kore prisoedinilis' k obshchemu stroyu. - _Vpered! Vpered!_ - _Avant! Avant!_ - _Ostorozhno, druz'ya! Tol'ko ostorozhno!_ I snova klekot gorna, vizg gonchih, pyhtenie volkodavov, stuk kopyt, shum vetra v ushah... Olen' uhodil ot pogoni nastol'ko legko, chto mog pozvolit' sebe vremya ot vremeni ostanavlivat'sya i glyadet' nazad. A potom vdrug ostanovilsya, oglyanulsya i v odno mgnovenie ischez iz vidu, slovno by momental'no skrylsya v kakom-to tajnom ubezhishche. I novyj signal gorna vozvestil poisk. Uvidev po levuyu ruku pavil'on s konovyaz'yu ryadom, Vergilij priotstal ot ostal'nyh i napravilsya tuda, k etoj postoyaloj stancii - tak nazyvalsya pavil'onchik. Po doroge on dvazhdy ostanavlivalsya, i slugi dvazhdy razbirali pered nim zagrazhdeniya i podnimali seti - ustroeno vse eto bylo dlya togo, chtoby olen' ne mog uklonit'sya ot zaranee splanirovannogo marshruta ohoty. Rano ili pozdno, no on neminuemo okazhetsya nepodaleku ot pavil'ona. Tut ego dozhidalis' psari s gonchimi poslednih svor, tut zhe imelis' i arbaletchiki, kotorye, v sluchae neobhodimosti, proizvedut rokovoj vystrel. Snaruzhi vovsyu svetilo solnce, vnutri zhe pavil'ona bylo sumrachno, pol ustilali gor'kovato pahnushchie travy, a steny byli ukrasheny svezhesrezannymi vetkami i cvetami. Tut byli kushetki, zastelennye shelkovymi pokryvalami, i stol, na kotorom stoyali blyuda s fruktami i osvezhayushchie napitki. A eshche tut byli Korneliya i vice-korol'. - Ah, - vzdohnul Agrippa, na poluslove obryvaya razgovor s Korneliej, - esli by eshche minutu ya sledoval za gonchimi, to, ne somnevayus', sam by prinyalsya layat'... Nu uzh net. Vse eti razvlecheniya horoshi dlya nedalekoj aristokratii. CHem im eshche zanimat'sya? Intrigami, konspiraciej, zagovorami i buntami. Net, pust' uzh oni zanimayutsya ohotoj, tak budet luchshe vsem ostal'nym. Nu, ponyatno, krome olenya. Govorya zhe o ego sud'be, mogu lish' procitirovat' nekoego zhelchnogo izrailita Samuelidesa, vyrazivshegosya tak: "Sud'ba ego predopredelena i izvestna. Pust' sebe bezhit kuda hochet. I pust' bezhit kak hochet - bystro, ne spesha. Vse ravno nikuda ne ujdet". Korneliya vzglyanula na Vergiliya, i vpervye, kazhetsya, v ee vzglyade poyavilas' robost'. On zagovoril pervym. - |to ne bylo neobhodimo, - skazal on. - Sovsem net. YA pomog by vam i tak. Dumayu, vy eto znali. Esli by skol' ugodno malaya chastica vashego serdca prinadlezhala mne, vy by eto znali. - Moe serdce... - edva slyshno proiznesla ona, myagko pokachav golovoj, - moe serdce prinadlezhit tomu, kogo ya strashus' uvidet'... Net, ya ne znala, ya ne ponimala nichego, prostite menya. No chto ya mogu podelat' teper'? Sobytiya prinyali novyj oborot. - Vy videli menya nagim i v strahe, - vzdohnul Vergilij. - Kak vy dolzhny prezirat' menya... - O net, net! - V glazah ee vspyhnul protest. - Net zhe! YA cenyu vashu druzhbu i vashe uvazhenie. Nadeyus', ya ne poteryayu ih nikogda. No ya byla bessil'na, sovershenno bessil'na predotvratit' to, chto proizoshlo... - Vzglyad ee bluzhdal, slovno by ona glyadela kuda-to daleko skvoz' nego, skvoz' tolshchu vozduha, daleko-daleko... - Iz lyudej nikto ne mozhet prinudit' menya ni k chemu, nikto, tol'ko odin... YA sdelayu dlya nego vse, vse... krome odnoj veshchi... a hochet on ot menya imenno eto... "Tullio? - myslenno sprosil sebya Vergilij i tut zhe sam sebe otvetil: - Net. A kto zhe togda?" Otveta ne bylo. Zvyaknula tarelka. Korneliya pryamo i besstrastno glyadela na nego. - YA prinoshu vam svoi izvineniya, - proiznesla ona tverdo i holodno, - odnako zercalo dolzhno byt' izgotovleno. Vice-korol' ushel v glubinu pavil'ona, prines ottuda korzinu s otbornymi fruktami, napolnil bokaly ohlazhdennym vo l'du vinom, peredal bokal Vergiliyu i sel protiv nego - po druguyu storonu neshirokogo stola. Dostal iz-za pazuhi malen'kij, izukrashennyj dragocennostyami nozhichek, ochistil grushu i prinyalsya delit' ee na dol'ki. - Nevezhestvo i kosnost' provincial'nyh car'kov, doktor, ves'ma ogorchitel'ny dlya stol' izoshchrennogo uma, kak vash. YA otchetlivo predstavlyayu sebe, kakie gory dukatov idut ezhegodno na to, chtoby dozh mog ustraivat' ohoty, soderzhat' ugod'ya, parki, lesa i prochee. A edva nastupaet vremya platit' nalog na soderzhanie imperskih dorog, prohodyashchih cherez ego vladeniya, - nalog, voistinu, smehotvornyj po sravneniyu s tratami na ohotu, to - o, YUpiter, zashchiti menya! - skol'ko stenanij i setovanij na nishchetu mne prihoditsya vyslushivat'... - Da, nesomnenno, - soglasilsya ostorozhno Vergilij, - dorogi - eto veny i arterii imperii. CHto-to slovno by slegka priotkrylos' v vice-korole, i on slegka opeshil. Vprochem, on momental'no prishel v sebya, i golos ego, kogda on prodolzhil, ostavalsya vse takim zhe rovnym i uklonchivym. - Da, nesomnenno. I vy legko pojmete, dostochtimyj doktor, chto dlya dal'nejshego procvetaniya imperii, ravno kak i ee soyuznikov, konfederatov, da i dlya vsej Ojkumeny, dlya vsego civilizovannogo zapadnogo mira nasushchnoj neobhodimost'yu yavlyaetsya bezopasnost' etih dorog. A sredi nih, - prodolzhil on, prigubiv vina, - Velikaya Gornaya doroga ne iz poslednih. A esli stol' vysokopostavlennaya