mog ego uvidet' i uslyshat', no hod'ba na dvuh nogah delaet lyudej napolovinu slepymi i gluhimi. Na eto trudno bylo otvetit', poskol'ku Snorl, kak i mnogie lyudi, sudil o drugih po sebe. Dzhim blagorazumno promolchal. -- Teper' oni uzhe sovsem blizko, -- dobavil Snorl. Dzhim vzglyanul na solnce, kotoroe podbiralos' k zenitu, i s toskoj vspomnil o svoih nadezhnyh naruchnyh chasah; on nosil ih chetyrnadcat' let i ostavil v tom mire, iz kotorogo pribyl i kotoryj teper' nahodilsya za milliony mil' i, vozmozhno, za milliony drugih mirov otsyuda. Dzhim byl ne proch' zaglyanut' i v drugie miry, tol'ko dlya etogo trebovalas' bolee moshchnaya magiya. Konechno, Karolinus znal o mnozhestvennyh vselennyh, veroyatno, dazhe o teh, chto predstavlyali soboj varianty budushchego mira Dzhima. Vremya ot vremeni v besedah s Dzhimom Karolinus upominal o nih. No on schitalsya odnim iz treh samyh mogushchestvennyh volshebnikov etogo mira, i Dzhimu, magu klassa D, bylo daleko do nego. Dzhim ostavil mysl' o chasah. Soratniki yavno pribyli slishkom rano, no v lyubom sluchae ih uzhe zametili, i medlit' bylo nel'zya. Ostavalos' prodolzhat' dvizhenie v tom zhe tempe, dobrat'sya do vystupa i nachat' razdavat' zoloto. Dzhim nadeyalsya tol'ko na to, chto malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli libo uzhe zanyali pozicii, libo uspeyut zanyat' ih, prezhde chem issyaknet zoloto ili prekratitsya dejstvie magii i on vnov' priobretet obychnuyu vneshnost'. V oboih sluchayah polye lyudi mogli raz®yarit'sya i ubit' ego, Brajena, Deffida i, veroyatno, dazhe Snorla, nesmotrya na uverennost' volka v svoej sposobnosti navodit' uzhas na polyh. Oni prodolzhali put'; les poredel, vperedi pokazalos' otkrytoe mesto. Polye lyudi uzhe tolpilis' na polyane. Dzhim myslenno sodrognulsya pri vide takoj ogromnoj tolpy. Kak i skazal Ardak, polyh lyudej okazalos' chut' bol'she dvuh tysyach, svobodnogo mesta na polyane, kotoruyu Dzhim schel dazhe chereschur prostornoj, pochti ne ostalos'. Horosho, chto on ne vybral drugoe, bolee udobnoe mesto, kotoroe pokazal emu Snorl. Ono vyglyadelo ideal'nym, no tam yavno ne pomestilas' by vsya armiya polyh lyudej. Sobravshimsya yavno ne terpelos' uvidet' Dzhima i ego sputnikov, za isklyucheniem Snorla. U kraya polyany stoyali polye lyudi, imevshie tol'ko odezhdu -- ot otdel'nyh predmetov do celogo kostyuma; blizhe k skale raspolozhilis' figury v dospehah. Poslednie dvadcat'-tridcat' ryadov sostoyali iz voinov v polnom vooruzhenii -- nekotorye na nevidimyh konyah, no bol'shinstvo peshie. Poyavlenie volka vstrevozhilo polyh lyudej. Snorl shel ryadom s soratnikami. Po mere ih priblizheniya polye lyudi pospeshno rasstupalis', davaya im dorogu, slovno nezrimyj klin rassekal tolpu, dvigayas' k kamennomu vystupu u podnozhiya skaly. Nikomu yavno ne hotelos' priblizhat'sya k gigantskomu volku bolee chem na desyat'-pyatnadcat' futov; Snorl, konechno, videl eto i ispytyval glubokoe udovletvorenie. On vazhno vystupal vperedi Dzhima, Brajena i Deffida i poglyadyval po storonam, slovno zhelaya zapomnit' kazhdogo iz polyh lyudej i ubedit'sya, chto oni pyatyatsya pod ego vzglyadom. V nekotorom smysle on i v samom dele zapominal ih, poskol'ku teper', nahodyas' sredi polyh lyudej, mog chuyat' zapah kazhdogo iz nih. Snorl, Dzhim, Brajen i Deffid prodolzhali dvigat'sya po shirokomu koridoru, poka ryady voinov v dospehah ne rasstupilis' pered nimi. V polnoj tishine druz'ya shagnuli na vystup tam, gde on edva podnimalsya nad zemlej. Loshadi to i delo ostanavlivalis', ih kopyta skol'zili po gladkomu kamnyu; i vse zhe oni bez osobogo soprotivleniya proshli po vystupu. Vsadniki speshilis'. Na dal'nem konce vystupa stoyali pyatero polyh lyudej v dovol'no prilichnyh dospehah, kak u |shana. Poslednij pochti navernyaka nahodilsya sredi nih. Zabrala u vseh byli podnyaty, no eto, konechno, ne pomogalo ih uznat'. Odnako Dzhim niskol'ko ne somnevalsya, chto |shan rano ili pozdno obnaruzhit sebya. Dzhim prinyalsya proveryat' kreplenie sundukov s zolotom. K nemu podoshel Snorl, potom Brajen i Deffid. Dzhim prosto tyanul vremya. Sudya po solncu, do poludnya ostavalos' neskol'ko minut. No zaderzhka davala Dzhimu vozmozhnost' oglyadet' opushku lesa. On ne obnaruzhil tam ni malen'kih lyudej, ni prigranichnyh zhitelej. Nikogo. Ego vnimanie privleklo neobychno bol'shoe kolichestvo sokolov, yastrebov i drugih hishchnyh ptic, kruzhivshih v nebe nad polyanoj. -- Otkuda stol'ko ptic? -- sprosil on Snorla vpolgolosa, chtoby ne uslyshal nikto iz polyh lyudej. Snorl so zloradstvom smotrel na pyateryh polyh na dal'nem konce vystupa. Ne povorachivaya golovy, on otvetil: -- Ih primanili svistom malen'kie lyudi. Oni druzhat s pticami i zveryami. Lizet ne rasskazyvala tebe, kak oni podzyvayut ee sokola, kogda ona posylaet ego k nim? -- CHto-to ya slyshal, -- probormotal Dzhim. -- No zachem malen'kim lyudyam nuzhny pticy? -- Pticy vidyat ili chuyut -- sam ne znayu kak -- polyh lyudej dazhe bez odezhdy ne huzhe menya. Esli kto-nibud' iz nih popytaetsya udrat', pticy pomogut malen'kim lyudyam najti ego. CHego my zhdem? -- YA tyanu vremya, -- chut' slyshno prosheptal Dzhim. -- Polden' eshche