Esli ya ne prikonchu ego pervym, - utochnil Brajen. - Klyanus' Svyatym ZHilem! On imel derzost' uhazhivat' za mademuazel' Gerondoj! - De SHane? - Da! Za damoj moego serdca! Devyat' mesyacev spustya, na rozhdestvenskom piru moego povelitelya gercoga, ya otvel ego v storonu. "Lord baron, - skazal ya. - Pust' ne oskvernyaet lica damy moego serdca tvoe ublyudochnoe dyhanie. Ili ya budu vynuzhden, vsporov zhivot, vzdernut' tebya na tvoih chertovyh kishkah". - CHto on otvetil? - pointeresovalsya Aragh. - Pones chush', chto ego naemniki osvezhuyut menya zazhivo, esli pojmayut na ego zemlyah. YA rassmeyalsya v otvet. - A on? - zavorozhenno sprosil Dzhim. - Tozhe zasmeyalsya, tvar'. Rozhdestvenskij pir u gercoga, mir na zemle, dobraya volya i vse takoe... Nikto iz nas ne hotel zatevat' publichnoj ssory. Na toj dobroj note my i rasstalis'. Potom ya otvleksya na vodyanyh drakonov, a sejchas podvernulsya pohod s serom Dzhejmsom. No den' eshche nastupit, i my vstretimsya. I tak do beskonechnosti... I na tu zhe temu. V seredine dnya, prodravshis' skvoz' plotnyj kustarnik, oni vyshli na bereg reki Lin. Agarh, ne ostanavlivayas', zabrel v vodu i prodolzhal prodvigat'sya poperek techeniya k protivopolozhnomu beregu. Voda podstupala emu do spiny. Dzhim i Brajen ostanovilis'. - No zdes' net broda, chert poderi! - voskliknul Brajen. - Vspomni pogodu, stoyavshuyu poslednij mesyac, da eshche v eto vremya goda! - brosil iz-za spiny Aragh. - Brod est' i ostanetsya eshche i etu, i sleduyushchuyu nedelyu. Postupajte kak znaete. Volk doshel do serediny - sheya i golova po-prezhnemu vidnelis' nad poverhnost'yu. Brajen nedovol'no hmyknul, prishporil loshad' i spustilsya v reku. - A ya vozduhom, - zayavil Dzhim, s otvrashcheniem poglyadyvaya na reku. On ne pozabyl o zaplyvah na bolotah, potomu podnyalsya v vozduh. Neskol'ko vzmahov kryl'yami, on proletel reku, prizemlivshis' na protivopolozhnom beregu, i stal nablyudat' za vybirayushchimsya iz vody Araghom. Potom vmeste oni dozhdalis' Brajena. - Dolzhen zametit', ty okazalsya prav, - neohotno priznalsya Brajen, stupaya na bereg. - Esli eto dejstvitel'no Malvernskij les... - On samyj, - hmyknul Aragh. - ...to eshche do nastupleniya nochi my uvidim steny zamka, - zaklyuchil Brajen. - Vstupit' na zemli moej vozlyublennoj - eto podobno vozvrashcheniyu domoj. Zamet'te, ser Dzhejms, kak mirolyubivo i priyatno vstrechaet... Trehfutovaya strela gluho vonzilas' v zemlyu v treh shagah ot troicy. - Ni s mesta! - prikazal zvonkij golos ne to zhenshchiny, ne to yunoshi. - Kakogo cherta? - vozmutilsya Brajen, uderzhav za povod'ya konya, izuchil ugol naklona strely i obernulsya po napravleniyu vystrela. - YA sobstvennoruchno otorvu luchniku ushi... Vtoraya strela vonzilas' v derevo v fute za spinoj Brajena i v dvuh dyujmah pravee ego shlema. - YA zajmus' strelkom, - tiho vygovoril Aragh i ischez. - Ni s mesta, ser rycar'! - soobshchil zvonkij golos. - Ili mne pridetsya pustit' strelu pod zabralo... ili v tvoj glaz, drakon! Ne smejte shevelit' dazhe muskulom. ZHdite moego razresheniya! Dzhim zastyl na meste. Brajen tozhe blagorazumno ne dvigalsya. Oni terpelivo zhdali... 10 Den' vydalsya po-nastoyashchemu solnechnym. V Malvernskom lesu peli pticy, legkij veterok veselo tersya o Dzhima i Brajena. Vremya tyanulos' s cherepash'ej netoroplivost'yu, a razvyazka, pohozhe, byla eshche daleko. Iz gushchi derev'ev na polyanu, ne dalee dvadcati futov ot zamershih sera Brajena i sera Dzhejmsa, vyshel olen', ostanovilsya i s lyubopytstvom izuchil eksponaty besplatnoj vystavki, ne nashel nichego dlya sebya v nih dostojnogo, posemu besshumno ischez v zaroslyah kustarnika. Vskore v metre ot soratnikov val'yazhno proshustril barsuk. So svojstvennoj dlya svoej porody naglost'yu, on ne obratil ni malejshego vnimaniya na rycarej. Nogi Dzhima nachali zatekat'; neozhidanno on uslyshal monotonnoe drebezzhanie. SHmel' dvazhdy obletel ih i rezko metnulsya za otkrytoe zabralo. Dzhim, pozabyv o zatekshih nogah, s interesom dozhidalsya razdrazhennogo krika. No on nedoocenil samoobladaniya rycarya. Ser Brajen ne izdal ni zvuka, dazhe ne shelohnulsya, hotya Dzhim ostrym drakon'im sluhom ulavlival otchetlivoe zhuzhzhanie pod shlemom. Ono preryvalos' mnogochislennymi pauzami zatish'ya, vidimo, shmel' sadilsya na guby, na ushi, na nos... V konechnom schete zhuzhzhatik vyletel, predpochtya svezhij vozduh zheleznomu "duplu". - Ser Brajen, - na vsyakij sluchaj tiho pozval Dzhim, oburevaemyj smutnym podozreniem, chto pod "skorlupoj" pokoitsya beschuvstvennoe telo. - Da, ser Dzhejms? - bez nameka na razdrazhenie peresprosil rycar'. - CHto-to tut ne tak. My stoim uzhe dvadcat' minut. Libo luchnik dal deru, libo s nim razobralsya Aragh. Predlagayu dvinut'sya na razvedku. - Vozmozhno, ty prav. Rycar' podnyal ruku, opustil vniz. Nichego ne proizoshlo. Togda on ob®ehal vokrug dereva, iz kotorogo torchala strela. Novyh vystrelov ne posledovalo. Dzhim dvinulsya sledom za Brajenom, starayas' derzhat'sya za derev'yami - hot' kakoe-to ukrytie. Soratniki dvinulis' tak, chtoby sboku vyjti k pyatachku, s kotorogo