olli sposobny ulybat'sya. Odnako v etoj
ulybke ne bylo vesel'ya.
-- Posmotri na nego,-- skazal Mnrogar volku,-- s ego malen'kim mechom
nagotove. -- Potom on obratilsya k Dzhimu: Razve ty ne znaesh', chelovek, chto
shkura trollya ottalkivaet mech? My sdelany ne iz takoj nezhnoj materii, kak ty!
-- Mne ne nuzhen mech, chtoby imet' s toboj delo. Mech ya prigotovil po
doroge syuda dlya krys.
- Zdes' net krys,-- prorychal Mnrogar.-- YA ih vseh s®el za kakih-to sto
let. Posle etogo oni bol'she ne poyavlyalis'.-- Troll' posmotrel na Aragha: --
Volki tozhe ne vidyat v polnoj temnote, im nuzhen hot' slabyj svet. Tvoi zuby
tozhe nagotove, volk.
-- My ne vidim v polnoj temnote, troll'. No u nas est' nos, kotoryj vse
chuet, takogo nosa net ni u lyudej, ni u trollej. V tot den', kogda ty
reshish'sya tajno podkrast'sya ko mne, tvoi kosti budut perezhevany.
I Aragh proshel k svetyashchemusya trollyu i ostanovilsya ryadom s Dzhimom
naprotiv Mnrogara. Dzhim slegka uspokoilsya, no ne namnogo. Okruzhennyj
svecheniem troll' kazalsya eshche krupnee. Dzhim vdrug vspomnil, o chem tol'ko chto
govoril Mnrogar. SHkura trollya nedostupna mechu.
Dzhim vsegda dumal, chto eto tol'ko legenda, no, sudya po slovam Mnrogara,
mozhno predpolozhit', chto dolya istiny v etom est'. No kak zhe togda byt' s
utverzhdeniem Aragha, chto on peregryzet veny na lape Mnrogara? Znachit,
gryaznaya zhelto-korichnevaya shkura ne sovsem nepronicaema.
-- Delo ne v meche, Mnrogar. Vspomni. Tem ne menee, kak ya skazal, mne ne
nuzhen mech, ved' u menya v rasporyazhenii magiya,-- On brosil mech v nozhny, budto
podcherkivaya smysl svoih slov.-- CHto zhe do magii, ved' ty ne hochesh', chtoby ya
isproboval ee na tebe eshche raz?
-- Ne-e-e-et! -- Voj trollya byl otvetom na vopros, otvetom osobenno
ubeditel'nym, potomu chto on byl ispolnen boli.-- Govori, chto ty hochesh'
skazat', i uhodi. YA ne lyublyu tebya. I volka tozhe ne lyublyu!
-- A kto lyubit tebya, Mnrogar? -- sprosil Aragh, i chelyust' ego otvisla v
bezmolvnom smehe.
-- Nikto. I mne nikto ne nuzhen!
-- Nikto? -- peresprosil Aragh.-- Ty dve tysyachi let vladeesh' etoj
territoriej i zashchishchaesh' ee ot drugih trollej. Razve tebe nikogda ne
prihodilo v golovu, chto tebe by ponravilos' inogda prosto vzglyanut' na
kakogo-nibud' svoego soplemennika i reshit', chto s nim priyatnee pogovorit',
chem podrat'sya? Razve ty ob etom ne dumal? YA skazhu tebe, Mnrogar, chto v moej
zhizni, a ona korotkaya, ochen' korotkaya po sravneniyu s tvoej, no vpolne
dostatochnaya, byvali momenty, kogda mne hotelos' poprivetstvovat' kogo-nibud'
iz moej stai. Esli ty tak malo boyalsya menya, otchego zhe zagovoril so mnoj,
kogda ya vpervye poyavilsya zdes'? Otchego ne popytalsya ubit' i s®est' menya?
V podzemel'e nastupila nichem ne narushaemaya tishina. Vse, kazalos',
chego-to zhdali.
-- YA troll',-- skazal Mnrogar.-- Trolli dumayut ne tak, kak volki ili
lyudi! CHego ty ot menya hochesh', mag?
-- YA razdumyval o tom, kak ty smog by uchuyat' chuzhogo trollya naverhu, v
zamke, chtoby nikto ob etom ne znal, krome odnogo cheloveka ryadom so mnoj.
-- Uchuyat'? -- vzorvalsya Mnrogar.-- Tak sdelaem eto! CHto by eto ni bylo,
sdelaem eto...-- Vnezapno on zamolchal.-- No ya budu tam v bezopasnosti? |to
ne lovushka?
-- Nikakoj lovushki,-- otvetil Dzhim.-- |to prosto predlozhenie, Davaj ya
tebe vse rasskazhu, a ty reshish', podhodit li eto tebe. Ladno?
-- Ladno ili neladno -- kak ya mogu skazat' do togo, kak uznayu?
-- Ty i graf dolzhny sest' so mnoj za stol i soglasit'sya...
-- Soglasit'sya! -- Rev Mnrogara potryas kamennye arki.-- S nim? Da
snachala ya razorvu ego na chasti, ya vysosu mozg iz ego kostej! |to moj zamok,
a ne ego... hotya on uveren v obratnom! Zamok stoit na moej zemle, a ne na
ego! Kogda ty privedesh' ego syuda, ty privedesh' ego na smert'!
-- Nu i durak zhe ty,-- vstupilsya Aragh.
Rev Mnrogara grozil vnov' sotryasti zamok.
-- YA durak, volk?
-- YA skazal -- durak,-- ne ustupal Aragh.-- Dzhejms, kotoryj stoit
zdes', znaet svoih soplemennikov luchshe, chem kogda-nibud' udastsya ih uznat'
tebe. Znachit, ego mozgi rabotayut namnogo luchshe tvoih, oni rabotayut pochti tak
zhe horosho, kak u volka. Vyslushaj ego prezhde, chem govorit' ob ubijstve.
Mnrogar fyrknul, no ne proiznes ni slova. On poveryalsya k Dzhimu.
-- Tol'ko graf mozhet provesti tebya tajkom naverh i najti mesto, gde ty
skroesh'sya ot vseh. Tam ty obnyuhaesh' vseh gostej. Tak ty sumeesh' najti togo,
kto skryvaetsya sredi gostej. Konechno, ty sil'nyj, a tvoyu shkuru ne probit'
udarom mecha, no u lyudej naverhu slishkom mnogo mechej, da i samih ih slishkom
mnogo. Esli ty podnimesh'sya drugim putem, eto privedet tebya k smerti. Tol'ko
tvoj drug graf v sostoyanii obespechit' tebe bezopasnost'. Podumaj kak
sleduet.
Edva Dzhim upomyanul o tom, chto troll' sam pridet k svoej smerti, Mnrogar
pripodnyal lapy so strashnymi kogtyami na koncah, kotorye blesteli v ozaryavshem
trollya svechenii. Zatem on opustil lapy i, ne izdav ni zvuka, vzglyanul na
Dzhima.
