kogo prava pit' i skvernoslovit'.
     - Davajte  perejdem k sleduyushchemu delu, -  predlozhil golos.  - Po-moemu,
tut vse yasno.
     Damy  na  tribune posoveshchalis'  i  sostavili  svoe  zaklyuchenie.  Missis
Birmingem podnyalas', chtoby oglasit' ego.
     - Sobranie sosedej mistera A. P. pol'zuetsya vozmozhnost'yu, chtoby sdelat'
emu zamechanie po povodu  ego  povedeniya vecherom  sed'mogo  oktyabrya;  odnako,
uchityvaya prezhnyuyu  bezuprechnuyu  zhizn'  mistera  A.  P.  i ego  zaslugi  pered
obshchestvom, schitaet  kakie-libo vzyskaniya necelesoobraznymi. Vy mozhete sest',
mister A. P.
     Alen soshel s pomosta  i vernulsya k  zhene. Dzhenet prizhalas' k nemu, siyaya
ot schast'ya.
     - Pomogi emu Gospodi, kto by on ni byl, - shepnula ona.
     - YA etogo ne zasluzhil, - probormotal Alen.
     - Ty zasluzhil. Konechno, zasluzhil. Ty prosto chudo.
     Nedaleko ot nih za odnim iz stolov sidel malen'kij pozhiloj dzhentl'men s
redkimi sedymi volosami i priyatnoj ulybkoj.  Mister Uels vzglyanul na Alena i
totchas otvernulsya.
     - |to on, - dogadalsya Alen. - Uels.
     - Ty uveren?
     Na  scene poyavilsya  sleduyushchij  obvinyaemyj, i  missis  Birmingem  nachala
chitat' akt.
     - Missis |. M, soznatel'no  i po  svoej vole dnem devyatogo  oktyabrya dve
tysyachi sto  chetyrnadcatogo goda v obshchestvennom meste  v prisutstvii muzhchin i
zhenshchin proiznesla vsue imya Gospoda.
     - Kakaya erunda, - proiznes golos, i zavyazalas' novaya diskussiya.
     Posle sobraniya  Alen podoshel  k Uelsu, kotoryj  zaderzhalsya u dveri, kak
budto  ozhidaya  ih.  Alen  vstrechalsya s  etim  chelovekom neskol'ko  raz,  no,
naskol'ko on pomnil, ih obshchenie ogranichivalos' obychnymi privetstviyami.
     - |to byli vy, - skazal Alen.
     Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     - Rad byl  pomoch' vam, mister  Parsel. - Golos Uelsa  zvuchal obydenno i
monotonno. - YA videl, kak vy zastupilis' za tu devushku. Vy vsegda staraetes'
pomoch' tem, kto  okazyvaetsya na pomoste. YA skazal sebe: esli on kogda-nibud'
sam popadet tuda, ya sdelayu dlya nego to zhe.
     My vse lyubim i uvazhaem vas, mister Parsel.
     - Spasibo, - smushchenno poblagodaril Alen.
     Kogda oni s Dzhenet podnimalis' po lestnice, Dzhenet sprosila:
     -  CHto sluchilos'? - Ona vse eshche prebyvala v  ejforicheskom  sostoyanii. -
Pochemu ty takoj mrachnyj?
     - U menya mrachnye predchuvstviya, - otvetil on.


