zadal etot vopros nizkim golosom. Ona glyadela v zemlyu. - H'yugo, vy mne nravites'... - skazala ona. - No vy ne ponimaete. Izbrannaya iz Kul'tisa - eto... eto simvol. - Vy hotite skazat', chto ne mozhete. - Net, net, ne eto, - ona bystro vzglyanula na nego. - Moya blokada ne rasprostranyaetsya na lyubov', H'yugo. No esli ya vovlechena vo chto-to, pust' dazhe neznachitel'noe, no imeyushchee otnoshenie k Kul'tisu, ya ne mogu... ponimaete? - YA ponimayu, chto ya soldat, - skazal on. - I ya nikogda ne znayu, budet li u menya zavtrashnij den'. - YA znayu, - otvetila ona, - i oni posylayut vas s takimi opasnymi zadaniyami. - Dorogaya, malen'kaya Anea, - toroplivo skazal on, - kak malo vy znaete, chto eto znachit, byt' soldatom. YA dobrovol'no izbral svoj put'. - Dobrovol'no? - Ona voprositel'no posmotrela na nego. - CHtoby iskat' opasnosti, chtoby najti vozmozhnost' samoutverdit'sya, - goryacho skazal on. - Sozdat' sebe takoe imya, chtoby vse sredi zvezd znali, chto ya dostoin izbrannoj iz Kul'tisa. - O, H'yugo, - voskliknula ona s entuziazmom, - esli by vy tol'ko mogli. Esli by vy proslavilis'. Togda my pobedili by ego. On poglyadel na nee s takim obeskurazhennym vidom, chto Donal v svoem ukrytii chut' ne rashohotalsya. - Neuzheli vy budete vsegda govorit' o politike? - voskliknul on. No Donal uzhe otvernulsya ot nih. Ne bylo smysla dal'she slushat' ih. V molchanii on otoshel na bezopasnoe rasstoyanie, a zatem poshel bystro, ne zabotyas' o soblyudenii tishiny. Korotkaya noch' severnogo kontinenta Garmonii uzhe smenyalas' rassvetom. Donal dobralsya do raspolozheniya svoego otryada. Odin iz chasovyh okliknul ego: - Stoj! Stoj i nazovi... ser. - Poshli so mnoj! - skomandoval Donal. - V kakom napravlenii raspolozhena Tret'ya gruppa? - Zdes', ser, - chasovoj poshel vpered, ukazyvaya dorogu. Dojdya do nuzhnogo mesta, Donal izvlek svistok i vyzval Li. - Kakogo?.. - poslyshalsya sonnyj golos otkuda-to vblizi. Gamak raskrylsya, i na zemlyu vyvalilsya byvshij shahter. - Kakogo d'yavola... ser? Donal obeimi rukami povernul ego golovu v storonu vrazheskoj territorii, otkuda dul utrennij veterok. - Nyuhajte, - prikazal on. Li zamigal, uhvatil nos v gorst' i sderzhal zevok. On gluboko vzdohnul, napolniv svoi legkie, nozdri ego rasshirilis' - vsya ego sonlivost' neozhidanno sletela s nego. - Tot zhe samyj zapah, ser, - skazal on, povorachivayas' k Donalu. - Tol'ko sil'nee. - Horosho. - Donal povernulsya k chasovomu: - Peredajte prikaz starshim komandiram Pervoj i Vtoroj grupp. Pust' oni posadyat svoih lyudej na derev'ya, dostatochno vysoko, i chtoby nikto ne zeval i ne slezal. - Na derev'ya, ser? - Dejstvujte. CHerez desyat' minut kazhdyj chelovek iz otryada dolzhen byt' v dyuzhine metrov ot zemli, so vsem oruzhiem. - CHasovoj povernulsya, chtoby vypolnit' prikaz, a Donal dobavil. - Esli uspeete, otpravlyajtes' k komandnomu punktu i peredajte im to zhe samoe, esli ne uspeete, vzbirajtes' sami na derevo, ponyatno? - Da, ser. - Ispolnyajte. Donal prinyalsya budit' soldat Tret'ej gruppy i zagonyat' ih na derev'ya. V desyat' minut eto ne bylo sdelano. Proshlo ne menee dvadcati minut, poka vse ne okazalis' na