plechi. Za shirmoj kto-to poshevelilsya. - YA ne znal, chto tut kto-to est', - razdalsya golos, i shirma otodvinulas' v storonu. Za nej bylo okno, i dnevnoj svet hlynul v glaza Vergiliyu, na mgnovenie ego oslepiv i zastaviv prikryt' glaza rukoj. - YA zhdu lorda-kapitana, - proiznes on. - A... tak idite syuda i zhdite tut, zdes' kuda udobnee... Za shirmoj obnaruzhilas' nisha so skamejkami vdol' sten. Nakonec glaza Vergiliya privykli k osveshcheniyu, i on smog razglyadet' neznakomca. V ego rechi byl yavstvenno oshchutim akcent - punicheskij libo sirijskij, odet zhe on byl po poslednej neapolitanskoj mode i ves'ma izyskanno. V manerah chuvstvovalos' vospitanie, vyglyadel on krajne blagopristojno. A vot ego vozrast bylo nevozmozhno opredelit'. On mog okazat'sya prakticheski lyubym. Blednye-blednye golubovato-zelenye glaza. Slozhenie... - Menya zovut An-ton |bbed Sapfir, no zdes' menya nazyvayut prosto Ognennym CHelovekom. Legko ponyat' pochemu. YA - finikiec. Nasha kozha vpityvaet v sebya solnce, no sovershenno ne zagoraet. "Finikijcy" - eto primerno i oznachaet "ognennye lyudi". - |bbed Sapfir mahnul rukoj i lenivo rastyanulsya na lavke. Pomolchav, on dobavil: - Lorda-kapitana... stranno, ya, naprimer, ego nikogda ne videl... Progovoriv vse eto, zhestom ruki on predlozhil Vergiliyu nasladit'sya vidom, otkryvayushchimsya iz okon zamka. Tut v pomeshchenii poyavilsya tartessit s kurchavoj borodoj, kotoryj, zhestikuliruya obeimi rukami, dal znak Vergiliyu sledovat' za nim. Vergilij mgnovenie pomedlil, finikiec zhe ne obratil na voshedshego ni malejshego vnimaniya. - A kto byl tot, v purpurnoj mantii? - sprosil Vergilij, obernuvshis' k Ognennomu CHeloveku. Ten' mimoletnoj trevogi skol'znula po bezmyatezhnomu licu finikijca. - Ne sprashivajte ni o chem i ne vmeshivajtes', - otvetil on i vnov' otvernulsya k oknu, glyadya na vytyanuvshiesya vdol' poberezh'ya predmest'ya. - A? - vdrug zakrichal kurchavoborodyj tartessit. - A? Lord-kapitan?! Pochemu?! - I zdes' golos ego vnezapno sorvalsya na vizg, on vizzhal, slovno rozhenica - vzahleb, sovershenno ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto krichit. Telo ego zabilos' na polu v agonii. Mimo Vergiliya proneslas' purpurnaya mantiya. Kurchavoborodyj zatih, finikijca i sled prostyl. Tot chelovek, chto stoyal na kamne v centre dvora, bezhal teper' s otchayannym krikom vo vnutrennie dveri. On krichal chto-to strannoe, neartikulirovannoe, bessvyaznoe, chto nel'zya bylo schest' rech'yu ni na odnom iz sushchestvuyushchih yazykov i narechij. S ego mecha stekali kapli krovi. Vergilij brosilsya vsled za nim. Vse eto pokazalos' emu nochnym koshmarom - beskonechnye koridory, gigantskie steny, polumrak, chadyashchie fakely, otdayushchiesya ehom kriki bezumca, kotoryj v lyuboj moment mog ostanovit'sya, razvernut'sya i rinut'sya na presledovatelya. Vremya ot vremeni on oglyadyvalsya, i nichego ot chelovecheskogo vyrazheniya na ego lice uzhe ne bylo. Bezumec ostanovilsya, i tut Vergilij spotknulsya i upal, udarivshis' golovoj o kamni. Bezumec snova rinulsya proch', no zacepilsya kraem mantii za vypirayushchuyu iz steny skobu dlya fakela, dernulsya, tkan' zatreshchala, porvalas', mantiya ostalas' viset' na stene, a ee vladelec pobezhal vpered. Vergilij vskochil, podhvatil mantiyu i, derzha ee v odnoj ruke, na begu otchayanno pytalsya otcepit' ot svoego poyasa pis'mennyj pribor. Neozhidanno oni okazalis' v anfilade komnat, svetlyh i bogato obstavlennyh, dobezhali do konca, dver' v torce anfilad raspahnulas' - chelovek, sidevshij v poslednej komnate za stolom, podnyalsya s rasshirennymi ot uzhasa glazami. Bezumec vzvyl i rinulsya na nego. Vergilij brosilsya sledom i shvyrnul vpered mantiyu s privyazannym k ee uglu pis'mennym priborom, potom rezko ostanovilsya i podalsya nazad. Mantiya zahlestnula sheyu bezumca, on ruhnul na pol, na mig obezdvizhennyj, Vergilij vospol'zovalsya etim, kinulsya sverhu i, pridaviv bezumca k polu vesom svoego tela, vyvernul ego ruki nazad. I tol'ko teper' otovsyudu hlynuli lyudi. Odin iz nih zanes mech... - Horoshee, krepkoe vino, - svoim gortannym golosom proiznes lord-kapitan. - A eshche ya dobavil syuda nemnogo lekarstvennyh nastoev. Odnako vino sleduet pit', a ne derzhat' v chashkah. Vergilij prigubil. Na vkus vino bylo strannovatym i dejstvitel'no chutochku pahlo travami. Ono slegka gorchilo, i, protiv voli, Vergilij pomorshchilsya. Tut zhe, slovno by vmeste s etoj drozh'yu, slabost' ego pokinula. - Zachem on sdelal eto? - osvedomilsya gost'. - CHego hotel dobit'sya? Lord-kapitan vzdohnul i pomorshchilsya: - Ob®yasnyat' vse - dovol'no dolgo. Da i togda pridetsya ob®yasnyat' i sami ob®yasneniya. Skazhu kratko: tut zameshany zhenshchina, mest' i prochie motivy, rasprostranyat'sya o kotoryh mne ne hotelos' by... Sidya, lord-kapitan vyglyadel gromadnym. Gigantskaya golova, krepkij podborodok, shirokie plechi. A vot nogi u nego byli korotki, vdobavok, on eshche i prihramyval. Vergiliyu prishla na um mysl', chto, vozmozhno, imenno poetomu hozyain redko pokazyvalsya na lyudyah. Volosy blesteli sedinoj, shcheku peresekal shram. - Ran'she povsyudu bylo polno strazhi, - prodolzhil