znayu Kristofera.
     -- U Kristofera  est' lyutnya, -- prodolzhal Deffid. -- K tomu zhe on umeet
na nej igrat'. On vzyal ee, nastroil, i  milord Mak-Dugal  spel nam neskol'ko
pesen  v  dovol'no strannoj manere,  pochti  ne otkryvaya  rta, tak  chto my ne
razobrali poloviny slov. On nazval eto lyubovnymi pesnyami; i v samom dele oni
byli ochen' pechal'nymi, veroyatno, podobno lyubovnym chuvstvam takih, kak on.
     - Ponyatno, -- kivnul Dzhim.
     - Potom, propev neskol'ko pesen, on predlozhil, chtoby kto-nibud'  drugoj
vzyal  instrument i  tozhe spel, no  na lyutne umel igrat' tol'ko  Kristofer, a
pet' on ne umel. Togda vstal Lahlan i skazal,  chto on, vozmozhno, i  ne umeet
pet',  no   gotov  ispolnit'  tanec,   esli  Kristofer  sygraet.   Kristofer
soglasilsya. A potom prishli vy.
     - Ponyatno, --  povtoril Dzhim. -- Togda vse yasno. Mne  prosto interesno,
chto  proishodit. Vo vsyakom sluchae ne iz-za etogo ya vytashchil tebya iz-za stola,
Deffid. Est' gorazdo bolee ser'eznoe delo.
     -- V samom dele, Dzhejms?
     -- Da. Kak ty znaesh', ya dumayu sobrat'  vseh polyh lyudej  v odnom meste,
gde  na  nih  dolzhny budut napast' ob容dinennye sily prigranichnyh  zhitelej i
malen'kih lyudej. I eshche ya hochu prinyat' oblik Mak-Dugala.
     Dzhim zamolchal. Deffid kivnul.
     --  Tak  vot,  --  prodolzhil  Dzhim,  --  vse  dolzhno  idti   v  strogom
sootvetstvii s planom,  ya  ne  mogu pozvolit'  sebe ni malejshej zaderzhki pri
podgotovke  srazheniya.  Naprimer,  namechennoe  na  zavtra  nuzhno  obyazatel'no
sdelat' imenno zavtra, chtoby ostalos' vremya na prochie dela.
     -- Esli  ne  uspeesh'  sdelat'  zavtra, tak sdelaesh'  v drugoj den',  --
vozrazil Deffid.-- Izvini,  Dzhejms, ya davno zametil u tebya odnu osobennost'.
Ty  pridaesh' slishkom bol'shoe znachenie  vremeni i  postoyanno  opasaesh'sya, chto
tebe ego ne hvatit.  Vidish' li, o takih  veshchah luchshe ne  bespokoit'sya.  Ved'
esli  zavtra ne  proizojdet  to, chego my zhdem, znachit, proizojdet chto-nibud'
drugoe. U nas tol'ko odna zhizn', i ee put' nam nevedom.
     Dzhim  vnezapno oshchutil muchitel'nuyu bespomoshchnost'.  V  ocherednoj  raz emu
prishlos'  stolknut'sya  s  razlichiem  v  obraze  myshleniya v  chetyrnadcatom  i
dvadcatom  stoletiyah.   Osushchestvleniyu   zamyslov   srednevekovogo   cheloveka
prepyatstvovali stol'  mnogie  obstoyatel'stva, chto on  schital redkoj  udachej,
esli  emu  vse-taki  udavalos' ispolnit' zadumannoe v namechennom meste  i  v
namechennoe  vpemya.  Vsledstvie  takoj neopredelennosti  lyudi,  kak  pravilo,
voobshche staralis'  ne stroit' planov  na  budushchee  i bezropotno otdavalis' vo
vlast' sud'by.
     -  Vozmozhno,  ty  prav,  Deffid,  -- skazal Dzhim, --  no  mne  by ochen'
hotelos', chtoby polye lyudi byli unichtozheny, a malen'kie lyudi srazhalis' bok o
bok s prigranichnymi zhitelyami i priznali drug druga. YA dumayu, eto budet ochen'
horosho. Razve ty tak ne schitaesh'?
     - Konechno, tak i budet, esli etomu suzhdeno byt'.
     - Vidish' li, v tom-to  vse i delo -- eto mozhet proizojti,  a mozhet i ne
proizojti.  No ya  hochu  sdelat' vse, chtoby  eto proizoshlo, i  poetomu nel'zya
teryat' vremeni. Zavtra  volk  Snorl  dolzhen  byt' zdes';  on otvedet  nas  k
malen'kim lyudyam. My s Lizet rano utrom vstretimsya s nim. S nami pojdet takzhe
Gerrak, on budet govorit' s malen'kimi lyud'mi ot imeni prigranichnyh zhitelej,
esli  Snorl soglasitsya  vzyat' nas  vseh,  a ya  dumayu, on  soglasitsya.  Lizet
govorila, chto on ej nikogda ni v chem ne otkazyval. YA hochu, chtoby ty tozhe byl
s nami.
     - YA vsegda rad  soprovozhdat' tebya. No dlya chego ya mogu ponadobit'sya tebe
zavtra?
     - Vidish' li... -- Dzhim pochuvstvoval, chto  otvetit' ne tak-to prosto. --
Ty, kazhetsya, proizvel osoboe vpechatlenie na malen'kih lyudej, kogda my s nimi
vstretilis'.   I   mne   kazhetsya,   tvoe   prisutstvie  posluzhit   dlya   nih
dokazatel'stvom  togo, chto my zamyslili horoshee  delo. Konechno,  esli ty  po
kakoj-nibud' prichine nesoglasen...
     - No ya  soglasen. -- V golose Deffida prozvuchal legkij uprek. -- Kak ty
mog podumat' inache? Ved'  ya  govoril,  chto schitayu tvoi  zamysly horoshimi,  a
glavnoe,  my  - soratniki so vremeni srazheniya  u  Prezrennoj Bashni, dazhe eshche
dol'she, i znachit, ostanemsya soratnikami do konca nashih dnej. Razve ne tak?
     -- O, konechno, tak! Prosto ya ne hotel nichego navyazyvat' tebe, pol'zuyas'
nashej druzhboj...
     -- Dzhejms, mezhdu nami ne mozhet  byt' i rechi o navyazyvanii.  YA by hotel,
chtoby ty bol'she ne proiznosil etogo slova, obrashchayas' ko mne s pros'boj.
     --  Da, konechno! --  probormotal  Dzhim, chuvstvuya,  chto  sovershil grubuyu
oshibku, i  v  to  zhe vremya ne ponimaya, v  chem  imenno ona zaklyuchaetsya. --  YA
prosto hotel  sprosit'... chert poderi, Deffid,  ya starayus', kak mogu, nikomu
ne  prichinit'  nepriyatnostej;  i  vse  tak  pereputalos'... Vo-pervyh,  nado
derzhat' eto delo v sekrete ot Brajena; inache on zahochet byt' s nami.
     -- On v lyubom  sluchae budet s nami ili otpravitsya vsled za nami,  kogda
uznaet, chto my uehali. Pridetsya emu vse rasskazat' do ot容zda.
     -- Da, ya sobiralsya pogovorit' s nim do ot容zda. YA ob座asnyu emu, chto hochu
vzyat' ego s soboj v den' srazheniya, esli on k tomu vremeni smozhet derzhat'sya v
sedle. Popravlyaetsya on  prevoshodno i, vozmozhno, skoro pochuvstvuet  sebya tak
horosho, chto ostavlyat' ego prosto ne budet nuzhdy.
