pokrovitel'stvoval horoshij svyatoj, kto by on ni byl. Dumayu, nado poprosit' eshche vina. No snachala... On snova zapustil ruku v koshel' i, vysypav vse den'gi na stol, pododvinul ih Dzhimu. - Vasha svetlost', - proiznes on paradnym slogom, - vot den'gi, kotorye vy doverili mne, i eshche nemnogo melochi, kak svidetel'stvo togo, chto vash vernyj i predannyj sluga ser Brajen ispolnil svoj dolg. Dzhim chut' li ne s nepriyazn'yu vzglyanul na grudu monet, i, ne uspel on podumat', kak poluchshe razdelat'sya s etoj nepriyatnoj situaciej, kak vdrug ego osenila velikolepnaya ideya. - Poskol'ku do sih por moimi den'gami rasporyazhalis' s takim iskusstvom, - otvetil on v tom zhe narochito oficial'nom tone, - ne vizhu im bolee udachnogo primeneniya, chem ostavit' v stol' nadezhnyh rukah. On protyanul ruku i rebrom ladoni rassek grudu monet na dve priblizitel'no ravnye chasti. - Pust' kazhdyj iz vas voz'met polovinu i rasporyaditsya svoej dolej k nashemu obshchemu blagu. V glubine dushi on likoval. V pervyj raz emu udalos', ne narushaya pravil povedeniya, prinyatyh v vysshih sloyah obshchestva etogo mira, dobit'sya svoego. Odnim iz kraeugol'nyh kamnej etogo obshchestva byla shchedrost' vysshih po otnosheniyu k nizshim. Oblagodetel'stvovannomu malo byt' blagodarnym svoemu blagotvoritelyu, on prosto ne imeet prava ne prinyat' dayanie; otkaz ot nego ravnosilen zhestochajshemu oskorbleniyu. Dzhim popal v samuyu tochku. Dolzhnym obrazom vyraziv blagodarnost', Brajen i ZHil', siyaya ot schast'ya, vzyali kazhdyj svoyu dolyu i nabili kosheli, dazhe ne popytavshis' pereschitat' monety, chtoby vyyasnit', porovnu li oni poluchili. Dzhim ispytal chuvstvo glubokogo udovletvoreniya. Emu udalos' ispolnit' svoe davnishnee zhelanie: ne obidev rycarej, snabdit' ih karmannymi den'gami, stol' neobhodimymi v chuzhoj strane. - A teper' eshche vina? - predlozhil ZHil'. Dvoe druzej yavno sobiralis' otmetit' vyigrysh kak polagaetsya, chto ne sovsem vhodilo v plany Dzhima. Emu vovse ne ulybalas' perspektiva vstrechat' shpiona s sil'no podvypivshimi kompan'onami. Tot navernyaka predostavit im svedeniya, kotorye nuzhno budet zapominat'. Dzhim hotel imet' vozmozhnost' proverit' potom to, chto zapomnil on, sveryayas' s vospominaniyami druzej. Poetomu emu bylo nuzhno, chtoby oni tozhe vse vnimatel'no vyslushali. - Konechno, - podderzhal on ZHilya. - Odnako nam nuzhno sohranit' bolee ili menee yasnye golovy. U nas vperedi vazhnaya vstrecha. Segodnya utrom nakonec ob®yavilsya shpion sera Dzhona. On poobeshchal vernut'sya vecherom i pogovorit' s nami. Novost', kak on i ozhidal, srazu zavladela pomyslami rycarej. Mysli o prazdnovanii otoshli na zadnij plan. Vremya do vechera teklo v neterpelivom ozhidanii; Brajen i ZHil' prosto mesta sebe ne nahodili i bez konca sporili o tom, chto mozhet ponadobit'sya dlya spaseniya princa |dvarda. Nakonec druz'ya soshlis' na tom, chto princa derzhat v kakom-to tajnom, horosho ohranyaemom meste; prichem strazhi davno prinyali vse mery predostorozhnosti protiv lyuboj popytki osvobozhdeniya plennika. Korol' Francii Ioann prekrasno soznaval, chto poka molodoj chelovek nadezhno spryatan, u nego v rukah krupnyj kozyr', kotoryj on pustit v hod v samyj udachnyj moment. Esli anglijskoj armii udastsya slomit' soprotivlenie francuzov i perejti granicu Francii, to korol' otkupitsya, vozvrativ princa. A esli sud'ba povernetsya k anglichanam spinoj i oni budut vnov' razbity, to za princa zaprosyat dejstvitel'no vysokij vykup - otkaz anglijskoj korony ot pretenzij na bol'shuyu chast' territorii Francii, a imenno na drevnee korolevstvo Akvitaniya i goroda Kale i Gyuin. No o tom, gde imenno derzhali princa i kak ohranyali, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Im ostavalos' lish' dozhdat'sya, kogda pridet shpion i prol'et svet na eto delo. Nakonec on poyavilsya. Bylo eshche ne pozdno, po prikidkam Dzhima, ne bol'she, chem sem'-vosem' chasov vechera. No vzbudorazhennym Brajenu i ZHilyu kazalos', chto uzhe noch'. Dzhim predstavil im gostya i zakazal vina. Zatem on peredal vniz, chtoby ih ne bespokoili, i, kak predosterezhenie neproshenym gostyam, vystavil shchit za dver'. SHpion nablyudal za ego voznej s ploho skryvaemoj nasmeshkoj. - Zachem zhe shchit, messir? - pointeresovalsya on. - On tol'ko privlechet vnimanie k nam i nashej vstreche. - Pozvol'te mne postupat' tak, kak ya schitayu nuzhnym, messir, - otrezal Dzhim. Oni uselis' za stol, ustroilis' poudobnee i napolnili kubki vinom. Vocarilas' napryazhennaya tishina. SHpion kriticheski rassmatrival Brajena i ZHilya. Te, v svoyu ochered', smotreli na nego s neprikrytoj vrazhdebnost'yu. - Dlya menya pozor sidet' za odnim stolom, - zayavil Brajen, prezhde chem Dzhim pridumal, s chego nachat' bolee pristojnuyu besedu, - s chelovekom, kotoryj ne zhelaet nazvat' svoe imya i titul. Pochemu ya dolzhen schitat' vas dzhentl'menom? - YA uzhe udovletvoril lyubopytstvo sidyashchego zdes' messira, - shpion kivnul na Dzhima, - segodnya utrom, predostaviv emu moi "veritel'nye gramoty". On posmotrel Dzhimu pryamo v glaza. - Vy udovletvoreny, messir, tem, chto ya vam pokazal? Po krajnej