azumeetsya, - ulybnulas' missis Frost.  Segodnya na nej byl elegantnyj
korichnevyj kostyum. - Prisazhivajtes'.
     - Blagodaryu  vas. - On sel, glyadya na nee.  - YA ne  vizhu smysla zhdat' do
poslednego momenta.
     - Vy reshilis'?
     - Da, ya prinimayu vashe predlozhenie i prinoshu izvineniya za otsrochku.
     -  Net-net, - vozrazila missis Frost, i ee glaza radostno zasiyali. - Vy
dolzhny byli podumat'. YA ochen' rada!
     - YA tozhe, - priznalsya Alen. On byl pol'shchen.
     - Kogda vy smozhete pristupit'? -  Ona  zasmeyalas'  i  podnyala  ruki.  -
Posmotrite na menya: ya volnuyus' ne men'she vashego.
     - Mne  hotelos'  by  nachat' kak  mozhno  ran'she.  - Po ego  raschetam  na
zavershenie  del  v  Agentstve moglo ujti  ne menee nedeli.  - Skazhem,  cherez
nedelyu, nachinaya s ponedel'nika?
     Missis Frost postaralas' skryt' svoe razocharovanie.
     -  Da,  vam,  konechno,  potrebuetsya  vremya. I,  navernoe,  my mogli  by
vstretit'sya  v  neoficial'noj  obstanovke, gde-nibud' poobedat'.  Po  pravde
govorya, ya sushchij demon: starayus' ne upustit' ni odnogo shansa. I eshche mne ochen'
hochetsya povidat' vashu suprugu.
     - Otlichno, - ulybnulsya Alen, razdelyaya ee entuziazm, - my eto ustroim.


        Glava 11


     Ogromnoe   snovidenie  navislo  nad  nim  serymi   lohmot'yami,  kotorye
ugrozhayushche nadvigalis' so vseh storon. On zakrichal, no vmesto zvukov iz gorla
vyrvalis'  zvezdy.  Zvezdy  ustremilis'  vverh,  odnako,  dostigaya  strashnyh
lohmot'ev, oni vspyhivali i ischezali.
     On snova zakrichal,  i  na  etot raz  sila golosa sorvala  ego s mesta i
ponesla vniz po sklonu holma. On dolgo  letel skvoz' zarosli  mokryh kustov,
poka  ne  zakatilsya v  kakuyu-to  kanavu s vodoj; solonovataya voda  popala  v
nozdri,   i   on  stal  zahlebyvat'sya.  Sudorozhno  hvataya  rtom  vozduh,  on
barahtalsya, ceplyayas' za korni.
     Vokrug byl gustoj vlazhnyj les.  Nevedomye rasteniya tesnilis'  k vode, i
ot ih  perepletennyh drug  s Drugom  stvolov ishodil par.  Oni zhadno i shumno
pili  i  tut zhe na  glazah  rosli,  sozrevali,  nalivalis'  sokom,  a  potom
lopalis', rasseivaya  miriady mel'chajshih zarodyshej, kotorye vnov' prorastali,
i vse povtoryalos' snachala. Tak smenyalis' beschislennye pokoleniya rastenij,  i
lunnyj svet, zheltyj, gustoj i lipkij, kak sirop, struilsya skvoz' listvu.
     No  sredi  spleteniya   kornej  i  polzuchih   steblej  vidnelas'   nekaya
iskusstvennaya konstrukciya.
     On  ustremilsya  k  nej,  i emu udalos'  do  nee dobrat'sya.  Konstrukciya
okazalas' gladkoj, tverdoj na oshchup' i temnoj. Ona byla sdelana iz dosok.
     Prikosnovenie k ee poverhnosti  napolnilo ego neiz座asnimoj radost'yu. On
zakrichal, i teper' uzhe zvuk  podnyal ego nad zemlej. On poplyl po vozduhu, no
uhvatilsya za derevyannuyu konstrukciyu i tut zhe zanozil ruku. Togda  on shvatil
pilu, raspilil derevyannuyu obshivku i prinyalsya  sryvat' ee, kak kozhuru, brosaya
oblomki na zemlyu i topcha ih nogami. Tresk lomayushchegosya dereva ehom prokatilsya
po lesu, narushaya ego dremotnuyu tishinu.
     Za derevyannoj obshivkoj byl kamen'.
     Nesokrushimyj  i velichestvennyj  kamen' vnushal blagogovejnyj  trepet. On
vse vyderzhal, ne upal, ne raskololsya. Kak chudesno, chto v etih stol' znakomyh
ochertaniyah nichego ne izmenilos'!
     On protyanul  ruku k kamnyu i,  prilozhiv  nekotoroe  usilie, otlomil  ego
okrugluyu chast'. SHatayas' ot tyazhesti svoej noshi, on  sdelal  neskol'ko shagov i
ruhnul vniz golovoj v tepluyu i vlazhnuyu rastitel'nuyu massu.
     Nekotoroe vremya on lezhal, zadyhayas', utknuvshis' licom v slizistuyu zhizhu.
Kakoe-to nasekomoe propolzlo po  shcheke.  Vdali poslyshalsya protyazhnyj pechal'nyj
zvuk. Nakonec  s bol'shim usiliem on podnyalsya i  srazu nachal iskat'. Okruglyj
kamen'  lezhal,  napolovinu  pogruzivshis' v il,  u  samoj kromki vody.  Opyat'
ponadobilas'  pila. On nashel ee i  stal perepilivat' polzuchie korni.  Zatem,
uperevshis' kolenyami,  podnyal kamen' i pones ego cherez porosshij gustoj travoj
holm, takoj ogromnyj, chto ego vershina teryalas' v tumannoj dali.
     No  vot  uzhe holm pozadi, i on zabrosil  svoyu  noshu  v stoyavshij tut  zhe
mobil'.  Kamen' upal s grohotom, no, pohozhe, nikogo ne razbudil. Priblizhalsya
rassvet. Nebo pokrylos' zheltymi polosami. Skoro ono dolzhno bylo prosohnut' i
prevratit'sya v  serovatuyu  pelenu, skvoz'  kotoruyu mogli probit'sya solnechnye
luchi.
     Zabravshis' na perednee siden'e, on vklyuchil parovoj dvigatel' i ne spesha
poehal  po  seroj,  tusklo osveshchennoj  ulice.  Doma,  stoyavshie  po obeim  ee
storonam,  byli ogromnymi  glybami uglya:  stranno  okamenevshee  organicheskoe
veshchestvo. Vnutri - nikakih ognej, nikakogo dvizheniya.
     Pod容hav  k svoemu domu,  on  sovershenno  bezzvuchno  postavil mashinu na
stoyanku, vzyal kamen' i napravilsya k zapadnomu pandusu. Pod容m zanyal dovol'no
mnogo vremeni.  Dobravshis' do svoego  etazha, on oblivalsya potom i drozhal. No
ego po-prezhnemu nikto ne videl.
     On otkryl dver' i vnes kamen' v kvartiru.
     Sev na kraj krovati, on vzdohnul s oblegcheniem.
     Vse v poryadke: emu  udalos' sdelat' eto.  ZHena nedovol'no poshevelilas',
vzdohnula  i  povernulas'  na  drugoj  bok.  Ona  ne  prosnulas',  nikto  ne
prosnulsya. Gorod i vse obshchestvo spali.
     On  razdelsya  i zabralsya v postel'. Srazu zahotelos' spat', dusha i telo
osvobodilos' ot vseh trevog i napryazhenij.
     I on tozhe zasnul glubokim - kak u ameby - snom bez snovidenij.


