zaklyuchaetsya v tom, chto oni teper' nachnut
kopat'  vdol' i poperek,  sobiraya na vas komprometiruyushchie materialy. Policiya
prinyala  versiyu  vashej viny.  I rassmatrivaya delo s  etoj pozicii, ona mozhet
otyskat' chert znaet chto. Vy segodnya letali  v Berkli i zahodili v tot otel',
gde ostanovilsya Schastlivchik. V nastoyashchee vremya vam ne izvestna cel'  dannogo
vizita, i vy dazhe ne znaete,  sostoyalas' li vasha vstrecha s Lakmenom. O Bozhe!
Vy dejstvitel'no mogli ubit' ego!  No budem schitat', chto  eto sdelal  kto-to
drugoj. Skazhite, vy sami nikogo ne podozrevaete? A esli da, to pochemu?
     -- U menya net nikakih podozrenij, --- otvetil Pit.
     --  Mne  sluchajno  udalos'  uznat' koe-chto o Berte Menyale,  ---  skazal
Leard. ---  Ob  advokate mistera Nytika. O nem  otzyvayutsya  kak o prekrasnom
specialiste. Tak  chto vy oshiblis', esli smestili iz-za nego svoego vedushchego.
On ochen' ostorozhen, no esli beretsya za delo, vam ego uzhe ne ostanovit'.
     Pit i Dzho obmenyalis' vzglyadami.
     -- V lyubom sluchae zhrebij broshen, --- prodolzhal advokat. --- Mister Sad,
ya   schitayu,  chto   sleduyushchim  vashim   shagom  dolzhna   stat'  vstrecha  s  Pet
Makkarlik---etoj  ocharovatel'noj  telepatkoj.  Vam   nado  uznat',   chem  vy
zanimalis' s nej segodnya dnem i chto ona prochitala v vashem ume, poka delila s
vami kompaniyu.
     -- Horosho, ya uznayu, --- soglasilsya Pit.
     --  Skazhite,  a  my ne  mogli  by  otpravit'sya k nej pryamo  sejchas? ---
sprosil Znatok, zasovyvaya papku v portfel'. --- Desyat' chasov, detskoe vremya.
Nam dazhe ne pridetsya podnimat' ee s posteli.
     -- Zdes' est' nebol'shaya problema, --- otvetil Pit. ---  Ona  zamuzhem. YA
ne znakom  s  ee  suprugom i ne  znayu,  kak on  otnesetsya  k  nashemu vizitu.
Nadeyus', vy ponimaete menya.
     Advokat kivnul i sprosil na vsyakij sluchaj:
     -- A ona  ne soglasitsya priletet' v San-Francisko? YA ej sejchas pozvonyu.
Ili, vozmozhno,  u vas est' mesto  poblizhe,  kuda ona  mogla by dobrat'sya bez
problem.
     --  Tol'ko ne predlagaj svoj dom,  ---  napomnil  Dzho. ---  Tam  sejchas
Kerol.
     Posmotrev na Pita, on mrachno pokachal golovoj.
     -- Ladno,  u  menya est'  odno mestechko.  Vozmozhno, ty ne pomnish', no  ya
nashel  ego  v tvoem vladenii.  Ono  v  San-Ansel'mo---vsego v dvuh  milyah ot
San-Rafela. I, navernoe, budet luchshe, esli ya sam pozvonyu Pet Makkarlik. My s
nej nemnogo znakomy. Ona i ee muzh |l pokupali u menya zapisi Dzhussi B'erling.
Dumayu, ona otzovetsya na moyu pros'bu vstretit'sya s nami.
     -- Horosho, --- soglasilsya Pit.
     Dzho poshel k videofonu, kotoryj nahodilsya v zadnej chasti restorana.
     -- On  klassnyj muzhik,  ---  skazal Leard, kogda  oni s Pitom  ostalis'
odni.
     -- Da, nastoyashchij drug.
     -- A vy ne dumaete, chto eto on ubil Lakmena?
     Pit vzdrognul i, podnyav golovu, posmotrel na advokata.
     -- Tol'ko ne rasstraivajtes', --- myagko skazal advokat. --- YA sprashivayu
vas ob etom iz chistogo lyubopytstva. Vy moj klient, mister Sad, i poskol'ku ya
professional'no  zainteresovan v vashem dele, vse ostal'nye lyudi,  okruzhayushchie
vas, avtomaticheski popadayut pod moe podozrenie. Dazhe Dzho SHilling, kotorogo ya
znayu vosem'desyat pyat' let.
     -- Tak vy tozhe "staraya perechnica"? --- sprosil ego izumlennyj Pit.
     |nergichnost' Learda  mogla sbit'  s  tolku kogo  ugodno. Do sih por Pit
veril, chto Znatoku ne bol'she soroka ili pyatidesyati let.
     -- Da, ---  otvetil advokat. --- YA takoj  zhe raritet, kak  vy---mne sto
pyatnadcat' let.
     On zadumchivo smyal v komok kartonku ot spichek.
     -- A  SHilling  mog pojti na ubijstvo. On  godami nenavidel Lakmena. Vy,
navernoe, znaete istoriyu o tom, kak Schastlivchik dovel ego do sumy.
     -- Pochemu zhe Dzho tak dolgo zhdal?
     Vzglyanuv na Pita, Leard pechal'no ulybnulsya.
     -- On priletel syuda, chtoby eshche raz srazit'sya s Lakmenom, verno? SHilling
dumal, chto  mozhet odolet'  ego, esli oni kogda-nibud' vstretyatsya  za igrovym
stolom. On ubezhdal sebya v etom godami---s teh por  kak Schastlivchik lishil ego
vseh vladenij.  I  Dzho dejstvitel'no letel  syuda s  veroj v pobedu, gotovyas'
igrat'  v  vashej gruppe protiv  Lakmena.  No potom u nego  sdali  nervy... V
poslednij moment  on mog osoznat', chto Schastlivchik emu ne  po  zubam. On mog
ispugat'sya, chto ne odoleet svoego zaklyatogo vraga.
     -- YA ponimayu, --- tiho otozvalsya Pit.
     -- K tomu zhe Dzho popal v bezvyhodnoe  polozhenie. On dolzhen byl pobedit'
Schastlivchika vo chto by to ni stalo. Na konu stoyala ne tol'ko ego mest', no i
reputaciya druzej. A on vdrug  ponyal, chto ne  mozhet  opravdat' vozlozhennoe na
nego doverie. CHto emu ostavalos' delat'...
     Advokat zamolchal. Dzho peresek polupustoj restoran i vernulsya k stoliku.
     --  |to,  konechno,   lish'  domysly,  ---  zakonchil  Znatok,  s  ulybkoj
povorachivayas' k SHillingu. --- Eshche odna iz mnogochislennyh gipotez.
     -- CHto za gipoteza? --- sprosil Dzho, usazhivayas' za stol.
     --  Teoriya o tom,  chto nekie uzhasnye i mogushchestvennye  sily zombirovali
shesteryh chlenov "Miloj Goluboj Lisy" i prevratili ih  v poslushnyj instrument
svoej voli.
     -- Da, tak ono i bylo na samom dele, --- otvetil SHilling,  --- hotya  ty
predstavil eto v grotesknom vide.
     -- CHto tebe skazala missis Makkarlik? --- sprosil ego Pit.
