go lish' obyknovennyj goblin, a ya - Gob Pervyj de Malenkontri... Dzhim hotel bylo snova zanyat'sya svoimi myslyami, no golosok vse zhuzhzhal i zhuzhzhal, meshaya sosredotochit'sya. Dzhim usmehnulsya. Gob s upoeniem rasskazyval Hillu o tom, kak pomykal drugim goblinom na Rozhdestve v zamke grafa Somersetskogo. Do Dzhima donosilsya odin golosok goblina. Hill to li molchal, to li podderzhival razgovor nevedomym Dzhimu sposobom. Odnako Dzhim uspel ubedit'sya, chto strannyj chelovechek ne lishen sposobnosti govorit'. I Rrrnlf, i Gob ponimali ego. A vot kakim obrazom Hillu udavalos' razgovarivat' s nimi ostavalos' zagadkoj. A ved' ee mozhno bylo reshit'. Dzhim tverdo znal, chto lyubomu, ponachalu neponyatnomu i dazhe, kazalos' by, fantasticheskomu, yavleniyu so vremenem nahoditsya razumnoe ob座asnenie. Ne isklyucheno, chto Hill podaet signaly ne s pomoshch'yu golosovyh svyazok, a kakim-to inym organom, a Rrrnlf i Gob prinimayut ih i avtomaticheski obrabatyvayut. A mozhet byt', vse gorazdo proshche, i Hill govorit samym obychnym obrazom. Dzhim vspomnil: nekotorye uchenye polagayut, chto kity svyazyvayutsya mezhdu soboj dazhe na bol'shom rasstoyanii drug ot druga, podavaya signaly ne to v infra-, ne to v ul'trazvukovom diapazone chastot. Vrode by i del'finy razgovarivayut mezhdu soboj, ispol'zuya ul'trazvuk. Togda i Hill mozhet razgovarivat' s pomoshch'yu zvukov, ne vosprinimaemyh chelovecheskim uhom. A ved' mozhno najti sposob proverit' svoyu dogadku... Razmyshleniya Dzhima prerval vozglas goblina: - Milord! Milord! Dzhim ostanovil Ogloeda i obernulsya. Gob i Hill, vybravshis' iz-pod vojloka, sideli na spine v'yuchnoj loshadi. - CHto sluchilos', Gob? - sprosil Dzhim, kogda Deffid, a za nim goblin s malen'kim chelovechkom pod容hali blizhe. - Milord, Hill hochet skazat' tebe chto-to vazhnoe. - Sejchas ne vremya boltat'. Peredaj emu... - Dzhim oseksya, vspomniv o svoih razmyshleniyah. - Horosho, ya pogovoryu s nim. Deffid, ostav' v'yuchnuyu loshad' na moe popechenie. Esli tebe ne trudno, dogoni Brajena, poka my ne poteryali ego iz vida. Podozhdite menya. Razgovor s Hillom mnogo vremeni ne zajmet. Deffid otvyazal v'yuchnuyu loshad' ot sedla zherebca, peredal Dzhimu povod'ya i poskakal k Brajenu. Odnako ostanavlivat' Brajena ne prishlos'. Tot sam osadil konya, uslyshav v mertvoj tishine slova Dzhima. Deffid pod容hal k Brajenu, i vsadniki razvernulis'. Dzhim okinul iz vzglyadom. Oba vsadnika zastyli na meste, osveshchennye strannym svetom, pohozhim na svet luny. Dzhim oglyadelsya. Karolinus okazalsya prav. Vokrug carili tol'ko dva cveta: serebristyj i chernyj. Perelivalsya serebrom les, serebrilis' razbrosannye tam i syam valuny, i dazhe zemlya sverkala serebryanym bleskom, na fone kotorogo cherneli mrachnye teni, otbrasyvaemye derev'yami i kamnyami. Ubedivshis' v spravedlivosti slov Karolinusa, Dzhim vspomnil o Hille. - Hill, ya hochu, chtoby ty menya vyslushal i sdelal to, o chem ya tebya poproshu. Gob, on ponimaet menya? - On-to ponimaet tebya, milord. Gob otvetil na vopros, ne zadumyvayas', dazhe v myslyah ne zhelaya obidet' Dzhima, i vse-taki Dzhim pomorshchilsya, slovno ot zubnoj boli. Odnako dosadoval on nedolgo. - Hill, - skazal Dzhim, pridav svoemu golosu vazhnost', chto bylo neprosto, glyadya na doverchivoe, po-detski otkrytoe lico malen'kogo chelovechka, - ya gotov vyslushat' tebya. Kogda ty zakonchish' govorit', nemnogo podozhdi i nachni vse s nachala. Vozmozhno, ya poproshu tebya povtorit' skazannoe tri, a to i chetyre raza, a, mozhet byt', i togo bol'she. Ty ponyal menya? - On ne ponimaet, zachem neskol'ko raz povtoryat' skazannoe, - soobshchil Gob, - odnako ispolnit to, chto ty povelel. Dzhim kivnul i snova vzglyanul na Hilla. - YA hochu razgovarivat' s toboj sam, bez pomoshchi Goba, a dlya etogo mne nado otyskat' sposob slyshat' tebya. Vozmozhno, tebe eto neponyatno. Ne lomaj golovu. Postupim tak: kogda ya podnimu ruku, ty zamolchish', a kogda opushchu ee, zagovorish' snova. Ty ponyal menya? - On vse ponyal, - peredal goblin. - Spasibo, Gob, - skazal Dzhim. - A teper' pomolchi. YA poprobuyu sam uslyshat' to, chto skazhet mne Hill. Dzhim zadumalsya. U kogo horosho razvit sluh? Pozhaluj, u letuchih myshej. Pohozhe, oni ulavlivayut ul'trazvuk. Dzhim prikryl glaza i predstavil sebe, chto obrel sluh, prisushchij letuchej myshi. - YA slushayu tebya, Hill, - skazal Dzhim, brosiv vzglyad na malen'kogo chelovechka. Hill smotrel na Dzhima vo vse glaza. Dzhim ne slyshal ni zvuka. Ponachalu on poschital, chto malen'kij chelovechek ne ponyal ego ili poka molchit, podyskivaya slova dlya svoego soobshcheniya, odnako malo-pomalu do Dzhima doshlo, chto on prosto ne slyshit svoego sobesednika. Dzhim podnyal ruku i snova zadumalsya. Kto eshche nadelen ostrym sluhom? Ah da, kity i del'finy. Te tozhe ulavlivayut ul'trazvuk... Dzhim vzglyanul na Hilla i opustil ruku. Mertvaya tishina. V chem delo? Otvet naprashivalsya sam soboj: v Lionesse magiya Dzhima ne srabatyvaet. I vse-taki nado eshche raz proverit' svoi vozmozhnosti. Dzhim pospeshno prikryl glaza i predstavil sebe, chto obruchal'noe kol'co, kotoroe