        Glava 12


     Teplyj i nezhnyj solnechnyj svet zalival spal'nyu.
     Ryadom  s Adenom lezhala ego  zhena,  tozhe teplaya  i nezhnaya. Volosy Dzhenet
upali na ego lico, i on povernulsya, chtoby pocelovat' ee.
     - U-u, - proiznesla Dzhenet, i ee veki zadrozhali.
     - Utro. Pora vstavat', - ob座avil Alen, no sam  prodolzhal lezhat'. Oshchushchaya
priyatnuyu rasslablennost' vo vsem tele, on protyanul ruku i obnyal Dzhenet.
     - A mehanizm slomalsya? - sprosila ona sonnym golosom.
     -  Segodnya subbota.  My  dezhurim. -  On  pogladil  ee plecho.  Trepetnaya
uprugaya plot'.
     -  Spasibo,  -  probormotala   Dzhenet,   zevaya  i  potyagivayas'.   Potom
nahmurilas'. - Alen, tebe bylo ploho segodnya noch'yu? - Ona sela na posteli.
     - Ty vstal chasa v tri i poshel v vannuyu. I probyl tam ochen' dolgo.
     - Kak dolgo? - On nichego ne pomnil.
     - Ne znayu, ya potom zasnula. No tebya ne bylo ochen' Dolgo.
     Vo vsyakom sluchae, teper' on chuvstvoval sebya prevoshodno.
     - Ty chto-nibud' pereputala. Navernoe, eto bylo v drugoj den'.
     - Net, segodnya noch'yu. Ili ochen' rano utrom. - Ona bystro vstala, teper'
uzhe okonchatel'no prosnuvshis'. - Ty ved' nikuda ne uhodil, pravda?
     On zadumalsya.  V  pamyati  sohranilis'  lish'  smutnye  obryvki  kakoj-to
fantasmagorii. Vkus solonovatoj vody, vlazhnye rasteniya.
     -  YA  pobyval  na  dalekoj, porosshej dzhunglyami  planete  i vstretil tam
pylkuyu  zhricu lesa.  Ee  grudi, slovno dva belosnezhnyh mramornyh ploda, - on
postaralsya vspomnit',  kak  govorilos'  v  toj knige, -  vystupali  v vyreze
tonkogo plat'ya, dysha strastnym zhelaniem.
     Ona s razdrazheniem potyanula ego za ruku.
     - Nu vstavaj zhe. Mne stydno za tebya. Ty kak mal'chishka.
     Alen podnyalsya s posteli  i prinyalsya iskat'  polotence. Obnaruzhiv, chto u
nego zatekli ruki, on neskol'ko raz sognul i razognul ih, raster zapyast'ya  i
osmotrel carapinu.
     - Ty porezalsya? - s bespokojstvom sprosila Dzhenet.
     Da, on porezalsya.  A kostyum,  kotoryj  on vchera vecherom, lozhas'  spat',
povesil  na veshalku, valyalsya smyatyj na polu. Alen podnyal ego s pola, polozhil
na krovat' i razgladil. Kostyum byl ves' v gryazi, odna shtanina porvalas'.
     V holle poslyshalsya  shum. ZHil'cy vyhodili iz  svoih  kvartir i  zanimali
ochered' v vannuyu.
     - Mozhno, ya pervaya? - sprosila Dzhenet.
     - Da, idi. - Alen prodolzhal rassmatrivat' svoj kostyum.
     - Spasibo. - Ona otkryla shkaf, chtoby dostat' plat'e. - Kak milo, chto ty
vsegda menya... - Ona vnezapno umolkla.
     - CHto sluchilos'?
     - Alen!
     On podskochil k shkafu i otodvinul ee v storonu.
     Na   nizhnej   polke    platyanogo   shkafa   lezhala    pokrytaya   bronzoj
termoplastikovaya  golova. Ona gordo smotrela  kuda-to  vdal', ogromnaya,  kak
celaya zhizn', i strashnaya, kak gollandskaya gargul'ya "V goticheskoj arhitekture:
vodostochnyj  zhelob v  vide  golovy  chudovishcha  i  t.p.",  neponyatnym  obrazom
okazavshayasya mezhdu paroj tufel' i  meshkom s gryaznym  bel'em,  - golova Majora
SHtrajtera.
     - O Bozhe, - prosheptala Dzhenet.
     - Uspokojsya, -  Alen nikogda prezhde ne slyshal,  chtoby ona  bozhilas'; ot
etogo situaciya kazalas' eshche bolee zloveshchej. - Prover', zakryta li dver'.
     - Da, zakryta, - soobshchila Dzhenet, vernuvshis'. - |to chast' statui, da?
     - Ee golos drozhal. - Vchera noch'yu ty poshel i zabral ee. Vot gde ty byl.
     Znachit, dzhungli emu ne prisnilis'. On brel po temnomu bezlyudnomu Parku,
padaya  na  klumby  i  gazony   i  snova  podnimayas',  poka  ne  dobralsya  do
zakolochennoj doskami statui.
     - Kak zhe ty.., dones ee do doma?
     -  Pogruzil  v mobil'. - Po  ironii sud'by  tot  samyj, kotoryj on vzyal
naprokat dlya poezdki k S'yu Frost.
     - CHto nam delat'? - v otchayan'e prostonala Dzhenet. - CHto teper' budet?
     - Oden'sya i idi myt'sya. - On nachal snimat' svoyu pizhamu. - I ni s kem ne
razgovarivaj - ni odnogo slova.
     Ona tyazhelo vzdohnula,  potom povernulas', vzyala plat'e  s polotencem  i
vyshla. Ostavshis' odin, Alen vybral novyj kostyum i odelsya. Zavyazyvaya galstuk,
on uzhe pripomnil vsyu posledovatel'nost' svoih nochnyh pohozhdenij.
     - Znachit, vse prodolzhaetsya, - skazala Dzhenet, vozvrashchayas'.
     - Zapri dver'.
     -  Ty ne  popravilsya.  - Ee golos  zvuchal teper' gluho  i monotonno.  V
vannoj  ona  proglotila  celuyu  prigorshnyu uspokaivayushchih  i  antidepressivnyh
tabletok. - Nichego ne proshlo.
     - Da, - soglasilsya on, - pohozhe, ne proshlo.
     - CHto zhe budet dal'she?
     - Ne sprashivaj menya. YA znayu ne bol'she tvoego.
     - Ty dolzhen ot  nee izbavit'sya. - Dzhenet podoshla k muzhu  i vzglyanula na
nego   s   uprekom.   -  Ona  ne  dolzhna  lezhat'  u  nas  zdes',  kak  chast'
kakogo-nibud'.., trupa.
     - Opasnosti poka  chto net.  - Ochevidno, ego nikto  ne videl. Inache  on,
konechno, byl by arestovan.
     - I ty prinyal  ih predlozhenie! Sovershaya takie bezumnye postupki, vzyalsya
vozglavlyat' Telemedia.
     Poslushaj, a ty ne pil vchera vecherom?
     - Net.
     - Znachit, delo ne v etom. V chem zhe togda?
     - Sprosi doktora Mal'parto. - Alen podoshel k telefonu i snyal trubku.
     - Ili luchshe sproshu ya sam. Esli zastanu ego na meste. - On nabral nomer.
     - Psihiatricheskij Kurort, - otvetil privetlivyj zhenskij golos.
     - Doktor Mal'parto u sebya? Govorit ego pacient.
     - Doktor Mal'parto vernetsya  v vosem'. Poprosit'  ego  perezvonit' vam?
Pozhalujsta, nazovite vashe imya.
     - Govorit mister...  Kouts. Peredajte  doktoru, chto ya  proshu ego srochno
menya prinyat'. Skazhite, chto ya pridu v vosem' i budu zhdat',  poka on ne smozhet
vstretit'sya so mnoj.

