tamenta,
Dzhim vse ravno ponimal, chto sleduet byt' osmotritel'nee v besedah  s  etoj
kontoroj.
     Togda, pravda. Departament Auditorstva obrashchalsya vovse ne k nemu,  no
vse zhe esli ostatok zhizni hochesh' prozhit' v pokoe,  to  luchshe  ob  etom  ne
zabyvat'.
     |to  byli  ne  prosto  slova.   Temnye   Sily,   nesmotrya   na   svoe
vsemogushchestvo, vernuli emu |ndzhi, kak  tol'ko  prikaz  byl  otdan.  A  vot
Karolinus pochemu-to postoyanno  razgovarival  s  Departamentom  tak,  budto
pered nim byl lishnij, da eshche i slaboumnyj sluzhashchij.
     - A, vot! - voskliknul Karolinus.
     Kniga v kozhanom pereplete, takaya ogromnaya, chto po sravneniyu s nej tom
"Britaniki"  kazalsya  pochtovoj  markoj,  poyavilas'  v  vozduhe  i   nachala
spuskat'sya na gravij. Karolinus perehvatil ee s takoj legkost'yu, kak budto
ona byla peryshkom. Dzhim stoyal dostatochno blizko,  chtoby  prochest'  zolotye
bukvy, vytisnennye na oblozhke: |NCIKLOPEDIYA NEKROMANTII.
     - Vmeste s ukazatelem. Horosho, - izrek Karolinus,  pokachivaya  tom  na
ladoni. On pristal'no vzglyanul na knigu: - Ty ne bol'she peschinki.
     Ogromnyj tom nachal umen'shat'sya. On stanovilsya vse  men'she  i  men'she,
poka ne stal razmerom s kusochek  sahara,  ne  bol'she  malen'koj  tabletki.
Karolinus peredal knizhicu Dzhimu; tot mashinal'no vzyal ee v ruku i udivilsya,
obnaruzhiv, chto ego grubaya drakon'ya  lapa  edva  oshchushchaet  ves  knigi.  Dzhim
ustavilsya na nee.
     - Nu, - skazal Karolinus, - chto smotrish'? Glotaj!
     Dzhim s opaskoj vysunul dlinnyj krasnyj  drakonij  yazyk  i  obvil  ego
vokrug kroshechnoj, razmerom s pilyulyu, knigi; nemnogo  pomedliv,  on  vtyanul
yazyk obratno v past' i sglotnul.
     Vse  proshlo  kak  po  maslu;  knizhka  ischezla,  no  spustya  neskol'ko
mgnovenij Dzhim pochuvstvoval sebya tak, budto proglotil chto-to nes®edobnoe.
     - |to tebe i nuzhno, - udovletvorenno  otmetil  Karolinus.  -  Molodye
magi dolzhny znat' vse. Na samom dele, znaniya neobhodimy lyubomu magu,  esli
on, konechno, pol'zuetsya zaklinaniyami. Vot i ty teper' priobrel Znanie, moj
mal'chik. Tebe ostaetsya nauchit'sya ispol'zovat' ego, a  eto  delo  praktiki!
Vot tebe i otvet. Praktika!
     On poter ruki.
     - CHto, chto ya dolzhen delat'? - ne unimalsya Dzhim; chuvstvo, chto on  s®el
dva rozhdestvenskih obeda za raz, tozhe ne unimalos'.
     - Veselen'kaya istoriya! -  udivilsya  Karolinus.  -  YA  zhe  tol'ko  chto
podskazal tebe. Bol'she praktiki! Snachala najdi  neobhodimoe  zaklinanie  v
ukazatele, potom - v enciklopedii i derzaj! |to-to ty umeesh'.  Delaj  tak,
poka ne vyuchish' vsyu enciklopediyu naizust'. Zatem, esli u tebya est' talant,
ty prodvinesh'sya na shag k suti, i togda ne budet nuzhdy v podobnyh kostylyah.
Pridet vremya, ty vyuchish' vse zaklinaniya  v  enciklopedii  i  dazhe  smozhesh'
sostavit' svoyu sobstvennuyu. Odnazhdy ty vyuchish' million zaklinanij, kotoryj
dopolnish' do billiona, trilliona, - voobshche-to ty mnogo hochesh'!  Ne  dumayu,
chto kogda-nibud' ty pokorish' etu vershinu.
     Dzhim kivnul. On chuvstvoval, chto ne ochen'-to i hochet pokoryat' ee.
     - Dolgo eshche ya budu chuvstvovat' sebya gusem, otkormlennym  na  uboj?  -
sprosil on slabym golosom.
     - A-a-a, eto projdet za polchasa ili chto-to v etom  rode,  -  nebrezhno
mahnul rukoj Karolinus. - Tebe nuzhno perevarit' to, chto ty proglotil.
     On razvernulsya i napravilsya k domu.
     - Nu... pozabot'sya o svoem dele sam, - brosil on cherez plecho, - a mne
nado v planetarij. Pomni, chto ya tebe skazal. Praktika! Praktika!
     - Podozhdi! - vzvizgnul Dzhim.



        4

     Karolinus obernulsya. Sedye brovi s®ehalis' na perenosice; pohozhe, mag
byl izryadno razgnevan.
     - CHto eshche? - sprosil on, medlenno i chetko vygovarivaya kazhdoe slovo.
     - YA do sih por v drakon'em tele, - skazal Dzhim, - mne nado  vybrat'sya
iz nego. CHto ya dolzhen delat'?
     - Magiya! - vzorvalsya Karolinus. - Kak ty dumaesh', zachem ya vzyal tebya v
ucheniki?  Zachem   zastavil   proglotit'   enciklopediyu?   Ty   sobiraesh'sya
ispol'zovat' eti znaniya?!
     Dzhim zadumalsya; on  popytalsya  pokopat'sya  v  pamyati.  Znaniya  tam  i
vpravdu byli, vse  bez  obmana,  no  zato  v  zheludke  zastryal,  kazalos',
ogromnyj bulyzhnik.
     - Ty velel mne proglotit' ee, - v otchayanii vydavil Dzhim, -  no  ya  ne
znayu, kak ej pol'zovat'sya. Kak mne snova stat' chelovekom?
     Zlobnaya ulybka popolzla po licu Karolinusa, no zato zloveshchee, ugryumoe
vyrazhenie ego glaz nemnogo smyagchilos'.
     - Aga! - voskliknul on. - Kak nauchnyj  konsul'tant,  ya,  estestvenno,
predpolagayu, chto ty dolzhen znat', kak ispol'zovat'  material'nye  resursy,
no ty yavno ne znaesh'.
     Ego glaza na mgnovenie opyat' posuroveli. On zabormotal sebe v borodu:
"...styd i sram... molodoe pokolenie..."
     - Ladno, - soobshchil on Dzhimu. - YA, tak i byt', nastavlyu tebya na pervyh
porah... Posmotri na iznanku svoego lba, - dobavil on.
     Dzhim ustavilsya na nego. Zatem on  popytalsya  sdelat'  to,  chto  velel
Karolinus. Konechno, posmotret' na lob iznutri on ne mog. No tem  ne  menee
on chuvstvoval, chto s pomoshch'yu voobrazheniya mog by predstavit' sebe izognutuyu
temnuyu ploskost', stol' zhe real'nuyu i dostupnuyu, kak klassnaya doska.
     - Gotovo? - sprosil Karolinus.
     - Kazhetsya, da, - otvetil Dzhim. - Po krajnej mere, ya ee chuvstvuyu.
