i by ne prisutstvie doli rassudka, on navernyaka dolzhen byl by usomnit'sya v sebe. On mog razlichat' v otrazhayushchihsya ot vody i slabo mercayushchih otbleskah neba, obshirnuyu ryab' na poverhnosti reki v tom samom meste, gde ischezlo merzkoe sushchestvo. On nadeyalsya, vspominaya vseh bogov, chto ono eshche vernetsya nazad, i ego ne pugalo, v kakom imenno oblike ono vynyrnet iz vody pryamo pered nim: loshadi, zmei, ili chego-to ogromnogo, temnogo i mokrogo, chto normal'nyj chelovek dazhe vryad li ozhidaet uvidet', vklyuchaya, kak podskazala ego vospalennaya pamyat', ogromnye chelyusti, polnye zubov. On pochuvstvoval, kak u nego nachali drozhat' nogi. Postepenno drozh' dobralas' i do ruk, tak chto on dazhe ustydilsya takoj svoej slabosti, pravda, ne ochen': sejchas, podumal on, bylo samoe vremya dlya blagorazumnogo otstupleniya, tem bolee potomu, chto v samyj opasnyj moment on poteryal ego sled. Za etu oshibku on byl otkrovenno zol na sebya i razdrazhen, vidya ogromnuyu luzhu na poverhnosti zemli v tom meste, gde ono moglo uskol'znut' v reku. On nadeyalsya, chto imenno tam. V etot moment on byl gotov srazit'sya za svoyu zhizn'. No on nikogda ne videl nichego, chto moglo dvigat'sya tak bystro, nikogda ne ozhidal, chto ono mozhet vyskochit' iz vody odnim dvizhen'em. On videl, chto volnoobraznyj sled tyanulsya daleko, do samyh zaroslej kustarnika. I k svoemu velikomu ogorcheniyu on ponyal, chto etot kustarnik tyanulsya do togo mesta gde stoyali zasohshie ivy, kak raz mezhdu nim, prichalom i dorogoj. |ti samye zarosli kustov okajmlyali eshche odnu dorogu, vedushchuyu k domu. Itak, oba puti vedushchih naverh, dva napravleniya, vedushchih k bezopasnosti, kotorye byli u nego, okazalis' pererezany, esli tol'ko eto sushchestvo sumelo projti mimo nego na bereg, no imenno sejchas on i ne mog poklyast'sya, chto ono ne proshlo. - Petr! - On slyshal sashin ispugannyj golos, donosyashchijsya s grebnya holma, no otvechat' emu on boyalsya. On boyalsya sdvinut'sya s mesta, gde stoyal, s etoj uzkoj poloski berega mezhdu kustarnikom i rekoj, i ne mog predstavit' sebe, za kakim iz napravlenij sleduet nablyudat' prezhde vsego. - Petr! Bozhe moj, podumal on, vidimo mal'chik spuskaetsya vniz. - Stoj tam, gde stoish'! - zakrichal on v otvet. I v etot moment on uvidel kak zhidkaya t'ma rastekaetsya poperek dorogi, prolegayushchej so storony holma, podnimayas' vverh na urovne bedra cheloveka. |to oznachalo, chto uzhasnoe sushchestvo okazalos' teper' mezhdu nim i domom. Ono podnyalo svoyu golovu i nachalo skol'zit', peremeshchayas' bokom vniz po sklonu, pryamo k nemu. - Sasha! - pronzitel'no zakrichal on, hvatayas' za svoj mech i starayas' uderzhat'sya ot bezumnoj mysli prygnut' v reku: ved' imenno tam eto chudishche bylo naibolee opasno. - On uzhe na doroge! Posmotri nazad! Sushchestvo, tem vremenem, zadvigalos' bystree. Pri dvizhenii ono menyalo svoyu formu i razmery: stanovilos' men'she i uvelichivalo skorost'. On balansiroval, chtoby uspet' uvernut'sya, esli ono popytaetsya podnyat'sya vverh, kak v proshlyj raz, no sejchas etogo ne proizoshlo: ego kol'ca terlis' o stvoly zasohshih derev'ev i eto tol'ko pomogalo emu uskorit' skol'zhenie. On vskochil na dvizhushcheesya ryadom s nim sushchestvo, i, stoya na ego myagkoj spine, popytalsya sprygnut' na dorozhku, no hvost etogo merzkogo sozdan'ya tut zhe obvilsya vokrug nego i shvyrnul ego s takoj siloj, chto Petr vnov' okazalsya okolo zaroslej. V tot zhe mig pryamo v ego storonu razvernulas' golova, kotoruyu on, ne razdumyvaya, udaril ostriem mecha. Zmeevidnoe sushchestvo ne lyubilo takogo obrashcheniya: ono vzmylo vverh i vyvernulo svoyu pobleskivayushchuyu temnuyu golovu, s treskom vrezayas' v zarosli zasohshih kustov, izdavaya vysokij gromkij krik. V golove u Petra vse eshche stoyal zvon. On podumal, chto emu poslyshalos' eto, i izo vseh sil, kakie eshche ostavalis' v nem, popytalsya vstat' na nogi, ne dlya togo, chtoby sobrat'sya s myslyami, a dlya togo, chtoby nanesti atakuyushchij udar srazu dvumya rukami, kak tol'ko vodyanoj zashipel, slovno kipyashchij kotel, i podnyalsya vverh, lomaya vetki, i izdavaya vizg, edva tol'ko udar dostigal celi. Vizg prodolzhalsya vse vremya, poka on nanosil emu udary za vse, chto tot zasluzhil. Teper' merzkoe sushchestvo nachinalo szhimat'sya, stanovyas' vse men'she i men'she, poka ne s®ezhilos' do razmerov obychnogo cheloveka. Uvyadavshee na glazah zmeevidnoe sozdan'e nachalo pokryvat'sya tuskloj pyl'yu, kogda na beregu neozhidanno poyavilsya Sasha s krepkoj palkoj rukah i vvyazalsya v draku, nanosya udary, ot kotoryh vodyanoj nachal zhalobno vyt'. No on byl vse eshche dostatochno uprug, chtoby nanosimye udary prichinyali emu skol'-nibud' sushchestvennyj vred. Petr dazhe perestal pytat'sya eto sdelat' eto i teper' prosto nanosil udary po vozmozhnosti sil'nee i kak mozhno chashche, kak tol'ko mog, opasayas', chto ih vrag vnov' izmenit svoj oblik i ub'et ih oboih. - Uhodi otsyuda! - zakrichal on, obrashchayas' k mal'chiku. Odnako Sasha ne reagiroval na ego slova. On prodolzhal bit' vodyanogo, vykrikivaya v svoyu ochered': - Derzhi ego podal'she ot reki! V eto