oznakomit'sya s  nim i uznat', kogda on primet legendarnyj
oblik Rycerya-Drakona.
     -- Ser! -- razdalsya golos s mesta naprotiv, ottuda, gde sidela |ndzhi.
     Dzhim povernulsya. |to  byla  nemolodaya ledi,  ego sosedka  za  vcherashnim
obedom.  Ona  yavno  obratila vnimanie  na to, chto  on znakomitsya  s  drugimi
gostyami, i reshila ne teryat' vremeni.
     -- Kak horosho, chto ty  opyat'  s nami, ser  Dzhejms,--  skazala  ona.-- YA
zhazhdu uznat' o  tvoih priklyucheniyah v oblike drakona. Skazhi, kogda ty vpervye
obnaruzhil, chto ty drakon?
     Dzhim  nachal  pospeshno  podbirat'  slova,  kotorye  mogli  by  perevesti
sluchivsheesya v nechto ponyatnoe i bezvrednoe.
     -- |to sluchilos' vnezapno, kogda ya obnaruzhil, chto moya zhena ischezla.
     Dama odobryayushche ulybnulas':
     -- A potom, ser Dzhejms?
     -- Nu, eto bylo v moem pomest'e v Riverouke. Daleko-daleko ot Anglii. YA
dogadalsya,  chto eto delo ruk  zlogo volshebnika, tak ono i bylo. YA otpravilsya
na ego poiski i zastavil ego poslat' menya syuda, gde okazalas' |ndzhi.
     A kogda dobralsya, obnaruzhil,  chto ee zahvatil drakon, i ya sam tozhe stal
drakonom.
     -- Nu konechno! Kak eto zahvatyvayushche! A chto potom?
     Dzhim smirilsya s tem, chto  pridetsya rasskazat' vsyu  istoriyu o Prezrennoj
Bashne.
     Kakoe-to vremya u nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti pogovorit' s |ndzhi. A
kogda vozmozhnost'  predstavilas', okazalos',  chto  |ndzhi pogloshchena besedoj s
sidevshim  sleva  ot  nee episkopom.  Dzhim tak i  ne ponyal,  kak  sovershalis'
peremeshcheniya za stolom, no oni sovershalis'.  Dobryj knyaz' cerkvi teper' sidel
mezhdu  |ndzhi i grafom. V  etu minutu  govoril on, a |ndzhi ochen'  vnimatel'no
slushala. Dzhim eshche osmelilsya by prervat' |ndzhi, no u nego ne hvatilo smelosti
pomeshat'  episkopu.  On  sdelal  vid, chto  pogloshchen edoj;  k schast'yu,  ledi,
kotoraya  rassprashivala  ego,  zanyalas'  tem  zhe -- ona yavno  byla  ne tol'ko
horoshim edokom, potomu  chto  zainteresovalas'  i vinom,  a  potom  vremya  ot
vremeni zadremyvala, i v etot den' Dzhim bol'she ne uslyshal ot nee voprosov.
     Dzhim  ne mog  obshchat'sya  s |ndzhi, potomu chto episkop lyubil pogovorit', i
ostalsya odin na  odin  s  edoj  i  pit'em  --  ves'ma  opasnoe polozhenie dlya
kazhdogo, kto ne hotel ob®est'sya ili op'yanet'. Tri chasa spustya, kogda |ndzhi i
bol'shinstvo drugih dam pokinuli Bol'shoj zal, yakoby zhelaya  ostat'sya  naedine,
pirshestvo prinyalo sovsem inoj harakter. Ono  prevratilos' v  nechto strannoe,
chego Dzhimu do sih por udavalos' schastlivo izbegat'.
     On privyk posle poludnya besedovat' za stolom,-- eto  bylo prinyato sredi
sel'skogo dvoryanstva. Posidelki prodolzhalis' do vechera  ili do teh por, poka
ne zazhigali svechi ili  fakely.  No  tam, gde  Dzhim  byval  ran'she, posidelki
prohodili v uzkom  krugu, i kto-nibud'  vrode Gerraka de  Mera,  otca  ZHilya,
obladavshego zheleznymi kulakami, podderzhival podobie poryadka. |to  byli obedy
s  blizkimi druz'yami, kotorye bolee-menee priderzhivalis' pravil povedeniya za
stolom, i besedy ostavalis' osmyslennymi, poka obshchestvo ne rashodilos'.
     No rozhdestvenskie obedy u grafa, kak Dzhimu uzhe dovodilos' slyshat', byli
sovsem drugogo roda.
     Dzhim  ne  byl  sovsem  nesvedushch. On  znal,  chto podobnye situacii legko
voznikayut  na mnogolyudnyh  sborishchah,  gde  v popojku  vovlekalis' pochti  vse
muzhchiny,  ne tol'ko te, kto ladil drug s drugom. Voobshche govorya, on  nablyudal
podobnye  situacii v  dvadcatom  stoletii v  nekotoryh barah, poseshchaemyh  ne
ochen'  prilichnoj  publikoj,  ili  na  vecherinkah   podrostkov,  gde  vesel'e
podogrevala  obil'naya  vypivka.  Takie  vecherinki  pochti  vsegda   konchalis'
odinakovo; vse napivalis', shumeli, a inogda i dralis'. Dzhim dogadyvalsya, chto
posleobedennye besedy na ezhegodnyh vstrechah u grafa prohodyat burno.
     No on  yavno nedoocenil  etih lyudej.  On pochemu-to  ozhidal, chto zheleznye
ramki  horoshih  maner zastavlyayut  dvoryan  ne  raspuskat'sya,  dazhe  esli  oni
veselyatsya vdali ot doma. Okazalos', chto on ochen' oshibalsya.  Pravda, eto bylo
ne zametno, poka prodolzhalsya obed i gostyam predlagali novye blyuda. No mnogie
uzhe  nasytilis' i oziralis'  vypuchennymi glazami, ne v sostoyanii  proglotit'
bol'she ni kroshki.
     A esli gosti bol'she ne mogli est', oni uzhe ne mogli i pit'. Stoyavshie na
stolah  kuvshiny s vodoj,  chtoby  razbavlyat' vino,  pol'zovalis' vse  men'shim
uspehom.
     Dzhim dumal,  chto  nemnogie  ostavshiesya za stolom damy  budut napominat'
muzhchinam o horoshih manerah. On zabyl, chto ledi v etom veke tak zhe svobodny v
povedenii, kak i muzhchiny.
     Zal napolnilsya  p'yanym i  nepristojnym revom. |tot rev  moglo  izvinit'
lish' to,  chto,  kak ni  stranno,  on  byl ves'ma melodichen.  Esli  vecherinka
dostigala toj stadii,  kogda  lyudi ispytyvali  potrebnost' pet', to  peli na
udivlenie  horosho.  Dzhima  eto  ves'ma udivilo.  Horosho  peli  vse,  vklyuchaya
prostogo paharya.
     Dzhim  ne raz povtoryal sebe, chto zdes'  net nichego udivitel'nogo, no vse
zhe kazhdyj  raz  porazhalsya. Penie  -- odno  iz teh nemnogih  zanyatij, kotorye
nichego ne  stoili, i sledovatel'no, kazhdyj  imel bol'shuyu  praktiku, a potomu
lyubye posidelki mogli posporit' s kvartetom veteranov horoshego hora.
     Edinstvennoj problemoj bylo to, chto v etom veke v kazhdoj mestnosti peli
svoi pesni, i raznye gruppy ispolnitelej neminuemo meshali drug drugu.