     - Molodec! - pohvalil Karolinus. - Teper' najdi ukazatel'.
     Dzhim skoncentrirovalsya na voobrazhaemoj klassnoj doske; napryagshis', on
obnaruzhil, chto na temnoj poverhnosti poyavlyayutsya bol'shie zolotye bukvy:

        UKAZATELX

     - Pohodke, poluchilos', - soobshchil  Dzhim,  iskosa  razglyadyvaya  polyanu,
budto eto moglo pomoch'  emu  sosredotochit'  um  na  tom,  chto  on  pytalsya
uvidet'.
     - Prekrasno! - otozvalsya Karolinus.  -  Teper'  predstav'  sleduyushchee.
Gotov?
     - Gotov, - otvetil Dzhim.
     - Smena tela, - skazal Karolinus.
     Dzhim  prinyalsya  usilenno   shevelit'   izvilinami,   no   yasnosti   ne
pribavilos': on budto pytalsya vspomnit' chto-to takoe,  chto  i  tak  horosho
znal. Slovo "UKAZATELX" ischezlo; vmesto nego  poyavilsya  list  so  slovami;
skruchivayas', on unosil slova kuda-to  naverh,  k  makushke.  Kazalos',  emu
konca ne budet. Vdrug Dzhim  sluchajno  vyhvatil  glazami  slova  "tolstyj",
"tonkij", "nezdeshnij"... no vse oni byli slovno lisheny vsyakogo smysla.  On
dopuskal, chto kakie-to opredelennye obrazy mogut stoyat' za etimi  slovami;
on dazhe mog predstavit' ih, no kak ostanovit' skruchivayushchijsya list i  najti
neobhodimoe - esli by on eshche znal, chto emu  nuzhno!  -  vot  etu  problemu,
pohozhe, razreshit' ne udastsya nikak.
     - Drakon, - uslyshal  on  layushchij  golos  Karolinusa.  Dzhim  predstavil
drakona.
     Odnako slovo "drakon" mel'knulo  lish'  na  mgnovenie  i  bylo  totchas
sterto mnozhestvom novyh  slov.  Dzhim  razlichil:  "bol'shoj",  "britanskij",
"dikar'"...
     - Strelka, - skomandoval Karolinus.
     Dzhim prilozhil vse usiliya, chtoby vypolnit' prikazanie. CHerez mig pered
ego glazami poyavilas'  rovnaya,  chetkaya  stroka  so  strelkoj.  Nadpis'  na
vnutrennej stenke ego lba glasila:

        SMENA TELA: DRAKON

     - Gotovo, - skazal Dzhim; on ponemnogu vhodil vo  vkus  i  uzhe  oshchushchal
udovol'stvie ot togo, chto stal takim obrazovannym.
     Poka vse poluchalos'. "SMENA TELA: DRAKON - STRELKA - ..."
     - YA, - skazal Karolinus.
     - YA, - ehom otozvalsya Dzhim, nakalyvaya slovo na ostrie strelki na  lbu
- klassnoj doske svoego uma.
     Na vnutrennej poverhnosti lba  blagodarya  usiliyam  voobrazheniya  Dzhima
vspyhnula sleduyushchaya nadpis':

                         SMENA TELA: DRAKON -> YA.

     Vnezapno on  pochuvstvoval  sil'nyj  oznob.  Otorvavshis'  ot  magii  i
oglyadevshis' po storonam, Dzhim obnaruzhil, chto  stoit  sovershenno  golyj  na
usypannoj graviem dorozhke.
     - |togo, kazhetsya, ty i hotel, - podytozhil Karolinus i  razvernulsya  k
domu.
     - Podozhdi! - zakrichal Dzhim. - A kak naschet moej odezhdy? Dospehov? Oni
zhe razletelis' na kuski!
     Karolinus medlenno obernulsya; vryad li lico  ego  dyshalo  druzhelyubiem.
Dzhim pospeshil k Ogloedu, otvyazal boevoj poyas ot luki sedla i  prines  ves'
uzel, v kotorom lezhalo oruzhie, obryvki odezhdy i kuski  dospehov,  k  nogam
Karolinusa. Martovskij den' opredelenno byl holodnym, esli, konechno, mozhno
nazvat' holodnym stol' sumasshedshij den'. Gravij dorozhki bol'no vpivalsya  v
bosye stupni. Dzhim brosil uzel na zemlyu, razvyazal poyas  i  razlozhil  pered
magom ostatki svoego odeyaniya.
     - Ponimayu, - skazal Karolinus, glubokomyslenno poglazhivaya borodu.
     - Do togo kak ya prevratilsya v drakona, na mne bylo vot eto,  to  est'
togda ono bylo celym,  -  povedal  Dzhim,  -  nu,  a  kogda  moe  telo  tak
uvelichilos', odezhdu kak by sorvalo s menya.
     - Nu i nu! - probormotal Karolinus, prodolzhaya poglazhivat'  borodu.  -
Interesno.
     - Tak chto zhe? - sprosil Dzhim. - Ty ob®yasnish' mne, kak s pomoshch'yu magii
vosstanovit' veshchi?
     - Ty imeesh' v vidu, iscelit' ih? - mohnatye  brovi  Karolinusa  opyat'
sdvinulis' v odnu liniyu nad glazami.
     - Da, iscelit', - otvetil Dzhim.
     - Konechno, mog by eto sdelat', - medlenno nachal Karolinus, - no  est'
koe-kakie principy, s kotorymi  tebe  neploho  by  poznakomit'sya,  Dzhejms.
Mozhet, v samom dele... Dumayu, da.
     - CHto da? - utochnil Dzhim.
     - Naverno, raz uzh ty stal moim  uchenikom,  to  tebe  pora  proslushat'
pervuyu lekciyu, - ob®yasnil Karolinus; on  zadumchivo  vzglyanul  na  nebo,  a
zatem perevel vzglyad na Dzhima. - YA dolzhen ob®yasnit' tebe  smysl  nekotoryh
osnovanij magii. Bud' dobr, ne otvlekajsya.
     Dzhima peredernulo. Vozduh byl ne prosto prohladnyj  ili  holodnyj,  a
pryamo-taki ledyanoj. Slyshalis' kriki gusej. No on ponimal, chto v svoem dele
Karolinus znaet tolk, i esli Dzhim uzhe vstupil na dorogu magii, to svernut'
s nee ne udastsya: stalo byt', emu ostaetsya lish' prinyat'  svershivsheesya  kak
fakt i smirit'sya s nim. Dzhim hotel uznat' kakoe-nibud'  zaklinanie,  chtoby
uderzhat' teplo. On pytalsya ne obrashchat'  vnimaniya  na  kriki  gusej,  chtoby
luchshe ponyat' "lekciyu" maga.
     - Vot ty dumaesh', - nachal Karolinus, - s chego vse nachalos'?  Vernemsya
v kamennyj vek. Togda  vse  bylo  volshebnym.  Esli  lyudi  iz  tvoego,  tak
skazat', plemeni zagonyali medvedya i tot  nakonec  svalivalsya  bezdyhannym,
prichina pobedy -  magiya,  a  ne  dubinki.  Mezhdu  zagnannymi  zhivotnymi  i
dubinkami ne bylo svyazi, a zhizn' vse zhe pokidala tvar',  kotoraya  ugrozhala
tebe. Po krajnej mere, togda rassuzhdali imenno tak.
     Karolinus prochistil gorlo.  On  veshchal,  obrashchayas'  i  k  Dzhimu,  i  k
malen'koj Polyanke Zvenyashchej Vody, i k nebu nad golovoj. Sobstvenno  govorya,
predmet ego lekcii byl ne slishkom special'nym.