puteshestvennica, kak gospozha Laura, sestra nashego konfederata korolya Karsa, ne smogla preodolet' etot put', to kuda uzh dal'she? Nesomnenno, rech' mozhet idti o razbojnikah. Gde-to tam, na doroge, est' mesto, opasnoe dlya nas vseh. I imperator - da, sam Avgust Cezar' - zhelaet znat', gde imenno. I zhelaet uznat' eto bez promedleniya. Tak chto, sudar', my vsecelo zavisim ot vas, ot vashego iskusstva i vashej nauki. Otyshchite nam eto mesto. A my, v svoyu ochered', ne budem imet' nichego protiv vashego zhelaniya voznagradit' sebya za sej trud meshkami dukatov ili chem ugodno podobnym. Nesomnenno, Cezar' sumeet vozmestit' vam vashi izderzhki. Hotya by... - On zamolchal. Ulybnulsya. Pozhal plechami. - Nesomnenno, otkaza vam ne budet ni v chem. Agrippa peredal Vergiliyu tarelku s dol'kami grushi. Vergilij prinyal ee, vzyal dol'ku v rot. Grusha byla holodna, aromatna i tayala na yazyke. A za stenami pavil'ona vse slyshnej stanovilis' zvuki ohoty. - Konechno zhe, gospodin vice-korol', - skazal on medlenno, - ya byl by glupcom, kogda ne obratil by vnimaniya na vashi slova. Vice-korol' bystro i vyrazitel'no vzdohnul i nemedlenno smenil temu razgovora: - Nu tak chto zhe? Vzglyanem, kak obstoyat dela s ohotoj? Dva dlinnyh signala gorna, dva korotkih, snova dva dlinnyh i eshche odin dlinnyj, zatuhayushchij - olen' vyskochil iz lesa i nessya po lugu, mimo gigantskih derev'ev, prodirayas' skvoz' vysokuyu travu k loshchine, petlyal, starayas' sbit' s tolku gonchih, popytalsya zalech' v bolote, no peredumal, vybralsya k otkrytoj vode, voshel v nee i poplyl. Novyj signal gorna izvestil ohotnikov i ob etom. Olen' poplyl vniz po techeniyu, skryvalsya pod vodoj, vynyrival vnov' i nakonec vybralsya na bereg, kinuvshis' na sledovavshih vdol' ego kursa peshih ohotnikov. Novyj signal gorna izvestil ob opasnosti, olenya oblozhili so vseh storon, gonchie vzvizgivali, pytayas' dobrat'sya do ego nog, mrachnye alanuty nasedali na zverya v polnom molchanii. Olen' nessya dal'she, ne uspevaya uzhe uvorachivat'sya ot vetvej, hleshchushchih ego po morde. Na gubah zverya vystupila pena. Ohotniki mezhdu tem uspevali obsudit', chto, sudya po otpechatkam kopyt i razbrosu nog, hod olenya stal tyazhelee, da i odno iz kopyt uzhe sbito. Gonchie voshli v razh i neistovo, bez peredyshki zalivalis', ocherednoj signal gorna soobshchil vsem, chto delo blizitsya k razvyazke. Nakonec olen' okazalsya pryamo protiv pavil'ona, sherst' ego potemnela ot pota, on sharahalsya v storony ot gonchih, obnaglevshih uzhe nastol'ko, chto oni ne davali emu prohoda. Snova zapel gorn. Olen' rezko i vysoko otskochil v storonu i nakonec poshel naprolom; prikloniv vniz golovu, on - s suhim, zapekshimsya rtom - prizhalsya k ograde, vystaviv roga v storonu sobak, poddel kakuyu-to iz nih na roga, otshvyrnul druguyu kopytom. Novyj signal truby prozvuchal kak plach. "_My, priperli ego, priperli!_" Szadi k olenyu podkralsya serzhant i pererezal emu gorlo klinkom. "_Poberegis' zadnej!_" Psari podzyvali k sebe sobak, gorn vozvestil pobedu, olen' ruhnul na zemlyu. Podnyalsya, snova upal, vnov' podnyalsya, spotknulsya i ruhnul navznich'. K nemu podbezhali psari i prinyalis' makat' hleb v ego krov', skarmlivaya ego molodym sobakam. Gorn protrubil smert'. Okazalos', chto ryadom s Vergiliem stoit Korneliya, a s drugoj storony - vice-korol'. - To, chto ya sovershila, - skazala ona bystro i reshitel'no, - ya sdelala ottogo, chto byla v otchayanii. U menya i v myslyah ne bylo navredit' vam, pover'te, u menya ne bylo sil, chtoby predotvratit' to, chto proizoshlo. No klyanus' vam teper', pust' ya umru, kak umer etot olen', esli v to zhe samoe mgnovenie, kogda ya uvizhu lico svoej docheri v zerkale, ya ne vernu vam to, chto vzyala. Dozh uhvatilsya za vetvistye roga i vyvernul golovu olenya nazad. - |j, rebyatishki! - kriknul on, shiroko ulybayas', - a kto iz vas priderzhit perednie nogi, kto zadnie, i kto snimet probu? Molodoj chelovek, navernoe chej-nibud' syn, izvlek nozh i vzrezal bryuho olenya, chtoby "vzyat' probu" - vyyasnit', naskol'ko tolst sloj zhira. Vergilij v poslednij raz vzglyanul na zverya. CHto zhe, vot pered nim ego sobstvennaya sud'ba. Bezhat' on mog. No ne mog nikuda skryt'sya. 7 Oni ehali vmeste - Vergilij na beloj klyache-polukrovke, a Klemens na krepen'kom sero-buro-malinovogo cveta mule, kotoryj postoyanno oborachivalsya, pyalilsya na Klemensa svoimi plutovatymi glazishchami i bezzvuchno, budto uhmylyayas', obnazhal past', polnuyu zheltovatyh zubov. Vdol' allei stoyali kiparisy, tam i tut vidnelis' nadgrob'ya. Vozle odnogo iz kamnej priyateli priostanovilis' i prochli epitafiyu: Ave Julia Conjux Carissimma Salve Ad Aetemitam (*13) - Mda, eto by menya tronulo, - probormotal alhimik. - Kogda by podobnye veshchi voobshche menya trogali. ZHili, podi, slovno koshka s sobakoj, i vez on ee syuda, ulybayas' do ushej... Tak ty poluchil imperskie bumagi? Vergilij kivnul. Gde-to nevidimyj pastuh pozval svistom svoyu sobaku, v otvet doneslis' laj, druzhnoe bleyanie i gluhoe pozvyakivanie kolokol'chika na shee holoshchenogo barana, vozglavlyavshego stado. Vprochem, sekretar' vice-korolya