emu bylo ne po ruke i po etoj prichine ostavlennoe im doma, snova krasuetsya na ego pal'ce. Dzhim otkryl glaza. Kol'ca ne bylo. Tak i est': iskusstvo Dzhima v Lionesse okazalos' bessil'nym. CHto zhe delat'? Kak ustanovit' kontakt s Hillom? Neozhidanno Dzhima osenilo. Drakony - vot kto otmenno slyshit. On ubedilsya v etom na sobstvennom opyte. I dlya togo chtoby obresti sluh, magiya ne nuzhna. Nado lish' probudit' v sebe odno iz teh svojstv, kotorye on priobrel, stav drakonom. Emu uzhe udavalos' v oblike cheloveka pol'zovat'sya teleskopicheskim zreniem, tak pochemu ne izvlech' iz-pod spuda darovannyj emu redkij sluh? Dzhim nastroilsya na vospriyatie zvukov, svojstvennoe drakonu, i tut zhe otchetlivo uslyshal konec frazy, proiznosimoj malen'kim chelovechkom na yazyke, blizkom somersetshirskomu dialektu: - ..Vy dolzhny dvigat'sya dal'she tol'ko etim putem. - YA slyshu tebya, Hill! - voskliknul Dzhim. - O kakom puti ty govorish'? - Vy dolzhny vzyat' vlevo, - otvetil Hill, pokazyvaya rukoj v storonu. - CHego nam ehat' tuda? - vypalil Brajen, uspevshij vmeste s Deffidom vernut'sya nazad. On bystro vnik v sut' razgovora, hotya slyshal tol'ko odnogo Dzhima. - Sprosi ego, Dzhejms, zachem nam brat' vlevo. - Zachem nam brat' vlevo, Hill? - Vy dolzhny, - upryamo otvetil malen'kij chelovechek. Dzhim posmotrel tuda, kuda vse eshche pokazyval rukoj Hill. Za nizkoroslym lesom shel les povyshe, a za nim, vdali, vidnelis' razmazannye ochertaniya chernyh skal, osveshchennyh blednymi luchami ogromnogo serebryanogo diska, vyplyvavshego iz-za gorizonta na protivopolozhnom krayu neba. - My mozhem polozhit'sya na etogo chelovechka? - s somneniem sprosil Brajen, nahmuriv brovi. - Karolinus predupredil, chto v Lionesse nikomu nel'zya doveryat'. - Hill ne iz Lionessa, on yavilsya syuda vmeste s nami, - vozrazil Dzhim i perevel vzglyad na svoego nedavnego sobesednika. K ego udivleniyu po licu Hilla v dva ruch'ya tekli slezy. - Vy dolzhny! - snova podal golos malen'kij chelovechek. - Tak ty schitaesh', Dzhejms, my mozhem na nego polozhit'sya? - opyat' sprosil Brajen. - Dumayu, da. Hill popal v Lioness sluchajno. On dazhe ne predpolagal, chto okazhetsya zdes'. Dzhim nemnogo pomolchal i prodolzhil, sobravshis' s myslyami: - Krome togo, my vse ravno ne znaem, v kakuyu storonu luchshe ehat'. YA dumayu, nam stoit vospol'zovat'sya sovetom Hilla. Zaodno my proverim, mozhno li emu doveryat'. Soobraziv, chto obidel malen'kogo chelovechka, Dzhim pospeshno dobavil: - Da ya i sejchas veryu Hillu. Malen'kij chelovechek zahlopal glazami i shmygnul nosom. - Ty znaesh', gde my nahodimsya? - sprosil ego Dzhim. - Net, - otvetil Hill, motnuv golovoj. - Ty dolzhen nazyvat' sera Dzhejmsa "milordom", - vstryal v razgovor goblin. - Vot imenno! - nazidatel'no podtverdil Brajen, slovno i on rasslyshal nepochtitel'nyj otvet Hilla. Malen'kij chelovechek molchal. - Nazovi sera Dzhejmsa "milordom", - proshchebetal Gob, obradovannyj podderzhkoj rycarya. - Vot eshche! - burknul Hill. - Kak, ty otkazyvaesh'sya? - - On ne moj lord! - snova zaplakav, otvetil malen'kij chelovechek. Dzhim prishel v zameshatel'stvo. Hill pohodil na bezzashchitnogo rebenka, puskavshegosya chut' chto v slezy. - Mne nevazhno, kak on menya nazyvaet, - mirolyubivo skazal Dzhim. - Da i stoit li sejchas govorit' ob etom? Luchshe poedem dal'she. Voz'mem vlevo, kak predlozhil Hill. - V takom sluchae ya snova poedu vperedi vseh, - zayavil Brajen. - Okliknite menya, esli poteryaete iz vida. Malen'kij otryad dvinulsya dal'she. Predpolozhiv, chto Hill opyat' mozhet obratit'sya k nemu, Dzhim pristroilsya k hvostu v'yuchnoj loshadi, vyshagivavshej za zherebcom Deffida. Odnako Hill budto vody v rot nabral. Rassudiv, chto malen'komu chelovechku poka skazat' bol'she nechego, Dzhim chut' prishporil konya, poravnyalsya s Deffidom i poehal s nim ryadom, blago okruzhayushchie otryad nizkoroslye derevca slegka rasstupilis'. Solnce podnyalos' vyshe, i teper' vzdymayushchiesya vperedi skaly byli yasno vidny na fone serebryanogo neba. Lish' ih podnozhiya byli skryty vysokim lesom. Kogda puteshestvenniki v容hali v etot les, pered ih glazami predstali chernye, slovno obuglennye, derev'ya, pokrytye redkimi otlivavshimi serebrom list'yami. Sredi lesa to i delo vstrechalis' progaliny. Pod容hav k ocherednoj polyane, Brajen neozhidanno osadil konya i predosteregayushche podnyal ruku. Otryad ostanovilsya. V'yuchnaya loshad' tihon'ko zarzhala ot udovol'stviya. Ona davno ubedilas' v tom, chto luchshe stoyat' na meste, chem tashchit'sya nevest' kuda s tyazheloj poklazhej, perekinutoj cherez spinu. Dzhim s Deffidom zamerli v tomitel'nom ozhidanii: Brajen pristal'no vsmatrivalsya v prosvet mezhdu derev'yami. Nakonec on razvernul konya i pod容hal k svoim druz'yam. - Na polyane rycar', - soobshchil Brajen vpolgolosa. - Pochemu ty reshil, chto eto rycar'? - sprosil Dzhim. - CHelovek na polyane zakovan v dospehi i vooruzhen mechom i kop'em. On sidit na boevom kone s uverennost'yu horoshego naezdnika, hotya pod nim staromodnoe sedlo s nizkimi lukami. - CHto on delaet? - Sidit v sedle, ne trogayas' s