     - Teper' vdumajsya, Dzhejms, - govoril on. - V to vremya vse proishodilo
pri pomoshchi magii. Magiya vo vsem: dozhd' - magiya, molniya  -  magiya,  grom  -
magiya. Magiya v tom, chto delayut zhivotnye i lyudi. Esli kakoe-to  sobytie  ne
yavlyaetsya neposredstvenno magicheskim, to vse ravno prichinoj ego okazyvaetsya
magiya. Ty ulovil moyu mysl'?
     On opustil glaza na Dzhima.
     - |-e-e... YA dumayu tak, - nachal Dzhim. - Ty utverzhdaesh', chto v tu poru
magiya byla ob®yasneniem vsego proishodyashchego v mire.
     - Net, ty ne ponyal, - nahmurilsya Karolinus. - Vse bylo magiej. Odnako
proshlo vremya, i obydennye veshchi, kotorymi mog pol'zovat'sya vsyakij i kotorye
mog legko izgotovit' kto ugodno, nachali teryat' magicheskuyu auru. Togda lyudi
reshili, chto sushchestvuyut kak magicheskie, tak i ne-magicheskie  veshchi,  no  oni
postoyanno perehodyat iz odnogo sostoyaniya v drugoe. Soglasis', chto  dlya  nas
(a ty i ya - te, kto imeyut delo s magiej,  Dzhejms)  v  osnove  vsego  lezhit
magiya.
     - Soglasen, - vstavil Dzhim.
     - Zamechatel'no, - prodolzhal Karolinus. - Poetomu davaj voobrazi  sebe
cheloveka, odetogo v shkury, prichem ego odeyanie sostoit iz dvuh sshityh shkur.
Do pory do vremeni vse prekrasno, on nosit  svoj  naryad,  no  shkury  mogut
obvetshat' ot vremeni, on mozhet  sluchajno  porvat'  ih,  slovom,  emu  nado
zalatat' odezhdu. On prinosit shkury tomu, ot kogo nekogda i poluchil ih, ili
tomu, kto, po slovam drugih lyudej, yavlyaetsya masterom, sposobnym  soedinit'
ih. Kak pravilo, takim masterom okazyvaetsya mudrejshaya zhenshchina v plemeni. -
On zamolchal i posmotrel na Dzhima. - V kazhdom plemeni v tu poru byla  takaya
zhenshchina. |to bylo neobhodimo.
     - Da, da, - skazal Dzhim, rastiraya golye plechi  rukami.  -  Prodolzhaj,
proshu tebya.
     - Ona brala u cheloveka shkury, - prodolzhal Karolinus,  -  i  govorila:
"Da, ya mogu snova soedinit' ih. No eto  -  magicheskaya  tajna.  YA  ujdu  so
shkurami v peshcheru, no ty ne dolzhen idti za  mnoj  ili  podsmatrivat'.  Esli
oslushaesh'sya, razrazitsya groza i ty budesh' ubit molniej!"
     Tut Dzhim vspomnil, chto ego shtany ne porvalis', a  vsego  lish'  tol'ko
rastyanulis', tak chto byli eshche vpolne prigodny. On natyanul  ih  i  prinyalsya
drapirovat'sya v lohmot'ya - hot' kakaya-to zashchita ot holoda.
     - Prodolzhaj,  -  poprosil  Dzhim,  razglyadyvaya  svoi  sapogi;  oni,  k
neschast'yu, lopnuli po shvam. On, konechno, mog by natyanut' ih,  no  vryad  li
oni by zaderzhalis' hotya by na minutu, kogda Dzhim popytaetsya sdelat' shag.
     - Itak, - bodro prodolzhal Karolinus, ne obrashchaya vnimaniya  na  popytki
uchenika uteplit'sya, - mudrejshaya zhenshchina brala shkury v svoyu peshcheru i  cherez
nekotoroe vremya vynosila ih, no - o chudo!  -  oni  byli  snova  soedineny.
Vladelec shkur platil ej, i vse byli dovol'ny.
     Dzhim po-prezhnemu vyiskival v  kuche  rvanogo  tryap'ya  kuski  pobol'she,
kotorye mogli by sogret' ego telo.
     - Nu, i kak ty dumaesh', chto  sluchilos'  dal'she?  -  golos  Karolinusa
vzorvalsya v ego ushah, kak bomba.  Dzhim  podskochil  ot  neozhidannosti:  mag
stoyal dyujmah v shesti ot nego i v upor razglyadyval neradivogo uchenika.
     - Nu, ya - e-e-e - ona snova sshila ih? - predpolozhil Dzhim.
     - Tochno! -  voskliknul  Karolinus.  -  No  v  eto  vremya,  ty  teper'
ponimaesh', shit'e bylo magicheskim dejstviem.  To,  chto  ona  delala,  chtoby
protknut' dyrki v kozhe i  protyanut'  suhozhiliya  cherez  nih,  sozdavalo  to
magicheskoe sostoyanie, v kotorom obe shkury mogli  ostavat'sya  soedinennymi.
Ty urazumel?
     - Da, - skazal Dzhim, snova sosredotochivshis' na slovah Karolinusa.
     - Nu a teper', - laskovo prodolzhil Karolinus, - kak zhe eto  primenyat'
k tvoemu sluchayu? Konechno, |nciklopediya Nekromantii mozhet  podskazat'  tebe
ili mne, kak pri  pomoshchi  magii  vosstanovit'  celostnost'  tvoej  odezhdy.
Odnako tebe pridetsya povtoryat' zaklinanie  kazhdoe  utro.  |to  ne  slishkom
priyatno.  Krome   togo,   tvoya   odezhda   mozhet   byt'   vnov'   razrushena
protivopolozhnym vliyaniem drugoj magicheskoj  sushchnosti.  Slovom,  tut  luchshe
obojtis' bez enciklopedii. Tak chto, moj dorogoj Dzhejms, moral' moej lekcii
takova: dela, kotorye perehodyat iz oblasti  magii  v  oblast'  zauryadnogo,
dazhe obydennogo, i est' luchshie formy magii!
     On zamolchal i hmuro posmotrel na Dzhima.
     - Mezhdu prochim, moi slova imeyut pryamoe otnoshenie k  tvoim  problemam,
to est' odezhde, - prodolzhal Karolinus. - Pomni, chto  ty  uchish'sya  u  menya.
Magiya, stavshaya obydennoj zhizn'yu,  -  luchshaya  magiya.  Ona  eshche  ne  izuchena
diletantami, podtverzhdeniem chemu sluzhat neschastnye sluchai.  Rasskazhu  tebe
odnu istoriyu.
     On snova pristal'no vzglyanul na Dzhima:
     - Ty slushaesh'?
     - YA ves' vnimanie, - otozvalsya Dzhim.
     - YA rasskazhu tebe o nekoem mage, kotoryj, k  neschast'yu,  okazalsya  ne
luchshim iz nas. On, pravda, ne byl i ploh, odnako nekotorye magi,  -  nachal
Karolinus, - prosto sbivayutsya s puti. Konechno, est'  nekotorye  smyagchayushchie
obstoyatel'stva, v silu kotoryh ya i ne nazyvayu tebe ego imeni;  ty  uznaesh'
ego, perejdya na rang vyshe, esli tol'ko tebe kogda-nibud'  udastsya  sdelat'
eto.  No  nesmotrya  na   smyagchayushchie   obstoyatel'stva,   ego   dejstviya   -
neprostitel'ny.