byli vypushcheny strely. Po krajnej mere v radiuse sta yardov ot nih les byl absolyutno bezlyuden i tih. No shagov cherez desyat' oni natknulis' na strannuyu kartinu. Devushka v kamzole, korichnevyh chulkah i ostrokonechnoj shlyape, otchasti prikryvavshej razletevshiesya po plecham volosy, stoyala na kolenyah i pochesyvala lohmatyj zagrivok ogromnogo chernogo zverya. Luk i kolchan so strelami lezhali ryadom s nej. Ogromnym chernym zverem okazalsya anglijskij volk. On lezhal na bryuhe, pomestiv mordu na vytyanutye perednie lapy: poluprikryv glaza, on tiho rychal, otzyvayas' na dvizheniya ruk luchnicy: ona zabotlivo poglazhivala ego sheyu i tshchatel'no pochesyvala za ushami. - CHto za d'yavol'shchina? - vzrevel Brajen. - Vybirajte vyrazheniya, ser rycar'! - otchekanila kolenopreklonennaya devushka, oborachivayas' k Brajenu. - Razve ya pohozha na d'yavola? Nesomnenno, ni na d'yavola, ni na yunoshu ona ne pohodila. Bud' ee serye glaza chut'-chut' pomyagche, a kozha na lice i rukah posvetlee, i slovo "angel" luchshe vsego podoshlo by dlya opisaniya ee vneshnosti. Vo vsyakom sluchae, Dzhim podumal, chto tol'ko eto i sblizhaet ee s prostymi smertnymi. Hotya ona i stoyala na kolenyah, ne bylo nikakih somnenij, chto rostom devushka nichut' ne nizhe Brajena ili Dzhima. Dlinnye nogi, uzkaya taliya, shirokie, no hrupkie plechi, vse na meste. Koroche govorya, devushka mogla by stat' idealom dlya reklamnogo hudozhnika, sozdayushchego obraz "kommercheskoj mechty". Ee volosy byli chut' svetlee, chem u rycarya; oni perelivalis' v luchah solnca vsemi ottenkami zolotogo i medovogo cvetov. Dzhim otmetil pravil'nyj oval lica, ideal'noj formy rot, pryamoj nos i, mahnuv rukoj na stal', blistayushchuyu v seryh glazah devushki, priznal ee sovershenstvo. - Na kogo ugodno, tol'ko ne na d'yavola! - priznalsya Brajen. - No pochemu rychit volk? - Neuzheli tak slozhno otlichit' rychanie ot dovol'nogo urchaniya? - sprosila v otvet devushka. Aragh priotkryl levyj glaz i pokosilsya na rycarya s drakonom. - Ne lez' ne v svoe delo, rycar', - lenivo proskrezhetal on. - Eshche razok za ushami, Daniel'. Dovol'noe urchanie vozobnovilos'. - Ty, pomnitsya, obeshchal zanyat'sya delom, ser Volk! - nedovol'no zametil Brajen. - Izvestno li tebe, chto my stoyali... - Rycarya zovut Nevill-Smit, - vyalo soobshchil Aragh, - drakona - Gorbash, on moj starinnyj drug, no sejchas tozhe voobrazil sebya rycarem. Teper' on ser Dzhejms chego-to tam rechnogo... A hristianskoe imya Nevill-Smita ya chto-to zapamyatoval... - Ser Brajen, - predstavilsya Nevill-Smit, snimaya shlem. A doblestnyj rycar' ryadom so mnoj - ser Dzhejms, baron Riveroukskij iz Zamor'ya. K sozhaleniyu, s pomoshch'yu chertovski hitryh koldovskih char on prevrashchen v drakona. V glazah devushki vspyhnul otkrovennyj interes k persone Dzhima. Ona reshitel'no podnyalas' na nogi. - Zakoldovan v drakona? - peresprosila ona i podoshla k Dzhimu. Daniel' ostanovilas' v shage ot zamorskogo barona i vpilas' v nego vzglyadom. - Ty ne oshibsya? No v zrachkah drakona ne otrazhaetsya razuma cheloveka, kak rasskazyvayut starinnye predaniya. Ser Dzhejms, mozhesh' li ty povedat' prostym smertnym, kem ty byl? Kak tebya prevrashchali? Boleznenna li procedura prevrashcheniya? - Net, nichut', - otvetil Dzhim. - YA prevratilsya v drakona, vot i vse. Nichego ne pochuvstvovav, ne uslyshav zaklinaniya... - Iz barona i v drakona, tak? - lenivo pointeresovalsya Aragh. - Ser volk, vy chertovski nevospitanny! - zayavil rycar'. - Prosto prishlo na um, - tak zhe lenivo otvetil Aragh. - |to kak v toj poslovice: iz chervyaka da v barsuka. - Tiho! - Daniel' reshila prekratit' vsyakie umstvovaniya. - Dajte zhe emu skazat'... - Nu... - zamyalsya Dzhim. - Tak ya i dumala! - s triumfom voskliknula devushka. - Tebya zastavlyayut molchat' volshebnye chary. U nas net somnenij, chto ty baron Riveroukskij. No eto lish' chast' istiny. Sovershenno ochevidno, chto ty - proslavlennyj rycar' i geroj. - Net, net, - vosprotivilsya Dzhim. - Kak ty mozhesh' znat'! Porazitel'no! - ona vzmahnula rukami i predstavilas': - YA Daniel', doch' ZHilya Voldskogo. No sejchas ya sama sebe golova. - ZHil' Voldskij? - peresprosil Brajen. - Izvestnyj lesnoj razbojnik? - Ne po vole svoej! - gnevno otvetila devushka i povernulas' k Brajenu. - Moj otec po proishozhdeniyu nastoyashchij dzhentl'men. I ego istinnoe imya ya ne proiznesu vsluh dazhe pod pytkoj! Aragh zamolchal, yavno podderzhivaya vozrazheniya Daniel'. - Ne serdis', - s nesvojstvennoj emu myagkost'yu proiznes Brajen. - Po sluham. ZHil' Voldskij skryvaetsya v Korolevskom lesu, za Brantlejskoj pustosh'yu. - Da, - otvetila devushka. - On obosnovalsya tam so svoim otryadom. No, kak ya uzhe skazala, zhivem my vroz'. - A-a, - protyanul Brajen. - Akaj, skol'ko vlezet! - rasserdilas' Daniel'. - Kakaya mne radost' valandat'sya s muzhikami, godnymi razve chto v otcy! I so staruhami ili s maloletnimi durochkami, kotorye krasneyut i zaikayutsya vsyakij raz, kak zagovarivayut so mnoj. Doch' ZHilya Voldskogo zasluzhivaet luchshej sud'by! - Da, da, da, - zakival Brajen. - Skazhi "da" eshche razok! - Ona perevela vzglyad na Dzhima, i golos ee smyagchilsya. - Verno, net nuzhdy isprashivat' vashego proshcheniya, ser Dzhejms, no ya skazhu chestno; ya ne stala by strelyat', znaj, chto vy i etot rycar' - druz'ya Aragha. - Vse normal'no, - zaveril Dzhim. - Absolyutno normal'no, - soglasilsya Brajen. - Odnako, esli ty vdovol' nagladila volka, ledi Voldskaya, to, byt' mozhet, my prodolzhim put'? Nam hotelos' by popast' v zamok Malvern do togo, kak nastupit noch' i zakroyut vorota. On tronul povod'ya, i loshad' poshla v prezhnem napravlenii. CHut' pokolebavshis', Dzhim posledoval za Brajenom, a cherez sekundu k nim prisoedinilsya volk i Daniel'. Devushka zakinula luk i kolchan so strelami za spinu. - Vy idete v zamok Malvern? Zachem? - YA dolzhen isprosit' razresheniya ledi Gerondy de SHane soputstvovat' seru Dzhimu v osvobozhdenii damy ego serdca, - otvechal ser Brajen. - Ego damy? - Daniel' obernulas' k Dzhimu. - U tebya est' dama? Kto ona? - Andzhela... e, de Farrel, iz Trejler-korta. - Mudrenye tituly imeyut hozhdenie za morem, - prokommentiroval rycar'. - Kak ona vyglyadit? - ne unimalas' Daniel'. Dzhim zadumalsya. - Ona krasavica, - rycar' operedil Dzhima s otvetom, - kak utverzhdaet ser Dzhejms. - I ya nedurna soboj, - zametila Daniel'. - Ona tak zhe krasiva, kak ya? - |-e... - zapnulsya Dzhim. - I da, i net. U vas raznye tipy. - Raznye tipy? Kak eto ponimat'? - |to ne tak legko ob®yasnit', - skazal Dzhim. - Nado podumat'. Vprochem, ne luchshe li vernut'sya k raz®yasneniyam posle tshchatel'nyh razdumij. - Ladno. Dumaj, i kak sleduet, - skoree potrebovala, chem poprosila Daniel'. - Otvet interesuet menya. A poka ya s vami progulyayus' do zamka Malvern. Brajen priotkryl rot. Kazalos', chto vot-vot chto-to skazhet. No, ne proroniv ni slova, rycar' zakryl rot. Dal'she tak i shli vchetverom. Daniel' otkazalas' ot predlozheniya Brajena sest' na konya pozadi nego. Po ee slovam, ona mogla obognat' belogo boevogo skakuna v lyuboe vremya dnya i nochi. Odnako ona predpochla prosto idti ryadom s nim. Daniel' polnost'yu sbila Dzhima s tolku. On gotov byl vzyat' v soratniki lyubogo, kto mog okazat'sya poleznym dlya nego. Kogda Dzhim vstretil Brajena, v golove sverbila mysl', chto rycar' navyazalsya. Dzhim peresmotrel svoi vzglyady na ceremoniyu priema v soratniki. Posle Brajena poyavlenie Aragha i to, kak volk primknul k nim, kazalos' sovershenno estestvennym. No neuzheli eta devushka tozhe ego soratnik? Vzyat' ee s soboj k Prezrennoj Bashne srazhat'sya s Temnymi Silami radi spaseniya |ndzhi? Vryad li Daniel' mozhet okazat'sya poleznoj v pohode. Konechno, ona bezuprechno vladela lukom, no... Dzhim skladyval mozaiku novogo mira, v kotoryj sud'ba zabrosila ih s |ndzhi. Drakony, volshebniki, sandmirki (posmotri on fil'm pro nih, on by dolgo izdevalsya nad rezhisserom), Aragh i, nakonec, ryzhevolosaya boginya s lukom i strelami, kotoraya govorila kak... on ne sumel podyskat' podobayushchego sravneniya. Sama mysl' o besede s krasivoj, no edva znakomoj devushkoj nastorazhivala Dzhima. Otkrovennost' i pryamota Daniel' pugali ego chut' ne do polusmerti. S chego eto ona vzyala, chto ej razresheno sprashivat' obo vsem, chto vzbredet v golovu? Bezuslovno, on mog ujti ot otveta, no uklonchivost', kak pravilo, vyzyvaet nenuzhnye krivotolki. Problema zaklyuchalas' v tom, chto Dzhim s detstva znal: neuchtivo zadavat' voprosy, kotorye mogu postavit' sobesednika v neudobnoe polozhenie. No Daniel' yavno ne stradala ot kompleksov i predrassudkov pered strahom zadat' kaverznyj vopros. "V sleduyushchij raz ya prosto postavlyu ee na mesto", - reshil Dzhim. - Glupo! - razdulsya golos Brajena. - Pover' mne, Aragh. Svernuv pod etim uglom, my vyjdem k ruch'yu Malen'kij Lin, chto techet za zamkom. Stena zamka nahoditsya na skale, vdobavok v nej net prohoda. - My vyjdem k vorotam! - prorychal Aragh. - Net! - K vorotam... - Prekratite, - pospeshno vmeshalsya Dzhim, v ocherednoj raz vypolnyaya rol' mirotvorca. - Sprosim u mestnyh zhitelej. Dogovorilis'? Mir dostigaetsya lyuboj cenoj! On otdelilsya ot otryada, prodvigayushchegosya po beskonechnomu lesu, i zanyalsya poiskami kogo-nibud', kto podskazal by dorogu. Vryad li popadetsya chelovek, no v etom mire darom rechi obladali vse: drakony, zhuki-glazastiki, volki... Isklyuchenie sostavlyala flora. Do sih por on ne vstrechal govoryashchih derev'ev, cvetov ili kustov. No stoit tol'ko nabresti na zhivotnoe ili nasekomoe... No, kak nazlo, vse kak v vodu kanuli. On pobrel dal'she v nadezhde povstrechat' hotya by mysh' ili pticu... Neozhidanno on edva ne spotknulsya o barsuka, kak dve kapli vody pohozhego na togo, chto probezhal pered nimi s Brajenom, kogda oni po prikazu Daniel' bezropotno zastyli dvumya derevyannymi istukanami. - Barsuk, obozhdi! - kriknul Dzhim. Tot ne gorel zhazhdoj obshcheniya. Dzhim vzmahnul kryl'yami, vzletel i prizemlilsya pryamo pered nosom barsuka. Prizhatyj k kustu, barsuk zashipel, pokazyvaya ostrye zubki. Na odnoj fakul'tetskoj vecherinke, posle izryadnogo vozliyaniya, prepodavatel' zoologii sovsem ne k mestu (po