Gordon Dikson. Drakon na granice
---------------------------------------------------------------
Gordon Dixon "The Dragon on the border", 1992
Drakon i Dzhorzh #3.
Perevod s ang. E. Smirnova, S. Reentenko, 1998 g.
Illyustracii K. Garin, 1998 g.
OOO "Firma "Izdatel'stvo AST", 1998 g.
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
|ta kniga posvyashchaetsya
|lizabet Pirs -- v pamyat'
o godah, prozhityh yarko,
hrabro i slavno.
Glava 1
- Vesna! -- voskliknul doblestnyj rycar' ser Brajen Nevill-Smit. -- CHto
mozhet byt' luchshe, a, Dzhejms?
Ser Dzhejms |kkert, baron de Malenkontri-i-Riverouk, ehavshij ryadom s
serom Brajenom, byl neskol'ko smushchen ego voprosom.
Solnce i pravda siyalo chudesno, no s tochki zreniya cheloveka dvadcatogo
stoletiya bylo eshche dovol'no prohladno, i teplaya nabivka pod dospehami
prishlas' kak nel'zya kstati. Brajen, konechno zhe, chuvstvoval sebya prevoshodno,
-- ochevidno, on schital etot den' dostatochno teplym, -- a nemnogo otstavshij
ot nih Deffid ap Hajvel v legkoj korotkoj kozhanoj kurtke luchnika, obshitoj
metallicheskimi plastinami, dolzhen byl, kazalos', prodrognut' do kostej. No
Dzhim mog pobit'sya ob zaklad, chto luchnik ne oshchushchal holoda.
Vse zhe radostnoe vosklicanie Brajena imelo kakoj-to smysl.
V proshlom godu i vo Francii, i v Anglii vse leto stoyala otlichnaya
pogoda. No potom osen' vzyala svoe, i nachalis' beskonechnye dozhdi, a vsyu zimu
bez ustali valil sneg. Nakonec zima i sneg otstupili, i dazhe v
Nortumberlend, granichashchij s SHotlandiej, prishla vesna.
K granice s SHotlandiej i ehal Dzhim vmeste s Brajenom i Deffidom.
Dzhim vdrug soobrazil, chto tak i ne otvetil drugu. A otvetit' stoilo.
Esli on ne razdelit radosti Brajena po povodu chudesnoj pogody, tot reshit,
chto ego tovarishch zabolel. Takova byla odna iz problem, s kotorymi prishlos'
stolknut'sya Dzhimu v parallel'nom mire chetyrnadcatogo veka, kuda ego vmeste s
zhenoj |ndzhi nekogda zabrosilo. Dlya lyudej vrode sera Brajena sushchestvovalo
lish' dve vozmozhnosti: libo vse idet kak nel'zya luchshe, libo ty bolen.
Bol'nym zhe prihodilos' prinimat' vsevozmozhnye otvratitel'nye snadob'ya,
ni odno iz kotoryh, kak pravilo, ne pomogalo. Konechno, koe-chto o medicine
chetyrnadcatyj vek znal, no eti znaniya kasalis' v osnovnom hirurgii.
Naprimer, porazhennuyu gangrenoj nogu ili ruku prosto otrezali, -- razumeetsya,
bez anestezii, -- i u lyudej hvatalo blagorazumiya prizhigat' rany, esli na
glaz kazalos', chto oni porazheny infekciej. Nad Dzhimom postoyanno visela
ugroza poluchit' kakoe-nibud' ranenie vdali ot doma, gde |ndzhi (ledi Andzhela
de Malenkontri-i-Riverouk, ego supruga) mogla by pozabotit'sya o ego lechenii.
Pozhaluj, u nego byl vsego odin sposob otklonit' lyubeznuyu pomoshch' takih
lyudej, kak Brajen i Deffid, -- soslat'sya na svoyu magicheskuyu silu. Ved' Dzhim,
hotya i ne po svoej vole, byl magom, -- po pravde govorya, samogo nizshego
ranga, no nesomnenno on vnushal prostym smertnym dostatochnoe uvazhenie.
On eshche ne otvetil Brajenu, a tot uzhe posmatrival na nego s
lyubopytstvom. Ochevidno, Brajen sobiralsya sprosit' u svoego druga, chto s nim:
ponos ili lihoradka.
-- Ty sovershenno prav! -- skazal Dzhim, starayas', chtoby ego slova
zvuchali iskrenne. -- Pogoda chudesnaya. Konechno, luchshe i byt' ne mozhet!
Oni ehali po bezlesnoj bolotistoj ravnine, porosshej vereskom i pushicej.
Tam, gde dolina vyhodila k poberezh'yu, i nahodilsya konechnyj punkt ih
puteshestviya -- zamok de Mer, zhilishche ih pogibshego druga ZHilya de Mer, ubitogo
v proshlom godu vo Francii, kogda on geroicheski zashchishchal naslednogo princa
Anglii |dvarda ot vooruzhennyh i zakovannyh v laty vragov; no, poskol'ku v
zhilah sera ZHilya tekla krov' silki, on prevratilsya v zhivogo tyulenya, edva ego
mertvoe telo pogruzilos' v vody Anglijskogo kanala.
Puteshestvie, sovershaemoe imi, schitalos' v podobnyh sluchayah obychnoj
obyazannost'yu druzej ubitogo: oni dolzhny byli soobshchit' rodstvennikam o ego
smerti -- v chetyrnadcatom veke bolee nadezhnogo sposoba peredachi izvestij ne
sushchestvovalo. Vprochem, vse eti opravdaniya ne proizveli vpechatleniya na zhenu
Dzhima, |ndzhi; ona niskol'ko ne odobryala puteshestvie, slovno ono bylo prosto
prihot'yu muzha.
Dzhim, konechno, ne mog osuzhdat' ee. |ndzhi prishlos' nelegko v proshlom
godu, kogda ona ostalas' odna pochti na vse leto i dolzhna byla ne tol'ko
sledit' za poryadkom v zamke, chto vsegda vhodilo v ee obyazannosti, no i
prismatrivat' za zemlyami Dzhima vmeste s ih raznoobraznymi obitatelyami.
V obshchem, |ndzhi byla reshitel'no protiv poezdki Dzhima, i, chtoby ee
ugovorit', potrebovalos' celyh dve nedeli.
V konce koncov Dzhim poobeshchal, chto oni doberutsya do zamka ZHilya ne bolee
chem za desyat' dnej, provedut s ego sem'ej ne bol'she nedeli, i eshche desyat'
dnej ujdet na obratnyj put' -- tak chto vsya poezdka zajmet ne bol'she mesyaca.
|ndzhi ne hotela soglashat'sya dazhe na eto, no, k schast'yu, kak raz v eto vremya
poyavilsya ih blizkij drug i nastavnik Dzhima v magii S. Karolinus, i ego
argumenty v podderzhku Dzhima reshili delo. |ndzhi nakonec soglasilas', hotya i s
yavnym neudovol'stviem.
