i otstupil nazad, shelestya mnogochislennymi vetkami i suchkami. - Menya zovut V'yun, k vashemu svedeniyu, - skazal on. - A menya Petr. - A menya Sasha, - skazal mal'chik. - A eto Iveshka i Malysh, s vashego pozvoleniya. Drevoobraznoe sushchestvo chut' vzdrognulo, i proshelestelo svoimi vetkami, kogda oni vse poklonilis' emu. - Drugoj raz ya by ne pozvolil etogo: dvoroviku vovse ne mesto v moem lesu, a rusalke voobshche nechego delat' tam, gde prodolzhaetsya zhizn'... No u menya net vybora. V etot moment sgustok tumana slovno molochnyj vihr' rvanulsya vverh, rasprostranyayas' v prostranstve, stanovyas' pri etom prozrachnee i priobretaya cherty ponoshennogo plat'ya, razvevayushchihsya na vetru prekrasnyh volos i eshche prizrachnyh ruk i, nakonec, blednogo, ispugannogo lica Iveshki. - Rusalka! - proiznes podobrevshij leshij. - Pervyj, pervyj i poslednij raz ty okazalas' v moem lesu, s opasnost'yu dlya zhizni, esli hot' ostatki ee eshche sohranilis' v tebe. Ty slyshish' menya? Bylo zametno, kak okruglilis' glaza Iveshki, ee plat'e i volosy plotno zakutali ee, budto podhvachennye vihrem, v kotorom zakruzhilis' i sluchajno popavshie list'ya, i ona pokrasnela ot smushchen'ya, no pri etom delo ne ogranichilos' slabym rozoveyushchim ottenkom lica, a vmeste s nim stali otchetlivo zametny chut' tuskloe zoloto ee volos i blednaya golubizna ee ponoshennogo plat'ya... - Ah! - voskliknula ona, glyadya na vseh shiroko otkrytymi glazami, a Malysh s vizgom vyskochil otkuda-to i podbezhal k nej, tychas' mordoj v ee ruki, budto zhelaya spryatat'sya tam. - YA ne zhdu ot tebya obeshchanij, - prodolzhal V'yun svoim pronizyvayushchim do samyh kostej golosom, - o bezopasnosti moego lesa ili o bezopasnosti tvoih priyatelej: ty dolzhna chto-to delat', chtoby vyzhit'. I ty, na samom dele, poluchaesh' eto. YA zhe tol'ko hochu posovetovat' tebe to, chto ty uzhe i tak znaesh': koldun, kotoryj obmanyvaet drugih, eto odno delo, no kogda on zhe obmanyvaet samogo sebya, to sovsem, sovsem drugoe. A znaesh' li ty, pochemu? Iveshka nichego ne otvetila emu. Ona lish' krepche prizhala Malysha k sebe. V'yun chut' otstupil nazad v storonu kustov, budto vnov' stanovyas' ih chast'yu. - ...Potomu chto togda vse zhelaniya nachinayut prichinyat' zlo, - edva slyshno probormotal Sasha vdogonku uhodyashchemu leshemu. Iveshka vzglyanula na Sashu, zatem na Petra, vse eshche podernutaya legkim rozovym rumyancem, kotoryj byl osobenno zameten na ee gubah, s kaplyami tumana v volosah i otdayushchimi myagkoj golubiznoj glazami. - Petr, - skazala ona podragivayushchim golosom. On i sam vzdrognul v tot zhe moment, kak tol'ko Sasha shvatil ego za ruku. On znal luchshe vseh, chto proishodit. Bozhe moj, ved' on znal eto luchshe vseh. Ona boyalas', i on nadeyalsya, chto znaet, chego imenno. No vse, chto on mog sdelat', eto smotret' na nee vo vse glaza, do teh por, poka i ona ne sdelala tozhe samoe, potomu chto ne mogla sdelat' nichego drugogo, kak vernut' etot vzglyad nazad. - Petr! - skazal Sasha, dergaya ego za ruku. Togda on zamorgal glazami i vzglyanul v storonu, pytayas' sbrosit' koldovskoe navazhdenie i perevesti duh. On uvidel svoj mech, lezhashchij v kustah, i, vse eshche vzdragivaya i pokachivayas', podoshel i podnyal ego... On dolzhen byl chto-to sdelat', potomu chto on ochen' hotel ee i znal ob etom luchshe vseh, a eshche na ego otvetstvennosti ostavalsya i Sasha. - My najdem tvoego otca, - skazal on, obrashchayas' k Iveshke, zastavlyaya sebya uvidet' derev'ya, okruzhayushchij ih les i Sashu, kotoryj ochen' hmuro smotrel na nego. - On govorit, chto mozhet vernut' tebya obratno. Pover', on tak i sdelaet! Bozhe moj, podumal Petr, starayas' razognat' vnutrennij holod, ved' on tol'ko chto po sobstvennoj vole zagovoril ob Il'e Uulametse. 21 V lesnoj chashche sumerki nastupali rano, osobenno pod zatyanutym oblakami nebom, no oni prodolzhali svoj put' do teh por, poka ne ischez poslednij luch sveta. - Daleko li eshche? - pointeresovalsya Sasha u Iveshki, kak tol'ko oni pokinuli vladeniya leshego. Na chto Iveshka ne smogla otvetit' s polnoj uverennost'yu. - ZHiv li eshche tvoj otec? - zadal svoj sleduyushchij vopros Sasha. - Ty mozhesh' skazat' ob etom? No Iveshka ne byla uverena ni v tom, ni v drugom: ona priznalas' v etom, izbegaya ego vzglyada, a zatem bystro skol'znula v storonu, chtoby dvigat'sya vperedi nih, no ne kak prividenie, kotoroe mozhet idti ne razbiraya dorogi, ne pol'zuyas' tropinkami, a kak uverennyj v sebe, znayushchij kazhdoe derevo provodnik, chto pozvolyalo ej derzhat'sya ot nih na rasstoyanii. Ona yavno ne hotela ni prisazhivat'sya k ih kostru, kogda oni ostanovilis' na nochleg, ni uzhinat' vmeste s nimi. Ona otkazalas' i ot togo, i ot drugogo, prodolzhaya sidet' v storone, kogda Sasha popytalsya bylo ugovorit' ee, posle chego podnyalas' i podoshla k nebol'shomu vesennemu ruch'yu, iz kotorogo oni nabirali vodu. I opyat' Sasha otmetil pro sebya s bespokojstvom, chto ona staralas' derzhat'sya poblizhe k vode. Na uzhin u nih byla tushenaya ryba, rannie griby i molodye pobegi paporotnikov, kotorye Iveshka otyskala po doroge i ubedila ih v tom, chto oni