, to on molcha prodelal vsyu rabotu, szhav chelyusti i ne menyaya vyrazheniya lica, na kotorom zastylo oshchushchenie boli i bespokojstva. Malysh liho zabrosil svoyu chashku v korzinu, vidimo pokazyvaya tem samym, chto na etom ego pomoshch' i uchastie v obshchih sborah zakanchivayutsya, a kogda oni vzyali svoyu poklazhu, chtoby otpravit'sya v put', i Petr so znaniem dela ukazal rukoj napravlenie, dobaviv pri etom: - YA dumayu, chto vot zdes' i budet nasha doroga, - Malysh nemedlenno vskarabkalsya po sashinoj noge i ruke, chtoby usest'sya poverh ego poklazhi. - Ty slishkom tyazhelyj, Malysh, - urezonil ego Sasha. - A nu, prekrashchaj eto. Posle chego Malysh perestal voobshche chto-nibud' vesit'. No on prodolzhal krepko derzhat'sya lapami za sashiny volosy, vse vremya, poka oni shli vniz po zatumanennomu sklonu, priblizhayas' k razmytoj dozhdem zemle vokrug toj samoj luzhi. Togda Malysh soskochil na zemlyu, zarychal, zashipel i, razbrasyvaya vokrug sebya bryzgi, brosilsya pryamo cherez luzhu, tuda, gde nachal kruzhit'sya tuman v takt s dvizheniem prizraka. Malysh sledoval za etim dvizheniem, podprygivaya i rezvyas' kak shalovlivyj shchenok. Po krajnej mere, eto opredelenno otvechalo na odin vopros. Tuman nachal umen'shat'sya po mere togo, kak oni podnimalis', no vmeste s nim oni teryali tu putevodnuyu nit', kotoraya ukazyvala im na mestoprebyvanie Iveshki. Odnako Malysh prodolzhal soobshchat' im ob etom: on shel za svoej hozyajkoj skvoz' tuman i dal'she vverh po holmu, nesmotrya na to, chto pod ee nogami ne shevelilsya ni odin listok, kotorymi byla useyana zemlya. No Petr kakim-to obrazom znal, chto Iveshka byla vse vremya vperedi, chuvstvoval vsem serdcem, chto ona tam, hranya v pamyati kazhdoe ee dvizhenie, bud' to kruzhashcheesya v vozdushnom potoke plat'e ili pryad' svetlyh volos... Prodolzhaya dumat' ob etom, on schital sebya durakom, polagaya, chto ego pamyat' v luchshem sluchae mozhet hranit' lish' beloe oblako s edva razlichimymi ochertaniyami lica... ...Nezhnogo i krotkogo lica, kotoroe zapalo v ego serdce, polnost'yu zavladev im... Vot durak, prodolzhal on vozrazhat' sam sebe. Ved' on uzhe pereros vsyu etu durackuyu glupost' eshche v trinadcat' let. No on vnov' pochuvstvoval sebya imenno tak, kogda uvidel ee otrazhenie v luzhe, a potom ona grezilas' emu vsyu noch', pripominaya, kak pervyj raz ee prizrak voshel v dom i chto s togo samogo momenta on ponyal, chto ona prishla tuda razyskivaya ego, i chto esli by ne on, Iveshka nikogda by ne sdelala etogo. |to oshchushchenie bylo starym: ono sohranilos' u nego eshche s trinadcati let, kogda on tol'ko eshche uchilsya ponimat' zhenshchin. On oshibalsya mnogo raz, prezhde chem ponyal, chto priyatnoe lico eshche ne yavlyaetsya priznakom dobrogo haraktera. No eto lico... |to edinstvennoe lico... - Petr, - skazal Sasha, trogaya ego za ruku, poka oni prodolzhali idti, - Petr, vspomni. Vot etot pyatnadcatiletnij mal'chik znal mnogoe gorazdo luchshe ego, i eto bylo nesomnenno, no kak i pochemu on mog znat' stol'ko vsego imenno ob Iveshke? On znal ee mysli, on znal o tom, s kakim razdrazheniem ona otnositsya k svoemu otcu i toskovala ot togo, chto Uulamets, na samom dele, byl luchshe i umnee, chem kazalsya. On znal, naprimer, i to, chto odinochestvo ee otca obmanchivo dejstvovalo na nee, zastavlyaya sovershat' neobdumannye postupki... On znal i to, chto sejchas ona reshilas' spasti svoego otca, kotoryj vsegda byl dlya nee lish' sploshnym neschast'em. Petr Il'ich i sam znal eto ochen' horosho po sobstvennomu opytu, kogda mnogo let nazad sam begal po ulicam Vodzhvoda v poiskah svoego otca, kotoryj vsegda popadal to v odnu, to v druguyu bedu... Tak byvalo ochen' chasto. No kogda on v konce koncov nahodil ego, to delo okanchivalos' drakoj... Odnako eto nikogda ne umen'shalo strah pered vozmozhnost'yu poteryat' ego. I vot etot strah vnov' vernulsya k nemu, no tol'ko teper' on kasalsya Uulametsa, no, Bozhe upasi, eto byl dazhe ne ego sobstvennyj strah: on ponimal eto. No on byl samyj nastoyashchij, a uzh Petr znal slishkom horosho, kak eto byvaet... Merzkij starik. Zlobnyj neblagodarnyj chelovek. Besprincipnyj negodyaj. Po sravneniyu s nim Malysh byl kuda bolee privlekatel'nym. Oni ostanovilis' okolo ruch'ya, chtoby napit'sya. Sasha slozhil ladoni, pytayas' zacherpnut' vodu, i zamer, kogda uvidel, chto Petr sidit, opershis' na pyatki, i tol'ko smotrit v vodu. Sasha iz vseh sil staralsya zastavit' Iveshku ne pokazyvat'sya zdes'. A Petru on skazal: - Ty vidish' ee? Petr, na etot raz kosnuvshis' rukami poverhnosti vody i razrushiv vse, chto by on tam ni videl, skazal: - Teper' uzhe net. - CHto na vzglyad Sashi bylo vpolne priemlemym postupkom v slozhivshihsya obstoyatel'stvah. No chem dal'she oni uglublyalis' v les, tem bespokojnee stanovilsya Sasha. Vopros ne stoyal v tom, chtoby najti Uulametsa v techenie blizhajshih chasov. Ili dnej. Ili pryamo sejchas, v techenie sekundy. Delo kasalos' ugrozhayushche peremenchivoj pogody i uhudshayushchegosya s kazhdym chasom sostoyaniya Petra, kotoryj sejchas vyglyadel gorazdo blednee i kazalsya bolee razbitym, nezheli vchera. Poetomu Sasha postoyanno zadaval sebe