Gordon Dikson. Drakon, erl i troll'
---------------------------------------------------------------
Gordon Dickson "The dragon, the earl and the troll", 1994
Sostaviteli serii: Svetlana Gerceva, Nikolaj Naumenko, Nikolaj YUtanov
Perevod s anglijskogo Vadima Grigor'eva, Andreya Nikolaeva
Serijnoe oformlenie Svetlany Gercevoj, Aleksandra Kudryavceva
© Gordon R.Dickson, 1994
© Perevod. V.P.Grigor'ev, A.V.Nikolaev, 1999
© "Firma "Izdatel'stvo ACT", 2000 ¡ http://www.ast.ru
OCR and spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Kerbi Makkauli s uvazheniem i blagodarnost'yu
Glava 1
Goblin snova stal poyavlyat'sya v kuhne.
-- Prosto v golove ne ukladyvaetsya, -- zayavil Dzhim. -- Nu, blohi, vshi,
krysy, dazhe ezhi, -- te ponyatno. Oni ishchut sebe teploe mesto, gde mozhno
vyspat'sya. No gobliny!..
-- Uspokojsya, -- skazala |ndzhi.
-- No pochemu u nas dolzhny byt' gobliny? -- vozmushchalsya Dzhim.
Gobliny zhili v kaminah. |to malen'kie, bezvrednye, a poroyu i poleznye
sushchestva. Kazhduyu noch' im nuzhno ostavlyat' chashku moloka ili chto-nibud' eshche,
eto uzh po vashemu usmotreniyu.
Goblin s®edal ili vypival ostavlennoe i nikogo ne bespokoil. No na
kuhne v Malenkontri goblin postoyanno ustraival pirushki. Voobshche-to on nichego,
krome moloka, v rot ne bral. No, kogda emu prihodilo v golovu zakatit' pir,
on zaimstvoval po glotochku ili kusochku ot vsyakoj snedi, chto hranilas' na
kuhne. A kuhonnoj prisluge -- oh uzh eti primety i sueveriya! - zapreshchalos'
kasat'sya togo, k chemu pritronulsya goblin.
-- Uspokojsya, -- skazala |ndzhi,-- ved' eto bylo vchera.
Krome Dzhima i |ndzhi, nikto eshche ne prosnulsya. Oni stoyali, prizhimayas'
drug k drugu. |ndzhi pouyutnee ustroila svoyu golovu na pleche Dzhima. Pod nimi
byl derevyannyj pomost, polozhennyj u samogo verha zubchatoj steny. Pozdnee
lyudi stanut nazyvat' ee parapetom zamka. Ih zamka, ih doma -- Malenkontri.
Dekabr'skij rassvet -- ledyanoj pod tyazhelymi oblakami, oblozhivshimi nebo
-- tol'ko nastupal. V ego serom svete oni pytalis' razglyadet' istoptannoe
goloe pole pered stenoj i blizkij, v neskol'kih sotnyah yardov, les s
podnimayushchimisya nad derev'yami tonkimi zavitkami dyma.
Vcherashnyaya krov' na snegu pochernela i slivalas' s chernoj vyazkoj zemlej;
sneg i krov' prevratilis' pod tyazhelymi sapogami i zheleznymi kablukami v
sploshnuyu gryaz'.
Tonkij sloj snega, vypavshij blizhe k vecheru, priporoshil temnye pyatna
chelovecheskih tel, uspokoivshihsya vechnym snom i broshennyh na milost' voron'ya i
drugih lyubitelej padali, kotorye ob®yavyatsya srazu zhe, kak budet vzyat
Malenkontri. Vzyat, kak sledovalo ozhidat', segodnya.
Zashchitnikov ostavalos' slishkom malo, k tomu zhe oni byli ochen' istoshcheny.
Vdol' pomosta, sprava i sleva ot Dzhima i |ndzhi, lezhali v glubokom sne
obessilevshie ot ran luchniki, arbaletchiki i tyazhelovooruzhennye soldaty, vse
te, kto nevziraya na rany byl eshche sposoben srazhat'sya. Oni zasnuli pryamo tam,
gde stoyali, na boevyh postah, otbivayas' ot teh, kto pytalsya vchera vzobrat'sya
po lestnice s vneshnej storony zamka.
Bud' na stenah Malenkontri dostatochno voinov, zamok smog by sderzhat'
celuyu armiyu, ne govorya uzh o nebol'shih otryadah iz dvuh-treh rycarej i
polutora soten zakalennyh v boyah tyazhelovooruzhennyh soldat i luchnikov vkupe s
dvumya sotnyami vsyakogo sbroda da shushery iz prostolyudinov, snaryazhennyh lish'
tem, chto oni smogli dobyt' vo vremya nabegov v etu chast' Somerseta.
No Malenkontri nikto ne predupredil. Obitateli zamka ne uspeli dat'
znat' dazhe tem, kto zhil i rabotal v blizlezhashchih lesah i polyah, byvshih chast'yu
feoda. |ti lyudi mogli by popolnit' chislo oboronyayushchihsya i lishit' napadavshih
vsyakoj nadezhdy na uspeh. Kak by to ni bylo, napadavshie, pohozhe, ne vedali,
chto Dzhim v zamke. V protivnom sluchae, u nih nikogda ne hvatilo by smelosti
napast' na krepost', prinadlezhashchuyu magu dazhe nizshego ranga, ne govorya uzhe o
Dzhime, izvestnom kak Rycar'-Drakon.
-- Tam skoro nachnut prosypat'sya, -- skazala |ndzhi.
-- Da, -- soglasilsya Dzhim. On tozhe nablyudal za tonkimi strujkami dyma
ot dogoravshih kostrov vraga.
On videl, kak dym povalil gushche ot podbroshennyh drov. Na kostrah
varilas' ili podogrevalas' pishcha dlya teh, kto segodnya vnov' pojdet v
nastuplenie.
-- Vo vsyakom sluchae,-- |ndzhi krepko obnyala muzha za taliyu,-- eto
pokonchit so vsemi nadezhdami na rebenka.-- Ona nemnogo pomolchala.-- Ty
schitaesh', chto ya dejstvitel'no nevynosima so svoimi razgovorami o rebenke?
-- Net.-- On poceloval ee.-- Ty nikogda ne byla dlya menya nevynosima. Ty
eto znaesh'.
Rebenok -- i eto stoit zdes' otmetit' -- byl sosredotochiem vseh zabot
|ndzhi vot uzhe celyj god, esli ne bol'she. Ej tol'ko chto minulo dvadcat' pyat',
no zdes', gde vse dyshalo srednevekov'em, zhenshchiny gorazdo molozhe ee, pochti
devochki, imeli detej. I |ndzhi razryvalas' mezhdu zhelaniem imet' rebenka i
chuvstvom, kotoroe razdelyala s Dzhimom i kotoroe podskazyvalo ej, chto bylo by
nechestno zavodit' ego zdes'.
