etom chuvstve, poka etot proklyatyj paren', kak dumal o nem Uulamets, ne zastavil ego vspomnit' stol' davnie sobytiya... Odinochestvo. Ogon', ubivayushchij ego roditelej. Dyadya Fedor. Mysli pereskakivali v ego golove odna za drugoj. Vot otec Uulametsa, kogda tot byl eshche sovsem malen'kim, vedet ego v lesnuyu glush' i ostavlyaet u staruhi, kotoraya slyla koldun'ej i polusumasshedshej... Teper' Sasha hotel otbrosit' vospominaniya. Ego mysli napugali by dazhe dyadyu Fedora, kotoryj vryad li mog podumat' o takom: zhelanie prichinit' komu-to vred, zhelanie ubedit' kogo-to v tom, chto on neudachnik i nikchemnyj chelovek, i poslednee, vytekayushchee otsyuda zhelanie - umeret'... - |to huzhe lyubogo bit'ya, malyj, - probormotal Uulamets, poka oni probiralis' cherez podlesok. - Tebe by pozhit' u staruhi Malenki. Sumasshedshaya i zlaya, kak sama zima. - Uulamets zadumalsya ob Iveshke, i o tom, kak on oshibsya v nej: on, na samom dele, hotel vyuchit' ee kak obychnogo rebenka. No v etom i byla ego oshibka: doch' okazalas' takoj zhe svoevol'noj, kak Draga. Dazhe ego zhelanie vernut' ee kazalos' emu chrezmerno opasnym... Potomu chto etot proklyatyj paren', podchinyayushchijsya v svoih postupkah po bol'shej chasti lish' serdcu, byl gotov unichtozhit' ih oboih, vopreki vsem poluchennym sovetam. - Prekrati eto, - skazal Uulamets, - durak! - i povernulsya k nemu s edinstvennym namereniem dat' emu eshche odin urok... Poluchiv zasluzhennuyu nagradu, Sasha podumal, o tom, chto Uulamets pochemu-to ne udaril ego v lico, a vmesto etogo shvatil ego za vorotnik, sobirayas', vidimo, pobit' ego tak, kak eto delal ego uchitel', dlya ego sobstvennoj i vsego okruzhayushchego pol'zy, poka on ne nauchitsya ponimat' raznicu mezhdu veshchami i perestanet byt' porhayushchim verhoglyadom... No ved' ya ne takoj, prodolzhal razmyshlyat' Sasha, vspominaya vremya, provedennoe ryadom s Fedorom Misarovym, kotoryj ne zadumyvalsya ni nad chem i v polovinu togo, chem prihodilos' eto Sashe... To, chto Uulamets udaril ego, na samom dele, imelo mnozhestvo prichin, kotoryh ne ponimal i sam starik, za isklyucheniem, mozhet byt', togo, chto eto bylo vremennoe navazhdenie, kotoroe i zastavilo ego vyjti iz sebya: Uulamets ne hotel, chtoby lyudi s simpatiej otnosilis' k nemu ili ozhidali ot nego chego-to takogo, chto koldun po dobroj vole ne mog byt' dolzhen nikomu, ni svoej docheri, ni ucheniku, i razumeetsya nikak ni takomu legkomyslennomu negodyayu, kakim byl Petr Kochevikov... - Kotoryj, k tomu zhe, veroyatno uzhe mertv, chert by tebya pobral, - probormotal Uulamets. - Tebe by luchshe vzyat'sya za um, da schitat' ego mertvym, poskol'ku on, kak-nikak, tvoya slabost', malyj. Ved' ty poroj uklonyaesh'sya ot prinyatiya reshenij potomu, chto ty slishkom myagok i slishkom slab, i edinstvennaya radost', kotoruyu ty mozhesh' dostavit' mne za ostavsheesya vremya nashego puteshestviya, malyj, budet zaklyuchat'sya v tom, chtoby ty nablyudal za okruzhayushchim nas lesom, smotrel na list'ya, dumal ob etih list'yah i ni o chem drugom krome etih list'ev, ty slyshish' menya? Inache, esli tvoj drug vse-taki zhiv, ty unichtozhish' samuyu poslednyuyu nashu vozmozhnost' sdelat' hot' chto-nibud' poleznoe. - Da, gospodin, - smirenno skazal Sasha, ochen' horosho ponimaya, chto imenno govoril starik, osnovyvayas' na sobstvennom opyte: otbros' somnen'ya, perestan' igrat' slovami, ne derzhis' za proshloe. Poetomu on pytalsya zastavit' sebya dumat' o derev'yah, o list'yah, o shume vetra: inogda i v etih sluchayah Uulamets s razdrazheniem vozvrashchal ego nazad, on dumal o tom, chto okruzhavshie ih prizraki vnov' ischezli, i chto by ih otsutstvie moglo znachit'. - Smotri-ka, obratil vnimanie! - skazal Uulamets, dergaya ego iz vseh sil za ruku. - Vertoprah, dumaj ni o chem. On ponyal, on izvinilsya, on rinulsya vmeste s Uulametsom v eto nichto, a posle etogo i v nikuda, v to vremya kak vokrug nih sgustilsya mrak, v vozduhe poholodalo, i dozhd' s legkim stukom zabarabanil po list'yam. - Ne pomyshlyaj, chtoby on prekratilsya, - skazal uchitel' Uulamets. Bud' terpeliv i starajsya ne shumet'. Tak oni shli, starayas' ne poteryat' sled drug druga, prihodya v vostorg to ot kazhdoj vodyanoj kapli, to ot hitrogo zhemchuzhnogo uzora vodyanyh bryzg na svezhem liste ili na vetke, ot vsego chto popadalos' im na glaza, ili otrazhalos' v myslyah. Oni po-prezhnemu byli zdes', no ih zhelaniya byli nichto, i blagodarya etomu v lesu stoyala absolyutnaya tishina. No tem ne menee, po mere togo kak oni shli, les menyalsya pered nimi. Minovav zarosli kustov, oni okazalis' sredi mertvogo uchastka, gde derev'ya byli mertvy tak davno, chto ih golye, lishennye kory vetki pobeleli, a na stvolah koe-gde sledy kory eshche vidnelis'. Starayas' byt' kak mozhno bolee bezotnositel'nym, Sasha podumal, chto poluchiv odnazhdy takoj dar, on mog by vernut'sya domoj, k obychnym lyudyam, chtoby zashchitit' ih. Nichego ne zhelat', nichego ne hotet', tol'ko zhdat', nablyudat' i pozvolyat' etomu svershat'sya. Mertvye derev'ya sledovali odin za odnim, i bylo ochevidno, chto etot les byl ne prosto mertvym, no byl mertvym