derev'yah. Gruppa zhe dorsajskih shkol'nikov, nesmotrya na krepkij son, vypolnila by eto vchetvero bystree. Tem ne menee, dumal Donal, ustraivayas' na vetke, oni uspeli vovremya, a eto i trebovalos'. On ne ostanovilsya, podobno drugim, na vysote v dvadcat' metrov. Avtomaticheski, vygonyaya soldat iz gamakov, on zametil samoe vysokoe derevo v okrestnosti lagerya, na nego on i vzobralsya i smog s ego vershiny osmatrivat' okrestnosti nad okruzhayushchej rastitel'nost'yu. Prikryv glaza ot voshodyashchego solnca, on rassmatrival vrazheskuyu territoriyu. - CHto nam teper' delat'? - donessya do nego chej-to obizhennyj golos. Donal otnyal ladon' ot glaz i naklonil golovu. - Starshij komandir gruppy Li, - skazal on, ne napryagaya golosa, no tak, chtoby ego slyshali vse, - vy obyazany zastrelit' kazhdogo, kto otkroet rot bez moego ili vashego razresheniya. |to prikaz. On vnov' podnyal golovu i v vocarivshejsya tishine prinyalsya osmatrivat' iz-pod desnicy mestnost'. Sekret nablyudeniya - v terpenii. On nichego ne videl, no prodolzhal sidet', ne razglyadyvaya nichego v osobennosti, no glyadya na vse v celom. CHerez neskol'ko dolgih minut on ulovil kraem glaza kakoe-to slaboe dvizhenie. On ne pytalsya otyskat' ego vnov', on prodolzhal izuchat' vsyu territoriyu. I postepenno, kak esli by v kakom-to fil'me oni vyrastali iz-pod zemli, on ubedilsya, chto vidit lyudej, perebegayushchih ot ukrytiya k ukrytiyu, mnozhestvo lyudej, priblizhayushchihsya k lageryu. On vnov' naklonil golovu sredi vetvej. - Ne strelyat', poka ne uslyshite moj svistok, - skazal on negromko. - Sohranyat' spokojstvie, ne razgovarivat'. On uslyshal, slovno veterok proshumel v vetvyah - eto ego prikaz peredavali vsem soldatam Tret'ej gruppy. A takzhe, kak on nadeyalsya, Pervoj i Vtoroj. Malen'kie izmenchivye figurki prodolzhali priblizhat'sya. Glyadya na nih tajkom skvoz' listvu, on zametil malen'kij chernyj krest, prishityj k pravomu plechu na mundire kazhdogo. |to ne byli naemniki. |to byli mestnye otbornye vojska Ob®edinennoj Ortodoksal'noj Cerkvi, prekrasnye soldaty i dikie fanatiki v to zhe vremya. I v etot moment napadayushchie podnyalis' vo ves' rost, razrazilis' dikimi krikami i voplyami, i ves' etot shum smeshalsya so zvukom vystrelov pruzhinnyh ruzhej, rvavshih v kloch'ya vozduh, derev'ya i chelovecheskuyu plot'. Oni dvigalis' ne pryamo k derev'yam, na kotoryh ukrylis' lyudi Donala. No eti lyudi byli naemnikami, a ortodoksy atakovali lager', gde nahodilis' ih tovarishchi. Donal sderzhival svoih lyudej skol'ko mog i dazhe na neskol'ko sekund dol'she, potom, prizhav svistok k gubam, dunul v nego - svist raznessya iz odnogo konca lagerya v drugoj. Ego lyudi otkryli yarostnyj ogon' s derev'ev. CHerez neskol'ko mgnovenij na zemle vocarilos' dikoe smyatenie. Ochen' trudno opredelit', s kakogo napravleniya vedetsya strel'ba iz pruzhinnogo ruzh'ya. Okolo pyati minut napadayushchie soldaty-ortodoksy dejstvovali v zabluzhdenii, chto po nim strelyali iz kakogo-to podzemnogo ukrytiya. Oni bezzhalostno ubivali vseh, kogo videli pered soboj, no kogda oni obnaruzhili oshibku, bylo uzhe pozdno. Po ih redeyushchim ryadam byl