Zamok de Mer nahodilsya na poberezh'e, vsego v neskol'kih milyah k yugu ot
goroda Bervika, zamykavshego drevnij rimskij val -- vostochnyj kraj granicy
mezhdu SHotlandiej i Angliej.
Naskol'ko bylo izvestno putnikam, zamok predstavlyal soboj obychnuyu
chetyrehugol'nuyu bashnyu, k kotoroj prilepilis' koe-kakie pristrojki. Krome
togo, on nahodilsya na samom severe Nortumberlenda, nekogda Nortumbrii,
drevnej shotlandskoj zemli.
-- Luchshe i byt' ne mozhet, -- zametil Deffid ap Hajvel. -- No skoro
budet huzhe -- kak tol'ko syadet solnce. Poglyadite-ka, ono sejchas pochti u
gorizonta, a von tam vperedi uzhe podnimayutsya kluby tumana. Budem nadeyat'sya,
chto udastsya dobrat'sya do zamka de Mer, poka ne stemneet; inache opyat'
pridetsya nochevat' pod otkrytym nebom.
Obychno prostoj luchnik ne mog pozvolit' sebe tak svobodno govorit' v
prisutstvii dvuh rycarej. Odnako Deffid, Dzhim i Brajen byli soratnikami v
srazheniyah s tvoreniyami Temnyh Sil, kotorye v etom srednevekovom mire
postoyanno pytalis' narushit' ravnovesie Sluchaya i Istorii.
Poskol'ku Dzhim prezhde prinadlezhal k tehnologicheskoj civilizacii,
ushedshej v svoem razvitii na shest' vekov vpered ot etoj, a takzhe poskol'ku
pri ego s |ndzhi peremeshchenii v etot mir on priobrel nekotoroe kolichestvo
magicheskoj energii, zdeshnie Temnye Sily proyavlyali k nemu osoboe vnimanie.
Karolinus, mag ranga AAA+, zhivshij u Zvenyashchej Vody, nepodaleku ot
prinadlezhavshego Dzhimu zamka Malenkontri, preduprezhdal Dzhima, chto Temnye Sily
budut ohotit'sya za nim hotya by uzhe potomu, chto spravit'sya s nim trudnee, chem
s lyubym chelovekom, rodivshimsya v etom mire i v eto vremya.
Odnako sejchas byli problemy i povazhnee Temnyh Sil. Posle slov Deffida
Dzhim srazu pochuvstvoval, kak strujki kuda bolee holodnogo, chem prezhde,
vozduha sochatsya skvoz' shcheli v dospehah i nabivku pod nimi, obzhigaya telo. I
eshche -- skoree vsego, eto prosto igra voobrazheniya -- Dzhimu pochemu-to vdrug
pochudilos', budto solnce okazalos' znachitel'no blizhe k gorizontu, chem minuty
dve nazad.
K tomu zhe tuman nad bolotami i v samom dele sgushchalsya; povsyudu vidnelis'
strujki belesogo dyma, podnimavshiesya na vysotu ot dvuh do shesti futov nad
zemlej; teper' oni nachali slivat'sya drug s drugom, grozya vskore zatyanut' vse
boloto sploshnoj pelenoj; prodolzhat' put' v takih usloviyah bylo by opasno...
-- Ha! -- vnezapno proiznes Brajen. -- Vmeste s noch'yu k nam
priblizhaetsya to, chego my nikak ne ozhidali!
Dzhim i Deffid vzglyanuli v tu storonu, kuda on ukazyval pal'cem. Pryamo
pered nimi, shagah v dvadcati, tuman nemnogo poredel, i stalo zametno
kakoe-to dvizhenie. Priglyadevshis', oni razlichili figury pyati vsadnikov. Kogda
vsadniki pod®ehali poblizhe -- a oni dvigalis' pryamo na Dzhima i ego
soratnikov, -- vse troe byli porazheny neobychajnym zrelishchem.
-- Klyanus' vsemi svyatymi! -- voskliknul Brajen, osenyaya sebya krestnym
znameniem. -- Oni edut ili po vozduhu, ili na nevidimyh konyah!
Tak ono, vne vsyakogo somneniya, i bylo. Pyatero vsadnikov dejstvitel'no
peredvigalis' budto po vozduhu. Sudya po dvizheniyam tel, a takzhe po ih vysote
nad zemlej, legko bylo predpolozhit', chto oni edut verhom na prizrachnyh
konyah; no mezhdu vsadnikami i zemlej ziyala pustota.
-- |to eshche chto za nechist'? -- progovoril Brajen. Ego kvadratnoe
hudoshchavoe lico voina s pronzitel'nymi golubymi glazami, kryuchkovatym nosom i
pryamougol'nym razdvoennym podborodkom poblednelo pod zabralom shlema. --
Dzhejms, mozhet, tut kakaya-to magiya?
To, chto zhutkoe yavlenie moglo byt' porozhdeno lish' magiej, bez
neposredstvennogo uchastiya nechistoj sily, ochevidno, nemnogo uspokaivalo
Brajena. No s tochki zreniya Dzhima situaciya v lyubom sluchae vyglyadela
dostatochno opasnoj. Ih bylo vsego troe, prichem tol'ko Dzhim i Brajen v
dospehah, a k nim priblizhalis' pyat' rycarej v polnom vooruzhenii, s tyazhelymi
kop'yami i opushchennymi zabralami. Pri mysli o predstoyashchej shvatke u Dzhima
krov' zastyla v zhilah; vstrecha s chem-nibud' sverh®estestvennym uzhasnula by
ego gorazdo men'she. Dlya Brajena vse bylo naoborot.
-- Da, ya dumayu, eto magiya, -- otvetil Dzhim, skoree to lish' zatem, chtoby
uspokoit' svoih sputnikov.
U Dzhima ostavalas' eshche slabaya nadezhda, chto, mozhet byt', u neznakomcev
na ume net nichego plohogo. No kogda vsadniki priblizilis', ih namereniya
obnaruzhilis' s uzhasayushchej ochevidnost'yu.
-- Oni opustili kop'ya, -- konstatiroval Brajen. Na ego lico vernulis'
kraski, i golos zvuchal pochti veselo. -- Nam luchshe sdelat' to zhe, Dzhejms.
Imenno etogo |ndzhi i opasalas' bol'she vsego, kogda vozrazhala protiv
poezdki Dzhima. V chetyrnadcatom veke v lyubom iz znakomyh Dzhimu mirov zhizn'
cheloveka postoyanno visela na voloske. Esli muzh otpravlyalsya s vozom tovarov
na yarmarku v blizhajshij gorod, zhena ne znala, uvidit li svoego supruga zhivym.
