vuchal  pochti zloveshche,--  vam  luchshe
zakonchit' razgovor, |ndzhi i Dzhim. I otpravlyat'sya. Do svidaniya.
     -- Do svidaniya,-- otvetili chasy.-- Do svidaniya, Dzhimi|ndzhi.
     I  oni  vnov'  okazalis'  u  steny  zamka  Malenkontri. Solnce  nemnogo
podnyalos'  nad gorizontom, i kazalos',  chto dejstvitel'no  slegka poteplelo.
Brajen, Geronda i Aragh so  vsem svoim okruzheniem uzhe priblizhalis' k vorotam
v stene.
     -- Nu,  vot,-- skazal Karolinus Dzhimu,--  vot ty i uvidel. Temnye  Sily
vnov' prinyalis' za svoe,  i ih nado ostanovit'. Tebe est' chto delat', i tvoya
rabota nachnetsya s poseshcheniya prazdnika u grafa, poedete oba, i ty, i |ndzhi.
     -- Uvy,-- sokrushenno vzdohnul Dzhim,-- ya vnov' protiv Temnyh Sil!
     -- Konechno! -- skazala  |ndzhi.-- |to prosto nechestno,  Karolinus! Ty zhe
sam skazal, chto  posylaesh' maga ranga  S sovershit'  to, chto  ne v  sostoyanii
sdelat' samye mogushchestvennye magi etogo mira!
     -- Konechno, eto nechestno! -- oborval ee Karolinus.-- No kto vnushil tebe
mysl', chto v etom mire dolzhna  pravit' chestnost'? I razve ona pravila tam, v
tom mire, otkuda vy pribyli?
     |ndzhi molchala.
     -- Nevazhno,-- ustalo proiznes Dzhim.-- YA, konechno, poedu, |ndzhi...
     Za  stenoj poslyshalsya krik, pochti utonuvshij  v  shume  i game, podnyatymi
chasovymi,  kotorye  soobshchali, chto  u  vorot  ostanovilis' i  hotyat vojti ser
Brajen i  ledi  Geronda,  |ndzhi szhala lokot' Dzhima,  budto  govorya, chto tozhe
gotova ehat', esli poedet on.
     -- Vpustite ih!  -- kriknul Dzhim chasovym  i povernulsya k Karolinusu: --
Za chem ya, sobstvenno, dolzhen sledit'?
     -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya,--  otvetil tot.-- Temnye Sily ne
mogut  dejstvovat' pryamo i pribegayut k  inym sposobam i  metodam. Ty  prosto
dolzhen sledit' za vsem,  chto proishodit ne tak, kak sledovalo by. Sledite za
tem,  chto  kazhetsya  nerazumnym  ili mozhet vhodit' v  namereniya  Temnyh  Sil,
stremyashchihsya postavit'  Istoriyu nad  Sluchaem ili naoborot.  Kak ya uzhe skazal,
oni  budut   dejstvovat'   nepodaleku.--  On  nemnogo  pomolchal,  pristal'no
vglyadyvayas' to v  Dzhima, to v |ndzhi.-- I  eshche  odno. Poskol'ku oni dejstvuyut
imenno tak, oni mogut ispol'zovat' dazhe teh, kto  i ne dogadyvaetsya, chto ego
ispol'zuyut. Ne namekajte nikomu ni o chem.  Dazhe takim blizkim lyudyam, kak ser
Brajen i ledi Geronda, oni tozhe mogut ne dogadyvat'sya, chto ih ispol'zuyut.
     -- I, konechno, Aragh,-- skazal Dzhim; v ego golose pomimo voli prozvuchal
sarkazm.
     -- Somnevayus', chto Aragh poyavitsya gde-to poblizosti. Mysl' o  prazdnike
u grafa nravitsya  emu ne  bol'she, chem vam. On ochen' riskuet, esli ego uvidyat
te,  kto ego ne  znaet.  Vashi priyateli  iz gostej,  naprimer rycari, gotovye
ohotit'sya na vse, chto dvizhetsya, Aragha mogut prinyat' za  raznovidnost' dichi,
zagnat' i ubit'.
     Mezhdu tem Brajen, Geronda i ih svita uzhe  proshli cherez otkrytye glavnye
vorota i vstupili v Bol'shoj zal.
     --  Nam nado  speshit'  vniz,-- napomnila  |ndzhi, glyadya,  kak  Brajen  s
Gerondoj ischezayut v bol'shih stvorchatyh dveryah.
     -- Otlichno,-- skazal Karolinus,-- no  vy oba ponimaete, ty tozhe, |ndzhi:
nikto  ne  dolzhen  znat', chto  Dzhim zanyat  problemoj, kotoruyu  ya  tol'ko chto
izlozhil.
     -- Net-net,-- otvetila |ndzhi, ne spuskaya vzglyada s Bol'shogo zala.
     -- Prekrasno, togda spuskaemsya.
     Karolinus ischez. |ndzhi i  Dzhim eshche shli po pomostu k blizhajshej lestnice,
vedushchej na dvor zamka, kogda Karolinus vnov' voznik  pered nimi na pomoste i
ispodlob'ya oglyadel ih.
     -- Zachem zhe  ty popustu  tratish'  vremya?  --  rezko skazal on  Dzhimu.--
Ispol'zuj svoyu magicheskuyu energiyu, yunosha! Obrati ee nakonec na delo!
     Poslednee utverzhdenie ne sovsem etichno, podumal Dzhim. Po ego mneniyu, on
vsegda  ispol'zoval svoyu  magicheskuyu  silu,  ne  davaya ej zarzhavet'.  Odnako
segodnya,  k sozhaleniyu, emu  prishlos' priznat',  chto  ego  zapasy  magicheskoj
energii skudnovaty.
     -- U menya net magicheskoj energii,-- ob座asnil on Karolinusu.
     Tot udivlenno ustavilsya na Dzhima:
     -- Net magicheskoj energii? Opyat'?
     Na sej raz Karolinus vyglyadel skoree porazhennym, chem oskorblennym.
     --  Nu, da. Ponimaesh',  tak uzh sluchilos'.  YA  byl doma vo  vremya uborki
urozhaya. Nado bylo kak-to podgotovit' Malenkontri k zime, pozabotit'sya o tom,
o sem, k tomu zhe potrebovalsya melkij remont v zamke...
     Karolinus zakryl glaza i potryas golovoj:
     -- Pozhalujsta, izbav'  menya ot vyslushivaniya vsyakih neprilichnyh detalej.
Menya porazhaet, kak  ty umudrilsya rastratit' svoyu magicheskuyu energiyu, kogda u
tebya neogranichennyj raschetnyj kredit.
     -- Neogranichennyj?
     Glaza Karolinusa shiroko otkrylis'.
     -- YA zhe skazal -- neogranichennyj,-- otvetil on tonom, uzhe bolee pohozhim
na  obychnyj.--  <i>Neogranichennyj!</i>  Pomnish', posle  shvatki s  polymi lyud'mi na
shotlandskoj granice ya  obrashchalsya v Departament Auditorstva i vel peregovory?
YA dobilsya tvoego perevoda v rang S. YA poluchil dlya tebya osobyj kredit, potomu
chto ty...  nu,  v  opredelennom  smysle,  po  krajnej mere...  otlichalsya  ot
obychnogo uchenika maga, YA ne mogu voobrazit', chto ty istratil svoj schet ranga
S... net, ne mogu. A ty tratish' eshche i neogranichennyj kredit?
     -- Razve on byl neogranichennym?