vremya k nim prisoedinilsya Uulamets i prizhal vodyanogo k zemle, uperev svoj posoh tolstym koncom pryamo v seredinu ego spiny. Tut merzkoe sozdan'e zavylo eshche sil'nee, prikryvaya, teper' uzhe chelovecheskoe, lico kogtistymi lapami, zahnykalo i nachalo teret' svoi glaza. Petr pokachivayas' prislonilsya k derevu, chtoby perevesti duh, oshchushchaya vo vsem tele, s golovy do nog, tupuyu bol', v to vremya kak Sasha priderzhival ego i postoyanno sprashival, vse li s nim v poryadke. Govorya po sovesti, on byl ochen' dalek ot uverennosti v etom. Sejchas on pytalsya lish' vosstanovit' dyhan'e, chtoby ustoyat' na nogah, no pri etom on prodolzhal nablyudat' za Uulametsom i vodyanym. Tut na beregu poyavilas' Iveshka, i kak tol'ko Petr osoznal eto, on sdelal glubokij vdoh, dostatochnyj dlya togo, chtoby hot' i prihramyvaya, no sdelat' odin ili dva shaga vpered i zanyat' prostranstvo mezhdu nej i ih plennikom, chtoby takim obrazom okazat' samuyu malen'kuyu zashchitu, na kotoruyu on byl sposoben. No sejchas vodyanoj byl uzhe pochti ne opasen: on lish' delal slabye popytki zashchitit' svoe lico ili vyteret' glaza, po krajnej mere tak sledovalo iz neuverennyh dvizhenij ego lap. Petr predpolozhil, stoya nad nim, chto on dolzhen byl by unyuhat' seru i sol', kotorye byli v sashinom gorshke... Nuzhno tol'ko blagodarit' za eto Boga i sashino otvazhnoe serdce. Uulamets, tem vremenem, prodolzhal pugat' s®ezhivsheesya sushchestvo podnimayushchimsya solncem i torgovat'sya s nim, chtoby polozhit' konec ego prodelkam. Vse ego uveshchevaniya privodili lish' k tomu, chto tot na glazah prodolzhal umen'shat'sya v razmerah, prinimaya oblik malen'kogo starichka. - |to merzkoe sozdan'e nikogda ne derzhit svoih obeshchanij, - zaprotestoval Petr, kogda uslyshal, kak vodyanoj daval klyatvy i bozhilsya. - Da, da, - prodolzhal tem vremenem vodyanoj, - ya soglasen na vse, tol'ko otpusti menya... - Snachala otpusti moyu doch'! - skazal Uulamets. Vodyanoj povernulsya k nemu licom, prikryvaya lysuyu golovu svoimi lapami, i zavopil, prichitaya: - YA ne mogu! YA ne mogu sdelat' eto! - Poslushaj, Gviur. Ved' eto tvoe nastoyashchee imya? Tot zakival golovoj. - Gviur, Gviur. Da. Otpusti menya, chelovek. Solnce podnimaetsya. Pozvol' mne ostavat'sya zhit' na reke, i ya obeshchayu tebe, chto nikogda, nikogda ne prichinyu tebe vreda v etom meste... - ...ili gde-nibud' eshche! - rezko dobavil Uulamets i udaril ego koncom posoha. - Osvobodi moyu doch'! Verni mne ee serdce! - YA ne mogu, ya ne mogu, ved' ne ya uderzhivayu ego! Ah, kak ono zhzhet menya, chelovek, ono szhigaet menya... Serdce? Petr ochen' udivilsya, oshelomlennyj vnezapnoj mysl'yu. A Uulamets zadal sleduyushchij vopros, soprovozhdaya ego novym udarom svoego posoha: - Togda kto zhe vladeet im? - Kavi CHernevog. Posoh Uulametsa opustilsya na spinu vodyanogo i prodolzhal uderzhivat' ego, a starik vzglyanul v storonu Petra s vyrazheniem gneva i uzhasa na lice. No etot vzglyad minoval i Petra i stoyashchego ryadom s nim Sashu. - |to pravda? - sprosil starik, chtoby ubedit'sya. Iveshka molchala. Gviur zhe vdrug popytalsya uskol'znut' v reku. - Derzhi ego! - zakrichal Petr, pytayas', v meru svoih vozmozhnostej, ostanovit' sushchestvo, no Uulamets uzhe byl tut kak tut so svoim posohom i prizhal ego k zemle, budto zmeyu. Ono v kakoj-to moment i okazalos' zmeej. Petr s trevogoj nablyudal, kak ono bilos' i korchilos' pod tyazhelym posohom. - Poklyanis'! - prikazal emu Uulamets. - Poklyanis', chto pomozhesh' nam! - YA klyanus'. - Teper' pered nimi vnov' byl chelovek, ili pochti chelovek: morshchinistyj, gorbatyj i izvivayushchijsya kak zmeya, hvatayushchij gryaz' tonkimi chernymi rukami. - Poklyanis', chto budesh' poyavlyat'sya po moemu prikazu. Poklyanis', chto budesh' delat' to, chto ya velyu tebe. Poklyanis', chto nikogda ne budesh' obmanyvat' menya i prichinyat' vred mne i vsem, kto okruzhaet menya. Starichok shipel, starichok izvivalsya. Nakonec on skazal: - YA klyanus' svoim imenem, a teper' otpusti menya. Uulamets ubral posoh. Bystree, chem mog usledit' glaz, sushchestvo vyvernulos' vdol' gryaznoj luzhi i ischezlo v vode. - Vot vse i propalo, - pechal'no probormotal Petr, no Uulamets tut zhe proiznes, obrashchayas' k reke: - Gviur! I v tot zhe mig ogromnaya temnaya golova s nedovol'nym vidom podnyalas' iz vody nedaleko ot berega. - Obernis'! - zakrichal Sasha i uzhe bylo pobezhal, chtoby shvatit' starika za spinu i zashchitit', no v eto vremya Petr ostanovil ego rukoj i uderzhal na meste. Sushchestvo podnimalos' vse vyshe i vyshe, povorachivaya svoyu losnyashchuyusya golovu, s kotoroj stekala voda, chtoby uvidet' starika. - Moi glaza bolyat ot solnechnogo sveta, - skazal vodyanoj gluhim golosom. - A sol' - ochen' zlaya shutka, chelovek. - Ne pytajsya torgovat'sya so mnoj na etot schet, - skazal Uulamets. - Mne nuzhen Kavi CHernevog. Gviur opustilsya nizhe, pytayas' ukryt'sya v osveshchaemoj rassvetom vode, poka ne okazalsya na odnom urovne s Uulametsom. - Prosi menya o chem-nibud', chto ya mogu ispolnit', - vnov' zagovoril vodyanoj. Ego golos gudel kak samaya nizkaya gitarnaya struna. - CHernevog slishkom mogushchestvenen. On