     Karolinus sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu.
     - |tot mag reshil ispol'zovat' svoi sposobnosti dlya mirskih  celej,  -
medlenno i vyrazitel'no prodolzhal on. - Ty  ne  dolzhen  popast'sya  na  etu
udochku. Nikogda.
     - Da chto ty, mne i v golovu eto  ne  prihodilo!  -  pospeshno  zaveril
volshebnika Dzhim.
     - Molodec, - pohvalil Karolinus. - Itak, on zadumal ispol'zovat' svoi
sposobnosti  v  mirskih  celyah.  On  schital,  chto  ego  prednaznachenie   -
upravlenie korolevstvom; dlya  etogo  emu  nado  bylo  okazat'  vliyanie  na
naslednogo princa. Korolem v tu poru byl eshche ego otec.  Princ  dolzhen  byl
vlyubit'sya v devushku, kotoruyu charami sotvorit volshebnik; ona kontrolirovala
by kazhdyj shag molodogo  princa,  i  v  rezul'tate  tot  prevratilsya  by  v
marionetku maga.
     Karolinus snova zamolchal, i  Dzhim  pochuvstvoval,  chto  ot  nego  zhdut
kakih-nibud' kommentariev. Skazat' Dzhimu bylo nechego,  poetomu  on  tol'ko
pocokal yazykom:
     - Ts-ts-ts...
     - Vot imenno, - skazal Karolinus. - Itak,  s  vershiny  samoj  vysokoj
gory mag privez prekrasnejshij i chistejshij sneg, on upakoval ego tak, chtoby
v puti sneg ne rastayal.  Zatem  on  vylepil  iz  nego  devushku  nevidannoj
krasoty i zaklyat'yami ozhivil ee.  Princ  vlyubilsya  v  nee  totchas  zhe,  kak
uvidel. Oni pozhenilis', i na ih svad'be vse korolevstvo veselilos'.
     Karolinus prerval svoj rasskaz i perevel dyhanie.
     - Poka princ uhazhival za devushkoj, - prodolzhil rasskaz  Karolinus,  -
mag ne othodil ot nee ni na shag, zabotyas' o tom, chtoby ni odna kaplya vlagi
ne upala na ee telo. Esli by eto sluchilos',  ona  by  rastayala.  Volshebnik
povedal princu, chto kozha ego nevesty stol' nezhna, chto dazhe  umyvat'sya  ona
mozhet tol'ko osobym magicheskim snadob'em, kotoroe sam volshebnik za nemaluyu
platu razdobyl v dalekih stranah. Princ dazhe kraem glaza ne mog  vzglyanut'
na omovenie svoej narechennoj.
     - No... - nachal bylo Dzhim.
     - YA ne zakonchil, - holodno prerval Karolinus.
     - Izvini, - skazal Dzhim, - prodolzhaj.
     -  Ot  vody  zhe  i  prochih  zhidkih  substancij  princessu   sledovalo
oberegat', - prodolzhal Karolinus. - V den' svad'by shel nebol'shoj dozhd', no
mnozhestvo nakidok, tentov i prochego zashchishchali nevestu ot  kapel'.  Vse  shlo
horosho do teh  por,  poka  novobrachnye  ne  otpravilis'  v  zamok  princa,
stavshego teper' korolem. Ne dumaya  o  vozmozhnoj  opasnosti,  princ  podnyal
devushku na ruki,  chtoby  perenesti  ee  cherez  porog.  Dazhe  esli  by  mag
predvidel v etom ugrozu, on byl slishkom daleko, chtoby ostanovit' princa. K
sozhaleniyu, vhod v zamok nahodilsya na drugoj storone  nebol'shogo  gorbatogo
mostika, perekinutogo cherez rov. Princ stupil na nebol'shoj skat mosta.  No
poskol'ku tot byl mokryj ot dozhdya, on poskol'znulsya i upal. Vdvoem s zhenoj
oni upali v rov... Dumayu, ty sam dogadalsya, chto iz vody vylez odin princ.
     Karolinus sdelal vyrazitel'nuyu pauzu.
     Dzhim smutno pochuvstvoval, chto emu sledovalo by snyat' shlyapu i polozhit'
ruku na serdce. K neschast'yu, shlyapy, kotoruyu mozhno bylo by snyat', u nego ne
bylo, i on reshil, chto, nesomnenno, budet chuvstvovat' sebya  glupo,  polozhiv
ruku na serdce.
     - Konechno,  ona  rastayala  v  vode,  -  skazal  Karolinus.  -  Prosto
tragediya.
     Dzhim popytalsya izobrazit' na svoem lice glubokoe potryasenie i skorb'.
     - To est' tragediej eto bylo dlya princessy, -  poyasnil  Karolinus.  -
Departament Auditorstva po prichinam, kotorye v  dannyj  moment  reshitel'no
nedostupny tvoemu ponimaniyu, Dzhejms,  byl  vynuzhden  podvergnut'  strogomu
nakazaniyu maga. Glavnoe v etoj istorii: nikogda ne  primenyaj  magiyu,  esli
mozhno obojtis' i bez nee.  YA  vse  ob®yasnil  tebe,  i  vot  chto  ya  dumayu:
zaklinanie  sleduet  ispol'zovat'  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  vosstanovit'
celostnost' tvoego odeyaniya lish' na nebol'shoe vremya. A  kogda  ty  priedesh'
domoj, sshej lohmot'ya pokrepche. |to nuzhno sdelat' estestvennym obrazom,  vo
chto by to ni stalo. Ty posleduesh' moemu sovetu?
     - Konechno, - bodro skazal Dzhim, ozhivivshis' ot prochitannoj lekcii.  On
byl vne sebya ot radosti, uznav,  chto  snova  budet  odet.  Dzhim  pochti  ne
somnevalsya, chto Ogloed ne pozvolit sedlat' sebya  tomu,  kto  vyglyadit  kak
kakoj-to brodyaga, hotya by eto byl ego hozyain, a  prodelat'  ves'  obratnyj
put' k zamku peshkom Dzhimu sovsem ne hotelos'.
     Karolinus pomog emu provesti operaciyu s vnutrennej poverhnost'yu  lba,
ukazatelem i |nciklopediej Nekromantii, i Dzhim nakonec obnaruzhil, chto  on,
v polnom oblachenii i vooruzhenii, napravlyaetsya domoj.
     Spustya dva chasa on okazalsya  u  glavnogo  vhoda  svoego  sobstvennogo
zamka, vpolne dovol'nyj soboj.  Teper'  priemy  prevrashcheniya  v  drakona  i
obratno prochno zaseli  v  pamyati,  ob  etom  bespokoit'sya  emu  bol'she  ne
pridetsya...
     Pod  rukovodstvom  Karolinusa   Dzhim   dazhe   poeksperimentiroval   s
prevrashcheniyami  v  drakona;  on  bez  osobogo  truda   snova   oborachivalsya
chelovekom.  Dzhim  prodelal  vsyu   proceduru   neskol'ko   raz,   poka   ne
udostoverilsya, chto urok usvoen prochno. Da, den'  byl  vo  vseh  otnosheniyah
udachnym.
     - Milord, - soobshchil vooruzhennyj strazhnik, stoyavshij u vorot, -  pribyl
ser Brajen Nevill-Smit!
     - O? - udivilsya Dzhim. - Horosho!
     On speshilsya i pospeshil v bol'shoj zal, gde skoree vsego i podzhidal ser
Brajen, esli tol'ko |ndzhi ne uvela ego v  spal'nyu,  chtoby  posekretnichat'.