na bol'shom protyazhenii vremeni. Teper' ih putevodnyj ruchej bezhal mezh beregov, pokrytyh besplodnoj zemlej, sovershenno bezzhiznennyh, ne bylo vidno ne tol'ko mha ili staryh list'ev, no dazhe lishajnikov na derev'yah. Mertvaya zemlya, bezzhiznennaya pyl', kotoruyu dozhd' prevrashchal v obychnuyu gryaz'... Starik Uulamets nadeyalsya, chto doroga izvestna emu, i poetomu Sasha ne zadaval emu voprosov, tol'ko emu hotelos' znat', kak eto starik mog zapomnit' ee... I on pripomnil, chto mnogo let nazad eshche dejstvoval perevoz, a gde-to zdes' v lesu byl dom Malenki, kotoraya i byla uchitelem Uulametsa... Ee dom stoyal zdes', okolo staroj dorogi, podumal on, vspominaya kakim moglo byt' to vremya, kogda zdes' shla torgovlya i bylo mnogo prishlogo lyuda... No tut zhe otbrosil eti mysli, pochuvstvovav preduprezhdayushchij gnev Uulametsa, potomu chto dazhe podobnye mysli byli opasny. Dopustimo bylo dumat' tol'ko o derev'yah. I oni shli vse dal'she i dal'she po mertvoj zemle, poka ne vybralis' na otkrytoe prostranstvo, kotoroe, vidimo, bylo takim zhe otkrytym i togda, kogda list'ya eshche zeleneli na derev'yah: eto byla ischeznuvshaya doroga na vostok, glavnyj put' dlya kupcov v te nezapamyatnye vremena, o kotoryh mal'chik i ne mog pomnit'. I gde-to zdes' byla staraya izba Malenki. Vozmozhno, chto ona byla kem-to zanyata. Bylo by interesno uznat'... - Net, - skazal Uulamets. - Dumaj luchshe pro dozhd', dumaj pro nebo. - YA... - nachal bylo Sasha i vdrug, cherez seryj zanaves mertvyh derev'ev, uvidel chto-to dvizhushcheesya k nim izdaleka, beloe, slovno prizrak. Emu zahotelos' uznat', chto eto bylo. Uulamets tut zhe shvatil ego za ruku, chtoby uderzhat' na meste. Vse uvidennoe Sasha vosprinyal kak perepletenie konfliktuyushchih mezh soboj zhelanij: ego, Uulametsa i eshche Bog znaet kogo. Pri etom ego mysli byli slishkom sputany, chtoby dolzhnym obrazom vosprinyat' proishodyashchee, v to vremya kak glaza uzhe videli, kak k nim priblizhalsya chelovek, odetyj v beloe. Videnie napominalo emu, o Nebesnyj otec, ono napominalo emu Petra... ono i bylo Petrom... - Podozhdi, - skazal Uulamets i do boli vyvernul emu ruku v tot samyj moment, kogda on razglyadel krov' na beloj rubashke i rvanulsya vpered, nichego ne zhelaya slushat'. - Ostanovis', vetrenik! Ne delaj etogo. Vzglyani luchshe na eto! Uulamets napryagal volyu, starayas' zastavit' svoi zhelan'ya rabotat' za dvoih, a Petr... Tem vremenem, Petr rastvoryayas' v vozduhe, ele volocha nogi po-prezhnemu napravlyalsya k nim. - Net! - zakrichal Sasha, a Uulamets ne ostanavlivalsya, poka beloe viden'e ne prevratilos' v temnuyu luzhu, kotoraya rasteklas', ischezaya v zemle. - Vot nash postavshchik obrazov i pokazal sebya, - skazal Uulamets, vse eshche uderzhivaya Sashu za ruku i po-prezhnemu napryagaya volyu, chtoby videnie vernulos' tuda, otkuda by ono ni vyshlo. - Teper' ty znaesh', chto eto takoe, i vidish', chto obman na etot raz ne srabotal. Vot eto i est' sposob konkretnogo prilozheniya sily, malyj, kogda udar imeet opredelennoe imya, to on b'et v opredelennoe, vsegda samoe slaboe, mesto. Esli etot prizrak imel obraz Petra, podumal Sasha, starayas' unyat' drozh', kotoraya ohvatila ego kogda vse proshlo, i esli eto bylo odno iz sozdanij, kotoryh vypuskaet protiv nih ih vrag, a otnyud' ne vodyanoj, to znachit on prekrasno znaet, kto takoj Petr. Bolee togo, ih vrag mozhet ustremit' na nego svoyu volyu... Uulamets do boli szhal ego ruku. - Ty absolyutno prav, on znaet bol'she, chem nam hotelos' by. No starajsya ne dumat' ob etom. Bol'she vsego ne ver' v to, chto prityagivaet tebya, ne ver' v etu igru, teper' ty ponimaesh' menya, malyj? S podobnym obmanom menya mozhno provesti raz, no uzh nikak ne dva. YA zhe, podumal Sasha, nikak ne mogu pomoch' etomu. Ved' esli on nacelilsya na Petra, to vpolne mozhet byt', chto Petr uzhe nahoditsya u nego... Vmeste s Iveshkoj... Uulamets po-prezhnemu derzhal sashinu ruku, kogda tot vnov' poshel vpered. Starik byl zol i razdrazhen na sebya samogo: on byl gotov zadushit', byl gotov ubit' eto sozdan'e s davnym-davno priobretennym bezrazlichiem. - On hochet oslabit' nas, - probormotal Uulamets, i poshel ryadom s mal'chikom. - No on ne sobiraetsya prodolzhat' eto. Umer' svoyu goryachnost', malyj, umer' svoe vozmushchenie, eto kazhetsya sejchas neumestnym. Ty ponyal menya? Ver' tomu, chto nichego plohogo ne sluchitsya, i uspokoj svoi sobstvennye, bud' oni proklyaty, somnen'ya, malyj. Ty mozhesh' delat' vse, chto ty hochesh', tol'ko bud' nastojchiv v svoih stremleniyah i ne ostanavlivajsya na polputi. Petr, vnov' podumal Sasha, i tut zhe popytalsya zagasit' eto dvizhenie voli, kak uvidel ten' ot nizko proletevshego mimo nih vorona, kotoryj, vzmahnuv kryl'yami, vnov' podnyalsya vverh, po napravleniyu k doroge. A Sasha, tem vremenem, borolsya sam s soboj, beznadezhno pytayas' unyat' svoe zhelanie dumat' o Petre, obrashchayas' to k Bogu, to k uchitelyu Uulametsu... - Dobraya pomoshch', - skazal starik, podnimaya vverh ruku i ne sbavlyaya shaga... - Otyshchi moyu doch', togda ya ocenyu tebya po zaslugam, krylatyj vor! Poshel! - YA ne eto imel