derzhit to, chto ty hochesh'. Ty mozhesh' ugrozhat' mne solnechnym svetom, a on mozhet zapretit' ego. Tak chto zhe mne ostaetsya delat' v takom sluchae? Golova vnov' skrylas' pod vodoj, ostavlyaya na poverhnosti vodyanye vihri i puzyri. - Gviur! - v ocherednoj raz pozval ego Uulamets. Golova poyavilas' vnov', ne tak daleko ot prezhnego mesta. - Tak ty dolzhen pomnit', - prodolzhal Uulamets. - Povinujsya moim prikazam, ved' ty poklyalsya svoim imenem. - YA tak i sdelayu, - skazal vodyanoj i vnov' skrylsya v glubine. CHernaya spina vidnelas' skvoz' vodnuyu glad'. Ona byla ochen' dlinnaya i bystro udalyalas' vverh po reke. Petr gluboko vzdohnul i, sognuv pravuyu ruku, opustil ee na rukoyatku mecha, v to vremya kak Uulamets medlenno povorachivalsya ot reki. - Vozvrashchaemsya domoj, - skazal starik i, projdya mimo nih, vzyal za ruku Iveshku i povel ee vperedi ostal'nyh po dorozhke k domu. Petr shel ryadom s Sashej, vspominaya, chto mal'chik sdelal dlya nego, kogda spustilsya vniz s holma, horosho ponimaya, kak pri etom riskuet. Sejchas emu hotelos' obnyat' ego rukoj, kak on neredko postupal s Dmitriem, chernyj Bog ego zaberi, ili s Andreem ili s Vasiliem, ni odnogo iz kotoryh prosto ne za chto bylo blagodarit'. No podobnoe proyavlenie privyazannosti bylo stol' deshevym, i vo vsem etom pokaznom panibratstve ne bylo ni edinogo zhesta, kotoryj dolzhen byl by po-nastoyashchemu vyrazit' ego otnoshenie k Sashe Misarovu. On tol'ko chto byl sil'no napugan i izbit, on ne mog shevel'nut' yazykom i byl tak rasstroen, chto v razdrazhenii snyal braslet, opletennyj volosami Iveshki, so svoego zapyast'ya i shvyrnul na dorozhku, poka oni podnimalis' k domu. Starik velel emu opustit' braslet v reku. Starik velel emu zamanit' vodyanogo v dom. Na ego ruke, kotoraya napravlyala mech, ostalis' sledy zubov, o kotoryh on ne lyubil vspominat'. On obsosal samye glubokie iz nih, oglyadel rany v serom svete nachinayushchegosya utra, i splyunul, pochuvstvovav otvratitel'nyj vkus krovi i rechnoj vody. - |to sdelal on, - sprosil v polnoj rasteryannosti Sasha. - |to sdelal on, - otvetil Petr. On mrachno vzglyanul na Uulametsa, idushchego vperedi nego po dorozhke, szadi Iveshki, kotoraya, kak teper' okazalos', bez vsyakih somnenij, prosto ubezhala ot svoego otca. Itak, Uulamets, esli sledovat' ego sobstvennym slovam, imel zhenu. I u nego, krome vsego prochego, byl etot samyj Kavi CHernevog, chto vmeste vzyatoe sluzhilo, kak nachal podozrevat' Petr, dokazatel'stvom vpolne snosnogo haraktera. Dom byl napolnen i nedoveriem, i pechal'yu. Sasha podozreval, chto Iveshka, kotoraya na skoruyu ruku prigotovila zavtrak, izbegaet razgovorov s otcom. Petr nalil sebe vodki. On nemnogo prihramyval kogda vstaval, a ego ruka zametno opuhla, i Sasha ochen' hotel, chtoby uchitel' Uulamets sdelal by s nej hot' chto-nibud'. No starik po-prezhnemu prodolzhal sidet', nablyudaya za Iveshkoj, budto dozhidalsya, poka ona skazhet hot' chto-nibud'. Ili zhe on dumal pro sebya o tom, chego nikogda ne rasskazhet ni odin koldun... ved' ne bylo nichego proshche, kak, dazhe nechayanno, razreshit' nachat'sya chemu-to uzhasnomu, esli on uzhe ne sdelal etogo, i u Sashi ne bylo nikakogo zhelaniya preryvat' ego razmyshleniya, esli tol'ko starik dejstvitel'no byl zanyat imi... No v to zhe vremya Sasha byl i sam ochen' zol, tak, kak on eshche nikogda ne pozvolyal sebe zlit'sya, dumaya o tom, chto Petr byl ranen, i Uulamets, tak ili inache, imel k etomu pryamoe otnoshenie, ili iz-za nesovershenstva plana, ili iz-za cherstvogo ravnodushiya k zhizni Petra. Teper' on ponyal, pochemu Uulamets ne ispol'zoval sol', kogda oni provalilis' v yamu ryadom s nevysokim holmom: Uulamets gotovilsya k vstreche s prizrakom, a ne s Gviurom, i ne mog ozhidat' v samom razgare svoej raboty, chto delo primet takoj opasnyj oborot, chtoby prigotovit'sya ko vsemu... I vse-taki vodyanoj dolzhen byl byt' pervym podozrevaemym, pri uslovii, chto Uulamets hotya by znal, chto etot Gviur voobshche sushchestvuet, chto bylo otnyud' ne opredelennym faktom, ili pri uslovii, chto etot samyj Gviur ne mog uliznut' za predely vnimaniya Uulametsa, imeyushchego svoi sobstvennye sil'nye zhelaniya. Vozmozhno, Sasha pytalsya byt' miloserdnym i vse vremya kontroliroval svoe sobstvennoe povedenie, vozmozhno Gviur vyzyval znachitel'no bol'shee napryazhenie u starika, chem lyuboj iz nih ponimal, ili vozmozhno, chto ni Uulamets, ni lyuboj drugoj koldun ne znali nichego opredelennogo o vodyanom. Sasha pomnil, kak Uulamets sam skazal Petru, chto emu hotelos' by kak mozhno podrobnee i tochnee rasskazat' o vodyanom, i eto samo po sebe dokazyvalo, chto starik delal nekotorye popytki byt' chestnym s nimi. No eti rassuzhdeniya ne uspokoili Sashu. Esli Uulamets znal chto-to bol'shee o vodyanyh, chem o nih znal moloden'kij konyuh, on ne dolzhen byl by otpuskat' Petra bez vsyakoj zashchity (hotya hitroe sozdan'e moglo uchuyat' ee, kak ob®yasnyal starik), ili zhe, davaya emu prikazaniya, dolzhen byl nastaivat' na tom, chtoby Petr postaralsya peregnat' vodyanogo na verhnej doroge, kogda tot tol'ko vylez iz vody. No net, Uulamets nastoyal i vybral v