Dzhim zhdal. Troll' dumal, i pohozhe, eto byl dostatochno medlennyj
process. Tak i okazalos'. Proshlo dobryh neskol'ko minut, prezhde chem Mnrogar
podnyal na Dzhima glaza, bluzhdavshie ot pola k arkam.
-- Togda skazhi mne, pochemu? -- sprosil troll'.-- Pochemu on eto delaet?
On yavno chego-to ot menya hochet. Zachem eshche emu eto delat'?
-- On hochet tol'ko peremiriya,-- otvetil Dzhim, myslenno skreshchivaya
pal'cy, ved' on ne tol'ko ne imel soglasiya grafa, no, vpolne vozmozhno, chto
graf otvergnet ego ideyu tak zhe, kak vnachale Mnrogar.-- Emu ne nravitsya, chto
pereodetyj troll' skryvaetsya sredi ego gostej. |to ne nravitsya emu gorazdo
bol'she, chem tebe. Dejstvuya soobshcha, vy sumeete vyyasnit', chto eto za gost', i
izbavit'sya ot nego. Poodinochke ni tebe, ni grafu etogo ne sdelat'. Krome
togo, proishodit nechto strannoe. Razve ty ne znaesh', chto celaya armiya
trollej, ne srazhayas' i ne poedaya drug druga, sobralas' vokrug?
-- NET! -- vzorvalsya Mnrogar.-- Ih net. |togo ne mozhet byt'. Okazhis'
oni na moej territorii, ya by znal!
-- Oni ne na tvoej territorii,-- vstavil Aragh.-- YA nikogda ne slyshal,
chtoby trolli sobiralis' vmeste. No oni tut.
-- Vot imenno,-- podtverdil Dzhim.-- I samo ih prebyvanie tut kak-to
svyazano s trollem, kotoryj skryvaetsya v zamke. I my nikak ne mozhem ponyat',
kak trollyu udalos' prinyat' chelovecheskij oblik, a ved' tol'ko tak on mog
zatait'sya sredi gostej. No kak tol'ko ty skazhesh' nam, kto on, my vyyasnim,
kak on eto sdelal. Vot chto hotim znat' my, magi. I Aragh prav. Sborishche
trollej ryadom s tvoej territoriej kak-to svyazano s pereodetym trollem. To i
drugoe po otdel'nosti nevozmozhno, takogo ne byvaet. Esli zhe podobnoe
sluchaetsya odnovremenno, znachit, sobytiya kakim-to obrazom svyazany.
-- Da,-- prorychal Mnrogar. Glaza ego tusklo blesnuli pod gustymi
brovyami.-- A te, sobravshiesya, skol'ko ih?
-- Pozhaluj, tret' ot treti teh mnogih let, chto ty prozhil,-- vstavil
Aragh.
-- Tak mnogo? -- sprosil Mnrogar. I Dzhim vpervye uslyshal novuyu strannuyu
notku v gromkom golose trollya.-- No pochemu ih tak mnogo, a oni ne derutsya
drug s drugom? Tak u nas, trollej, ne byvaet. I potom, esli ya pogibnu,
tol'ko odin mozhet poselit'sya na moej territorii.
-- Oni nazyvayut tebya korolem trollej,-- skazal Aragh.
-- YA i est' korol'! -- Mnrogar podnyal golovu.--Nikto iz podobnyh mne ne
prozhil tak dolgo, nikto ne srazhalsya tak horosho, nikto ne pobezhdal vsegda.
Inogda ya pryatal poblizosti ostatki moej znatnoj trapezy, chtoby posmotret',
ne podojdet li k nim kakoj-nibud' melkij troll'. Vremya ot vremeni ya lovil
kogo-nibud', ob®yasnyal, chto yavlyayus' korolem trollej, i otpuskal zhivym, chtoby
on rasskazal ob etom drugim. Pust' nauchatsya derzhat'sya podal'she ot moih
vladenij.
-- Znachit, ty ne dogadyvaesh'sya, zachem syuda yavilis' vse eti trolli? --
sprosil Dzhim.
-- YA? Otkuda mne znat'?
-- Mozhet, oni sobralis' v tvoyu chest',-- s®yazvil Aragh.
-- Oni pochtyat menya, esli razbegutsya pri moem poyavlenii,-- provorchal
Mnrogar.-- YA ne znayu, chto im zdes' ponadobilos'. Mne ne nravitsya, chto oni
zdes'. No bol'she vsego mne ne nravitsya tot troll' naverhu. Dajte mne
pogovorit' s etim vashim grafom, kotoryj utverzhdaet, chto moj zamok i moi
zemli prinadlezhat emu!
-- Snachala nuzhno koe-chto podgotovit'. Vstrecha dolzhna proizojti na
nejtral'noj territorii.
-- |to eshche chto takoe? -- V golose Mnrogara prozvuchala podozritel'nost'.
-- Mesto v lesu, vokrug nikogo net. Ty smozhesh' spokojno i tajno
pogovorit' s nim. YAvyatsya tol'ko ya, ty, vozmozhno, Aragh -- bol'she nikogo. No
tol'ko ty, ya i graf syadem za stol, i ya popytayus' pomoch' vam oboim mirno
pogovorit'. YA budu v oblich'e drakona, o chem ty uzhe, vozmozhno, slyshal,
prosto, chtoby ne somnevat'sya, chto graf, kak i ty, ne perejdet opasnuyu chertu.
-- Drakona? -- fyrknul Mnrogar.-- Ni odnomu trollyu v tysyachu tysyach let
ne perenesti drakona. Oni nashi zaklyatye vragi.
-- Potomu chto,-- skazal Aragh,-- odin na odin drakon sozhret tebya,-- a
ne ty ego.
-- |to lozh'! -- vzorvalsya Mnrogar. CHelyust' Aragha opyat' visla v
bezmolvnom smehe.-- U nas drugie prichiny dlya nenavisti k nim!
-- Skazhi luchshe,-- myagko vstavil Aragh,-- drugie prichiny dlya straha.
-- Troll' nichego ne boitsya!
Aragh rassmeyalsya:
-- YA uzhe skazal, chto ty i tvoi soplemenniki prosto duraki. To, chto ty
skazal, tol'ko podtverzhdaet eto. Mudryj vsegda ostorozhen. Volki tozhe nichego
ne boyatsya, no ni odin ne brositsya v boj, kotoryj proigraet.
-- Da,-- zadumchivo skazal Dzhim, vspomniv istoriyu svoego dvadcatogo
veka,-- na takoe sposobny tol'ko lyudi.
No ni Aragha, ni Mnrogara ne interesovala glupost' lyudskogo plemeni.
-- CHto zh, prekrasno. Gde ya vstrechus' s etim grafom? I pust' on ne
privodit s soboj eshche dvadcat' chelovek, odetyh v zhelezo!
-- YA tol'ko chto skazal tebe, na vstrechu yavyatsya tol'ko ty, on, Aragh i,
vozmozhno, eshche odin mag, moj uchitel'. On budet tol'ko nablyudatelem ot
sobraniya magov i ne primet uchastiya v peregovorah. Ty ved' ponimaesh', chto
povodom dlya vstrechi yavlyaetsya stremlenie najti obshchie interesy, chtoby ne
vstupat' v bor'bu, a, dejstvuya soobshcha, najti spryatavshegosya trollya? Ty eto
ponimaesh'?
