ZHan Deti. Hishchniki dlya preispodnej --------------------------------------------------------------- © Copyright Jean Detis Rapaces pour l'enfer © Copyright Aleksandr Tyurin, perevod --------------------------------------------------------------- Interpretaciya Aleksandra Tyurina GLAVA 1 Nebo svetilos' yarkim ul'tramarinovym svetom. Solnechnye luchi otrazhalis' ot morskoj gladi neobyknovennoj sinevy tysyachami ognennyh strel, bol'no ranya glaza. Risuya zamyslovatye arabeski, nad gruzovym sudnom s krikami parili chajki. Nikanor Papalotas prilozhil ruku k kozyr'ku gryaznoj furazhki i hotel bylo osmotret' gorizont. Potreskivayushchie, kak ogon', i sverkayushchie, slovno rasplavlennyj metall, solnechnye luchi sozdali pered ego glazami alyj zanaves. Nevozmozhno nichego zametit' sredi etoj blestyashchej, kak led, massy. Papalotas otkazalsya ot svoej zatei i skrylsya v teni natyanutogo nad paluboj brezenta. On snyal furazhku i vyter nosovym platkom mokroe ot pota lico. Grek postavil svoe staroe sudno na yakor' v uslovlennom meste. Pribyv syuda na celyh polchasa ran'she naznachennogo sroka, on uzhe nachal bespokoit'sya bez vsyakih na to prichin. Za vse vremya svoej burnoj deyatel'nosti morskogo korsara on nichego ne boyalsya, no v etu minutu strah svyazal uzlom vse ego vnutrennosti. Kto mog by zainteresovat'sya etim starym oblupivshimsya sudnom, stavshem v buhte Savkirah vblizi Kavraha, arabskoj derevni na beregu? Kto? Za isklyucheniem chaek nebo bylo chistym. More pustynnym. Nikanor Papalotas vzglyanul na chasy. Ostalos' chetvert' chasa. Felyuga dolzhna byla byt' uzhe na polputi mezhdu nim i Kavrahom. Odnako eti chertovy beduiny schitali, chto vremya dlya nih nichego ne znachit. Ego glaza vnov' smelo obratilis' k sverkayushchemu okeanu i, nakonec, razlichili vdali chernyj shtrih ploskogo sudna, kurs kotorogo ne vyzyval nikakih somnenij. Ono napravlyalos' pryamo k nemu. Nu chto zh, nachnem! On dolzhen prostit' beduinov. Oni tozhe okazhutsya na meste vstrechi ran'she naznachennogo chasa. Teper' vse stanovilos' ochen' ser'eznym, i trevoga greka vozrosla. Vygruzka tovara iz ego tryumov zajmet mnogo vremeni... Kak ne ubezhdal sebya Papalotas, chto eto uzhe shestaya operaciya za poslednie dva mesyaca, i chto vse predydushchie operacii zakonchilis' uspeshno, on opasalsya predatel'stva. Ego komanda iz Somali byla ne samoj nadezhnoj. A krome togo, chto emu izvestno o klientah?! Sejchas on potrebuet ot nih, chtoby sleduyushchaya vstrecha sostoyalas' gde-nibud' v drugom meste. Nikanor Papalotas ochen' horosho ponimal vsyu opasnost' etogo dela i ne hotel bol'she iskushat' d'yavola. Dazhe esli preispodnyaya budet vymoshchena desyatkami tysyach dollarov! V shestoj raz on vstaval na yakor' vblizi Kavraha. Pyat' raz - uzhe mnogo po ego mneniyu. On bol'she ne hotel igrat' v etu igru. Dlya sleduyushchego raza on sam vyberet mesto vstrechi. Naprimer, vblizi Raz-ad-Dakma v zalive Mazira, ili, luchshe vsego, v rajone Madira ili Ras SHarbithata... Motornoe sudno priblizhalos'. Na nosu grek zametil figuru SHafika. On vyshel iz-pod navesa, podoshel k leernomu ograzhdeniyu i kosnulsya ladon'yu furazhki v znak privetstviya. Arab v zelenom vazrahe v zheltuyu polosku otvetil pohozhim zhestom. Papalotas kriknul neobhodimye rasporyazheniya. Na palube zasuetilis' somalijcy, sbrosili trap, priveli v dejstvie lebedki i rastyanuli brezent nad soedinyavshim central'nyj lyuk s bortom korablya zheleznym rel'som, po kotoromu uzhe skol'zila telezhka s cepyami, kryukami i blokami. Nakonec, felyuga byla prishvartovana. SHafik zatknul za shirokij poyas poly vazraha, vzyalsya za poruchni i bystro podnyalsya po trapu na palubu. Na ego golove krasovalas' krasnaya kufiya s dvumya chernymi agvalami. Pod razvevayushchimisya polami golovnogo ubora sverknuli oslepitel'no belye zuby. Lico araba ukrashali gustaya boroda i usy. - As-salam aleikoum, mouchir Chafic ibn Haroun, - pozdorovalsya Papalotas. - Amdulillah, rais, - otvetil beduin. SHafik osmotrel vse vokrug svoim orlinym vzglyadom i ostalsya dovolen pri vide dlinnogo yashchika, kotoryj tol'ko chto podnyali iz tryuma. On pokazal na nego pal'cem s zagnutym, kak kogot', nogtem i sprosil po-anglijski: - Skol'ko? - Dvadcat' pyat', - otvetil grek. - Avtomaty, patrony, granaty, pulemety... SHafik sdvinul brovi i stal provodit' v ume slozhnyj arifmeticheskij raschet. Nikanor Papalotas ulybnulsya. - Ne bespokojsya, mushir. |to moj shestoj rejs. Segodnya vecherom u tebya budet dostatochno oruzhiya dlya togo, chtoby vooruzhit' pyat'-shest' tysyach chelovek. On perechislil po pal'cam: - Legkie pulemety, vintovki, revol'very, granaty, gaubicy, avtomaticheskie pistolety... U tebya est' vse dlya vojny. CHernye glaza marshala SHafika ustavilis' na kapitana. - Ty na chto namekaesh'? - sprosil on. - S chego ty vzyal, chto ya hochu nachat' vojnu? Po suhomu i natyanutomu tonu grek ponyal, chto sboltnul lishnee. On blagorazumno sbavil oboroty. - O! To, chto ya skazal... Beduin vdrug vyhvatil iz-za poyasa dlinnyj jemenskij