Delo  v  tom,  chto  ne  mnogie  komnaty  zamka  mogli  by  sgodit'sya   dlya
konfidencial'noj besedy. Vprochem, Dzhim i |ndzhi privykli  k  srednevekovomu
obrazu  zhizni,  kogda  na  kazhdom  shagu  vam  prihoditsya  stalkivat'sya   s
okruzhayushchimi vas lyud'mi i ni na minutu ne ostavat'sya v odinochestve. Pravda,
inogda, okonchatel'no dojdya  do  ruchki,  oni  plevali  na  to,  chto  kto-to
podsmotrit ili podslushaet; isklyuchenie  sostavlyali  tol'ko  samye  intimnye
momenty ih zhizni.
     Ser Brajen i |ndzhi, kak Dzhim i nadeyalsya, sideli za vysokim  stolom  v
Bol'shom Zale. Dzhim shirokimi shagami podoshel k stolu, obmenyalsya rukopozhatiem
s serom Brajenom i tozhe uselsya v kreslo.
     - Dzhim, chto stryaslos'? - sprosila |ndzhi.
     Ochevidno, chto vopros, po krajnej mere sejchas, byl nekstati, -  ona  i
sama totchas pozhalela o skazannom. Tem ne menee otvetit' sledovalo v  lyubom
sluchae; Dzhim sobralsya s silami i podobral slova, kotorye hotya by na  vremya
uspokoili prisutstvuyushchih.
     - O, - nachal on, - nichego strashnogo, prosto zaklinaniya  pereputal.  A
potom  prishlos'  s  pomoshch'yu  drugih  zaklinanij  soedinyat'  eti  loskut'ya,
vypryamlyat' dospehi i stavit' ih tuda, gde im i sleduet nahodit'sya.
     On ponimal, chto ego slushayut ne menee dvadcati chelovek, sobravshihsya  v
zale.
     - V samom dele, ty vyglyadish' dovol'no obtrepannym, milord,  -  skazal
ser Brajen.
     - Nichego strashnogo, Brajen, -  povtoril  Dzhim,  slegka  vzdrognuv  ot
slova "milord". CHtoby skryt' zameshatel'stvo, on pospeshno napolnil odin  iz
kubkov vinom iz kuvshina, stoyavshego na stole mezhdu |ndzhi i Brajenom.
     Kogda oni vpervye vstretilis' - eto bylo  okolo  goda  nazad,  i  ser
Brajen sam vyzvalsya v Soratniki (Dzhim kak raz sobiral otryad  dlya  bitvy  s
Temnymi Silami, obitavshimi v Prezrennoj Bashne), - on, chtoby pribavit' sebe
vesa v obshchestve, soobshchil rycaryu, chto on -  baron  Riverouk,  pribyvshij  iz
dalekih stran.
     Ser Brajen prinyal eto za chistuyu monetu, no obrashchalsya k Dzhimu, nazyvaya
ego prosto "ser Dzhejms", poka on ne prinyal zamok i  zemli,  prinadlezhavshie
prezhnemu baronu Malenkontri.  Posle  etogo  Nevill-Smit  nachal  titulovat'
Dzhima "milord", chto inogda ochen' konfuzilo Dzhima, ved' oni byli starymi  i
blizkimi druz'yami. Dzhim ponachalu protestoval i umolyal Brajena nazyvat' ego
prosto Dzhejmsom, ved' on sam nazyval rycarya  Brajenom.  Vremya  ot  vremeni
Brajen vse zhe oshibalsya - privychka byla sil'na.
     Brajen sidel vo glave stola, Dzhim uselsya ryadom s |ndzhi, tak  chto  ona
okazalas' mezhdu nim i rycarem. Ser Brajen vovsyu pytalsya otvesti  glaza  ot
etoj supruzheskoj pary. Slavnyj  rycar'  v  svoi  dvadcat'  pyat'  let  (kak
udalos' uznat' Dzhimu) byl na dobrye tri goda  molozhe  ego.  No  na  pervyj
vzglyad obychno kazalos', chto Brajen po krajnej mere let  na  desyat'  starshe
Dzhima.
     Prichinoyu tomu otchasti bylo uglovatoe, gladko vybritoe zagoreloe  lico
rycarya, s kozhej, zadubevshej ot vseh anglijskih vetrov i  dozhdej.  A  krome
togo, ser Brajen  prosto  izluchal  uverennost'  v  sebe,  samoobladanie  i
vrozhdennyj instinkt lidera, chego Dzhim byl nachisto lishen. Brajen dazhe ros s
tverdoj uverennost'yu, chto komandovat' dolzhen on. On  privyk  k  tomu,  chto
vsegda budet vsemu golovoj i, podobno Araghu, anglijskomu volku,  polagal,
chto v tot den', kogda sud'ba peremenitsya  k  nemu,  on  umret.  Vo  vsyakom
sluchae, lyubye voprosy o ego prave komandovat' isklyuchalis'.
     Po  sravneniyu  s  Dzhimom  i  |ndzhi   on   byl   beden.   Brajen   byl
rycarem-odinochkoj, to est' ne imel titula barona. Slovo  "odinochka"  vovse
ne svidetel'stvovalo o tom, chto on holostyak. Na samom dele  Brajen  ozhidal
vozvrashcheniya otca Gerondy Izabel' de SHans, soseda Dzhima  iz  Houli-Lend,  -
tot, pravda, mog nikogda ne vernut'sya, - chtoby prosit'  ruki  ego  docheri.
Ego  sobstvennyj  zamok,  Smit,  obvetshal  i  nuzhdalsya  v  remonte.  Zemli
Nevill-Smita byli maly po sravneniyu s vladeniem Malenkontri. ZHenivshis'  na
Izabel', on posle smerti lorda de SHane prisoedinit  zemli  SHane  k  svoemu
imeniyu. Togda Brajen budet na ravnyh s Dzhimom i |ndzhi. Nu a  poka,  kak  i
prezhde, on byl na grani bednosti, odnako Dzhim nikogda  ne  zamechal,  chtoby
Brajena eto hot' skol'ko-nibud' tyagotilo.
     - Nu, - neterpelivo skazala |ndzhi,  -  kak  tvoj  vizit?  Nashel,  chto
iskal?
     - A, da, -  nachal  Dzhim.  -  Okazyvaetsya,  moj  magicheskij  kredit  v
Departamente Auditorstva...
     On zapnulsya i vzglyanul na Brajena.
     - Brajen, ty znaesh' ob etom? - sprosil on.
     - Konechno, znayu, Dzhejms, - otvetil tot.
     - Tak vot, imenno on i ne pozvolyaet mne  lenit'sya.  Ili  ya  ispol'zuyu
ego, ili on nachnet  ispol'zovat'  menya,  -  prodolzhal  Dzhim.  -  Karolinus
ob®yasnil mne, chto sleduet delat' s nim. Esli chto-to neponyatno,  ya  ob®yasnyu
popozzhe, poskol'ku eto nemnogo slozhno. On  dal  mne  znaniya,  i  teper'  ya
dolzhen  praktikovat'sya.  Tak  chto  blizhajshie  polgoda  ya  budu  zanimat'sya
prakticheskoj magiej, za isklyucheniem teh dnej, kogda  ot  etogo  neobhodimo
vozderzhivat'sya.
     - U tebya ne budet vremeni, Dzhejms, - torzhestvenno zayavil ser Brajen.



        5

     Dzhim pospeshno podmignul Brajenu, no bylo pozdno.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - grozno sprosila  |ndzhi,  naklonyas'  k  seru
Brajenu. - Pochemu eto u nego ne budet vremeni? CHto pomeshaet emu?