odin i tot zhe vopros: skol' dolgo oni smogut prodolzhat' svoi poiski, i, v svyazi s etim, kakuyu pomoshch' smozhet okazat' im Uulamets v konce koncov, esli schitat', chto on stal zhertvoj ser'eznoj i predumyshlennoj oshibki. Sasha uzhe, na samom dele, nachal stroit' fantasticheskie plany spaseniya Petra: samyj derzkij iz nih sostoyal, naprimer, v tom, chtoby podsypat' zel'ya v ego chaj, a kogda Petr budet v poluzabyt'e, posmotret', smozhet li Sasha razrushit' vlast' rusalki nad nim. No on mog i proigrat' eto srazhenie, privedya vse k polnoj katastrofe, i ostavit' Petra voobshche bez vsyakoj vozmozhnosti soprotivlyat'sya ustremleniyam Iveshki. Ili zhe on mog oshibit'sya v kolichestve zel'ya, ili, izmotav ih do polnogo bessiliya, Iveshka ostavit ih na rasterzanie Gviuru, ili... ili... ili... No rassudok otkazyvalsya rabotat' nad tem, chto bylo spornym. - Davaj otkazhemsya ot etoj zatei, - neskol'ko raz predlagal Sasha, i vsyakij raz Petr prosto ne soglashalsya. - Davaj pojdem v Kiev, - skazal on v ocherednoj otchayannoj popytke ugovorit' ego. Petr vzmahom ruki pokazal, chto eto sovershenno beznadezhnaya zateya. - Ved' ty terpet' ne mozhesh' starika Uulametsa, - prodolzhal uporstvovat' Sasha, vozrazhaya emu. Na chto Petr otvetil, chto delaet eto ne dlya samogo starika... - Davaj vse zhe vernemsya na lodku, - nakonec predlozhil Sasha. - Petr, ved' my idem i idem, a tebe stanovitsya vse huzhe. Poslushaj menya, Petr, ty neprav v svoih planah, pozhalujsta, poslushajsya menya i podumaj o sebe, ved' vot-vot ty svalish'sya ot bolezni. Malysh tut zhe zarychal na nego. Petr zhe tol'ko pokachal golovoj, medlenno vzglyanul vpered i skazal: - Ona obeshchala mne, chto idti pridetsya nedolgo. YA dumayu, chto uzhe nedaleko. Postarajsya sobrat' svoyu volyu i ukrepis' v zhelanii. Ved' v konce koncov, ya ne sumasshedshij. Ona ne hochet polagat'sya na menya, no ej pridetsya eto sdelat'. - Ona sdelala i tak ochen' mnogo! - voskliknul Sasha. On ponimal, chto ne slishkom reshitel'no otstaivaet svoe mnenie, slishkom mnogo "da" i "net", slishkom mnogo shagov to vpered to nazad, zhelanie vnov' vstretit'sya s Uulametsom i v to zhe vremya stremlenie osvobodit'sya ot ego vliyaniya... Dejstvitel'no, segodnyashnim dnem on, kak nikto drugoj, pokazal, chto bol'she vsego hochet obresti bezopasnost' v Kieve i vesti tam zhizn' vmeste s Petrom, probivayas' gde umom, a gde soputstvuyushchej Petru udachej, kotoraya sejchas pochemu-to katilas' k svoemu zakatu. Tam on mozhet uvidet' vse skazochnye veshchi: slonov, ch'i nogi, obvivayut zmei, i zolochenye kryshi, kotorye teper' im uzhe nikogda ne uvidet'. Sasha prisel na povalennoe derevo, polozhil golovu na ruki i izo vseh sil napryagaya svoyu volyu, s yarost'yu i gnevom zhelal, chtoby Iveshka hotya by na vremya ostavila Petra v pokoe, a obratila svoi chary na nego. Strannoe chuvstvo posetilo, ego poka on sidel. On ne mog vyrazit' ego slovami, no, skoree vsego, ono pohodilo na podozritel'noe druzhelyubie. Vo vsyakom sluchae, u nego ne bylo inogo sposoba ob®yasnit' ego. Kakoj-to moment on oshchushchal yavnoe teplo, zatem legkoe golovokruzhenie i nekotoruyu rasteryannost'. I, buduchi uveren, chto eto daet znat' o sebe Iveshka, podumal, obrashchayas' k nej: "Ty znaesh', chto ty delaesh' s nim. No ty ne zhelaesh' prichinit' emu zla. A razve ty ne mozhesh' poluchit' to, chto tebe tak neobhodimo, ot etogo lesa?" "Net", skoree pochuvstvoval on v otvet. "Net, eto nevozmozhno". No on vozrazil ej, chto ona uzhe prodelyvala eto, buduchi doma. On ves'ma somnevalsya, chto ona mozhet delat' chto-nibud' eshche, krome kak davat' volyu svoim sobstvennym zhelaniyam... i neozhidanno zasomnevalsya vo vseh ee obeshchaniyah, ravno kak i v celyah, s kotorymi ona priblizhalas' k nim sejchas... No ona prodolzhala nastaivat' na svoem zhelanii priblizit'sya eshche i eshche. Ona hotela podojti kak mozhno blizhe, a eto bylo ochen' opasnoe sosedstvo. On chuvstvoval, chto sdelal vse ne tak, kak nado, chto popustu rastratil svoi vnutrennie sily, a v konce koncov dobilsya lish' togo, chto podverg Petra bol'shoj opasnosti. Ona hotela stat' vidimoj dlya nego... Tut on pochuvstvoval, skol' opasno i dal'she byt' v plenu svoih sobstvennyh somnenij i otkryl bylo rot, chtoby predupredit' Petra... kak vdrug otchetlivo oshchutil prisutstvie kogo-to s takim zhe molodym, kak i ego sobstvennyj, nravom, kto tochno tak zhe kak i on sam stradal ot nedostatka vnimaniya i lyubvi, i kto byl uveren, chto vse i vsya vokrug nee sgovorilis' lishit' ee vsego... On ponimal ee: s pervyh dnej svoej zhizni on tozhe chuvstvoval, chto lyudi otnyali u nego vse, no kak raz v etom i skryvalas' oshibka, tot samyj skorospelyj i razrushitel'nyj promah, kotoryj on poka ne zamechal, potomu chto ona nuzhdalas' v gorazdo bol'shem, chem on dazhe mog voobrazit' v svoih zhelaniyah. Togda on postaralsya vytolknut' ee iz svoih myslej i uvidel, chto Petr neozhidanno opustilsya na zemlyu i polozhil golovu na ruku... |to sdelal on, tak ona ob®yasnila emu, soprotivlyayas' ee nastojchivosti. On vynudil ee tak postupit' s Petrom. A vse, chto ona hotela, tak eto ostanovit'sya, esli on budet prodolzhat' idti