venel v otvet. -- Blagodaryu,-- otvetil Karolinus,-- my eto vysoko cenim. Kak milo s tvoej storony. |l'f vnov' zazvenel. -- Nu chto ty, chto ty! -- vozrazil Karolinus.-- YA ochen' cenyu tvoi uslugi. Gospodi, esli by ty delal eto dlya lyubogo maga, kotoryj ob etom poprosit, vash ostrov byl by perenaselen. YA eto prekrasno ponimayu i cenyu. V lyuboe vremya, kak tol'ko budesh' gotov. V sleduyushchee mgnovenie oni pereneslis' na polyanku, okruzhennuyu vysokimi, pohozhimi na tropicheskie derev'ya s tyazhelymi list'yami, krupnymi, kak slonov'i ushi. Pod nogami rasstilalsya zelenyj kover. Nad derev'yami prosterlos' vysokoe nebo. Den' stoyal yasnyj. No derev'ya i ih zelenyj ubor byli dostatochno gusty, i na polyanke caril priyatnyj polumrak. Zvonochek vnov' chto-to prozvenel i ischez. Vskore poyavilsya chelovek, odetyj v zelenuyu rubahu i ponoshennye serye shtany s krasnym poyasom, na kotorom viseli dva pistoleta i abordazhnaya sablya. On vezhlivo pripodnyal svoyu chernuyu solomennuyu shlyapu pered Karolinusom. Karolinus rasseyanno kivnul v otvet. - YA chuyu solenyj vozduh,-- skazal Aragh, podnimaya nos i vdyhaya slabyj veterok, kotoryj chuvstvovalsya mezhdu derev'yami. -- Estestvenno,-- otozvalsya Karolinus,-- more sovsem blizko. No perejdem k bolee vazhnym delam. Dzhim, slushaj menya vnimatel'no! -- S teh por, kak ya s toboj, ya vsegda tak delayu. -- Nu-nu. CHto za harakter, postarajsya derzhat' sebya v rukah, Dzhim. Prislushajsya k moim slovam, bud' vsegda lyubezen i spokoen. Poslednee zamechanie lishilo Dzhima dara rechi. Ved' on yavno srazu shvatyval sut' vsego i vykazyval spokojstvie, kotorogo treboval Karolinus. -- Tak vot. O chem bish' ya? Ah da. Kak ya govoril, San Van Fon sobral znachitel'noe chislo magov, kotorye priderzhivayutsya ego vzglyada na veshchi. Esli ne vhodit' v zakony, zakonopolozheniya i precedenty, kotorymi on obosnovyvaet svoe zaklyuchenie, ego tochka zreniya takova. Ty predstavlyaesh' soboj potencial'no razdrazhayushchij faktor kak dlya Istorii, tak i dlya Sluchaya. I my dolzhny lishit' tebya vozmozhnosti byt' takovym. Esli my ne mozhem otoslat' tebya tuda, otkuda ty prishel, nado najti drugoj sposob sdelat' tebya bespomoshchnym. -- Vy hotite otoslat' menya obratno? -- sprosil Dzhim, i vnezapno vnutri u nego vse oborvalos'. Esli magi otoshlyut ego obratno, to, konechno, oni otoshlyut i |ndzhi, a eto reshit vse ih problemy. Oni s |ndzhi vernutsya v dvadcatoe stoletie, i chetyrnadcatyj vek etogo mira vnov' stanet schastlivym i vosstanovit ravnovesie. Vprochem, schastlivym lish' otnositel'no. -- Pochemu San Van Fon tak uveren, chto ya narushayu ravnovesie Istorii i Sluchaya? -- sprosil Dzhim. -- YA kak raz sobiralsya ob®yasnit' eto tebe, kogda my byli v moem dome, no ponyal, chto eto mozhno sdelat', tol'ko kogda nas ne slyshit. -- Kto-nibud' vrode San Van Fona, ya pravil'no dogadalsya? -- CHepuha! Mag ne budet... no dazhe esli zahochet, on ne smozhet uslyshat' nas, a v dome mog by. -- A gde my? -- progrohotal Aparx. -- Ne tvoe delo! -- ryavknul Karolinus.-- |to ne polozheno znat' vsyakim volkam! -- On sverknul glazami v storonu Dzhima: -- I uchenikam tozhe! Odnako Dzhim uzhe ponyal, gde oni. Oni nahodilis' na Ostrove poteryavshihsya mal'chikov iz p'esy Dzhejmsa Barri "Piter Pen". No mysl', chto oni s |ndzhi mogut vernut'sya v dvadcatoe stoletie, tak yarko gorela v ego mozgu, chto emu bylo vse ravno, gde oni sejchas. -- Pochemu ty uveren, chto nas ne uslyshat? -- sprosil on. -- Potomu chto to, chto svershaetsya zdes', fiksiruetsya na vse vremena,-- otvetil Karolinus.-- To, chto ty vidish', sushchestvuet tol'ko v knigah ili na scene. |to ne chto inoe, kak istoriya, o kotoroj rasskazyvaetsya v p'ese. Ee nel'zya izmenit'. Proshedshuyu Istoriyu takzhe nel'zya izmenit'. To, chto San Van Fon otnositsya k tebe tak...-- Karolinus zamolchal, yavno podyskivaya podhodyashchee slovo.-- Gm... tak razdrazhenno, vpolne ob®yasnimo. On schitaet, chto, nahodyas' zdes', ty mozhesh' vnesti izmeneniya v Istoriyu. -- Vozmozhno, on prav.-- Dzhim podumal, chto ne povredit, esli on kak-to uskorit ih s |ndzhi vozvrashchenie v mir dvadcatogo veka.-- YA sam obratil vnimanie na to, chto v vashem mire nekotorye veshchi otlichayutsya ot togo, chto izvestno o nih v moem sobstvennom mire... Nekotorye istoricheskie daty... koe-kakie sobytiya zdes' proishodili ran'she ili pozzhe, chem ya izuchal po istorii... -- Net somneniya, chto tvoya istoriya lozhna. Nadeyus', ty ne stanesh' utverzhdat', chto vsegda prav, Dzhim? -- Nu, konechno, net,-- skazal Dzhim.-- No... --- Nikakih no! -- ryavknul Karolinus.-- Argumenty San Van Fona, po-moemu, dostatochno solidny. V nih net iz®yana. No ne v etom delo. Dazhe esli bol'shinstvo magov ne soglasitsya s nim, mne vse ravno pridetsya otkazat'sya ot tebya kak uchenika i lishit' tebya magicheskoj energii, kotoroj ty vladeesh', ne schitaya, konechno, toj, kotoruyu ty zarabotal sobstvennym trudom. Dumayu, ty uzhe davno ee rastratil, a takzhe bol'shuyu chast' toj magii, kotoroj ya snabdil tebya, kogda ty stal moim uchenikom. -- I vse eto sdelaet menya uyazvimym dlya Temnyh Sil do teh por, poka menya ne vyshlyut? -- Sovershenno verno. Tebya... i |ndzhi. |ndzhi... |to neskol'ko menyalo plany na budushchee. Esli Dzhima lishat magicheskoj energii, |ndzhi stanet uyazvimoj vmeste s nim, chto by eto ni oznachalo. Za sebya Dzhim eshche mog poborot'sya, no riskovat' |ndzhi -- sovsem drugoe delo. -- CHto ya mogu predprinyat' v etom sluchae? -- Dzhim stal ochen' ser'eznym. - YA ne znayu, chto ty mozhesh' sdelat',-- otvetil Karolinus.