     Pomoshch' prishla s neozhidannoj storony.
     -- Tiho! -- prorevel graf, podnimayas' iz-za stola.-- Tiho, chert poberi!
YA skazal -- tiho!
     On krichal i  krichal,  i v  konce koncov  ego prizyv uslyshali vse -- shum
stih. Smeh i  razgovory zamolkli, poyushchie ugomonilis',  i vskore  v  zale  ne
slyshalos' dazhe shepota,
     -- Tak-to luchshe! -- prokrichal graf. On yavno zabyval razbavlyat'  vino.--
Davajte ustanovim poryadok. Odna pesnya dlya vseh. I vse podpevayut posle pervoj
strofy. YA nazovu imena pevcov. Ser Garimor!
     Kogda shum  v zale  utih, vse  nachali zanimat'  svoi  mesta  za  stolom.
Nakonec, vse  uselis'.  Ser Garimor  podnyalsya  i  samozabvenno zapel  chistym
tenorom. On nachal s pripeva:
     Bozhe, pomiluj Angliyu
     I daj ej pobedu.
     Zatem prozvuchalo nachalo pesni:
     Sobralsya v Normandiyu dobryj korol'...
     Dzhim uznal pesnyu po  pervym slovam.  V nej  rasskazyvalos' o bitve  pri
Aginkure, kotoruyu on  izuchal  na zanyatiyah po  istorii  srednih  vekov. Davno
zabytye, no takie znakomye slova! Ser Garimor prodolzhal pet':
     Sobralsya v Normandiyu dobryj korol',
     S nim vmeste moguchaya konnica.
     Gospod' ugotovil emu chudesa,
     I vsya Angliya slavit tvorca.
     Vse v zale znali pesnyu o pobede korolya Genriha V nad francuzami v bitve
pri Aginkure v 1415 godu. Dzhima vnezapno osenilo.
     On  davno reshil,  chto nahoditsya v Anglii  chetyrnadcatogo veka.  K etomu
vremeni bitva pri Aginkure eshche ne proizoshla, no o nej uzhe peli.
     S drugoj storony, Dzhim obnaruzhil, chto vo  mnogom istoriya etogo  mira ne
sootvetstvovala toj istorii, kotoruyu on izuchal v  dvadcatom  veke. Vo vsyakom
sluchae, gosti grafa, kazalos', ne tol'ko  znali o bitve, no  i naslazhdalis',
raspevaya o nej.
     Golosa slilis'  v  sleduyushchem kuplete,  kotoryj  rasskazyval, kak korol'
Genrih  osadil  gorod Arfler.  Golosa  velikolepno  sochetalis',  a  nemnogie
zhenskie vzmyvali vvys',  pridavaya pesne o pobede pochti angel'skoe  zvuchanie.
Dzhim ne  smog ustoyat' i prisoedinilsya ko vsem,  hotya  i  staralsya priglushit'
golos, chtoby otsutstvie u nego sluha ne terzalo ushi sosedej. Tak oni propeli
pesnyu do poslednego kupleta, kotoryj prozvuchal osobenno moshchno:
     Gospod' miloserdnyj, spasi korolya,
     Ego narod i vseh ego soratnikov,
     Poshli emu dolguyu zhizn' i legkuyu smert',
     CHtoby my s radost'yu mogli propet':
     "Slava Sozdatelyu!"
     V  zale vocarilas' tishina,  i Dzhim s  udovol'stviem otkinulsya na spinku
stula. Vse vmeste ochen' krasivo propeli pesnyu, slova kotoroj on uznal eshche vo
vremya ucheby  v kolledzhe,  no  nikogda ran'she ne  slyshal  melodii.  Dzhim  byl
gluboko vzvolnovan.
     No  graf  uzhe vykliknul  kogo-to  dlya  sleduyushchej pesni. Plotnyj  rycar'
srednih let podnyalsya  i zapel zvuchnym baritonom. On  zavel pesnyu,  izvestnuyu
dazhe v dvadcatom veke, kogda ona uzhe stala narodnoj:
     ZHivet moya sestrenka
     Za morem daleko.
     Prishlet ona v podarok
     Mne neskol'ko meshkov.
     V golove Dzhima totchas zazvuchala bolee pozdnyaya versiya dvadcatogo veka:
     V nih kostochki bez vishen,
     V nih kosti bez myasca...
     Ves' zal  vnov'  podhvatil.  Bylo  yasno,  chto  i etu  pesnyu  znali vse.
Veroyatno, gosti znali vse pesni, kotorye zdes'  peli.  Dzhim prisoedinilsya  k
horu. On  pel  na  srednevekovom  anglijskom, kak  i  okruzhayushchie,  a  inogda
perehodil na bolee privychnyj dlya nego anglijskij yazyk dvadcatogo veka.
     No  vot i eta pesnya  zakonchilas'. Graf vstal  i oglyadel  zal v  poiskah
sleduyushchej zhertvy. Glaza ego obveli gostej  za dlinnymi stolami i, vernuvshis'
k vysokomu stolu, ostanovilis' na Dzhime.
     -- Ser Drakon! -- vykriknul on.
     Dzhim  pochuvstvoval pustotu  v zheludke.  On podnyalsya.  U nego ne bylo ni
malejshego predstavleniya o tom, chto spet' etim lyudyam. Vazhno, chtoby pesnya byla
im ponyatna i ne oskorbila by ih zhitejskogo uklada, ih manery povedeniya  i ih
religioznyh   chuvstv.  Vpolne  podoshla  by  rozhdestvenskaya  pesenka,  no,  k
neschast'yu, Dzhim  ne mog vspomnit' nichego, chto ponravilos' by etoj auditorii.
On  izvesten kak  mag  i  poetomu dolzhen  byt'  ochen'  ostorozhen,  govorya  o
Rozhdestve  i o sobytiyah, svyazannyh  s etim prazdnikom.  Zatem  k nemu prishlo
vdohnovenie.
     On  otkryl  rot,  otchayanno  nadeyas', chto  ego izvinyat za  golos,  tembr
kotorogo mozhno bylo nazvat' kuhonnym baritonom, i zapel.
     |to   byla  nebol'shaya  rozhdestvenskaya  ballada   iz  desyati   kupletov,
rasskazyvayushchaya o dobrom korole Venclave, kotoryj v  prazdnik Svyatogo Stefana
vyglyanul v okno i uvidel, kak  po  polyu, gonimyj zimnim vetrom, idet bednyak.
Korol'  vyshel  vmeste so svoim  pazhom  navstrechu bednyaku, zhelaya  nakormit' i
obogret'  ego.  Odnako  vskore  oni  zabludilis',  i  lish'  pomoshch'  bednyaka,
okazavshegosya samim svyatym Stefanom, pomogla im vernut'sya v  zamok. Poslednij
kuplet  predlagal  vsemu  hristianskomu  lyudu,  nezavisimo  ot  polozheniya  v
obshchestve,  pomogat' bednym i  obeshchal,  chto Gospod' odarit  dobruyu dushu svoim
blagosloveniem.
     |timi slovami Dzhim zakonchil svoe vystuplenie. Nikto ne prisoedinilsya  k
nemu i ne podhvatil pesnyu. Kazalos',  v zale  povislo grobovoe molchanie. Vse
glaza ustremilis' na Dzhima,  no on  ne ponimal, chto vyrazhayut  lica gostej --
gnev, shok ili izumlenie. On smushchenno sel.