vpered... Dlya spaseniya Petra, tak skazala ona... I Sasha, po ee mneniyu, byl ne v silah ostanovit' ee... On i sam somnevalsya v svoih vozmozhnostyah i ne mog nichem pomoch'. Ona ostavlyala emu lish' edinstvennuyu vozmozhnost': vsem serdcem zhelat', chtoby ona ne prichinila Petru kakogo-to vreda. Ona priznavala za nim etu slabost', no, obrashchaya ee na sebya, ona videla v nej zalog ih bezopasnosti, vozmozhnost' spaseniya Petra... Ona uveryala ego, chto ne sleduet byt' takim durakom i pytat'sya ostanovit' hod sobytij... Pust' vse idet tak, kak dolzhno idti... No on vse eshche ne byl uveren v etom... I pochuvstvoval, kak chto-to uskol'zaet ot nego, oshchutil pochti bezboleznennuyu poteryu, budto rasstalsya s chem-to, chto tak i ostalos' dlya nego tajnoj. Ta samaya bresh', kotoraya i byla prichinoj etoj zagadochnoj poteri, zahlopnulas' ochen' bystro, tak chto on ne mog poteryat' chto-to znachitel'noe, i, sledovatel'no, ne hotel vernut' nazad to, o chem, kak on byl uveren, dazhe ne imel ponyatiya. Kakoj-to podlyj obman, podumal on, kak o chem-to maloveroyatnom. No imenno pri takom podhode dovody Iveshki byli vpolne logichny, i poskol'ku Petr teper' sidel vypryamivshis' i vytiraya so lba pot, bez vsyakogo somneniya udivlyalsya tomu, chto s nim proizoshlo, mozhno bylo dumat', chto ona otstupila. Emu dazhe prishlo v golovu, chto Iveshka dopustila oshibku, esli nadeyalas', chto mozhet ne brat' ego v raschet, potomu chto, na samom dele, on ne byl menee reshitel'nym, kogda emu prihodilos' zashchishchat' chto-to svoe. Ona naprasno dumala, chto mozhet otdelat'sya ot nego lish' legkim ispugom, kak eto kazalos' na pervyj vzglyad. Dlya nachala on zahotel uvidet' ee, chtoby ponyat', chto zhe vse-taki ona delala. I v odno mgnoven'e bez vsyakih usilij uvidel ee stoyashchej poblizosti i puglivo ozirayushchejsya, v to vremya kak Malysh, kotoryj ne othodil ot nee ni na shag, kazhduyu minutu menyal polozhenie i formy, postoyanno zatenyaya ee, i poglyadyval na nee pochti kak sobaka. V to zhe vremya on videl i Petra, videl, kakim blednym, a skoree izmozhdennym i lishennym poslednih sil tot byl. On ne imel nichego, chto by otvazhilsya hranit' i berech'. Nesomnenno, u Iveshki byla kakaya-to malost', kotoraya i privyazyvala ee k zhizni. Malysh zhe byl polnost'yu vne ego ponimaniya, no tem ne menee vezde vokrug nih ne prekrashchalas' zhizn'. Iveshka, naprimer, klyalas' i bozhilas', chto ne mogla nichego poluchit' ot lesa, no on ne nashel pochti nichego na svoem puti, kogda voshel v nego, a vojdya i protyanuv ruku za pomoshch'yu, poluchil ee i otdal Petru, i ne vazhno, chto cherez togo chast' etoj sily pereshla k Iveshke: etogo bylo dostatochno. Bol'she, chem dostatochno: kazhetsya opasnym dlya cheloveka, kotoryj ne podgotovlen dlya etogo, isklyuchaya, konechno, Iveshku. Poetomu Sasha s odnoj storony perezhival za sostoyanie rassudka Petra, a s drugoj ne byl nameren pozvolyat' Iveshke stanovit'sya sil'nee, chem ona byla. V etom, podumal on, byla by, dolzhno byt', samaya legkaya i estestvennaya oshibka, kakuyu on mog sovershit'. No u nego ne bylo osoboj zhalosti vovlekat' ego v nee, prosto zhalost' ne byla svojstvenna v dannyj moment ego obrazu myslej, i esli ona popytaetsya neozhidanno sdelat' chto-to s nim samim ili s Petrom, on ne byl nameren kolebat'sya. Sejchas, kazalos', boyalas' imenno Iveshka, kotoraya teper' smotrela na nego ochen' nastorozhenno, poglyadyvaya pri etom s vyrazheniem nadezhdy na Petra, slovno zaputavshis' v setyah lovushki, kotoruyu dlya nee podstroilo serdce. Bozhe moj, podumal on, i reshil, eto dejstvitel'no byla golovokruzhitel'naya mysl', chto pervyj raz v zhizni on okazalsya hozyainom polozheniya. Sluchilos' tak, budto sam vozduh stal i chishche i legche, stal bolee zdorovym i nasyshchennym siloj, i ne to, chtoby Petr ponyal eto nemedlenno, no emu imenno kazalos' tak, posle prodolzhitel'nyh minut glubokogo udush'ya i nepomernoj slabosti, chto on vnov' mozhet svobodno vzdohnut', chto istoshchenie ne tak dejstvuet na nego i on mozhet nakonec vstat' na nogi, ne chuvstvuya predatel'skuyu drozh' v kolenyah. On tut zhe vstal, ozabochennyj tem, chto moglo proishodit' s Sashej i Iveshkoj i chto dejstvovalo na nego ves' etot dolgij put'... No kak tol'ko on posmotrel na Iveshku, to, vstretivshis' s ee vzglyadom, momental'no zamer... Potomu chto uvidel v ee glazah stol'ko dobroty i nezhnosti, kotoryh v pervyj moment i ne ozhidal vstretit' v nej, esli tol'ko ne voobrazil etogo pri ih pervoj vstreche. |to oshchushchenie ne ischezalo vse vremya, poka ona smotrela na nego, i on pochuvstvoval... Bozhe moj! No etot moment dolzhen byl projti. On uspokoilsya, vyrovnyal dyhan'e i vzglyanul mimo nee, starayas' fakticheski razgovarivat' s Sashej, kotoromu ob®yasnil, chto samochuvstvie ego uluchshilos', i podumal pri etom, chto teper' oni mogli by prodolzhit' put'... Na samom zhe dele on upryatal eto vnezapno ohvativshee ego chuvstvo kak mozhno dal'she v svoem serdce i vnov' vernulsya k nemu, kogda oni nakonec otpravilis' v put' i u nego byl sluchaj v ocherednoj raz vzglyanut' na Iveshku, kotoraya, kak on zametil, neskol'ko raz brosala v ego storonu kosye vzglyady, no