v vidu, - skazal Sasha. - Luchshe pozhelaj, chtoby nashi vragi okazalis' v zameshatel'stve, - edva slyshno skazal Uulamets. - I pover' etoj ptice. Ochen' redko udaetsya koldunu za vsyu svoyu zhizn' sozdat' podobnyj ekzemplyar. Ty luchshe ne sprashivaj menya, pochemu ya vybral imenno etogo proklyatogo vorona, a sprosi pochemu ya ne vybral po krajnej mere medvedya ili volka. Voron byl lyubimcem Uulametsa eshche s detskih let. V pamyati starika tut zhe voznik tot samyj dom, kuda oni napravlyalis', vethij, s razvalivshejsya kryshej, i uzhasnaya staruha, namerevayushchayasya etogo vorona ubit'... I ispugannyj molodoj koldun, otchayanno zashchishchavshij edinstvennoe zhivoe, chto on lyubil... Uulamets otbrosil vospominaniya, slovno rezko zahlopnul dver', zaderzhavshis' na mysli, chto ih protivnik nanes udar dostatochno uverenno: ved' Petr byl ih kamnem pretknoveniya na puti k soglasiyu v ih lagere, i poetomu Petr byl ih samym uyazvimym mestom... Sasha podumal... Vse menyaetsya tak, kak ono mozhet menyat'sya... 32 Petr ne pomnil, kak oni okazalis' v dome CHernevoga. Emu zapomnilsya lish' plotnyj zapah seryh nezhivyh derev'ev, sostavlyavshih pleten', kotoryj skryval ot glaz vysokoe besporyadochno vystroennoe sooruzhenie, takoe zhe dryahloe, kak dom Uulametsa. On pripomnil, chto shel v nego ne po sobstvennoj vole, i shel do teh por, poka u nego ne podognulis' koleni i on bespomoshchno upal licom v pyl'. |to byla edinstvennaya real'nost', v kotoroj on byl uveren. On vspominal eto, v to vremya kak nahodilsya v komnate iz polirovannogo dereva, gde CHernevog prodolzhil svoj razgovor s nim. - Ty vse eshche mozhesh' iskupit' svoi grehi peredo mnoj... - proiznes on, ne skryvaya ubezhdennosti kolduna. Petr podumal, chto on dolzhen otkazat'sya, hotya s kazhdym razom vse bol'she i bol'she teryal uverennost' v sebe. On uzhe somnevalsya v tom, byl li on prav, byl li v svoem ume i, osobenno, v tom, naskol'ko byl pravil'nym ego vybor, kogda on ostavil Sashu odnogo s Uulametsom. - Poslushaj, - prodolzhil CHernevog cherez nekotoroe vremya. - Razve ne glupo borot'sya so mnoj, v to vremya, kogda vse, chto ya hochu, eto dat' tebe vse, chto hochesh' ty? Tol'ko slushaj menya, i eto vse, chto ot tebya trebuetsya. - Dejstvitel'no, - otvetil Petr, - pochemu by net? - No ty dolzhen poverit' v menya, - prodolzhal CHernevog, - a ty prodolzhaesh' vrat', razve ne tak? Tebe ne sleduet izbegat' menya. Da hochesh' li ty zhit', durak? - Da, - v konce koncov vykriknul Petr, u nego putalis' mysli i ego terpen'yu prihodil konec, poka CHernevog prodolzhal nastaivat' na svoem. On ves' szhalsya, lezha na polu, na tom samom meste gde upal, i uhvatilsya rukami za zhivot... A mozhet byt', emu prosto kazalos', i vse eto bylo s nim v Vodzhvode mnogo let nazad, kogda odnazhdy on vstretilsya na uzkoj temnoj dorozhke s dvumya proigravshimisya v dym igrokami, kotorye k tomu zhe eshche i ograbili ego... Odin vymogatel' stoit drugogo, s gorech'yu podumal teper' Petr... Nikogda ne budet udovletvoren, skol'ko emu ne daj. - Da, - govoril on, kogda CHernevog prosil ego, ili: - Net, - kogda tot prodolzhal nastaivat'. - YA klyanus'! - kogda CHernevog edva ne zadushil ego. On soglasilsya so vsem, chego by tol'ko ni hotel CHernevog, potomu chto u nego ne bylo vybora, esli by CHernevog oblomal emu ruki i nogi, da zadushil ego, shvyrnuv potom na zemlyu. U nego ne bylo ni vybora, ni rezul'tatov ego zhelanij, dobryh ili plohih. Nakonec on pochuvstvoval kak v lico pahnulo holodom, i uslyshal kak Iveshka zvala ego: - Petr, Petr, vstavaj i potoraplivajsya. On popytalsya vstat'. Kazhdoe prikosnovenie vyzyvalo u nego bol'. - Nu, pozhalujsta, - sheptala ona, - pozhalujsta pobystrej, pobystrej delaj to, chto ya skazhu. Sejchas on spit, a ty dolzhen uspet' vybrat'sya otsyuda. On podtyanulsya, uhvativshis' za kraj shatayushchejsya lavki, skrip kotoroj napominal grozovye raskaty, s trudom razognul koleni i, pokachivayas', vstal na nogi. Iveshka pytalas' svoimi slabymi usiliyami pomoch' emu uderzhat' ravnovesie, provodya ego cherez arku, ukrashennuyu reznymi rybami, i pomogaya preodolet' neskol'ko stupenej, no on edva li mog pochuvstvovat' ee prikosnoveniya. - A gde moj mech? - sprosil on, uhvativshis' rukoj za dvernoj proem, a zatem eshche i za polku, chtoby uderzhat' ravnovesie. Ego serdce podskochilo, kogda na kachnuvshejsya polke zagremela posuda. - Gde moj mech? I gde on sam? - |to ochen' opasno, ne delaj etogo! YA ne mogu projti za etu dver'. On horosho zashchishchen! Tebe sleduet prosto ujti otsyuda... - Tak gde zhe etot proklyatyj mech? - prodolzhal nastaivat' Petr, no ona hotela, chtoby on poskoree otoshel ot etoj dveri i otpravilsya k Sashe i ee otcu, ona hotela, prosto-naprosto, chtoby on ne meshal ej. - Pomogi otcu! - skazala ona. - Pomogi emu tam, gde u tebya est' takaya vozmozhnost': ty ne smozhesh' protivostoyat' CHernevogu, ty nichego ne smozhesh' s nim sdelat' zdes', ty ne smozhesh' dazhe vojti tuda. Uhodi otsyuda, proshu tebya! |to vse, chto ty mozhesh' sdelat', Petr! On uvidel svoj mech, stoyavshij v uglu okolo dveri, i sdelal v ego napravlenii neskol'ko