     -- Konechno. YA zhe tebe skazal.
     -- Net,  vovse net.  Ty  prosto skazal, chto  obo  vsem  pozabotilsya.  YA
slyshal, o  chem ty  govoril togda s Departamentom Auditorstva.  I  ne slyshal,
chtoby  ty  skazal chto-libo...  nu, o moem neogranichennom kredite. Vprochem, ya
nikogda ne znal, kak im pol'zovat'sya.
     --  Nikogda ne znal,  kak im...--  Karolinus zamolchal,  ustavivshis'  na
Dzhima.-- No lyuboj mag ranga S znaet, kak s nim obrashchat'sya.
     --  No  ya  nikogda ne byl  magom ranga  S,-- skazal Dzhim, tozhe  nachinaya
zlit'sya.--  Vspomni,  u menya byl tol'ko  rang  D,  i ty prosto  zastavil  ih
perevesti menya v rang S, hotya u menya ne bylo nuzhnoj kvalifikacii!
     Karolnnus  posmotrel na Dzhima, otkryl  rot,  potom  zakryl  ego i vnov'
otkryl.
     -- Departament Auditorstva! -- vzorvalsya on.
     -- Da?  --  osvedomilsya  nizkij  glubokij  golos,  zvuchavshij na  urovne
poslednego rebra grudnoj kletki Dzhima.
     -- Emu ob座asnili dostup k prevysheniyu kredita? -- ryavknul Karolinus.
     -- Net,-- otvetil nizkij golos.
     -- Pochemu?
     -- U  menya net  mehanizma ili  procedury, chtoby  prinimat' vo  vnimanie
neobhodimost' podobnyh ob座asnenij,-- otvechal Departament Auditorstva.
     -- Pochemu?
     -- Ne znayu. Vozmozhno, takaya veroyatnost' ne rassmatrivalas'.
     -- Tak chto zhe, rassmotrite ee sejchas! --  zaoral Karolinus.-- I skazhite
emu!
     -- YA ne mogu. On dolzhen poluchit' instrukciyu ob etom metode ot kogo-libo
iz magov, po krajnej mere, ranga AAA.
     --  Vy...-- nachal Karolinus,  no sderzhalsya.  On povernulsya  k  Dzhimu  i
zagovoril  pochti laskovo: -- Dzhim, esli  tebe potrebuetsya  nekotoryj izlishek
magicheskih sil, o chem  ya  dogovorilsya dlya tebya  v sluchae,  esli ty budesh'  v
stesnennyh obstoyatel'stvah, to v svyazi s tvoej neobychnoj situaciej ty mozhesh'
vyzvat'  Departament Auditorstva i  skazat': "YA  hochu prevysit' svoj kredit.
Pribav'te  k moemu schetu ekvivalent  normal'nogo  polnogo raciona magicheskoj
energii dlya  maga urovnya S... ili  vdvoe bol'she... ili v pyat' raz  bol'she...
ili v pyat'sot!" V obshchem, skol'ko ponadobitsya. Ty menya ponimaesh'?
     - Da...
     -- Departament Auditorstva,-- prodolzhal Karolinus vse tak zhe laskovo,--
vy tozhe ponimaete, chto u vas  teper' est' procedura  dlya  vospolneniya  scheta
Dzhima |kkerta, kakaya trebuetsya v sluchae, esli on obratitsya k vam?
     --  Esli  mne  pozvolitel'no  napomnit',--  vstavil  golos  Departament
Auditorstva,-- pyat'sot raz dlya scheta maga urovnya S budet...
     --  Ne  namnogo  bol'she, chem Dzhim  |kkert pribavil  k  mirovomu  zapasu
magicheskih  sil,  kogda,  popav  k nam,  ostanovil  vtorzhenie  Temnyh Sil iz
Prezrennoj  Bashni! --  rezko oborval  Karolinus.-- YA  povtoryayu, teper'  etot
mehanizm  est'? I  vy  dadite emu  stol'ko  magicheskoj  energii, skol'ko  on
potrebuet?
     -- Da,-- otvetil Departament Auditorstva.-- Teper' eto delo prostoj...
     No   Dzhim   uzhe  ne   slushal.   Nekaya   yavno  neprilichnaya,   no  ves'ma
privlekatel'naya mysl' vnezapno  prishla  emu na  um. On  i ne podozreval, chto
pobeda, oderzhannaya  im u  Prezrennoj Bashni,  kogda on tol'ko  chto okazalsya v
etom  mire, chtoby spasti |ndzhi,  stol' vysoko  ocenena dlya  porozhdeniya novoj
magii.
     Posle  toj pobedy Karolinus  skazal emu,  chto u nego stol'ko magicheskih
sil, chto  on  mozhet  vozvratit' i sebya, i |ndzhi  v dvadcatoe stoletie. I emu
vdrug prishlo v golovu, chto, poluchaya magicheskuyu energiyu so svoego povyshennogo
scheta -- pust' nebol'shimi porciyami, chtoby  ne privlekat' vnimaniya, no vse zhe
takimi,  chtoby  sozdat'  dostatochnyj  zapas na obychnom  schetu,--  on mog  by
vozvratit'sya v dvadcatoe stoletie uzhe nynche. |ndzhi rodila by rebenka v mire,
gde  oni oba vyrosli. On  sdelal by tol'ko dobroe delo dlya Karolinusa i vseh
svoih druzej v etom mire; teper' takaya vozmozhnost' poyavilas', i ne stoilo  o
nej zabyvat'. |ta mysl'  pritailas' v ukromnom ugolke ego mozga, no on znal,
chto ona budet razvivat'sya i chut' pozzhe prineset plody.
     On zastavil sebya vernut'sya k dejstvitel'nosti,
     --   Prekrasno.  Togda  vsego   dobrogo,--   ledyanym  tonom  progovoril
Karolinus.-- On opyat' povernulsya k Dzhimu: -- Nu, chto ty zdes' stoish'? Vyzovi
Departament Auditorstva i poluchi nemnogo sverhmagicheskih sil.
     -- Departament Auditorstva,--  nemnogo pokolebavshis',  pozval Dzhim.  On
nikogda ne chuvstvoval sebya dostatochno raskovannym, chtoby perekinut'sya slovom
s Departamentom Auditorstva, kak eto postoyanno prodelyval Karolinus.
     -- Da? -- otvetil nizkij bas.
     -- Mogu  li ya poluchit'...  skazhem,  udvoennyj  obychnyj zapas magicheskoj
energii dlya urovnya S na moem schetu?
     - Sdelano.
     - Blagodaryu,-- skazal Dzhim, no Departament Auditorstva ne otvetil.
     -- Nu chto zh. vse nakonec ulazheno,-- podytozhil Karolinus.-- Teper' samoe
maloe, chto ty mozhesh' sdelat', eto  perenesti nas  troih v Bol'shoj zal, chtoby
tvoj staryj i opytnyj nastavnik ne delal etogo za tebya. Davaj-davaj.
     I Dzhim eto prodelal.
     Vnezapno  oni troe poyavilis'  na vozvyshenii,  gde  stoyal vysokij  stol.
Brajen  s  Gerondoj  sideli  za  stolom, pili  vino  i naslazhdalis' sladkimi
pirozhkami --  kuhnya zamka  uzhe nachala  pech'  ih dlya predstoyavshego Rozhdestva,
ved' do prazdnika ostavalos' vsego pyat' dnej, a nuzhno bylo prigotovit' mnogo
edy.