     -- Ona priletit syuda.  Tak chto my mozhem zakazat' po vtoroj chashke  kofe.
Na polet ujdet okolo pyatnadcati  minut. Nu, i eshche pyatnadcat', chtoby odet'sya.
YA podnyal ee s posteli.
     CHerez  polchasa Pet  Makkarlik  voshla  v restoran  i  napravilas'  k  ih
stoliku. Ee vechernij kostyum sostoyal iz plashcha svobodnogo pokroya, shirokih bryuk
i tuflej s nizkimi kablukami.
     -- Privet, Pit, --- skazala ona.
     Ee lico vyglyadelo blednym, a glaza---neestestvenno bol'shimi.
     -- Zdravstvujte, mister SHilling.
     Dzho vstal i kivnul ej v otvet.
     -- A vy...
     Ona voprositel'no posmotrela na Learda.
     -- Da, ya  chitayu vashi mysli, mister  Znatok. Ne nado  pritvoryat'sya.  Kak
advokat Pita, vy znaete o tom, chto ya telepatka.
     Ee talant byl by ochen' kstati v etom dele, podumal Pit. YA ne somnevayus'
v  professional'nyh  kachestvah  Znatoka,  no mne  pretit  ego  teoriya  o Dzho
SHillinge.
     -- YA sdelayu vse, chto  v  moih silah, chtoby pomoch' vam, Pit, --- skazala
Patriciya.
     Ee nizkij golos byl rovnym i spokojnym. Ona prekrasno vladela soboj. Ot
paniki, ohvativshej Pet neskol'ko chasov nazad, ne ostalos' i sleda.
     -- Znachit vy ne pomnite togo, chto proizoshlo segodnya mezhdu nami?
     -- Ne pomnyu, --- priznalsya on.
     -- Nam s vami bylo udivitel'no horosho, --- skazala Pet. --- Nesmotrya na
nashi uzy braka s drugimi lyud'mi.
     --  Znachit vy vstrechalis' s misterom  Sadom  posle poludnya,  verno? ---
sprosil ee advokat. --- Skazhite, a v ego  ume ne bylo kakih-nibud'  myslej o
Schastlivchike Lakmene?
     --  Da, byli, --- otvetila  ona.  ---  Ogromnoe  zhelanie ubit'  Dzheroma
Lakmena.
     -- Znachit Pit ne znal, chto Lakmen uzhe mertv, --- skazal Dzho.
     -- |to tak? --- sprosil Leard.
     Patriciya kivnula.
     -- Pit byl uzhasno napugan. On chuvstvoval, chto...
     Ona smushchenno prochistila gorlo.
     -- On schital, chto Lakmen snova obygraet  Dzho, kak mnogo let nazad.  Pit
nahodilsya  na  grani  psihicheskogo  sryva i  hotel izbavit'sya  ot vsej  etoj
situacii, svyazannoj s Lakmenom.
     -- Odnako,  ya  polagayu, on  ne  planiroval  ubivat'  ego?  ---  sprosil
advokat.
     -- Net, --- otvetila Patriciya.
     --  Esli  my  uznaem,  chto Schastlivchika  ubili  do chasa  tridcati,  eto
opravdaet Pita? --- sprosil Dzho SHilling.
     -- Vozmozhno, --- otvetil Leard.
     On snova obratilsya k Pet:
     -- Vy mogli by povtorit' vashi slova v sude?
     -- Konechno.
     -- Nezavisimo ot togo, kak k nim otnesetsya vash muzh?
     Nemnogo pomedliv, ona snova kivnula.
     --  I vy pozvolite  telepatam  iz policii proskanirovat'  vash mozg? ---
sprosil advokat.
     -- O, Iisus, --- prosheptala Pet i otkinulas' na spinku kresla.
     -- A pochemu net? Vy zhe skazali nam pravdu, ne tak li?
     -- D-da. No...
     Ona v otchayanii vzmahnula rukami.
     -- Zdes' voznikaet problema, svyazannaya s moimi lichnymi delami.
     --  Kakaya ironiya, --- s kisloj ulybkoj  skazal Dzho. ---  Nasha telepatka
vsyu  zhizn' chitala  lichnye mysli lyudej, a kogda vstal vopros o ee sobstvennom
skanirovanii...
     -- Vy nichego ne ponimaete! --- voskliknula Pet.
     -- Net, ya vse ponimayu.  U vas s Pitom bylo segodnya lyubovnoe svidanie, i
vy vmeste proveli  kakoe-to vremya, verno? Ni vash muzh, ni zhena Pita ne  znayut
ob etom.  No  takova materiya  nashej  zhizni,  i  tut nichego ne podelaesh'.  Ne
zabyvajte: soglasivshis' na skanirovanie, vy spasete  Pita ot smertnoj kazni.
Razve radi etogo ne stoit  projti proverku v policii?  Ili  vy  govorite nam
nepravdu i boites', chto kopy ulichat vas vo lzhi?
     -- YA skazala vam pravdu, --- serdito otvetila Pet.  --- No... YA ne mogu
pozvolit' telepatam iz policii kopat'sya v moem ume.
     Ona povernulas' k Pitu.
     --  Prostite  menya!  Vozmozhno, vy  odnazhdy  uznaete,  pochemu ya  ne mogu
podvergat'sya skanirovaniyu. |to nikak ne  svyazano s vami ili s mneniem  moego
muzha. Na samom  dele nam nechego stydit'sya: my vstretilis', nemnogo pogulyali,
potom poobedali v restorane, i vy uleteli po svoim delam.
     -- Dzho,  ---  ogorchenno  skazal  advokat,  --- eta zhenshchina  zameshana  v
kakih-to nezakonnyh operaciyah. Esli policiya proskaniruet ee, ona propala.
     Patriciya  molchala,  no, sudya  po vyrazheniyu ee lica, dogadka Learda byla
verna.
     S chem zhe ona svyazalas', podumal Pit. Stranno... YA nikogda ne zapodozril
by ee v kakih-to mahinaciyah. Ona kazalas' mne takoj zamknutoj i otreshennoj.
     -- Vozmozhno, eto byla poza, --- otvetila Pet, chitaya ego mysli.
     -- Znachit my ne mozhem rasschityvat' na vashi svidetel'skie pokazaniya, ---
skazal Znatok. --- ZHal'! Oni stali  by pryamym dokazatel'stvom  togo, chto Pit
ne znal o smerti Schastlivchika.
     On vnimatel'no sledil za ee licom.
     -- No Lakmena ubili posle poludnya,  ---  otvetila Patriciya. --- Ob etom
soobshchali v televizionnyh novostyah. Tak chto moi pokazaniya vse ravno okazalis'
by bespoleznymi.
     -- Vy uznali eto po  TV? --- sprosil advokat. --- Nichego ne ponimayu!  YA
tozhe  slushal  novosti  vo  vremya  poleta iz N'yu-Meksiko.  Odnako Nats  Kotik
zayavil, chto vremya smerti Lakmena eshche ne ustanovleno.
     Nastupila tishina.
     -- Ochen' ploho, chto my ne mozhem chitat' vashi mysli, kak vy chitaete nashi,
--- yazvitel'no proiznes Znatok.  --- Telepatiya  otkryla by nam nechto  ves'ma
interesnoe.
     -- Da chto vy slushaete etogo klouna, Natsa Kotika! ---  vozmutilas' Pet.
