mi uvazhaemogo muzhchiny, esli i v dal'nejshem ne svernesh' s namechennogo puti. Dzhejson naklonil golovu, blagodarya za pohvalu. Inspektor, k nemu obrativshijsya, prinadlezhal (kak i vse Brutogazi) k partii Zapadni. Vnezapno Dzhejson ponyal, chto kazhdyj iz Inspektorov ochen' im dovolen, hotya predsedatel'stvuyushchij i tretij Inspektor, buduchi chlenami partii Hlysta, ne mogut vyrazit' emu svoego odobreniya. Ot radosti u nego perehvatilo dyhanie: on byl schastliv i gord soboj. - CHto zh, - skazal predsedatel'stvuyushchij. - Esli u moih dostopochtennyh kolleg bol'she net voprosov, my tebya ne zaderzhivaem. Kogda ponadobitsya, tebya vyzovut v Issledovatel'skij Centr. Dzhejson vnov' naklonil golovu, popyatilsya k dveri i vyshel v priemnuyu. On pristegnul k poyasu korotkij ceremonial'nyj mech, ostavlennyj im u sekretarya, okinuvshego molodogo rumla bezrazlichnym vzglyadom. Nesmotrya na eto, Dzhejson protyanul emu monetku, dostav ee iz monetnicy, vdelannoj v dospehi. - Da obretesh' ty Carstvo svoe, - probormotal sekretar', nizko poklonivshis'. Bednyaga! On nichego na znal! Dzhejson vyshel iz glavnogo zdaniya kosmoporta, doehal na transportere do vnutrennego goroda, gde nahodilsya dvorec Brutogazi. Idti bylo nedaleko. Davno rodivshie pozhilye zhenshchiny rabotali grablyami, ubiraya musor s moshchennyh rakushkami trotuarov. Rakushki blesteli v oslepitel'no-belom svete dalekogo solnca, vstayushchego nad zapadnymi okrainami goroda. Bassejny prichudlivyh form s prozrachnoj goluboj vodoj pohodili na opravu dlya ordenov CHesti iz kristallov, rastushchih na dne. ZHenshchiny, ubirayushchie musor, negromko peli - to byli pesni blagorodnyh rumlov i Pesni Osnovatelej Carstv. Kak prekrasen moj gorod, podumal Dzhejson, i ego narod, i voshodyashchee solnce, i poyushchie zhenshchiny. On ostanovilsya, chtoby napit'sya iz nebol'shogo bassejna shirinoj s razmah ego ruk i glubinoj emu po poyas. Rubinovye kristally na dne siyali, kak orden nevidannoj i neslyhannoj CHesti. - Ne lishi menya prohlady, ne lishi menya vody, ne lishi menya sily, - prosheptal Dzhejson molitvu, podnimaya golovu i chuvstvuya, kak kapli stekayut s ego bakenbardov. On medlenno vstal na nogi. Ryadom s nim orudovala grablyami odinokaya zhenshchina, kotoraya vo vozrastu mogla byt' ego mater'yu, no vryad li byla eyu. Mat' Dzhejsona, nesomnenno, vse eshche zhila vo dvorce Brutogazi. Kogda-nibud' on obyazatel'no najdet ee imya v spiskah. Grazhdanin CHesti dolzhen znat', kakaya imenno zhenshchina rodila ego i nosila spyashchego v sumke na protyazhenii semi let. Povinuyas' neob®yasnimomu chuvstvu - vozmozhno, i tut sygral rol' Faktor Sluchajnosti, - Dzhejson dostal monetku i podal ee uborshchice trotuarov. - Ne spoesh' li ty mne pesnyu, plodovitaya gospozha? - sprosil on. - Ob osnovanii Carstva Brutogazi. Ona vzyala den'gi, oblokotilas' o grabli i zapela. U nee byl nezhnyj vysokij golos, i, sudya po vsemu, ona byla starshe, chem pokazalos' Dzhejsonu s pervogo vzglyada. Ona pela o tom, kak dve ekspedicii pogibli v neprohodimyh dzhunglyah i otravlennyh moryah tret'ej planety, i o tom, kak Brutogazi - Pervenec CHetveroyurodnogo Brata Lichena - sozdal na nej koloniyu. O tom, kak on obvinil svoih dvenadcat' sputnikov v predatel'stve, i o tom, kak v techenie vsego odnogo dnya - s voshoda do zakata solnca - on obmanul, a zatem ubil ih, poluchiv takim obrazom pravo stat' polnovlastnym hozyainom etoj kolonii i osnovat' svoe Carstvo. ZHenshchina umolkla i vnov' prinyalas' za uborku musora, a pered glazami Dzhejsona voznikali odna kartina za drugoj. Kak i on sam, Brutogazi byl dal'nim rodstvennikom proslavlennogo glavy Sem'i... Vprochem, eto ne imelo znacheniya - velikim geroem mog stat' kazhdyj... I tem ne menee nel'zya otricat', chto svojstva krovi peredayutsya po nasledstvu, a v zhilah predkov Dzhejsona, kem by oni ni byli, tekla krov' pervogo Brutogazi... On podoshel k vorotam dvorca, i privratnik, obyazannyj znat' v lico kazhdogo chlena Sem'i, propustil ego vnutr'. Dzhejson shel po dvoru, glyadya na okna tret'ego etazha, gde zhil Brutogazi. Na vtorom etazhe, ploshchad'yu v chetvert' kvadratnoj mili, razmeshchalis' ego blizhajshie rodstvenniki. Sam Dzhejson, buduchi Troyurodnym Bratom, zanimal krohotnuyu kvadratnuyu komnatku na pervom iz pyatnadcati podzemnyh etazhej. Sejchas on voshel v nee i s oblegcheniem vzdohnul, pochuvstvovav, chto nakonec-to popal domoj. Obstanovka byla skudnoj: krovat', sunduchok s lichnymi veshchami, portret Brutogazi - togo, kotoryj osnoval Carstvo. Solnechnyj svet, pronikal v vysokoe uzkoe okno, otrazhalsya v bassejne dlya umyvaniya. Edva Dzhejson uspel snyat' s sebya dospehi, kak dver' soobshchila emu, chto za neyu kto-to stoit. On vyshel v koridor. Bella Dvoyurodnyj Brat, - ruml, starshe ego na sezon (oni byli ne tol'ko rodstvennikami, no i druz'yami, i poetomu otnosilis' drug k drugu pochti bez opaski), - s ulybkoj protyanul emu nebol'shoj zolotoj predmet. - YA - po porucheniyu Brutogazi. Zavtra mozhesh' pereehat' na pervyj etazh. Komnatu tebe prigotovyat. - On otsalyutoval, povernulsya i ushel. Dzhejson posmotrel na zolotoj predmet. |to byla medal' - men'shij