     -- Naverno, tak i budet, -- soglasilsya Deffid. -- Horosho. Hochesh', chtoby
ya razbudil tebya utrom, ili ty sam menya razbudish'?
     -- Ty umeesh' prosypat'sya rano utrom. I glavnoe, ty umeesh' prosypat'sya v
nuzhnoe vremya. Bud' dobr, razbudi menya,  kogda  nebo nachnet svetlet'. A potom
my  podozhdem v  moej  komnate Lizet ili...  -- Vnezapno emu v golovu  prishla
novaya  mysl'.  -- Mozhet, luchshe snachala razbudit' Gerraka, a potom  podozhdat'
Lizet?
     -- Tak i sdelaem.  -- Deffid  vdrug  ulybnulsya  Dzhimu: --  Ne nado  tak
hmurit'sya, milord. Zavtra vse poluchitsya. A esli  ne poluchitsya, ne nasha vina.
CHego eshche ozhidat' cheloveku?
     - Vozmozhno, ty prav.
     - Konechno, prav. No chto teper'? Ostanemsya zdes', pojdem eshche kuda-nibud'
ili vernemsya v bol'shoj zal?
     Dzhim vspomnil o tekushchih delah.
     - Vernemsya v zal, -- skazal on. -- YA dolzhen nablyudat' za etim proklyatym
Mak-Dugalom,  poka  on  ne  sdelaet  chego-nibud'  takogo,  chto   ya  smog  by
vosproizvesti, kogda primu ego oblik.
     Oni poshli po koridoru.
     --  YA vizhu, milord  nachinaet  rugat'sya, kak  vse anglichane, --  zametil
Deffid. -- I, nado skazat', eto  tebe idet. Proklyatiya pomogayut izbavit'sya ot
durnogo nastroeniya, potomu-to  ser  Brajen  tak chasto k nim pribegaet,  a  u
tebya, Dzhejms, net nedostatka v povodah dlya durnogo nastroeniya.
     - Zato ty  ne chasto rugaesh'sya. -- Dzhim iskosa posmotrel na Deffida. Oni
uzhe vhodili v zal.
     - |to  ottogo, chto ya  rodom  iz  Uel'sa, a  u  nas,  vallijcev, kak i u
malen'kih lyudej, drugie potrebnosti i drugie privychki.
     Oni zanyali  svoi  mesta za  vysokim  stolom,  gde ih  radostno vstretil
Gerrak, kotoryj do togo sidel  v  polnom  odinochestve i pil s mrachnym vidom,
poskol'ku bol'she delat' bylo nechego. Teper' on  srazu napolnil kubki Dzhima i
Deffida. Vnizu tem vremenem tanceval  --  ili pytalsya tancevat' -- drugoj iz
brat'ev  de  Mer,  a Lahlan daval  emu  sovety  i  ukazaniya.  SHotlandec yavno
nevysoko cenil horeograficheskie sposobnosti etih parnej.
     Dzhim sidel i nablyudal  za  Ivenom Mak-Dugalom. Odnako Lizet po-prezhnemu
ostavalas' ledyanoj devoj, chto vyzyvalo u Dzhima ser'eznoe nedoumenie. On zhdal
ot nee vovse ne takogo povedeniya. K schast'yu, on vovremya vspomnil slova svoej
zheny |ndzhi, kotoraya odnazhdy skazala emu primerno to zhe, chto hozyajka zamka de
Mer:  ver' mne, dazhe esli tebe pokazhetsya, budto  ya  vedu sebya sovsem ne tak,
kak ty ozhidal. Ochevidno, Lizet vybrala naibolee nadezhnyj, s ee tochki zreniya,
sposob ovladet' vnimaniem Mak-Dugala.
     I  v samom  dele, kak  zametil Dzhim, nablyudaya  za nim, povedenie  Lizet
okazalos'  ves'ma dejstvennym.  CHem  blizhe k  vecheru,  tem  bol'she  staralsya
Mak-Dugal  uhazhivat'  za nej.  I postepenno Lizet kak budto nachala ottaivat'
pod ego moshchnym natiskom.
     V konce  koncov  ona soglasilas'  stancevat' s  nim kakoj-nibud'  tanec
poizyashchnee. Kak vyyasnilos', Kristofer znal  lish' odnu melodiyu, podhodyashchuyu dlya
takogo  roda tancev.  On zaigral;  Mak-Dugal  kartinno povel Lizet  po zalu,
ob座asnyaya  ej  figury, kotorye  delal. Dzhim ne  mog opredelit',  nuzhdaetsya li
Lizet v  etih ob座asneniyah;  vo  vsyakom  sluchae  ona dovol'no tochno sledovala
ukazaniyam Mak-Dugala.
     Odnako, kogda tanec zakonchilsya, ona snova prevratilas' v ledyanuyu devu i
molcha prosidela  v svoem  uglu do konca obeda, a potom vstala  i otpravilas'
spat'.
     Dzhim posledoval  ee primeru. Hotya on uzhe nemnogo prisposobilsya k obrazu
zhizni  v  chetyrnadcatom stoletii, on s uzhasom dumal, chto nuzhno budet  vstat'
pano utrom. Dzhim znal, chto posle  togo vina, kotoroe on ne mog ne vypit', ne
obidev hozyaina, on  budet spat' mertveckim snom,  kogda Deffid pridet budit'
ego peped rassvetom.

        Glava 22
     Na  sleduyushchee  utro,  kogda  Snorl  vel ih  cherez holmy  na  territoriyu
malen'kih lyudej, nikto iz putnikov ne obnaruzhil priznakov pohmel'ya.  Pravda,
na  etot  raz s nimi ne  bylo Lahlana. Dzhim  i Gerrak otpravilis'  v put'  v
dospehah i  s kop'yami; Deffid  sledoval za nimi so  svoim  dlinnym lukom  za
spinoj i  kolchanom, polnym  strel,  u  bedra. Lizet  ehala ryadom  s otcom po
druguyu  storonu ot Dzhima i otstupala nazad, kogda  doroga  suzhalas';  Snorl,
konechno, bezhal vperedi.
     Vse  horosho  vooruzhilis'.  Dazhe  u  Lizet  byl  shirokij mech  v  nozhnah,
pritorochennyh k poyasu, skrytyj skladkami ee verhnej yubki i plashchom.
     Dzhim nikogda ne slyshal,  chtoby zhenshchina iz  znatnoj sem'i nosila mech. No
Lizet, konechno, vzyala ego s  soglasiya  i odobreniya otca,  a raz ej pozvolili
nosit' mech, znachit, ona umela im pol'zovat'sya.
     Krome  togo, u nee, ochevidno,  byl i kinzhal. Ne tol'ko  shotlandcy vrode
Lahlana  nosili  skin-du,  ili  "chernyj  nozh",  v  svoih  chulkah.  Poslednij
predstavlyal  soboj korotkij kinzhal s shirokim lezviem, zakanchivavshimsya tonkim
ostriem;  takoe oruzhie  bylo ves'ma effektivnym v  blizhnem boyu i  k  tomu zhe
ostavalos' skrytym ot glaz protivnika do nuzhnogo momenta.
     Mysl' o Lizet i skin-du, veroyatno, spryatannom u nee v chulke ili sapoge,
napomnila Dzhimu o neozhidanno voznikshej novoj probleme.
     Vchera vecherom Brajen  prisutstvoval za obedom, kak oni i  dogovorilis'.