byl ves'ma dalek ot voodushevleniya. - Znaete chto, sudar'... - skazal on, - na samom dele, bez horoshego konvoya vam nikakie dokumenty ne pomogut. Morskie gunny snachala napadut, a uzh potom budut chitat' vashi bumazhki... esli voobshche prochtut. Nu razve chto syshchetsya u nih kakoj-nibud' gramotej. A chto by vam ne dozhdat'sya karavana sleduyushchego goda? - Nekogda, - posledoval kratkij otvet. I tut lico sekretarya vnezapno poteplelo. - Da, konechno zhe! - voskliknul on. - Kak ya srazu ne soobrazil! Nesomnenno, vashe magicheskoe iskusstvo pozvolit vam ustanovit' nepronicaemuyu zavesu vokrug svoego korablya, kotoraya sdelaet vas nevidimym! Ili zhe vy lishite ih parusa vetra, ili zhe vol'ete tyazhest' v ih vesla... - Nu da, - kivnul Vergilij. - V obshchem, chto-nibud' v etom rode. Sekretar' vzyal tonchajshie listy prevoshodnejshego pergamenta i zapolnil ih strochkami blestyashchej chernoj tushi, kinovari i purpura, udostoveril dokumenty pechatyami - po odnoj na kazhdoj stranice, - svernul listy v trubku, perevyazal i snova skrepil pechatyami - teper' dokumenty imeli ves'ma torzhestvennyj vid. Nu razumeetsya, esli u morskih gunnov hvatit vremeni, chtoby proniknut'sya etoj torzhestvennost'yu... V ocherednoj raz obernuvshis', mul Klemensa poluchil nakonec moshchnyj shlepok po morde, sochnym ehom raznesshijsya po okrestnostyam, vstryahnul bashkoj i na vremya, pohozhe, soglasilsya vesti sebya blagopristojno. - Hm, - Klemens protyanul vpered tu zhe samuyu ruku, chto tol'ko chto obrazumila mula, - eto chto zhe, i est' ee villa? CHto eto tam za pugalo v serom? Pugalom v serom byl odetyj v seryj shelk Tullio, vossedavshij na serom skakune. On podzhidal gostej vozle vorot. Soprovozhdala ego para oruzhenoscev, takzhe obryazhennyh v serye, no uzhe polotnyanye, naryady, - oruzhenoscy sideli verhom na pyatnistyh serovatyh poni. Pod nogami loshadej krutilis' nizkoroslye gonchie toj porody, chto za predelami Neapolya nazyvayutsya "ital'yanskimi". - |to ee seneshal', - otvetil Vergilij. - YA govoril tebe o nem. Zovut ego Tullio, on - tot samyj chelovek, chto otkryl mne dver' v ubezhishche, kogda ya plutal po podzemel'yam. - O vtoroj dveri, kotoruyu raspahnul pered nim Tullio v tot zhe den', Vergilij ne skazal nichego. - Ne ponimayu, chego ty smeesh'sya? CHem blizhe my pod®ezzhaem, tem solidnee on vyglyadit. Vergilij ne stal ob®yasnyat', chto ego smeh vyzvan sovershenno drugimi prichinami - da i vremeni na eto ne bylo. Torzhestvennyj dozor mezhdu tem uzhe dvinulsya im navstrechu. - Dostochtimye magi, pozvol'te privetstvovat' vas ot imeni ee velichestva korolevy Kornelii, dogaressy i korolevy Karsa. - Tullio, ne slezaya s sedla, torzhestvenno poklonilsya. Poklon byl nezamedlitel'no vozvrashchen. - Blagodaryu vas, gospodin Tullio. |to moj kompan'on doktor Klemens, on krupnyj uchenyj v oblasti metallurgii, a takzhe izvestnejshij alhimik, ravno kak i velikij znatok muzyki i inyh disciplin i iskusstv. On pomozhet nam v predstoyashchem trude. Lico Tullio nikak ne moglo prinyat' opredelennogo vyrazheniya. S odnoj storony, mnogochislennye tituly i umeniya Klemensa ego ves'ma vpechatlyali. S drugoj storony, vse vpechatlenie ot Klemensa portil ego mul. Vkonec nastorozhil Tullio kontrast mezhdu izyskannym, pochti shchegol'skim odeyaniem Vergiliya i polnoj beshitrostnost'yu odezhdy Klemensa. Vprochem, obshchee vpechatlenie bylo spaseno vnushitel'nymi gabaritami alhimika. Tut Tullio kivnul, slovno by sam sebe, i ves'ma kurtuazno priglasil gostej sledovat' za nim. Korneliya prinyala ih v komnate, pol, steny i potolok kotoroj byli iz mramora raznoobraznejshih cvetov i ottenkov. Matovyj kamen' slovno by zapolnyal vse pomeshchenie myagkim svecheniem, v kotorom ee kreslo, raspolozhennoe v samom centre i bol'she pohozhee na tron, kak budto plavalo. Odeta Korneliya byla ves'ma strogo. Vysokij vorotnik mantii byl styanut zolotoj cep'yu, i eto shlo ej kuda bol'she, chem nizkij vyrez odeyaniya, byvshego na nej v den' ih pervoj vstrechi s Vergiliem. |tot naryad byl kuda bolee zhenstvennym, nezheli te ohotnich'i kostyumy, kotorye ona uspela peremenit' za vremya ih vtoroj vstrechi. V ee naryade - kazhetsya, tut ne oboshlos' bez vliyaniya Karsa - prisutstvovalo nechto absolyutno zakonchennoe i oslepitel'noe, chto v to zhe samoe vremya kazalos' otchasti varvarskim libo chrezmerno izoshchrennym. V lyubom sluchae tut ne bylo ni malejshego nameka na myagkost' nyneshnej neapolitanskoj mody, i ej eto ochen' shlo. Na shchekah Kornelii gorel rumyanec, kotoryj nikoim obrazom nel'zya bylo schest' rezul'tatom kosmeticheskih uhishchrenij. - Nynche ya ne koroleva, - promolvila ona, privetstvuya gostej. - Segodnya ya prosto gospozha Korneliya. V moem prisutstvii mozhno sidet'. Vina. - Vino bylo nemedlenno dostavleno i razlito po bokalam. - Kak vashi uspehi, mag? Priblizilis' li vy k tomu, chtoby nachat' rabotu nad magicheskim zercalom? - Gospozha Korneliya, - podavil vzdoh Vergilij, - segodnya my rovno na den' blizhe k nemu, chem byli vchera. Nadeyus', zavtra mne udastsya otpravit'sya na Kipr na odnom iz sudov imperatorskogo flota. Lico ee na mgnovenie iskazilos'. - Snova zavtra da