-- Ponimayu. Nadeyus', i graf ponimaet. Horosho. Te, kogo ty nazval, menya
ne bespokoyat, hotya mne ne nravitsya, chto ty budesh' v oblich'e drakona.
Vozmozhno, mne ne sleduet prihodit', esli ty ne budesh' tem, kto ty est',--
chelovekom.
Dzhim pochuvstvoval, kak iskorka gneva zagorelas' u nego v dushe.
Nekotoroe vremya nazad on obnaruzhil, chto drakony ochen' gordyatsya tem, chto oni
drakony, i ne hoteli byt' nikem drugim v etom mire -- ni lyud'mi, ni drugimi
sozdaniyami. Eshche Dzhim obnaruzhil, chto i sam stal otchasti drakonom. I tak uzh
sluchilos', chto ego drakon'e myshlenie inogda bralo verh nad chelovecheskim. On
gordilsya, chto on chelovek, i gordilsya, chto otchasti on drakon.
-- Ty primesh' menya kak drakona, inache nikakih peregovorov ne budet i ty
nikogda ne najdesh' trollya sredi gostej!
-- Horosho-horosho,-- provorchal Mnrogar.-- No budut tol'ko te, kogo ty
nazval. V lesu, govorish'?
- Da.
Mnrogar povernulsya k Araghu:
-- V lesu? Ty videl eto mesto? Ty tozhe tam budesh'?
-- Budu.
-- |to v lesu, kak govorit mag?
- Da.
-- V moem lesu? Na moej territorii? Ne blizko ot teh mest, gde
sobirayutsya drugie trolli?
-- Net, ne blizko.
Mnrogar vnov' posmotrel na Dzhima:
-- Kogda?
-- YA ne mogu tochno nazvat' vremya,-- ostorozhno otvetil Dzhim.-- Veroyatno,
cherez den'-dva. Ne dumayu, chto pozzhe. YA opoveshchu tebya. A mozhet, eto sdelaet
Aragh? -- On posmotrel na Aragha.
-- Esli ya budu poblizosti. A teper' pora zakanchivat'. Nadeyus', vse
voprosy razresheny. U menya mnogo del, mne nekogda boltat' s vami. CHto-nibud'
eshche?
-- U menya vse,-- otvetil Dzhim.
-- YA podozhdu,-- skazal Mnrogar.
Aragh povernulsya i ischez.
-- Nu, chto zh...-- Dzhim obernulsya k Mnrogaru, vnezapno pochuvstvovav
sebya, nesmotrya na vse svoi znaniya v magii, ochen' neuyutno odin na odin s
trollem.-- Mne tozhe pora, Mnrogar.
Ne ozhidaya otveta, on povernulsya i napravilsya k lestnice. Svechenie
vokrug trollya vnezapno ischezlo, i Dzhim obnaruzhil, chto, poka oni
razgovarivali, ego fakel dogorel. Magiya ne mogla pomoch' emu, ved' on byl na
territorii zamka. Obnaruzhiv v temnote blagoslovennyj svet iz konyushen, slabo
prosachivayushchijsya cherez prolety lestnicy, on ponyal, chto mir naverhu eshche
sushchestvuet.
Teper' ostavalos' poluchit' soglasie grafa na vstrechu. |to budet Slozhnaya
rabota. Graf ochen' ustupaet siloj Mnrogaru, i on eto znaet.
Glava 21
- Pochemu? -- trebovatel'no sprosil graf.
Graf byl upryam, kak stado iz dvadcati oslov v durnom raspolozhenii duha.
CHendos ne mog okazat' bol'shoj podderzhki Dzhimu, razve chto vremya ot vremeni
myagko povtoryal dovody Dzhima, pochemu grafu sleduet vstretit'sya v lesu s
Mnrogarom.
-- Potomu chto,-- v kotoryj raz terpelivo proiznes Dzhim,-- kak ya uzhe
ob®yasnyal, luchshe odin bol'shoj troll' v podzemel'e zamka, chem mnogo melkih
trollej, kishashchih v tvoih lesah, pozhirayushchih tvoyu dich', a vozmozhno, i tvoj
skot i dazhe tvoih arendatorov i rabotnikov. |tot izvestnyj tebe troll',
kotoryj ohotitsya na tvoih zemlyah, dovol'stvuetsya lesnoj dich'yu. Nesmotrya na
svoi razmery, on est men'she, chem sposobna sozhrat' dyuzhina trollej pomel'che.
-- No eto moya zemlya, chert voz'mi! I moj dolg osvobodit' ee ot trollej
-- lyubyh trollej. Vmesto togo, chtoby dogovarivat'sya s nim, mne sleduet s
otryadom svoih vassalov zatravit' ego na ohote i ubit'.
-- On schitaet, chto eto ego zemlya,-- skazal Dzhim.
-- CHepuha! -- busheval graf.-- Trolli ne mogut vladet' zemlej! Moya sem'ya
zhivet zdes' eshche s rimskih vremen!
-- On utverzhdaet, a ego razmery dayut osnovaniya verit' emu, chto zhivet
zdes' uzhe tysyachu vosem'sot let. Takim obrazom, on vladel etoj zemlej eshche do
togo, kak syuda prishli rimlyane.
-- Trolli ne mogut vladet' zemlej! -- povtoril graf.
Oni vnov' vernulis' k ishodnoj tochke. Graf zamknulsya na etom dovode i
ni na shag ne otstupal ot nego.
Dzhim podumal, chto, hotya graf dostatochno hrabr -- vzyat' hotya by spusk k
konyushnyam v soprovozhdenii tol'ko dvuh vooruzhennyh voinov, chtoby posmotret' na
velikana, kotoryj, po sluham, tam zhivet,-- u nego bylo dostatochno vremeni,
chtoby podumat', vspomnit' svoi goda, svoj ves, svoj davno zabroshennyj mech i
reshit', chto gorazdo udobnee vstretit'sya s trollem, privedya s soboj nebol'shoj
otryad voinov. Osobenno, esli rech' idet o dolge.
Koroche, blagorazumie yavilo svoj bezobraznyj oblik v dushe grafa, kotoraya
v drugih otnosheniyah byla besstrashna.
Dzhim podumal bylo upomyanut', chto Karolinus vo vseoruzhii svoej
magicheskoj nauki budet ohranyat' ih i nablyudat' za peregovorami. No on
ponimal, chto na peregovorah ne dolzhno byt' nikogo, krome uzhe nazvannyh lic.
V protivnom sluchae graf uhvatitsya za vozmozhnost' priglasit' svoego
nablyudatelya iz chisla teh, kto, po ego mneniyu, dolzhen prisutstvovat', i togda
peregovory uzhe ne sostoyatsya.