Vopreki ego  protestam, Dzhim i  Lizet  pomogli emu spustit'sya  po  lestnice,
podderzhivaya ego  s dvuh storon. Nesmotrya na reshitel'nye  vozrazheniya Brajena,
Dzhim zametil, chto tot vremya ot vremeni  opiralsya na nego  vsem  svoim vesom;
po-vidimomu,  posle neskol'kih  dnej  v posteli  ranenyj  chuvstvoval sebya na
nogah ne ochen'  uverenno. Poterya krovi, veroyatno, uzhe v znachitel'noj stepeni
vospolnilas'. Ostavalos' tol'ko dozhdat'sya, poka rana blagopoluchno zatyanetsya;
zazhivala ona po-prezhnemu s chudesnoj bystrotoj.
     Oni  blagopoluchno  preodoleli  vse  stupeni,  i  sotrapezniki   radushno
vstretili Brajena,  dazhe  Iven  Mak-Dugal privetstvoval  ego  so  sderzhannoj
snishoditel'noj lyubeznost'yu.
     To  li   iz-za  etogo  snishoditel'nogo  tona,  to  li  iz-za  kakoj-to
estestvennoj vzaimnoj antipatii mezhdu Mak-Dugalom i Brajenom s samogo nachala
slozhilis' dovol'no napryazhennye  otnosheniya.  Mak-Dugal  namerenno  govoril  o
pridvornyh  delah, a  Brajen  ne vozrazhal. No vot shotlandskij vel'mozha zavel
rech' o turnirah, i vse peremenilos'.
     Brajen  vstupil  v  razgovor i podelilsya  svoimi vospominaniyami, kak by
vskol'z' upomyanuv o pobedah, kotorye emu poschastlivilos' oderzhat' na tom ili
inom turnire; on rasskazal, chto odnazhdy  imel chest'  skrestit' kop'ya s serom
Uolterom Menni, a v  drugoj  raz  --  s serom Dzhonom CHendosom.  Nakonec  on,
slovno  iz  obychnoj vezhlivosti, osvedomilsya, imel li  Mak-Dugal udovol'stvie
srazhat'sya s etimi proslavlennymi rycaryami i voinami ili s kem-nibud' drugim,
stol' zhe imenitym.
     Nesomnenno,  emu udalos'  najti  slaboe  mesto  Mak-Dugala. SHotlandskij
vikont,  konechno, uchastvoval  v  turnirah,  no  daleko  ne stol' chasto,  kak
Brajen,  kotoryj  poprostu  zarabatyval  sebe  na  zhizn'  pobedami  na  nih.
Pobeditel' poedinka obychno poluchal konya, dospehi i oruzhie svoego protivnika,
esli tot ne predpochital zaplatit' za nih vykup; etih dohodov Brajenu hvatalo
na  to,   chtoby  pochti  polnost'yu  pokryt'  izderzhki  na  soderzhanie  svoego
polurazrushennogo zamka Smit.
     K  tomu  zhe,  poskol'ku vse turniry,  v  kotoryh  uchastvoval Mak-Dugal,
proishodili  v  SHotlandii,  on  ne  mog  pohvastat'sya  poedinkami  s  takimi
povsemestno izvestnymi rycaryami, kak Menni i CHendos. V rezul'tate, vpervye s
teh  por, kak on  poyavilsya v  zamke de Mer,  Mak-Dugal stal  vyglyadet' menee
iskushennym pridvornym, chem emu hotelos' by.
     Pri etom Brajen sohranyal svoj samyj nevozmutimyj vid, i Mak-Dugal nikak
ne vykazal, chto soznaet svoe unizhenie. Ostal'nye sidevshie za stolom, vklyuchaya
Lizet, tozhe kak budto ne zametili,  kak Brajen posramil Mak-Dugala. No  vse,
konechno, horosho ponimali, chto proishodit.
     Nichego horoshego, po krajnej mere s  tochki zreniya Dzhima, iz  etogo vyjti
ne moglo.  Takogo roda slovesnaya duel'  mezhdu dvumya  srednevekovymi rycaryami
obychno  privodila k vooruzhennomu poedinku. Dzhimu ne ochen' nravilos', chto oba
sopernika  ostalis' v  zamke  s odnim  Lahlanom i synov'yami Gerraka. Lahlan,
kazalos', v  ravnoj  stepeni  byl  sposoben kak predotvratit'  ssoru, tak  i
sposobstvovat'  ee  razzhiganiyu,  da i ni  odin iz synovej Gerraka ne obladal
dostatochnym avtoritetom, chtoby uderzhat' ot krovoprolitiya lyudej takogo ranga,
kak Brajen i Mak-Dugal.
     Dzhim trevozhilsya.  Sostoyanie  Brajena eshche ne  pozvolyalo emu  vstupat'  v
srazhenie s sovershenno zdorovym chelovekom. Takoj poedinok sulil by Brajenu ne
tol'ko poteryu avtoriteta,  no,  vozmozhno, i tyazheloe  ranenie, a to i smert',
dazhe  esli by oni reshili tol'ko  prelomit' kop'ya. Rana v boku Brajena  mogla
otkryt'sya pri lyubom rezkom dvizhenii, neizbezhnom vo vremya poedinka.
     No tut Dzhim  uzhe nichego ne mog podelat'.  On  skazal  sebe: "pozhivem --
uvidim" -- hotya takaya  mysl' ne  umen'shila ego bespokojstva. Vot Deffida ona
nesomnenno uspokoila by. Odnako Dzhim videl v nej malo uteshitel'nogo.
     Trevoga ne  ostavlyala ego,  poka  oni  ne minovali  uzkoe  ushchel'e mezhdu
otvesnymi skalami  vrode  toj, na kotoruyu oni vzobralis', razgromiv vmeste s
malen'kimi lyud'mi otryad polyh.
     Potom  oni  vdrug  obnaruzhili, chto  spuskayutsya v  nebol'shuyu  zhivopisnuyu
dolinu. Vperedi dolina rasshiryalas', i  v ee dal'nem konce vidnelis' kakie-to
stroeniya i  vrode by dazhe pashni. Odnako menee chem v pyatidesyati  yardah  pered
putnikami  uzhe  vystroilsya  odin  iz  shiltronov  malen'kih  lyudej s  kop'yami
napereves. Glyadya na nih, Dzhim nevol'no opyat' vspomnil o makedonskoj falange,
no reshil, po krajnej mere zdes', pol'zovat'sya drugim slovom.
     V  neskol'kih shagah ot pervogo ryada shiltrona stoyal malen'kij  chelovek s
kosmatoj  borodoj, i  v nem Dzhim srazy uznal  Ardaka,  syna Lugela,  -- togo
samogo  predvoditelya, s  kotorym  Dzhim  vstretilsya  v  tot  den',  kogda oni
srazhalis'  s polymi  lyud'mi. Ardak sosredotochil  svoj vzor na  Dzhime,  pochti
ignoriruya ostal'nyh gostej, kotoryh vel k nemu Snorl.
     - Mag, -- zagovoril Ardak, kogda Dzhim i ego sputniki ostanovilis' pered
nim.  -- My gotovy  prinyat'  tebya i tvoih druzej na nashej zemle, no vy stali
poyavlyat'sya u nas chashche, chem my hoteli by videt' zdes' prishel'cev.