     Molchanie   stanovilos'   nesterpimym.   Zatem   ego  vnezapno  razorval
razdavshijsya za spinoj Dzhima moshchnyj golos.
     -- Voistinu slaven Gospod'! -- progremel episkop.
     Dzhim nevol'no obernulsya i ugodil v moguchie ob®yatiya samogo knyazya cerkvi,
kotoryj  zvuchno rasceloval ego v obe  shcheki.  Zatem episkop otstranil Dzhima i
povernulsya k gostyam:
     --  Vozblagodarite zhe  Gospoda,  damy  i  gospoda,  zanimayushchie  vysokoe
polozhenie v obshchestve! Sej rycar', kotoryj k  tomu zhe yavlyaetsya magom, ustydil
vas  vseh,  tak krasivo rasskazav v svoej  pesne o  milosti  Gospoda v samyj
svyatoj  den' goda! CHem vy mozhete otvetit' na eto? Razve vy ne pochuvstvovali,
chto vam ne hvataet miloserdiya?
     V zale  podnyalsya shum.  V  intuitivnom  prozrenii Dzhim  ponyal,  chto  vse
molchali  sovsem ne potomu, chto pesnya ne ponravilas'. I ne potomu,  chto ee ne
ponyali, prosto lyudi ne znali, kak otnosit'sya k magu, poyushchemu  rozhdestvenskuyu
pesenku.
     Poslyshalis' udary kulakov po stolu i kriki:
     -- Eshche, ser Drakon! Spojte eshche!
     S  trudom  verya,  chto  vse tak  schastlivo obernulos', Dzhim otkryl rot i
zapel. Na sej raz, k ego udivleniyu, k nemu  prisoedinilis' drugie golosa,  i
nakonec zapel ves' zal. Kazalos', gosti zapomnili  kazhdoe ego slovo. S tochki
zreniya  dvadcatogo  veka,  eto  kazalos'  neveroyatnym.   |ti  lyudi  obladali
velikolepnoj pamyat'yu, hotya bol'shinstvo mogli lish' nacarapat' svoe imya i chashche
vsego  posylali svoi soobshcheniya s posyl'nym, zapominavshim kazhdoe slovo. Krome
togo, oni byli ochen' muzykal'ny, o chem Dzhim uzhe znal.


        Glava 23

     Soznanie  vernulos'  k Dzhimu vmeste s oshchushcheniem,  chto po nemu  proshlos'
stado slonov. On vyplyval  iz mrachnoj  temnoty tyazhelogo  sna ne  potomu, chto
hotel  prosnut'sya, a potomu, chto ne  mog protivit'sya probuzhdeniyu, postepenno
vosstanavlivaya v pamyati sluchivsheesya vchera.
     On vspominal, kak pel o dobrom korole Venclave. Episkop pohvalil pesnyu,
i Dzhim  propel ee vnov'  pod  aplodismenty i odobritel'nye vozglasy.  No eto
bylo  tol'ko  nachalo  vechera.  Gosti,  uznav  Dzhima poblizhe,  ne  sobiralis'
otpuskat' ego. Oni hoteli,  chtoby on  spel  eshche.  Oni  hoteli, chtoby on spel
pesnyu, kotoroj oni nikogda ne slyshali. Novuyu, sovsem novuyu.
     Dzhim  nastaival, chtoby vystupali i  drugie, no gosti  ne unimalis'.  Za
vremya  ugovorov u  nego byla  vozmozhnost'  kak sleduet podumat'. On vstal  i
zapel balladu o Martinah i Makkoyah -- tol'ko Martiny i Makkoi  stali  u nego
rycaryami  chetyrnadcatogo  veka.  Imya  Martinov  on   ne  izmenil,  a  Makkoi
prevratilis' v Makbajtov.
     On zapel:
     O, Martiny i Makbajty,
     Oni byli hrabrymi rycaryami
     I mogli ubit' drug druga bystree,
     CHem prosvistit strela, letya k celi...
     On menyal slova original'nogo teksta -- inogda udachno, inogda ne  ochen',
a inogda prosto izdaval  nevnyatnye  zvuki, stremyas'  podognat'  ih k ritmu i
dline stroki  nastoyashchej  ballady. Neponyatno, pochemu, ego  improvizaciya imela
gorazdo bol'shij uspeh, chem "Slavnyj korol' Venclav".
     Dal'nejshie ego vospominaniya  byli  ves'ma  otryvochny. On ne somnevalsya,
chto ostavalsya v  Bol'shom zale eshche dolgo i spel mnogo pesen, bolee  ili menee
menyaya  ih,  chtoby oni  sootvetstvovali  vremeni  i  mestu. Vse  pesni  ochen'
nravilis'  publike. On  propel  im "Lico  na  polu bara"  kak  romanticheskuyu
balladu,   nachinavshuyusya  slovami   o   rycare,  lezhavshem   na  polu  v  dome
volshebnika,-- rycar' byl zakovan v kandaly i zamuchen pochti do smerti. Rycar'
kakim-to  obrazom  uhitrilsya  razbit' okovy  i  k  tomu zhe  spas  princessu,
zatochennuyu  v  bashne. Tem  ne  menee, Dzhim konchil pesnyu  smert'yu  princessy,
pridav istorii  pechal'nyj konec,  slegka bespokoivshij ego do  togo,  kak  on
zapel.
     Vprochem, volnovalsya on zrya.  Okazalos', chto  tragediya nravilas'  gostyam
pochti tak zhe, kak krovavye priklyucheniya. Tyaga etih lyudej k krovavym razvyazkam
prosto potryasala.
     Dzhim spel "Kazi-geroj" na  melodiyu,  kotoruyu sluchajno  izvlek iz  svoej
pamyati. Peredelannaya pesnya stala istoriej rycarya, kotoryj srazhalsya s vragami
i byl  poslednim iz  ostavshihsya v zhivyh. On umer ot smertel'noj  rany  srazu
posle togo, kak pogibli ostal'nye.
     Dzhim smutno pomnil, chto  on eshche  chto-to  pel. Na etom  ego vospominaniya
obryvalis'.  Kakim-to obrazom on  dobralsya do mesta,  gde nahodilsya  sejchas.
Vyplyv iz mraka bespokojnogo sna, on oshchutil dikuyu golovnuyu bol'  i  chuvstvo,
chto vybralsya v sej  mir tol'ko dlya  togo, chtoby umeret'.  Ponemnogu on nachal
osoznavat', chto nahoditsya v svoej komnate.
     On  ochnulsya na sobstvennom  matrase, na polu;  ryadom  lezhal  list beloj
bumagi, ispisannyj, kak emu pokazalos', rukoj |ndzhi. No sejchas Dzhim byl ne v
sostoyanii chitat'.  On s trudom podnyalsya, netverdym  shagom doplelsya do stola,
nashel kuvshin s vodoj i pochti osushil ego. Zatem svalilsya na stul.
     Emu ochen' hotelos' vnov' zasnut',  no son ne  shel.  Dzhimu bylo  slishkom
skverno, chtoby  spat'. Gor'kaya ironiya, dumal on s chuvstvom  glubokoj skorbi.
Kak pravilo, u nego ne byvalo pohmel'ya. No obychno on ne napivalsya. Veroyatno,
v proshluyu noch' on op'yanel vnezapno.
     On vspomnil,  kak stradal s pohmel'ya posle odnogo neostorozhnogo vechera.
On  vyshel  v  poiskah sera  Brajena  i  Dzhona  CHendosa, kotorye  otpravilis'
osmatrivat' Ogloeda, tak nazyvali ego boevogo konya.