zavtra... Moya doch' v opasnosti, mag. I eta opasnost' kuda huzhe, chem prosto neizvestnost'. Zachem zhe vam riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, otpravlyayas' na Kipr, vmesto togo chtoby, pol'zuyas' svoim magicheskim iskusstvom, perenesti syuda neobhodimoe vam kolichestvo medi? YA znala odnogo nekromanta... - YA vovse ne nekromant, gospozha... Kazalos', ona poteryala vyderzhku. - Ah, ne razdrazhajte zhe menya, ukazyvaya na nesushchestvennye razlichiya, mag! - zakrichala ona. - YA v otchayanii, razve vy ne vidite?! CHem dol'she zaderzhka, tem bol'she opasnost'! Vergilij vezhlivo poklonilsya: - Rabota budet ispolnyat'sya so vsej vozmozhnoj bystrotoj. No ee ispolnyayu ya, i nikto inoj. Poetomu dazhe gospozha Korneliya ne vprave sudit' o ee hode ili davat' ukazaniya. Razumeetsya, esli ya ee ne ustraivayu, to ona mozhet otkazat'sya ot moih uslug i peredat' zakaz v drugie ruki. Ona vzglyanula na nego rasshirivshimisya zrachkami. Rot ee byl poluotkryt, pal'cy konvul'sivno carapali l'vinye mordy, kotorymi okanchivalis' podlokotniki kresla. Tullio polozhil ruku na mech. Klemens, slovno by nenarokom, vzyalsya za kraj mramornogo stola. Vergilij zhe ne shelohnulsya. Golova ego chut' sklonilas' nabok, budto on prigotovilsya slushat'. No v komnate vnezapno potemnelo, vmesto yarkogo poludennogo solnca v nej vocarilsya sumrak i sredi nego - tumannye, nevnyatnye figury. Oni bormotali chto-to, temnota sgushchalas', prozrachnye figury vse pribyvali otkuda-to, govorili, bormotali, lopotali, sheptalis', vzdyhali... Rot Kornelii priotkrylsya, glaza ee bespomoshchno bluzhdali po storonam, plechi drozhali. Vergilij zhe vzglyanul v tot ugol komnaty, gde, kazalos', prizrakov bylo bol'she vsego, i pokachal golovoj. Smutnye figury nachali rastvoryat'sya, stanovilis' prozrachnymi, tayali, ih golosa zatuhali, smazyvalis' v sumrake, kotoryj tozhe prinyalsya belet', svetlet', rasseivat'sya, i vskore komnatu vnov' zalivalo poludennoe solnce, pochti mgnovenno sogrevshee mramor. Tihim, poteryannym golosom Korneliya povtorila: - Ne putajte, pozhalujsta, menya etimi tonkimi razlichiyami. - Ona pokachala golovoj i sdelala otstranyayushchij zhest rukami. - YA ved' tol'ko zhenshchina i nichego ne ponimayu v koldovstve. Vot na teh stolah, mag, kak vy i prosili, - dragocennosti i bezdelushki moej docheri. Vse, krome teh, konechno, chto byli na nej, kogda ona otpravilas' v puteshestvie. Prinesti ih vam? Vergilij kivnul i sel na dlinnuyu skam'yu vozle stola. Korneliya prishchelknula pal'cami, i momental'no poyavilis' slugi, kotorye prinyalis' vygruzhat' na stol soderzhimoe korobok, shkatulok, larcov, sakvoyazhikov, sunduchkov i yashchikov. - ZHemchug i dragocennye kamni ispol'zovat' my ne mozhem, - vzdohnul Vergilij. - Pomoch' nam mogut tol'ko metallicheskie veshchi. - On prinyalsya otkladyvat' v storonu korallovye i granatovye ozherel'ya, nefritovye broshki, berillovye kol'ca i braslety. Ottolknul ot sebya kuchki rubinov i izumrudov, ostavil lish' zolotye kol'ca i braslety, a takzhe broshki i ser'gi iz serebryanoj filigrani. - CHto-to iz etogo mozhet nam podojti, - skazal on, odnako ozabochennost' v ego golose ne propala. Pal'cy perebirali zoloto i serebro kak-to neuverenno. Nichto iz etogo ne kazalos' emu dostatochno nadezhnym. Ili dazhe hot' skol'ko-nibud' nadezhnym. - YA ponimayu, chto u gospozhi Laury ochen' mnogo ukrashenij, ochen'... - Ona - doch' korolya, - otvetila Korneliya, - i sestra korolya. Ded ee byl dozhem Neapolya, a otec ee babki byl Imperatorom. - Lico Kornelii gordo zardelos' pri etom perechislenii. - Konechno, u nee mnogo ukrashenij. CHto s togo? Da i kak mozhet byt' inache? Medlenno, staratel'no i ostorozhno podbiraya slova, Vergilij ob®yasnil, chto imenno on imel v vidu i chto imenno emu neobhodimo. A trebovalas' emu veshch', kotoruyu gospozha Laura nosila by ochen' chasto. No pri takom bogatstve sledovalo predpolozhit', chto ukrasheniya ona menyala postoyanno. Ili, byt' mozhet, sushchestvovala kakaya-to, pust' dazhe edinstvennaya veshchica, kotoraya ne popala v eto blistatel'noe velikolepie, razlozhennoe pered nimi na stole? Lyubimaya zakolka, naprimer? Korneliya slushala vnimatel'no, zolotye iskorki vysekalis' solncem iz dragocennoj grudy; nakonec hozyajka proiznesla frazu, kotoroj Vergilij ne ponyal. Tut zhe odna iz sluzhanok pokinula komnatu. Vergilij mashinal'no vzglyanul ej vsled, no obnaruzhil tam tol'ko tot samyj stol, kotoryj v nachale ih vizita kak by nevznachaj pripodnyal za kraj Klemens, slovno sdelan byl stol ne iz mramora, a iz obyknovennogo ivnyaka. No gde zhe sam Klemens? V komnate ego ne bylo. Sluzhanka vernulas', da ne odna - vmeste s nej prishla staraya, bosaya, ukutannaya v shal' zhenshchina, na odnoj iz shchikolotok u nee gremel braslet. S izumleniem Vergilij obnaruzhil, chto v nos staruhi prodeto kol'co - o podobnom emu dovodilos' tol'ko slyhivat', a vot uvidel - vpervye. Staruha podoshla k Kornelii i bez ceremonij zagovorila s nej na neznakomom yazyke. V ruke u nee byla nebol'shaya korobochka. Korneliya vzyala ee, otkryla i pomorshchilas'. Peredala korobku sluge, chtoby uzhe tot peredal ee Vergiliyu. - |to staraya nyan'ka moej docheri, - poyasnila ona, poka Vergilij otkryval korobochku. - A zovut ee Desfiyashta, ne pravda li, varvarskoe imya? A na samom dele, ona ochen' milaya i poteshnaya starushka. YA by s udovol'stviem pozvolila vam peregovorit', no vot beda - ona znaet tol'ko yazyk Karsa. Ona govorit, chto moya dochka nosila etu veshch' chut' li ne kazhdyj den'. Pro nee ya sovsem zabyla, a teper', kak uvidela, tak srazu vspomnila. _T'san foa Desfiyashta, Laura't?