--- Mezhdu prochim, on ne  diktor, a ispolnitel' shlyagerov i disk-zhokej. Inogda
ego "poslednie izvestiya" otstayut na poldnya ot real'nyh sobytij.
     Ona spokojno dostala iz sumochki glyancevuyu pachku sigaret i zakurila.
     --  Vyjdite na  ulicu, najdite gazetnyj kiosk i kupite vechernij  vypusk
"Kronikl". Vozmozhno, tam budet bolee tochnaya informaciya.
     --  Ladno, ostavim etu temu, --- otvetil advokat.  --- Vy  zhe ne hotite
davat' pokazaniya v pol'zu moego klienta.
     -- Prostite menya, --- skazala Patriciya, obrashchayas' k Pitu.
     -- Nu, a chto tut sdelaesh', esli eto tak opasno dlya vas, --- otvetil on.
     V lyubom  sluchae, Pit  veril  ee  slovam. On  i sam predchuvstvoval,  chto
ubijstvo proizoshlo uzhe posle ih vstrechi.
     --  Kakoj  zhe  nelegal'noj  deyatel'nost'yu mozhet zanimat'sya  takaya milaya
zhenshchina, kak vy? --- sprosil advokat.
     Pet nichego ne otvetila.
     -- Vprochem, ya  mogu uznat' ob etom  samostoyatel'no, --- dobavil  Leard.
--- I togda policiya  proskaniruet  vas vne zavisimosti ot togo,  zhelaete  vy
davat' pokazaniya ili net.
     -- Prekratite, --- skazal emu Pit.
     Advokat vzglyanul na nego i pozhal plechami.
     -- Kak skazhete.
     -- Spasibo, Pit, --- prosheptala Patriciya.
     Kakoe-to vremya oni molcha kurili sigarety i pili kofe.
     --  U menya  est'  k  vam  predlozhenie, missis  Makkarlik, ---  proiznes
Znatok. --- Vy, vidimo, uzhe podsmotreli  v  ume moego klienta, chto u pyateryh
ego  kolleg po  gruppe vyyavlena analogichnaya amneziya, kotoraya imeet otnoshenie
lish' k sobytiyam segodnyashnego dnya.
     -- Da, --- kivnuv, otvetila Pet.
     -- YA  uveren, chto vse oni pytayutsya otsledit' svoi postupki, sovershennye
imi v techenie dnya. Vozmozhno, oni  sleduyut  primeru mistera Sada i  proveryayut
razlichnye ustrojstva s effektom Rashmora. Ne mogli  by vy proskanirovat' etih
pyateryh  chelovek---skazhem, zavtra dnem---i  rasskazat'  nam  o tom,  chto  im
udalos' vyyasnit'?
     -- A zachem eto tebe ponadobilos'? --- sprosil ego Dzho.
     --  Poka  ne znayu, --- otvetil Leard. --- I ne budu  znat' do  teh por,
poka missis Makkarlik ne dast nam etu informaciyu. No...
     On zamolchal, hmuro pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
     -- YA hochu vychislit' tot moment  dnya, kogda puti etih  shesteryh  chelovek
pereseklis' drug s drugom---v kakoj-to tochke zabytogo imi intervala vremeni.
     -- U tebya  uzhe  est'  kakaya-to versiya?  --- sprosil Dzho. --- Mozhet byt'
podelish'sya eyu s nami?
     -- Ne isklyucheno, chto v etom dele zameshany vse shestero igrokov, i kazhdyj
iz  nih  vypolnyal  svoyu  chast'  slozhnogo  i  zaputannogo  plana.  Oni  mogli
razrabotat'  ego v nedalekom proshlom, a zatem udalit' vospominaniya s pomoshch'yu
elektroshoka.
     -- Oni uznali o planah Lakmena tol'ko vchera, --- pomorshchivshis', vozrazil
Dzho SHilling. --- Do etogo im bylo plevat' na ambicii Schastlivchika.
     --  Smert'   Lakmena  mogla  okazat'sya  sledstviem   bolee   global'noj
strategii, --- otvetil Leard. --- Vozmozhno, ego poyavlenie isportilo kakuyu-to
vygodnuyu i shirokomasshtabnuyu operaciyu.
     On brosil na Pita inkvizitorskij vzglyad.
     -- CHto vy na eto skazhete?
     --  YA  skazhu,  chto   vasha  versiya  eshche   bolee  zamyslovata,  chem  sama
dejstvitel'nost', --- otvetil Pit.
     --  Ne budu sporit', --- skazal advokat. --- YAsno odno:  v prestuplenii
zameshany  vse shest' podozrevaemyh igrokov s  chastichnoj  amneziej o  sobytiyah
segodnyashnego  dnya. Prestupnik-odinochka mog  by obojtis'  dvumya-tremya lyud'mi.
Poterya  pamyati  u  dvoih  svidetelej   vkupe  s  samim  ubijcej  chrezvychajno
zatrudnila  by rassledovanie. No  ya mogu i  oshibat'sya.  Vozmozhno, prestupnik
postupil tak iz ostorozhnosti, chtoby umen'shit' veroyatnost' neudachi.
     -- Pryamo kakoj-to grossmejster, --- skazal Pit.
     --  Ne  ponyal?  Ah,  vy  imeete v vidu  blef!  Igru,  v kotoruyu  missis
Makkarlik  ne  imeet prava igrat'  iz-za  svoih telepaticheskih sposobnostej.
Igru,  kotoraya  stoila Dzho  SHillingu  statusa,  a  Lakmenu---zhizni. Skazhite,
missis Makkarlik, vy, navernoe,  zaviduete igrokam?  Mozhet byt' eto ubijstvo
umen'shilo vashu gorech'? Mozhet  byt' vy ne tak  vtorostepenny v dele pokojnogo
Schastlivchika?
     -- Otkuda vy uznali  o moej tak nazyvaemoj "gorechi"?  --- sprosila Pet.
--- YA nikogda ne videla vas do etogo vechera. Neuzheli moya "zavist'" nastol'ko
obshcheizvestna?
     --  YA  pol'zuyus'  policejskim  otchetom,  kotoryj  nahoditsya  zdes', ---
otvetil  advokat, pohlopav po kozhanomu boku svoego  portfelya.  ---  Telepaty
sledstvennoj gruppy izvlekli etu informaciyu iz podsoznaniya mistera Sada.
     On zagadochno ulybnulsya ej.
     --  A  teper'  pozvol'te mne zadat' vam  odin vopros, missis Makkarlik.
<MI>Kak chasto vy vstrechaetes' s drugimi psionikami? <D>
     -- Inogda, --- otvetila Pet.
     --   Vam,   dolzhno  byt',  mnogoe  izvestno  o  diapazone  psionicheskih
sposobnostej,  verno?   Naprimer,   my   znaem   o  telepatah,   vedunah   i
psihokinetikah. No chto vy skazhete o bolee redkih talantah? O takih variantah
psi-sil,  kotorye  okazyvayut   vliyanie  na  pamyat'  lyudej?   O  nekoem  vide
mental'nogo psihokineza?
     -- Net... YA ne slyshala ni o chem podobnom.
     -- A vy ponyali moj vopros?
