ser?  - sprosil avtomat. - Luchshe  byt' v pomeshchenii.  Uzhe pochti
polden'..
     S trudom lovya vozduh, pochti zadyhayas', Lea skazal:
     - Da, spasibo. Otvezi menya v "Nabory P. P.".
     On  s  trudom  zabralsya v  taksi  i  vytyanulsya  v  kresle,  naslazhdayas'
prohladoj, kotoruyu obespechivala termozashchita mashiny.
     Vskore  taksi prizemlilos' na posadochnoj  ploshchadke glavnogo  zdaniya ego
firmy.
     Vojdya v priemnuyu, on skazal miss Glison:
     - Nemedlenno  svyazhites'  s  Majersonom i vyyasnite, pochemu on nichego  ne
sdelal, chtoby spasti menya.
     - Spasti vas? - ispuganno sprosila miss Glison. - CHto sluchilos', mister
Bulero?
     Ona voshla sledom za nim v kabinet.
     - Gde vy byli i kakim obrazom...
     - Vyzovite ko mne Majersona.
     On s oblegcheniem  sel za svoj stol. K chertu Palmera |ldricha, podumal on
i  polez  v  yashchik  za  lyubimoj  anglijskoj  trubkoj  i  polufuntovoj  bankoj
gollandskogo tabaka.
     On razzhigal trubku,  kogda otkrylas' dver' i  poyavilsya Barni  Majerson,
vyglyadevshij ustalym i slegka obaldevshim.
     - Nu?  - sprosil Leo, energichno raskurivaya trubku, - YA... - nachal Barni
i povernulsya k F'yugejt, kotoraya voshla sledom. On sdelal neopredelennyj zhest,
snova povernulsya k Leo i skazal:
     - Vo vsyakom sluchae, vy vernulis'.
     -  Konechno,  vernulsya.  YA  postroil  sebe  lestnicu.  Ty ne hochesh'  mne
rasskazat', pochemu  ty i pal'cem ne poshevelil? Kak ya ponimayu,  oboshlos'  bez
tvoej pomoshchi. Teper' ya uzhe koe-chto znayu ob etom novom produkte CHuing-Zet. On
opredelenno  huzhe, chem  Ken-Di. Bez vsyakih  somnenij  mozhno skazat',  chto on
vyzyvaet gallyucinacii. Teper' k delu. |ldrichu udalos' ubedit' OON v tom, chto
CHuing-Zet  vyzyvaet  nastoyashchee perevoploshchenie, chto sootvetstvuet religioznym
ubezhdeniyam  bol'shej  poloviny  chlenov   General'noj  Assamblei.  |to  obman,
poskol'ku CHuing-Zet podobnym dejstviem ne obladaet.  Odnako  hudshee svojstvo
CHuing-Zet - ego solipsizm. Prinimaya Ken-Di, ty delish'sya svoimi perezhivaniyami
s drugimi... - On zamolchal, a potom razdrazhenno sprosil:
     - V chem delo, miss F'yugejt? Na chto vy tak ustavilis'?
     - Izvinite, mister Bulero, - probormotala Roni F'yugejt, - no u vas  pod
stolom kakoe-to sushchestvo.
     Leo naklonilsya i zaglyanul pod stol.
     Iz shcheli  mezhdu osnovaniem  stola i polom vylezlo nechto i posmotrelo  na
nego nemigayushchimi zelenymi glazami.
     - Ubirajsya otsyuda, - ryavknul Leo i obratilsya k Barni:
     - Najdi kakuyu-nibud' linejku ili shchetku, chtoby ego prognat'. Barni vyshel
iz kabineta.
     - CHert  s nim, miss F'yugejt, - skazal Leo, zatyagivayas'. - YA dazhe dumat'
ne hochu, chto eto mozhet byt' i chto eto oznachaet.
     Poskol'ku  eto moglo oznachat',  chto |ldrich - v lice malen'koj  Moniki -
prav, govorya: "Menya  eto sovershenno ne volnuet.  Podozhdi  nemnogo i uvidish',
chem vse konchitsya".
     Sushchestvo vypolzlo iz-pod  stola i pobezhalo k dveri.  Tam ono prolezlo v
shchel' pod dver'yu i ischezlo.
     Ono  vyglyadelo  eshche  huzhe,  chem glyuk.  Leo  hvatilo  vsego lish'  odnogo
vzglyada, chtoby ponyat' eto.
     -  Nu, vot i  vse, - skazal on.  - Mne ochen'  zhal', miss F'yugejt, no vy
mozhete vozvrashchat'sya k sebe. Net nikakogo smysla  diskutirovat'  o tom, kakie
dejstviya sleduet  predprinyat' v  svyazi s neizbezhnym poyavleniem CHuing-Zet  na
rynke. Ved', v sushchnosti, ya  ni s  kem ne  razgovarivayu; prosto  sizhu  tut  i
boltayu sam s soboj.
     Leo byl podavlen. On  nahodilsya polnost'yu  vo  vlasti |ldricha,  kotoryj
tol'ko  chto  prodemonstriroval  emu real'nuyu  ili, po krajnej mere,  vidimuyu
cennost' CHuing-Zet. Sam Leo prinyal  gallyucinaciyu za dejstvitel'nost'. Tol'ko
koshmarnoe sushchestvo, sozdannoe -  namerenno -  Palmerom |ldrichem, otkrylo emu
istinu.
     "Esli by  ne  eto, - podumal Leo, - ya  mog  by zastryat' zdes' navsegda.
Provesti vsyu zhizn', kak skazal |ldrich, v etoj  erzac-Vselennoj.  Bozhe moj, -
podumal on, - Palmer menya pobedil".
     -  Miss  F'yugejt,  -  skazal  Leo,   -  ne  stojte  zdes',  pozhalujsta.
Vozvrashchajtes' v svoj kabinet.
     On  vstal, podoshel  k  holodil'niku  i nalil  sebe  mineral'noj vody  v
bumazhnyj stakanchik. Nereal'noe  telo  p'et nereal'nuyu  vodu,  podumal on. Na
glazah nereal'noj sotrudnicy.
     - Miss F'yugejt, - sprosil on, - vy v samom dele lyubovnica Majersona?
     - Da, mister Bulero, - kivnula F'yugejt. - YA vam uzhe govorila.
     - I  ne hotite byt'  moej, - pokachal golovoj Leo. - Poskol'ku ya slishkom
staryj i slishkom evolyucioniroval. Vy znaete.., a vprochem, ne znaete, - chto v
etoj  Vselennoj u  menya  est' koe-kakie vozmozhnosti. YA  mog by smenit'  svoe
telo, stat' molodym.
     "Ili,  -  podumal  on,   -  sdelat'  tebya  staroj.  Kak  by  tebe   eto
ponravilos'?" On vypil vodu i shvyrnul stakanchik v musoroprovod. Ne  glyadya na
F'yugejt, on podumal: "Vy v moem  vozraste, miss F'yugejt. Dazhe starshe. Nu da,
vam sejchas okolo devyanosta dvuh let.  Po krajnej mere, v etom mire. Ty zdes'
postarela.., vremya pobezhalo dlya tebya bystree, poskol'ku ty mne otkazala, a ya
ne  lyublyu, kogda mne otkazyvayut. Tebe  dazhe bol'she, chem sto let, - prodolzhal
dumat'  Leo,  -  i  ty  staraya,  smorshchennaya, hudaya,  bezzubaya  i  slepaya. Ty
chudovishche".
