-- Lyubeznost'! -- fyrknul  Karolinus. No ego  boroda prinyala uzhe  bolee
mirolyubivyj vid. -- Ladno, vozmozhno, ya i peredam tvoi slova. Da. Da, ya smogu
eto sdelat'. YA vizhu koe-chto... da... --  Na vremya ego vzor utratil vyrazhenie
--  yavnyj priznak togo, chto v dannyj  moment  um  Karolinusa  zanyat  veshchami,
vyhodyashchimi  za ramki fizicheskogo mira. --  Mozhet byt', ya vizhu eto luchshe, chem
ty.  YA  pozabotilsya  koe o  kakih  melochah,  --  probormotal on,  neozhidanno
ozhivivshis' i potiraya ruki. -- No eto otnositsya k drugoj  situacii i poka  ne
imeet znacheniya. Naskol'ko ya ponimayu, ty eshche ne videlsya s devushkoj?
     -- S devushkoj? S kakoj devushkoj?
     -- Uznaesh', kogda uvidish', -- poobeshchal Karolinus, uklonyayas' ot  otveta.
--  Samoe  glavnoe -- ty dolzhen znat',  kak  tebe  teper' dejstvovat'. Polye
lyudi, shotlandskoe vtorzhenie, tvoj drug silki... Da, ty, nesomnenno, zahvachen
momentom Istorii, kotoryj hotyat ispol'zovat'  Temnye  Sily. Poprostu govorya,
tebe nuzhno tol'ko sledovat' za svoim nosom.  Idi vpered i delaj to, chto tebe
kazhetsya luchshim dlya tebya zhe.
     -- Prosto delat' chto hochu?
     -- Imenno. Tebe nuzhno vybrat' odno iz dvuh -- Sluchaj ili Istoriyu. Luchshe
Istoriyu. Idi vmeste  s nej. YA polagayu, tebe  neizvestno, pochemu  ne  sleduet
svyazyvat'sya so Sluchaem?
     -- Navernoe, eto... riskovanno, -- neuverenno probormotal Dzhim.
     -- Eshche by! Zadumajsya hotya by na minutu. Mozhno li byt' udachlivym vsegda?
     -- Net,-- soglasilsya Dzhim. -- |to verno.
     -- |to oznachaet, chto,  opirayas' na Sluchaj, ty rano ili pozdno poteryaesh'
vse, chem obladal. Mozhet li byt' inache?
     Nesomnenno, inache byt' ne moglo, i Dzhimu ostavalos' tol'ko kivnut'.
     --  Nu  vot, -- s  udovletvoreniem vzdohnul  Karolinus. -- Teper' vse v
poryadke. Ty znaesh', chto tebe  delat'. A mne nado spat' --  esli,  konechno, ya
smogu  usnut'  posle  tvoego vizita.  Dver' u  tebya  za spinoj.  Otkroj ee i
stupaj.
     Dzhim  nemnogo  oshelomlenno  povernulsya,  v  golove  u   nego  tesnilis'
protivorechivye mysli.  On  otkryl dver'  i vyshel  iz  doma.  Oglyanuvshis', on
uvidel, chto Karolinus stoit na poroge so svechoj v ruke.
     -- Dobroj nochi, -- skazal Dzhim.
     -- Dobroj... -- Poslednie slova Karolinusa zaglushil shum  zahlopnuvshejsya
dveri.

        Glava 6
     Dzhim pochuvstvoval,  chto ego dovol'no  besceremonno tryasut za plecho. |to
sovershenno  sbilo  ego s tolku, poskol'ku vsego  sekundu nazad  on stoyal  na
dorozhke vozle doma Karolinusa i u nego pered nosom zakrylas' dver'. Potom on
nemnogo prishel v sebya i obnaruzhil, chto nad nim stoit Brajen i tryaset ego.
     -- Prosnis' zhe! -- krichal Brajen. -- Ili  ty sobiraesh'sya  prospat'  vse
utro? YA uzhe  pozavtrakal, a ZHil', bednyaga, sidit v bol'shom zale i umiraet ot
goloda, potomu chto ne hochet est' bez tebya. On dumaet, chto eto neuchtivo, hotya
on odin iz hozyaev. Dzhejms! Prosnis'! Vstavaj i pojdem vniz!
     -- YA...  prosnulsya,  -- probormotal  Dzhim, edva  ne  lyazgaya  zubami  ot
userdnyh dejstvij Brajena. -- Da prekrati zhe menya tryasti, chert poberi!
     Brajen prekratil.
     -- Ty uveren, chto uzhe prosnulsya? -- osvedomilsya on
     -- Sam ne vidish'? -- provorchal Dzhim. On shiroko zevnul i uselsya na svoem
matrase. Kak i vse ostal'nye, Dzhim spal v odezhde, snyav tol'ko sapogi. Teper'
on na oshchup' otyskal ih i prinyalsya obuvat'sya.
     -- Ty tochno uveren? -- snova  sprosil Brajen. -- A to ya znaval  mnogih,
kotorye sadyatsya  i  razgovarivayut  vpolne  osmyslenno. No  stoit  na sekundu
otvernut'sya, i oni opyat' hrapyat.
     -- YA ne hraplyu.
     -- Eshche kak hrapish', -- vozrazil Brajen.
     -- |to ty hrapish'. I navernoe, slyshish' samogo sebya.
     -- Net-net. YA ne spal proshloj  noch'yu -- ili pozaproshloj. I eshche ran'she ya
slyshal tebya, Dzhejms. Ty, konechno, hrapish' -- ne gromko, ya  soglasen. Ne tak,
kak ZHil',  naprimer.  U  nego ne nos,  a  pryamo ohotnichij rog.  No  ty  tozhe
hrapish'.
     -- YA ne hraplyu! -- ogryznulsya Dzhim i podnyalsya.
     S Brajenom  bylo vse v poryadke. On pozavtrakal,  blagodarya  chemu pervaya
utrennyaya handra, kak vsegda,  smenilas' obychnym  zhizneradostnym nastroeniem.
Odnako Dzhim eshche ne poel, edva prosnulsya  i chuvstvoval, chto  ego telo  --  po
krajnej mere bol'shaya ego chast' --  prodolzhaet  spat'.  Bol'she vsego na svete
emu hotelos'  snova  zavernut'sya v svoyu podstilku  i  horoshen'ko vzdremnut'.
Odnako Brajena, ochevidno, poslali,  chtoby  vezhlivo pozvat'  Dzhima, i mahnut'
rukoj na takoe priglashenie bylo by chrezvychajno neuchtivo.
     Dzhim posledoval za Brajenom vniz cherez tri proleta lestnicy cherez kuhnyu
--  kazalos' ochen' strannym, chto put' v stolovuyu prohodit cherez  kuhnyu, -- i
uvidel  ZHilya: tot  v  odinochestve  sidel  za vysokim stolom, na kotorom, kak
obychno, stoyali kuvshiny i kubki.
     ZHil' vskochil, edva Brajen s Dzhimom voshli.
     --  Dzhejms!  --   voskliknul  on,  ochevidno  chuvstvuya  sebya   ne  menee
zhizneradostno, chem Brajen.
     <i>--</i> Dobroe utro, -- burknul Dzhim, sadyas' za stol.
     On osmotrel stoyavshie pered nim  kuvshiny,  nadeyas' obnaruzhit' hotya by  v
odnom slaboe  pivo,  chtoby  smochit' peresohshee gorlo. No nashel  tol'ko vino,
nalil sebe nemnogo i sdelal glotok.
     |ffekt vpolne ustroil ego.