     -- Da, --- kivnuv, otvetila Pet. --- Naskol'ko mne izvestno---a  ya malo
interesuyus' etim---ni odna  raznovidnost' psi-sposobnostej ne mozhet vyzyvat'
takoj amnezii, kotoraya  nablyudaetsya  u shesti chlenov "Miloj Goluboj  Lisy". YA
nikogda ne vstrechala psionikov,  sposobnyh proecirovat' lozhnye vospominaniya.
I mne ne ponyatno, kak podobnaya psevdo-mysl' poyavilas' v ume Billa Nytika.
     -- Vy utverzhdaete, chto vashe  znanie  ogranicheno,  --- proiznes advokat,
glyadya  v  glaza  Patricii.  ---  To  est'  imeetsya  veroyatnost',  chto  takaya
psi-sposobnost' real'no sushchestvuet.
     -- No zachem kakomu-to psioniku  ubivat' Dzheroma  Lakmena?  --- sprosila
Pet.
     -- A  zachem eto moglo ponadobit'sya kakomu-to  nepsioniku?  --- vozrazil
Znatok. --- Tem ne menee Lakmena ubili.
     -- |to sdelal kto-to  iz  "Miloj Goluboj Lisy". U nih imelsya povod  dlya
ubijstva.
     --   Nikto  iz  chlenov  "Miloj  Goluboj   Lisy"   ne  sposoben  stirat'
vospominaniya lyudej ili prevnosit' v ih  umy kakie-to bredovye idei, --- tiho
otvetil Leard.
     -- A  razve takie sposobnosti gde-to uzhe registrirovalas'? --- sprosila
Pet.
     --  Da.  Vo vremya vojny podobnye  psi-tehnologii ispol'zovalis'  obeimi
vrazhduyushchimi storonami. Ih nachali razvivat' v seredine dvadcatogo veka, kogda
Sovety razrabotali neskol'ko effektivnyh procedur dlya promyvaniya mozgov.
     -- Uzhasno,  ---  sodrognuvshis', skazala Pet.  ---  |to  odin iz  hudshih
periodov nashej istorii.
     V  dveryah  restorana  poyavilsya  gazetnyj  avtomat  so  svezhim  vypuskom
"Kronikl". Ego effekt Rashmora povtoryal odnu i tu zhe frazu:
     -- Special'noe soobshchenie ob ubijstve Lakmena.
     V  restorane,  krome  nih,  uzhe   ne  ostalos'   posetitelej.  Avtomat,
pereklyuchivshis' na podrobnuyu reklamu, napravilsya k ih stoliku.
     --  Sobstvennoe  rassledovanie  "Kronikl"  obnaruzhilo novye  shokiruyushchie
podrobnosti  prestupleniya,  ne   ukazannye  v  "Obozrevatele"  i  v  "Svodke
novostej".
     Malen'kij robot zamahal gazetoj pered ih licami.
     Dostav monetu, Leard opustil ee v shchel' avtomata, i raznoschik vruchil emu
vechernij vypusk. Vypolniv svoyu  programmu,  robot  netoroplivo vykatilsya  na
ulicu, chtoby poiskat' drugih pokupatelej.
     --  CHto tam pishut? ---  sprosila  Pet, kogda  Znatok prochital peredovuyu
stat'yu.
     -- Vy byli pravy, --- otvetil on. --- Policiya opredelila vremya  smerti.
Lakmena  ubili vo vtoroj  polovine dnya---nezadolgo do togo, kak  missis  Sad
nashla trup v svoej mashine. Prinoshu vam svoi izvineniya.
     -- Vozmozhno,  Pet obladaet  sposobnostyami vedun'i, ---  predpolozhil Dzho
SHilling.  ---  Novosti  byli eshche  v pechati, kogda ona  soobshchila nam ob etom.
Predstavlyaete! Ona  predvidela,  chto budet  opublikovano v  vechernem vypuske
gazety.  Missis  Makkarlik,  vy  mogli  by  stat'  geniem  zhurnalistiki  ili
bespodobnym analitikom v lyuboj redakcii.
     -- |to  ne smeshno,  ---  skazala Pet.  --- Vot  odna iz prichin,  pochemu
psioniki  prevrashchayutsya v cinikov. Nam  nikogda  ne  doveryayut---chto by  my ni
delali i kak by ni staralis'.
     -- Davajte  otpravimsya tuda, gde mozhno zakazat' spirtnoe, --- predlozhil
Dzho. --- V kakoj-nibud' bar v rajone Zaliva.
     On povernulsya k Pitu i pihnul ego v bok loktem.
     -- Ty, kak iskushennyj gorozhanin i kosmopolit, dolzhen znat' obstanovku v
svoih vladeniyah.
     -- My mozhem sletat' v  Berkli i posidet' v "P'yanom Limone".  |tomu baru
pochti dva veka.
     Vzglyanuv na advokata, Pit sprosil:
     -- Ili mne luchshe derzhatsya podal'she ot Berkli?
     -- A pochemu vy dolzhny storonit'sya ego? ---  otvetil Leard. --- My zhe ne
budem priglashat' SHizzi Lakmen za svoj stolik. Nadeyus', predlagaya etot gorod,
vy ne presleduete kakih-to korystnyh celej?
     -- Net, --- otvetil Pit.
     -- Mne pora domoj, --- skazala Patriciya, podnimayas' iz-za stola.
     Pit poshel provozhat' ee k mashine. Kogda oni shagali po trotuaru temnogo i
pochti bezlyudnogo San-Francisko, on tiho proiznes:
     -- Spasibo, chto priehali.
     Ona ostanovilas' u svoej mashiny  i  noskom  izyashchnoj tufel'ki  razdavila
okurok.
     -- Pit, ya ne veryu, chto vy zameshany v ubijstve Lakmena. No esli dazhe eto
tak,  ya...  vse ravno hotela by uznat' vas  poluchshe.  Segodnya  dnem my  lish'
nachali znakomit'sya drug  s drugom. I ya dolzhna priznat'sya,  chto  vy mne ochen'
nravites'.
     Ona smushchenno ulybnulas' emu.
     -- Bozhe, kakaya putanica v vashej  golove! Vy, igroki, prosto pomeshany na
svoem blefe.  Nekotorye  iz  vas  gotovy radi vyigrysha pojti  na ubijstvo. I
inogda  ya  raduyus',  chto menya  lishili prava sidet' za igrovym stolom.  Luchshe
derzhat'sya ot nego podal'she.
     Ona vstala na cypochki i pocelovala Pita.
     -- Do vstrechi. YA pozvonyu vam pri pervoj zhe vozmozhnosti.
     Ee  mashina vzletela v  nochnoe nebo. On stoyal i  smotrel ej vsled,  poka
krasnye tochki signal'nyh ognej ne ischezli vo mrake.
     Pochemu  ona tak boitsya policii, dumal Pit, vozvrashchayas' v restoran. Sama
Patriciya  vryad  li  rasskazhet ob etom. Mozhet byt'  sprosit' u ee  detej? Emu
pochemu-to hotelos' raskryt' etu intriguyushchuyu tajnu.
     -- Tebe ne stoit doveryat'sya ej, --- skazal Dzho SHilling, kogda Pit snova
sel  za stol. ---  |to mozhet ploho  konchit'sya. YA  vsegda  schital  ee chestnym
chelovekom, a ona okazalas' vputannoj  v kakie-to afery. Vozmozhno, ty prav  v
svoih podozreniyah.