     -  Tol'ko isklyuchitel'naya  neobhodimost'  privela  menya syuda, -- otvetil
Dzhim. -- YA  polagayu, my mogli by obsudit' odno ves'ma vazhnoe delo. Ono imeet
bol'shoe  znachenie  kak dlya nas,  tak  i dlya  vas.  -- On ot容hal  nemnogo  v
storonu, chtoby Ardak razglyadel vseh ego sputnikov. -- Vse  li izvestny  vam?
-- prodolzhal Dzhim. -- Vy pomnite Deffida ap Hajvela, kotoryj srazhalsya vmeste
s nami...
     -  U nas  est'  bolee veskie  prichiny pomnit' Deffida  ap  Hajvela,  --
perebil Ardak. -- No prodolzhaj.
     -- Konechno,  vam  izvesten Snorl. Vy  znaete Lizet i nesomnenno  znaete
Gerraka -- sera Gerraka de Mera, otca Lizet de Mer.
     --  My  znaem  vseh,  --  kivnul Ardak. Na  mig on zaderzhal  vzglyad  na
Gerrake, potom  snova vzglyanul na Dzhima: -- No ya tak i ne uslyshal, zachem  vy
opyat' yavilis' na nashu zemlyu.
     -- YA zhe  govoryu, -- otvetil Dzhim, -- u nas est' predlozhenie, kotoroe my
by hoteli obsudit' s vami ili s drugimi vashimi vozhdyami, kem by oni ni  byli.
Mozhem li  my projti  k  nim, ili nam  speshit'sya i podozhdat' zdes'?  Tak  ili
inache, nam nuzhno vstretit'sya s nimi i izlozhit' im svoj plan.
     -- My podumaem,  -- zayavil Ardak. On povernulsya, priblizilsya k shiltronu
i zagovoril s odnim iz voinov v pervom ryadu. Voin pokinul stroj i, prodolzhaya
derzhat'  v rukah kop'e i shchit, pobezhal v storonu vidnevshihsya  vdali stroenij,
ochevidno sluzhivshih zhilishchami.
     --  Pridetsya  podozhdat', --  skazal Ardak.  -- Vy  mozhete  speshit'sya  i
ustroit'sya na zemle poudobnee, esli hotite. My tozhe budem zhdat'.
     On povernulsya k stoyavshim za nim voinam  i vykriknul odno slovo. Dzhim ne
ponyal,  bylo ono proizneseno  nechlenorazdel'no ili na  yazyke, kotorogo on ne
znal.
     Voiny  shiltrona polozhili na zemlyu shchity  i mechi i uselis' skrestiv nogi,
prodolzhaya sohranyat' stroj. Dzhim zametil, chto Deffid i Lizet uzhe speshivayutsya,
i posledoval ih primeru, tak  zhe kak i Gerrak. Oni tozhe seli.  Ardak sidel v
poludyuzhine futov ot Dzhima.
     -  Do nas  doshli  sluhi, chto odin iz lyudej, srazhavshihsya  vmeste s  nami
protiv polyh, poluchil ranenie. Kak ego zdorov'e? -- osvedomilsya Ardak.
     -- On popravlyaetsya ochen' bystro, -- otvetil Dzhim. -- Ego rana dostavila
nam mnogo hlopot, no  okazalas' ne opasnoj. Kakoe-to  ostroe oruzhie rasseklo
emu kozhu na boku vdol' reber.
     - Rad slyshat'. Iz nashih ranenyh odin umer, a ostal'nye popravlyayutsya.
     - YA tozhe rad  eto  slyshat'.  -- Dzhim prilagal vse sily,  chtoby beseda s
predvoditelem malen'kih lyudej  byla skoree druzhestvennoj, chem formal'noj. --
Na  menya proizvelo bol'shoe vpechatlenie  to, kak  vy  srazhalis' protiv  polyh
lyudej. Dumayu, nikto ne mog by sdelat' etoluchshe vas.
     Sidevshij  ryadom s Dzhimom Gerrak, ochevidno,  hotel chto-to  skazat', no v
poslednij moment peredumal, i lish'  korotkij  zvuk  vyrvalsya iz ego gortani.
Ardak perevel vzglyad  na ogromnogo rycarya, i vpervye na  ego  lice poyavilas'
legkaya ulybka.
     -- Ty hochesh' skazat',  chto lyudi,  podobnye vam,  sposobny  srazhat'sya ne
huzhe nas,  ser Gerrak  de  Mer?  -- obratilsya on k Gerraku.  --  YA  ne stanu
sporit'. |to delo mneniya. Ostanemsya kazhdyj pri svoem. Tebya eto ustraivaet?
     -- |to menya ustraivaet, Ardak, syn Lugela,  -- progovoril  Gerrak stol'
zhe  nejtral'nym  tonom, kak Ardak.  Vnezapno on tozhe slegka ulybnulsya. Ardak
protyanul emu ruku.
     Ne govorya ni slova, Gerrak vzyal v svoyu ogromnuyu ruchishchu malen'kuyu ladon'
Ardaka, i oni obmenyalis' korotkim rukopozhatiem.
     -- Esli tvoi namereniya dobrye, ser Gerrak, --  skazal  Ardak, -- mozhesh'
poseshchat' nashu zemlyu v odinochku.
     -- Blagodaryu, Ardak. |to ochen' lyubezno s tvoej storony.
     --  Nam net  dela  do lyubeznostej. U nas est' druz'ya  i vragi. YA nazval
tebya drugom, tol'ko i vsego. Ni o kakoj lyubeznosti rechi ne idet.
     -- Ponimayu, -- medlenno kivnul Gerrak, i ego  skromnyj rezonnyj  otvet,
kazalos', neskol'ko smyagchil Ardaka.
     Snorl rastyanulsya  na zemle, kogda  vse ostal'nye seli.  Teper' on lezhal
svernuvshis', s  zakrytymi  glazami  i  budto  dremal.  Vse  zhdali. Nikto  ne
razgovarival, a solnce uzhe pripekalo. Dzhim pochuvstvoval, chto i ego klonit  v
son; tol'ko mysl'  o chrezvychajnoj vazhnosti  momenta pozvolyala emu  sohranyat'
bodrost'.
     Ardak nazval ih druz'yami.  Tem ne menee shiltron pregrazhdal  im dorogu v
dolinu ne huzhe kamennoj skaly. Malen'kie lyudi prinyali ih na svoej zemle, no,
ochevidno, ne sobiralis' podpuskat' k svoim domam.
     Ozhidanie pokazalos' Dzhim neobychajno dolgim, hotya edva li  proshlo bol'she
poluchasa, poka on ne zametil v dal'nem  konce  doliny dvizhushchiesya figury. Oni
priblizhalis', i  nakonec  Dzhim razlichil chetyre gruppy vooruzhennyh  malen'kih
lyudej. Kazhdaya gruppa sostoyala iz vos'mi chelovek i nesla na plechah palankiny,
v kotoryh sideli starcy s dlinnymi belymi borodami i v belyh odeyaniyah.
     Nesmotrya na  svoyu  noshu,  nosil'shchiki bezhali; pri etom oni ne  to  ochen'
tochno  sorazmeryali  svoi   shagi,  to  kakim-to  inym  sposobom  podderzhivali
ravnovesie, vsyakom sluchae ot ih bega palankiny pochti ne kachalis'. Dzhim tak i
ne ponyal, kakim obrazom eto dostigalos', dazhe  kogda nosil'shchiki ostanovilis'
pered shiltronom i opustili chetyre palankina so starcami na zemlyu.