     Mezhdu tem ZHil', po-vidimomu, sdelal  znak slugam na  kuhne, potomu chto,
kak tol'ko Dzhim  postavil svoyu pustuyu charku<i>,</i> pered nim i  ZHilem poyavilos' po
blyudu,  polnomu varenoj govyadiny  i tyazhelogo chernogo  hleba. Dzhimu kazalos',
chto  u  nego  sovsem net appetita,  no  pozhevav hleba  i  otkusiv  myasa,  on
pochuvstvoval,  kak  sil'no  progolodalsya.  I on  ushel  s golovoj  v  process
pogloshcheniya pishchi.
     Brajen  sidel molcha  i zhdal, kogda ego druz'ya podkrepyatsya.  Nakonec  na
blyude  Dzhima ostalas' lish'  gruda  kostej,  hleb  ischez,  i Dzhim osushil  eshche
neskol'ko  charok. K  svoemu udivleniyu, on obnaruzhil,  chto nastroenie  u nego
zametno podnyalos'. V  golove tozhe proyasnilos', i  mysli vernulis' k  nochnomu
razgovoru  s Karolinusom. Do konca ustanovlennogo sroka ostalos' shest' dnej.
Ih nuzhno bylo ispol'zovat' s naibol'shej pol'zoj dlya sebya. Dzhim podnyal golovu
i vzglyanul na sidyashchih naprotiv Brajena i  ZHilya: oba pili  vino.  ZHil' s®el v
dva raza bol'she, chem Dzhim, i vse-taki pokonchil s zavtrakom ran'she.
     -- Horosho! -- progovoril Dzhim.
     --  Polegchalo, Dzhejms?  --  usmehnulsya  Brajen.  -- Ot  cheloveka nel'zya
ozhidat' vezhlivosti po otnosheniyu k okruzhayushchim, poka on ne zamorit chervyachka.
     Dzhim  podumal, chto Brajen sovershenno  prav; no tut zhe vspomnil, kak ego
rastalkivali, i reshil, chto vovse ne obyazan izvinyat'sya ili davat'  kakie-libo
ob®yasneniya. Vo vsyakom sluchae, teper' on sovershenno prosnulsya.
     -- YA dumayu, ty prav, Brajen, -- otvetil on. --  Po krajnej mere, sejchas
ya chuvstvuyu sebya horosho i gotov ko vsemu.
     -- Otlichno! -- voskliknul ZHil'.  -- YA hotel  poznakomit' tebya eshche koe s
kem.  Segodnya utrom  prishla moya sestra. -- On povernulsya, oglyadyvaya  bol'shoj
zal. --  Kuda zhe delas' eta  devchonka?  -- zakrichal ZHil'; okazalos',  chto on
nichut'  ne ustupaet svoim brat'yam v sile  golosa.  -- Lizet! Lizet! Kuda  ty
zapropastilas'? Ser Dzhejms uzhe zdes'. Lizet!
     --  Idu! -- doneslos'  otkuda-to sverhu. Otozvavshijsya golos, hotya i byl
zhenskim, chem-to napominal golosa vsego  semejstva de Mer. |ti  lyudi obladali
udivitel'noj  sposobnost'yu dat' znat' o sebe, nesmotrya  na shum i rasstoyanie,
prakticheski iz lyuboj tochki zamka.
     -- Ona  mladshe vseh nas, krome Kristofera, -- skazal ZHil' Dzhimu, slovno
izvinyayas'. --- Ej trudno usidet' na meste dazhe minutu. Sejchas ona spustitsya.
YA skazal ej, chto hochu poznakomit' ee  s toboj. I otec ej govoril, chtoby  ona
povidalas' s toboj  kak  mozhno  skoree  -- i s  toboj,  i  c  Deffidom, i  s
Brajenom, no Brajena ona uzhe videla.
     Oshchushchaya, kak  zavtrak utrambovyvaetsya u nego  v zheludke, Dzhim kivnul. On
prigotovilsya  k predstoyashchej  vstreche,  pytayas' predstavit'  sebe,  kak mozhet
vyglyadet'  zhenskij  variant   de  Mer   s  ih  kvadratnymi  podborodkami   i
kryuchkovatymi nosami.
     -- Vot i ya, -- poslyshalsya zvonkij  devichij golos za spinoj  u Dzhima. On
bylo obernulsya,  no devushka uzhe okazalas' ryadom s  nim, i on mog videt'  ee,
lish' nemnogo povernuv golovu.
     Sestra ZHilya okazalas' sovsem ne takoj, kak ozhidal Dzhim.
     V otlichie  ot svoih rodstvennikov  muzhskogo  pola,  ona  byla  hrupkogo
slozheniya  i mogla  by  pokazat'sya  sredi nih  sovsem chuzhoj.  Odnako  gluboko
posazhennye  chernye tyulen'i glaza i solomennogo cveta volosy, sovsem kak  u u
ZHilya, vydavali ee prinadlezhnost' k semejstvu de Mer.
     Za dva  goda, provedennye v etom mire, Dzhim nauchilsya s pervogo vzglyada,
po odnoj odezhde, uznavat', kakoe polozhenie v obshchestve zanimaet stoyashchij pered
nim  chelovek. Lizet nosila krasno-korichnevoe plat'e do polu  vysokim kruglym
vorotnikom. Dve tolstye kosy lezhali na ee izyashchnyh plechah.
     Plat'e, po  mode  chetyrnadcatogo veka,  oblegalo  tors  i perehodilo  v
obshirnuyu yubku. Ot nametannogo vzglyada Dzhima  ne ukrylas' odna detal':  tkan'
yubki szadi  nemnogo proterlas' -- vernyj priznak togo, chto ee hozyajka pitaet
pristrastie k verhovoj ezde.
     Plat'e bylo sshito iz tyazheloj plotnoj sherstyanoj tkani. V  tu poru odezhdu
voobshche  pokupali  i  shili  v raschete  na  zimnie  morozy. Letom  prihodilos'
mirit'sya s  nekotorym  izbytkom  tepla. Vprochem, v  zamkah holod caril pochti
kruglyj god: kamennye  steny, pol i  potolok progrevalis' v  luchshem sluchae k
koncu leta.
     Tufli  Lizet  ves'ma smahivali  na tufel'ki, kotorye delali v dvadcatom
stoletii  dlya  malen'kih  devochek,   i   skreplyalis'  pryazhkami,  po-vidimomu
vyrezannymi iz kozhi.
     Odnako primechatel'nee vsego v ee kostyume  byl ohvatyvayushchij tonkuyu taliyu
shirokij kozhanyj poyas; na nem viseli klyuchi i mnozhestvo drugih predmetov; oni,
verno, nuzhny byli ej  dlya kakih-to hozyajstvennyh nuzhd, no Dzhim ne smog srazu
razobrat', chto zdes' k chemu. Vo vsyakom sluchae, etot poyas govoril  o tom, chto
Lizet ispolnyaet rol' hozyajki zamka;  nesmotrya na yunyj  vozrast,  ej doverili
upravlenie hozyajstvom i  komandovanie vsemi slugami v samom zamke  i vo vseh
pristrojkah, za isklyucheniem konyushen.
     Dzhim  byl porazhen. Stol'  vysokoe  i otvetstvennoe polozhenie nesomnenno
trebovalo  sily  i tverdosti  haraktera,  kotorymi  edva  li mogla  obladat'
stoyashchaya pered nim hrupkaya devushka. No ona ne nosila by  kozhanogo poyasa, esli
by  ne  spravlyalas'  s  obyazannostyami,  sootvetstvovavshimi   etomu  atributu
hozyajskoj vlasti.