mere, nadeyus', u vas net somnenij v tom, chto ya - dzhentl'men? Ser Dzhon ne posvyatil by prostolyudina v podobnoe delo. - Da, bezuslovno. Brajen, ya uveren, chto nash gost' - dzhentl'men, i ya udostoverilsya, chto imenno on dolzhen vstretit'sya s nami. Nam ostaetsya tol'ko vyslushat' to, chto on sochtet svoim dolgom nam soobshchit'. SHpion povernulsya k Brajenu. - Vy dovol'ny, mes'e? - Vizhu, mne nichego drugogo ne ostaetsya, - mrachno zayavil Brajen, - no vy ponimaete, kak trudno mne poverit' vam, uchityvaya rod vashej deyatel'nosti. Na sej raz v golose Brajena zvuchala izdevka. On redko razgovarival s kem-libo v takom tone. No kogda podobnaya notka poyavlyalas', ego rech' mogla byt' stol' zhe gruba i umyshlenno oskorbitel'na, kak i u lyubogo drugogo srednevekovogo rycarya. Kak by to ni bylo, grubost' byla dostatochno ochevidna, chtoby posetitel' mog ee ignorirovat'. On i ne ostavil ee bez vnimaniya. Vnezapno on vskochil na nogi, stuknul kulakom po stolu i, buravya glazami Brajena, s ugrozoj proiznes: - Pered Bogom klyanus', so mnoj zdes' budut obrashchat'sya kak s chelovekom chesti, kakovym ya i yavlyayus'! Esli by ne osobye obstoyatel'stva, menya by zdes' nikogda ne bylo. YA - predannyj sluga korolya Ioanna i v grobu videl vseh anglichan, vrode vas: uzh luchshe otpravit' vas na korm rybam, chem pozvolit' toptat' zemlyu Francii. Klyanus', ya predpochel by uvidet' anglichanina na ostrie moego kop'ya, a ne sidet' s nim za odnim stolom. Vy vsegda byli chumoj i razoreniem dlya moej Francii. Pochemu vy vse ne potonuli, prezhde chem hot' odin iz vas kosnulsya etoj prekrasnoj zemli? |to vse charodej Mal'vin, kovarnyj zmej, zastavil menya vstupit' v zloschastnyj soyuz s vami. On dazhe huzhe, chem anglichane. On unichtozhil moyu sem'yu i ubil moego otca. Krov' moego otca vopiet o mshchenii. Tol'ko v etom - smysl moej zhizni teper'. Tol'ko poetomu ya i pomogayu vam, anglichanam. No bol'she nas ne svyazyvaet nichego. YA ne lyublyu ni vas, ni etogo sosunka, kotorogo vy nazyvaete princem i kotorogo dolzhny vernut' celym i nevredimym obratno v kolybel'ku, gde emu i mesto. Tut uzh vskochili i ser ZHil' s serom Brajenom. - Nikto ne smeet govorit' tak o naslednom prince v moem prisutstvii! - prorychal Brajen, polozhiv ruku na rukoyat' mecha i peregnuvshis' cherez stol. - Klyanus' nebom, ty izvinish'sya, zdes' i sejchas, za slova, kotorye tol'ko chto proiznes. Posetitel' zastyl, kak tancovshchik pered pryzhkom, tozhe derzha ruku na rukoyati mecha. Lico ego absolyutno nichego ne vyrazhalo, a glaza neotryvno sledili za Brajenom. 16 - Vsem sest', - prikazal Dzhim; on okazalsya edinstvennym, kto ne vskochil. Intonaciya sobstvennogo golosa porazila ego. On i ne podozreval, chto v nem dremlyut komandirskie naklonnosti. On ne prosto otdal prikazanie, emu kazalos' samo soboj razumeyushchimsya, chto ego komanda budet vypolnena. Medlenno, hranya napryazhennoe molchanie, vse troe, ne spuskaya drug s druga glaz, opustilis'-taki na svoi stul'ya. - My sobralis' zdes', - obratilsya Dzhim k prisutstvuyushchim, - chtoby obsudit', kakie mery nam sleduet predprinyat' dlya ispolneniya nekoego porucheniya. Brajen, ZHil', nam nuzhen etot dzhentl'men. A vy, messir... - on perevel vzglyad na gostya. - My tozhe nuzhny vam. Inache vy nikogda ne svyazalis' by s anglichanami. Nashe predpriyatie vovse ne trebuet, chtoby my pitali drug k drugu druzheskie chuvstva. Obstoyatel'stva vynuzhdayut nas tol'ko k obmenu informaciej! - On hlopnul ladon'yu po stolu. - Dlya etogo my i vstretilis'. I davajte nakonec pristupim k tomu, zachem sobralis'. A teper'... - on ne otvodil vzglyad ot neznakomca. - Vashi simpatii i antipatii, ravno kak i prichiny, po kotorym vy nahodites' zdes', - eto vashe delo, messir. To zhe samoe kasaetsya i vseh ostal'nyh. |to ne tema dlya obsuzhdeniya. My zdes' dlya togo, chtoby spasti nashego princa i, esli udastsya, dostavit' ego domoj. Vy zdes' dlya togo, chtoby predostavit' nam svedeniya, kotorye pomogut nam v etom dele. Itak, nachnem s togo, chto vy rasskazhete nam to, radi chego prishli syuda. SHpion eshche kakoe-to vremya ostavalsya napryazhennym. Ego chernye, na uzkom lice, glaza buravili Dzhima. No vot on rasslabilsya, podnyal netronutyj kubok vina, sdelal bol'shoj glotok i, postaviv kubok obratno na stol, proiznes rovnym golosom: - Kak vam budet ugodno. YA nichego bol'she ne skazhu o svoih chuvstvah, esli ostal'nye budut molchat' o svoih. On othlebnul eshche vina, i na etot raz ZHil', Brajen, a nemnogo pogodya i Dzhim, v svoyu ochered', podnyali kubki. |tot zhest stal chem-to vrode bezmolvnogo obeta, dannogo na vremya peregovorov. - Mozhete nazyvat' menya sir Raul', esli eto pomozhet oblegchit' nashu besedu, - predlozhil posetitel'. On ustroilsya poudobnee, vytyanuv nogi vo vsyu dlinu i polozhiv lokti na stol. V rukah on zadumchivo vertel kubok. Govoril on nad samym ego kraem. - Itak, ya nashel vashego princa. Hotya eto ne Bog vest' kakaya zasluga, tak kak on okazalsya imenno tam, gde ya i predpolagal. Trudnee bylo obnaruzhit' sposob provesti vas tuda tak, chtoby pri etom u vas byl shans vybrat'sya ottuda zhivymi. - On postavil