     - Sobstvenno govorya,  -  nachal  Brajen,  -  to,  chto  ty  rasskazala,
porazilo menya. YA zhdal pribytiya Dzhima, chtoby pogovorit' s  vami,  poskol'ku
eto delo kasaetsya vas oboih.
     Derzhalsya on ochen' ser'ezno, na lice ne bylo dazhe i nameka na  ulybku.
Na minutu |ndzhi umolkla, i Dzhim sprosil:
     - Tak chto zhe ty hochesh' rasskazat' nam?
     -  |dvard,  starshij  syn  nashego  korolya  |dvarda  i   pervyj   princ
korolevstva, - otvetil Brajen, - dal srazhenie  vo  Francii,  v  mestnosti,
imenuemoj Puat'e  [bitva  pri  Puat'e  nachalas'  17  sentyabrya  1356  goda;
lyubopytno,  no  avtor  namerenno  utverzhdaet,  chto  ishod  ee  byl   pryamo
protivopolozhen  tomu,  chto  bylo  na  samom  dele:  princ  |dvard   razbil
francuzskoe vojsko i vzyal v  plen  korolya  Ioanna  Dobrogo].  On  bilsya  s
francuzskim korolem Ioannom i vsemi ego rycaryami i landsknehtami.
     I  hotya  mne,  anglichaninu,  vernomu  svoemu  gosudaryu,  tyazhelo   eto
govorit', princ |dvard plenen etim samym ZHanom.
     Dzhim i |ndzhi mgnovenno obmenyalis' vzglyadami: oba oni byli rasteryany i
dazhe ne znali, chto skazat' v otvet. A Brajen, konechno, zhdal imenno otveta.
Oni povernulis' k nemu.
     - Uzhasno! - voskliknula |ndzhi, i v ee golose  zazvuchalo  nepritvornoe
vozmushchenie.
     - Da, dejstvitel'no, - pospeshil dobavit' Dzhim.
     - Navernyaka sejchas, - mrachno skazal Brajen, - ne najdetsya  ni  odnogo
blagorodnogo cheloveka,  kotoryj  ne  gotovil  by  konya,  dospehi  i  otryad
vsadnikov, chtoby spasti nashego princa i prouchit' etih nadmennyh francuzov.
     - A ty, Brajen? - sprosila |ndzhi.
     - Da, klyanus' svyatym Dunstanom! - vzvolnovanno voskliknul rycar'.  On
posmotrel goryashchimi golubymi glazami na Dzhima. - Takie rycari, kak ty i  ya,
Dzhejms,  ne  dolzhny  zhdat'  nashego  povelitelya,  kotoryj,  kak  my  znaem,
nereshitelen v delah gosudarstva.
     Konechno, Dzhim znal, chto korol' - zakonchennyj alkogolik i obychno  p'yan
v stel'ku. Kogda emu nuzhno bylo reshit' kakoj-to vopros, on,  kak  pravilo,
tyanul mesyac za mesyacem, nadeyas', chto v odin prekrasnyj  den'  soberetsya  s
duhom. Odnako, skoree vsego, on v glubine dushi byl uveren, chto takoj  den'
ne nastupit nikogda.
     - Tak chto my dolzhny pryamo sejchas byt' gotovymi k pohodu,  -  zakonchil
ser Brajen.
     Dzhim i |ndzhi snova ustavilis' drug na druga.
     - YA slyshal, - prodolzhal Brajen, - chto |rl Marshal  [zamestitel'  sud'i
na rycarskom sude chesti; glava geral'dicheskoj  palaty]  i  prochie  vysokie
lordy, blizkie k korolyu, reshili vzyat' na sebya zabotu o nabore  vojska.  My
soberem vse  nashi  sily  kak  mozhno  skoree  i  vystupim  iz  Pyati  Portov
[istoricheskoe  nazvanie  portovyh  gorodov  (pervonachal'no  pyat'  -  Duvr,
Sendvich, Rotnej, Gastings, Hajze)  v  yugo-vostochnoj  Anglii  na  La-Manshe,
pol'zovavshihsya osobymi privilegiyami], vozmozhno, Gastingsa.
     Golos Brajena zvuchal tyazhelo, no tyazhest' otoshla na vtoroj  plan  pered
yavnymi i nepoddel'nymi notami chistogo entuziazma. Dusha Dzhima ushla v pyatki.
Ego blizkij drug, pomimo prochih dostoinstv, imel  odno  ne  ochen'  cennoe,
svojstvennoe i drugim rycaryam ego vozrasta:  predvkushenie  zharkoj  batalii
vselyalo v nego nechelovecheskuyu radost'. Odnazhdy  Dzhim  zametil  |ndzhi,  chto
takie lyudi, kak ser Brajen, predpochtut bitvu horoshemu obedu.
     - Dzhim, - povernulas' k nemu |ndzhi, - ty ne dolzhen popast'sya  na  etu
udochku.
     - |ndzhela, - nachal Brajen, - tvoe bespokojstvo delaet tebe chest'.  No
vspomni,  chto  Dzhim  teper'  svyazan  svyashchennym  dolgom  s  korolem.  Zemli
Malenkontri  on  poluchil  v  vechnoe  vladenie   neposredstvenno   ot   ego
velichestva. Tak  chto  vassal'nye  obyazannosti  Dzhejmsa  ne  ostavlyayut  emu
drugogo vybora. On dolzhen predostavit' v rasporyazhenie korolya ne menee  sta
dvadcati voinov, raz uzh nachalas' vojna.
     - Da, no... - |ndzhi oseklas' i pristal'no posmotrela na Dzhima.
     Dzhim s trudom vyderzhal vzglyad. On znal, chto |ndzhi ponimaet:  najdetsya
nemalo rycarej, kotorye pridumayut kakie-nibud' otgovorki,  chtoby  ostat'sya
doma. Odnako Brajen i bol'shinstvo lyudej  v  etoj  neobychnoj  srednevekovoj
sel'skoj Anglii byli ne takimi. Esli Dzhim ostanetsya doma, a vse ego sosedi
otkliknutsya na prizyv osvobodit' princa, im s |ndzhi pridetsya do  skonchaniya
veka dovol'stvovat'sya obshchestvom drug druga. Dlya teh, kto pojdet voevat', i
ih semej oni budut otverzhennymi.
     - YA pojdu, - medlenno skazal Dzhim. On povernulsya k Brajenu. -  Prosti
menya za to, chto ya kazhus' menee schastlivym, chem  ty,  -  skazal  on,  -  no
vspomni, chto ya tol'ko etoj zimoj nauchilsya  obrashchat'sya  s  mechom,  shchitom  i
drugim oruzhiem. Ogloed, po suti dela, ne  boevoj  kon'.  Moi  dospehi  mne
maly. Krome togo, ya nichego ne znayu o teh lyudyah, kotorym  ya  dolzhen  otdat'
svoj feodal'nyj dolg. Naskol'ko ya tebya znayu, u tebya est' kakaya-to ideya?
     -  Malenkontri  mozhet  vystavit'  ne  men'she  pyatidesyati   vsadnikov,
polnost'yu vooruzhennyh i odetyh  v  dospehi,  -  otvetil  Brajen.  Ego  ton
nemnogo smyagchilsya. - Vse, chto ty  govorish',  konechno,  pravdu,  Dzhejms.  YA
znayu, ty opasaesh'sya, chto tebe udastsya sdelat' men'she, chem hotelos' by.  Ne
somnevayus', ty takzhe bespokoish'sya, chto ledi ostanetsya zdes' i na ee  plechi
lyazhet obyazannost' soderzhat' zamok v poryadke, poka ty otsutstvuesh'.