kachestve lovushki kryl'co, gde ran'she vsego poyavlyaetsya solnechnyj luch... Esli by Uulamets obratil hotya by desyatuyu chast' svoego vnimaniya na chto-nibud' eshche, krome svoej docheri, esli by on udelil ego hotya by sejchas ili prosto skazal: "Spasibo tebe, Petr Il'ich", ili by on kak-to pozabotilsya o rane, chto sejchas opuhala, i kotoruyu naneslo eto merzkoe sozdan'e, eto i to okazalo by vozdejstvie na konyuha iz Vodzhvoda, kotoryj ne imel predstavleniya, kak mozhno ee lechit'. Esli by Uulamets pokazal malejshee bespokojstvo, podumal Sasha, ili dazhe prosto sprosil, chto on sejchas delaet, kopayas' v gorshkah, napolnennyh sushenymi travami, i smeshivaya gor'kuyu polyn' i romashku, znaniya o celebnyh svojstvah kotoryh on poluchil, chasten'ko provodya vremya na kuhne v "Petushke", no oni i ostavalis' vsego lish' kuhonnymi znaniyami i byli plohoj pomoshch'yu bol'nomu, esli sravnivat' ih so znaniyami Uulametsa... - Izvinite menya, - neozhidanno skazal Sasha, kogda v poiskah podhodyashchej posudy okazalsya okolo Uulametsa. On dazhe udivilsya sobstvennoj goryachnosti, no sejchas u nego ne bylo drugoj vozmozhnosti obratit' na sebya vnimanie Uulametsa. - |ta tvar' ukusila Petra. Kak vy dumaete, chto mozhno sdelat' s etoj ranoj? Uulamets vzglyanul na nego so smeshannym vyrazheniem razdrazhennogo udivleniya, i Sasha pristal'no smotrel na nego, absolyutno gotovyj stolknut'sya so zloj volej sidyashchego pered nim starika, kotorogo v dannyj moment zanimali, i mal'chik byl uveren v etom, gorazdo bol'shie ustremleniya, nezheli te vozmozhnosti, kotorymi Uulamets obladal. |to davalo lyubomu, koldunu ili obychnomu cheloveku, kak sam Uulamets zametil odnazhdy, uverennoe preimushchestvo. Vyrazhenie lica starika pokazyvalo nekotoruyu sosredotochennost' v myslyah, a zatem, vozmozhno, dazhe popytku prijti v sebya. Posle korotkogo molchaniya on skazal s neobychnoj myagkost'yu: - Luchshe ya vzglyanu na nee sam. |to bylo nachalo. No kogda Uulamets podnyalsya i podoshel k Petru, sidyashchemu v uglu s chashkoj i kuvshinom v rukah, tot ugryumo skazal: - YA slegka polil ee vodkoj, tak chto teper' vse budet prekrasno. - Durak. Daj mne vzglyanut' na nee. - Uberi proch' svoi ruki! - Petr podskochil ot prikosnoveniya Uulametsa, raspleskivaya vodku, zatem vzdragivaya i poshatyvayas' vstal na odno koleno, a zatem i na nogi. - Petr, - skazal Sasha, pregrazhdaya emu vyhod ih ugla, buduchi polnost'yu uveren, chto Petr popytaetsya ottolknut' i ego tochno takim zhe obrazom. No Petr ostanovilsya, perevel dyhanie i skazal, protyagivaya ruku v ego storonu ruku s zazhatoj v nej chashkoj: - Ty i ya, my uhodim otsyuda. Sobiraemsya, berem s soboj to, chto my zarabotali zdes', i uhodim. - Ty nikuda ne pojdesh'! - skazal Uulamets. - Ty mozhesh' delat' so svoej sobstvennoj zhizn'yu chto hochesh', dazhe poteryat' ee, no podumaj o mal'chike. Podumaj o nem, kogda ty obdumyvaesh' puteshestvie cherez etot les. - YA kak raz i dumayu o nem. - Petr tak stremitel'no povernulsya k Uulametsu, chto Sashe prishlos' uhvatit' ego za ruku. No Petr neterpelivym dvizheniem plecha otbrosil ego, budto nichego ne proizoshlo, i ostanovilsya, pokachivayas' na konchikah pal'cev. - Luchshe ne govori mne ob opasnosti, kotoraya sushchestvuet v etom lesu! YA uzhe dva raza upravlyalsya s etoj tvar'yu, i ona okazalas' sovsem ne takoj opasnoj, kak ty hotel eto predstavit'. Ved' ty byl ochen' udivlen, kogda ya vernulsya nazad v samyj pervyj raz, ne tak li? Ty velel mne odet' etot braslet. Ty velel mne spustit'sya k reke. Ty skazal, chto mne ne nuzhen budet dazhe gorshok s sol'yu, kotoryj etot oboroten' tol'ko lish' utashchit na dno reki, a eto sovsem ne vhodit v nashi plany, tak? Okazyvaetsya, net. My dolzhny byli dat' emu poprobovat' nemnogo togo, chto on hochet, my prosto-naprosto pozvolili emu otorvat' naproch' moyu ruku i izbavit'sya takim obrazom ot edinstvennoj zashchity, kotoruyu mal'chik mog poluchit' ot tebya. Ved' na dele okazalos', chto emu bylo gorazdo bezopasnee ryadom s etoj proklyatoj zmeej! Gnev Uulametsa narastal vokrug nih podobno nadvigayushchejsya bure. Sasha otbrosil v storonu vse, chto moglo pomeshat' emu, i bystro vstal mezhdu nimi, kak raz v tot moment, kogda kakim-to strannym obrazom razbilas' chashka i ee oskolki razletelis' po polu. Mozhet byt', eto on sluchajno vybil ee iz ruki Petra, ili zhe Uulamets razbil ee, ili ona tresnula, ne vyderzhav usilij s kotorymi Petr szhimal ee. - Prodolzhaj, - skazal Uulamets, i ot ego slov poveyalo smertel'noj tishinoj. - Zabiraj, vse chto hochesh', i idi kuda glaza glyadyat. No mal'chik ostanetsya zdes', ty slyshish' menya, Sasha Vasil'evich? Esli Petr ujdet odin, ya garantiruyu ego bezopasnost' do granic etogo lesa. No esli i ty ujdesh' vmeste s nim, to uchti, chto on umret, tak ili inache, no umret. I ya obeshchayu tebe eto. Sasha vzglyanul v glaza Uulametsu i popytalsya vyderzhat' ego vzglyad. No v poslednij moment malen'koe somnen'e nachalo zarozhdat'sya v ego golove, i etogo okazalos' vpolne dostatochno: on uzhe znal, chto somnen'e bylo rokovym, i dlya nih ne ostavalos' drugogo vyhoda. - Vzdor, - skazal Petr, staryas' vysvobodit'sya