neuverennyh spotykayushchihsya shagov, podnyal mech i prislonilsya k stene, oshchushchaya, kak podgibayutsya i drozhat ego koleni. - Pozhalujsta, - prodolzhala uprashivat' Iveshka, gladya ego lico. V ee glazah drozhali slezy. - Pozhalujsta! Ved' ty nichem ne pomozhesh' mne, a tol'ko prichinish' bol'... - No ved' vse eto obman, - skazal on. - CHert poberi, ved' eto sploshnoj obman! - On zamahnulsya na nee rukoj i pochuvstvoval, kak ego ruka proshla cherez nevesomyj holod, kotoryj ochen' napominal emu Iveshku, kotoraya otpryanula ot nego, prizhimaya ruki k gubam. - Uhodi otsyuda! Pozhalujsta, proshu tebya. Neozhidanno szadi nego ot sil'nogo poryva vetra raspahnulas' dver' i snaruzhi pahnulo syrost'yu. On vzglyanul na makushki mertvyh derev'ev, vidnevshiesya v sumrachnom svete dnya za perilami kryl'ca. Volny melkogo, pohozhego na oblaka tumana dozhdya vorvalis' v komnatu. Veter zavyval i raskachival chto-to s takoj siloj, chto zvuki ego mogli razbudit' mertveca. Petr s trevogoj povernul golovu, kogda uvidel iskazhennoe strahom i uzhasom lico Iveshki: ee glaza okruglilis', a rot byl neproizvol'no otkryt. V etot moment on pochuvstvoval, chto veter za ego spinoj stih, budto vstretil na svoem puti kakuyu-to pregradu. On bystro povernulsya, chtoby okazat'sya licom k licu s chudovishchnoj mordoj vodyanogo, golova kotorogo raskachivalas' nad perilami kryl'ca slovno golova zmei, skol'zkaya i blestyashchaya, otsvechivayushchaya chernotoj na dozhde. - Tak-tak, - skazal Gviur, - idesh' tuda, idesh' syuda. Hozyainu yavno naplevat' na tebya. Da, vidno, tak ono i est', na samom dele. On govoril, chto ty dolzhen poyavit'sya zdes'. Petr popytalsya bylo zahlopnut' dver', no poryvami vetra ee otbrosilo nazad, a vodyanoj tut zhe rinulsya k nemu kak zmeya, blokiruya dver' i hvataya svoimi nebol'shimi, no cepkimi lapami ego nogu. - Ostanovis'! - zakrichala Iveshka. - Kavi! Kavi, ne nado, prekrati eto! Ostanovi ego, on hochet ego ubit'... Petr vyhvatil mech i nanes neskol'ko udarov po golove vodyanogo, v to vremya kak zmeya tyanula ego za porog. On oshchutil bol' v ruke, i ona tut zhe onemela. Vse zavertelos' pered ego glazami, smeshavshis' v sploshnom vodovorote: i nebo, i zemlya, kogda uprugie chernye kol'ca obhvatili ego. Mech vypal iz ego ruki, a vse telo, ot ruki k rebram, pronzila strashnaya bol', osobenno v teh mestah, gde Gviur szhimal ego svoimi kol'cami. - Nakonec-to, ty dostalsya mne, - skazal vodyanoj, prodolzhaya obvivat'sya vokrug Petra. Zatem on neozhidanno otskochil ot svoej zhertvy i zashipel: - Sol'! Sol'! Kakoe verolomstvo! Skvoz' seruyu stenu lesa oni uzhe razlichali vysokuyu ogradu ogromnogo doma, kotoryj mog byt' ukrasheniem lyubogo bol'shogo goroda, a vmesto etogo stoyal zdes' v zapustenii, vyvetrivshijsya ot nepogody i takoj zhe seryj, kak i okruzhavshie ego derev'ya. - Zdes', - skazal Uulamets, edva perevodya dyhan'e. I Sasha, oshchushchaya volnenie v serdce, s chuvstvami, naveyannymi neproshenymi myslyami ob etom meste i detstve mal'chika-Uulametsa, skazal: - My chto zhe, vot tak prosto i podojdem k nemu? - Poka kto-nibud' ne ostanovit nas, - otvetil Uulamets, i nachal preodolevat' pod®em, sklon kotorogo byl razmyt dozhdem i pokryt gryaz'yu. On poskol'znulsya, i Sasha ne razdumyvaya podderzhal ego, sovershenno ne udivivshis', kogda starik ottolknul ego, kogda oni podnyalis' na samyj verh, ne vpadaya ot etogo v razdrazhenie i ne sosredotochivaya svoe vnimanie na takom otkaze ot postoronnej pomoshchi. Tishina - vot chto sejchas trebovalos' im oboim: skrytnost' i vnezapnost' poyavleniya. |to dolzhno bylo podbodrit' CHernevoga, uverit' ego v sobstvennoj sile i sobstvennoj lovkosti, ubedit' v tom, chto staryj Il'ya Uulamets uzhe ni na chto ne sposoben, krome oshibok, i net nikakih prichin bespokoit'sya o stolknovenii s nim, k kotoromu CHernevog tak dolgo gotovilsya. Vse, nahodyashcheesya poblizosti, chto imelo hot' kakuyu-to silu, boyalos' CHernevoga, dazhe leshie. V eto bylo legko poverit', osobenno legko potomu, chto imenno etu mysl' CHernevog poslal im, i ona, poslannaya imi nazad, slovno eho, vernulas' k nemu, imeya lish' ele zametnye iskazheniya, vpolne podhodyashchie dlya ego podozritel'nogo besserdechnogo nrava: "Osteregajsya Iveshki. Ona ne lyubit tebya. Razve ty mog rasschityvat' na eto? Ona i nikogda ne lyubila tebya: ona lish' hotela obresti pobol'she sily dlya sebya samoj". Tem vremenem, Sasha vnov' oshchutil, kak ego ohvatyvaet slaboe somnen'e, pronikayushchee otkuda-to sovsem s drugoj storony, pohozhee skoree na uverennost', chto Petr byl zhiv i nahodilsya ryadom s CHernevogom. Sasha dazhe kachnulsya, pochuvstvovav zhestokij holodnyj tolchok nedoveriya k Uulametsu, vspominaya, kak tot ne pozhalel by nikogo, dazhe Iveshku, ne govorya uzhe o Petre ili o nem samom, dlya svoih celej, i, sledovatel'no, sejchas ne moglo byt' i rechi o spasenii Petra. Togda Uulamets vnov' shvatil ego za ruku i skazal: - Sledi za soboj, sledi za soboj, malyj. Vse, chto ty chuvstvuesh' sejchas, eto vse tozhe ishodit ot nego. Ty ne mozhesh' pozvolit' sebe verit' v eto. No nesmotrya na eto u nego rosla uverennost', chto on