tartessit, - chtoby predotvratit' to, chto proizoshlo segodnya. No ya, reshiv, chto nikakoj opasnosti net, udalil ih vseh. I vot, glyadi-ka, opasnost'... sovershenno niotkuda. No rasskazhite teper' o sebe, tol'ko chestno. Kto vy, zachem iskali menya? Komnata byla obstavlena izyskanno, bogato, no vse zhe kazalas' chut'-chut' vethoj, neulovimo zapushchennoj. - Magicheskoe zerkalo... nikogda o takom ne slyhival. Magiya... Ponyatiya ne imeyu o magii. Koroli, Kare, med' - vse eti veshchi ne slishkom privychny dlya menya. - Lord-kapitan vstryahnul svoimi kudryami i gluboko vzdohnul. - A vot olovo... Da! Olovo - drugoe delo. Tut ya vse ponimayu. Net, lord-kapitan ne prodast vam olovo, odnako zhe on smozhet pomoch'... Itak, Vergilij... Uchenyj. Mag. Skol'ko zhe olova tebe nuzhno? Medlenno, so vsej tshchatel'nost'yu vybiraya slova, Vergilij ob®yasnil, chto olova trebuetsya nemnogo - stol'ko, skol'ko umestitsya v ladonyah... no eto olovo dolzhno byt' devstvennym. - YA ponyal, - kivnul hozyain, - ty ob®yasnil mne vse ochen' podrobno, i ya ponyal. A teper' ya ob®yasnyu tebe vse - stol' zhe tshchatel'no i ne spesha. Predstav' sebe, chto ty sidish' v svoem dome i tebe chto-to potrebovalos'. Kak ty postupish'? Poshlesh' raba na rynok. Skazhesh' emu: "Stupaj, prinesi mne eto". Ochen' prosto, ne tak li? No s toboj vse kuda slozhnej. Tovary dobirayutsya do nas ne spesha, medlenno edut ot podvor'ya k podvor'yu. Devstvennoe olovo? Net, rudu syuda ne vezut. Olovo pribyvaet v slitkah, a otkuda oni berutsya, ne znayu dazhe ya, lord-kapitan. Da, ya mogu popytat'sya dostat' ego. No ved' ya vsego lish' zdeshnij lord-kapitan. V sosednem podvor'e ot menya ostanetsya tol'ko imya. A eshche dal'she - tam, gde podobnoe olovo mozhno razdobyt', ot menya ne ostanetsya i imeni. Zdes' ya vprave rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu lyudej. A gde-to voobshche ne imeyu ni malejshej sily. U menya est' eshche vliyanie v Rime, v Marsele ono kuda slabej. Led... ty znakom so l'dom, doktor Vergilij? Beresh' kusok i perekladyvaesh' iz ruki v ruku. A kusok - umen'shaetsya. Taet. A potom i vovse ischezaet. "No taet ne tol'ko znachimost' odnogo cheloveka, - podumal Vergilij. - Pohozhe, chto taet sam Tartess, gosudarstvo klonitsya k upadku, stanovitsya lish' ten'yu, prizrakom iz proshlogo. I sam lord-kapitan - vmeste s nim. Odnako zhe poka est' hot' kakaya-to vozmozhnost', poka hozyain ne rasteryal eshche bylogo velichiya, nado sdelat' tak, chtoby on pomog". - YA popytayus', - pozhal plechami lord-kapitan. - Pochemu by i net? Delo predstavlyaetsya mne blagorodnym. Za tri goda, vozmozhno, i udastsya razdobyt' tvoe nevinnoe olovo. - Sudar', - vydohnul Vergilij. - Tri goda - eto slishkom mnogo. Dazhe tri mesyaca mogut okazat'sya rokovymi. Slabaya, krivaya ulybka poyavilas' na gubah hozyaina. - Doktor magii i prochih nauk, ty chto zhe, ogranichen vremenem? Dazhe tebe ono ne daet pokoya i privyazyvaet k sebe? CHto zhe togda skazat' obo mne? Nu da ladno. Ognya syuda! Nizkij golos gulko prozvuchal v komnate. Vskore poyavilsya sluga s fakelami, i v ih shipyashchem plameni gost' i hozyain soshli vniz, prosledovali temi zhe gigantskimi, zavorachivayushchimi lestnicami i okazalis' vo vnutrennem dvorike, gde stoyal ostryj progorklyj zapah. CHelovek, zanyatyj tem, chto skladyval v bochku s vodoj kuski myasa, vzglyanul na podoshedshih, ne otryvayas' ot svoego dela. "Sokol'nichij", - podumal Vergilij, uvidev na zapyast'yah cheloveka shirokie kozhanye remni. No gde zhe sami sokoly Tartessa? I kto hotya by slyhival ob ih sokolinyh ohotah? Da i ves' vid dvorika ni v maloj stepeni ne navodil na mysli ob ohotnich'em dvore. Dva staryh cheloveka - lord-kapitan i sokol'nichij - pogovorili na svoem yazyke, a zatem razvernulis' i poshli v storonu prizemistogo derevyannogo stroeniya, pritulivshegosya vozle kamennoj steny zamka. Lord-kapitan dal znak Vergiliyu, chtoby tot sledoval za nimi. Vnutri domika pahlo kak v lyuboj konyushne, no otovsyudu - s nasestov, iz kletok neslis' ptich'i golosa. - |to Hozyain Vozduha, - predstavil cheloveka lord-kapitan. Vergilij poklonilsya. Hozyain Vozduha hmyknul, ne slishkom, vidimo, pol'shchennyj; kogda zhe lord-kapitan prodolzhil: - On sdelaet tak, chto tvoe soobshchenie budet otpravleno, - prinyalsya ozhestochenno protestovat', kak eto mozhno bylo ponyat' po ego zhestikulyacii, poskol'ku vse proiznosimye slova Vergiliyu byli neznakomy. Prodolzhaya bormotat', Hozyain Vozduha dostal iz kletki pticu, podobnoj kotoroj Vergilij nikogda ne videl: zolotuyu, s hoholkom na zatylke, chto myagko stelilsya na lob pod ukazatel'nym pal'cem Hozyaina Vozduha, poglazhivayushchim ptahu. Lico ego prosvetlelo, i vpervye za vse eto vremya on obratilsya k gostyu. - Ona byla poslana mne v yajce, - skazal on, netverdo stroya frazu, - ih bylo dva v vyvodke. Drugoe ne proklyunulos'. YA podnyal, proveril. Takih ptic posylayut tol'ko v krajnej bede. - Beda uzhe prishla. Segodnya, - prerval ego lord-kapitan. - I on, Vergilij, spas menya. Potomu uveryayu tebya: on imeet pravo na eto poslanie. Kazalos', Hozyain Vozduha gotov byl zastonat'. Zadetyj etim, Vergilij hotel bylo