vse s toj zhe myagkoj nezhnost'yu, kotoraya, kak on ubezhdal sebya, byla lish' ego voobrazheniem. Bozhe moj, dumal on, ved' eto v konce koncov moglo kogo ugodno vyvesti iz sebya. On ubezhdal sebya, chto ona, bezuslovno, byla opasna, kogda dejstvovala na nego takim obrazom, i chto tol'ko blagodarya Sashe ego sostoyanie ne bylo takim tyazhelym. On, tem vremenem, vnov' i vnov' prodolzhal posmatrivat' na Iveshku, chtoby ubedit' sebya v tom, chto ta nikak ne izmenilas' po sravneniyu s tem, kakoj byla do sih por. No, vidimo, ne odin tol'ko vzglyad obrashchala ona k nemu, a chto-to gorazdo bol'shee ishodilo ot nee, potomu chto on chuvstvoval, kak izmenilos' ego samochuvstvie i kakim ostorozhnym, vmeste s tem, stalo ee otnoshenie k nemu, budto ona gluboko perezhivala svoe tepereshnee polozhenie i tak bespokoilas' o nem, chto on dazhe obnaruzhil v sebe popytki hot' kak-to uspokoit' ee. On uveryal ee, proiznosya slova vnutri svoego serdca, chto chuvstvuet sebya horosho i vse ego dela v polnom poryadke... - Kakoj chudesnyj den', - skazal on kak mozhno veselee, obrashchayas' k Sashe i starayas' tem samym privesti ego v chuvstvo. - YA nachinayu privykat' k etomu. Na chto Sasha otvetil ochen' mrachno: - Ne ver' ej slishkom mnogo. Nakonec-to vse vmeste, podumal Petr, imeya v vidu Sashu i Iveshku, ponyali ego, kak nikto drugoj v ego zhizni eshche ni razu ne ponimal. I pri etom instinktivno oni stali nenavidet' drug druga. On podumal i o tom, chto kogda oni smogut vse privesti v poryadok, i starik Uulamets smozhet vernut' svoyu doch' nazad... On ne privyk vozlagat' svoi nadezhdy na nevozmozhnoe, no v etot moment on ne mog poverit' v ih zabluzhdeniya. On chuvstvoval sebya absolyutno bezopasno. Dazhe kogda oni ostanovilis' na otdyh i on uvidel, chto Sasha povesil nos, to slegka podtolknul nogoj i skazal: - Ne unyvaj. Zatem, vidya ne prohodyashchuyu sashinu mrachnost', dobavil s ottenkom bespokojstva: - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Ne bespokojsya ob etom, - skazal tot. |togo bylo vpolne dostatochno, chtoby vse predstalo pered nim v mrachnom svete. U nego vozniklo neozhidannoe opasenie, chto Sasha podvergsya opasnosti vmesto nego samogo, i oshchushchal narastayushchee bespokojstvo Iveshki za ego spinoj. On, kazalos', sprashival ee, s nej eto moglo byt' vpolne vozmozhno: "Daleko li eshche im idti? Kogda oni doberutsya do mesta? CHto im sleduet delat', esli Uulamets ne smozhet osvobodit'sya sam?" No nikakogo otveta tak i ne poluchil. Togda on skazal, obrashchayas' k Sashe: - YA dumayu, chto pora nemnogo poest', a kak ty? Sasha soglasilsya i s®el kusochek vyalenoj ryby. On s®el ee s polnym ravnodushiem i pochti bezzhiznennoj vyalost'yu, ot kotoroj u Petra holodok probezhal pod serdcem. Malysh tut-kak-tut dergal Petra za shtaninu. Petr brosil emu kusochek, edva zamechaya ego, a zatem podnes ko rtu tyl'nuyu storonu ladoni, budto pochuvstvoval, chto ruka vnov' nachinaet bolet'... On podumal o tom, chto dolzhen rasskazat' Sashe ob etom. Esli, konechno, Sasha budet slushat' ego: kazalos', chto on edva li sposoben sejchas na eto. Skoree vsego, kak podumal Petr, Sasha obdumyval svoi koldovskie dela, starayas' predprinyat' chto-to, i, veroyatno, eto i nuzhno bylo sdelat' sejchas, kogda ego mysli byli bolee otchetlivymi, s ego neozhidannym vesel'em ves' segodnyashnij den', i s rukoj, bespokoyashchej ego: on chuvstvoval sinyaki i krovopodteki, o kotoryh davnym-davno zabyl, i emu kazalos', chto on kak sovershennejshij durak bezzabotno veselilsya ves' polden', tak chto mozhno bylo podumat', budto on poprostu p'yan. Vse, chto by ni sdelal Sasha, kazalos', utomlyalo ego, i eto bylo reshayushchej prichinoj dlya bespokojstva. On protyanul ruku i tronul Sashu za kolenku. - Ty ne pomozhesh' mne proderzhat'sya eshche nemnogo? Sasha ne proiznosya ni slova lish' vnimatel'no posmotrel na nego, i cherez nekotoroe vremya, budto obdumav ego vopros, skazal: - YA nashel sposob poluchit' podderzhku v drugom meste. - Otkuda? - sprosil Petr, s opaseniem ozhidaya otveta. Togda Sasha snachala protyanul ruku v storonu neba, a zatem obvel vse okruzhayushchee, v tom chisle i derev'ya. On chuvstvoval, kak ot Iveshki v ego storonu peredaetsya teplo, i on oshchushchal eto napravlenie tak zhe otchetlivo, kak esli by slyshal ee golos. On skazal, chut' naklonivshis' vpered i vtoroj raz kasayas' sashinogo kolena: - Ona vyjdet iz sebya ot etogo. - YA znayu eto. No ona ne otvyazhetsya ot tebya, i mne pridetsya ubit' ee, esli ona popytaetsya ubit' tebya, tak chto vot chto nas mozhet ozhidat'. YA vpolne mogu sdelat' eto. Tot put', na kotorom ya sejchas okazalsya, pozvolyaet mne sdelat' eto. No ved' eto ne oznachaet, chto kazhdyj iz nas hochet etogo? Petr chuvstvoval narastayushchee bespokojstvo. Pered nim byl uzhe ne tot mal'chik, kotorogo on znal, rassuzhdayushchij tak spokojno ob ubijstvah, v tom chisle i o sobstvennom, chto eto zvuchalo strashnee, nezheli prostaya ugroza. On edva li ne otdernul nazad svoyu ruku, boyas' vzglyanut' pryamo v sashiny glaza, boyas' zadavat' eshche kakie-nibud' voprosy... V etot moment kazalos', chto Sasha byl bolee grozen dlya nego, nezheli Iveshka. I tut on vspomnil slova Uulametsa: "...Esli nastanet den', malyj, kogda okazhetsya, chto ty vybiraesh' svoj put', pover', chto eto sluchit'sya, on budet riskovat' iz-za tebya ne namnogo bol'she, chem sejchas iz-za menya..." 