znaet, gde byl Petr: za blizhajshim derevom, v tom samom dvore, kotorogo on nikogda ne videl, a znal lish' tol'ko po vospominaniyam Uulametsa. I eshche on byl uveren, chto Iveshka ukazala put' k CHernevogu i prinyala v dar ego silu, kotoruyu Petru bylo ne zhal'... CHto zhe kasaetsya Sashi Misarova, to emu prednaznachalas' ves'ma soblaznitel'naya mysl', sheptavshaya o tom, chto esli on vsego-navsego ostanetsya v storone, esli on soglasitsya na eto, to togda CHernevog sdelaet ego vsesil'nym i moguchim nad lyud'mi vo vsem mire, chto vsegda preziralos' im, ne potomu chto CHernevog ne prinimaet ego v raschet, on vpolne ocenil i pochuvstvoval ego prebyvanie ryadom s Uulametsom, no v otlichie ot poslednego, on bolee raspolozhen k molodym... Mal'chik, kotoryj svyazal sebya obeshchaniem s CHernevogom, dolzhen stat' chast'yu ego okruzheniya, ego doma, ego zhizni vmeste s Iveshkoj, vmeste s Petrom, vechnoj zhizni, chtoby upravlyat' gorodami i knyazhestvami, esli etogo zahochetsya emu... Ili on mozhet umeret', no prezhde uvidit, kak umret Petr... - Esli Petr tam, - tyazhelo dysha skazal Uulamets, - to CHernevog navernyaka ne ubil ego, po krajnej mere on ne sdelaet etogo do teh por, poka on ne vyvedet iz ravnovesiya tebya. Derev'ya! Pomni o derev'yah, malyj! On ne stoil rovnym schetom nichego i na samyj hudoj konec mog posluzhit' lish' zalozhnikom, a tochnee oruzhiem v rukah CHernevoga, tochkoj raskola mezhdu Uulametsom i Sashej, kotorye sobiralis' prijti syuda... Vozmozhno, chto CHernevog hotel, chtoby on znal ob etom, ili etogo hotel Gviur. Ili, nakonec, on okazalsya stol' pronicatel'nym, chto i sam uznal koe-chto, bez ob®yasnenij vsyakih koldunov: on teper' byl ne vpolne uveren v tom, otkuda prihodili k nemu poseshchavshie ego mysli. Tak on razmyshlyal, sidya na tom samom meste, kuda Gviur zatashchil ego: v samom gryaznom meste dvora, pochti ryadom s zasohshim derevom... Tut on vspomnil, kak pryamo zdes' CHernevog nemedlenno otobral u nego tot meshochek s sol'yu, kotoryj eshche Sasha dal emu v samom nachale ih puteshestviya. Bozhe moj, i on ne razu ne vspomnil ob etom. Mozhet byt', v etom i byla svoego roda udacha, kotoroj obradovalsya by lyuboj koldun, no Petr pozvolil CHernevogu zabrat' ee i vybrosit' v gryaz'... So smehom. O Bozhe! - Pokaraul' ego, - skazal CHernevog vodyanomu, i dobavil, obrashchayas' k Petru: - Oni vse eshche idut. Starik obmanyvaet tvoego molodogo druga, tochno tak zhe, on obmanyval menya ili svoyu doch', v konechnom schete prodolzhaya uderzhivat' ego okolo sebya, poka tot ne poteryaet rassudok, uveryayu tebya. No ty dolzhen vernut' ego. K tebe, podumal Petr, i otvernulsya k myagkomu holodnomu stvolu dereva, ozhidaya pochuvstvovat' bol', kotoraya dolzhna byla posledovat' za ego otkazom. - Razve ty ne obyazan emu nichem, chtoby sdelat' eto? - sprosil CHernevog. Tol'ko ne soprotivlyajsya, prodolzhal ubezhdat' ego CHernevog v kotoryj uzhe raz, zaveryaya ego v tom, chto dast emu vse, chto tol'ko pozhelaet Petr... I tol'ko Iveshka prodolzhala derzhat'sya. Bozhe moj, podumat' tol'ko, ona pytalas' delat' eto tam, gde krov' i plot' gotovy byli vot-vot otstupit', a CHernevog, kotoryj ubil by ego bez vsyakoj zhalosti, vse eshche prodolzhal derzhat' ego zhivym... - Iveshka odumaetsya, - skazal CHernevog. - YA polagayu, chto tebe eto ponyatno. A razve ty ne dolzhen sdelat' to zhe samoe? Ved' ty dolzhen spasti svoego molodogo druga, u kotorogo est' takie zadatki. Ty mozhesh' dostatochno poluchit' v etoj zhizni, i ty mozhesh' sdelat' tak mnogo dobra. Ot tebya zhe ne trebuetsya nichego. Petr ne uderzhalsya i v konce koncov zaplakal. CHernevog zhe, tem vremenem, vernulsya v dom, ostaviv Petra izmozhdennogo perepolnyavshimi ego somneniyami ob Uulametse i o samom CHernevoge. On svesil golovu i popytalsya sobrat'sya s myslyami, ne obrashchaya vnimaniya na legkij shoroh zmeinyh kolec, to i delo skol'zyashchih po derevu i sluchajno zadevavshih ego nogi. Gviur prosheptal emu s ledenyashchim svistom i shipen'em: - Teper', ya vizhu, ty uzhe ne takoj bojkij? I ne takoj lovkij, v konce-to koncov. Kak ty razocharoval ty svoih druzej, da eshche i zhenshchinu... Nikogo on ne razocharovyval, podumal Petr, pripominaya Dmitriya, pripominaya zayavlenie chut' li kazhdogo roditelya v Vodzhvode... Kazhdyj iz nih ozhidal, chto on okazhetsya neudachnikom. - Oni priblizhayutsya, - prodolzhal Gviur, i slegka podtolknul ego svoej golovoj, pristraivaya chelyust' okolo ego shcheki. - Vzglyani, vzglyani, pryamo na vershine holma. Sasha i Uulamets. On smog razlichit' ih pryamo so svoego mesta, skvoz' vetki, pod serym v korotkih otbleskah nebom. On videl, kak oni oba napravlyalis' pryamo k domu, to li po svoej vole, to li po chuzhoj. - Teper' ty uznaesh', - skazal Gviur, navalivayas' nizhnej chelyust'yu Petru na plecho, i tot pochuvstvoval, kak v lico emu pahnulo rechnoj gnil'yu. - Bozhe moj! - Petr edva ne svalilsya pod tyazhest'yu zmei. - Poshel proch' ot menya! Sasha, chert poberi, spasajsya, radi Boga! - Petr? - Slabyj sashin golos tem ne menee doletel do nego na takom rasstoyanii, i pokazalsya emu slabym i ispugannym. On