uklonit'sya ot chesti, v chem by ona ni vyrazhalas', - on i sam ne ponimal, chto tut proishodit. No vspomnil o sobstvennoj bede, o sobstvennoj boli i smolchal. Hozyain Vozduha otvernulsya i, berezhno priderzhivaya pticu, poshel v glub' ptichnika, otkuda vskore vernulsya v kompanii dvuh sorokoputov, vossedavshih na ego zapyast'yah i svirepo poglyadyvayushchih po storonam svoimi zheltymi glazami. Lord-kapitan prinyal zolotuyu pticu na raskrytye ladoni, i ptica vzglyanula na nego. On nachal chto-to govorit' ej, a ptica slushala. On zagovoril snova, sdelal pauzu i opyat' zagovoril. Kazalos', vse vremya zvuchat odni i te zhe slova. Budto by pticu v chem-to nastavlyali. - CHto zhe, - na um Vergiliyu prishla vnezapnaya mysl', - zolotaya ptaha pereneset moe soobshchenie? Ona umeet vosproizvodit' rech', kak popugaj? I bystro ona uchitsya? - Net. Razgovarivat' ona ne umeet. - No zachem zhe... - Ona otneset tvoe soobshchenie, kak esli by soobshchenie bylo moim. Ona poletit, kuda nuzhno, i napishet tvoi slova. _Napishet!_ I lord-kapitan ne verit v magiyu?! - Nu chto zhe, dovol'no. Ona vse vyuchila. A eti dve budut ohranyat' ee v puti. Pokonchim s etim delom. Hozyain Vozduha. Tot nezhno pogladil vseh treh ptic, dunul sokolam v ushi, poceloval hoholki. I nakonec razvyazal kozhanye remeshki. Sorokoputy vstryahnulis', raspravili kryl'ya, i zolotaya ptica pervoj vzmyla v vozduh. Kraya ee kryl'ev sverkali v svete fakelov. Ona sdelala krug nad golovami lyudej, eshche odin, tretij... Sokoly vzmyli v nebo, kak strely, pushchennye iz arbaletov, i vse tri pticy ischezli v nochi. Vozle nog Vergiliya opustilos' myagkoe seroe peryshko, a gde-to v vyshine razdalsya myagkij vskrik, zaglushennyj shumom vetra, trepavshego i dravshego v kloch'ya ogni fakelov. 5 Poblagodariv, Vergilij otkazalsya ot uslug fakel'shchika, poslannogo provodit' ego do domu, i pokinul tartesskij zamok. Tol'ko oshchutiv privychnyj sil'nyj zapah Glavnogo porta, rasslabilsya i dal volyu myslyam... CHto vstretitsya na puti zolotoj ptichki i dvuh ee telohranitelej?! Morya i shtormy, skaly i lesa - kuda ona letit, skol'ko ej letet'? On ne znal. CHerez prostory zemnye i morskie, nad lesami i torfyanymi pustoshami, peresekaya samye dal'nie rubezhi Imperii, za predely Velikoj Ojkumeny, do tainstvennoj Ul'timy Tule (*10) - samoj dal'nej iz izvestnyh stran, da, vozmozhno, do etoj tainstvennoj strany, pokrytoj kamnyami i l'dom... kto znaet, gde nahodyatsya Olovyannye Zemli? Ptichka uvidit to, chto ne videl nikto iz lyudej, uvidit, kak, podobnoe nachishchennomu mednomu disku, iz puchin voshodit solnce, pod ee kryl'yami oslepitel'no blesnut gornye vershiny. Velikij les, prostirayushchijsya daleko za predely chelovecheskogo znaniya, i nakonec, posle mnogih dnej poleta i mnogih opasnostej, posle shtormov i holoda. Severnyh morej, gde svoi vladeniya ohranyayut uzhe tyuleni, a ne volki... Zaslyshav ego shagi, slepoj nishchij zatyanul svoyu unyluyu molitvu i nemedlenno oborval ee na poluslove, edva uslyshav zvon monety, upavshej v chashku. V portu shla svoya zhizn', shipeli i dymilis' kuski myasa, v chanah bul'kala fasol', razogrevalos' pryanoe vino, produktovye lavki osveshchalis' krasnovatym siyaniem. Portoviki i dokery sideli na porogah svoih hibar i makali v miski kuski hleba, napominaya Vergiliyu o tom, chto za ves' den' u nego i kroshki vo rtu ne bylo. ZHenshchina s yarko nakrashennym licom i v rasstegnutom plat'e peregnulas' cherez podokonnik i zhestom pomanila ego vnutr'. CHut' poodal' rastrepannyj pacan i sheludivaya psina spali na trave v obnimku. Minovav etu ozhivlennuyu kruglye sutki chast' porta, Vergilij shel teper' po rajonu skladov, gde rabota obyknovenno kipela tol'ko dnem. Otovsyudu padali chernye teni, svet tek slabyj, tusklyj, fonarej bylo malo. Na pod®eme - tam, gde, minovav arku, ulica nachinala vzbirat'sya v goru, zakipala kakaya-to ssora. CHtoby obognut' kuchu graviya, ostavlennogo dnem stroitelyami, Vergilij svernul v storonu, i shumnaya eta kompaniya vyvalilas' pryamo na nego - v odno mgnovenie on ochutilsya v samom centre zavarushki. Vzdymalis' dubiny, otovsyudu neslis' kriki i nepristojnaya bran'. Sporshchiki to otskakivali v storony, to vnov' kidalis' drug na druga. Razbityj kuvshin, vozmozhno, prichina ili sledstvie skandala, valyalsya na zemle v luzhe deshevogo, kislo pahnushchego vina. Vergilij prinyalsya protiskivat'sya mezhdu gulyakami - vsego ih bylo chelovek pyat' ili shest', - kak vdrug odin iz nih navalilsya pryamo na nego. Protestovat' ne imelo smysla, Vergilij uderzhalsya na nogah i poshel svoej dorogoj, odnako tot, kto navalilsya na nego, obezhal ego szadi i zagorodil put'. Zadira chto-to prokrichal i prinyalsya razmahivat' dubinkoj. Ob®yasnyat'sya vremeni ne bylo. Vergilij izvlek iz nozhen na poyase dlinnyj nozh i so slovami "stoj spokojno" posledoval dal'she. No s ruk emu eto ne soshlo. Kak po komande, ostal'nye prekratili svaru, kinulis' k nemu i okruzhili so vseh storon. - Nozhik na nas vytashchil... - mrachno protyanul odin iz nih, i v golose ego yavstvenno prozvuchal gnev nedoumka, chuvstvuyushchego sebya zadetym, kogda emu vozrazhayut. Drugoj iz tolpy