mesta. Mne kazhetsya, on prebyvaet v glubokoj zadumchivosti. Vozmozhno, etot chelovek - stranstvuyushchij rycar'. Vot on i reshaet, kuda dvinut'sya dal'she. - Po-moemu, stoit pogovorit' s nim, - predlozhil Dzhim. - Kak vy schitaete? - YA ne rycar', - otvetil Deffid. - Reshajte sami. - Da o chem rech'! - voskliknul Brajen. - Nado obyazatel'no potolkovat' s nim. Mozhet byt', etot rycar' slyshal o Roberte. - Ty prav, - soglasilsya Dzhim. Postroivshis' v ryad, puteshestvenniki dali shpory konyam i poskakali k polyane. V'yuchnaya loshad', vyvedennaya iz sostoyaniya blazhenstva grubym ryvkom, klyanya v dushe vseh i vsya i ele uspevaya perestavlyat' nogi, poneslas' vsled za vsadnikami. Glava 21 Puteshestvenniki vyehali na polyanu. Uslyshav topot, prebyvavshij na progaline rycar' vzdrognul i obernulsya. Zametiv vsadnikov, on povorotil konya im navstrechu. Zabralo ego shlema bylo podnyato, i pered vzorami puteshestvennikov predstalo lico s chernymi tenyami pod glazami i po obeim storonam nosa, pridavavshimi fizionomii rycarya mrachnoe, zlobnoe vyrazhenie. Puteshestvenniki ostanovilis' v otdalenii. - Dostochtimyj ser! - voskliknul Brajen. - Prosim izvinit' nas, chto narushili tvoe odinochestvo. My nadeemsya, chto ty soblagovolish' pomoch' nam i ukazhesh' put', kotorym nam dolzhno sledovat'. Lico rycarya neozhidanno rasplylos' v ulybke. On dal shpory konyu i pod容hal k puteshestvennikam. - Konechno! Konechno! - vozglasil rycar'. - Rad, chto povstrechal vas. Boltat'sya odnomu po etomu lesu udovol'stvie ne iz priyatnyh. A chto delat'? Moj predok gde-to nepodaleku, da razve ugadaesh', kogda on poyavitsya? A komu-to nado ob容zzhat' les, nesti dozor. Stav glavoj roda, ya vzvalil na svoi plechi i etu obyazannost'. Tem ne menee ya k vashim uslugam. - Krajne lyubezno s tvoej storony, ser, - skazal Brajen. - Pozvol' predstavit' tebe moih druzej: barona Dzhejmsa |kkerta de Bua de Malenkontri i luchnika Deffida ap Hajvela. A ya - ser Brajen Nevill-Smit iz mladshej vetvi roda Nevillov. - Rad poznakomit'sya s vami, - otvetil rycar'. - Menya zovut serom Dajndenom. - Ty - ser Dajnden? - s udivleniem i vostorzhennost'yu v golose voskliknul Brajen. - My schitaem za velikuyu chest' poznakomit'sya so stol' slavnym rycarem, i nam l'stit, chto ty razgovarivaesh' s nami po-druzheski. Hotya i my s serom Dzhejmsom rycari, nam eshche daleko do toj slavy, kotoraya idet o tvoih podvigah. - YA vizhu, chto dvoe iz vas istinnye rycari, - otvetil ser Dajnden. - CHtoby ubedit'sya v etom, dostatochno vzglyanut' na vashi dospehi i oruzhie. Da u vas i velikolepnye koni, osobenno horosh tvoj, ser Brajen. - Ves'ma pol'shchen pohvaloj moemu konyu, ser Dajnden, - s voodushevleniem progovoril Brajen. - Ego zovut Blansharom de Tur. Mozhno skazat', on dostalsya mne po nasledstvu. CHtoby kupit' konya, ya rasprodal pochti vse imushchestvo, ostavsheesya mne ot otca. - Ohotno veryu, chto etot kon' dorogo stoit, - otvetil ser Dajnden. - Odnako vy poprosili menya ukazat' vam pravil'nuyu dorogu. YA narushu dolg pered predkom, esli ne pomogu vam. Kuda vy derzhite put'? - My i sami tolkom ne znaem, - otvetil Brajen. - My razyskivaem ukradennogo mladenca. Ser Dzhejms ego opekun. A rebenka, po nashemu razumeniyu, ukrali fejri. Ser Dajnden gluboko vzdohnul. - Pered vami stoit trudnaya zadacha, - poyasnil on. - Snachala vam sleduet otyskat' fejri, a eto neprosto. Gde ih najti, ya ne vedayu. Vam, vozmozhno, pridet na pomoshch' moj predok, kol' vam poschastlivitsya i vy vstretites' s nim. YA mogu nemnogo vas provodit'. Esli ya poedu s vami, veroyatnost' povstrechat'sya s nim uvelichitsya. On otlichaet menya svoim vnimaniem. - Ty chrezvychajno lyubezen! - voskliknul Brajen. Ego golos, k udivleniyu Dzhima, slegka drognul. - Togda, raz my sostavim odnu kompaniyu, - nemnogo pomyavshis', prodolzhil Brajen, - vozmozhno, ty ne otkazhesh' mne v velichajshej pros'be. Kak ni maly moi uspehi v voennom iskusstve, ya osmelivayus' poprosit' tebya srazit'sya so mnoj na kop'yah. Esli ty soglasish'sya, ya ne zabudu do konca svoih dnej, chto mne odnazhdy dovelos' drat'sya na poedinke s rycarem Kruglogo Stola korolya Artura. YA proshu tebya vsego lish' ob odnoj shvatke. Rycar' udivlenno vzglyanul na Brajena i, chut' pomedliv, progovoril: - Boyus', ser, chto ty zabluzhdaesh'sya. YA dejstvitel'no ser Dajnden, no tol'ko ne tot, za kogo ty menya prinimaesh'. Rycarem Kruglogo Stola byl moj predok. S teh por v nashem rodu smenilos' ne odno pokolenie. Vseh prodolzhatelej roda v nashej sem'e povelos' nazyvat' Dajndenami. Vot i ya Dajnden, no tol'ko ya ne dumayu, chto ot poedinka so mnoj ty poluchish' udovletvorenie. - Tak ty ne tot ser Dajnden, kotoryj vmeste s serom Tristramom srazilsya s tridcat'yu rycaryami fei Morgany, chtoby spasti ot gibeli sera Lanselota dyu Laka? - Net. Tem hrabrym rycarem byl moj predok. K slovu skazat', tu davnyuyu istoriyu so vremenem iskazili, pripisav seru Tristramu izlishnyuyu doblest'. Brajen otkryl bylo rot, chtoby, kak pokazalos' Dzhimu, vozrazit' seru Dajndenu, no zatem podzhal guby, slovno uderzhivaya slova, uzhe gotovye sorvat'sya s