     Brajen  i  CHendos  vypivali  i  s  veseloj   usmeshkoj  zastavili  Dzhima
opohmelit'sya,-- on osushil bol'shoj kubok vina. On edva sumel proglotit' ego i
sejchas vspomnil, chto togda eto pomoglo. Dzhim vzglyanul na stoyavshij pered  nim
na stole kuvshin s vinom i sodrognulsya.
     Net, zhizn' yavno ne udalas'. Emu zahotelos' stat' otshel'nikom i sest' na
hleb i vodu. Emu trebovalas' pomoshch'.
     Dzhim poglyadel na gobelen, skryvayushchij vhod v sosednyuyu komnatu.
     -- |ndzhi! -- prohripel on.
     Iz sosednej komnaty ne  doneslos'  ni  zvuka. |ndzhi ne  yavilas' na zov.
Dzhim pozval eshche raz --  tishina. On s trudom naklonilsya, podobral lezhavshij na
matrase listok bumagi, proter glaza i nachal chitat':
     "Dzhim,
     esli ty budesh' takim  zhe v sleduyushchie nochi, luchshe poprosis' na  nochleg k
Brajenu. Nikto, krome Roberta,  ne  spal posle tvoego vozvrashcheniya. Kogda  my
umudryalis'  zadremat', ty opyat' nachinal hrapet', i my prosypalis'. YA nikogda
ne  slyshala, chtoby  ty tak hrapel  za vsyu  nashu sovmestnuyu zhizn'.  Nash milyj
malysh kakim-to obrazom umudryalsya spokojno spat'. No vse ostal'nye sovershenno
izmucheny, i Geronda byla nastol'ko  dobra, chto pozvolila nam pospat' v svoej
komnate, poskol'ku ee ne budet doma ves' den'.
     Esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, ty mozhesh' poslat' za vsem neobhodimym
chasovogo. YA  vernus'  pereodet'sya k obedu za  chas  do poludnya.  Esli  budesh'
svoboden, uvidimsya.
     Mne ochen'  nepriyatno, Dzhim,  no ty dejstvitel'no hrapel.  Esli  by tebe
prishlos' slushat' sebya vsyu noch', ty ne smog by podnyat'sya utrom.
     S lyubov'yu, |ndzhi".
     Pis'mo vypalo iz  ruki Dzhima. V dver' poskreblis'. Ot shuma  Dzhim zakryl
glaza.
     -- Kto tam? --  sprosil on, i bol' pronzila ego viski. Dver' so skripom
otvorilas', i v komnatu prosunul svoyu golovu chasovoj.
     -- Zdes' ser ZHil', milord. On prihodil uzhe  neskol'ko  raz, no ne hotel
bespokoit'. Mozhet on vojti?
     -- Kto? ZHil'?
     -- Da-da.-- Usiliya, kotorye Dzhim tratil na proiznesenie kazhdogo  slova,
soprovozhdalis' pristupami golovnoj boli.-- Pust' vojdet.
     Dver'  otvorilas',  i  poyavilsya ZHil',  nesya v  rukah  bol'shuyu olovyannuyu
butyl', prikrytuyu zelenym loskutom. On tihon'ko podoshel  k stolu i zabotlivo
postavil butyl'.
     -- Sadis',-- skazal Dzhim, vspomniv o vezhlivosti.
     ZHil'  sel. Za  isklyucheniem  ruki,  kotoraya  eshche  visela na povyazke,  on
vyglyadel prekrasno, no slegka ozabochenno.
     --  Vchera  my dovol'no  pozdno  razoshlis'.-- ZHil' staratel'no  podbiral
slova, s interesom razglyadyvaya belenuyu  stenu  komnaty  i  izbegaya  smotret'
Dzhimu v glaza.
     Pered Dzhimom voznikla dilemma, chto menee muchitel'no: prosto kivnut' ili
skazat' "da"?
     -- Da,-- proiznes on. Vybor ego okazalsya neveren. Govorit' bylo gorazdo
muchitel'nee.
     - Vse tol'ko i govoryat o  tom, kak bylo horosho i kakaya chest' pogovorit'
s  toboj.--  ZHil' ser'ezno posmotrel na Dzhima. Mnogie ozabocheny tem, chto  ty
peretrudilsya  gm...  i  ne  smog  zakonchit'  pesnyu. Ty nuzhdalsya v  nebol'shoj
pomoshchi, chtoby  pokinut' zal. Ledi  Andzhela ob®yasnila nam segodnya  utrom, chto
vchera  u tebya  byl tyazhelyj den',  ty zanimalsya  svoimi magicheskimi delami, i
teper' tebe nuzhno otdyhat' ne men'she dvadcati chasov. Vse ponimayut, chto  tebe
nuzhen otdyh, i zhelayut, chtoby ty skoree vosstanovil zdorov'e.
     --  O,-- hrabro vyskazalsya Dzhim, ne obrashchaya  vnimaniya na golovnuyu bol'.
Konechno, rycar' ne  imeet prava vykazat' slabost' i  teoreticheski nikogda ne
byvaet  nastol'ko  p'yan,  chtoby  emu  pomogali  vyjti iz komnaty, no  tol'ko
teoreticheski; podobnoe sluchalos' pochti ezhednevno. Situaciya napominala skazku
"Novyj naryad korolya",-- Ochen' milo s  ih storony.  YA budu v  polnom  poryadke
cherez dvadcat' chetyre chasa.
     --  CHrezvychajno  rad eto  slyshat'!  --  zayavil ser  ZHil'  takim chestnym
golosom, budto dejstvitel'no veril, chto Dzhim  vchera vsego lish' peretrudilsya.
Pered tem kak  vzglyanut'  na  Dzhima, on otvel glaza  v storonu.--  Kstati, ya
podumal,  chto  tebe  ne  pomeshaet  nastojka,  izvestnaya v  nashej  sem'e  kak
velikolepnoe sredstvo dlya izlecheniya ustalosti, ot kotoroj ty tak stradaesh'.
     On pokazal na butyl', prikrytuyu zelenym loskutom.
     -- Vypej eto zalpom, ostanavlivat'sya nel'zya, eto mozhet byt' smertel'no.
Napitok pomozhet ot pereutomleniya.
     On razvyazal styagivayushchuyu gorlyshko verevku i, ne snimaya loskuta, protyanul
butyl' Dzhimu. Dzhim s podozreniem oglyadel ee.
     Bez somneniya, odin iz yadovityh otvarov, rasprostranennyh pod  nazvaniem
lekarstv.  S  drugoj  storony,  vozmozhno,  eto  narodnoe  sredstvo,  kotoroe
dejstvitel'no pomogaet. V ego sostoyanii  obraduesh'sya pochti lyubomu lekarstvu.
No tut Dzhim vnezapno vspomnil, chto stoit pered dilemmoj.
     Buduchi  rycarem,  on   ne  mog  priznat',  chto  napilsya  v  stel'ku,  a
sledovatel'no, ne mog pokazat', chto stradaet ot pohmel'ya. Oficial'no on  mog
byt'  tol'ko pereutomlen,  na chem delikatno nastaival ZHil'. V to zhe vremya iz
soobrazhenij   vezhlivosti   rycar'  ne  smel  otkazat'sya   ot  lekarstva  dlya
vosstanovleniya sil, kotoroe emu prines blizkij drug.