        x x x

     - Kak ty dumaesh',  chto  sluchilos'? -  ozabochenno  sprosil  svoyu  sestru
doktor  Mal'parto.  Oni  oba nahodilis'  v  ego  kabinete v  Psihiatricheskom
Kurorte.
     -  Vpusti ego i sprosi. - Grethen stoyala u okna  s chashkoj  kofe.  -  Ne
derzhi ego v priemnoj: on mechetsya, kak zver' v kletke. Vy oba...
     - U menya sejchas net vsej apparatury dlya testov.
     Koe-chto otdal na vremya Hili.
     - Mozhet, on podzheg zdanie Komiteta?
     - |to ne smeshno.
     - A vdrug i pravda? Sprosi ego. Mne uzhasno lyubopytno.
     Mal'parto podozritel'no vzglyanul na svoyu sestru.
     - Poslushaj-ka, v  tot vecher,  kogda  vy  sluchajno vstretilis'  s  nim v
Parke, ty znala, chto on povredil statuyu?
     -  YA znala, chto kto-to eto  sdelal. No  ya  ne  znala  - kak ty  ego tut
nazval? - Ona vzyala so  stola dos'e i  perelistnula neskol'ko  stranic. - Ne
dogadyvalas',  chto  etim   shutnikom  byl  mister  Kouts.  Prishla  prosto  iz
lyubopytstva. Ved' takogo eshche nikogda ne sluchalos'.
     - Nash mir skuchen, ne pravda li? - Mal'parto proshel po koridoru i otkryl
dver' priemnoj. - Mister Kouts, vhodite.
     Mister  Kouts  s  zastyvshim  licom, glyadya  pryamo  pered soboj, pospeshno
posledoval za doktorom.
     - YA rad, chto vy smogli menya prinyat'.
     - Vy skazali sekretarshe, chto delo neotlozhnoe. - Mal'parto provel  ego v
svoj kabinet. - Moya sestra, Grethen. No vy uzhe vstrechalis'.
     - Privet, - skazala Grethen, dopivaya svoj kofe... - CHto vy sovershili na
etot raz?
     Mal'parto zametil, chto ego pacient vzdrognul.
     - Prisazhivajtes', - predlozhil  Mal'parto, i mister Kouts poslushno sel v
ukazannoe emu kreslo. Doktor zanyal mesto naprotiv, Grethen prodolzhala stoyat'
u okna. Ona yavno ne sobiralas' uhodit'.
     - Kofe? - predlozhila Grethen, k neudovol'stviyu Mal'parto.  -  CHernyj  i
goryachij.  Mezhdu prochim,  nastoyashchij. Iz  zapasov staroj amerikanskoj armii. -
Ona napolnila chashku i podala misteru Koutsu. - Pochti ostatki.
     - Spasibo, - probormotal mister Kouts.
     - Itak, - nachal Mal'parto. - Kak pravilo, ya ne provozhu priemy tak rano.
No vvidu vashego chrezvychajnogo...
     - YA  pohitil  golovu  statui, -  perebil mister Kouts. - Segodnya noch'yu,
okolo treh chasov.
     " Porazitel'no ", - podumal Mal'parto.
     - Prines ee domoj i spryatal v shkafu. Segodnya utrom Dzhenet nashla ee, i ya
srazu pozvonil vam.
     -  U vas  est'... - Mal'parto na mig zakolebalsya,  -  kakie-to  plany v
otnoshenii etoj golovy?
     - Nikakih, naskol'ko mne izvestno.
     - Interesno, skol'ko by ona stoila na rynke? - vstavila Grethen.
     Mal'parto serdito vzglyanul na sestru.
     - CHtoby okazat' vam  pomoshch',  ya dolzhen snachala sobrat' svedeniya o vashej
psihike. Mne nuzhno  uznat' ee potencial'nye sposobnosti. Poetomu ya  by hotel
podvergnut' vas serii testov.
     - A eto neobhodimo? - s somneniem sprosil pacient.
     -  Prichina   vashego  kompleksa  mozhet   lezhat'  za  predelami   obychnyh
psihicheskih yavlenij. YA polagayu, vy obladaete  nekimi unikal'nymi svojstvami.
- Doktor  priglushil osveshchenie  v  kabinete.  - Slyshali kogda-nibud' o kartah
Zenera?
     Mister Kouts slabo poshevelilsya.
     - Itak, - prodolzhal Mal'parto. - Vot pyat' kart.
     Vy budete videt' tol'ko ih rubashki. Vasha zadacha opredelit', na kakoj iz
kart ya sosredotochivayu vnimanie. Vy gotovy nachat'?
     Mister Kouts sdelal eshche bolee slaboe dvizhenie.
     - Horosho. -  Mal'parto  vytashchil  kartu s izobrazheniem zvezdy  i stal ee
pristal'no rassmatrivat'. - U vas voznikaet kakoj-nibud' obraz?
     - Krug, - proiznes mister Kouts.
     Mal'parto pereshel k sleduyushchej karte.
     - A eto?
     - Kvadrat.
     Pervaya   proverka   telepaticheskih   sposobnostej  dala   otricatel'nyj
rezul'tat, i Mal'parto sdelal sootvetstvuyushchuyu zapis' v zhurnale.
     - A  teper' poprobuem  drugoj test. V  dannom  sluchae vam  ne  pridetsya
chitat' moi  mysli. - On peremeshal kolodu i razlozhil karty na stole rubashkami
vverh. - Posmotrite na nih i nazovite vse po ocheredi.
     Pacient ugadal odnu kartu iz pyati.
     - Ostavim poka karty, - Mal'parto dostal baraban s igral'nymi kostyami i
privel  ego  v dvizhenie.  - |ti  kosti vypadayut v sluchajnom poryadke. YA hochu,
chtoby vy sosredotochilis' na kakom-to odnom summarnom znachenii: sem' ili pyat'
- lyubom, kotoroe mozhet vypast'.
     Pacient sosredotochivalsya na kostyah v techenie  pyatnadcati  minut.  Potom
Mal'parto sopostavil poluchennye dannye  so  statisticheskimi  tablicami i  ne
obnaruzhil znachitel'nyh otklonenij.
     - Vernemsya k kartam. -  Mal'parto sobral kolodu. - Test na predvidenie.
V etom teste vam nuzhno ugadat',  kakuyu kartu ya sobirayus' vzyat'. - On polozhil
kolodu i stal zhdat'.
     - Krug, - ne zadumyvayas', skazal mister Kouts.
     Mal'parto peredal zhurnal svoej sestre: test na prekogniciyu  zanyal okolo