     --  Nu chto, ZHil', -- govorila  mezhdu tem Lizet, - mozhet, predlozhish' mne
sest'?
     -- O... da. Da, konechno, -- probormotal ZHil'. - Hotya ya nadeyalsya, chto ty
spustish'sya srazu posle prihoda Dzhejmsa i Brajena.
     -- Ty zabyl, u menya ved' teper' mnogo del,  -- otvetila ona, usazhivayas'
na skam'yu ryadom s Dzhimom i glyadya na nego.  -- S pervogo dnya Pashi ya  po vole
otca  stala  hozyajkoj, i, kogda ya v stenah etogo zamka, u menya net ni minuty
pokoya.  Vse  vremya  kakie-to  dela, to  na  kuhne,  to  v  prachechnoj, to eshche
gde-nibud'; postoyanno nuzhno za vsem sledit'  i reshat', chto delat'. Poetomu ya
tak rada, kogda  mogu  nemnogo  pokatat'sya  na  svoej  kobyle. No  vot  ya  i
prishla...  Ser Dzhejms,  dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya  s vami! YA dazhe
voobrazit' sebe ne mogla, chto  kogda-nibud'  uvizhu togo,  kto  na samom dele
ubil ogra, pochti kak korol' Artur. Konechno, takoe ne mnogim udavalos'.
     - Da... -- neuverenno progovoril Dzhim.
     On chuvstvoval sebya nemnogo nelovko. Na ee slova sledovalo  by  otvetit'
skromno,  s  nekotorym  prenebrezheniem. No  Dzhim  slishkom  horosho pomnil  tu
smertel'nuyu shvatku,  dlivshuyusya  ne to  chetyre, ne  to  pyat' chasov,  kotoraya
istoshchila vse  ego  sily,  hotya  on i byl v tele drakona Gorbasha.  I esli  by
teper' Dzhim zayavil,  budto ne sovershil nichego osobennogo,  eto prozvuchalo by
neskol'ko fal'shivo.
     Lizet legko kosnulas' ego ruki:
     - Izvinite, ya ne zagovorila  by ob etom predmete, esli by znala, chto on
vam nepriyaten.
     - Tut vovse net nichego nepriyatnogo, --  vozrazil Dzhim.  -- Naprotiv, po
pravde  govorya, ya ochen'  gorzhus' etim. Tol'ko tut ne o chem osobenno govorit'
-- prosto bitva byla ochen' tyazheloj.
     - Konechno,  ochen' tyazheloj,  -- kivnula Lizet.  -- I vy  prevratilis'  v
drakona pryamo v zamke togo maga, chtoby spasti vashih druzej?
     - Da, tak ono i bylo, -- otvetil Dzhim, -- tol'ko, naskol'ko ya pomnyu, ob
etom my vchera s tvoim otcom i brat'yami ne govorili...
     -  O,  ya  ved' rassprashivala o  vas ZHilya!  -- Ee lico ozarilos' ozornoj
ulybkoj. --  On dazhe rasskazal mne pro tu feyu iz ozera,  kotoraya vlyubilas' v
vas  i  dolgo-dolgo sledovala za  vami do togo samogo  mesta, gde  proizoshla
bitva mezhdu anglichanami i francuzami. Navernoe, vam prishlos' s nej nelegko?
     -- Delo  ne  v  tom,  chto  ona  presledovala menya. Samoe  glavnoe  bylo
izbavit'sya ot nee, kogda ya okazalsya s nej na dne ozera. Ona vnushila mne, chto
ya  mogu dyshat', tol'ko poka ostayus' tam, gde ona ostavila menya. No s pomoshch'yu
magii mne v konce koncov udalos' bezhat'. V obshchem, nichego osobennogo.
     --  Mozhno  sebe predstavit',  kakovo  bylo by  vashej zhene,  -- zametila
Lizet, -- esli by vy naveki ostalis' plennikom togo ozera.  Ne govorya uzhe  o
vashih druz'yah, kotorye ne smogli by bez vas osvobodit' princa.
     -- Znachit, ZHil' rasskazal tebe ob |ndzhi? -- sprosil Dzhim.
     -- Da. -- Ona snova ulybnulas'. -- Pro eto ya ego tozhe sprosila.
     Dzhim  ne lyubil vspominat'  o tom, kak ego plenila prekrasnaya elemental'
Melyuzina.  Prezhde vsego potomu, chto |ndzhi tak i ne poverila, chto mezhdu nim i
Melyuzinoj nichego  ne  bylo, poka on nahodilsya  s nej na  dne ozera. I teper'
Dzhimu ne hotelos' by podnimat' etot vopros.
     --  Na  samom dele,  -- skazal on,  --  ser Brajen i  Deffid nesomnenno
sumeli by spasti princa, dazhe esli by mne ne udalos' k nim prisoedinit'sya.
     -- Konechno, sumeli by, --  soglasilas' Lizet.  Ona snyala  svoyu ladon' s
ruki  Dzhima  i povernulas' k Brajenu, sidevshemu nepodaleku ot  nee na drugoj
skam'e, no s toj zhe storony stola. -- I vasha zhena, navernoe, bespokoilas' za
vas,  ser Brajen,  dazhe  esli  znala,  chto  takoj  paladin,  kak vy,  sumeet
pozabotit'sya o sebe.
     -  Nu uzh  i paladin! -- nemnogo smutilsya Brajen, opustiv govyazh'yu kost',
kotoruyu on  izvlek iz tarelki Dzhima i  do sih por rasseyanno glodal, i sdelal
dobryj glotok vina. -- Vse -- zasluga Dzhejmsa  i Deffida. A vot  zheny u menya
net -- poka, po krajnej mere.  YA dal slovo  svoej vozlyublennoj, ledi Geronde
Izabel' de SHane, no my zhdem, kogda vernetsya iz Svyatoj  Zemli ee otec i  dast
soglasie  na nash  brak. Voobshche-to  zhdat' prishlos' uzhe  nemalo -- skoro budet
chetyre goda...
     - Kakaya dosada! No on, navernoe, uzhe skoro vernetsya?
     - Esli eshche zhiv.
     - Da, konechno. -- Ona nemnogo pomolchala. -- U nas na Granice tozhe zhizn'
ochen' nespokojnaya. Vechno rasschityvaesh' na gody  vpered, a ne znaesh', udastsya
li stol'ko prozhit'.
     Minutnaya pechal' proshla,  slovno oblachko, na mig zatumanivshee solnce,  i
Lizet snova povernulas' k Dzhimu:
     - A skazhite, milord, kak  dolgo vy namerevaetes' probyt' v nashem bednom
pogranichnom zamke?
     Prezhde  chem Dzhim  uspel  otvetit',  v  bol'shom zale  poyavilas'  vysokaya
strojnaya  figura v korotkoj  kurtke luchnika. Deffid nes svoj  luk  v chehle i
kolchan, zakrytyj kryshkoj, predohranyayushchej strely ot dozhdya.
     - Vot i moj tretij  drug, s kotorym ya hotel tebya poznakomit', -- skazal
ZHil' Lizet, kogda Deffid, podojdya k stolu, prislonil k nemu svoj zachehlennyj
luk i polozhil kolchan na skam'yu.  --  |to Deffid ap Hajvel, velichajshij luchnik
vo vsem mire. On byl s Dzhejmsom  i Brajenom  U  Prezrennoj Bashni i vmeste so
mnoj vo Francii!