vpolne s®edobny. Sasha s nekotorym opaseniem smotrel na sobstvennoruchno prigotovlennyj uzhin, i s takim zhe opaseniem vzglyanul na Petra, kotoryj nablyudal za Iveshkoj. - YA ne sovsem uveren v etih gribah, - skazal Sasha. - Razve ej tak neobhodimo nas otravit'? - ves'ma sderzhanno otreagiroval Petr. Razumeetsya, net, eto bylo yasno. Sasha lish' pozhal plechami i nachal raskladyvat' prigotovlennoe blyudo, kotoroe, blagodarya Iveshke, bylo ne prosto sushenoj ryboj rasparennoj v pustoj vode, a priobrelo vkus i aromat, a kol' skoro ona eshche i otkazalas' ot edy, to kazhdomu iz nih dostalas' eshche i dobavka. - Ty znaesh', chto ona ne hochet otvechat' ni na kakie voprosy? - zametil Sasha. Petr zacherpnul iz kotelka i dolgo dul na lozhku, chto davalo emu vozmozhnost' promolchat', tozhe propuskaya vopros mimo ushej. Sasha vydelil nemnogo ugoshcheniya i dlya Malysha. Tot obnyuhal predlozhennoe blyudo i nachal layat' na nego, to li ot togo, chto bylo slishkom goryacho, to li ot togo, chto emu ne nravilsya gribnoj zapah. Sasha s bol'shoj ostorozhnost'yu vzyal malen'kij ostyvshij kusochek i, proglotiv ego, nashel, chto blyudo bylo bolee chem prosto vkusnym. On vnov' vzglyanul na Petra, kotoryj ne otryvayas' smotrel na derev'ya, tuda, gde sidela Iveshka, dumaya o chem-to svoem, tak chto Sashu dazhe ohvatil ispug, i on stal smotret' sovsem v druguyu storonu, pomimo svoih zhelanij. Vozmozhno, emu sledovalo otnestis' k etomu s sochuvstviem, no sejchas on byl razdrazhen, dazhe bolee chem razdrazhen, vidya s kakoj nezhnost'yu Iveshka smotrit na Petra, chego nikak ne dolzhno byt', uchityvaya tot prostoj fakt, chto ee serdce dolzhno bylo by ostanovit' ee, esli ono bylo hot' v kakom-to smysle razumnym. Razumeetsya, Sasha pytalsya ostanovit' eto, starayas' napravit' svoi usiliya ne na nee, gde, kak on predpolagal, emu prishlos' by zatratit' znachitel'no bol'she sil, chem on imel v zapase, a na Petra... hotya i zdes' trebovalos' gorazdo bol'she usilij, chem on sobiralsya potratit', soprotivlyayas' estestvennomu stremleniyu, chto mozhet spravit'sya s kem-to, u kogo i vovse net nikakogo serdca. No uchityvaya to, chto Iveshka, krome vsego, ne mogla podderzhivat' svoe sostoyanie s pomoshch'yu pishchi, kotoruyu ispol'zovali oni... - A ty zametil, chto ona sovsem ne est, - skazal Sasha, v nadezhde, chto Petr podderzhit i razov'et dal'she etu temu. - M-m-n, - otkliknulsya Petr. - Ved' ona zhe ne zhivaya, Petr, ona ne mozhet est', ona dolzhna poluchat' sily otkuda-to eshche, i uzh nikak ne iz lesa... - My dolzhny otyskat' ee otca, - skazal Petr i vnov' zanyalsya svoej ryboj. |to i byla vsya pomoshch', kotoruyu on poluchil ot Petra. Sasha molcha el, prismatrivaya za kostrom i raduyas' hotya by tomu, chto perestal idti dozhd'. Nakonec on skazal Petru: - Esli poiski ee otca zatyanutsya, i esli on sam nichego ne smozhet sdelat'... Petr, ona ne smozhet dolgo ostavat'sya v takom oblich'e, kak sejchas. Ved' ty slyshal, chto skazal etot leshij: ona ne smozhet pomoch' sebe. - Prekrati, - skazal Petr. No dazhe eto rezkoe preduprezhdenie ne vyvelo ego iz sebya. V drugoe vremya vozmozhno, no sejchas ego mysli byli dostatochno yasnymi, chtoby on mog otvlekat' svoe vnimanie na putanye mysli Petra. - Ee sud'ba zavisit ot nas, - skazal Sasha, napominaya emu, - ili ot ee otca, esli my sumeem bystro otyskat' ego. YA zametil, kak ona vedet sebya... - V ee povedenii net nichego plohogo, prosto imenno sejchas ona ne hochet byt' ryadom s nami. - Ne stoit zashchishchat' ee. Ona ne mozhet spravit'sya s etim, vot chto skazal nam tot leshij... - YA znayu ob etom, i tebe ne zachem mne eto povtoryat'. - No ya vynuzhden eto delat', potomu chto ty ne slushaesh'. Petr brosil na nego razdrazhennyj vzglyad i sprosil: - A chto eto byl razgovor pro serdce? CHto govoril ob etom leshij? Sasha pozhal plechami. Emu ne hotelos' uglublyat' etot razgovor s Petrom osobenno noch'yu, ili pytat'sya kak-to ob®yasnit' eto, otchetlivo ponimaya, chto Iveshka ne upustit sluchaya smeshat' vsya i vse, i, kstati, prezhde vsego zaputat' samogo Petra. YUnosha, mysli kotorogo zanyaty devushkoj, byl gorazdo blizhe k sashinomu ponimaniyu, no Sasha ne imel nikakogo predstavleniya o tom, chto mozhno bylo sdelat' s muzhchinoj, ch'i postupki i namereniya byli tak slozhno perepleteny s sud'boj fakticheski mertvoj devushki, kotoraya, k tomu zhe byla chrezvychajno opasna, i s chuvstvami, kotorye vyzyvali u nego glubokij strah, prezhde vsego potomu, chto oni ishodili ne ot samoj rusalki. Kto i kak mog ob®yasnit' podobnuyu vozmozhnost' Petru, prichem dostatochno ubeditel'no? - A eto lesnoe chudishche, - prodolzhal uporstvovat' Petr, - skazalo, chto u nee voobshche net nikakogo serdca i chto ona zabiraet ego u moego druga. CHto ono hotelo etim skazat'? - YA ne znayu. - Kak eto mozhet byt', chtoby kto-to mog zabrat' chuzhoe serdce, pomiluj Bog? - YA ne znayu, ya nichego ne znayu. Esh', inache tvoj uzhin budet holodnym. - YA hochu znat', chto ty sdelal, Sasha, ne otkazhi mne v etom! YA hochu znat', chto proishodit. - YA ne znayu, uveryayu tebya! YA voobshche ne znayu, chto proishodit v mire, ved' ya rodilsya ne