Ne prosto v srednevekov'e, ibo na dvore, po zdeshnim ponyatiyam, stoyal
priblizitel'no chetyrnadcatyj vek, a v mire, sovsem nepohozhem na tu versiyu
dvadcatogo veka, otkuda oni pribyli.
Ponimaya eto, oba prosto otbrosili mysl' o detyah. A teper' uzhe slishkom
pozdno, eto mozhno skazat' s uverennost'yu, potomu chto napadavshie, stoit im
vorvat'sya v zamok, ub'yut vseh i kazhdogo.
-- Po pravde skazat', mne sledovalo najti sposob vozvrashcheniya otsyuda do
vsego etogo.
-- Ty ego odnazhdy uzhe nashel, vnachale,-- skazala |ndzhi,-- a ya tebya
otgovorila.
-- Net, sovsem ne tak.
-- Da, imenno tak.
V kakom-to smysle oba oni byli pravy. Kakoe-to korotkoe vremya posle
togo, kak Dzhim perebralsya syuda, chtoby spasti |ndzhi ot Temnyh Sil, pytavshihsya
narushit' balans Sluchaya i Istorii v etoj srednevekovoj versii mira, u nego
eshche bylo dostatochno magicheskoj energii, chtoby otpravit' ih oboih nazad, v
dvadcatyj vek.
|ndzhi togda skazala, chto hochet delat' vse to, chto hotelos' delat' emu.
Pravdoj zhe bylo to, chto emu hotelos' ostat'sya. Im oboim hotelos'. Vprochem, i
sejchas im hotelos' togo zhe, esli by ne mechty o rebenke.
No togda, v samom nachale, ni odin iz nih ne mog predugadat', chto
odnazhdy nastupit takoj rassvet, kogda oba oni, polnye zhazhdy zhizni, budut
uvereny, chto umrut. Im hotelos' nadeyat'sya, chto eto proizojdet do togo, kak
oni popadut v plen. Inache ih raspnut na kreste, ili posadyat na kol, ili
zamuchayut nasmert' te, kto zahvatit i nachnet grabit' zamok.
Bud' osada zamka, kak ee rassmatrivali v srednie veka, zakonnoj voennoj
akciej, Dzhima, |ndzhi i ih vozmozhnyh detej mogli zaderzhat' dlya polucheniya
vykupa. No pri podobnom napadenii, kotoroe samo po sebe yavlyalos' nezakonnym,
na takoe rasschityvat' nevozmozhno. Dzhim snova vzglyanul na kluby dyma. Trudno
bylo opredelit', sgushchayutsya oni ili prosto temneyut, no den' yavno
razgulivalsya, i vryad li te, kto nahodilsya u sten, stanut tyanut' s atakoj.
Vchera zashchitniki Malenkontri uznali sredi napadavshih svoih znakomyh. |to byli
vassaly sera Pitera Karleya, rycarya, kotoryj ran'she byl v feode u grafa
Somerseta, no zatem ih puti razoshlis', i teper' on okazalsya v feode grafa
Oksforda.
Posle rezkogo razryva s grafom ser Piter schel -- vpolne v duhe nravov
chetyrnadcatogo veka -- vseh, kto svyazan s Somersetom, svoej zakonnoj
dobychej, a potomu rassmatrival nedavnij pohod tolpy vosstavshih krest'yan na
London kak dostatochno veskij povod dlya nabega na zemli Somerseta. |to i
privelo ego pod steny Malenkontri.
-- Mne ochen' ne hochetsya ih budit', -- skazala |ndzhi, glyadya na
strazhnikov i luchnikov, kotorye spali, prislonivshis' k stene i svernuvshis',
chtoby sohranit' kak mozhno bol'she tepla. -- Ne ponimayu, pochemu oni ne
zamerzli, lezha pod otkrytym nebom,
-- Nekotorye, naverno, zamerzli, -- otvetil Dzhim.
-- Vozmozhno, dlya nih eto k luchshemu, -- prodolzhila |ndzhi.-- Ne mogu
poverit', chto ni odin iz nashih poslancev ne proshel. U nas tak mnogo
druzej...
Konechno, u nih zdes' mnogo druzej. I eto odna iz prichin, pochemu oni tak
privyazalis' k chetyrnadcatomu stoletiyu, nesmotrya na goblinov, vshej, krys,
ezhej, bloh... A vse eti yasnovidyashchie, magi, kolduny, Temnye Sily i
prochee-prochee -- razve eto ne delalo zdeshnyuyu zhizn' interesnoj, hot' i
opasnoj?
Dejstvitel'no, mnogie iz teh, kogo oni znali, byli bol'she chem prosto
druz'ya. Neveroyatno vernye i bezuslovno dostojnye polnogo doveriya, gotovye
prijti na pomoshch' po pervomu zovu, nichego ne prosya vzamen,-- vot kakie u nih
byli druz'ya. Neponyatno tol'ko, pochemu ni odin iz nih ne pospeshil na pomoshch'
na etot raz.
Konechno, razmyshlyal Dzhim, poslancev k druz'yam otpravili bukval'no cherez
neskol'ko minut posle togo, kak napadavshie byli zamecheny menee chem v
polumile ot zamka. Vozmozhno, chto vseh poslancev perehvatili, i oni davno
mertvy. No hot' kto-nibud' dolzhen ved' byl projti.
Pravda i to, chto oba ego druga, Deffid ap Hajvel i ZHil' Voldskij,
nahodilis' daleko. Poetomu, dazhe vyslushav poslancev Dzhima, oni ne mogli
dobrat'sya syuda za dva chasa, chtoby vmeste s nim dat' dostojnyj otpor
napadavshim.
No zamok sera Brajena Nevill-Smita, zamok Smit, nahodilsya menee chem v
chetverti chasa ezdy galopom ot Malenkontri. I zamok Malvern, gde zhila ledi
Geronda Izabel' de SHane, obruchennaya s serom Brajenom, tozhe byl ne tak uzh
daleko. Ser Brajen dolzhen byl podojti sam, a Geronda mogla poslat' na pomoshch'
svoe vojsko, esli by poslancy dobralis' do nih bez priklyuchenij. No nikakoj
pomoshchi ne posledovalo,
Samym lyubopytnym bylo otsutstvie anglijskogo volka Aragha, uzh on-to
vsegda znal obo vsem proishodyashchem na mnogie mili vokrug. Aragh mog yavit'sya i
po sobstvennomu pochinu i on, konechno, sdelal by eto, esli by znal, chto
sluchilos'. Prisoedinilsya zhe on k nim, kogda ih osadili v zamke v nachale
goda, proskakav radi etogo bukval'no po spinam soten polzushchih plotnym stroem
morskih zmeev. Ego togda vtashchili v zamok cherez krepostnoj rov, brosiv s
zubchatoj steny verevku, v kotoruyu on vcepilsya zubami.
Po tem zhe prichinam ostavalos' zagadkoj i otsutstvie Karolinusa.