     Nachalo   ne  pokazalos'   Dzhimu   mnogoobeshchayushchim.   U   nego  slozhilos'
vpechatlenie, chto starcy slishkom pristal'no i chut' li  ne svirepo  smotryat na
gostej. Posle nebol'shoj pauzy  odin  iz sedoborodyh podnyal  ruku. Zatem on i
ostal'nye starcy snova zabralis' v  svoi  palankiny. Nosil'shchiki ponesli ih v
obratnuyu  storonu  i ostanovilis'  yardah  v soroka za  shiltronom.  Veroyatno,
starcy hoteli pogovorit' mezhdu soboj tak, chtoby gosti ih ne uslyshali.
     Ardak poshel  vmeste  s  nimi, i kogda  palankiny opustilis',  ochevidno,
nachal soveshchat'sya s sedoborodymi.
     Vskore Ardak vernulsya.
     -- Itak, -- obratilsya on k Dzhimu. -- My gotovy vas vyslushat'.
     Dzhim sdelal glubokij vdoh i nachal:
     --  U  nas  est' plan,  kak  prigranichnye zhiteli, dejstvuya sovmestno  s
malen'kimi lyud'mi, mogut napast'  na sobravshihsya v odnom meste polyh lyudej i
perebit' ih vseh srazu, chtoby ni odin iz nih bol'she nikogda ne voskres.
     - Nam izvesten vash plan, -- skazal Ardak.
     Dzhim pristal'no posmotrel na nego.
     - A kak ty uznal? -- sprosil on.
     -  YA  skazal,  -- poslyshalsya hriplovatyj  golos  Snorla. On po-prezhnemu
lezhal na zemle v lenivoj poze, no odin glaz  u nego otkrylsya. -- To, chto eshche
ostavalos'  mne neizvestno, ya uslyshal, kogda vy perebili otryad  shotlandcev i
odnogo  iz  nih  vzyali  v plen. Eshche  koe-chto  ya uznal,  kogda ty  s Lahlanom
Mak-Gregorom i tem plennikom zhil v malen'koj hizhine na shejlinge.
     Dzhim povernulsya k Ardaku:
     -- Esli  ty vse znal,  prezhde  chem my syuda pribyli,  pochemu  zhe ty  tak
vstretil  nas  i zhdal,  poka  ne  prinesut...  --  Dzhim  ne  smog  podobrat'
podhodyashchego  slova,  poskol'ku  ne  imel  ponyatiya,  kakoe polozhenie zanimali
sedoborodye starcy,  poetomu  prosto ukazal  na  nih pykoj: --  ...syuda  dlya
vstrechi s nami?
     <i>--</i> My znaem  ne vse, -- vozrazil Ardak.  --  My ne  znaem  i  hoteli by
znat', pochemu  ty  nastaivaesh', chtoby  my  uchastvovali  v etom dele vmeste s
dlinnymi  lyud'mi.  My  znaem  etu  zemlyu  i  vseh  ee obitatelej  luchshe, chem
kto-libo. Nam izvestno, chto prigranichnyh  zhitelej edes' bolee chem dostatochno
i oni vpolne mogli by sami  oderzhat' pobedu v takoj bitve.  U nas tozhe bolee
chem dostatochno sil, chtoby perebit' vseh polyh lyudej v vybrannom toboj meste.
-- Ardak sdelal pauzu. -- Ty hmurish'sya, -- zametil on.
     Dzhim pospeshil pridat' svoemu  licu nejtral'noe  vyrazhenie. On  i sam ne
zametil, chto nahmurilsya.
     -- Ty  videl  tol'ko menya i etot  shiltron, -- prodolzhal Ardak,  -- tebe
nichego  ne izvestno o  sushchestvovanii  drugih; tem  bolee  chto ty  uzhe dvazhdy
vstrechaesh'  menya  i  ni  razu ne videl  drugih  predvoditelej  shiltronov.  YA
vstrechayu  tebya vtoroj raz tol'ko potomu, chto  my uzhe znakomy drug s  drugom.
Itak,  pochemu zhe  ty stol'  nastojchivo  dobivaesh'sya voennogo soyuza malen'kih
lyudej s prigranichnymi zhitelyami, kogda v etom net nikakoj neobhodimosti?
     - YA polagayu, -- medlenno progovoril Dzhim, -- chto takoj soyuz ochen' vazhen
i  dlya  teh, i dlya etih. Vo-pervyh, kak  vy, tak i oni sil'no postradali  ot
polyh lyudej. No  krome togo,  v budushchem mozhet nastupit'  takoj moment, kogda
vam  i prigranichnym zhitelyam pridetsya ob容dinit'sya protiv obshchego  vraga. Esli
vy budete srazhat'sya vmeste sejchas, to smozhete sdelat' eto i v budushchem, kogda
u vas uzhe ne ostanetsya drugogo vybora.
     Dzhim  umolk.  Ardak nichego ne skazal i,  po-vidimomu, razmyshlyal.  On ne
pytalsya peredat' slova Dzhima beloborodym starcam, ozhidavshim v storone.
     - YA ne proshu vas  sblizit'sya  s nimi! -- snova zagovoril Dzhim. -- I  ne
proshu  ih nepremenno  sblizhat'sya s vami. YA prosto  proshu vas vseh  srazhat'sya
vmeste, chtoby vy znali, chto eto vozmozhno, -- i vy, i oni. YA ne znayu, kak vam
dokazat',  chto eto vazhno. Vam ostaetsya  tol'ko  verit'  ili  ne  verit' moim
slovam.
     -- Ty prav, -- neozhidanno soglasilsya  Ardak. -- U nas net nichego, krome
tvoego slova.
     On  bol'she  nichego  ne  skazal,  povernulsya  i  napravilsya  beloborodym
malen'kim lyudyam; oni nachali soveshchat'sya.
     Dzhim  stoyal, nablyudaya  za nimi izdali. Ego nemnogo  razdrazhalo to,  chto
vozhdi ne pozhelali govorit' s nim sami, a vospol'zovalis' uslugami Ardaka kak
posrednika.  I tut Dzhim uslyshal vozle svoego pravogo uha  myagkij tihij golos
-- nastol'ko  tihij,  chto ego  ne  mog slyshat' nikto, krome  Dzhima; govoril,
konechno, Deffid.
     - Oni ne to, chto vy dumaete, ser Dzhejms, -- prosheptal  Deffid, -- te, s
belymi borodami. Oni ne praviteli. Oni prosto mudrye starcy, i Ardak s  nimi
sovetuetsya. On pogovorit s nimi, naberetsya  ih mudrosti, a  potom sam primet
reshenie, kotoromu podchinyatsya vse malen'kie lyudi.
     -- Vse malen'kie  lyudi? -- udivlenno peresprosil Dzhim;  iz ostorozhnosti
on  ne povernul  golovy, chtoby nikto  ne dogadalsya,  chto on razgovarivaet  s
Deffidom.  <b>- No  ved' on  tol'ko predvoditel'  shiltrona  --  odin  iz mnogih
predvoditelej shiltronov; on sam tak skazal. YA dumal, oni vse ravny.