     Za  ego  spinoj  poslyshalsya  tihij,  hriplyj ston. Drozhashchij,  pisklyavyj
golosok, budto krik perepugannoj pticy:
     - O, mister Bulero...
     "YA peredumal, - podumal Leo. - Ty takaya zhe, kak prezhde, ya vse vozvrashchayu
obratno, ladno?"  On obernulsya i uvidel Roni F'yugejt, vernee, nechto, stoyashchee
tam,  gde on  tol'ko  chto videl  ee. Hudaya, morshchinistaya,  edva derzhashchayasya na
nogah.., lico s vvalivshemisya shchekami i glaza, napominavshie  dva sgustka beloj
slizi, iz kotoryh sochilis' klejkie, tyaguchie slezy, - glaza, kotorye pytalis'
umolyat', no ne mogli, poskol'ku ne v sostoyanii byli ego uvidet'.
     - Ty  takaya zhe, kakaya byla, - hriplo skazal Leo  i zazhmurilsya. -  Skazhi
mne, kogda vse budet v poryadke. SHagi. Muzhskie. Barni vozvrashchaetsya v kabinet.
     - Bozhe moj, - skazal Barni, ostanavlivayas'.
     - Ona eshche ne takaya, kak ran'she? - sprosil Leo, ne otkryvaya glaz.
     - Ona! Gde Roni? CHto eto?
     Leo otkryl glaza.  |to  byla  ne Roni  F'yugejt,  dazhe ne  ee  stoletnee
podobie, a  luzha neponyatnoj zhidkosti, kotoraya zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu,
i v nej plavali serye ostrye oblomki.
     Gustaya,  tyaguchaya sliz' medlenno vytyanulas', potom zadrozhala i  szhalas'.
Kuski  tverdogo  serogo  veshchestva  v  ee   seredine  soedinilis',  obrazovav
sharoobraznuyu  vypuklost', so sputannymi  zelenymi pryadyami  volos na makushke.
Obrisovalis' neyasnye ochertaniya  glaznic -  pustyh. Voznikal  cherep  chego-to,
chemu lish' predstoyalo  stat' zhivym  sushchestvom.  Podsoznatel'noe  zhelanie Leo,
chtoby devushka ispytala samye  zhutkie storony processa  evolyucii,  vyzvalo  k
zhizni eto chudovishche.
     CHelyusti,  klacnuv,  otkrylis'  i zakrylis',  kak  budto  imi  upravlyali
nevidimye verevochki. Plavaya po poverhnosti luzhi, cherep prokvakal:
     - Vidite li, mister Bulero,  ona  tak dolgo ne  prozhila. Vy ob etom  ne
podumali.
     Golos prinadlezhal yavno ne Roni, a Monike - hotya on  i ploho ego pomnil;
golos donosilsya kak budto iz-za tolstoj steny.
     -  Vy zastavili  ee preodolet' stoletnij rubezh, a ona dozhivet tol'ko do
semidesyati.  Tak chto ona byla mertva  uzhe tridcat' let, no  vy  prikazali ej
zhit'. Vy etogo  hoteli.  A chto  eshche  huzhe... - bezzubye  chelyusti klacnuli, a
lishennye  glaz glaznicy nepodvizhno smotreli na nego,  - ona evolyucionirovala
ne pri zhizni, a v zemle.
     CHerep zamolchal, posle chego medlenno razvalilsya; ego kuski snova plavali
po poverhnosti luzhi.
     Nekotoroe vremya spustya Barni skazal:
     - Zaberi nas otsyuda, Leo.
     - |j, Palmer! - skazal Leo. On  ne  vladel svoim golosom, ego tryaslo ot
straha. - |j, slyshish'? YA sdayus', dejstvitel'no sdayus'.
     Kover v kabinete sgnil pod ego nogami, prevrativshis' v kashu, posle chego
vypustil  zhivye, zelenye  rostki.  Leo  obnaruzhil, chto  eto  trava. Steny  i
potolok ruhnuli i rassypalis' v pyl' - dozhd' iz besshumno osypayushchegosya pepla.
Nad golovoj Leo poyavilos' goluboe spokojnoe nebo.
     On sidel na trave s trost'yu v ruke i chemodanchikom  - doktorom Smajlom -
ryadom s nej.
     - Mozhet, vy hoteli, chtoby mister Majerson ostalsya? YA reshila, chto net, -
skazala  Monika.  - YA  pozvolila  emu ujti vmeste s  ostal'nymi, kotoryh  vy
sozdali. Vse v poryadke? - ona ulybnulas'.
     - V poryadke, - sdavlenno skazal on.
     Oglyanuvshis' vokrug, on videl teper' tol'ko zelenuyu  ravninu. Dazhe pyl',
iz  kotoroj eshche nedavno sostoyali "Nabory P. P.", zdanie firmy i ee personal,
ischezla,  ostaviv  lish'  tonkij sloj na  ego rukah i  pidzhake; on  zadumchivo
stryahnul ee.
     - Iz praha ty voznik, chelovek, - skazala Monika, - i v prah...
     - Ponyatno!  - gromko skazal on. - YA vse ponimayu, mozhesh' ne razzhevyvat'.
Znachit, vse eto bylo nereal'no  - nu  i  chto? Ty dokazal svoe, |ldrich, pust'
budet tak; ty  mozhesh' zdes' sotvorit' vse, chto hochesh', a ya - nichto, ya tol'ko
fantom.
     On pochuvstvoval glubokuyu  nenavist'  k Palmeru  |ldrichu.  "Esli  tol'ko
kogda-nibud' otsyuda vyberus', - podumal on, - esli mne udastsya  sbezhat', ty,
ublyudok..." - Nu-nu, - skazala devochka; v glazah ee plyasali iskorki. - Vy ne
budete zdes' bol'she upotreblyat' takie slova; dejstvitel'no ne budete, potomu
chto  ya vam ne pozvolyu. YA dazhe ne skazhu, chto sdelayu,  esli vy ne perestanete,
no vy menya znaete, mister Bulero. Pravda?
     - Pravda, - otvetil Leo.
     On otoshel na neskol'ko shagov,  dostal platok i vyter  pot so lba, shei i
uglubleniya  chut' ponizhe  adamova  yabloka,  kotoroe  vsegda  tak  trudno bylo
vybrit'. "Gospodi,  -  podumal  on, -  pomogi mne.  Pomozhesh'?  Esli  Ty  eto
sdelaesh', esli doberetsya do etogo mira, ya sdelayu vse, chto Ty pozhelaesh'. YA ne
prosto napugan, ya bolen. |to ub'et moe  telo,  dazhe  esli  eto tol'ko fantom
tela, tvorenie ektoplazmy".
     On sognulsya popolam, i ego vyrvalo na travu.  |to  prodolzhalos' dolgo -
emu  kazalos', chto dolgo, - a potom on pochuvstvoval  sebya luchshe. Emu udalos'
povernut'sya i medlenno podojti k devochke, sidevshej ryadom s chemodanchikom.
     - Usloviya,  - besstrastno skazala devochka.  - My razrabotaem  podrobnuyu
sistemu vzaimootnoshenij  mezhdu tvoej firmoj  i moej.  My nuzhdaemsya  v  tvoej
prekrasnoj seti sputnikov, v  transportnoj sisteme, sostoyashchej iz sovremennyh
mezhplanetnyh  korablej,  v  tvoih mnogochislennyh plantaciyah  na  Venere; nam
nuzhno  vse,  Bulero.  My  budem  razvodit'  lishajniki  tam,  gde  ty  sejchas
vyrashchivaesh' Ken-Di, perevozit' ih na teh zhe korablyah, prodavat' kolonistam s
pomoshch'yu  teh  zhe  opytnyh   torgovcev,  uslugami  kotoryh  pol'zuesh'sya   ty,
reklamirovat' ih s pomoshch'yu takih professionalov, kak  Allen i SHarlotta Fejn.