vseznayushchim. YA ne znayu, o chem govoril etot leshij... Koldun, kotoryj obmanyvaet drugih, eto odno delo, no kogda on zhe obmanyvaet samogo sebya, to sovsem, sovsem drugoe... - A ty, sluchaem, nichego ne poteryal? - sprosil Petr. - YA v polnom poryadke! YA chuvstvuyu sebya ochen' horosho! Dazhe eshche luchshe, kak okazalos': ya sumel uderzhat' tebya. Razve ne tak? Vot chto znachit nastoyashchee volshebstvo, Petr, a ne prosto odni lish' zhelaniya... - No kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet razgovor o serdce? O chem togda govorilo eto sushchestvo? A chto imel v vidu vodyanoj, kogda govoril v to utro, budto Iveshka poteryala svoe serdce?.. Razve ona zabrala chto-nibud' u tebya? - Net! - On vzdrognul ot zvukov sobstvennogo golosa, i kazalos', chto vmeste s nim zadrozhala vsya ih nehitraya posuda, slovno gorshki na polke, tak chto on dazhe ispugalsya, chto oni mogut upast' i razbit'sya, esli Petr i dal'she budet prodolzhat' svoyu boltovnyu, kak eto nazvala by tetka Ilenka, kotoraya ne preminula by skazat': "Prekrati, Petr Il'ich! Ty dovodish' menya do golovnoj boli!" Tak ono i bylo. - A chto ty imel vvidu, kogda govoril o tom, kakuyu vygodu mozhno izvlech' dazhe iz lesa? - sprosil Petr. - I chto ty sdelal, chto edva ne svelo leshego s uma? Pochemu on skazal, chto lishilsya vybora? Sasha proglotil kusok ryby, sovershenno ne oshchushchaya vkusa, i vzglyanul na Petra s takim chuvstvom, kotoroe moglo by vseh povergnut' v strah, esli by, ne daj Bog, vyrvalos' naruzhu. No ono ushlo v glubinu ego soznaniya, gde v opasnom besporyadke metalis' mysli v poiskah nuzhnogo otveta na vopros, ne sdelal li on kakoj oshibki svoim chrezmernym zhelan'em, kotoroe privelo v bespomoshchnuyu yarost' leshego, i moglo ochen' daleko zavesti i ego samogo... - YA ne znayu, pochemu, - skazal on. - Tak chto zhe vse-taki ty sdelal? - Stol' malo, naskol'ko mog! YA oshibalsya, kogda bespokoilsya o proishodyashchem, i, eto ya horosho usvoil, ya bespokoilsya o samyh neznachitel'nyh vozmozhnyh posledstviyah, poka ne smog ubedit'sya, chto takim obrazom dobivayus' vsego-navsego lish' togo, chtoby ne sluchilos' chego-to zaranee ozhidaemogo. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? - Ty govorish', chto ne hochesh' bol'she bespokoit'sya ni o chem. A, tem vremenem, my nahodimsya v samoj chashche etogo lesa nikak ne mozhem otyskat' starika, i, tem ne menee, ty govorish', chto ne hochesh' ni o chem bespokoit'sya! - |to ne to, chto ya imel v vidu! - Mne kazhetsya, chto ty shodish' s uma. Prekrati eti zanyatiya. - Net, so mnoj vse v poryadke! Petr doel svoyu porciyu, otpraviv poslednyuyu lozhku v rot, zatem polozhil tu v kotelok i vyter rot rukoj, nastorozhenno glyadya na Sashu, osveshchennogo otbleskami kostra. - Ot etogo mne ne stanovitsya luchshe... Ved' esli Uulamets nahoditsya v etom lesu, razve etot leshij ne znal by etogo? Esli by on byl zdes', pochemu by emu ne umen'shit' nashe bespokojstvo i ne skazat' nam ob etom? Sasha popytalsya bylo obdumat' eto, no dazhe odnih vospominanij o leshem bylo vpolne dostatochno, chtoby ego mysli ushli kuda-to sovsem v druguyu storonu, uskol'zaya ot nego. |tot fakt podskazal emu, chto, na dele bespokojstvo po povodu proishodyashchego dolzhno byt' podchineno opredelennomu poryadku, esli on hochet i dal'she polagat'sya na svoi predchuvstviya, no polagat'sya v takih delah na odnu lish' pamyat' i pytat'sya upodoblyat' leshego Gviuru bylo ravnosil'no tomu, kak cherpat' nevodom vodu. - Sasha, chto proishodit? On vnov' poteryal uskol'znuvshuyu mysl', kotoraya tol'ko chto nachala prinimat' zakonchennye formy gde-to v ugolke ego soznaniya... Petr postavil kotelok. Ot neostorozhnogo dvizheniya zvyaknula lozhka. |to pokazalos' Sashe takim zhe sushchestvennym, kak i vse to, o chem tol'ko chto sprashival Petr. |to bylo pohozhe na predvest'e bedy. V situacii, podchinennoj vliyaniyu sluchajnostej, vse v ravnoj mere stanovilos' vazhnym, i ne bylo nikakogo sposoba uravnovesit' vliyanie veshchej bez glubokogo ponimaniya. Sejchas on poteryal vse niti, s pomoshch'yu kotoryh namerevalsya svyazat' okruzhayushchie ego veshchi i yavleniya drug s drugom... Petr vstal i, obojdya slabeyushchij ogon', obhvatil Sashu za plecho i sil'no tryahnul ego. - Sasha, chert voz'mi! On skoree pochuvstvoval eto. Kak on chuvstvoval vse ostal'noe. Petr otoshel, a on sledil za tem, kuda tot napravilsya. Ne tuda, kuda Sasha hotel. On podumal bylo, chto sleduet ostanovit' ego, esli by on byl v sostoyanii vydelit' eto sobytie iz ryada drugih, kotorye proishodili pri etom, vklyuchaya potreskivanie kostra i shelest list'ev. Vse eto predveshchalo opasnost', podumal on rasseyanno. Postepenno ego mysli nachinali vnov' obretat' formu. |tim vecherom Iveshka priobrela okrasku. Vidimo, leshij obespechil ej zhiznennye sily, i vozmozhno, chto na neskol'ko dnej... Sejchas ona stala gorazdo sil'nee, chem byla proshloj noch'yu, namnogo sil'nee, yarche, i krepche... - Petr, - nachal bylo on, no tot byl uzhe na beregu ruch'ya, gde Iveshka uzhe povernula golovu, chtoby vzglyanut' na nego... eto prostoe dvizhenie iz obydennoj zhizni, podskazyvalo skol' real'noj