     Dzhim smotrel na butyl' celuyu minutu. Vprochem, vybora ne  bylo. On zazhal
nos  odnoj  rukoj,  snyal  zelenyj  loskut  drugoj  shvatil  butyl'  i  vylil
soderzhimoe sebe v gorlo, otchayanno stremyas' proglotit' kak mozhno skoree.
     --  Nu  vot,--  skazal  ZHil',  glyadya,  kak  Dzhim celuyu  vechnost'  sidit
nepodvizhno.-- Teper' tebe, navernyaka, gorazdo luchshe, Dzhejms.
     -- Hhrrrllp!  -- prohripel Dzhim, starayas' zahvatit' pobol'she vozduha.--
Vody!
     ZHil' vzyal so stola butyl' s vodoj, vytashchil probku i zaglyanul vnutr'.
     --  Zdes' ochen'  malo...-- s somneniem nachal on,  no  Dzhim,  otbrosiv v
storonu vse prilichiya, vyhvatil butyl' iz ego ruk i osushil edinym glotkom. On
sunul  pustoj butyl'  v  ruki  ZHilya,  ukazal svobodnoj  rukoj  na  dver'  i,
zadyhayas', promolvil:
     -- Eshche!
     ZHil'  na minutu  ustavilsya  na  druga, zatem  vstal s butyl'yu  v ruke i
otkryl dver'.
     -- Nemedlenno nalej syuda vody! -- velel on chasovomu.
     -- No, ser ZHil',-- vozrazil tot,-- mne nel'zya otluchat'sya...
     -- Komnata ryadom...-- kak mozhno gromche  prosipel Dzhim iz-za spiny ZHilya,
v otchayanii ukazyvaya na gobelen.
     -- Posmotri v sosednej komnate, bolvan! -- prikazal ZHil' chasovomu.
     -- Slushayus', ser ZHil'.
     CHasovoj  shvatil butyl' i  probezhal mimo Dzhima  za gobelen. Posledovala
tishina,  a  zatem  poslyshalsya  zvuk muchitel'no  medlenno  tekushchej, ostorozhno
perelivaemoj iz  odnogo  sosuda v drugoj  vody. Vse zavershilos'  bul'kan'em,
svidetel'stvovavshim,  chto  butyl' perepolnena.  CHasovoj  torzhestvenno  podal
napolnennuyu vodoj  butyl'  seru ZHilyu. Tot  postavil ee na stol pered Dzhimom.
Dzhim ustavilsya na chasovogo. Tot vyshel i zakryl za soboj dver'.
     Dzhim shvatil butyl', nalil  vody v kubok, opustoshil  ego,  snova nalil,
vypil  i nakonec  pochuvstvoval,  chto  bezumnyj  zhar,  ohvativshij  vsego  ego
iznutri, zatih. On  otstavil  kubok v storonu i vzglyanul na ZHilya,--  tot uzhe
uselsya na stul i ozabochenno poglyadyval na druga.
     -- Blagodaryu,-- hriplo proiznes Dzhim.
     --  Erunda.--  ZHil'  slabo  mahnul rukoj i  s  oblegcheniem otkinulsya na
spinku stula.
     K  Dzhimu  vernulos'  samoobladanie.  On obnaruzhil,  chto  ego  pohmel'e,
vklyuchaya bol' v golove, pochti ischezlo. On podumal,  chto prichina  etogo skoree
shok,  chem   celebnye  kachestva  vzryvnoj  zhidkosti,  kotoruyu  on  proglotil.
Podnoshenie  ZHilya bylo  sivuhoj iz  sivuh,  on  v zhizni  ne  proboval  nichego
podobnogo.
     Nichto  v  ego opyte ne moglo sravnit'sya s etim. V  pojle bylo ne men'she
devyanosta gradusov. Rot, yazyk i gorlo goreli,--  takoe sluchalos' lish' togda,
kogda Dzhim nechayanno proglatyval pochti kipyashchij  sup ili  kofe. Ot  ZHilya  Dzhim
men'she vsego ozhidal podobnogo ugoshcheniya.
     -- Gde ty eto dostal?  -- prohripel on, podumav, ne etoj  li  zhidkost'yu
nakachali kormilicu. Hotya vryad  li. Ee sledovalo by razbavit'.-- |to sluchajno
ne to, chto zdes' nazyvayut francuzskim kon'yakom?
     -- Konechno! --  Lico ZHilya prosvetlelo.-- Graf byl tak  lyubezen, chto dal
mne ego, kogda ya skazal, chto eto dlya Rycarya-Drakona.
     -- Aga,-- skazal  Dzhim,  dovol'nyj,  chto ego  podozreniya podtverdilis'.
Zatem  ego  obozhgla  strashnaya mysl'. On  postaralsya  prognat' ee. Dazhe Agate
Falon  ne  hvatilo  by bezrassudstva, chtoby  popytat'sya otravit' maga.  Hotya
razve mozhno utverzhdat' tochno, chto to,  chto on sejchas vypil, ne yad?  S drugoj
storony, mag  mog  srazu obnaruzhit'  eto i  otomstit'  s  pomoshch'yu magicheskih
sredstv. Net, eto byl vpolne dobrotnyj  napitok, on prinadlezhal grafu, esli,
konechno, ego ne privezla Agata Falon, chtoby derzhat' grafa na korotkoj uzde.
     ZHil' eshche prodolzhal govorit',  no  Dzhim nichego ne ponimal,  potomu chto v
etot moment prozvuchal dolgij preryvistyj voj. On donosilsya so storony  lesa,
priglushennyj lish'  rasstoyaniem  i zakrytymi stavnyami.  Nesomnenno, eto Aragh
zval Dzhima.
     Dzhim lihoradochno iskal predlog, kotoryj pozvolit emu ostavit'  ZHilya. On
vse  eshche nichego ne pridumal, kogda voshel Karolinus. CHasovoj dazhe  ne pytalsya
ostanovit' ego,-- i ves'ma razumno, podumal Dzhim.
     Mag mahnul rukoj v storonu ZHilya. Karolinus vyglyadel serditym.
     -- Tvoj drug tebya  ne slyshit. Ty srochno nuzhen.  Vstrecha grafa  i trollya
sostoitsya segodnya dnem. Tochnee, pryamo sejchas.
     Dzhim  brosil vzglyad na ZHilya,-- tot zastyl na meste -- rot priotkryt, na
lice prezhnyaya privetlivaya ulybka. Dzhim ne uspel zagovorit', potomu chto staryj
mag prodolzhil uzhe bolee lyubezno:
     -- Gipnoz ochen' kstati!
     -- A  pochemu  vstrecha  sostoitsya  sejchas?  -- Dzhim  predpochital,  chtoby
sobytiya razvorachivalis' posledovatel'no.
     -- Ty zhe slyshal  Aragha. On soobshchil,  chto Mnrogar otpravilsya  na  mesto
vstrechi. Graf zhdet u  vorot  zamka, nado dostavit'  ego tuda zhe do poyavleniya
trollya. Krome togo, nam tozhe pora.
     -- Pochemu takaya srochnost'? -- osvedomilsya Dzhim.-- CHto-to proizoshlo?
     -- Graf reshil vstretit'sya s trollem pryamo  sejchas.  On  ne hochet, chtoby
kto-nibud' iz gostej  uznal o proishodyashchem. Episkopu zhe on predlozhil skrytno
nablyudat' iz-za zubcov steny. Sejchas gosti kak raz sobirayutsya v zale na obed
i v  lyuboj moment zhdut poyavleniya  grafa. Graf  ne hochet,  chtoby gosti videli
trollya, chto vpolne ob®yasnimo. Voobshche-to ty dolzhen byl podumat' ob etom.