iz ruki mal'chika, no Sasha soprotivlyalsya i pokachival golovoj. - YA ne mogu, - skazal on. - YA ne dolzhen tak postupat'. Ved' on mozhet sdelat' eto, Petr, i ya ne smogu ostanovit' ego... Izvini menya... On byl yavno napugan. I chuvstvoval, kak muzhestvo ostavlyaet ego, potomu chto pokinet ego Petr ili net - i to i drugoe bylo uzhasno. No on ne dumal, chto Petr sdelaet tak, on, na samom dele, ne veril v eto, i eto bylo huzhe vsego. - Esli ya dolzhen uvesti tebya... - skazal Petr. - Net, - otvetil Sasha, glyadya Petru v lico, i opasayas' tol'ko togo, chtoby ego podborodok ne nachal predatel'ski drozhat', potomu chto emu nichego ne ostavalos' delat', kak soprotivlyat'sya Petru, esli by tot popytalsya eto sdelat', a eto byla samaya poslednyaya veshch', kotoruyu on mog dopustit'. On gluboko vzdohnul i stryahnul ruku Petra so svoej. - Net nikakogo smysla v tom, chtoby ty ostavalsya zdes', razve ne tak? Tak zhe kak dlya menya idti v Kiev. Zato on smozhet nauchit' menya. YA nuzhen emu. YA dostatochno silen, ne v tom smysle, chtoby znat', chto ya delayu, a ya dostatochno silen teper', chtoby byt' opasnym. No ya vse eshche ne silen nastol'ko, chtoby prevzojti ego. Poetomu tebe sleduet ujti. On ne obmanyvaet tebya, govorya o tvoej bezopasnosti v puti. YA znayu eto, potomu chto on hochet, chtoby ya emu pomogal. I emu ne ponravitsya to, chto ya sdelayu, esli ya uznayu, chto on solgal. Emu ochen' hotelos', chtoby Petr ushel. On hotel etogo osobenno strastno, potomu chto byl gotov vot-vot zalit'sya slezami. I eshche on ochen' hotel, chtoby u nego zazhila ruka, dazhe esli Uulamets otkazhetsya pomogat' emu. Petr slozhil na grudi ruki i otvernulsya, glyadya v pol. - Skazhi emu, - progovoril on cherez mgnoven'e, - chto emu chertovski polezno budet dvazhdy podumat', prezhde chem on budet posylat' menya kuda-nibud' eshche posle etogo, potomu chto v odin prekrasnyj den' ty sam okazhesh'sya v ego shkure. - YA sdelayu eto, - skazal Sasha. On nikogda eshche v svoej zhizni ne namerevalsya vser'ez prichinit' komu-libo kakoj-to vred; no on byl gotov sdelat' eto, esli kto-to vdrug tak postupit s Petrom, i u nego ne bylo ni malodushiya, ni somnenij v etom namerenii. V kakoj-to moment on reshil, chto dejstvitel'no sposoben na takoe zhelanie. Prodolzhaya ispytyvat' volnenie eshche i eshche, on reshil, chto uzhe hochet etogo, i chto eto zhelanie napravleno imenno na Uulametsa... Kotoryj byl samym besserdechnym sredi nih i samym mogushchestvennym. - Delaj, kak tebe nravitsya, - skazal Uulamets i dobavil so zloboj: - Tol'ko ya posovetoval by tebe, malyj, popytat'sya napravit' vse na iscelenie... |to gorazdo trudnee, i gorazdo vazhnee v nastoyashchij moment. Sasha vzglyanul na Petra, i ponyal, ubedivshis' mgnovenno v etom, chto zhelanie Uulametsa bylo absolyutno real'nym i chto Uulamets byl absolyutno uveren, chto mal'chik poterpit neudachu. - Ili tebe nuzhno pomoch', paren'? Tut on vzglyanul na starika. - Itak, ty eshche ne znaesh' vsego, - skazal tot. - YA predpolagayu, chto ty soglasen so svoim priyatelem. Tvoya ugroza - eto eshche budushchaya, v luchshem sluchae. No esli nastanet den', malyj, kogda okazhetsya, chto ty vybiraesh' svoj put', pover', chto eto tak sluchit'sya, on budet riskovat' iz-za tebya ne na mnogo bol'she, chem sejchas iz-za menya. Emu ne hotelos' slyshat' eto. Ved' Uulamets mog vrat'. I on chuvstvoval, chto rech' idet ne o segodnyashnem dne. Uulamets zhe podoshel k ognyu, chtoby proverit', chto delaetsya s obedom. - Uchitel' Uulamets... - skazal Sasha. - Ostav' ego, - skazal Petr, uderzhivaya ego za ruku. Sasha uvidel, kak Iveshka otpryanula ot otca, starayas' dazhe ne glyadet' v ego storonu, kogda dostavala s polki kotelki i lozhki. - On izmenitsya, - skazal Sasha i vzglyanul na Petra. - YA pogovoryu s nim. No tebe ne nado etogo delat'. Pozhalujsta, ne svyazyvajsya s nim. Petr nekotoroe vremya molchal, tol'ko dvigal chelyust'yu. Zatem vnov' slozhil svoi ruki, pryacha ranenuyu vniz, kak budto ona bespokoila ego, i skazal, starayas' byt' kak mozhno ubeditel'nee: - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. YA ne mogu ostavit' tebya zdes'. - YA hochu... - Radi vsego na svete, ne zhelaj nichego. Razve my malo poluchili? |to bylo zhestoko, no spravedlivo. Sasha tut zhe zakryl rot i ostanovil svoi zhelaniya, kak hotel etogo Petr, osobenno o tom, chtoby Petr pokinul ih. On polagalsya na Petra, kogda tot byl v horoshej forme i ispol'zoval svoyu golovu: on znal gorazdo bol'she Sashi, kogda delo kasalos' vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi. - My prosto-naprosto dolzhny obdumat' svoi dejstviya, - skazal Petr. - Ty podumaj ob etom. Podumaj, i vse. A ya, tem vremenem, mogu pomirit'sya s dedushkoj. - Ty dolzhen izmenit' svoe otnoshenie k nemu. - YA mogu eto sdelat', - skazal Petr, rastyagivaya guby i izobrazhaya na lice prednamerennuyu iskusstvennuyu ulybku. - U menya ne budet zatrudnenij s etim. Mne i ran'she prihodilos' imet' delo s prohodimcami i vorami. - Petr, pozhalujsta, proshu tebya! - I ya vsegda byl s nimi v horoshih otnosheniyah. - Petr slegka potrepal Sashu po plechu tyl'noj storonoj ruki i brosil