krajnej mere v tot moment) zametil, chto barsuki gotovy vstupit' v draku s lyubym protivnikom. Vot i sejchas ogryzayushcheesya sozdanie ne sobiralos' vredit' svoej reputacii, nevziraya na kolossal'nuyu raznicu v vesovyh kategoriyah. - Perestan' fyrchat', - rasserdilsya Dzhim. - YA hochu poluchit' informaciyu. My napravlyaemsya k zamku Malvern. Prodolzhaya idti etim putem, my vyjdem k vorotam ili upremsya v zadnyuyu stenu zamka? Barsuk nasupilsya, szhalsya v komok i zashipel pushche prezhnego. - Ne kipyatis', - terpelivo prodolzhal Dzhim. - YA ved' prosto sprosil. Barsuk zarychal i brosilsya na levuyu perednyuyu lapu drakona. Dzhim pospeshno ubral lapu, a barsuk razvernulsya, provorno yurknul za kust i byl takov. Dzhim stoyal i nedoumenno smotrel v pustotu. On obernulsya i uvidel, chto Brajen, Daniel' i Aragh s lyubopytstvom glazeli na etu scenu. - YA nadeyalsya razuznat', kak dobrat'sya do zamka, - nachal on, no ot ih vzglyadov slova zastrevali v gorle. Oni smotreli na Dzhima, kak na umalishennogo. - Gorbash, - posle zatyanuvshegosya molchaniya konstatiroval Aragh, - ty pytalsya govorit' s barsukom. - Da, - otvetil Dzhim. - YA hotel pogovorit' s sushchestvom, kotoromu znakomy okrestnosti, chtoby vyyasnit', kak nam bystree popast' k vorotam zamka Malvern. - No ty govoril s _b_a_r_s_u_k_o_m_! - povtorila Daniel'. Brajen otkashlyalsya, prezhde chem vmeshalsya v razgovor. - Ser Dzhejms, - ostorozhno pointeresovalsya on, - ty, veroyatno, kakim-to obrazom raspoznal, chto etot barsuk zakoldovan? Ili v vashej strane barsuki umeyut govorit'? - Net... etot barsuk ne byl zakoldovan, i v moej strane barsuki ne razgovarivayut, - skazal Dzhim. - No ya podumal... On zamolchal, zhelaya privesti kak dokazatel'stvo tot fakt, chto drakony, zhuki-glazastiki i volki mogut razgovarivat', no, natknuvshis' na vzglyady soratnikov, ponyal, chto vystavlyaet sebya idiotom. Da ne prosto vystavlyaet, a uzhe kak sleduet vystavil. - Sovsem vse v golove peremeshalos'! - konstatiroval Aragh. - No ne po ego vine! - Vprochem, - v kachestve opravdaniya zayavil Dzhim, - ya-to ved' govoryu. No ya drakon! - Ser Dzhejms, a v tvoej strane drakony sovsem ne govoryat? - s otkrovennym lyubopytstvom pointeresovalas' Daniel'. - Drakony u nas ne vodyatsya. - Tak s chego ty reshil, chto oni ne govoryat? - rezonno sprosil Aragh. - Slishkom mnogo dumat', Gorbash, vredno dlya zdorov'ya. Poprobuj hot' paru sekund ne shevelit' izvilinami. - A vot volki v nashih krayah vodyatsya, - Dzhim obernulsya k Araghu, - no oni tozhe ne razgovarivayut. - Volki ne razgovarivayut? Gorbash, ty spyatil, - zaklyuchil Aragh i sprosil: - Ser Dzhejms, ty tam, v Zamor'e, so mnogimi volkami znakom? - Lichno ya? Ni s odnim! No ya videl ih v... to est' po... Dzhim mgnovenno osoznal, chto takie slova, kak "zoopark" ili "kinofil'm" budut oznachat' dlya vystroivshejsya pered nim troicy primerno to zhe, chto dlya rycarya stal "nomer Social'nogo strahovaniya". Na kakom by yazyke on sejchas ni iz®yasnyalsya, terminy ego mira okazhutsya pustym zvukom. - A pauki-glazastiki? - v otchayanii sprosil Dzhim. - YA zhe byl v dome Karolinusa! On vylil na zemlyu vodu, zhuk-glazastik vylez na poverhnost' i zagovoril. - Ne goryachis', ser Dzhejms, - uspokoil Brajen. - Magiya i volshebstvo - vot otvet. No nichego inogo, krome magii. ZHuki-glazastiki, kak i barsuki, ne umeyut razgovarivat'. - Da, - ustalo soglasilsya Dzhim i reshil zavyazat' so sporami. - Ne obrashchajte vnimaniya. Kak skazal Aragh, ya slishkom mnogo dumal, zabudem o moem idiotskom postupke i dvinemsya v put'. Stoilo otryadu dvinut'sya, kak tut zhe na puteshestvennikov obrushilsya liven'. Hlestkie, uprugie niti opleli putnikov mokroj pautinoj. Dzhim oglyanulsya vokrug v poiskah ukrytiya, no troe ego sputnikov ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na dozhd'. CHut' pozzhe on ubedilsya, chto ego tolstaya plastinchataya shkura tozhe prakticheski ne reagirovala na strui vody. Dzhim reshil ignorirovat' dozhd'. Vskore tuchi razletelis', i vnov' vyglyanulo solnce. Ono viselo na zapade, i Dzhim prikinul, chto sejchas okolo pyati chasov vechera - chas, kotoryj Brajen i Daniel', veroyatnej vsego, nazvali poseredine mezhdu "chasom devyatym" i "povecheriem", ispol'zuya srednevekovuyu terminologiyu katolicheskoj cerkvi. I Dzhim srazu zhe prinyalsya ryt'sya v pamyati, vspominaya nazvanie chasov. "Zautrene" - sootvetstvovala polnoch'. Rannemu rassvetu, okolo pyati utra, - "hvalitny". "CHas pervyj" - voshod solnca, okolo shesti utra. "CHas tretij" - devyat' utra. "CHas shestoj" - polden'. "CHas devyatyj" - tri popoludni. "Vechernya" nastupala na zakate solnca, okolo pyati vechera ili pozzhe?.. I nakonec "Povecherie" - chas othoda ko snu, ne pozzhe, chem spustya chas posle zahodu solnca. Ego razmyshleniya prerval Aragh, kotoryj podnyal golovu i soobshchil: - CHuyu zapah dyma. Dzhim ponyuhal veter, duvshij im v spiny. Obonyanie drakona ne ustupalo obonyaniyu Aragha. Dzhim vdohnul chut' glubzhe i otchetlivo razlichil slabyj privkus gari. Posle rezkogo poryva vstrechnogo vetra stalo sovershenno ochevidno, chto