Ken-Di i CHuing-Zet  ne  budut  konkurirovat'  drug s drugom, poskol'ku budet
lish' odin  produkt  - CHuing-Zet. Skoro ty ob®yavish', chto  ostavlyaesh' delo. Ty
ponyal menya, Leo?
     - Konechno, - skazal Leo. - YA ne gluhoj.
     - Ty sdelaesh' eto?
     - Ladno, - skazal Leo. I  brosilsya na devochku. On shvatil ee za gorlo i
szhal. Ona smotrela emu pryamo v lico, naduv guby, no  ne govorya ni  slova, ne
pytayas'  vyryvat'sya, carapat'sya  ili soprotivlyat'sya. On dushil ee  tak dolgo,
chto emu pokazalos', budto ego ruki prirosli k ee shee navsegda, slovno krivye
korni kakogo-to starogo, bol'nogo, no vse eshche zhivogo rasteniya.
     Kogda  on otpustil ee, ona byla  mertva.  Ee  telo  naklonilos' vpered,
potom  izognulos' i upalo na bok, vytyanuvshis' na trave. Nikakoj krovi.  Dazhe
nikakih sledov bor'by, krome temno-krasnyh pyaten na shee.
     On vstal, dumaya: "Neuzheli ya eto sdelal? Dejstvitel'no li on  -  ona ili
ono,  chto by  eto  ni  bylo,  -  mertvo?" Odnako vymyshlennyj  mir  prodolzhal
sushchestvovat'.  Leo  nadeyalsya, chto  on  ischeznet  vmeste s  ego  -  |ldricha -
smert'yu.  Ozadachennyj,  on  stoyal,  ne  dvigayas'  s  mesta,  prinyuhivayas'  i
prislushivayas' k dalekomu shumu vetra. Nichego  ne izmenilos',  krome togo, chto
devochka  umerla.  Pochemu?  Neveroyatno,  no  on  oshibsya.  Gde  oshibka  v  ego
rassuzhdeniyah? On naklonilsya i vklyuchil doktora Smajla.
     - Ob®yasni, v chem delo, - potreboval on.
     - Zdes' vy ego  ubili, mister Bulero, - poslushno ob®yasnil metallicheskij
golos Smajla. - No na Lune...
     - Ladno, - grubo  perebil ego  Leo. - Skazhi, kak mne  otsyuda vybrat'sya.
Kak mne vernut'sya na Lunu i... - On pozhal plechami. - Ty znaesh', chto ya imeyu v
vidu. Kak mne vernut'sya k dejstvitel'nosti?
     -  V dannyj  moment, - ob®yasnil  doktor Smajl, -  Palmer |ldrich, ves'ma
obespokoennyj i rasserzhennyj, vvodit vam v venu preparat, snimayushchij dejstvie
ranee vvedennogo CHuing-Zet. Vy skoro vernetes'.
     Potom dobavil:
     -  Estestvenno, ponyatie  "skoro" otnositsya  k techeniyu  vremeni  v vashem
mire. CHto  kasaetsya etogo  mira,  -  zahihikal on,  -  to  zdes'  eto  mozhet
prodolzhat'sya dostatochno dolgo.
     - Kak dolgo?
     -  O,  mogut  projti gody, -  skazal  doktor  Smajl.  -  Odnako  vpolne
vozmozhno, chto i  net.  Dni?  Mesyacy? Oshchushchenie  vremeni sub®ektivno,  tak chto
posmotrim, kak eto oshchutite vy.
     Prisev ryadom  s  telom  devochki,  Leo ustalo vzdohnul, opustil  golovu,
kosnuvshis' podborodkom grudi, i prigotovilsya dolgo zhdat'.
     -  YA sostavlyu vam kompaniyu, - skazal doktor Smajl.  - Odnako boyus', chto
bez ozhivlyayushchego prisutstviya mistera |ldricha... - Leo pochuvstvoval, chto golos
slabeet i govorit vse medlennee.
     - Nichto  ne  sohranit  etogo  mira, -  tiho skazal chemodanchik,  - krome
mistera |ldricha. Tak chto boyus'... - Golos umolk.
     Nastupila tishina. Stih dazhe shum vetra.
     "Kak dolgo?" - sprashival sebya  Leo. Potom on  podumal o tom, ne udastsya
li chto-nibud' sdelat', kak ran'she.
     Vdohnovenno  zhestikuliruya  i  razmahivaya  rukami,  slovno  dirizher,  on
popytalsya sotvorit' v vozduhe reaktivnoe taksi.
     Nakonec  poyavilis'   nechetkie  ochertaniya  mashiny,  no  oni   ostavalis'
nematerial'nymi - bescvetnymi, pochti prozrachnymi. Leo vstal, podoshel blizhe i
eshche raz  popytalsya  izo  vseh sil.  V  kakoe-to mgnovenie,  kazalos',  taksi
priobrelo  cvet  i real'nuyu formu. Vnezapno vse konchilos', i ono razvalilos'
na kuski, budto  pustaya  hitinovaya skorlupa. Besformennye,  v luchshem  sluchae
dvumernye oblomki  razletelis' vo vse storony. Leo povernulsya i ugryumo poshel
proch'. "Nu i dryan'", - s otvrashcheniem podumal on.
     On  shel vse  dal'she, bez  vsyakoj celi. V kakoj-to  moment  on zametil v
trave kakoe-to mertvoe sushchestvo. On ostorozhno podoshel blizhe. "Vot, - podumal
on, - okonchatel'noe  dokazatel'stvo  togo,  chto  ya  sdelal".  On pnul noskom
botinka  mertvogo glyuka. Botinok proshel ego  naskvoz',  i  Leo s otvrashcheniem
otdernul nogu.
     On poshel dal'she, sunuv ruki gluboko v karmany i zakryv  glaza. ZHelanie,
snachala  neyasnoe,  teper'  oformilos' okonchatel'no.  "YA doberus'  do  nego v
nastoyashchem mire, - podumal  on.  - Ne  tol'ko  zdes', no  i  tam, gde ob etom
napishut v gazetah. Ne radi sebya, ne radi togo, chtoby spasti  Nabory P. P." i
torgovlyu  Ken-Di,  no..."  On znal,  radi  chego.  Radi  vsego  chelovechestva.
Poskol'ku Palmer  |ldrich  - prishelec, zahvatchik, i my vse tak konchim, v mire
mertvyh predmetov,  kotorye  yavlyayutsya ne  chem inym, kak sluchajno  vybrannymi
fragmentami celogo. Vot ono, "perevoploshchenie", obeshchannoe Hepbern-Gilbertu.
     Kakoe-to vremya on brodil vokrug, postepenno vozvrashchayas'  k chemodanchiku,
kotoryj byl doktorom Smajlom.
     Kto-to sklonilsya nad chemodanchikom. CHelovek ili pochti chelovek.
     Uvidev Leo,  sushchestvo  rezko  vypryamilos'.  Zahvachennoe  vrasploh,  ono
ustavilos' na  nego, blesnuv lysinoj, potom  podprygnulo  i brosilos' proch'.
Proch'.