     -- YA?
     -- Konechno! Delo uchenika  pozabotit'sya o detalyah! Vo  vsyakom sluchae, ty
nemedlenno otpravlyaesh'sya na mesto vstrechi.
     -- No chto delat' s ZHilem? Ne ostavlyat' zhe ego tak.
     --  On zabudet  vse,  krome tvoih poslednih  slov. Peregovory ne zajmut
mnogo vremeni, my skoro vernemsya, i vy s grafom  otpravites' obedat', prezhde
chem gosti zametyat chto-to neobychnoe.
     - No  nespravedlivo ostavlyat'  ZHilya  v  takom  sostoyanii,-- zaupryamilsya
Dzhim.
     -- Ladno  uzh!  <b>--</b> serdito proiznes Karolinus.--  YA  razbuzhu ego,  i  ty
skazhesh',  chtoby on uhodil. A  potom ujdem i  my,-- Mag  povernulsya k  ZHilyu i
zagovoril <b>--</b> slishkom tiho, chtoby Dzhim rasslyshal.
     Na lice ZHilya poyavilis' kraski, on zamorgal.
     -- Kak stranno, Dzhejms. Klyanus', ya hotel tebe chto-to skazat'. No zabyl,
chto.
     --  Neudivitel'no,  ZHil',--  pospeshno  ob®yasnil  Dzhim.--  Takoe  inogda
sluchaetsya,  kogda  ryadom  dejstvuet  mag.  YA  tol'ko  chto  poluchil  ot  nego
soobshchenie. Mne neobhodimo srochno ujti.
     --  Ujti?  --  ZHil' ustavilsya  na  druga,  i  ego lico  potemnelo.--  YA
nadeyalsya, chto my smozhem pogovorit', Dzhejms.
     --  Pogovorim, kogda osvobozhus'.  U nas  budet  predostatochno  vremeni,
ZHil'. YA... ya obeshchayu.
     -- Horosho-horosho.--  ZHil'  medlenno podnyalsya i popytalsya ulybnut'sya: --
Dolg prezhde vsego. No my ved' vskore uvidimsya, Dzhejms?
     -- Da,-- otvetil Dzhim, podnimayas' so stula.-- YA zhe obeshchal.
     -- O, ya veryu tebe.
     -- YA ne eto imel v vidu,-- pospeshil ispravit' svoyu  oploshnost'  Dzhim.--
Izvini, ya speshu v svyazi s soobshcheniem, kotoroe tol'ko chto poluchil.
     -- O, ya  ponimayu. I  ty izvini menya. YA  bol'she ni  na sekundu  tebya  ne
zaderzhu. Nadeyus', my skoro uvidimsya.
     S etimi slovami on napravilsya k dveri. Otkryl ee i vyshel.
     Dzhim  oshelomlenno posmotrel  na Karolinusa. Karolinus myagko i ispytuyushche
vzglyanul  na Dzhima.  Dzhim  otkazalsya ot namereniya vyskazat' staromu magu to,
chto vertelos' u nego na yazyke.
     -- Nu chto zh, otpravlyaemsya.
     I oni otpravilis'.


        Glava 24

     Dzhim ponyal, chto stoit v lesu po koleno v snegu.
     Karolinus  siloj magii perenes Dzhima na mesto vstrechi, kak  tol'ko  oni
vyshli  iz zamka. On stoyal  ryadom so  stolom,  sdelannym iz ustanovlennyh  na
kozlah dosok, tochno takim  zhe,  kak v  Bol'shom zale zamka. Tol'ko etot  stol
pokryvala  l'nyanaya skatert', kotoraya nashlas' by v dome zazhitochnogo  fermera.
Stol, budivshij vospominaniya o piknike, vyglyadel zdes', sredi gustogo  dikogo
lesa,  yavno  neumestnym. Prochnye doski  stoleshnicy  tolshchinoj ne men'she  treh
dyujmov skreplyali chetyre  shirokie planki s  derevyannymi gvozdyami  na  koncah.
Unylyj seryj cvet dosok svidetel'stvoval o tom, chto imi chasto  pol'zovalis'.
S treh storon stol okruzhali derev'ya, a s chetvertoj  otkryvalsya vid na zamok,
nahodivshijsya  v  polovine  poleta  strely.  Otsyuda  horosho   prosmatrivalis'
blestyashchie stal'nye  shlemy luchnikov  i  voinov,  sgrudivshihsya u kraya zubchatoj
steny.  Aragha nigde ne bylo vidno. Ne  bylo vidno takzhe  ni  Karolinusa, ni
Mnrogara, ni grafa.
     Dzhim vdrug  pochuvstvoval,  chto zamerzaet.  Za  neskol'ko  let  zhizni  v
chetyrnadcatom stoletii on privyk nosit' zimoj grudu odezhdy i vse  zhe stradal
ot holoda. A sejchas on byl odet legko. V speshke, navyazannoj emu Karolinusom,
on ne podumal odet'sya poteplee i teper' opasalsya, kak skazhetsya na nem nochnaya
eskapada. Pogoda  stoyala  prekrasnaya, yarko  svetilo  solnce, i nebo omrachali
lish'  neskol'ko oblakov, otbrasyvayushchih ten' na vypavshij noch'yu  sneg.  No dul
pronizyvayushchij veter, i temperatura opustilas' namnogo nizhe nulevoj otmetki.
     Zlyas'  na  sebya,  Dzhim reshil  pribegnut' k magii, chtoby razdobyt' stol'
neobhodimuyu odezhdu. On nikak ne mog  tochno zapomnit' vsyu proceduru, hotya emu
chasto prihodilos'  sbrasyvat' odezhdu  pered tem, kak prevrashchat'sya v drakona,
i,   naoborot,  odevat'sya,  vnov'   stanovyas'   chelovekom.  Dzhim  bezuspeshno
ispol'zoval  varianty magicheskih komand. Nakonec,  emu prishlos' nazvat' odnu
za drugoj veshchi, kotorye on hotel poluchit', i oni poyavlyalis' pered nim.
     Vskore na snegu pered  Dzhimom obrazovalsya voroh odezhdy. Vse eshche  zlyas',
on vstryahival kazhduyu  veshch' i nadeval  poverh togo, chto  bylo na  nem.  Graf,
navernyaka, udivitsya,  uvidev ego, no  Dzhim uteshil sebya  mysl'yu, chto  Mnrogar
zajmet vse vnimanie hozyaina zamka.
     Poblizosti  po-prezhnemu nikogo ne  bylo.  Dzhim  podumal, chto anglijskij
volk pryachetsya v chashche. On slegka pokolebalsya i pozval:
     -- Aragh!
     Nikakogo otveta. Znachit, Aragha  zdes' net, ili on  schitaet nizhe svoego
dostoinstva   otvechat'  na  zov,  budto  obyknovennyj  pes.   Vnezapno  Dzhim
soobrazil, chto posle vseh popytok sogret'sya, emu pridetsya  razdevat'sya. Ved'
on dolzhen poyavit'sya na vstreche v oblich'e drakona.
     On s bol'shoj neohotoj proiznes magicheskoe  zaklinanie, prevrashchayushchee ego
v  drakona,  i  prinyalsya snimat' i  akkuratno  skladyvat'  odezhdu --  v  tom
poryadke, v kotorom potom snova nadenet ee.