chasa.  V konce  koncov pacient prishel v iznemozhenie,  a rezul'taty ostavlyali
zhelat' luchshego.
     - Karty ne vrut, - zametila Grethen, vozvrashchaya bloknot.
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - YA hochu skazat', chto mozhno perehodit' k sleduyushchemu testu.
     -  Mister  Kouts, kak  vy  sebya chuvstvuete? - sprosil  Mal'parto. -  Vy
sposobny prodolzhat'?
     Pacient podnyal na nego zatumanennyj vzor.
     - A eto nam chto-nibud' dast?
     - Dumayu,  dast.  Sejchas my  ustanovili, chto  vy  ne obladaete  obychnymi
ekstrasensornymi sposobnostyami.
     No  u menya vse zhe est' predchuvstvie, chto vy psi-polozhitel'naya lichnost'.
Vash dar bolee svoeobrazen.
     - Vy, navernoe, ||S, - uhmyl'nulas' Grethen. - |kstra-ekstrasens.
     Mal'parto proignoriroval ee repliku.
     - Pervyj  test dannoj  serii svyazan s  proekciej vashej voli na  drugogo
cheloveka. - On razvernul dosku  i  dostal mel. - YA budu stoyat'  zdes',  a vy
sosredotoch'tes'  i  popytajtes'  zastavit'  menya napisat' nekuyu opredelennuyu
posledovatel'nost' chisel. Vasha volya dolzhna podchinit' sebe moyu.
     Proshlo  nekotoroe  vremya. Nakonec, smutno  oshchutiv  psihicheskij impul's,
Mal'parto napisal: 3-6-9.
     -   Ne   pravil'no,   -   probormotal  mister   Kouts.   -   YA  zadumal
sem'-vosem'-chetyre-dva.
     - A teper', -  Mal'parto  dostal iz stola nebol'shoj seryj  kameshek, - ya
hochu, chtoby vy  udvoili etot material'nyj ob容kt. Popytajtes' vossozdat' ego
tochnuyu kopiyu.
     Opyat' nichego ne vyshlo. Mal'parto razocharovanno ubral svoj kamen'.
     -  Teper' levitaciya, mister Kouts. YA hochu,  chtoby vy  zakryli  glaza  i
popytalis'  - s pomoshch'yu svoej psihicheskoj energii -  otorvat'sya  ot  pola  i
podnyat'sya v vozduh.
     Mister Kouts popytalsya, no bezrezul'tatno.
     - Teper'  prilozhite vashu  ladon'  k toj  stene i nadavlivajte, myslenno
predstavlyaya  sebe, chto  ladon'  prohodit mezhdu molekul,  iz  kotoryh sostoit
stena.
     Ruka ne proshla mezhdu molekul.
     - A teper', - nevozmutimo prodolzhal Mal'parto, - poprobuem ocenit' vashu
sposobnost' obshchat'sya s  nizshimi formami zhizni. - On  prines  yashchik, v kotorom
sidela yashcherica. - Vstan'te syuda tak, chtoby vasha golova pochti kasalas' yashchika.
Poprobujte sosredotochit'sya na myslitel'nyh processah yashchericy.
     Nikakogo rezul'tata.
     -  Mozhet, u yashchericy net nikakih myslitel'nyh  processov,  - predpolozhil
mister Kouts.
     - CHepuha, - Mal'parto s  trudom sderzhival  razdrazhenie. On  postavil na
stol  blyudo, nalil v nego  vody i polozhil tuda volos.  - Mozhet, vam  udastsya
ozhivit' etot volos. Popytajtes' prevratit' ego v chervya.
     Mister Kouts ne smog.
     - Vy dejstvitel'no staralis'? - sprosila Grethen.
     Mister Kouts ulybnulsya.
     - Izo vseh sil.
     - YA ne dumala, chto eto tak slozhno. Volos pochti  ne otlichaetsya ot chervya.
Osobenno v pasmurnyj den'...
     -  A  teper',  -  perebil  Mal'parto,  -  proverim  vashi sposobnosti  k
isceleniyu.  -  On zametil  na zapyast'e  u Alena  carapinu, - naprav'te  vashi
psihicheskie sily na povrezhdennuyu tkan'. Poprobujte vosstanovit' ee.
     Carapina ostalas' na meste.
     - ZHal', - zametila Grethen. - |to bylo by cennoe svojstvo.
     Mal'parto prines lozu i predlozhil pacientu s ee pomoshch'yu najti tshchatel'no
spryatannuyu chashku s vodoj.
     Mister  Kouts  prinyalsya brodit'  po  kabinetu.  Odnako loza  tak  i  ne
otklonilas'.
     - Plohoe derevo, - prokommentirovala Grethen.
     Mal'parto udruchenno stal rassmatrivat' spisok ostavshihsya testov.
     Sposobnost' obshchat'sya s duhami umershih.
     Sposobnost' k transmutacii svinca v zoloto.
     Sposobnost' prinimat' inye formy.
     Sposobnost' vyzyvat' dozhd' iz vrednyh nasekomyh i (ili) nechistot.
     Sposobnost' ubivat' ili prichinyat' vred na rasstoyanii.
     - Mne  kazhetsya, -  probormotal  on nakonec,  -  iz-za pereutomleniya  vy
podsoznatel'no uklonyaetes'  ot  sotrudnichestva. Poetomu  nam  luchshe otlozhit'
ostal'nye testy do sleduyushchego raza.
     - A  vy mozhete podzhech'  chto-nibud'  vzglyadom? -  osvedomilas' u mistera
Koutsa Grethen. - A  srazit' semeryh odnim udarom? A mozhet vash otec pobedit'
moego otca?
     - YA mogu vorovat', - otvetil pacient.
     - Tol'ko i vsego?
     Kouts zadumalsya.
     - Boyus', chto da, - on vstal i, obrashchayas' k Mal'parto, skazal:
     - YA polagayu, net nikakogo smysla prihodit' v ponedel'nik.
     - Vy uhodite?
     - Mne kazhetsya, my  zrya  teryaem vremya. - On vzyalsya za dvernuyu ruchku. - U
nas nichego ne poluchilos'.
     - I vy bol'she ne pridete?
     Alen zaderzhalsya u dveri.
     - Navernoe, net. - Teper' emu bol'she vsego hotelos' vernut'sya domoj.
     - YA pozvonyu vam, esli peredumayu. - On otkryl dver'.
     I v etot moment vse vokrug potemnelo.