kinzhal. - Tebe platyat za dostavku gruza, - grozno progovoril on. - Tebe platyat i za molchanie... Grek snova pochuvstvoval strah. On poblednel, no, sdelav nad soboj usilie, popytalsya vozrazit': - Mne platyat... Mne platyat... Soglasen. No ya dumayu, chto uzhe dokazal vam svoyu predannost'. Razve ya mog izmenit'sya v etom poslednem rejse? YA - tvoj drug, mushir, a ne sluga! Beduin s uhmylkoj spryatal kinzhal za poyas i proshelestel: - U nas govoryat: "Tot, kto suet nos v chuzhie dela, ploho konchit". Groza, po-vidimomu, proshla. Nikanor Papalotas vdrug zametil, chto struivshijsya po ego spine pot stal ledyanym. Rasserdivshis' na svoj strah, na nedruzhelyubnoe povedenie beduina, on povernulsya k arabu spinoj i stal rugat' somalijcev, kotorye, po ego mneniyu, ne soblyudali dostatochnyh mer predostorozhnosti pri pogruzke oruzhiya v felyugu. Marshal SHafik ibn Harun polozhil ruku na plecho greku. Tot obernulsya. Marshal peredal moryaku tolstyj paket v kraft-bumage. - Davaj spustimsya v tvoyu kayutu, - predlozhil SHafik. - Tam ty proverish' obeshchannuyu mnoj summu i predlozhish' mne stakanchik araka. Papalotas bez kolebanij poshel vpered. Kogda oni podoshli k dveri kayuty, SHafik byl kak raz szadi. Jemenskij kinzhal po samuyu rukoyat' voshel mezhdu lopatok snizu vverh. x x x Kapitan Ronal'd Morrison vynul iz kozhanoj sumki, lezhavshej na zadnem siden'e "Lend-Rovera" trubku i kiset s tabakom. Raskuriv ee, on vypustil oblako dyma, kotoroe totchas rastayalo v goryachem, plotnom i neprozrachnom vozduhe. Kapitan uselsya v teni dzhipa i nedovol'no pomorshchilsya, pochuvstvovav zhar raskalennoj do bela zemli. No ego britanskoe hladnokrovie ne pozvolilo emu pokazat' svoim lyudyam, chto pesok i eta strana vnushali emu otvrashchenie. Ego lyudi? V sostav patrulya vhodili dvenadcat' arabov s licami grabitelej. Tri "Lend-Rovera", v kazhdom - po chetyre cheloveka. CHetvertyj, za rulem kotorogo sidel serzhant Angus Mak-Ogil'vi, prinadlezhal emu, kak komandiru otryada. Prostoj serzhant... No krome kapitana on edinstvennyj nosil vyshitye na rubashke cveta haki znaki razlichiya. On byl edinstvennym evropejcem, i tol'ko s nim Morrison mog pogovorit'. Kapitan opyat' pomorshchilsya. Angus Mak-Ogil'vi byl emu ne ochen' simpatichen. On byl pohozh na derevenshchinu, kotoryj vse vremya, kak amerikancy, zheval rezinku. |tu privychku shotlandec perenyal v Tanbinu, kogda ohranyal tam neftyanye skvazhiny - bogatstva Omana-Maskata. |ta opustoshennaya strana vyzyvala u Morrisona otvrashchenie. Priehav v Sendhorst, Ronal'd Morrison mechtal o granicah, kotorye budet zashchishchat'. On mechtal o granicah Imperii, kotoraya zapolnyala otvedennye ej stranicy v knige Istorii. K neschast'yu Imperiya stala respublikoj, i Ronal'd Morrison predlozhil svoi uslugi Jemenskoj granice, kotoraya otdelyala etu srednevekovuyu zemlyu ot Adenskogo protektorata. So vremenem ot mechty lejtenanta nichego ne ostalos', kogda i Aden otdelilsya v svoyu ochered'. Omanskij sultanat, sozdavaya sovremennuyu armiyu, obratilsya k naemnikam s pros'boj pomoch' emu upravlyat' vojskami. Morrisonu predlozhili chin kapitana, i on, ne zhelaya otkazat'sya ot svoih voennyh zanyatij, podpisal kontrakt. I teper' on ohranyal granicu. Vernee skazat' to, chto emu kazalos' granicej... Kak mozhno byt' uverennym v etom pokrytom peskom regione, v kotorom net ukazatel'nyh stolbov, v kotorom nikakoe derevo, reku ili dolinu nel'zya vybrat' v kachestve opornoj tochki, chto Oman zdes', a Araviya ili Respublika YUzhnyj Jemen po tu storonu granicy? Kapitan Ronal'd Morrison vzdohnul tak gromko, chto serzhant Angus Mak-Ogil'vi privstal, ozhidaya prikazanij. - YA dokuril svoyu trubku, - provorchal kapitan. - Poehali. - Slushayus', ser! SHotlandec byl ne ochen' razgovorchiv. Libo on perezhevyval svoyu chertovu zhvachku, libo govoril prosto "Slushayus', ser!" Odnako on byl otlichnym mladshim oficerom. On govoril po-arabski, vyuchiv etot yazyk bog znaet gde, i umel zastavit' podchinyat'sya vzyatyh v armiyu beduinov. - Icha! Vozglas arabskogo soldata otorval Morrisona ot ego mrachnyh myslej. Beduin pokazal na priblizhayushcheesya k nim s yuga oblako pyli. - Karavan, - lakonichno perevel serzhant. - Hon-hon! - probormotal kapitan. On vybil trubku o podoshvu pravogo botinka, akkuratno ubral ee v kozhanuyu sumku i vstal. - Poehali tuda! - reshil on. - Proverka dokumentov! - Slushayus', ser! Prilozhiv ladoni k glazam, serzhant nablyudal za serym oblakom. - Idut ot berega, - soobshchil on. - Napravlyayutsya v Raki... Ili v Zar... Serzhant krikami stal podnimat' sonnyj patrul', tolkaya lyudej k "Lend-Roveram". Motory totchas zagudeli. Morrison podoshel k serzhantu-voditelyu i shirokim zhestom pokazal svoemu otryadu cel' - medlenno priblizhavsheesya k nim oblako pyli. Tryasyas' i podprygivaya na barhanah, dzhipy vskore pod容hali k karavanu. Dromadery vstretili ih revom. Karavan bashi - vysokij chelovek v zelenom vazrahe v zheltuyu polosku i krasnoj kufie s chernymi agvalami, s vsklokochennoj borodoj i usami - podnyal ruku, dav signal k ostanovke i odnovremenno v znak privetstviya. Ego pogonshchiki, kotorymi byli desyat' beduinov s goryashchimi glazami, zastavili v'yuchnyh verblyudov opustit'sya na koleni. Karavan bashi skazal neskol'ko slov na svoem yazyke. Hasan perevel na anglijskij: - On govorit, chto vezet hlopchatobumazhnuyu tkan'. Mak-Ogil'vi ne shevel'nulsya. |to oznachalo, chto perevod tochen. Vmesto serzhanta s arabami vsegda govoril Hasan, a tot tol'ko kontroliroval ego perevod. - Oni vezut tkan' otkuda i kuda? - sprosil on. Hasan perevel. - On govorit, chto vzyal gruz v Raz-ad-Dakme i idet v Maskat. Dovol'no dlinnyj put'. Odnako Allah podaril kochevnikam mnogo vremeni. |ti gryaznye i ubogie beduiny hodyat po pustyne, slovno suda v okeane... - Na puti est' razbojnye plemena, - zametil Mak-Ogil'vi. - On govorit, chto ne boitsya, - soobshchil Hasan posle togo, kak peregovoril s arabom. - Ih gruz ne predstavlyaet bol'shoj cennosti. Za vse vremya razgovora kapitan ne proiznes ni slova. On byl polon prezreniya i bezrazlichiya k etoj oprotivevshej emu rutinnoj rabote. Serzhant prodolzhal svoj dopros. - Kak ego imya? - On govorit - SHafik ibn Harun. Serzhant-shotlandec vybral naugad odnogo iz verblyudov i prikazal svoim lyudyam: - Otkrojte etu korzinu! K zhivotnomu podoshli dva arabskih soldata. Vse proizoshlo ochen' bystro. SHafik ibn Harun molnienosno vyhvatil iz-za poyasa jemenskij kinzhal i brosilsya na serzhanta Mak-Ogil'vi. Klinok snizu vverh rasporol emu zhivot. Oshelomlennye vnezapnym napadeniem Morrison i ego lyudi popyatilis' nazad, obrazovav pered "Lend-Roverami" zhivuyu stenu. |to byla ih rokovaya oshibka. Pod dzhellabami beduinov byli spryatany avtomaty. Pesok mgnovenno vpital krov' skoshennyh ocheredyami soldat. SHafik rashohotalsya i dobil svoim kinzhalom kapitana Ronal'da Morrisona. Karavanshchiki podobrali oruzhie ubityh, polozhili ego v "Lend-Rovery". Za rul' seli chetvero iz nih. - V SHurah! - prikazal SHafik. x x x Mehdi polozhil ryadom s soboj nedokonchennuyu sandaliyu. CHas molitvy priblizhalsya. U Mehdi ne bylo chasov, no privychka nikogda ne podvodila ego. |to byla poslepoludennaya molitva al'-azr v pyatoj chasti dnya. Buduchi karedzhitom, kak i vse zhiteli Nazvaha, drevnej stolicy Omana, on svyato soblyudal religioznye obychai. Vprochem, v etom gorode vse pochitali zavety proroka. Sidevshij po-turecki na poroge svoej samanovoj lavki Mehdi posmotrel na otbrasyvaemuyu solncem ten', po kotoroj opredelyal vremya. Ego vzglyad zaderzhalsya na treh neznakomcah, kotorye velichestvenno shodili s postavlennyh na koleni verblyudov. Veroyatno, oni priehali s odnogo iz oazisov. Osobenno vnimanie remeslennika privlek odin iz nih - chelovek v zelenom vazrahe v zheltuyu polosku i krasnoj kufie, s ogromnym jemenskim kinzhalom za poyasom. Nesmotrya na proishozhdenie kinzhala, etot vysokij borodach s vlastnym vzglyadom ne byl pohozh na jemenca. Skoree vsego, on iz Maskata i ispovedoval hanbalit, puritanskuyu ili rigoristskuyu veru. Neznakomec osmotrelsya po storonam i neozhidanno zashagal k mecheti. Mehdi kazhdyj den' rasstilal molitvennyj kovrik u dverej svoej lavki na proezzhej chasti ulicy, no priezd etoj troicy zastavil ego izmenit' svoej privychke. K tomu zhe segodnya byla pyatnica, a po zakonam Allaha on ne dolzhen byl rabotat'. Odnako nuzhno bylo zakonchit' srochnyj zakaz... Krome togo, kazhduyu pyatnicu shejh tozhe otpravlyalsya molit'sya v mechet'. |ta tradiciya sohranilas' do sih por. Vot uzhe dvadcat' let, kak sam imam neizmenno poyavlyalsya na molitve. Posle izgnaniya iz stolicy v 1955 godu soldatami sultana Maskata etim gorodom upravlyal ego preemnik, kotoryj ostavalsya veren drevnim obychayam. Mehdi bylo bezrazlichno to, chto smenilsya pravitel', i Oman stal maskatskoj territoriej. On zhil ni chut' ne huzhe, chem prezhde. Religiya i obychai ne izmenilis'. On poshel vsled za tremya lyud'mi, prosledoval za nim po dlinnym ulochkam rynka i vyshel na ploshchad', na kotoroj uzhe sobralas' bol'shaya tolpa. Ee sderzhival vooruzhennyj do zubov kordon beduinov s dikim vidom, odetyh v formu cveta haki. U vseh byla korotkaya strizhka, kak v britanskih vojskah. V tolpe carilo grobovoe molchanie. Troe neznakomcev probilis' v pervye ryady. Na drugoj storone ploshchadi kto-to krichal: - Ou'a! Ou'a! Mesto nashemu goryacho lyubimomu shejhu! Mesto! Mesto! Ou'a! Ou'a! Mesto namestniku goryacho lyubimogo sultana, nisposlannogo nam prorokom Allaha! Tolpa rasstupilas' po obe storony shejha v soprovozhdenii ego detej i odnogo ryzhego, kak peschanye dyuny, anglichanina, kotoryh soprovozhdali soldaty. Pravitel' i ego eskort ostanovilis' v centre oceplennogo voennymi kruga. Pered ih stopami razvernuli yarkie sherstyanye kovry. Oni snyali svoi bogato ukrashennye tufli. Mehdi ne pozhalel, chto prishel. Zrelishche stoilo togo. Nakonec-to on uvidel svoimi glazami to, o chem emu rasskazyvali. |tot ryzhij anglichanin, snyav botinki, tozhe prigotovilsya molit'sya, kak i pravitel'. Ochevidno, etot chelovek byl obrashchen