_ - _An'ah, an'ah Passilissa'n_, - otvetila karga, po-ptich'i nakloniv golovu i vglyadyvayas' v lico Vergiliya svoimi temnymi, gluboko posazhennymi glazami. - Da, tak ono i est', - povtorila Korneliya. - Podojdet? |to byla malen'kaya i potertaya mednaya zastezhka v forme broshki, ves'ma priblizitel'no izobrazhayushchaya l'va, kotoryj pytaetsya s pomoshch'yu obeih perednih lap zasunut' v past' sobstvennyj hvost. Broshka vpolne godilas' dlya togo, chtoby zastegivat' eyu nizhnyuyu tuniku. Vergilij dostal zastezhku iz korobochki, mgnovenie molcha i vnimatel'no razglyadyval ee i nakonec ulybnulsya. V ulybke ego, kazalos', svetitsya samo udovletvorenie. - Da, gospozha Korneliya, eto podojdet. - Vy dejstvitel'no ne hotite vzyat' chto-libo, sdelannoe iz serebra ili zolota? - Zdes' net osobennoj raznicy... vprochem, med' i v samom dele naibolee podhodyashcha - my ved' sobiraemsya otlit' zerkalo iz bronzy. Konechno, broshka sdelana ne iz devstvennoj medi, no ona ne slishkom velika, i vreda ne budet. Naprotiv, dobavka takogo kolichestva metalla, stol' chasto noshennogo blagorodnoj Lauroj i stol' ryadom s telom, nesomnenno, pomozhet ustanovit' krepchajshij kontakt mezhdu neyu i zercalom v tot moment, kogda vy vzglyanete v nego. Vot dlya chego neobhodima podobnaya veshchica, a razmer i prochee ne imeyut osobogo znacheniya. Kazalos', hozyajka popytalas' chto-to otvetit' na eto i dazhe nabrala v legkie vozduh, no peredumala, i po licu ee skol'znulo vyrazhenie sovershennoj bespomoshchnosti. Ona otkinulas' v svoem kresle i tyazhelo vzdohnula. - Mag, mag, ya nichego ne ponimayu v naukah i v koldovstve... povsyudu mne chuditsya lish' dyhanie smerti... proshu vas, potoropites', sdelajte bystree svoyu rabotu, chtoby ya uznala, gde nahoditsya moya doch'. - Ona myagko podnyalas' na nogi. - ZHelayu vam udachi, mag, v vashem puteshestvii, nadeyus', ono projdet uspeshno, i vy vozvratites' s tem, radi chego otpravlyaetes' v put'. - |to byli slova formal'nogo proshchaniya, a eshche ona dobavila: - YA znayu, chto vy ne stanete popustu teryat' vremya. Proshchajte. Da, te zhe slova skazal odnazhdy Tullio... Proiznesya ih, Korneliya pokinula komnatu. Pochti vse slugi posledovali za nej, na kakoe-to vremya v komnate zaderzhalas' lish' staruha Desfiyashta, kotoraya ne bez lyubopytstva oglyadela Vergiliya, skazala emu chto-to na svoem yazyke, ulybnulas' ottogo, chto soobrazila nakonec, chto on ee ne ponimaet, i ushla, pozvyakivaya brasletom na lodyzhke. - No skazhi mne vse zhe, - prodolzhal dopytyvat'sya Klemens, - kakovy nastoyashchie prichiny tvoego soglasiya na etu rabotu? Solnce klonilos' k zakatu, priyateli vozvrashchalis' v Neapol', kuda uspevali popast' eshche do sumerek, no ne slishkom ih operezhaya. - CHto zhe... - otvetil Vergilij, - vozmozhno, glavnaya prichina kroetsya imenno v tom, chto ranee podobnogo zerkala ya ne delal. - YA rad, - rezko vydohnul ego kompan'on, - ya rad, esli i v samom dele eto tak. - Otchego zhe? Ogonek, vspyhnuvshij v nekotorom otdalenii ot dorogi, soobshchil o tom, chto to, chto ranee kazalos' nebol'shim prigorkom, okazalos' na dele hibarkoj, nizen'koj lachugoj, sooruzhennoj iz torfa, gliny i hvorosta, prinadlezhavshej, verno, pastuhu ili batraku s fermy. S toj storony podul veterok i dones do putnikov zapah baklazhanov, kotorye pekli k uzhinu na otkrytom ogne, zapah ih kozhury, lopayushchejsya ot zhara, issinya-chernoj, pryanoj. Doneslis' do nih obryvki kakoj-to pesni, no slishkom tihie, chtoby razobrat' slova. - A vot pochemu, - prodolzhil Klemens. - Boyus', chto delo smahivaet na ohotu s podsadnoj utkoj. Slovom, pohozhe na mistifikaciyu. Sejchas ya tebe vse rastolkuyu. Itak, Vergilij prinyalsya razbirat'sya s dragocennostyami propavshej devushki, Klemensa zhe, po ego slovam, posetila nuzhda, prisushchaya i samim korolyam, i on pokinul komnatu, daby otyskat' othozhee mesto. On sprashival dorogu u neskol'kih slug, no te libo ne govorili po-latyni, libo proiznosili kakie-to slova s takim varvarskim akcentom, chto ponyat' ih bylo nevozmozhno. Naudachu Klemens tknulsya v neskol'ko pohozhih mestechek i nakonec otyskal to, chto emu trebovalos'. No delo v drugom... - Ty pomnish' tu miniatyuru, kotoruyu dozh Tauro pokazyval nam pered ohotoj? Nam i vsem prochim sobravshimsya? Vergilij nahmurilsya. On snova oshchutil kakoj-to ukol, pohozhij na vcherashnij, oshchushchennyj imenno togda, kogda dozh raskryl pered nim medal'on. - Nu konechno, - probormotal on, - s izobrazheniem Laury-devochki. I chto zhe? - A to, chto togda ya nakonec uvidel, kak ona vyglyadit. A segodnya uznal ee. - Uznal? Kogo? - Da Lauru zhe, - spokojno otvetil Klemens. - Tu samuyu propavshuyu osobu. Ona