ne nastupil, i ya ne znayu, uspeli li malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli zanyat' svoi pozicii. -- Tol'ko i vsego? YA davno mog by tebe skazat', chto malen'kie lyudi uzhe zdes'; a raz oni zdes', znachit, i prigranichnye zhiteli nedaleko. Ni te, ni drugie ne zahotyat upustit' takuyu vozmozhnost'. Dzhim pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie. -- Togda vse v poryadke, -- skazal on Brajenu i Deffidu, vzyal pod uzdcy v'yuchnuyu loshad' i povel ee za soboj. Oni snova dvinulis' vpered vdol' vystupa, i pyatero polyh lyudej v dospehah otstupili, -- pravda, vsego na paru shagov. Dojdya primerno do serediny vystupa, Dzhim ostanovilsya. -- Idite syuda! -- kriknul on pyaterym. -- Ved' vy zdes' dlya togo, chtoby nablyudat', kak ya razdayu den'gi? Podojdite i vstan'te ryadom so mnoj. Nekotoroe vremya polye lyudi kolebalis', chto-to bormocha. Potom podoshli i ostanovilis' futah v desyati. -- YA |shan, -- skazal tot, chto stoyal blizhe vseh k Dzhimu. -- Vozmozhno, ty ne uznaesh' menya, no my vstrechalis' v proshlyj raz. Nu, raz ty zdes', perejdem k delu! Tol'ko uberi svoego volka! Dzhim dobrodushno ulybnulsya -- pochti laskovo: -- On ne pobespokoit vas, esli ne budet neobhodimosti. - S etimi slovami on povernulsya k sundukam, otkryl odin iz nih i dostal gorst' monet. -- Poskol'ku mne vidny tol'ko vashi dospehi i odezhda, -- ob®yavil Dzhim, povysiv golos, chtoby bylo slyshno ostal'nym polym lyudyam, -- ya ne smogu otlichit' vas drug ot druga. Zato volk smozhet. I esli kto-nibud' popytaetsya poluchit' bol'she, chem emu polagaetsya, volk pozabotitsya o nem. Blizhajshie k Dzhimu ryady vskolyhnulis', -- ochevidno, tem, kto tam nahodilsya, zahotelos' otodvinut'sya podal'she; odnako vozmozhnosti dlya otstupleniya ne okazalos' -- polye lyudi stoyali drug za drugom dovol'no tesno. Vse zhe naprotiv Snorla obrazovalas' nebol'shaya svobodnaya ploshchadka. -- Kazhdyj, -- prodolzhal Dzhim, starayas', chtoby ego uslyshali dazhe te, kto stoyal u samogo lesa, -- poluchit po dve polnovesnye zolotye monety, otchekanennye po prikazu korolya Francii special'no dlya oplaty izderzhek predstoyashchego vtorzheniya v Angliyu! -- On dostal iz sunduka odnu monetu i povrashchal ee, chtoby vse videli, kak sverkaet zoloto. -- |ta moneta nazyvaetsya franc a cheval, potomu chto na nej izobrazhen sidyashchij na kone korol'. V tolpe poslyshalsya ropot, stoyavshie s krayu popytalis' pridvinut'sya blizhe. Dal'she tyanut' bylo nel'zya. -- Horosho, -- kriknul Dzhim, -- pust' podojdet pervyj! A za nim ostal'nye, po ocheredi. Posle nebol'shogo kolebaniya odna iz figur v dospehah, stoyavshaya v perednem ryadu blizhe k Dzhimu, chem k Snorlu, priblizilas' k vystupu. Figura protyanula ruku v latnoj perchatke, i Dzhim polozhil na raskrytuyu ladon' dva zolotyh franka. Stal'naya perchatka szhalas' v kulak, pervaya figura udalilas'; ee mesto tut zhe zanyala vtoraya, povtorivshaya tot zhe zhest. Razdacha zolota nachalas'. Pered Dzhimom odna za drugoj poyavlyalis' perchatki; ih vladel'cy priblizhalis' vsegda s protivopolozhnoj ot Snorla storony i staralis' derzhat'sya kak mozhno podal'she ot volka. Dzhim ne predpolagal, chto rabota budet takoj utomitel'noj. Kogda solnce minovalo zenit i dvinulos' dal'she, u Dzhima uzhe kruzhilas' golova. Emu kazalos', chto beschislennye ruki tyanutsya i budut tyanut'sya k nemu bez konca, kak nenasytnye ptency v gnezde. Dzhim budto prisutstvoval na kakom-to prieme, gde dolzhen byl privetstvovat' beschislennyh gostej, vnov' i vnov' do oduri povtoryaya odno i to zhe mehanicheskoe dejstvie. Horosho, chto ryadom nahodilsya Snorl. Bud' Dzhim odin, on davno otkazalsya by ot popytok opredelit', pytaetsya kto-to iz polyh lyudej poluchit' bol'she svoej doli ili net. Vse ruki, vse figury kazalis' Dzhimu odinakovymi. Dazhe dospehi i odezhda ne pozvolyali otlichit' polyh lyudej drug ot druga. Kak budto bez konca podhodil odin i tot zhe polyj chelovek. Vremya ot vremeni Dzhim utiral pot so lba -- vesennee solnce peklo vovsyu -- i, pol'zuyas' etim predlogom, oglyadyval opushku lesa v nadezhde uvidet' malen'kih lyudej. No nikto ne poyavlyalsya. Tol'ko pticy, opuskayas' vse nizhe i nizhe, podnyali krik, ne to ssoryas', ne to soobshchaya chto-to drug drugu. Naskol'ko znal Dzhim, kriki bol'shinstva ptic preduprezhdali sopernika, chto territoriya zanyata, a takzhe vyrazhali ugrozu, gnev i trevogu. Vo vsyakom sluchae kriki ptic adresovalis' drug drugu, a ne polym lyudyam vnizu. Dzhim skazal sebe, chto malen'kie lyudi, ochevidno, znayut svoe delo, esli, konechno, eto oni sozvali pernatyh tvarej. Odin sunduk s zolotom napolovinu opustel; sredi figur v polnyh dospehah stali poyavlyat'sya i oblachennye chastichno. CHasto k Dzhimu protyagivalsya lish' pustoj rukav. Trebovalas' nekotoraya snorovka, chtoby polozhit' monety kuda sleduet. Dzhim prosto otpuskal monety u kraya rukava, predostavlyaya polomu cheloveku samomu lovit' ih. Nakonec pervyj sunduk opustel, i Dzhim ob®yavil pereryv. On razvernul v'yuchnuyu loshad' i stal otkryvat' sunduk, visyashchij s drugoj storony. |to dalo emu vozmozhnost' poluchshe oglyadet' opushku lesa. Za