     Lizet  vskochila, obojdya  stol, bystro podoshla k Deffidu i sdelala pered
nim reverans.
     --  Kak chudesno, chto vy  posetili nas,  master luchnik.  Sadites', proshu
vas.
     --  Mne  ochen' priyatno  s vami  poznakomit'sya.  --  Deffid  poklonilsya,
prodolzhaya stoyat'. -- Ne ugodno li i  vam sest'? I mozhet  byt',  vy pozvolite
mne nalit' vam nemnogo vina, kotoroe ya zdes' vizhu?
     -- Horosho... polkubka, -- kivnula Lizet. -- Blagodaryu  vas, -- dobavila
ona, kogda oba uselis'. -- ZHil' rasskazyval mne, chto vy tozhe zhenaty.
     -- Na ves'ma prelestnoj ledi, izvestnoj pod imenem Daniel' Voldskaya, --
otvetil Deffid. -- U nas teper' est' syn, emu shest' mesyacev.
     --  Lizet,  -- vmeshalsya v ih besedu ZHil', -- dovol'no  uchtivyh  besed i
razgovorov o  tvoih  hozyajstvennyh  delah.  Nam nuzhno reshit', chto  my  budem
delat'. Dzhim,  chem  by vy hoteli segodnya  zanyat'sya? YA  mogu svodit'  vas  na
rybalku;  v  more mozhno pojmat' ochen' krupnuyu  rybu. |to  otlichnaya zabava. A
mozhem i poohotit'sya, hotya, naverno, pridetsya daleko  ehat' do togo lesa, gde
vodyatsya oleni ili kakaya-nibud' podhodyashchaya dich'...
     -- Ni to ni  drugoe,  -- perebil Dzhim, vnezapno reshivshis'. Prezhde vsego
sledovalo  vse  horoshen'ko razuznat'. Esli  Temnye Sily dejstvitel'no reshili
zanyat'sya  im,  prosto bezumie sidet'  slozha ruki. -- Po pravde  govorya,  mne
bol'she vsego hotelos' by kak sleduet rassmotret' polyh lyudej...
     -- Otlichnaya ideya! -- voskliknul Brajen.  - |to gorazdo luchshe, chem ohota
ili rybalka.
     -  YA  tozhe  dumayu, chto  eto  prevoshodnaya  ideya,  -- soglasilsya D|FFid,
kotoromu tol'ko chto  prinesli blyudo  s myasom i hlebom,  poskol'ku  on eshche ne
zavtrakal. -- Segodnya utrom  ya ispytyval odnu iz svoih  strel -- ona nemnogo
otlichaetsya ot ostal'nyh -- i ne otkazalsya by ot vozmozhnosti  ispytat' ee eshche
i na teh celyah, dlya kotoryh ona kak raz i prednaznachena.
     - YA  tozhe poedu s vami! --  zayavil ZHil'.  -- Vam ponadobitsya provodnik.
Tol'ko mne, konechno, nuzhno poluchit' razreshenie u otca.
     - I menya voz'mi s soboj, -- myagko, no reshitel'no potrebovala  Lizet. --
YA v  samom dele ponadoblyus' tebe, ZHil', ved' tol'ko  ya znayu dorogi,  kotorye
mogut privesti nas k polym lyudyam.
     ZHil' rezko  povernul golovu i posmotrel na  sestru: - Poslushaj,  Lizet,
otec ne razreshit... - A ya  dumayu,  razreshit, --  vozrazila Lizet.  Poslednie
slova ona  proiznesla, uzhe podnyavshis' iz-za stola. - Sejchas pojdu  i  sproshu
ego, -- dobavila ona.
     -  Voobshche-to  Lizet govorit  pravdu,  --  priznalsya ZHil'. <i>--</i>  Ona umeet
razgovarivat' so  vsemi zhivotnymi -  dikimi  i domashnimi  -- i znaet zdeshnie
holmy luchshe, chem vse my vmeste  vzyatye. Nam  nuzhno ehat' imenno v eti holmy,
chtoby najti territoriyu polyh lyudej. YA ne ochen'-to nadeyus', chto otec zapretit
ej soprovozhdat'  nas.  Ona  znaet, kak ego ugovorit'.  Kstati, ya  ved' i sam
sobiralsya pogovorit' s otcom. Konechno, kak rycar' i vzroslyj muzhchina ya  mogu
obojtis' i bez  ego  razresheniya, no nasha sem'ya  do sih  por  ucelela  tol'ko
blagodarya tomu,  chto my vsegda dejstvuem soobshcha, kak i bol'shinstvo  semej na
Granice. Mozhet byt', on ne zahochet, chtoby ya imenno sejchas uezzhal iz doma, no
eto maloveroyatno. YA sejchas zhe vernus'.
     -  Podozhdi nemnogo,  --  skazal Dzhim.  - Odnu sekundu.  YA ne  sobiralsya
nikogo  brat' s soboj. Po pravde govorya, ya dumal poehat'  odin. Mne hotelos'
nezametno podobrat'sya k ih lageryu, chtoby ponablyudat' za nimi  i, mozhet byt',
podslushat' ih razgovory.
     -- Nu, bez menya tebe vse ravno  ne obojtis',  -- zayavil Brajen. -- CHto,
esli oni zametyat, kak ty podkradyvaesh'sya k nim?  Po krajnej mere, tebe nuzhen
odin  chelovek,  kotoryj  budet  tebya  ohranyat'  i   vovremya  predupredit  ob
opasnosti.
     -- Konechno, -- podderzhal  ego Deffid. -- Krome togo, kak ya uzhe govoril,
hotya i ne  imel vozmozhnosti  zakonchit', mne ochen' hotelos' by ispytat' novuyu
strelu, kotoruyu ya  nedavno smasteril. Ona prednaznachena special'no dlya polyh
lyudej,  esli  tol'ko  poyavitsya  vozmozhnost'   vstretit'sya  s  nimi.   A  eta
vozmozhnost' budet gorazdo bolee real'noj, esli ya otpravlyus' vmeste s vami.
     -- I vy ne mozhete ih iskat' bez provodnika -- bez Lizet ili, po krajnej
mere, bez menya, inache vy zabludites' v nashih krayah, ved' vy zdes' nikogda ne
byli, -- dobavil ZHil'. -- V obshchem, resheno. YA sejchas vernus'.
     On  otsutstvoval dejstvitel'no ne bol'she minuty. Lizet vernulas' vmeste
s nim. Sudya po ulybke, siyavshej na ee lice, ej razreshili ehat' s  ostal'nymi.
Dzhim mimohodom podumal o tom, chto  nikto  pochemu-to ne sprosil razresheniya  u
nego samogo.  Vprochem, on i  v samom dele  nuzhdalsya  v  sputnikah, poskol'ku
otpravlyalsya v neznakomye kraya i mog vstretit'sya s opasnymi sushchestvami.
     Oni  osedlali  konej.  ZHil'  vel  ih  po  bolotistoj  ravnine;  ravnina
smenilas'  holmistym  redkoles'em, i  nakonec oni okazalis' v krayu nevysokih
lesistyh gor, razdelennyh uzkimi dolinami, v kotoryh zhurchali ruch'i.
     Vnezapno chto-to v etom  landshafte otozvalos' v dushe  Dzhima;  odnako  on
ponyal eto  tol'ko togda, kogda koni  s trudom vynesli  ih na krutuyu vershinu.