     - Vot imenno, - pospeshno vstavila |ndzhi.  -  Za  zimu  Dzhim  nauchilsya
mnogomu, a ya dazhe ne znayu, kak zashchitit' zamok.
     - Nadeyus', tut ya smogu pomoch', hotya by sovetom, - otvetil  Brajen.  -
Vo-pervyh, eto delo, miledi, - izvini menya, - ne  stoit  vyedennogo  yajca.
Kak mne izvestno, u tebya est' horoshaya podruga,  ledi  Geronda  Izabel'  de
SHane, kotoraya ne novichok v ohrane i oborone zamka, pokinutogo hozyainom. Ty
uzhe nauchilas' upravlyat'sya so vsem, chto  nahoditsya  v  etih  stenah.  Krome
togo, kak zashchitit' zamok, ty znaesh', a chto kasaetsya  voprosa  oborony,  to
Geronda s udovol'stviem priedet i nauchit tebya, kak luchshe  otrazhat'  konnuyu
ili peshuyu ataku, a takzhe shturm etih sten.
     On posmotrel na Dzhima.
     - Teper' o tebe, Dzhejms, - skazal on. - Ty slishkom  skromnichaesh'.  Ty
ved' uzhe nastoyashchij voin, vladeyushchij mechom, toporom i kinzhalom, eto  pravda.
Tvoj boevoj shchit ves' pokryt zarubkami. I ya ne solgu, esli skazhu,  chto  mne
hochetsya videt' tebya s kop'em v rukah i verhom na kone,  takim  zhe  slavnym
rycarem, kak prezhde. Krome togo, tvoe snaryazhenie kak raz neploho podhodilo
dlya togo, chtoby ty vypolnil svoj dolg. Bud' ya proklyat, esli eto ne tak! Ty
prekrasno vladeesh' oruzhiem - mnogie ne stol' opytny v shvatkah, kak ty.  I
potom, u tebya est' magicheskij kredit i ty  mozhesh'  ispol'zovat'  ego.  |to
stanovitsya oruzhiem samo po sebe; v spasenii syna korolya eto mozhet  sygrat'
nemaluyu rol'.
     - No nuzhno ved' podnyat' lyudej, otobrat' teh, kto  prigoden  k  vojne,
obuchit' ih i tol'ko zatem vesti v boj, -  zagovoril  Dzhim.  -  YA  dazhe  ne
predstavlyayu, s chego nachat'.
     - Ne pechal'sya, - skazal ser Brajen. -  YA  predlagayu  ob®edinit'  nashi
usiliya. Vozmozhno, vdvoem nam udastsya ugovorit' lyudej ZHilya Voldskogo pomoch'
nam. Oni, pravda, vne zakona, no vryad li kogo-nibud'  eto  zainteresuet  v
dannyh obstoyatel'stvah.
     Ego golubye glaza zatumanilis'.
     - Mozhet byt', my smozhem ugovorit' togo luchnika, Deffida  ap  Hajvela.
No etot  valliec  vsegda  najdet  povod  dlya  ssory  tam,  gde  poryadochnyj
anglichanin sto raz podumaet. Vryad li Deffid zahochet pomoch' nashemu  princu,
dazhe esli Daniel' Voldskaya, kotoraya stala ego zhenoj, soglasitsya  otpustit'
ego. Krome togo, on dazhe bolee zadirist, chem bol'shinstvo vallijcev,  kogda
delo kasaetsya Anglii, i anglijskij luchnik eshche sto raz podumaet.  No  takoj
strelok nam by sgodilsya!
     - I on i Daniel' vsegda govorili, - vstavila |ndzhi, - chto, kak tol'ko
v tom sluchitsya nuzhda, oni pridut nam na pomoshch': dumayu, chto i ty ne stal by
kolebat'sya, esli by pomoshch' potrebovalas' Deffidu.
     Dzhim nikak ne mog poverit', chto |ndzhi  smirilas'  s  mysl'yu,  chto  ee
suprug otpravlyaetsya na vojnu vo Franciyu. Tut bylo v chem usomnit'sya:  |ndzhi
nikogda ne ustupala tak legko. Odnako raz uzh ona otpuskaet  Dzhima,  to  ne
mozhet ne pozabotit'sya o tom, chtoby ee  blagovernyj  byl  kak  mozhno  luchshe
zashchishchen ot dosadnyh sluchajnostej vojny. A  Brajen  skazal  chistuyu  pravdu:
Deffid ap Hajvel byl nastol'ko horoshim luchnikom, chto, dazhe esli vy  videli
ego v dele, vam budet tyazhelovato poverit' sobstvennym glazam.
     - Odno delo - prijti drugu na pomoshch', - otvetil Dzhim zhene, - i sovsem
drugoe - otpravit'sya na vojnu, chtoby pomoch' korolyu strany, s kotoroj  tvoj
narod voyuet uzhe neskol'ko  vekov.  Krome  togo,  Deffid  ne  tot  chelovek,
kotoryj polezet na  rozhon  iz  odnoj  lyubvi  k  priklyucheniyam.  Vspomni,  k
Prezrennoj Bashne on poshel vmeste s nami tol'ko iz-za Daniel'.
     |ndzhi vzdohnula, no nichego ne skazala.
     - Ty prav, Dzhejms, - skazal Brajen, - odnako my nichego  ne  poteryaem,
esli pogovorim s  nim.  Krome  togo,  vryad  li  my  ochen'  utomimsya,  esli
pobeseduem s veselymi rebyatami ZHilya Voldskogo:  mozhet,  kto-to  iz  nih  i
reshitsya progulyat'sya vo Franciyu za slavoj i dobychej.
     - A kogda ty sobiraesh'sya v pohod? - sprosila Brajena |ndzhi.
     - Slozhno skazat', - rycar' zadumchivo poter  podborodok.  -  Nekotorym
dobrym voinam potrebuetsya ne men'she treh nedel', chtoby dobrat'sya do  menya.
Pridut te, kto obeshchal sledovat' za mnoj v lyubom velikom dele, no nahoditsya
na sluzhbe u svoih sen'orov. Slovom, tot, kto dal slovo, - pridet. |ti lyudi
uzhe slyshali o tom, chto sluchilos', i znayut, chto  oni  nuzhny  mne.  Tak  chto
nedeli tri ya ih podozhdu. Krome togo, Dzhejms... - On obernulsya k  Dzhimu:  -
Ponadobitsya opyat'-taki ne men'she treh nedel', chtoby hot'  nemnogo  nauchit'
tvoih lyudej obrashchat'sya s oruzhiem i vtolkovat' im, kak sleduet vesti sebya v
inostrannom pohode.  Odnako  vystupit'  nam  nado  kak  mozhno  skoree.  Do
blizhajshego porta my doberemsya za  neskol'ko  dnej,  no  zatem  potrebuetsya
neskol'ko nedel', chtoby najti sudno, kotoroe dostavit nas v mesto sbora vo
Francii. Vozmozhno, eto budet Bordo, a mozhet, i Bretan'; ona vrode poblizhe,
no bereg tam kuda opasnee dlya korablej.
     Brajen povernulsya k |ndzhi.
     - Skazhi ya tri nedeli nazad, chto my pokinem doma, miledi, -  zagovoril
on, - ty by ne poverila. Na vse volya Bozh'ya.