Mnrogar, nesomnenno, tozhe ne pridet, esli poyavyatsya ne ogovorennye s nim
predstaviteli. Troll', vozmozhno, smiritsya s prisutstviem Aragha. No, esli
yavitsya kto-nibud' eshche, on, skoree vsego, ischeznet do togo, kak budet
proizneseno ego imya.
Podlinnaya problema zaklyuchalas' v tom, chto ni u Mnrogara, ni u grafa ne
bylo nikakogo zhelaniya dogovorit'sya. No oni dolzhny dogovorit'sya. Dzhim vnov'
vernulsya k svoim dovodam, na kotorye on ne slyshal otveta:
-- Esli ty otdelaesh'sya ot Mnrogara, milord, ty ne tol'ko okazhesh'sya
pered faktom, chto v tvoem lesu mnogo trollej, no i nikogda ne vyyasnish', kto
iz gostej -- pereodetyj troll'.
-- A otkuda ty znaesh' o nem? -- prorychal graf.-- Vse, chto nam izvestno,
rasskazal etot Mnrogar ili kak ego tam, A slovo trollya -- t'fu!
Dzhim zametil, chto vokrug slishkom mnogo etih "t'fu", ili, vozmozhno,
ran'she on ne obrashchal na eto vnimaniya.
-- Vryad li troll', zhivushchij v podzemel'e zamka, nastol'ko obezumel,
chtoby tryasti steny, gotovye obrushit'sya na nego samogo, esli ne predpolozhit',
chto sredi nas nahoditsya drugoj troll',-- myagko vstavil CHendos.
Graf povernulsya k nemu.
-- Net, ser Dzhon.-- Graf vyglyadel eshche bolee nedovol'nym, on ponimal,
chto u nego net dostojnogo otveta na slova CHendosa.-- |to vozmozhno. YA ne
sovsem uveren. Znayu tol'ko, chto etot troll' nahoditsya vnizu, pod nami.
-- Da, milord,-- skazal Dzhim,-- no tvoi dejstviya v otnoshenii etogo
trollya neskol'ko ogranicheny. Esli ty spustish'sya vniz s voinami, on ved'
mozhet ischeznut'. No on ne ischeznet navsegda. Pravda, on vyhodit poohotit'sya
v lesu, no, chtoby pojmat' ego tam, nuzhna bol'shaya udacha. On mozhet vyjti i
mezhdu dvumya priemami pishchi, ved' on dovol'no mnogo est. Skoree, ego mozhno
obnaruzhit', esli najti mesto, gde tonnel' vyhodit v les. No ved' esli
postavit' tam chasovogo, troll' obnaruzhit ego do togo, kak vyjdet iz tonnelya,
i togda on vyroet eshche odin tonnel', pryamo iz svoej berlogi. Koroche, ty
bol'she vyigraesh', esli pogovorish' s nim, i men'she -- lyubymi drugimi
sredstvami.
-- No u menya est' moj dolg! -- ryavknul graf. On posmotrel na CHendosa:
-- Est' u menya dolg, ser Dzhon?
-- Nesomnenno, milord,-- uteshil ego CHendos.-- S drugoj storony, dolg
mozhno rassmatrivat' s raznyh tochek zreniya. I mozhet vpolne okazat'sya, chto
peregovory s tvoim trollem iz podzemel'ya -- luchshij sposob vypolneniya etogo
dolga.
-- Ty tak schitaesh'? -- sprosil graf. U nego ne bylo dlinnoj borody, kak
u Karolinusa, chtoby zhevat' ee, vyrazhaya nedovol'stvo v podobnyh sluchayah. No
Dzhimu pokazalos', chto, bud' u grafa boroda, on by ee zheval.
-- Konechno, milord,-- bystro skazal Dzhim, nadeyas', chto obnaruzhil bresh'
v oborone grafa.-- Voobshche govorya, ty edinstvennyj, s kem troll' soglasen
imet' delo. On, konechno, ne budet govorit' ni s kem, krome tebya, i
predvaritel'nye peregovory, skoree vsego, absolyutno neobhodimy dlya toj celi,
kotoroj ty hochesh' dobit'sya,-- ne dopustit' dal'nejshego rasshatyvaniya zamka,
ne dopustit' poyavleniya novyh treshchin v stenah.
-- Ty znaesh' ob etom? -- ryavknul graf, nalivayas' yarost'yu. Brovi ego
sdvinulis'.
-- Da, milord. Karolinus mne rasskazal.
-- Ax... gm,-- vzdohnul graf, uspokaivayas'.
-- YA kak raz hotel skazat', milord,-- prodolzhil Dzhim,-- chto dlya togo,
chtoby obnaruzhit' neizvestnogo trollya, nesomnenno, nuzhna predvaritel'naya
beseda. Ona vozmozhna tol'ko na samom vysokom urovne, mezhdu zhivushchim v zamke
trollem i toboj.
-- Predvaritel'naya beseda? -- Graf shiroko raskrytymi glazami ustavilsya
na Dzhima.
-- Peregovory,-- ob®yasnil CHendos.
-- Ah, peregovory,-- protyanul graf.-- CHto zh, ya polagayu, sushchestvuet...
-- Pravda,-- zadumchivo, slovno tol'ko dlya sebya, zagovoril CHendos,--
podobnogo precedenta net. Somnevayus', chtoby kakoj-libo graf gde-libo v mire
vel kogda-libo peregovory s trollem stol' preklonnogo vozrasta, trollem,
kotoryj zhil zdes', kogda rimlyane pravili nashim ostrovom. Voobshche govorya, ya v
etom uveren. Istoriya sohranila by stol' neobychnoe sobytie. Imya grafa bylo by
ne tol'ko bol'shimi bukvami vpisano v monastyrskie hroniki, no i ostalos' by
v pamyati prostogo naroda...
-- Gm...-- Graf, prochistiv gorlo, voprositel'no posmotrel na CHendosa,
kotoryj razglyadyval, chto-to vdali i ne hotel vstrechat'sya s nim glazami.--
Ego imya ostalos' by v pamyati? Da-da. Polagayu, tak i proizoshlo by, konechno,
sluchis' takoe. Da, ty sovershenno prav.
Mysli galopom neslis' v golove Dzhima. Bresh', kotoruyu on obnaruzhil v
pozicii grafa, byla ochen' umno ispol'zovana CHendosom dlya togo, chtoby zadet'
tshcheslavie hozyaina zamka. V etom mire chetyrnadcatogo stoletiya, kak obnaruzhil
Dzhim, lyudej otlichala vazhnaya cherta: vse oni byli nesostoyavshimisya akterami.
Naslednyj princ, naprimer, mog razbrasyvat'sya milostyami i podarkami napravo
i nalevo, kak emu zablagorassuditsya. I delal eto, nesmotrya na vse popytki
sderzhat' ego. On chuvstvoval sebya vprave, ved' eto po-korolevski. I kakuyu by
rol' sud'ba ni ugotovila cheloveku, on igral ee do konca.