bokal, sunul ruku za pazuhu i vytashchil ottuda malen'kuyu beluyu tryapicu, svernutuyu v trubochku. - Vot karta. Sir Raul' rasstelil tkan' na stole. Vse vytyanuli shei, razglyadyvaya ee. S tochki zreniya Dzhima, karta byla ne luchshe, chem mog by narisovat' tret'eklassnik na uroke v tom mire, otkuda on prishel. Grubaya zhirnaya zagogulina yavno izobrazhala poberezh'e, sudya po narisovannoj nad nej rybe, vysunuvshej golovu iz vody. Nad V-obraznoj zazubrinoj v beregovoj linii - kak ponyal Dzhim, tak byl oboznachen morskoj rukav, vverh po kotoromu oni podnimalis' na korabl', - krasovalos' nazvanie samogo goroda - Brest, napisannoe koryavymi bukvami, no uznavaemoe. Tochki na karte byli soedineny liniyami. Ot chernil'nogo pyatna pod nazvaniem Brest liniya, ogibaya yuzhnuyu pribrezhnuyu ravninu Bretani, shla v glub' sushi i vela k sleduyushchemu chernil'nomu pyatnu, raspolozhennomu na reke Luara i imenuemomu Anzher. Zatem, povtoryaya vse izgiby reki, privodila k tochke "gorod Tur", vostochnee Anzhera. Dal'she ona tyanulas' po-prezhnemu na vostok, no zabirala chut' k severu, vdol' Luary, minuya tochku, oboznachennuyu kak Ambuaz, k nahodyashchemusya sovsem blizko Blua. Ot Blua liniya bezhala k Orleanu. V treh chetvertyah puti ot Blua k Orleanu byla vydelena tochka s zaglavnoj bukvoj "M" i ochen' grubym nabroskom kakogo-to predmeta, otdalenno napominayushchego derevo, ryadom s nej. K derevu prilepilsya kvadratnyj dom s edva namechennymi donzhonom [donzhon - glavnaya bashnya (i, kak pravilo, edinstvennaya) srednevekovogo zamka] i bashenkami. Sir Raul' tknul tonkim pal'cem v bol'shuyu bukvu "M", derevo i ukrashennoe bashnyami zdanie. - SHato charodeya Mal'vina. Vy, anglichane, nazvali by ego zamkom, - poyasnil on. - Okruzhennyj besedkami, derev'yami, dorozhkami, izdaleka on vyglyadit ochen' milo. No za parkom vidneetsya sam zamok - massivnaya citadel', sposobnaya vyderzhat' natisk celoj armii, kak lyubaya krepost' v hristianskom mire. Vnutri - pokoi, porazhayushchie roskosh'yu, no est' takzhe i temnicy, nastol'ko uzhasnye, chto yazyk ne povorachivaetsya govorit' o nih, a koe o chem voobshche ne znaet nikto. On priostanovilsya i vzglyanul na nih slegka sarkasticheski. - No vy vse - paladiny [paladin - ot palatinus (srednevekovaya latyn') - pridvornyj; tak v srednevekovyh rycarskih romanah zvali spodvizhnikov Karla Velikogo; pozdnee paladinom stali nazyvat' lyubogo rycarya, predannogo svoemu gosudaryu ili dame], ne pravda li? - usmehnulsya sir Raul' i tut zhe spohvatilsya. - Prostite menya. U menya zloj yazyk, i mne ne vsegda udaetsya derzhat' ego za zubami. No, skazat' po pravde, shato Mal'vina - ne to mesto, kuda dobryj chelovek poshel by po svoej vole. On zamolchal v ozhidanii reakcii. - My prinimaem vashi izvineniya, - probormotal Brajen. - YA v dolgu pered vami za vashu uchtivost', messir, - otvetil sir Raul', - i vpred' popytayus' poluchshe vybirat' vyrazheniya. Delo v tom, chto vam ochen' povezet, esli udaetsya dostignut' prekrasnyh vladenij zamka. Snachala vy dolzhny probrat'sya cherez les, vyrashchennyj Mal'vinom vokrug nego: neprohodimaya chashcha, gde, esli vy ne proyavite ostorozhnosti, vetvi mogut shvatit' vas i derzhat' do teh por, poka vy ne umrete s golodu. Kruglye sutki les prochesyvayut sotni vooruzhennyh slug, sozdannyh charodeem, - poluzveri-polulyudi, nekogda byvshie muzhchinami i zhenshchinami... - Gospodi miloserdnyj! - Dzhim byl do togo potryasen, chto, ne zadumyvayas', brosil v pustoe prostranstvo: - Departament Auditorstva! Razve dozvoleno takoe ispol'zovanie magii? - Magam klassa AA i vyshe eto ne zapreshcheno, hotya i ne pooshchryaetsya, - otvetil nevidimyj bas v treh futah nad polom sleva ot Dzhima. - Svyatye, zashchitite nas! - sir Raul' ustavilsya na Dzhima rasshirennymi ot uzhasa glazami, bystro krestyas'. - Konchilos' vse tem, chto ya sam otdel sebya v lapy Mal'vina. Dzhim vinovato smotrel na druzej. Brajen ne byl nastol'ko potryasen, tak kak on ran'she uzhe slyshal etot golos neskol'ko raz v kompanii Dzhima ili Karolinusa. No ser ZHil' byl perepugan pochti tak zhe, kak sir Raul'. Dzhim totchas zhe pospeshil uspokoit' poslednego. - |to prosto golos Departamenta Auditorstva; pered nim dolzhny otchityvat'sya vse magi, i emu oni mogut zadavat' voprosy, - poyasnil on siru Raulyu. - Vne vsyakogo somneniya, Mal'vin tozhe k nemu obrashchaetsya. No dlya togo, chtoby uznat', gde my nahodimsya, vospol'zovat'sya im on ne mozhet, tak zhe kak i my s ego pomoshch'yu ne mozhem opredelit' mestopolozhenie charodeya. Departament Auditorstva prosto vedet uchet magicheskoj sily, kotoroj obladaet kazhdyj iz praktikuyushchih magov. Krome togo, kak ya uzhe govoril, ya - poka tol'ko mag-uchenik. - Angely nebesnye, - vzmolilsya sir Raul', - zashchitite menya ot takogo uchenika! No kraski vernulis' na ego lico, i zrachki suzilis' do normal'nogo razmera. Tryasushchejsya rukoj on napolnil kubok i zalpom proglotil vino. - Mne by ne hotelos' vnov' uslyshat' etot golos, i menya ne ustraivayut vashi ob®yasneniya. |to prosto eshche odno dokazatel'stvo togo, chto vse magi po suti odinakovy. Mal'vin - ischadie ada, i vse ostal'nye - tozhe. - Net-net. Vyslushajte menya, pozhalujsta, sir Raul', - iskrenne voskliknul Dzhim. - Vse zavisit ot haraktera kazhdogo konkretnogo maga. YA znayu drugogo maga, imeyushchego ochen' vysokij rang, kotoryj govoril mne kak-to, kak nenavidit on Mal'vina i ego metody. CHto kasalos' togo, chto imenno govoril Karolinus, Dzhim nemnozhko privral. No ved' sira Raulya s takim trudom nakonec udalos' nastroit' na bolee ili menee druzheskuyu besedu, i tut nezadachlivyj volshebnik obratilsya k Departamentu Auditorstva. Dzhimu ochen' hotelos' sohranit' tu toliku dobrozhelatel'nosti, kotoroj udalos' dobit'sya v otnosheniyah s francuzskim rycarem. Poetomu on podumal, net nichego durnogo v tom, chto on slegka peredernet. Krome togo, sudya po slovam Karolinusa, on, skoree vsego, otnositsya k Mal'vinu i pravda ne slishkom nezhno. - Vam ne udastsya menya ubedit', - hmuro proiznes sir Raul'. - Vse magi - porozhdenie zla. Da i kak oni mogut delat' to, chto lezhit za predelami nashego ponimaniya, vo chto nevozmozhno poverit', esli eto ne tak? - No, poslushajte, - vozrazil Dzhim, - ved' sushchestvovali i teper' sushchestvuyut dobrye volshebniki. - Dejstvitel'no! - podderzhal Brajen. - Kak naschet vsemogushchego Merlina? A Karolinusa? |ti lyudi sdelali nemalo horoshego i vsegda byli na storone teh, kto sluzhil pravomu delu. - Da, konechno, - usmehnulsya sir Raul', otvodya vzglyad. - Vechno v primer privodyat magov, davno prevrativshihsya v legendu. - Karolinus - ne legenda, - vozmutilsya Dzhim. - On - moj nastavnik v iskusstve magii. On zhivet v semi ligah ot zamka de Bua de Malenkontri, prinadlezhashchego lichno mne. Sir Raul' pryamo vzglyanul emu v glaza. - Dazhe deti v etoj strane znayut, chto Karolinus - ne bolee chem vymysel. - A ya govoryu, net, - nastaival Dzhim. - On - mudryj volshebnik i ponyne zhivet i zdravstvuet. - Na kakom osnovanii ya dolzhen verit' vam? Tol'ko potomu, chto vy, mag, mne eto govorite? YA nauchilsya ne doveryat' magam, - otrezal sir Raul'. - Ser Dzhejms govorit pravdu, - prorychal Brajen. - Ot zamka Smit, gde zhivu ya, do doma Karolinusa men'she devyati lig. YA chasto vizhu maga. Sir Raul' perevodil vzglyad s Brajena na Dzhima. - Vy budete govorit' mne, chto Karolinus ne tol'ko dejstvitel'no sushchestvoval, no i zhivet po sej den' v Anglii, kogda lyuboj francuz znaet, chto on ne bol'she, chem skazka, vymysel. Kak mogu ya poverit' v eto? - Hotite - ver'te, hotite - net, - otvetil Dzhim, - no priezzhajte kak-nibud' v Angliyu ko mne v gosti v Malenkontri, i ya sam predstavlyu vas Karolinusu. Vy uvidite, chto ego dom otlichaetsya ot zhilishcha Mal'vina, a sledovatel'no, i sam on sovsem ne takoj. Vashi skazki govoryat, chto on zloj? - Net, - priznalsya sir Raul', zadumavshis'. - Oni nadelyayut ego vsemi samymi luchshimi kachestvami, podobno Merlinu... Vy klyanetes', chto on sushchestvuet? - Da, - otvetili Dzhim i Brajen horom. - Togda vot chto ya skazhu vam. - Sir Raul' vypryamilsya na stule i zagovoril, tshchatel'no vygovarivaya kazhdoe slovo i poglyadyvaya to na odnogo, to na drugogo: - Esli vam udastsya proniknut' v zamok Mal'vina, spasti vashego princa i vernut'sya s nim celymi i nevredimymi v Angliyu, togda ya, kak tol'ko predstavitsya okaziya, primu vashe predlozhenie, priedu i posmotryu na Karolinusa sobstvennymi glazami. On podnyal palec. - No ya priedu ne prosto posmotret' na togo, kto vydaet sebya za Karolinusa, no uvidet' maga, kotoryj smozhet dokazat', chto on horosh nastol'ko, naskol'ko ploh Mal'vin. CHto on takoj, kak rasskazyvayut o nem legendy. YA dayu slovo, chto sdelayu eto. - Vy budete zhelannym gostem v lyuboe vremya, - zaveril ego Dzhim. - A teper' davajte vernemsya k tomu, kak nam probrat'sya cherez chashchu, proskol'znut' mimo strazhnikov, tvorenij charodeya, proniknut' v zamok i najti nashego princa. - Horosho, - slegka pomedliv, otkliknulsya sir Raul'. On snova sklonilsya nad stolom. - V takom sluchae, slushajte menya vnimatel'no. On opyat' tknul v to mesto na karte, gde krasovalas' bol'shaya bukva "M". - Kak ya uzhe govoril, ya byl uveren, chto vashego princa derzhat v zamke Mal'vina. Korol' slushaet Mal'vina vo vsem, kak slepoj, vedomyj zryachim. YA byl uveren, chto Mal'vin ne ostavit princa pod prismotrom korolya, a sam priglyadit za nim. Korolevskie strazhniki, po mneniyu kolduna, neradivy, oni ploho ohranyali by plennika, i tot pol'zovalsya by bol'shej svobodoj, chem v temnice etogo zamka. Esli by i ne sam Mal'vin, korol' vse ravno predpochel by, chtoby vash princ - |dvard, tak, kazhetsya, ego zovut?... On vse ravno predpochel by, chtoby vash princ |dvard nahodilsya v zamke Mal'vina, tak kak, chtoby vyzvolit' ego ottuda i uvezti obratno, potrebuetsya ne prosto lovkost'. On otpil nemnogo iz kubka. - Tak vot, ya dogadyvalsya, chto princ |dvard tam, no navernyaka znat' ne mog, a proniknut' v zamok i ubedit'sya samomu mne bylo ne po silam. YA uzhe skazal, chto Mal'vin unichtozhil moyu sem'yu. |to sleduet ponimat' bukval'no. Vse-vse mertvy. No s otcom on raspravilsya osobenno zhestoko... Hotya net nuzhdy rasskazyvat' vam etu istoriyu. Vam dostatochno znat', chto edva tot, v kom