stala ona v etot vecher. On zagadal zhelanie... i eta popytka dorogo oboshlas' emu: serdce rvanulos' v grudi, i on vzdrognul ot tolchka krovi v zhilah i ot poryva vetra v okruzhayushchej listve. I to i drugoe napominalo emu zvuk dvizhushchejsya vody... Ogon', kotoryj v etu noch' osveshchal ee, pridaval osobenno nezhnyj, tonkij cvet ee plat'yu i derev'yam vdol' ruch'ya, otbrasyvavshim na nee ten', otchego ona stanovilas' samoj real'nost'yu, prosto devushkoj, i nichem bol'she, bezzashchitnoj i neuverennoj, chto osobenno vyrazhalos' v ee vzglyade, kotoryj ona brosala cherez plecho. - Petr, - skazala ona, povorachivayas' v ego storonu i shiroko razvodya ruki. On ostanovilsya, a zatem otstupil nazad, kogda ona sdelala neskol'ko shagov navstrechu emu i zamerla, glyadya na nego shiroko otkrytymi ispugannymi glazami. - CHto ty otnyala u Sashi? - rezko sprosil on, budto eto byl imenno tot vopros, kotoryj on hotel zadat'. - CHto imel v vidu leshij, kogda govoril so mnoj? - YA lyublyu tebya, - skazala ona. On otstupil nazad eshche na odin shag, potomu chto kakim-to obrazom ej udalos' sdelat' shag vpered, kotorogo on ne zametil. On otchetlivo videl ee glaza i shcheki, rezko ocherchennye padayushchej ten'yu. - CHudesno, - skazal on, oblivayas' potom i staryas' uderzhat' v poryadke sobstvennye mysli. - YA pol'shchen, no vse-taki postarajsya otvetit' mne. - Ne nuzhno tak nenavidet' menya. - Ona sdelala dvizhenie vpered. On znal, kakoj opasnosti podvergalsya, znal, chto dolzhen otstupit' nazad, no tut zhe, v odno mgnoven'e, reshil sdat'sya: on ochen' hotel, chtoby ona dotronulas' do nego i dokazala tem samym, chto ona, krome vsego, byla absolyutno bezobidnoj i nikak ne byla vinovata v pripisannyh ej pregresheniyah... - Prekrati eto! - razdalsya otkuda-to szadi nego golos Sashi. Mezhdu nimi i kostrom prolegala dlinnaya ten'. - Petr! Sejchas on byl uzhe ne rad svoemu spaseniyu. To, chto on sejchas chuvstvoval, bylo gorazdo sil'nee, chem ponyatnoe zhelanie zhit'. No v etot moment Iveshka otvela nazad ruki i szhala ih pod podborodkom, ustremiv na nego glaza, polnye boli i toski. - Otojdi ot nee, - skazal Sasha, obrashchayas' s nim tak, budto on byl vsego lish' malen'kij mal'chik ili kruglyj durak, i tak krepko shvatil ego za ruku, chto Petr pochuvstvoval bol'. Veroyatno, Sasha imel v vidu i eto, dazhe v tom sluchae, esli eto i kazalos' nevozmozhno, on hotel zastavit' ego zadumat'sya nad proishodyashchim. No, v lyubom sluchae, ni togo, ni drugogo okazalos' nedostatochno. - Prekrati eto! - vnov' ochen' rezko proiznes on, no obrashchalsya otnyud' ne k Petru. Slezy perepolnili glaza Iveshki. - YA ne prichinyu emu nikakogo zla, ya nichego s nim ne sdelayu... Sasha, ne delaj etogo... - U menya net zhalosti k tebe, - skazal Sasha. - Tebe sledovalo by eto znat'. - A ya znayu, - prosheptala Iveshka. - No zhalost' est' u menya, i ya ne dopushchu, chtoby s nim chto-to proizoshlo. - Togda ne razgovarivaj s nim! Ostav' ego v pokoe! - |to ya podoshel k nej, - skazal Petr, davaya Sashe povod pochuvstvovat' sobstvennuyu oshibku hotya by v malom. - YA hochu znat', chto proishodit. - Ona hochet sdelat' vse po-svoemu, vot chto proishodit, - skazal Sasha. - I nichego bol'she. Nichego drugogo net i ne bylo u nee v myslyah... Ostav' ego v pokoe! Slezy bryznuli iz ee glaz, kogda Iveshka vzglyanula na Sashu, zaderzhav svoj vzglyad na mgnoven'e, a zatem povela plechom i poshla proch' vdol' ruch'ya. - Iveshka, - pozval bylo ee Petr, no ona dazhe ne obernulas'. Ee slezy sil'no zadeli ego: on chuvstvoval, chto drozhit, dazhe soznavaya, chto vse sashiny popytki byli absolyutno pravil'nymi. On hotel, chtoby ona ne stradala ot boli i nezasluzhennyh obvinenij... Sasha povernulsya, i ogon' kostra osvetil ego lico, na kotorom otchetlivo prostupali rezkie skladki vokrug szhatogo rta, vyrazhavshie gnev, kotoryj obizhal Petra do glubiny dushi. - Ostav' ee, - skazal on Sashe. - Ona ni v chem ne vinovata. - No ona hochet, chtoby ty pochuvstvoval zhalost' k nej. I ya skazal ej, chtoby ona ostavila tebya v pokoe. - Tebe net nikakogo, chert voz'mi... - Dela, vertelos' u nego na yazyke, no eto byl chertovski glupyj razgovor, i dazhe pyatnadcatiletnij podrostok horosho ponimal eto. Durak poshel by sledom za devushkoj, poshel by protiv vsego, chto Sasha pytalsya sdelat', chtoby otdalit' ih drug ot druga, i dazhe pozvolil by ubit' sebya, s tem, chtoby ona smogla v sleduyushchij raz dobrat'sya i do Sashi. Razumeetsya, on tak i postupil by. On postoyanno oshchushchal ee popytki okoldovat' ego, chtoby vernut' nazad i uvesti s soboj. No na etom puti stoyal Sasha. Ona neozhidanno okazalas' slishkom real'noj, chtoby tronut' ego voobrazhenie: volshebnye chary postepenno ischezli, i ona byla vynuzhdena pol'zovat'sya tol'ko tem, chto yavlyala soboj, a imenno, shestnadcatiletnyuyu devochku, ubezhdennuyu v tom, veroyatno - tak ej udalos' sladit' dazhe s Uulametsom, nastol'ko ocharovatel'nym rebenkom ona byla - chto vsego lish' neskol'ko slez mogut nepremenno predostavit' ej to, chto ona hotela. No on ochen' horosho znal etu pesnyu, i stroku i dazhe stih: on vyuchil vse eto eshche v