        Glava 8


     - Dobroe utro, mister Kouts,  - skazal  doktor Mal'parto. - Pozhalujsta,
razdevajtes' i prisazhivajtes'.
     Nadeyus', vam budet udobno.
     I  vdrug  vyrazhenie ego  lica izmenilos' - pered  nim  stoyal ne "mister
Kouts", a  Alen Parsel.  Mal'parto  vstal i,  izvinivshis', pospeshno vyshel  v
koridor.
     Doktor  sil'no razvolnovalsya. V ego kabinete nahodilsya Parsel, chelovek,
kotorogo Mal'parto  ozhidal. No ne tak  skoro.  Mal'parto otkryl svoim klyuchom
yashchik i  dostal dos'e  Parsela. Vozvrashchayas' v kabinet,  on prosmotrel bumagi.
Vse osnovnye svedeniya tam imelis'.
     Mal'parto radostno vzdohnul.
     -  Proshu  proshcheniya,  mister  Parsel.  - On zakryl  za  soboj  dver'.  -
Prostite, chto zastavil vas zhdat'.
     Pacient nahmurilsya.
     - Pust' luchshe budet Kouts. Ili vse razgovory o professional'noj tajne -
pustaya boltovnya?
     - Horosho, mister Kouts.  - Mal'parto zanyal svoe mesto i  nadel  ochki. -
Mister  Kouts,  budu s vami otkrovenen.  YA ozhidal vas.  Vasha  encefalogramma
popala ko mne nedelyu nazad. Sovershenno unikal'nyj profil'.
     Vy  menya chrezvychajno  zainteresovali. I  mne by ochen' hotelos' zanyat'sya
vashim,  -  Mal'parto  kashlyanul, - vashej  problemoj.  -  On  edva  ne  skazal
"sluchaem".
     Mister Kouts bespokojno poshevelilsya v udobnom,  obtyanutom kozhej kresle.
On zakuril sigaretu, nahmurilsya i razgladil skladki na bryukah.
     -  Mne  nuzhna pomoshch'. Odin iz  nedostatkov Moraka v tom,  chto nikto  ne
poluchaet pomoshchi. Teh, kto v nej nuzhdaetsya, izgonyayut kak nepolnocennyh.
     Mal'parto kivnul, soglashayas'.
     - Itak, - prodolzhal mister Kouts, - za mnoj prishla vasha sestra.
     Mal'parto udivilsya. Grethen  ne  tol'ko vmeshalas', no  vmeshalas' ves'ma
umelo. Konechno, mister Kouts yavilsya  by i sam, no  ona  sumela uskorit'  ego
prihod.
     - Vy ne znali? - sprosil mister Kouts.
     -  Da,  ne znal,  - priznalsya  Mal'parto. - No  eto  ne  imeet  osobogo
znacheniya.  -  On pomolchal.  - Mister Kouts,  ya by hotel, chtoby vy rasskazali
svoimi slovami, v chem vasha problema.
     - U menya problema s rabotoj.
     - A konkretno?
     Mister Kouts pozheval gubu.
     - Mesto direktora T-M. Mne predlozhili ego v ponedel'nik.
     -   Vy   v  nastoyashchee   vremya  rukovodite  nezavisimym   informacionnym
agentstvom? -  Mal'parto zaglyanul v svoi bumagi. - Kogda  vy dolzhny  prinyat'
reshenie?
     - Poslezavtra.
     - Ochen' interesno.
     - Vy nahodite?
     - U vas ne tak mnogo vremeni. I, kak vy schitaete, smozhete vy reshit'sya?
     - Net.
     - Pochemu?
     Pacient zamyalsya.
     -  Vas bespokoit,  ne spryatan li  u menya  v shkafu "malysh"? -  Mal'parto
obodryayushche ulybnulsya.  -  Zdes' edinstvennoe  mesto  na  nashej blagoslovennoj
Zemle, gde "malysh" zapreshchen.
     - Da, ya slyshal.
     -   Istoricheskij   kur'ez.   ZHena   Majora   SHtrajtera  blagovolila   k
psihoanalizu.   Odin   posledovatel'  YUnga   s   Pyatoj  Avenyu   vylechil   ee
poluparalizovannuyu ruku. Vy znaete takoj tip lyudej.
     Mister Kouts kivnul.
     - Poetomu, - prodolzhal Mal'parto, - kogda poyavilsya Komitet i Zemlya byla
nacionalizirovana, nam pozvolili prodolzhat' nashu deyatel'nost'. I my, to est'
Psihiatricheskij  Soyuz, perezhili poslevoennoe  vremya. SHtrajter,  konechno, byl
blagorazumnym chelovekom. On soznaval neobhodimost'...
     -  V voskresen'e vecherom u menya v  mozgu  chto-to  zamknulos', - perebil
mister Kouts. -  I ya povredil statuyu Majora SHtrajtera. Vot pochemu  ya ne mogu
zanyat' mesto direktora T-M.
     - A-a, - proiznes Mal'parto, glyadya na lezhavshuyu pered nim encefalogrammu
so  strannoj nerazlozhimoj sostavlyayushchej. On ispytyval takoe  oshchushchenie,  budto
visel vniz golovoj  nad poverhnost'yu okeana i  legkie  zapolnila bespokojnaya
pena. Doktor medlenno snyal ochki i tshchatel'no proter ih nosovym platkom.
     Za oknom kabineta  vidnelsya  gorod, sovershenno  odnoobraznyj,  esli  ne
schitat'  Bashnyu  Moraka,  obrazuyushchuyu  centr,  vokrug  kotorogo  raspolagalis'
koncentricheskie zony; akkuratnye linii peresekalis' v pravil'nom poryadke. "I
tak  po vsej planete, - podumal doktor Mal'parto. - Slovno shkura gigantskogo
zverya, napolovinu zaryvshegosya v gryaz',  napolovinu skrytogo v zasohshej gline
strogoj puritanskoj morali".
     - Vy  rodilis' zdes'. - Mal'parto  raspolagal podrobnoj  informaciej  o
svoem paciente; on perelistnul neskol'ko stranic dos'e.
     - Da, my vse zdes' rodilis'.
     - Vashu zhenu vy vstretili v kolonii. CHto vy delali na Bet-chetyre?
     -  Gotovil  vypusk, -  otvetil pacient.  -  YA  rabotal  konsul'tantom v
Agentstve  Uing-Millera.  Mne hotelos' sdelat' paket  o sel'skohozyajstvennyh
koloniyah.
     - Vam tam ponravilos'?
     - V nekotorom  smysle. |to napominalo pervye poseleniya na Dikom Zapade.
YA pomnyu akkuratnyj derevyannyj  domik, kotoryj postroil  ee  otec.  My  s nim
mnogo sporili. On izdaval mestnuyu  gazetu.  Celymi nochami  my sporili i pili
kofe.
     -  A uchastvovala  li v vashih sporah... - Mal'parto  zaglyanul v dos'e, -
Dzhenet?
     - Obychno net. Ona  slushala.  Mne  kazhetsya, ona boyalas' svoego  otca. I,
vozmozhno, nemnogo menya.
     - Vam bylo togda dvadcat' pyat'?
     - Da, - kivnul mister Kouts. - A Dzhenet dvadcat' dva.
     - Vash otec umer. A mat' eshche byla zhiva, ne tak li?
     - Ona umerla v sto odinnadcatom godu. CHut' pozzhe.
     Mal'parto vklyuchil videomagnitofon.
     - Mogu ya zapisat' nashu besedu?
     Ego pacient na minutu zadumalsya.
     - Mozhete. YA vse ravno uzhe u vas v rukah.
     -   Vy  dumaete,  ya,  kak   koldun,  ovladel  vashej   dushoj?  Vryad  li.
Edinstvennoe, chto ya ot vas poluchil, - eto vashu problemu; vy rasskazali o nej
i tem samym peredali ee mne.
     Mister Kouts nemnogo rasslabilsya.
     - Spasibo.
     -  Na soznatel'nom  urovne vy ne znaete, pochemu povredili statuyu; motiv
skryt v glubinah  podsoznatel'nogo. Po vsej veroyatnosti, incident so statuej
predstavlyaet  soboj  chast'  bolee  dlitel'nogo  processa,  razvivayushchegosya  v
techenie mnogih  let. My  ne smozhem ponyat' ego  po odnomu epizodu; neobhodimo
izuchit' predshestvuyushchie obstoyatel'stva.
     - Vse-taki vy koldun, - zametil pacient.
     - Mne by ne hotelos', chtoby vy tak obo mne dumali. - Doktor s nekotorym
razdrazheniem vosprinyal  zamechanie, kotoroe rascenil kak rashozhij  stereotip;
profany vzirayut na specialista-psihoanalitika so smeshannym chuvstvom straha i
blagogoveniya,  kak budto Kurort - eto hram, a vrachi - svyashchenniki. V to vremya
kak na  samom dele zdes' vse delaetsya na  strogoj  nauchnoj  osnove, v luchshih
tradiciyah psihoanaliza.
     -  Zapomnite,  mister Kouts, ya smogu vam pomoch' lish' v tom sluchae, esli
vy sami budete stremit'sya poluchit' pomoshch'.
     - Skol'ko eto budet stoit'?
     -   My   izuchim  vashi  dohody.   Plata  dolzhna   sootvetstvovat'  vashej
platezhesposobnosti. - Staraya  protestantskaya  umerennost'  stala harakternoj
chertoj vospitaniya  v  duhe  Moraka. Nikakih  lishnih  rashodov.  Ot chrezmerno
dorogih uslug sledovalo otkazat'sya.
     Gollandskaya  Reformatskaya  cerkov'   prodolzhala   zhit'  dazhe   v   etom
bespokojnom  eretike..,  moguchaya i surovaya revolyuciya, kotoraya  sokrushila Vek
Rastochitel'stva, polozhila konec "tlenu  i  poroku",  no vmeste s tem i pokoyu
uma - sposobnosti prosto posidet' i podumat'.
     Kak zhe eto  proizoshlo? Snachala  byl period, kogda bezdel'e dopuskalos'.
Svoego  roda  zolotoj vek:  strannaya  smes'  svobody Renessansa  i strogosti
Reformacii.  Oba  elementa  prisutstvovali  i  veli  bor'bu v  dushe  kazhdogo
cheloveka. No v konce koncov pobeda ostalas' za protestantskoj moral'yu...
     Mister Kouts narushil molchanie:
     - Isprobujte vashi tainstvennye lekarstva i sverhslozhnuyu apparaturu.
     - Vse v svoe vremya. Ne speshite.
     - CHert voz'mi, ya dolzhen dat' otvet v subbotu!
     Mal'parto pokachal golovoj.
     -  Davajte smotret' na veshchi trezvo.  My rasstalis' s chudesami neskol'ko
vekov  nazad. Za sorok vosem'  chasov ne mogut proizojti glubokie  izmeneniya.
Vam predstoit dolgij i trudnyj put' s mnogochislennymi prepyatstviyami.
     Mister Kouts tyazhelo vzdohnul.
     -  Vy  skazali, chto vas bol'she vsego  volnuet  nasmeshka nad statuej,  -
prodolzhal Mal'parto. - Togda  davajte  nachnem  s  nee. CHem  vy zanimalis' do
togo, kak prishli v Park?
     - YA posetil dvuh druzej.
     Mal'parto  ulovil chto-to  strannoe v golose  svoego pacienta  i  bystro
sprosil:
     - Gde? Zdes' v N'yuer-Jorke?
     - Na Hokkajdo.
     - Tam eshche kto-to zhivet? - udivilsya doktor.
     - Da. No oni tam ne tak davno.
     - Vy byvali u nih prezhde?
     -  YA ezzhu  k  nim  vremya  ot vremeni,  chtoby  poluchit'  novye  idei dlya
vypuskov.
     - A eshche ran'she chto vy delali?
     - YA ves' den' prorabotal v Agentstve i ochen' ustal.
     - I pryamo iz Agentstva vy otpravilis' na Hokkajdo?
     Pacient uzhe hotel utverditel'no kivnut', no vnezapno nahmurilsya.
     -  Net. YA eshche gde-to pobyval.  Sovsem zabyl.  - On nadolgo zadumalsya. -
Da, ya eshche zashel v kakuyu-to lavku, chtoby vzyat' piva. No pochemu mne zahotelos'
piva?
     YA ego sovsem ne lyublyu.
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     Mister Kouts vzglyanul na doktora:
     - Ne mogu vspomnit'.
     Mal'parto sdelal pometku v zhurnale.
     -  YA pokinul Agentstvo. A ostal'noe slovno  v  tumane. Po krajnej mere,
polchasa kuda-to propalo.
     Mal'parto nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
     -  Bud'te dobry, priglasite syuda dvuh biofizikov. I proshu poka menya  ne
bespokoit'. Otmenite sleduyushchij priem. Kogda pridet moya sestra, ya by hotel ee
videt'. Da, propustite ee. Spasibo.
     - CHto sejchas budet? - s bespokojstvom sprosil mister Kouts.
     - Sejchas budet udovletvoreno  vashe  zhelanie, -  Mal'parto otkryl shkaf i
stal   dostavat'  pribory  i  oborudovanie.   -  Lekarstvennye  preparaty  i
stimuliruyushchaya  apparatura. Nam  nuzhno  vyyasnit',  chto  pro-,  izoshlo s  togo
momenta, kogda vy pokinuli Agentstvo i do vashego pribytiya na Hokkajdo.