Kazhdyj korol' hvatalsya za lyubuyu vozmozhnost' vyglyadet' bol'shim korolem,
chem prochie. Kazhdyj princ stremilsya byt' bol'shim princem, i tak dalee,
vklyuchaya i grafa. |to rasprostranyalos' i na lyudej bolee nizkogo ranga, kazhdyj
stremilsya pokazat' sebya bol'she i luchshe, chem drugie iz ego sosloviya. Vot i
sejchas graf Somersetskij, stoya pered Dzhimom, uzhe videl, kak monahi vpisyvayut
ego imya v hroniki. Perspektivy namechalis' samye raduzhnye. Graf byl rycarem i
dolzhen vsyu zhizn' ostavat'sya rycarem, a sposoby popast' na glavnuyu scenu byli
ves'ma opasny, i na eto nado eshche osmelit'sya. Takim obrazom, k tomu vremeni,
kogda lyudi, podobnye grafu, seru Brajenu ili seru Garimoru, sozrevali, chtoby
perejti iz skvajrov v rycari, oni hvatalis' za malejshuyu vozmozhnost', edva
pered nimi blesnet luch nadezhdy. Cena rany ili dazhe smert' legko zabyvalas' v
predvkushenii udachi. YAsno, chto grafom sejchas vladeli takie mysli.
Odnako za poslednie desyat' let graf uspel osoznat', chto v zhizni est' i
inye cennosti, krome mecha i kop'ya. |to osoznanie vmeste s ponimaniem, chto
zhizn' horosha, chto on mozhet prozhit' eshche dovol'no mnogo let, zastavili grafa
otstupit' pered soblaznom vojti v hroniki.
Dzhim risknul prodolzhit' igru. Graf eshche oboronyalsya, no imenno sejchas ili
nikogda nado podtolknut' ego v nuzhnom napravlenii. Dzhim namerevalsya po
vozmozhnosti ne posvyashchat' grafa v to, chto Karolinus i Aragh hotyat uchastvovat'
vo vstreche. Dzhim reshil proshchupat' pochvu prosto potomu, chto ne doveryal grafu,
polagaya, chto izvestnoe emu mozhet stat' dostoyaniem vseh.
Esli by graf poklyalsya ne razglashat' skazannoe Dzhimom, vse bylo by
nadezhnee. No poprosit' grafa dat' takuyu klyatvu bylo by hudshim iz
oskorblenij. Tot mog zaartachit'sya i zayavit', chto ego slova vpolne
dostatochno, i voobshche-to tak, naverno, i est', no Dzhim vse zhe somnevalsya.
-- Ne soblagovolit li milord projti k bojnice? -- skazal on.
Oni nahodilis' v verhnej komnate bashni, i iz bojnic otkryvalsya
prekrasnyj vid na fasad zamka i pole mezhdu zubchatoj stenoj i opushkoj lesa.
-- Zachem? -- ryavknul graf.
-- YA hochu koe-chto pokazat' milordu. |to ochen' vazhno i dolzhno ostat'sya
tajnoj, esli ty pozvolish' mne...
Graf izdal nedovol'noe vorchanie, no podoshel k bojnice i glyanul v nee.
-- Vidish', milord, vot zdes', za zubchatoj stenoj, za opushkoj lesa,
nebol'shoj prohod mezhdu derev'yami? Vozmozhno, on uzok dlya togo, chtoby dva
blagorodnyh cheloveka mogli srazit'sya na kop'yah, no vo vseh ostal'nyh
otnosheniyah eto prekrasnoe mesto. Vokrug gustye zarosli, za isklyucheniem toj
storony, chto obrashchena k zamku. Sekretnost' zhe nuzhna dlya togo, chtoby moj
uchitel' Karolinus ispol'zoval svoi velikie magicheskie sposobnosti vne zamka,
blagoslovlennogo episkopom, i ustroil naibolee udobnoe mesto dlya peregovorov
mezhdu toboj i trollem. YA syadu za stol s vami, a Karolinus budet stoyat'
ryadom. Zamet', my budem vidny s zubchatoj steny zamka, ona ottuda ne dalee
chem na rasstoyanii poleta strely. Tvoi voiny budut nablyudat' za nami so
steny, gotovye pri neobhodimosti totchas podojti.
-- Ha! -- voskliknul graf, prodolzhaya somnevat'sya.
-- Zdes' est' lish' odna trudnost'. Delo v tom, chto troll' ni za chto ne
soglasilsya by na vstrechu, esli by znal, chto ona sostoitsya na otkrytom meste.
Poetomu Karolinus ispol'zuet magiyu, chtoby trollyu kazalos', budto on skryt
plotnoj stenoj derev'ev i ego nikto ne vidit. Vy zhe dvoe i ya--v oblich'e
drakona na sluchaj trudnostej s trollem -- budem sovershenno nevidimy dlya
okruzhayushchih.
Graf ustavilsya na ukazannoe mesto, potom povernulsya i vozzrilsya na
Dzhima. Vskore ego lico prosvetlelo.
-- Ha! -- vydohnul on.
Dzhim ozhivilsya. V etom "ha!" on uslyshal vse, chto emu trebovalos'. Odnako
vzglyad grafa vnov' zatumanilsya.
-- No moj dolg...-- v somnenii progovoril on i brosil vzglyad na
CHendosa.
-- Milord,-- myagko proiznes CHendos,-- o dolge, nesomnenno, sleduet
dumat' v pervuyu ochered'. S drugoj storony, nekotorye veshchi stoyat vyshe
obydennogo...
Glaza CHendosa sverknuli, perebegaya ot Dzhima k grafu, eto dlilos' lish'
mgnovenie, i Dzhim ne byl uveren, chto CHendos brosil vzglyad na nego. Tem ne
menee, luchshe vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu, chem upustit' ee.
-- Izvinite, chto preryvayu vas,-- skazal Dzhim,-- no, vozmozhno, v etom
dele imeyutsya otdel'nye podrobnosti, kotorye tebe, milord, luchshe obsudit'
naedine s serom Dzhonom. Pozhaluj, mne luchshe sejchas pokinut' vas, vy vsegda
mozhete poslat' za mnoj, kak tol'ko ya ponadoblyus'.
Graf hmyknul, CHendos kivnul, i Dzhim vyshel v koridor, chtoby otpravit'sya
k sebe i nemnogo otdohnut' v tishine -- esli tam vozmozhna tishina -- s |ndzhi.
-- Kogda dolg kasaetsya vazhnejshih veshchej, kotorye ploho ponimayut obychnye
lyudi, ili dazhe, esli ugodno, melkopomestnoe dvoryanstvo, milord...--
zagovoril CHendos, kogda za Dzhimom zakryvalas' dver'.
Dzhim pospeshil vniz, ispytyvaya ogromnoe oblegchenie. U nego ne bylo
nikakih somnenij, chto missiya CHendosa uvenchaetsya uspehom, tot najdet put' k
serdcu grafa. Dzhim zametil reakciyu grafa, kogda tot uslyshal, chto ego voiny
budut nagotove i pomogut, uvidev, chto mezhdu nim i trollem ne vse gladko. |to
ob®yasnenie skoree vsego snimet poslednie somneniya grafa. Hozyain zamka ne
boyalsya zhestokosti sud'by. On boyalsya poteryat' to, chto ostalos' emu v zhizni,
ili poluchit' rany, kotorye ne pozvolyat emu naslazhdat'sya zhizn'yu. V
predstavlenie o polnote zhizni vhodila, naverno, i Agata Falon.