     U  Brajena,  opytnogo   rycarya,  bylo  kvadratnoe   hudoshchavoe  lico   s
vystupavshim vpered massivnym podborodkom  i  goryashchimi  golubymi  glazami nad
dlinnym kryuchkovatym nosom. Dzhim sluchajno uznal, chto Brajen, po men'shej mere,
neskol'kimi  godami  molozhe  ego,   no   Brajen,  vozmozhno  iz-za  pokrytogo
nebol'shimi  shramami obvetrennogo lica, vyglyadel  ne  tol'ko  na  desyatok let
starshe, no i iskushennee v zhizni. Dzhim mnogo by  dal za to, chtoby proizvodit'
takoe zhe vpechatlenie.
     Geronda byla nizhe |ndzhi rostom  na dobryh chetyre dyujma i uzhe v kosti, a
potomu  kazalas'  dovol'no  hrupkoj.  Po  pravde  govorya,   ona   napominala
chernovolosuyu, s  golubymi, kak u Brajena, glazami ochen' horoshen'kuyu kuklu  v
chelovecheskij rost -- klassicheskij  sluchaj obmanchivoj  vneshnosti, esli verit'
opytu Dzhima. Na nej bylo dorozhnoe plat'e cveta paloj osennej listvy, uzkoe v
talii, s vysokim vorotom i ochen' pyshnoj yubkoj.
     V celom, podumal Dzhim,  moglo pokazat'sya,  chto ee ochen' legko  slomit',
esli  by ne urodlivyj shram na levoj shcheke,  ostavlennyj serom H'yugo de Bua de
Malenkontri,  byvshim vladel'cem zamka,  v kotorom teper' zhili Dzhim  i |ndzhi.
Ser  H'yugo  byl  skoree  muzhlanom, chem rycarem.  On  poluchil  zamok  Malvern
obmannym putem  i podchinil sebe ego zashchitnikov.  On treboval, chtoby  Geronda
stala ego zhenoj, i togda on stal by eshche i lordom Malvernom.
     Geronda  otkazalas'.  On nanes ej glubokuyu ranu na levoj shcheke, poobeshchav
postupit'  tak zhe i s pravoj, eshche  cherez  den'  vydavit' levyj glaz, a potom
pravyj, prodolzhaya tak do teh por, poka Geronda ne sdastsya.
     Znaya Gerondu, kak on znal ee teper',  Dzhim ponimal, chto  ona nikogda ne
sdalas' by. Ih  s Gerondoj pervaya vstrecha  proizoshla,  kogda  on prebyval  v
oblich'e  drakona,  v  kotorogo  ego lichnost'  neostorozhno  vselilas' v  etom
al'ternativnom mire  chetyrnadcatogo stoletiya. On doletel do  vershiny glavnoj
bashni zamka,  i stoyavshij  v  odinochestve na postu chasovoj  skatilsya  vniz po
lestnice. Kogda Dzhim pospeshil vniz sam, on vstretil Gerondu,-- ona shla pryamo
na  nego s kop'em,  prednaznachennym  dlya  ohoty  na kabana.  Pozdnee Geronda
mechtatel'no  povedala  Dzhimu,  chto ochen'  nadeyalas'  zahvatit'  kogda-nibud'
svoego  tyuremshchika,  sera H'yugo de Bua, i podzharit'  ego na medlennom ogne. I
ona  sdelala by eto, potomu chto Geronda, ochen'  vernaya i laskovaya, po mneniyu
obshchestva  chetyrnadcatogo  stoletiya,  byla  ne  iz  teh, kogo  zdravomyslyashchij
chelovek pozhelal by imet' vragom.
     Sejchas  oba, i ona, i Brajen, pri vide Dzhima  i  |ndzhi podnyalis'  iz-za
stola. Geronda  i |ndzhi obnyalis'. Brajen tozhe  obnyal  Dzhima -- serdechno,  no
neuklyuzhe,  ved' na oboih  byli kol'chugi s  ih  gerbami.  Zatem on rasceloval
Dzhima v obe shcheki.
     Dzhim  uzhe   vpolne   smirilsya  s  obychaem  muzhchin  chetyrnadcatogo  veka
celovat'sya  pri  vstrechah.  On osvoil  etot  sposob  privetstviya s  razumnym
izyashchestvom i inogda pri neobhodimosti sam pribegal k nemu. K schast'yu, na sej
raz Brajen byl chisto vybrit, vozmozhno potomu, chto priehal s Gerondoj.
     -- Velikolepnye novosti, Dzhejms! -- s voodushevleniem vskrichal Brajen.--
Velikolepnye! Ty, okazyvaetsya, budesh' s nami vse Rozhdestvo... No u menya est'
dlya tebya  i drugie,  bolee  interesnye  novosti. Davaj  syadem i pogovorim. YA
tol'ko  chto  dal  tvoemu upravlyayushchemu  i oruzhenoscu  neskol'ko  sovetov, kak
podgotovit'  teh,  kto  otpravlyaetsya s  toboj  k  grafu,  a  takzhe teh,  kto
ostanetsya ohranyat' zamok v tvoe otsutstvie.
     Dzhim vzglyanul na  upravlyayushchego  Dzhona, vysokogo  gruznogo  muzhchinu  let
soroka  pyati,  gordivshegosya  tem, chto  emu  udalos'  sohranit' bol'shuyu chast'
perednih  zubov. Ryadom s  nim stoyal  Teolaf, chelovek s surovym temnym licom,
byvshij nachal'nik  strazhi Dzhima,  a  nyne  ego oruzhenosec. Oba stoyali u  togo
konca stola, gde sidel Brajen.
     -- Nu,  teper'  vy oba  mozhete  idti, -- obernulsya k  nim Brajen.-- Ser
Dzhejms  ili ledi Andzhela ukazhut vam, chto sdelat'. My zhe pogovorim. Sadites',
vse sadites'.
     Karolinus ne nuzhdalsya  v priglashenii. On sidel za stolom s momenta, kak
poyavilsya. |ndzhi ostavalas' na nogah, kak i Geronda.
     -- Mne nado naverh,-- obratilas' k podruge |ndzhi,--  Podnimemsya vmeste,
Geronda. YA hochu pogovorit' s toboj. Oni udalilis'.
     -- Mezhdu prochim,-- Brajen vseh  oglyadel,-- Geronda  znaet, o chem ya budu
govorit'. Vo vsyakom  sluchae,  ya hotel by uslyshat', kak vy popali v osadu;  i
eshche  ya dolzhen  rasskazat' o  novostyah... Velikolepnyh novostyah, Dzhejms... Po
zrelom razmyshlenii, s nih, vidimo, i sleduet nachat'.
     S tyazhelym  chuvstvom Dzhim opustilsya na stul s obivkoj i vysokoj spinkoj,
iz teh, kotorymi gordilsya Bol'shoj zal v Malenkontri. Po udobstvu eta  mebel'
priblizhalas'  k  stul'yam dvadcatogo  veka nastol'ko, naskol'ko Dzhim  i |ndzhi
mogli sebe pozvolit' podobnoe v eto vremya i v etom meste.
     --  CHelovek, napolni kubok svoego lorda! -- ryavknul  Brajen.--  Klyanus'
svyatym Ivom, bud'  ty  moim slugoj, ty by u  menya pobegal.  Mozhesh' v etom ne
somnevat'sya.