videl, kak mal'chik brosilsya so vseh nog. K nemu. YA prinoshu odni neschast'ya, podumal Petr, proklinaya samogo sebya... V poedinke mezhdu koldunami kazhdyj igrok, krome nego samogo, mog meshat' kosti... Syn igroka ponimal vse hitrosti igry, kogda videl ee. - On sejchas v dome! - zakrichal Petr, i v tot zhe moment, bystree, chem on smog otbezhat' v storonu, kol'ca vodyanogo plotno obvilis' vokrug nego. - CHernevog v dome: hvatajte ego! Sasha slovno zastyl, glyadya na dom, a Petr chuvstvoval, kak nachinayut treshchat' ego rebra, a shvy na odezhde uzhe lopnuli, kogda on pytalsya otdelat'sya ot zmei. Neozhidanno, chto-to nebol'shoe, krylatoe i chernoe poyavilos' v uzkom prostranstve mezhdu licom Petra i golovoj Gviura, ustremiv svoj klyuv v glaza vodyanogo. YArkaya vspyshka sveta, ot kotoroj styla krov' i ostanavlivalos' serdce, razorvala dvor, a za nej posledovali raskaty groma. Sasha, rastyanuvshis' v gryazi, staralsya dobrat'sya do Uulametsa, v to vremya kak goryashchie ostatki bani leteli vokrug nih. A v eto vremya on dumal, chto Uulamets hochet, chtoby molniya udarila mimo CHernevoga. Vspyshki proryvalis' nad ih golovami, ot chego dazhe podnimalis' ih volosy, a po kozhe begali murashki. Uulamets hotel, chtoby molnii obratilis' k domu, no Sasha v poslednij moment uklonilsya ot etogo, proyavlyaya nesoglasie i idya na kompromiss vo vsem, chto kasalos' imushchestva CHernevoga... On dazhe pripomnil golosa svoih roditelej, razdavavshiesya iz gorevshego doma... - Sasha! - |to krichal Petr, v to samoe vremya, kogda molnii vnov' celilis' v nih, i starik vo vtoroj raz pozhelal, chtoby oni udarili v dom... Teper' Sasha byl vmeste s nim, ob®edinyaya svoe zhelanie s zhelaniem starika, neozhidanno proniknuvshis' opasnost'yu, kotoraya ugrozhala Petru. Nebo raskololos' nad nimi, budto raskololsya mir, prorezannyj yarkoj vspyshkoj. Vostochnaya chast' doma, podnimavshayasya vverh slovno bashnya, stala oslepitel'no beloj, a potom v vozduh vzleteli tuchi goryashchih derevyannyh oblomkov. Ogon' ohvatil oblomki bashni i prilegayushchuyu chast' kryshi, i, podgonyaemyj vetrom, chto vhodilo v namereniya Uulametsa, rvalsya vnutr' doma. - Molnii vsegda predpochitayut vse samoe vysokoe, - probormotal Uulamets, a Sasha v eto vremya strastno hotel, chtoby zavyvayushchij veter i iskry ot nachinavshegosya pozhara rinulis' v storonu vodyanogo, on zhelal, tem samym, chtoby Petr byl svoboden. I on i starik dolzhny byli skoncentrirovat' svoe vnimanie, chtoby ocherednye molnii leteli v napravlenii CHernevoga kak mozhno chashche. Molnii zhe leteli poperemenno, to na nih, udaryaya v gryaz', pokryvavshuyu dvor, to opyat' v storonu doma. Sasha obhvatil sebya rukami, chtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot syplyushchihsya s neba udarov, i pri ocherednoj vspyshke upal na spinu. A kogda on vstal na koleni, a potom podnyalsya na nogi, on uzhe nichego ne smog razglyadet': ni dereva, ni Petra. Pered ego glazami stoyal lish' rvushchijsya na chasti pod oslepitel'nymi vspyshkami okruzhayushchij mir, a vse zvuki v ego ushah byli pogloshcheny oglushitel'nym revom. On stoyal oslepshij, oglushennyj i bespomoshchnyj, ne ponimaya chto proishodit. - Petr! - zakrichal on togda, i Uulamets, proklinaya ego za glupost', ukazal emu na dom, v kotorom gde-to byl vse eshche zhivoj CHernevog, i, sledovatel'no, eshche ne pokonchivshij s nimi... Tem vremenem, Gviur korchilsya ot boli, nanosya vo vse storony udary uprugimi kol'cami, a Petr staralsya vstat' iz gryazi, chuvstvuya bol' v kazhdoj chasti tela. On pytalsya, stoya na kolenyah, ubrat'sya kak mozhno dal'she ot merzkogo sushchestva, pomogaya sebe odnoj rukoj, v to vremya kak vtoraya bez dvizhenij boltalas' gde-to pod nim: skoree vsego, byla slomana, kak schital on sam. On staralsya lish' dvigat'sya kak mozhno skoree, pochti oslepshij i oglohshij ot boli i raskatov groma. Vnezapno zdorovoj rukoj on nashchupal chto-to tverdoe, vtoptannoe v zhidkuyu gryaz'. |to byl promokshij tryapichnyj kom, perevyazannyj tonkoj verevkoj: i on uznal, chto podlozhilo emu pod ruku vovremya poslannoe udachnoe zhelanie kolduna, v tot samyj moment, kogda vodyanoj, shipya kak raskalennyj kusok zheleza, nanosya vo vse storony tyazhelye udary, vslepuyu rinulsya k nemu. Petr szhal promokshij meshochek v ruke, perevernulsya i sel, podzhidaya, kogda zmej priblizitsya k nemu. On uhvatil verevku zubami i toroplivo oslabil ee. Meshochek byl razvyazan, kogda Gviur vse eshche priblizhalsya k Petru, i nakonec ego holodnoe dyhan'e udarilo ego v lico. Togda on s siloj brosil sol', celyas' pryamo v vodyanogo. Gviur zavizzhal, popyatilsya nazad, i Sasha uzhe ponyal, chto sluchilos', i Uulamets sam videl eto. On protyanul ruku, obnyal ego i pozhelal, chtoby i sluh i zrenie vnov' vernulis' k nemu... - Malyj! - skazal starik v tot moment, kogda svet, slepivshij glaza, priobrel krasnyj ottenok, a potom stal chernym, prevrashchayas' v mglistuyu dymku. - On sobiraetsya vyhodit', malyj. Sam CHernevog sobiraetsya vyhodit', tak chto zabud' o vodyanom, i bud' vnimatelen! Sasha morgnul, proter slezyashchiesya glaza i, vzglyanuv v storonu