v islamskuyu veru. Mehdi bol'she ne somnevalsya. S minareta donessya gnusavyj pronzitel'nyj golos muedzina: - La illaha ill'Allah oua Mohammad rasoul Allah... Kolenopreklonennye pravovernye stali bit' poklony v takt golosu muedzina. Nesmotrya na torzhestvennost' momenta Mehdi vse zhe ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby ne poiskat' vzglyadom v tolpe cheloveka v zhelto-zelenom vazrahe. On uvidel, kak tot vdrug vstal i brosil k shejhu nebol'shoj kruglyj predmet, kotoryj, upav ryadom s nim, podnyal v vozduh oblachko peska. Pokatilas' vtoraya granata. Dvoe sputnikov neznakomca v krasnoj kufie otkryli ogon' iz avtomatov. Proshitye naskvoz' pulyami soldaty popadali. Razdalis' kriki, nachalas' besporyadochnaya pal'ba... Lezhashchij nichkom Mehdi bol'she nichego ne videl. Kto-to istericheski zavopil: - Oni ubili pravitelya!... Oni ubili shejha!... x x x Muhsen oblegchenno vzdohnul. Vdali pokazalsya oazis. On priezzhal syuda dva raza v mesyac. Ego furgon dolgo i uporno trudilsya pod nevynosimoj zharoj, vsegda dostavlyaya gruzy po naznacheniyu. Kto-to dolzhen byl dat' vozmozhnost' lyudyam, zhivshim na oazisah, obmenivat' finiki i sushenoe myaso na predlagaemye im hlopok, ris, sol' i sahar. Poluchennyj tovar on otvozil na bereg dlya prodazhi torgovym ob容dineniyam indijcev i sirijcev. Muhsen ni za chto by ne otkazalsya ot svoej raboty. On vel menovuyu torgovlyu uzhe dvadcat' let i byl ochen' bogat. Oazis priblizhalsya. Muhsen veselo posignalil, soobshchaya o svoem priezde. Arab nahmurilsya. Obychno, uslyshav ego signal, na opushku pal'movoj roshchi speshili muzhchiny i zhenshchiny s det'mi. Segodnya nikogo ne bylo vidno. Zaintrigovannyj Muhsen pribavil gaz, snova prodolzhitel'no posignalil. Pod容hav k oazisu, on razvernulsya i ostanovilsya. Oni vse sideli v krugu. Torgovec priblizilsya. ZHiteli oazisa okruzhili beloborodogo starca, odetogo vo vse beloe. On chital propoved', ego hudye pal'cy perebirali yantarnye businki islamskih chetok. Moralist! Razdosadovannyj Muhsen ponyal, chto nikto teper' ne obratit na nego vnimaniya. On pokorilsya sud'be i tozhe stal slushat', ozhidaya svoego chasa. - "Raj pered vami, a preispodnyaya pozadi vas", - skazal prorok, - drozhashchim golosom govoril starec. - Narod Allaha zabyl ob etom, neschastnye! Gore emu... Tol'ko te popadut v raj, kto zahochet etogo. Imam gotov pomoch' narodu Allaha iskupit' vinu. Gotov emir. Imam i emir - odno i to zhe lico. Ego zovut Al' Fakir (Bednyj). On beden, potomu chto u nego pohitili to, chto Allah pozhaloval ego predkam vo vremena Omejyadov. Allah skazal emu, chto on dolzhen prognat' eto proklyatoe plemya, kotoroe pogasilo ogon' Allaha v serdcah ego samyh dorogih synovej... Starec govoril naraspev, zakryv glaza. - Poslushajte, o vy, deti Allaha! Poslushajte! "Divnyj plod - nastoyashchaya radost' dlya nashego doma. No ne plodom dolzhny my voshishchat'sya, a drevom, na kotorom on roditsya". |to drevo vyroslo, ono unasledovalo doblest' i muzhestvo legendarnogo Abder-Rahmana. Ono vyroslo i hochet posadit' semena v zemlyu svoih predkov. Vam nadlezhit, o brat'ya moi, sobrat' ego plody, chtoby vy smogli vkusit' ih i prinesti svoyu blagodarnost' Drevu Solnca... Edinstvennyj, nastoyashchij emir Omana, osvyashchennyj Allahom, edinstvennyj naslednik doblesti i nesravnennogo proshlogo nashego naroda... Starec zamolchal. Vocarilas' tyagostnaya dlya Muhsena tishina. ZHiteli oazisa sideli nepodvizhno, slovno statui. Torgovec reshil, chto nastal blagopriyatnyj moment, pobezhal k furgonu i zasignalil. - Posmotrite na nevernogo bogootstupnika, proklyatogo Allahom! - vzvizgnul starec. - Ego nuzhno prinesti v zhertvu... Ego krov' dolzhna prevoznesti Allaha!... Slovno zagipnotizirovannye, dvoe fanatikov vskochili s mesta, vybralis' iz plotnoj tolpy i s nozhami v rukah napravilis' k Muhsenu. - Vy soshli s uma!... - v uzhase zakrichal torgovec. - Vy zhe menya horosho znaete!... |to ya, Muhsen... YA vam... Gryaznye kryuchkovatye pal'cy shvatili ego za gorlo. V grud' Muhsena vonzilsya nozh, starayas' najti i pronzit' ego serdce... x x x Edva zametnyj sled na peske pered kapotom "Dodzha" sverkal, kak Tihij okean, po kotoromu Batch Higgins tak lyubil plavat' na svoem sudenyshke. Lyubil... Avstraliec udivilsya svoim myslyam o proshlom. Morskie progulki v Makkee byli tak daleki sejchas. On mog naslazhdat'sya imi tol'ko v vospominaniyah. Uzhe chetyre goda, kak on podpisal kontrakt s "Kuinslend" i otpravilsya na razrabotki aravijskih peskov. Dva goda nazad Batch Higgins zakonchil kolledzh, ne poluchiv pri etom nikakoj special'nosti. I on otpravilsya na zarabotki, starayas' dokazat' otcu s mater'yu, chto tozhe mozhet prinosit' den'gi v sem'yu. Bez special'nosti i kvalifikacii ego mogli prinyat' tol'ko na bumazhnuyu rabotu v odnoj sudohodnoj kompanii. |ta rabota emu sovsem ne ponravilas', i togda priyatel' rasskazal o "Kuinslend". Rech' shla o tom, chtoby otpravit'sya v YUzhnuyu Araviyu i iskat' tam neft'. Ot nego ne potrebuyut pri etom nichego, krome diploma. Batch