-- CHto-nibud' udalos' by sdelat', esli by ya mog tebe pomoch'. No ya ne mogu. Nikto ne mozhet pomogat' svoemu ucheniku, esli protiv togo vyskazalsya mag ranga V ili vyshe. YA mog by pobedit' v sostyazanii s San Van Fonom, bud' ego utverzhdenie ponyato kak oskorblenie mne, a ne kak obvinenie protiv tebya. No...-- Karolinus vzdohnul. -- CHto takoe? -- Dzhim uvidel, chto Karolinus ponik i stal vyglyadet' tem, kem dejstvitel'no byl,-- hrupkim starichkom na predele sil. -- Boyus', chto, pomogaya tebe, ya tol'ko eshche bol'she navrezhu,-- skazal Karolinus.-- YA stremlyus' oblegchit' tebe zhizn', ved' ty yavno etogo zasluzhivaesh' i nuzhdaesh'sya v etom. No, esli rassmatrivat' vse s tochki zreniya dovodov, kotorye vystavlyaet San Van Fon, eto nehorosho. Ty pomnish', chto ya sdelal dlya tebya posle togo, kak tebe udalos' uladit' delo s polymi lyud'mi. YA dobyl dlya tebya bolee vysokij rang i isklyuchitel'noe razreshenie zanimat'sya magiej ot Departamenta Auditorstva. Daleko ne vse, imeyushchie rang S, mogut pretendovat' na podobnoe. |to vyzvalo razdrazhenie drugih uchenikov i, nesomnenno, ih uchitelej. Po krajnej mere, nekotorye iz uchitelej razdrazheny. -- CHto ya mogu sdelat', chtoby ustranit' nedoponimanie starshih magov? Vo vse eto trudno poverit'. Dolzhno zhe byt' chto-nibud'! -- Da,-- progrohotal Aparx. -- Dejstvitel'no,-- podtverdil Karolinus,-- sushchestvuyut tri sposoba. Hotya ne ponimayu, kak ty imi vospol'zuesh'sya. Vo-pervyh, mozhno osporit' dovod o tvoem vliyanii na Istoriyu, tak kak nikto nichego ne znaet o budushchem i o tom, kak stanut dejstvovat' v budushchem zakony Istorii, ved' oni zavisyat ot sobytij nastoyashchego, kotorye ee formiruyut. Odnako mne neyasno, kak eto mozhno dokazat'. -- Mne tozhe,-- zadumchivo otvetil Dzhim. -- Mozhno atakovat' i samogo San Van Fona, hotya eto neskol'ko samonadeyanno. Mag ranga S formal'no uchenik. A ty dejstvitel'no uchenik. I etot uchenik obvinyaet maga klassa V, maga priznannogo. U vseh magov prosto glaza na lob polezut, i bol'shinstvo priznannyh magov vystupyat protiv tebya. Poetomu atakovat' San Van Fona bessmyslenno. Tret'ej vozmozhnost'yu mozhet posluzhit' nakoplenie zapasa magicheskoj energii v nashem mire i vremeni, sozdanie absolyutno novoj magii. Magiya, kak ya tebe ob®yasnyal, nepreryvno perehodit iz sfery nashih professional'nyh znanij v obydennuyu zhizn'. Poetomu my postoyanno ee teryaem. Tol'ko sluchajno ee zapas popolnyaetsya sozdatelem novoj magii. Postepenno magiya sovsem ujdet iz nashego mira. No, Dzhim, ya dejstvitel'no ne ponimayu, kak ty mozhesh' sozdat' novuyu magiyu. Ee ne sozdavali uzhe vosem'desyat let, i edinstvennyj, kto chto-to sdelal, imel rang AAA. I nado skazat', etoj magii bylo ochen' nemnogo. Vocarilos' dolgoe molchanie. Mysli Dzhima besheno zakrutilis'. Pokidaya zamok, on byl uveren, chto i na etot raz svyazyvaetsya s trudnostyami, kotorye ego sovershenno ne kasayutsya, no kotorye on kakim-to obrazom vynuzhden razreshit'. Situaciya skvernaya, no ne ugrozhayushchaya. Teper' on ponyal, chto okazalsya v opasnosti, kotoraya ugrozhaet tol'ko emu i |ndzhi. On dolzhen razreshit' voznikshuyu problemu po ochen' lichnoj prichine -- chtoby uberech' |ndzhi i sebya ot smerti. A mozhet, i chego-to hudshego -- on dazhe ne mog voobrazit', ot chego. Dzhim vdrug pochuvstvoval sebya tak, budto on nahoditsya v centre kruga i na nego naceleny kop'ya, kotoryh ne izbezhat'. -- Mne ochen' zhal', Dzhim,-- ochen' myagko skazal Karolinus,-- otvetstvennost' lezhit na mne, ty ne popal by v takoe polozhenie, esli by ya vse predvidel. YA, konechno, mogu pojti k San Van Fonu i vyyasnit', ne soglasitsya li on na tvoj nemedlennyj ot®ezd. YA dogadyvayus', ty predpochel by ego tomu, chto mozhet sluchit'sya s toboj i |ndzhi, lishennymi magii v nashem mire. Po krajnej mere, vy oba vozvratites' v mir, k kotoromu privykli, nevazhno, horosh on ili ploh, v mir, pravila kotorogo vy znaete. U menya net nikakoj nadezhdy, chto ty sumeesh' razreshit' etu problemu inache. -- Daj emu vremya,-- prorychal Aragh. Dzhim i Karolinus vzglyanuli na volka. Tot lezhal na boku, budto ih razgovor nastol'ko skuchen, chto emu len' vstavat', chtoby poslushat'. Volk zevnul i klacnul zubami na proletavshuyu muhu. Muha uletela, no eto ego niskol'ko ne obeskurazhilo. -- Ohotu, kotoraya prineset mnogo edy, nado podgotovit', mag. Daj emu vremya, i on najdet otvet, i naverno takoj, kakoj tebe i ne prisnitsya. - On poluchit vremya... nemnogo, konechno,-- otvetil Karolinus. - |to ya mogu dlya nego sdelat'. Oni s |ndzhi poluchat vremya do konca dvenadcati rozhdestvenskih dnej. No esli on posleduet moemu sovetu, to ispol'zuet eto vremya dlya podgotovki k tomu, chto mozhet sluchit'sya s nim i |ndzhi. Kstati, volk, pochemu ty schitaesh', chto on sumeet chudesnym obrazom vse reshit'? Aragh vnov' zevnul. -- YA eto chuyu.