techet krov' moego roda, stupit na porog zamka, Mal'vin posredstvom magii totchas budet preduprezhden ob etom. Net somnenij, chto on lyuboj cenoj obezvredit menya, chtoby byt' uverennym, chto moj rod iskorenen navsegda. Nadeyat'sya ya mog tol'ko, - sir Raul' podnyal golovu i posmotrel na nih, - na odnogo iz neschastnyh sushchestv, zakoldovannyh Mal'vinom. Sverhu - zhaba, snizu - chelovek. Kogda-to eto byl odin iz luchshih otcovskih poddannyh, nachal'nik ego voinov. Kogda Mal'vin razrushil moj famil'nyj zamok, to on reshil, chto bylo by neploho zabrat' ostavshihsya v zhivyh slug i prevratit' ih v urodcev, slepyh ispolnitelej svoej voli. Ih bylo ne bol'she dyuzhiny, vse, krome odnogo, umerli v pervyj zhe god, ibo zaklyat'e lishalo ih zhiznennoj sily. Ot legkogo skvoznyaka oni zabolevali i umirali. Samaya neznachitel'naya rana, ot kotoroj obychnyj chelovek opravilsya by cherez nedelyu, ubivala ih v schitannye chasy. - Klyanus' Bogom, - voskliknul Brajen, - ego deyaniya chudovishchny. Sir Raul' neskol'ko udivlenno vzglyanul na Brajena. Vozmozhno, dazhe s nekotorym ottenkom blagodarnosti. Trudno skazat'. On nastol'ko privyk skryvat' lyubye emocii, chto na ego lice nelegko bylo chto-libo prochitat'. - Zamok Mal'vina dlya menya smertelen, - prodolzhil sir Raul'. - Odnako les vokrug nego opasen dlya menya ne bolee, chem dlya lyubogo drugogo cheloveka, ne imeyushchego razresheniya Mal'vina na vhod. Poetomu v techenie neskol'kih nedel' ya chasto poseshchal etot les, pryachas', kogda mimo prohodil kto-libo iz ego vooruzhennyh zakoldovannyh slug. Menya dolzhen byl obnaruzhit' lish' tot, kogo ya iskal. Esli by ya uvidel ego, to uznal by po shramu ot mecha na zhab'em lice. To li po prihoti Mal'vina, to li potomu, chto zaklinanie ne vsesil'no, no sled ot rany, kotoruyu on poluchil buduchi chelovekom, sohranilsya i v ego novom oblich'e. - I nakonec on prishel? - sprosil Dzhim. - Da, ego zovut Bernar: on uznal menya. On soglasilsya pomoch' mne, hotya lyuboe oslushanie budet stoit' emu zhizni. Sir Raul' otkinulsya na spinku stula i perevel dyhanie. - Koroche, esli vy dojdete do opredelennogo mesta v lesu, kotoroe ya vam ukazhu, i budete zhdat' tam noch' za noch'yu v opredelennye chasy, to v konce koncov Bernar najdet vas i bezopasnym putem provedet cherez les k zamku. No tam on vas ostavit. Bernar ne smeet idti s vami dal'she, tak kak zaklyat'e predpisyvaet emu ohranyat' zamok tol'ko snaruzhi, i on ne smozhet ob®yasnit', chto emu ponadobilos' vnutri. Tam vam ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na sebya. Poka ostal'nye perevarivali informaciyu, sir Raul' zadumchivo podlil sebe vina i vypil eshche polkubka. - A etot Bernar skazhet nam, kak dobrat'sya do komnaty, gde derzhat princa? - nakonec sprosil Brajen. - I, ya polagayu, on podskazhet, kak vyzvolit' ego ottuda? I, nakonec, kak vybrat'sya iz zamka? - Boyus', ob etom pridetsya podumat' vam, - otvetil sir Raul'. - Esli vam udaetsya vyskol'znut' iz bashni, to Bernar budet zhdat' vas v uslovlennom meste, esli, konechno, ego ne perevedut na drugie raboty. On smozhet snova provesti vas s vashim princem skvoz' les. - I eto vse? - ser ZHil' s dosadoj dernul us. - Esli by ya mog skazat' vam eshche chto-to, ya s udovol'stviem sdelal by eto. Delo v tom, chto esli by ne Bernar, ya by voobshche smog tol'ko soobshchit' vam, gde nahoditsya zamok, da pomolit'sya, chtoby vam udalos' probrat'sya vnutr' i vyjti ottuda vmeste s vashim princem. - CHto delat'. Vse, tak vse, - vzdohnul Dzhim. On polozhil ruku na kartu. - No vy eshche koe v chem mogli by nam pomoch'. Naprimer, vy mozhete popodrobnee rasskazat' o teh mestah, po kotorym nam pridetsya ehat', a takzhe o tom, kakie eshche vragi i kakie eshche problemy mogut vstat' na nashem puti. I eshche, skol'ko vremeni zajmet doroga. - Da, eto v moih silah, - soglasilsya Raul', snova pododvigayas' i stavya lokti na stol. On zagovoril. Ego poznaniya v rel'efe mestnosti i haraktere obitatelej strany, kotoruyu predstoyalo peresech' druz'yam, byli stol' zhe enciklopedicheskimi, skol' nevrazumitel'noj okazalas' karta. Dzhim mnogo by dal, chtoby imet' pod rukoj pergament i pero. Odnako on tut zhe pripomnil, chto, sudya po prezhnemu opytu obshcheniya s serom Brajenom, v etom vremeni, kogda pisat' umeli ochen' nemnogie, lyudi, a v ih chisle i Brajen s ZHilem, privykli vo vsem polagat'sya na svoyu pamyat'. V to vremya lord peredaval goncu dlinnye soobshcheniya, a tot spustya neskol'ko dnej, a mozhet, dazhe nedel', dostavlyal ego drugomu lordu, zhivushchemu v drugom konce strany, a byvalo, i eshche dol'she. Odnim slovom, ushi priuchilis' slushat', a golovy - zapominat'. Itak, Dzhim napryagsya, kak mog, chtoby uderzhat' to, chto govoril sir Raul', no ponyal, chto uspeh ih dela kuda v bol'shej stepeni zavisit ot togo, naskol'ko horosho udastsya ego druz'yam zapomnit' takoj bol'shoj ob®em ves'ma specificheskoj informacii. On reshil, chto posle uhoda sira Raulya on najdet pis'mennye prinadlezhnosti, sostavit sobstvennuyu kartu i sdelaet zapisi, osnovyvayas' kak na sobstvennyh vospominaniyah, tak i na tom, chto smogut dobavit' Brajen i ZHil'. Razgovor