Putnika podsteregali beschislennye opasnosti. Ne govorya uzhe o
vsevozmozhnyh razbojnikah, vstrechavshihsya na dorogah, emu grozili neozhidannye
stychki ili dazhe arest i kazn' za narushenie togo ili inogo mestnogo zakona.
|ndzhi i Dzhim teoreticheski predstavlyali sebe osobennosti srednevekovoj
zhizni, eshche buduchi prepodavatelyami kolledzha v svoem dvadcatom veke, no v
pervye mesyacy prebyvaniya zdes' oni uvideli vse sobstvennymi glazami.
Ponadobilos' eshche nekotoroe vremya, chtoby novyj opyt bukval'no v®elsya im v
kozhu. Teper' |ndzhi bespokoilas' i, konechno, imela na to dostatochno
osnovanij.
Tol'ko sejchas dumat' ob etom bespolezno. Dzhim vzyalsya za tyazheloe kop'e,
vstavlennoe vertikal'no tupym koncom vniz v special'noe uglublenie v sedle
-- tak ego obychno vozili, -- i perevel ego v gorizontal'noe polozhenie,
prisloniv k luke sedla i napraviv ostriem vpered. On sobiralsya uzhe opustit'
zabralo, kogda Deffid, nemnogo obognav ego, ostanovilsya i soskochil s konya.
-- YA by posovetoval ne speshit', -- skazal Deffid, dostavaya iz chehla
svoj dlinnyj luk i snimaya kolchan. -- Kem by oni ni byli, posmotrim-ka
snachala, kak im ponravitsya yardovaya strela. Net smysla sblizhat'sya s nimi bez
nadobnosti.
Dzhim udivilsya hladnokroviyu i uverennosti Deffida. Oblachennye v tyazhelye
dospehi vsadniki na nevidimyh konyah vpolne mogli okazat'sya neuyazvimymi dazhe
dlya strel, vypushchennyh iz dlinnogo luka Deffida. Odnako luchnik ne obnaruzhival
nikakih priznakov straha.
Spokojno, ne obrashchaya vnimaniya ni na topot kopyt nevidimyh konej,
kotorye bystro priblizhalis' i uzhe pereshli v galop, ni na sverkayushchie stal'nye
nakonechniki pyati kopij, za kazhdym iz kotoryh sledoval moshchnyj kusok zheleza
vesom v poltonny, Deffid, chut' sklonivshis' vpered, perekinul kozhanyj remen'
kolchana cherez pravoe plecho, chtoby tot udobno visel vozle levogo bedra.
Tochnye dvizheniya ego strojnogo atleticheskogo tela, kak vsegda, mogli sluzhit'
obrazcom togo, kak sleduet obrashchat'sya s takim oruzhiem.
On otkinul kryshku kolchana, vybral strelu, vnimatel'no osmotrel ee ot
opereniya do shirokogo metallicheskogo nakonechnika, zatem polozhil na luk i
ottyanul tetivu.
Dlinnyj luk sognulsya, operennyj konec strely prodolzhal dvigat'sya nazad,
poka ne okazalsya vroven' s uhom Deffida, i tut on vnezapno otpustil tetivu;
strela umchalas'. Dzhimu ne udalos' prosledit' za ee poletom. On uvidel
tol'ko, kak ona vonzilas' pod pryamym uglom v grudnoj shchitok blizhajshego k nim
vsadnika i do samogo opereniya voshla v ego telo.
Rycar' -- esli, konechno, eto byl rycar' -- upal na zemlyu, no ostal'nye
prodolzhali skakat' vpered. Pochti totchas zhe strely Deffida pronzili eshche
troih. Vse, krome upavshego, razvernulis' i poehali proch'; troe ranenyh edva
derzhalis' v sedlah; nevidimye koni vskore unesli ih v tuman.
Deffid zachehlil svoj luk, prikrepil ego vmeste s kolchanom k sedlu i
vskochil na konya. Soratniki pod®ehali k lezhashchemu na zemle pronzennomu streloj
telu.
Pochemu-to ono bylo edva vidno; no priblizivshis', oni ponyali pochemu.
Brajen snova perekrestilsya.
-- Mozhet, tebe interesno budet vzglyanut' na eto poblizhe? -- neuverenno
sprosil on Dzhima. -- Esli tut ne oboshlos' bez magii...
Dzhim kivnul. Pervyj ispug proshel, i teper' on, v otlichie ot svoih
sputnikov, ispytyval skoree lyubopytstvo, chem uzhas. Dzhim speshilsya, podoshel k
tomu, chto lezhalo na zemle, i prisel na kortochki. Ego glazam predstala gruda
cepej, stal'nyh plastin i odezhdy.
Strela Deffida pronzila grudnoj i spinnoj shchitki pancirya, napominavshego
dospehi Dzhima, odnako neskol'ko staromodnogo. Dzhim uzhe neploho razbiralsya v
voennom snaryazhenii i zametil, chto ne vse chasti dospehov dolzhnym obrazom
sootvetstvovali drug drugu. Deffid vytashchil strelu cherez spinnoj shchitok i
pokachal golovoj, rassmatrivaya ee povrezhdennoe operenie. Dzhim vstal.
-- YAsno vot chto, -- ob®yavil on. -- Vo-pervyh, strela ostanovila ego --
i, pohozhe, navsegda. Vo-vtoryh, togo, kto nosil eti dospehi, kem by ili chem
by on ni byl, zdes' bol'she net.
-- Mozhet, eto kakaya-nibud' proklyataya dusha iz preispodnej, --
predpolozhil Brajen, opyat' oseniv sebya krestnym znameniem, -- i poslana ona
protiv nas?
-- Vryad li, -- vozrazil Dzhim. On vdrug reshilsya: -- Nado vzyat' eto s
soboj.
Dzhim privyk brat' v dorogu pomimo prochego snaryazheniya legkuyu verevku.
Ona ne raz sosluzhila emu horoshuyu sluzhbu. Teper' on vospol'zovalsya eyu, chtoby
svyazat' dospehi i odezhdu i prikrepit' ih szadi k svoemu sedlu.
Deffid promolchal.
-- A tuman sgushchaetsya, -- zametil Brajen, oglyadyvayas' po storonam. --
Skoro my v dvuh shagah nichego ne uvidim. CHto budem delat'?
-- Davajte proedem eshche nemnogo, -- predlozhil Dzhim.
Oni vnov' seli na konej i dvinulis' dal'she; mezhdu tem vidimost'
prodolzhala uhudshat'sya. Odnako cherez nekotoroe vremya sprava poveyal syroj
holodnyj veter, i oni zametili, chto tam nachinaetsya dovol'no krutoj spusk.
Razvernuvshis', putniki pustili konej vniz po sklonu. Minut cherez pyat' oni
vyehali iz tumana, kotoryj kazalsya teper' nizkim oblakom, visevshim nad ih
golovami, i okazalis' na pokrytom gal'koj i valunami morskom beregu. Oblako
podnyalos'. YArdah v pyatistah sleva na beregu vysilas' temnaya chetyrehugol'naya
bashnya -- takie kreposti obychno vstrechayutsya na shotlandskoj granice. Bashnya
vzdymalas' vverh podobno ogromnomu chernomu pal'cu, a k ee osnovaniyu
primykalo neskol'ko nevysokih stroenij.
