponyal,  chto
dal'nejshaya igra ubila by ego.
     - Oden' vual', - posovetoval Dej'on.
     Dunkan prizhal tkan' ko rtu. Dus priblizilsya, sogrevaya ego.
     - Tot, u kogo net shramov, - skazal Dej'on, - nikogda ne dolzhen igrat'
v Igru SHesti.
     - Da, kel'en, - otvetil Dunkan, - no kogda  predlagaet  tot,  u  kogo
est' shramy, on obyazan podchinit'sya.
     Golovy sklonilis' v molchalivom odobrenii.
     - Ty igraesh' v Igru, - skazal Peras, - v  polnuyu  silu.  |to  horosho,
kel'en-zemlyanin.
     SHevel'nulsya polog palatki. Vyshel kel'en iz chuzhogo plemeni  i  sel  na
pesok, otvernuvshis' ot vetra. Za nim vyshli drugie kely. I eshche kel'ejny, no
ego plemeni, vse oni byli s  podnyatymi  vualyami,  i  Dunkan  podnyal  svoyu,
starayas' dyshat' ostorozhnee.
     Nel'zya boyat'sya. Dus mozhet pochuvstvovat' ego strah, i  togda  sluchitsya
uzhasnoe. I ispytyvat' gnev tozhe nel'zya. Mri Kutat mogut ne  pryatat'  svoih
emocij. I Dunkan blagodarya dusu oshchushchal ih. Otkrytoj vrazhdy ne bylo.  Razve
chto obyknovennoe lyubopytstvo. Teper' Stena okruzhala plotnaya stena kelov.
     - Skazhi nam, kel'en, - progovoril Peras. - Skazhi nam vse o korablyah i
vragah.
     Dunkan  brosil  vzglyad  na  palatku  gospozhi,  nadeyas',   chto   Sovet
zakonchilsya i on smog by uklonit'sya ot otveta. No ego nadezhdy byli tshchetny.
     - Razve mozhet tot iz Kelov, u kogo net shramov, znat' bol'she, chem  te,
kto zasedaet v Sovete? - sprosil snova Peras. - Raz®yasni nam.
     - YA - s drugoj storony Mraka, - zaprotestoval Dunkan. - I ya zabyl to,
chto pomnil.
     - My - kel'ejny, Lico, chto Povernuto Vovne, -  skazala  Ras.  -  Nashi
glaza vidyat vo Mrake. K nam pribyli syuda vragi, brat-ci'mri.  Mozhet,  tebya
zastavila molchat' gospozha? Ili ty sam reshil sohranit' vse v tajne?
     On  posmotrel  na  Ras,  kel'e'en  vtorogo  ranga,  sestru   prezhnego
kel'anta, svyazannuyu krovnymi uzami so mnogimi kel'ejnami. Drozh'  probezhala
u nego po telu.
     - YA slyshu tebya, - skazal on. Zatem sklonil golovu,  polozhil  ruku  na
golovu dusa... i pochuvstvoval, kak ee  ruka  tozhe  legla  na  dusa.  Zver'
vzdrognul.
     Takoj kontakt byl vzaimnoj lovushkoj: zdes' byli nevozmozhny  lozh'  ili
polupravda. On reshitel'no prizhal ruku k golove dusa.
     I nachal vspominat' vse, s samogo nachala.



        14

     Gospozha smotrela na Sovet. Ryadom s nej sidel  na  cinovke  N'yun,  kel
gospozhi i predvoditel' Kelov. On vdvojne imel pravo na eto pochetnoe mesto.
Muzh'ya gospozhi sideli dal'she, a zatem zanimali mesta kel'anty Kelov  drugih
plemen, chernaya massa.  Zdes'  prisutstvovali  kat'ant  Antil  i  vse  seny
dzhej'enom. V palatke gorela lampa, kotoruyu  ne  gasili  dazhe  dnem.  Pered
odetymi v zolotye mantii sen'ejnami sidel sen'ant Satas,  a  ryadom  s  nim
sen'ejny drugih plemen, prishedshie vmeste so svoimi kel'ejnami.
     -  Sredi  dzhej'enom  bylo  nemalo  sporov,  -   skazala   Melein,   -
otnositel'no togo, kak nam zhit' dal'she posle vsego proisshedshego.  No  Seny
soglasilis' s moim resheniem. Tak, sen'ant?
     - Da, - slovno eho otozvalsya Satas. - Ty ubedila Senov.
     - Nam bylo ne prosto pridti domoj. Pan'en dlya nas svyashchenen... no  chto
on znachit dlya vas? Neznakomye imena, neznakomye sobytiya,  kotorye  nikogda
ne proishodili s vami... A Svyatyni Kutat? Mozhem li ya i moj kel'ant  ponyat'
ih? My staralis' ponyat' vashi Svyatyni, kak vy staralis' ponyat' nashi.  My  -
Stranniki, i my  hotim  najti  dom,  mesto,  gde  my  mozhem  zhit'.  A  vy,
ostavshiesya ohranyat' Kutat ot  vragov  tysyachi  let  nazad...  Vozmozhno,  vy
smotrite na sluchivsheesya i nenavidite nas?
     - Katy, - poslyshalsya golos Antil,  -  ne  obvinyayut  nikogo.  My  lish'
skorbim o pogibshih detyah, gospozha.
     - No vy uchite detej pesnyam, v kotoryh - nadezhda na  vozvrashchenie  teh,
kto ushel, kogda mir byl molodym, a morya - polny vody.
     - V etih pesnyah - nasha nadezhda.
     - Kogda ya vernulas' v etot mir, - skazala Melein, - ya ne nashla svoego
plemeni, no nashla gorod, gde rodilis' moi predki...  YA  nashla  ego,  nashla
plemya  moih  predkov...  dzhej'enom  -  moi  dal'nie   rodstvenniki,   deti
An-ihona... i vse vy moi rodstvenniki po krovi.  Vragi  presledovali  nas,
oni unichtozhili pochti vseh Strannikov, oni unichtozhili  nash  korabl'  i  nash
gorod... no Bogi ne pozvolili im unichtozhit' nas. My - N'yun i ya  -  sdelali
to, chto dolzhny byli sdelat'.  I  vot  my  zdes'.  Ci'mri  t