derev'yami budto chto-to blesnulo, ili Dzhimu prosto pokazalos'. On uzhe nachinal razdrazhat'sya. Malen'kim lyudyam i prigranichnym zhitelyam davnym-davno sledovalo byt' na mestah. Pochemu zhe oni medlili i ne atakovali? Dzhim podumal, chto, esli oni ne potoropyatsya, u nego skoro konchitsya zoloto. I togda, ves'ma veroyatno, polye lyudi, osobenno te, kotorye v dospehah, nabrosyatsya na nego, Brajena i Deffida i libo ub'yut ih srazu, libo podvergnut kakoj-nibud' izoshchrennoj kazni. Situaciya nravilas' emu vse men'she i men'she. Iz-za dvizheniya tolpy nad polyanoj podnyalos' celoe oblako pyli. Pticy letali nad samymi golovami polyh lyudej i bespokoili ih pronzitel'nymi krikami. Krome togo, zhadnost' peresilila strah pered Snorlom u teh, komu eshche ne dostalos' zolota, i oni vse energichnee probivalis' k Dzhimu. A polye lyudi v dospehah, ochevidno, schitali mesto u ustupa svoej privilegiej i ves'ma neohotno dopuskali tuda teh, kto eshche ne uspel poluchit' svoyu dolyu. Tolpa szadi napirala, uzhe slyshalis' gnevnye kriki. Vnezapno Dzhim pochuvstvoval, kak ego shvatili za ruku. Obernuvshis', on uvidel pered soboj pustoj shlem odnogo iz polyh lyudej, stoyavshih vmeste s nim na vystupe. -- Davaj-ka pobystree! -- kriknul |shan. -- Bystree nevozmozhno! -- otvetil Dzhim. On ryvkom vysvobodil svoyu ruku; no |shan eshche neskol'ko minut stoyal ryadom i nablyudal za nim, potom povernulsya i prisoedinilsya k ostal'nym. Dzhim sunul ruku vo vtoroe otdelenie sunduka za ocherednoj gorst'yu monet, kogda nakonec zametil kraem glaza, kak na opushke chto-to blesnulo -- na sej raz ne v odnom meste, a srazu v neskol'kih. On pospeshno vernulsya k svoemu zanyatiyu. Nado bylo privlech' vnimanie polyh k sebe, chtoby malen'kie lyudi mogli besprepyatstvenno preodolet' svobodnoe prostranstvo na krayu polyany. Dzhimu hotelos' podnyat' golovu i vzglyanut', kak razvivayutsya sobytiya, no on ne reshalsya sdelat' eto i potomu ne videl nichego, krome obstupivshih ego polyh lyudej. Nakonec on razdal ocherednuyu porciyu zolota i snova povernulsya k sunduku, chto dalo emu vozmozhnost' vzglyanut' poverh golov polyh lyudej. Na etot raz on s radost'yu uvidel malen'kih kop'enoscev, bezhavshih polukrugom v tri-chetyre ryada. Dzhim vnov' pospeshno povernulsya k stoyavshim pered nim polym lyudyam; oni po-prezhnemu protyagivali k nemu ruki, trebuya zolota. I tut kop'enoscy nanesli pervyj udar. SHum tolpy pereshel v rev. Vopli polyh lyudej, nahodivshihsya blizhe k lesu i imevshih bolee legkie dospehi i vooruzhenie, zaglushili vse ostal'nye. No nezhit' vse eshche tolpilas' vokrug Dzhima i tyanulas' za svoimi zolotymi monetami. Dzhim reshil ne prekrashchat' razdachu, chtoby otvlech' hotya by chast' polyh lyudej ot uzhe nachavshegosya srazheniya. CHerez minutu-druguyu on uslyshal u sebya za spinoj svist strel. K tomu vremeni shlemy i prochie golovnye ubory, krome samyh blizhajshih k Dzhimu, razvernulis' v storonu lesa. On vzglyanul napravo i uvidel, chto chetyre figury v latah nepodvizhno lezhat na vystupe, iz nih torchat strely Deffida. Pyataya figura v dospehah ischezla. YAvno pora bylo uhodit'. Dzhim nabral iz sunduka polnye prigorshni monet i shvyrnul ih v pustye lica teh, kto eshche tolpilsya pered nim. Potom povernulsya i pobezhal vniz po vystupu, dogonyaya Brajena, kotoryj sidel na svoem boevom kone Blanshare i vel v povodu Ogloeda, Dzhim ne umel, kak Brajen, liho vskakivat' v sedlo pryamo v tyazhelyh dospehah; sil'nye nogi pozvolyali emu podprygnut' na takuyu vysotu, no on vsegda promahivalsya. On vzobralsya na konya obychnym sposobom, s pomoshch'yu stremeni, i oni s Brajenom bystro spustilis' s vystupa Deffid, verhom na svoem kone, prisoedinilsya k nim. Luk visel u nego na pleche. V pravoj ruke on derzhal shirokij mech, a v levoj -- shchit iz zamka de Mer. Edva spustivshis' s vystupa, soratniki natknulis' na plotnuyu tolpu polyh lyudej v tyazhelyh dospehah, horosho vooruzhennyh, verhom na svoih nevidimyh konyah. |ti voiny otvernulis' ot atakovavshih malen'kih lyudej, chtoby napast' na Dzhima i ego druzej. Dzhim pochuvstvoval, chto nadezhda pokidaet ego. Skvoz' takoj moshchnyj zaslon ne probit'sya. No tut Ogloed pripal na zadnie nogi, slovno ot vnezapnogo sil'nogo udara szadi, i chto-to pushistoe, pereleev cherez plecho Dzhima, obrushilos' na priblizhavshegosya k nemu pologo cheloveka. |to prishel na pomoshch' Snorl. On prosunul mordu pod zashchishchavshuyu sheyu pologo cheloveka kol'chugu i vpilsya zubami v nevidimoe gorlo. Ostal'nye, pohozhe, srazu utratili ohotu srazhat'sya. Bol'shinstvo pospeshno otstupilo. U Dzhima szhalos' serdce, potomu chto Snorl opyat' stal takim, kak prezhde. Dzhim oshchupal svoe lico i ponyal, chto i k nemu vernulsya prezhnij oblik. Dejstvie magii konchilos', a polye lyudi, zhadno tyanuvshiesya za zolotymi monetami, prosto ne zametili peremeny. Veroyatno, ona proizoshla posle togo, kak |shan podoshel pogovorit' s Dzhimom. Ved' on srazu zametil by, chto pered nim lico Dzhima |kkerta, a ne Ivena Mak-Dugala. Vprochem, teper' eto ne imelo znacheniya. Snorl prokladyval im dorogu skvoz' tolpu polyh lyudej. Iz-za pyli i haosa na pole boya