korotkij kosoj vzglyad v storonu ochaga, napominaya tem samym, chto Uulamets mozhet uslyshat' ih. - Itak, on zapoluchil nas. Nichego ne ostaetsya. Teper' ty dolzhen dumat' svoej golovoj i doveryat' mne, kogda ya budu pol'zovat'sya svoej, slyshish' menya? Sasha kivnul. On posmotrel v storonu ochaga, gde Uulamets vykladyval iz kotla ovsyanuyu kashu, razgovarivaya o chem-to s Iveshkoj, kotoraya stoyala ustavyas' v pol i slozhiv ruki, pochti ne reagiruya na slova otca. Iveshka yavno byla ne v svoej tarelke. Kazalos', chto nichego ne proizoshlo, ni s domom, ni s docher'yu Uulametsa. Nichego, iz vsego togo, chto planiroval starik, kazalos', ne izmenilo hoda ego namerenij. A Uulamets hotel ostavit' ih u sebya, on ochen' hotel ostavit' dazhe i Petra dlya togo samogo dela, nesmotrya na to, chto i sdelal Petru predlozhenie pokinut' dom. Sashu ne ostavlyalo glubokoe bespokojnoe oshchushchenie, chto Uulamets tajno zatyanul etot uzelok eshche do togo, kak predlozhil Petru ujti. On prekrasno znal, chto Petr otkazhetsya, i pri etom ne poslednyuyu rol' igralo i zhelanie Uulametsa. Bez vsyakogo somneniya, kakie-to zhelaniya propadali i, vozmozhno, samye sil'nye: pyat' koldunov, kak zametil Petr, peredvigali v prostranstve mezhdu soboj sobytiya to vpered, to nazad. Pri etom nel'zya bylo ne uchityvat' hitrost' i kovarstvo samogo Gviura, kak i ego zhelaniya. - Zagovor? - neozhidanno zametil Uulamets, brosiv vzglyad v ih storonu i narushaya takim obrazom ih uedinenie. - Net, gospodin, - skazal Sasha, i podoshel k stolu, chtoby napolnit' svoj kotelok i kotelok Petra, no Iveshka sdelala eto sama, i emu nichego ne ostavalos' delat', kak stoyat' i zhdat', derzha nagotove protyanutuyu ruku. Poka ona upravlyalas' s kotelkami, on smotrel na nee kak na samuyu chto ni na est' zhivuyu devushku, s chudesnymi dlinnymi volosami, kotorye ona eshche utrom prosto otkinula nazad i zakrepila lentoj, so sledami sazhi ot gorshkov na rukah; v glazah u nee stoyali slezy, kotorye ona dazhe ne pytalas' smahnut'. On chuvstvoval zhalost' k nej, i emu ochen' hotelos' sdelat' hot' chto-nibud'. - Posle zavtraka, - skazal Uulamets, - nuzhno otnesti veshchi v lodku. My eshche ne zakonchili. - ...Zakonchili? - slovno eho povtoril Sasha, ne potomu chto ne znal znacheniya etogo slova, a imenno potomu, chto znal slishkom horosho. I byl ispugan. - CHernevog, - korotko dobavil Uulamets. - I vy znaete gde on? - sprosil Sasha. - YA vsegda znal, gde on, - otvetil starik. 16 V podobnyh sluchayah ruka nikogda ne bolela, poka sam on za nee ne volnovalsya. No sejchas ono tak i bylo. Petr tajkom i ne bez razdrazheniya izredka poglyadyval na nee vo vremya peredvizhenij mezhdu lodkoj i domom. On byl napugan tem, chto sovershenno ne ponimal prichinu etih neozhidannyh peremen, pri kotoryh ruka pochernela i nachala gnoit'sya, i ne imel nikakogo predstavleniya, chto za yad mog byt' v zubah u vodyanogo. |to merzkoe sozdan'e moglo ocarapat' ego eshche i ran'she, vo vremya shvatki u holma, ili eti carapiny mogli byt' ot kornej ili kostej, i togda ni u kogo ne vozniklo by podobnogo bespokojstva. No Sasha nastoyal, chtoby na ranu byl polozhen kompress iz smesi s nevynosimym zapahom, kuda vhodila romashka, gor'kaya polyn' i, konechno, vodka, kotoraya eshche i obzhigala. No bol'she, Sasha sam priznavalsya v etom, on nichego ne mog sdelat', i Petr byl vynuzhden s pechal'yu priznat', chto Uulamets vpolne mog v lyuboj moment dat' volyu svoim zlonamerennym zhelaniyam, chtoby prouchit' ih. On vspomnil, kak Sasha govoril o tresnuvshej chashke, kogda obmazyval etim zlovonnym varevom ego ruku, i podumal, chto ved' na ee meste moglo byt' i ego sobstvennoe serdce... Otvratitel'naya mysl'. ...ili, kak eshche govoril Sasha, starik mog ispol'zovat' vodyanogo: prosto-naprosto dat' emu polnuyu svobodu v otnoshenii ih. Ved' odno delo srazhat'sya s vodyanym, kogda sam starik hochet pobedy, i sovsem drugoe, kogda on sam zhe emu i pomogaet... A poka Petr taskal v lodku gruz. Nebol'shaya progulka po reke: tak nazyval starik ohotu za svoim byvshim uchenikom. Uulamets prikazal dostat' iz podvala mnogochislennye gorshki, upakovat' ih v rassohshiesya korziny i snesti vniz. Posle etogo starik nagruzil ih bol'shimi svyazkami verevok, instrumentami i svernutym parusom, kotorye oni dolzhny byli na rukah snesti vniz po razmytomu i iz®edennomu sklonu. Itak, upravlenie lodkoj ne bylo zagadkoj dlya starika, on ochen' horosho znal eto. Lyuboj mog pouchit'sya u nego... i vse eto podskazyvalo Petru, chto emu sleduet lish' derzhat' golovu chut'-chut' ponizhe i byt' poprivetlivee s dedushkoj, kak by tyazhelo eto ni bylo. A dedushka hotel, chtoby oni i zagruzili lodku, i sdelali i to, i eto, a sam, tem vremenem, vmeste s Iveshkoj podzhidal ih na kryl'ce, poka oni s trudom podnimutsya vverh po holmu. Iveshka stoyala v okruzhenii mnogochislennyh korzin, dolzhno byt' s edoj, potomu chto nikakoj produktov v predydushchih korzinah ne bylo, dver' doma byla zakryta, i, sledovatel'no, eto byl poslednij gruz, kotoryj im predstoyalo perenesti na lodku. Uulamets postaralsya nagruzit' ih srazu pyat'yu ili shest'yu korzinami, kotorye oni snesli na