-- On lenivo potyanulsya na trave i polozhil golovu mezhdu lap. Ego poza vyrazhala krajnee prenebrezhenie. V golove u Dzhima vdrug proyasnilos'. Podderzhka Aragha byla neozhidannoj i ochen' priyatnoj. Ona vyvela ego iz sostoyaniya podavlennosti. I delo sovsem ne v vozvrashchenii, kotorogo |ndzhi uzhe davno zhelala i s kotorym on vnutrenne soglasilsya. Rech' shla ob ogromnoj opasnosti. Esli ih ne otoshlyut, mozhet sluchit'sya nechto uzhasnoe. Ponimanie etogo vnachale, kazalos', paralizovalo ego. A teper' on chuvstvoval sebya tak, budto emu vveli dozu adrenalina. -- Voobshche-to u menya est' odna ideya,-- skazal Dzhim.-- Po etoj prichine ya i stremilsya pogovorit' s toboj, Karolinus. Glava 14 Kogda Dzhim pokidal zamok, u nego dejstvitel'no voznikla odna ideya, kotoroj on hotel podelit'sya s Karolinusom. No to, chto on hotel predlozhit', bylo resheniem problemy zamka, a sovsem ne novoj neozhidannoj situacii. Odnako vdohnovlennyj simpatiej Aragha, kotoryj vyrazil absolyutnuyu uverennost', chto on spravitsya s San Van Fonom, Dzhim smog luchshe ocenit' ideyu, kotoraya davno zrela v ego mozgu. Vozmozhno, esli udastsya razreshit' situaciyu s Mnrogarom i armiej trollej, kotoraya okruzhila zamok, i ubedit' Mnrogara i grafa dogovorit'sya, ostaviv poka v storone tainstvennogo trollya, skryvayushchegosya sredi gostej, eto dast emu opredelennye preimushchestva v spore s San Van Fonom. Karolinus poslal Dzhima na prazdniki k grafu, chtoby tot vyvedal prichinu neobychnoj aktivnosti, kotoraya mogla byt' priznakom vmeshatel'stva Temnyh Sil. Dzhim velikolepno spravilsya s etim, obnaruzhiv ryad strannyh proisshestvij,-- v etom ne bylo nikakogo somneniya. Pravda, on eshche ne opredelil, kakie iz nih svidetel'stvuyut o vmeshatel'stve Temnyh Sil. Sledovalo reshit', predstavlyayut oni opasnyj zagovor ili net. Vozmozhno, reshaya eti problemy, Dzhim tem samym usilival svoi pozicii v spore s magami. |to stoilo horoshen'ko obdumat'. Odna iz prichin, kotoraya, kak Dzhim nadeyalsya, pomozhet ego idee srabotat', zaklyuchalas' v tom, chto prezhde on vsegda uspeshno ispol'zoval opyt i znaniya dvadcatogo veka dlya razresheniya problem veka chetyrnadcatogo. I ni k chemu ubezhdat' lichno San Van Fona, esli mozhno proizvesti vpechatlenie na mirovoe soobshchestvo magov, chtoby te soglasilis' na otbytie iz etogo mira ego i |ndzhi, ved' |ndzhi hotela etogo. Edinstvennaya podlinnaya opasnost' zaklyuchalas' ne v tom, chto ih zastavyat pokinut' mir chetyrnadcatogo veka, a v tom, chto Dzhima lishat magicheskoj energii. Togda on ne smozhet zashchitit' ih oboih ot Temnyh Sil. -- Ostavim na vremya v storone moi dela, Karolinus,-- predlozhil on.-- YA hochu podelit'sya s toboj odnoj mysl'yu. Nado obnaruzhit' neizvestnogo trollya pod lichinoj gostya. Esli, konechno, eto vozmozhno. Togda my pomozhem Mnrogaru zapugat' protivnika, kotoryj privlek k zamku celuyu ordu trollej.-- On povernulsya k Araghu: -- Kak ty polagaesh', esli Mnrogar pobedit trollya, pretenduyushchego na ego territoriyu, ostal'nye trolli uberutsya? -- YA nikogda ne videl nichego podobnogo,-- otvetil Aragh.-- No, esli Mnrogar pobedit, im nezachem ostavat'sya, esli, konechno, oni ne ishchut smerti ot ego kogtej. -- Kakovy, po-tvoemu, shansy Mnrogara, esli drugoj troll' brosit emu vyzov? YA dumayu, etot drugoj vryad li nastol'ko bol'shoj i sil'nyj, kak Mnrogar. Ili takoj opytnyj, ved' Mnrogar utverzhdaet, chto emu uzhe tysyacha vosem'sot let. Tak kak zhe ego protivnik mozhet nadeyat'sya na pobedu? -- Mnrogar ne poterpit porazheniya iz-za slabosti, Dzhejms,-- otvechal Aragh.-- Trolli ne takovy, kak vy ili ya; my so vremenem stanovimsya starymi i medlitel'nymi. Trolli zhe,-- stanovyatsya starshe, prosto krupnee, sil'nee i opasnee. Mnrogar okazalsya sposoben tak dolgo uderzhivat' svoyu territoriyu potomu, chto v techenie pervyh sta pyatidesyati let emu vezlo, on ne stalkivalsya s drugimi trollyami, dostatochno krupnymi, chtoby ubit' ego. Poetomu on vyros takim bol'shim, chto nikakoj drugoj troll' ne smel emu brosit' vyzov. -- Tak pochemu zhe etot troll' posmel? -- On uvidel kakoj-to shans dlya sebya. Ne znayu, kakoj. No sprosi menya, chto ya ob etom dumayu, i ya tebe skazhu. -- I chto ty ob etom dumaesh'? -- A vot chto. Hotya trolli ne stareyut s godami, ih serdce i volya slabeyut. CHtoby zhit', im nuzhno odinochestvo, i, mozhet, iz-za togo zhe odinochestva oni teryayut zhelanie zhit'. Pomnish', ya skazal emu, chto s nim neladno, kogda my besedovali v podzemel'e? -- Gm,-- burknul Karolinus. -- |to sluchaetsya so vsemi,-- hriplo skazal Aragh,-- Tak pochemu ne s trollem? On mozhet schitat' sebya ne svyazannym s ostal'nymi. Vozmozhno, emu eto nravitsya. Trolli ne shodyat s uma, kak lyudi. No oni mogut vpast' v bezrazlichie, ne bespokoyas' o tom, chto s nimi. Troll', kotoryj sopernichaet s Mnrogarom, naverno, reshil, chto eto uzhe proizoshlo. Aragh vnov' zamolchal. -- A esli eto sluchilos'? CHto togda? -- sprosil Dzhim. -- Gospodi, Mnrogar mozhet ne