        Glava 13


     Rokot motora i gul.
     Avtobus podnyalsya s ostanovki, raspolozhennoj na kryshe  odnogo iz zdanij,
i napravilsya k sleduyushchej.
     Vnizu  vidnelis' doma, razdelennye  akkuratnymi  gazonami. Bol'shoj prud
napominal goluboj glaz. Pravda, on ne byl ideal'no kruglym i s odnoj storony
imel  nebol'shoj  zalivchik.   Na  beregu  stoyali  stoliki,  plyazhnye  zontiki,
vidnelis' krohotnye figurki otdyhavshih lyudej.
     - CHetyre, - proiznes metallicheskij golos.
     Kakaya-to zhenshchina vstala i  podoshla k zadnej dveri. Avtobus opustilsya na
ostanovke, dveri otkrylis', i zhenshchina vyshla.
     - Bud'te ostorozhny, - skazal golos. - Vyhodite cherez zadnyuyu dver'.
     Avtobus snova podnyalsya v vozduh.  Krupnyj dzhentl'men,  sidevshij ryadom s
Adenom, vyter lob.
     - ZHarkij denek.
     - Da, - soglasilsya Alen. I tut zhe podumal: "Mne nel'zya nichego govorit'.
I delat'. Luchshe vsego voobshche ne shevelit'sya".
     - Poderzhite, molodoj  chelovek, bud'te  dobry. Hochu  zavyazat' shnurok.  -
Sosed protyanul Alenu svoi pakety. - Ezdil za pokupkami, teper' voloku domoj.
     - Pyat', - ob座avil golos. Nikto ne vstal, i avtobus poletel dal'she.
     Vnizu pokazalas' gruppa yarkih magazinov.
     - Govoryat, vse mozhno kupit' vozle doma, - prodolzhal krupnyj dzhentl'men.
-  No  est'  odna hitrost':  vy mozhete neploho  sekonomit', esli s容zdit'  k
centru. Tam vsegda bol'shie  rasprodazhi po  snizhennym cenam.  -  On izvlek iz
dlinnogo  bumazhnogo  paketa  kurtku. - Horosha, a?  - Nastoyashchaya  kozha.  -  On
pokazal  Alenu  banku s voskom.  -  Nuzhno berech'  ee  ot vlagi,  a  to mozhet
potreskat'sya.  Eshche   odna  malen'kaya  hitrost'.  No,   konechno,   vsego   ne
predusmotrish'.
     - Vyhod szadi. Pozhalujsta, ne kurite i prohodite v zadnyuyu chast' salona.
- Vnizu opyat' poplyli kakie-to doma.
     -  Vy normal'no sebya chuvstvuete? -  osvedomilsya  krupnyj  dzhentl'men. -
Po-moemu, u  vas  ne sovsem zdorovyj vid, ne inache kak  solnechnyj udar. I  v
takoj zharkij den' mnogie hodyat pod otkrytym solncem.
     O chem tol'ko lyudi dumayut. - On kashlyanul. - Vas znobit? Podtashnivaet?
     - Da, - skazal Alen.
     - Nebos', igrali  v kvartu.  Vy, navernoe, neplohoj igrok? - On  okinul
Alena ocenivayushchim vzglyadom. - Horoshie plechi, ruki. Iz takogo parnya, pozhaluj,
vyshel by neplohoj pravyj krajnij, a?
     -  Ne  dumayu,  -  probormotal  Alen. On vyglyanul  v  okno,  potom  stal
rassmatrivat' gorod  skvoz' prozrachnyj  pol avtobusa.  Alen ponyatiya ne imel,
kogda  emu  nuzhno  vyhodit'.  On dazhe  ne znal, kuda edet. I voobshche,  gde on
teper' i pochemu.
     Alen ponimal  tol'ko odno: on nahoditsya uzhe ne na Kurorte.  I popytalsya
sdelat' etot  edinstvenno  dostovernyj fakt nekoj otpravnoj tochkoj dlya svoih
myslej.
     Vo-pervyh,  eto  byla, konechno,  ne  civilizaciya Moraka,  potomu chto  v
civilizacii Moraka  net  plavatel'nyh bassejnov,  otdel'nyh domov,  obshirnyh
luzhaek  i avtobusov  s prozrachnym polom. Tam  lyudi  ne zagorali  na solnce v
seredine dnya. I tam net  igry pod nazvaniem  "kvarta". No eto takzhe ne mozhet
byt' grandioznoj  istoricheskoj ekspoziciej vrode  domika  dvadcatogo  veka v
muzee, potomu chto na stene odnogo iz magazinov bol'shimi bukvami napisany god
i mesyac.
     -  Mogu  ya  zadat'  vam  odin  vopros?  -  obratilsya  Alen  k  krupnomu
dzhentl'menu.
     - Razumeetsya. - Krupnyj dzhentl'men prosiyal.
     - Kak nazyvaetsya etot gorod?
     Krupnyj dzhentl'men vytarashchil glaza.
     - CHikago, konechno.
     - SHest', - ob座avil mehanicheskij  golos. Dve  molodye zhenshchiny vstali,  i
avtobus opustilsya, chtoby vypustit' ih. - Vyhod szadi. Pozhalujsta, ne kurite.
     Alen tozhe vstal i, protisnuvshis' k prohodu, posledoval za zhenshchinami.
     Vozduh  byl  svezhij,  pahlo  derev'yami. Alen  gluboko vzdohnul,  sdelal
neskol'ko  shagov  i  ostanovilsya.  Avtobus  vysadil  ego  v  kakom-to  zhilom
kvartale. Vdol' shirokih obsazhennyh derev'yami ulic tyanulis' doma.
     Na luzhajke igrali deti, a na gazone u odnogo iz domov zagorala devushka.
U  nee   bylo   dovol'no  smugloe   telo   i   vysokie   grudi   s   nezhnymi
pastel'no-rozovymi soskami.
     Esli Alen eshche somnevalsya v tom, chto nahoditsya  za predelami civilizacii
Moraka, to teper' ego somneniya razveyalis' okonchatel'no. Obnazhennaya  zhenshchina,
zagoravshaya  pryamo na ulice, -  Alen ne videl nichego podobnogo, i on nevol'no
napravilsya k devushke.
     -  CHto vy ishchete? -  sprosila neznakomka.  Ona lezhala na  spine, zakinuv
ruki za spinu.
     - YA zabludilsya. - Bol'she emu nichego ne prishlo v golovu.
     - |to Holli-strit, i ee peresekaet Glen. Kuda vam nuzhno?
     - YA hochu popast' domoj.
     - Kuda imenno?
     - Ne znayu.
     - Posmotrite  svoe  udostoverenie lichnosti.  Ono  dolzhno byt' u  vas  v
bumazhnike.
     On sunul ruku v karman i dostal bumazhnik. V nem dejstvitel'no okazalas'
kartochka - nebol'shoj kusochek plastika s vydavlennymi slovami i ciframi.

        2319 PEPPER-LAJN

     |to byl adres. A vyshe stoyalo imya

        KOUTS, DZHON B.