yazyka. - Kak vy znaete, on tozhe byl rycarem Kruglogo Stola, i dostatochno hrabrym, - prodolzhal ser Dajnden. - Tem ne menee, kogda stalo izvestno, chto sera Lanselota podzhidayut v zasade tridcat' rycarej, ne ser Tristram, a moj predok predlozhil napast' na nih, chtoby spasti Lanselota ot grozyashchej opasnosti. Odnako ser Tristram ponachalu otklonil predlozhenie moego predka, zametiv, chto srazhat'sya vdvoem s tridcat'yu rycaryami bezrassudno i chto posle togo, kak on lish' chudom ucelel v odnom iz pohozhih srazhenij, v kotoroe byl vtyanut Lanselotom, ego kuzenom, on dal zarok bolee ne puskat'sya v podobnye priklyucheniya. Ser Dajnden govoril ne zadumyvayas', zauchennym yazykom, i Dzhim reshil, chto tot ne vpervoj rasskazyvaet etu istoriyu iz zhizni svoego predka. Tem vremenem rycar' prodolzhal svoj rasskaz: - Lish' vsled za tem, kak moj predok predlozhil seru Tristramu vyzvat' na boj vsego lish' odnogo rycarya iz teh tridcati, zayaviv, chto on srazitsya s ostal'nymi, ser Tristram ustydilsya svoej slabosti i prisoedinilsya k moemu predku. On srazhalsya dostojno, pobediv desyat' rycarej. I vse zhe moj predok proyavil bol'shuyu doblest', on odolel dvadcat' voinov. YA rasskazal vam etu istoriyu, chtoby vy ne obmanyvalis' inoj ee versiej, kotoruyu, vozmozhno, slyshali iz drugih ust. Brajen izdal nechlenorazdel'nyj zvuk, polnyj somneniya, neproizvol'no dav ponyat' Dzhimu, chto dejstvitel'no slyshal rasskaz o spasenii Lanselota v drugom izlozhenii. Da i naskol'ko pomnil sam Dzhim, po krajnej mere u Melori v "Smerti Artura", eta istoriya byla opisana po-inomu, a kuzenom Lanselota v nej nazyvalsya ne ser Tristram, a ser Dajnden. Odnako, porazmysliv, Dzhim reshil ne kommentirovat' vyslushannyj rasskaz, tem bolee chto, poka on vspominal Melori, Brajen i ser Dajnden dogovorilis' o shvatke. Brajen udovletvorilsya tem, chto srazitsya s potomkom slavnogo rycarya. Dzhim bylo sobralsya otgovorit' svoego druga ot poedinka, pamyatuya o tom, chto tot nedavno poluchil ranu, no bystro soobrazil, chto ego popytka uspeha ne prineset. Oba rycarya byli nastroeny po-boevomu. - U menya s soboj vsego lish' odno kop'e, - opovestil Brajen protivnika, - i ono s ostrym koncom. - Razve u rycarya mozhet byt' drugoe kop'e? - udivlenno sprosil ser Dajnden. - Ili tebe prihodilos' srazhat'sya tupym oruzhiem? - Da net, - smushchenno otvetil Brajen. - Prosto inogda, uprazhnyayas', rycari ispol'zuyut kop'ya s ploskimi derevyannymi nakonechnikami. YA soglasen s toboj, bit'sya sleduet lish' ostrym oruzhiem. Kakoj kraj polyany ty vyberesh', chtoby izgotovit'sya k boyu? Rycari prinyalis' obsuzhdat' usloviya poedinka. Dzhim zhdal. Vyshlo tak, chto i o nem ne zabyli. Emu poruchili pod容hat' k seredine polyany i dat' signal k boyu. Kak tol'ko Brajen i ser Dajnden stali drug protiv druga na protivopolozhnyh koncah ploshchadki i izgotovili k boyu kop'ya, Dzhim podnyal ruku i rezko opustil ee vniz. Zametiv signal, oba protivnika s bystrotoj molnii rinulis' na seredinu polyany i sshiblis' s siloj gromovogo udara. Kop'e sera Dajndena skol'znulo po shchitu Brajena i ushlo v storonu. Zato Brajen popal kop'em v samyj centr shchita svoego sopernika. Ser Dajnden vyletel iz sedla. Za nim grohnulsya ozem' i ego boevoj kon'. CHerez mgnovenie loshad' podnyalas' na nogi. Ser Dajnden lezhal na zemle, ne dvigayas'. - Bozhe miloserdnyj! - vskrichal Brajen, uspevshij razvernut'sya i pod容hat' k poverzhennomu im rycaryu. - Neuzheli ya srazil ego nasmert'? Brajen sprygnul s konya, sklonilsya nad serom Dajndenom i podnyal zabralo na ego shleme. Glaza rycarya byli zakryty. - Ser Dajnden? - tihon'ko pozval Brajen. - YA eshche zhiv, - prostonal rycar'. - K sedlu moego konya privyazana flyaga s vinom. Esli ty dash' mne hlebnut' iz nee... CHerez neskol'ko sekund flyaga uzhe byla v ruke Brajena. On otkuporil ee, vnov' sklonilsya nad serom Dajndenom, ostorozhno pripodnyal emu golovu i podnes flyagu k ego gubam. Sdelav neskol'ko glotkov, rycar' otkryl glaza - Eshche! - poprosil on. Brajen snova podnes flyagu k ego gubam. - Vino voskreshaet menya, - tiho progovoril rycar', otorvavshis' ot flyagi. - Veroyatno, ya vyzhivu. Primi moi pozdravleniya, ser Brajen. Ty zasluzhenno pobedil, hotya, nado skazat', ya byl slishkom slab, chtoby srazhat'sya s toboj na ravnyh. - Mne kazalos', ty polon sil, - udivilsya Brajen. - Razve ty chuvstvoval sebya ploho? - K sozhaleniyu, da, - otvetil Dajnden. - Delo v tom, chto eshche v davnie vremena k chlenam nashej sem'i pricepilas' strannaya zagadochnaya bolezn', kotoraya s toj pory peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie. Vremya ot vremeni chelovek chuvstvuet nepomernuyu slabost', i vot eta slabost' nashla na menya kak raz pered nashej vstrechej. - Pochemu ty ne skazal mne ob etom? - sprosil Brajen, zabotlivo pomogaya rycaryu podnyat'sya na nogi. - Razve ya mog? - otvetil ser Dajnden, nahmuriv brovi. - V moih zhilah techet krov' moego slavnogo predka, rycarya Kruglogo Stola, kotoryj srazilsya by i odin s tridcat'yu voinami fei Morgany, esli by ser Tristram ne prisoedinilsya k nemu. - Izvini menya, - s raskayaniem