     -- YA ni v chem ee ne  podozrevayu, --- otvetil Pit. ---  Prosto ya nemnogo
vstrevozhen.
     -- Psioniki vo  mnogom otlichayutsya  ot  nas, --- skazal Leard. --- Vy ne
mozhete otnosit'sya k nim kak  k obychnym  lyudyam.  Vsemu  vinoj ih  potryasayushchie
sposobnosti. Vot, naprimer, eta zhenshchina...
     On pokachal golovoj.
     -- YA  uveren, chto  ona  lzhet. Kak davno  vy sostoite s  nej v  lyubovnoj
svyazi?
     -- A u nas s nej eshche nichego ne bylo, --- otvetil Pit.
     Vernee, eto  on tak dumal.  Emu stalo  stydno za to, chto  on mog zabyt'
takoe vazhnoe sobytie.
     -- Dazhe ne znayu,  pozhelat' vam udachi v etom dele ili net, --- zadumchivo
skazal Leard Znatok.
     -- Luchshe pozhelajte, --- otvetil Pit. --- V  otnosheniyah s zhenshchinami  mne
ee yavno ne hvataet.
     -- Kto by govoril, --- s ulybkoj proiznes Dzho SHilling.
     Kogda  Pit vernulsya domoj v San-Rafel, Kerol  stoyala u okna i zadumchivo
smotrela v nochnuyu temnotu. Kazalos', chto ona ne zamechala ego.
     --  Leard  Znatok  vytashchil  menya  pod zalog, ---  skazal Pit.  ---  Mne
pred®yavili obvinenie...
     -- YA znayu.
     Ee  golos  byl  otreshennym i  dalekim.  Skrestiv  ruki na  grudi, Kerol
medlenno povernulas' k nemu.
     -- Oni  byli zdes'. Oba detektiva---Kolyuchka i CHernyj. Sladkaya  parochka;
tol'ko ya ne ponyala, kto iz nih dobrym, a kto zlym. Oni oba kazalis' zlymi.
     -- CHto oni zdes' delali?
     -- Provodili obysk. U nih byl order... Kolyuchka rasskazal mne o Pet.
     Pomolchav, Pit prosheptal:
     -- O Bozhe! Kakoj styd!
     -- A ya schitayu, chto  vse normal'no. Teper'  my tochno znaem, kakie u  nas
otnosheniya.  YA ne nuzhna tebe  v Igre---ty zamenil menya Dzho SHillingom. I ya  ne
nuzhna tebe zdes'. Mne ostaetsya lish' odno: vernut'sya v svoyu gruppu.  YA reshila
ujti ot tebya, Pit Sad.
     Kerol kivnula v storonu spal'noj, i on uvidel na krovati dva chemodana.
     --  Pomogi mne spustit' ih po lestnice i donesti do mashiny, --- skazala
ona.
     -- YA hochu, chtoby ty ostalas'.
     -- CHtoby byt' vseobshchim posmeshishchem?
     -- Nikto ne posmeet smeyat'sya nad toboj.
     --  Da  vse vokrug tol'ko  etim i zanimayutsya.  Vse  vy---v vashej "Miloj
Goluboj Lise". Skoro o tvoih lyubovnyh uspehah budut pisat' v gazetah.
     -- Da, navernoe, budut.
     On kak-to ne podumal ob etom.
     --  Esli by ya ne nashla trup Lakmena, to ne uznala by o Pet, --- skazala
Kerol. --- YA pytalas' by byt' tebe horoshej zhenoj. I, v konce koncov, mne  by
eto udalos'. Tak chto v razvale nashego braka mozhesh' vinit' ubijcu Lakmena.
     -- A chto esli v etom i prichina? Mozhet byt' oni ubili Lakmena tol'ko dlya
togo, chto razluchit' nas s toboj?
     -- Somnevayus'. Vryad li nash  brak byl takim vazhnym. Skol'kih zhen ty imel
do menya?
     -- Vosemnadcat'.
     --  A  u menya  bylo pyatnadcat' muzhej, --- kivnuv,  skazala Kerol. --- I
togo  tridcat' tri kombinacii muzhchin i zhenshchin. Bez edinoj "udachi"  ot kazhdoj
iz par.
     -- Kogda ty poslednij raz zhevala testovuyu rezinku?
     Kerol pechal'no ulybnulas'.
     -- Ah, ya zhuyu ee postoyanno. No v nashem sluchae ona nichego ne pokazhet. Eshche
slishkom rano.
     -- A ty slyshala o novom teste zapadnogermanskoj firmy? --- sprosil Pit.
--- YA chital o nem  v gazete. |tot  indikator registriruet zachatie cherez  chas
posle oplodotvoreniya yajcekletki.
     --  Ochen' zhal', no u menya ego net, --- otvetila Kerol.  ---  YA  dazhe ne
znala, chto takoe chudo sushchestvuet.
     --  Mne izvestny vse nochnye apteki  na  etom poberezh'e. Davaj sletaem v
Berkli i kupim novyj test.
     -- Zachem?
     -- No ved'  vsegda  est'  shans. Vsegda ostaetsya kakaya-to vozmozhnost'. I
potom... v sluchae  "udachi",  ty, vozmozhno,  ne zahochesh'  razryvat'  so  mnoj
otnoshenij.
     -- Ladno,  --- otvetila Kerol. --- Otnesi moi chemodany v mashinu,  i  my
sletaem  v  nochnuyu apteki. Esli  ya beremenna, obeshchayu vernut'sya syuda s toboj.
Esli net, to proshchaj.
     -- Soglasen.
     A chto eshche mozhno bylo skazat'? On ne mog zastavit' ee ostat'sya.
     -- Znachit ty hochesh', chtoby my zhili vmeste? --- sprosila Kerol, kogda on
ulozhil dva ee tyazhelyh chemodana v bagazhnik mashiny.
     -- Da, hochu.
     -- Pochemu?
     On ne znal otveta na etot vopros.
     -- Nu... YA...
     --  Zabud' ob  etom, ---  skazala  Kerol,  usazhivayas' v  mashinu. --- Ty
mozhesh' letet' za mnoj na svoem avtolete. YA ne hochu sidet' ryadom s toboj.
     Vskore on letel nad San-Rafelom, sleduya za hvostovymi ognyami ee mashiny.
V  golovu  lezli  mrachnye  mysli. CHert voz'mi etih  kopov,  dumal on.  CHtoby
natravit' drug na druga chlenov gruppy, oni obrabatyvali ih po odnomu. No Pit
vinil  ne ih, a sebya. Emu  bylo uzhasno stydno. Kerol vse  ravno uznala by ob
etom---esli ne ot policejskih, tak ot kogo-nibud' drugogo.
     YA sdelal svoyu zhizn' slishkom slozhnoj, podumal on. Slishkom slozhnoj, chtoby
spravit'sya so vsemi zhelaniyami  i nuzhdami.  Konechno,  Kerol  poluchila  plohoj
rasklad, vojdya v gruppu  "Miloj Goluboj Lisy". Snachala poyavilsya Schastlivchik,
potom ya privel  SHillinga, chtoby zamenit'  ee za igrovym stolom, a zatem ej v
mashinu podkinuli trup  Lakmena.  I teper' vot  eta izmena... Ne udivitel'no,
chto ona hochet ujti.