     Glyadya vsled ubegayushchemu sushchestvu, Leo podumal, chto  kusochki golovolomki,
nakonec, slozhilis' vmeste. Palmer |ldrich naselil svoj mir takimi sozdaniyami.
On vse  eshche byl s nimi sil'no  svyazan,  dazhe teper', po vozvrashchenii v rodnuyu
sistemu.  To,  chto poyavilos' sejchas,  pozvolilo  zaglyanut'  v samye glubokie
ugolki  dushi |ldricha, kotoryj  mog  i ne  otdavat'  sebe  otcheta  v tom, chto
naselil  voobrazhaemyj  mir  proksami, prisutstvie  kotoryh  moglo  okazat'sya
neozhidannost'yu i dlya nego.
     Razve  chto eto dejstvitel'no  byla  sistema Proksimy.  Vozmozhno, stoilo
pojti sledom za  tem  proksom.  Leo tak i sdelal.  On  shel, kazalos',  mnogo
chasov,  no  nikogo  ne zametil; travyanistaya  ravnina  byla pusta  do  samogo
gorizonta.  Nakonec on uvidel vperedi kakoj-to predmet. On pospeshil k nemu i
vdrug   okazalsya  pered   stoyashchim  korablem.  Leo   ostanovilsya,   udivlenno
razglyadyvaya  ego.  |to navernyaka byl  ne  zemnoj  korabl', no  i ne  korabl'
proksov.
     On prosto ne prinadlezhal ni k odnoj iz dvuh sistem. Tochno tak zhe, kak i
dva lezhashchih ryadom s nim sushchestva ne  yavlyalis' ni zemlyanami, ni proksami; Leo
nikogda takih  prezhde  ne videl. Vysokie, hudye, s  tonkimi  konechnostyami  i
grotesknymi yajcevidnymi golovami, kotorye dazhe  s etogo rasstoyaniya  kazalis'
udivitel'no  hrupkimi. Vysokorazvitaya rasa, ocenil  Leo, odnako  rodstvennaya
zemlyanam, - oni bol'she napominali lyudej, chem proksov.
     On podoshel k  nim, podnyav  ruku  v privetstvennom zheste.  Odno iz  dvuh
sushchestv  povernulos' v ego storonu. Zametiv ego, ono razinulo rot i tolknulo
loktem tovarishcha. Oba vytarashchili glaza. Nakonec pervyj skazal:
     - Bozhe moj, Alek, eto odna iz drevnih form. Nu, znaesh', nedochelovek.
     - Da, - soglasilsya vtoroj.
     - Podozhdite, - skazal Leo. - Vy govorite na zemnom yazyke, na anglijskom
dvadcat' pervogo veka - znachit, vy dolzhny byli uzhe ran'she videt' zemlyanina.
     - Zemlyanina? - udivilsya  tot,  kogo nazvali Alekom. - |to my zemlyane. A
ty kto, chert poberi?  Oshibka prirody, vymershaya mnogo  vekov nazad,  vot kto.
Nu, mozhet, ne mnogo vekov, no vse ravno ochen' davno.
     - Veroyatno, gde-to zdes' sohranilas' kakaya-to  populyaciya etih sozdanij,
- zametil pervyj i sprosil Leo:
     - Skol'ko zdes'  eshche takih, kak ty? Nu,  idi syuda, priyatel', my  nichego
tebe ne sdelaem. U vas est' kakie-nibud' zhenshchiny? Vy mozhete razmnozhat'sya?
     - Potom skazal vtoromu:
     - |to tol'ko tak kazhetsya, chto proshli stoletiya. Nado prosto pomnit', chto
my evolyucionirovali so skorost'yu sto tysyach let za god. Esli by  ne Denkmal',
eti primitivnye lyudi vse eshche...
     -  Denkmal',  -  probormotal  Leo.  Znachit,  takov  konechnyj  rezul'tat
|-Terapii. Ego otdelyali ot nih  vsego lish' desyatiletiya, odnako, tak zhe kak i
im, emu kazalos', chto mezhdu nimi lezhit propast' v million let.  On znal, chto
eto lish' illyuziya; on sam mog vyglyadet' tak zhe, projdya kurs terapii. Tol'ko u
etih ne imelos' hitinovoj obolochki, kotoraya byla odnim iz osnovnyh priznakov
evolyucionirovavshih  lyudej. -  YA  byvayu v ego klinike,  - skazal  on. - Raz v
nedelyu. V Myunhene. YA evolyucioniruyu, terapiya prohodit normal'no.
     On podoshel blizhe i vnimatel'no priglyadelsya k nim.
     - A gde hitinovaya obolochka? - sprosil on. - CHtoby zashchishchat'sya ot solnca?
     -  A, etot  period  mnimogo potepleniya uzhe zakonchilsya, - skazal Alek. -
|to byla vina proksov, sotrudnichavshih s Renegatom. Nu, ty znaesh'. A mozhet, i
ne znaesh'.
     - S Palmerom |ldrichem, - skazal Leo.
     - Da,  -  kivnul Alek. - Odnako my do nego dobralis'. Imenno zdes',  na
etom sputnike. Teper' zdes' svyatoe mesto... Dlya proksov. Oni tajkom prihodyat
syuda, chtoby poklonit'sya.  Videl kogo-nibud' iz nih? U nas prikaz zaderzhivat'
kazhdogo, kto nam popadetsya. |ta territoriya prinadlezhit OON.
     - |to sputnik  kakoj planety?  - sprosil  Leo.  Oba  evolyucionirovavshih
zemlyanina ulybnulis'.
     -  Zemli, - skazal Alek. - |to iskusstvennyj sputnik. On postroen mnogo
let  nazad  i  nazyvaetsya  "Sigma   14V".  Neuzheli  v  tvoe   vremya  ego  ne
sushchestvovalo? Dolzhen byl sushchestvovat'. On dejstvitel'no ochen' staryj.
     - Kazhetsya, byl, -  skazal  Bulero. - Znachit, vy mozhete  zabrat' menya na
Zemlyu?
     - Konechno. -  Oba zemlyanina  kivnuli. -  Sobstvenno govorya, my startuem
cherez polchasa. My voz'mem tebya s soboj - tebya i ostal'nyh iz tvoego plemeni.
Tol'ko skazhi, gde vy zhivete.
     - YA zdes' odin, - razdrazhenno skazal Leo, - i  v lyubom  sluchae ya ne  iz
kakogo-to plemeni. YA vovse ne iz doistoricheskih vremen.
     On dumal o tom, kakim  obrazom  okazalsya zdes', v budushchem. A mozhet, eto
tozhe  gallyucinaciya, sozdannaya  masterom illyuzij Palmerom |ldrichem? Pochemu on
dolzhen  schitat' etih dvoih bolee  real'nymi, chem malen'kaya Monika, glyuki ili
sinteticheskie  "Nabory P.  P.",  kotorye on posetil - posetil i  videl,  kak
zdanie rassypalos' v pyl'?  |to  Palmer |ldrich pridumyval budushchee; eto  byli
tvoreniya ego blestyashchej tvorcheskoj mysli, v to vremya  kak on, Leo, zhdal v ego
vladeniyah na  Lune, poka projdet  effekt vnutrivennoj  in®ekcii CHuing-Zet. I
nichego bol'she.