nagnulsya, zamahnulsya, i, skoree pochuvstvovav, chem uvidev, Vergilij uspel uvernut'sya ot letyashchego kamnya. Dela skladyvalis' ploho. Snachala emu pokazalos', chto etot krug sveta voznik lish' v ego glazah - ot poluchennogo tychka. Odnako, sudya po tomu, kak zamerli napadavshie, etot svet uvideli i oni. Liniya sveta, bezhavshaya po zemle, zamknulas' i prevratilas' v goryashchee kol'co. Vergilij vnezapno oshchutil davlenie, podobnogo kotoromu ranee ne ispytyval. Derzha nozh po-prezhnemu napravlennym v storonu napadavshih, on obernulsya. Szadi stoyal muzhchina, primerno tak zhe, kak i on sam, vytyanuvshij ruku, vot tol'ko nozha v nej ne bylo. Nebrezhno otstavlennyj ukazatel'nyj palec byl napravlen v storonu ognya. Palec poshel vverh - uroven' plameni momental'no vyros. Bandity - gryaznye muzhiki v latanyh i zasalennyh kurtkah - shumno dyshali raskrytymi rtami. Neizvestnyj povernulsya k Vergiliyu i sdelal rukoj shirokoe i ugrozhayushchee dvizhenie. Krug ognya momental'no rassypalsya na otdel'nye kosterki, kazhdyj iz kotoryh rinulsya na protivnikov, razbegayas' vo vse storony veerom. Ogon' slovno by stal teper' izvivayushchejsya zmeej, norovyashchej uzhalit' kazhdogo iz brosivshihsya vrassypnuyu banditov v pyatku. Na mrachnyh kamnyah skladov mel'teshili redkie otsvety. Teper' plamya dvigalos' medlennej, no bandity ulepetyvali bez oglyadki. Postepenno ogon' stal ugasat', kazalos', on teryaet teplo, stanovitsya iz zharko-oranzhevogo holodnym. Ogon'ki nachali tusknet', pobeleli i nakonec sdelalis' pyatnyshkami, krapinkami, stajkoj svetlyachkov, Vergilij snova oglyanulsya i uvidel teper', chto za ego spinoj stoit Ognennyj CHelovek. I tut ogon'ki polnost'yu ugasli. - Hotel by ya uznat', kak takoe delaetsya. - Klemens ispytuyushche vzglyanul na gostya. - Polnyj kontrol' nad ognem, a tochnee, nad teplom - eto vechnaya problema v lyubyh alhimicheskih izyskaniyah. Pohozhe, kapitan An-ton, vy eto umeete. Hm, hm. Est', pravda, svedeniya o cheloveke, kotorogo zvali ne to |liya, ne to |lio, ili chto-to v etom rode, kotoryj umel privodit' ogon' s nebes. Rasskazyvali, chto v konce koncov on voshel v ogon' sam i s toj pory ne poyavlyalsya... Hm... - Verno, - kivnul Ognennyj CHelovek. - A chto do togo, kak eto delaetsya, to vy ved' znaete, chto vse na svete imeet svoj obraz ili, kak vyrazhaetsya Lukrecij Kar, svoyu konfiguraciyu atomov. Odni obrazy stabil'ny, inye - ne slishkom, a tret'i i vovse postoyanno peretekayut. Obrazy ognya vsegda tekuchi. A kak inache? Oni privyazany k vetru, zavisyat ot vlagi... Tut glavnoe - znat', s chego nachat'. A uznaesh' eto... - Gost' ulybnulsya, no ulybka ne slishkom razgladila ego lico. On slovno by vglyadyvalsya vo chto-to, odnovremenno blizkoe i dalekoe. Klemens v neterpenii nagnulsya vpered, polozhil podborodok na kulaki, a lokti rasplastal po stolu. No Ognennyj CHelovek ne prodolzhil. Klemens vzdohnul i otkinulsya nazad. - Nu chto zhe, mozhet byt', kogda-nibud' posle... - probormotal on. - Kogda-nibud', - legko soglasilsya Vergilij, netoroplivo trapeznichaya. On rasslabilsya, otdyhaya ot sobytij dnya. Kazalos', dazhe muchitel'naya bol', voznikshaya posle vstrechi s Korneliej, na vremya priutihla. - Kogda-nibud' ya nakonec nauchus' ne vvyazyvat'sya v stychki. Dve za odin den' - mda... hotya ni odna ih nih ne obernulas' dlya menya ploho. Vozmozhno, iz-za vas, sudar'. - On povernulsya k finikijcu. - Ved' v oboih sluchayah vy byli nepodaleku. |bbed Sapfir, razglyadyvavshij v eto vremya model' novoj astrolyabii (proekt Vergiliya, kotoryj on na vremya ostavil), s somneniem vypyatil nizhnyuyu gubu. Po ego mneniyu, eti dve istorii sovershenno sluchajno soshlis' v odin den'. Net, on ne primet nikakoj blagodarnosti. V odnom sluchae vinoven bezumec, stavshij takovym ot dolgogo razmyshleniya o svoih neschast'yah, v drugom zhe... Vtoroj sluchaj skoree vsego byl podstroen. - Pochemu vy tak dumaete? Komu eto nuzhno? - No eto zhe byla ne ssora, - ne zastavil sebya zhdat' finikiec. - |to byla zasada. Glavnyj gromila, samyj otvratitel'nyj sredi nih, tot, chto so shramom na podborodke, nahoditsya na zhalovanii u Turnusa Rufusa. Klemens pozhal plechami. Polovina Neapolya, ne luchshaya, nado otmetit', ego polovina, nahodilas' na soderzhanii u Turnusa Rufusa. Odnako finikiec prodolzhil svoyu argumentaciyu. Esli verit' ego slovam, po Neapolyu popolz slushok, budto predprinimayutsya popytki sdelat' torgovlyu s Kiprom sovershenno svobodnoj. Torgovcy med'yu prishli v otchayanie - narushaetsya ih monopoliya. A kto stoit za vsemi torgovcami, delyashchimi mezhdu soboj monopoliyu? Turnus Rufus. Vse zapasy na skladah momental'no obescenyatsya. Pravdu li govoryat ili net - Rufusu ne vazhno, emu net nuzhdy verit' ili net v istinnost' lyubogo sluha, dovol'no budet, esli tam soderzhitsya hotya by krupica pravdy. - Esli tak, to v budushchem nas ozhidayut neprostye vremena, - vzdohnul Vergilij, - poskol'ku nash priyatel' Vergilij v odinochku sebya prilichno vesti ne umeet. No ih priyatel' Vergilij ne vyglyadel slishkom uzh ozabochennym, on prinyalsya rasskazyvat' o svoem vizite v zamok Tartessa i o tartessitah kak takovyh. Ognennyj CHelovek podhvatil