Konechno, Dzhim ves'ma glupo rastratil ves' svoj zapas magicheskoj energii,
hotya na etot raz dazhe |ndzhi -- no ne Karolinus -- rassmatrivala eto kak
dobroe delo. Magicheskaya energiya poshla na pomoshch' v sbore urozhaya i podgotovku
zamka k zime. Nikto tak i ne poyavilsya.
-- Skoree vsego, nashim poslancam ne udalos' projti, -- skazal Dzhim,
starayas' umolchat' o tom, chto |ndzhi, kak i on sam, znala: ni Aragh, ni
Karolinus ne nuzhdalis' v poslancah. Im, navernyaka, izvestno, chto Malenkontri
atakovali, i oba dolzhny byli pospeshit' na pomoshch' vo imya druzhby, hotya ni odin
iz nih ne priznalsya by v etoj slabosti, A Karolinus, krome togo, mog yavit'sya
iz chuvstva otvetstvennosti za Dzhima, svoego uchenika v magii.
-- |to nevazhno, -- probormotala |ndzhi, prizhimayas' k grudi Dzhima.
-- PRIVET! -- progrohotal trubnyj glas.
Dzhim i |ndzhi ispuganno posmotreli na giganta -- istinnogo giganta: do
tridcati futov emu ne hvatalo vsego lish' dyujma,-- dvadcatifutovymi pryzhkami
priblizhavshegosya iz lesa k zubchatoj stene.
Glava 2
- Rrnlf! -- vydohnula |ndzhi. Konechno zhe, eto byl morskoj d'yavol,
znakomyj im po tem dnyam, kogda morskie zmei v soyuze s francuzami popytalis'
vtorgnut'sya v Angliyu. Naibolee neveroyatnyj iz spasitelej, esli on, konechno,
hotel ih spasti.
Vzglyad Dzhima peremestilsya na verhushki derev'ev. Rrnlf shel mimo
nebol'shogo leska sovsem ryadom s tem mestom, otkuda vverh tekli strujki dyma.
Tol'ko teper' Dzhim uvidel, chto dym vse eshche podnimaetsya, ne stanovyas' ni
temnee, ni gushche, a eto oznachalo, chto kostry uzhe ne podderzhivayut. Naoborot,
strui stali ton'she, prozrachnee,-- kostry zatuhali.
Dzhim vnov' perevel vzglyad na morskogo d'yavola. Rrnlf mayachil uzhe vozle
samoj steny, chut' li ne navisaya nad nej. Po prirode svoej on byl ne tol'ko
sverh®estestvennym sushchestvom, no i odnim iz samyh krupnyh obitatelej
okeanov. Hotya, sudya po vsemu, prekrasno sebya chestvoval i na vozduhe, pod
otkrytym nebom. Primechatelen v nem byl ne tol'ko tridcatifutovyj rost, samo
telo morskogo d'yavola bylo slozheno ves'ma lyubopytno.
Pohodilo ono na klin, ostriem napravlennyj knizu. On bukval'no shodil
na konus ot makushki do samyh stupnej. Golova ego byla krupnee vsego
ostal'nogo. Plechi, hot' i vyglyadeli neproporcional'no uzkimi, po
chelovecheskim, estestvenno, merkam, no nenamnogo. Tors shodil na konus k
bedram, predplech'ya takzhe suzhalis' k zapyast'yam ruk, no ne osobo rezko, hotya
vse ravno ruki ego pohodili na gromadnye kovshi ekskavatora. Ot poyasa morskoj
d'yavol prodolzhal shodit' na konus k nogam, kotorye byli bol'she Dzhimovyh
vsego-to v neskol'ko raz. Porazitel'no, chto eti sravnitel'no nebol'shie nogi
nesli ves vsego ostal'nogo legko i bez zametnyh usilij. No, konechno, u nego,
kak i u vseh podobnyh emu tvorenij prirody; byl kakoj-to zapas vrozhdennoj
magicheskoj sily, hotya on, kak i vse sverh®estestvennye sushchestva, ne imel nad
nimi real'nogo kontrolya,
Morskoj d'yavol dostig steny. On polozhil na nee svoyu massivnuyu ruku i,
legko pereskochiv dvadcatifutovoe prepyatstvie, prizemlilsya vo dvore zamka.
Stena zashatalas', razbudiv spavshih na nastile zashchitnikov, a ot udara
massivnogo tela o zemlyu prosnulos' bol'shinstvo teh, kto, obessilennyj,
zabylsya v tyazhelom sne v samom zamke.
-- Ti ne privet', -- skazal morskoj d'yavol, perehodya na anglosaksonskuyu
rech' tysyacheletnej davnosti. I tut zhe popravilsya: -- YA imel v vidu, chto vy ne
privetstvovali menya! -- On vperil v Dzhima i |ndzhi osuzhdayushchij vzor, ego
shirokoskuloe, s golubymi glazami lico vyrazhalo uprek. On vozvyshalsya na
desyatok futov nad nimi, hotya oni stoyali na derevyannom pomoste na stene
zamka.
-- Privet! -- pospeshno voskliknuli Dzhim i |ndzhi horom.
Lico Rrnlfa proyasnilos'. Ono stalo prostym, druzheskim, v nem ne bylo
nichego uzhasnogo, esli ne schitat' razmerov.
-- Moya mat' vsegda mne govorila, chto imenno sejchas u vas, malen'kih
lyudej, sezon privetstvij, -- grohotal on, -- a mozhet, ya poteryal chuvstvo
vremeni, i vashi privychki izmenilis' s teh por, kak ya pobyval zdes' v
poslednij raz?
-- Net, Rrnlf,-- otvetila |ndzhi,-- ty byl zdes' vsego pyat' mesyacev
nazad.
-- Nado zhe! -- udivilsya Rrnlf.-- YA i ne dumal, chto proshlo stol'ko
vremeni. Mne ego hvatilo tol'ko na to, chtoby najti dlya vas podarki. Moya
mat'... YA vam rasskazyval o svoej materi?
-- Rasskazyval.
-- U menya byla prekrasnaya mat',-- slovno v zabyt'i nachal Rrnlf, ne
obrativ nikakogo vnimaniya na repliku Dzhima.-- Prekrasnaya. Mne uzhe ne
vspomnit', kak ona vyglyadela, no ya tochno znayu, chto ona byla prekrasna. Ona
zabotilas' obo mne pervye chetyresta ili pyat'sot let, poka ya podrastal. Ne
bylo materi, podobnoj ej. Mezhdu prochim, ona rasskazala mne massu
interesnogo. I sredi prochego o tom, chto primerno v to vremya, kogda menyayutsya
glubinnye morskie techeniya, vy, malen'kie lyudi, pozdravlyaete drug druga, a
nekotorye iz vas obmenivayutsya podarkami. Vy pomogli mne vernut' moyu ledi, i
ya hotel nepremenno podarit' vam podarki v etom godu. Ih bylo nelegko najti,
no koe-chto ya dostal.