20 Posle poludnya vnov' nachal opuskat'sya tuman, postepenno prevrashchavshijsya v melkij seyushchij dozhd', kotorogo hvatalo lish' na to, chtoby slegka smochit' list'ya derev'ev, s kotoryh, esli tryahnut' derevo, moglo svalit'sya na sheyu neskol'ko kapel'. Iveshka vsya iskrilas' ot etih mnogochislennyh kapelek, kotorye padali, zatem, medlenno, slovno zastyvaya v nereshitel'nosti, podrastali, sobiraya vlagu s list'ev, i padali vnov' i vnov', prevrashchayas' v postoyanno dvizhushchijsya, pobleskivayushchij serebrom vodopad. Prikosnovenie ee ruki ostavilo vlazhnyj holodyashchij sled na pal'cah Petra, kogda ona podoshla dostatochno blizko i zastavila ego potoropit'sya, slovno (a on prodolzhal nadeyat'sya na eto) ih put' podhodil k koncu, hotya on i bez togo pomnil ob ih dele, postoyanno oshchushchaya ee prisutstvie ryadom s nimi. On nikogda v zhizni ne dumal, chto emu zahochetsya vnov' uvidet' Uulametsa, no sejchas on, na samom dele, hotel imenno etogo, potomu chto etot starik byl, po ego sobstvennym predstavleniyam, edinstvennoj pomoshch'yu dlya vyhoda iz togo bedstvennogo polozheniya, v kotorom oni okazalis': Iveshka i Sasha zamknulis' v kol'ce vzaimnoj nepriyazni, perehodyashchej v molchalivuyu vojnu, a on, Petr, byl v samom pekle ee. Ego golova byla sejchas dostatochno yasnoj, chtoby ponyat', chto bol'shaya chast' dnya proshla v strashnoj putanice, a takzhe ponyat', ili po krajnej mere obdumat', i to, chto oni hot' kak-to proyasnili situaciyu tol'ko blagodarya sashinoj pomoshchi. Oni nikogda ne razobralis' by v proishodyashchem, esli by on ne ostavil svoih popytok spasti Sashu ot zanyatij koldovstvom, chto tol'ko otdalyalo mal'chika ot nego, zastavlyaya proyavlyat' neprivychnuyu vspyl'chivost'. Petr postoyanno oshchushchal prisutstvie Iveshki, napominavshee emu o tom chuvstve, kotoroe, vozmozhno, on mog eshche hranit' vnutri sebya, hotya by tol'ko dlya togo dlya togo, chtoby podojti i sdat'sya ej. No on hotel etogo. Vot v chem i zaklyuchalsya ves' vopros. On hotel, s odnoj storony, chtoby ona priblizilas' k nemu, no uzhe cherez mgnoven'e udalilas', kak zhelayut izbavit'sya ot holoda i lihoradki: vremenami on byl sposoben ocenit' vo vsej polnote tu bedu, v kotoruyu popal (on byl uveren, chto ne bez sashinogo vliyaniya), i vse ostal'noe (vozmozhno, v pervuyu ochered', sobstvennoe malodushie: on-to luchshe vseh znal svoi nedostatki), chego yavno nedostavalo emu i chto moglo posluzhit' prichinoj ego gibeli (hotya nekotorye storony ego oshchushchenij podskazyvali emu, chto smert' kazalas' sejchas chem-to absolyutno nevozmozhnym...) On zhe hotel poluchit' luchshij rezul'tat. On, na samom dele, hotel dat' Sashe gorazdo luchshij sovet, no, protivopostavlyaya sebya celomu otryadu izoshchrennyh v svoem iskusstve koldunov, kazhdyj iz kotoryh obladal nedyuzhinnym umom, on uzhe ne mog razobrat'sya v tom, kakoe iz reshenij prinadlezhalo imenno emu ili opredelit' vesomost' sobstvennyh zhelanij v tom uragane koldovskoj voli, kotoryj, kak on znal, busheval vokrug. Pri etom on s otchayaniem razmyshlyal o tom, chto Sasha, chuvstvuya sebya koldunom, mog byt' navesele ot togo, chto smog postich' nechto podobnoe. I esli emu dejstvitel'no udalos' eto sdelat', to Petr nadeyalsya, chto Sasha imel samye luchshie pobuzhdeniya, chtoby tratit' na nego svoi sily. No, Bozhe moj, pochemu? On vnov' i vnov' zadaval sebe etot vopros: radi Boga, pochemu on, samyj obychnyj chelovek, vooruzhennyj lish' mechom i ne imeyushchij rovnym schetom nikakogo otnosheniya k koldovstvu, ploho osoznayushchij svoi sobstvennye postupki, presleduemyj prizrakom iz iskryashchegosya dozhdya i mrachnymi predchuvstviyami v sobstvennom serdce? On bol'she vsego boyalsya, chto mal'chik ne imel nikakoj osobennoj celi, rastrachivaya na nego tak mnogo usilij: on boyalsya za sashino sobstvennoe zdorov'e, kogda tot delal otchayannye popytki razobrat'sya vo mnogom, chego sam ne ponimal, i vse lish' dlya togo, chtoby spasti duraka ot ego sobstvennoj slabosti. - Skazhi, chto mne delat', - uprashival on Sashu, kogda oni prodiralis' skvoz' gustye zarosli derev'ev, kotorye dlya Iveshki prepyatstviya ne predstavlyali, no zato emu i Sashe prihodilos' podnimat' rukoj vetku za vetkoj i slovno ugryam proskal'zyvat' mezhdu kustov, kogda raskachivayushchiesya verhnie vetki sbrasyvali na nih potoki vodyanyh kapel'. On pochuvstvoval, kak Iveshka neozhidanno nachala podtalkivat' ego vpered s besprichinnym bespokojstvom, i emu pokazalos', chto oni dejstvitel'no slishkom dolgo ne mogut uvidet' starika, kotoryj uzh nikak ne mog idti bystree, chem oni. - Idti, - skazal emu Sasha, i slegka podtolknul ego vpered, kak by predlagaya potoropit'sya. No eto byl ne tot sovet, kotorogo ot nego ozhidal Petr. Bog moj, podumal on, kogda pochuvstvoval, chto Iveshka nachala dvigat'sya vse bystree i bystree. CHto moglo sluchit'sya s nej? On chuvstvoval, kak panika postepenno ohvatyvaet ego i usilivaetsya ot oshchushcheniya