     Sobstvenno  govorya, dazhe stoya tam, on razlichal nechetkuyu liniyu gorizonta
za korablem, kotoryj byl chut' prozrachnym, no vpolne material'nym. A eti dvoe
evolyucionirovavshih   zemlyan...  Ih  ochertaniya  byli  slegka   iskazheny;  eto
napominalo  emu  period,  kogda  on  stradal  astigmatizmom,  poka   emu  ne
peresadili  vpolne  zdorovye  glaza.  |ti  dvoe  kazalis'  zdes' chuzhimi.  On
protyanul ruku pervomu zemlyaninu.
     - YA hotel by pozhat' tebe ruku, - skazal on. Zemlyanin Alek tozhe protyanul
ruku i ulybnulsya. Ruka Leo proshla skvoz' ruku Aleka, kak cherez vozduh.
     - |j,  - skazal Alek,  nahmurivshis' i rezko otdergivaya  ruku. -  V  chem
delo? |tot tip ne nastoyashchij, - skazal on svoemu tovarishchu, - chego i sledovalo
ozhidat'.  On..,  kak eto nazyvaetsya? Kotorye zhuyut etot d'yavol'skij narkotik,
otkrytyj |ldrichem v sisteme Proksimy. Ah da: zhevun. On prizrak.
     - On so zlost'yu posmotrel na Leo.
     - V samom dele?  - slabym golosom  skazal Leo,  ponimaya, chto Alek prav.
Telo Leo Bulero ostalos' na Lune, zdes' ego ne bylo.
     No  kto  v  takom sluchae  sozdal  etih dvoih evolyucionirovavshih zemlyan?
Vozmozhno,  eto byli ne tvoreniya mysli |ldricha: vozmozhno,  oni nastoyashchie? Tem
vremenem Alek vnimatel'no razglyadyval ego.
     - Znaesh'  chto? - skazal  on  svoemu tovarishchu.  - |tot zhevun kazhetsya mne
znakomym. YA uveren,  chto  videl  ego fotografiyu  v gazetah. Kak  tebya zovut,
zhevun? - obratilsya on k Leo, glyadya na nego eshche bolee grozno i pristal'no.
     - Leo Bulero.
     Oba zemlyanina podskochili ot udivleniya.
     - |j!  -  kriknul  Alek. - Nichego udivitel'nogo, chto on  pokazalsya  mne
znakomym. |to tot tip, kotoryj  ubil Palmera  |ldricha! Ty geroj, priyatel', -
skazal on Leo. - Mogu posporit', chto ty  nichego ob etom ne znaesh', poskol'ku
ty  tol'ko zhevun,  verno? I ty  vernulsya syuda,  na eto  istoricheskoe  mesto,
gde...
     - On ne vernulsya, - perebil ego tovarishch, - On iz proshlogo.
     - No on eshche mozhet vernut'sya, - skazal Alek.  - |to ego vtoroe poyavlenie
vne  ego  sobstvennogo  vremeni.  On  vernulsya.., podozhdi, daj  mne skazat',
horosho? - On povernulsya k Leo:
     -  Ty  vernulsya syuda,  na eto mesto, potomu  chto ono svyazano so smert'yu
Palmera |ldricha. - On povernulsya i pobezhal k korablyu. - YA soobshchu reporteram,
-  kriknul on, - mozhet, oni tebya  sfotografiruyut. Duh s  "Sigmy 14V"! Teper'
syuda dejstvitel'no hlynut turisty. Podozhdi, - ozhivlenno zhestikuliroval on, -
mozhet, duh |ldricha, tozhe zdes' poyavitsya. CHtoby otomstit'.
     |ta poslednyaya mysl' ego yavno ne obradovala.
     - On uzhe vernulsya, - skazal Leo.
     Alek ostanovilsya, potom medlenno podoshel k nemu.
     - V  samom dele? -  On  bespokojno oglyadyvalsya  po storonam. -  Gde on?
Gde-to nedaleko?
     -  On  mertv,  -  otvetil  Leo.  - YA  ubil ego. Zadushil.  On  nichego ne
chuvstvoval,  krome strashnoj ustalosti. Kak mozhno  radovat'sya ch'ej-to smerti,
osobenno smerti rebenka?
     -  Oni, naverno,  povtoryayut  eto  celuyu  vechnost',  -  prosheptal  Alek,
oglyadyvayas'  na  nego  s  voshishcheniem  i  uzhasom,  i  pokachal svoej  bol'shoj
yajcevidnoj golovoj.
     -  YA  nichego ne povtoryal,  -  skazal  Leo. - YA  sdelal eto vpervye. - I
podumal: "V dejstvitel'nosti etogo ne bylo. Mne eshche predstoit eto sdelat'".
     - Ty hochesh' skazat', - nachal Alek, - chto...
     - Mne eshche  predstoit  eto  sdelat', - skvoz' zuby skazal Leo. -  Odnako
odin  iz moih  konsul'tantov-yasnovidcev  utverzhdaet, chto eto proizojdet  uzhe
skoro.
     Sobytie vovse  ne  bylo  neizbezhnym,  i on nikogda ob  etom ne zabyval.
|ldrich  ob etom  tozhe  znal,  chto polnost'yu ob®yasnyalo vse ego  usiliya. Takim
sposobom   |ldrich  prepyatstvoval   -  ili  po  krajnej  mere  nadeyalsya,  chto
prepyatstvuet, - sobstvennoj smerti.
     - Idem so mnoj, - skazal Alek, - ya  pokazhu tebe pamyatnik v chest'  etogo
sobytiya.
     Leo neohotno poshel za zemlyanami.
     -  Proksy,  - brosil  cherez  plecho Alek, - postoyanno pytayutsya.., nu, ty
znaesh'. Obeschistit' ego.
     - Obeschestit', - popravil ego tovarishch.
     - Da, - kivnul Alek. - Vot on.
     Oni ostanovilis'.
     Pered nimi vozvyshalas'  vnushitel'nogo vida imitaciya granitnoj  kolonny.
Na urovne glaz k nej byla prikreplena  mednaya tablichka. Znaya, chto  sovershaet
oshibku, Leo prochital nadpis'.

        NEDALEKO OT  |TOGO MESTA  V 2016  GODU  VRAG  SOLNECHNOJ SISTEMY  PALMER
|LDRICH  BYL UBIT  V  CHESTNOM BOYU GEROEM NASHIH  DEVYATI PLANET,  LEO BULERO  S
ZEMLI.

     -  Ogo! - voskliknul Leo. On prochital  eshche  raz.  I eshche. - Interesno, -
vpolgolosa skazal on, - videl li eto Palmer?
     - Esli on zhevun,  to navernyaka da, - skazal  Alek. - CHuing-Zet vyzyvaet
effekt, kotoryj sam |ldrich nazval  "vremennym ehom". Vot pochemu ty  zdes', v
tochke, otstoyashchej na gody ot momenta tvoej smerti. Mne kazhetsya,  ty uzhe umer.
Leo Bulero uzhe umer, verno? - sprosil on svoego tovarishcha.
     - Konechno,  chert  voz'mi, -  otvetil tot. - Uzhe  neskol'ko  desyatiletij
nazad.
     -  Kazhetsya,  ya  chital... - nachal  Alek i zamolchal,  glyadya  na chto-to za
spinoj  Leo.  On  tolknul  loktem  tovarishcha.  Leo  tozhe  obernulsya.  K   nim
priblizhalsya hudoj, neopryatnogo vida belyj pes.
     - Tvoj? - sprosil Alek.
     - Net.
     -  On vyglyadit  kak  pes-zhevun,  -  skazal  Alek.  -  Smotri,  on  chut'
prosvechivaet.