Vodzhvode, pri odnom udachnom sluchae, i sejchas chuvstvoval sebya slishkom starym, chtoby igrat' v eti naskuchivshie devich'i igry. Prosi chto ugodno, podumal on, u legkomyslennoj devicy, kotoraya tol'ko i zhdet, chtoby kto-to ocherednoj sdelal ee schastlivoj, no tol'ko ne pytajsya vruchit' ej svoe serdce i ozhidat' berezhnogo obrashcheniya s nim. Kazalos', chto volshebnye chary pytalis' vernut'sya. No chto-to ottalkivalo ih. Mozhet byt', eto bylo ego sobstvennoe stremlenie, a mozhet byt', eto delal Sasha. On vzglyanul v storonu Iveshki, i pochuvstvoval bol' v ruke pri malejshej popytke szhat' ee... To zhe samoe bylo s nej, kak on teper' pripomnil, vo vremya uzhina, kogda on nachal sporit' s Sashej, i eto obstoyatel'stvo obespokoilo ego. Mozhet byt', podumal on, Sasha delal eto s cel'yu napomnit' emu chto-to, no potom ponyal, chto ne vse v ego dejstviyah idet gladko. - Prekrati eto! - vsluh proiznes on, no uslyshal sovsem neozhidannyj otvet. - |to ne ya, - skazala Iveshka, povorachivaya v ih storonu obezumevshee lico. - YA ne delayu etogo, razve ty ne chuvstvuesh'? Sasha shvatil ego za ruku i toroplivo potashchil k kostru, poka Iveshka, kak zametil Petr, brosiv vzglyad cherez plecho, prodolzhala stoyat' okolo ruch'ya, glyadya vdol' nego v temnotu. - CHto proishodit? - trebovatel'no sprosil on, gotovyj soprotivlyat'sya neozhidannomu bezumiyu, no neskol'ko neuverennyj, gde sledovalo iskat' ego. - CHto sluchilos'? - Koe-chto vyrvalos' naruzhu, - skazal Sasha, poka oni shli k kostru. Iveshka po-prezhnemu stoyala tam, sovsem bezzashchitnaya. Oshchushcheniya, kotorye on vosprinimal cherez svoyu ruku, podskazyvali emu chto eto moglo byt', no on ne sobiralsya tut zhe vyrazit' ih slovami, potomu chto ochen' mnogie znali eto ne huzhe nego, a on dumal tol'ko o tom, chto kto-to dolzhen byl by prismatrivat' za Iveshkoj, kotoraya, chert by ih vseh pobral, bol'she vseh podvergalas' opasnosti. - Davaj soberem nashi veshchi, - skazal Sasha, kogda oni podoshli k ognyu. - My uhodim otsyuda. - Pryamo sejchas, noch'yu? Vmeste s etim? |to tak pohozhe na to, chto proishodit s nej, tak pohozhe! - My znaem ob etom, i imenno poetomu uhodim. Potoropis'. - No kuda? - provorchal Petr. |to bylo uzhe slishkom. Nikto ne mog by ponyat' lyudej, kotorye ostanavlivalis' by v samom razgare spora, chtoby nachat' beg v temnotu, gde ih podzhidal vodyanoj, gotovyj prigotovit' iz nih uzhin. No Sasha ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Poetomu on prisoedinilsya k mal'chiku i s razdrazheniem nachal sobirat' veshchi, rassovyvaya po korzinam, v otchayanii pozabyv o vseh strahah. On hotel, chtoby oni vybralis' iz etogo lesa, ochen' hotel, chert voz'mi, brosit' vse i otpravit'sya kuda-nibud' s Iveshkoj, vnikaya vo vse, chtoby ona ni delala, esli tol'ko takim putem mozhno bylo by otkryt' Sashe glaza na nee, i, mozhet byt', odnazhdy osvobodit' ee raz i navsegda ot kakoj by to ni bylo vlasti vodyanogo... Davaj, davaj, pripomnil on slova Uulametsa, proklinavshego ih glupost', begi odin. Odin iz vas budet s®eden eyu. Drugoj zhe budet vsyu zhizn' gorevat' ob etom... Leshij, bud' proklyato ego besserdechie, razumeetsya, okazal im koe-kakuyu pomoshch', no otpustil ih bez vsyakoj zashchity, bez znanij o tom, chto im sledovalo delat' i gde sledovalo iskat' starika, i teper'... V lesnoj t'me ih okruzhali nevedomye strashilishcha. Iveshka ne prekrashchala svoi tryuki, i odin Bog znal, edinstvennaya li eto opasnost', o kotoroj oni dolzhny bespokoit'sya... - A gde Malysh? - sprosil on, neozhidanno obrativ vnimanie, chto poteryal iz vidu dvorovika, kotorogo videl za uzhinom u kostra, kogda tot udiral ot rybnogo blyuda pripravlennogo gribami. - Ne znayu, - skazal Sasha, pytayas' potuzhe skatat' odeyala. - Ne znaesh', gde Malysh? - Mne kazalos', chto ty nedolyublivaesh' ego. Petr ustavilsya na sashinu spinu. - U nego, vidimo, byli prichiny dlya takogo povedeniya, i mne hotelos' by razobrat'sya v nih. - On podtyanul pokrepche uzel na svoej korzine i perebrosil ee cherez plecho, obernuvshis' pri etom nazad... Ego vzglyad skol'znul po pustomu beregu ruch'ya, gde tol'ko chto stoyala Iveshka. - Ona ischezla! - voskliknul on, perevodya vzglyad na Sashu, ch'e lico, povernutoe k nemu i osveshchennoe ognem, pokryvali kapel'ki pota. - My ne poteryaem ee, - skazal tot. - YA znayu gde ona. - Tak kuda zhe ona delas'? - Lyuboj chelovek stanovilsya ne v meru podozritel'nym, kogda nachinal imet' delo s koldunami, leshimi i tomu podobnoj nechist'yu, i poetomu, neozhidanno uvidev sashino lico, uvidev yavnye sledy teh napryazhenij, kotorye tot ispytyval, on pochuvstvoval, chto vokrug nih proishodilo gorazdo bol'shee neistovstvo temnyh sil, chem bylo dostupno zametit' cheloveku, ne posvyashchennomu v tajny koldovstva. - Sasha, chto zdes' proishodit, chert voz'mi? CHto ty delaesh'? - Pomogayu ej. Petr byl obeskurazhen. On mog poverit' v lyubye vozmozhnosti, no men'she vsego v veroyatnost' tajnogo soglasheniya mezhdu Sashej i Iveshkoj. - Idem, - skazal Sasha, zabrasyvaya na plechi svoyu poklazhu. - No kuda? Kuda ona otpravilas'? - Na poiski otca. I ona ochen' toropilas'. Ved' ona znaet