ch'ego-to postoyannogo nevidimogo prisutstviya, kotoroe vnov' ne pokidalo ih ni na mgnoven'e. Mozhet byt', eto Sasha vspugnul ee, a mozhet byt', eto ego koldovskoe "ya" tak podejstvovalo na nee: vozmozhno, chto dlya vozbuzhdennogo soznaniya Iveshki on kazalsya slishkom holodnym i opasnym, a mozhet byt', eta panika byla ee edinstvennym oruzhiem, kotoroe ona i nachala nakonec ispol'zovat' protiv nego, pytayas' cherez nego vozdejstvovat' i na Sashu... "Idti", povtoryal pro sebya Petr sashiny slova, kotorye vyzyvali u nego oshchushchenie, chto Sasha sam nahodilsya pod vliyaniem koldovstva, kotoroe ishodilo ot Iveshki. Esli eto dejstvitel'no bylo tak, podumal Petr, to oni oba byli obrecheny, i ih kosti dolzhny budut ostat'sya v blizhajshej lesnoj chashche. Vremenami, prikryvaya glaza, on ne mog dazhe poverit' v sushchestvovanie Iveshki. V drugie zhe momenty, dazhe glyadya kuda-nibud' v storonu ili vnimatel'no razglyadyvaya nenadezhnyj dlya spuska sklon, on sovershenno otchetlivo oshchushchal ee prisutstvie, tochno tak zhe, kak oshchushchal prisutstvie Sashi. On slyshal ee shepot, pronikavshij v samo ego serdce, kogda ona uveryala ego, chto ne obmanyvaet ego, i chto opasnost', podsteregayushchaya ih vperedi, stol' zhe real'na, kak i ona sama. Pospeshaj vpered, Petr, sheptala ona emu v samoe serdce, pospeshaj vpered i ne oglyadyvajsya nazad... Pobleskivayushchee dozhdevoe oblako, kotoroe olicetvoryalo ee obraz, neozhidanno rastvorilos', kogda ona voshla v zatenennuyu chashchu. Neprivychnyj sumrak plotno okruzhil ih so vseh storon, tak chto v konce koncov oni poteryali ee sled vperedi sebya. - Proklyat'e! - skazal Petr, probirayas' mimo torchashchih vo vse storony vetok, v to vremya kak chernyj mehovoj shar metalsya vzad i vpered u nego pod nogami, zhalobno poskulivaya. On popytalsya bylo peredat' Sashe ocherednuyu otognutuyu vetku, no tot neozhidanno ostanovilsya i vzglyanul na les, ostayushchijsya szadi nih. Ne oglyadyvajsya nazad... pripomnil on slova Iveshki, kotoraya na svoj maner potoraplivala ego, ugovarivaya ne ostanavlivat'sya i ne oglyadyvat'sya nazad... On vse-taki oglyanulsya... i uvidel, kak chto-to dvigalos' sledom za nimi, nevoobrazimo bystro, tak chto tol'ko lish' raskachivayushchiesya vetki, slovno volny razbegalis' vo vse storony. V etot moment emu bylo ne do razdumij: on uhvatil Sashu za vorot, uvlekaya ego skvoz' gustye kusty, kotorye Sasha preodolel slovno molot, edva ne svalivshis' s nog, kogda osvobodilsya ot oputavshih ego vetok. Petr ne risknul pustit' ego odnogo, i poetomu prodolzhal tashchit' ego vpered, ne ostanavlivayas' ni na minutu. Volnenie vetok prodolzhalo presledovat' ih: on mog postoyanno slyshat' priblizhayushchijsya k nim vse tot zhe hrustyashchij shelest, kotoryj v konce koncov pronessya pryamo nad ih golovami, obrushivaya na nih grad melkih oblomannyh suchkov... Kogda vse stihlo, i Petr oglyanulsya po storonam v panicheskom bespokojstve, on neozhidanno pochuvstvoval, chto Iveshka ischezla ne tol'ko iz ego vzora, no i iz ego serdca, a Sasha uhvatilsya za ego ruku chtoby ustoyat' na nogah. Mezhdu ego nog, skulya i podragivaya, pristroilsya Malysh. - CHto eto bylo? - sprosil Petr. V etot moment on pochuvstvoval, kak chto-to kosnulos' ego plecha. On vskriknul i povernulsya, tut zhe stolknuvshis' s Sashej, za kotorogo on nemedlenno uhvatilsya, i uvidel pryamo pered soboj vetku, napravlennuyu emu v lico, shishkovatyj kusok dereva, s dyuzhinoj torchashchih vo vse storony tonkih suchkov, napominayushchih pal'cy... Mozhet byt', podumal on, kogda ego serdce vnov' prishlo v normu, na etu vetku on sluchajno natknulsya pri neostorozhnom dvizhenii... No ochen' medlenno vetka vytyanulas' vnov', serye tonkie pal'cy-suchki vnov' zakolyhalis' pryamo pered ego licom, kak budto samo derevo hmurilos', sklonyayas' nad nim. On perevel dyhan'e i postaralsya otklonit'sya, ispugavshis' perepleteniya etih golyh suchkov, kotorye pri neostorozhnom dazhe samom slabom kolebanii mogli zadet' ego glaza. Malysh zadrozhal okolo ego nog i zashipel. Derevo vnov' kachnulos'. Tut Petr pochuvstvoval, kak Sasha izo vseh sil vcepilsya v ego rukav, to li gotovyas' sdelat' chto-to, to li prosto ot straha, kotoryj vse eshche ne pokinul ego: istinnaya prichina tak i ostalas' neponyatnoj. Serdce bilos' v ego grudi vse bystree i bystree, i on ispugalsya, chto ono vot-vot razorvetsya. To, s chem on stolknulsya sejchas, bylo huzhe chem Gviur, huzhe chem Iveshka. Namnogo huzhe. Pozhaluj, on dazhe nadeyalsya na Iveshku, kotoraya vot-vot vernetsya i sama budet imet' delo s etim sozdan'em, potomu chto Sasha yavno ne mog nichego s nim podelat'. Sukovataya ruka dernulas' i vsya dyuzhina podragivayushchih pal'cev otklonilas' ot ego lica i, minuya ego, potyanulas' k Sashe, a zatem medlenno potashchila ih oboih vpered, poskol'ku Sasha eshche sil'nee vcepilsya pal'cami v rukav Petra, tak chto rukav grozil otorvat'sya. Vokrug zatreshchali nastoyashchie suchki, kak tol'ko ih tainstvennyj strazh naklonilsya eshche nizhe. Petr podhvatil bylo sashinu ruku, no tut zhe poteryal ee, ne vyderzhav neumolimogo usiliya, s kotorym lesovik, teper' on byl uveren v etom, tashchil