doma, uvidel kak na kryl'ce poyavilsya svetlovolosyj molodoj chelovek i napravilsya pryamo k nim, derzha v rukah knigu. - Petr! - pozval Sasha, podchinyayas' estestvennomu zhelaniyu, chtoby Petr byl vmeste s nimi. No sovershenno neozhidanno on pochuvstvoval muchitel'nyj strah ot togo, chto teryaet Petra iz vida. Krome togo, emu kazalos', chto molnii obreli prezhnyuyu silu, a mezhdu nimi vnov' zamel'kali sluchajnye prizraki, holodnye i pronzitel'no krichashchie. Teper' molnii byli napravleny v to mesto, gde nahodilsya Petr... Odna iz nih udarila pryamo v derevo, s oglushitel'nym grohotom, tak chto zemlya zadrozhala u nih pod nogami. - CHernevog! - zakrichal Uulamets, nesmotrya na sil'nyj veter, pytayas' privlech' vnimanie svoego vraga i Sashi. - Vspomni svoe uchen'e, vspomni, molodoj durak, to, chto ya govoril tebe o bezrassudstve... Huden'kij svetlovolosyj mal'chik podoshel k domu na beregu reki, ego zamknutost' govorila o tom, chto u nego bylo gorazdo bol'she sily, chem dostatochno dlya lyubogo molodogo kolduna, stol' zhe vysokomernogo, kak i on... On ochen' opasen, podumal Sasha. |tot mal'chik byl glup, no imel opredelennyj dar... Uulamets govoril gromko, starayas' perekrichat' veter: - YA prepodam tebe eshche odin urok, paren'! Est' sposob unichtozhit' proshloe! - Sdaetsya mne, chto ty poteryal ostatki uma, starik! - No ved' eto zhe tak prosto, Kavi. Razve tebe ne hotelos' by uznat' konechnye rezul'taty? I svesti ih na net! - Tak tebe ponadobilos' proshloe, starik? YA tebe pokazhu ego! Mysli CHernevoga metnulis' daleko nazad, no v nih poyavilsya ne Uulamets, sidyashchij s knigoj okolo ochaga, a Draga. Zatem vnov' molodoj CHernevog, v desyat'-dvenadcat' let. A zatem uzhe v shestnadcat', v posteli u Dragi... - Lyubovnik Dragi! - gromko skazal Uulamets i rassmeyalsya s sarkazmom, ot kotorogo Sashu brosilo v drozh'. - Bog ty moj, zhenshchina sbegaet iz moej posteli, chtoby soblaznyat' krasivyh mal'chikov, ni bol'she, ni men'she! YA dolzhen byl by znat', chto vy byli ochen' ostorozhny. Tak znachit, eto vse Draga. Ona podbivala tebya k vorovstvu, malyj? V etot moment v zavyvaniyah prizrakov poyavilis' pauzy. - |togo ne bylo, - skazal CHernevog, - eto vse Draga. - Sprosi sebya samogo. Eshche odna pauza. - Bednyj malyj, - skazal Uulamets. - Bednyj malyj, - voskliknul CHernevog, i Sasha pozhelal, chtoby vnimanie CHernevoga bylo obrashcheno na nih oboih, chtoby on ponyal, chto oni oba znali vse o Drage, i ne tol'ko o nej. - YA ubil ee, - skazal CHernevog. Ot skopleniya molnij u vseh troih podnimalis' volosy, i veter trepal ih vo vse storony. CHernevog vyglyadel kak sumasshedshij. - YA ubil ee, kogda ona zashla so mnoj ochen' daleko, starik... YA spal s tvoej zhenoj, neuzheli tebya eto ne zabotit? - Ne bolee, chem ee, - skazal Uulamets. - Ved' eto ona ispol'zovala tebya, malyj. Ona zhe s®ela tebya zhivym. Molnii prodolzhali bit', prodolzhali bit' to li v nih, to li v CHernevoga. Sasha chuvstvoval, kak u nego shevelyatsya volosy, a mezhdu pal'cami ruk plyashut iskry-molnii... I on zhelal, chtoby molnii bili po-prezhnemu v banyu, v to mesto i po tomu napravleniyu, kotoromu nikto ne soprotivlyalsya, i kotorogo nikto ne ozhidal. Zemlya vzdragivala ot udarov, prizraki krichali. Neozhidanno, skvoz' klubyashchijsya dym, szadi CHernevoga poyavilsya Petr. Sasha uvidel ego, vydavaya ego prisutstvie svoej nevol'noj mysl'yu, i neozhidanno reshil, chto Petr predstavlyaet opasnost' dlya nih, otvlekaya ego vnimanie ot Uulametsa, oslablyaya ih sobstvennuyu zashchitu, v to vremya kak vse bol'she i bol'she molnij sverkalo v vozduhe. Uulamets, napryagaya svoyu volyu, zhelal sam, kogda neozhidanno... CHernevog, osleplennyj poslednej yarkoj vspyshkoj, povernulsya... i tut zhe poluchil udar, edinstvennyj udar kamnem po golove, kotoryj nanes emu Petr v tot samyj moment, kogda Uulamets sam upal okolo Sashi. Sasha, obezumevshij, vse eshche tshchetno pytalsya podnyat' starika, kogda tot skol'znul iz ego ruk na zemlyu. CHernevog upal, eshche ran'she upal Uulamets, prizraki s krikami kanuli v tishinu, a Sasha stoyal na kolenyah pered Petrom, otdelennyj ot nego Uulametsom i CHernevogom, vse eshche oshchushchaya vnutri sebya pamyat' Uulametsa, no uzhe ne oshchushchaya samogo istochnika vospominanij. V tom meste, gde do etogo postoyanno chuvstvovalos' prisutstvie, teper' byla lish' perepolnyavshaya ego tishina. - CHto s dedushkoj? - sprosil Petr, pod shum i tresk gorevshego doma. - YA dumayu, chto on umer, - skazal Sasha, ne dvinuvshis' s mesta, i uvidel chto Petr, podnyav kamen', sobiralsya snesti golovu CHernevogu raz i navsegda. Mozhet byt', imenno sashino zhelanie ostanovilo ego, a mozhet byt', eto bylo sobstvennoe zhelanie Petra, kogda ruka ego medlenno opustilas' vniz, i na lice zastyli pobleskivayushchie kapel'ki pota. - Radi Boga, skazhite mne, chto nam s nim delat'? Pamyat' podskazyvala, chto. Napominanie bylo takim nastojchivym i sil'nym, chto Sasha dazhe vzdrognul: "ZHelaj tol'ko dobra". Pamyat' zhe protyanula ego ruku, tochno tak zhe, kak ne raz prodelyval s nim Uulamets, i on ostorozhno kosnulsya pal'cami lica CHernevoga, kak raz