     Sluga,  molodoj  chelovek s bol'shim  ulybchivym  rtom, vyglyadel  neobychno
trezvym  i uzhe  prigotovilsya  napolnit' kubok  Dzhima. Nesmotrya na lenost', v
kotoroj Brajen  tol'ko chto obvinil slugu, Dzhim podozreval, chto ego nichut' ne
obeskurazhila ugroza,  prozvuchavshaya v golose  rycarya.  Sluga znal  -- tak  zhe
horosho, kak i  sam  Dzhim,-- chto eto lish' proyavlenie  zhelaniya zashchitit' Dzhima.
Brajen  chasten'ko  obhodilsya  s  Dzhimom  kak  s  nesmyshlenyshem  po  ponyatiyam
srednevekovogo obshchestva.
     --  CHto zh,--  skazal Brajen, kogda sluga  udalilsya vsled  za Teolafom i
Dzhonom,-- teper' zdes' tol'ko ty, ya i Karolinus... A gde zhe Karolinus?
     Dzhim oglyadelsya. Karolinus ischez.
     --  Dolzhno  byt',  chto-to  sluchilos',--  diplomatichno  zametil Dzhim. No
podumal, chto Karolinus i ne sobiralsya ostavat'sya.
     -- Pej! Vse  v  poryadke, Dzhejms.  Vypej kubok dobrogo starogo vina.  Ty
budesh' udivlen i obradovan tem,  chto  ya  tebe skazhu, Mne sledovalo by samomu
priehat' i prosit' tebya, dazhe umolyat'  ehat' s nami v lyubom  sluchae,  eshche do
togo,  kak  Karolinus  nashel  nas i skazal, chto  ty  vse zhe budesh'.  Neuzheli
potomu, chto ty ran'she nas uznal o prince?
     -- O prince? -- udivilsya Dzhim.-- Net.
     -- Bozhe, ved' on tozhe budet na prazdnike u grafa. Priedet Dzhon CHendos i
mnogo  drugih  dostojnyh  rycarej, kotoryh  v inom  meste  ne vstretish'.  Ty
porazhen?
     Dzhim kivnul. Iz  uvazheniya k Brajenu on dazhe izdal neskol'ko mezhdometij,
kotorye dolzhny byli svidetel'stvovat' o ego udivlenii.
     --  I ZHil' de Mer tam budet, vozmozhno, ya uzhe skazal eto tebe.  On hotel
priehat'!  -- prodolzhal  Brajen.-- Pomnish', ya obeshchal emu poedinok na kop'yah,
chtoby nauchit' ego dvum-trem tryukam v edinoborstve? YA s ogorcheniem uznal, chto
v etom godu rozhdestvenskij turnir u grafa, vozmozhno, ne sostoitsya. Graf -- ya
sam slyshal -- bespokoilsya o predstoyashchih izderzhkah.
     --  O?  --  udivilsya  Dzhim.  On  polagal,  chto  rycarskij  turnir   byl
neot容mlemoj chast'yu rozhdestvenskih sobranij u grafa.
     -- Da,-- podtverdil Brajen.-- Dvor zamka  tesen dlya  prilichnogo razgona
vsadnika  s  kop'em  napereves,  ne  govorya  uzhe  o shatrah  i  prochem,  chego
potrebuetsya ochen' mnogo. Poetomu pridetsya  obojtis' prostranstvom vne zamka,
no ty  zhe znaesh'  okrestnyh krest'yan... u nih  nichego  ne doprosish'sya. A oni
dolzhny  vse  podgotovit', rabotat'  v dni  prazdnika,  nado  ubrat'  sneg  i
raschistit' kak  sleduet  ploshchadku  dlya turnira. Odnako, esli  oni budut etim
zanimat'sya, pridetsya im platit', kogda-to v starinu bogatym eto udavalos'...
a teper', ty ponimaesh', Dzhejms, oni pochti vol'nye lyudi.
     -- Da,--  podtverdil Dzhim.  Ego  sobstvennye  arendatory  ne  preminuli
napomnit'  emu  ob etom,  vezhlivo  i  usluzhlivo  -- kak  vse  vmeste,  tak i
poodinochke.
     --  Mne kazhetsya,-- prodolzhal Brajen,-- chto eti  svobodnye lyudi --  ved'
oni, kak  i  gosti, po krovi vse anglichane  -- s  neterpeniem zhdut  turnira.
Poetomu oni predlozhili  pomoch'  sovershenno  dobrovol'no.  Konechno, ih vse zhe
nado  prilichno kormit' i  poit', pridetsya davat' im  vsyakie poblazhki, a  eshche
otvesti im mesta pered drugimi prostolyudinami,  kotorye pridut  poglazet' na
turnir.
     -- Ponimayu, no ty skazal, chto ozhidaetsya priezd ZHilya.
     -- Da! YA poluchil ot nego pis'mo... Voobshche-to eto pis'mo  ot ego sestry.
ZHil' ne v ladah s gramotoj, da  ty i sam, naverno, eto znaesh'. No on obeshchal.
Kak priyatno budet snova uvidet' ego!
     -- Da! --  ohotno  soglasilsya  Dzhim. Emu tozhe nravilsya ser ZHil' de Mer.
Vospominanie  o nem bylo svyazano s obshchim delom po spaseniyu naslednogo princa
Anglii ot maga ranga AAA, kotoryj neozhidanno prevratilsya v chernogo kolduna.
     ZHil'  byl silki.  |to  znachilo, chto,  buduchi  chelovekom  na  zemle,  on
prevrashchalsya  v tyulenya,  kak tol'ko popadal  v more. Dzhim pripomnil, chto ZHil'
dejstvitel'no vyglyadel nastoyashchim tyulenem, kogda nahodilsya v  svoej prigodnoj
dlya morskoj zhizni forme.
     V   ostal'nom  eto  byl  zhizneradostnyj,   zadornyj  molodoj  rycar'  s
velikolepnymi stoyashchimi torchkom  svetlymi usami, ochen' vydelyavshimi  ego sredi
drugih  rycarej,  bol'shinstvo kotoryh  byli  ili  chisto vybrity, ili  nosili
akkuratnye  malen'kie  usiki  nad  verhnej  guboj  i  vandejkovskuyu  borodku
klinyshkom.
     On  byl  rodom iz  Nortumberlenda i zhil na  severe  Anglii, kak  raz na
granice  s  nezavisimym  korolevstvom  SHotlandiej.  ZHil'  mechtal  o  velikih
rycarskih podvigah. Uznav, chto Brajen ne tol'ko  chasto srazhalsya na rycarskih
turnirah, no ne menee chasto vyhodil  pobeditelem, on  zahotel, chtoby  Brajen
nauchil ego vsemu, chto umel, dlya uchastiya v etih zhestokih igrah. Vprochem, nado
priznat'sya,  chto, zhivya na  granice, emu  ni razu ne  udalos' pouchastvovat' v
turnire. V teh mestah eto bylo ne prinyato.
     Mezhdu tem Brajen prodolzhal  perechislyat' teh, kogo zhdali  u grafa. Sredi
gostej budet i Dzhon CHendos, on sostoit v svite princa. |ta svita dolzhna byt'
bol'shoj i, sledovatel'no,  dlya  Brajena i  Gerondy, a teper'  i  dlya  Dzhima,
yavlyaetsya prostoj vezhlivost'yu -- umen'shit' chislo soprovozhdayushchih  ih vassalov.
Trebovalos'   takzhe   soblyusti    neobhodimoe    ravnovesie   mezhdu   chislom
soprovozhdayushchih ne tol'ko  dlya predstavitel'stva,  no i  dlya  zashchity  v puti.