gde on nahoditsya, tochno tak zhe kak ONO znaet, gde nahodimsya my, i eto, uveryayu tebya, sovsem ryadom. I ona ne hotela, chtoby my zaderzhivali ee. - Ne hotela, chtoby my... - Emu bylo nedostatochno yasno, chto vse chto proizoshlo s samogo nachala uzhina, vklyuchaya i ego razdrazhenie i bol' v ruke, bylo rabotoj dvuh koldunov, kazhdyj iz kotoryh imel vlast' nad kakoj-to ego chast'yu, i kazhdyj iz kotoryh nesomnenno stremilsya navyazat' emu svoyu volyu. - Bog moj! Tak chto zhe ty delal so mnoj? - Vse, chto bylo v moih silah, - skazal Sasha hriplym golosom, podnimayas' i glyadya emu pryamo v lico bez teni lukavstva, osveshchaemyj otbleskami kostra, iskazhavshimi ego cherty, otchego ego sobstvennoe lico kazalos' namnogo starshe, vyglyadelo izmozhdennym i osunuvshimsya, osobenno kogda svet padal na sledy pota na ego viskah. - YA osvobodil ee ot tvoego vliyaniya, esli hochesh' znat'. Ty meshal ej skoncentrirovat' svoe vnimanie. - No chto ty vse-taki sdelal? CHego ty dobivalsya svoimi zhelaniyami, chert voz'mi? - CHtoby vy ne ochen'-to uvlekalis' drug drugom, - skazal Sasha. - Ona ochen' napugana. YA skazal ej, chtoby ona otpravlyalas' nemedlenno tuda i shla poka smozhet idti, a my budem sledovat' za nej: ya dumayu, chto v konce koncov ona prekratit obmanyvat' i nas i sebya. Ved' ona prekrasno znaet kakovy ee al'ternativy dlya sozdavshegosya polozheniya. Oni shli po puti, napravlenie kotorogo - podumat' tol'ko! - on mog chuvstvovat' vsem svoim sushchestvom, slovno dve niti, protyanuvshiesya mezhdu nim i vneshnim mirom: odna, uhodyashchaya daleko vniz po techeniyu ruch'ya, smertonosnaya, svyazannaya s bol'yu v ruke, a drugaya, napravlennaya vverh po techeniyu, obol'stitel'no opasnaya, svyazannaya s bol'yu v ego serdce... - No kak ty posmel sdelat' nechto podobnoe? - voskliknul s negodovaniem Petr, uvorachivayas' ot vetok, kotorye Sasha razdvigal v storony pri dvizhenii, i spotykayas' o korni i kusty, popadavshie pod nogi. On pripomnil, chto oshibki, prisushchie eshche ne oformivshimsya sashinym sposobnostyam k koldovstvu, sgrebali v odnu kuchu vse, v chem ni odin vzroslyj muzhchina ne hotel by doverit'sya ni pyatnadcatiletnemu mal'chiku, ni shestnadcatiletnej devochke... osobenno esli eto byli Sasha i Iveshka. - Ty ne mozhesh' znat', o chem ya dumayu! Ty ne mozhesh' vytaskivat' naruzhu mysli i chuvstva, hranyashchiesya v moej sobstvennoj pamyati! - A ya i ne delayu etogo, - skazal Sasha. - YA ne sobirayus' chitat' tvoi mysli, ya vsego lish' vystavlyayu svoi zhelaniya ko vsemu, chto okruzhaet menya. Vot i vse. A okruzhayushchee menyaetsya tak, kak ono dolzhno menyat'sya. - Proklyat'e! - YA znayu eto. YA znayu, chto ty zlish'sya na menya. No ya ne obrashchayu na eto vnimaniya do teh por, poka eto pomogaet uderzhat' tebya ot ocherednoj gluposti. YA ochen' sozhaleyu, Petr. - O chem? - skazal on, glyadya v sashinu spinu, i ottolknul naklonennuyu v ego storonu vetku... Vtyanutyj v etu beskonechnuyu putanicu hitrospletenij koldovstva, on, vzroslyj chelovek, metalsya slovno v bredu mezhdu dvumya det'mi, budto ego sobstvennye sokrovennye chuvstva absolyutno nichego ne znachili. - O chem ty sozhaleesh'? No mal'chik lish' pytalsya sohranit' emu zhizn'. Vpolne ochevidno, chto on horosho znal, chto delal, kogda ob®edinyalsya s Iveshkoj vo vsem, chto by ni proishodilo, chto dolzhno bylo zastavit' ego peresmotret' slozhivsheesya mnenie o nej. - Bozhe moj, - voskliknul Petr, - skazhi mne, est' li hot' kto-nibud', kto nikogda ne vret! - YA ne vru, - korotko brosil Sasha cherez plecho, iz perepletennoj vetkami temnoty. - Ty znaesh', chto ya ne vru, Petr Il'ich. 22 Tyazhelyj perehod s utra do samogo vechera i novoe puteshestvie v seredine nochi utomili ih, gorodskih zhitelej, i bez Iveshki v roli lesnogo provodnika im ne udalos' by daleko ujti... - CHert voz'mi, razve ty ne mog by provesti nas cherez etot les s pomoshch'yu kakogo-nibud' volshebstva? - voskliknul Petr, kotorogo do sih por ne ostavlyalo chuvstvo presledovavshej ih opasnosti: Sasha shel pryamo k kustu boyaryshnika, i eto napravlenie rezko otlichalos' ot togo, v kotorom sledovala Iveshka. Petr byl uveren, chto ona byla dostatochno real'noj, chtoby on smog zametit' ee. - U menya na ume koe-chto drugoe, - skazal Sasha. - No ved' tak my mozhem poteryat' ee! - zaprotestoval Petr. - Net, ne dolzhny, - skazal Sasha svoim razdrazhavshim Petra nedavno priobretennym zagadochnym tonom. No, tem ne menee, oni chasto plutali obhodya gustye zarosli. Perepletennye vetki zastavlyali ih chasto othodit' nazad, bili po bokami i utykalis' v lico, i v rezul'tate oni znachitel'no otklonilis' ot togo napravleniya, kotoroe, kak schital Petr, bylo pravil'nym. Petr vse vremya chuvstvoval bol' v ruke, ego nogi byli sterty do krovavyh mozolej, na lbu gorela carapina ot bol'shoj vetki, a vnutri on chuvstvoval toshnotu. No huzhe vsego bylo to, chto on neozhidanno poteryal chuvstvo presledovavshej ih opasnosti i ne s polnoj uverennost'yu mog skazat', gde imenno v dannyj moment nahoditsya Iveshka. Vidimo ee rasstroennoe soznanie zaputyvalo i ego, zastavlyaya vsyakij raz ostupat'sya i zadevat' za vetki, v