     Vse  troe  smotreli  na  psa, kotoryj  podoshel  k  nim i  napravilsya  k
pamyatniku.
     Alek podnyal kamen' i shvyrnul  v psa. Kamen' proletel skvoz' nego i upal
na travu. |to byl dejstvitel'no pes-zhevun.
     Na  glazah  vseh troih  pes  ostanovilsya  pered  pamyatnikom,  kazalos',
kakoe-to vremya razglyadyval mednuyu tablichku, a potom...
     - Oskvernitel'! -  zaoral Alek, pokrasnev  ot yarosti. On pobezhal k psu,
razmahivaya rukami i  pytayas'  pnut' ego nogoj,  potom  potyanulsya k lazernomu
pistoletu u poyasa, no nikak ne mog rasstegnut' koburu.
     - |to Palmer |ldrich, - skazal Leo.
     |ldrich demonstriroval svoe prezrenie k pamyatniku i otsutstvie straha za
svoe budushchee. Takogo  pamyatnika nikogda  ne budet. Pes  ne  spesha  udalilsya,
provozhaemyj yarostnymi proklyatiyami oboih evolyucionirovavshih zemlyan.
     -  Ty  uveren, chto  eto  ne tvoj pes?  -  podozritel'no sprosil Alek. -
Naskol'ko ya znayu, ty zdes' edinstvennyj zhevun. - On smeril ego vzglyadom.
     Leo  pytalsya otvetit', ob®yasnit' im, chto  proizoshlo.  Bylo vazhno, chtoby
oni ponyali. Vnezapno, bez  vsyakogo preduprezhdeniya,  oba ischezli; travyanistaya
ravnina, pamyatnik,  udalyayushchijsya pes  - vse perestalo sushchestvovat', kak budto
kto-to  vyklyuchil ustrojstvo, kotoroe  ih sozdalo i podderzhivalo ih zhizn'. On
videl  tol'ko  pustoe  beloe  prostranstvo,  svetyashchuyusya  bezdnu,  budto   iz
golograficheskogo proektora  vynuli  plastinku. "|to svet,  -  podumal on,  -
kotoryj vyzyvaet yavlenie, imenuemoe nami dejstvitel'nost'yu".
     Vdrug  on obnaruzhil,  chto sidit v pustoj komnate  u  Palmera |ldricha na
Lune,  naprotiv  stola  i  stoyavshego  na  nem elektronnogo  ustrojstva.  |to
ustrojstvo, ili apparat, - chem by ono ni bylo - skazalo:
     - Da, ya videl pamyatnik. On sushchestvuet v soroka pyati procentah variantov
budushchego. |to  men'she odnogo  shansa  iz dvuh,  tak chto menya  eto  ne slishkom
volnuet. Ugoshchajsya. - Ustrojstvo eshche raz protyanulo emu zazhim s sigaroj.
     - Net, - skazal Leo.
     -  YA  sobirayus' tebya  otpustit',  - skazalo  ustrojstvo,  - na kakoe-to
vremya, skazhem, na  dvadcat' chetyre chasa. Mozhesh' vernut'sya v svoj kabinetik v
svoej  ubogoj  firme na Zemle,  a kogda ty  tam okazhesh'sya, ya hochu, chtoby  ty
horosho  podumal.  Ty  uzhe  poznal  silu  CHuing-Zet.  Ty ponimaesh',  chto tvoj
dopotopnyj produkt, Ken-Di, ne mozhet s nim konkurirovat'. Bolee togo...
     - Der'mo, - skazal Leo. - Ken-Di vo mnogo raz luchshe.
     - Nu podumaj, - ubezhdal elektronnyj pribor.
     - Horosho, - skazal Leo.
     On s trudom vstal. V samom li dele on pobyval na iskusstvennom sputnike
Zemli  pod nazvaniem  "Sigma 14V"?  |to byla  zadacha dlya  Feliksa Blau; etim
zajmutsya  eksperty. Sejchas ob etom ne imelo  smysla bespokoit'sya; sejchas ego
volnovali drugie problemy.  Emu vse eshche  ne udalos' osvobodit'sya  ot Palmera
|ldricha.
     On  mog  osvobodit'sya  lish'  togda  - esli  voobshche  mog, - kogda |ldrich
zahochet  ego  otpustit'.  Takova real'nost',  hotya  soglasit'sya  s nej  bylo
neobychajno trudno.
     - YA hotel by obratit' tvoe vnimanie na tot fakt, -  skazalo ustrojstvo,
- chto ya proyavil k tebe milost', Leo. YA mog by, skazhem tak, postavit' tochku v
toj  fraze, kotoraya vklyuchaet  v sebya  tvoyu dovol'no korotkuyu zhizn'. I ya mogu
sdelat' eto  v lyuboj moment. V svyazi s  etim ya  nadeyus',  ty  ochen' ser'ezno
otnesesh'sya k moemu predlozheniyu, ya nastaivayu na etom.
     - YA uzhe  skazal,  chto  podumayu, - otvetil Leo. Emu  bylo nemnogo  ne po
sebe, kak budto on vypil slishkom mnogo kofe; hotelos' kak mozhno skoree ujti.
On otkryl dver'  i okazalsya v  koridore. Kogda on nachal zakryvat'  za  soboj
dver', elektronnaya igrushka skazala:
     - Esli ty  ne primesh' moego  predlozheniya, Leo, ya ne stanu zhdat'. YA ub'yu
tebya. Mne pridetsya eto sdelat', chtoby spasti sebya. Ponyal?
     - Ponyal, - otvetil Leo i zakryl za soboj dver'.
     "I ya tozhe, - podumal  on. - Dolzhen tebya ubit'... Pochemu my oba ne mozhem
vyrazhat'sya inoskazatel'no, naprimer, tak, kak govoryat o zhivotnyh: usypit'?
     I mne pridetsya eto sdelat' dlya togo, chtoby spasti ne tol'ko  sebya, no i
vse chelovechestvo, i v etom moe opravdanie. YA dolzhen eto sdelat' hotya by radi
teh dvoih evolyucionirovavshih soldat, kotoryh ya vstretil u  pamyatnika.  CHtoby
im bylo chto ohranyat'".
     On  medlenno  shel  po  koridoru.  V  drugom  ego  konce  stoyala  gruppa
reporterov. Znachit, oni eshche ne uleteli, dazhe eshche ne vzyali interv'yu - vremeni
proshlo nemnogo. Tak chto v etom otnoshenii Palmer byl prav.
     Prisoedinivshis'  k  reporteram, Leo  rasslabilsya  i  pochuvstvoval  sebya
znachitel'no  luchshe. Vozmozhno, teper'  emu  udastsya  ujti.  Vozmozhno,  Palmer
|ldrich v samom dele sobiraetsya ego otpustit'. On budet zhit' i  snova dyshat',
videt' i pit' v nastoyashchem mire.
     Odnako  gde-to  v glubine  podsoznaniya  on znal, chto eto ne tak. |ldrich
nikogda by ego ne otpustil; snachala odin iz nih dolzhen pogibnut'.
     Leo nadeyalsya, chto eto budet ne on. Odnako, nesmotrya na pamyatnik, u nego
imelos' zhutkoe predchuvstvie, chto on mozhet proigrat'.


        Glava 7


     Dver' v kabinet Barni Majersona raspahnulas', i na  poroge poyavilsya Leo
Bulero, sgorblennyj ot ustalosti i pokrytyj dorozhnoj pyl'yu.
     - Ty ne pytalsya mne pomoch'.