     On opyat' obratilsya k Dzhimu.
     - Ty nemedlenno dolzhen  vzyat'sya  za  sbor  otryada,  -  skazal  on,  -
potomu-to ya i zdes'. YA hotel pomoch'  tebe  v  etom  dele.  Pozovi  styuarda
[styuard - v srednevekovoj Anglii - upravlyayushchij zamka].
     Dzhim  oglyanulsya  v  poiskah  kakogo-nibud'  slugi.  Pervym  pod  ruku
podvernulsya Teolaf, nachal'nik strazhi zamka.
     - Pozovi styuarda Dzhona, Teolaf, - prikazal Dzhim.
     Dzhon poyavilsya tak skoro, chto moglo  by  pokazat'sya,  budto  on  stoyal
ryadom s Teolafom. Odnako zal byl stol' ogromen i pust, chto  vryad  li  komu
udalos' by podobrat'sya k stolu blizhe, chem na pyatnadcat' futov, i  ostat'sya
nezamechennym, esli tol'ko, konechno, ne  pozabotit'sya  zaranee  o  nadezhnom
ukrytii v vide spiny kakogo-nibud' iz slug.
     Dzhon byl roslyj, s kvadratnymi plechami, surovogo  vida  muzhchina.  Emu
bylo let sorok, no on eshche umudryalsya sohranyat' bol'shuyu chast'  svoih  zubov.
Otsutstvovalo tol'ko dva rezca speredi, no  eto  bylo  zametno,  kogda  on
govoril ili ulybalsya, a ulybat'sya Dzhon ne lyubil. Te  volosy,  chto  eshche  ne
vypali, byli cherny kak smol': ih hozyain zachesyval  ih  nazad  i  prikryval
shlyapoj, po forme napominavshej karavaj hleba. Krome togo, on  nosil  halat,
izryadno  zamarannyj  zhirnymi  pyatnami;  v   luchshie   dni   halat   yavlyalsya
sobstvennost'yu byvshego barona de Malenkontri. Dzhon nikogda ne  rasstavalsya
ni so shlyapoj, ni  s  halatom,  tak  chto  oni  stali  uzhe  nekotorogo  roda
uniformoj, ili livreej, upravlyayushchego.
     - Vasha svetlost' zvali menya? - oficial'nym tonom osvedomilsya on.
     - Da, Dzhon, - otvetil Dzhim. - Skol'ko godnyh k voennoj sluzhbe  muzhchin
ot dvadcati do soroka let najdetsya v zamke i za ego stenami?
     - Skol'ko muzhchin... - medlenno povtoril Dzhon. On poskreb cherep  cherez
tkan' shlyapy.
     - Da, - skazal Dzhim, - skol'ko?
     - Skol'ko muzhchin ot dvadcati do  soroka...  -  snova  povtoril  Dzhon,
gluboko zadumavshis'.
     - Da, Dzhon. |to menya i  interesuet,  -  ozadachenno  podtverdil  Dzhim.
Obychno Dzhon soobrazhal kuda provornee. Dzhim zhdal.
     - Nu, - zadumchivo skazal Dzhon, zagibaya pal'cy, - Vil'yam  u  mel'nicy,
Vil'yam raz, Vil'yam...
     - S tvoego razresheniya, Dzhejms, -  prerval  ego  ser  Brajen,  -  etot
chelovek, pohozhe, ne znaet  svoih  obyazannostej.  Mne  kazhetsya,  chto  imet'
takogo upravlyayushchego, kotoryj dazhe ne znaet, skol'ko chelovek zhivet v  tvoih
vladeniyah, huzhe,  chem  obhodit'sya  vovse  bez  upravlyayushchego.  Polagayu,  ty
povesish' ego, a na ego mesto naznachish' kogo-nibud' drugogo.
     - Net, net, - zaprotestoval Dzhon  i  zataratoril  chut'  bystree,  chem
govoril obychno: -  Izvinite  menya,  ledi  i  velikodushnyj  ser.  YA  prosto
zadumalsya. Tridcat' vosem' muzhchin, milord, schitaya otryad strazhnikov.
     - Stranno, - zametil ser Brajen, prezhde chem Dzhim uspel vstavit'  hot'
slovo. - Kogda-to ya slyshal, chto v  Malenkontri  nikak  ne  men'she  dvuhsot
godnyh k voennoj sluzhbe muzhchin.  Esli  ostalos'  tol'ko  tridcat'  vosem',
Dzhejms, dazhe schitaya strazhnikov, to pomest'e  i  v  samom  dele  v  uzhasnom
sostoyanii.
     On povernulsya k Dzhimu.
     - Milord, - otchekanil Brajen,  -  pozvol'  mne  sprosit'  koe  o  chem
styuarda Dzhona?
     - Konechno. Sdelaj odolzhenie, - oblegchenno skazal Dzhim,  -  sprashivaj,
ser Brajen.
     Brajen bukval'no ispepelil vzglyadom upravlyayushchego; tot stoyal s  kisloj
minoj.
     - Itak, drug moj, - nachal ser Brajen. - Ty uzhe slyshal, chto  sluchilos'
s Angliej, a sledovatel'no, i s tvoim hozyainom. Lordu  neobhodimo  sobrat'
vojsko iz obitatelej  ego  imeniya,  tak  chtoby  ono  otvechalo  trebovaniyam
monarha. Voiny dolzhny byt' prigodny i dlya marsha, i dlya  vedeniya  boya.  Tak
chto rekruty, kak uzhe skazal lord, dolzhny byt' ne slishkom stary, ne slishkom
yuny. Stalo byt', najdesh' sto dvadcat' takih muzhchin,  i  postarajsya,  chtoby
tebe hvatilo na eto dvuh chasov.
     - Brajen, - nemnogo neuverenno nachal Dzhim,  -  esli  tol'ko  tridcat'
vosem'...
     - Dumayu, Dzhejms, gospodin styuard mog nemnogo oshibit'sya  naschet  chisla
muzhchin v pomest'e. Sejchas on ponyal oshibku, a takzhe do nego doshlo,  chto  za
neradivost' v dele nabora vojska otvetit ego sheya, pravda, gospodin styuard?
Bud' dobr, podumaj eshche raz, kto nam sgoditsya? Nam  nuzhny  muzhiki  krepkogo
zdorov'ya, sil'nye duhom i telom i v zdravom ume. Seru Dzhejmsu na vojne  ne
nuzhny  nytiki  ili  nedovol'nye,  klyanus'  svyatym  Dunstanom!  Oni   ploho
dejstvuyut na duh prochih voinov. Itak, oni dolzhny stoyat' na dvore cherez dva
chasa, chtoby lord Dzhejms uspel na nih posmotret', ibo my speshim. Stupaj.
     - No... no... no... - Styuard  obernulsya  k  Dzhimu:  -  Milord,  etogo
hochesh' ty? YA ponimayu dobrogo rycarya, no to,  chto  on  prosit,  nevozmozhno.
Dazhe esli u nas i naberetsya sto  dvadcat'  chelovek,  godnyh  k  vojne,  to
kazhdyj iz nih nuzhen zdes' i ne mozhet byt' udalen ot  zamka  ili  ot  polya.
Zemli ostalis' pod parom, ih nado vspahat'. My zhdali vesny,  chtoby  nachat'
remont zamka - on neobhodim. Da i  voobshche,  est'  tysyachi  del,  nam  nuzhny
rabochie ruki...
     - Dzhejms, - nachal Brajen, - ya mogu pogovorit'  s  toboj  s  glazu  na
glaz?
     - Konechno, - otv