proiznes Brajen. - YA zadal nerazumnyj vopros. - Ohotno proshchayu tebya, - otvetil rycar', sev na konya. On zabral u Brajena flyagu s vinom, sdelal neskol'ko dobryh glotkov, privyazal flyagu k sedlu i stepenno skazal: - Krome togo, pristupy etoj strannoj bolezni prohodyat sami soboj, i ya ne pridayu im znacheniya. - Kak i podobaet nastoyashchemu rycaryu, - radostno zaklyuchil Brajen i vskochil v sedlo. Malen'kij otryad, popolnivshis' eshche odnim vsadnikom, snova tronulsya v put'. Ser Dajnden i Brajen poehali vo glave otryada, zavyazav razgovor o dolge i chesti, kotoryj postepenno pereshel v monolog sera Dajndena, pustivshegosya v povestvovanie o slavnoj istorii svoego roda. Dzhim ponachalu prislushivalsya k razgovoru, odnako, ne najdya v nem nichego poznavatel'nogo, postepenno pogruzilsya v sobstvennye razdum'ya. Kakie opasnosti ih zhdut vperedi? Najdut li oni Roberta? A esli najdut, to smogut li vybrat'sya iz Lionessa? Ego iskusstvo v Lionesse okazalos' bessil'nym. Vyhodit, on ne dostig vysot v magii. Na Dzhima nashlo chuvstvo dosady i nedovol'stva samim soboj, shozhee s razdrazheniem putnika, osoznavshego, chto on zabyl veshch', bez kotoroj ne obojtis'. Vnezapno razdavshijsya vperedi tresk vyvel Dzhima iz glubokoj zadumchivosti. Bylo pohozhe, chto kto-to probiraetsya cherez chashchobu, lomaya vetki. CHerez mgnovenie tresk smenilsya neistovoj kakofoniej, podobnoj layu i rykan'yu ogromnoj svory sobak. Eshche cherez neskol'ko sekund, kogda les pered vsadnikami neozhidanno rasstupilsya, oni uvideli, kak otkryvshuyusya pered nimi polyanu peresekaet, udalyayas' ot nih i izvergaya iz nozdrej plamya, strannoe sushchestvo s tulovishchem leoparda, golovoj zmei i dlinnym hvostom, pokrytym, kak u l'va, klochkovatoj sherst'yu. - Zver' Rykayushchij! - udivlenno voskliknul Brajen. - On samyj, - podtverdil ser Dajnden i, podnyav v privetstvii ruku, kriknul vdogonku ubegavshemu sushchestvu: - Rad videt' tebya v dobrom zdravii, Zver' Rykayushchij! Zver' Rykayushchij obernulsya, podnyal lapu i brosilsya dal'she k lesu, oglashaya vozduh mnogogolosym laem i rykan'em. - Za kem on gonitsya? - sprosil Brajen u sera Dajndena. - On bezhit po sledu korolya Pellinora. Rykayushchij Zver' - ego lovchij. - YA dumal, korol' Pellinor sleduet za svoim lovchim. - Oni postoyanno ishchut drug druga, a vstrechayutsya lish' ot sluchaya k sluchayu, - poyasnil ser Dajnden. - Kogda-to Zver' Rykayushchij obital v logove nepodaleku ot zamka korolya, odnako odnazhdy ego pristanishche nakryl opolzen' i on poteryal zhilishche, kuda za nim zahodili pered ohotoj. Vot on i begaet v poiskah svoego hozyaina. Teper' oni oba bol'she razyskivayut drug druga, chem vyslezhivayut dobychu. - Ser Dajnden, gde my sejchas nahodimsya? - sprosil Dzhim, uspevshij poravnyat'sya s ehavshimi vperedi rycaryami. - My v Lesu Neozhidannyh Vstrech, i skoro vas ozhidaet novoe priklyuchenie. - Novoe priklyuchenie? - izumlenno povtoril Brajen. - Da, - otvetil ser Dajnden. - V etom lesu bez priklyuchenij ne obojtis'. - I gde my mozhem stolknut'sya s ocherednoj neozhidannost'yu? - sprosil Brajen. - V lyubom meste. Hotya by za tem uchastkom lesa, chto pered nami. CHerez neskol'ko minut, propetlyav mezhdu chernymi stvolami derev'ev, vsadniki ostanovilis'. Pered nimi lezhala usypannaya kamnyami nebol'shaya ploshchadka, na protivopolozhnoj storone kotoroj vysilis' nagromozhdennye odna na druguyu skaly, osveshchennye kosymi luchami ogromnogo serebristogo solnca, klonyashchegosya k gorizontu. Pri vzglyade na lishennye opory piki, pokosivshiesya nabok vershiny, nelepo torchashchie kupola Dzhimu stalo ne po sebe. On opustil glaza. A vot i syurpriz! V podnozhii odnoj iz skal ziyalo shirokoe arkoobraznoe otverstie, pohozhee na vhod v peshcheru ili tonnel'. Neozhidanno svod arki prishel v dvizhenie i v nem poyavilis' treshchiny, k izumleniyu Dzhima, prinyavshie ochertaniya run. Poyavivshiesya pis'mena uvidel ne odin Dzhim. - CHto tam napisano? - sprosil Brajen. Dzhim prochel vsluh: VSYAK VOSHEDSHIJ UJDET VSYAK USHEDSHIJ VERNETSYA - Schastlivogo puti! - voskliknul ser Dajnden. S etimi slovami on povorotil konya i skrylsya v lesu. Odin Dzhim provodil rycarya vzglyadom. - Po-moemu, my u celi, - s udovletvoreniem skazal Brajen, vsmatrivayas' v otverstie. Puteshestvenniki dali shpory konyam. Odnako edva oni proehali neskol'ko yardov, kak uslyshali krik: - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Krik shel sleva. Vsadniki ostanovilis', povernuv golovy. CHerez mgnovenie iz lesa vybezhala zhenshchina v serebristom plat'e. Vnezapno ona poshatnulas', chut' ne upala, ostanovilas' i, protyanuv ruki navstrechu vsadnikam, zastyla v ocepenenii. Pered vzorami puteshestvennikov predstala strojnaya srednego rosta zhenshchina s razmetavshimisya po plecham chernymi volosami. Odnako lica ee vidno ne bylo: ono pryatalos' pod dlinnoj gustoj vual'yu, kolyhavshejsya ot chastogo, preryvistogo dyhaniya. Vsadniki pod容hali k zhenshchine. - Tebe ugrozhaet opasnost', miledi? - galantno sprosil Brajen. - Ne mne, a moemu otcu i moemu bratu, - prostonala zhenshchina. - A gde eti