     - Da, ne pytalsya, -  ne srazu  otvetil Barni. Ne imelo smysla ob®yasnyat'
pochemu - ne  iz-za togo, chto Leo ne mog ponyat' ili poverit',  no iz-za samoj
prichiny. Ee bylo prosto nedostatochno.
     - Ty uvolen, Majerson, - skazal Leo.
     - Nu chto zh, horosho.
     "Po krajnej mere, ya zhiv, - podumal Barni. - A esli by ya poletel za Leo,
byl by uzhe mertv". Negnushchimisya pal'cami on nachal sobirat' so stola svoi veshchi
i brosat' ih v pustuyu korobku iz-pod obrazcov.
     - Gde miss F'yugejt?  - sprosil Leo. - Ona zajmet tvoe mesto. On podoshel
blizhe k Barni i ispytuyushche vzglyanul na nego.
     - Pochemu ty ne priletel i  ne osvobodil menya? Nazovi, chert voz'mi, hot'
kakuyu-nibud' prichinu, Barni.
     - YA zaglyanul v budushchee. |to mne slishkom dorogo by stoilo. |to stoilo by
mne zhizni.
     - No ved'  tebe nezachem bylo letet' samomu. U nas bol'shaya firma. Ty mog
nabrat' lyudej, poslat' ih, a sam mog ostat'sya zdes'. Verno?
     |to bylo dejstvitel'no verno. A on o takoj vozmozhnosti dazhe ne podumal.
     - Znachit, -  prodolzhal Leo,  - ty,  vidimo, hotel, chtoby so mnoj chto-to
sluchilos'.   Drugogo   ob®yasneniya  ya   ne   vizhu.   Mozhet,  ty   sdelal  eto
podsoznatel'no. Da?
     - Navernoe, da, - soglasilsya Barni.
     Ved' on dejstvitel'no ne otdaval sebe v etom otcheta. Tak ili inache, Leo
byl prav; razve inache on by ne  vzyal na sebya otvetstvennost', ne pozabotilsya
by o tom, chtoby - kak  predlagal Blau  - otpravit' na Lunu otryad vooruzhennyh
sotrudnikov "Naborov P. P."? Teper' eto kazalos' takim prostym i ochevidnym.
     -  |to  bylo chto-to strashnoe - to, chto ya  perezhil u Palmera  |ldricha, -
skazal Leo. - |to kakoj-to zloj volshebnik. On prodelyval so mnoj  takoe, chto
ni tebe,  ni mne i ne snilos'. Naprimer, on prevratilsya v malen'kuyu devochku,
pokazal  mne  budushchee  - hotya, mozhet  byt',  i neumyshlenno,  -  sozdal celuyu
Vselennuyu  vmeste  so  strashnym   zverem  pod   nazvaniem  glyuk,  illyuzornym
N'yu-Jorkom,  toboj  i Roni. Nu  i dryan'! - On  potryas  golovoj.  -  Kuda  ty
sobiraesh'sya pojti?
     - Est' tol'ko odno mesto, kuda ya mogu otpravit'sya.
     - Kuda? - vyzhidayushche posmotrel na nego Leo.
     - Tol'ko odnomu cheloveku mozhet teper' prigodit'sya moj dar yasnovideniya.
     - Znachit, ty moj vrag!
     - Da. Mozhesh' tak schitat'.
     On gotov byl soglasit'sya  s mneniem  Leo,  s tem, kak tot otnessya k ego
bezdejstviyu.
     - Do tebya ya  tozhe doberus',  -  skazal  Leo. - Vmeste s  etim  choknutym
volshebnikom, tak nazyvaemym Palmerom |ldrichem.
     - Pochemu  "tak  nazyvaemym"? - Barni bystro  vzglyanul na nego, perestav
sobirat' veshchi.
     - Potomu chto ya  vse bol'she ubezhdayus', chto on - ne chelovek. YA ni razu ne
videl ego  sobstvennymi  glazami,  krome  teh  minut,  kogda  pod  dejstviem
CHuing-Zet, a vse ostal'noe vremya on  obshchalsya so mnoj s  pomoshch'yu elektronnogo
ustrojstva.
     - Interesno, - skazal Barni.
     - Pravda? A ty nastol'ko prodazhen, chto sobiraesh'sya pojti i ustroit'sya v
ego firmu.  Nesmotrya  na to, chto  on  mozhet okazat'sya parshivym  proksom  ili
chem-to  eshche huzhe, kakoj-nibud' chertovshchinoj, kotoraya pronikla na ego korabl',
kogda on letel na Proksimu ili obratno, sozhrala ego i zanyala ego mesto. Esli
by ty videl etih glyukov...
     - Tak ne vynuzhdaj  menya k etomu! - kriknul Barni.  - Ne vybrasyvaj menya
na ulicu.
     - Ne mogu. Posle  togo,  kak ty provalil svoj ekzamen na loyal'nost', ne
mogu.  -  Leo otvel vzglyad i sudorozhno sglotnul. -  Mne by ochen' hotelos' ne
dumat' o  tebe  stol'  ploho, no... - On  bessil'no szhal kulaki.  - |to bylo
otvratitel'no.  Emu  udalos'  menya  slomit'.  A potom ya natknulsya  na  dvoih
evolyucionirovavshih zemlyan, i eto  mne pomoglo.  Poka  ne  poyavilsya |ldrich  v
oblike  psa,  kotoryj  pomochilsya  na  pamyatnik.  -  Leo  skrivilsya. - Dolzhen
skazat', on ves'ma ubeditel'no vyrazil svoe k nemu otnoshenie. Trudno bylo ne
oshchutit' ego prezreniya. - Kak by pro sebya, on dobavil:
     - On  verit, chto vyigraet, chto emu nechego boyat'sya, dazhe posle togo, kak
on videl nadpis' na pamyatnike.
     - Pozhelaj mne schast'ya, - skazal Barni.
     On  protyanul ruku. Oni obmenyalis'  korotkim, ritual'nym rukopozhatiem, i
Barni vyshel iz kabineta. On chuvstvoval  sebya opustoshennym,  nabitym kakim-to
lishennym vkusa i zapaha materialom, vrode solomy. Nichego bol'she.
     Poka  on  zhdal  lift,   ego  dognala  Roni  F'yugejt,   zapyhavshayasya,  s
ozabochennym licom.
     - Barni.., on tebya vygnal? Barni kivnul.
     - O, dorogoj, - skazala ona. - I chto teper'?
     - Teper', - otvetil on, - ya perehozhu  na storonu protivnika. Horosho eto
ili ploho, no vybirat' ne iz chego.
     -  No kak my smozhem dal'she  zhit' vmeste, esli ya budu rabotat' u  Leo, a
ty...
     - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Barni. Podoshel lift, i on voshel vnutr'.
     - Poka, - skazal on i  nazhal knopku; dveri zakrylis', otgorodiv ego  ot
Roni. "Uvidimsya  v tom meste,  kotoroe neohristiane nazyvayut adom, - podumal
on. - Vryad  li ran'she.  Esli  ne  schitat' adom  nashu real'nost', chto  ves'ma
pravdopodobno".
     Spustivshis',  on  vyshel   iz  zdaniya  "Naborov  P.  P."   i  vstal  pod
termozashchitnym kozyr'kom, ishcha  vzglyadom  taksi.  Kogda taksi  poyavilos'  i on
napravilsya k nemu, kto-to okliknul ego po imeni. |to byla Roni.
     - Podozhdi, Barni.