zanyal neskol'ko chasov. ZHil' i Brajen zadali neskol'ko ochen' vazhnyh voprosov. Rech' shla o lyudyah, kotorye mogut popast'sya im na puti, loshadyah, oruzhii, o tom, vodyatsya li v etoj mestnosti dikie zveri, smogut li puteshestvenniki popolnit' po doroge zapasy edy i pit'ya, i o mnogom-mnogom drugom. Vozmozhno, podobnye voprosy prishli by v golovu i samomu Dzhimu, no v delah takogo roda on privyk polagat'sya na Brajena. Sir Raul' smyagchilsya, i, kogda razgovor podoshel k koncu, rycari prostilis' s nim chut' li ne druzheski. - Nam nuzhno zapastis' proviantom i, mozhet byt', dazhe nanyat' neskol'ko slug dlya uhoda za loshad'mi. - Posle uhoda gostya Brajen prebyval v boevom nastroenii. - Esli by nashi lyudi, ostavlennye v Anglii s Dzhonom CHesterom, byli zdes', my mogli by vzyat' kogo-nibud' iz nih. Polozha ruku na serdce, mne chto-to ne ochen' veritsya, chto nam udastsya odolzhit' paru chelovek u kakogo-nibud' anglijskogo rycarya v etom gorode. - V lyubom sluchae, - radostno zametil ser ZHil', - my snova pri dele, kak i polozheno rycaryam. Sbory nachnem zavtra s samogo utra. Kak tol'ko reshim, chto iz provizii i vsego ostal'nogo mozhet ponadobit'sya nam v puti, ya mogu zanyat'sya pokupkami. Brajen tem vremenem vyyasnit, est' li vozmozhnost' vzyat' vzajmy kogo-nibud' iz nadezhnyh slug. Konechno, mozhno nanyat' mestnyh, no eto neskol'ko riskovanno. Vprochem, esli s nih ne spuskat' glaz, to my, vozmozhno, budem v otnositel'noj bezopasnosti, tak kak nasha zashchita im ponadobitsya ne men'she, chem nam samim - horoshie slugi. Na tom i poreshili. Na sleduyushchij den' Brajen i ZHil' podnyalis' i ushli, naskoro pozavtrakav, eshche na zare, hotya, po standartam Dzhima, zavtrak byl, myagko govorya, obil'nym. |to dazhe navelo ego na razmyshleniya o tom, kak eto chelovek mozhet stol'ko est' i ne tolstet'. Zatem on vspomnil, chto poroj mezhdu periodami podobnogo obzhorstva prihodilos' potuzhe zatyanut' poyas. Lyudi togo vremeni, kak dikie zhivotnye, do otkaza nabivali zheludok pri pervoj vozmozhnosti, poskol'ku udacha redko ulybaetsya dvazhdy. Posle uhoda druzej Dzhim otpravilsya na poiski pera, chernil i prochih prinadlezhnostej dlya pis'ma: on hotel zapisat' to, chto udalos' zapomnit' so vcherashnego vechera. Pobrodiv po Brestu - a on edva li vyhodil iz taverny s samogo dnya pribytiya, - Dzhim nakonec nashel lavku, s gordost'yu predlagayushchuyu ne tol'ko cheloveka, umeyushchego pisat' pod diktovku, no takzhe pero, chernila, ugol' i dazhe tonkie listy pergamenta. I vse eto, po mneniyu Dzhima, za dovol'no ekstravagantnuyu summu. On potorgovalsya i nemnogo sbrosil cenu, no sil'no podozreval, chto, k sozhaleniyu, i v podmetki ne goditsya svoim druz'yam v umenii kupit' tovar podeshevle. Vernuvshis' v tavernu, on pridvinul k oknu stol, uselsya za nego i tak i ne vstal do samogo vechera, konspektiruya vse, chto zapomnil iz rasskazannogo sirom Raulem, i po mere sil uporyadochivaya svedeniya. Dzhim ostavlyal pobol'she mesta mezhdu strokami, chtoby potom vpisat' tuda to, chto dobavyat Brajen i ZHil'. On takzhe popytalsya narisovat' kartu, zapisav na nej vse upomyanutye sirom Raulem geograficheskie osobennosti, kotorye Dzhimu udalos' vspomnit'. Ona poluchilas' poluchshe, chem karta sira Raulya, no ne namnogo, poskol'ku s risovaniem u Dzhima vsegda bylo nevazhno. No vse zhe ona byla podrobnee, k tomu zhe na tom zhe liste ostalos' eshche nemnogo mesta dlya dopolnitel'noj informacii, kotoruyu on nadeyalsya poluchit' ot dvuh kompan'onov. On sdelal tri kopii karty i opisaniya mestnosti. Vecherom za uzhinom druz'ya obsuzhdali plany na blizhajshee budushchee. V put' dolzhny byli otpravit'sya poka tol'ko ZHil' i Dzhim. Brajen, soglasno prikazu sera Dzhona, pered tem kak posledovat' za druz'yami, dolzhen byl dozhdat'sya v Breste svoih lyudej, kotorye pribyvali sleduyushchim korablem. Oni dogovorilis', chto ser ZHil' i Dzhim budut ostavlyat' po puti znaki, po kotorym Brajen smozhet proverit', dejstvitel'no li on sleduet ih marshrutom. Poluchilos' tak, chto poslednij sovmestnyj uzhin v konce koncov prevratilsya v pirushku, hotya slug najti tak i ne udalos'. Razumeetsya, v gorode bylo polno lyudej, kotorye ohotno by poshli v usluzhenie k anglijskim rycaryam, no vse oni byli mestnye i ni odin ne vnushil doveriya priyatelyam Dzhima. Nesmotrya na eto. ZHil' i Brajen byli v prekrasnom raspolozhenii duha. Dzhimu ne udalos' by isportit' im nastroenie, dazhe esli by ochen' zahotelos'. Ego druz'ya byli sozdany dlya aktivnogo dejstviya, i nakonec-to, posle neskol'kih dnej, kotorye oni prosideli slozha ruki, oni snova byli pri dele, po krajnej mere Dzhim i ZHil', a Brajen nadeyalsya vskore prisoedinit'sya k nim. - YA uveren, - nachal Brajen, sidya pered ostatkami uzhina (ostal'nye bezzabotno popivali vino), - chto ser Dzhon prosledit, chtoby nashih lyudej otpravili kak mozhno skoree. Ne vyzyvaet somnenij, chto spasenie princa dlya nego - delo pervostepennoj vazhnosti. Dumayu, vy mozhete ne bespokoit'sya. YA vas skoro dogonyu. V pervyj raz nereal'noe, slovno iz knigi skazok, predpriyatie po spaseniyu princa nachalo prinimat' v soznanii Dzhima cherty zhestkoj real'nosti. Bog znaet pochemu, no ego vdrug zakolotil oznob. 