hotet' pobedy. Kogda volya pokidaet lyudej, zhivotnyh i dazhe bogov, oni umirayut. Gde teper' starye bogi? Poteryav volyu, umirayut vse. Smert', kotoraya ne trogala svoyu dobychu ran'she, teper' legko ovladevaet eyu. Troll', kotoryj schitaet, chto Mnrogar utratil volyu, mozhet vyzvat' ego na boj v nadezhde pobedit'. YA ne mogu sebe predstavit', chtoby drugaya prichina pobudila sopernika brosit' vyzov Mnrogaru. -- Kogda Brajen i ya govorili s Mnrogarom,-- obratilsya Dzhim k Karolinusu,-- v pervyj den' v podzemel'e zamka, mne pokazalos', on pochti neestestvenno ogorchen mysl'yu, chto drugoj troll' probralsya v zamok. No, kogda ya otmenil komandu "stoyat'!", on brosilsya na zemlyu i, kak rebenok, zabilsya ob pol, budto ot bespomoshchnosti pered etoj situaciej. - Odnako ty hvatil, Dzhim,-- skazal Karolinus i vzglyanul na Aratha: -- Ty polagaesh', Mnrogar dozhil do takih let? -- Da, takoj shans est'. YA ne mogu predstavit' drugoj prichiny. YA ne takoj velikij myslitel', kak ty.-- On hitro poglyadel na lyudej.-- YA vsego lish' pryamodushnyj, zdravomyslyashchij anglijskij volk, kotoryj imeet delo s tem, chto on znaet. I ya rasskazal vse tol'ko potomu, chto eto mozhet pomoch' Dzhimu.-- Aragh podnyalsya.-- A teper' otpravimsya obratno v tvoj dom u Zvenyashchej Vody, Karolinus. Ne znayu, kak vy, vozmozhno, vy progovorite eshche tri dnya, no u menya dela. -- Podozhdi,-- zakrichal Dzhim.-- Karolinus, mne nuzhno eshche koe-chto uznat'. Aragh podnyal golovu i otkinul ee nazad, kak koroleva Viktoriya v Anglii devyatnadcatogo stoletiya, kogda ona proiznesla svoi znamenitye slova o tom, chto ee eto "ne zabavlyaet". -- Govori, govori,-- s otvrashcheniem proiznes volk.-- Naskol'ko mne izvestno, lyudi bol'she vsego na svete lyubyat pogovorit'. CHto zh, ya udelyu tebe eshche nemnogo vremeni. -- Spasibo,-- skazal Dzhim.-- YA tebya ne zaderzhu.-- On vnov' povernulsya k Karolinusu: -- YA podumal, chto mogu ubedit' grafa i trollya nachat' peregovory o tom, v ch'em vladenii nahoditsya zamok i territoriya vokrug nego. Obmenyavshis' vzglyadami, oni mogut stat' pochti druz'yami. Vo vsyakom sluchae, nastol'ko, chtoby graf ustroil trollyu vyhod naverh, v zamok. A tam tot mozhet spryatat'sya, prinyuhat'sya k gostyam i dobrat'sya do trollya, kotoryj, kak on schitaet, nahoditsya sredi nas. Esli emu ne udastsya nikogo obnaruzhit', on pojmet, chto ne prav, i uspokoitsya. Karolinus i Aragh zagovorili odnovremenno. -- CHepuha! -- nachal Karolinus.-- Graf nikogda... -- Ty ne znaesh' trollej,-- skazal Aragh. Dzhim vzglyanul na volka,-- chelyusti Aragha otkrylis' v bezmolvnom smehe. -- Dumaj, chto hochesh',-- upryamo progovoril Dzhim,-- no, esli mne udastsya zastavit' ih vstretit'sya za odnim stolom... skazhem, gde-nibud' vne zamka... Mogu li ya rasschityvat' na vas oboih, esli mne udastsya ustroit' ih vstrechu? -- Kakaya tebe nuzhna pomoshch'? -- osvedomilsya Aragh. -- YA ne hochu, chtoby oni vstupili v poedinok. Pust' govoryat drug drugu vse, chto vzbredet v golovu, no ya ne hochu, chtoby oni srazhalis', potomu chto togda ne budet uzhe nikakoj vozmozhnosti svesti ih vmeste... -- Togda,-- vstavil Aragh,-- uceleet tol'ko Mnrogar, no ne budet grafa. -- Tochno,-- podtverdil Dzhim,-- Ili graf. Aragh nedoverchivo hmyknul. -- Vo vsyakom sluchae,-- upryamo prodolzhil Dzhim,-- troll' mozhet poslushat' tebya, Aragh. A ty, Karolinus, mog by ispol'zovat' magiyu, chtoby protivniki pri vstreche ne zadirali drug druga. Vot pochemu ya schitayu, chto smogu zastavit' ih vesti peregovory gde-nibud' v lesu. Glavnoe, chtoby vstrecha sostoyalas' ne v zamke, a tam, gde osvyashchenie ne pomeshaet dejstviyu magii. -- CHto zh,-- zadumchivo promolvil Karolinus.-- Konechno, ya ni na minutu ne veryu, chto ty mozhesh' zastavit' ih vstretit'sya i nachat'... kakoe slovo ty upotrebil? -- Vesti peregovory. |to znachit spokojno obsuzhdat' razlichiya v svoih poziciyah i tem samym razreshat' ih,-- esli ne druzheski, to sovmestno. YA yavlyus' v oblike drakona, eto pomozhet v kakoj-to mere sderzhivat' ih. Dumayu, dazhe Mnrogar vryad li zahochet srazhat'sya s drakonom. -- Tol'ko ne on,-- podtverdil Aragh.-- Trolli ne duraki. Oni nenavidyat drakonov, potomu chto drakony slishkom veliki, chtoby trolli mogli ih ubit'. YA dumayu, pravda v tom, chto oni boyatsya drakonov. |to, konechno, ne oznachaet, chto oni otkazhutsya ot bor'by, esli drakon zateet shvatku i zagonit ih v ugol. -- Peregovory...-- povtoril Karolinus, slovno smakuya eto slovo vo rtu, chtoby ponyat', naskol'ko ono s®edobno. -- Da,-- podtverdil Dzhim.