iz dvuh znakov CHesti, kotorymi glava Sem'i mog nagrazhdat' svoih dal'nih rodstvennikov. U Dzhejsona perehvatilo dyhanie, na glaza ego navernulis' slezy. On byl tronut do glubiny dushi. To, chto emu, chlenu Sem'i, Faktor Sluchajnosti podaril artefakt, i to, chto on vernulsya iz ekspedicii odin, ne proshlo nezamechennym. Pravda, v skutere ih bylo dvoe, a Brutogazi raspravilsya s dvenadcat'yu, no... na ego skromnye usiliya tozhe obratili vnimanie. Vse sushchestvo Dzhejsona perepolnyali chuvstva lyubvi i gordosti. On prisel na kortochki, prinyav molitvennuyu pozu pered portretom Brutogazi, visevshim v uglu. Ruki ego byli skreshcheny na grudi. Solnechnyj luch medlenno skol'zil po polu, no Dzhejson ostavalsya nedvizhim. - Ne lishi menya prohlady... ne lishi menya vody... ne lishi menya sily... - molilsya on. V podval'noj komnatke na Zemle spyashchij prosnulsya. Podushka ego byla mokra ot slez. 6 - ...No pochemu zhe on ne peredaet chervyachka drugim rumlam? - razdrazhenno sprosil Tornibrajt na sleduyushchem zasedanii Soveta. - Skazhite, Dzhejs, a vy nikak ne mozhete na nego povliyat'? - pointeresovalsya Heller. Dzhejson pokachal golovoj. - YA vsego lish' nablyudatel', - skazal on. - Pomnyu, my ne isklyuchali vozmozhnosti, chto takoj chelovek, kak ya, smog by okazat' vozdejstvie na inoj razum ili dazhe podchinit' ego svoej vole. - Dzhejson suho usmehnulsya. - Vprochem, ya ne somnevayus', chto kazhdyj iz prisutstvuyushchih v glubine dushi boitsya, chto Kator mozhet podchinit' MENYA svoej vole. Vam ostaetsya lish' poverit' mne na slovo: i to, i drugoe - nevozmozhno. Kogda my provodili ispytaniya mikrodatchikov, i ya vhodil v kontakt s drugim chelovekom, on tozhe postupal, kak hotel, a ya zhil ego oshchushcheniyami, ne bolee. - Vy ne otvetili na moj vopros, - napomnil Tornibrajt. - YA ne mogu na nego otvetit'. - Dzhejson povernulsya k psihologu, sidevshemu ryadom s Mele, kotoraya hot' i ne imela prava golosa, prisutstvovala na zasedanii Soveta, tak kak v ee obyazannosti vhodilo nablyudenie za Dzhejsonom i okazanie emu pomoshchi (v dnevnye chasy) po sostavleniyu otchetov. - Cel' Katora - a ya govoryu o tom, k chemu on stremitsya vsemi silami dushi - OSNOVANIE CARSTVA. - Ne yavlyayutsya li eti slova simvolichnymi? - vmeshalsya v razgovor Distra, pytlivo glyadya na Dzhejsona. - Byt' mozhet, on hochet podnyat' vosstanie protiv glav Semej i zahvatit' vlast', ustroiv nechto vrode revolyucii? - Net. Konechno, net. - Dzhejson pokachal golovoj. - Vy ne znaete obshchestvennyj stroj rumlov tak, kak znayu ego ya. Revolyuciya... nemyslima. Ne nevozmozhno, a... - on popytalsya podobrat' nuzhnoe slovo i vnov' povtoril, - ...nemyslima. Rumly - zakonchennye individualisty. Oni podchinyayutsya sushchestvuyushchim avtoritetam ne po kakim-libo social'nym prichinam, a chisto instinktivno. - Na Dzhejsona snizoshlo vdohnovenie. - Esli by pered vami, naprimer, stoyal sejchas Kator, i vy ob®yasnili by emu, chto takoe "podnyat' vosstanie", on ustavilsya by na vas, i v konce-koncov sprosil by: "Protiv kogo?" Dopustim, kakoj-nibud' ruml, obezumevshij neizvestno otchego, poluchit neogranichennuyu vlast' nad svoimi sograzhdanami. Uveryayu vas, eto rovnym schetom nichego ne budet dlya nego znachit'. - Nichego ne budet znachit'? - kak eho povtoril Tornibrajt. - Mne trudno ob®yasnit'... - Dzhejson zapnulsya. - Rumly dumayut ne o vlasti, a o CHesti. CHest' - ponyatie abstraktnoe, i poetomu oni nosyat ordena, kazhdyj iz kotoryh delaet im CHest'; stremlenie poluchit' eti ordena svyazano u rumlov, opyat' zhe instinktivno, s vyzhivaniem i evolyuciej rasy. - Vy hotite skazat', - myagko proiznes Tornibrajt, - chto rumly ne myslyat evolyucii rasy bez takogo ponyatiya, kak CHest' i bez ordenov, yavlyayushchihsya vyrazheniem etoj CHesti? - Da... - neohotno priznalsya Dzhejson. - No mne by ne hotelos' ogranichivat'sya prostym utverzhdeniem. To, chto vy skazali, verno, i tem ne menee CHest' dlya rumlov - ponyatie religioznoe, misticheskoe, svyazannoe s samymi blagorodnymi poryvami dushi. My, naprimer, govorya o pochetnyh medalyah, kotorymi nagrazhdaet Kongress, ne zadumyvaemsya o lyudyah, kotorym oni budut vrucheny. Dlya rumla zhe slova "CHest'" i "Lichnost'" nerazdelimy. Kogda ruml poluchaet orden CHesti, eto znachit, chto obshchestvo vsego lish' priznalo dostoinstva, kotorymi on obladal so dnya rozhden'ya. Dzhejson bespomoshchno posmotrel na okruzhayushchie ego chelovecheskie lica, chuvstvuya, chto nikto nichego ne ponyal. Dazhe Mele brosila na nego nedoumennyj vzglyad. - CHelovek, nagrazhdennyj Kongressom pochetnoj medal'yu... - medlenno skazal Dzhejson. - My, konechno, pridem v uzhas, no ne udivimsya, esli vposledstvii vyyasnitsya, chto on stal banditom, vorom ili ubijcej. S rumlom takogo ne mozhet proizojti. Poluchiv orden CHesti Hrabreca, on nikogda ne proyavit sebya trusom. Za vsyu istoriyu civilizacii rumlov ne bylo i ne moglo byt' takogo sluchaya. A esli i byl, vse ravno ego ne bylo. Esli etot ruml sovershit truslivyj postupok, ni u kogo ne vyzovet somnenij, chto on PRIKIDYVAETSYA trusom. - Znachit v to, chto on trus, ne poveryat, dazhe esli eto okazhetsya