17 Doroga, po kotoroj, sleduya uluchshennoj Dzhimom versii karty sira Raulya, otpravilis' rycari, vela ih cherez reku Ol'n na yug k Kamper, vdol' yuzhnogo poberezh'ya cherez Lor'en, |nnebon, Vanny i, nakonec, v glub' strany, v Redon. Puteshestvie po pribrezhnym zemlyam bylo priyatnym, no, kogda oni uglubilis' na materik, Dzhim byl porazhen. Kuda ni vzglyani, povsyudu carit opustoshenie, napominayushchee o vojne i trevozhashchee dushu putnika. Slishkom mnogo ruin popadalos' im na puti. V otkrytom pole lyudi, edva zavidev rycarej, pytalis' skryt'sya. A kogda rycari ostanavlivalis' v gorodah, zhiteli razgovarivali s nimi neohotno i voobshche staralis' derzhat'sya podal'she. Tak prodolzhalos' vse vremya, poka druz'ya dobiralis' do Anzhera, gde ih put' nakonec peresekalsya s Luaroj. V techenie dvuh nedel' oni byli absolyutno odni. No ZHilya eto, kazalos', nichut' ne trogalo. Podobno Brajenu, on vosprinimal mir kak scenu odnogo ogromnogo, neprekrashchayushchegosya predstavleniya. Dzhima, odnako, bespokoilo, smozhet li Brajen vstretit' otryad i sledovat' za nimi, kak rasporyadilsya ser Dzhon. No byla u nego i drugaya, tajnaya, no nichut' ne men'shaya, zabota. Na protyazhenii vsego puti on ni razu ne uvidel i ne pochuyal nichego, chto govorilo by o sushchestvovanii francuzskih drakonov. |to bylo, myagko govorya, stranno. Doma, edva Dzhim prinimal drakon'e oblich'e, on chuyal, chto drugie drakony gde-to poblizosti. CHto imenno on chuvstvoval, skazat' tyazhelo, no samo oshchushchenie nel'zya bylo sputat' ni s chem. Sekoh uveryal ego, chto, kogda Dzhim priedet vo Franciyu, on srazu pochuvstvuet prisutstvie mestnyh drakonov, i emu sleduet pojti na kontakt s pervym zhe, popavshimsya u nego na puti. Kazhduyu noch' (oni vstavali na nochleg podal'she ot chelovecheskogo zhil'ya) Dzhim ostavlyal sera ZHilya u kostra, a sam uhodil poglubzhe v les, chtoby spokojno, bez pomeh prevratit'sya v drakona. Smeniv oblich'e, on izo vseh sil pytalsya pochuyat' prisutstvie emu podobnyh sebe poblizosti. No nichego ne poluchalos'. |to udivlyalo Dzhima. V golovu emu prihodili tol'ko dva vozmozhnyh ob®yasneniya: ili drakony zhili v drugoj chasti strany - postoyannye vojny mogli zastavit' ih pokinut' eti mesta, - ili im udavalos' pryatat'sya tak horosho, chto Dzhim ne mog dazhe pochuvstvovat' ih prisutstviya. Vtoroe kazalos' maloveroyatnym. Prirode ne bylo nikakogo smysla nadelyat' drakonov chut'em, pozvolyayushchim oshchushchat' blizost' svoih brat'ev, esli eto chuvstvo mozhno kak-to obojti ili zastavit' zamolchat'. YAsno, chto zemlya i gory zdes' ni pri chem. Kazhdyj raz, pereselyayas' v telo drakona v Malenkontri, Dzhim oshchushchal nalichie kommuny drakonov v Kliffsajde tak zhe yasno, kak grozovuyu tuchu na gorizonte v yasnyj letnij den'. I eto nesmotrya na to, chto ot Malenkontri do pervyh ustupov Kliffsajda dobryh pyat' lig ili pyatnadcat' anglijskih mil'. Odnako, kogda oni uzhe vyehali na dorogu, vedushchuyu k Orleanu i zamku Mal'vina, na ishode pervogo zhe dnya perehoda ot Tura k Ambuazu, Dzhim, prevrativshis' v drakona vdali ot kostra, pochuyal s udivitel'noj yasnost'yu, chto drakony gde-to poblizosti. Oni nahodilis', verno, na severe ot togo mesta, gde puteshestvenniki razbili lager'. Dzhim snova prevratilsya v cheloveka, odelsya i v glubokom razdum'e prisoedinilsya k seru ZHilyu, sidyashchemu u kostra. - ZHil', - nachal on, - sushchestvuet odno obstoyatel'stvo, kotoroe mne prihodilos' do sih por derzhat' pri sebe, da i vpred' ya nadeyus' sohranit' ego v tajne. Nam nuzhno rasstat'sya na vremya. Pochemu by tebe ne otpravit'sya v Ambuaz v odinochku i ne zanyat' tam komnatu na dvoih v luchshej taverne? Dlya moego dela mne mozhet ponadobit'sya neskol'ko dnej, no, dumayu, ya sam najdu tebya v Ambuaze. Prosti, chto ya nichego ne mogu tebe rasskazat', no pover', chto eto svyazano s nashim delom. - Hm, - ser ZHil' dobrodushno othlebnul iz kubka. Zapasy vina im udalos' popolnit' v Ture. K tomu vremeni, kak oni tuda dobralis', vino, vzyatoe iz Bresta, konchilos'. - V samom dele? Dzhim s oblegcheniem podumal, chto, pohozhe, ser ZHil' niskol'ko ne obidelsya na to, chto ego ne posvyatili v tajnu. - Da... V Blua sdelaesh' to zhe samoe. Zajmi komnatu i zhdi. Esli po kakim-to prichinam ya tak i ne dogonyu tebya, to dozhidajsya Brajena. Esli ya ne poyavlyus' i k tomu vremeni, to vam s Brajenom pridetsya vyzvolyat' princa bez menya. Ty ved' pomnish', gde my dolzhny vstretit'sya s etim Bernarom - byvshim nachal'nikom voinov otca sira Raulya, zakoldovannym Mal'vinom? - Konechno, - ZHil' podkrutil usy. - No ty hochesh' skazat', chto my s Brajenom ne dolzhny dazhe pytat'sya najti tebya? - YA schitayu, chto spasti princa |dvarda - zadacha kuda vazhnee. - Da. Dolzhno byt', tak. No mne ne hochetsya dumat', chto my mozhem poteryat' tebya, Dzhejms. YA-to polagal, chto kogda-nibud' ty navestish' menya v moem vladenii v Nortumberlende. Dzhim byl tronut do glubiny dushi. To zhe samoe on zamechal uzhe v Brajene. |ti rycari zavyazyvali krepkuyu druzhbu stol' zhe stremitel'no, skol' i priobretali