-- My chasto pribegali k nim tam, otkuda ya prishel. On myslenno slozhil pal'cy krestom, nadeyas', chto nikto iz sobesednikov ne sprosit, naskol'ko chasto tam, otkuda on prishel, peregovory prinosili uspeh. K schast'yu, nikto ne popytalsya eto vyyasnit'. - Horosho,-- skazal Karolinus,-- esli tebe udastsya zastavit' ih sest' za odin stol. Ty polagaesh', eto srabotaet. Togda ya mogu vstat' ryadom i ispol'zovat' vse znaniya maga ranga AAA+, chtoby siloj volshebstva pomeshat' im prichinit' drug drugu zlo. |to yavno otvechaet zakonu magov ispol'zovat' svoyu silu dlya oborony, a ne dlya nastupleniya. -- Dumayu, ya tozhe v etom pouchastvuyu,-- poobeshchal Aragh,-- Teper' ya pojdu? - Da. Karolinus podnyal palec, i malen'kij el'f totchas uhvatilsya za nego. -- Ty, odnako, provoren, Zvonochek! -- odobritel'no proiznes Karolinus. |l'f prozvenel. -- No ty ne yasnovidyashchij. Tol'ko lyudi mogut byt' yasnovidyashchimi. Ni privideniya, ni demony, ni sverh®estestvennye sushchestva ne sposobny byt' yasnovidyashchimi. |l'f prozvenel eshche raz. -- Izvini, dorogoj, no tebe sleduet znat' svoi vozmozhnosti dlya tvoego zhe blaga. Poslyshalsya razdrazhennyj zvon. -- YA zhe skazal! -- nahmurilsya Karolinus.-- Podozrevayu, ty poyavilsya tak skoro, potomu chto podslushival. Poslyshalsya prodolzhitel'nyj zvon, na sej raz vozmushchennyj. -- Ladno-ladno. Schitaj, chto ya etogo ne govoril. My ochen' obyazany tebe, i, znaya tvoe blagorodnoe serdce, ya polagayu, chto ty zabudesh' oprometchivye slova, kotorye ya proiznes, i ne budesh' zlit'sya. Prozvuchal bolee spokojnyj zvon. Vse vokrug izmenilos'. Vnezapno Dzhim obnaruzhil, chto stoit v bufetnoj, ryadom s Bol'shim zalom Malenkontri. Ni Aragha, ni Karolinusa ryadom ne bylo. -- |l'f yavno podslushival,-- zadumchivo proiznes Dzhim.-- Inache otkuda on uznal, chto my reshili razojtis'? Nekoe podobie zvona, slegka napominayushchee hihikan'e, prozvuchalo v ego ushah. -- |l'f govorit, chto ty prav,-- progovoril za spinoj Dzhima tonen'kij golosok Goba Pervogo. Dzhim obernulsya i uvidel goblina v kamine, v kotorom uzhe dogorel ogon' i ostavalis' tol'ko tleyushchie ugli. Legkij dymok podnimalsya ot uglej, i Gob Pervyj sidel na nem, skrestiv nogi, -- YA rad, chto ty vernulsya, milord. On v otchayanii. Proiznosya poslednie slova, goblin glyadel mimo Dzhima. Obernuvshis', Dzhim uvidel Sekoha -- tot sidel v nishe v nebol'shom perehode, vedushchem iz komnaty dlya prislugi v zal. Sekoh dejstvitel'no vyglyadel otchayavshimsya. I krajne utomlennym, dazhe ushi povisli. Udruchennyj vid Sekoha ne porazil by Dzhima tak sil'no, esli by sam on ne pobyval v tele drakona i ne nauchilsya razbirat'sya v ottenkah nastroeniya etih sushchestv. -- Milord...-- rasteryanno proiznes Sekoh i bespomoshchno umolk. On lish' glyadel na Dzhima. -- CHto takoe? -- sprosil Dzhim, oshchutiv ugryzeniya sovesti i vnezapnuyu trevogu.-- Izvini, chto ya ne srazu vernulsya, Sekoh, ya ne znal, chto eto tak neobhodimo. YA byl ochen' zanyat v poslednie dva dnya. Glyadya na tragicheskoe vyrazhenie mordy Sekoha, mozhno bylo predpolozhit', chto izvinenie Dzhima prozvuchalo ochen' slabo. -- Vse v poryadke, milord,-- proiznes Sekoh. No ego golos ne sootvetstvoval vidu i povedeniyu. Sudya po nim, drakon dozhival poslednie minuty svoej zhizni. -- Tak v chem zhe delo? -- Milord, ya prines poslanie ot kliffsajdskih drakonov... to est' ne sovsem poslanie. Oni hotyat, chtoby ya pogovoril s toboj i ob®yasnil situaciyu. My uzhe slyshali ob etom vremeni, ya hochu skazat', o vremeni, kotoroe sejchas... vremeni, kotoroe vy, lyudi, nazyvaete rozhdestvenskimi prazdnikami. Ty znaesh', chto let pyat'sot nazad my ne obrashchali vnimaniya na takie veshchi, potomu chto... nu, pyat'sot let nazad vse bylo ne tak. Togda my, bolotnye drakony, byli takimi zhe bol'shimi i sil'nymi, kak i kliffsajdskie, chto tebe, konechno, izvestno. No moj pra-pra-pra-pradedushka govarival: "Vzglyanite na Prezrennuyu Bashnyu, ona eshche unichtozhit nas",-- Sekoh nemnogo uspokoilsya, i ego rech' stala menee zagadochnoj.-- Kazhetsya, ego slova zapomnili, potomu chto, kak ty znaesh'... nu, nashe segodnyashnee sostoyanie... trudno ob®yasnit' eto, milord, no dlya nas eto ochen' vazhno. Dejstvitel'no ochen' vazhno. Kak govarivala moya pra-pra-prababushka... Glaza Sekoha vylezli iz orbit, i on vnov' pones okolesicu. Dzhim zametil, chto Sekoh vse zhe borolsya s estestvennym dlya vsyakogo drakona zhelaniem nachat' vse s samogo nachala. Kogda drakon hotel chto-nibud' skazat', on obyazatel'no pripletal stoletiya svoej istorii, spuskayas' s etoj vershiny k nyneshnemu dnyu. Dzhima vnezapno posetila ves'ma mudraya mysl': pochemu zhe sejchas pered nim vystupaet Sekoh, a ne odin iz kliffsajdskih drakonov? Sekoh byl men'she vseh dozhivshih do segodnyashnego dnya bolotnyh drakonov -- rezul'tat vozdejstviya Prezrennoj Bashni, kak i predskazal pra-pra-pra-pradedushka Sekoha. Kogda Dzhim vpervye vstretil Sekoha, tot byl skromnejshim i pokornejshim iz sozdanij, kotoryh tol'ko mozhno voobrazit', hotya on obladal kachestvami nastoyashchego drakona. No eto bylo do togo, kak on vstretil Brajena, Deffida ap Hajvela, vallijskogo luchnika, i Smrgola, pradyadyushku drakona Gorbasha, telom kotorogo vospol'zovalsya Dzhim. Smrgol byl ochen' star i razbit udarom, no eshche krepok; ego pomoshch' ves'ma prigodilas', chtoby vyigrat' reshitel'nuyu bitvu s Temnymi Silami u Prezrennoj Bashni. Sekoha ne rassmatrivali kak budushchego chlena ih otryada. Odnako Smrgol ne ostavil bolotnomu drakonu vybora. Sekoh geroicheski srazhalsya i sodejstvoval pobede. S teh por ego harakter izmenilsya. On stal polnoj protivopolozhnost'yu skromnosti i poslushaniya, nachal brodit' povsyudu, brosaya vyzov vsem i kazhdomu, zadiraya