        Glava 9


     Tishina ugnetala ego. On ostalsya odin v ogromnom  zdanii Modzhentloka. Za
oknami vidnelos' hmuroe nebo. V vosem' tridcat' on zakonchil rabotu.
     V vosem' tridcat'. Ne v desyat'.
     Zaperev  stol i  kabinet, on pokinul Agentstvo i poshel po trotuaru. Kak
vsegda, v voskresen'e  vecherom on mog  videt' lish'  pustynnye  temnye ulicy,
teni zhilyh domov i zakrytyh magazinov i temnoe nebo.
     Blagodarya svoim istoricheskim izyskaniyami on znal o  takom, teper' davno
zabytom, yavlenii,  kak  neonovaya reklama. Pozhaluj,  ona nemnogo  skrasila by
unyluyu monotonnost' pejzazha. No ves'  etot pestryj mir yarkih migayushchih  ognej
ischez. Ih vybrosili,  kak starye cirkovye afishi. Ostalis' lish' upominaniya  v
uchebnikah istorii.
     Vperedi vidnelis' kakie-to  ogni. On napravilsya k nim i vskore okazalsya
na posadochnoj stancii avtofaka.
     Ogni obrazovyvali kol'co  na vysote v  neskol'ko  sot  futov. V  kol'co
vhodil  prizemlyavshijsya  korabl',  bochkoobraznyj  cilindr,  pokrytyj  pyatnami
korrozii. Na nem ne  bylo lyudej, tak zhe kak i na startovoj ploshchadke; posadka
osushchestvlyalas' avtomaticheski. Zatem  roboty  razgruzhali korabl', osmatrivali
gruzy i perevozili ih v hranilishche. Lish' dva cheloveka, sluzhashchij i tamozhennik,
uchastvovali v etom processe.
     Vokrug  stancii  sobralas' nebol'shaya  tolpa  zritelej, v  osnovnom, kak
obychno, podrostkov. Sunuv  ruki v karmany, mal'chishki s voshishcheniem nablyudali
za proishodyashchim.  Oni stoyali bezmolvno i  nepodvizhno, nikto ne podhodil i ne
uhodil.
     - Bol'shoj  korabl',  -  nakonec  zametil odin  iz  mal'chishek, vysokij i
hudoj, s temno-ryzhimi volosami.
     - Da, - soglasilsya  Alen, takzhe glyadya vverh,  - interesno, otkuda on? -
Promyshlennye processy  predstavlyalis' Alenu  stol' zhe strogo uporyadochennymi,
kak dvizheniya planet; oni osushchestvlyalis' avtomaticheski.
     -  S Bellatriks-sem',  -  otvetil  ryzhij, i  dvoe ego  tovarishchej  molcha
kivnuli. - Produkciya  Tangstena. Oni  razgruzhayutsya ves'  den'. Bellatriks  -
neobitaemaya sistema. Tam tol'ko roboty.
     - K chertu Bellatriks, - vmeshalsya ego sputnik.
     - Pochemu? - udivilsya Alen.
     - Potomu chto tam nel'zya zhit'.
     - A vam-to chto?
     Mal'chishki posmotreli na Alena s prezreniem.
     - My hotim uletet', - otvetil nakonec odin iz nih.
     - Kuda?
     Prezrenie  pereshlo  v otvrashchenie. Oni dazhe  otoshli na neskol'ko shagov v
storonu. - Tuda, gde svoboda. Gde chto-to proishodit.
     -  Na Siriuse-devyat'  vyrashchivayut greckie orehi, - skazal ryzhij. - Pochti
takie zhe, kak  zdes'. Po vkusu ne otlichit'. Celaya planeta  zasazhena greckimi
orehami. A na Siriuse-vosem' vyrashchivayut apel'siny. Tol'ko apel'siny poka chto
gibnut.
     - Vse iz-za vreditelej, - mrachno zametil ego sputnik.
     Ryzhij prodolzhal:
     - Lichno ya  polechu  na Orion. Tam razvodyat nastoyashchih svinej  - oni takie
zhe, kak na Zemle. Derzhu pari, vy ne otlichite.
     - No eto zhe ochen' daleko, - vozrazil Alen. - Bud'te realistami.
     Odin  iz  mal'chishek  grubo vyrugalsya, i  oni ischezli, ostaviv  Alena  v
odinochestve.
     |ti neudovletvorennye  zhizn'yu podrostki eshche raz napomnili  Alenu o tom,
chto Morak ne voznikaet sam soboj, emu nuzhno uchit'sya.
     Magazin, k kotoromu otnosilas' stanciya  avtofaka, byl eshche otkryt.  Alen
otkryl dver' i voshel, dostavaya bumazhnik.
     - Pozhalujsta,  - poslyshalsya  golos  nevidimogo prodavca, posle togo kak
Alen predŽyavil  kartochku. - No u nas tol'ko deshevoe pivo. Vam  dejstvitel'no
ego hochetsya?
     Alen stoyal, glyadya na vitrinu s pivnymi butylkami.
     Kogda-to ochen'  davno vmesto  deshevogo piva  avtomat vydal emu otlichnoe
viski. Bog znaet otkuda ono vzyalos'.
     Veroyatno, sohranilos' so  vremen vojny, i kakoj-to robot nashel ego i po
oshibke postavil na obshchuyu polku.
     Takoe bol'she ni razu ne  povtoryalos', no Alen inogda  zakazyval deshevoe
pivo, vtajne nadeyas' na novoe chudo.
     I v sovershennom obshchestve sluchalis' nakladki.
     - Ne nado, ya peredumal. - On postavil neotkrytuyu butylku na prilavok.
     - YA preduprezhdal vas, - skazal prodavec i  vozvratil emu kartochku. Alen
rasseyanno oglyadelsya po storonam i vyshel.
     Vskore on podnimalsya po  pandusu  na kryshu,  gde  nahodilas'  nebol'shaya
vzletnaya ploshchadka, ispol'zuemaya Agentstvom dlya srochnyh  poletov. Zdes' zhe  v
angare stoyal slajver.