Dzhim ne videl ni malen'kih lyudej, ni prigranichnyh zhitelej, tol'ko blizhajshih k nemu polyh. Na ego shchit obrushivalsya udar za udarom Brajen, nahodivshijsya sleva ot Dzhima, ne pol'zovalsya kop'em -- v takoj tolchee ot nego malo tolku. Zato on energichno rabotal shirokim mechom i shchitom, tak zhe kak i Deffid, nahodivshijsya sprava. Dzhim vyglyanul iz-za shchita i otvazhilsya nanesti udar blizhajshemu polomu cheloveku. Tot upal. Dzhim vdrug zametil, chto drugie polye lyudi, peshie, pytayutsya ubit' ili pokalechit' Ogloeda, chtoby ego hozyain upal na zemlyu. Togda on zanyalsya peshimi protivnikami, neozhidanno obnaruzhiv pomoshch' so storony Ogloeda. Boevoj kon', raz®yarivshis', lyagal i kusal vseh, kogo mog dostat'. Glava 32 Vse smeshalos' i utratilo yasnye ochertaniya. Dzhim oshchushchal pronikayushchij v samye glubiny ego sushchestva strah i v to zhe vremya strannoe likovanie, no i to i drugoe ottesnila na zadnij plan neobhodimost' zashchishchat'sya, nanosit' udary, probivat'sya vpered s pomoshch'yu Snorla, Brajena i Deffida. Nozdri zabivala pyl'. |to dlilos' ne to odin mig, ne to celuyu vechnost'. Vremya slovno ischezlo, utratilo smysl. No vdrug vperedi sverknuli nakonechniki kopij malen'kih lyudej, rasstupavshihsya, propuskaya Dzhima i ego sputnikov. Oni ustremilis' v otkrytyj koridor, i ryady kop'enoscev vnov' somknulis' za nimi, zaderzhivaya polyh lyudej, pytavshihsya pustit'sya v pogonyu. Neobhodimost' bespreryvno mahat' mechom otpala. Dzhim promok do nitki i nadeyalsya, chto eto pot, a ne krov'. Sleva vse skrylos' za lesom kopij i klubami pyli. Sprava obrazovalsya eshche odin koridor, po kotoroe skakali prigranichnye zhiteli, sobirayas' vstupit' v boj s tyazhelymi vsadnikami na nevidimyh konyah i prizhat' ih k otvesnym stenam skal. Minovav malen'kih lyudej i prigranichnyh zhitelej, Dzhim i ego sputniki nakonec ostanovilis'. Dzhim oglyadelsya i uvidel Gerraka. Staryj rycar' sidel na kone v okruzhenii synovej na konyah i v dospehah; osobenno vydelyalsya svoim malym rostom ZHil'. Dzhim ne ozhidal uvidet' Gerraka. Srednevekovye voenachal'niki vo vremya srazhenij obychno ne ostavalis' v storone. Dzhim povernul Ogloeda i vmeste s Brajenom sprava i Deffidom sleva poskakal k Gerraku. Snorl ischez -- ne to vernulsya na pole brani, ne to skrylsya v lesu. Gerrak ne tol'ko podnyal zabralo, no i sdvinul nazad shlem, polnost'yu otkryv lico. On povernulsya k priblizhavshemusya Dzhimu i ego soratnikam: -- Slava Gospodu! Oni pod®ehali k Gerraku i ostanovilis'. -- Otec, teper' my mozhem srazhat'sya vmeste s ostal'nymi? -- sprosil Alan. -- Razumeetsya, -- otvetil Gerrak. -- YA zhdal tol'ko zatem, chtoby ubedit'sya, chto ego vysochestvo, ser Dzhejms i ser Brajen v bezopasnosti. Teper', kogda vse v poryadke, my mozhem vstupit' v srazhenie. -- On opustil svoj shlem, no zabralo ostavil otkrytym. - YA budu srazhat'sya vmeste s vami, ser Gerrak! -- zayavil Brajen. No golos ego byl slab, i Dzhim uvidel, chto rycar' pokachnulsya v sedle. Dzhim protyanul ruku i podnyal zabralo, skryvavshee lico Brajena. Ono bylo belym kak polotno. Brajen opyat' pokachnulsya v sedle. -- Tebe nel'zya srazhat'sya, -- skazal Dzhim. -- YA prikazyvayu tebe ostat'sya s nami, Brajen! -- A ya povtoryu prikaz, esli potrebuetsya! -- dobavil Gerrak. -- Ser ZHil', vozderzhis' ot uchastiya v srazhenii i pomogi etim trem dzhentl'menam, v osobennosti seru Brajenu, blagopoluchno dobrat'sya do zamka, gde o nem pozabotyatsya dolzhnym obrazom. I ty tozhe, Kristofer! -- Otec! -- voskliknul samyj yunyj, shestnadcatiletnij syn. -- Ty vse slyshal, Kristofer. YA ne sobirayus' povtoryat'. Vy s ZHilem provodite etih dzhentl'menov domoj. Ostal'nye opustite zabrala i sledujte za mnoj! -- S etimi slovami on opustil sobstvennoe zabralo, prishporil konya i vmeste s ostal'nymi synov'yami galopom poskakal k blizhajshemu prosvetu mezhdu ryadami malen'kih lyudej. Kristofer i ZHil' s neschastnym vidom smotreli vsled. -- Davajte zhe, -- potoropil ih Dzhim. -- Ego nuzhno otvezti v zamok. Ezzhajte po obeim storonam ot sera Brajena. -- YA ne nuzhdayus'... -- vozrazil Brajen. -- Oni poedut ryadom s toboj! -- tverdo zayavil Dzhim. -- ZHil'! Kristofer! Brat'ya zanyali mesta po obe storony ot Brajena; ZHil' podhvatil ego za taliyu. Oni dvinulis' vpered shagom. Dzhim vozglavil kaval'kadu. CHerez nekotoroe vremya on reshil perejti: na rys' i obernulsya k ostal'nym: -- On smozhet vyderzhat' bystruyu skachku, ZHil'? -- YA mogu skakat' galopom, chert poderi! -- chut' slyshno probormotal Brajen. Odnako ZHil' pokachal golovoj. -- Togda poedem rys'yu, no ne slishkom bystro, -- skazal Dzhim. Vdrug Dzhim pochuvstvoval, chto na plecho emu slovno legla ch'ya-to ruka. On rezko ostanovilsya. -- Vy odni dostavite Brajena v zamok. Dvigajtes' tak bystro, kak tol'ko on vyderzhit. Brajen, ty ne poluchil novogo raneniya? Krovotecheniya net? -- Nikakogo krovotecheniya... -- Golos Brajena oyl edva slyshen. -- Tol'ko eta... proklyataya slabost'. -- On uronil golovu na grud'. -- Deffid, voz'mi na sebya komandovanie i... -- nachal Dzhim. -- Net, Dzhejms, -- spokojno, no reshitel'no perebil Deffid. -- ZHilya i Kristofera