pravdoj? - |to ne mozhet okazat'sya pravdoj. On dejstvitel'no sovershit truslivyj postupok TOLXKO DLYA TOGO, chtoby prikinut'sya trusom, - ustalo skazal Dzhejson. - On... ne budet trusom. Ne mozhet im byt'. - A pochemu trusu ne mogut vruchit' orden CHesti Hrabreca po oshibke? - sprosil Tornibrajt. - Ili vy isklyuchaete takuyu vozmozhnost'? - Tot, komu vruchayut orden CHesti, otkazhetsya ot nego, esli sochtet sebya nedostojnym. No do etogo ne dojdet. Zadolgo do ceremonii nagrazhdeniya tomu, kto ego poluchaet, budet yasno, zasluzhena eta CHest' ili net. - Znachit, rumly nikogda ne delayut oshibok? Dzhejson pochti fizicheski oshchutil vzglyad Tornibrajta, zhalyashchij, kak zmeya. - Oni delayut oshibki, no... rumly rukovodstvuyutsya instinktom, kak vy ne ponimaete?! I v voprosah CHesti oni nikogda ne oshibayutsya. Nikogda! - Tornibrajt otkinulsya na spinku stula. - Predlagayu nezamedlitel'no peredat' proekt v vedenie pravitel'stva, - skazal on. - Sovershenno ochevidno, chto Kator nikomu ne sobiraetsya otdavat' chervyachka s mikrodatchikami-virusami. Takim obrazom na plechi edinstvennogo cheloveka, vstupivshego v nim v kontakt, lozhitsya neposil'noe bremya otvetstvennosti za sud'bu eksperimenta. Tem vremenem rumly v Issledovatel'skom Centre poluchayut vse bol'shie svedeniya o lyudyah i chelovecheskoj civilizacii, nesmotrya na prinyatye nami mery predostorozhnosti. My riskuem tem, chto v odin prekrasnyj moment oni poshlyut na Zemlyu svoi boevye zvezdolety. YA schitayu, my ne imeet prava tak riskovat'. - Podderzhivayu, - skazal ZHyul' Uarbou, sidevshij ryadom s Tornibrajtom. - Kto-nibud' hochet vystupit'? - sprosil psiholog, okidyvaya vzglyadom prisutstvuyushchih. - My ne dolzhny etogo delat', - ustalo skazal Dzhejson. - YA ne mogu ob®yasnit', pochemu, tak zhe kak ne smog ob®yasnit', chto takoe dlya rumlov "CHest'" ili "Osnovanie Carstva". No kak edinstvennyj chelovek, podderzhivayushchij kontakt s inym razumom, ya dayu svoe chestnoe slovo, chto nam neobhodimo snachala samim vo vsem razobrat'sya, a zatem uzhe opoveshchat' pravitel'stvo. Oni progolosovali. Kak vsegda, mneniya razdelilis' porovnu, i golos Dzhejsona okazalsya reshayushchim. Tornibrajt ob®yavil zasedanie Soveta zakrytym. Uchenye razoshlis', a Dzhejson otpravilsya za Mele v ee kabinet i uselsya v kreslo, glyadya, kak ona snimaet futlyar s pishushchej mashinki i raskladyvaet listki s zakonspektirovannym eyu otchetom zasedaniya Soveta. - Im nikak ne izbavit'sya ot mysli, - suho skazal Dzhejson, - chto ya popadayu pod vliyanie Katora i rano ili pozdno prevrashchus' v nekoego monstra iz televizionnogo nauchno-fantasticheskogo fil'ma. |to pugaet vseh, krome Tornibrajta. Tim nikogo ne boitsya, ni boga, ni cherta, i edinstvennoe ego zhelanie - usilivsheesya sejchas vo sto krat - kak mozhno skoree peredat' proekt v vedenie pravitel'stva. - On iskosa posmotrel na Mele. - Nadeyus', ty ne dumaesh', chto chuzhoj razum mozhet podchinit' menya svoej vole? Pal'cy Mele zamerli nad klaviaturoj mashinki. Ona opustila ruki, povernulas' k nemu i gluboko vzdohnula. - Net, ne dumayu. No mne kazhetsya, ty neprav. - Neprav? - On vzdrognul ot udivleniya. - V chem? - V tom, chto golosuesh' za prodolzhenie eksperimenta svoimi silami. - Vzglyad karih glaz Mele stal na udivlenie surovym. - Ty slishkom ostorozhen, slishkom konservativen. Dlya togo, chtoby pravil'no ocenit' vsyu vazhnost' proishodyashchego, nuzhny po men'shej mere resursy Organizacii Ob®edinennyh Nacij. Nel'zya doveryat' odnomu cheloveku i vos'mi uchenym - pust' genial'nym - prinimat' resheniya, ot kotoryh mozhet zaviset' sud'ba chelovechestva. Dzhejson hmuro posmotrel na nee. Mele byla moloda i neopytna. Ona prochitala mnozhestvo knig i reshila, chto nashla v nih otvety na vse zhiznenno vazhnye voprosy. Poka Dzhejson ne uvidel vesennej shvatki medvedej, poka ne probyl mnogo dnej v dvuhmestnoj podvodnoj lodke, nablyudaya za stadom kitov-ubijc v Antarktike, on tozhe veril tomu, chto napisano v knigah. - Opovestiv pravitel'stvo, my srazu poteryaem kontrol' nad hodom eksperimenta, - skazal on. - A zachem tebe ego kontrolirovat'? - vspylila Mele. - Ty ne privel ni odnogo logichnogo argumenta, iz kotorogo sledovalo by, chto pomoshch' izvne pomeshaet, a ne pomozhet delu. - Povedenie rumlov ne podchinyaetsya zakonam logiki, - upryamo zayavil Dzhejson. - Logichnye ob®yasneniya, eto - sledstvie logichnogo myshleniya, kotoroe, v svoyu ochered', yavlyaetsya sledstviem intellektual'nyh sposobnostej lichnosti, zhivushchej v civilizovannom, razvitom obshchestve... - Ty hochesh' skazat', obshchestvo rumlov nedostatochno civilizovannoe i razvitoe? - Konechno, net! Vse delo v tom... - Ty obmanyvaesh' sam sebya, - razdrazhenno perebila ego Mele. - Vse tvoi rassuzhdeniya o povedenii rumlov grosha lomanogo ne stoyat! Ty ubezhden, chto nikto, krome tebya, ne mozhet razobrat'sya v situacii, i poetomu predpochitaesh' ostavat'sya edinstvennym chelovekom, voshedshim v kontakt s inym razumom. Ona demonstrativno povernulas' k mashinke i rezko, serdito zastuchala po klavisham. - Net! - gromko voskliknul Dzhejson. Mele perestala pechatat' i udivlenno