        x x x

     - I eto vse? - sprosil Mal'parto, otklyuchaya  apparaturu. - Bol'she nichego
ne  proizoshlo  s  togo momenta, kak vy pokinuli svoj  ofis, i  do otleta  na
Hokkajdo?
     - Bol'she nichego. - Mister Kouts,  oputannyj provodami,  lezhal na stole,
raskinuv ruki  v storony. Nad nim sklonilis' dva biofizika, izuchaya pokazaniya
priborov.
     - Imenno eto vy ne mogli vspomnit'?
     - Da, mal'chishek na stancii avtofaka.
     - Vy nahodilis' v podavlennom sostoyanii?
     -  Da.  -  Golos mistera  Koutsa  zvuchal  monotonno  i  nevyrazitel'no.
Lichnost' kak by rastvorilas' pod dejstviem narkotikov.
     - Pochemu?
     - Potomu chto eto nehorosho.
     Doktor byl  ozadachen. Opisannyj pacientom incident  kazalsya  sovershenno
bezobidnym. Mal'parto ozhidal uslyshat' nechto iz ryada von vyhodyashchee: ubijstvo,
polovoj akt ili dazhe to i drugoe vmeste.
     - Itak, - probormotal doktor, - posmotrim, chto proizoshlo na Hokkajdo. -
No on vse eshche ispytyval neudovletvorennost'. - Vy dejstvitel'no schitaete tot
incident s mal'chishkami principial'no vazhnym?
     - Da, - otvetil mister Kouts.
     Mal'parto  pozhal  plechami  i  sdelal znak  svoim  pomoshchnikam prodolzhit'
seans.