drakonov, kotoryh vstrechal na svoem puti, hotya oni i prevoshodili ego razmerami. Ego sobstvennoe predstavlenie o sebe polnost'yu izmenilos'. On ubedilsya v svoej hrabrosti i schital, chto ne mozhet proigrat'. Konechno, u bolee krupnogo drakona hvatilo by sil razorvat' Sekoha na chasti, no smert' prinesla by emu eshche bol'shuyu slavu, ved' on brosil vyzov sil'nejshemu. So svoej storony, krupnye drakony uklonyalis' ot stychek s Sekohom. Oni schitali, chto u nih net protiv nego nikakih shansov. Dazhe esli by udalos' zastavit' Sekoha podchinit'sya ili ubit' ego, eto byla by pobeda nad ochen' malen'kim i slabym drakonom. Krome togo, Sekoh stal stol' bezrassudnym, chto mog zdorovo poranit' protivnika. Prichina togo, chto yavilsya imenno Sekoh, a ne drugoj drakon, byla prosta: ostal'nye boyalis' vstretit'sya s Dzhimom licom k licu. Lyubopytno. -- Konechno, drakony znayut, chto ty druzheski otnosilsya ko mne, milord,-- promyamlil Sekoh,-- a potomu dumayut, chto luchshe, esli s toboj pogovoryu ya. Kak skazal odnazhdy moj prapradyadyushka: "Esli ne prosish' svoyu dolyu dobychi, skoree vsego ne poluchish' nichego..." -- Znachit, oni hotyat chto-to poprosit' u menya? -- sprosil Dzhim, chtoby pomoch' bolotnomu drakonu nakonec perejti k delu, -- O net, milord! Oni ne prosyat, oni nikogda ne prosyat. Molyat! YA prines tebe mol'bu kliffsajdskih drakonov. Mol'bu o sodejstvii, o razreshenii... o pomoshchi v eto vremya goda. Dzhim udivilsya, chto kliffsajdskim drakonam nuzhna ego pomoshch', osobenno v eto vremya goda, kogda oni uzhe popryatalis' po teplym peshcheram i, veselye i dovol'nye, p'yut vino, rasskazyvayut drug drugu vsyacheskie istorii i voobshche zhdut prihoda vesny. Poetomu on sprosit' napryamik: -- CHego zhe oni hotyat? -- Milord,-- Sekoh obratil k nemu svoj tragicheskij vzglyad.-- Oni hotyat... My vse hotim prinyat' uchastie v prazdnovanii Rozhdestva. Dzhim v nedoumenii ustavilsya na Sekoha: -- Oni hotyat... -- I oni schitayut,-- vydavil nakonec iz sebya bolotnyj drakon,-- chto ty mozhesh' eto ustroit'. Glava 15 Postepenno Dzhimu udalos' izvlech' obryvki nuzhnyh svedenij iz laviny rasskazov o predkah Sekoha, istorii drakonov, kak peshchernyh, tak i bolotnyh, i poluchit' bolee-menee svyaznoe predstavlenie ob otnosheniyah mezhdu drakonami i Dzhordzhami, kak drakony nazyvali lyudej, Nekogda drakony ohotilis' na Dzhordzhej, kak i na prochuyu zhivnost', no so vremenem obnaruzhili, chto te dovol'no trudnaya dobycha. I s kazhdym razom ohota na nih stanovilas' vse bolee i bolee zatrudnitel'noj, a v poslednie neskol'ko let, kogda Dzhordzhi stali pol'zovat'sya shchitami, dospehami i osobenno arbaletami i lukami so strelami, prosto opasnoj. V konce koncov pered Dzhimom vyrisovalas' nekaya kartina, ob®yasnyayushchaya mol'bu drakonov, kotoruyu prines Sekoh. V bolee pozdnie veka drakony postepenno perestali ohotit'sya na lyudej i staralis' izbegat' ih. Tol'ko posle bitvy u Prezrennoj Bashni oni nachali proyavlyat' podlinnyj interes k lyudyam. Togda oni srazhalis' bok o bok s Dzhordzhami, chto i posluzhilo tolchkom k proyavleniyu lyubopytstva. S etogo vremeni mezhdu drakonami i Dzhordzhami ustanovilsya mir. Sluchilos' tak, chto Sekoh uskoril etot process. On vernulsya domoj i rasskazal o priklyucheniyah, vo vremya kotoryh on podruzhilsya s Dzhimom, Brajenom i ostal'nymi. V rezul'tate legendy, kotorye byli izvestny lyudyam, uznali i drakony. Konechno, eti legendy byli rasprostraneny v osnovnom sredi lesorubov, zemlepashcev i prochego neobrazovannogo lyuda, drugimi slovami, sredi lyudej, zhivushchih zamknuto, vdali ot vseh. |ti legendy zarodilis' v mestah, gde trudno dazhe postavit' lovushku na drakona v glupoj nadezhde pojmat' ego i poznakomit'sya s nim poblizhe. Takoj kontakt mog byt' opravdan tem, chto, kak lyubil povtoryat' Smrgol, kogda byl eshche zhiv, drakony i Dzhordzhi nuzhdalis' v znaniyah drug o druge. Kak i lyudi, kliffsajdskie drakony obrashchali bol'she vnimaniya ne na to, chto govoril ih sobrat pri zhizni, a na vospominaniya o nem posle ego smerti. Pri zhizni Smrgol vyzyval svoimi zamechaniyami tol'ko prerekaniya. Kogda zhe on umer, o spornosti ego utverzhdenij zabyli, k nim privykli i nachali nahodit' v nih nekuyu osobuyu mudrost'. Mudrost' Smrgola prinesla plody. Drakony lyubili vsyakie istorii. Istorii stoyali na sleduyushchem meste posle vina, kotoroe zanimalo vtoroe mesto v spiske cennostej, pochitaemyh drakonami. I vot oni otkryli, chto lyudi tozhe lyubyat istorii. Bolee togo, lyudi osobenno cenili istorii o chudesah i strannyh ili zhestokih proisshestviyah,-- drakonam oni tozhe ochen' nravilis'. Luchshie iz etih istorij obychno voshodili k biblejskim rasskazam, nekotorye ih nih byli podlinnymi, a nekotorye sozdany bezvestnymi avtorami, vydavavshimi svoi trudy za proizvedeniya znamenityh svyatyh ugodnikov. Podobnye istorii rasprostranilis' i sredi drakonov. Im vot uzhe neskol'ko vekov byla izvestna istoriya o svyatom Georgin i drakone. Udivitel'no, no pervye pyat'desyat ili vosem'desyat let ih vozmushchalo, chto drakon v etoj istorii igraet rol' zlodeya, bolee togo, zlodeya, kotoryj proigryvaet