     - Tut kakaya-to oshibka, - probormotal on.
     - Oshibka? - peresprosila devushka, podnyav golovu.
     Alen nagnulsya k nej i pokazal kartochku.
     - Vidite, tut  napisano  Dzhon Kouts.  No moe imya  Alen Parsel. YA tol'ko
odin raz vospol'zovalsya imenem Kouts - ono mne sluchajno prishlo na um.
     Devushka  podtyanula  svoi dlinnye nogi  i sela. Dazhe  teper', kogda  ona
sidela, ee grudi ne opustilis'.
     - Ochen' interesno, - skazala ona.
     - Teper', okazyvaetsya, ya mister Kouts.
     - A  chto zhe sluchilos' s Adenom  Parselom? - Ona otkinula volosy nazad i
ulybnulas'.
     - On dolzhen byl ostat'sya tam, - otvetil mister Kouts. - No ya i est' tot
samyj Alen Parsel, - prodolzhal Alen. - I ya nichego ne mogu ponyat'.
     Devushka vstala, polozhila emu ruku na plecho i provela k pereulku.
     - Zdes' na  uglu stoyanka taksi.  Poprosite, chtoby  vas dovezli do doma.
Pepper-lajn primerno v dvuh milyah otsyuda. Hotite, ya vam vyzovu?
     - Spasibo, ya sam.
     On otpravilsya iskat' ostanovku, no edva ne proshel mimo.
     - Zdes'! - kriknula devushka, slozhiv ladoni ruporom.
     On kivnul i nazhal  knopku.  CHerez  minutu taksi opustilos'  na mostovuyu
ryadom s nim, i mehanicheskij golos proiznes:
     - Kuda vam, ser?
     Polet  zanyal  ne  bol'she  minuty.  Taksi  prizemlilos'; Alen  opustil v
prorez' monetu, i vot on u dverej doma.
     Svoego doma.
     Dom  byl bol'shoj  i  vnushitel'no  vozvyshalsya  nad  kedrami  i perechnymi
derev'yami. Dozhdevateli polivali gazony po obeim storonam vymoshchennoj kirpichom
dorozhki.  Za  domom  nahodilsya  sad  s temno-krasnymi  daliyami  i purpurnymi
visteriyami.
     Na kryl'ce igral rebenok,  za kotorym  vnimatel'no  sledil teleob容ktiv
"nyan'ki". Zametiv mistera Koutsa, rebenok zaulybalsya i stal chto-to lepetat'.
     Massivnaya vhodnaya  dver' iz  tverdogo  dereva byla shiroko raskryta.  Iz
doma donosilis' zvuki dzhaza.
     Alen voshel.
     V gostinoj nikogo ne  okazalos'.  On smotrel -  kover, kamin, pianino -
slovno  v muzee.  Potom  proshel  v  sleduyushchuyu  komnatu -  stolovuyu. Seredinu
zanimal bol'shoj stol iz krasnogo dereva. Na stole stoyala vaza s irisami.  Na
stenah  viseli raspisnye tarelki.  Projdya stolovuyu,  on okazalsya v koridore.
SHirokaya lestnica vela na vtoroj etazh. Vzglyanuv naverh,  Alen uvidel otkrytye
dveri komnat, vyhodivshih na lestnichnuyu ploshchadku, i napravilsya na kuhnyu.
     Kuhnya porazila  ego. V  prostornom  svetlom pomeshchenii imelis'  vse vidy
kuhonnogo oborudovaniya, o kotoryh on kogda-libo slyshal, i eshche koe-chto sovsem
neizvestnoe. Na ogromnoj plite gotovilas'  eda, i Alen  zaglyanul v kastryulyu,
prinyuhivayas'. "Baranina", - reshil on.
     Szadi poslyshalsya shum, dver' otkrylas', i v kuhnyu bystro voshla zhenshchina.
     - Dorogoj! - radostno voskliknula ona, ustremivshis' k Alenu. - Kogda ty
prishel?
     Krasivaya  smuglaya  zhenshchina.  Volosy  rassypalis'   po  plecham.  Bol'shie
vyrazitel'nye glaza. Byustgal'ter, shorty, na nogah sandalii.
     |to byla Grethen Mal'parto.