     -- Konechno, oni  ravny; no  ved' oni ne takie, kak... --  Deffid sdelal
korotkuyu  pauzu,  stol'  korotkuyu, budto u  nego  prosto sorvalsya golos,  --
...my. Ponimaesh', oni drugie i ustraivayut svoi dela inache.  Esli Ardak reshit
srazhat'sya vmeste s prigranichnymi zhitelyami,  kak hochesh' ty, to  vse ostal'nye
predvoditeli  shiltronov  postupyat tak  zhe.  On  tozhe podchinilsya  by  resheniyu
drugogo predvoditelya shiltrona. Takie, kak on, predvoditeli nebol'shih grupp i
est'  nastoyashchie  praviteli malen'kih lyudej.  Hotya u nih net pravitelej v tom
smysle, kak my  ponimaem eto  slovo. Prosto za mnogo  stoletij oni nauchilis'
dumat' ochen'  shodno i doveryayut  drug drugu gorazdo bol'she, chem... -- Deffid
opyat' budto zapnulsya, -- ...my.
     -- YA  ponyal,  -- probormotal  Dzhim. Edva on uspel proiznesti eti slova,
kak Ardak, zakonchiv svoe soveshchanie s beloborodymi starcami, snova napravilsya
k nemu.
     -- YA  dumayu, my budem srazhat'sya vmeste  s  vami protiv polyh lyudej,  --
soobshchil  on,  -- esli vse  budet v poryadke. Ostaetsya reshit' odin vopros. Kto
budet komandovat' srazheniem, v kotorom primut uchastie malen'kie lyudi?
     <i>--</i> YA...  ya  tochno ne znayu, -- probormotal Dzhim. -- To  est', po  pravde
govorya,  eto eshche ne  resheno. Vozmozhno, ya sam budu schitat'sya  komandirom, no,
konechno, takie mudrye i opytnye voiny, kak vy i ser Gerrak, mogli by okazat'
mne bol'shuyu pomoshch' svoimi sovetami...
     -- Togda my ne stanem srazhat'sya, -- zayavil Ardak.
     - Ne budete? No pochemu?
     - Potomu chto malen'kih lyudej mozhet vesti v boj tol'ko tot, v ch'ih zhilah
techet  ih  krov', -- otvetil  malen'kij chelovek. -- Vozmozhno,  vy priglasite
menya  i  eshche kogo-nibud' iz predvoditelej shiltronov na  vash  sovet, no my ne
budem  ego polnopravnymi uchastnikami.  My mogli by stat'  ego  polnopravnymi
uchastnikami tol'ko  v  tom  sluchae, esli  by odin  iz nas  okazalsya  v chisle
glavnyh voenachal'nikov.
     --  No  eto  nevozmozhnoe  trebovanie!  Ved'...  --  Dzhim  zapnulsya.  On
sobiralsya skazat',  chto  prigranichnye zhiteli v  koem sluchae  ne  soglasyatsya,
chtoby malen'kij chelovek stal odnim iz ih komandirov.
     --  Inache ne mozhet byt',  --  prodolzhal Ardak. -- malen'kie lyudi vsegda
srazhalis'  kak  odno  celoe.  Esli  nam  predstoit  srazhat'sya  bok  o bok  s
prigranichnymi zhitelyami,  my s nimi dolzhny sostavit' odno  celoe. |to znachit,
chto odin iz nas dolzhen byt' sredi komandirov, i takovym ego obyazany  schitat'
prigranichnye zhiteli.
     -  Vy  hotite skazat', -- nakonec doshlo do Dzhima, - chto tomu, kto budet
komandovat'  malen'kimi lyud'mi, prigranichnye zhiteli  dolzhny doveryat' tak zhe,
kak oni doveryayut drug drugu?
     -- Imenno tak, -- podtverdil Ardak.
     -- YA uzhe skazal,  eto nevozmozhno, -- vozrazil  Dzhim. -- Est'  malen'kie
lyudi, i est' obychnye lyudi. Drugih net.
     Gerrak,  Lizet  i  ostal'nye podoshli  blizhe  i  okruzhili ego,  poka  on
govoril. Esli by oni pomogli razreshit'  etu problemu! No Dzhim znal,  chto oni
ne mogut. Ostavalos' tol'ko  odno: nastaivat'  na neobhodimosti  ob容dineniya
obeih  storon v  srazhenii.  On  uzhe otkryl rot, chtoby  sdelat' eto,  no  ego
operedili.
     --  Mozhet byt', --  poslyshalsya szadi myagkij golos Deffida, -- malen'kie
lyudi  soglasyatsya  schitat'  menya   svoim  predvoditelem  sredi  predvoditelej
prigranichnyh zhitelej?
     Dzhim stoyal  i  molchal.  On  sovsem  zabyl o  tom,  kak  malen'kie  lyudi
privetstvovali Deffida.  I vse zhe, nesmotrya na eto privetstvie, ne verilos',
chto malen'kie lyudi soglasyatsya schitat' vallijskogo luchnika za svoego.
     Ardak  neskol'ko  sekund   razdumyval.  Potom,   ne  govorya  ni  slova,
povernulsya i vnov' napravilsya k beloborodym starcam.
     -- CHto teper'?  --  v  otchayanii progovoril Dzhim, obrashchayas' ne stol'ko k
ostal'nym,  skol'ko k  samomu sebe. Sudya  po povedeniyu  Ardaka, ne  ostalos'
pochti  nikakoj nadezhdy na to,  chto malen'kie lyudi priznayut Deffida. No  dazhe
esli i  priznayut,  kak primut  luchnika  prigranichnye  rycari?  Edva  li  oni
soglasyatsya dopustit' prostolyudina na voennyj sovet.
     Ardak vozvratilsya.
     - Mag, -- obratilsya on k Dzhimu, ostanovivshis' pered nim, -- my soglasny
schitat'  Deffida ap Hajvela  nashim  predvoditelem  sredi  obychnyh lyudej.  No
tol'ko  pri uslovii, chto on budet  nosit'  svoj podlinnyj titul: princ  Gor,
omyvaemyh Morem!
     - Princ!  --  povtorili Dzhim i Gerrak v odin golos.  Vse povernulis'  k
Deffidu,  kotoryj  vstal, snyal s plecha svoj luk  i,  nahmurivshis', opersya na
nego.
     - Moi predki davno ostavili etot titul, -- medlenno  progovoril Deffid.
-- Ne znayu, imeyu li ya pravo, vospol'zovavshis' ih imenem, prinyat' ego.
     - Libo budet tak, libo vy srazhaetes' bez nas, ser mag, - zayavil Ardak.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     Nakonec Deffid vzdohnul i raspravil plechi:
     - Radi  dostizheniya celi etogo srazheniya i tol'ko na vremya etogo srazheniya
ya prinimayu titul, prinadlezhashchij  mne po pravu rozhdeniya. Princ Gor, Omyvaemyh
Morem. Posle srazheniya ya  proshu, chtoby vse ne  tol'ko  prekratili upotreblyat'
pri  obrashchenii  ko mne  etot titul, no  i postaralis' zabyt'  o  tom, chto  ya
kogda-to nosil ego. Takovo moe uslovie!
     - YA soglasen, -- bez kolebanij kivnul Dzhim. On vzglyanul na Gerraka. Tot
prodolzhal, slegka nahmurivshis', pristal'no smotret' na luchnika.
     - Znachit, eto podlinnyj titul? -- sprosil Gerrak.
     - Razumeetsya, -- otvetil Deffid. On podnyal glaza i posmotrel na Gerraka
v upor.  I hotya Gerrak byl neskol'ko vyshe  Deffida, Dzhimu na mig pokazalos',
chto oni odnogo  rosta. -- Kogda  my pokinem eto mesto, ya budu  princem  Gor,
Omyvaemyh Morem, i  ostanus' princem  Gor, Omyvaemyh Morem, tol'ko  do konca
srazheniya. S etim  dolzhny  soglasit'sya vse.  Malen'kie  lyudi soglasny? --  On
vzglyanul na Ardaka.