zlodei, pokusivshiesya na zhizn' tvoih rodstvennikov? - Brajen pripodnyalsya na stremenah, vglyadyvayas' v prosvety mezhdu derev'yami. - Nepodaleku otsyuda. - ZHenshchina obernulas' i mahnula rukoj v storonu lesa. - U zlodeev odni dubinki, no ih slishkom mnogo, i otcu s bratom s nimi ne spravit'sya. Oni vooruzheny lish' nozhami. Umolyayu vas, spasite moih rodnyh. Golos zhenshchiny pokazalsya Dzhimu znakomym, no gde i pri kakih obstoyatel'stvah on slyshal ego, Dzhim vspomnit' ne smog, uteshiv sebya tem, chto prishel hotya by k odnomu besspornomu zaklyucheniyu: golos prinadlezhal zhenshchine ne pervoj molodosti. - Ne bespokojtes', my spasem tvoih rodstvennikov, - otvetil Brajen prositel'nice, posle chego, dazhe ne naklonivshis', odnoj rukoj otorval zhenshchinu ot zemli i usadil na konya pozadi sebya. Dzhim s izumleniem vzglyanul na svoego druga. Hotya chemu udivlyat'sya? On lishnij raz ubedilsya, chto Brajen, ustupavshij emu v roste i vese, prevoshodit ego v sile. I ne tol'ko on. Dzhim vspomnil, kak odnazhdy kakoj-to sluga, na golovu nizhe ego, bez vidimogo usiliya vzvalil na sebya ogromnuyu vyazanku drov, k kotoroj, kazalos', bylo dazhe boyazno podstupit'sya, i pones ee, bezzabotno posvistyvaya. Dzhim vzdohnul. CHto greha tait', on oshibsya, kogda tol'ko-tol'ko ochutivshis' v srednevekov'e, samodovol'no predpolozhil, chto vysokij rost i nakachannye na sportivnyh ploshchadkah myshcy dadut emu preimushchestvo v sile i lovkosti pered lyud'mi, sredi kotoryh on neozhidanno okazalsya. Poka Dzhim razmyshlyal o svoem zabluzhdenii, Brajen uspel dat' shpory konyu i poskakal k lesu. Dzhim vstrepenulsya, kivnul Deffidu i vmeste s nim poskakal vsled za Brajenom. Za vsadnikami, nedovol'no zarzhav, poneslas' v'yuchnaya loshad', uteshayas' tem, chto na etot raz ee ne tashchat na povodu. Vsadniki skakali po lesu, ne razbiraya dorogi, doverivshis' loshadyam. No vot les poredel, i malen'kij otryad galopom vyletel na nebol'shuyu polyanu. Na polyane stoyali dvoe muzhchin svirepogo vida s zatknutymi za poyas nozhami. Odin iz nih, rostom okolo shesti futov, s belesymi volosami, vyglyadel let na dvadcat'. Begayushchie serye glazki i vystupayushchaya vpered chelyust' pridavali ego licu hitroe hishchnoe vyrazhenie, kotoroe ne skrashivali ni shchegolevatye usiki, ni podstrizhennaya klinyshkom fasonistaya borodka. Drugomu bylo let sorok. |to byl chelovek srednego rosta, slegka sutulyj, s sedovatymi volosami i malen'kimi usikami na prodolgovatom lice. Odnako na razbojnikov s bol'shoj dorogi eti lyudi ne pohodili. Skoree, ih mozhno bylo prinyat' za pridvornyh. Na oboih byla odezhda iz prekrasnoj materii: korotkie plashchi s kapyushonom iz flamandskogo sukna, nadetye poverh dlinnyh kamzolov. Kapyushony i rukava plashchej byli podbity i otorocheny dorogim mehom. Naskol'ko mog opredelit' Dzhim pri neyasnom serebristom svete, zalivavshem polyanu, poyas cheloveka postarshe byl otdelan nakladnym zolotom, a poyas drugogo - rasshit zolotymi nityami. Vsadniki osadili konej. V'yuchnaya loshad', zametiv razvesistyj kust, spryatalas' za nego, reshiv ne podvergat' sebya izlishnim volneniyam. Vnezapno zhenshchina, ne tak davno umolyavshaya spasti svoih rodstvennikov, soskochila na zemlyu i, vstav v odin ryad s, kak vidno, svoimi prispeshnikami, izvlekla kinzhal iz skladok svoego plat'ya. Lyudi v plashchah vytashchili nozhi. Mezh derev'ev, okruzhavshih polyanu, zamel'kali vysochennye chernye figury. Velikany s dubinkami! Dzhim vzdrognul. Odnako ne velikany priveli ego v zameshatel'stvo, ego smutila forma kinzhala, okazavshegosya u zhenshchiny. Dzhim uzhe videl etot kinzhal. I on vspomnil, ch'ya ruka szhimala ego. Dzhim vonzil shpory v boka konyu, podskakal k zhenshchine i sdernul s nee vual'. Tak i est'! Agata Falon, tetka Roberta! Zlobnyj, torzhestvuyushchij vzglyad pronzil Dzhima i vnezapno ugas. ZHenshchina ischezla, slovno rastvorilas' v vozduhe. Vmeste s nej ischezli i lyudi s nozhami. A vot velikany ostalis', i nemalym chislom. Oni vyshli iz-za derev'ev i, szhimaya v rukah dubinki, medlenno, pruzhinistoj pohodkoj hishchnogo zverya, priblizhalis' k vsadnikam, vzyav puteshestvennikov v kol'co. Brajen i Dzhim, razvernuv konej v protivopolozhnye storony, shvatilis' za kop'ya. No ih operedil Deffid. V vozduhe prosvistela strela, i odin iz velikanov grohnulsya ozem'. Prosvistela drugaya - i eshche odin gigant okazalsya rasplastannym na zemle. Zato ostal'nye strashilishcha, kak ni v chem ne byvalo prodolzhali medlenno nastupat'. Kol'co vokrug otryada szhimalos'. I tut les oglasilsya mnogogolosym laem, peremezhayushchimisya s rykan'em. Velikany ostanovilis'. Zatem chetvero iz nih podhvatili svoih bezdyhannyh sorodichej i vmeste s ostal'nymi gigantami brosilis' nautek. Mgnovenie - i velikanov kak vetrom sdulo. Na polyanu vybezhal Zver' Rykayushchij. On oglyadelsya, podbezhal k Dzhimu i, podnyav golovu, potihon'ku zatyavkal. Soobraziv, chto k nemu obrashchayutsya, Dzhim pozval goblina: - Gob! Ne dozhdavshis' otveta, on v serdcah kriknul: - Gde v'yuchnaya loshad' s Gobom i Hillom? Iz-za kusta s samym nevinnym vidom vyshla v'yuchnaya