        x x x

     CHasy na kaminnoj polke pokazyvali polpyatogo.
     Grethen zadernula  shtory,  poetomu  v  gostinoj caril polumrak.  Teper'
Grethen  hodila  po  komnate, kurila  i  otryvisto zhestikulirovala. Ona  uzhe
pereodelas'  v sitcevuyu  yubku  i  prostuyu bluzku. Rebenok,  kotorogo Grethen
nazyvala Donna, spal naverhu v svoej krovatke.
     - CHto-to sluchilos'? - povtorila  Grethen. - YA  hochu,  chtoby ty  mne vse
rasskazal.  CHert  voz'mi, nu  pochemu  ya dolzhna  umolyat'? - Ona  obernulas' i
posmotrela na nego v upor. - Dzhoni, eto na tebya ne pohozhe.
     On  lezhal  na  kushetke,  derzha  v   ruke  stakan   slinga,  i  sozercal
nezhno-zelenyj potolok.
     - Dzhonni, radi Boga.
     On pripodnyalsya.
     - CHto ty krichish'? YA zhe zdes', a ne za dver'yu.
     - Skazhi mne,  chto  sluchilos'.  - Ona podoshla i  prisela  na podlokotnik
kushetki. - |to vse iz-za togo, chto proizoshlo v sredu?
     - A chto proizoshlo v sredu? - besstrastno pointeresovalsya on.
     - Nu, na vecherinke u  Frenka. Kogda ty vyshel  na  lestnicu,  a ya stoyala
naverhu  s.., ne pomnyu  kak  ego zvali.  Vysokij blondin. U tebya  byl  takoj
uzhasnyj  vid.  I  ty  do  sih  por  duesh'sya.  Po-moemu,  my dogovorilis'  ne
vmeshivat'sya v dela drug druga.  Ili  ty hochesh', chtoby nash dogovor  vypolnyala
tol'ko odna storona?
     - Kak dolgo my zhenaty? - sprosil on.
     - Kazhetsya,  nachinaetsya lekciya. - Ona vzdohnula. -  Nu chto zh, prodolzhaj.
Potom budet moya ochered'.
     - Pozhalujsta, otvet' na moj vopros.
     - YA zabyla.
     - YA dumal, zheny vsegda pomnyat, - zadumchivo progovoril on.
     - Oj,  perestan'. - Ona vstala i podoshla k fonografu. - Davaj poedim. U
menya uzhe vse gotovo. Ili hochesh', shodim kuda-nibud'  poobedat'?  Mozhet, tebe
budet luchshe na lyudyah - vmesto togo, chtoby tomit'sya v chetyreh stenah.
     On  vovse  ne chuvstvoval,  chto tomitsya v  chetyreh stenah. Lezha, on  mog
videt'  bol'shuyu chast' pervogo  etazha. Komnaty, komnaty..,  kak v uchrezhdenii.
Potryasayushche:  zanimat'  celyj  etazh,  dazhe  dva.  A   za  domom  v  sadu  eshche
trehkomnatnyj kottedzh dlya gostej.
     No i eto  ego  malo volnovalo. Posle  slinga  s  dzhinom  on oshchushchal lish'
priyatnuyu rasslablennost'.
     - A kak naschet golovy?
     - Ne ponimayu, - udivilas' Grethen.
     -  Kamennaya  golova.  Tochnee,  iz  termoplastika,   pokrytogo  bronzoj.
Poddaetsya obrabotke  rezhushchimi instrumentami. Neuzheli  ne  pomnish'?  Kogda-to
tebe eto ochen' ponravilos'.
     - Ty bredish'.
     - Tak kogda zhe? God nazad? Dva? Priblizitel'no.
     - My pozhenilis' v aprele sto desyatogo. Znachit, chetyre goda nazad.
     - Poryadochnyj srok, missis Kouts.
     - Da, mister Kouts.
     - A etot dom?
     - |tot dom prinadlezhal tvoej materi. I mne nadoelo o nem slyshat'. Zachem
tol'ko my syuda pereehali. Luchshe by my ego prodali. Dva goda nazad mozhno bylo
poluchit' horoshie den'gi. Teper' ceny na nedvizhimost' upali.
     - Oni opyat' podnimutsya. Oni vsegda podnimayutsya.
     Stranno vzglyanuv na nego, Grethen proshla cherez gostinuyu v koridor.
     - YA budu naverhu. Pereodenus' k obedu. Skazhesh', kogda nakryvat'.
     - Nakryvaj.
     Razdrazhenno fyrknuv, Grethen vyshla. Nekotoroe vremya  on slyshal ee  shagi
na lestnice. Potom vse stihlo.
     Dom  byl  prevoshoden:   prostornyj,  roskoshno  obstavlennyj,  otlichnoj
postrojki  - takoj budet  stoyat'  vekami - i  vpolne sovremennyj. Sad  polon
cvetov, a  Holodil'nik -  produktov.  "Kak v  rayu", -  podumal  Alen. Slovno
videnie gryadushchego  vozdayaniya za  vse gody sluzheniya obshchestvu. Za vse zhertvy i
lisheniya. Sobraniya  zhil'cov i  obshchenie s missis Birmingem.  Za  vsyu surovuyu i
napryazhennuyu zhizn' v obshchestve, gde caril Morak.
     CHast'  ego soznaniya  dostigla etogo  raya, i on znal  ee imya. Dzhon Kouts
okazalsya  v  svoem   sobstvennom  mire,  kotoryj  predstavlyal  soboj  polnuyu
protivopolozhnost' Moraku.
     Gde-to vozle ego uha poslyshalsya golos:
     - U nego ostalsya nebol'shoj ostrovok ego.
     - Uzhe pochti nezametnyj, - zametil drugoj golos, zhenskij.
     - Da, teper' ego soznanie ne zdes', -  soglasilsya  muzhchina. - SHok posle
neudachnogo psi-testirovaniya.
     On sobiralsya pokinut' Kurort. I ne smog.
     - A byl li u nego drugoj vyhod? - sprosila zhenshchina.
     - V tot moment on, ochevidno, pytalsya najti kakoe-to reshenie.  Vernut'sya
k  Moraku on ne mog, no i Kurort nichem emu ne pomog. Poslednee - otchasti moya
vina: mne ne sledovalo tratit' stol'ko vremeni na eti testy.
     -  No   ved'  ty  dumal,  chto  oni  pomogut.  -  ZHenshchina,  po-vidimomu,
pridvinulas' blizhe. - On mozhet nas uslyshat'?
     -  Somnevayus'. Vo  vsyakom sluchae,  nam  ne  udastsya  etogo  ustanovit'.
Katalepsiya polnaya, i on ne podast nikakogo znaka.
     - I dolgo eto budet prodolzhat'sya?
     -  Trudno  skazat'. Dni,  nedeli - a  to  i  do  konca zhizni.  -  Golos
Mal'parto udalilsya i stal  ele slyshen... - Veroyatno, my  dolzhny soobshchit' ego
zhene.
     - Ty mozhesh' chto-nibud' skazat' o  ego vnutrennem mire?  - Golos Grethen
tozhe nachal stihat'. - V kakuyu fantaziyu on pogruzilsya?
     - Ochevidno, nekoe ubezhishche. - Golos  propal, no tut zhe poslyshalsya vnov'.
- Vremya pokazhet. - I vse stihlo okonchatel'no.
     Soskochiv s kushetki, mister Kouts zakrichal:
     - Ty slyshala?! Slyshala?
     Grethen pokazalas' na  ploshchadke s grebenkoj  v odnoj ruke i chulkami - v
drugoj.
     - CHto sluchilos'?
     - |to byli ty i tvoj brat. Neuzheli ty  ih ne slyshala?  |to zhe... - On v
otchayanii umolk.
     - CHto? - Ona spokojno spustilas' po lestnice. - O chem ty govorish'?
     On  nagnulsya,   chtoby  podteret'  luzhu  na  polu,  kotoraya  natekla  iz
oprokinutogo stakana.
     - YA dolzhen tebe koe-chto soobshchit'. Na samom  dele vse zdes' nereal'no. YA
bolen, i eto moe psihicheskoe ubezhishche.
     - Ne  ponimayu, - probormotala ona.  - YA  dejstvitel'no nichego  ne  mogu
ponyat'.    Ty    govorish',    kak     student     filosofskogo     kolledzha.
Solipsizm-skepticizm.
     Episkop Berkli i absolyutnaya real'nost'.
     On potyanulsya k lezhavshemu na polu stakanu, i v etot moment blizhnyaya stena
ischezla.
     Ne razgibayas', on vzglyanul tuda, gde bylo okno.
     Ulica  i drugie  doma ostalis' na  meste.  No  on  boyalsya  razognut'sya.
Kaminnaya polka i kamin,  kover i glubokie kresla, dazhe lampa i  bezdelushki -
vse propalo.
     Vokrug byla pustota.
     - Da vot zhe, - poslyshalsya golos Grethen. - Sprava ot tvoej ruki.
     No on  uzhe  ne videl  stakana:  stakan  ischez  vmeste s komnatoj.  Alen
zastavil sebya obernut'sya i ne uvidel szadi  nichego. Grethen tozhe ischezla. On
nahodilsya odin v  pustote. Sohranilsya  lish' sosednij dom,  stoyavshij Dovol'no
daleko. Po  ulice dvigalas'  mashina, za nej -  Drugaya. V sosednem dome  okna
byli zanavesheny. Vse vokrug pogruzhalos' vo t'mu.
     - Grethen, - pozval on.
     Nikakogo otveta. Carila mertvaya tishina.