bort, posle chego starik slozhil vse korziny v seredine zasypannoj list'yami paluby i rasskazal im, kak i v kakoj posledovatel'nosti oni dolzhny snaryadit' parus. S rukoj stanovilos' vse huzhe i huzhe, eshche s teh por kak oni perenesli na lodku machtu i parus, no Petr ne hotel, chtoby starik proyavlyal zabotu o nej. On dazhe brosil v storonu Uulametsa serdityj vzglyad, sleduya vsled za Sashej na nos lodki, gde sredi kuchi sputannyh verevok i kanatov lezhala machta. - YA, konechno, ne dumayu, chto dedushka kak-to mog zakoldovat' ee, - probormotal Petr, vytyagivaya ocherednuyu verevku, chtoby otyskat' ee konec. - Sejchas on ustal, - skazal Sasha. - On ustal! - voskliknul Petr. - Ne nado... - YA ne budu, - skazal Petr edva slyshno, - uzhe molchu, ne budu prodolzhat'. - Pozhaluj, ya zaberus' sejchas von tuda, - skazal Sasha i, usevshis' verhom na poka eshche lezhashchuyu machtu i uderzhivayas' ot padeniya v vodu, obrezal pervuyu iz prognivshih verevok, kotorye uderzhivali lodku u prichala, a zatem, tyazhelo dysha i oblivayas' potom, vernulsya nazad, chtoby vzyat' novuyu, poka Uulamets, sidya na svoih korzinah, daval im ocherednye ukazaniya, chto sleduet delat' dal'she i kak imenno sleduet vyazat' uzly pri osnastke. Petr pojmal sebya na mysli, chto s bol'shim udovol'stviem zavyazal by kak mozhno potuzhe uzel na ego shee. Mozhet byt', imenno poetomu on vyazal uzly iz vseh sil, prikusiv do krovi gubu. On uzhe podozreval, chto s rukoj budet vse huzhe i huzhe, i kakaya nagruzka teper' lyazhet na Sashu krome vozni s etimi verevkami. On ochen' hotel, esli by tol'ko mog pozvolit' sebe podobnoe zhelanie, sbrosit' Uulametsa pryamo v reku, ili, chto on, vozmozhno, predpochel by, napolnit' ego zhily yadom. No on pomnil, kak Sasha neustanno tverdil emu, chtoby on ne zagadyval zlonamerennyh zhelanij, no v to zhe samoe vremya polagal, chto eto ne ustranit ugrozu so storony samogo Uulametsa, i tot ne ostupitsya ot svoih zhelanij dobit'sya togo, chto on byl nameren poluchit' ot Sashi. Nakonec parus byl ukreplen, zavyazany poslednie uzly i machta vmeste s parusom podnyalas' vverh... - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - sprosil Sasha, kogda machta nakonec byla zakreplena. - CHudesno, - skvoz' zuby procedil Petr, v tot moment, kogda Uulamets velel im ubrat' verevki s kormy i perenesti ih v drugoe mesto. Teper' ostavalos' privyazat' boltayushchiesya koncy verevok k perekladine, i zakrepit' ee naverhu kak mozhno prochnee. - Otchalivaj! - prikazal im Uulamets, kotoryj tol'ko sejchas pervyj raz podnyalsya na nogi i prokovylyal na kormu k rukoyatke rulya. Sasha tut zhe soskochil na prichal, otvyazal verevku, krepyashchuyu lodku, i v tot zhe mig vnov' zaprygnul na bort. Lodka srazu nachala lenivo drejfovat'. Uulamets zhe, stoya u rulya, izo vseh sil rezko povernul ego nastol'ko, naskol'ko pozvolyali sdelat' eto ogranichiteli, i nos lodki stal medlenno razvorachivat'sya. V sleduyushchij moment poryvistyj i neustojchivyj veter neozhidanno napolnil parus, opasno nakrenyaya staruyu posudinu, tak chto Petr byl vynuzhden podhvatit' Sashu i derzhat'sya rukoj za blizhajshuyu natyanutuyu verevku, vidya yavnuyu opasnost' okazat'sya v vode i stat' dobychej vodyanogo i vsyakih ego mnogochislennyh rodstvennikov. No lodka prodolzhala razvorachivat'sya, parus povisal i snova razduvalsya, inogda tak sil'no, chto staraya parusina grozila lopnut'. Teper' lodka shla ochen' rovno, vzdymaya nosom beluyu penu, kotoraya ostavlyala za kormoj sled iz belyh puzyrej na temnoj poverhnosti vody. Po odnu storonu ot nih tyanulsya les: stena bezzhiznennyh derev'ev, gde chasten'ko popadalis' belye pyatna tam, gde seraya kora byla sodrana do samoj drevesiny, no nigde ne bylo dazhe nameka hot' na kakie-to priznaki zhizni. Sasha sidel na nosu ryadom s Petrom, podnyav povyshe nogi. On boyalsya opustit' ih vniz, hotya i ispytyval takoj soblazn; on ni chutochki ne doveryal reke. Petr privalilsya k nosovomu ograzhdeniyu i smotrel vpered, lish' vremya ot vremeni brosaya vzglyad na kormu, gde stoyal Uulamets so svoej docher'yu, no s ego mesta nel'zya bylo videt' vyrazhenie ih lic, kotorye zagorazhival parus. Mozhet byt', imenno poetomu Petr i vybral eto mesto. Vstretivshis' s etim chrezvychajno slabym vzglyadom, Sasha byl pochti uveren, chto ruka ego prodolzhala bolet', no odnako Petr ne priznavalsya v etom. On tol'ko lish' prikryval bol'nuyu ruku zdorovoj i staralsya sidet' tak, chtoby vse vremya upirat'sya plechom v ograzhdenie borta, pristal'no vsmatrivayas' v proplyvayushchij mimo nih les. Sasha pytalsya vse vremya dumat' o tom, chtoby oblegchit' ego bol', i tak uvleksya etim, chto dazhe poteryal schet vremeni i perestal zamechat' okruzhayushchee, vosprinimaya otrazheniya v temnoj vode kak nagromozhdenie gryazi, kornej i stranno dvigayushchihsya tenej... No on vnezapno stal osoznavat' vodu kak ogromnoe temnoe prostranstvo ubegayushchee, pod samyj nos, gde sejchas sideli oni, poverhnost' kotorogo razrezala lodka, razbrasyvaya vmeste s vodoj zheltye list'ya ivy. Togda on rezko otodvinulsya ot ograzhdeniya, hvataya za rubashku Petra, posledoval za nim bez edinogo slova, hvatayas' levoj