Krome togo, u  grafa ozhidalos' mnogo gostej, i  emu bylo by trudno soderzhat'
vseh. Poetomu sledovalo podumat', kak kormit' i poit' svoih lyudej  v techenie
dvenadcati prazdnichnyh dnej.
     -- Tak kak ledi Andzhela i Geronda eshche ne vernulis',-- prodolzhal Brajen,
umeriv ton i brosiv vzglyad na dver', v kotoruyu  dolzhny byli  vojti te, o kom
on  govoril,--  vozmozhno,  tebe  budet   interesno  uslyshat'  o  poezdke   v
Glastonberi, kotoruyu ya sovershil poltora mesyaca nazad.
     -- Gospodi, konechno...
     -- Geronda  byla so mnoj, no ej neizvestno o nekotoryh melochah, kotorye
sluchayutsya v puteshestvii,-- nachal Brajen.-- A sluchilos'  tak, chto v pervom zhe
traktire, gde my ostanovilis', zhena  vladel'ca okazalas' ves'ma  milovidnoj.
Konechno, ya  ne obratil  na  nee  nikakogo vnimaniya, k tomu zhe, so  mnoj byla
Geronda. My srazu proshli k sebe v komnatu i  pouzhinali.  Odnako Geronda rano
otpravilas'  v postel', a mne pochemu-to ne spalos'. YA  odelsya i soshel  vniz,
chtoby nemnogo vypit' i,  esli povezet, poboltat'.  V  traktire v etot  vecher
okazalsya eshche odin rycar'...
     Ser Brajen prodolzhil svoj rasskaz,  vse ponizhaya  golos, i  vskore Dzhimu
stalo yasno, kakoj oborot prinyalo delo. Drugoj  rycar' tozhe zametil, chto zhena
traktirshchika  priyatna  na  vid. I  sluchilos'  tak, chto  kakim-to obrazom etot
rycar' voobrazil --  konechno, sovershenno naprasno,-- chto i seru  Brajenu ona
priglyanulas'.
     --  Ne predstavlyayu,  chto moglo  navesti ego na takuyu  mysl',--  poyasnil
Brajen.
     |to byla, konechno zhe, kak on utverzhdal, sovershennaya napraslina.
     Krome  togo, s nim byla Geronda,  a v ee prisutstvii on ne mog smotret'
na drugih zhenshchin.  Odnako  eta vzdornaya mysl' yavno  ne davala  pokoya drugomu
rycaryu. I vse razvivalos' tak, chto oni oba vyshli iz traktira, chtoby spokojno
prodolzhit' svoyu besedu ob etom predmete na mechah.
     -- ...Slovo za slovo,  ty sam ponimaesh',-- rasskazyval Brajen,-- i etot
rycar'  poteryal vyderzhku.  Teper'  uzhe  i u menya ne bylo  inogo vyhoda,  kak
prigotovit'sya k igre s mechami. I vot, chtoby sokratit' rasskaz, ya...
     No bylo uzhe  slishkom pozdno sokrashchat'  rasskaz -- v  dvernom proeme, za
kotorym Dzhim i Brajen sledili kraem glaz, pokazalis' |ndzhi i Geronda.
     Oni  voshli  v  zal   i  prisoedinilis'  k  muzhchinam.  Na  licah  zhenshchin
sohranilas'  pechat' tajnogo udovletvoreniya, kotoraya  chasto svidetel'stvuet o
tom, chto svershilos' nechto osoboe i razrushit' eto uzhe nikto ne v silah.
     -- Prekrasno, prekrasno!  -- prerval svoj rasskaz Brajen  chut' gromche i
serdechnee,  chem  sledovalo.-- Priyatno  videt' vas,  dorogie ledi!  Nam  bylo
skuchno i odinoko bez vas, ne pravda li, Dzhejms?
     -- Da. Da, konechno.
     Brajen vylil vse, chto ostalos' v butylke,  v svoj kubok i vypryamilsya na
stule.
     --  Nu, chto zh,--  obratilsya on  ko vsem,-- vot my zdes' sidim, zautrenya
davno  konchilas',  a  do tret'ej chetverti ostalos' sovsem nedolgo. My uznaem
obo  vsem  uzhe  v  polden',  esli  otpravimsya  v  put'  pryamo  sejchas.  Nado
perenochevat' v  monastyre  |dsli, esli my hotim dobrat'sya  do  grafa v  den'
svyatogo apostola Fomy.  Esli my ne doberemsya k  etomu  vremeni...  menya  uzhe
sejchas tryaset pri mysli, kakie nam togda dostanutsya komnaty. Po konyam!
     Dzhim  ryvkom  podnyalsya.  Tret'ya  chetvert'  byla kanonicheskim  vremenem,
kotoroe  sootvetstvovalo devyati chasam  utra.  Ne takoj uzh  rannij  chas, esli
vstavat'  na rassvete,  chtoby  uspet' k  zautrene,  pervoj cerkovnoj  sluzhbe
nachinayushchegosya dnya.
     -- Otlichno,-- otozvalsya on.-- YA pojdu po...
     -- Obo vsem uzhe pozabotilis',-- vstavila |ndzhi.
     -- Konechno,-- podtverdila  Geronda svoim milym  goloskom.-- Malenkontri
ne propadet, poka nas ne budet. U ledi Andzhely horoshaya prisluga, a svita uzhe
na konyah.
     -- Razve tebe ne nado sobrat'sya? -- Dzhim ustavilsya na |ndzhi.
     -- Vse uzhe gotovo.
     Opyat' vse  delalos' bez  ego uchastiya. CHto zh, protestovat'  ni  k  chemu.
Poezdka k grafu nachalas'.
     -- I ty  tozhe  smozhesh' pomerit'sya so  mnoj  siloj na  kop'yah, kogda  my
doberemsya,  Dzhejms!  --  radostno  vskrichal  Brajen,  budto eto bylo  luchshim
rozhdestvenskim podarkom, kotoryj on mog prepodnesti svoemu blizkomu drugu.
     Dzhim vydavil iz sebya slabuyu ulybku,


        Glava 4

     Vyyasnilos', chto  oni  voz'mut s  soboj  tol'ko  pyatnadcat'  vooruzhennyh
vsadnikov  iz  Malenkontri,  a takzhe Teolafa,  oruzhenosca  Dzhima, obyazannogo
soprovozhdat'   svoego  gospodina  v  podobnyh  sluchayah.  Itogo,  shestnadcat'
vooruzhennyh vassalov, Eshche s nimi otpravlyalis' troe sluzhanok, dve dlya Gerondy
iz Malverna i odna  dlya  |ndzhi. Takim  obrazom,  obshchaya chislennost',  vklyuchaya
devyat' vooruzhennyh  vsadnikov iz zamka Brajena  i dvadcat' pyat' iz Malverna,
sostavila pyat'desyat tri lishnih rta, kotorye pridetsya kormit' grafu.
     Konechno, bud' vse  eti lyudi  svitoj tol'ko odnogo gostya, gostepriimstvu
grafa grozili ser'eznye ispytaniya. No gostej bylo chetvero, prichem vse ves'ma
blagorodnye lyudi, i takaya svita ne mogla vyzyvat' vozrazhenij.