Poslednee soobrazhenie zastavilo Dzhima zadumat'sya. Igrali li graf i
Agata Falon v obychnye igry v interesah kakoj-to storony ili na konu stoyalo
nechto bol'shee? Princ |duard schital, chto cel'yu Agaty yavlyaetsya sam korol'. No,
vozmozhno, eto eshche odna zagadka, v kotoroj sledovalo razobrat'sya. U Dzhima
absolyutno ne bylo vremeni na reshenie dopolnitel'nyh problem. Sejchas, mrachno
podumal on, spuskayas' po lestnice, neploho by otdohnut' ot rozhdestvenskih
kanikul.
-- Ugadaj-ka, |ndzhi...-- zagovoril on, vhodya v svoyu komnatu i vidya, chto
|ndzhi, zakryv glaza, otkinulas' na spinku stula.
-- CHto? CHto takoe? -- vskrichala |ndzhi, shiroko raskryv glaza.--
Robert...-- Ona vskochila so stula.
-- Net-net-net...-- Dzhim zhestom pokazal na stul. Vnezapno on
pochuvstvoval sebya vinovatym, ponyav, chto |ndzhi vospol'zovalas' vypavshej ej
redkoj minutoj otdyha ot sobstvennyh obyazannostej.
Ona opustilas' obratno na stul, bez osoboj nezhnosti vzglyanuv na muzha:
-- Zachem ty menya razbudil?
-- Izvini, |ndzhi. YA ne soobrazil, chto ty zadremala.
Dzhim dejstvitel'no ogorchilsya. No kakoj-to chast'yu soznaniya on ponimal,
chto, hotya sam polnost'yu pogloshchen ispolneniem poruchenij Karolinusa, vse eto
bespokojstvo o Roberte kasaetsya ne tol'ko |ndzhi. Bud' ona takoj zhe, kak
bol'shinstvo zhenshchin ee ranga i polozheniya v etom mire, ona ostavila by Roberta
na popechenie sluzhanok i sovershenno zabyla o nem sredi prazdnichnyh
razvlechenij.
Net, ni |ndzhi, ni Dzhim ne byli v vostorge ot razvlechenij, kotorye im
predostavlyala eta epoha. |ndzhi yavno ne ponravilas' sokolinaya ohota. I ej ne
ponravilos', chto ee razbudili.
-- CHto sluchilos'? -- sprosila ona.-- Ne uspela ya prisest' na minutku,
ty yavilsya!
-- YA ne podumal, chto ty mozhesh' zadremat'. Znaesh', tebe nado bol'she
spat' i chashche vyhodit'. Kormilica i Anna vpolne sostoyanii pozabotit'sya o
Roberte. Esli chto-nibud' proizojdet, odna iz nih ostanetsya, a drugaya poishchet
tebya.
-- Navernoe.-- |ndzhi vse eshche napominala koshku, kotoruyu pogladili protiv
shersti.-- CHto sluchilos'? CHto ty hochesh' mne rasskazat'?
-- Ty, naverno, zabyla, chto ya zdes' zhivu.
-- |to pravda.-- Lico ee proyasnilos'.-- No mogu poklyast'sya, ty razbudil
menya, chtoby o chem-to rasskazat'.
-- Dejstvitel'no, mne nado mnogoe tebe rasskazat', no u menya ne bylo
vozmozhnosti. Kto v sosednej komnate, krome Roberta?
-- Anna. Kogda Robert spit, spyat i ostal'nye. Ladno, sadis' i
rasskazyvaj.
Dzhim uselsya. On neproizvol'no potyanulsya za kubkom, vinom i butyl'yu s
vodoj.
-- Ty slishkom mnogo p'esh'.
-- Zdes' vse mnogo p'yut,-- skazal Dzhim, imeya v vidu obitatelej
srednevekovoj Anglii. On napolnil svoj kubok vinom popolam s vodoj.-- Sejchas
mne eto neobhodimo. YA besedoval s grafom, pytalsya ustroit' ego vstrechu s
trollem iz podzemel'ya, Mnrogarom. YA uzhe govoril tebe o nem.
-- Da, ya znayu o Mnrogare. No pochemu on hochet govorit' s grafom?
-- On ne hochet. I graf tozhe ne hochet govorit' s nim. |to ya hochu, chtoby
oni pogovorili. Vozmozhno, beseda pozvolit im ponyat' drug druga, i graf
razreshit Mnrogaru podnyat'sya naverh celym i nevredimym i uchuyat', kto sredi
nas skrytyj troll'.
-- Ne mogu poverit', chto sredi nas skryvaetsya troll'.
-- Ponimayu. Mne tozhe trudno v eto poverit'. |to trudno dazhe Karolinusu,
a ved' bolee neveroyatnoj veshchi, chem ego neverie, i ne predstavit'. No Mnrogar
klyanetsya, chto eto tak. Bolee togo, on dejstvitel'no ogorchen. YA ved'
ob®yasnyal, eto vsegda byla ego territoriya i nikakoj drugoj troll' ne mozhet
zhit' zdes'. Slozhnost' v tom, chto oni dolzhny vstretit'sya vne zamka. I mesto
vstrechi dolzhno vnushat' grafu chuvstvo bezopasnosti, kak, vprochem, i Mnrogaru.
My nakonec nashli takoe mesto, i vot tol'ko chto s pomoshch'yu CHendosa ya
dogovorilsya s grafom.
Dzhim rasskazal obo vsem |ndzhi.
- Horosho.-- |ndzhi vyglyadela uzhe polnost'yu prosnuvshejsya i otdohnuvshej.--
Znachit, tebe bol'she ne o chem volnovat'sya.
-- Ha!
-- Ty slishkom chasto povtoryaesh' eto v poslednee vremya.
-- Nu i chto, zdes' vse tak govoryat.
-- Tak govoryat muzhchiny,-- skazala |ndzhi, i ton ee yasno vyrazil, chto
muzhchiny s teh por, kak pokinuli peshchery, tak i ne nauchilis' tolkom
razgovarivat'.-- No chto ty imeesh' v vidu? U tebya est' eshche povody dlya
bespokojstva?
-- Da. Goblin iz nashego zamka yavilsya segodnya v etu komnatu. Drakony
hotyat prijti na prazdnik k grafu. Syuda priehal ZHil'. Brajen vse eshche
nadeetsya, chto ya zahochu bit'sya s nim na kop'yah i on pokazhet mne koe-kakie
novye priemy. To, chto pri etom ya mogu slomat' sheyu, yasnoe delo, nikto v
raschet ne prinimaet.
-- Rasskazhi mne obo vsem.
Dzhim rasskazal.
-- Goblin iz kamina nashej bufetnoj,-- zadumchivo zametila |ndzhi, kogda
Dzhim zakonchil svoe povestvovanie,-- A ya udivlyalas', pochemu on ne poyavlyaetsya
v zamke.