dostatochno -- Luchnik povernulsya v sedle i prodolzhal, obrashchayas' k brat'yam de Mer: -- Proveryajte vremya ot vremeni, ne otkrylas' li ego rana. Esli ona nachnet krovotochit', ezzhajte medlennee, a v sluchae nadobnosti ostanovites'. Esli on ne smozhet ehat' dal'she, sdelajte volokushu iz dvuh svyazannyh vmeste elok, polozhite ego na nee i vezite. Vam ponyatno? ZHil' i Kristofer kivnuli. -- Esli emu i togda budet ploho, -- prodolzhal Deffid, -- pust' odin iz vas ostanetsya s nim, a drugoj skachet v zamok za Lizet. ZHil', luchshe tebe ostat'sya s Brajenom, a Kristoferu -- ehat' v zamok. -- Deffid... -- snova nachal Dzhim. -- Vy govorite s princem Merlionom, ser Dzhejms, -- spokojno proiznes Deffid, povernuvshis' k nemu. -- YA takzhe nameren ostat'sya zdes'. |to okazalos' dostatochno veskim argumentom, esli ne dlya Dzhima, to po krajnej mere dlya ZHilya i Kristofera. Oba dvinulis' shagom v storonu lesa, podderzhivaya Brajena. Dzhim s bespokojstvom posmotrel im vsled. -- Nadeyus', s nim budet vse v poryadke, -- skazal on skoree samomu sebe, chem Deffidu. -- On sil'nyj chelovek, Dzhejms, -- tiho progovoril Deffid. -- Vse, chto sposoben vynesti chelovek, on vyneset, a mozhet, dazhe bol'she. No esli u tebya est' prichiny ostat'sya, oni est' i u menya, hotya i ne te zhe samye. U menya dolg pered malen'kimi lyud'mi. Razdelim otvetstvennost', Dzhejms? Dzhim vzglyanul na nego. Krasivoe lico Deffida bylo takim yasnym i nevozmutimym, kakim Dzhim, kazhetsya, eshche ni razu ego ne videl. -- Da. Obyazatel'no nuzhno udostoverit'sya v unichtozhenii vseh polyh lyudej, prezhde chem my pokinem pole boya. I potom... -- Dzhim zapnulsya. -- I potom? -- I potom... -- povtoril Dzhim. Molchanie prodlilos' neskol'ko sekund. Dzhim sam ne znal, chto hotel skazat'. -- Ne znayu, -- prodolzhal on, oshchushchaya trevogu, kotoraya uzhe ne byla svyazana so zdorov'em Brajena. -- Mozhet, tut est' chto-to eshche. -- CHto-to eshche? -- peresprosil Deffid, pristal'no glyadya na Dzhima. -- CHto ty imeesh' v vidu, Dzhejms? -- Ne znayu, -- povtoril Dzhim. -- Poka eto tol'ko predchuvstvie. -- Mozhet, tebe budet polegche razobrat'sya, esli ya skazhu, chto i u menya est' predchuvstvie. Kak ty znaesh', inogda moi predchuvstviya zasluzhivayut vnimaniya. Pomnish', vskore posle nashej pervoj vstrechi ya pochuvstvoval, budto chto-to proneslos' mimo menya, kogda vy s Brajenom i ostal'nymi reshili snachala otvoevat' zamok Malenkontri, a potom uzhe popytat'sya spasti ledi Andzhelu? Dzhim kivnul. -- I eshche v proshlom godu, pomnish', ya govoril vsem -- tebe, Brajenu, ZHilyu i yunomu anglijskomu princu, -- chto pochuvstvoval holod, kogda sobiralsya pokinut' zhenu i uehat' vo Franciyu? Vse, k chemu ya prikasalsya, kazalos' mne holodnym... Deffid zamolchal, i Dzhim snova kivnul. -- Vse, krome togo mecha, kotoryj otkazalsya nosit' princ i vzyal ZHil', -- prodolzhal Deffid. -- I imenno s etim klinkom ZHil' nashel ne tol'ko smert', no i velikuyu slavu. Vot i teper' u menya predchuvstvie, no ono svyazano s toboj, Dzhejms. YA chuvstvuyu, chto mne nel'zya pokidat' ni tebya, ni malen'kih lyudej. -- Ne mogu zhe ya prognat' tebya. -- Dzhim popytalsya ulybnut'sya. -- Ved' ty princ Merlion. -- |to verno. Tol'ko mne kazhetsya, ty vidish' zdes' nechto poka skrytoe ot nas. Pohozhe, malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli obshchimi usiliyami oderzhivayut pobedu. Mysli Dzhima nakonec vernulis' k proishodyashchemu. On posmotrel na pole boya. Pyl' nemnogo uleglas', i on uvidel, chto iz vseh polyh lyudej v zhivyh ostalis' glavnym obrazom te, kto imel tyazheloe vooruzhenie. Oni byli prizhaty k skalam prigranichnymi zhitelyami i malen'kimi lyud'mi i nikak ne mogli ucelet' v etoj bitve. Vmesto ostal'nyh na pole lezhali grudy pustyh dospehov i odezhdy. -- Tol'ko by oni ne prikinulis' mertvymi, -- zabespokoilsya Dzhim. -- YA dumayu, Snorl i pticy pozabotyatsya ob etom, -- skazal Deffid. Dzhim oglyadelsya po storonam: -- No Snorl ushel. -- Nedaleko. Vzglyani-ka tuda. Dzhim posmotrel v tu storonu, kuda ukazyval luchnik. Skvoz' osedayushchuyu pyl' mozhno bylo razlichit' figuru Snorla na dal'nem konce polyany; volk obnyuhival dospehi, valyavshiesya na pole boya. Pticy prodolzhali kruzhit' v vozduhe, melkie opuskalis' k samoj zemle, sredi nih byli sovsem malen'kie, ne bol'she lastochki ili strizha. Razvyazka priblizhalas'. Ostavshiesya v zhivyh voiny srazhalis' s holodnoj reshimost'yu. Ucelevshie polye lyudi zashchishchali svoyu zhizn'. Malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli, veroyatno, oshchushchali gruz vekovoj nenavisti. Kak ni stranno, nikto bol'she ne krichal; slyshalsya lish' zvon i lyazg metalla. Ryady prizhatyh k skalam polyh lyudej postepenno redeli, potom ot nih ostalis' lish' razroznennye kuchki, nakonec ischezli i te. Malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli potyanulis' obratno k lesu, i v etot moment oni okazalis' neprivychno blizko drug k drugu; malen'kie lyudi narushili boevoj poryadok, a stroj prigranichnyh zhitelej raspalsya, i oni smeshalis' s malen'kimi lyud'mi. Vse smotreli drug na druga, slovno uvidevshis' vpervye i osoznav, chto