na nego posmotrela. - Ni ty, ni chleny Soveta tak nichego i ne ponyali. Podsoznatel'nye ubezhdeniya - ili instinkty - rumlov korennym obrazom otlichayutsya ot podsoznatel'nyh ubezhdenij lyudej. Malejshaya oshibka na etot schet, i mezhdu nashimi rasami nachnetsya ta samaya vojna, kotoroj vy tak boites'! Mele polozhila lokti na stol i nasmeshlivo pripodnyala brovi. - I estestvenno, tol'ko ty ne sdelaesh' nikakoj oshibki! YA okazalas' prava! Ty nikomu ne doveryaesh'! - YA ne vinovat, chto krome menya nikto ne ponimaet elementarnyh veshchej! Kogda rech' idet o vyzhivanii, opredelyayushchim faktorom povedeniya yavlyaetsya instinkt, a ne intellekt! - On chuvstvoval, chto razgovarivaet na povyshennyh tonah, pochti krichit, no nichego ne mog s soboj podelat'. - Bozhe moj. Mele, ty ved' zhenshchina! Neuzheli ty ne verish' v sushchestvovanie instinktov? - Ochen' dazhe veryu v sushchestvovanie instinktov, - otvetila ona ledyanym tonom. - No k schast'yu, ya rodilas' v nashe vremya, a ne pyat'sot let nazad, kogda muzhchiny, podobnye tebe, schitali zhenshchinu predmetom obstanovki! I kak vsyakaya normal'naya zhenshchina, ya, blagodarenie bogu, ne lishena instinktov, no eto ne znachit, chto v konfliktnyh situaciyah moj intellekt ne voz'met nad nimi verh! Dzhejson otkinulsya na spinku kresla. Vnezapno on pochuvstvoval sebya absolyutno spokojnym. - Mne kazhetsya, nam sledovalo obsuzhdat' tvoi problemy, a ne moi, - skazal on posle nedolgogo molchaniya. - U tebya ih bol'she. - Mele nachala pechatat'. - Po krajnej mere, ne men'she. I esli ty schitaesh', chto vsegda mozhesh' kontrolirovat' svoi instinkty, ty oshibaesh'sya tak zhe gluboko, kak uchenye, kotorye vnimatel'no menya slushali, no nichego ne uslyshali. On vstal i vyshel iz kabineta pod neprekrashchayushchijsya stuk klavish pishushchej mashinki. Po uglam biblioteki pryatalis' teni. Solnce, sadivsheesya za tuchu, okrasilo gorizont krovavo-krasnym svetom. Na mgnovenie Dzhejson prislonilsya k knizhnomu stellazhu, chuvstvuya pod rukoj kozhanye koreshki staryh knig, napisannyh, nesomnenno, lyud'mi CHesti. Dzhejson ne hotel ssorit'sya s Mele. Dostatochno ploho, chto nikto ne ponimal neob®yasnimyh, no mogushchestvennyh emocij, kotorye on ispytyval, vhodya v kontakt s inym razumom. Krizis nastupit v tot moment, kogda, tak nichego i ne ponyav, uchenye pridut v uzhas ot dejstvij Katora, stremyashchegosya unichtozhit' chelovechestvo. Dzhejson nadeyalsya, chto Mele podderzhit ego, kogda etot moment nastupit. Teper' zhe - nevazhno po ch'ej vine - emu ne prihodilos' rasschityvat' na ee pomoshch'. On ostalsya sovsem odin, podobno rimskomu legioneru, vooruzhennomu mechom i shchitom i stoyashchemu noch'yu na gornom perevale. Vperedi nego nahodilas' orda varvarov, pozadi - spyashchie tovarishchi, kotoryh on ohranyal. Nikogda eshche Dzhejson ne chuvstvoval sebya takim odinokim. 7 - ...I ty ubezhden, chto nichego ne zabyl, i rasskazal nam vse o tom, kak obnaruzhil i obyskal artefakt, a zatem vernulsya na skuter? - sprosil |kspert. - YA nichego ne zabyl, - tverdo otvetil Kator-Dzhejson. - Rovnym schetom nichego. On stoyal v laboratorii Issledovatel'skogo Centra pered |kspertom, kotorym byl sam Aton, dostojnejshij muzhchina, izvestnyj vo vseh mirah, zaselennyh rumlami, glava mnogochislennoj sem'i, velikij uchenyj, zanimayushchijsya issledovaniem obnaruzhennyh v kosmose artefaktov. Meh Atona serebrilsya ot starosti, dospehi ego ukrashali mnogochislennye ordena CHesti; on smotrel na Dzhejsona ne tol'ko s pomosta, na kotorom sidel v kresle, no i s vysoty bezuprechno prozhitoj im dolgoj zhizni. - Tebe vsego dva sezona, - skazal on, prosmatrivaya otchet ob artefakte, lezhashchij na nebol'shom stolike sprava ot kresla. - Otsyuda tvoya uverennost'. Bud' ya na tvoem meste, ya poosteregsya by otvechat' tak kategorichno, a MNE mnogoe dovelos' povidat' na svoem veku. - Faktor Sluchajnosti... - nachal bylo Dzhejson, no Aton perebil ego. - Zapomni, yunosha, - negromko proiznes on, - Faktor Sluchajnosti ne bolee, chem son, fantasticheskij vymysel. O, on sushchestvuet, v etom net somnenij, no ego nel'zya zastavit' sluzhit' otdel'noj lichnosti, potomu chto vselennaya sostoit iz mnozhestva faktorov, integrirovannyh v odno celoe. Aton umolk i vnov' stal perelistyvat' stranichki otcheta. Glyadya na blagorodnogo starca, pogruzhennogo v svoi dumy, Dzhejson ispytal glubokoe dushevnoe volnenie. Vzyav sebya v ruki on risknul zadat' Atonu vopros: - Razve... razve iz artefakta chto-nibud' propalo, dostopochtennyj? Aton podnyal golovu i udivlenno posmotrel na nego, slovno nedoumevaya, pochemu Dzhejson vse eshche ne ushel. - Nichego. Po vsej vidimosti nichego, yunosha. No svedeniya, kotorye my poluchili pri tshchatel'nom ego issledovanii, na udivlenie nichtozhny. Sozdaetsya vpechatlenie, chto on byl special'no vzorvan, prichem takim obrazom, chtoby unichtozhit' te elementy, kotorye nesut v sebe maksimum informacii. Serdce Dzhejsona uchashchenno zabilos', no on nichem ne vydal svoego volneniya. - Znachit li eto, dostopochtennyj, - spokojno sprosil on, - chto nam ne udastsya opredelit' koordinaty planety sushchestv, sozdavshih