Dzhim davno vyyasnil, chto ledi Rrnlfa -- vsego lish' s®emnoe nosovoe
ukrashenie korablya vrode golov drakonov, kotorye vikingi snimali so svoih
dlinnyh sudov, vysazhivayas' na zemlyu, potomu chto zhivshie na zemle trolli mogli
poschitat' sebya oskorblennymi, esli golova drakona okazhetsya na ih territorii.
Ledi Rrnlfa byla derevyannoj figuroj s zatonuvshego sudna i izobrazhala devyatuyu
volnu.
Narodnaya molva glasila, chto devyataya po schetu volna dal'she vseh vybegaet
na bereg. Skandinavy nazyvali ee YArnsaksa -- ZHeleznyj Mech.
YArnsaksa byla docher'yu skandinavskogo morskogo bozhestva |gira i
velikanshi Ran. U nih bylo devyat' docherej. Samaya mladshaya i samaya znamenitaya
-- YArnsaksa. Rrnlf utverzhdal, kak by diko eto ni zvuchalo, chto oni s
YArnsaksoj byli vozlyublennymi. On poteryal ee, kogda |gir i Ran vmeste s
drugimi skandinavskimi bogami i velikanami bezhali s severa, zabrav s soboj
svoih docherej.
Rrnlf ochen' vysoko cenil eto izvayanie. Ego pohitili u nego vo vremya
sobytij, kotorye priveli k napadeniyu na Angliyu morskih zmeev.
|toj istoriej s pohishcheniem ledi Dzhimu udalos' togda zainteresovat'
Karolinusa -- odnogo iz treh magov vysshego ranga AAA+. On vyvel maga iz
glubokoj depressii kak raz vovremya, chtoby pobedit' gigantskoe golovonogoe
chudovishche iz morskih glubin, kotoroe rukovodilo nastupavshimi na Angliyu
zmeyami. Tak on poluchil stol' cenimoe Rrnlfom izvayanie.
-- A, vot oni gde,-- proburchal Rrnlf, pogruziv svoyu ogromnuyu ruku v
meshok, kotoryj svisal s chego-to pohozhego na obryvok kabelya, obmotannogo
vokrug ego sravnitel'no uzkoj talii. On nosil svoj meshok, kak peshchernyj
chelovek,-- obernuv kraem bedra i pozvoliv svobodno svisat' k kolenyam,
prikrytym chem-to vrode shotlandskoj yubki s bahromoj.
Ruka poyavilas' vnov', zazhav chto-to v kulake. Rrnlf protyanul eto |ndzhi,
kotoraya instinktivno otpryanula.
-- A vot i podarok! -- proiznes gigant, ne zametiv dvizheniya |ndzhi.--
Protyanite ruki.
|ndzhi protyanula obe ruki, slozhiv ladoni chashej. Rrnlf medlenno razzhal
svoj ogromnyj kulak i legon'ko potryas ego.
CHto-to pohozhee na girlyandu bus, siyayushchih alym bleskom v prizrachnom svete
nachinavshegosya dnya, upalo v ladoni |ndzhi, zapolniv ih pochti celikom.
|ndzhi byla potryasena.
Dzhim zastyl, ustavivshis' na ruki zheny.
To, chto ona derzhala v rukah, napominalo busy, sostavlennye iz
neskol'kih nitej. Kazhdaya nit' byla unizana chem-to vrode ogromnyh rubinov,--
hotya v eto bylo trudno poverit' iz-za ih neobychnyh razmerov. Neogranennye i
neotshlifovannye, kak eto delalos' s dragocennymi kamnyami v dvadcatom veke,
oni byli prosto otpolirovany, i v svete serogo dnya na fone zimnih derev'ev,
kamnej, snega i vytoptannoj zemli luchilis' teplym neobyknovennym siyaniem.
-- A eto, malen'kij mag, tebe,-- skazal Rrnlf.
Dzhim podstavil ruki, i kak raz vovremya; na ladoni emu legla shkatulka
dlinoj v desyat' dyujmov, shirinoj v vosem' i vysotoj v chetyre. Ona byla
pokryta iskusnoj rez'boj i raskrashena, boka ee ukrashali figurki,
napominavshie sanskritskie pis'mena.
SHkatulka byla na udivlenie legkoj. Dzhim poproboval otkryt' kryshku. Ona
legko poddalas',
SHkatulka byla sovershenno pusta. CHistoe belo-korichnevoe derevo,
velikolepno obrabotannoe, zaklyuchalo pustotu; tam ne bylo absolyutno nichego,
razve chto slabyj aromat, napominavshij priyatnyj zapah kedra.
Dzhim shiroko ulybnulsya, prigotovivshis' poblagodarit' Rrnlfa, no |ndzhi,
opravivshis' ot shoka, vyzvannogo svoim podarkom, operedila ego.
-- Rrnlf! Kakie oni ogromnye! Gde ty ih nashel?
-- Konechno, na morskom dne, gde zhe eshche. V oblomkah zatonuvshego
korablya...-- Rrnlf vzglyanul na rubiny, pokoyashchiesya v ladonyah |ndzhi: --
Ogromnye? Net-net. Ty slishkom lyubezna, malen'kaya ledi, kak, vprochem, vsegda.
No ya nashel dlya tebya koe-chto eshche, chtoby tvoj podarok mog sravnit'sya s tem,
chto ya daryu malen'komu magu. Obeshchayu tebe. Kstati, kak tebe ponravilsya moj
podarok? Prishlos' potrudit'sya, skazhu ya tebe! |to shkatulka dlya hraneniya
magicheskih sil.
-- O... Neuzheli? -- udivilsya Dzhim.--To est'... nu, konechno, dlya etogo!
Ee-to mne i ne hvatalo. Ne mogu poverit', chto udalos' zapoluchit' nechto
podobnoe. YA smotryu na nee i boyus' poverit', chto eto pravda!
On perehvatil vzglyad |ndzhi.
-- Da,-- podtverdila ona,-- konechno, Dzhim nikogda ne zabudet ob etom
podarke, Rrnlf. YA eto tebe obeshchayu.
-- O, chto ty...-- glupovato ulybnulsya Rrnlf.-- CHto ty,-- povtoril on
opyat',-- o chem ty, pravo. Sejchas eto mozhet sojti za podarok. No ya
dejstvitel'no obeshchayu, malen'kaya ledi, chto podaryu nechto bolee cennoe i ochen'
skoro.
-- |to neobyazatel'no, Rrnlf,-- sovershenno iskrenne otvetila |ndzhi.
Tol'ko pozdnee do Dzhima doshlo, chto |ndzhi yavno ne ponyala, chto kamni,
kotorye ona derzhala v rukah, byli ne nastoyashchimi rubinami, a shpinel'yu. Rubin
CHernyj princ v chetyrnadcatom veke ih sobstvennogo mira byl shpinel'yu --
razlichiya mezhdu tem i drugim togda eshche ne znali. Dragocennye kamni v te dni
ne rezali, i dazhe ekspert zatrudnilsya by obnaruzhit' razlichie mezhdu obrazcami
nastoyashchego rubina i ego izotropa -- shpineli. V etom mire i vremeni podarok
Rrnlfa mog byt' i nastoyashchim rubinom. Luchshe vsego bylo promolchat', a potom
porazit'sya vmeste s |ndzhi, esli vyyasnitsya, chto kamni na samom dele shpinel'.