        x x x

     Vokrug  byla  sploshnaya t'ma. Slajver medlenno opuskalsya na ostrov. Alen
otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.  Potom svistyashchij zvuk, oznachavshij
snizhenie, nachal stihat', i na pul'te zamigala golubaya lampochka.
     Posadochnuyu ploshchadku mozhno bylo ne iskat'; ves' ostrov predstavlyal soboj
pokrytoe peplom pole. Alen vklyuchil posadochnyj mehanizm; mashina skol'zila uzhe
nad samoj zemlej. Nakonec, uloviv signal peredatchika SHugermana, ona izmenila
kurs.  CHerez  nekotoroe  vremya  poslyshalsya  gluhoj  udar  i  tresk.  Korabl'
ostanovilsya, i vse stihlo, lish'  tiho zhuzhzhali perezaryazhavshiesya batarei. Alen
otkryl dver'  i, spotykayas',  vybralsya  naruzhu. Nogi  pogruzilis'  v  pepel,
slovno v kakuyu-to kashu. "Pepel" predstavlyal soboj slozhnuyu smes' organicheskih
i neorganicheskih veshchestv. Ostanki  lyudej i prinadlezhavshih im veshchej smeshalis'
v odnu temno-seruyu massu. Sprava pokazalsya edva zametnyj ogonek.
     Alen  napravilsya  k  nemu i vskore uvidel Toma Gejtsa, kotoryj signalil
emu   fonarikom.   Vneshne  Gejts  nemnogo   napominal  popugaya:  korenastyj,
pucheglazyj, s rastrepannymi volosami i kryuchkovatym nosom.
     - Kak dela? -  sprosil  Alen, sleduya za  Gejtsom k  podzemnomu ubezhishchu.
Postroennoe eshche vo vremya  vojny,  ono neploho sohranilos'. Gejts i  SHugerman
ukrepili i pereoborudovali ego, prichem rukovodil SHugerman,  a Gejts byl lish'
tehnicheskim ispolnitelem.
     - Skoro svetaet; ya zhdu SHugi. On vsyu noch' zanimalsya zakupkoj pripasov. -
Gejts  nervno usmehnulsya. - Hlopotlivoe  delo.  Okazyvaetsya,  cheloveku  nado
dovol'no mnogo raznyh veshchej.
     Oni spustilis' po stupen'kam  v  glavnoe pomeshchenie ubezhishcha, zapolnennoe
mnozhestvom   raznoobraznyh   predmetov:   knigi,   mebel',  kartiny,  yashchiki,
konservnye banki i  meshki s produktami, kovry, starinnye bezdelushki i prosto
hlam. Oral fonograf,  proigryvaya chikagskuyu versiyu "YA ne  mogu ostanovit'sya".
Gejts, uhmyl'nuvshis', ubavil zvuk.
     -  Raspolagajsya.  CHuvstvuj  sebya kak  doma.  -  On polozhil pered Alenom
korobku s pechen'em i kusok chedderskogo syra. - Tut ty v polnoj bezopasnosti.
A my vse kopaem pod etim peplom. Gejts i SHugerman - svobodnye arheologi.
     Ostatki  minuvshego.  Tonny  poleznyh,  chastichno  poleznyh  i sovershenno
razrushennyh veshchej, bescennye sokrovishcha, bezdelushki i nikomu ne nuzhnyj hlam.
     Alen  sel  na  korobku s  posudoj.  Vazy,  chashki,  stakany  i  granenyj
hrustal'.
     - Barahol'shchiki, - probormotal on, rassmatrivaya chashku s otbitymi krayami,
raspisannuyu davno umershim masterom dvadcatogo veka. Na chashke byli izobrazheny
olen' i ohotnik. - Neploho.
     - Mogu prodat', - predlozhil Gejts. - Pyat' dollarov.
     - Mnogovato.
     -  Togda  tri.  Nam  nado  poskoree ih sbyt'.  Bystryj  oborot -  zalog
horoshego dohoda. - Gejts hihiknul. - CHto tebya interesuet? Est' butylka shabli
- tysyacha dollarov. "Dekameron" - dve tysyachi. |lektricheskaya vafel'nica...
     - |to mne ne nuzhno, - perebil Alen. Pered nim lezhala kipa vethih gazet,
zhurnalov i knig, perevyazannaya bechevkoj.
     -  "Saterdej Ivning Post" za  shest' let - s sorok sed'mogo po pyat'desyat
vtoroj, - poyasnil Gejts.  - V horoshem sostoyanii. Skazhem, pyatnadcat' bumazhek.
- On porylsya v drugoj pachke  i  protyanul Alenu vycvetshuyu i poporchennuyu vodoj
knigu. - Vot horoshaya veshchica.
     "Jejl  Rev'yu". Odin  iz  teh  "zhurnal'chikov". - V  ego glazah poyavilis'
lukavye ogon'ki. - Polno seksa.
     Alen vzyal knigu. Deshevyj pereplet, pokorobivshiesya stranicy.
     "Neutomimaya devstvennica". Dzhek Vudsbl.
     Otkryv naugad, on prochel:
     "...Ee  belye grudi, slovno mramornye plody, vystupali v vyreze tonkogo
shelkovogo plat'ya.  Prizhav ee k sebe, on oshchutil strastnoe zhelanie, ishodivshee
ot etogo chudesnogo tela.
     -  Ne  nado,  - edva slyshno  prostonala ona,  poluprikryv glaza i slabo
pytayas' ottolknut' ego.  Plat'e  soskol'znulo  s ee plech, obnazhaya  trepetnuyu
upruguyu plot'..."
     - O Bozhe, - vyrvalos' u Alena.
     - Horoshaya knizhonka.  -  Gejts opustilsya na kortochki  ryadom s nim. - Tut
est' i pochishche. - On nashel eshche odnu knigu i podal Alenu. - Vot, pochitaj-ka.
     "YA - ubijca".
     Imya  avtora  sovershenno  sterlos'.  Otkryv  potrepannuyu  broshyuru,  Alen
prochel:  "...YA  eshche  raz  vystrelil  i  popal ej v pah. Bol'shoe pyatno  krovi
prostupilo skvoz' ee razorvannuyu yubku. Pol pod moimi nogami  stal  skol'zkim
ot krovi. Sluchajno ya nastupil na odnu iz ee izurodovannyh grudej -  no, chert
voz'mi, eta  zhenshchina  byla  uzhe  mertva..."  Alen nagnulsya,  podnyal  tolstuyu
zaplesnevevshuyu knigu v seroj oblozhke i otkryl ee.
     "...Skvoz' zatyanutoe pautinoj  okno  Stefan  Dedamus videl, kak  pal'cy
yuvelira perebirali potemnevshuyu ot vremeni cep'. Pyl' tonkim sloem  pokryvala
okonnoe steklo i zerkala. Ot pyli stali serymi neutomimye pal'cy s  nogtyami,
napominayushchimi yastrebinye kogti..." - Samoe svezhee, - zametil Gejts, zaglyanuv
cherez ego plecho. - Posmotri dal'she. Osobenno v konce.
     - Pochemu eto zdes'? - sprosil Alen.
     Gejts osklabilsya.
     - No ved' eto zhe samaya pikantnaya veshch'. Znaesh', skol'ko ya poluchu za odin
ekzemplyar? Desyat' tysyach! - On hotel zabrat' knigu, no Alen uderzhal ee.
     "...Pyl'  dremala na potemnevshih zavitkah bronzy i serebra, rombicheskih
kristallah kinovari, na rubinah, leproznyh i vinno-krasnyh  kamnyah..."  Alen
opustil knigu.
     - Neploho.  -  On eshche  raz  perechital eti  stroki. Oni  vyzyvali u nego
strannoe oshchushchenie. Na lestnice poslyshalis' shagi, i v komnatu voshel SHugerman.
     - U  nas  gosti?  - On vzglyanul  na  knigu  i kivnul.  - Dzhejms  Dzhojs.
Prevoshodnyj pisatel'. "Uliss" prinosit  nam  sejchas horoshie dohody. Bol'she,
chem poluchal  sam  Dzhojs.  - On opustil na pol svoyu noshu.  - Tam, tam naverhu
est' koe-kakoj gruz. Napomni mne potom, nuzhno perenesti ego vniz. - Zatem on
stal snimat' sherstyanuyu kurtku. SHugerman byl krupnym kruglolicym  chelovekom s
nebritymi shchekami, otlivayushchimi sinevoj.
     Rassmatrivaya  "Ulissa",  Alen  ne  smog  uderzhat'sya  i vnov' zadal svoj
vopros:
     - Pochemu eta kniga vmeste s ostal'nymi? Ved' ona sovsem ne takaya.
     - Sostoit iz teh zhe slov, - vozrazil SHugerman.
     On zazheg sigaretu i vstavil ee v mundshtuk iz slonovoj kosti, ukrashennyj
prichudlivym ornamentom. - Kak idut dela, mister Parsel? Kak Agentstvo?
     - Horosho, - otvetil Alen, prodolzhaya dumat' o knige. - No eta...
     - |ta kniga tozhe pornografiya, - zayavil SHugerman. Dzhojs, Heminguej - vse
oni byli dekadentami.
     Pervaya komissiya  po delam  pechati, sozdannaya Majorom SHtrajterom, vnesla
"Ulissa"  v  spisok knig,  podlezhashchih unichtozheniyu. Vot.  - On  dostal  celuyu
ohapku knig i polozhil ih pered Adenom. - Posmotri eshche.
     Romany  dvadcatogo veka. Teper'  vse  oni ischezli.  Zapreshcheny. Sozhzheny.
Unichtozheny.
     - No  kakuyu cel' presledovali eti  knigi?  Pochemu oni okazalis'  v kuche
hlama? Ved' ran'she u nih bylo kakoe-to svoe naznachenie?
     SHugerman uhmyl'nulsya, a Gejts hlopnul sebya po kolenyam i zahohotal.
     - Kakoj Morak oni propovedovali? - ne unimalsya Alen.
     -  Oni ne propovedovali nikakogo  Moraka, - otvetil  SHugerman, - skoree
anti-Morak.
     - No  vy  ih chitali?  Pochemu?  CHto vy  v nih nashli? - Lyubopytstvo Alena
vozrastalo.
     SHugerman sdvinul brovi.
     - V otlichie ot ostal'nyh, eto nastoyashchie knigi.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Trudno skazat'. Oni govoryat o chem-to. - SHugerman opyat' ulybnulsya. - YA
zhe yajcegolovyj, Parsel.
     Govoryu  tebe,  eti  knigi - nastoyashchaya literatura. Vot  i vse. Luchshe  ne
sprashivaj.
     -  Oni   tam  opisyvali  vse,  chto  proishodilo   v  te  dni,   v   Vek
Rastochitel'stva,  - poyasnil Gejts,  dysha v lico Alenu. On stuknul kulakom po
odnoj iz knig. - Zdes' est' vse.
     - No ved' ih nado sohranit', - udivilsya Alen. - Oni ne  dolzhny valyat'sya
v kuche musora. Ved' eto istoricheskij material.
     - Konechno, - soglasilsya SHugerman.  -  I  iz nih  my mozhem uznat', kakoj
togda byla zhizn'.
     - Oni imeyut bol'shuyu cennost'.
     - Ochen' bol'shuyu.
     - Oni govoryat pravdu! - pochti vykriknul Alen.
     SHugerman zahohotal. On dostal iz karmana platok i vyter glaza.
     - Tochno,  Parsel. Oni govoryat pravdu - nichego, krome pravdy. - Vnezapno
on perestal smeyat'sya.  - Tom, daj  emu Dzhojsa. V  kachestve podarka ot  nas s
toboj.
     - No ved' "Uliss" stoit... - nachal Gejts.
     - Daj emu, - perebil SHugerman, pomrachnev. - On dolzhen ee prochitat'.
     - YA ne mogu prinyat'  takoj dorogoj  podarok, - vozrazil Alen. Kupit' ee
on tozhe ne mog. U  nego ne bylo  desyati tysyach dollarov. I k tomu zhe on vdrug
ponyal, chto vovse ne hochet imet' etu knigu.
     SHugerman posmotrel na nego dolgim pristal'nym vzglyadom.
     - Morak, -  probormotal  on. - Nel'zya  darit' dorogih podarkov.  Ladno,
Alen,  izvini.  - On  podnyalsya i vyshel v  sosednyuyu  komnatu. - A kak  naschet
stakanchika sherri?
     - Horoshaya shtuka, - zametil Gejts. - Nastoyashchee vino. Iz Ispanii.
     SHugerman poyavilsya s butylkoj v rukah, nashel tri stakana i  napolnil ih.
-  Vyp'em,  Parsel.  Za  Dobrodetel', Istinu i... -  on  na mig zadumalsya. -
Moral'.
     Oni vypili.