im udalos' sovershit' obshchimi usiliyami. Voiny medlenno pokidali mesto poslednej stychki; Dzhim uvidel dospehi polyh lyudej, pohozhie ne na stal'nye laty, a na legkie suhie list'ya, pribitye k podnozhiyu skal osennim vetrom. Malen'kie lyudi i prigranichnye zhiteli vse eshche tyanulis' k lesu, postepenno razdelyayas' na gruppy: malen'kie lyudi k malen'kim lyudyam, prigranichnye zhiteli k prigranichnym zhitelyam. Hotya bitva zakonchilas', vse po-prezhnemu molchali. Dzhim zametil ogromnuyu figuru Gerraka v okruzhenii ego synovej. Predvoditel' prigranichnyh zhitelej vybral podhodyashchee dlya sbora svoih lyudej mesto, udalennoe ot skal, povernulsya i kriknul: -- Prigranichnye zhiteli! Ko mne! Zvuki ego moguchego golosa, narushivshie tishinu, pokazalis' Dzhimu chut' li ne svyatotatstvennymi. No prigranichnye zhiteli dvinulis' k nemu, slovno vo sne; malen'kie lyudi medlenno, vosstanoviv bez vsyakogo prikaza svoj boevoj poryadok, takzhe otoshli ot skal. Dzhim s Deffidom pod®ehali k Gerraku. Prigranichnye zhiteli, obstupivshie svoego predvoditelya, postoronilis', davaya im dorogu. Vse brat'ya de Mer, krome ZHilya i Kristofera, byli zdes'. Dzhim ostanovilsya pered Gerrakom: - Vy sdelali eto. Vy i malen'kie lyudi. Vy pokonchili s polymi raz i navsegda. Vzglyad Gerraka ustremilsya mimo nego, i Dzhim obernulsya, chtoby vyyasnit', kuda smotrit staryj rycar'. Szadi stoyali Ardak i eshche pyatero malen'kih lyudej, s kop'yami i shchitami. Dzhim kak budto uznal nekotorye borodatye lica, kotorye videl vo vremya poslednego voennogo soveta v lesu. -- My sdelali eto s vashej pomoshch'yu, -- obratilsya Gerrak k Ardaku. -- My nikogda ne spravilis' by odni. Vashi kop'ya pomogli uderzhat' ih u podnozhiya skaly; nikomu ne udalos' ujti. -- I my ne spravilis' by v odinochku, -- otvetil Ardak. -- My znaem eto -- vy, ya i eshche mnogie ostavshiesya v zhivyh. Odnako teper' nam pora uhodit'. Segodnyashnyaya bitva sohranitsya v pamyati. No cherez skol'ko-to dnej, mesyacev ili pokolenij ona zabudetsya. I vse vernetsya na krugi svoi: vy, i podobnye vam, i te, kto pridet posle vas, -- vse stanut pritesnyat' nas, a my budem srazhat'sya, zashchishchaya svoi granicy. -- Net, -- vozrazil Dzhim. -- Dumayu, teper' vse budet inache. -- Dumaj kak hochesh', -- otozvalsya Ardak. -- A ya budu dumat', kak dumal vsegda. Nichego ne izmenitsya... On vnezapno umolk, kogda odin iz malen'kih lyudej vzyal ego za lokot' i pokazal emu na chto-to. Gerrak i vse prochie smotreli v tu zhe storonu. V polnoj tishine po pologomu sklonu skaly, preodolevaya valuny, medlenno i neotvratimo spuskalsya ogromnyj cherv', eshche bolee zdorovennyj, chem tot, kotorogo Dzhim videl u Prezrennoj Bashni. Verhom na cherve sidel chelovek v dospehah s podnyatym zabralom, i pod zabralom ziyala pustota. Iz pustoty donessya golos |shana. -- Dumaete, vy pobedili? -- zakrichal |shan bezmolvno vziravshim na nego voinam. -- Vam nikogda ne pobedit'! YA zhiv, i ostal'nye tozhe ozhivut! Poprobujte ubit' menya, esli smozhete! Nikto iz stoyavshih vnizu malen'kih lyudej i prigranichnyh zhitelej ne otkliknulsya na ego vyzov. Vse popyatilis', hotya |shan i cherv' byli eshche dovol'no daleko. Snorl ischez, a Lahlan otstupil vmeste s prigranichnymi zhitelyami. CHudovishche imelo desyat'-dvenadcat' futov v dlinu i chetyre-pyat' futov v vysotu; dva ego strannyh, kazavshihsya pustymi glaza raspolagalis' na koncah dlinnyh stebel'kov i vse vremya dvigalis', rassmatrivaya vse, chto nahodilos' vnizu. Vperedi, nizhe glaznyh stebel'kov, ne bylo nikakih sledov nosa, tol'ko kruglyj, pohozhij na prisosku rot, v kotorom vidnelis' raspolozhennye v neskol'ko ryadov melkie i belye, kak slonovaya kost', zuby. Mezhdu tem szadi poslyshalsya topot kopyt i zvon konskoj sbrui. -- YA zdes', -- proiznes golos Brajena. Dzhim vzdrognul. Brajen uzhe tverzhe derzhalsya v sedle. Na ego lico pod podnyatym zabralom eshche ne vernulsya obychnyj zdorovyj rumyanec, odnako prezhnyaya neestestvennaya blednost' propala. Za Brajenom s nemnogo smushchennym vidom ehali ZHil' i Kristofer. -- Prostite menya, ser Dzhejms! -- skazal ser ZHil', poravnyavshis' s Brajenom. -- |to moya vina. No on poklyalsya, chto podnimet na nas mech, esli my ne pozvolim emu vernut'sya. YA ne mog srazhat'sya s nim, i Kristofer tozhe, poetomu nam ostavalos' lish' prosto ehat' za nim. On ochen' hotel byt' zdes', i nichto ne moglo emu pomeshat'. -- Da uzh, -- progremel Gerrak. -- Penyaj na sebya, ZHil'! -- Ne vinite ego, -- progovoril Brajen, ne glyadya na moguchego rycarya. -- V samom dele nikakaya sila ne uderzhala by menya. Moe mesto zdes'. Do sej minuty ya ne znal, v chem sostoit moj dolg, no teper' vizhu: ostalsya v zhivyh odin iz polyh lyudej; on nahoditsya pod zashchitoj chervya. YA odin srazhalsya s chervem i znayu, kak ego pobedit'. YA dolzhen srazit'sya i s etim gadom. -- Net, -- vozrazil Dzhim, vnezapno oshchutiv strannuyu spokojnuyu reshimost'. -- Ty ne mozhesh' srazhat'sya, v tvoem tepereshnem sostoyanii tebe ego ne pobedit'. Srazhat'sya dolzhen ya, a ty budesh' nastavlyat' menya, ved' ty vsegda byl moim nastavnikom v boevom iskusstve. |to rabota dlya nas oboih. -- Upasi