     U Dzhima ostavalos' lish' neskol'ko minut, chtoby pereodet'sya v podhodyashchuyu
dlya verhovoj ezdy v zimnij den'  odezhdu. On nadel kol'chugu i legkie dospehi,
kak u Brajena. Ostal'noe snaryazhenie sledovalo  za  nim na v'yuchnoj loshadi pod
prismotrom  odnogo iz voinov.  U Dzhima ne  bylo stal'nyh lat,--  oni eshche  ne
voshli v obshchee  upotreblenie,  i tol'ko lyudi znamenitye i bogatye, takie, kak
Dzhon  CHendos  i  prochie  iz  okruzhenii samogo korolya, imeli ih.  Odnako  ego
vooruzhenie otvechalo vsem nuzhdam, kotorye mogli vozniknut' za dvenadcat' dnej
prazdnikov, ne hvatalo, pravda, odnoj veshchi dlya uchastiya v turnire.
     -- YA odolzhu  tebe  svoj  shlem,--  veselo  progovoril Brajen, kogda  oni
usazhivalis' na konej.--Ty poluchish' moj  luchshij shlem,  menya vpolne ustraivaet
staryj. Vprochem, ya  vse  ravno hotel  vzyat' oba  shlema,  dumal,  chto  vtoroj
pridetsya odolzhit' ZHilyu.
     -- Ty slishkom dobr ko mne.
     -- Dzhejms! -- V  golose Brajena zvuchalo podlinnoe  ogorchenie.-- Nikogda
ne govori tak!
     Dzhim pochuvstvoval sebya gryaznoj skotinoj.
     Poezdka verhom  v zimnij  den' -- k schast'yu, sneg  prekratilsya --  byla
priyatna  i vnachale dazhe bodrila. Odnako  k poludnyu,  kogda  prishlos' sdelat'
prival,  chtoby perekusit',  a  zatem  prodolzhit'  put'  do  zakata,  horoshee
nastroenie rezko  poshlo  na  ubyl', i  vse uzhe s  priyatnost'yu podumyvali  ob
ozhidavshem ih za stenami abbatstva |dsli uyute.
     -- YA  by  skazal,--  nachal Brajen,  kogda oni ostanovilis', chtoby  dat'
otdyh konyam posle dlinnogo i izvilistogo pod容ma po lesnomu sklonu,-- chto my
sejchas  v  dvuh milyah ot abbatstva. Tam nas  mogut  i  pokormit', tol'ko  ne
skoromnym, konechno, ved' sejchas post,  kotoryj okonchitsya tol'ko k Rozhdestvu.
No ya ne somnevayus', chto ledi Andzhela pripasla v bagazhe nemnogo  razreshennoj,
no bolee priyatnoj edy. YA znayu, chto Geronda eto sdelala, a chto nam eshche nado?
     On privstal v stremenah, i Dzhim posledoval ego primeru. Les vperedi byl
dostatochno  gustoj i  skryval vse  dazhe  na  nebol'shom  rasstoyanii.  No  oni
rasslyshali stuk kopyt galopom skakavshej im navstrechu loshadi. CHerez neskol'ko
sekund pokazalsya  vooruzhennyj vsadnik, odin iz treh, kotoryh ser Brajen, uzhe
nauchivshijsya koe-chemu v bor'be s vozmozhnymi nepriyatnostyami, vyslal vpered  na
razvedku.
     -- Milord! -- tyazhelo dysha, progovoril  vsadnik,  imeni kotorogo Dzhim ne
smog srazu vspomnit'. On zastavil svoego konya ostanovit'sya pered Brajenom.--
My uslyshali shum sprava ot dorogi, i Al'fred  poehal  posmotret', chto tam. On
obnaruzhil nepodaleku  eshche  odnu  tropu, kotoraya  peresekaetsya  s  nashej.  Na
perekrestke kto-to podstereg i ubil  neskol'kih putnikov. Al'fred vernulsya i
rasskazal nam. I togda my  snova uslyshali  shum, ot  kotorogo  u  nas  volosy
vstali dybom,-- tot zhe shum, chto  i  prezhde, pohozhij na pisk pticy, no vokrug
ne bylo  ni  edinoj zhivoj dushi, chtoby ego proizvesti.  Mertvye -- muzhchina  v
godah  i  molodaya blagorodnogo  vida  zhenshchina,  dve prostolyudinki  i  vosem'
soldat. Vseh ubili. Vseh ograbili.
     |ndzhi i Geronda, kotorye ehali srazu za Dzhimom i Brajenom i  do sih por
mirno besedovali, priblizilis'.
     -- Rasskazhi ob etom shume! -- velela |ndzhi.
     -- YA uzhe skazal, miledi,-- otvetil vsadnik,-- on pohodil na pisk pticy,
no ni odnoj zhivoj dushi...
     -- YA hochu vzglyanut' na eto!
     |ndzhi i Geronda prishporili loshadej i proneslis' mimo Dzhima i Brajena.
     -- Podozhdite,  chert voz'mi!  --  zakrichal  Brajen i  pustil svoego konya
sledom.
     Dzhim posledoval ego primeru.
     -- Proshu proshcheniya, ledi, sejchas zhe ostanovites'!
     Brajen i Dzhim uzhe poravnyalis'  s zhenshchinami. Brajen povernulsya v sedle i
otdal  prikaz oruzhenoscam  i vassalam,  nahodivshimsya  pozadi. Dobraya  dyuzhina
vooruzhennyh lyudej, prishporiv konej, dognali i okruzhili |ndzhi i Gerondu. Dzhim
i  Brajen  vozglavili skachku,  derzhas' za  vsadnikom, prinesshim  izvestie  o
proisshestvii na lesnoj doroge. Vsya armada mchalas' k mestu krovoprolitiya.
     Tam  oni  obnaruzhili  eshche odnogo razvedchika,  v  kotorom  Dzhim  priznal
Al'freda, o kotorom  nedavno  upominali. Tot sidel na kone v poze  chasovogo.
Pered   otryadom  otkrylas'  kartina  zlodeyaniya.   CHelovecheskie  tela  lezhali
vperemeshku  s  ubitymi  loshad'mi,  i  vse eto na nebol'shoj  pokrytoj  snegom
polyanke sredi derev'ev.
     -- Vy slyshali? Opyat' shum!  -- zakrichala |ndzhi, edva oni  priblizilis' k
mestu proisshestviya.
     Podzhidavshij razvedchik povernulsya k nej:
     -- Uzhu tretij raz,  miledi, no on  dlitsya  rovno stol'ko, skol'ko  nado
dobromu cheloveku, chtoby proiznesti "Otche nash". YA uspel skazat' tol'ko: "Otche
nash, izhe esi na nebesah..."
     -- Kogda eto sluchilos' v poslednij raz?
     --  Da  vot tol'ko  chto,  miledi.  No poblizosti net  zhil'ya.--  Al'fred
sueverno pokosilsya na mesto zlodeyaniya.
     Otkryvshayasya pered nimi kartina nadolgo ostanetsya v ih pamyati, no nikto,
podumal Dzhim, ne nazovet eti vospominaniya priyatnymi.
     Doroga, po kotoroj  proehali ubitye putniki, byla  vsego lish' tropinkoj
sredi derev'ev i, krome sledov kopyt, na nej ne bylo nichego.
     Kak  raz  na etom meste ona perehodila v polyanku okolo tridcati yardov v
dlinu  i shirinoj ne bol'she  pyatnadcati.  |ta oval'naya polyanka  byla okruzhena
tesno  rastushchimi derev'yami. Napadavshie  mogli svobodno raspolozhit'sya vsego v
neskol'kih yardah ot teh, na kogo oni napravili svoi strely.
     --  Vsem slushat'! -- rasporyadilas' |ndzhi.-- Esli zvuk povtoritsya,  nado
vyyasnit', otkuda on ishodit.