        x x x

     Mal'parto konchil pisat' i  sdelal znak svoim assistentam. Oni otklyuchili
apparaturu i zazhgli v  kabinete  svet.  Pacient, lezha  na stole, zamorgal  i
slabo poshevelilsya.
     - I potom vy vernulis'? - sprosil Mal'parto.
     - Da, - otvetil mister  Kouts.  -  YA vypil tri stakana sherri  i poletel
obratno v N'yuer-Jork.
     - I bol'she nichego ne sluchilos'?
     Mister Kouts s trudom uselsya.
     - YA  vernulsya, postavil  na  mesto slajver,  vzyal instrumenty, vedro  s
krasnoj  kraskoj i poshel raspravlyat'sya so statuej.  Potom  ya ostavil  pustuyu
banku iz-pod kraski na skamejke i otpravilsya domoj.
     Pervyj seans zakonchilsya, a Mal'parto tak nichego i ne uznal. S pacientom
ne proishodilo  nichego osobennogo  ni na Hokkajdo, ni  do poezdki  tuda;  on
vstretil kakih-to mal'chishek, sdelal popytku kupit'  viski, posmotrel  knigu.
Tol'ko i vsego.
     - Vas kogda-nibud' podvergali psi-testam? - sprosil Mal'parto.
     - Net. -  Pacient pomorshchilsya ot  boli. - U menya golova raskalyvaetsya ot
vashih narkotikov.
     -  YA  hotel by  poprobovat'  koe-kakie standartnye  metody. Pozhaluj,  v
sleduyushchij raz; segodnya uzhe pozdnovato. - On reshil prekratit' vosproizvedenie
sledov  pamyati. Oni nichego ne davali. Nuzhno  zanyat'sya samim soznaniem,  a ne
ego soderzhimym.
     -  Uznali  chto-nibud'?  -  pointeresovalsya  mister  Kouts,  vstavaya  na
negnushchiesya nogi.
     - Poka nemnogo.  Eshche odin vopros. Mne by hotelos' uznat' o posledstviyah
vashej shutki so statuej.
     Kak po-vashemu...
     - U menya iz-za nee odni nepriyatnosti.
     - YA imeyu v vidu ne vas, a vse obshchestvo Moraka.
     Mister Kouts zadumalsya.
     -  Kakie tut  mogut byt'  posledstviya?  Razve  chto  pribavilos'  raboty
policii i gazetam.
     - A te lyudi, kotorye videli povrezhdennuyu statuyu?
     - Ee nikto ne videl; policejskie soorudili bol'shoj yashchik. - Mister Kouts
pochesal podborodok. - Pravda, vasha sestra  uspela koe-chto rassmotret'. I eshche
legionery. Oni okruzhili statuyu i ohranyali ee.
     Mal'parto sdelal eshche odnu pometku v svoem zhurnale.
     -  Grethen  skazala,  chto  nekotorye  legionery smeyalis'.  Statuya  byla
povrezhdena ves'ma svoeobrazno; veroyatno, vy slyshali.
     -  YA slyshal,  - kivnul  Mal'parto. On  mog rassprosit'  sestru pozzhe. -
Znachit, oni smeyalis'. Interesno.
     - Pochemu?
     - Nu,  vidite  li, legionery - eto bojcy  shturmovyh otryadov Moraka.  Im
prihoditsya  vypolnyat' gryaznuyu rabotu.  Oni  vsegda dolzhny byt' bditel'nymi i
obychno ne smeyutsya.
     Dojdya do dveri, mister Kouts ostanovilsya.
     - I vse-taki ya ne ponimayu.
     "Prekogniciya, -  podumal  doktor Mal'parto.  -  Sposobnost'  predvidet'
budushchee".
     - Do ponedel'nika, - skazal on, zakryvaya zhurnal. -  V devyat' chasov  vas
ustroit?
     Mister Kouts mrachno kivnul i otpravilsya na rabotu.