zhivet zdes', na ville. I ne govori mne, chto takogo byt' ne mozhet, potomu chto ya videl ee sobstvennymi glazami. Teper', konechno, ona let na pyat' starshe toj, chto na kartinke, no pereputat' nevozmozhno. Ryzhie volosy s korichnevatym otlivom i korichnevye glaza s ryzhinkoj. Ochen' belaya kozha, chudno ocherchennyj rot. Nu, ty znaesh', ona ne v moem vkuse - ya predpochitayu zhenshchin ili molozhe, ili starshe... Kak syr... Sobstvenno, kakoe eto imeet znachenie... No znachenie vse eto, nesomnenno, imelo, poskol'ku ego sputnik so vsego razmahu udaril sebya po kolenu, tak chto ego loshadka nervno pereshla na rys'. - Da propadi ya propadom! - vskrichal on. - Ved' i ya ee videl! Kak ya mog zabyt'?! Kogda vpervye vstretilsya s Korneliej... togda eto byla tol'ko slabaya dogadka... neudivitel'no, chto ya chuvstvoval sebya durak durakom, kogda dozh pokazyval mne medal'on... da! Ona byla odeta sluzhankoj i sidela podle Kornelii, derzhala v rukah vyshivku. I... - On nahmurilsya, pytayas' sosredotochit'sya. Mezhdu tem teni na zemle udlinyalis' i sineli. - CHto tam bylo, na vyshivke? - No sleduyushchie slova Klemensa sbili ego s mysli. - Vot imenno. Odetaya sluzhankoj. CHudesno. Tak chto zhe, mag Vergilij, doktor chudodejstv, kak po-tvoemu? Oni durachat dozha, da prebudet ego vlast' voveki, chto vryad li vozmozhno, a po mne-taki lenivyj korol'-churban luchshe korolya-plahi. Ili zhe - samogo Cezarya? Durachat, vydavaya dochku za sluzhanku? Esli tak, to vsya zateya s zercalom - prosto komediya, ustroennaya dlya togo, chtoby vyzhdat' moment, kogda devochka budet gotova ispolnit' svoyu rol'? Korneliya vzglyanet v zerkalo, i - nate vam! - vse-vse uznayut i kinutsya v otlichno izvestnoe mesto, otyshchut tam devicu i dostavyat ee pred imperatorskie ochi. Nu, a tam uzhe... Vergilij pokachal golovoj. Net. Net, on ne dumaet, chto tut razvorachivaetsya prostaya komediya. Korneliya tak yavno stremilas' zavladet' zercalom, vykazyvala takoe zhelanie i neterpenie, chto versiya Klemensa yavno chego-to ne uchityvala. No kakovo togda nastoyashchee ob®yasnenie? U alhimika, vprochem, nashelsya eshche odin vopros: - A ty proizvel sootvetstvennuyu filosofskuyu podgotovku k puteshestviyu, da i k samoj rabote? Ty uveren, chto ne stanesh' bluzhdat' v potemkah? Vergilij zaveril ego, chto s etim vse v poryadke. - YA prohodil cherez dver', - promolvil on. - Otlichno, - vpolne udovletvorenno kivnul Klemens. - Prosto zamechatel'no. _Prohod skvoz' dver'_, ili zhe _perehod cherez porog_, yavlyalsya metafizicheskim dejstviem, sut' kotorogo sostoyala v peremeshchenii uma ili dushi na inoj uroven' opyta i oshchushchenij, daby otyskat' znaniya, nedostupnye v obydennom sostoyanii. CHasto podobnyj perehod proizvodilsya vo sne. No takie perehody trebovali neveroyatnoj sposobnosti k koncentracii, bogatejshego voobrazheniya, kotorymi obladali ochen' nemnogie. No i dlya etih nemnogih trebovalis' gody i gody trenirovok. - No iz vsego, chto ya tam videl, - medlenno prodolzhil Vergilij, - lish' odno imelo kakoj-to smysl... to, chto rasskazal mne Iliriodor, moj staryj uchitel'. Klemens slushal rasskaz Vergiliya o vstreche s Iliriodorom, pochesyvaya borodu. Mezhdu tem oni dostigli uzhe Pompejskoj dorogi, vedushchej k gorodskim stenam. - Nu, chto kasaetsya vidennogo i smysla, sootvetstvuyushchego tvoim videniyam, - promolvil on nakonec, - to ty ved' znaesh': bol'shinstvo podobnyh znamenij bessmyslenny, poka podobnoe ne vstretitsya tebe vo ploti. I ne obyazatel'no srazu, i ne obyazatel'no bystro. No kogda oni osushchestvyatsya, ty vse vspomnish'. A vot to, chto skazal tebe Iliriodor, imeet neposredstvennyj smysl, i smysl glubokij. Nesomnenno, glyadenie v zerkalo est' akt kataliza. Nesomnenno i to, chto vse, proishodyashchee v mire, naveki otpechatyvaetsya vo vseob®emlyushchem i vechnom efire, kotoryj prisutstvuet vo vseh nas, ravno kak i vse my nahodimsya v nem... Luchi solnca pronikayut povsyudu, odnako, kak zametil nekij mudryj aleksandrijskij evrej, odin solnce i tak razglyadit, a drugomu dlya etogo lupu podavaj... Sobstvenno govorya, magicheskoe zercalo i yavlyaetsya v nekotorom rode podobnoj lupoj. No, kstati, to, chto skazal tebe Iliriodor, menee vazhno, chem to, chto on sdelal dlya tebya. Vspomni: on ottolknul ot tebya med. Tebe nel'zya bylo trogat' ego, poskol'ku inache voznik by izbytochnyj kontakt mezhdu metafizicheskim i plotskim telami. Esli by ty poproboval tot med, to tvoya dusha, psihika, anima, duh - nazyvaj kak hochesh', - slovom, ta chast' tebya, chto posetila Iliriodora, popala by v zapadnyu i ne smogla by vernut'sya syuda. Tvoe telo tak i ostalos' by do samoj smerti bez nee. Ty sdelalsya by prosto-naprosto bezmozglym idiotom. I eto byl by uzhe ne tot Vergilij, kotorogo my znaem... Vergilij zhe, tot samyj, kotorogo on znal, zadumalsya v eto vremya o tom, chto na dele-to Vergilij, kotorogo znaet Klemens, eto ne sovsem tot Vergilij, o kotorom Klemens dumaet, budto ego znaet. A skol'ko Vergiliev sushchestvuet na svete vsego? Ili skol'ko chastej cel'nogo Vergiliya - razmyshlyala odna ego chast'... Na zemlyu pali sumerki. Vdol' dorogi vspyhnuli fakely, a pryamo pered