Sashu k sebe. V otchayanii vmesto etogo Petr uhvatilsya rukoj za shishkovatoe pokrytoe seroj koroj zapyast'e. No ego ruka tut zhe byla shvachena, a zatem usilie vozroslo, vselyaya v nego uzhas. V sleduyushchee mgnoven'e i vtoraya ego ruka okazalas' v kapkane, Sasha byl otbroshen v storonu, i nevedomaya sila potyanula Petra k stvolu. - Sasha! - pronzitel'no zakrichal on, oshchushchaya, budto v ego rubahu vcepilis' chelovecheskie ruki, usilie kotoryh pokazalos' emu ne slishkom sil'nym. On popytalsya ottolknut' ih, nadeyas' chto emu udastsya osvobodit'sya, no vse, chto on pytalsya sbrosit' s sebya, bylo lish' gustym perepleteniem podatlivyh suchkov. - Sasha... hvataj mech! Hvataj mech! Sasha vcepilsya emu v grud' v tot samyj moment, kogda sukovatye ruki potashchili ego vverh, i trudno bylo ponyat', pytaetsya li Sasha prosto uderzhat'sya za nego ili vse-taki pytaetsya dobrat'sya do oruzhiya. Malysh zalayal, a zatem zavizzhal kak pobitaya dvornyazhka v tot samyj moment, kogda Petr pochuvstvoval, kak sashiny ruki soskol'znuli s ego poyasa, a potom i s nogi, po mere togo kak, perepletennyj gustymi melkimi vetkami, on ischezal v kustah. Zahvativ ego v svoe polnoe vladenie, lesnoe chudishche osvobodilo odnu ruku, no pri etom s udvoennym usiliem prodolzhalo uderzhivat' ego s pomoshch'yu vtoroj ruki, oshchupyvaya ego s nog do golovy shishkovatymi pal'cami-suchkami i obnyuhivaya. Tak on i visel, krepko shvachennyj za odno plecho, no pri popytke vyrvat'sya ili udarit' svoego protivnika oshchushchal rezkuyu bol' v rebrah i pleche, soprovozhdaemuyu pristupami udush'ya. Vot pal'cy ostanovilis' na ego lice, i on pochuvstvoval, kak vse blizhe i blizhe sklonyayutsya nad nim ogromnye korichnevye glaza s neimoverno glubokimi chernymi zrachkami, krome kotoryh on uzhe nichego ne mog videt'. - Vpolne podhodyashchij, - uslyshal on golos, kotoryj, kazalos', pronik dazhe v ego kosti, i pochuvstvoval, chto ego vnov' szhimayut dve ruki, chut' slabee, no vpolne uverenno. - Da, vpolne podhodyashchij. - Uveryayu tebya, - progovoril Petr, zadyhayas' ot poryvov vetra, - chto esli my i narushili granicy tvoih vladenij, to my opredelenno ne imeli nikakih namerenij... - No ty prines vmeste s soboj smert', - uslyshal on v otvet. - Ona vsego lish' ishchet svoego otca, - skazal on i podumal, kak zloveshche prozvuchali eti slova. On prodolzhal smotret' vo vse glaza na strashilishche, ne imeya nikakogo predstavleniya o tom, chto bylo s Sashej: chto on delaet, sohranil li on rassudok, da i zhiv li on voobshche. I togda on bystro skazal, starayas' sderzhat' preryvayushcheesya dyhanie: - My i sami s bol'shoj radost'yu ushli by otsyuda... On pochuvstvoval vsem svoim sushchestvom vnimanie, s kotorym byli vosprinyaty ego slova. Ono pokazalos' absolyutno neznakomym emu i bylo bolee sovershennym, chem u Iveshki. V kakoj-to moment on byl gotov dazhe zakrichat' ot vnutrennej boli, no uzhe v sleduyushchij, pochti teryaya soznanie, pochuvstvoval, kak ego nogi kosnulis' zemli i slegka podragivali, nabiraya sily, chtoby uderzhat' ego, hotya on ne imel ponyatiya, otkuda eti sily mogli poyavit'sya v nem. - Idi, - uslyshal on i pochuvstvoval, kak oslabli uderzhivayushchie ego usiliya. - Sasha... - On povernulsya so vsej stremitel'nost'yu, kotoruyu pozvolyala emu eta neizvestnaya pul'siruyushchaya v ego zhilah sila, i s otchayannym zhelaniem i nadezhdoj uberech' mal'chika ot podobnyh ispytanij. Sasha byl zdes', sovsem ryadom, no prodolzhal stoyat' slovno v ocepenenii, dazhe kogda Petr tronul ego rukoj. On podumal bylo o tom, chtoby utashchit' ego s etogo mesta siloj, no pochuvstvoval takoj nepreodolimyj strah, chto u nego tut zhe perehvatilo duh. - Ty ne smozhesh', - skazal Sasha, pristal'no glyadya kuda-to mimo nego. - Ved' on otpustil tebya, i znachit, vse horosho. Mozhesh' prodolzhat' put'. - Tak ne mozhet byt' horosho, bud' ya proklyat! - On oglyanulsya nazad, tuda, gde v lesnoj chashche vse eshche stoyal hranitel' lesa, i pochuvstvoval, kak u nego zadrozhali koleni. V etot moment on oshchutil, chto u nih net shansov na spasen'e, esli emu pridetsya imet' delo s lesovikom. - Poslushaj, - obratilsya on k nemu. - Sasha ne sovershal nikakoj oshibki. Prosto est' odin koldun, kotoryj i zatashchil nas syuda. On sbezhal po neponyatnym dlya nas prichinam, a Iveshka pytaetsya vsego lish' uberech' ego ot bessmyslennoj i nelepoj smerti. Nikto iz nas ne hotel special'no prihodit' syuda, i nikto ne hotel nichego drugogo, krome kak otyskat' zdes' etogo starika i otvesti ego domoj. On skoree pochuvstvoval, chto lesovik slushaet ego. Tak on stoyal, beseduya s etim sushchestvom, nichem ne otlichayushchimsya ot obychnogo razvesistogo dereva, chuvstvuya volnenie v grudi, i pytalsya poverit' v to, chto on byl v zdravom ume, pytalsya zastavit' sebya poverit' v leshih, odin iz kotoryh, kak on byl uveren, nahodilsya sejchas pered nim, i on ne hotel pozvolit' emu durachit' sebya, prikidyvayas' bezobidnym derevom, i pozvolit' emu raspravit'sya s Sashej... No tak ili inache, on olicetvoryal etot les, ili chast' ego. Teper' on zavladel tem, chto davalo Petru shansy na zhizn', i pytalsya vyrvat' u nego eto, pytayas' prikinut'sya