     -- My soglasny, -- otvetil tot.
     --  I  ya soglasen, -- povtoril  Dzhim  i posmotrel  na Gerraka: -- A kak
naschet vas i drugih prigranichnyh zhitelej?
     -- YA ne mogu govorit' za drugih prigranichnyh zhitelej, poka ne pobeseduyu
s nimi i ne uslyshu  ih mneniya. No chto kasaetsya menya, to  ya soglasen radi toj
celi, k kotoroj my stremimsya. -- Gerrak obernulsya k Deffidu: -- I radi togo,
chto ya slyshal i znayu o vas, dostochtimyj ser.
     -- Vam ne nuzhno pol'zovat'sya titulom bez osoboj neobhodimosti. Pomnite,
ser Gerrak, chto, nesmotrya na titul i zvanie, nashi otnosheniya ostanutsya takimi
zhe, kak prezhde.  Nichego ne  izmenilos'. --  Deffid  protyanul ruku -- obychnyj
luchnik ne mog by pozvolit' sebe takogo zhesta po otnosheniyu k rycaryu, -- i oni
s Gerrakom obmenyalis' rukopozhatiyami.
     --  Znachit, resheno,  --  skazal  Ardak.  -- Kogda  my vstretimsya, chtoby
obsudit' plan srazheniya?
     --  Dajte  mne  nedeli poltory, -- otvetil  Dzhim.  --  Poltory ili  dve
nedeli. Nuzhno eshche zavershit' koe-kakie dela. No neploho by podderzhivat' svyaz'
drug s drugom.
     -- Odin iz nas postoyanno budet nahodit'sya v okrestnostyah zamka de Mer v
techenie  dvuh nedel'. A esli  vy  poshlete Serokrylku,  eta ptica najdet nas.
Podobno vashej docheri, ser Gerrak, my  umeem razgovarivat' s pticami,  tak zhe
kak i s drugimi zhivotnymi.
     -- On govorit pravdu, -- zayavil Snorl svoim obychnym uverennym tonom. --
I potomu my, svobodnye  lesnye zhiteli, podderzhivaem s  nimi druzhbu uzhe mnogo
stoletij.
     Vse slovno  po komande  obernulis'  k Snorlu i  uvideli, kak on vstaet,
potyagivaetsya i zevaet, budto tol'ko chto prosnulsya.
     - Znachit, pora mne vesti vas obratno  k tomu okruzhennomu so vseh storon
stenami logovu, kotoroe vy nazyvaete zamkom, -- skazal volk.

        Glava 23
     -- Princ Gor, Omyvaemyh Morem, -- probormotal Gerrak budto pro sebya, no
dostatochno  gromko,  chtoby  uslyshali  ostal'nye.  --  Princ  Gor,  Omyvaemyh
Morem...
     -- Vam ne nravitsya etot titul? -- sprosil Dzhim.
     -- Ne tak-to prosto ego vygovorit', -- otvetil Gerrak, vzglyanuv snachala
na Deffida, potom na Dzhima.  -- No glavnoe, on budto iz starinnoj skazki. Ne
znayu,  vosprimut li ego  vser'ez drugie  prigranichnye zhiteli, osobenno kogda
uvidyat Deffida.  Ved' on  vyglyadit  kak luchnik, dazhe  esli my ego obryadim  v
pridvornyj kostyum, pozaimstvovannyj u nashego gostya Mak-Dugala.
     -- My ostavim ego  kak est',  -- vozrazil Dzhim. --  Vy  mozhete  skazat'
prigranichnym  zhitelyam, chto on vynuzhden skryvat'sya, i soobshchite ego  titul pod
bol'shim sekretom, poskol'ku mestonahozhdenie princa dolzhno ostat'sya tajnoj.
     --  Da.  --  Gerrak pokachal golovoj. -- Dopustim, ya tak postuplyu. I vse
zhe...  etot titul.  Prigranichnye  zhiteli  ne privykli  k  stol'  prichudlivym
zvaniyam.
     - Vozmozhno, ya pomogu reshit' vashu problemu, --  skazal  Deffid. -- Princ
Gor, Omyvaemyh  Morem, -- eto tol'ko znachenie moego podlinnogo titula na tom
yazyke, kotorym my teper'  pol'zuemsya. Moj podlinnyj  titul... -- On proiznes
neskol'ko melodichnyh zvukov, ne imevshih nikakogo smysla ni dlya Dzhima, ni dlya
vseh ostal'nyh.  --  Mozhet  byt',  v takom vide on  vam bol'she po  dushe?  --
ulybnulsya Deffid.
     Vse, vklyuchaya Lizet, popytalis'  vosproizvesti eti zvuki. No to, chto  im
udavalos'  vygovorit',  ne  shlo  ni  v  kakoe sravnenie so zvukami,  kotorye
proiznes Deffid.
     -  U  sera Dzhejmsa poluchilos' luchshe vseh,  -- zametil Deffid. --  Mozhet
byt', vy poprobuete proiznosit' moj titul, kak on?
     - Kak  vy skazali? -- sprosil Gerrak,  povernuvshis' v sedle k Dzhimu. --
Ne mogli by vy povtorit', ser Dzhejms.
     -  <i>Merlion, --</i> proiznes Dzhim. On sam ponimal, chto propustil  po krajnej
mere  paru slogov i  ne sumel dazhe  otdalenno  vosproizvesti pevuchij vygovor
Deffida. No hot' chto-to on smog vygovorit', i drugie, navernoe, smogut, esli
vozniknet neobhodimost'.
     - Merlion, -- povtoril Gerrak.  -- Pozhaluj, eto luchshe, chem  princ  Gor,
Omyvaemyh Morem; po krajnej mere, dlya moih sosedej. -- Ego  lico  neozhidanno
proyasnilos'. -- S vashego pozvoleniya, dostochtimyj ser, my nemnogo izmenim vash
titul,  chtoby  ego  legche  vosprinimalo  uho  prigranichnogo  zhitelya.  Vy  ne
vozrazhaete,  esli my budem  vas nazyvat'  Merrlon? -- Gerrak dobavil k slovu
lishnee "r", chtoby ono zvuchalo na shotlandskij maner.  -- K  takim  zvukam oni
privykli gorazdo bol'she, -- dobavil on.
     -- Mne vse ravno, kak vy menya nazovete, -- ulybnulsya Deffid. -- Dlya vas
ya  po-prezhnemu Deffid ap Hajvel, master luchnik. A  dlya drugih pust'  ya  budu
princem Merlonom,  hotya  mne  ne  povtorit'  tot  rychashchij zvuk,  kotoryj  vy
proiznesli. Net nikakoj raznicy, ved' tak menya budut nazyvat' ochen' nedolgo.
     -- Otlichno! --  kivnul Gerrak, i  vse prodolzhali put'.  Vozvrativshis' v
zamok,  Dzhim  s  udovol'stviem  obnaruzhil,   chto   ssory  mezhdu  Brajenom  i
Mak-Dugalom poka ne proizoshlo. Odnako Brajen, pochuvstvovav sebya uverennej na
nogah, ochevidno, ne  sobiralsya vozvrashchat'sya v postel'. Vprochem,  pomnya slova
Dzhima o neobhodimosti umerennosti v vinopitii,  on uzhe  vypil to, chto schital
obychnoj dnevnoj normoj, i teper' dovol'stvovalsya lish' slabym pivom.