Vse sooruzhenie stoyalo na vysote pyatidesyati-vos'midesyati futov nad
urovnem morya, na samom krayu otvesnogo utesa, o kotoryj drobilis' penistye
volny.
-- Kak ty dumaesh', Brajen, eto zamok de Mer? -- sprosil Dzhim.
-- YA v etom ne somnevayus'! -- veselo otvetil ser Brajen, perevodya
svoego konya v legkij galop.
Ostal'nye posledovali ego primeru; cherez neskol'ko minut oni skakali po
derevyannomu mostu, podveshennomu nad glubokim, hotya i suhim rvom, k bol'shim
raskrytym vorotam, na kotoryh s obeih storon v desyati futah nad zemlej
viseli svetil'niki -- korziny iz zheleznyh prut'ev; ih plamya rasseivalo
nochnuyu mglu i tuman.
Glava 2
- Dzhejms! Brajen! Deffid! -- S etim krikom po syroj tverdoj zemle
vnutrennego dvora k nim bezhal nevysokij molodoj chelovek dovol'no krepkogo
slozheniya, s pyshnymi usami i ogromnym kryuchkovatym nosom. Poverh rubashki na
nem byla lish' korotkaya kol'chuga, a ego volosy -- togo zhe solomennogo cveta,
chto i usy, -- sil'no vzlohmatilis'.
-- Gospodi pomiluj! -- probormotal Brajen, rezko natyagivaya povod'ya. --
Snachala loshadi iz vozduha, a teper' mertvyj drug voskres!
No uzhe v sleduyushchuyu sekundu ego nastroenie izmenilos'. Brajen soskochil s
konya i po obychayu lyudej chetyrnadcatogo veka zaklyuchil nevysokogo molodogo
cheloveka v svoi stal'nye ob®yatiya i rasceloval.
-- Ha! -- grohotal on. -- Kak zdorovo snova videt' tebya, ZHil'! My
postaralis' kak mozhno skoree pogruzit' tvoe telo v vody Anglijskogo kanala.
|to bylo pochti cherez nedelyu posle tvoej smerti. Konechno, my videli, chto ty
srazu prevratilsya v tyulenya. No s teh por -- ni slova. Nikakih vestej.
Vo vnutrennem dvore poyavilos' eshche neskol'ko svetil'nikov, no oni
nahodilis' slishkom daleko i potomu davali slishkom malo sveta, chtoby
razglyadet', pokrasnel li ZHil'. No Dzhim, kotoryj, kak i Deffid, teper' tozhe
speshilsya, horosho znal ZHilya i mog dogadat'sya o ego reakcii.
-- Tot, v ch'ih zhilah techet krov' silki, ne mozhet umeret' na sushe, --
skazal ZHil'. -- No, po pravde govorya, mne prishlos' dovol'no tugo. YA vernulsya
domoj, i moi rodnye, konechno, uznali menya, no oni nikak ne mogli vernut'
menya v chelovecheskoe oblich'e. K schast'yu, v Bervik priehal blagochestivyj
abbat; oni priglasili ego syuda na neskol'ko dnej. V konce koncov otec
ugovoril ego blagoslovit' menya, i togda ya snova stal chelovekom. No otec
predupredil, chto, esli ya opyat' umru chelovekom na zemle, mne uzhe ne ujti ot
smerti. Blagodarya blagosloveniyu ya mogu prevratit'sya v tyulenya v vode, no na
sushe mne ne minovat' svoej sud'by... Dzhejms!
ZHil' obnyal i rasceloval Dzhima. Kol'chuga odnogo so skrezhetom terlas' o
laty drugogo, a shchetina na podborodke ZHilya carapala shcheki Dzhima.
Poceluj v etu epohu zamenyal rukopozhatie -- vse celovalis' drug s
drugom. Zaklyuchiv sdelku s sovershenno postoronnim chelovekom, sledovalo
pocelovat' ego ili ee, a poskol'ku zuby u bol'shinstva lyudej byli v
otvratitel'nom sostoyanii, izo rta u nego ili u nee obychno ishodil dovol'no
nepriyatnyj zapah. Putnik, perenochevavshij v gostinice, proshchayas' s hozyajkoj,
takzhe celoval ee
Dzhimu obychno udavalos' izbegnut' etogo rituala. No uklonit'sya ot nego v
etu minutu znachilo by proyavit' cherstvost' po otnosheniyu k drugu. Dzhim
zadumalsya, kak zhenshchiny terpyat takuyu shchetinu.
On reshil -- i v tot zhe mig s grust'yu podumal, chto eto reshenie nenadolgo
zaderzhitsya v ego golove, -- kak mozhno tshchatel'nee pobrit'sya, prezhde chem emu
snova dovedetsya pocelovat' |ndzhi. I eshche Dzhim s sodroganiem podumal, kakovo
prishlos' ZHilyu v ego kol'chuzhke, kogda ego obnimal zakovannyj v laty Brajen.
No ZHil', pohozhe, ne ispytal nichego, krome udovol'stviya. Zatem on
zaklyuchil v ob®yatiya Deffida, kotoryj tozhe byl etomu tol'ko rad, hotya kol'chuga
ZHilya zametno vdavlivalas' v kozhanuyu kurtku luchnika.
-- Nu, zahodite zhe! -- skazal ZHil'. On obernulsya i kriknul: -- |j, na
konyushne! Voz'mite loshadej u etih dobryh dzhentl'menov!
Poldyuzhiny slug poyavilis' s toj podozritel'noj bystrotoj, s kakoj obychno
yavlyalis' slugi Dzhima v Malenkontri, esli proishodilo chto-nibud' interesnoe.
Loshadej uveli, i neskol'ko slug -- dvoe iz nih v kiltah[1] raznoj
rascvetki -- unesli sedla i snaryazhenie.
ZHil' raspahnul dveri i priglasil svoih gostej v dlinnoe derevyannoe
stroenie, gde, verno, nahodilsya bol'shoj zal, soedinennyj s bashnej. Bol'shoj
zal v zamke Dzhima byl poprostornee, no obstanovka zdes' byla takoj zhe.
Znachitel'nuyu chast' pomeshcheniya zanimal bol'shoj stol; pod pryamym uglom k nemu v
dal'nem konce na vozvyshenii stoyal bolee korotkij vysokij stol.
ZHil' neterpelivo provel ih k vysokomu stolu, kotoryj, sudya po zapaham,
nahodilsya naprotiv kuhni, raspolozhennoj, ochevidno, v samom osnovanii bashni;
ostavshayasya priotkrytoj vhodnaya dver', kak i ta, chto vela na kuhnyu, byla
stol' shiroka i vysoka, chto cherez nee svobodno mog by proehat' vsadnik.