        Glava 10


     Edva on voshel v svoj kabinet, poyavilas' Doris i soobshchila:
     -  Mister  Parsel, chto-to  sluchilos'.  S  vami hochet  pogovorit'  Garri
Prajer. Prajer, vozglavlyavshij Hudozhestvennyj otdel Agentstva, stal vremennym
zamestitelem Alena, zanyav mesto Freda Ladi.
     Prajer totchas poyavilsya iz-za dveri, u nego byl ves'ma ozabochennyj vid.
     - Delo kasaetsya Ladi.
     -  On eshche  ne ushel? - sprosil Alen,  snimaya pal'to. Dejstvie narkotikov
Mal'parto vse eshche oshchushchalos'; prodolzhala raskalyvat'sya golova.
     -  Ushel,  - otvetil Prajer.  -  On  ushel  v Blejk-Moffet.  My  poluchili
svedeniya iz T-M segodnya utrom, poka tebya ne bylo.
     Alen zastonal.
     -  On  znaet vse,  chem  my  sobiralis' zanyat'sya  v  blizhajshee  vremya, -
prodolzhal Prajer, - vse novye pakety, vse poslednie idei. Znachit, teper' eto
znaet Blejk-Moffet.
     - Provedite inventarizaciyu. Vyyasnite, chto on vzyal. -  Alen sel za stol.
- I srazu dajte mne znat', kogda konchite.
     Inventarizaciya zanyala  celyj  den'. V pyat'  chasov informaciya lezhala  na
stole u Alena.
     - On obchistil nas, - podvel itogi Prajer. - Pusto. Prosto porazitel'no.
Navernoe, porabotal ne odin chas. Konechno, my mozhem popytat'sya podat' v sud.
     - Blejk-Moffet budet tyanut'  vremya, -  vozrazil Alen,  poigryvaya zheltym
bloknotom.  -  Kogda my poluchili  obratno  svoi  pakety, oni  uzhe  ustareyut.
Pridetsya pridumyvat' chto-to novoe.
     - Legko skazat', - pokachal golovoj Prajer. - Takogo  eshche ne  sluchalos'.
Konechno,  Blejk-Moffet  ponemnogu  grabil nas.  No  chtoby kto-to iz  vysshego
rukovodstva perebezhal k nim i prihvatil vse materialy...
     -  Do etogo  my eshche nikogo ne uvol'nyali,  - napomnil Alen.  - Oni mogut
zdorovo navredit' nam. I Ladi im, konechno, pomozhet. ZHalko materialov.
     Kogda Prajer ushel, Alen vstal i prinyalsya hodit' po kabinetu.  Ostavalsya
tol'ko den' na  to, chtoby prinyat' reshenie o  T-M.  I ostavalas'  problema so
statuej; Mal'parto  yasno  dal ponyat', chto  lechenie budet tyanut'sya beskonechno
dolgo. Mozhno li prinyat' mesto direktora Telemedia v takom sostoyanii? I mozhno
li otkazat'sya?
     Vo vsyakom sluchae, do subboty polozhenie ne izmenitsya.
     K sozhaleniyu. Kurort poka nichem ne smog pomoch'.
     Doktor Mal'parto vital v oblakah, planiruya beskonechnye testy. Mezhdu tem
delo ne terpelo otlagatel'stv.
     Alen  dolzhen  byl prinyat'  reshenie  bez pomoshchi Mal'parto.  I voobshche bez
ch'ej-libo pomoshchi. On vernulsya k toj  zhe situacii, v kakoj nahodilsya do togo,
kak Grethen dala emu slozhennuyu bumazhku s tremya slovami.
     Alen snyal trubku i pozvonil domoj.
     - Allo, - otvetil trevozhnyj golos Dzhenet.
     - Govorit Pohoronnoe  byuro, - skazal Alen. - Moj dolg soobshchit' vam, chto
vashego supruga zasosalo v kollektor avtofaka, i bol'she ego nikto ne videl. -
On vzglyanul na chasy - eto proizoshlo rovno v pyat' pyatnadcat'.
     Nastupila tishina. Potom drozhashchij golos Dzhenet progovoril.
     - No ved' sejchas kak raz pyat' pyatnadcat'.
     - Esli vy prislushaetes', to smozhete uslyshat' ego dyhanie. On eshche ne  na
tom svete, no dostatochno blizok k nemu.
     - Ty prosto chudovishche!
     - YA hotel tol'ko uznat', chto my budem delat' segodnya vecherom.
     - YA povedu detej Liny v istoricheskij muzej. - Lina byla sestroj Dzhenet.
- A tebe delat' nechego.
     - YA  tozhe pojdu  s  vami, -  reshil  Alen. -  Mne  nado s  toboj koe-chto
obsudit'.
     - Obsudit'? - peresprosila ona.
     - Vse te zhe problemy.
     Istoricheskij  muzej  predstavlyal soboj  dostatochno  udobnoe  mesto  dlya
besedy. Pri obilii posetitelej edva kakoj-nibud' "malysh" obratit vnimanie na
obychnuyu sem'yu.
     - YA pridu k shesti. CHto u nas na obed?
     - Kak naschet bifshteksa?
     - Otlichno. - Alen povesil trubku.