rezul'tate chego on tol'ko eshche bol'she razdrazhalsya i stanovilsya bolee neuverennym v sebe. - Ono ischezlo, - probormotal on v sashinu spinu, kogda oni prodolzhali uporno prodirat'sya skvoz' chashchu, - ono perestalo dejstvovat'... Sasha, ty vse eshche chuvstvuesh' chto-nibud' szadi nas? - YA poteryal eti oshchushcheniya, - skazal Sasha. - I mne eto ochen' ne nravitsya. - Ne nravitsya! Ne nravitsya... Bozhe moj, no kto zhe pomozhet nam idti bystree. - YA delayu vse, chto v moih silah. - Mozhet byt', ono obmanyvalo nas vse vremya? A mozhet byt', eto delala ona? Somnen'ya prishli k nemu neozhidanno, no, kak vsegda, s opozdaniem. On ne imel predstavleniya, kakov byl, na samom dele, istochnik presledovavshih ih oshchushchenij... No hotel znat'. - Radi Boga, v sleduyushchij raz pozhelaj, chtoby ya smog uznat', chto eto imenno ty zastavlyaesh' menya dumat' o chem-to. Kak ty dumaesh', udastsya eto tebe? - Uspokojsya, ya ne delayu sejchas nichego podobnogo, - skazal Sasha. - A kak ya mogu ubedit'sya v etom? - Prosto pover' mne... I prekrati rugat' menya! Mal'chik, kotoromu on pytalsya vygovorit' svoi obidy, kazalos', nikogda ne imel sobstvennyh glubokih chuvstv, ili ih pohitila u nego Iveshka, esli tol'ko Petr ponyal chto-to v proishodivshem vokrug nego. On byl smushchen i priznaval sebya durakom v svoih samyh sokrovennyh myslyah, i nenavidel ih oboih, krome teh momentov, kogda hotel blizosti s nej vsem svoim serdcem, ili teh, kogda on predpolagal, chto namereniya, kotorye pobuzhdali ee k dejstviyu na samom dele, prinadlezhali Sashe, i, sledovatel'no, vse ee dejstviya byli absolyutno dobroporyadochnymi, takimi zhe bezopasnymi, kak i u Sashi, kotoryj byl gotov proklinat' samogo sebya za chuzhie oshibki. A Iveshka, chert by ee pobral, kak nikto, zasluzhila proklyat'ya za slozhivshuyusya situaciyu. Mozhet byt', dumal on v promezhutkah, chto ona gde-to cherpala sily dlya vsego, chto delala, i esli bylo nechto, presledovavshee ih... to ona vpolne mogla ispol'zovat' eti sily, chtoby ostanovit' eto, prezhde chem ono smozhet unichtozhit' ih. Esli takim istochnikom bylo sashino serdce, kotoroe sejchas ona nosila v sebe, ono dolzhno byt' uzhe na grani razryva, uchityvaya vsyu vinu, lezhashchuyu na nej, i esli eta vina hot' kak-to zadevala Sashu, to on dolzhen byl by nepremenno svernut' ej sheyu, ili dolzhno bylo rasshevelit' ee razum i chuvstva, potomu chto devushka s sashinym serdcem byla sposobna na lyuboj bezrassudnyj postupok, kotoryj navernyaka imel by otnoshenie k vodyanomu, podvergaya opasnosti ves' tot okruzhayushchij mir, kotoryj byl tak dorog emu... Ego noga neozhidanno poehala po skol'zkomu, pokrytomu staroj listvoj sklonu. On uhvatilsya rukoj za stvol molodogo derevca, ch'i vetki sil'no udarili ego po glazam. - Vot proklyat'e! - zadyhayas' voskliknul on, natalkivayas' na gustoj kustarnik. Ves' ostal'noj spusk on prodelal, derzhas' za Sashu. Kogda oni nakonec spustilis' k samomu podnozh'yu, Petr sel, ele perevodya dyhan'e i priderzhivaya rukoj bok, a Sasha tyazhelo opustilsya ryadom s nim, budto ego telo v odin moment lishilos' kostej. - Davaj otdohnem minutku, - skazal Petr, starayas' gluboko dyshat' i prizhimaya ruku k glazam. Vremenami emu kazalos', chto on znaet gde nahoditsya Iveshka, no eto oshchushchenie bylo prizrachnym kak tuman. - Ona znachitel'no slabee nas. - On sdelal eshche vdoh. - YA ne znayu, kak i chto ona dumaet o nashem polozhenii: normal'nyj chelovek ne mozhet idti bez ostanovki i den' i noch'... On byl tak napugan, chto u nego tryaslis' ruki. On ne mog ponyat', otkuda prishel etot strah. Sasha prodolzhal molchat'. On sidel, opustivshis' na koleni, i tyazhelo dyshal. No kak daleko mog ujti starik? Petr neskol'ko raz zadaval samomu sebe etot vopros, poglazhivaya ranenuyu ruku, kotoraya eshche sil'nee razbolelas' s teh por, kak on edva ne upal, spuskayas' po sklonu. - Bozhe moj, neuzheli my ne najdem ego i na etot raz? Mne kazhetsya, chto my brodim po krugu. Kolduny navyazyvayut nam svoyu volyu, i zhelayut lish' tol'ko odnogo, chert voz'mi: chtoby my zabludilis' zdes'. Vot my i zabludilis'! - Pozhaluj, sejchas, ya ne mogu otricat' etogo, - probormotal Sasha. Otchego Petru yavno ne stalo legche. |ta proklyataya bol'!.. On vdrug vspomnil ves' uzhas toj nochi, kogda on popal v peshcheru pryamo pod tem mestom, gde na beregu ros ivovyj kust, i vnov' oshchutil ee temnotu, propitannuyu von'yu i gnil'yu, i plesk vody... - Nam luchshe vse-taki idti, - skazal on i vstal, prislonivshis' k stvolu dereva i podzhidaya, poka podnimetsya Sasha. Bol' ponemnogu stihala, mozhet byt', potomu, chto nachali dejstvovat' sashiny dobrye zhelaniya, a mozhet byt', potomu chto SILA, vyzvavshaya ee, na vremya otstupila, zanyataya drugimi delami - no on ne znal navernyaka. No neozhidanno k nemu vernulos', poka neyasnoe, oshchushchenie prisutstviya ryadom Iveshki. On pochti s uverennost'yu mog skazat', chto ona byla sejchas imenno v tom napravlenii, kuda on glyadel, no nichego ne zamechal tam, kak budto prevratilsya v nezryachij kamen' po otnosheniyu k nej. - Bozhe moj! Ona opyat' ischezla! - No ne tak daleko, - zametil Sasha. - My vse