Sudya po vsemu, pri stroitel'stve etogo zamka, kak i prochih prigranichnyh
citadelej, osnovnoe vnimanie udelyalos' zashchite ot vnezapnyh vtorzhenij. V
sluchae neobhodimosti vse obitateli mogli bystro ukryt'sya za moguchimi stenami
kamennoj bashni, kotorym ne smog by prichinit' vreda dazhe ogon'.
Tak postupali, kogda napadayushchih bylo slishkom mnogo ili oni okazyvalis'
slishkom sil'ny, chtoby s nimi mozhno bylo srazit'sya vo vnutrennem dvore ili za
vneshnej stenoj s glavnymi vorotami.
Vysokij stol poka pustoval; nesmotrya na tyazhelyj zapah, neizmenno
prisutstvovavshij vo vseh bol'shih zalah, v kotoryh sluchalos' byvat' Dzhimu,
zdes' bylo teplo i potomu priyatno posle pronizyvayushchego nochnogo holoda.
ZHil' rassadil druzej po skam'yam u stola i kriknul, chtoby prinesli vino
i kubki; eto prikazanie slugi ispolnili s tem zhe udivitel'nym provorstvom, s
kakim prezhde pozabotilis' o konyah i snaryazhenii.
Mezhdu tem v zale poyavilsya chelovek, znachitel'no prevyshavshij rostom vseh
prisutstvuyushchih.
-- Otec, vot te blagorodnye rycari, o kotoryh ya vam govoril; oni byli
moimi soratnikami vo Francii; vot proslavlennyj luchnik, on tozhe byl s nami!
-- ob®yavil ZHil', siyaya. -- Dzhejms, Brajen, Deffid, eto moj otec, ser Gerrak
de Mer.
Sam on ostalsya stoyat' i ryadom so svoim otcom kazalsya prosto karlikom.
Gerrak de Mer pri roste ne menee shesti futov i shesti dyujmov imel
sootvetstvenno razvituyu muskulaturu. Tyazheloe kvadratnoe lico obramlyali
gustye chernye volosy s prosed'yu. Ego plechi byli zametno shire, chem u Deffida,
kotorogo edva li kto-nibud' nazval by uzkoplechim.
On nahmurilsya bylo pri vide neznakomcev, uzhe zanyavshih mesta za vysokim
stolom. No kak tol'ko ZHil' predstavil emu gostej, ego lico smyagchilos'.
-- Sadites'! Sadites'! -- zamahal on rukami, poskol'ku pri ego
poyavlenii vse nevol'no vstali. -- Da i ty tozhe, ZHil', ved' oni tvoi
druz'ya...
-- Blagodaryu vas, otec! -- ZHil' pospeshno sel na skam'yu chut' poodal' ot
ostal'nyh. Hotya mesto za vysokim stolom prinadlezhalo emu po pravu -- ne
tol'ko kak rycaryu, no i kak chlenu sem'i, -- v prisutstvii otca on, ochevidno,
ne mog zanyat' ego bez razresheniya.
Ostal'nye takzhe uselis'.
-- Otec, -- nachal ZHil', -- dzhentl'men, sidyashchij k vam blizhe vseh, -- ser
Dzhejms |kkert, baron de Malenkontri-i-Riverouk; ryadom s nim -- ser Brajen
Nevill-Smit. Za serom Brajenom -- master Deffid ap Hajvel, ravnogo kotoromu,
esli rech' idet ob iskusstve strel'by iz dlinnogo luka, gotov poklyast'sya, net
na svete.
-- Spasibo, -- probormotal Deffid. -- Tol'ko tut sledovalo by dobavit',
chto ni odin arbaletchik poka tozhe ne prevzoshel menya ni v dal'nosti, ni v
tochnosti strel'by.
Vzglyanuv na sidyashchego na skam'e cheloveka v kozhanoj kurtke, ser Gerrak
snachala slegka sdvinul svoi chernye brovi nad gluboko posazhennymi, chernymi,
kak u tyulenya, glazami, no tut zhe snova ulybnulsya. Konechno, u sebya za vysokim
stolom on ne privyk potchevat' luchnikov. Odnako Deffid okazalsya ne prostym
luchnikom.
-- YA slyshal obo vseh vas eshche do rasskazov ZHilya, -- ob®yavil Gerrak svoim
zvuchnym gustym basom, slovno ishodivshim iz nevedomyh glubin. -- Balladu o
Prezrennoj Bashne peli dazhe v etom zale, dobrye sery i vy, master luchnik. YA
rad vseh vas videt'. Bud'te moimi gostyami, skol'ko pozhelaete. Kakuyu vest' vy
nesete?
On sel za stol ryadom s nimi.
Ser Gerrak byl ne tol'ko vysok; podobno Deffidu, on prinadlezhal k tem
lyudyam, kotorye postoyanno derzhali spinu pryamoj kak strela. Poetomu za stolom
on eshche bol'she vozvyshalsya nad vsemi ostal'nymi.
Deffid i Brajen hranili molchanie. Razumeetsya, pervym otvechat' na vopros
dolzhen byl, kak starshij po rangu, Dzhim.
-- My priehali, chtoby povedat' vashej sem'e istoriyu smerti ZHilya. Ser
Brajen i ya videli, kak on pogruzilsya v vodu... -- Tut Dzhim postaralsya
vyrazit'sya s maksimal'noj ostorozhnost'yu. On ne znal, kak otnesetsya ser
Gerrak k tomu, chto ego syn rasskazal komu-to o tom, chto on -- silki.
Vprochem, Gerrak, pohozhe, vse ravno dogadalsya. Dzhim prodolzhal: -- ...no nam i
v golovu ne moglo prijti, chto on vernetsya domoj. Tem ne menee my ozhidali
videt' ego zdorovym i schastlivym!
-- Za eto my vozdaem hvalu Svyatoj Cerkvi! -- progrohotal Gerrak. -- No
ZHil' rasskazal nam ochen' malo. My znaem lish', chto on pogib vo vremya bol'shogo
srazheniya vo Francii. Skoro zdes' budut vse moi synov'ya; my zajmemsya
prigotovleniem obeda, dostojnogo takoj kompanii. -- On podnyal nad stolom
svoyu moguchuyu ladon', kak by izvinyayas' za vynuzhdennuyu zaderzhku. -- |to zajmet
okolo chasa. A poka pozvol'te predlozhit' vam kuvshinchik-drugoj vina; potom,
esli ne vozrazhaete, ZHil' provodit vas v vashu komnatu, i vy smozhete
prigotovit'sya, kak sochtete nuzhnym, k tomu, chtoby vypit' i zakusit' dolzhnym
obrazom, -- esli, konechno, vam ponadobyatsya kakie-libo prigotovleniya. Nu, a
vernuvshis' syuda, vy, nadeyus', zastanete uzhe vsyu nashu sem'yu. Uvy, -- lico ego
na minutu pomrachnelo pri vospominanii o tyazhkom gore, -- moej zheny ne budet s
nami; ona umerla ot vnezapnoj boli v grudi shest' let nazad, za tri dnya do
Rozhdestva. Pechal'noe Rozhdestvo bylo u nas v tot god.