istochnik dyma nepodaleku ot nih. Aragh rinulsya vpered: Brajen prishporil loshad': Dzhim uskoril shag; Daniel' bez vidimyh usilij bezhala ryadom s nimi. Preodolev neznachitel'noe rasstoyanie, oni vyskochili iz lesa i ostanovilis' na raschishchennom ot derev'ev uchastke; Dzhim osmotrelsya - vperedi nachinalas' derevushka iz dvuh ryadov hizhin s solomennymi kryshami i stenami iz gliny i vetok. CHast' hizhin eshche dymilas'. Bystryj liven' pronessya i nad derevnej. Obnazhennaya zemlya vokrug hizhin potemnela, a v kanavkah sobralis' luzhi. S derev'ev i krysh stekala voda; vozduh byl myagok i vlazhen. Stoilo vetru stihnut', zapah gari usililsya i povis nad derev'yami. V derevne bylo tiho, a lyudej kak budto dozhdem smylo. Za isklyucheniem neskol'kih slabo dymyashchihsya hizhin, ne polnost'yu pogashennyh dozhdem, na obozrimoj territorii nichego ne proishodilo. Neskol'ko chelovek spali na ulice u dverej hizhin. Dzhim shel vperedi Brajena i Aragha i pervym zametil v dyuzhine futov ot sebya devochku-podrostka, kotoraya lezhala na boku, spinoj k doroge. CHernye volosy rassypalis' i vmyalis' v gryaz'; roba iz grubogo korichnevogo sukna sil'no zapachkalas'. Sdelav shag, Dzhim ostanovilsya, sudorozhno soobrazhaya: chto za prazdnestvo otmechalos' v derevne? Kakaya data zastavila lyudej napit'sya do derevyannogo sostoyaniya? A kak inache nazvat' ih sostoyanie, esli oni ne mogli dazhe poshevelit'sya, chtoby zatushit' pozhar, voznikshij po p'yanoj lavochke? Dzhim podoshel poblizhe k devochke, namerevayas' razbudit' ee i rassprosit'... Tut na protivopolozhnom krayu derevni poyavilsya konnyj otryad: dvenadcat' vsadnikov v poludospehah i stal'nyh shlemah, s mechami nagolo. Vsadniki razvernulis' i poskakali navstrechu Dzhimu. Posleduyushchie sceny i epizody zapechatlelis' v mozgu Dzhima kak rezkie skachki bessvyaznyh kadrov starogo fil'ma. Dzhim ponyal teper', chto za neschast'e obrushilos' na derevnyu. Lyudi ne spali! Lyudi byli mertvy! Tochnee - ubity... A ubijcy ih skakali sejchas po ulice. Dzhim sdelal eshche shag k devochke, chtoby vnimatel'no osmotret'... S novogo rakursa emu otkrylis' raskinutye ruki s otrezannymi kistyami! Smes' dyma i neistovstva perepolnila soznanie Dzhima; drakon vzmyl v vozduh i brosilsya na vsadnikov. V moment ataki on kraem glaza uspel uvidet' vskinutye vverh - na nego - mechi, tusklo otrazhayushchie solnce: no "ukolov" igrushechnyh mechej ne oshchutil. Dzhim-Gorbash zavalil treh loshadej, kogtistymi lapami shvatil i rasshvyryal po storonam dvoih upavshih vsadnikov, a tret'ego, kotoryj nahodilsya pryamo pered ego mordoj, perekusil popolam odnim dvizheniem chelyustej. Pochuvstvovav tverduyu zemlyu, drakon podnyalsya na zadnie lapy i pustil v hod i kogti, i zuby, i kryl'ya. Vsya kartina pered nim slilas' v sploshnoe rasplyvchatoe pyatno. On videl, kak, probiv laty, strela vonzilas' v grud' vsadnika: gde-to sprava v ozhestochenno vspyhnuvshem boyu mel'knul blestyashchij klinok, no ostrie Brajena vybrosilo iz sedla snachala odnogo, a zatem drugogo vsadnika. Zatem kop'e otletelo v storonu, zato mech Brajena s udvoennoj siloj rubil napravo i nalevo. Neuklyuzhij na pervyj vzglyad boevoj kon' rycarya preobrazilsya: on vstaval na dyby, rzhal, bil perednimi kopytami i rval zubami loshadej protivnika. Aragh, sleva ot Dzhima, zaprygnul na loshad' i vybil vsadnika iz sedla. Past' volka razverzlas' v vostorzhennom oskale, i pryamo so spiny loshadi on brosilsya na sleduyushchego vsadnika. Vnezapno boj prekratilsya. Neskol'ko vsadnikov i loshadej, poteryavshih naezdnikov, pustilis' v begstvo. Agarh, prizhav telo k zemle, razdiral gorlo ranenomu soldatu. Dzhim ostanovilsya i, pofyrkivaya, osmotrel i pole boya, i soratnikov. Aragh i Brajen ostalis' nevredimy. Daniel', k radosti Dzhima, netoroplivo shla po ulice im navstrechu, derzha nagotove luk i strely, hotya tetiva natyanuta ne byla. Vo vremya rukopashnoj shvatki ona predusmotritel'no derzhalas' v storone i otstrelivala vsadnikov. Dzhim osmotrel svoi perednie lapy i telo. On izryadno perepachkalsya v krovi, no boli ne chuvstvoval. V soznanii ego borolis' dva protivorechivyh chuvstva. Drakon prebyval v yarostnom razocharovanii, chto vragov, kotoryh neobhodimo unichtozhit', bol'she ne ostalos'. A vot cheloveka sil'no toshnilo... 11 - Stoj spokojno! - prikriknula Daniel'. - Kak prikazhesh' myt' tebya, kogda ty vertish'sya kak ugor'? Dzhim hotel bylo ob®yasnit', chto v krovi drakona eshche burlit adrenalin, kotoryj i ne daval telu peredyshki, no oseksya: kak rastolkovat' eto Daniel'? Cepnuyu biohimicheskuyu reakciyu vyzval chisto chelovecheskij uzhas, "vzorvavshijsya" pri vide devochki s otrublennymi kistyami; togda drakon polnost'yu ovladel Dzhimom. Polnost'yu li? V ego dushu zakralos' somnenie, no tut zhe Dzhim opomnilsya. Ne v chem tut somnevat'sya. On byl ne bolee bezzhalosten, chem Aragh, Brajen, ili ubitye im soldaty. - Gotovo, - soobshchila Daniel', obterev telo drakona. Devushka okazalas' neplohoj, hotya i ne slitkom miloserdnoj, medsestroj. - Tebe porezali kozhu, no glubokih ran net. Neploho bylo by nalozhit' povyazki