     Zachem ej  ostavat'sya  s toboj,  sprosil  on sebya. Nazovi hotya  by  odnu
horoshuyu prichinu.
     I emu ne udalos' pridumat' nichego horoshego.
     Oni pereleteli Zaliv i nachali  planiruyushchij spusk  na  pustuyu  stoyanku u
apteki. Kerol,  operediv  ego na paru minut,  ozhidala,  kogda  on  vyjdet iz
mashiny.
     -- Prekrasnaya  noch', ---  skazala ona. --- Tak vot,  znachit, gde ty zhil
ran'she.  Kakaya zhalost', chto  u tebya otnyali eto vladenie. Vprochem, esli by ty
ne proigral ego, ya nikogda by ne vstretilas' s toboj.
     -- Da, --- otvetil Pit, podnimayas' po pandusu k apteke.
     Togda by ne proizoshlo ni etogo, ni mnogogo drugogo, podumal on.
     |ffekt Rashmora  vhodnoj dveri privetstvoval ih. V stol' pozdnij chas oni
byli edinstvennymi posetitelyami apteki.
     -- Dobryj vecher, ser. Dobryj vecher, madam. CHem vam mogu pomoch'?
     Usluzhlivyj mehanicheskij golos ishodil iz  soten  dinamikov, skrytyh pod
panelyami   ogromnogo   osveshchennogo  pomeshcheniya.  Vsya  avtomaticheskaya  sistema
obsluzhivaniya sfokusirovala vnimanie na nih oboih.
     --  Tebe  chto-nibud'  izvestno  o  novom  indikatore beremennosti?  ---
sprosila Kerol.
     -- Da,  madam, --- s  entuziazmom otvetila apteka. --- Novejshee nauchnoe
dostizhenie farmacevticheskoj associacii v Bonne. Vot posmotrite.
     Iz  otverstiya na krayu osteklennogo prilavka vyskochil paketik. Pit  vzyal
ego i peredal Kerol.
     -- Po toj zhe cene, chto i staryj test, --- soobshchila apteka.
     Rasplativshis', oni vyshli na temnuyu pustynnuyu stoyanku.
     --  I vse eto tol'ko dlya  nas dvoih,  --- skazala  Kerol. ---  Ogromnoe
zdanie s  tysyachami lamp i effektom Rashmora,  kotoryj otvechaet  nam  povsyudu.
Pryamo kak apteka dlya mertvyh. Apteka prizrakov.
     --  Da,  chert  voz'mi.  ZHivym  tut  nemnogo  ne  po  sebe. No  problema
zaklyuchaetsya v tom, chto etomu miru prosto ne hvataet zhivyh lyudej.
     -- Vozmozhno, my dadim emu eshche odnogo chelovechka, ---  skazala Kerol. ---
Ili dazhe parochku.
     Ona  vynula iz pachki testovuyu plastinku, razvernula  obertku i polozhila
zhevatel'nuyu rezinku v rot.
     -- V kakoj cvet ona dolzhna okrasit'sya? V tot zhe, chto i starye testy?
     -- Belyj pri otricatel'nom analize,  --- otvetil Pit.  ---  Zelenyj pri
polozhitel'nom.
     Splyunuv komochek na ladon', Kerol vzglyanula na nego i pozhala plechami. Na
zatemnennoj  stoyanke ne hvatalo sveta. Ona otkryla dver' svoej mashiny, i tut
zhe  zazhglos'  osveshchenie  salona.  Proveriv  cvet   rezinki,  Kerol  medlenno
povernulas' k Pitu.
     -- YA beremennaya, --- prosheptala ona. --- O Bozhe! My pojmali "udachu".
     Ee golos  drozhal.  V glazah zasiyali  slezy.  Ona  bystro otvernulas' ot
nego.
     --  Nu  pochemu  mne  tak  ne  vezet!  ---  skazala  ona,  zadyhayas'  ot
podstupavshih  rydanij. --- YA  vpervye v zhizni zachala rebenka... ot cheloveka,
kotoryj otverg menya...
     Kerol zamolchala, perevodya dyhanie. Ona  pechal'no  smotrela mimo  nego v
nochnuyu t'mu.
     -- |to sobytie trebuet bolee prazdnichnogo otnosheniya! --- skazal Pit.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- My sejchas vklyuchim raciyu i soobshchim etu novost' vsemu miru!
     --  O-o! ---  voskliknula  Kerol.  --- YA  mechtala  ob etom  vsyu  zhizn'!
Predstavlyaesh', kak nam budut zavidovat'? Mne! Vot eto da!
     Zabravshis'  v mashinu,  Pit vklyuchil raciyu i perevel tumbler  v polozhenie
ekstrennogo soobshcheniya na vseh diapazonah.
     --  |j!  ---  kriknul on. --- Vy  slyshite menya?  |to Pit Sad  iz "Miloj
Goluboj Lisy", shtat Kaliforniya. My s Kerol zhenaty chut' bol'she dnya, i segodnya
noch'yu ona proverila novyj indikator beremennosti, kotoryj delayut  v Zapadnoj
Germanii...
     -- YA sejchas umru, --- skazala Kerol.
     -- Ty chto!
     On s ulybkoj pokachal golovoj.
     --  Glupen'kaya! |to  samoe vazhnoe  sobytie  v nashej zhizni!  My uvelichim
chislo  lyudej  na  planete.  Rozhdenie  rebenka kompensiruet smert'  Lakmena i
vosstanovit balans. Ponimaesh'?
     On szhal ee ruku s takoj siloj, chto Kerol zastonala.
     -- Skazhi im chto-nibud' v mikrofon, missis Sad. Skazhi! Oni zhdut!
     --  YA  zhelayu  vam takoj zhe "udachi",  kakaya  vypala mne  etoj noch'yu, ---
skazala Kerol. --- ZHelayu "udachi" vsem vam!
     -- Ty absolyutno prava!
     Pit vyhvatil iz ee ruk mikrofon i zakrichal:
     -- ZHelaem "udachi" kazhdomu, kto nas slyshal!
     -- Znachit teper' my ostanemsya vmeste? --- tiho sprosila Kerol.
     -- Da. Ved' my tak reshili.
     -- A kak naschet Patricii Makkarlik?
     -- Ty teper' dlya  menya edinstvennaya zhenshchina v mire, --- skazal Pit. ---
Mne plevat' na vseh, krome tebya i rebenka.
     Kerol ulybnulas' skvoz' slezy.
     -- Horosho. Poleteli obratno.
     -- Net, ty sejchas ne v sostoyanii vesti mashinu. Davaj ostavim zdes' tvoj
avtolet i vernemsya nazad na moem "mustange".
     Pit otnes ee chemodany v svoyu mashinu,  zatem vzyal Kerol za ruku i usadil
na passazhirskoe mesto.
     -- Prosto  sidi  i naslazhdajsya,  ---  skazal  on, pristegivaya  ee  poyas
bezopasnosti.
     -- Pit, a ty podumal o  tom, kakie preimushchestva dala by nam eta "udacha"
v Igre?
     Ona vdrug poblednela.
     --  Vse vladeniya, postavlennye na kon, avtomaticheski pereshli by v  nashe
pol'zovanie. No  v tot  vecher  ne  bylo Igry. Nikto  ne  delal  stavok iz-za
zapreta, nalozhennogo policiej. Neuzheli  my teper'  nichego  ne poluchim?  Nado
polistat' spravochnik i najti takuyu ogovorku.