-- Mogu sebe predstavit', ser Gerrak! -- voskliknul Brajen, kak obychno
ne v silah sderzhat' svoe sochuvstvie. -- Skol'ko zhe u vas synovej?
-- Pyatero, -- otvetil Gerrak. -- Dvoe starshe ZHilya i dvoe mladshe. Samomu
molodomu vsego shestnadcat'. Eshche u menya est' doch'; segodnya ona gostit u
sosedej, no zavtra vernetsya.
-- I eto prevoshodno, ser Gerrak, -- skazal Deffid svoim myagkim
golosom, -- u cheloveka dolzhny byt' i synov'ya, i docheri, chtoby ego zhizn'
imela smysl.
-- YA soglasen s vami, master Deffid. -- progrohotal Gerrak.
Po-vidimomu, emu udalos' otognat' pechal'nye mysli. -- No,-- prodolzhal on, --
nuzhno podumat' i o nastoyashchem, a prezhde vsego o segodnyashnem dne. Interesno
budet poslushat', kak ZHil' srazhalsya vo Francii. Sam on nikogda o sebe ne
rasskazyvaet. -- I on s lyubov'yu vzglyanul na ZHilya, kotoryj teper' uzh tochno
pokrasnel, hotya slabyj svet fakelov ne pozvolyal uvidet' etogo. Gerrak vstal
iz-za stola.
-- ZHil', kogda tvoi dobrye druz'ya vyp'yut, ne provodish' li ty ih v samuyu
verhnyuyu komnatu i ne pozabotish'sya, chtoby vse ih zhelaniya byli udovletvoreny?
|to prozvuchalo ne kak vopros, a skoree kak prikaz. ZHil' momental'no
vskochil:
-- Otec, ya pozabochus' o nih samym luchshim obrazom.
-- Vizhu, -- progremel Gerrak i pokinul bol'shoj zal, napravlyayas' v
dushnuyu i shumnuyu kuhnyu, a mozhet byt', v kakie-to verhnie pokoi bashni, otkuda,
verno, i yavilsya, uslyshav o pribytii gostej.
Minut cherez dvadcat', kogda kuvshiny s vinom opusteli, ZHil' otvel svoih
druzej v samuyu verhnyuyu komnatu bashni. Sudya po vsemu, obychno ee zanimal sam
Gerrak. ZHil' soobshchil, chto prezhde, kogda byla zhiva ego mat', zdes' nahodilas'
spal'nya roditelej. V uglu po-prezhnemu stoyala derevyannaya rama dlya vyshivaniya;
na nej byl natyanut kusok tkani s nezakonchennoj rabotoj. Pohozhe, Gerrak
special'no osvobodil etu komnatu dlya gostej.
-- Nu hot' na mesyac-to vy ostanetes', pravda? -- vozbuzhdenno taratoril
ZHil', pokazyvaya im komnatu. On obrashchalsya ko vsem, no vzglyad ego
sosredotochilsya na Dzhime. -- Zdes' budet otlichnaya ohota, kak tol'ko nemnogo
potepleet, i rybalka, esli ona vas interesuet, -- takoj bol'she nigde ne
najdete. I eshche ya pokazal by vam tysyachu veshchej. Ostanetes'?
U Dzhima szhalos' serdce.
-- Izvini, ZHil', -- progovoril on, -- obstoyatel'stva pozvolyayut nam
ostat'sya tol'ko na nedelyu; a potom, po krajnej mere mne, nuzhno vozvrashchat'sya
domoj.
U nego snova szhalos' serdce, kogda on uvidel, kakim neschastnym vdrug
stalo lico ZHilya.
-- Ty zhe znaesh', -- prodolzhal Dzhim, -- my dumali, chto ty umer ili do
sih por plavaesh' tyulenem v vodah Anglijskogo kanala. My sobiralis' tol'ko
rasskazat' tvoim rodnym o tom, kak ty pogib, a potom skromno udalit'sya. Esli
by my znali, chto sluchilos' dal'she, to, navernoe, vse slozhilos' by inache.
-- O... o, ya ponimayu, -- probormotal ZHil', tshchetno pytayas' vydavit' iz
sebya ulybku. -- Konechno, vy ne rasschityvali gostit' dol'she, chem trebuyut
prilichiya, v sem'e, poteryavshej syna. YA prosto ne soobrazil... Glupo bylo
dumat', chto vy ostanetes' dol'she. U vas ved', osobenno u tebya, Dzhejms,
stol'ko del -- i obychnyh, i magicheskih... Vse pravil'no. My prosto
postaraemsya kak mozhno luchshe provesti etu nedelyu.
Dzhim chuvstvoval sebya uzhasno. Emu bylo bol'no videt' razocharovannogo
ZHilya. No otlozhit' vozvrashchenie on ne mog -- |ndzhi reshila by, chto s nim
sluchilos' kakoe-to neschast'e. On nemnogo pomolchal, nadeyas', chto Brajen
nakonec otkroet rot i kak-nibud' podderzhit ego. No Brajen molchal.
Dlya cheloveka vrode Brajena takoe delo, kak poseshchenie zamka de Mer,
imelo gorazdo bol'shee znachenie, chem zhenskie slezy. Takov byl obychaj epohi, a
obychai epohi, kak pravilo, stanovyatsya neprelozhnym zakonom.
-- Izvini, ZHil', -- povtoril Dzhim.
-- YA zhe skazal, vse v poryadke, -- skazal ZHil'. -- Nu-nu? -- on snova
popytalsya ulybnut'sya, -- ne zabyvaj, u nas ved' vperedi eshche nedelya. Vot
krovat'. Ona bol'shaya, no vtroem vam, navernoe, budet tesnovato...
-- Vse v poryadke, -- perebil Dzhim. -- YA splyu na polu. Ty zhe znaesh',
takovy pravila magii.
-- O, konechno! -- prosiyal ZHil'.
Prezhde Dzhim v takih sluchayah govoril, chto on dal obet nikogda ne spat'
ni v kakoj posteli (neizmenno naselennoj vshami i prochej zhivnost'yu); eta
otgovorka horosho dejstvovala v proshlom godu, vo vremya puteshestviya vo
Franciyu, odnako ona uzhe nemnogo poiznosilas'. Tak chto Dzhim sochinil novuyu:
chtoby obuchit'sya magii, on yakoby mog spat' tol'ko na polu ili na zemle.
|to tozhe dejstvovalo prevoshodno; proshlo eshche nekotoroe vremya, i Dzhim
ponyal, chto zdes' ohotno prostyat i primut vse, chto ugodno, esli tol'ko vashi
vykrutasy svyazany so slovom "magiya". On vybral mesto na golom kamennom polu
i razvernul svoyu podstilku -- nechto vrode matrasa, -- sdelannuyu dlya nego
|ndzhi.