razgovor: - A ya poseshchayu ih vsyakij raz, kogda okazyvayus' v portu, gde est' tartesskoe podvor'e. Po sluchayu dostavlyayu im gruzy i nahozhu ih ves'ma chestnymi, hotya s nimi ne vsegda prosto. Da i voobshche, ya ispytyvayu k nim izvestnye rodstvennye chuvstva. Sami posudite, ya ved' tozhe iz emigrantov. YA govoril vam, chto ya - finikiec. No, bolee togo, ya iz Tira. Vy slyhali o Tirskoj vojne? Vergilij i Klemens poprosili ego rasskazat'. Po bokalam bylo razlito vino, smeshannoe s nebol'shimi porciyami pyatoj vinnoj sushchnosti, proizvedennoj distillyatorom Klemensa, i glaza |bbed Sapfira zasiyali, razgoryachennoe lico pobagrovelo, edva on prinyalsya zhivopisat' blesk i velikolepie opoyasannogo moryami Tira. Dvorcy. Flot. Gigantskie zaly, pahnushchie kedrom. Odezhdy iz neprevzojdennejshego purpura, tajna sposoba proizvodstva kotorogo i prinesla Tiru ego pervonachal'noe bogatstvo. - O, sredi nas zhila velikaya mudrost', - proiznes tiriec, i glaza ego zablesteli eshche bolee. - Nashi astromanty izuchali nebesa, po vzaimnomu raspolozheniyu sozvezdij opredelyaya vremya, prigodnoe dlya otpravki v plavan'e, obuchali, kak po nebesnym znakam provesti korabl', chto predveshchaet blagopriyatnyj put' i kogda luchshe vstat' na yakor' ili ukryt'sya v buhte u prichala. Nashi filosofy izuchali tainstva chelovecheskoj prirody i trojstvennyj sostav ego dushi, nashi pastyri i proroki snosilis' so Sverh®estestvennymi Silami - sredi nih mudrejshim byl Peres, syn Pir-Hirama, korolya Tira. No i ego mudrost', uvy, okazalas' nebezgreshnoj. Odnazhdy k nemu yavilis' chetyre Velikih |loima: Miha-|l', Habri-|l', Rafaj-|l' i Uri-|l'... (*11) I vot, sii knyaz'ya chetyreh chastej Zemli i Neba potrebovali ot Peresa razreshit' ih spor - kto iz nih naimudrejshij? V durnoj chas soglasilsya on sdelat' vybor, i vybor ego pal na Uri-|lya. I, sdelav vybor, on potreboval nagrady... On potreboval dlya sebya lyubvi samoj prekrasnoj zhenshchiny na svete - |leany, narechennoj nevesty Aleksandra maga, kotoryj, vo gneve ot poteri, sobral vokrug sebya vse soyuznye emu plemena Grecii, peresek Maluyu Aziyu i na sem'-let okruzhil Tir. Vsyakuyu noch' ego muzhi topili v more gigantskie kamni, daby ustanovit' most, soedinyayushchij materik s ostrovom Tir, i vsyakuyu noch' nashi plovcy uhodili v glubiny i kryukami pytalis' rastashchit' eti kamni. Sem' let greki derzhali nas v osade. I my byli razbity... Nu chto zhe, da prebudet Fortuna blagosklonnoj k tvoemu nachinaniyu, doktor Vergilij... A kogda tebe potrebuetsya sudenyshko, to... - On ne zakonchil frazy. Kakoe-to vremya dvoe slushayushchih, ne vpolne ulovivshih skazannoe im, glyadeli na finikijca v rasteryannosti. A Ognennyj CHelovek bystro kivnul, zakutalsya v plashch i vyshel von. - Kak ty dumaesh'... - Ot udivleniya Klemens dazhe privstal. - On rasstroilsya posle togo, kak pereskazal nam istoriyu o krushenii Tira ili... - Da net, - pokachal golovoj Vergilij. - Tut, pohozhe, delo slozhnej. - No... - Segodnya u menya byl ochen' tyazhelyj den'. Budesh' sidet' vsyu noch'? Net? Nu ladno, ya pojdu lyagu. Zavtra ochen' mnogo del. Da, on i ne podozreval, chto nastol'ko ustal. Edva peredvigaya nogi, Vergilij dobralsya do krovati i ruhnul na nee. No pered tem, kak Vergilij utonul v sonnom mrake, ego mozg posetila mysl' - neoformlennaya, nevnyatnaya. Ustalyj, on zhelal lish' zabyt'sya, poteryat' sebya v etoj myagkoj t'me, no vse zhe izo vseh sil uderzhivalsya, chtoby pojmat' mysl'. Nakonec vsplylo slovo, kotoroe vse ob®yasnyalo. Kol'co. Kakoe kol'co? Segodnyashnee kol'co ognya? Kol'co Ognennogo CHeloveka? Mozg rastvoryala ustalost', on zasypal... Kakoj-to znak... net, ne mog vspomnit'... chto-to bylo pohozhee... ne mog sobrat' vse voedino... Korneliya... kol'co... "Kto idet?" - sprosil on bezzvuchno, i bronzovaya golova poshevelila svoimi blestyashchimi gubami. No krugom byla lish' tishina. 6 Na priglashenie, dostavlennoe v dom Bronzovoj Golovy sleduyushchim utrom, poshel takoj kusok pergamenta, chto ego zaprosto hvatilo by na obolochku dlya kolbasy, proizvedennoj iz celogo byka. Vprochem, hotya na liste dostalo by mesta i dlya vseh Sivillinyh knig srazu, nachertany na nem byli lish' neskol'ko strochek. Sie, nesomnenno, sluzhilo vnyatnym priznakom vysochajshego blagovoleniya. Stranno, Vergilij i ne podozreval, chto stol' vysoko cenim dozhem Neapolya. Vpechatlilsya dazhe Klemens, vyshedshij posle utrennego omoveniya k stolu, s kaplyami vody, blestevshimi v volosah. - Mda... - protyanul on. - To, chto vmeste s toboj on priglashaet i menya, nesomnenno, oznachaet, chto ty dlya nego ptica vazhnaya... A ya s nim vstrechalsya tol'ko odnazhdy, i, kazhetsya, eta audienciya pobila vse rekordy kratkosti. - Kak tak? - Nu kak... On mne skazal: "Ty dobudesh' mne zoloto?", ya otvetil: "Net", togda on skazal: "Nu i stupaj". YA i poshel. Voobshche-to eto udacha, chto Parki sdelali ego dozhem. Vse upravlenie on perelozhil na svoih podchinennyh, na teh, chto posmekalistej, a sam v lyuboj moment mozhet bez truda ih prokontrolirovat'. Otlichno. Hm... Hm... Ohota na olenya. Odnako zhe, esli vdumat'sya, do kakih predelov izoshchrennosti doshli vsadnicheskie