loshad'. Mezh ee ushej vidnelos' lichiko goblina. - Gob, ty ponimaesh', chto govorit Zver' Rykayushchij? - sprosil Dzhim. - Da, milord. Zver' Rykayushchij govorit, chto eta zemlya po pravu prinadlezhit rycaryam Kruglogo Stola korolya Artura, odnomu iz kotoryh on do sih por sluzhit. Uvidev, chto nas soprovozhdaet potomok sera Dajndena, on reshil pomoch' nam. Zver' Rykayushchij po-druzheski tyavknul, posle chego kinulsya v les i ischez mezhdu derev'yami, oglashaya vozduh vse tem zhe mnogogolosym laem i rykan'em, tochno sorok psov gonchih bylo zaklyucheno v ego chreve. Glava 22 - Teper' mozhno vernut'sya k skale s otverstiem, - s udovletvoreniem skazal Brajen. Arkoobraznoe otverstie okazalos' vhodom v tonnel', i dovol'no shirokij. Vsadniki poehali po nemu v odin ryad. Lish' v'yuchnaya loshad', snova unizhennaya tem, chto ee privyazali k zherebcu Deffida, ponuriv golovu, poplelas' szadi, nedovol'no fyrkaya, kogda natyanutyj povod vyvodil ee iz sostoyaniya melanholii. - Da zdes' svetlo! - izrek Brajen. I v samom dele, puteshestvennikam ne prishlos' ehat' vpot'mah. Neyasnyj holodnyj serebristyj svet, livshijsya, kazalos', iz tolshchi sten, osveshchal put' vsadnikam. Dzhim s interesom oglyadel steny. Granitnye! Kto-to izryadno popotel, prorubaya tonnel'. Dzhim podnyal golovu. Naverhu steny smykalis' v polucilindricheskij svod, kotoryj, tusklo mercaya nad golovoj, vdali vo mgle propadal iz vida vmeste so stenami. Tonnel' shel chut' pod uklon. - Neponyatno, kuda vedet etot hod, - snova narushil tishinu Brajen. - Mozhet byt', v preispodnyuyu? Deffid ty nichego ne slyshal o nem? - Nichego, dazhe kraem uha, - otvetil luchnik, - no, dumayu, nam sleduet derzhat' oruzhie nagotove. - U menya oruzhie vsegda nagotove, - nravouchitel'nym tonom otvetil Brajen. Neozhidanno tonnel' oborvalsya. Vsadniki ostanovilis'. Pered nimi lezhala peshchera, zalitaya vse tem zhe holodnym svetom. S ee potolka svisali sosul'ki samoj raznoobraznoj dliny i formy, a na polu pod nimi vysilis' kamennye stolby. V peshchere, kazalos', shel dozhd'. Krupnye kapli bespreryvno otryvalis' ot potolka, ot sosulek i s shumom padali na granitnyj pol i na uzhe obrazovavshiesya na nem narosty. Stalaktity i stalagmity! Vprochem, Dzhimu eti izvestkovye obrazovaniya v dikovinku ne byli. On uzhe videl ih v odnoj iz peshcher, kuda kak-to v dvadcatom veke popal s ekskursiej. A vot prihodilos' li videt' stalaktity i stalagmity ego druz'yam? Lico Deffida bylo besstrastnym. Zato Brajen byl chem-to obespokoen. Neuzheli predstavshaya pered nim kartina prishlas' emu ne po vkusu? Okazalos', delo v drugom. - D'yavol'skij svet! - voskliknul Brajen. - Ne inache takoe zhe osveshchenie i v adu. - Dejstvitel'no, strannyj svet, - otvetil Dzhim. - Vpechatlenie takovo, chto steny, kak tonnelya, tak i peshchery, fosforesciruyut. Mudrenaya fraza Dzhima bez vnimaniya ne ostalas'. I Brajen i Deffid odarili ego pochtitel'nym vzglyadom. Ostavalos' dvigat'sya dal'she. CHerez peshcheru tyanulas' chut' naklonnaya pryamaya doroga, svobodnaya ot narostov i svisavshih sosulek. Puteshestvenniki dali shpory konyam. Peshchera rasshiryalas'. Ee steny vse bolee i bolee pryatalis' za kamennymi stolbami, poka sovsem ne propali iz vida. Teper' lish' odni stalagmity mel'kali pered vzorami vsadnikov, da mernyj shum kapel' napominal o sosul'kah. Neozhidanno doroga stala petlyat'. Odin povorot sledoval za drugim. Vsadniki poteryali orientaciyu. Dzhim poezhilsya. Ne zabludyatsya li oni v etom chertovom podzemel'e? Kuda on zavlek druzej? Vnezapno tonen'kij golosok, otrazivshijsya mnogogolosym ehom ot stalagmitov, prerval mysli Dzhima. - Milord! - eto byl golosok goblina. - CHto tebe? - burknul Dzhim, dazhe ne obernuvshis'. - Vokrug nas kakie-to sushchestva. - Sushchestva? - ozadachenno povtoril Dzhim i zakrutil golovoj. - Ne podavaj vidu, milord, chto hochesh' uvidet' ih. Oni ostorozhnye: spryachutsya. Smotri vpered i postarajsya uvidet' ih ugolkami glaz. Dzhim skosil glaza - nikogo. Prislushalsya. Lish' cokot kopyt i shum kapel' narushali tishinu gromadnoj peshchery. Dzhim skosil glaza vlevo - est'! V nekotorom otdalenii ot dorogi za neskol'kimi ryadami stolbov mel'knula nebol'shaya, temnaya, besformennaya figura. A vot i drugaya! Eshche odna! Dzhim snova perevel glaza vpravo. Da etih sushchestv celoe polchishche! Dzhim prismotrelsya. Nevysokie, mohnatye, pohozhie na obez'yan, oni neuklyuzhe perebegali ot odnogo kamennogo stolba k drugomu, na mgnovenie ischezali i poyavlyalis' snova v polose sveta, dvigayas' vroven' so vsadnikami. Strannye sushchestva privlekli vnimanie ne odnogo Dzhima. - Goblin prav, Dzhejms, - vpolgolosa skazal Brajen. - Nas okruzhaet celoe vojsko. Togo i glyadi, na nas napadut. - Gob, - spokojno progovoril Dzhim, starayas' ne otryvat' glaz ot mel'kavshih mezhdu stolbami figur, - sprosi Hilla, ne znaet li on, chto za strannye sushchestva soprovozhdayut nas. - YA uzhe sprashival ego ob etom, milord, - otozvalsya goblin. - Hill nichego ne otvetil, budto ne uslyshal menya. Dzhim obernulsya. Malen'kij chelovechek, sidevshij ryadom s Gobom na v'yuchnoj