Higgins obnyal otca s mater'yu i s radost'yu pokinul rodinu. Vperedi ego zhdali blagouhaniya Aravii!... On gor'ko ulybnulsya. V samom dele, blagouhaniya. Osobenno Batch chuvstvoval zathlost'. V lagere u burovyh vyshek zhilo chelovek shest'desyat. Desyat' parnej iz Avstralii, kak i on, i pyat'desyat gryaznyh zamknutyh arabov. Zato Batchu Higginsu mnogo platili. V dvadcat' raz bol'she togo, chto on zarabatyval v Makkee! V etoj parshivoj strane nevozmozhno bylo potratit' den'gi. Dazhe v Maskate Batch Higgins ne mog istratit' vse svoe sostoyanie. Kazhduyu sredu s chetyr'mya "Dodzhami" on ezdil v stolicu za neobhodimym dovol'stviem dlya shestidesyati chelovek, kotorye iskali neft'. I oni skoro najdut ee. Poslednie skvazhiny dali polozhitel'nye rezul'taty. Blagouhaniya Aravii neozhidanno smenilis' zapahom nefti. Odnako Batch Higgins ne gorel osobym entuziazmom, kak ego tovarishchi po lageryu. Ezhenedel'nye vstrechi s Kovboem, kollegoj iz "SHella", napolnyali ego serdce trevogoj i bespokojstvom. On vstrechalsya s Kovboem kazhduyu sredu v Maskate. Kovboj! On dazhe ne znal nastoyashchego imeni amerikanca, ne znal, dejstvitel'no li tot - amerikanec. On nazyval ego prosto Kovboem. Kazhduyu nedelyu dva neftyanika vstrechalis' v odnih i teh zhe mestah - v portu, na sklade. Vpolne estestvenno, chto oni zakanchivali svoe nedolgoe prebyvanie zdes' v bare Korolevskogo otelya. Propustiv stakanchik, kazhdyj vozvrashchalsya potom k svoim gruzovikam. Segodnya, kak obychno, oni pozhali drug drugu ruki, hlopnuli drug druga po plechu, obmenyalis' vse temi zhe izbitymi lyubeznostyami po povodu prevoshodstva Rikkejna, komanda kotorogo ekspluatiruet nastoyashchuyu zolotuyu zhilu. Kak tol'ko gruzoviki byli zagruzheny, oni zashli v bar otelya. |to bylo edinstvennoe zavedenie, v kotorom razreshili torgovlyu spirtnym. Sidya za stakanom "Ketti SHark", Batch Higgins nachal razgovor obychnymi slovami: - Nu, chto slyshno v Tehase-bis? Nedovol'naya grimasa Kovboya ego udivila. Otvet tem bolee. - Vse bylo by horosho, esli by etot chertov lager' ne byl tak pohozh na koncentracionnyj. - Ah! Ah! - voskliknul Higgins. - Handrish', da? - O! Niskol'ko, - vozrazil Kovboj. - Kolyuchaya provoloka, storozhevye vyshki... YA privyk k nim. No nedelyu nazad poyavilis' soldaty. - CHto za soldaty? - Soldaty sultana. Beduiny, kotorye voobrazhayut sebya amerikanskoj armiej. A ih oficer, kakoj-to anglichanin s monoklem, prosto pomeshan na britanskoj armii. Higgins hlebnul viski. - CHto im nuzhno ot vas? - Kazhetsya, oni tam, chtoby zashchitit' nas! - Gospodi, ot chego? - Tebe sledovalo by sprosit' ot kogo... 13 yanvarya nedaleko ot nashih skvazhin oni, govoryat, nashli tajnik s kitajskim oruzhiem. Na kakoe-to vremya nas ostavili v pokoe, no potom snova prishli. Sudya po vsemu rajon nenadezhen. Oni boyatsya kakih-to lyudej, kotorye hotyat podnyat' Oman protiv sultana. Higgins uzhe zametil etu opasnost', navisshuyu nad golovoj pravitelya. Vo rtu u nego poyavilsya gor'kovatyj privkus. Omanskaya armiya ne zashchitit ih... Vozmozhno, povstancev zainteresuyut avstralijskie neftyanye razrabotki, i oni obojdut Rikkejnov storonoj. Batch Higgins mozhet ne uspet' vernut'sya v lager' i predupredit' glavnogo inzhenera. Vopreki privychke, on dazhe sam sel za rul' golovnogo "Dodzha". Obychno on dremal ryadom s voditelem. Ot sverkayushchego na solnce peska na glaza navernulis' slezy. Poka on mchalsya na predel'noj skorosti, ne bylo nikakih prichin bespokoit'sya o vooruzhennom napadenii. Batch Higgins do predela vyzhal pedal' gaza. On mchalsya, podnimaya za soboj plotnoe oblako pyli, cherez kotoroe zadnim arabam s trudom prihodilos' probivat'sya, chtoby ne otstat' ot golovnogo gruzovika. Osleplennyj solncem, s shiroko raskrytymi glazami, Batch Higgins stremitel'no nessya vpered. - Aj-aj-aj-aj! Vopl' araba zastavil ego instinktivno nazhat' na tormoz. Posredi dorogi v treh metrah ot ploskoj mordy "Dodzha" na kolenyah stoyal verblyud. - Kakogo cherta emu nado? - vyrugalsya Higgins. - On ustal, - otvetil arab. Batch Higgins zametil razmahivavshego rukami pogonshchika. "Dodzhi" daleko rastyanulis' sredi barhanov. Nuzhno podnyat' skotinu i osvobodit' dorogu. - Idi skazhi, chtob on ubiralsya, - prikazal Higgins. Arab sprygnul na zemlyu i poshel govorit' so svoim kochuyushchim sootechestvennikom. Soprovozhdaemyj zhestami razgovor yavno zatyagivalsya. Razdrazhennyj Higgins vylez iz mashiny i, sdelav chetyre shaga, zamer ot uzhasa. Iz-za barhanov poyavilis' desyatok beduinov i napravili na voditelej konvoya avtomaty. Ih glavar', vysokij borodach v zhelto-zelenom vazrahe i krasnoj kufie gromko hohotal. Potom on podnyal ruku. Batch Higgins pochuvstvoval bol' v grudi, v zhivote... On otkryl rot, chtoby zakrichat', no ego vyrvalo krov'yu... x x x Barabanivshij po oknam i derev'yam Botanicheskogo sada dozhd' dejstvoval Hoku na nervy. On nenavidel dozhd'. Sidevshie po druguyu storonu stola dva cheloveka usugublyali ego plohoe nastroenie. |ti lyudi nastoyali na tom, chtoby on ih