        Glava 14


     On  zakryl  glaza  i  popytalsya  vyzvat'  v   soznanii  obraz  komnaty:
predstavil sebe Grethen, kofejnyj  stolik,  pachku sigaret, lezhavshuyu ryadom  s
nej zazhigalku. On voobrazil pepel'nicu, shtory na oknah, kushetku i fonograf.
     Kogda on otkryl glaza, komnata vernulas' na mesto.
     Tol'ko Grethen kuda-to delas'. On ostalsya v dome odin.
     Stalo  znachitel'no  temnee, slovno proshlo dovol'no mnogo  vremeni i uzhe
nastal vecher. Dejstvitel'no, chasy na kaminnoj polke pokazyvali  poldevyatogo.
Znachit, prishlo celyh chetyre chasa? CHetyre chasa...
     -  Grethen?  - On podoshel k  lestnice i stal podnimat'sya  po  stupenyam.
Vozduh   v  dome  byl  teplyj  i  svezhij.  Gde-to  rabotalo   avtomaticheskoe
obogrevayushchee ustrojstvo.
     Ee spal'nya, po-vidimomu, nahodilas' sprava. On zaglyanul tuda. CHasiki iz
slonovoj  kosti,  stoyavshie  na tumbochke, pokazyvali  ne vosem'  tridcat',  a
chetvert' pyatogo. Grethen ne perevela ih vpered - veroyatno, zabyla. V tot  zhe
mig on pomchalsya vniz, pereprygivaya srazu cherez dve stupen'ki.
     Golosa byli slyshny, kogda on lezhal na kushetke.
     Znachit,  iskat' nuzhno gde-to  zdes'.  Opustivshis' na koleni,  on oshchupal
spinku,  podlokotniki, zaglyanul  pod  podushku, potom  otodvinul  kushetku  ot
steny.
     Pervyj mikrofon okazalsya v odnoj  iz  zadnih  pruzhin. Vtoroj i tretij -
skryvalis' pod kovrom:  oni  byli  ploskie,  kak  bumaga. Sudya  po  vsemu, v
komnate ostalos' eshche ne men'she dyuzhiny takih mikrofonov.
     Poskol'ku Grethen nahodilas' naverhu, upravlyayushchee ustrojstvo  sledovalo
iskat' tam. On snova podnyalsya po lestnice i voshel v spal'nyu.
     Snachala on  ego  ne  zametil.  Pribor lezhal  pryamo  na vidu, na  nochnom
stolike  po sosedstvu s  puzyr'kami,  tyubikami  i  kosmeticheskimi  naborami.
Grebenka. On vzyal ee v ruki i povernul plastikovuyu ruchku.
     Vnizu poslyshalsya muzhskoj golos:
     - U nego eshche ostalsya nebol'shoj ostrovok ego.
     Golos Grethen otvetil:
     - Uzhe pochti nezametnyj.
     - Da, - prodolzhal Mal'perto, - teper' ego soznanie ne zdes'. SHok...
     Alen povernul ruchku v obratnuyu storonu, i golosa umolkli.
     On  snova spustilsya na pervyj etazh, chtoby  najti ustrojstvo,  s pomoshch'yu
kotorogo  Grethen likvidirovala dom. Pribor okazalsya  vstroennym v kamin. Na
samom vidnom meste - Alenu dazhe stalo dosadno. On nazhal na knopku, i komnata
so vsej  ee roskoshnoj  obstanovkoj slovno  isparilas'. Vneshnij  mir ostalsya:
doma, ulica, siyayushchie zvezdy.
     Igrushka  v  romanticheskom  duhe.  Zabava  dlya  dolgih  skuchnyh vecherov.
Nesomnenno, Grethen byla izobretatel'noj devushkoj.
     V  shkafu  pod  vorohom  postel'nogo bel'ya  Alen  nashel gazetu,  kotoraya
podstilala derevyannuyu  polku. Gazeta nazyvalas' "Strazh  Vegi", i  togda Alen
okonchatel'no ubedilsya,  chto  on  ne v  fantasticheskom mire; on  nahodilsya na
chetvertoj planete v sisteme Vegi.
     |to   byl   "Inoj  Mir",  postoyanno  dejstvuyushchij  sanatorij,  sozdannyj
Psihiatricheskim  Kurortom dlya  teh,  komu  trebovalos'  ne stol'ko  lechenie,
skol'ko ubezhishche.
     Alen nashel telefon i nabral nol'.
     -  Nomer, pozhalujsta,  -  spokojno  i  uverenno  otvetil  tonkij  golos
telefonistki.
     - Soedinite menya s kakim-nibud' kosmicheskim  portom.  S  lyubym, kotoryj
imeet mezhsistemnuyu sluzhbu.
     SHCHelchki,  gudki,  i  zatem  ego  soedinili  s  kassoj  porta.  V  trubke
poslyshalsya uverennyj muzhskoj golos:
     - Da, ser. CHem mogu byt' vam polezen?
     -  Skol'ko stoit  polet na Zemlyu?  - Alen vdrug  podumal, chto  dazhe  ne
znaet, kak dolgo probyl zdes'. Nedelyu? Mesyac?
     - Odin rejs, pervyj  klass. Devyat'sot tridcat'  dollarov. Plyus dvadcat'
procentov za obsluzhivanie, - besstrastno soobshchil golos.
     U Alena ne bylo takih deneg.
     - A kakaya sistema samaya blizkaya?
     - Sirius.
     - I  skol'ko  do  nego? -  V  bumazhnike  u  nego ostavalos'  ne  bol'she
pyatidesyati dollarov. I Sirius takzhe nahodilsya pod yurisdikciej Kurorta.
     - Odin rejs, pervyj klass. Vklyuchaya  obsluzhivanie... Vsego sem'sot sorok
dva dollara.
     - A skol'ko stoit pozvonit' na Zemlyu?
     -  Vam  luchshe  obratit'sya  v  telefonnuyu  kompaniyu, Mister,  -  otvetil
sluzhashchij. - |to ne nasha sfera.
     Alen snova nabral nol' i skazal telefonistke;
     - YA by hotel zakazat' razgovor s Zemlej.
     - Da, ser. - Ona, pohozhe, niskol'ko ne udivilas'. - Kakoj nomer, ser?
     On nazval nomer  Telemedia, potom  nomer telefona" kotorym pol'zovalsya.
Vse okazalos' tak prosto.
     Neskol'ko minut zvuchali gudki, potom poslyshalsya golos telefonistki:
     - Sozhaleyu, ser, no vash abonent ne otvechaet.
     - Kotoryj tam teper' chas?
     Posle nebol'shoj pauzy telefonistka otvetila:
     - V dannoj vremennoj zone sejchas tri chasa nochi, ser.
     - Poslushajte,  - Alen pochuvstvoval, chto u nego sryvaetsya golos. -  Menya
pohitili. Mne nuzhno vybrat'sya otsyuda - i vernut'sya na Zemlyu.
     - Sozhaleyu, ser. Esli hotite, ya mogu soedinit' vas s odnim iz portov.
     - U menya vsego pyat'desyat dollarov!
     - Sozhaleyu, ser. YA mogu tol'ko soedinit' vas s odnim iz portov.
     On povesil trubku.
     Ostavat'sya v etom dome ne imelo smysla, no Alen  zaderzhalsya eshche nemnogo
i, dvizhimyj mstitel'nym chuvstvom, napechatal  na mashinke zapisku. On  ostavil
ee na kofejnom stolike, chtoby Grethen srazu mogla uvidet'.

     "Dorogaya missis Kouts!
     Ty, konechno, pomnish' Molli.  Kak ni stranno, ya  nedavno  vstretil ee  v
Brass-Pokere. Ona govorit, chto beremenna. Kak ty ponimaesh', mogut vozniknut'
oslozhneniya. Dumayu, mne  luchshe ostat'sya s nej, poka  - v obshchem,  sama znaesh'.
|to nedeshevo, no za vse nuzhno platit'".

     On podpisalsya "Dzhoni" i vyshel iz doma.
     V  "Inom Mire" bylo  dovol'no mnogo brodyachih taksi, i cherez  pyat' minut
Alen okazalsya v delovom centre, gde siyali ogni i struilis' lyudskie potoki.

        x x x

     Na vzletnoj ploshchadke stoyal gotovyj k startu bol'shoj korabl'.  Pered nim
vystroilas'  cepochka   gruzovikov:  ochevidno,  zavershalas'  pogruzka.  Alenu
otchayanno zahotelos' popast' na takoj korabl'.
     Zaplativ  v  taksi, on  pokinul  stoyanku i  zashagal  po ulice, poka  ne
obnaruzhil mesto, gde  zhizn' bila klyuchom:  polnyj posetitelej  restoran. Alen
zastegnul pal'to na vse pugovicy  i  podnyal vorotnik. Zajdya  v  restoran, on
podoshel k kassirshe.
     - Ruki vverh, ledi, - prikazal on, ottopyriv  svoj karman i podozrevaya,
chto  vyglyadit  polnym  idiotom.  -  Ili  vam pridetsya  poznakomit'sya  s moim
Makalisterom.
     Devushka  otkryla  rot  ot  izumleniya,  podnyala  ruki  i  izdala  slabyj
ispugannyj   vozglas.   Posetiteli,   sidevshie  za   blizhajshimi   stolikami,
nedoverchivo vzirali n