loshad' na etot raz ne pozhiral Dzhima glazami. On pristal'no smotrel na vozvyshavshiesya vperedi kamennye stolby, kazalos' ne zamechaya ehavshih pered nim vsadnikov. - Hill, poslushaj menya, - s legkim razdrazheniem skazal Dzhim. - YA hochu sprosit' tebya koe o chem. Malen'kij chelovechek molchal. Dzhim snova obratilsya k nemu. Nikakogo otveta. Dzhim zaderzhal vzglyad na Hille. Nado zhe, malen'kij chelovechek preobrazilsya. On bol'she ne pohodil na beshitrostnogo rebenka. V ego chertah prostupilo vyrazhenie sosredotochennosti i surovosti, kak u soldata pered smertel'nym boem. - |ti mohnatye korotyshki podobralis' blizhe k doroge, - zametil Brajen. S etimi slovami rycar' skrestil pered soboj ruki, pridvinuv levuyu s zazhatymi v nej povod'yami poblizhe k rukoyatke kinzhala, a pravuyu poblizhe k mechu. - Esli na nas napadut v etih kamennyh dzhunglyah, to luchshe zashchishchat'sya mechom i kinzhalom, - poyasnil rycar'. - Kop'e ne vyruchit. Ne uspeesh' protknut' kop'em odnogo, kak v tebya vcepitsya vataga etih korotyshek. Da i tebe, Deffid, luchshe otbivat'sya kinzhalom. - YA uzhe prigotovil nozh, - spokojno otvetil luchnik. - Dumayu, etim sushchestvam nas ne osilit'. Dzhim pochuvstvoval, chto ego legon'ko trogayut za plecho. - Proshu proshcheniya, milord, - uslyshal on golos goblina, - mne spokojnee, kogda ya s toboj. - Horosho, Gob, - tihon'ko otvetil Dzhim. - Sadis' mne na plecho. Vnezapno v'yuchnaya loshad' protisnulas' mezhdu Blansharom i zherebcom Deffida, s vazhnym vidom vyshla vpered i zashagala stepennym shagom. Teper' kazalos', chto ona vedet na povodu zherebca. Da chto zherebca! V'yuchnaya loshad' povela za soboj ves' otryad! Sidevshij na ee shee Hill s nevozmutimym vidom smotrel pryamo pered soboj, po-prezhnemu ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya. Pohozhe, ego dazhe ne interesovali mohnatye sushchestva. Teper' oni bylo na pochtitel'nom rasstoyanii ot dorogi, da i ih ryady poredeli. - Mne kazhetsya, eti mohnatye korotyshki otoshli ot dorogi, zaprimetiv etogo parnya, - zametil Brajen, kivnuv v storonu Hilla. - Mozhet byt', oni i vovse uberutsya otsyuda. - Mozhet byt', - soglasilsya Dzhim. Odnako, vopreki predpolozheniyu Brajena, strannye sushchestva snova stali styagivat'sya k doroge. Oni uzhe ne boyalis' zaderzhivat'sya na svetu i vremya ot vremeni ostanavlivalis' mezhdu stolbami, sverkaya glazami i skalya zuby. Brajen perekrestilsya. - V chertovyh dyrah, vrode etogo podzemel'ya, prihoditsya otstupat' ot obychaya, - nedovol'no progovoril rycar'. - Razve zdes' najdesh' svyashchennika, chtoby ispovedovat'sya pered boem? Pered boem? Dzhim zaerzal v sedle. Mozhet byt', obojdetsya? I vse-taki okazalos', chto Brajen ne dalek ot istiny. Mohnatye sushchestva vnezapno ostanovilis' i prinyalis' razmerenno bit' kulakami po stalagmitam. Ritmichnye gluhie udary pohodili na priglushennyj barabannyj boj. Dzhim nastorozhilsya. CHto eto? Signal k atake? On pospeshno privyazal povod'ya k perednej luke sedla i shvatilsya odnoj rukoj za mech, a vtoroj za kinzhal. Dzhim potoropilsya. V peshchere razdalsya drugoj zvuk, chistyj i zvonkij, pohozhij na udar kirki o nepodatlivyj kamen'. Zvuk povtorilsya. Snova! Eshche raz! Vot on uzhe poglotil gluhie udary o stalagmity. U Dzhima zazvenelo v ushah. On oglyadelsya. Mohnatye sushchestva zastyli kak izvayaniya. Vnezapno, stryahnuv ocepenenie, oni brosilis' vrassypnuyu i ischezli za kamennymi stolbami. Strannye zvuki ne umolkali. - A eto chto? - tiho sprosil Brajen. - Pohozhe na kolokol'nyj zvon. CHto eto, Dzhejms? Dzhim ne otvetil. Brajen poravnyalsya s Hillom i garknul: - CHto za zvon? Malen'kij chelovek bezmolvstvoval. - Kakogo cherta... - voznegodoval bylo Brajen, no ego ostanovil golos goblina, sidevshego na pleche Dzhima. - Ser Brajen, Hill otvetil tebe. - I chto on skazal? - sprosil, obernuvshis', rycar'. - Hill skazal, chto etimi zvukami ego druz'ya dayut znat' o sebe. - Tak ya i dumal! - voskliknul Brajen, priderzhivaya konya. Kogda Dzhim poravnyal ya s Brajenom, rycar' poyasnil svoyu vspyl'chivost': - |tot paren' uzhe byval zdes'. Teper' v eto mozhno ne somnevat'sya. - Vidimo, tak, - mrachno otvetil Dzhim. - Zato, pozhaluj, teper' koe-chto proyasnitsya. - Po-moemu, koe-chto tebe uzhe yasno. Mne pokazalos', chto ty uznal tu pritvorshchicu, chto zvala o pomoshchi. Mozhet byt', ona prodolzhaet stroit' kozni. - Vryad li. Odnako ty prav: ya uznal ee. To byla Agata Falon, tetka Roberta. - Kak tebe udalos' opoznat' ee? - udivilsya Brajen. - Ved' ee lico bylo skryto gustoj vual'yu. - YA sdernul s nee vual', no eshche do togo opoznal ee po kinzhalu. On primetnyj. YA videl etot kinzhal v ruke Agaty Falon, kogda ta v zamke grafa Somersetskogo pytalas' ubit' |ndzhi, posle togo kak moya zhena pomeshala Agate ubit' Roberta. Kogda tol'ko moe vmeshatel'stvo spaslo |ndzhi i rebenka. - Pomnyu etu istoriyu, - zadumchivo progovoril Brajen. - A chto, u Agaty Falon est' muzh? Ty mog by vyzvat' ego na poedinok. - Agata ne zamuzhem, - otvetil Dzhim. - U nee svoi vozhdeleniya. Ona vertitsya pri dvore. Snachala ej udalos' prel'stit' korolya, a zatem ona