i maz' na tri-chetyre carapiny, no, esli derzhat' ih v chistote, oni prekrasno zatyanutsya i bez vsyakih lekarstv. Tak chto ne vzdumaj valyat'sya v gryazi, ser Dzhejms! - V gryazi? Da ya... - nachal Dzhejms, no tut Brajen (on uzhe snyal shlem i perchatki i teper' vnimatel'no osmatrival kop'e) perebil ego: - Malvernskij zamok v osade, eto yasno, kak Bozhij den'. |ti svinyach'i vykidyshi ne posmeli by maroderstvovat', esli by ne znali, chto garnizon zamka zapert vnutri sten i ne mozhet sovershit' vylazku. Nado by ostorozhno i nezametno podkrast'sya k zamku i raznyuhat', chto i kak, prezhde chem kazhdyj barsuk v okruge budet znat' o nashej chislennosti i namereniyah. - Lichno ya i ne podhozhu k zamkam inache, chem nezametno, - zayavil Aragh. Hotya eto vyskazyvanie vpolne sootvetstvovalo stilyu anglijskogo volka, on prodolzhil neozhidanno myagko: - A esli voinov tvoej damy v zamke uzhe net? My razvernemsya i ujdem? - Net, - zhestko otvetil Brajen. ZHelvaki zastyli bugrami na ego skulah, cherty lica pogrubeli. - Esli zamok zahvachen, pridetsya spasat' ledi Gerondu ili... mstit' za nee, chto neskol'ko otdelit ispolnenie zhelaniya sera Dzhejmsa. Esli vragi v zamke, zanochuem na postoyalom dvore. No snachala nado vyyasnit', kto v zamke hozyajnichaet. - YA potihon'ku smotayus' v zamok, - vyzvalsya volk. - ZHdite zdes'. - No vsadniki mogut vernut'sya v derevnyu, da eshche i s podkrepleniem, - zametil Dzhim. - Tol'ko ne noch'yu, - vozrazil Brajen. - A stemneet ochen' skoro. Veroyatno, ser volk, luchshe budet, esli na razvedku vy otpravites' v odinochku. My zhe dvinemsya na postoyalyj dvor i vyyasnim, ne postigla li ego uchast' derevni i mozhno li tam vstat' na nochleg. No postoj-ka... ty zhe ne znaesh', gde on. - Ob®yasni vkratce, - ryknul Aragh, - i ya v moment razyshchu vash postoyalyj dvor. - K zapadu ot zamka est' nevysokij holm, na vershine ego rastet dyuzhina bukov. Ty podnimesh'sya na nego i vstanesh' licom k yugu: na rasstoyanii Dvuh poletov strely les spuskaetsya v lozhbinu. Tam postoyalyj dvor i ruchej, hotya s holma ih ne vidno. - Do vstrechi, - Aragh ischez. Dzhim i Daniel', vedomye Brajenom, dvinulis' v put'. - |ti zemli horosho znakomy mne, - ob®yasnil on. - Mal'chishkoj ya tri goda sluzhil pazhom u sera Orrina, perenimaya ego manery. Da i potom s ledi Gerondoj my ob®ezdili i ishodili kazhduyu pyad' etih mest. Solnce ugasalo, dlinnye teni spolzali s derev'ev v travu. No eti teni ne napominali zloveshchih prizrakov Linhemskogo lesa. Vechernyaya tishina pronizala vse vokrug, polneba okrasilos' v rozovyj cvet, i posle razgrablennoj derevni mir kazalsya bezmyatezhnym. No mgnoveniya umirotvorennosti, kak pravilo, bystro uletuchivayutsya. Svet neumolimo tayal, i, kogda oni dobralis' do mesta, Brajen rezko osadil konya i zhestom prikazal Dzhimu i Daniel' ostanovit'sya. - Postoyalyj dvor za derev'yami, - soobshchil on. - Govorite shepotom. Zvuki otlichno raznosyatsya v nizine, osobenno v bezvetrie. Oni medlenno dvinulis' vpered i, ostanovivshis' v teni dereva, vglyadelis' tuda, kuda ukazal im rycar': otkrytaya polyana dazhe v samom uzkom meste vytyagivalas' na na dobryh chetyresta yardov. Rucheek, o kotorom Brajen soobshchil Araghu, polnost'yu ogibal dlinnyj, massivnyj brevenchatyj dom v centre polyany, na zarosshem travoj prigorke. V dal'nem konce doma, skoree dazhe v pristrojke, vidnelas' poluotkrytaya dver' konyushni. Dve loshadi sklonili golovy k stennoj kormushke. - Dver' postoyalogo dvora otkryta, a stavni raspahnuty, - probormotal Brajen. - Znachit, oni ne derzhali oboronu. Na lovushku tozhe ne pohozhe. Edva li vnutri pryachutsya soldaty - na konyushne vsego dve loshadi, kotorye spokojno nabivayut zhivoty. Loshadej mogli, konechno, uvesti i spryatat' v lesu, chtoby my ne pochuyali podvoh. No togda eti sorodichi postaralis' by vo chto by to ni stalo vyrvat'sya iz konyushni i prisoedinit'sya k svoim. Kazhetsya, vse verno. Tem ne menee blagorazumnee budet podozhdat' Aragha. Begaet on bystro, tak chto mozhet poyavit'sya v lyuboj moment. ZHdat' prishlos' vsego neskol'ko minut. V kustah chto-to zashurshalo, i volk prisoedinilsya k soratnikam. - Tvoi opaseniya podtverdilis', ser rycar', - soobshchil volk. - Vorota zamka plotno zakryty i pod ohranoj. Okolo glavnyh vorot ya uchuyal zapah krovi, a vooruzhennye chasovye na stenah vovsyu nahvalivayut svoego povelitelya, sera H'yugo. - De Bua! - vsklokotal Brajen. - Drugogo sera H'yugo mne ne upomnit', - krasnaya past' Aragha raskrylas' v zloveshchej ulybke. - Vozradujsya, ser rycar'! Skoro nam predostavitsya vozmozhnost' raspravit'sya s etim povelitelem barsukov! - Vozradovat'sya? Kogda moya dama v ego rukah, kak, vprochem, i ee zamok? - Ona mogla spastis', - vozrazil Dzhim. - Ona iz roda de SHane i komanduet zamkom v otsutstvie otca, kotoryj, byt' mozhet, uzhe vstretil smert' v yazycheskih zemlyah. Ona zashchishchala zamok: ee libo ubili, libo vzyali v plen. - Brajen proskrezhetal zubami. - No ya ne poveryu v ee smert', poka ne poluchu dokazatel'stv... Sledovatel'no, ona v plenu. - Volya vasha, ser rycar', - poddaknul