nas Gospod'! -- voskliknul Gerrak. -- YA ne mogu dazhe zastavit' sebya priblizit'sya k etoj tvari, i nikto ne mozhet, krome vas! Tut ne tol'ko cherv', tut... eshche koe-chto pohuzhe! On byl prav. Nesmotrya na chudovishchnyj oblik chervya, vpredi nego dvigalos' nechto eshche hudshee. Ono, slovno pronizyvayushchij do kostej ledyanoj veter, pronikalo v dushi lyudej, vyiskivaya v nih vse zlo, kotoroe oni kogda-libo sovershili ili pomyslili. Lyudi otstupali pered etoj siloj, i ona postepenno ottesnyala ih k opushke lesa. -- Ty ne smozhesh' srazhat'sya s nim, -- skazal Brajen, ne otvodya glaz ot chervya i obnazhaya mech. -- Ty ne sposoben. Ty sam znaesh', chto nesposoben! -- Teper' sposoben! -- vozrazil Dzhim. -- Brajen, vlozhi mech v nozhny! -- Poslushajte! -- progovoril Deffid, nahodivshijsya po druguyu storonu ot Dzhima. On snyal s plecha svoj luk i pochti nezhno vodil pal'cami po gladkomu drevku strely. -- Esli togda, u Prezrennoj Bashni, Karolinus i Brajen govorili pravdu o tolstoj shkure chervya, moi strely ne prichinyat emu vreda; no vozmozhno, mne udastsya spravit'sya s osedlavshim ego poslednim polym chelovekom. Prodolzhaya govorit', on vyhvatil iz kolchana strelu, priladil ee k luku i do upora ottyanul tetivu. Zamer na mig i spustil tetivu. Strela poletela k gadu i uzhe pochti dostigla ego sedoka, kogda cherv' molnienosno vybrosil vpered perednyuyu chast' tela i pojmal letyashchuyu strelu past'yu. V odnu sekundu chudovishche razzhevalo strelu svoimi beschislennymi melkimi zubami na melkie kusochki i proglotilo. Vossedavshij na cherve |shan zatryassya ot hohota. -- Strelyaj skol'ko ugodno, luchnik! -- kriknul; on. -- Ni odna strela ne kosnetsya menya, poka ya katayus' na etoj loshadke. A cherv' prodolzhal nadvigat'sya. Dzhim vzglyanul na Brajena: -- Vidish', on vse blizhe i blizhe. Posmotri pravde v glaza. Ty ne mozhesh' srazhat'sya s nim, a ya dolzhen. Skazhi mne kak. -- Da pomozhet mne Bog! -- progovoril Brajen -- ego lico iskazila grimasa dosady -- i vlozhil mech obratno v nozhny. -- YA ne mnogoe mogu skazat' tebe, Dzhim, tol'ko to, chto slyshal ot Karolinusa. Postarajsya snachala otsech' glaznye stebel'ki, a potom prosto rubi izo vseh sil tolstuyu tverduyu shkuru -- ona u nego kak dublenaya, mozhno dazhe mech slomat', a vse zhiznenno vazhnye organy gluboko pod nej. -- Brajen tyazhelo vzdohnul. -- Da chto tut govorit', -- nemnogo spokojnee prodolzhal on. -- Mozhet byt'... kto znaet, mozhet byt', tebe, Dzhejms, eto udastsya ne huzhe, a to i luchshe, chem mne togda. U tebya net snorovki v obrashchenii s mechom, prosti, ya hotel skazat', u tebya nedostatochnaya snorovka. No tut kak raz v nej nuzhdy i net. Nuzhna tol'ko sila. Tol'ko snachala otseki glaznye stebel'ki, chtoby on oslep, a potom rubi gde-nibud' v odnom meste, no ne v toj chasti, kotoraya sejchas podnyalas' i sozhrala strelu Deffida. -- Mozhet byt', ya, po krajnej mere, pomogu s etimi glaznymi stebel'kami! -- Deffid stol' zhe stremitel'no vypustil v chervya eshche dve strely. Perednyaya chast' tulovishcha monstra migom vstala na dyby, i obe strely ischezli v zubastoj pasti. -- Obojdi perednyuyu chast' i postarajsya otsech' emu glaza; tak delal ya sam, -- skazal Brajen Dzhimu. -- Glaza mogut povorachivat'sya i sledit' za toboj. No pohozhe, szadi oni vidyat huzhe; vo vsyakom sluchae, mne udalos' do nih dotyanut'sya. I eshche -- nachat' luchshe s etogo, potomu chto togda eta tvar' ne budet tochno znat', v kakom meste ty nanosish' udary, i nachnet bez tolku krutit'sya na meste. -- Esli ty otvlechesh' chervya, ya, vozmozhno, sumeyu podstrelit' pologo cheloveka, -- dobavil Deffid. -- Ne dumayu, -- proiznes eshche odin golos, neozhidannyj, no znakomyj Dzhimu, Deffidu i Brajenu. Obernuvshis', oni uvideli Karolinusa. Belaya boroda i usy starogo maga trepetali na holodnom vetru, otnimavshem sily u okazavshihsya na otkrytom meste lyudej. Karolinus byl v svoem obychnom linyalom krasnom odeyanii, kotoroe skryvalo ego telo ot plech do lodyzhek. On kazalsya slabym i starym. -- Ne dumayu, Deffid, -- povtoril on. -- Vzglyani-ka! Posmotrev tuda, kuda pokazyval Karolinus, oni uvideli, chto |shan sprygnul s chervya i skrylsya sredi kamnej. -- On ne ujdet, ne minovav tot bol'shoj kamen', ved' emu nado perebrat'sya na druguyu storonu skaly, -- prodolzhal Karolinus. -- Podozhdi, poka on ne pokazhetsya. Tol'ko tak ty mozhesh' pomoch' Dzhimu, Deffid. -- Horosho, -- otvetil Deffid. Dostav eshche odnu strelu, no ne natyagivaya tetivy, on otoshel nemnogo vlevo, chtoby videt' vsyu kamennuyu gryadu. -- Ty vidish', Temnye Sily ne zhelayut, chtoby ty pomogal Dzhimu, -- dobavil Karolinus, i, hotya on govoril tiho, Deffid horosho slyshal ego v nastupivshej tishine. Dazhe pticy, kotorye prodolzhali letat', tol'ko teper' na bol'shej vysote, umolkli. -- I ty, Brajen, tozhe vidish', chto sejchas ispytaniyu podvergaetsya Dzhim. |tot cherv' prednaznachen dlya nego i ni dlya kogo drugogo. -- Ne mozhesh' li ty pomoch' emu, mag? -- pochti umolyayushche sprosil Brajen. Karolinus otricatel'no pokachal golovoj: -- Ne mogu. A esli by i mog, mne by ne pozvolili. Dzhejms, delo za toboj. -- Togda