        x x x

     Posle obeda oni poshli k Line i zabrali dvuh ee detej. Nedu bylo vosem',
a Patu sem',  i oni shagali  po  trotuaru  v radostnom  vozbuzhdenii.  Alen  i
Dzhenet,  derzhas' za  ruki, shli za det'mi. Vecher vydalsya teplyj, nesmotrya  na
oblachnost', i  mnogie lyudi vyshli  iz  doma,  chtoby razvlech'sya  dostupnymi im
sposobami.
     -  Muzei,  vystavki,  -  nachal perechislyat'  Alen,  - koncerty,  lekcii,
obsuzhdenie obshchestvennyh problem.  - On vspomnil pro fonograf Gejtsa, dzhaz "YA
ne mogu ostanovit'sya", vkus sherri i sosredotochivshij  v sebe pyl'  dvadcatogo
veka, propitannyj syrost'yu tomik Dzhojsa. - I, konechno zhe. Fokusy.
     Dzhenet s mechtatel'nym vidom prizhalas' k nemu.
     - Mne  inogda hochetsya snova  stat' rebenkom. Posmotri, kak oni  idut. -
Deti skrylis' za  dver'yu muzeya. Ih eshche interesovali  muzei i vystavki; im ne
uspeli nadoest' zamyslovatye ekspozicii.
     - Hotel by ya kogda-nibud' svodit' tebya tuda,  gde ty mogla by otdohnut'
po-nastoyashchemu, - skazal Alen.
     No gde najti  takoe mesto? Konechno, ne v  sfere dejstviya Moraka. Mozhet,
na  kakoj-nibud'  otdalennoj  planete,  kogda oni  oba  sostaryatsya  i  budut
otvergnuty obshchestvom. - Snova vernetsya tvoe  detstvo; ty sbrosish' svoi tufli
i pobezhish' bosikom.  - Takoj  on  vpervye  vstretil ee:  robkuyu,  tonen'kuyu,
horoshen'kuyu   devochku,  kotoraya  zhila   so  svoej  sem'ej  na   idillicheskoj
Betel'gejze-4.
     - Mozhet, my sovershim puteshestvie, - predpolozhila Dzhenet. - Kuda-nibud',
gde  mnogo svobodnogo  mesta i tekut reki, i... - ona zapnulas', -  i rastet
trava.
     Osnovu  muzeya  sostavlyala  ekspoziciya,   posvyashchennaya  dvadcatomu  veku.
Skrupulezno rekonstruirovannyj dom s pobelennymi stenami,  dorozhka, luzhajka,
garazh s  "Fordom". Vnutri  doma  -  vsya obstanovka, goryachaya  eda  na  stole,
aromatizirovannaya  voda  v  vylozhennoj  kafelem  vannoj  i  roboty-manekeny,
kotorye  hodili, razgovarivali  i dazhe peli.  |kspoziciya medlenno vrashchalas',
chtoby  mozhno  bylo  uvidet'  vse   detali.  Posetiteli,  vystroivshis'  vdol'
kol'cevoj ogrady, obozrevali kartinu zhizni Veka Rastochitel'stva.
     Nad domom svetilas' nadpis':
     KAK ONI ZHILI Ned podbezhal k Alenu.
     - Mozhno mne nazhat' knopku? Eshche nikto ne nazhimal. Sejchas samoe vremya.
     - Konechno, - razreshil Alen. - Davaj, poka tebya nikto ne operedil.
     Ned pomchalsya  obratno,  protisnulsya  k ograde, gde ego podzhidal Pat,  i
nazhal  knopku. Uzhe znaya o tom, chto  dolzhno proizojti,  posetiteli nasyshchalis'
zrelishchem izobiliya:  gory  konservirovannyh produktov,  bol'shoj  holodil'nik,
plita,  rakovina,  posudomoechnaya  mashina,  sushilka,  sverkayushchij  avtomobil',
slovno sdelannyj  iz  almazov i rubinov. Tablichka  nad  domom pogasla, i  on
skrylsya v  gustom oblake dyma. Poslyshalsya grohot,  i  "zemlya"  sodrognulas'.
Kogda dym rasseyalsya, dom ischez.  Ot ekspozicii ostalis' lish' zhalkie oblomki:
neskol'ko  stal'nyh  opor,  kirpichi, kucha izvestki.  Sohranivshiesya  manekeny
sgrudilis'  vokrug svoih ubogih  pozhitkov:  baka  s dezaktivirovannoj vodoj,
zharenoj  sobaki, radiopriemnika i aptechki.  Vyzhili lish' tri manekena, i  oni
byli  nishchie i  bol'nye. Ih  odezhda sostoyala  iz lohmot'ev, a kozhu  pokryvali
ozhogi.
     Naverhu zazhglas' novaya nadpis':
     I UMERLI Ned uzhe vernulsya.
     - Zdorovo. Kak oni eto delayut? - sprosil on u Alena.
     -  Ochen'  prosto.  Na  samom  dele  doma  zdes'  net.  Ego  izobrazhenie
proektiruetsya sverhu. Kogda ty nazhimaesh' knopku, ono smenyaetsya drugim.
     - Mozhno, ya eshche nazhmu? - poprosil Ned, - YA hochu eshche raz vzorvat' dom.
     Kogda oni dvinulis' dal'she, Alen povernulsya k Dzhenet.
     - YA hotel tebe koe-chto rasskazat'.
     Ona szhala ego ruku.
     - Rasskazhi.
     - Tuchi sgushchayutsya  - i ochen' nehoroshie tuchi. Ladi ushel v  Blejk-Moffet i
prihvatil  s soboj  vse,  chto tol'ko smog. S  nashimi materialami on tam uzhe,
navernoe, stal vice-prezidentom.
     - O!..
     - My, mozhno skazat', razoreny. U nas net rezervov.
     Ves' nash  kapital  sostoyal iz  nabora novyh  ostroumnyh  idej.  I  Ladi
pohitil ih.., nashi plany primerno do sleduyushchego goda. No problema, vozmozhno,
dazhe  ne v etom. Kak predstavitel' administracii Blejk-Moffeta,  on poluchaet
pravo vernut'sya ko  mne.  I  on  im  postaraetsya  vospol'zovat'sya. Voznikaet
nepriyatnaya situaciya; ya vygnal Ladi za predatel'stvo, a eto ne shutki.
     - I chto ty sobiraesh'sya delat'?
     -  Zashchishchat'sya,  konechno.  Ladi   -  horoshij  rabotnik,  on  -  neplohoj
organizator i bystro soobrazhaet.
     No emu ne hvataet tvorcheskih  sposobnostej. On mog vzyat' ch'yu-to  ideyu -
moyu  ideyu - i vydoit' iz nee maksimum. Emu udavalos' sozdat'  celyj paket iz
kroshechnogo  zerna.  I   vse  zhe  sam   on   ne  sposoben   pridumat'  nichego
original'nogo.  Tak  chto  ya eshche mogu zatknut' za poyas Blejk-Moffet, lish'  by
proderzhat'sya god.
     - Ty govorish' pochti veselo.
     - A pochemu by i  net? - On pozhal plechami. -  To, chto bylo ploho, sejchas
uhudshilos' - tol'ko i vsego.
     Blejk-Moffet vsegda  visel tyazhelym  kamnem u nas  na  shee  -  so svoimi
paketami o tom, kak molodoj chelovek  zhenitsya na horoshej devushke.  Teper'  my
dolzhny podnyat'sya iz pepla. Kak etot dom.
     Roskoshnyj osobnyak dvadcatogo  stoletiya kak  ni v chem ne byvalo poyavilsya
na prezhnem meste.
     -  "Kak oni zhili", - prochel Alen. - A ved' na ih  meste mogli okazat'sya
my. Konechno, my zhivem v Drugoe vremya, no eto ne imeet nikakogo znacheniya.
     - A chto bylo na Kurorte?
     -  Nichego  osobennogo.  Pogovoril  so   specialistom  po  psihoanalizu,
vspomnil raznye sobytiya. V ponedel'nik pridu opyat'.
     - Oni mogut tebe pomoch'?
     - Konechno. No nuzhno vremya.
     - I kak zhe ty postupish'?
     - Primu predlozhenie i stanu glavoj Telemedia.
     - Ponyatno, - kivnula Dzhenet. Potom sprosila:
     - A pochemu?
     -  Nu,  prichin  neskol'ko. Vo-pervyh, potomu  chto  ya  podhozhu dlya  etoj
raboty.
     - A kak so statuej?
     - Poka nikak. Kogda-nibud' ya  uznayu, pochemu vysmeyal ee, no, konechno, ne
k  subbote.  Vse  ravno nado  zhit' dal'she.  I  prinimat'  resheniya. Kstati..,
zarplata budet primerno takaya zhe, kak sejchas.
     - Esli ty stanesh' direktorom T-M, Ladi smozhet tebe navredit'?
     - On smozhet bol'she navredit', esli ya im ne stanu. - Alen zadumalsya. - A
mozhet,  mne  luchshe  rasformirovat'  nashe  Agentstvo.  Tol'ko   nado  nemnogo
podozhdat'. Vse budet zaviset' ot moih uspehov na T-M.  Mozhet, cherez  polgoda
mne zahochetsya obratno.
     - A tebe samomu on smozhet navredit'?
     - Net,  mne  on tozhe nichego  ne  sdelaet. YA budu vesti  chestnuyu igru so
vsemi. CHetyre giganta  boryutsya mezhdu soboj, i kazhdyj staraetsya  probit'sya na
T-M. No teper' U odnogo iz nih poyavitsya nebol'shoe preimushchestvo.
     - Navernoe, eto odna iz teh neskol'kih prichin.
     Ty hochesh' vstretit'sya s Ladi licom k licu?
     - Da,  hochu. I  ya ne proch' svernut' sheyu  Blejk-Moffetu.  Oni uzhe otzhili
svoe i sovsem zakosteneli.
     Kak direktor Telemedia, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby ustranit'
ih.
     - Oni, navernoe, dogadyvayutsya.
     - Konechno,  dogadyvayutsya.  Kak  konkurent  Blejk-Moffeta,  ya  mog  lish'
nanosit'  im  otdel'nye udary i poluchat'  sdachu. No  teper' vse  my raskroem
karty.
     Dzhenet  rassmatrivala   vystavku   ischeznuvshih  cvetov:  maki,   lilii,
gladiolusy, rozy.
     - Kogda ty skazhesh' missis Frost?
     - YA pojdu k  nej  zavtra.  Ona, veroyatno,  budet  menya zhdat'...  Zavtra
poslednij  rabochij   den'.  Kazhetsya,  ona   soglasna  s   moim   mneniem   o
Blejk-Moffete. Vprochem, vremya pokazhet.

        x x x

     Na sleduyushchee utro on vzyal naprokat nebol'shoj mobil' i  iz doma poehal k
zdaniyu Komiteta.
     Po  puti  on  podumal o  Majrone  Mevise,  kotoromu  teper',  ochevidno,
prishlos' rasstat'sya so  svoej  kvartiroj,  nahodivshejsya nepodaleku  ot  T-M.
Pravila trebovali, chtoby chelovek zhil dostatochno blizko k mestu svoej raboty.
Gde-to na sleduyushchej nedele sledovalo spravit'sya  o delah Mevisa.  Alen znal,
chto emu pridetsya nekotoroe vremya vzhivat'sya v rol' direktora T-M.
     On uzhe prigotovilsya k neizbezhnoj kritike - takova cena za stol' vysokoe
polozhenie.
     V  zdanii Komiteta Alenu ne prishlos'  zhdat'. Ego srazu proveli v lichnyj
kabinet missis Frost.
     Pri poyavlenii Alena ona vstala.
     - Mister Parsel. Kak eto lyubezno s vashej storony!
     - Vy horosho vyglyadite, - zametil Alen, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     - Sejchas my mozhem pogovorit'?
     - R