chem-to drugim. Imenno eto sejchas otchetlivo ponimal Petr, tochno tak zhe kak on ponimal i to, chto lesnoj prizrak ne proyavlyal v svoih popytkah polnoj sily, chtoby oni, ne daj Bog, ne ustroili v ego vladeniyah kakogo-nibud' besporyadka. No pochemu? |tot vopros vidimo ochen' interesoval lesovika. Vozmozhno, on ne ponimal, kak i pochemu vse proishodyashchee zadevalo ego. - Potomu chto my nikogda ne smozhem otpravit'sya na yug, - skazal Petr, priderzhivaya rukoj to, chto bylo ne bolee kak obychnoj vetkoj, hotya pri etom i ruka, i glaza pytalis' dokazat' emu, chto on byl glupcom, razgovarivaya s etim chertovym derevom, v to vremya kak Sasha byl iznuren do togo, chto vot-vot mog lishit'sya rassudka, a na svete nikogda ne sushchestvovalo ni rusalok, ni chego-libo drugogo, im podobnogo. - Bozhe pravyj! - voskliknul on, pytayas' vstryahnut' ee. - Da slyshish' li ty menya, bud' ty proklyat! No on dazhe ne byl uveren, chto lesovik voobshche slyshal ego: Sasha govoril, chto sushchestvuet obyazatel'naya granica mezhdu koldovskim mirom i obychnymi lyud'mi, a potomu vpolne vozmozhno, chto teper' lesovik znal o prisutstvii zdes' Petra ne mnogim bol'she togo, chem Petr mog videt', kak tot vyglyadel, na samom dele. Sasha po-prezhnemu stoyal na tom zhe meste, bespomoshchnyj i pritihshij, a Iveshka i Malysh byli nevidimy dlya nego, esli tol'ko, a on vse eshche prodolzhal tak dumat', oni voobshche sushchestvovali. On chuvstvoval sebya tak, slovno pered nim opuskalsya zanaves, otdelyayushchij ego ot strannogo volshebnogo mira i vozvrashchayushchij ego snova v razumnyj mir obychnyh veshchej, no pri etom otnimayushchij u nego Sashu. - Radi vsego svyatogo, vyslushaj menya! U nas dazhe v myslyah ne bylo prichinyat' hot' kakoj-to vred etomu lesu... - Emu chasten'ko prihodilos' obrashchat'sya k sudu po samym beznadezhnym delam, kasayushchimsya narusheniya zakonov mestnymi zemlevladel'cami v Vodzhvode, i poetomu on poschital dannyj sluchaj ochen' pohozhim na nih. - Nikto iz nas nikogda ne sobiralsya stupit' na etu zemlyu, za isklyucheniem vot etogo sozdan'ya, kotoroe... - On nachal razgovor tak, budto delo kasalos' imushchestvennyh prav... - pytalos' vymanit' svoego otca. Ona sledovala za nami vse vremya ot staroj perepravy, no ved' u nee net sobstvennyh sil na etot put', i ona ne mozhet prodolzhat' ego bez togo, chtoby pozaimstvovat' chto-to... Neozhidanno on pochuvstvoval, kak vetka drognula pod ego rukoj i zashevelilas'. Suchki somknulis' vokrug ego zapyast'ya, prevrashchaya ego v plennika. Lesovik otkryl svoi glaza i ustavilsya na nego. Nakonec on proiznes: - Tak znachit, vy vse vremya sovershenno soznatel'no podkarmlivali ee, predostavlyaya ej svoyu silu. |to dovol'no glupo. - No za vse vremya ona dazhe ne delala popytok hot' chto-to ubit': ni nas, ni kogo-to eshche v etom lesu. Ni ona, ni Sasha. I vnov' on oshchutil vse to zhe holodnoe podragivayushchee prikosnovenie, kotoroe rasprostranilos' vo vse storony ot ego zapyast'ya. No on tut zhe zamer, napugannyj takoj vnezapnoj peremenoj. On ponimal, chto sejchas ego izuchayut i snaruzhi i iznutri s takoj doskonal'nost'yu, kotoraya nikomu i ne snilas', i emu kazalos', chto sejchas eto vyzvano skoree interesom, nezheli zloboj i gnevom. - YA proshchayu tebya, - soobshchil emu o svoem reshenii lesovik. - No ty po-prezhnemu ostaesh'sya glupcom. - Sasha tozhe ne sdelal zdes' nichego... - Zdes' poka eshche nikto ne provinilsya, dazhe ona. - Pri etom lesovik slegka kachnulsya i ukazal odnoj iz svoih mnogochislennyh suchkoobraznyh otrostkov v storonu yavno razlichimogo skopleniya tumana, prostupavshego skvoz' list'ya. - No ved' u nee net serdca: ona zabiraet ego u tvoego priyatelya. I v nej net zhizni, poetomu ona zabiraet tvoyu, i ego, i moyu. - Petr oshchushchal, kak sukovatye ruki prodolzhayut oshchupyvat' ego s golovy do nog, no teper' on chuvstvoval spokojstvie i bezopasnost', i u nego dazhe mel'knula mysl', chto eto mogla byt' eshche odna lozh', vozmozhno bolee opasnaya nezheli u Iveshki. - YA by uznal, esli by ty zahotel obmanut' menya, - skazal lesovik, i Petr s polnoj ochevidnost'yu poveril, chto eto bylo pravdoj. CHerez mgnoven'e, kogda volna blagodushiya nakatilas' na Petra podobno holodnoj vode, ego sobesednik prodolzhil, obdavaya ego legkim teplym veterkom: - A znaesh' li ty, k primeru, chto sdelal tvoj priyatel'? Emu ne prihodilo v golovu, chto mozhno otvetit' na eto. No otvet posledoval bez vsyakogo ego uchastiya. - Glupost'. On sdelal glupost', kak vse molodye. |h, molodezh', molodezh'. - Pri etom lesovik protyanul mimo Petra ocherednuyu svoyu ruku-vetku i uhvatil Sashu za plecho. - Ty hochesh', chtoby ya otpustil tebya. Ty sobiraesh'sya ispol'zovat' etot les, chtoby tvoj priyatel' mog poluchit' novye sily, a zatem ispol'zovat' ego protiv menya. |to napominaet mne shvatku ne na zhizn', a na smert'... Tak chto zhe posle etogo ya dolzhen sdelat' s toboj? - Pomoch' nam, - skazal Sasha, v to vremya, kak strujki pota stekali po ego licu, ostavlyaya na nem zametnye sledy. - Pomogi nam vybrat'sya iz tvoih lesov, pomogi nam otyskat' ee otca, pomogi nam osvobodit' ego. Teper' lesovik osvobodil ih oboih