bitvu. Potom legenda stala privlekatel'noj istoriej, vyzyvavshej veselye spory o tom, kak sledovalo borot'sya s Georgiem, chtoby pobedit' dobrogo svyatogo. Pochti kazhdyj drakon v posleduyushchie vremena imel sobstvennuyu teoriyu naschet togo, kak srazhat'sya so svyatym i pobedit'. Pobochnym rezul'tatom etogo yavilos' to, chto drakony stali nazyvat' lyudej Dzhordzhami. Interes drakonov k legendam lyudej i chudesam ros i ros. Nakonec on rasprostranilsya na legendu, kotoruyu Dzhim s trudom vosstanovil v pamyati po ves'ma iskazhennoj versii Sekoha. |ta istoriya mogla vozniknut' tol'ko na osnove apokrificheskih knig Novogo zaveta. Proizvedenie neizvestnogo avtora poluchilo vo vremena i v mire Dzhima nazvanie "Psevdomatfej". Legenda kliffsajdskih drakonov byla svyazana s prazdnovaniem Rozhdestva Hristova. Perepletenie etih motivov zadevalo chuvstva drakonov. V dvuh slovah, istoriya, kotoruyu Dzhim chital v "Zolotoj sokrovishchnice" Pola Grejva, rasskazyvala o vremenah, kogda Svyatoe semejstvo bezhalo v Egipet, chtoby izbezhat' predprinyatogo Irodom izbieniya mladencev. Kak izvestno, Irod, kotoryj pozdnee stal carem iudeev, uslyshal, chto odin iz mladencev mozhet lishit' ego trona, i prikazal ubit' v Izraile vseh mladencev do dvuh let. Irod voobrazil, chto ustranit opasnost' do togo, kak ona realizuetsya, ubiv vseh detej, rodivshihsya vo vremya, podhodyashchee dlya vosshestviya na tron. Iosif, Mariya i mladenec Hristos bezhali ot Iroda v Egipet; soglasno prochitannomu Dzhimom i uslyshannomu Sekohom, ih svita sostoyala iz vseh vidov sushchestvuyushchih na zemle zhivotnyh,-- lev i vol, volk i ovca, hishchnik i dobycha v velikolepnoj garmonii shli ryadom, kak pochetnaya strazha Marii, Iosifa i mladenca Hrista. Soglasno "Psevdomatfeyu", Svyatoe semejstvo ostanovilos' otdohnut' nedaleko ot peshchery. A mozhet, eto byli skaly,-- Dzhim ne pomnil tochno... No utrom, kogda oni prosnulis' s pervymi luchami solnca, iz peshcher neozhidanno poyavilis' drakony, krupnye moguchie sozdaniya, s kotorymi ohrane Svyatogo semejstva bylo ne spravit'sya. Iosif ispugalsya. No mladenec Hristos, kotoryj, kak pomnil Dzhim, edva umel hodit', uspokoil otca. "Ne bojsya,-- skazal on Iosifu.-- |ti dobrye sozdaniya tol'ko ispolnyayut prorochestvo Davida: "Da hvalyat Gospoda vse zemnye tvari, i drakony i zveri". Pust' oni priblizyatsya". I on protyanul svoyu malen'kuyu ruchonku k drakonam, priglashaya ih podojti za blagosloveniem. Takova byla legenda, kotoruyu vspomnil Dzhim. Proshlo vsego shest' let s teh por, kak on izuchal "Zolotuyu sokrovishchnicu" Pola Grejva v dvadcatom stoletii, no za eti shest' let mnogoe proizoshlo, osobenno za poslednie tri goda, kotorye on prozhil v chetyrnadcatom veke. Sekoh znal legendu namnogo luchshe, chem ona ostalas' v vospominaniyah Dzhima. No tozhe ne ochen' horosho: k tomu, chto on znal, kakim-to obrazom primeshivalas' segodnyashnyaya zhizn' i imena sovremennikov. Tem ne menee, na sej raz Dzhimu ostavalos' tol'ko slushat', Sekoh kipel, kak raspechatannaya butyl' shampanskogo, trudnost' sostoyala v tom, chtoby ostanovit' ego, ne dat' emu izlit'sya do konca, kak shipuchemu napitku. Sekoh govoril: -- Ponimaesh', vot chto, kak oni govoryat, sluchilos'.-- Dlya vseh drakonov ponyatiya "rasskaz" i "istoriya" byli tozhdestvenny.-- "Da hvalyat Gospoda vse zemnye tvari, i drakony, i zveri". Pust' oni priblizyatsya". -- A... -- Aga, ty vse ponimaesh'! Ty drakon, kak i my, esli dazhe kakoe-to vremya dolzhen byt' Dzhordzhem. Ty znaesh', kakovy my, drakony. Slozhnosti s Dzhordzhami zaklyuchayutsya v tom, chto oni schitayut nas zhivotnymi, naryadu s prochimi. No my ne takovy. Oni -- prosto zhivotnye, a my -- drakony! Nakonec oni podoshli k zernu vsej istorii, osvobozhdennomu ot legendarnoj sheluhi. Dzhim ponyal. Kogda on vpervye poyavilsya zdes' v oblich'e drakona, togda on ne ponyal nichego. A sejchas ponyal. Nachal ponimat', kogda iskalechennyj Smrgol bukval'no zastavil Sekoha uchastvovat' v bitve u Prezrennoj Bashni. Smrgol skazal togda Brajenu, Deffidu i Dzhimu: "...i pozvoliv Dzhordzhu vojti tuda, kuda on vojti ne osmelivalsya! "Malysh,-- skazal ya emu,-- bros' etu glupost', chto ty tol'ko bolotnyj drakon. Bolotnye drakony ne imeyut nichego obshchego s tem, kem ty yavlyaesh'sya na dele. Iz kakogo zhe ty yavilsya mira, esli vse my brodim vokrug tebya i razgovarivaem podobnym obrazom?" -- Slova, zvucha nabatom, vyletali iz ego pasti. Potom Smrgol peredraznil kogo-to, govorivshego vysokim golosom, no emu udalos' podnyat'sya tol'ko do polubasa: -- "O, ya prosto drakon pastbishch i pahotnoj zemli. Vy dolzhny menya izvinit', ya drakon, zhivushchij v poldoroge ot skal..." - "Malysh! -- skazal ya emu.