Aragh. - Bezuslovno, ser volk. Stoit ubedit'sya, ne zhdet li nas na postoyalom dvore zapadnya. Aragh zaulybalsya: - YA pervym delom zaglyanul v etot saraj: podkralsya szadi i prislushalsya. Sejchas na postoyalom dvore hozyain s sem'ej, dvoe slug i odin postoyalec. Vse! - Otlichno, - skazal Brajen. - Togda vpered. Brajen i poshel pervym, ostal'nye sledovali chut' pozadi. Soratniki, tayas', peresekli polyanu, ozarennuyu poslednimi luchami solnca, no, dojdya do rva, rycar' slegka nahmurilsya. - CHto-to ne pohozhe na hozyaina Dika. On by davno vyshel poglyadet', kto my takie i zachem yavilis'. Tem ne menee Brajen ne ostanovilsya. I vot gulko zazvuchali shagi zakovannyh v laty nog - on stupil na grubo obrabotannye doski perekinutogo cherez rov mosta, vedushchego k dveri postoyalogo dvora. Rycar' pereshel ostrov, gde stoyal dom, podnyalsya po nastilu, zamenyavshemu stupen'ki i kryl'co, i shagnul v temnotu dvernogo proema, za kotorym gorel odin-edinstvennyj fakel. Soratniki do sego momenta ne otstavali ot Brajena, a tut zamerli, uvidev, chto i rycar' zamer v - shage ot poroga. Na grubo skolochennom stule sidel dolgovyazyj muzhchina: nogi v chulkah on zakinul na stol. V rukah neznakomec derzhal luk - takogo dlinnogo Dzhimu videt' eshche ne dovodilos' - prichem na tetivu uzhe byla nalozhena strela. - A teper' neskol'ko slov o sebe, - tihim muzykal'nym tenorom poprosil neznakomec. - Preduprezhdayu, esli kto-to iz vas sdelaet hot' shag vpered, to kazhdomu dostanetsya po strele. YA vpervye vstrechayu otryad, sostoyashchij iz stol' raznosherstnoj publiki. I esli vam est' chto skazat' mne, ya gotov vas vyslushat'. 12 - YA ser Brajen Nevill-Smit! - gordo zayavil rycar'. - Tak chto obdumaj vtorichno svoe chertovski lyubeznoe predlozhenie prodyryavit' nas strelami. Dumayu, lyuboj iz nas spravitsya s toboj prezhde, chem ty podnimesh' ruku. CHto kasaetsya lichno menya... - Ty oshibaesh'sya, ser rycar', - oborval ego chelovek s lukom. - CHto kasaetsya lichno tebya, dazhe ne nadejsya na svoi dospehi. S takogo rasstoyaniya ya prodyryavlyu tvoj metallicheskij kokon tak zhe legko, kak i kamzol devushki. V ogromnogo drakona ne promahnetsya i slepoj, dazhe ty s nabroshennoj na golovu skatert'yu, a volk... On rezko zamolk i s minutu bezzvuchno smeyalsya. - ...a volk umnee vseh vas! - veselo proiznes on. - I, vdobavok, hitree. YA dazhe ne zametil, kak on smylsya. - Mister luchnik, - razdalsya otkuda-to iz temnoty golos Aragha. - Ty ne smozhesh' prosidet' zdes' vsyu zhizn'. Odnazhdy ty pokinesh' etot dom i poskachesh' cherez les. I vot togda, v samyj neozhidannyj moment, ty vryad li uspeesh' dotyanut'sya do tetivy, potomu chto budesh' valyat'sya na zemle s razorvannym gorlom. YA klyanus' chest'yu anglijskogo volka, chto vse imenno tak i proizojdet, esli ty osmelish'sya prichinit' hotya by malejshij vred Gorbashu ili Daniel' Voldskoj. - Daniel' Voldskaya? - luchnik bukval'no vpilsya glazami v devushku. - Stalo byt', Daniel' - ledi, lico kotoroj v otbleskah zakata mne nikak ne razglyadet'? Ty sluchajno ne sostoish' v rodstve s ZHilem Voldskim? - On moj otec! - gordo zayavila Daniel'. - Dejstvitel'no?! On nastoyashchij muzhchina i, esli sluhi ne preuvelicheny, otmennyj luchnik. Mne prosto ne terpitsya vstretitsya s nim! - Neznakomec gromko kriknul: - Rasslab'sya, ser volk. YA ne pozvolyu dazhe volosku upast' s golovy etoj ledi - ni sejchas, ni v budushchem. - Zachem ty ishchesh' vstrechi s moim otcom? - nastojchivo sprosila Daniel'. - Hochu pobesedovat' ob iskusstve vladeniya lukom. YA Deffid ap Hajvel - master dlinnogo luka, kotoryj izobreli i ispol'zuyut zhiteli Uel'sa, ego po sej den' oshibochno nazyvayut anglijskim oruzhiem. YA puteshestvuyu s edinstvennoj cel'yu - dokazat' anglijskim luchnikam, chto nikto ne mozhet sravnit'sya s vallijcami kak v strel'be po mishenyam, tak i po dvizhushchimsya i letyashchim celyam. YA hochu dokazat', chto vsosal iskusstvo vladeniya lukom vmeste s molokom materi. Vot pochemu ya - valliec - prirozhdennyj luchnik, a oni - anglichane - net! - ZHil' Voldskij dazhe sproson'ya razob'et tebya nagolovu! - s zharom voskliknula Daniel'. - U menya est' prichiny sil'no somnevat'sya, - Deffid pokachal golovoj, no glaza ego bukval'no vpilis' v devushku. - YA bezumno zhelayu uvidet' tvoe lico, ledi. Hozyain! - prizval on hozyaina Dika. - Ognya, zhivo! K nam pozhalovali novye gosti! V glubine doma ozhili golosa, vsled za nimi poslyshalsya topot. Dvernoj proem za spinoj Deffida osvetilsya fakelom, kotoryj derzhal pered soboj gruznyj chelovek srednego rosta, let soroka na vid. Pod myshkoj on nes puchok nezazhzhennyh fakelov. - Ser rycar'... ledi... drakon... - na vydohe pozdorovalsya on, rasstavil fakely po stennym kandelyabram i tut zhe nachal zazhigat' ih. Kogda fakely razgorelis', Dzhim povernulsya k Brajenu i uvidel, chto lico rycarya okamenelo. - Kak eto ponimat', mister Dik? - pointeresovalsya on. - Razve staryh druzej vstrechayut, pryachas' v ozhidanii, chto postoyalec nadumaet poslat' za toboj? - Ser Brajen, ya... Prosti menya... - Ochevidno, traktirshchik Dik ne privyk