     - Ty  s  uma  soshla,  -  skazal  on.  -  Vozvrashchajsya.  Ne  brosaj  svoyu
mnogoobeshchayushchuyu kar'eru radi togo, chto ot menya ostalos'.
     - My sobiralis' rabotat' vmeste, pomnish'? -  skazala Roni. - CHtoby, kak
ya togda vyrazilas', predat' Leo. Pochemu my ne mozhem sotrudnichat' i dal'she?
     -   Vse   izmenilos'.   Iz-za   moego   boleznennogo   nezhelaniya,   ili
nesposobnosti, ili nazyvaj kak hochesh', -  otpravit'sya na Lunu  i okazat' emu
pomoshch'.
     On  chuvstvoval  bezrazlichie  k  sobstvennoj  persone,  budushchee  kotoroj
risovalos' otnyud' ne v raduzhnom svete.
     - Bozhe moj, ved' ty  na samom dele ne hochesh' ostat'sya so mnoj, - skazal
on devushke. - Kogda-nibud' s toboj chto-to mozhet sluchit'sya i tebe potrebuetsya
moya pomoshch'.  A  ya navernyaka  sdelayu v  tochnosti to  zhe  samoe,  pozvolyu tebe
utonut', ne posheveliv i pal'cem.
     - Ved' rech' shla o tvoej...
     - Ob etom vsegda idet rech', - zametil  on, - kogda chto-to  delaesh'. |to
nazvanie komedii, a my v nej aktery.
     |to ego ne opravdyvalo, po krajnej mere, v sobstvennyh glazah. On sel v
taksi, mashinal'no nazval adres i otkinulsya v kresle, poka mashina podnimalas'
v raskalennoe dobela nebo. Daleko vnizu  pod termozashchitnym  kozyr'kom stoyala
Roni, glyadya iz-pod ruki vsled udalyayushchemusya taksi. Ona yavno nadeyalas', chto on
peredumaet i vernetsya.
     Odnako on etogo ne sdelal.
     "Trebuetsya opredelennaya smelost', - dumal on, - chtoby posmotret' sebe v
glaza i skazat': ya ni na chto ne goden.  YA sovershil zlo  i sovershu ego snova.
|to ne sluchajnost'; takovo moe istinnoe ya"".
     Nakonec  taksi nachalo snizhat'sya.  On polez  v karman za  bumazhnikom i s
udivleniem  obnaruzhil, chto  eto ne ego dom.  V panike on pytalsya soobrazit',
gde nahoditsya. Vnezapno on ponyal. |to byl dom 492. On nazval adres |mili.
     Vot tak! Nazad  v  proshloe. Tuda, gde veshchi imeli smysl.  "Kogda ya delal
kar'eru, -  podumal on, - kogda  znal, chego hochu, znal dazhe v  glubine dushi,
chto gotov  otdat', ot chego otkazat'sya, chem  pozhertvovat'..,  i radi  chego. A
teper'..."  Teper' on pozhertvoval svoej kar'eroj, chtoby  - kak  on schital  -
spasti zhizn'. Tak zhe, kak kogda-to on  pozhertvoval  |mili, chtoby spasti svoyu
zhizn', - eto bylo tak prosto. Ne bylo nichego proshche. |to byl ne idealizm i ne
dolg,  vytekayushchij  iz  puritanskih, kal'vinistskih ubezhdenij. |to  byl  lish'
instinkt,  kak u samogo primitivnogo  chervyaka. "Gospodi! - podumal  on. -  YA
sdelal eto;  snachala  brosil |mili,  a  teper'  Leo.  CHto  ya za  chelovek?  A
sleduyushchej  - i ya byl  dostatochno chesten,  chtoby  ob etom  skazat', - byla by
Roni. |to neizbezhno.
     Mozhet, |mili sumeet mne pomoch', -  podumal on, -  mozhet byt', poetomu ya
zdes'. Ona vsegda prekrasno razbiralas' v takih delah - videla menya naskvoz'
v tumane samoopravdanij, kotorymi ya  sebya okruzhil, chtoby ne zamechat' mrachnoj
dejstvitel'nosti. CHto, estestvenno, lish' sklonyalo menya  k tomu, chtoby ot nee
izbavit'sya.  CHestno  govorya,  dlya  takogo,  kak  ya,  uzhe eto  samo  po  sebe
dostatochnyj povod. Odnako, vozmozhno, sejchas ya budu v sostoyanii eto vynesti".
     Minutu spustya on uzhe zvonil u dverej |mili.
     "Esli  ona sochtet, chto ya dolzhen prisoedinit'sya k Palmeru |ldrichu, ya tak
i sdelayu, - podumal on. -  A esli net, to net. Odnako ona i  ee muzh rabotayut
na |ldricha.  Kak oni  mogli by, sohranyaya  loyal'nost' emu, otgovorit' menya ot
etogo? Znachit, uzhe resheno. I vozmozhno, ya prekrasno ob etom znal".
     Dver'  otkrylas'. |mili udivlenno  posmotrela na  nego shiroko otkrytymi
glazami. Na nej byl sinij halat, zapachkannyj zasohshej i mokroj glinoj.
     - Privet, - skazal on. - Leo menya uvolil. On podozhdal, no ona nichego ne
otvetila.
     - Mozhno vojti? - sprosil on.
     - Da.  - Ona vpustila  ego v kvartiru. Posredi komnaty, kak  i  prezhde,
stoyal ogromnyj  goncharnyj krug. - YA kak raz lepila. Rada tebya videt', Barni.
Esli hochesh' chashechku kofe, tebe pridetsya...
     - YA prishel k tebe za sovetom,  - skazal Barni. - Odnako  sejchas  ponyal,
chto eto ni k chemu.
     On podoshel k  oknu, postavil svoyu nabituyu  barahlom korobku i  vyglyanul
naruzhu.
     -  Tebe  ne pomeshaet, esli  ya  snova zajmus' delom? U menya byla horoshaya
ideya,  po  krajnej  mere, ona kazalas' mne horoshej. -  |mili poterla  lob, a
potom  zakryla rukami glaza. - Sejchas ya uzhe ne  uverena.., i ya  tak  ustala.
Naverno eto svyazano s |-Terapiej.
     - |volyucionnaya terapiya? Ty proshla ee?
     On  povernulsya  i  vnimatel'no posmotrel na  |mili.  Izmenilas'  li ona
fizicheski?
     Emu pokazalos' - hotya, navernoe, prosto ottogo, chto on tak dolgo  ee ne
videl, - chto cherty ee lica stali grubee.
     |to vozrast, podumal on. Odnako...
     - I kak idut dela? - sprosil on.
     -  Nu, poka ya proshla tol'ko  odin seans. Odnako, ty znaesh', ya tak ploho
soobrazhayu. Ne mogu sobrat'sya s myslyami; vse idei pereputalis'.
     - Dumayu, luchshe budet, esli ty otkazhesh'sya ot etoj terapii. Dazhe esli eto
predel  mechtanij;  dazhe  esli  eto  delaet  kazhdyj,  kto  hot'  chto-to soboj
predstavlyaet.
     - Mozhet, ty i prav. No oni tak dovol'ny. Richard i doktor Denkmal'.
     Ona znakomym dvizheniem opustila golovu.
     - Oni by znali, esli by chto-to ne v poryadke, pravda?
     - |togo nikto ne  znaet. |to slishkom malo issledovannaya oblast'. Konchaj
s etim. Ty vsegda pozvolyala, chtoby toboj komandovali.
     On skazal eto povelitel'n