prinyal. Proiznesennoe imi slovo, srazu isportilo emu nastroenie. Araviya! Hok nichego ne znal ob Aravii i ee problemah. Vprochem, on ne mog vse znat'. Na to byli kompetentnye zamestiteli. Odnako on ne mog otoslat' svoih posetitelej k Jesmi CHesmetu, specialistu po Blizhnemu i Srednemu Vostoku. |ti lyudi byli avstralijcami, kak i on, a odin iz nih prinadlezhal k avstralijskoj razvedke. Navernyaka eto on poprosil o vstreche, i Hok ne mog otkazat'. Sajmos Garnet - vazhnaya figura v sluzhbe bezopasnosti. Sajmos Garnet byl srednego rosta, s hudym licom tusklogo myshinogo cveta. Ego soprovozhdal vice-prezident neftyanoj kompanii "Kuinslend" Uil'yam Kempbell Kross. Itak, Hok prinyal dvuh vazhnyh osob, kotorye edva sev, proiznesli slovo, zastavivshee oshchetinit'sya shefa Hishchnikov. Araviya! - Kompaniya Kempbella Krossa imeet burovye vyshki v Omanskom sultanate, - nachal Garnet. - Pervye proby dali mnogoobeshchayushchie rezul'taty. K neschast'yu u nas est' osnovaniya predpolagat', chto tam gotovyatsya sobytiya, kotorye nam hotelos' by derzhat' pod kontrolem. Vy ne mozhete ne znat', moj dorogoj direktor, chto u Aravii i Avstralii obshchie interesy. CHestno govorya, ya ne edinstvennyj agent, znakomyj s etim regionom zemnogo shara, hotya on i ochen' udalen ot nashego rajona dejstvij. V obshchem, ya podumal o vas v svyazi s etoj rabotoj... Sredi vashih agentov est' araby. Dovod Sajmosa Garneta byl bezuprechen. Krome togo, Hishchniki rabotali isklyuchitel'no v schet klientov. Hok byl nepodhodyashchim sobesednikom, no sam on ne hotel etogo priznat'. Krome dozhdya ego razdrazhalo eshche i eto. On dolzhen byl sobrat'sya s myslyami, chtoby izbezhat' podvodnyh kamnej, o kotorye ne hotel razbit' korabl', nosyashchij ego dobroe imya. Konechno, on v sostoyanii oboznachit' Oman na konturnoj karte, no... - V samom dele, u menya est' arabskie agenty, - priznal on. - I oni uzhe raskryli neskol'ko zaputannyh del... Neuklyuzhij Kempbell Kross sdelal nelovkoe dvizhenie, hotel bylo chto-to skazat', no promolchal. Sajmos Garnet ulybnulsya na taktichnoe zamechanie Hoka i prodolzhil: - YA popytayus' kratko izlozhit' vam fakty. Za poslednie neskol'ko nedel' v Omane-Maskate proizoshlo neskol'ko sluchaev, kotorye pokazalis' ves'ma lyubopytnymi nashim neftyanym druz'yam. Snachala eto byl vzryv grecheskogo sudna vblizi nebol'shogo porta pod nazvaniem... On sverilsya so svoimi zapisyami. - ... pod nazvaniem Kavrah, raspolozhennom v zalive Savkirah. Odin somaliec iz komandy ucelel i rasskazal strannuyu istoriyu. Sudno perevozilo oruzhie. |to byl ih shestoj rejs. Kapitan grek byl ubit, a chleny komandy vyrezany. Somalijcu udalos' izbezhat' smerti. Ustroivshie reznyu i vzorvavshie sudno araby byli imenno te lyudi, kotorym prednaznachalos' oruzhie. Spasshijsya utochnil, chto etimi piratami komandoval vysokij borodatyj tip, kotorogo oni nazyvali Ad Dib... To est' - Volk. Hok utverditel'no kivnul, chto mozhno bylo tolkovat' po-raznomu. Naprimer: "YA znayu, chto znachit Ad Dib... Net neobhodimosti perevodit'". Ili: "Horosho! Prodolzhajte". - Nemnogo pozzhe, - prodolzhal Garnet, - patrul' omanskih soldat pod komandovaniem britanskogo oficera-naemnika arestoval karavan, peresekavshij pustynyu v severnom napravlenii. Karavanshchiki perebili patrul'. Vskore v teh mestah poyavilsya drugoj patrul'. Umirayushchij soldat uspel soobshchit', chto karavanom upravlyal borodatyj beduin, kotorogo ego lyudi nazyvali Ad Dib. |to sovpadenie vdrug zainteresoval Hoka. Esli Garnet sdelal na nem udarenie, znachit eto bylo vazhno. On perestal obrashchat' vnimanie na dozhd'. - Bylo predprinyato pokushenie na shejha i britanskogo predstavitelya v Nazvahe, drevnej stolice Omana, v chas molitvy. Pogiblo dvadcat' chelovek. SHejh legko ranen. No chelovek, kotoryj vozglavlyal kommando, byl s borodoj, i ego nazyvali Ad Dib. CHem dal'she, tem interesnej. Hok zabyl pro svoyu trubku. - Nakonec, byl ubit raz容zdnoj torgovec na odnom iz omanskih oazisov zhitelyami, fanatichno nastroennymi odnim starikom, kotoryj propovedoval chto-to vrode svyashchennoj vojny vo imya Allaha. Po-vidimomu, rech' shla o sverzhenii nyneshnego sultana i zamene ego nekim emirom po prozvishchu Al' Fakir... Bednyj... |tot emir vozomnil sebya zakonnym naslednikom prestola. On pretenduet na rodstvo s Omejyadami, zanimavshimi tot rajon v VIII veke, kotoryh potom prognali myatezhniki. Vot! Teper' vy znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya, moj dorogoj direktor. - Ne zabud'te o "Dodzhah", - napomnil Kempbell Kross. - Ah da, pravda! - snova zagovoril Garnet. - SHest' dnej nazad ischezli chetyre "Dodzha", kotorye kazhduyu nedelyu ezdili v Maskat za dovol'stviem dlya inzhenerov i rabochih "Kuinslend". V rezul'tate predprinyatyh poiskov byli obnaruzheny tol'ko trupy voditelej-arabov i trup molodogo avstralijca. Nu vot, teper' vse... - "Dodzhi"! - voskliknul Hok. - Tozhe Ad Dib? Sajmos Garnet razvel rukami. - Ob etih ubijstvah nam nichego ne izvestno. V zhivyh nikogo ne ostalos'. No nam hotelos' by