     -- Horosho, najdem, --- pochti ne slushaya ee, otvetil Pit.
     On   byl   vsecelo  pogloshchen  poletom,  starayas'  soblyudat'  predel'nuyu
ostorozhnost'.
     --  Pit,  a esli  my obratimsya v sud  i v  kachestve  nagrady za "udachu"
potrebuem Berkli?
     -- CHem  chert ne shutit.  My igrali na Berkli proshloj  noch'yu, to est' eto
vladenie stoyalo na konu v poslednej Igre pered zapretom.
     -- Nu da, --- podhvatila ona.  --- Esli nam  otkazhut v sude, my podadim
appelyaciyu  v  Komitet  po  pravilam  i  potrebuem rassmotret'  eto  delo  na
Satellite.
     A Pit v tot moment i ne dumal ob  Igre. Mysl' o rebenke,  mal'chike  ili
devochke,  perecherknula  vse. On  zabyl o smerti  Lakmena, o  vseh  pechalyah i
trevogah proshlyh dnej i dazhe o rospuske gruppy.
     Pit dumal ob "udache". Kak pozdno ona prishla. On zhdal ee  sto  pyat'desyat
let.  I   dozhdalsya!  Posle   stol'kih   popytok,  posle  stol'kih  neudach  i
mnogochislennyh kombinacij.
     Proletev nad temnym Zalivom, mashina dostavila ih v San-Rafel. Kogda oni
prizemlilis'  ryadom  s  domom i podnyalis' k  sebe naverh, Pit  otpravilsya  v
vannuyu komnatu. Kerol poshla za nim sledom i uvidela ego okolo aptechki.
     -- Tebe nezdorovitsya? --- sprosila ona.
     -- Net, vse v poryadke. No ya sobirayus' napit'sya do poteri  pul'sa. CHtoby
eta p'yanka stala samoj zapominayushchejsya v moej zhizni.
     On vzyal iz aptechki pyat' tabletok  dremozeksa, a zatem, nemnogo podumav,
dobavil k nim gorst' metamfetaminovyh kapsul.
     -- |to dolzhno pomoch', --- ob®yasnil on Kerol.
     Pit proglotil tabletki, zapil ih vodoj i napravilsya k liftu.
     -- Prosti, dorogaya, no  takov  obychaj, ---  skazal  on, zaderzhavshis' na
poroge. --- Kogda muzhchina uznaet, chto skoro u nego roditsya  rebenok, on idet
i napivaetsya do soplej. YA chital ob etom v knigah.
     Pit torzhestvenno otsalyutoval oshelomlennoj Kerol  i  zahlopnul za  soboyu
dver'. Mgnoveniem  pozzhe on  uzhe byl  vnizu.  Ego  mashina snova pomchalas' po
nochnomu nebu, napravlyayas' k blizhajshemu baru.
     Bog  ego  znaet,  kuda ya lechu i  kogda  vernus'  obratno, podumal  Pit,
nabiraya vysotu. YA-to tochno etogo ne znayu. I mne na eto absolyutno naplevat'.
     -- I-e-hu! --- likuyushche zakrichal on, brosaya mashinu v ob®yatiya oblaka.
     Krik ehom vernulsya k nemu, i Pit zakrichal opyat'.


        Glava 10.

     Probudivshis' oto  sna, Frejya otyskala naoshchup' knopku videofona i nazhala
na nee.
     -- CHert, --- prosheptala ona, --- skol'ko sejchas vremeni?
     Na svetyashchimsya  diske  budil'nika poyavilis' cifry. Tri chasa utra. Kto zhe
eto zvonit  v  takuyu ran',  podumala Frejya. Na ekrane poyavilos'  izobrazhenie
Kerol.
     --  Frejya,  ty  videla  Pita?  ---  vzvolnovanno  sprosila ona.  --- On
otpravilsya v bar i do sih por ne vernulsya. YA ne mogu usnut'.
     -- YA ego  ne videla i, konechno  zhe,  ne znayu, kuda  on  podevalsya,  ---
otvetila Frejya. --- A chto, ego uzhe vypustili na svobodu?
     --  Da, pod zalog. Poslushaj... U  tebya  net nikakoj  idei,  kuda on mog
otpravit'sya?  Vse  bary  zakrylis'  v  dva  chasa  nochi. YA zhdala  ego k  dvum
tridcati, no on ne priletel...
     -- Pozvoni v "P'yanyj Limon", --- posovetovala Frejya i potyanulas', chtoby
vyklyuchit' videofon.
     Mozhet  byt'  Pit  pokonchil  s  soboj,  podumala  ona.  Sprygnul vniz  s
kakogo-nibud' mosta ili razbil svoyu mashinu o skaly...
     --  On tak obradovalsya, chto reshil ustroit' sebe kapital'nuyu p'yanku, ---
skazala Kerol.
     -- Obradovalsya? S kakoj stati?
     -- YA beremennaya.
     Frejya vzdrognula. Son mgnovenno ischez.
     --  Ah, vot kak. Prosto udivitel'no. Neuzheli posle  pervoj zhe nochi? Ty,
navernoe, ispol'zovala etot novyj test, o kotorom pisali v gazetah?
     -- Da, --- otvetila  Kerol. --- YA pozhevala  plastinku, i  rezinka stala
zelenoj. Pit  prosto soshel  s  uma ot vostorga. YA  hochu,  chtoby  on poskoree
vernulsya. Ty zhe  znaesh' ego harakter.  On takoj emocional'nyj---to mechtaet o
samoubijstve, to veselitsya, kak rebenok...
     -- Slushaj, u tebya svoi problemy, u menya---svoi, ---  oborvala ee Frejya.
--- Primi moi pozdravleniya. Nadeyus', eto dejstvitel'no budet rebenok.
     Ona otklyuchila videofon, i izobrazhenie na ekrane pomerklo.
     Svoloch',  podumala Frejya, drozha ot  yarosti i zlosti. Ona  otkinulas' na
podushku, obizhenno  posmotrela  na potolok i do boli szhala kulaki, srazhayas' s
podstupavshimi rydaniyami.  Ubila  by ego, gada, sheptala ona sebe. Hot'  by on
upilsya do smerti. Gospodi, sdelaj tak, chtoby on ne vernulsya k nej nikogda.
     A chto esli  on poletel syuda? Frejya podskochila  i  sela na  posteli. CHto
esli on ponyal, kak trudno im zhit' drug bez druga?
     Klem Vygoda vshrapnul i zavorochalsya na drugoj polovine krovati.
     Net!  Esli Pit  poyavitsya zdes', ya ne vpushchu ego  v  dom, podumala ona. YA
bol'she  ne  zhelayu ego videt'! Odnako nutrom ona znala, chto Pit ne  priletit.
Zachem ya emu teper' nuzhna? On i smotret'-to na menya ne zahochet.
     Sev  na  krayu posteli,  Frejya prikurila  sigaretu. Po  ee shchekam stekali
slezy, a ona vse kurila i kurila, tupo glyadya v temnotu pered soboj.

        x x x

     -- Mister  Sad, ---  sprosil vug, --- kogda vy vpervye  nachali zamechat'
etu strannuyu nereal'nost' mira, kotoryj okruzhaet vas?