artefakt? - O, koordinaty opredelit' neslozhno, - skazal Aton. - No prezhde chem poslat' na planetu ekspediciyu, my dolzhny byli uznat' mnogoe, a nam ne udalos' etogo sdelat'. YA priglasil tebya na sobesedovanie v nadezhde uslyshat' chto-to novoe, no... I kstati, kogda tebe nadlezhit otpravit'sya na ocherednuyu razvedku kosmosa? Ne zabyvaj, ty mozhesh' nam ponadobit'sya, esli vozniknut kakie-nibud' voprosy. - Dostopochtennyj, - skazal Dzhejson, - ya vycherknul sebya iz spiska kosmicheskih razvedchikov. - Horosho... - Aton kivnul i okinul vzglyadom nepodvizhnuyu figuru Dzhejsona, pokrytuyu s nog do golovy chernym mehom. - Skazhi mne, yunosha, ne sochtesh' li ty delom CHesti porabotat' v moem otdele? - Ty slishkom dobr ko mne, dostopochtennyj. Aton vnov' kivnul. - YA znal, chto ty otkazhesh'sya. Dlya molodyh energichnyh muzhchin issledovatel'skaya rabota kazhetsya skuchnoj i neinteresnoj. CHto zh, moe predlozhenie ostaetsya v sile. Ty mozhesh' soglasit'sya na nego v lyuboe vremya, esli, estestvenno, tvoya CHest' nichem ne budet zapyatnana. - Aton vnimatel'no posmotrel na nego. - I mne kazhetsya, rano ili pozdno ty tak i sdelaesh', sebe na udivlenie. Poka my molody, nam hochetsya dobit'sya vsego srazu. My mechtaem o neprevzojdennoj CHesti i ob Osnovanii Carstv. Tak i dolzhno byt'. No po proshestvii vremeni my nachinaem ponimat', chto na kazhdogo glavu Sem'i prihodyatsya milliony teh, kto obyazan vzyat' na sebya otvetstvennost' za delo CHesti. Nikogda ne slagat' s sebya etoj otvetstvennosti, celikom posvyatit' sebya trudu na blago nashej civilizacii, kuda vazhnee, chem dumat' o sobstvennoj CHesti... ty ponyal menya, yunosha? - YA... ya vsego lish' Troyurodnyj Brat, - zapinayas', probormotal Dzhejson. - |to ne imeet znacheniya, - skazal Aton. - Sirota - tozhe chlen obshchestva, i emu tozhe nadlezhit v pervuyu ochered' dumat' ne o sobstvennoj CHesti, a o CHesti obshchestva, chast'yu kotorogo on yavlyaetsya. - On udivlenno, no ochen' po-dobromu posmotrel na Dzhejsona. - Pochemu ty plachesh', yunosha? - YA... nedostoin... - glotaya slezy, prostonal Dzhejson. - Gluposti! Razve ya ne govoril, chto molodye dolzhny mechtat'? I gde by my byli, esli b nekotorye, pust' edinicy, mechtatelej i fantazerov ne stanovilis' by osnovatelyami Carstv? YA lish' hotel ob®yasnit' tebe, chto v pogone za sobstvennoj CHest'yu nel'zya zabyvat' ob obyazannostyah lichnosti pered obshchestvom. Uspokojsya... - laskovo skazal Aton. - YA vizhu, ty yunosha chuvstvitel'nyj. Esli ty prozhivesh' eshche pyat' sezonov, to stanesh' muzhchinoj, kotorym my vse budem gordit'sya... A teper', idi. Dzhejson naklonil golovu i, popyativshis', vyshel iz Laboratorii. Slova blagorodnogo starca vzvolnovali ego do glubiny dushi. I tol'ko ochutivshis' v gorode, on okonchatel'no uspokoilsya i, ne toropyas', napravilsya k Maklerskim Kontoram, udivlyayas' tomu, chto vsego neskol'ko slov zastavili ego pozabyt' o svoem tshcheslavii i pochuvstvovat' sebya chut' li ne kalekoj, lishennym Sem'i i zaklyuchennym a Priyut dlya Bezdomnyh. K tomu vremeni, kak on nashel Maklera, rekomendovannogo emu Belloj Dvoyurodnym Bratom, Dzhejson otkinul proch' vse somnen'ya i vnov' obrel reshitel'nost' duha, kotoraya predopredelila ego sud'bu v tot moment, kogda pribory skutera zaregistrirovali nalichie artefakta v kosmose. Makler nametannym glazom okinul spisok cennyh bumag, kotoryj protyanul emu Dzhejson, sverilsya s komp'yuterom, podvel obshchij itog i odobritel'no kivnul. - Sovsem neploho dlya Troyurodnogo Brata, kotoromu edva ispolnilos' dva sezona, - skazal on. Makler iz Sem'i Machide prinadlezhal k partii Hlysta, no prekrasno otnosilsya k Sem'e Brutogazi (kogda-to pervyj Brutogazi podaril glotok vody molodomu osnovatelyu Carstva Machide). - Samo soboj, summa tak velika, potomu chto obshchestvo shchedro nagradilo tebya za nahodku artefakta. CHego zhe ty ot menya hochesh'? - YA hochu prodat' vse, chto imeyu, - skazal Dzhejson. Makler udivlenno podnyal brovi, i Dzhejsonu prishlos' dolgo ubezhdat' pochtennogo, priblizhayushchegosya k blagorodnomu vozrastu rumlu, chto on govorit ser'ezno. Emu stoilo eshche bol'shego truda ubedit' Maklera v tom, chto on zhelaet likvidirovat' prichitayushchuyusya emu chast' Semejnoj kazny Brutogazi. - Ty ne mozhesh' etogo sdelat', - v konce-koncov zayavil Makler. - Po krajnej mere, na moyu pomoshch' ne rasschityvaj. Vozmozhno, tebe udastsya najti projdohu, kotoryj soglasitsya zaklyuchit' podobnuyu sdelku, no ya ot nee otkazyvayus'. Odnako, ustupaya tvoim nastojchivym pros'bam, ya gotov predostavit' tebe ssudu, ravnuyu trem chetvertyam stoimosti prichitayushchejsya tebe chasti kazny. Pri etom ya ne tol'ko riskuyu svoej CHest'yu, no i zloupotreblyayu druzhboj, sushchestvuyushchej mezhdu moej Sem'ej i Sem'ej Brutogazi. Ty ponimaesh', chto proizojdet, esli ty ne rasplatish'sya so mnoj rovno cherez sezon? - Da, - skazal Dzhejson. - Tem ne menee, vyslushaj menya vnimatel'no, - skazal Makler. - Esli ty ne rasschitaesh'sya v srok, ya vynuzhden budu pred®yavit' schet Brutogazi. Tebe izvestno, chto kazna neprikosnovenna, i poetomu on mgnovenno pogasit tvoj dolg. I kak tol'ko eto