-- Dumayu, on mog poyavit'sya, koli uzh privyk k nam. No nado, chtoby my s
toboj byli v komnate tol'ko vdvoem. On ochen' pugliv i zastenchiv. No ego
zastavil najti nas Sekoh, on velel goblinu peredat' mne poslanie. Polagayu,
eto bylo ego edinstvennoj zabotoj. Ne ozhidaesh' zhe ty ot sverh®estestvennogo
sushchestva proyavleniya bol'shogo intellekta.
-- |to verno. Mne nravitsya Rrnlf, no dazhe pri ego ogromnoj golove, a
kolichestvo mozgov dolzhno ej sootvetstvovat', vo mnogih otnosheniyah on ochen'
prostodushen. YA ne hochu skazat', chto on prostak v obychnom smysle. Po-moemu,
on nemnogo naiven.
-- Vozmozhno, vse sverh®estestvennye sozdaniya...-- nachal Dzhim no tut v
dver' poskreblis'.-- CHto eshche tam takoe?
Sochtya slova Dzhima razresheniem prosunut' v komnatu golovu, chasovoj
otkryl dver':
- Ser Brajen hotel by vojti, milord.
-- Konechno,-- skazal Dzhim. Brajen, ottolknuv chasovogo, uzhe vhodil v
komnatu.
-- Dzhejms, Andzhela,-- skazal on, s razmahu opuskayas' na edinstvennyj
ostavshijsya svobodnym v komnate stul. Dzhim, da i lyuboj drugoj chelovek, krome
srednevekovogo rycarya, skazal by, chto Brajen ruhnul na stul. No Brajen, kak
i vsya opoyasannaya rycarskim poyasom bratiya, byl nastol'ko natrenirovan godami,
provedennymi v sedle, chto i na taburete ili skam'e sidel, kak na kone. On
yavno otdyhal, no derzhalsya pryamo, budto na parade.
-- Horoshen'koe del'ce! -- skazal Brajen,
-- CHto takoe? -- sprosila |ndzhi.
Glava 22
- ZHil',-- skazal Brajen. On brosil zhadnyj vzglyad na vino, i Dzhim
podvinul emu kuvshin i peredal kubok:
-- Ne nal'esh' li sebe sam, Brajen? YA ne znayu, skol'ko tebe nado vody.
-- O, vody ne nado.-- Brajen napolnil svoj kubok do kraev i odnim mahom
proglotil vino. On radostno ulybnulsya: -- Ah! Mne bylo neobhodimo vypit'.
-- Tak skazal i Dzhim, kogda sovsem nedavno vypil,-- usmehnulas'
|ndzhi.-- A chto s ZHilem? Dzhim upomyanul, chto on zdes', i bol'she nichego. S nim
chto-to sluchilos'?
-- Nichego,-- otvetil Brajen,-- hotya on povredil ruku, upav s loshadi vo
vremya nebol'shoj stychki s kakimi-to brodyagami po doroge syuda. Net, on luchshij
iz parnej, no on vse govorit i govorit.
-- Govorit? -- peresprosil Dzhim.-- O chem? V etom net nichego strashnogo.
Poslednee slovo on proiznes s oblegcheniem. On znal o vozbudimosti ZHilya
i ego gotovnosti brosit' vyzov lyubomu iz-za pustyaka. CHem opasnee protivnik,
tem luchshe dlya ZHilya.
-- Net-net!-- voskliknul Brajen, budto prochitav mysli Dzhima.-- On so
vsemi ladit. Vse ego lyubyat. I vse zhe... on luchshij iz parnej, kak ya skazal,
no on hochet razgovarivat'.
-- Esli ego slova nikogo ne oskorblyayut, nichego hudogo v etom net.
-- Ha! -- voskliknul Brajen.
|ndzhi vstala i vyshla v sosednyuyu komnatu. Brajen nedoumenno posmotrel ej
vsled,
-- Razve ya...-- nachal on, no gobelen otodvinulsya. |ndzhi vernulas' v
komnatu i uselas', lyubezno ulybnuvshis' Brajenu:
-- Prodolzhaj.
-- Nu vot, kak ya skazal, vernee, Dzhejms skazal, ego razgovory nikogo ne
oskorblyayut. No delo ne v oskorblenii. Delo v tom, chto vse s udovol'stviem
slushayut ego rasskazy. A on rasskazyvaet o nas, o nashih priklyucheniyah vo
Francii s tem magom i vse takoe prochee. I vse prosyat ego govorit' i
govorit'.
-- YA vse zhe ne vizhu, v chem problema,-- skazal Dzhim.-- A ya tak ponyal,
chto on sozdaet kakie-to problemy.
-- Vot imenno, Dzhejms, hotya, mozhet, on i ne vinovat. Govorya po pravde,
ty, Dzhejms... i dazhe ty, miledi Andzhela... YA znayu, chto u vas est' na to svoi
prichiny, odnako bol'shinstvo gostej vas pochti ne videli. Bol'shinstvo, v
otlichie ot teh nemnogih, kto sidit za vysokim stolom, vryad li imelo
vozmozhnost' besedovat' s vami ili byt' vam predstavlennymi. Razve vy ne
ponimaete, chto vse oni priehali syuda, nadeyas' vstretit' Rycarya-Drakona i ego
ledi, kotoruyu utashchili drakony? ZHenshchiny hotyat pogovorit' s toboj, Andzhela, im
interesno, na chto eto pohozhe, kogda tebya unosyat drakony. Muzhchiny, konechno,
hotyat uslyshat' ot tebya, Dzhejms, o nashej bitve u Prezrennoj Bashni i o tom,
chto sluchilos' vo Francii, po puti tuda i domoj. Oni nadeyalis' uslyshat' eto
ot tebya do segodnyashnego dnya, no...
- Da, eto pravda. Mne ochen' nelovko. Nakopilos' stol'ko vsyakih del, no
vse zhe...
-- Nikakih "vse zhe"! -- ser'ezno vozrazil Brajen.-- Izvinite, chto ya vam
eto govoryu, no bol'shinstvu moglo pokazat'sya, chto vy namerenno storonites'
vseh. Moglo pokazat'sya, chto vy schitaete rovnej sebe tol'ko takih lyudej, kak
princ, graf, episkop i ser Dzhon.
Golos Brajena zvuchal pochti vinovato, no eti nepriyatnye slova dolzhny
byt' skazany v krugu staryh druzej, kotorye takzhe prinadlezhat k
melkopomestnomu dvoryanstvu.
Dzhim i |ndzhi pereglyanulis'.
-- YA ne mogu ih v etom obvinit',-- medlenno progovoril Dzhim.-- Te, kogo
ty tol'ko chto nazval, prakticheski, edinstvennye, s kem ya mog svobodno
pogovorit' posle priezda syuda, k tomu zhe i |ndzhi zanyata.
-- YA, konechno, mogu vykroit' bol'she svobodnogo vremeni, chem do sih
por,-- skazala |ndzhi.-- Ty prav, Brajen... oni pravy. YA najdu vremya. My oba
najdem, verno, Dzhim?