     Golos |ndzhi byl napryazhen.  No Dzhima zanimali  ne tainstvennye zvuki,  a
otkryvshayasya  pered nim kartina. CHernye stvoly i golye such'ya  derev'ev, seroe
poslepoludennoe  nebo  nad  golovoj  i  mertvennaya  belizna  snega pridavali
okruzhayushchemu syurrealisticheskij vid.
     Bylo  ochevidno, chto bol'shinstvo  putnikov ubity  strelami, pushchennymi  s
ochen' blizkogo  rasstoyaniya  iz-za gustogo kustarnika  i  derev'ev,  vplotnuyu
podstupavshih  k zlopoluchnomu mestu.  Potomu-to strely legko pronzili kozhanye
kurtki,  kotorye  nosili   soldaty;  ved',   esli  by  strelyali  s  obychnogo
rasstoyaniya, kozha mogla zashchitit'.
     Na  zemle lezhalo tol'ko  vosem' soldat -- slabaya zashchita, chtoby peresech'
dikij  les po trope, kotoroj nechasto pol'zovalis',  da eshche  v  takoe  vremya,
kogda   beglye   prestupniki  umirali   ot   goloda   i   stanovilis'  poroyu
beschelovechnymi  iz-za  stradanij  i  nuzhdy.  Veroyatno, vse  soldaty  pogibli
mgnovenno.  Te zhe dvoe, kotoryh lish'  ranili, umerli ne srazu. Veroyatno,  ih
stashchili s loshadej i, ne dav dazhe vstat' na nogi, pererezali im gorlo.
     Krome mertvyh soldat, zdes' bylo  eshche chetyre trupa. Muzhchina, vysokij  i
hudoshchavyj, let pyatidesyati pyati, esli ne  bol'she. Na nem byli stal'nye laty i
nagrudnik s gerbom, no dorogogo rycarskogo mecha v nozhnah ne obnaruzhilos',
     Stal'noj shlem valyalsya ryadom, obnazhiv sedovatye volosy,  shevelivshiesya ot
veterka,  kotoryj  segodnya chuvstvovalsya dazhe sredi derev'ev.  Lico ego  bylo
stranno spokojnym dlya cheloveka, kotorogo tak bezzhalostno ubili. On tozhe umer
mgnovenno  --  drevko  strely torchalo  iz  verhnej chasti grudi. U nego  bylo
velichestvennoe i umirotvorennoe  lico  s  vysokim lbom i spokojnymi golubymi
glazami, kotorye teper' smotreli nevidyashchim vzglyadom na temneyushchie nad golovoj
oblaka. On i mertvaya zhenshchina ryadom byli dostatochno bogato odety, chtoby srazu
opredelit' ih prinadlezhnost' k sel'skoj znati.
     ZHenshchine  vypala ne  stol' legkaya  smert'. Strela  ugodila v zhivot, i ej
pererezali  gorlo. Ona  lezhala  ne  na  spine, kak  pozhiloj  muzhchina,  i  ee
iskazhennoe strahom lico svidetel'stvovalo,  chto  ej ne bol'she  dvadcati pyati
let. Ona lezhala  na boku, licom v sneg, kotoryj pokryval zemlyu v gustom lesu
ne bolee chem na tri dyujma.
     Seroe dorozhnoe plat'e zhenshchiny i muzhskoj temno-krasnyj plashch byli porvany
i  izrezany  yavno v speshnyh poiskah chego-to  naibolee cennogo,  chto eti lyudi
mogli nosit' na sebe. Tela ostal'nyh ne  tronuli, esli ne schitat' pohishchennyh
sapog i oruzhiya voinov i rycarskogo mecha.
     -- Mne kazhetsya,  oni uslyshali,  kak  my podhodim, ser Brajen,--  skazal
Al'fred.--  Kto  by eto  ni sovershil,  oni  ne  zaderzhalis', chtoby  poiskat'
poluchshe, a edu i  cennosti zabrali srazu. Kogda my dobralis' syuda, tela byli
eshche teplymi, dazhe v takuyu pogodu.
     --  Tishe!  --  skazala |ndzhi.-- Vsem slushat'.  Esli eshche raz  poslyshitsya
pishchashchij zvuk, nado opredelit', otkuda on donositsya!
     Ona proehala neskol'ko shagov i ostanovilas' ryadom s Gerondoj.
     --  |to  tochno?  --  usomnilsya Dzhim.--  Razve telo ne  ostaetsya  teplym
pyatnadcat'--dvadcat' minut? Sejchas holodno, no vse zhe ne nastol'ko.
     -- |tot chelovek prav,-- razdalsya  rezkij golos  otkuda-to snizu.--  Oni
bezhali, uslyshav, chto podhodyat vashi lyudi. Oni byli v lohmot'yah, i delo zanyalo
u nih vsego neskol'ko minut, a potom vse bylo koncheno.
     Volk  poyavilsya,  kak  vsegda,  iz  niotkuda. V  svete uhodyashchego  dnya on
vyglyadel  krupnee obychnogo.  Sredi loshadej  on  kazalsya pochti  poni.  Loshadi
sharahalis' ot nego.
     -- Ty prosto stoyal i nablyudal? -- rezko sprosila Geronda.-- I nichego ne
predprinyal?
     -- YA anglijskij volk! -- otvetil Aragh.-- Kakoe mne delo do togo, zachem
vy,  lyudi, ubivaete ili otnimaete chto-libo  drug  u druga? -- On obvel  vseh
vzglyadom i zatem prodolzhil uzhe ne tak grubo. -- Kogda vse nachalos', Geronda,
menya  ne  bylo  ryadom,  hotya ya slyshal, kak  oni  peregovarivalis'.  Slyshal i
priblizhenie lyudej, kotoryh oni ubili, ne govorya uzhe o vashih strazhnikah.
     -- No,  kogda  oni  pod容hali,  ty nichego  ne  sdelal!  --  voskliknula
Geronda.
     -- A chto by eto izmenilo? -- otvetil Aragh.-- Razve  mertvyh vozvratish'
k zhizni? Ne sudi menya po merkam dvunogih, Geronda!
     -- YA polagala,--  ledyanym tonom zametila  Geronda,-- chto  dazhe volku ne
pomeshaet pobol'she chesti!
     -- K chemu  mne chest'? -- vozrazil tot.-- Mne izvestno, chto podobnye vam
zhivut i umirayut radi chesti, no dlya menya  chest'  -- nichto. Ispokon  vekov vse
ubivayut vseh, tak bylo i budet. Menya tozhe kogda-nibud' ub'yut... kak etih.
     -- Tiho, ya skazala! -- zlym shepotom proiznesla |ndzhi.-- Slushajte!
     Ona  napravila  svoyu loshad' vpered  i  okazalas' sovsem  ryadom s  dvumya
ubitymi sluzhankami  -- oni yavno  soprovozhdali rycarya  i  ledi. Odna sluzhanka
byla ubita  pervoj  zhe  streloj.  pronzivshej ee grud'.  Vtoraya  lezhala  chut'
podal'she,  skorchivshis'. Strela torchala u  nee  iz spiny,  kazalos',  zhenshchina
sgorbilas', prezhde chem upast' na zemlyu.
     I tut oni opyat' uslyshali etot zvuk.