Buduchi stranstvuyushchimi rycaryami, oni ne mogli vozit' s soboj mnogo
veshchej, poetomu prigotovleniya k obedu okazalis' chrezvychajno bystrymi. Druz'ya
prosto snyali dospehi. Da eshche Dzhim, ugovoriv ZHilya prinesti nemnogo vody,
vospol'zovalsya privezennym iz doma samodel'nym mylom i vymyl lico i ruki.
|to on takzhe ob®yasnil kak neobhodimyj magicheskij ritual, i Brajen s
Deffidom, konechno, prinyali takoe ob®yasnenie. Odnako okonchaniya procedury oni
ozhidali s yavnym neterpeniem. Dzhim vyter lico rukami, a ruki prosto
vstryahnul, chtoby skoree vysohli, i vmeste s ostal'nymi spustilsya v zal, gde
ih zhdali vnov' napolnennye kuvshiny i kubki.
ZHil' tut zhe uselsya ryadom s nimi. Oni razgovarivali i pili, a brat'ya
ZHilya tem vremenem odin za drugim vozvrashchalis' domoj.
Ochevidno, ih uzhe predupredili o tom, chto za vysokim stolom sidyat gosti,
kotoryh otec ne zhelal bespokoit', poetomu ni odin iz brat'ev ne pokazyvalsya
v bol'shom zale. Odnako pribytie kazhdogo iz nih soprovozhdalos' znachitel'nym
shumom. Podobno svoemu otcu i ZHilyu, vse oni govorili basom. No vse zhe ih
golosa ne tak grohotali. Bylo slyshno, kak oni peregovarivayutsya drug s drugom
po vsemu zamku.
Nakonec s udivitel'noj nereshitel'nost'yu i zastenchivost'yu oni nachali
poyavlyat'sya po odnomu, nesomnenno v zaranee ogovorennom poryadke, i byli
predstavleny trem imenitym gostyam.
Pervym voshel, konechno, starshij, Alan. On, kak, vprochem, i ostal'nye
brat'ya, unasledoval bogatyrskoe slozhenie otca. Krome togo, u vseh byli
chernye tyulen'i glaza, bol'shie kryuchkovatye nosy (hotya i ne stol' ogromnye,
kak u ZHilya) i volosy solomennogo cveta. Nesmotrya na to chto vse synov'ya --
dazhe Alan -- okazalis' nemnogo nizhe rostom i uzhe v plechah, chem ser Gerrak,
oni vse ravno byli znachitel'no krupnee ne tol'ko Dzhima, no i Deffida. Dzhim,
Brajen i Deffid slovno popali v dom velikanov.
Velikany zhe, osobenno bolee molodye, ispytyvali blagogovejnyj trepet
pered lyud'mi, o kotoryh poyut v balladah. Alan, posle togo kak ego
predstavili, zanyal svoe mesto i zatem, kogda poyavlyalis' ostal'nye brat'ya,
daval im razreshenie sest'. Ryadom s Alanom ustroilsya vtoroj syn Gerraka,
Gektor, za nim Vil'yam, sleduyushchij po starshinstvu posle ZHilya, i, nakonec,
samyj molodoj -- shestnadcatiletnij Kristofer. Vse oni staralis' govorit'
vpolgolosa.
Nesomnenno, v dome Gerraka de Mer byli strogie poryadki.
Odnako po mere togo, kak vino ischezalo v prostornyh glotkah, brat'ya
stanovilis' smelee i vskore zasypali gostej vsevozmozhnymi voprosami o
rycarstve, oruzhii, dospehah, lyudyah, zhivushchih vo Francii, drakonah i prochih
interesnyh veshchah, starayas' tol'ko, chtoby eti voprosy zvuchali dostatochno
vezhlivo.
Vdrug vse razom umolkli. Oglyanuvshis', Dzhim uvidel, chto v bol'shom zale
poyavilsya sam ser Gerrak. On vyshel iz kuhni i napravilsya k stolu.
Zanyav svoe mesto, on nekotoroe vremya hmuro vziral na svoih govorlivyh
synovej; te zhe s vinovatym vidom potupili glaza.
-- ZHil', -- progrohotal on, -- tvoi brat'ya ne pobespokoili tvoih
gostej?
Glava 3
Dzhim slegka nahmurilsya. Pokazalos' emu, ili v samom dele Gerrak sdelal
osoboe udarenie na slove "pobespokoili", slovno zhelaya podat' kakoj-to znak
svoim synov'yam?
Dzhimu legko bylo uverit' sebya, chto emu prosto poslyshalos'. No on znal,
chto eto ne tak. Znachit, Gerrak opasalsya, kak by ego synov'ya ne proiznesli
takih slov, kotorye mogli by "pobespokoit'" Dzhima, Brajena i Deffida -- ili
tol'ko kogo-to odnogo iz nih?
Vo vsyakom sluchae ZHil' uspokoil otca, proignorirovav skrytyj smysl ego
voprosa.
On pryamo na glazah razdulsya ot gordosti, poskol'ku rech' shla o ego
gostyah. Otvet uzhe gotov byl sorvat'sya s ego yazyka, no ZHil' vse nikak ne
reshalsya ego proiznesti. Kogda on zagovoril, golos ego zvuchal spokojno.
-- YA dumayu, oni, tak zhe kak i ya, schastlivy i vzvolnovany vstrechej s
etimi rycaryami i masterom luchnikom.
-- Horosho, -- kivnul Gerrak. -- Vil'yam, shodi na kuhnyu i veli podavat'
kushan'ya. My smozhem pobesedovat' za edoj. S vashego, milord i ser Brajen,
razresheniya?.. -- dobavil on.
V konce frazy on kak budto nemnogo zamyalsya. Deffid obodryayushche ulybnulsya,
davaya ponyat', chto vse v poryadke: rycar' dejstvitel'no ne mozhet v takom
formal'nom obrashchenii upomyanut' luchnika, dazhe samogo proslavlennogo.
Snova vopros v ustah Gerraka prozvuchal kak reshitel'noe utverzhdenie.
Dzhim i Brajen pospeshili dat' svoe soglasie na to, chtoby obed nachalsya. Po
pravde govorya, Dzhim byl emu ves'ma rad. On vypil natoshchak gorazdo bol'she
vina, chem hotel by, osobenno esli uchest', chto pit' pridetsya i vo vremya
obeda, i posle nego. Konechno, Dzhim vsegda mog prevratit' nalitoe v ego charku
vino v moloko. No imenno teper' on staralsya berech' svoyu magicheskuyu energiyu.
Dzhim ozhidal, chto razgovor srazu pojdet o deyaniyah ZHilya vo Francii.
Odnako Gerrak, ochevidno, prinadlezhal chislu teh hozyaev, kotorye sami znayut,
kogda i o chem sleduet govorit' za stolom. Poetomu on sam zanimal besedoj
troih gostej, a synov'ya vo vremya pervyh peremen blyud hranili polnoe
molchanie.