nimi nachali shodit'sya gigantskie stvorki vorot. Priyateli prishporili svoih skakunov i rinulis' vpered. Stoyavshij na strazhe soldat vzglyanul v ih storonu, prignulsya, slovno starayas' razglyadet' lica, a potom podalsya nazad i chto-to kriknul cherez plecho. Sobstvenno, oni ego dazhe uslyshali: "Vergilij! Mag! Podozhdi zakryvat'!" Massivnye dveri zamerli. Strazhnik otsalyutoval im kop'em i ulybnulsya, kogda puteshestvenniki proezzhali mimo. Vorota za ih spinoj tyazhelo zahlopnulis'. Lyazgnuli zadvizhki, shchelknuli shchekoldy. Teper' vse, nahodivshiesya v Neapole, byli v bezopasnosti - gde samo eto slovo, uvy, bylo ponyatiem ves'ma otnositel'nym. - Tak budem zhe blagodarny, - otmetil Klemens, privyazyvaya svoego mula v stojle na ulice Dragocennoj Sbrui, - chto Vergilij ostalsya tem Vergiliem, kotorogo znayu ne tol'ko ya, no i vse ostal'nye. Svoi tyazhelye i smutnye mysli Vergilij razglashat' ne stal. 8 Iz predstavitel'stva admirala pribyl kur'er, izvestivshij Vergiliya o tom, chto Sergius Amadeus - glava morya, komanduyushchij YUzhnym flotom Imperii - gotov obsudit' interesuyushchie Vergiliya problemy i primet ego nynche v polden'. Sobstvenno, k etoj vstreche on nachal gotovit'sya zagodya - na sleduyushchij zhe den' posle vizita k Kornelii. Nikakimi uslovnostyami i ceremoniyami prenebrech' tut bylo nel'zya. Vergilij oblachilsya v doktorskuyu mantiyu, vzdohnul i povesil na sebya tyazheluyu zolotuyu cep', govorivshuyu o ego prinadlezhnosti k Senatu. V odnoj ruke u nego byla papka iz bagrovogo shelka, ukrashennogo imperskoj monogrammoj, v drugoj zhe - belaya palochka, smahivayushchaya na zhezl ili skipetr, kotoraya svidetel'stvovala o ego prinadlezhnosti k Ordenu. CHto zh, imperskij flot byl uzhe ne tot, chto prezhde, no ritual prodolzhal soblyudat'sya neukosnitel'no. Vergilij otpravilsya k komanduyushchemu i ne peshim, i ne konnym - on pustilsya v put', vossedaya v palankine, nesomom shest'yu rabami, v to vremya kak chetvero drugih s zhezlami v rukah poparno otkryvali i zamykali sie torzhestvennoe shestvie. |ta komanda iz desyati chelovek byla sobrana i vyshkolena izvestnym lyubitelem roskoshi starikom prokonsulom Lentoniusom, byvshim ranee gubernatorom Nizhnej Nubii. Vprochem, eto byli ne raby - starina Lentonius dal im vol'nye, naznachil pozhiznennoe soderzhanie i derzhal pri sebe lish' na sluchaj, kogda vozniknet neobhodimost' v podobnyh vyhodah. Po holmistym i uzkim ulochkam, prilegavshim k ulice Dragocennoj Sbrui, komanda dvigalas' legko i spokojno, odnako zhe okazavshis' na prostore Korolevskoj dorogi, momental'no pereshla na slozhnyj ritual'nyj shag, kotoryj, po slovam Lentoniusa, byl pozaimstvovan u Kandasov, korolej Kusha, ch'i zemli neposredstvenno primykali k Nizhnej Nubii. Itak, nosil'shchiki delali shag vpered, medlenno podtyagivali vtoruyu nogu, stavili ee naravne s pervoj, chut' perezhidali i zatem delali sleduyushchij shag. Tak oni i peremeshchalis' po utrennim ulicam Neapolya, zapruzhennym narodom. Prohozhie reagirovali po-raznomu: odni ne obrashchali ni malejshego vnimaniya, drugie glyadeli s izumleniem, kto-to smotrel na proishodyashchee s nepriyazn'yu, i ne bylo nedostatka v teh, kto gromko izrekal svoi kommentarii (ne slishkom uvazhitel'no), vpolne priderzhivayas' neapolitanskoj tradicii, soglasno kotoroj otsutstvie osobogo raspolozheniya so storony roka i fortuny vpolne kompensiruetsya svobodoj rechi i vyskazyvanij. Tak palankin proplyval mimo torgovcev ryboj s korzinami, polnymi izvivayushchihsya sardin, mimo gruppok shkol'nikov, otpravlyayushchihsya na zanyatiya po strel'be iz luka, fehtovaniyu ili igre na arfe, mimo gruzchikov u povozok, mimo brodyachih torgovcev tkanyami, suyushchih vsem prohodyashchim pod nosy otrezy tonkogo chernogo sukna ili polosatoj byazi, mimo vzvoda arbaletchikov, napravlyayushchihsya na strel'bishche, mimo detej s zamarannymi rukami, gryaznymi nogami i neumytymi licami - detej, kotorym nikogda ne suzhdeno okazat'sya v shkole. I vdrug odin rebenok podbezhal k processii i, razmahivaya rukami, daby privlech' k sebe vnimanie Vergiliya, prinyalsya krichat': - Gospodin, gospodin! Ulichnyj mal'chishka, sovershenno obyknovennyj, let desyati-odinnadcati. Polozhiv svoj zhezl na koleni, mag prinyalsya iskat' mednuyu monetku, chtoby kinut' ee oborvancu; tot, odnako zhe, pytalsya probit'sya k samim nosilkam, nevziraya na to, chto vozglavlyavshie processiyu peshie slugi ostavili na vremya svoj ritual'nyj shag i tumakami otgonyali parnya. - Gospodin! - zakrichal on snova. - Gospodin, tvoj dom gorit! - CHto?! - Pravda-pravda, u tebya pozhar! Vergilij dal znak nosil'shchikam, chtoby oni opustili ego na zemlyu i priveli konya, no vmesto togo oni momental'no razvernulis' i tem zhe putem rinulis' obratno, no teper' uzhe vo ves' opor. Nosil'shchiki bezhali legko, slovno by bez malejshego truda, chetvero zhe svobodnyh ot noshi krikami raschishchali pered palankinom dorogu. CHto ni govori, no starina Lentonius otlichno vyshkolil svoyu komandu. Vskore Vergilij uvidel kluby dyma - nel'zya bylo s tochnost'yu utverzhdat', chto gorit imenno ego dom, no, vne somnenij, gorelo v tom napravlenii. Ogon'! Vergilij