proizojdet, emu pridetsya i v dal'nejshem platit' za tebya povsyudu, ved' ty lishish'sya kredita v nashem obshchestve. Sam ponimaesh', chto v celyah samozashchity Sem'e pridetsya ot tebya otrech'sya. Ty mozhesh' sebe predstavit', kak zhivetsya otverzhennomu? - YA slyshal o deyaniyah blagorodnyh rumlov, kotorym Sem'ya otkazala v pokrovitel'stve, - probormotal Dzhejson. - To byli blagorodnye giganty! Blagorodnye genii! A obychnyj blagorodnyj chlen obshchestva, dazhe esli ego CHest' ne vyzyvaet somnenij, v podobnoj situacii libo konchaet zhizn' samoubijstvom, libo pogibaet ot ruki odnogo iz rodstvennikov, kotoryj znaet, chto smert'yu izgoya nikto ne zainteresuetsya i ubivaet ego iz lichnyh pobuzhdenij - na chto, estestvenno, imeet polnoe pravo. Esli b mozhno bylo zhit' otdel'no ot Semej, zachem oni byli by nuzhny? Uveryayu tebya, otverzhennye zhivut ne bolee neskol'kih dnej, i smert' ih bessmyslenna... Ty vse eshche nastaivaesh' na svoem reshenii? - Da, - otvetil Dzhejson, chuvstvuya, kak toshnota podkatyvaet k gorlu. On pochti fizicheski oshchutil zhutkoe odinochestvo togo, kto ostalsya bez Sem'i i lishilsya imeni. - Horosho. I ty ne zhelaesh' ob®yasnit', zachem tebe den'gi? - YA predpochel by ne otvechat' na etot vopros. - CHto zh, moya sovest' chista. YA skazal tebe to, chto dolzhen byl skazat', i ne uronil svoej CHesti. Schitaj, my dogovorilis'. Na oformlenie dokumentov ujdet okolo chasa, no esli den'gi ponadobyatsya tebe ran'she, smelo pol'zujsya toj summoj, kotoruyu ya prostavil na spiske cennyh bumag. Dzhejson poblagodaril Maklera, vyshel iz Kontory i, ne teryaya vremeni, sel v raketnyj avtobus, kotoryj dostavil ego po podzemnym tonnelyam na okrainu goroda, gde raspolagalsya Sportivnyj Kompleks. Posle nedolgih poiskov Dzhejson uvidel tablichku s nadpis'yu: "Brod Mladshij Brat Glanta, Uchitel' Fehtovaniya". On zashel v pervuyu komnatu s nebol'shim bassejnom posredine i skam'yami po stenam. Mezhdu komnatoj i Zalom dlya fehtovaniya, otkuda donosilis' sharkan'e nog i zvyakan'e metalla o metall, ne bylo dverej, i Dzhejson udivilsya by etomu, esli b rech' shla ne o Brode Mladshem Brate, neprevzojdennom fehtoval'shchike. CHest' kotorogo ne pozvolyala emu potrebovat' obshchestvennogo ili nanyat' chastnogo Vedushchego. V pryamougol'nom yarko osveshchennom zale tri pary rumlov fehtovali na duel'nyh shpagah, a vysochennyj hudoj muzhchina s nenormal'no pryamoj dlya rumla spinoj hodil ot pary k pare, davaya ukazaniya. Izredka on shtopal v ladoshi, pokazyvaya k kakom ritme neobhodimo vesti poedinok. - ...Nakloni korpus! - povtoryal on vnov' i vnov' odnomu iz fehtoval'shchikov. - Korpus idet vsled za rukoj! Vot tak! Eshche raz!.. Udar sleduet nanosit' ot bedra... Povtori!.. Rezche!.. Uvidev posetitelya. Brod umolk na poluslove i poshel k dveri pruzhinyashchej pohodkoj. - CHto tebe ugodno, uvazhaemyj? - sprosil on, glyadya na Dzhejsona sverhu vniz. - YA hochu nauchit'sya fehtovat'. - Ty okazyvaesh' mne CHest'. - Brod slegka naklonil sedeyushchuyu golovu. - Tebe, konechno, izvestno, chto plata za obuchenie u menya vyshe, chem... - Da. YA gotov zaplatit' vtrojne, lish' by obuchat'sya u CHempiona Mirov. - Blagodaryu. - Brod vnov' naklonil golovu, no na lice ego ne drognul ni odin muskul. On slegka povernulsya i ukazal na fehtuyushchih. - Vybiraj lyubogo iz treh moih assistentov. U kazhdogo najdutsya svobodnye chasy v raspisanii. Esli pozvolish', ya mogu porekomendovat' tebe... Skazhi, u tebya est' opyt fehtovaniya duel'nymi shpagami? - YA zanimalsya kazhdyj den' v techenie dvuh sezonov... samostoyatel'no. I nemnogo trenirovalsya s chlenami moej Sem'i. - Ponyatno. Togda ya rekomenduyu tebe v naparniki Lita Dvoyurodnogo Brata Dvoyurodnogo Brata. Mozhet, eto i prezhdevremenno - on luchshij moj uchenik, - no esli hochesh'... - YA hochu obuchat'sya pod tvoim rukovodstvom, - skazal Dzhejson. - No ty i budesh'... - Brod zamolchal. Kozha vokrug ego nosa pokrylas' morshchinami, glaza suzilis'. - Uvazhaemyj, - suho skazal on, - ya ne prodayus'. Esli ty zhelaesh' brat' uroki neposredstvenno u Uchitelya Fehtovaniya, sushchestvuet mnozhestvo... - Dostopochtennyj, - perebil ego Dzhejson. - YA ne lishen blagorodstva i men'she vsego na svete hotel tebya obidet' ili kakim-to obrazom zadet' tvoyu CHest'. Delo moe neobychnoe i ne terpit otlagatel'stv. V skorom vremeni mne predstoit srazit'sya i pobedit' protivniki stol' zhe iskusnogo, kak ryadovoj Uchitel' Fehtovaniya. Brod holodno posmotrel na nego. - Smeyu sprosit', kogo imenno. - Poka eshche ne znayu, - chestno priznalsya Dzhejson. - Po vsej vidimosti - Starshego Telohranitelya odnogo iz glav Semej. Neskol'ko mgnovenij vzglyad Broda ostavalsya holodnym, zatem morshchinki vokrug ego nosa razgladilis', a v glazah zazhglis' lukavye ogon'ki. - Po krajnej mere ty ne pohozh na chvanlivogo soplyaka, kotoryj gotov zaplatit' lyubye den'gi, lish' by pohvastat'sya, chto nanyal sebe instruktorom samogo Broda Mladshego Brata. - Dostopochtennyj, - skromno skazal Dzhejson, - esli ty soglasish'sya vzyat' menya v ucheniki, ya budu tol'ko rad Sohranit' eto v tajne. Brod uhmyl'nulsya. Kak i bol'shinstvo masterov