     Dzhim spohvatilsya  vovremya,  ponyav, chto  prevrashchenie proizojdet pryamo na
vidu  u  vseh,  kto  nahodilsya na  stene zamka. On  povernulsya i pospeshil na
drugoj kraj luzhajki, v ten' derev'ev,  kotorye skryli  ego. Tol'ko togda  on
proiznes poslednee slovo zaklinaniya.
     Uzhe v oblich'e drakona on zakovylyal obratno. Esli govorit' chestno, slovo
"kovylyat'"  bol'she  vsego podhodilo, chtoby  opisat'  ego  pohodku, kogda  on
peredvigalsya na  zadnih  lapah.  Stol  byl  ustanovlen na vidu  u  teh,  kto
nahodilsya na strazhe  na  stene zamka. Vokrug stola bylo tri stula --  dva po
bokam  i  odin  v  torce.  Mnrogara sledovalo posadit' spinoj k sozdannym  s
pomoshch'yu  magii derev'yam,  kotorye  troll'  primet  za  zashchitu  ot lyudej. |to
pomozhet tem, kto raspolozhilsya na stene zamka, horosho videt' grafa.
     Stul v torce stola yavno prednaznachalsya dlya  Dzhima. On protopal k stulu,
vnimatel'no oglyadel  ego i reshil, chto eta mebel' emu ne podhodit. Emu kak-to
dovelos' videt' Sekoha, prodelavshego to zhe samoe vo vremya prazdnichnogo obeda
v Bol'shom zale Malenkontri. Sekoh v konce koncov prisel na kortochki. Hotya on
byl ne samym krupnym bolotnym drakonom, ego golova vozvyshalas' nad stolom na
urovne golov sidevshih ryadom lyudej.
     Dzhim  spokojno otodvinul stul i prisel na  kortochki  v snegu. Emu  bylo
priyatno  soznavat', chto v  oblich'e drakona on legko perenosit holod i prochie
fizicheskie  neudobstva.  Veroyatno, etomu  sposobstvovala tolstaya  shkura.  On
zadumalsya nad svoimi argumentami v pol'zu sotrudnichestva  grafa  i trollya. I
tut  iz  lesa  poyavilsya Mnrogar. On priblizhalsya  ot  dal'nego  kraya luzhajki.
Sejchas troll' byl  eshche  vne polya  zreniya lyudej na krepostnoj stene. Vyjdya iz
lesa i uvidev Dzhima, Mnrogar ostanovilsya.
     Dzhim zabyl, kak podozritel'ny trolli, kogda oni pokidayut svoe logovo.
     -- Mnrogar! -- pozval on.-- |to ya, Rycar'-Drakon, v oblich'e drakona. Na
oficial'nyh vstrechah ya prisutstvuyu v etom oblich'e.  YA prosto  sizhu  i zhdu. YA
nikogda ne prichinil vreda nikomu iz trollej. Podhodi i sadis'.
     Mnrogar chut' pomedlil,  zatem  medlenno dvinulsya  vpered s takim vidom,
budto gotov v  lyubuyu minutu  peregryzt' Dzhimu gorlo ili povernut'sya i  vnov'
ischeznut' v lesu.
     Dzhim  ne   proiznes  bol'she  ni  slova   i   ne   poshevelilsya.  Nemnogo
priblizivshis', Mnrogar nereshitel'no ostanovilsya,  zatem sdelal eshche neskol'ko
shagov i, dojdya do stul'ev, vybral tot, chto podal'she ot Dzhima.
     Troll'  uselsya spinoj k zamku, ostaviv  stul naprotiv dlya grafa -- tot,
kotoryj dlya nego i prednaznachalsya.
     -- Gde on? -- provorchal Mnrogar.
     --  Kto, graf?  --  tak  myagko i  nevinno,  naskol'ko pozvolyal drakonij
golos,  sprosil Dzhim.-- On  yavitsya v lyubuyu  sekundu... A  vot i  on. Vyhodit
iz-za derev'ev sleva ot nas.
     Dzhim dejstvitel'no  videl  grafa.  Karolinus  byl ryadom,  no ne  tol'ko
Karolinus. Ryadom shel eshche odin chelovek.
     K  schast'yu,  drakon  ne sposoben  podprygnut'  ot ispuga.  On prosto ne
sozdan  dlya  etogo,  hotya  sejchas byl tot  samyj  sluchaj,  kogda  eto  moglo
sluchit'sya. S drugoj storony ot grafa shla |ndzhi.
     Golovy |ndzhi i Karolinusa okruzhalo  nechto vrode siyaniya. Dzhim morgnul --
siyanie ne ischezlo. Ono ostalos'. Mnrogar povernul  golovu, no,  kazalos', ne
uvidel  nichego  neobychnogo  v  treh  priblizhayushchihsya  figurah. Vzglyad  trollya
sosredotochilsya na grafe, kotoryj zlo oglyadyval ego.
     --  Vse  v  poryadke,   Dzhejms,--   skazal  Karolinus,  kogda  vse  troe
priblizilis'. -- My s |ndzhi  nevidimy dlya Mnrogara  i,  konechno, dlya grafa i
lyudej na stene zamka.
     I tut Dzhim zametil, chto ni mag, ni |ndzhi ne ostavlyayut sledov na snegu.
     Karolinus  ostanovilsya sovsem  ryadom  so  stolom.  Graf  i  |ndzhi  tozhe
priblizilis', hozyain zamka vse tak zhe zlo glyadel na Mnrogara. Graf uselsya na
svoj stul, a |ndzhi podoshla k Dzhimu i polozhila ruku na ego drakon'e plecho.
     -- |ndzhi...-- nachal on.
     -- Nikto  ne slyshit menya, krome tebya i Karolinusa,-- prosheptala ona emu
na uho.--  Ne  povorachivaj golovy i  ne smotri na menya. YA  videla, kak  vy s
Karolinusom pokinuli zamok, i pojmala ego posle togo, kak  on  otoslal  tebya
syuda. YA zastavila ego rasskazat',  chto proishodit,  i  zayavila, chto ne  hochu
ostavat'sya  v  storone.  Ty mozhesh' govorit' so mnoj,  esli hochesh'.  Nikto ne
uvidit, kak dvigayutsya tvoi guby, esli ty obrashchaesh'sya ko mne.
     -- Tebe ne sledovalo etogo delat', |ndzhi,-- skazal Dzhim.
     -- Otchego zhe? Ni graf, ni troll' ne mogut  ni  slyshat', ni videt' menya,
tak chego zhe mne opasat'sya? A ya mogu pomoch' tebe sovetom, Dzhim. Ty zhe znaesh',
ya vsegda tebe pomogayu. Konechno, eto pravda.
     -- Ladno. No ne pytajsya pomogat' mne, esli ty  ne uverena,  chto  eto ne
vyvedet menya iz ravnovesiya.
     -- Ne bespokojsya,-- proiznesla |ndzhi.-- Gospodi, ya i zabyla, do chego ty
krasiv v oblich'e drakona! Troll', dolzhno byt', drozhit v  etoj svoej yubchonke.
Kak emu udalos' ne zamerznut' zdes' do smerti?
     --  Naverno, po  toj zhe prichine,  chto  i mne. V oblich'e drakona mne  ne
strashny holod, dozhd', veter, mokryj sneg i, naverno, dazhe grad.  Tol'ko zhara
mne ne  po  nravu, kogda ya stanovlyus' drakonom. A teper' davaj pomolchim. Mne
nado sledit' za besedoj, ne to eti dvoe sozhrut drug druga.