     Kogda  Dzhim  i  ego sputniki voshli  v bol'shoj zal,  Brajen i  Mak-Dugal
sideli za vysokim stolom, Ochevidno, u oboih vse-taki dostalo zdravogo smysla
ne  obostryat'  otnosheniya;  pohozhe,  teper' oni prosto veli priyatnuyu  uchtivuyu
besedu.  Dzhim  otozval Gerraka i  Deffida  v storonu, gde oni mogli  nemnogo
pogovorit', ne riskuya byt' uslyshannymi.
     --  YA  dumayu,  nuzhno  kak  mozhno  skoree  vstretit'sya  s  prigranichnymi
zhitelyami, -- skazal Dzhim. -- No vstrechat'sya li im sejchas s Deffidom - reshat'
vam, ser Gerrak.
     -- |tu vstrechu legko ustroit', -- otvetil Gerrak. - Po pravde govorya, ya
uzhe  naznachil  ee na  segodnyashnij  vecher zdes',  v  zamke.  No eto  ne budet
otkrytym sobraniem. My vstretimsya s nimi za predelami bol'shogo zala, i posle
nashego razgovora oni ujdut. I... -- On vzglyanul na  Deffida: -- Prinoshu  vam
svoi  izvineniya,  princ  Merlon;  no  dumayu, vam  eshche  ne  vremya  videt'sya s
prigranichnymi zhitelyami.  Net, pozvol'te povtorit'. Boyus', iz etogo ne vyjdet
nichego horoshego; no esli u sera  Dzhejmsa  drugoe mnenie, ya soglashus'  s nim.
Sam  ser Dzhejms,  kak  proslavlennyj rycar' i mag, budet prinyat  bez  vsyakih
somnenij. No ya polagayu, nam luchshe rasskazat' o vas, prezhde chem my predstavim
prigranichnym  zhitelyam  vas  ili  kogo-libo   iz  malen'kih   lyudej,  kotorye
prisoedinyatsya k nam pri obsuzhdenii okonchatel'nogo plana dejstvij.
     - Postupajte kak  znaete, -- skazal  Deffid. --  V sluchae nadobnosti  ya
budu zdes', v okrestnostyah zamka. Esli ya pravil'no ponyal slova sera Dzhejmsa,
do togo, kak my popytaemsya zagnat' polyh lyudej v lovushku, projdet po krajnej
mere nedelya, a to i dve. Ne tak li?
     - Da, eto tak, -- podtverdil Dzhim. -- YA dumayu rasskazat' o tebe segodnya
vecherom,  esli predstavitsya  udobnyj sluchaj, a potom priglasit'  tebya,  esli
novost' ih  ustroit.  Posle segodnyashnej vstrechi s prigranichnymi zhitelyami mne
ponadobitsya snova uehat', na etot  raz na  neskol'ko dnej. Potomu chto blizok
tot den', kogda ya primu oblik Mak-Dugala i  vstrechus' s predvoditelyami polyh
lyudej. Zavtra mne  pridetsya vzyat' loshad',  kotoraya  vezla zoloto. I, kstati,
bylo  by  neploho, esli by ty, Deffid, a ne lyudi  sera Gerraka,  soprovozhdal
menya. CHem  men'she nas, tem men'she povodov  dlya podozrenij  u polyh  lyudej, s
kotorymi my vstretimsya.
     -- Konechno, eto menya vpolne ustraivaet, -- kivnul Deffid.
     Na tom razgovor i zakonchilsya;  oni prisoedinilis' k sidyashchim za  vysokim
stolom. Vecher  proshel  v  uchtivyh  besedah.  Posle  obeda  Brajen  obnaruzhil
priznaki  ustalosti  i pochti ne  protestoval, kogda Dzhim i Lizet  otveli ego
naverh, v komnatu. Okazavshis' vmeste s Brajenom naverhu, Dzhim vospol'zovalsya
sluchaem, chtoby pogovorit' s nim naedine.
     -- Ty  ne  budesh' ssorit'sya s Mak-Dugalom v moe  otsutstvie? -- sprosil
Dzhim.
     -- Esli on  budet vesti  sebya podobayushchim obrazom, -- otvetil Brajen, --
ne stanu  zatevat'  ssoru. A  esli on sam ee  zateet,  togda  uzh otvechu  kak
polozheno.
     --  Ne valyaj  duraka,  Brajen. Tvoya  rana  ne  pozvolyaet tebe  nadevat'
dospehi  i bit'sya  s etim  chelovekom. K tomu zhe  on  plennik,  i ego  nel'zya
vovlekat' ni v kakie poedinki.
     -- Znachit, vse zavisit ot nego, -- usmehnulsya Brajen; on yavno nichego ne
obeshchal.  -- Mezhdu nami, Dzhejms, mne kazhetsya, on  ne ochen' stremitsya k drake.
On  imel vozmozhnost' ubedit'sya v moem  preimushchestve.  Emu ne ustoyat'  protiv
menya i neskol'kih minut, hot' verhom s kop'yami, hot' na nogah s lyubym drugim
oruzhiem. Dumayu, on prekrasno eto ponimaet.
     -- Konechno, tak ono i est', Brajen, -- skazal  Dzhim, kogda oni svernuli
v koridor, kotoryj vel k spal'ne.
     Brajen slegka pokachnulsya na povorote i pomorshchilsya:
     - Slaboe pivo. Ono tak i b'et v golovu.
     - |to ne slaboe pivo, -- vozrazil Dzhim. -- |to vino, kotoroe ty segodnya
vypil; a ved'  ty eshche ne sovsem popravilsya.  Uchti, Mak-Dugal  znaet, chto  ty
nezdorov,  i,  vozmozhno,  popytaetsya etim vospol'zovat'sya. Radi menya -- radi
vseh nas, -- Brajen, postarajsya vozderzhat'sya ot poedinka s nim.
     --  Ladno, --  tyazhelo  vzdohnul  Brajen,  kogda oni voshli v  spal'nyu  i
napravilis' k krovati. On  ostorozhno leg i snova  vzdohnul, rasslablyayas'. --
Sdelayu vse, chto v moih  silah, Dzhejms. Ty ved' znaesh',  ya  vsegda delayu vse,
chto v moih silah.
     On zakryl glaza i usnul  prezhde, chem Dzhim i Lizet pokinuli komnatu. Oni
stali spuskat'sya po lestnice,  dumaya vernut'sya k vysokomu stolu,  hotya  Dzhim
pro sebya uzhe  reshil ischeznut' kak  mozhno skoree;  emu nuzhno bylo  horoshen'ko
vyspat'sya,  chtoby  zavtra rano utrom otpravit'sya k polym lyudyam. On  poprosil
Deffida razbudit'  ego.  Luchnik bezuprechno ispolnyal  rol'  budil'nika,  esli
vremya vyrazhalos' v obychnyh  dlya srednevekov'ya terminah "rassvet", "sumerki",
"voshod luny" i prochee, a takzhe chasy cerkovnyh sluzhb.
     Odnako po puti  v zal Dzhima  i Lizet  perehvatil Gerrak i povel Dzhima v
druguyu komnatu, v bashne.
     V  chetyrehugol'noj bashne, kazavshejsya dovol'no  primitivnym ukrepleniem,
kakim-to  obrazom  razmeshchalsya celyj  labirint  komnat.  V  odnu  iz  nih,  o
sushchestvovanii  kotoroj  Dzhim do sih por dazhe ne podozreval, oni s G