Vnizu  vidnelas' uzkaya loshchina, v kotoroj struilsya potok,  slishkom malen'kij,
chtoby nazyvat'sya rechkoj, no slishkom bol'shoj, chtoby schitat'sya  ruch'em; berega
ego gusto porosli trostnikom.
     Imenno trostnik, rastenie iz semejstva zlakovyh, nevol'no vspomnil Dzhim
svoi botanicheskie  poznaniya, vyzval u nego oshchushchenie chego-to znakomogo. O nem
govorilos' v stihotvorenii Vil'yama |llinghema,  poeta nachala  devyatnadcatogo
veka. Stihotvorenie nazyvalos' "|l'fy", i odna iz ego strof zvuchala tak:
     <i>Vysoko v gorah lesistyh,
     V trostnikah sredi kamnej
     My ohotit'sya boimsya
     Iz-za malen'kih lyudej...</i>
     I  vot  teper' glazam  Dzhima  predstala porosshaya  trostnikom kamenistaya
loshchina, kotoruyu okruzhali lesistye gory, hotya i ne vysokie.
     Dzhim  popytalsya   pripomnit',  chto  napisal  Vil'yam  |llinghem  dal'she.
"Navernoe, ya tak i ostanus' chelovekom nauki",  --  podumal on. Dzhim dovol'no
redko ispytyval  nostal'giyu po miru  dvadcatogo  veka, kotoryj  on  ostavil,
yavivshis' syuda, chtoby spasti |ndzhi ot Temnyh Sil. No teper' nastupil  odin iz
takih  momentov.  Esli by  Dzhim byl doma,  on mog  by  vzyat'  knigu  Vil'yama
|llinghema v universitetskoj biblioteke i prochest' eto stihotvorenie. Net li
u |llinghema chego-nibud' podobnogo stihotvoreniyu pro malen'kih lyudej?
     <i>Narod nash dobryj znaet vsyak,
     Povsyudu vmeste hodim my.
     Sinyaya kurtka i krasnyj kolpak</i>
     S <i>belym perom sovy.
     --</i> Nu,  Lizet, -- prerval ego mysli golos ZHilya, -- delo za toboj.  Kuda
teper'?
     --  Pryamo.  --  Lizet  siyala ot udovol'stviya.  Ona ehala s uverennost'yu
cheloveka, kotoryj znachitel'nuyu chast' svoej zhizni provodit v sedle. Na loshadi
ona sidela po-muzhski; damskie  sedla eshche ne byli izobreteny.  Odnako shirokie
yubki nadezhno ukryvali ee nogi ot chuzhih vzglyadov. -- YA  videla treh krolikov,
vse oni uskakali v odnu storonu, -- prodolzhala ona.
     -- I chto eto znachit? -- osvedomilsya ZHil'.
     -- Uvidish', -- nevozmutimo otvetila Lizet.
     Ona  vyehala  vpered  i povela  vseh  po grebnyu gory,  potom oni nachali
spuskat'sya  v dolinu po  krutomu otkosu.  Takoj  spusk  nel'zya bylo  nazvat'
dorogoj ili  tropoj; on predstavlyal soboj prosto nerovnyj vystup, dostatochno
shirokij,  chtoby po  nemu  mog  proehat' odin  vsadnik.  No  Lizet spuskalas'
dovol'no bodro, i troe muzhchin,  rozhdennyh v chetyrnadcatom stoletii, konechno,
sledovali za nej bez malejshego kolebaniya, hotya kazalos', vystup togo i glyadi
zakonchitsya obryvom ili osypletsya pod kopytami loshadej.  Dzhim, ehavshij pozadi
vseh, predpochel  by  soobshchit' o bespokojstve,  kotoroe vyzyval u nego  stol'
spusk, odnako yavnaya bezzabotnost' sputnikov uderzhala ego.
     Nakonec oni okazalis' na dne loshchiny. Vokrug trostnikovyh zaroslej vsyudu
valyalis' bulyzhniki,  da  i zemlya  kazalas' tverdoj  kak kamen'.  Za vysokimi
steblyami i gustymi metelkami trostnika slyshalos' zhurchanie potoka.
     -- Ty  uverena, chto my edem pravil'noj  dorogoj? -- s somneniem sprosil
sestru ZHil'.
     -- Vpolne,  -- otvetila ona, ne potrudivshis' dazhe obernut'sya k nemu. --
Sejchas vot obognem loshchinu...
     Oni snova tronulis' v put' sledom za svoej provodnicej, obognuli loshchinu
i...
     Proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe.
     Dzhim vytarashchil  glaza ot izumleniya. Pryamo pered soboj on  uvidel  otryad
primerno  v polsotni voinov,  odnako vovse  ne  polyh,  a malen'kih lyudej iz
stihotvoreniya |llinghema; kak i govorilos' tam, oni shagali vmeste.
     Malen'kie lyudi napravlyalis'  pryamo k Dzhimu. Po pravde govorya, ih odezhda
ne vpolne  sootvetstvovala  opisaniyu  |llinghema. Oni nosili kozhanye kurtki,
obshitye metallicheskimi plastinami.
     U  nih takzhe byli  koe-kakie veshchi, o  kotoryh v stihotvorenii voobshche ne
upominalos'.  V chastnosti,  na  poyasah  viseli korotkie ostrokonechnye  mechi,
ves'ma  napominavshie oruzhie rimskih  legionerov.  Krome  togo,  v rukah  Oni
derzhali sootvetstvuyushchie  ih rostu kop'ya, nakonechniki kotoryh  vozvyshalis' na
neskol'ko  futov  nad  dovol'no rovnym  stroem  voinov, sostoyavshim  primerno
desyati shereng i pyati kolonn.
     Rost  malen'kih  lyudej  ne prevyshal chetyreh futov, a dlina  ih kopij --
semi.  Odnako   eti   kop'ya  vyglyadeli  vpolne   vnushitel'no,  metallicheskie
nakonechniki sverkali na solnce.
     U bol'shinstva malen'kih lyudej  byli  gustye borody.  Odnako koe  u kogo
Dzhim  zametil  i   gladko  vybritye   shcheki.  Bez  borody  lica  imeli  pochti
serdcevidnuyu  formu i  zakanchivalis'  zaostrennym  podborodkom;  glaza  byli
yarko-golubye,  a  nos  korotkij,  pochti  kurnosyj. Takoj nos,  pozhaluj, dazhe
napominal  izyashchnyj  nosik  Lizet --  tak sil'no on  otlichalsya  ot  svirepogo
"klyuva" ZHilya i nosa Brajena, kotoryj, pravda, byl chut'  pomen'she. Deffid  zhe
obladal chrezvychajno tonkim i pryamym nosom,  vpolne sootvetstvuyushchim krasivomu
licu  i  ves'ma strojnoj,  nesmotrya na vysokij  rost i shirokie plechi, figure
vallijca.
     U samogo Dzhima byl vpolne obychnyj  nos,  primechatel'nyj lish'  tem,  chto
iz-za pereloma,  poluchennogo  vo  vremya  volejbol'nogo matcha,  on stal  chut'
krivovat.
     V tot moment, kogda rycari uvideli malen'kih lyudej, te tozhe obratili na
nih vnimanie. Voiny dvuh  pervyh ryadov nemedlenno opustili kop'ya i napravili
ih vpered, tak chto ves' stroj vyzval v  pamyati Dzhima falangu drevnegrecheskih
goplitov<sup>[3]</sup>.