Razdumyvaya, chto by eshche skazat' v blagodarnost' za pustoj yashchik, hotya
rabota byla prekrasnaya, Dzhim vyglyanul iz-za steny i totchas obnaruzhil, chto
tyanuvshiesya kverhu dymnye strujki uzhe pochti ne vidny. Trevoga mgnovenno
vytesnila iz golovy Dzhima vse ostal'noe. On rezko povernulsya k Rrnlfu.
-- Ty proshel etim putem,-- pokazal on.-- Skazhi, ne zametil li ty...
drugih malen'kih lyudej v lesu?
-- Net,-- zadumalsya Rrnlf.--Voobshche-to ya ne ochen'-to vnimatel'no
smotrel.-- Vnezapno ego vzglyad prosvetlel.-- Da, ya videl tam tolpu malen'kih
lyudej, uhodivshih otsyuda von tuda... Oni shli vse vmeste i dovol'no bystro.--
On pokazal na vostok, v storonu ot togo puti, po kotoromu prishel v zamok
sam.
|ndzhi s Dzhimom instinktivno povernulis' drug k Drugu i s oblegcheniem
obnyalis'.
-- Naverno, oni uvideli, kak ty podhodish', i ubezhali! -- skazala |ndzhi
morskomu d'yavolu, kak tol'ko k nej vernulas' sposobnost' dyshat'. Oni s
Dzhimom otodvinulis' drug ot druga.
--YA by ih ne tronul,-- vozrazil Rrnlf.-- YA by s nimi pogovoril. YA by im
skazal: "YA -- Rrnlf. YA morskoj d'yavol. YA vash drug".
-- Nevazhno, Rrnlf,-- pospeshno prervala ego |ndzhi.-- My tvoi druz'ya, kak
i vse ostal'nye v zamke. U tebya zdes' mnogo druzej.
-- |to pravda.-- Rrnlf vospryal duhom.
-- Pravda? CHto eshche za pravda? -- zainteresovalsya Karolinus, vnezapno
poyavlyayas' na pomoste za spinoj Dzhima.
-- Teper' i ty poyavilsya! -- skazala |ndzhi, i v golose ee ne bylo
radosti.
-- Pravda, chto u menya zdes' mnogo druzej,-- ob®yasnil Rrnlf
Karolinusu.-- No ty, naverno, i sam eto znaesh', mag.
Ton, s kotorym Rrnlf proiznes sejchas slovo "mag", byl sovsem ne takim,
kogda on proiznosil eto slovo, nazyvaya Dzhima "malen'kim magom". Ni Rrnlf, ni
kto-libo drugoj nikogda ne nazyvali Karolinusa malen'kim. Karolinus byl
hrupkim toshchim sedoborodym starikom nevysokogo rosta, na nem vsegda bylo
krasnoe odeyanie, yavno nuzhdayushcheesya v stirke. |ndzhi sluchajno uznala, chto u
maga podobnyh mantij skol'ko ugodno, no u nego byla privychka, otnosiv odezhdu
nekotoroe vremya, prosto skladyvat' ee kuchkoj v uglu svoego doma vozle
Zvenyashchej Vody, poka on ne vspominal, chto nado proiznesti magicheskoe
zaklinanie, i togda veshchi vnov' delalis' chistymi. Poetomu Karolinus vsegda
vyglyadel tak, budto donashivaet odezhdu, broshennuyu kakim-to bolee procvetayushchim
magom.
-- YA tol'ko chto podaril malen'komu magu i malen'koj ledi podarki,
potomu chto oni pomogli mne poluchit' obratno moyu ledi. Ty tozhe mne pomogal,
mag. K sozhaleniyu, u menya pet dlya tebya podarka. No vzglyani, chto ya prines
malen'komu magu.
Karolinus vzglyanul,
-- Interesnaya shkatulka! -- On vzyal shkatulku iz ruk Dzhima, otkryl,
zaglyanul vnutr', ponyuhal, zakryl kryshku i vernul podarok morskogo d'yavola
Dzhimu.-- Ona posluzhit tebe veroj i pravdoj, Dzhim.
V golose Karolinusa, osobenno v poslednih slovah, prozvuchala holodnaya
notka. Krome togo, on nazval ego Dzhimom, a zdes', v chetyrnadcatom veke, ego
nikto tak ne nazyval, isklyuchaya, konechno, |ndzhi. Ego zvali zdes' Dzhejmsom,
serom Dzhejmsom, Rycarem-Drakonom ili milordom.
Dzhim obychno ne vozrazhal, kogda k nemu obrashchalis' zaprosto, no chto-to v
manere Karolinusa emu ne ponravilos' -- ton, chto li, byl prezritel'nyj? --
mag s nim govoril, budto s ploho nataskannoj sobakoj.
Odnako Karolinus, vdobavok k tomu, chto byl odnim iz treh magov, imevshih
v etom mire rang AAA+ (togda kak Dzhim imel tol'ko stepen' S, prichem
Karolinus otkryto vyrazhal somnenie v tom, chto Dzhim kogda-libo dostignet
bol'shego), byl izvesten svoej besceremonnost'yu so vsemi -- prostymi lyud'mi,
korolyami, sverh®estestvennymi sushchestvami, znakomymi magami i dazhe
Departamentom Auditorstva, kotoryj imel tochnejshie svedeniya o zapase
magicheskoj energii lyubogo volshebnika. Dzhimu dovelos' odnazhdy uslyshat'
gromovye raskaty povelitel'nyh basov etogo Departamenta, no i tam otnosilis'
k Karolinusu s uvazheniem.
Dzhim uzhe smirilsya so strannostyami v povedenii maga. Odnako |ndzhi v
dannyj moment smireniya ne ispytyvala. Dzhim zametil, kak ona stisnula zuby ot
vozmushcheniya. Sejchas ona byla sovsem ne v nastroenii slushat', kak kto-to
nepochtitel'no obrashchaetsya k Dzhimu. Osobenno eto kasalos' Karolinusa, kotoryj
otsutstvoval, kogda byl tak nuzhen.
-- On mozhet derzhat' v nem svoyu magiyu,-- ob®yasnil Rrnlf, ulybayas'
Karolinusu.
-- YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby mne soobshchali ob etom morskie d'yavoly! --
ryavknul Karolinus.
-- Net, mag,-- s raskayaniem otvetil Rrnlf,-- konechno, net, ya lish'...
Ego prerval -- chto bylo nastoyashchim podvigom, uchityvaya moshchnyj golos
morskogo d'yavola -- rezkij signal ohotnich'ego ili, skoree, korov'ego roga s
prikreplennym k nemu puzyrem; kogda v rog duli, puzyr' razduvalsya i zvuk,
kotoryj poluchalsya pri etom, vse zhe bolee pohodil na muzyku, chem na skrezhet.