vragov na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Svetlo-karie glaza ZHilya podozritel'no zablesteli. Dzhim do sih por ne mog privyknut' k toj legkosti, s kotoroj razrazhalis' slezami muzhchiny chetyrnadcatogo veka. - YA... - golos ego prervalsya iz-za spazma v gorle, - dumayu, chto nikakoj opasnosti tut net. Menya mogut zaderzhat' tol'ko kakie-to nepredvidennye obstoyatel'stva. Poetomu budet luchshe, esli vy ne budete menya zhdat'. YA prosto hochu byt' uveren, chto my nichego ne upustili iz vidu. YA dejstvitel'no sobirayus' dognat' tebya v Ambuaze, a esli ne poluchitsya, to uzh v Blua, cherez den'-drugoj posle togo, kak priedesh' ty, - navernyaka... - Ochen' rad slyshat', chto ty tak dumaesh'. Mne stalo kuda spokojnee. YA voshishchayus' takim dzhentl'menom, kak ty: ya dazhe polyubil tebya. - A ya - tebya, - priznalsya Dzhim. Tut on reshil vospol'zovat'sya luchshim universal'nym sposobom vyhoda iz lyubogo polozheniya v etom mire. - Slushaj, davaj vyp'em po etomu povodu! - Ohotno, - proiznes ZHil' pochti so svirepoj grimasoj na lice. Oni napolnili kubki. Ne uspeli poslednie kapli vina skatit'sya v rycarskie glotki, kak emocii druzej nemnogo poutihli. - Loshadej i veshchi ya ostavlyu s toboj, - skazal Dzhim, - voz'mu tol'ko odezhdu, shpagu i kinzhal. I eshche mne nuzhna ne ochen' dlinnaya verevka. - CHto? Verevka? - udivilsya ZHil', no tut zhe spohvatilsya. - Prosti, Dzhejms, ty zhe skazal, chto cel' tvoego puteshestviya - sekret. Mne ne sleduet zadavat' lishnih voprosov. Razve ty ne voz'mesh' chto-nibud' iz s®estnogo? - Spasibo. Po pravde govorya, ya eshche ne dumal ob etom. Da... pozhaluj, chto-nibud' polegche. Hleb i vino - neplohaya ideya, no etogo slishkom malo. CHto-to vrode dnevnoj pajki, kotoruyu mozhet vzyat' s soboj rycar', sobirayas' na ohotu. - Tak malo... - probormotal ser ZHil'. - Oh, izvini menya, Dzhejms. YA snova lezu ne v svoe delo. On vzglyanul na svoj pustoj kubok. Naskol'ko zametil Dzhim, ego sputnik vypil uzhe poltory butylki. - Navernoe, segodnya nam luchshe lech' poran'she, - predlozhil ZHil'. - Ty otpravish'sya zavtra na zare? Ili pozzhe? - Dumayu, na zare... Da. Dzhimu pokazalos', chto on ulovil v golose ZHilya tosklivuyu notku; tot budto predlagal emu otpravit'sya v put' popozzhe. No drakony, kak pokazalos' Dzhimu, nahodilis' dovol'no daleko. Vozmozhno, prezhde chem on najdet ih, emu pridetsya izryadno porabotat' kryl'yami. Dzhim byl blagodaren Karolinusu za to, chto tot umen'shil meshok s dragocennostyami, to est' ego pasport, do razmerov kroshki, kotoruyu on i proglotil. Odezhda, mech, kinzhal, nemnogo edy i pit'ya - vse eto legko vlezlo v odin uzel, kotoryj Dzhim dlya pushchej nadezhnosti privyazhet k shee. No tashchit' eshche i dragocennosti! Net, dazhe podumat' strashno. Dzhim ustroilsya s drugoj storony kostra, naprotiv ZHilya, zavernuvshis' v neskol'ko zapasnyh plashchej. On do takoj stepeni privyk uzhe k surovoj zhizni etogo veka, chto zasnul prakticheski srazu posle druga. Oni prosnulis' na zare i pozavtrakali. Dzhim soglasilsya na predlozhenie ZHilya provodit' ego do mesta, gde ih puti razojdutsya. |to snimalo odnu iz problem, o kotoroj Dzhim zadumalsya tol'ko togda, kogda uzhe sobiralsya otpravlyat'sya v put'. Ran'she emu trebovalos' vsego lish' otojti ot kostra v temnotu, snyat' odezhdu, i on mog spokojno prevrashchat'sya v drakona. No sejchas stoyal belyj den', i vokrug ne bylo dazhe kustov, sposobnyh ukryt' nachinayushchego maga ot lyubopytnyh glaz. Konechno, on mog ostavit' ZHilya zdes', ottashchit' edu, pit'e i verevku s dorogi v prostiravsheesya po obe storony ot nee otkrytoe pole i poiskat' kakoj-nibud' ovrag ili yamu, chtoby ZHil' ne uvidel ego prevrashcheniya. Odnako progulka po polyu prakticheski bez vsyakih sredstv zashchity - mech i kinzhal ne v schet, a ZHilyu on ostavil vse, dazhe shchit, - byla dostatochno opasna. Vojna dlilas' uzhe mnogie gody, i mestnye krest'yane byli ne menee opasny dlya bezzashchitnogo putnika, chem razbojniki s bol'shoj dorogi. Konechno, vid dvuh konnyh rycarej, vooruzhennyh do zubov i so shchitami, vpolne mog otbit' u krest'yan vsyakoe zhelanie svyazyvat'sya. No odinokij puteshestvennik nahodilsya v postoyannoj opasnosti. Vot Dzhim i podumal, chto ne budet bedy, esli ZHil' provodit ego do kakogo-nibud' ovraga ili kusta, ostavit tam i vernetsya nazad. A Dzhim by podozhdal s perevoploshcheniem do teh por, poka tot ne skroetsya iz vidu. Dojdya v svoih razdum'yah do etogo momenta, Dzhim vnezapno oshchutil sil'nyj ukol sovesti. On videl, kak ZHil' prevrashchalsya v silki. Oni - brat'ya po oruzhiyu. Bol'she togo. ZHil' ne tol'ko znal, chto Dzhim - mag, no i to, chto on izvesten kak Rycar'-Drakon, i navernyaka slyshal istorii o bitve u Prezrennoj Bashni. Podumav, Dzhim reshil prevratit'sya v drakona pryamo na glazah u ZHilya. Ostavalas' odna problema - ne napugat' loshadej. On vspomnil, kak vel sebya Ogloed, kogda ego hozyain neozhidanno prevratilsya v drakona po doroge k Karolinusu. A ved' Ogloed k tomu vremeni uzhe privyk k nemu. Hotya, nado priznat'sya, k prevrashcheniyam Dzhima v drakona on tak i ne privyk. - ZHil', - Dzhim za