shpagi, podumal Dzhejson, on znal, chto vryad li kto-nibud' posmeet oskorbit' ego CHest' i Dostoinstvo, i poetomu ne obizhalsya po pustyakam. V serdce Dzhejsona ozhila nadezhda. On rasschityval na uspeh, no nikak ne predpolagal, chto Uchitel' fehtovaniya obladaet chuvstvom yumora. - Pojdem so mnoj, - skazal Brod i podvel Dzhejsona k podstavkam dlya rapir, otlichayushchihsya ot duel'nyh shpag zatuplennymi konchikami i klinkami. Vyberi sebe oruzhie po ruke i otrabotaj uprazhnenie iz pervyh dvadcati shesti dvizhenij. Mne dostatochno ponablyudat' za toboj, chtoby ponyat', na chto ty sposoben. Dzhejson okinul vzglyadom ryad rapir vsevozmozhnyh razmerov. Brod Mladshij Brat, buduchi CHempionom CHempionov navernyaka vzyal by sebe samuyu dlinnuyu i tyazheluyu iz nih, no Dzhejson (rost u nego byl poka eshche srednij dlya rumla, a ves - nebol'shoj) vybral rapiru dazhe koroche i legche toj, k kotoroj privyk. Szhav efes, on neskol'ko raz vzmahnul oruzhiem s dvumya uzkimi gibkimi klinkami, chtoby privyknut' k nemu, zatem vystavil nogu i atakoval voobrazhaemogo protivnika. Pyat' dvizhenij v atake, chetyre - v zashchite. SHest' - v atake, dva - v zashchite. Dva v atake, dva - v zashchite. CHetyre v atake... - Vnezapno on vspomnil, gde nahoditsya, spotknulsya i chut' ne poteryal ravnovesie, tak i ne uspev nanesti poslednij udar... Dzhejson rezko vypryamilsya. Meh ego vzmok ot pota. On nenavidel sebya za svoyu nikchemnost'. Potupiv golovu, on polozhil rapiru i povernulsya k Brodu, ozhidaya, chto tot ukazhet emu na dver'. No CHempion Mirov smotrel na nego s yavnym lyubopytstvom. - YA... ne znayu... pochemu... - zaikayas', probormotal Dzhejson, no Brod prerval ego, neterpelivo mahnuv rukoj. - Tebya bespokoit tvoya oshibka? Erunda! Ty vnezapno vspomnil, chto ya za toboj nablyudayu. Ty nikogda ne dopustil by ee, srazhayas' na dueli. Da... - On poter podborodok. - Vse ne tak uzh ploho. Ty ne vybral tyazheloj rapiry, chtoby pokrasovat'sya peredo mnoj. Reakciya u tebya prevoshodnaya. A dopustiv promah, ty ne stal opravdyvat'sya i svalivat' vinu na neprivychnoe oruzhie ili skol'zkij pol. - Brod umolk, vse eshche potiraya podborodok i zadumchivo glyadya na Dzhejsona. - Znachit... ya smogu pobedit', esli budu trenirovat'sya den' i noch'? - Starshego Telohranitelya Sem'i? Dazhe ne nadejsya. Kak ya uzhe govoril, reakciya u tebya prevoshodnaya, no... - Brod pozhal plechami. - Ty slishkom mal, moj yunyj drug. - On posmotrel na Dzhejsona chut' li ne sochuvstvenno. - Starshie telohraniteli, vse do edinogo, imeyut pered toboj preimushchestvo v vese, roste, dline ruk; oni obladayut kolossal'nym opytom, da i reakciya u nih, vpolne vozmozhno, ne huzhe, chem u tebya. - On pokachal golovoj. - Vospol'zujsya moim sovetom, ya dayu ego besplatno. Ne vyzyvaj na duel' togo, o kom ty dumaesh'. - U menya net vyhoda, - skazal Dzhejson. - Net vyhoda? - Brod izumlenno na nego ustavilsya. - To est' kak? Starshij Telohranitel' ne mog brosit' tebe vyzova. I on ne imel prava postavit' tebya v takie usloviya, chtoby ty vynuzhden byl brosit' vyzov emu. Poslushaj-ka, esli kto-to vospol'zovalsya svoim polozheniem i zastavlyaet tebya... - Net, net! - voskliknul Dzhejson. - YA ved' govoril, chto sam eshche ne znayu, s kem budu drat'sya na dueli. - On zamyalsya. - Dostopochtennyj, ya povtoryayu, chto men'she vsego na svete hotel by oskorbit' tebya, no esli ty sochtesh' vozmozhnym dat' mne neskol'ko urokov, hot' i schitaesh' menya ni na chto ne sposobnym, to... - Dzhejson vynul iz karmashka na poyase spisok cennyh bumag i protyanul ego Brodu. - U menya dostatochno deneg, chtoby zaplatit'... a esli ty otkazhesh'sya so mnoj zanimat'sya, mozhet, tvoj assistent... - Klyanus' shpagoj i svoej CHest'yu! - vskrichal Brod, ustavivshis' na spisok. - Ty zalozhil chast' Semejnoj kazny... chtoby oplatit' uroki fehtovaniya?! Dzhejson zadrozhal. On chut' bylo ne vyhvatil spisok iz ruk Broda, no vovremya sderzhalsya. V ego namereniya vhodilo pokazat' Brodu lish' obshchuyu summu, i sejchas on gotov byl sgoret' ot styda. Fehtoval'nyj zal poplyl pered ego glazami. On bystro oglyanulsya, uverennyj, chto assistenty i ucheniki podozritel'no na nego smotryat. No Zal opustel, vse razoshlis' po domam. Oni s Brodom byli odni. - YA sobirayus', - hriplo proiznes Dzhejson, - ya sobirayus' prilozhit' vse usiliya... - CHto zhe ty natvoril, durachok! - voskliknul Brod s prisushchim vsem masteram shpagi prenebrezheniem k tomu, chto rumly ochen' ne lyubili, kogda ih obzyvali, i s bol'shim uvazheniem otnosilis' k chuzhim imenam. - Razve ty ne ponimaesh', chto Sem'ya mozhet otrech'sya ot tebya, esli tebe ne udastsya rasschitat'sya v techenie sezona? I gde ty, v stol' yunom vozraste, dostanesh' takuyu summu? Na chto ty rasschityvaesh'? Na Osnovanie Carstva? - Da, - chut' ne placha, priznalsya Dzhejson. - YA... On zapnulsya, pojmav na sebe vzglyad Broda, i neozhidanno ponyal, chto CHempion Mirov ni o chem ne dogadalsya, i proiznes poslednyuyu frazu radi krasnogo slovca. - Ty... GOVORISHX SERXEZNO! Ty dejstvitel'no dumaesh'... - Brod na mgnovenie umolk. - Da znaesh' li ty, naskol'ko nichtozhen shans... Dzhejson kivnul. - Imenno