     -- S teh por, kak ya sebya pomnyu, --- otvetil Pit.
     -- I kakova vasha reakciya na eto?
     -- Depressiya.  YA  prinyal tysyachi tabletok  amitriptilina, no ih dejstvie
dalo lish' vremennyj effekt.
     -- A vy znaete, kto ya takoj? --- sprosil vug.
     -- Sejchas razberemsya.
     V ume Pita vsplylo imya---<MI>doktor Felps<D>.
     -- Doktor YUdzhin Felps? --- s nadezhdoj sprosil on.
     -- Pochti pravil'no, mister Sad. Doktor |. R. Filipson. Kak  vam udalos'
otyskat' menya? K vam vernulis' vospominaniya?
     -- Kak mne udalos' otyskat' vas? --- sprosil Pit.
     Otvet kazalsya takim ochevidnym.
     -- Potomu chto vy zdes'. Ili uzhe tam?
     -- Pokazhite mne yazyk.
     -- Zachem?
     -- Nu hotya by v znak neuvazheniya.
     Pit vysunul yazyk.
     -- A-a-a-a... --- proiznes on, pokazyvaya gortan'.
     --  Dopolnitel'nye  kommentarii  ne   obyazatel'ny.  Mnenie  sostavleno.
Skol'ko raz vy pytalis' pokonchit' s soboj?
     -- CHetyre,  --- otvetil Pit.  --- Pervyj raz,  kogda mne bylo dvadcat'.
Vtoroj--- v sorok let. Tretij...
     -- Mozhete ne prodolzhat'. Kak blizko vy podhodili k smerti?
     -- Dovol'no blizko. Da, ser, ochen'. Osobenno v poslednij raz.
     -- CHto vas ostanovilo?
     -- Kakaya-to sila---bolee velikaya, chem ya sam, --- otvetil Pit.
     -- Figlyar.
     Vug tiho zasmeyalsya.
     --  YA imel v vidu svoyu zhenu, --- poyasnil Pit. --- Ee zvali Betti. Betti
Io. My  vstretilis' s nej magazine plastinok  u Dzho  SHillinga. U Betti  byla
tverdaya grud'---zrelaya, kak dyni. Hotya net, ee zvali Meri-|nn.
     --  |to  imya  prinadlezhit  drugomu  cheloveku, ---  skazal doktor |.  R.
Filipson.  ---  Vy  teper' govorite o vosemnadatiletnej docheri Pet i  Allena
Makkarlikov,  a  ona nikogda  ne byla ch'ej-libo zhenoj. Krome togo, ya ne mogu
ocenit' vashe  opisanie ee  molochnyh  zhelez. Vernee, molochnyh  zhelez  Pet. Ne
lgite mne, mister Sad. Vy edva znakomy s Meri-|nn. Vam izvestno o nej tol'ko
to,  chto  ona  lyubit slushat' Natsa  Kotika, kotorogo vy, kstati, terpet'  ne
mozhete. U vas s nej net nichego obshchego.
     -- Vy sami lzhivyj sukin syn, --- ogryznulsya Pit.
     --  Oshibaetes'. V otlichie  ot  vas ya  nikogda ne lgu i starayus'  trezvo
ocenivat'  real'nost'.  Vot  pochemu vy  zdes'.  Vy vovlecheny  v zaputannuyu i
zatyanuvshuyusya  illyuziyu gigantskih masshtabov. Vy i polovina vashih partnerov po
Igre. Hotite izbavit'sya ot nee i vernut'sya k normal'nomu polozheniyu veshchej?
     -- Net,  ---  otvetil Pit.  --- To est'  da.  I da,  i net.  Hotya kakaya
raznica?
     On pochuvstvoval goryachuyu volnu v zheludke. Ego nachalo toshnit'.
     -- Mozhno ujti? ---  sprosil on. --- Mne  kazhetsya,  ya  potratil vse svoi
den'gi.
     -- U  vas eshche ostalos'  dvadcat' pyat' dollarov,  ---  otvetil vug |. R.
Filipson.
     -- Aga! I vy hotite, chtoby ya otdal vam ih?
     -- Net, eto protivorechilo by moim ustoyam i professional'noj etike. Ved'
vy uzhe zaplatili mne.
     -- Togda vernite moi den'gi obratno!
     --  |to tupik, --- so vzdohom  otvetil  vug. --- Mne  kazhetsya, ya  primu
reshenie,  kotoroe  ustroit nas oboih. Za  dvadcat' pyat' dollarov ya okazhu vam
kakuyu-nibud' dopolnitel'nuyu uslugu. No eto, konechno, budet zaviset' ot togo,
chto imenno vy zahotite. Trudnost' vashego polozheniya zaklyuchaetsya v tom, chto vy
popali v  bezvyhodnuyu situaciyu.  Vam ne vyputat'sya iz nee zhivym, i  skoro vy
posleduete za misterom  Lakmenom.  Poetomu pozabot'tes'  o  svoej beremennoj
supruge. ZHenshchiny v ee polozhenii osobenno ranimy.
     -- Horosho. YA pozabochus'.
     --  V  vashej situacii luchshe vsego ne protivit'sya  potoku sobytij.  Est'
malen'kaya nadezhda, chto vy pokorites' svoej sud'be.  V nekotorom otnoshenii vy
edinstvennyj, kto  pravil'no  vosprinimaet kartinu mira. No  u vas net  sil,
chtoby  fizicheski izmenit' ee.  K  komu vy  pojdete za  pomoshch'yu? K CHernomu? K
misteru Kolyuchke? Nu tak davajte, poprobujte  obratit'sya k  nim. Vprochem, oni
vryad li vam chem-nibud' pomogut. Osobenno teper', kogda iz vashej pamyati vypal
celyj den'.
     -- Da, on vypal, --- soglasilsya Pit. --- Kak vy eto ob®yasnite?
     -- Vam  pochti udalos'  rekonstruirovat' ego s  pomoshch'yu  effekta Rashmora
razlichnyh ustrojstv. Luchshe ne bespokojtes' o podobnyh melochah.
     -- A kto ubil Lakmena? YA ili kto-to drugoj?
     -- Ha-ha-ha, --- rassmeyalsya vug.  --- Neuzheli  vy  dumaete, chto ya skazhu
vam ob etom? Vy, chto, sovsem spyatili?
     -- Vozmozhno, --- otvetil Pit. --- Ili ya prosto naiven.
     Ego eshche raz zatoshnilo. On bol'she ne mog prodolzhat' etot razgovor.
     -- Gde muzhskoj tualet? Tualet dlya lyudej?
     Pit prishchurilsya, fokusiruya  vzglyad, i osmotrelsya vokrug. Vse  cveta byli
nepravil'nymi.  On  sdelal  shag  i  pochuvstvoval sebya  bestelesnym---vernee,
udivitel'no legkim. <MI>Slishkom legkim. <D>
     |to  ne Zemlya,  podumal on. Zdes' net zemnogo  prityazheniya. Tol'ko  sila
treniya mezhdu fizicheskimi telami. <MI>Znachit ya na Titane! <D>
     -- Vtoraya dver' sleva, --- skazal emu doktor |. R. Filipson.
     -- Spasibo.
     CHtoby ne vzletet' k potolku, Pit shel, prizhimayas' k stene.
     -- |j,  poslushajte, ---  obratilsya on k vugu. ---