Vse obernulis' i zaglyanuli za kraj steny. Tam na opushke lesa, otkuda
nedavno vyshel Rrnlf, pokazalas' kolonna vooruzhennyh lyudej. Vo glave vysilas'
zakovannaya v bronyu figura. |to byl, konechno, odin iz samyh blizkih druzej
Dzhima i |ndzhi ser Brajen Nevill-Smit. Za nim vidnelas' zhenshchina, odetaya
ves'ma blagopristojno, v vysokoj ostroverhoj shlyape, s kotoroj svisala
blagopristojnaya zhe dorozhnaya vual', predohranyavshaya ot pyli i drugih
nepriyatnostej, vozmozhnyh pri pereezde s mesta na mesto.
Bezuslovno, eto mogla byt' tol'ko nevesta Brajena, Geronda Izabel' de
SHane, kotoraya dejstvitel'no yavlyalas' po-svoemu blagopristojnoj osoboj. K
tomu zhe ona byla eshche i upravitel'nicej zamka Malvern i ego edinstvennoj
vladelicej, potomu chto ee otec uzhe tri goda otsutstvoval, uchastvuya v
krestovom pohode.
-- CHudno, chudno, vsya banda v sbore! -- probormotala |ndzhi.
Dzhim ne oshibsya, predpolagaya, chto ona sejchas chuvstvuet. A prebyvala ona
v zhutkom nedovol'stve, i ono rasprostranyalos' ne tol'ko na Karolinusa, no i
na vseh druzej, k kotorym oni posylali za pomoshch'yu i kotorye yavilis' tol'ko
sejchas, kogda posle sluchajnogo prihoda Rrnlfa atakovavshie ih vragi
obratilis' v begstvo. Slovno chtoby podlit' masla v ogon', iz lesa na
soedinenie s otryadom sera Brajena vystupila eshche odna znakomaya figura --
chetveronogaya. Ona pristroilas' sboku ot sera Brajena k ledi Geronde i
privetlivo pomahivala hvostom. |to byl Aparx, anglijskij volk.
-- Karolinus,-- vzorvalas' |ndzhi,-- chto vse eto znachit? Ne pytajsya
uverit' menya, chto ty ne zameshan v etom! Razve ne ty namerenno zaderzhival
nashih spasitelej?
-- O, Aparx videl, chto sluchilos', i pribezhal ko mne za pomoshch'yu,--
pustilsya v ob®yasneniya Karolinus,-- Atakuyushchih bylo slishkom mnogo, chtoby on
mog spravit'sya s nimi odin. A mne ponadobilos' otbyt' na srochnoe sobranie
magov ranga A i vyshe. Poetomu, znaya, chto ser Brajen zhivet ot vas blizhe vseh,
Aparx brosilsya k nemu, no okazalos', chto ser Brajen i bol'shinstvo ego voinov
pokinuli zamok. Ostavshiesya v zamke znali Aragha i soobshchili emu, chto Brajen
uehal vstrechat' Gerondu i ee svitu v zamok Malvern, potomu chto oni
sobiralis' vmeste otpravit'sya na prazdnik Rozhdestva k grafu. Aparx pospeshil
za nimi, no oni uzhe uehali na ezhegodnuyu rozhdestvenskuyu elku u grafa
Somerseta. Poluchilos' tak, chto volk nashel ih pochti togda zhe, kogda i ya
dobralsya do nih.
-- Tak ty dobralsya do nih?
-- Konechno,-- otvetil Karolinus,-- ved' ya uzhe pokidal sobranie...-- On
vnezapno prerval ob®yasneniya.-- Rrnlf, razve tebe ne pora pospeshit' po svoim
delam?
-- Nu konechno! -- Rrnlf shiroko ulybnulsya.-- YA i sobiralsya ujti, chtoby
najti dlya malen'koj ledi chto-nibud' pointeresnee teh bezdelushek, kotorye ya
prines, i pokazat', chto u menya dlya nee est' podarok ne menee cennyj, chem
tot, chto ya vruchil malen'komu magu.
-- Vot i prekrasno,-- zaklyuchil Karolinus.-- Tebe luchshe etim i zanyat'sya,
ved' ty ne protiv?
-- Konechno, mag! -- Rrnlf povernulsya, opersya rukoj o stenu, pereprygnul
ee i, provozhaemyj vzglyadami ostavshihsya, zashagal k lesu.
Dzhim pomorshchilsya, kak ot boli, vzglyanuv na stenu, zadrozhavshuyu pod
tyazhest'yu Rrnlfa. Zatem on perevel vzglyad na Karolinusa, kotoryj osmatrival
pomost, budto zhelaya ubedit'sya, chto ih nikto ne podslushaet.
-- Mne nado bylo by ostanovit' ego...-- nachal Dzhim.
-- Podozhdi, podozhdi, luchshe poslushaj! Kak ya uzhe skazal, ya vstretilsya s
Brajenom, Gerondoj i Araghom, no glavnoe zaklyuchaetsya v tom, chto ya srazu
uvidel vse v svoem magicheskom hrustal'nom share. YA totchas perenessya tuda, gde
byli ser Brajen s Gerondoj i svitoj, napravlyavshiesya na rozhdestvenskuyu elku k
grafu. YA rasskazal im, chto videl morskogo d'yavola na puti v Malenkontri i
chto Rrnlf doberetsya tuda bystree vseh, krome menya, konechno, i do togo, kak
napadayushchie smogut nanesti zamku kakoj-libo uron. Morskoj d'yavol, po men'shej
mere, hotya by napugaet razbojnikov. Oni pojmut, chto zamok prinadlezhit Dzhimu,
a, krome togo, uvidev, chto d'yavol napravlyaetsya v zamok, soobrazyat, chto i
Dzhim vot-vot vernetsya. Tak vot, ya srazu poprosil Brajena i Gerondu sledovat'
za mnoj, poskol'ku vy s |ndzhi otpravites' k grafu.
Dzhim i |ndzhi ustavilis' na Karolinusa.
-- My ne poedem,-- zayavil Dzhim.
-- Vam pridetsya,-- mrachno izrek Karolinus,-- eto nastoyatel'naya
neobhodimost'.
-- Nastoyatel'naya...-- nachal Dzhim, no zastavil sebya zamolknut', chtoby ne
sprashivat', chto obshchego imeet nastoyatel'naya neobhodimost' s tem faktom, chto
im s |ndzhi pridetsya provesti dvenadcat' dnej na sovershenno dikom
prazdnestve, gde smeshany nabozhnost', turniry i opasnoe nasilie, kotoroe
prepodnositsya kak zdorovyj sport. Obshchestvennoj neobhodimosti, v kotoruyu Dzhim
ne veril i kotoraya sovsem ne nravilas' |ndzhi, zdes' ne bylo i v pomine.
-- Otvet ostaetsya prezhnij, "net",-- povtoril on.
-- Dzhim,-- holodno proiznes Karolinus,-- ty ne hochesh' vyslushat' menya?