uznat'... - CHto dumaet obo vsem etom sultan? - podumav, sprosil Hok. - My ne sprashivali ego mneniya. - Mozhet byt', on v sostoyanii spravit'sya odin s etimi myatezhnikami, kotorye izbrali put' terrorizma? - podskazal Hok. - Vozmozhno, - otvetil Garnet. - No vse zhe nezhelatel'no, chtoby neftyanaya kompaniya Kempbella Krossa ponesla ubytki... Hok razmyshlyal. Konechno! Neftyanaya kompaniya! Sajmosu Garnetu gluboko plevat' na sultana. I vse zhe eto delo ochen' opasno. Ego klient - Avstraliya... Tochnee, avstralijcy i avstralijskie interesy. Vo vsyakom sluchae, esli budet nepriyatnosti, Oman, hotya i suverennoe gosudarstvo, vhodyashchee v OON, ne mozhet ravnyat'sya s drugimi stranami. - YA poshlyu tuda missiyu po sboru informacii, - skazal Hok. K ego velikomu udivleniyu ni Sajmos Garnet, ni Kempbell Kross ne stali vozrazhat'. Oni soglasilis' so "sborom informacii", poblagodarili i ushli. Hok ostalsya odin. Oman... Ad Dib... Al' Fakir... Neft'... Britanskie naemniki... Kakoj-to Omejyad, vosstavshij iz glubiny vekov... Hok reshil bylo otdelat'sya ot etogo dela, poruchiv ego Jesmi CHesmetu, no peredumal i nazhal knopku interfona. - Ravvak zdes'? - pointeresovalsya on. - Sejchas posmotryu, ser! Hok otpustil knopku. On eshche ne znal, podojdet li emu etot chelovek. Po poslednim otchetam Kena Doerti etot siriec byl prevoshodnym agentom... Esli tol'ko emu predostavit' polnuyu svobodu dejstvij. V lyubom sluchae Hok hotel poruchit' etu rabotu emu odnomu. Rech' shla tol'ko o sbore informacii. On nabil trubku i podoshel k oknu. Dozhd' perestal. Skvoz' tyazhelye grozovye tuchi, vse eshche visevshie nad Sidneem, zastenchivo probivalsya solnechnyj luch. Zavereshchal interfon. - Ravvak, ser! On ne uspel otvetit'. V dver' postuchali, i v kabinet voshel ulybayushchijsya arab. V nem chuvstvovalas' neveroyatnaya sila, kotoraya razveyala poslednie somneniya Hoka. - A! - proiznes on. - Rad, chto vas nashli tak skoro. Mne nuzhen chelovek, kotoryj mog by vvesti menya v kurs dela po Saudovskoj Aravii. Ne soglasites' li vy eto sdelat'? Ravvak ne znal, gotovit li direktor zapadnyu ili protyagivaet emu spasatel'nyj krug. Hok mog po prezhnemu ne doveryat' emu. V ego glazah Ravvak byl nedisciplinirovannym agentom. Odnako esli Hok zhelaet proslushat' kurs politicheskoj geografii, on okazhet emu etu uslugu. YA soglasen, - otvetil on. Ukazatel'nym pal'cem Ravvak narisoval v vozduhe polumesyac, obrashchennyj rozhkami vverh. - Zdes' Jemen, - pokazal on, - tam Kuvejt. Mezhdu nimi Aden i novaya respublika YUzhnyj Jemen, kotoraya granichit s Hadramautom. |to gosudarstvo ob容dinyaet dvadcat' vosem' emiratov, ili knyazhestv. - Dvadcat' vosem'! - neobdumanno voskliknul Hok. - Da, dvadcat' vosem'. Vy sami mozhete soschitat'. Oni nazyvayutsya: Lahedzh, Amiri, Fadhli, Nizhnij Jafai, Hoshavi, Verhnij Jafai, Mosatta, Dhubi, Maflahi, Hadhrami, SHaid, Kutejbi, Alavi, Andhali, Verhnij i Nizhnij Anlaki, Bejhan, Subejbi... Potom Hadramaut s SHihrom, Mukalla, Sejum, Bir-Ali, Balhaf, Irkah, Horah, Kishen i ostrov Sokotra. Skol'ko? - Dvadcat' vosem'! - priznal oshelomlennyj Hok. - Dalee sleduyut Oman-Maskat, razdelennyj na vosem' provincij i drevnij Bereg Piratov, nazyvaemyj teper' Beregom Peremiriya. Imenno tam i nahodyatsya bogatejshie zalezhi nefti: SHarzhah, ostrov Abu-Dabi, Katar, Bahrejn... Vse musul'mane v etih stranah shafaity v Adene, hanbality na omanskom poberezh'e i karedzhit-ibadity v glubine poluostrova. Na bol'shej chasti Berega Peremiriya - malekity. Hok, razdavlennyj razbushevavshimsya potokom nazvanij emiratov, iz kotoryh on ne zapomnil ni odnogo, popytalsya perehvatit' iniciativu. - Menya interesuet tol'ko Oman, - vstavil on. - A! Ponimayu... Provincii nazyvayutsya... - Net! - perebil Hok. - rasskazhite mne o politicheskoj obstanovke. Ravvak zakuril sigaretu. Ego glaza blesteli. On chuvstvoval, chto vyigral ser'eznoe ochko i teper' dolzhen vospol'zovat'sya svoim preimushchestvom. - Ran'she bylo dve raznyh strany, - nachal Ravvak, - Maskatskij sultanat i Omanskij shejhanat. V 1920 godu dva suverena podpisali soglashenie, po kotoromu Oman ostaetsya nezavisimym, no pravo zanimat'sya vneshnej politikoj peredaet Maskatu. K neschast'yu Oman nashel neft', i eto narushilo ravnovesie. On vyzhdal nekotoroe vremya i prodolzhil: - Kazhetsya, v dekabre 1955 vojska sultana pod komandovaniem britancev okkupirovali Omanskij imanat, i shejh vynuzhden byl bezhat'. S teh por sushchestvuet tol'ko odno gosudarstvo, kotorym upravlyaet odin sultan. - I on zhivet na procenty ot arendy neftenosnoj zemli. - Da. Nedavno vblizi amerikanskih neftyanyh razrabotok byli najdeny sklady s kitajskim oruzhiem. Bylo arestovano okolo pyatidesyati aktivnyh chlenov Narodnogo Fronta Osvobozhdeniya Omana i Arabskogo Zaliva. Esli ne oshibayus', posle etogo sluchaya sultan vozglavil krestovyj pohod protiv kommunistov, kotoryj svyazyvaet ego s emiratami i knyazhestvami Persidskogo zaliva. On poluchil podderzhku anglichan, irancev, saudovcev i emirov iz Soyuza Berega Peremiriya. Hok