krugi, chto prevratili stol' prostuyu veshch', kak zhelanie otvedat' oleniny, v stol' zamyslovatyj ritual... Nu i ladno, vse oni budut alkat' myasca, to est' budut zanyaty imenno etim. Tak s nimi spokojnee. Po mne, tak korol'-churban kuda luchshe, chem korol'-plaha, da i v lyubom sluchae nas, pohozhe, ozhidaet tam zavtrak ne iz samyh uzhasnyh. Mozhet byt', on dazhe pridetsya mne po vkusu. Velikoe vysochestvo dozh Neapolya daval siyu ohotu v chest' vozvrashcheniya dogaressy korolevy Kornelii, ravno kak i v chest' vizita ego vysokoprevoshoditel'stva Adrianusa Agrippy, imperskogo vice-korolya YUga. Masterom zhe ohoty, yavivshimsya v Neapol' isklyuchitel'no po etomu sluchayu, naznachen byl ne kto inoj, kak sam velichajshij i proslavlennejshij princ Feb, syn korolya Modusa, poluchivshij po sluchayu provodimoj dozhem ceremonii titul pervogo kapitana ohoty. Razumeetsya, dlya uchastiya v ohote ne mog podojti ni odin iz konej ili zherebcov, imevshihsya v konyushnyah ulicy Dragocennoj Sbrui, odnako zhe zatrudneniya podobnogo roda, mogushchie vozniknut' u priglashennyh, byli zablagovremenno predusmotreny, tak chto cherez chas posle polucheniya priglasheniya Vergilij i Klemens uslyshali neveroyatnyj shum, donosivshijsya s ulicy, bronzovaya zhe golova ob®yavila o pribytii "slug dozha". V komnate poyavilsya smuglolicyj chelovek v obtyagivayushchej odezhde i nakidke cveta lesnoj zeleni, otrekomendovavshij sebya "serzhantom ohoty". - A eto, - skazal voshedshij, predstavlyaya svoego sputnika, - glavnyj voznichij ee velichestva, kotoryj, kak my nadeemsya, okazhet posil'nuyu pomoshch' doktoru Vergiliyu i vtoromu vysokouchenomu doktoru... - gost' obernulsya v storonu Klemensa i galantno pripodnyal v znak privetstviya shapochku, - tem, chto pomozhet im vybrat' odnogo iz dostavlennyh konej. Vprochem, esli ni odin iz etih skakunov ne pokazhetsya doktoru Vergiliyu i ego stol' zhe vysokouchenomu kollege-doktoru dostojnym, to my, nesomnenno, budem schastlivy prislat' vam eshche dyuzhinu-druguyu konej na vybor. Peredayu vam takzhe iskrennie i nailuchshie pozhelaniya blagouspeyaniya ot ego vysochestva dozha. Da, razumeetsya, vmeste s konyami vam prislany i sedla, i prochee snaryazhenie, a takzhe neobhodimye dlya ohoty prinadlezhnosti... - On perevel dyhanie, zaodno poslav vozdushnyj poceluj prohodivshej mimo okna shlyuhe. Tak vot rannim utrom Vergilij i Klemens obnaruzhili sebya zavtrakayushchimi v pavil'onchike, vystroennom v Olen'em parke, chto nepodaleku ot gory Somma - po etu storonu Vezuviya. Eshche ne vpolne rassvelo, tak chto lampy ne byli zaduty, a zharovni, zapolnennye drevesnym uglem, prozyvaemye "sal'derini", nadezhno oberegali sobravshihsya ot holoda. Sam dozh Tauro byl gromadnym, sil'no obrosshim volosami chelovekom, milo vstretivshim prishedshih i pomahavshim v znak raspolozheniya ogromnoj lapishchej, odnako oboshlos' bez ustnyh privetstvij, poskol'ku rot dozha byl zanyat - tot el. Korneliya zhe slabo ulybnulas' Vergiliyu - i ne tak, slovno by on i Klemens ej ne slishkom priyatny, no tak, budto eti lyudi znakomy ej ves'ma smutno, tak chto i ne vspomnit', kto oni i gde ona vstrechala ih prezhde. Da, Korneliya slabo ulybnulas' i prigubila goryachee vino. Ostal'nye sobravshiesya - dvor i krupnye neapol'skie vorotily - ozirali novyh gostej so smeshannymi chuvstvami, a imenno - uvazheniya i udivleniya, v razgovor zhe s nimi ne vstupali. Tak chto razvlekat' uchenyh boltovnej vypalo na dolyu strojnogo i obhoditel'nogo molodogo cheloveka s priyatnym vzorom i ostrym nosom - vice-korolya Agrippy, byvshego na dele umnym i kompetentnym zvenom mezhdu bezrazlichiem imperatora i bessiliem dozha. - CHego zhelaet dusha mudreca? - osvedomilsya on u Vergiliya. - Net hleba, net i filosofii. YA predpolagayu, chto sej voshititel'nyj goryachij hleb vypechen s rastolchennymi apel'sinovymi korochkami, - nachnite s nego, ne progadaete: eto kuda luchshe, chem lyuboe pirozhnoe. Da, kstati, pirozhnye u nas tozhe est'. A zapit'? Stakanchik goryachego vina ili podogretoe pivo s pryanostyami, doktor Vergilij? A vot, kstati, i prevoshodnejshij med. A eto - kopchenyj syr, doktor Klemens. Pryamo s imperatorskih myz. A vot chto ya pridumal - nu kak my podelim mezhdu soboj etu gromadnejshuyu kolbasu? Na ee prigotovlenie poshla telyatina i molochnyj porosenok - chto mozhet byt' nezhnee? I, bezuslovno, my ne obojdem svoim vnimaniem i tarelku s pechenymi grushami, von tu, chto pokryta sochnym kremom. No, tes, - on prilozhil palec k gubam, - kazhetsya, nash Byk vot-vot zamychit ot udovol'stviya. V samom dele, glaza dozha priobreli osmyslennost', moshchnye chelyusti zamedlili svoe dvizhenie, a ruki prinyalis' zhestikulirovat'. Zamychat' on ne zamychal, zato podnyalsya s mesta i napravilsya pryamikom k Vergiliyu i Klemensu, kotorye pri ego priblizhenii podnyalis' iz-za stola. Dozh podoshel i, podhvativ priyatelej pod lokotki, povel v storonu. K tomu vremeni on uzhe uspel prozhevat' vse, chto bylo vo rtu. - Ne budem teryat' vremeni zrya, - proiznes on nizkim golosom. - Ohota - delo vazhneckoe, a zavtra snova nado rabotat'. Vot, - skazal on, podvigayas' poblizhe i prodolzhaya tonom