On byl interesnym sobesednikom. No, k nekotoromu udivleniyu Dzhima,
Gerrak pochti nichego ne govoril ni o sebe, ni o svoej sem'e, ni o svoih
vladeniyah, ni o zdeshnih delah. Dazhe kogda Dzhim iz vezhlivosti zatragival eti
temy, Gerrak iskusno vozvrashchalsya k razgovoru o delah Svoih gostej.
Oni pogovorili o pogode kak nyneshnego, tak i proshlogo goda; o razlichiyah
mezhdu Nortumberlendom i yugom Anglii, otkuda pribyli Dzhim, Brajen i Deffid; o
damah serdca i razlichnyh zanyatiyah gostej, a takzhe ob izvestnoj v zamke de
Mer versii ballady, posvyashchennoj bitve u Prezrennoj Bashni. Poslednyaya tema
osobenno prishlas' po dushe Dzhimu i ego druz'yam, dav im vozmozhnost' ukazat',
gde eta versiya ballady greshit protiv istiny.
Na samom dele ot istiny otklonyalas' lyubaya versiya, poskol'ku kazhdyj
ispolnitel' stremilsya dobavit' chto-nibud' ot sebya, chtoby poluchilos' kak
mozhno interesnej, a takzhe dlinnee i krasivee. Soglasno bol'shinstvu
variantov, v tom chisle i tomu, kotoryj slyshali v zamke de Mer, Dzhim
otpravilsya v London, daby isprosit' razresheniya korolya |dvarda na pohod
protiv Prezrennoj Bashni. Ego velichestvo milostivo dal svoe soglasie i
nameknul na vozmozhnost' nagrady v sluchae uspeshnogo zaversheniya pohoda.
Sluchilos' tak, chto etu versiyu ballady uslyshal sam korol', i ona do togo
ponravilas' |dvardu, chto on vbil sebe v golovu, budto vse tak i bylo. V
rezul'tate Dzhim vstupil vo vladenie zamkom i zemlyami de Bua de Malenkontri.
Krome togo, Dzhim poluchil gerb. Konechno, on i sam mog pridumat' sebe
kakoj-nibud' gerb, poskol'ku uzhe ob®yavil sebya nositelem mificheskogo titula
barona Riverouk -- tak nazyvalsya kolledzh, v kotorom Dzhim i |ndzhi v dvadcatom
veke byli aspirantami i prepodavatelyami. No esli gerb zhaloval sam korol',
eto schitalos' osoboj chest'yu i vozvyshalo obladatelya gerba.
Po etoj i eshche koe-kakim prichinam ta chast' ballady, gde govorilos' o
korolevskom soglasii, ne podverglas' kritike so storony Dzhima, Brajena i
Deffida. Dzhim dazhe podozreval, chto ego druz'ya, kak i korol', ubedili sebya,
budto tak vse i bylo.
No v ballade obnaruzhilis' i drugie dobavleniya, a to i iskazheniya; vot na
nih geroi ne preminuli ukazat'.
K tomu vremeni s edoj bylo uzhe pokoncheno, i vse osnovatel'no nalegli na
vino, chto uzhe nachinalo sil'no bespokoit' Dzhima; Gerrak i ego starshie
synov'ya, pohozhe, mogli perepit' dazhe takuyu ot®yavlennuyu bezdonnuyu glotku,
kakoj zarekomendoval sebya vo Francii ZHil'. Poetomu Dzhim nemalo obradovalsya,
kogda posle pryamogo voprosa Gerraka rech' nakonec zashla o podvigah ZHilya vo
Francii.
-- Iz rasskaza ZHilya my uznali tol'ko o tom, chto on pogib vo vremya
bol'shogo srazheniya gde-to vo Francii i chto vy vtroem pohoronili ego v more,
-- skazal Gerrak, surovo pokosivshis' na ZHilya. Tot pospeshno otvel glaza -- Iz
vashih rechej, dzhentl'meny, ya ponyal, chto vy mogli by koe-chto dobavit' k ego
rasskazu?
-- I nemalo, -- otvetil Dzhim.
-- Vot kak? -- Gluboko posazhennye glaza Gerraka ne otryvalis' ot
smushchennogo lica ZHilya.-- Pochemu zhe ty ne povedal nam ostal'nogo, ZHil'? YA
polagayu, ty ne sovershil nichego postydnogo i nedostojnogo rycarya?
-- Nichego podobnogo, -- zaveril Brajen.
-- Nu, ZHil'? -- dopytyvalsya otec.
-- YA... -- zapinayas', probormotal tot, -- ya nadeyalsya... ya tol'ko
nadeyalsya -- ponimaete? -- chto kakoj-nibud' neznachitel'nyj bard budet iskat'
temu dlya novoj ballady i, mozhet byt', vyberet eto. Tol'ko i vsego.
Gektor na drugom konce stola gromko zahohotal:
-- ZHil' reshil, chto pro nego sochinyat balladu? |to zhe kuram na smeh! ZHil'
-- geroj ballady!
-- Po pravde govorya, -- zametil Deffid svoim myagkim golosom, -- ya
slyshal nemalo ballad, vospevayushchih kuda menee znachitel'nye dela.
-- Klyanus' svyatym Dunstanom! -- voskliknul Brajen, s grohotom opuskaya
na stol svoj kulak. -- Tak ono i est'! I eto otnositsya k bol'shej chasti
pesen, kotorye raspevayut po vsej strane.
-- Gektor, vyjdi iz-za stola, -- prikazal Gerrak.
-- Otec! -- vzmolilsya Gektor, uzhe i bez togo smushchennyj otpoved'yu
Deffida i Brajena, a teper' eshche i lishavshijsya vozmozhnosti poslushat' to, chto
uslyshat ostal'nye.
-- Okazhite nam lyubeznost', -- pospeshno obratilsya Dzhim k Gerraku, --
prostite Gektora na etot raz. Emu prosto trudno ponyat', kak mozhet
proslavit'sya na ves' mir tot, s kem on vmeste vyros. |to vsegda nelegko
postich', hotya nam vsem chasto prihoditsya s etim stalkivat'sya.
Gerrak mrachno posmotrel na Dzhima, a zatem -- eshche mrachnee -- na Gektora.
-- Ladno, Gektor, -- skazal on, -- mozhesh' ostat'sya no lish' potomu, chto
ob etom poprosil nash gost'. I vpred' sledi za tem, chto govorish'.
-- Da, otec, -- ispuganno probormotal gigant. Gerrak obratilsya k
gostyam.
-- Vy sobiralis' rasskazat' nam, chto sluchilos' ZHilem vo Francii, --
napomnil on.
Dzhim vnov' zametil, chto druz'ya smotryat na nego, predostavlyaya emu pravo
golosa.
-- Ser Dzhon CHendos, -- nachal on, -- vozlozhil na nas s ZHilem tajnuyu
missiyu vo Francii. Blagodarya pomoshchi odnogo francuzskogo informatora, a
mozhet, i mnogih informatorov, my uznali, chto blagorodnogo |dvarda,
naslednika