vzdrognul, podumav o svoih knigah - knigah, sobrannyh s velikim tshchaniem po vsemu miru. Podumal ob ustrojstvah i mashinah, lyubovno, s prevelikimi trudami skonstruirovannyh im za dolgie gody, - v celom svete ne otyshchetsya i treh chelovek, sposobnyh ih vosstanovit'. Da, veroyatno, takih lyudej tol'ko dvoe. On vspomnil vse eksperimenty i proekty, sredi kotoryh magicheskoe zercalo bylo lish' odnim iz mnogih; byli nachaty i takie raboty, narushenie hoda kotoryh neminuemo gubilo vse delo. On podumal o slozhnejshej sisteme dostavki vody, o svetyashchihsya sharah, ob avtomatah, gomunkulah, hronometrah, mandragorah, instrumentah, oborudovanii... Ob ubranstve komnat i svoih veshchah, o proizvedeniyah iskusstva... i o treh svoih masterah - Tinuse, Ioanne i Perrine, cena kotoryh ne mogla byt' vyrazhena ni v kakih gorah zolota. I ved' u kazhdogo iz nih byli druz'ya, byli sem'i... Vest' o pozhare rasprostranyalas' po okruge, i tolpa zevak s kazhdym migom stanovilas' vse gushche. CHetvero goncov krichali v unison, starayas' pereorat' gul tolpy, osvobozhdaya dorogu nosil'shchikam, kotorye, daby ne tratit' dyhaniya popustu, ne govorili ni slova i lish' neslis' so vseh nog vpered. Na ulice Dragocennoj Sbrui panika soputstvovala hladnokroviyu. Te iz zhitelej, ch'i doma raspolagalis' dostatochno daleko ot ognya, byli ne slishkom vstrevozheny, odnako zhe potihon'ku uvozili ot greha podal'she svoe barahlishko na podvodah i telezhkah. ZHivshie zhe vblizi Vergiliya - telezhnik Apollonio i hozyajka "Povozki i solnca" - vystroili lyudej v cepochku, i te peredavali vedra, napolnennye vodoj, ot samogo fontana Kleo. Vedra, raspleskivayas' po doroge, pereparhivali iz ruk v ruki i ischezali v raspahnutoj balkonnoj dveri doma Bronzovoj Golovy. Prodymlennyj vozduh byl polon krikov i voplej, ne vsegda, vprochem, vyrazhavshih uzhas. "_Abreht! Abreht!_" - krichali nubijcy na begu. - "_Abreht!_" - i ryk etot kazalsya stol' zhe drevnim, kak sami faraony egipetskie. Karabkavshayasya na svoyu kryshu s lovkost'yu i bystrotoj, nimalo ne ustupayushchej lovkosti nosil'shchikov, gospozha Allegra zavidela Vergiliya i nemedlenno obratilas' k nemu. - Moj gospodin! Moj gospodin! Grecheskij ogon'! Kak prekrasno! CHudo nebesnoe! Grecheskij ogon'! Nosil'shchiki protisnulis' skvoz' tolpu i zamerli u dverej doma. Odno slovo Vergiliya - i nosilki byli opushcheny na dlinu vytyanutyh ruk, nesli zhe oni ih na urovne poyasa, prisognuv ruki v loktyah. Eshche odno slovo - i nubijcy vstali na koleni, predostavlyaya vozmozhnost' passazhiru besprepyatstvenno sojti na zemlyu. Vergilij vybralsya iz palankina, i nubijcy prislonili tot k stene, vstav ryadyshkom so skreshchennymi na grudi rukami. Svoe remeslo oni znali do tonkostej, a vot tushenie pozharov v ih obyazannosti ne vhodilo nikoim obrazom. CHelovek, stoyavshij na balkone doma i peredavavshij vnutr' vedra, uvidel Vergiliya, no ne uspel on vymolvit' i slova, kak mag momental'no skrylsya v dymu, gustom i chernom, iz kotorogo to i delo vyryvalis' naruzhu oranzhevye i alye kosmy plameni. Cepochka zhe prodolzhala dejstvovat': kashlyaya i pokryvayas' kopot'yu, lyudi peredavali polnye vedra vnutr' doma i otpravlyali obratno pustye. Vskore Vergilij vernulsya na ulicu. - Dovol'no! - kriknul on. - Hvatit! - No lyudi, sostavlyayushchie cepochku, popali v ritm i ostanovit'sya ne mogli, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. Togda Vergilij shvatil za ruki stoyavshego ryadom s nim cheloveka. - Vse! Ogon' potushen! Vse! Lyudi zamerli i ustavilis' na nego. - No... - probormotal chelovek, ch'i zapyast'ya Vergilij po-prezhnemu szhimal svoimi rukami, - dym... - Dym eshche budet idti dolgo. No ogon' pogas... - On povysil golos. - Ognya bol'she net! Lyudi! Druz'ya, sosedi, prohozhie! Blagodaryu vas za to, chto vy spasli moj dom! Pust' Proscenna vystavlyaet vam svoe luchshee vino i pust' podaet syuda celikom izzharennogo byka - ya plachu za vse! - Da uzh, ugol'kov tut hvatit, chtoby ego podzharit', - skazal chej-to golos iz tolpy. Grohnul smeh, a zatem nastupila tishina - lyudi nedoumenno razglyadyvali vedra v svoih rukah, stavshie momental'no obuzoj. I, posle sekundnogo zameshatel'stva, prinyalis' otpravlyat' ih obratno - takimi zhe polnymi, kakimi poluchili. I tut iz tolpy razdalsya golos, prinadlezhavshij, sudya po sil'nomu derevenskomu vygovoru, kakomu-to izvozchiku: - Mozhete nas blagodarit' skol'ko vam ugodno, gospodin, chto zh, raz vashej milosti tak hochetsya. Tol'ko my-to znaem, chto eto ne nash trud ostanovil pozhar, a vy sami. Stoilo lish' vam poyavit'sya, kak ogon' propal, a nam s nim spravit'sya ne udavalos'. Pri etih slovah tolpa soglasno zabormotala. Zagudela. Tut na poroge vyros Ioann. - Hozyain, eto byl grecheskij ogon', - skazal on, - kakoj-to snaryad. - Aga, - soglasilsya derevenskij, - salamandra, tak vse i bylo. Salamandra, eto zhe grecheskoe slovo? YA videl, kak ona shipela i letela po vozduhu, poka ne... - U menya net vremeni, ya dolzhen uspet' k admiralu, - skazal Vergilij na begu. Delo blizilos' k poludnyu. Nado bylo zaglyanut' v dom, chtoby vyyasnit', kak tam dela, i mchat'sya k admiralu... On kinulsya vo