zagovorshchika. - Vidish' v chem delo? A? Dochka moej kuziny, blagorodnaya Laura, tri mesyaca nazad uehala iz Karsa, i s teh por o nej ni sluhu ni duhu. Smeknul? Najdi mne ee i voloki syuda. I pobystrej. A chto do vsego etogo, to... - On sdelal razmashistyj i gostepriimnyj zhest, ukazyvaya na zapolnennyj yastvami stol. - V obshchem, ty ponyal? Glyadi vot... - Dozh porylsya v nedrah svoih odezhd i nakonec izvlek na svet medal'on na tonkoj zolotoj cepochke, otkryl, i tam obnaruzhilas' miniatyura, pisannaya po slonovoj kosti. - Vidish'? Ponyatno teper', a? Podmignuv, dozh prodemonstriroval portret moloden'koj devushki, edva tol'ko vstupivshej v vozrast devichestva. - Ee ded tozhe byl dozhem, - pribavil on ne bez gordosti. Miniatyuru rassmotreli, vyskazali voshishchenie, dozh zakryl ee i spryatal na mesto. - Tak chto ty ponyal? Delaj svoe delo, ty znaesh' kakoe. I delaj bystro. I vedi ee mne syuda. Vot tak. A poka... - I on snova sdelal gostepriimnyj zhest, priglashayushchij mudrecov k stolu, posle chego nezamedlitel'no vernulsya na svoe mesto i vnov' prinyalsya za tushenuyu pulyarku. A vot Korneliya i lukavyj Agrippa obmenyalis' strannovatymi holodnymi vzglyadami. Vergilij potyagival goryachee, uslazhdennoe medom vino i bez osoboj ohoty slushal boltovnyu sotrapeznikov. - YAstreby... tolstye korovy i inogda horoshie kury... luchshe vsego... - I chto, nikakih zajcev? - Nu kak zhe... nu, raz v mesyac mozhno i zajca... - Ohoty u dozha prekrasnejshie. Mamochka rodnaya, da chtoby ya hot' raz v zhizni uvidel tut olenya, u kotorogo na bryuhe men'she dvuh pal'cev zhira... - Horosha nasha fortuna: dozh ili obedaet, ili hrapit, a vyspitsya, tak snova na ohotu. Vergilij neozhidanno oshchutil napravlennyj na nego vzglyad vice-korolya. - Kogda by golosa spletnikov vosprinimalis' stol' zhe ravnodushno, kak shum vody, - promolvil tot, sklonivshis' k magu. - Znaete, tut, vdol' nashego marshruta, est' pavil'onchik... i esli vasha strast' k ohote ne sil'nee moej, vy mogli by peredohnut' tam. Togda by, s vashego soizvoleniya, my i peregovorili o tom samom del'ce, o kotorom zaiknulsya dozh. A poka nashi slugi ne otnesli tuda podstilki, podushki i pit'e, pozvol'te byt' vashim soprovozhdayushchim? Zdes', po suti, vse dovol'no zabavno, da i vonyaet ne slishkom... Oni vyshli iz pavil'ona v utrennyuyu svezhest' - na trave eshche blesteli kapel'ki rosy, a vot pticy esli i raspevali svoi lyubovnye pesni, to slyshno ih ne bylo. Krugom byla tolcheya: ohotniki, loshadi, grumy - vse shumeli, a eshche i borzye, i gonchie povizgivali tak, budto prosto-taki rvalis' zarabotat' svoim psaryam obeshchannyj za uchastie v ohote obol. Tut zhe prisutstvoval i serzhant ohoty, zdes' zhe vossedali na konyah strelki s arbaletami, tut zhe byli egerya, sledopyty i zagonshchiki. Gonchie rvalis' vpered, natyagivaya povodki, borzye veli sebya bolee spokojno. Vseh sobak uderzhivali na povodkah psari, kotorye sostavili ih poparno i po tri pary v svore. Slovom, krutom carila kuter'ma, kakaya i dolzhna predshestvovat' ohote. Odni tol'ko gromadnye sero-belye volkodavy, svirepejshie psy, ispol'zuemye na ohote i na vojne, veli sebya nevozmutimo. Vseobshchaya veselaya nerazberiha momental'no prekratilas', edva tol'ko vysheupomyanutyj kapitan ohoty, princ Feb, podkrutil svoi tonen'kie usiki, vystupil vpered i, vstryahivaya zolotistoj kopnoj roskoshnyh volos, prinyalsya inspektirovat' vystroennyh v ryad sobak. - Mda, - proburchal Klemens, - mozhet byt', v etom dele kto-nibud' i smyslit men'she menya, tol'ko ya v etom ochen' somnevayus'... Skazannoe nemedlenno povleklo za soboj simpatii serzhanta. - Nu tak sledite, gospoda! - ozhivilsya on. - Zverej, prigodnyh dlya lesnoj ohoty, v prirode sushchestvuet pyat'. Nazyvayutsya oni potomu "sil'vestres tantum" (*12), i vot oni vse: olen' starshe pyati let, lan', zayac, kaban i volk. No, gospoda, tol'ko ne olen', ne dostigshij pyati let! A pochemu? - sprosite vy. Da potomu, chto on opredelyaetsya kak zver' polej, vot pochemu, gospoda. CHto do obychaev zverej lesov, to oni ustraivayut sebe tajnye ukrytiya v chashchobah, gde i provodyat svoe dnevnoe vremya... No edva tol'ko sgushchaetsya t'ma i nastupaet noch', zveri lesov pokidayut ukrytiya i vyhodyat na pastbishcha, na luga i vo vsyakie inye mesta, gde ishchut sebe propitanie... Da, chto kasaetsya togo, pochemu sie mesto nazyvaetsya parkom... CHto takoe park? Park sostavlyayut zelen', oleni i ograda - vse eto v sovokupnosti i yavlyaetsya parkom. Les, skazhem, s tochki zreniya ohoty, sostoit, razumeetsya, iz zeleni, i, vozmozhno, v nem imeyutsya oleni. Odnako zhe nevziraya na prisutstvie dvuh predposylok k tomu, chtoby ego nazyvat' parkom, otsutstvuet tret'ya - ograda... Mezhdu tem princ Feb pokonchil s osmotrom sobak i podozval k sebe sledopytov, starshij iz kotoryh vystupil iz sherengi vpered i prigotovilsya otvechat' na tradicionnye voprosy. - Vy proveli vchera razvedku, sledopyt? - Da, messir. - I obnaruzhili li vy metki, sledy, otmetiny? - Da, messir, my videli sledy, metki, otmetiny. - Glubokie sledy? Svezhie tropki? Otpechatki kopyt, v kotoryh yasno razlichimy ih perednyaya i zadnyaya chasti? - Da, messir. - I