nahmurilsya, vtyanul golovu v plechi, provel rukoj po ryzhemu i gustomu ezhiku volos. Ne upustiv ni odnoj detali, on rasskazal Ravvaku vse, o chem govoril emu neskol'ko minut nazad Sajmos Garnet. Zakonchiv, on pristal'no posmotrel na Ravvaka. Tot zakuril druguyu sigaretu. - Vozmozhno, kommunisty smenili taktiku, - predpolozhil siriec. - Oni vsegda govoryat o respublike i demokratii, ob osvobozhdenii i narodnom pravitel'stve. Teper' oni reshili vospol'zovat'sya emirom, kotoryj hochet svergnut' uzurpatora... Omanskij sultan i emiry Soyuza schitayut, chto deyatel'nost' levyh sleduet horosho prorabotannomu planu. V dekabre 72, v pervuyu godovshchinu anneksii dvuh ostrovov v zalive, v Raz-al'-Kaime sostoyalas' vseobshchaya dvuhdnevnaya zabastovka, potom zabastovka uchitelej v Dubai. Policiya Abu-Dabi proizvela sorok tri aresta. Pochemu kommunisty dolzhny otkazat'sya ot terrorizma? - Oruzhie moglo byt' legko perepravleno s karavanom cherez granicu YUzhnogo Jemena i Omana, - snova zagovoril Ravvak posle neprodolzhitel'nogo molchaniya. - I chto eto za emir Al' Fakir, potomok Omejyadov? Dvenadcat' vekov bez pretenzij i vdrug... - Ravvak!- prosheptal Hok. - Nuzhno sobrat' informaciyu... Ne hotite li rasputat' etu istoriyu?... Siriec obradovalsya. Missiya v odinochku! - YA ne uveren v uspehe, - ostorozhno skazal on. Direktor razvel rukami, i eto uspokoilo sirijca. Ego ne osudyat za ispol'zuemye im metody vedeniya dela. - V samom dele, u menya est' neskol'ko osvedomitelej, - dobavil on. - Mozhet byt' mne povezet, a mozhet i net. Mitl ma Allah bitrid! GLAVA 2 Pod yarkim solncem maskatskij gorod burlil, kak kotel. Padayushchie vertikal'no zharkie luchi razmyagchili asfal't na krupnyh ulicah. Ot zemli podnimalsya par. Gde-to vdali igrali na flejte. Ravvaku chudilos', chto ot raskalennogo gudrona podnimayutsya tysyachi izvivayushchihsya zmej, i eto videnie napolnyalo ego serdce radost'yu. Oman - arabskaya zemlya, i Rashid Ravvak byl schastliv, kogda predstavlyalsya sluchaj vnov' posetit' Araviyu. Ravvak rodilsya v Damaske, v Sirii. Dumaya o rodine, on vsegda pomnil o tom, chto Damask dolgoe vremya byl stolicej, to est' stolpom Vselennoj. On vspominal o halifah. Harun al' Rashid... Ravvak Rashid... Odnako siriec ne mog podolgu predavat'sya grezam, potomu chto nenavidel proshloe. Syn arabskih rynkov ne mog vynesti togo, chto vremya oskorbilo ego stranu. Edinstvennoe uteshenie dlya nego - dumat' o tom, chto Damask, kak i Rim, navsegda voshli v istoriyu chelovechestva, i nikto za moryami ne mozhet otricat' etogo. Damask i Bagdad - eto ne to, chto Madrid, Karakas ili Sidnej... I, tem ne menee, imenno v Sidnee Ravvak nashel svoe schast'e. Prostoj sirijskij kop smog kem-to stat' tol'ko blagodarya etoj metropolii, v kotoroj Hishchniki svili sebe gnezdo. |ti lyudi prishli tuda so vsego mira. Ih svyazyvala krepkaya druzhba, nesmotrya na nacional'nosti, rasy i religii. Ih splotili opasnosti i smert'. Hishchniki prinyali Ravvaka shest' let nazad, spustya dva goda posle ih oficial'nogo i otnyne istoricheskogo rozhdeniya. Vse proizoshlo v N'yu-Jorke, vo dvorce OON, v kotorom sobralis' ministry vnutrennih del pyatidesyati stran. Vysshie chiny administracii, soprovozhdaemye mnogochislennymi sluzhashchimi ih departamentov, izbrali temoj kongressa bor'bu protiv prestupnosti vo vseh formah ee proyavleniya i obsuzhdenie naibolee effektivnyh mer dlya etogo. Predstaviteli bystro soglasilis' s tem, chto bor'ba s prestupnost'yu vedetsya neeffektivno. Krupnye koroli prestupnogo mira razvyazno vedut sebya s Interpolom i nacional'nymi policiyami, kotorye byli skovany v svoih dejstviyah zakonom o pravah cheloveka. Dazhe SSHA prishlos' priznat' eto. V bol'shinstve stran zakony zashchishchayut v osnovnom podonkov. Prestupniki ispol'zuyut prezumpciyu nevinovnosti v svoih interesah. Krome togo, dolzhnostnye lica nacional'nyh policij tormozili sledstvie Interpola, esli ono velos' na ih territorii. Osobenno, kogda rech' shla o promyshlennom shpionazhe. Mestnye sluzhby bezopasnosti schitali ego svoim neposredstvennym polem deyatel'nosti. Kazalos', kongress zashel v tupik, kak vdrug avstralijskij ministr poprosil vyslushat' i izuchit' plan, predlozhennyj soprovozhdavshim ego sluzhashchim Archibal'dom T. Hokom. Rech' shla o tom, chtoby sozdat' novuyu mezhdunarodnuyu sluzhbu, upravlyaemuyu odnim chelovekom i organizovannuyu kak sekretnaya sluzhba, agenty kotoroj mogli by dejstvovat' vne ramok zakona. Ne zhelaya, chtoby ih upreknuli v konservatizme i otsutstvii voobrazheniya, ministry v shutku odobrili etot proekt. Oni byli ubezhdeny, chto novaya sluzhba okazhetsya takoj zhe bespomoshchnoj, kak i vse uzhe sozdannye. Hoka upolnomochili voplotit' ideyu v zhizn'. Nikto ne vyskazal veto po povodu Sidneya, kak shtab-kvartiry etoj organizacii. Mozhno li bylo sporit' s tem, chto Avstraliya nahoditsya v samom centre mira? Kogda rech' zashla o nazvanii novoj sluzhby, ostroumiem blesnul grecheskij predstavitel' Simon Likas. On zastavil vseh soglasit'sya s tem, chto raz shef