ravno znaem, gde ona. Idem. On pochti pobezhal vsled Sashej v tom samom napravlenii, kotoroe sovpadalo s ego poslednimi oshchushcheniyami, pryamo vverh po lesistomu sklonu, a zatem opyat' vniz po ocherednomu spusku. On vyrvalsya vpered i zatormozil svoj stremitel'nyj beg vniz, zacepivshis' plechom za stvol dereva, a zatem, podnimaya bryzgi, pereshel cherez ruchej, kotoryj mog byt' tem samym, ot kotorogo oni nachinali svoj put', vot vse chto on znal. Nebo nad ego golovoj bylo zatyanuto sploshnym kruzhevom iz gustyh vetok i ne moglo sluzhit' skol'-nibud' prigodnym orientirom, i k tomu zhe zvezdy byli libo skryty oblakami, libo uzhe nachinali gasnut' pered rassvetom. On vnov' pochuvstvoval rezkuyu bol' v ruke, a vmeste s nej k nemu vernulos' i oshchushchenie napravleniya k istochniku etoj boli, kotoroe bylo drugim, chem prezhde, i ledenyashchim do kostej. Bozhe moj, vzmolilsya on, i dazhe ostanovilsya na mgnoven'e, poka Sasha ne dognal ego. - |to vodyanoj, - skazal on mezhdu pristupami udush'ya, i pokazal rukoj na ostavshijsya szadi nih ruchej. - On gde-to tam... - Sasha vzglyanul v tu storonu, budto v etom byla kakaya-to pol'za, i spokojno skazal: - Nuzhna sol', - i tak zhe spokojno nachal razvyazyvat' svoyu poklazhu. - Sol' dolzhna uderzhat' ego, a do rassveta ostalos' nedolgo. Petr vse eshche vzdragival, ugovarivaya sebya, chto poka vodyanoj dolzhen byl by pobaivat'sya ih, posle togo, kak dvazhdy isproboval na sebe zakalennuyu stal'. - No gde zhe ona? - sprosil on. Ego pravaya ruka bolela do samyh kostej. Pal'cy edva chuvstvovali rukoyatku, kogda on popytalsya szhat' ee. No on vse zhe vytashchil mech, zastavlyaya svoi pal'cy ostavat'sya szhatymi i ne spuskal glaz s ruki, chtoby byt' uverennym v nih, v to vremya kak Sasha nachal nasypat' vokrug nih solyanoj krug pryamo poverh suhih proshlogodnih list'ev. Bol' pochti tut zhe proshla, ruka uspokoilas', i pal'cy stali poslushnymi, kak i prezhde. - Sasha, - proiznes on, chuvstvuya, kak volosy dybom vstayut u nego na zatylke ot neob®yasnimogo oshchushcheniya, chto kto-to smotrit emu v spinu. Sasha otorvalsya ot svoih zanyatij, podnyal glaza i vzglyanul kuda-to mimo nego, bez prezhnej uverennosti. Petr medlenno povernulsya, pochti ne oshchushchaya mecha, kotoryj po-prezhnemu prodolzhal derzhat' v ruke, v storonu zaroslej iz kustov i derev'ev, gde solyanoj krug byl eshche razomknut. CHto-to, pokazavsheesya emu ogromnym, vzmylo pryamo nad nim i, tyazhelo vzmahnuv kryl'yami, uletelo proch'. - CHto eto bylo? - edva vydohnul on, otshatnuvshis' nazad, i bukval'no v to zhe mgnoven'e vnov' pochuvstvoval prisutstvie Iveshki, stol' neulovimo, chto mog sputat' ego s obychnym volneniem serdca, prezhde chem dogadalsya, chto imenno oznachali ego oshchushcheniya, slabye, kak dunovenie vetra ili nochnoj shoroh... - Bratec Voron, - probormotal Sasha, stoyavshij szadi nego, v to vremya kak tol'ko chto ispytannye Petrom oshchushcheniya prisutstviya Iveshki prodolzhali rasti, stanovyas' vse bolee i bolee uverennym. Petr vzglyanul vverh i otchetlivo uvidel pticu na fone posvetlevshego neba, gde uzhe prostupali otbleski pervyh solnechnyh luchej. Voron vzmahnul kryl'yami i ischez za grebnem holma, v napravlenii, protivopolozhnom tomu, gde, kak schital Petr, nahodilas' Iveshka. - Sleduem za nim! - skazal Sasha. - |to letayushchee sozdan'e tozhe prinadlezhit Uulametsu. Iveshka navernyaka sbilas' so sleda, no teper' ona uzhe znaet eto i uzhe idet tuda kak mozhet bystree, no to zhe delaet i vodyanoj! Radi Boga, poshevelivajsya! Kak ne hotelos' Petru rasstavat'sya s solyanym krugom, no Sasha zastavil ego sdelat' eto, i Petr, srazu oshchutiv ego volyu, gluboko vzdohnul i nachal pod®em po sklonu, skol'zya i spotykayas' na staryh list'yah, chuvstvuya szadi sebya prisutstvie Sashi. Iveshka priblizhalas' k nim: ona tozhe videla vorona, kotorogo kakim-to obrazom ej udalos' vyzvat' syuda ot samoj reki, o chem Petr sovershenno tochno i bez teni somnenij znal blagodarya sashinomu, a otnyud' ne Iveshki, vliyaniyu na nego, no sejchas on ne obizhalsya na nego za eto, potomu chto togda nikto iz nih ne smog by vyzhit'. On pervym podnyalsya na greben' holma i zaskol'zil vniz po usypannomu starymi list'yami obratnomu sklonu, gde vnov' vidnelis' stvoly ogromnyh derev'ev. Ego ruka vnov' bolela, i, vstupaya v sumrachnuyu temnotu pod gusto perepletennye vetki, on vnov' pochuvstvoval besprichinnyj strah. Sasha dognal ego v tot moment, kogda bol' stala uzhe nevynosimoj. S odnoj storony ih podgonyalo prisutstvie Iveshki, a s drugoj, so storony lesa, okruzhavshego ih plotnym kol'com, i osobenno pryamo navstrechu im, davilo oshchushchenie holodnoj vrazhdebnosti. - Ty v sostoyanii chuvstvovat' eto? - sprosil Sasha. Petr kivnul, starayas' sohranyat' dyhanie i sledya za tem, chtoby pal'cy vse vremya byli na rukoyatke mecha. To, chto po ego oshchushcheniyam nahodilos' pryamo pered nimi, teper' uzhe ne pohodilo na prisutstvie vodyanogo: ved' oshchushcheniya pri vstreche s nim byli uzhe izvestny. - Pohozhe na dym, - skazal on, kogda veter podul ih storonu, i podumal, chto nikakoj leshij ne stal by razvodit' ogon' v lesu. On mechom