nad samymi brovyami, i pozhelal emu dolgogo sna bez vsyakih snovidenij. - Petr! - zakrichala Iveshka otkuda-to so storony doma, gde eshche polyhal ogon'. Sasha smog razglyadet' ee, kogda ona uzhe byla na kryl'ce i toroplivo spuskalas', derzhas' za perila. Ee lico i iznoshennoe goluboe plat'e byli pokryty kopot'yu i sazhej. Petr rvanulsya bylo v ee storonu, i spotknulsya, s trudom uderzhavshis' na nogah, a Iveshka uzhe so vseh nog bezhala k nemu, pryamo v ego ob®yat'ya, prigovarivaya: - Sasha? Papa? Pamyat' vnov' podskazala emu yasno i otchetlivo, tak chto Sasha pochuvstvoval, budto Uulamets eshche raz perezhil svoyu smert': "Sdelaj, eto, malyj. Pozabot'sya o moej docheri..." Pamyat' napomnila emu: "Voskreshenie vsegda stoit ch'ej-to zhizni". I Sasha vnov' podumal o tom, chto starik byl nameren ubit' Petra ili ego samogo: emu bylo bezrazlichno, kak imenno eto proizojdet, on ne sobiralsya umirat' sam radi nee. No on prolozhil dlya nego put' k proshlomu CHernevoga, chtoby on mog pobedit', tol'ko i vsego. I poetomu on ne znal, chto skazat' Iveshke. No v konce koncov on vse-taki skazal, potomu chto hotel zakonchit' s etim, i ne hotel nichego skryvat' ot nee za prilichestvuyushchej maskoj: - On peredal mne vse. No on ne dumal, chto Petr dolzhen byl hot' chto-to ponyat'. - Pomogi mne zatushit' ogon', - skaza on, poka Iveshka molchala. Ona dazhe ne plakala, a prosto molcha prodolzhala stoyat', blednaya i poteryannaya. Potom ona posmotrela emu v glaza, i on vstal, prodolzhaya smotret' na nee, chuvstvuya skol' veliki i skol' zaputanny ohvativshie ego vospominaniya. Kazalos', chto oni nikogda ne konchatsya. - CHto proishodit? - sprosil Petr. - CHto sluchilos', chert voz'mi? - Ogon', - povtoril Sasha, obrashchayas' k Iveshke. - Pomogi mne, pozhalujsta, Iveshka. Oni nashli mertvogo vorona, szhavshijsya komochek per'ev, nedaleko ot rasshcheplennogo dereva, i dlinnuyu-predlinnuyu luzhu, tyanuvshuyusya k ruch'yu. Petr podnyal ego, razgladil per'ya, chuvstvuya nepoddel'nuyu zhalost' k etomu sozdan'yu, kotoroe spaslo ego, dazhe esli ono i bylo prosto glupoj pticej. On vernulsya nazad i polozhil ego ryadom s Uulametsom, vokrug kotorogo oni uzhe slozhili grudu kamnej, pohozhuyu na piramidu. - On dolzhen byt' ryadom s nim, - skazal on, kak by v svoe opravdanie. U nego byli smeshannye chuvstva po povodu sobstvennogo postupka, potomu chto Iveshka tut zhe nachala rydat', hotya derzhalas' do teh por, poka on ne skazal eto. 33 Oni razveli nebol'shoj koster iz shchepok, oblomannyh vetok i suchkov, sovsem ryadom s pogruzhennym v son telom CHernevoga, chtoby sledit' za nim, po mere togo kak nachinalo temnet', i chtoby holodnyj veter ne tak bespokoil ego. Den' ugasal, ugasalo teplo ot tleyushchego pozhara, unosyashcheesya v storonu ot nih vmeste s dymom. Petru kazalos', chto eto bylo do glupogo chrezmernoe miloserdie. - Pust' on luchshe zamerznet, - bylo ego edinstvennym zamechaniem na etot schet. No Petr vse-taki ne snes golovu CHernevoga, i poetomu to, chto on govoril, ne sledovalo rassmatrivat' kak ego postupki ili namereniya, potomu chto, v konce koncov, on byl samym obychnym chelovekom. I poetomu Petr eshche men'she hotel ubivat' CHernevoga imenno teper', poskol'ku ego krov' uzhe uspokoilas' v tot zhe moment, kogda opustilas' ruka, szhimavshaya kamen', a v protivnom sluchae on uzhe davno by sdelal eto. Ved' on mog ostanovit'sya po svoim sobstvennym prichinam ili Bog znaet po kakim eshche. Dazhe Sasha ne byl uveren, chto imenno ostanovilo Petra: on li sam, Iveshka li vosprotivilas' etomu, podejstvoval zdravyj smysl ili, vozmozhno, i tut Sasha ne mog reshit' dlya sebya, sklonnost' Petra k protivorechiyam. Itak oni sideli ustavshie i izmozhdennye. Petr byl tak ploh, chto uzhe edva li mog vstat' so svoego mesta, Iveshka byla absolyutno izmuchena, a Sasha nahodil u sebya vse novye i novye ssadiny i ushiby, pro kotorye i ne pomnil, gde i kak poluchil. No on ne otvazhivalsya otvlekat' svoe vnimanie ot ih plennika ni na minutu, opasayas' kakogo-nibud' obmana s ego storony. Petr byl absolyutno bezzashchiten, a chto kasaetsya Iveshki, to Sasha do sih por opasalsya ej verit', uchityvaya, skol'ko let ona provela na grani obshcheniya s CHernevogom, i on ne mog pridumat' nichego luchshego, kak prodolzhat' bodrstvovat', ne ostavlyaya proishodyashchee bez svoego vnimaniya. No vsem ponravilos' predlozhenie Iveshki osmotret' dom do nastupleniya polnoj temnoty, chtoby ubedit'sya, chto tam ne ostalos' nichego iz prinadlezhashchego CHernevogu: popytat'sya otyskat' ego serdce i tem samym obresti bol'shuyu uverennost', chto oni smogut i dal'she spravlyat'sya s nim. - Esli tol'ko ono voobshche bylo kogda-nibud', - probormotal Petr. Dolzhno bylo byt', podumal Sasha, no navernyaka Draga ukrala ego eshche mnogo-mnogo let nazad. A Draga umerla, veroyatnee vsego, zahvativ ego s soboyu, na chem mogli i zakonchit'sya vse nadezhdy CHernevoga. Kto znaet, kak eto bylo? No poka on ne skazal etogo vsluh, chtoby nikoim obrazom ne vliyat' na mysli Iveshki, hotya i ponimal chto emu pridetsya nablyudat' za CHernevogom vse to vremya, poka Petr i Iveshka budut oby