poetomu ya nikomu ne hotel govorit' o svoem namerenii, Mogu l' ya nadeyat'sya, chto ty, kak ruml blagorodnyj, ne vospol'zuesh'sya moim nevol'nym priznaniem i sohranish' v tajne... - Da, da, konechno, - rasseyanno perebil ego Brod. - Kak tebya zovut? Dzhejson predstavilsya. Brod vnimatel'no posmotrel na nego, potom voskliknul: - Ty tot samyj kosmicheskij razvedchik, kotoryj obnaruzhil artefakt! - Da, - korotko otvetil Dzhejson. - Prosti menya, dostopochtennyj, no esli ni ty, ni tvoi ucheniki ne mogut dat' mne neskol'ko urokov, ya... - Podozhdi! - Dzhejson podnyal golovu. - Ty ne poverish', - skazal Brod, - no kogda-to ya tozhe byl yunym durachkom i mechtal ob Osnovanii Carstva. - Na kakuyu-to dolyu sekundy v glazah ego poyavilos' tosklivoe vyrazhenie. - I ya pochti osushchestvil svoyu mechtu, - probormotal on. - Tri goda podryad stanovilsya CHempionom Mirov... Sam ne ponimayu, pochemu ya ne sdelal sleduyushchego shaga... - On peredernul plechami, slovno osvobozhdayas' ot vospominanij, i rezko proiznes. - Pojdem so mnoj. CHerez komnatu s bassejnom oni proshli v dver', nezamechennuyu Dzhejsonom ran'she, i ochutilis' v kabinete, odnovremenno sluzhivshem spal'noj. Brod, ne ostanavlivayas', otkryl eshche odnu dver', i Dzhejson uvidel nebol'shoj pustoj zal, steny kotorogo byli uveshany vsevozmozhnym holodnym oruzhiem. - S sovremennoj duel'noj shpagoj tebe ne spravit'sya, - probormotal Brod, slovno razgovarivaya sam s soboj. - V nashi dni pobezhdaet tot, u kogo ruki dlinnee. No v starinu... - On podoshel k stene. - Vzglyani... U skreshchennyh mechej lezviya byli namnogo shire i zametno koroche gibkih klinkov shpag. Ryadom viseli dva metallicheskih predmeta, v kotoryh Dzhejson s udivleniem uznal shchity. On smotrel na oruzhie, kotorym rumly srazhalis' bolee dvuh tysyach let nazad. - Mech, - skazal Brod, ukazyvaya rukoj, pokrytoj sedeyushchim mehom, - dast tebe te preimushchestva, kotorye daet tvoemu protivniku shpaga. U nas slishkom malo vremeni, chtoby sdelat' iz tebya drevnego voina, no... ne hochesh' li risknut', Kator Troyurodnyj Brat? 8 Dni i nochi na planete rumlov byli znachitel'no koroche, chem na Zemle, i Dzhejson, nerazryvno svyazannyj s Katerom, slovno zhil v dvuh mirah s raznym techeniem vremeni. |to oshchushchen'e, kotoroe on nazyval dvojnym videniem, emu ne meshalo, no inogda on putal okruzhayushchih, zayavlyaya, chto takoe-to sobytie dolzhno proizojti cherez nedelyu, kogda na samom dele ono proishodilo cherez neskol'ko dnej. Tak, naprimer, duel', k kotoroj lihoradochno gotovilsya Kator, dolzhna byla sostoyat'sya cherez mesyac s nebol'shim po vremeni rumlov i cherez dve nedeli po vremeni Zemli. Vo sne Dzhejson-Kator pod rukovodstvom Broda uverenno ovladeval iskusstvom fehtovaniya mechom i shchitom; nayavu Dzhejson risoval vse, chto videl, i nachityval na magnitofon svoi vpechatleniya, stremyas' provesti paralleli mezhdu zhizn'yu rumlov i zemlyan... Kak bol'shinstvo lyudej, kotorye stanovyatsya zoologami, Dzhejson s detstva voshishchalsya zhivymi sushchestvami, naselyavshimi Zemlyu naryadu s chelovekom. V vozraste shesti let on vylechil belochku, kotoroj pulya iz duhovogo ruzh'ya perebila lapu. Emu vsegda hotelos' razgadat' zagadku zhizni i smerti, tayashchuyusya v vetvyah derev'ev, v glubokih norah, na ravninah i v gorah. On mechtal uvidet' (i, kak ni stranno, pozdnee mechta eta osushchestvilas') draku buryh medvedej. ZHivotnye, dumal mal'chik, nichem ne otlichayutsya ot lyudej. Pravda, u nih drugie zhelaniya i drugie obychai, no esli prilozhit' nemnogo - sovsem nemnogo - usilij, netrudno vyuchit' yazyk teh zhe obez'yan. A pri zhelanii mozhno nauchit'sya razgovarivat' s volkami, tigrami, medvedyami... Kogda Dzhejson vyros, on perestal fantazirovat', no detskie mechty nalozhili otpechatok na ego harakter, i on chut' bylo ne stal psihologom, na kakoe-to vremya pozabyv o svoej pervoj lyubvi - prirode. Nahodyas' v kontakte s Katerom, Dzhejson, kak prezhde, mechtal do konca ponyat' sushchestvo, za kotorym nablyudal, no sejchas on stal vzroslym chelovekom, i mechta prevratilas' u nego v navyazchivuyu ideyu. Vse svobodnoe vremya on provodil v biblioteke ili knigohranilishche. U nego bylo takoe chuvstvo, chto on vot-vot sdelaet velikoe otkrytie, no emu nikak ne udavalos' pojmat' za konchik nitochku nuzhnoj mysli, kazavshejsya takoj zhe tumannoj, kak obeshchaniya SHeherezady iz skazok Tysyachi i Odnoj Nochi. On peresmotrel ogromnoe kolichestvo literatury, hranyashchijsya tam, gde kogda-to podnimalis' i opuskalis' lifty, takoj kak: "Vospriyatie mira obez'yanami" Kolera, "Povedenie zhivotnyh" S.Llojda Morgana, "Sravnitel'naya psihologiya" Vardena, Dzhenkinsa i Vernera. On chital vzahleb, zabyvaya o vremeni, i delal pereryv tol'ko togda, kogda Mele napominala emu, chto nado poest', popit' ili sostavit' otchet. Odnazhdy, dnej cherez desyat' posle togo, kak Brod nachal trenirovat' Katora, Mele razyskala Dzhejsona v shahte lifta na shestom etazhe. Zareshechennaya lampochka v shest'desyat vatt tusklo vysvechivala knizhnye polki. Dzhejson, nichego ne zamechaya vokrug, sidel na polu, skrestiv nogi. Ryadom s nim lezhala ra