rukoj za verevku, chtoby uderzhat' ih oboih. No v vode byli vsego-navsego suhie zheltye list'ya i bliki solnechnogo sveta, unosyashchiesya proch' v vihre vodovorotov. A vdol' vsego berega byl viden i istochnik etih opavshih zheltyh list'ev: v serom tumane iz vetok zasohshih derev'ev otlivali zolotom pokrytye list'yami ivovye kusty. |to byli derev'ya Iveshki, pod kazhdym iz kotoryh mogla byt' nora vodyanogo. Ne bylo nikakoj neobhodimosti ukazyvat' na nih Uulametsu: edva li on mog proglyadet' ih. Sasha vse stoyal i smotrel na nih, poka veter ne zakryl ih, razduv parus. I kak tol'ko eta chast' berega ischezla iz vida, skrytaya parusom, nenadezhnaya paluba zastavila ih poskoree sest'. Sasha zhe podumal v etot moment o tom, sest' nuzhno ne tak blizko k bortu, chtoby byt' vse-taki podal'she ot vody. On potyanul Petra za rukav, ukazyvaya emu na mesto nedaleko ot machty. Petr nichego ne skazal na eto molchalivoe priglashenie: on tol'ko vzglyanul nazad so svoego novogo mesta, gde on sidel podnyav koleni i spryatav pod nih bol'nuyu ruku. No kogda Sasha posmotrel nazad, to ne uvidel nichego novogo: Iveshka po-prezhnemu stoyala ryadom s Uulametsom, i oni oba vglyadyvalis' kuda-to v dal'. Veter trepal ih odezhdu i razveval volosy, zakryvaya im lica. Tem vremenem, lodka uverenno skol'zila po volnam, i postoyanno napolnennyj vetrom parus pozvolyal ej legko sledovat' vsem izgibam reki. Sasha uselsya tak, chtoby snova smotret' vpered. Ego ruki byli krepko zazhaty mezhdu kolen. Tol'ko chto uvidennaya im kartina zolotogo ornamenta na fone seryh zasohshih derev'ev i plyvushchih po reke zheltyh list'ev postoyanno presledovala ego... On ne mog ponyat', pochemu v ego pamyati zaderzhalos' imenno eto, a ne chto-to drugoe: Uulamets, stoyashchij u rulya, ili prisutstvie vodyanogo v temnoj glubine reki. Pochemu imenno vid opavshih zheltyh list'ev mog byt' takim zloveshchim? Zoloto na blednom serom fone. Ostatki zhizni sredi mertvogo prostranstva, poslednij yarkij i vse eshche zhivoj cvet, vydelyayushchijsya na fone vymershego lesa i temnoj vody. Kazalos', chto eta kartina otrazhaet tu samuyu svobodu, kotoruyu tol'ko chto obrela Iveshka. U nego ne bylo nikakih somnenij, chtoby vospol'zovat'sya koldovstvom, no ostavalos' lish' malen'koe udivlenie, chto veter otkazyvalsya slushat'sya i ne vyderzhival odnogo napravleniya. No zdes' on uspokaival sebya tem, chto nesmotrya na to, chto zdes' dejstvovalo tak mnogo zhelanij, kazhdoe iz kotoryh napravlyalo v raznye storony, v itoge on vse ravno mog dvigat' lodku vpered. No po kakoj-to strannoj prichine on prodolzhal videt' zheltye list'ya unosimye techeniem, i razdumyval o tom, chto vse-taki sledovalo byt' poumnee, chem on byl, potomu chto emu sledovalo by ponimat' takie veshchi i ne oshibat'sya v samyh prostyh situaciyah. Teper' oni uplyvali vse dal'she i dal'she ot Kieva, udalyayas' ot mechty, kotoroj tak grezil Petr. No malo togo - on chuvstvoval sebya vinovnym v etom. I boyalsya. Petr vsegda nedolyublival lodki. On ponyal eto s samogo pervogo raza, kak tol'ko paluba nachala krenit'sya pod nim, a lodka pri etom nabirala skorost'. Kogda nos lodki nachal raskachivat'sya to vverh, to vniz, a paluba uhodila iz pod nog, on vcepilsya v poruchni, edva ne prizhimayas' k nim, i dumal, chto lodka gotova vot-vot perevernut'sya. Vse, chto okruzhalo ego sejchas, uzhe ne vyzyvalo udivleniya: i to, chto Uulamets stoyal na korme ryadom so svoej docher'yu-prizrakom, i to chto veter dul bez izmenenij, i to chto s iveshkinyh derev'ev padali v reku list'ya, i dazhe to, chto vodyanoj mog byt' zdes', sovsem ryadom s lodkoj. CHto eshche mozhno bylo ozhidat' zdes'? Kolduny delali vse, chto hoteli v etih lesah, kolduny vovlekli ego v svoi dela, a ruka prodolzhala bespokoit' ego. I pervyj raz v svoej zhizni Petr Kochevikov pochuvstvoval sebya absolyutno neschastnym. Kak ni stranno, no utonut' v reke ne kazalos' emu samym hudshim iz togo, chto moglo sluchit'sya s nim. Emu byl ne strashen dazhe vodyanoj, kotoryj mog podzhidat' vnizu, chtoby zapustit' v nego svoi malen'kie chernye lapy. Nichto iz etogo ne bylo stol' uzhasnym, kak eto oshchushchenie, ohvativshee vsyu glubinu grudi: on ne mog perenosit' ritmichnoe dvizhenie lodki do takoj stepeni, chto v odin prekrasnyj moment on mog prosto svalit'sya s paluby... Razumeetsya, kolduny mogli bez vsyakogo truda peredvigat'sya po lodke, dazhe ne pokachnuvshis' i, konechno, oshchushchali obychnuyu legkost' vnutri. Ved' oni mogli v konce koncov prosto pozhelat' nikogda ne padat' za bort. No on znal, chto Uulamets hochet utopit' ego. I on ne sobiralsya vstavat', vo vsyakom sluchae ne bol'she, chem sobiralsya by opustit' svoyu golovu za bort, gde vodyanoj mog shvatit' ee. - Mozhet byt', ty hochesh' est'? - sprosil ego Sasha, glyadya v temnuyu vodu. Net. Uzh chego-chego, a est' on ne hotel vpolne opredelenno. Sasha vstal i poshatyvayas' proshel na kormu, priderzhivayas' za verevki i edva ne padaya na poslednih shagah, v to vremya kak Petr nablyudal za nim, po-prezhnemu vcepivshis' v poruchni. Mozhno bylo predpolozhit', chto Sasha prodelal etot nelegkij put' na kormu s odnoj edinstvennoj ce