-- Sovershenno verno!
-- Velikolepno! -- otkliknulsya Brajen.-- YA znal, kakov budet vash otvet.
Togda, Dzhim, mozhno nachat' segodnya, ostavshis' za stolami posle obeda...
Andzhele, veroyatno, ne stoit zaderzhivat'sya, pust' tol'ko nemnogo posidit dlya
prilichiya. Bol'shinstvo... gm... vospitannyh ledi obychno pokidayut stol vskore
posle edy. No muzhchiny ostayutsya na nekotoroe vremya. Inogda do vechera.
Ostan'sya s nami segodnya, i vse pochuvstvuyut, chto poluchili vozmozhnost'
poznakomit'sya s Rycarem-Drakonom. Sredi nas ne budet nikogo, komu ty ne
nravish'sya, Dzhejms, i ty eto znaesh'. Tam budut tol'ko te, kto ne sovsem
uveren v tom, chto ty k nim horosho otnosish'sya. Da, vspomnil, vam uzhe pora
gotovit'sya k obedu.
-- K obedu? -- peresprosil Dzhim, budto ochnuvshis'. On poter glaza.--
Izvini menya, Brajen, kakoj segodnya den'?
Brajen posmotrel na druga s legkim udivleniem:
-- Gospodi, konechno zhe, den' dobrogo svyatogo Stefana. Segodnya pervyj
den' posle Rozhdestva.
-- Pervyj den' posle Rozhdestva?
-- Konechno,-- podtverdil Brajen. Lico ego prosvetlelo.-- YA ponyal, chto
ty imeesh' v vidu, Dzhejms. V etot den' net osoboj cerkovnoj sluzhby, i graf ne
planiroval nikakih razvlechenij posle obeda. Mozhno sidet' za stolom skol'ko
ugodno. No... ne luchshe li vam pereodet'sya? YA uhozhu. Mozhet, zajdete ko mne,
kogda budete spuskat'sya?
-- A pochemu by nam ne vstretit'sya cherez polchasa v komnate Gerondy? --
predlozhila |ndzhi.
-- Konechno.-- I Brajen vyshel.
Pochti chas spustya oni vse vmeste uzhe vhodili v Bol'shoj zal. Okazalos',
chto prishli rano,-- ni graf, ni episkop eshche ne spustilis' k stolu. |to
oznachalo, chto oficial'no obed ne nachalsya, hotya mesta za stolami byli uzhe na
tri chetverti zapolneny i bol'shinstvo gostej davno pili i eli.
Brajen predvidel podobnuyu vozmozhnost' i po puti v Bol'shoj zal predlozhil
sposob ispol'zovat' vremya. Geronda predstavit |ndzhi tem ledi, s kotorymi
znakoma sama, a Brajen predstavit Dzhima blagorodnym gospodam. Poetomu druz'ya
ne poshli pryamo k vysokomu stolu, a razdelilis'. Geronda poshla s |ndzhi, a
Brajen s Dzhimom. Oni napravilis' v raznye storony vdol' dvuh dlinnyh stolov.
Dzhim uvidel, chto Brajen vedet ego k seru Garimoru.
-- Bol'shoe naslazhdenie videt' tebya vnov', ser Dzhejms,-- skazal ser
Garimor, podnimayas' iz-za stola im navstrechu.-- Ser Brajen! -- privetstvoval
on rycarya.
-- Ser Garimor! -- privetstvoval ego Brajen.-- My s serom Dzhejmsom
vmeste nablyudali za tvoimi velikolepnymi uprazhneniyami s serom Batramom iz
Oteri. So mnoj byl eshche odin horoshij drug -- rycar' iz Nortumberlenda, ser
ZHil'. Ego sejchas net v zale. Ser Dzhejms i ser ZHil' rukopleskali tvoemu
iskusstvu vladeniya mechom. YA tozhe. My s serom Dzhejmsom hoteli by pozhelat'
tebe vyigrat' poedinok.
-- CHistejshaya sluchajnost'. Horoshij udar v tot moment, kogda ser Batram
slegka opustil shchit. YA ogorchilsya, kogda etot dobryj rycar' upal. Ved' my
bilis' na zatuplennyh mechah. No on lish' nemnogo ushibsya i prishel v sebya cherez
neskol'ko mgnovenij. YA slyshal, drugih posledstvij, krome golovnoj boli, ne
bylo. YA ni za kakie den'gi ne hotel by prichinit' emu vred.
-- YA tozhe,-- zametil Brajen.-- On slavnyj rycar' i ne raz dokazyval
eto.
-- CHto zh, blagodaryu tebya i sera Dzhejmsa za lyubeznye pozhelaniya.-- Ser
Garimor brosil ostryj vzglyad na Dzhima.
-- Oni yavno zasluzheny,-- skazal Dzhim.-- Menya vpechatlilo tvoe
masterstvo.
-- O, prosto para tryukov.-- Ser Garimor obernulsya k stolu: -- Mogu li ya
predstavit' vam miledi iz Oteri, kotoraya sidit vozle menya? Seru Batramu
pustili krov', i on ostalsya v posteli.
Dzhima i Brajena predstavili. Ledi iz Oteri okazalas' znachitel'no molozhe
muzhchiny, kotoryj srazhalsya v poedinke s serom Garimorom. Ona byla ulybchivoj
goluboglazoj blondinkoj.
-- YA hochu takzhe predstavit' sera Genri Polinara, sera Gilliena iz
Berna, sera Al'freda Nejsa, sidyashchih na drugom konce stola, naprotiv...
Dzhim znakomilsya s kazhdym iz podnimavshihsya so svoego mesta, kogda
proiznosili ego imya, i klanyalsya. On obmenyalsya lyubeznostyami s novymi
znakomymi, i Brajen podvel ego k drugomu koncu stola, gde predstavil emu
drugih rycarej i ledi -- Dzhim ih vpervye videl, no vse oni znali Brajena. On
risknul brosit' vzglyad na drugoj stol, gde Gerondu i |ndzhi okruzhilo s
poldyuzhiny dam. Vse veselo besedovali,-- do Dzhima doletal ih smeh.
Dzhim poznakomilsya s pyatnadcat'yu ili dvadcat'yu gostyami, imena kotoryh
smeshalis' v ego golove. On ne somnevalsya, chto vryad li vspomnit ih, vstretiv
etih lyudej snova. No oni, kazalos', byli dovol'ny, chto predstavleny emu, i
sovest', davavshaya o sebe znat', kogda Brajen govoril o teh, kto hotel by
vstretit'sya s Rycarem-Drakonom, perestala bespokoit' Dzhima. Vo vsyakom
sluchae, on otbrosil mysli ob etom, kogda v zale poyavilis' graf s Agatoj
Falon i episkop.
Dzhim vospol'zovalsya etim predlogom, chtoby izbavit'sya ot novyh znakomyh
i zanyat' mesto ryadom s |ndzhi za vysokim stolom.
Bylo bol'shim oblegcheniem izbavit'sya ot, kazalos', beskonechnogo ryada
gostej, zhazhdavshih p