opravdyvat'sya, kazhdoe slovo emu prihodilos' bukval'no vydavlivat' iz sebya. - Krysha nad golovoj cela, i sem'ya zhiva tol'ko blagodarya etomu postoyal'cu. Messir, ty, navernoe, ne znaesh', chto ser H'yugo de Bua de Malenkontri zahvatil Malvernskij zamok... - Znayu, - perebil ego Brajen. - No tebya pochemu-to poshchadili. - Da, nas ne tronuli, - soglasilsya traktirshchik. On zazheg poslednij fakel i obernulsya. Krasnovatye otbleski plameni upali na lica prisutstvuyushchih. - Mne ostaetsya tol'ko Boga blagodarit' za to, chto luchnik pozavchera ostanovilsya u menya na nochleg. A vchera utrom, zaslyshav konskij topot, my podbezhali k dveri i uvideli, kak iz lesa vyezzhaet chelovek dvadcat', vooruzhennyh do zubov. "Ne nravitsya mne eto", - skazal ya luchniku. "Tebe eto i pravdu ne po dushe?" - peresprosil on, vyshel iz postoyalogo dvora i prikazal vsadnikam ostanovit'sya. - Tol'ko ne govori, chto eto nevest' chto, - poprosil Deffid. On tak i ne snyal nogi so stola, no luk i strely otodvinul. - Vsadniki ne proehali i chetverti rasstoyaniya ot lesa, i sredi nih ne bylo ni luchnika, ni arbaletchika. - I vse zhe... - Brajen s interesom vzglyanul na Deffida. - Dik govoril ob otryade chelovek iz dvadcati. Somnevayus', chtoby tvoi slova ostanovili ih. - Konechno, ne ostanovili, - podtverdil traktirshchik, - no kogda on ubil pyateryh tak bystro, chto ya i glazom ne uspel morgnut', ostal'nye obratilis' v begstvo eshche bystree. Kogda ya otpravilsya ubirat' trupy, to uvidel, chto vse strely vonzalis' v odnu i tu zhe shchel' na dospehah kazhdogo. Brajen prisvistnul. - Miledi Daniel', - skazal on, - tvoemu otcu pridetsya izryadno popotet', chtoby pereplyunut' etogo mastera vallijskogo luka. Dik, polagayu, voiny sera H'yugo bol'she ne navedyvalis'? - Da pust' prihodyat, esli vozniknet zhelanie, - tiho proiznes Deffid. - V slovesnyh perepalkah ya ne silen, no vryad li oni vernutsya. V etom ya uveren. - Veroyatno, - soglasilsya Brajen. - Ser H'yugo ne nastol'ko glup, chtoby teryat' vsadnikov vpustuyu, pust' dazhe dlya togo, chtoby zahvatit' stol' bogatyj postoyalyj dvor. Sovershenno ne k mestu pri upominanii "bogatstva" v Dzhime neproizvol'no vspyhnula iskorka alchnosti. Povtorilas' ta zhe situaciya, chto i v peshcherah drakonov, kogda bylo proizneseno slovo "zoloto". Uvy, alchnost' yavlyalas' vrozhdennym porokom drakonov. Dzhim po kaple vydavlival iz soznaniya eto chuvstvo. Kogda Dzhim nemnogo ochnulsya, hozyain postoyalogo dvora kak raz sprashival: - Kakuyu edu i vino podat', ser Brajen? Svezhee myaso ili solonina, hleb i svezhie frukty... el', pivo i dazhe francuzskie vina... Dzhim mgnovenno otreagiroval novoj vspyshkoj interesa. - A chto predlozhit' drakonu? - Hozyain Dik obernulsya k Dzhimu. - YA ne derzhu skota, svinej ili koz. No esli blagorodnyj zver'... - Dik, - strogo nauchal Brajen. - |tot drakon - dzhentl'men, ser Dzhejms |kkert, baron Riveroukskij, zhivushchij za morem. Zlye chary prevratili sera Dzhejmsa v drakona. - O! Prostite, ser Dzhejms! - Hozyain Dik prinyalsya teatral'no zalamyvat' ruki. Dzhim s lyubopytstvom sledil za neobychnym spektaklem. - No kak ispravit' oploshnost', vinoj kotoroj bylo moe neznanie? Dvadcat' tri goda ya soderzhu postoyalyj dvor, no nikogda prezhde ne oshibalsya, kogda dzhentl'men perestupal porog etogo doma. YA... - Vse v poryadke, - nemnogo rasteryalsya Dzhim. - Ty ne mog ne oshibit'sya. - Net, net, ser Dzhejms! - voskliknul Dik, motaya golovoj. - Vy sama lyubeznost', a dlya hozyaina postoyalogo dvora lyubaya oshibka neprostitel'na, inache grosh emu cena. Pozvol'te uznat', chto vy predpochitaete, ser Dzhejms? Vy razdelite trapezu so svoimi sputnikami? YA v nevedenii, chto za yastva predpochitayut v zemlyah zamorskih, no pogreba moi polny... - Esli mozhno vzglyanut', ya vyberu sam, - predlozhil Dzhim. - Ty upominal... o vine? - Da. Bordoskoe, overnskoe... - YA by vypil nemnogo... On pytalsya sderzhat'sya, ved' kogda hozyain proiznes slovo "vino", v grudi Dzhima razlilsya zhar, sravnimyj razve chto s prilivom goryachechnoj alchnosti pri upominanii zolota. Krome slabosti k sokrovishcham, drakonov muchili po nocham grezy o vinnyh pogrebah. - CHto, i vino v podvale? - sprosil "yagnenok" Dzhim. - Togda ne bespokojsya obo mne, ya sam razberus'. - Proshu sledovat' za mnoj, ser Dzhejms, - predlozhil Dik. - Polagayu, vy smozhete protisnut'sya skvoz' etu dver'. A vhod v podval dostatochno shirok, pravda, idti pridetsya mimo bochek, no lestnica dostatochno prochna, chtoby vyderzhat' vas... Ne umolkaya ni na minutu, on provel Dzhima cherez dver' i uzkij koridor v bol'shuyu komnatu, ochevidno kuhnyu. Za otkrytoj nastezh' dver'yu v pravoj stene vidnelis' stupeni, vedushchie vniz. Dzhim spustilsya v pogreb s hozyainom... I ubedilsya, chto hozyainu bylo chem gordit'sya. Pogreb prostiralsya pod vsem zdaniem i yavlyal soboj sklad vsyakoj vsyachiny: ot hlama srednevekovyh cherdakov do hranilishch srednevekovyh zamkov. Odezhda, mebel', meshki s zernom, butylki - polnye i pustye, bochki s... - Aga, - proiznes Dzhim. Vdol' dal'nej steny, s vbityh v massivnye derevyannye balki