-- Ty DRAKON! Pojmi eto raz i navsegda! I drakon VEDET SEBYA kak drakon -- nikak inache!" A zatem sluchilos' tak, chto Brajen i Dzhim otpravilis' vo Franciyu s sekretnoj missiej. Odnazhdy, posredi nochi na postoyalom dvore, gde ostanovilsya Dzhim, poyavilsya Sekoh. Ne zhelaya, chtoby gorozhane uznali, chto v ego komnate ob®yavilsya drakon, i napali na nego, Dzhim prevratil Sekoha v cheloveka. Ponachalu Sekoh byl v vostorge ot mysli, chto izmenit oblich'e. No, edva on vzglyanul na sobstvennoe podzharoe chelovecheskoe telo -- obnazhennoe, konechno, ved' drakony ne nosyat odezhdy,-- ego obuyal uzhas. -- O net! -- vskrichal on. Blagodarya etomu proisshestviyu Dzhim nakonec ponyal, chto drakony sovsem ne schitali sebya bolee nizshim vidom, chem lyudi, prosto oni byli drugimi. Bolee togo, oni dazhe ne podozrevali, chto dzhordzhi klassificiruyut ih kak raznovidnost' zhivotnyh. Sama eta mysl' privodila drakonov v uzhas. Im vsegda kazalos', chto mir ierarhicheski razdelen na drakonov i Dzhordzhej, kotorye stoyat nizhe, a uzh za Dzhordzhami, eshche nizhe, stoyali drugie zhivotnye. Mozhno voobrazit' ih gnev i vozmushchenie, kogda oni obnaruzhili, chto kazhdyj Dzhordzh, s kotorym oni vstrechalis', schital samo soboj razumeyushchimsya, chto oni prosto bol'shie zhivotnye,-- vozmozhno, poludemony, no vo vsem ostal'nom obychnye zveri. |ta mysl' zhgla i muchila kazhdogo drakona so vremen istoricheskoj dueli svyatogo Georgiya. Teper' Dzhim znal, chto tak vzvolnovalo kliffsajdskih drakonov i pochemu Sekoha poslali k nemu s porucheniem i mol'boj, chtoby Dzhim ponyal i pomog. -- Drakony i zveri,-- povtoril Sekoh.-- Ponimaesh', milord? Mladenec Hristos sam eto skazal. A raz on prishel iz Londona s tvoim drugom serom Dzhonom... Dzhim vzdrognul. Obshchenie s drakonami vsegda chrevato novymi, nepredskazuemymi povorotami. Emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto cherez sotni let drakony umudryatsya sputat' Hrista s molodym princem |duardom, priehavshim k grafu. YAsno, chto Sekoh i ostal'nye drakony tverdo priderzhivalis' mneniya, chto rozhdenie Hrista ili sostoitsya sejchas, v prazdniki, ili chudesnym obrazom povtoryaetsya kazhdyj god. Oni takzhe verili, chto epizod so zveryami i drakonami i prochee, upomyanutoe v legende, mozhet sluchit'sya v lyuboj moment prazdnika Rozhdestva. -- Itak, esli ty ne protiv,-- Sekoh, pohozhe, podbiralsya k koncu,-- my ochen' hoteli by, chtoby ya i neskol'ko drugih drakonov prishli v zamok, gde ty sejchas nahodish'sya, i mogli v dolzhnoe vremya pochtit' mladenca Hrista i poluchit' blagoslovenie. Imenno ob etom i idet rech' v istorii, ty zhe znaesh'. On blagoslovlyaet nas. A chto eto znachit, milord? CHto takoe blagoslovenie? -- Nu, ty budto poluchaesh' nezrimyj podarok,-- symproviziroval Dzhim.-- Ty ego ne chuvstvuesh', ne chuesh', no blagoslovenie delaet tebya schastlivee, a znachit, s etogo momenta ty kak drakon stanovish'sya luchshe. Glaza Sekoha okruglilis' ot vozbuzhdeniya: -- Naskol'ko bol'she? -- Luchshe, a ne bol'she. Ty stanovish'sya krasivee i hrabree. -- YA i tak ochen' hrabryj. -- CHto zh, togda ty udivish'sya, ved' net granic hrabrosti. Vse porazyatsya, naskol'ko ty stal hrabree. Mozhet, tvoe imya dazhe vojdet v istoriyu. Sekoh zaulybalsya. |to horoshaya cherta drakonov, podumal Dzhim. Oni sposobny pozabyt' o nepriyatnostyah i v mgnovenie oka pochuvstvovat' sebya schastlivymi. -- Esli rech' idet o tom, chtoby podgotovit' tebya k prazdnovaniyu Rozhdestva, to eto bolee slozhnaya problema, chem ya mogu ob®yasnit'. YA ne uveren, chto eto budet legko ustroit'. No, vidish' li, rozhdestvenskie prazdniki dlyatsya dvenadcat' dnej, a proshel tol'ko odin, znachit ostalos' eshche odinnadcat'. Vozmozhno, togo, o chem my govorili, ne sluchitsya do samogo poslednego dnya. -- O! -- Da,-- skazal Dzhim,-- vozvrashchajsya i ob®yavi kliffsajdskim drakonam, chto, esli udastsya, ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby vy vse mogli otprazdnovat' Rozhdestvo. Vozmozhno, eto mne ne udastsya, no ya budu ochen' starat'sya,-- vy znaete, chto, kogda ya ochen' starayus', to obychno dostigayu vsego. -- O da! My nikogda ne bespokoimsya, esli znaem, chto ty pytaesh'sya chto-to sdelat', ved' tebe vsegda vse udaetsya. -- CHto zh...-- nachal Dzhim, chuvstvuya sebya vinovatym. On brosil vzglyad cherez plecho, chtoby ubedit'sya, chto goblin vse eshche sidit na strujke dyma.-- A teper' pust' Gob Pervyj kak mozhno skoree, otneset menya v zamok grafa, chtoby ya mog pristupit' k delu. -- Blagodaryu tebya, milord. Prosto ne znayu, kak tebya i blagodarit'. Nikto iz kliffsajdskih drakonov ne znaet, kak tebya otblagodarit'. My budem ochen' starat'sya. -- |to horosho.-- Dzhim pochuvstvoval sebya eshche bolee vinovatym.-- CHto zh, togda do svidaniya, nadeyus', my skoro uvidimsya. -- Nepremenno uvidimsya,-- goryacho podtverdil Sekoh. Ploho, dumal Dzhim, poka Gob Pervyj nes ego obratno v ego komnaty u grafa cherez kaminnuyu trubu, chto ne odin ili dva kliffsajdskih drakona hotyat vmeste s Sekohom pozhalovat' k grafu dlya uchastiya v legendarnom sobytii; Dzhim ne imel ni malejshego predstavleniya, kak eto ustroit'. Esli pozvolit' prijti odnomu, zahotyat yavit'sya i vse ostal'nye drakony. I esli sredi gostej zamka najdetsya hot' odin rycar', u kotorogo potekut slyunki pri mysli potyagat'sya v boyu s drakonom, to eta mysl' pridet v golovu vsem. Koroche, esli Dzhimu udastsya dat' drakonam to, chego oni hotyat, eto, pochti navernyaka, stanet povodom dlya ataki rycarej na nezhdannyh protivnikov, i v rezul'tate poluchitsya vseobshchaya d