sledy, kotorye vy obnaruzhili, svidetel'stvuyut li ob olene, prigodnom dlya ohoty na nego? |to v samom dele vzroslyj olen', a ne lan' ili olen'-maloletka? Ne olen' dvuh- ili trehletnij? - Net, messir. |to samyj nastoyashchij vzroslyj olen'. Dalee kapitan ohoty podozval glavnogo zagonshchika i rassprosil ego o tom, sdelal li on zasechki na derev'yah, vozle kotoryh zver' ustraivaetsya na noch', izuchil li on primyatuyu tam travu, daby opredelit' razmery i ves olenya. Zagonshchik, kak i polozheno sluge vernomu i opytnomu, vse doveritel'no ob®yasnil i pereskazal. Da, on sdelal zarubki, chtoby bylo izvestno mesto lezhki, a takzhe pometil te derev'ya, na kotoryh byli ostavleny sledy rogov. Krome togo, on rasstavil zagrazhdeniya i setki, daby uderzhat' olenya vposledstvii na vernom marshrute, a takzhe - s toj zhe cel'yu - povsyudu byli rasstavleny pugala i predmety, kotorye ne pozvolyat zveryu uskol'znut' i skryt'sya v neizvestnom ohotnikam ubezhishche. Krome togo, podgotovleny vse mesta vstrechi olenya, i tam uzhe zhdut svoego chasa strelki, v obyazannost' koim vmeneno napravit' hod olenya v storonu, kotoruyu potrebuet ohota. Princ Feb vnov' obratilsya k sledopytam: - Obnaruzhili li vy ekskrementy? |kskrementy byli nemedlenno prodemonstrirovany emu, on sklonilsya nad nimi, a kogda raspryamilsya, na lice ego poyavilas' ulybka. - Sie obeshchaet samca krupnogo i nahodyashchegosya v preotlichnejshem zdravii, ne tak li, sledopyt? - O, nesomnenno, messir! - Tak udar'te zhe v gong i razvodite vseh po mestam! Rezkij zvuk gonga eshche medlenno zatuhal v vozduhe, a vse vokrug uzhe prishlo v dvizhenie, svory sobak byli razdeleny na tri gruppy - avangard, ar'ergard i osnovnuyu gruppu, - prozvuchal gorn, i ohota nachalas'. Odetyj v etot den' podobno prochim ohotnikam v prostornuyu zelenuyu nakidku i shapku, podvyazannuyu pod podborodkom, daby veter ne snes ee v storonu, Vergilij otlozhil na vremya popytki ponyat', chto imenno tailos' v strannovatyh rechah vice-korolya, i so vsem vnimaniem pogruzilsya v neznakomoe dlya nego dejstvo. Vse proishodyashchee bylo dlya nego, ne imevshego ni malejshego opyta, ni vkusa k podobnym veshcham, v novinku i uzhe ottogo tol'ko bylo lyubopytno. Ne govorya uzhe o tom, chto vsya eta kuter'ma, sueta i sumatoha dali emu vozmozhnost' na vremya zabyt' sobstvennuyu skorb' ot poteri. - |j, sledopyty! - vskrichal princ Feb, privstav v stremenah svoej loshadi kremovo-belogo cveta. - Spuskajte psov! - _Atu ego! Atu!_ - zaorali sledopyty i psari, k kotorym nemedlenno prisoedinilis' i zagonshchiki. Sobaki rvanulis' vpered, gonchie pri etom leteli, vytyanuvshis' strelami, alanuty zhe pospeshali, vrode by i ne toropyas', no nichut' ne otstavaya ot gonchih, a te vnezapno ostanovilis' i prinyalis' povizgivat' i tyavkat'. Zagonshchiki nemedlenno prinyalis' ulyulyukat'. Glavnyj eger' vskrichal "Sled!" i, pod®ehav k sobakam, speshilsya i pripal k zemle. Pochti tut zhe vskochil na nogi, na lice ego poyavilos' nedovol'stvo. On otryahnulsya i pokazal dva pal'ca. Otvetom byl obshchij vzdoh: "Ah ty... Vot dosada..." - olen' byl molod dlya ohoty. Kompaniya poneslas' dal'she. Nakonec zorkie glaza volkodavov sumeli otyskat' to, chego ne smogli sdelat' chutkie nosy gonchih, - novyj sled, i snova glavnyj eger' kinulsya na zemlyu i izmeril ego. Vskochiv na nogi, on s torzhestvuyushchim krikom vytyanul chetyre pal'ca. - _CHetyre! CHetyre!_ To est' shirinoj sled byl v chetyre pal'ca, inache govorya, na palec shire, chem trebuetsya dlya nachala ohoty. - Podnyat' i zagnat'! - zakrichal kapitan ohoty. Sobaki rinulis' vpered, vsadniki i peshie - sledom za nimi, i vot gromadnyj olen'-samec s golovoj, uvenchannoj roskoshnejshimi rogami, vskochil, vyshel iz svoego logova i povernul v storonu ot ohotnikov. - _Uhodit! Uhodit! Ahoj! Ahoj!_ Dvojnoj signal gorna opovestil vseh o tom, chto zver' pokinul logovo, trojnoj signal (ego podali drug za druzhkoj dozh, princ i serzhant) dal znat', chto pervuyu gruppu borzyh pora spustit' s povodka, i signal chetvertyj, podannyj uzhe tol'ko serzhantom ohoty, izvestil, chto nachalas' nastoyashchaya ohota. Olen' bez osobyh usilij skol'zil vperedi gonchih, za kotorymi, v svoj chered, po zelenym, slovno barhatnym, alleyam parka neslis' na svoih konyah princ Feb v oreole zolotyh razvevayushchihsya volos, dozh Tauro, vraskoryaku sidyashchij na svoej voronoj kobyle, i Korneliya, stol' zhe vysokomernaya, skol' nezhnaya i bezrazlichnaya v svoem damskom sedle, slovno by ona sidela v sadu pod dubom na prigorodnoj ville. Za nimi - sledopyty, psari i vse prochie. - _Oleni! Molodnyak!_ - _Molodnyak! Glyadi, glyadi!_ Vyyasnilos', chto potrevozhennyj olen' byl ne odin, teper' ego dogonyali dvoe drugih, ochevidno - para dvuhletok ili trehletok. "_CHtob ih_", - poslyshalis' kriki. "_Otdelit' pribludnyh_", - prokrichal princ, i spushchennye s povodkov gonchie otognali molodnyak v storonu, ostaviv vzroslogo samca v odinochestve. "_Nazad, nazad!_" - zavopili zagonshchiki, a psari shchelknuli svoimi hlystikami i prinyalis' svistet' dvum molodym gonchim, uvlekshimsya presledovaniem molodyh olenej. |to li ili novyj signal gorna, no gonchie vs