luchshe podojdi k nemu peshim, -- posovetoval Brajen, povernuvshis' k Dzhimu. -- Kogda budesh' priblizhat'sya, derzhi mech kak mozhno vyshe, chtoby cherv' ne mog ego pojmat'; shchit tozhe podnimi, prizhmi verhnij kraj k naplechniku, a nizhnij k nakolenniku. Togda kraya shchita ne poranyat tebya posle sil'nogo udara. Sam shchit chervyu ne probit', a ego past' ustroena tak, chto on ne mozhet uhvatit'sya za kraj shchita i vyrvat' ego. -- Da, eto verno, -- kivnul Dzhim. On oglyadelsya po storonam: -- YA by vypil chego-nibud'. Vo rtu sovsem peresohlo. -- Uvy... -- skazal pod®ehavshij blizhe Gerrak. No Karolinus uzhe nalival chto-to iz malen'koj butylochki v tolstostennyj sinij stakan razmerom s butylku -- i to i drugoe nevedomo kak poyavilos' u nego v rukah. On protyanul Dzhimu polnyj stakan. Dzhim vypil. Vidom i vkusom napitok napominal moloko, kotoroe pil Karolinus; odnako v nem soderzhalos' chto-to eshche. Dzhim ne tol'ko udovletvoril zhazhdu, no i pochuvstvoval, kak po vsemu telu rasprostranyaetsya sila. Vnezapno on stal legkim i sil'nym. No tut zhe vernulos' i strannoe oshchushchenie. Dzhim snova oshchushchal pustotu i holod zhutkogo neestestvennogo vetra, i v to zhe vremya on smirilsya s tem, chto dolzhno proizojti. On speshilsya, proveril svoj shchit, vynul mech iz nozhen i dvinulsya navstrechu priblizhavshemusya chudovishchu. Glava 33 Dzhim i cherv' shodilis' s protivopolozhnyh koncov nedavnego polya boya; Dzhim -- pochti ot samoj opushki lesa, s toj storony, gde nahodilsya davecha pravyj flang malen'kih lyudej i prigranichnyh zhitelej. CHerv' -- ot levogo kraya skal, kotorye ohvatyvali primerno dve treti otkrytogo prostranstva. Nesmotrya na svoi razmery i sposobnost' perednej chasti tela k molnienosnym dvizheniyam, cherv' prodolzhal polzti sravnitel'no medlenno, ne bystree, chem shel Dzhim, vozmozhno, i medlennee. Tut Dzhim uvidel, chto perednyaya chast' tela chudovishcha, kotoraya tak bystro podnimalas' i lovila v vozduhe strely Deffida, ne kasaetsya zemli. Zadnyaya zhe chast' peredvigalas' s pomoshch'yu ryada skrytyh pod kozhej kostnyh plastin ili chego-to podobnogo -- tak obychno polzayut zmei; tol'ko cherv' v otlichie ot nih ne izvivalsya, a polz po pryamoj. Dzhim ne zametil etogo vo vremya bitvy u Prezrennoj Bashni, potomu chto togda vse ego vnimanie sosredotochilos' na poedinke s ogrom. V glubokoj tishine Dzhim shel vpered, ni o chem bol'she ne dumaya. Vprochem, ne sovsem tak. V ego vospominaniyah gnezdilas' kakaya-to ideya, blagodarya kotoroj bitva s chervem mogla s bol'shej veroyatnost'yu uvenchat'sya ego uspehom. Tol'ko chto zhe eto za ideya? Vnezapno Dzhim vspomnil. On ostanovilsya, razvernulsya i pospeshno, naskol'ko pozvolyali dospehi, zashagal obratno k Brajenu, Karolinusu, Deffidu i Gerraku s synov'yami. -- U menya tut poyavilas' mysl', -- skazal on, s trudom perevodya duh. -- Poslushaj, Brajen, Ogloed ne takoj puglivyj, kak tvoj Blanshar de Tur. Mne kazhetsya, on mog by dovezti menya do chervya. YA vot vspomnil, kak srazhalsya s serom H'yugo de Bua de Malenkontri, kotoryj prezhde vladel moim zamkom. Togda ya byl v tele drakona Gorbasha i sovershil oshibku, brosivshis' pryamo na kop'e sera H'yugo. Smrgol, pradedushka Gorbasha, preduprezhdal menya, chto napadat' na rycarya, vooruzhennogo kop'em, opasno, no ya sovsem zabyl ego nastavlenie. Ty pomnish' -- ser H'yugo ostalsya nevredim, a ego kop'e pronzilo menya naskvoz', i ya chut' ne pogib. -- Nu da, pomnyu, -- probormotal Brajen. -- I mne vdrug prishlo v golovu, -- vozbuzhdenno prodolzhal Dzhim, -- ved' ya nichego ne poteryayu, esli popytayus' pronzit' etogo chervya kop'em na vsem skaku. Na polnoj skorosti i s takim vesom, pozhaluj, udastsya votknut' kop'e v chervya poglubzhe, chtoby povredit' zhiznenno vazhnye organy. Vo vsyakom sluchae on budet ranen, istechet krov'yu i oslabeet, kogda ya podojdu k nemu peshim. -- Otlichnaya ideya! CHudesno! -- voskliknul Brajen. -- Tol'ko eta rabota ne dlya tebya, Dzhejms. Ne dlya tebya! Ty zhe znaesh', chto kop'em vladeesh' huzhe vsego. Zato ya poluchil prizov na turnirah bol'she, chem u menya pal'cev na obeih rukah. K tomu zhe ty vse pereputal. Blanshar togda ispugalsya ne chervya, a ogra, potomu chto tot byl v dvenadcat' futov vysotoj. Blansharu on pokazalsya goroj, da eshche s dubinoj v ruke. Net, eto ya syadu na Blanshara i voz'mu kop'e. Obeshchayu, chto protknu etu tvar' tam, gde ej men'she vsego ponravitsya! -- I on voskliknul, oglyadyvayas' vokrug: -- Kop'e! Kto dast mne kop'e? Prinesite mne kop'e! -- Vy mozhete vzyat' moe, -- predlozhil Gerrak. -- YA ostavil ego za derevom, kogda ponyal, chto segodnya ono ne ponadobitsya. Alan, ty znaesh', gde ono. Prinesi! Starshij syn Gerraka razvernul svoyu loshad' i galopom poskakal k lesu. Vskore on vernulsya s kop'em. Na shchekah Brajena poyavilsya rumyanec. On derzhalsya v sedle tak pryamo, slovno byl sovershenno zdorov. On vzyal kop'e i polozhil ego naiskos' na spinu konya, potom zazhal pod myshkoj drevko kop'ya i podnyal ostrie. -- Otlichnoe oruzhie! -- skazal on. Nekotoroe vremya kop'e nepodvizhno derzhalos' v takom polozhenii, sverkaya nakonechnikom. No potom ono nachal