     Zatem  malen'kie  lyudi,  veroyatno,  izmenili svoi namereniya ili  uznali
Lizet; poslyshalas' otryvistaya komanda, i kop'ya  snova podnyalis'. Otryad rezko
ostanovilsya,  slovno vzvod  horosho obuchennyh  soldat. Dzhim i vse  ostal'nye,
sleduya  za Lizet, pod®ehali  k pervoj sherenge, i  odin  iz  malen'kih lyudej,
nosivshij ryzhevatuyu s prosed'yu borodu, vystupil navstrechu devushke.
     -  Lizet  de  Mer!  -- proiznes malen'kij  chelovek; ego  golos okazalsya
udivitel'no nizkim i vlastnym.
     -- Zdes'  vse druz'ya, Ardak, syn  Lugela.  Vot moj brat  ZHil',  ty  ego
znaesh'. Ostal'nye -- ego druz'ya i soratniki. ZHil' byl  s nimi vo Francii, i,
kogda ego ubili, oni perenesli ego telo v vody Anglijskogo kanala, otkuda on
smog  vernut'sya domoj;  tak oni  spasli  emu  zhizn'.  Za  mnoj...  --  Lizet
obernulas' k Dzhimu. -- Nam luchshe speshit'sya, -- skazala ona.
     -- Znachit, ty vse vremya vela nas k malen'kim lyudyam, - serdito prosheptal
ZHil' sestre, kogda oni speshilis'.
     -  Konechno,  -- otvetila  ona takzhe shepotom. -- Kto zhe luchshe  nih mozhet
znat', gde najti polyh lyudej?
     Kogda Dzhejms slez s konya i okazalsya pochti vroven'  s malen'kimi lyud'mi,
on  smog  razglyadet' ih poluchshe. Oni, hotya  i byli  nizkoroslymi,  okazalis'
shirokimi v  kosti i dovol'no plotno sbitymi. Oni  stoyali, opershis' na kop'ya,
no po-prezhnemu kazalis' sil'nymi i groznymi voinami. Lizet prodolzhila besedu
s Ardakom, synom Lugela:
     <i>--</i> ...eto  ser Dzhejms |kkert, rycar', proslavivshijsya tem, chto ubil ogra
v meste, kotoroe nazyvaetsya Prezrennoj Bashnej...
     --  Nam izvestna eta bashnya, --  kivnul Ardak, syn Lutela,  -- no  ya  ne
slyshal, chtoby tam kto-to ubil ogra, tem bolee v odinochku.
     --  Ryadom s serom  Dzhejmsom -- ser  Brajen  Nevill-Smit, on takzhe byl u
Prezrennoj Bashni i sam srazil tam chervya.
     - Dolzhno byt', oni horoshie bojcy, esli tak, -- zametil  Ardak. -- No ty
poka  ne skazala, pochemu  my dolzhny schitat' ih  druz'yami i dopuskat'  v nashi
vladeniya; hotya, nado priznat', to, chto oni ubili  ogra i chervya, govorit v ih
pol'zu. Kto zhe tretij?
     Deffid vystupil vpered.
     -- YA Deffid ap Hajvel, -- predstavilsya on. -- I, esli ne oshibayus',  moj
rod  ne stol'  uzh  dalek  ot  tvoego, hotya  nam  prishlos'  by  iskat'  obshchih
rodstvennikov v ves'ma davnih vremenah.
     -- Vot kak? Otkuda zhe ty?
     -- On iz Uel'sa,  -- otvetila Lizet. -- No u vas est' i  drugie prichiny
schitat' ego drugom. On tozhe byl u Prezrennoj Bashni i edva ne pogib, vypuskaya
strely v garpij, kotorye obrushilis' na nego iz-za oblakov.
     --  V takoe mne  trudno  poverit'. Tochno  li ty  eto znaesh',  Lizet? --
sprosil Ardak.
     -- Ob etom izvestno teper' vsej Britanii. A porukoj tomu moe slovo.
     -- I moe,  -- dobavil ZHil'. --  Nadeyus', ono chego-nibud' stoit. YA videl
etogo cheloveka: luchshego luchnika vo vsem mire ne najdesh'.
     -- Vot kak? Gde zhe ego luk? -- pointeresovalsya Ardak.
     -- Zdes'.  -- Deffid shagnul k svoemu konyu i polozhil ruki na zachehlennyj
luk, pritorochennyj k sedlu.
     --  |to luk? -- udivilsya Ardak. --  On  skoree  pohozh na drevko  kop'ya.
Nikogda ne slyshal o takih ogromnyh lukah. -- On obernulsya k stoyavshemu za nim
otryadu. -- U nashih luchnikov luki raza v tri men'she.
     -- Delo, konechno, ne  tol'ko v  razmerah, -- poyasnil Deffid.  --  Vazhno
eshche,  kak on suzhaetsya  ot centra  k  koncam.  Sekret dlinnogo luka --  v ego
forme. YA govoryu eto i kak izgotovitel' luka, i kak izgotovitel' strel.
     --  Esli ty  master i umeesh' chto-to izgotavlivat',  eto govorit  v tvoyu
pol'zu, brat, -- skazal Ardak. -- YA  nazyvayu tebya bratom, potomu chto  teper'
vizhu: v tvoih zhilah DEjstvitel'no techet  drevnyaya krov'.  Byli vremena, kogda
nash  narod vladel obshirnymi zemlyami na severe i  zapade Britanii, a takzhe za
predelami  etogo  ostrova. No skazhi  mne, ne  obmanyvayut li  menya moi glaza?
Teper',  kogda my  uznali, chto ty  iz Uel'sa,  ya  vizhu u  tebya osobye znaki,
obladatelyu kotoryh my po drevnemu obychayu obyazany vyrazhat' svoe pochtenie. Tak
li eto?
     -  Ty  govorish'  o  drevnih veshchah,  kotorye teper'  zabyty, <i>--</i>  otvetil
Deffid. -- No to, o chem ty govorish', pravda.
     - Oni ne zabyty nashim narodom, -- vozrazil Ardak. On obernulsya i chto-to
otryvisto proiznes, obrashchayas' k svoim voinam.
     Malen'kie lyudi v perednih sherengah opustili svoi kop'ya,  a potom  razom
podnyali ih na vytyanutyh rukah; roj stal'nyh nakonechnikov  sverknul na solnce
bezzvuchnym  salyutom.  Zatem  Ardak snova  chto-to  kriknul, i  kop'ya  prinyali
prezhnee polozhenie.
     - Blagodaryu vas, -- prosto skazal Deffid.
     - A teper' nam by ochen' hotelos' uvidet' tvoj dlinnyj  luk v  dejstvii,
-- poprosil Ardak.
     - S udovol'stviem  pokazhu vam ego, -- otvetil Deffid, - esli tol'ko nam
udastsya najti podhodyashchuyu cel', bez kotoroj demonstraciya ne imeet smysla...
     On  rezko umolk, zametiv bespokojnoe dvizhenie v ryadah  malen'kih lyudej;
vse oni teper' smotreli v odnu storonu. Dzhim takzhe posmotrel tuda i  uvidel,
chto k nim priblizhaetsya volk.
     Snachala u  Dzhima  mel'knula mysl',  chto zdes'  poyavilsya ego staryj drug
Aragh; ved' v proshlom godu vo Francii on prishel na pomoshch'.
     Odnako  etot  volk  okazalsya   pomel'che,  hotya  i  ne  namnogo,  da   i
poprizemistej. On vynyrnul iz trostnikov menee chem v pyatnadcati futah ot nih
i teper'  bezhal  k Lizet, opustiv golovu,  prizhav ushi i  pomahivaya opushchennym
hvostom.