-- Pochemu zhe. YA slushayu.
-- Srochnoe soveshchanie,-- medlenno nachal Karolinus,-- na kotoroe menya
vyzvali, bylo sozvano potomu, chto mnogie magi nashego mira, imeyushchie
znachitel'nyj rang, obnaruzhili vse priznaki togo, chto Temnye Sily popytayutsya
izmenit' Istoriyu na osobom hristianskom prazdnike, a imenno na Rozhdestve u
vashego erla, na kotoroe on vskore soberet gostej.
-- No oni zhe ne smogut etogo sdelat'? -- sprosila |ndzhi.-- Ved' eto
hristianskij prazdnik. U Temnyh Sil net takogo mogushchestva, chtoby vmeshivat'sya
v Istoriyu vo vremya hristianskih prazdnikov. Dazhe esli by oni popytalis',
ostavim v storone svyatoj prazdnik, duhovenstvo, kotoroe pribudet tuda,
blagoslovit vse vokrug, i togda Temnye Sily ne smogut dazhe priblizit'sya k
etim mestam.
-- Vse eto tak,-- soglasilsya Karolinus,-- no eto-to i delaet polozhenie
ves'ma ser'eznym. Trudno voobrazit', chto smogut natvorit' Temnye Sily v
takih usloviyah. Odnako imeyushchiesya dokazatel'stva slishkom mnogochislenny i
znachitel'ny, chtoby imi prenebrech'.
-- V chem zaklyuchayutsya eti dokazatel'stva? -- sprosil Dzhim.
-- Segodnya ya ne stanu dazhe pytat'sya vse eto tebe ob®yasnit'. Esli by ty
tol'ko znal, chto proishodit, k primeru, na krayu sveta. No vhodit' v detali
sovershenno izlishne. Prezhde vsego, ty eshche nedostatochno vladeesh' magiej, chtoby
uyasnit' vazhnost' togo, o chem ya vedu rech'. Dlya etogo nado imet' rang A, po
men'shej mere. Odnako vse skazannoe zdes' |ndzhi -- istinnaya pravda. V
dejstvitel'nosti ne sushchestvuet nikakogo pryamogo puti, kotoryj Temnye Sily
mogli by ispol'zovat', chtoby dobit'sya uspeha v takih obstoyatel'stvah. No oni
dejstvuyut tak, budto mogut dobit'sya uspeha, i eto bespokoit nas bol'she
vsego.
-- No, esli oni ne mogut...-- nachala |ndzhi.
-- My ne zhelaem dopustit' dazhe popytki,-- mrachno proiznes Karolinus.--
Esli oni schitayut, chto mogut sovershit' nechto podobnoe, to u nih, navernyaka,
razrabotan kakoj-to plan i imeetsya sposob ispol'zovat' svoe vliyanie. No ni
odin mag nashego mira ne mozhet dazhe predstavit', kak oni budut dejstvovat',
Ne dumaj, chto vse ishodit ot menya odnogo. Skazhu bol'she, vse sobravshiesya,
prakticheski, edinoglasno progolosovali za vash priezd na prazdnik, potomu chto
vy, sushchestva inogo mira, mozhete zametit' to, chto my propustili. Esli vy
poedete, skazhite ob etom mne, i ya tozhe tam budu.
Oni oba ustavilis' na Karolinusa.
-- Ty? -- peresprosila |ndzhi.
-- YA! A chto v etom takogo neobyknovennogo? YA staryj drug episkopa Bata
i Uel'sa, kotoryj tozhe priglashen. Esli vozniknut kakie-to trudnosti, vy
smozhete obratit'sya ko mne.-- On neodobritel'no oglyadel ih.-- Nu, Dzhim, razve
ya trebuyu slishkom mnogogo?
Dzhimu hotelos' skazat', chto pros'ba provesti u grafa dvenadcat' dnej
Rozhdestva v takih obstoyatel'stvah -- uzhe mnogo. |to yavno otnosilos' k takim
delam, chto, dazhe reshi Dzhim ispol'zovat' magiyu etogo mira dlya sobstvennoj
pol'zy, u nego vryad li chto-to poluchitsya i on ne pomozhet ni sebe, ni drugim.
U nego slishkom mnogo prichin ne ehat' k grafu, hotya trudno ob®yasnit' eto
Karolinusu.
K schast'yu, |ndzhi izbavila ego ot dal'nejshih somnenij.
-- Kak skazal Dzhim,-- ona s udovol'stviem brosila svoi slova pryamo v
lico Karolinusu,-- otvet ostaetsya prezhnim: net!
Kazalos', Karolinus vyros na celyj fut. Glaza ego bukval'no metali
molnii.
-- Horosho zhe! Togda sami za sebya otvechajte!
Vnezapno vse troe okazalis' na krayu sveta.
Glava 3
Nesomnenno, eto byl kraj sveta. Ukazatel'nyh znakov, konechno, zdes'
nikakih ne imelos', i na skale poblizosti nadpisej tozhe ne bylo, no prosto
nevozmozhno bylo sebe predstavit', chto eto kakoe-nibud' inoe mesto.
Kraj sveta napominal shporu, vystupavshuyu na bol'shoj vysote iz sklona
gory. Gora, chast'yu kotoroj on, vozmozhno, yavlyalsya, skryvalas' v tumane, a
vidimyj ee vystup dostigal vysoty pyatnadcati-dvadcati futov.
Knizu shpora suzhalas', perehodya v ostrie, upiravsheesya, kazhetsya, v
beskonechnost', esli tol'ko beskonechnost' mogla sushchestvovat' za plotnoj
pelenoj tumana, skryvavshego goru i meshavshego opredelit', chto taitsya za
ostrym kraem shporovidnoj skaly.
V nishe, kotoruyu obrazovala skala futah v dvadcati ot kraya shpory, viselo
ogromnoe gnezdo, na vid srabotannoe iz chego-to zolotistogo, pohozhego na
kruchenyj shelk. V gnezde dremal kto-to, smahivayushchij na pavlina, no velichinoj
so strausa.
Odnako eto byl ne pavlin. Prezhde vsego potomu, chto takih krasivyh
pavlinov v prirode ne byvaet. Hvostovoe operenie pticy vklyuchalo ves' spektr
cvetov i takoe bujstvo ottenkov, chto u Dzhima golova poshla krugom.
Ptica dremala s dovol'noj ulybkoj v izgibe klyuva, ne dremali tol'ko
gromadnye pesochnye chasy vozle ee gnezda. Oni byli vyshe Dzhima, no lish' ochen'
tonkaya strujka peska mogla medlenno odolet' krohotnoe otverstie mezhdu
verhnej i nizhnej chast'yu.
CHasy sostoyali iz dvuh gigantskih steklyannyh sharov, soedinennyh uzkim
gorlyshkom, i byli zaklyucheny v izyashchnyj karkas iz temnogo dereva. Pesok,
prakticheski ves', nahodilsya v verhnej polovine chasov, i tol'ko neskol'ko
peschinok uspelo proniknut' vniz, gde bylo izobrazheno schastlivoe lico.