     On vnimatel'no posmotrel na Mnrogara i grafa. Mnrogar sidel  sovershenno
nepodvizhno, ego lico  nichego ne  vyrazhalo, odnako  chto-to v nem govorilo  ob
ugroze,  a  vystupavshie  vpered zuby  pobleskivali  za  rastyanutymi  tonkimi
gubami. No troll' ne proyavlyal nikakih emocij.
     Graf derzhalsya inache.  On  ne vyglyadel zapugannym nechelovecheskoj  siloj,
kotoruyu izluchala vozvyshavshayasya nad stolom massivnaya figura trollya, ne pugali
ego  i  sverkayushchie  zuby i  strashnye izognutye kogti  na massivnyh  pal'cah,
kotorye lezhali na stole, kak prinyato u lyudej. Sedye brovi grafa toporshchilis',
ego vypuklye glaza goreli, kogda on podoshel k stolu i sel.
     Na gubah  grafa zastyla  grimasa  prezreniya  i  yarosti,  ego podborodok
voinstvenno vydvinulsya vpered. Krome togo,  on vyglyadel tolshche, chem obychno,--
kak  podozreval Dzhim,  pod  ego dospehami  nadeto  mnogo  odezhdy,  chto  bylo
osobenno zametno v mestah sochleneniya broni.
     Pri  nem bylo osoboe oruzhie, izvestnoe  kak mech  v poltory ruki. On byl
napolovinu koroche obychnogo shirokogo mecha, kotoryj visel u pravogo boka. Dzhim
nikogda ne zamechal, chto graf levsha. Dzhim  byl ubezhden, chto  tot derzhit mech v
pravoj ruke. Odnako i  nozhny,  i efes mecha videl ne tol'ko Mnrogar, no i te,
kto sledil za vstrechej so steny zamka.
     Poka Dzhim dumal obo  vsem atom, graf  podnyalsya so  stula i levoj  rukoj
vytashchil  mech.  Vzyavshis' obeimi rukami za rukoyat', on  vonzil konchik lezviya v
stoleshnicu; mech stoyal pryamo, lish' slegka podragivaya.
     -- Glyadi, troll'! -- kriknul graf Mnrogaru.-- Mezhdu nami krest!
     Mnrogar ne poshevelilsya, budto nichego ne slyshal.  Dzhim pochuvstvoval sebya
ne v svoej tarelke.
     --  Karolinus?  -- Dzhim staralsya  ne povorachivat' golovy.  -- Krest  ne
pomogaet protiv etih sozdanij, razve ne tak?
     U nego za spinoj zazvuchal golos Karolinusa:
     -- Inogda  pomogaet protiv prizrakov, prividenij, vampirov  i nekotoryh
nizshih  demonov, no ne  protiv  takih sozdanij.  Graf  mog s  tem zhe uspehom
votknut' v stoleshnicu ivovuyu vetku.
     -- Ty zhe ne skazhesh' emu ob etom, Dzhim? -- razdalsya golos |ndzhi.
     --  Konechno,  net,--  proburchal  Dzhim.-- Ne bespokojsya  i,  pozhalujsta,
obrashchajsya ko mne, tol'ko esli eto dejstvitel'no neobhodimo.
     Sprava ot Dzhima vocarilos' molchanie, hotya ruka |ndzhi vse eshche  pokoilas'
na ego pleche. Dzhim pochuvstvoval sebya vinovatym. Ona ved' hotela pomoch'  emu.
No  emu  trebovalos'  sosredotochit' vse vnimanie na  etih dvoih, chto  sovsem
neprosto,  dazhe   esli   |ndzhi  budet   vmeshivat'sya   tol'ko   togda,  kogda
dejstvitel'no mozhet pomoch'.
     Mezhdu tem  Mnrogar  ostavalsya nedvizhim, ne izmeniv ni na jotu vyrazheniya
lica. CHelovek na ego meste nepremenno kak-nibud' otreagiroval by, Mnrogar zhe
polnost'yu vladel soboj.
     Dzhim  reshil vospol'zovat'sya molchaniem, posledovavshim za tem,  kak  graf
vsadil v stol mech i uselsya. Teper' on ustavilsya na trollya iz-za svoego mecha.
     --  Milord  graf,-- skazal Dzhim,-- razreshi  predstavit'  tebe Mnrogara,
trollya, kotoryj zhivet  v podzemel'e tvoego zamka  s teh vremen, kogda samogo
zamka eshche ne bylo. On ohranyaet  tvoi zemli i zemli  tvoih predkov  ot drugih
trollej.
     Graf fyrknul.
     -- Mnrogar, mogu li ya predstavit' tebe  grafa Somersetskogo, hrabrogo i
znamenitogo rycarya, sera H'yugo Sivardusa?
     Mnrogar  gluho  zarychal,  i eto  bylo ego edinstvennoj  reakciej.  Dzhim
prodolzhil:
     --  My vstretilis' segodnya, chtoby opredelit'  luchshij sposob  sovmestnoj
bor'by protiv drugogo trollya,  kotoryj pronik v zamok,  uhitrivshis'  prinyat'
chelovecheskij  oblik.  Dazhe  moj uchitel'  magii  Sil'vanus Karolinus s trudom
poveril, chto  podobnoe  vozmozhno. Mnrogar,  ty  ne znaesh', kak troll'  sumel
prinyat' chelovecheskoe oblich'e?
     -- Net,-- otvetil Mnrogar. On yavno pytalsya govorit' tak zhe besstrastno,
kak i vyglyadel. No  golos  i sama priroda trollya byli takovy,  chto ego slova
tak zhe pugali, kak vyhodka grafa s mechom.
     -- Pochemu zhe net?  -- vozmutilsya graf.-- Esli takoe sdelal odin troll',
znachit, na eto  sposobny  vse trolli! A esli vse oni  umeyut eto delat', to i
etot -- kak tam tebya zovut? Mnrogar? -- dolzhen umet'. Ili ty nam lzhesh'?
     --  Net,--  povtoril Mnrogar. Dzhim  vse bol'she i bol'she ubezhdalsya,  chto
Mnrogar  nikogo  ne  hotel provocirovat'  i staralsya po vozmozhnosti izbezhat'
provokacii, no dlya chelovecheskogo uha ego golos zvuchal skoree kak ugroza, chem
kak popytka k primireniyu.
     -- Ha! -- voskliknul graf.
     -- CHto znachit "ha"? -- rezko sprosil Mnrogar.
     -- To i znachit! -- ryavknul graf.-- Ono znachit, chto ya ne veryu tebe,  ser
troll'!
     -- YA  ne mogu stat' takim, kak odin iz vas,-- provorchal Mnrogar.-- Esli
ya na takoe ne sposoben, to nikakoj troll' etogo ne sdelaet!
     - Togda pochemu ty  utverzhdaesh', chto sredi moih gostej zatesalsya troll'?
-- nastupal na Mnrogara graf.
     -- Potomu chto ya ego chuyu!
     -- I ya dolzhen verit' tvoemu slovu? Slovo trollya! Ha!
     -- Slovu cheloveka! Ha! -- fyrknul Mnrogar.
     SHCHeki grafa stali puncovymi.
     -- CHto ty imeesh' v vidu pod svoim "ha"? -- ugrozhayushche sil on.
     -- To zhe, chto imel v vidu ty, kogda skazal "ha".
     Oba  sklonilis'  nad  stolom  drug  k  drugu.  <i>Da  budut  blagoslovenny
mirotvorcy,</i> podumal Dzhim i popytalsya perevesti v spokojnoe ruslo:
     --  YA  pola