     Na  minutu  Dzhima  ohvatilo  razdrazhenie.  Pochemu  volki  pitayut  takoe
pristrastie  k  chelovecheskim sushchestvam zhenskogo pola? Dzhim pomnil,  s  kakim
podobostrastiem otnosilsya Aragh k zhene  Deffida, Daniel', kotoruyu yavno cenil
prevyshe vseh ostal'nyh lyudej. I etot volk pochti s takim zhe vidom priblizhalsya
teper' k Lizet.
     Lizet, kak  togda Daniel', shagnula navstrechu  volku, obvila rukami  ego
sheyu i prinyalas' ego gladit' i pochesyvat'.
     -- YA ne dumal vstretit' tebya zdes', Lizet, -- proiznes volk. U nego byl
takoj zhe rezkij golos, kak u Aragha.


        Glava 7
     - YA privela druzej,  Snorl, -- skazala Lizet. -- Oni pered toboj. Okolo
menya stoit ser Dzhejms, baron  de Malenkontri-i-Riverouk, a  ryadom  s  nim, v
dospehah, -- ser Brajen  Nevill-Smit.  Vysokij chelovek za nim  -- Deffid  ap
Hajvel,  master  luchnik. I poslednij,  tozhe v dospehah,  moj brat  ZHil', ty,
konechno, videl ego, hotya vy nikogda i ne vstrechalis'.
     --  YA znayu  ZHilya, -- progovoril Snorl.  Ego zheltye  glaza rassmatrivali
troih ostal'nyh. -- Ty govorish', oni druz'ya. Ty doveryaesh' im?
     -- Absolyutno,  -- zaverila ego  Lizet.  -- Ved' oni spasli zhizn'  moemu
bratu.
     -- |to koe-chto znachit, -- soglasilsya Snorl. -- Ladno, togda ya tozhe budu
doveryat' im -- radi tebya. Oni mogut slushat' nas.
     -- A pochemu by  nam vas ne slushat', ser volk? -- s lyubopytstvom sprosil
Dzhim.
     Snorl ustremil na nego svoi zolotistye glaza:
     -- Potomu chto  pervomu  vstrechnomu  nel'zya doveryat'.  Ty zadal  glupyj,
detskij vopros, ser rycar'!
     -- Ne razgovarivaj s nim tak! --  rasserdilsya ZHil'. -- On ne tol'ko nash
drug, no eshche i mag. -- On povernulsya k Dzhimu: -- Pokazhi im, Dzhejms!
     Kak vsegda, takaya pros'ba postavila Dzhima v nelovkoe polozhenie.  Do sih
por  samym  vpechatlyayushchim ego tryukom bylo  prevrashchenie v drakona.  Odnako dlya
etogo trebovalos' snyat'  vsyu odezhdu  i dospehi --  inache ih  razorvalo by na
kuski, --  a Dzhimu ne  hotelos'  razdevat'sya  v prisutstvii Lizet, skol'  by
bezrazlichny  k  podobnym veshcham  ni  byli  lyudi  chetyrnadcatogo  stoletiya.  K
schast'yu, on nedavno pridumal uproshchennyj, hotya i stol' zhe  effektnyj variant.
Dzhim snyal  shlem i myslenno napisal  na vnutrennej storone svoej lobnoj kosti
magicheskuyu formulu:
     MOYA GOLOVA -> GOLOVA DRAKONA
     Kak obychno,  on ne oshchutil nichego, krome vozrosshej tyazhesti na plechah; no
peremena proizoshla,  kak  vsegda, mgnovenno. Konechno,  i  reakciya okruzhayushchih
byla mgnovennoj.
     Ni  u  kogo  ne izmenilos' vyrazhenie  lica.  Nikto  ne vzdrognul  i  ne
zakrichal. No  malen'kie lyudi i Snorl vdrug zamerli, slovno  magicheskie  chary
podejstvovali na nih samih.
     Dzhim myslenno napisal na svoej lobnoj kosti obratnoe zaklinanie:
     GOLOVA DRAKONA -> MOYA GOLOVA
     Po umen'shivshejsya  tyazhesti Dzhim  pochuvstvoval, chto  k nemu vernulas' ego
normal'naya golova. On snova nadel shlem. V  ryadah malen'kih lyudej  poslyshalsya
edva ulovimyj vzdoh, i Snorl vyshel iz ocepeneniya.
     --  Da, ty mag, -- priznal  Snorl.  -- I kak  mag ty zasluzhivaesh' moego
uvazheniya,  tak zhe kak i uvazheniya vseh drugih zverej, poskol'ku uzhe mnogo let
izvestno,  chto magi nam  skoree  druz'ya,  chem  vragi.  YA ne  budu  prinosit'
izvineniya za svoi slova, potomu chto vsegda govoryu  to, chto dumayu. No  raz ty
mag, ser Dzhejms, otnyne ya veryu tebe.
     - CHestno govorya, ya poka eshche volshebnik ochen' nizkogo ranga, -- priznalsya
Dzhim. --  I na samom dele  eshche sluzhil,  chtoby menya nazyvali  magom  -- takoj
titul  otnositsya lish'  k tem,  kto dostig vysokogo sovershenstva v magicheskom
iskusstve. No koe-kakoj magiej ya vladeyu; ty mozhesh' verit' mne v tom, chto vse
my druz'ya tebe --  i ya, i moi sputniki. Ty mozhesh' doveryat' nam, kak esli  by
znal nas davno.
     -  Ser  Dzhejms,  --  zagovoril  Ardak.  --  Nash  narod  takzhe  obladaet
nekotorymi magicheskimi  znaniyami,  no  oni  ves'ma  neveliki. I  my  uvazhaem
lyubogo, kto  sleduet  trudnym  putem  etogo vysokogo  iskusstva.  Poetomu ty
mozhesh'  schitat'  nas  svoimi  druz'yami,  kak  esli by  znal  vsyu  zhizn'. Vse
soglasny?
     On   obernulsya  k  ostal'nym  malen'kim  lyudyam.   V   otvet  poslyshalsya
odobritel'nyj ropot.
     --  Blagodaryu  vas, -- kivnul  Dzhim.  On snova povernulsya  k Snorlu: --
Teper' skazhi, kakuyu vest' ty prines?
     Snorl vzglyanul na Ardaka:
     -- Moya vest' o polyh lyudyah, kotorym ne chasto  udaetsya dobyt' edu,  vino
ili podobnyh im sushchestv  zhenskogo pola, i poetomu ih glavnoe udovol'stvie --
ubijstva  i  plyaski,  vo vremya  kotoryh  oni nachinayut bit'sya drug  s drugom.
Sejchas okolo  sotni  polyh lyudej opyat' pustilis'  v put', i na  etot raz oni
dvizhutsya v  vashu storonu. Oni uzhe dobralis' do verhnih dolin, i skoro vy  ih
uvidite, esli ne ujdete otsyuda.
     --  Oni v nashih dolinah?  -- peresprosil Ardak. -- Im zapreshcheno stupat'
na etu zemlyu,  oni znayut  i eto, i to,  chto my vsegda  gotovy vstretit'sya  s
nimi. Nikogda eshche my ne skryvalis' ot nih,  potomu chto v  nashih  zhilah techet
drevnyaya krov'; nasha  zemlya prinadlezhit  nam, i my gotovy umeret' za nee. No,
poskol'ku vse dolzhno delat'sya po  obshchemu soglasiyu, ya sproshu ostal'nyh. -- On
obernulsya k otryadu malen'kih lyudej: -- CHto vy skazhete? Dolzhny li my otojti i
pozvolit' polym lyudyam projti po nashej zemle?