Tochnee, ono bylo izobrazheno nekogda kak schastlivoe, no teper' yavlyalos' kakim
ugodno, tol'ko ne schastlivym. Dzhim vynuzhden byl vzglyanut' na nego dvazhdy --
tol'ko togda on soobrazil, chto lico perevernuto. I dejstvitel'no, eto bylo
ochen' neschastnoe schastlivoe lico, perevernutoe vverh tormashkami.
-- Feniks! -- rezko proiznes Karolinus.-- Feniks i ego tysyacheletnie
pesochnye chasy!
Dzhim i |ndzhi ustavilis' na gnezdo i chasy.
-- Otchego zhe...-- nachal Dzhim, no ego prervali chasy, na schastlivom lice
kotoryh vnezapno razverzsya rot.
-- Dejstvitel'no, otchego zhe? -- pronzitel'no zavereshchali chasy serditym
golosom,-- Ty eto hotel sprosit'? YA ved' delayu svoe delo? YA ved' terpeliv? YA
prozhdal celoe tysyacheletie, razve net? Razve ya prosil sverhurochnyh? Razve ya
prosil otdyha? U menya ne bylo nikakih nepriyatnostej s sotvoreniya mira, ya
imel delo s beschislennymi Feniksami, poka ne yavilsya etot. U nego hvatilo
naglosti, smelosti...
Schastlivoe lico nachalo bryzgat' slyunoj, i Karolinus podnyal ruku.
-- Tishe-tishe,-- uspokaivayushche zagovoril on,-- my vse ponimaem.
-- CHto zh, ya rad, chto menya hot' kto-to ponimaet,-- skazali pesochnye
chasy, vnezapno perehodya na bas.-- Mozhete sebe predstavit', Dzhim i |ndzhi...
-- Otkuda ty znaesh' nashi imena? -- sprosila |ndzhi.
-- Tiho, pomolchi! -- neterpelivo prervali ee chasy.
-- Tiho, pomolchi! -- vtoril im Karolinus.
-- No otkuda ty znaesh'? -- nastaivala |ndzhi.
-- YA znayu vse! -- otvetili chasy, vnov' perehodya na fal'cet.-- Kak vam
eto nravitsya? Vidite, on spit. A ego vremya vyshlo! Prosrocheno uzhe devyat' dnej
trinadcat' chasov sorok shest' minut... a on vse spit. |to ne moya vina. YA
razbudil ego vovremya, kak raz, kogda isteklo ego tysyacheletie. Kto mog
voobrazit', chto Feniks s ego prenebrezheniem k svoim obyazannostyam, s ego...--
CHasy snova zabryzgali slyunoj.
-- Nu-nu,-- uspokaivayushche progovoril Karolinus.
-- No eto nevynosimo, mag, ty zhe znaesh',-- otvetili Karolinusu chasy.
-- Zdes' net tvoej viny,-- otozvalsya tot.-- Ty ego budil. On podnyalsya,
i s etogo momenta otvetstvennost' legla na ego plechi.
-- A kak zhe ya? -- vskrichali chasy.-- Ved' ya schitayu uzhe vtoruyu tysyachu
let. Vy polagaete, chto etot bezdel'nik prospit eshche tysyachu let, a mir budet
ego zhdat'? |to ego vina, no mir-to smotrit v pervuyu ochered' na menya. Vse
smotryat na menya i dumayut: "Pochemu zhe on nichego ne predprinyal?"
-- Net, tebya ne osudyat. Rasskazhi obo vsem Dzhimu i |ndzhi i ty sam
uvidish', soglasyatsya li oni s tem, chto eto tvoya vina i chto kto-nibud' smozhet
tebya obvinit'.
-- Voz'mite eto na zametku, Dzhimi|ndzhi,-- skazali chasy vnov' na basovom
registre, v poryve chuvstv vygovoriv oba imeni slitno, otchego oni prozvuchali
kak imya odnogo cheloveka.-- YA razbudil Feniksa, a ego ne tak-to prosto
razbudit'. On vsegda byl strashnym sonej. YA razbudil ego, i on vstal, slegka
poshatyvayas', poiskal v gnezde, nashel kremen' i stal', popytalsya vysech'
ogon', no vysek lish' krohotnuyu iskorku, nedostatochnuyu, chtoby vspyhnulo plamya
i on smog, sverkaya, vzletet' k nebesam, podobno goryashchej zvezde, kak emu i
podobaet, ved' on dolzhen predveshchat' Zemle nachalo novogo tysyacheletiya. S etoj
minuty i do dvadcat' chetvertogo stoletiya, vy ved' eto ponimaete?
Dzhim i |ndzhi soglasno kivnuli,
-- Tak vot, iskra ne zanyalas' i, i... ya ne znayu, kak eto skazat',--
vshlipyvaya, prodolzhali chasy,-- no on srazu zashvyrnul kuda-to kremen' i
zhelezo, i ya slyshal, kak on govoril: "O, k chertovoj materi vse eto!" Potom on
poplelsya obratno v gnezdo i totchas opyat' zasnul.
Kapel'ki vlagi vystupili na stekle tam, gde ono soedinyalos' s karkasom,
i pokatilis' vverh po vypukloj stenke verhnego shara k uzkoj peremychke i
vokrug nee.
-- Vot, smotrite,-- fal'cetom vshlipnuli chasy,-- dazhe moi slezy tekut
nepravil'no!
-- Nu-nu,-- skazala |ndzhi.
-- I oni eshche obvinyat menya,-- hlyupali chasy.
-- Net, ne budut,-- horom progovorili Dzhim i |ndzhi.
Slezy perestali tech' vverh, i lico na nizhnem share pesochnyh chasov
popytalos' slaben'ko ulybnut'sya:
-- Vy pravda tak dumaete?
-- YA uverena! -- zayavila |ndzhi,-- Nel'zya byt' takim nechestnym!
-- Huzhe vsego to,-- progovorilo lico bolee spokojnym i rassuditel'nym
tonom,-- chto na Zemle mne nikto ne pomogaet. Esli by kto-to potrudilsya
ustranit' nepriyatnosti, kotorye lyudi sozdali dlya samih sebya, Feniks
prosnulsya by snova, hochet on ili net, i uzh togda on ne smog by bol'she
zasnut'. Po-vashemu, eto sluchitsya?
-- YA uverena v etom,-- tverdo skazala |ndzhi.
-- |to menya uspokaivaet,-- skazali chasy. Oni uzhe ulybalis', lico na
share stalo po-nastoyashchemu schastlivym.-- YA uznayu ob etom srazu zhe, potomu chto
togda ya vnov' povernus' pravil'noj storonoj i pesok, kotoryj uzhe prosochilsya
skvoz' gorlyshko, vnov' posypletsya tuda, kuda polozheno. Oh, prosto ne mogu
dozhdat'sya!
-- Polagayu,-- golos Karolinusa z