     Tonkij,  edva  slyshnyj,  razdavshijsya sredi tishiny,  on  byl  dostatochno
otchetliv. No trudno bylo ponyat',  otkuda on ishodit. V nem prisutstvovalo to
strannoe  kachestvo, kotorym  otlichayutsya nekotorye zvuki,--  kazhetsya, chto oni
razdayutsya so vseh storon.
     -- Ne nravitsya mne eto,-- probormotal Al'fred.
     No |ndzhi uzhe soskochila  s  loshadi  i podbezhala k trupu vtoroj sluzhanki.
Ona  vzyala telo za plechi i  perevernula na spinu.  Pokazalos' lico  devushki,
pochti podrostka, bol'shaya grud' raspirala ee odezhdu, voroh  odezhd nadetyh dlya
zimnej poezdki cherez les.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na mertvuyu  devushku, |ndzhi  shvatila to,  chto bylo
spryatano  na  grudi devushki.  Kak tol'ko |ndzhi podnyala svertok, pishchashchij zvuk
otchetlivo vozobnovilsya, i vse ponyali, chto eto krichit rebenok.
     --  Rebenok! -- vskrichala Geronda  i,  uhvativ povod'ya,  provela loshad'
|ndzhi  do mesta,  gde stoyala  ee  hozyajka,  poglazhivavshaya chto-to pohozhee  na
svertok, privyazannyj dlya kreposti k doske.
     -- Syad', Andzhela! Na zemle ty v opasnosti!
     -- Niskol'ko, poka ya zdes',-- donessya rezkij golos Aragha, derzhavshegosya
okolo nih,
     Geronda posmotrela na nego:
     -- Vse eto vremya ty znal, chto on zdes'! Pochemu ty nichego ne skazal?
     --  Mne  hotelos' posmotret',  skol'ko vremeni  zajmut  poiski.-- Past'
volka  oskalilas' v  neslyshnom  smehe.--  No ya ne stal by zhdat', kogda shchenok
umret. Konechno, ya dazhe mog by spasti devushku, u kotoroj on byl.
     -- Peredaj  mne rebenka, Andzhela,-- vlastno  progovorila  Geronda,  ibo
|ndzhi pytalas' vskarabkat'sya v sedlo, ne vypuskaya svertok iz ruk.
     Andzhela nehotya protyanula svoyu nahodku Geronde, kotoraya derzhala svertok,
poka |ndzhi ne uselas' v sedlo i totchas zhe ne vernula rebenka sebe.
     -- Ty slyshal? -- sprosila |ndzhi.--  Ona pytalas' zashchitit' rebenka cenoj
sobstvennoj zhizni, no oni ee vse ravno ubili!
     --  Ona  byla  vsego  lish'  glupaya sluzhanka, i  tol'ko!  -- neterpelivo
prervala ee  Geronda.-- Vzglyani, rebenok zavernut v  takuyu zhe tonkuyu sherst',
kak i  ta,  iz  kotoroj  sshita odezhda  ego  mertvyh roditelej. Devushka  byla
prostoj sluzhankoj. Posmotri na ee odezhdu!
     No |ndzhi ne slushala. Ona bayukala mladenca na rukah, ne obrashchaya vnimaniya
na  neudobstvo,   kotoroe  dostavlyala   privyazannaya  k  ego   spinke  doska.
Udivitel'no, no rebenok, kotoryj lezhal na snegu, hotya,  konechno,  on upal na
spinu i izbezhal pryamogo udara o zemlyu, umirotvorenno gukal ej v otvet skvoz'
malen'koe  otverstie  v platke,  kotorym ego ukutali tak,  chto ne vidno bylo
lica. No vskore radostnoe gukan'e  prekratilos', i  opyat' razdalsya tonen'kij
razdrazhennyj krik.
     -- Naverno, on goloden,-- skazala |ndzhi.
     -- CHto zh, kormilic  sredi nas net! -- reshitel'no proiznesla  Geronda,--
no v moem bagazhe est' nemnogo sahara. Mozhno rastvorit' ego v vode i svernut'
konchik platka, chtoby rebenok mog ego sosat'.
     -- Vodu nuzhno vskipyatit',-- bystro reshila |ndzhi.
     --  Vskipyatit'? -- udivilsya Brajen.-- Miledi, my v lesu, skoro  noch', a
abbatstvo |dsli dovol'no daleko. Vryad li nado razbivat' lager', tol'ko chtoby
vskipyatit'  nemnogo vody. Vokrug skol'ko ugodno snega, kotoryj mozhno v lyuboj
moment rastopit'. No vskipyatit' -- eto sovsem drugoe delo...
     -- Brajen prav, Andzhela.
     -- No  vodu nado vskipyatit'! --  upryamo povtorila |ndzhi i posmotrela na
Dzhima.
     -- Da,--  podhvatil on, ponyav ee prizyv.--  V  takih  sluchayah vodu nado
kipyatit', chtoby... chtoby videnie smertej ne otrazilos' na budushchem rebenka!
     Nikto ne vozrazil. Tak reshil  mag  i, dazhe esli ego slova neponyatny, ne
moglo  byt'  i  rechi  o  tom,  chtoby  ih  osparivat'.  Brajen  totchas  otdal
neobhodimye rasporyazheniya.
     --  Al'fred, skachi vpered, veli vzyat'  odin iz  moih  stal'nyh shlemov i
nabit' ego  snegom, chtoby poluchilas'  chashka  vody. Zamet', tol'ko  chashka.  I
pust' ee vskipyatyat  na  kostre. Ona  dolzhna  kipet' k tomu  vremeni, kak  my
pod容dem.
     Al'fred pomchalsya vypolnyat' rasporyazhenie i ischez sredi derev'ev.
     -- A vy, chetvero,-- obratilsya Brajen k ostavshimsya voinam,-- sdelajte iz
vetvej  nosilki i  ottashchite mertvogo rycarya i ego ledi  tuda,  gde  nas zhdut
ostal'nye.  My otvezem ih v abbatstvo |dsli dlya hristianskogo  pogrebeniya. A
drugie, kto ne zajmetsya etim, otpravyatsya s nami.
     Brajen  posmotrel   na  trupy,  lezhashchie  na   snegu,   perekrestilsya  i
probormotal neskol'ko  slov, kotorye,  nesomnenno,  byli  molitvoj.  Geronda
posledovala  ego primeru, zatem oba povernuli konej k doroge. Dzhim,  |ndzhi i
ostavshiesya bez  dela  voiny  posledovali  za nimi;  oni  priderzhivali  svoih
loshadej,  budto krasuyas', no ne radi sobstvennogo udovol'stviya, a potomu chto
|ndzhi otkazalas' ehat' bystree, boyas' rastryasti rebenka.
     Kogda oni  pod容hali k ostal'nym,  koster uzhe pylal. Rastoplennyj  sneg
podogrevalsya na  ogne, shlem byl  iskusno ukreplen  na  koncah dvuh polen'ev,
slishkom tolstyh, chtoby progoret', poka ne vskipit voda.
     Voda, konechno, eshche ne kipela. No nikto ne  otpuskal zamechanij po  etomu
povodu. Vseh lyudej  otveli v storonu, chemu oni ves'ma radovalis', a Andzhela,
Geronda i tri ih sluzhanki suetilis' nad rebenkom, pytayas' nakormit' ego.
     Proshlo nemnogo vremeni.
     <i>--</i> CHert menya  poberi,-- proiznes Brajen, no tihon'ko i obrashchayas' tol'ko
k Dzhimu, kon' kotorogo bespokojno  perebiral nogami  vozle konya Brajena. Oba
nahodilis' ot ostal'nyh v  storone. Brajen