     Voiny hranili grobovoe molchanie.
     -- Dolzhny li my vyjti im navstrechu i izgnat' ih iz nashih dolin?
     V  otvet ne  razdalos'  ni zvuka,  no vse  malen'kie  lyudi  podnyali  na
vytyanutyh rukah  svoi  kop'ya,  i  ih  nakonechniki  oslepitel'no blesnuli  na
solnce.
     -- Horosho, -- skazal Ardak, i  kop'ya opustilis'. On opyat'  povernulsya k
Snorlu:  --  Spasibo  tebe  za  preduprezhdenie,   Snorl.  Gde  my  mogli  by
vstretit'sya s nimi?
     - Vverh po etomu  ruch'yu i vverh  po tomu ruch'yu, kotoryj v nego vpadaet,
est' nebol'shoj  lug --  vy  znaete ego?  Tam tverdaya  zemlya, vokrug otvesnye
skaly, i ottuda nekuda otstupat'.  Esli hotite,  ya  budu srazhat'sya vmeste  s
vami.
     -- Net, druzhishche Snorl,  --  vozrazil Ardak.  -- Dlya nas  slishkom  cenny
svedeniya,  kotorye  ty nam prinosish', i my by ne  hoteli, chtoby  ty  pogib v
srazhenii s etimi  bezumnymi tenyami.  Veroyatno,  koe-kogo  iz nashih  lyudej my
poteryaem.  No u nas  est' vozmozhnost' popolnit' nashi  ryady, a  u nih net. Im
nikogda ne najti sredi nas soyuznikov.
     -  No uzh ya-to mogu k vam prisoedinit'sya, chert poberi! -- voskliknul ser
Brajen.  --  Mne do sih  por ne  udalos' ispytat' na nih svoj  mech, hotya oni
imeli naglost' atakovat' milorda Dzhejmsa, Deffida  i menya, kogda  my ehali v
zamok de Mer. Esli u vas net vozrazhenij, ya ohotno vstanu v vashi ryady.
     --  Ser  rycar',  --  otvetil  Ardak, --  my rady  vsyakomu,  kto  gotov
srazhat'sya na nashej storone, esli on budet delat' eto s chistym serdcem i radi
nashego obshchego blaga, a ne tol'ko dlya sobstvennoj vygody.
     - YA budu srazhat'sya pod tvoim komandovaniem...  --  Brajen zapnulsya.  On
povernulsya k Dzhimu: -- Prosti, milord, u menya prosto vyletelo iz golovy, chto
ya nahozhus' pod tvoim nachalom.
     Dzhim  snova pochuvstvoval  sebya  nelovko.  V ocherednoj raz emu  prishlos'
stolknut'sya  s  obychaem chetyrnadcatogo veka,  soglasno kotoromu  lico  bolee
vysokogo ranga  vsegda schitalos' predvoditelem. Brajen luchshe kogo  by to  ni
bylo  znal, chto on mog by  komandovat'  gorazdo uspeshnej, chem  Dzhim. Uzhe dve
zimy tot bral u Brajena  uroki boevogo iskusstva i ne smel poka dazhe mechtat'
sravnyat'sya  so svoim uchitelem. Odnako  formal'nosti sledovalo soblyudat'. |to
oznachalo, chto Dzhim, konechno, tozhe budet srazhat'sya, hotya ego nikto ob etom ne
prosil. ZHil' i Brajen -- v osobennosti Brajen -- bessporno  uzhe schitali, chto
delo v shlyape, i vryad li Snorl i malen'kie lyudi priderzhivalis' inogo mneniya.
     -- Razumeetsya, ty  mozhesh' srazhat'sya, ser Brajen,  --  skazal  Dzhim.  On
povernulsya k Deffidu i  ZHilyu: -- To zhe  otnositsya i k tebe, ser ZHil'. CHto zhe
kasaetsya Deffida ap Hajvela, ne mne zapreshchat' ili razreshat' emu srazhat'sya.
     --  Nu chto zh,  --  otozvalsya Deffid.  -- YA budu  rad prinyat'  uchastie v
srazhenii. Kak ya uzhe govoril, u menya est' strela novoj formy, mne hotelos' by
ee   ispytat';  eto   budet   prevoshodnaya   vozmozhnost',  potomu   chto  ona
prednaznachena kak raz dlya polyh lyudej.
     -- I  ya budu bit'sya  vmeste s  vami, -- zayavila Lizet.  -- Tol'ko pust'
kto-nibud' dast mne shchit i mech.
     -- Ni v koem sluchae! -- vozrazil ZHil'. -- Ty slyshish', Lizet?
     -- Slyshu.  Raz ty  moj brat, k tomu zhe starshij, ya, konechno, dolzhna tebe
povinovat'sya. No eto mne sovsem ne po dushe!
     -- Nravitsya tebe eto ili net, ne imeet znacheniya. CHto  by ya skazal otcu,
esli by mne prishlos' vezti domoj tvoe mertvoe telo? Neuzheli ty hochesh', chtoby
ya okazalsya v takom polozhenii?
     --  O... net.  -- Golos Lizet smyagchilsya. --  Ty  prav, ZHil'.  YA  dolzhna
ostat'sya v storone.
     - Ne prosto  v storone, Lizet. Kak tol'ko my pribudem v dolinu, gde nas
zhdet  vstrecha s polymi lyud'mi, ty podnimesh'sya  na  vershinu  utesa  i  budesh'
sledit' za hodom bitvy ottuda. Snorl mozhet ostat'sya s toboj,  esli  zahochet;
on blagopoluchno provodit tebya do zamka, esli sluchitsya  tak, chto nikto iz nas
ne smozhet tebya soprovozhdat', kogda bitva zakonchitsya.
     -  On skazal vse pravil'no, --  odobril Snorl. -- YA hotel  by  poteryat'
tebya ne bol'she, chem tvoj otec ili brat'ya. Dazhe  esli za nami pogonyatsya polye
lyudi,  ya  sumeyu tebya spasti. Mnogie iz nih pochemu-to ochen' boyatsya volkov. --
On lyazgnul zubami. -- I dolzhen skazat', u nih  est' na to osnovaniya. No delo
ne tol'ko v etom. Oni ispytyvayut pered volkami takoj zhe uzhas, kak zhivye lyudi
pered prizrakami vrode nih.
     Znachit, Snorl i  Lizet budut  dvigat'sya  za nashim  shiltronom, -- skazal
Ardak. On  povernulsya k Dzhimu:  - S  tvoego pozvoleniya,  ser Dzhejms,  my  by
predpochli, chtoby vy chetvero takzhe ehali pozadi.
     - Konechno, -- kivnul Dzhim. -- Kak skazhesh'.
     - No...  -- Deffid vzglyanul  na  Ardaka. --  My poedem za vami, esli ty
hochesh'.  No kogda  my vstretim polyh lyudej, ya dolzhen byt' vperedi, chtoby  ni
odnogo iz vas ne okazalos' mezhdu nimi i mnoj i ya mog by strelyat' v nih.
     -  Togda obojdi nas  s  levogo flanga, kogda pridet vremya. Tol'ko  bud'
dobr, vernis' v tyl, kogda my s nimi sojdemsya po-nastoyashchemu.
     - Horosho, -- kivnul Deffid i otst