sosredotochen ogon' 151 ruzh'ya, i hotya iskusstvo strel'by bylo udovletvoritel'nym po dorsajskim ponyatiyam, krome odnogo sluchaya, voobshche ono bylo dostatochnym dlya vypolneniya zadachi. Men'she chem cherez sorok minut posle togo, kak Donal nachal budit' svoih soldat, srazhenie bylo zakoncheno. Tret'ya gruppa spustilas' na zemlyu, i odin iz pervyh spustivshihsya - soldat po imeni Kennebak - spokojno podnyal ruzh'e na plecho i vystrelom perebil gorlo ortodoksa, korchivshegosya na zemle poblizosti. - Prekratit', - rezko skomandoval Donal. Golos ego raznessya po vsemu prostranstvu. - Naemnik nenavidit bessmyslennye ubijstva. Ne ego delo rezat' lyudej, ego delo - vyigryvat' srazheniya. Bol'she ne razdalos' ni odnogo vystrela. |tot fakt svidetel'stvoval o rezkom izmenenii mneniya Tret'ej komandy otnositel'no svoego novogo komandira po imeni Grim. Po prikazu Donala byli sobrany ranenye s obeih storon, ser'ezno ranenym okazali nemedlennuyu pomoshch'. Atakuyushchie soldaty vse byli unichtozheny. No poteri ne ogranichilis' lish' odnoj storonoj. Iz trehsot chelovek, podvergshihsya atake na zemle, tri chetverti, vklyuchaya komandira Skuaka, byli ubity. - Prigotovit'sya k othodu, - prikazal Donal, i v etot moment chelovek, stoyavshij pered nim, povernul golovu i posmotrel na chto-to pozadi Donala. Donal povernulsya. Iz goroda s pistoletom v ruke vyhodil komendant Killien. V molchanii, ne dvigayas', ucelevshie soldaty 3-h komand zhdali ego priblizheniya. On posmotrel na nih i perevel vzglyad na Donala. Uskoriv shag, on ostanovilsya v neskol'kih shagah ot molodogo dorsajca. - Nu, komandir, - vypalil on. - CHto sluchilos', dokladyvajte. Donal ne otvetil emu. On podnyal ruku i ukazal na H'yugo. - Soldaty, - prikazal on dvum blizhajshim k H'yugo naemnikam, - arestujte etogo cheloveka. Prikazyvayu derzhat' ego pod arestom do nemedlennogo voenno-polevogo suda v sootvetstvii so stat'ej chetvertoj Kodeksa Naemnikov. VETERAN Posle pribytiya v gorod, ustroivshis' v gostinice, Donal s annulirovannym kontraktom v karmane spustilsya na dva etazha, chtoby nanesti vizit marshalu Hendriku Galtu. Posetiv marshala i zavershiv vse eti dela, on otpravilsya so vtorym vizitom v drugoj otel'. Nesmotrya na svoj sil'nyj harakter, on chuvstvoval nekotoruyu slabost' v kolenyah, soobshchaya svoe imya dvernomu robotu. Bol'shinstvo lyudej prostilo by emu slabost'. Ibo Uil'yam, princ Sety, byl odnoj iz teh lichnostej, s kotorymi samyj vzdornyj chelovek ne stal by ssorit'sya dazhe v svoem dome, a Donal, nesmotrya na ves' svoj voennyj opyt, byl vsego lish' molodym chelovekom. Dvernoj robot priglasil ego vojti, i Donal, prinyav samoe spokojnoe i nezavisimoe vyrazhenie, proshel cherez anfiladu komnat. Uil'yam, kak i predydushchij raz, kogda Donal videl ego, rabotal za pis'mennym stolom. |to ne bylo hvastovstvom i ne delalos' napokaz, kak reshilo by bol'shinstvo lyudej. Redko kto iz lyudej byl tak zanyat hot' raz v godu, kak Uil'yam - ezhednevno so svoimi beschislennymi delami. Donal podoshel k stolu i naklonil golovu v znak privetstviya. Uil'yam poglyadel na nego. - Porazhayus', vidya vas zdes', - skazal on. - V samom dele, ser? Uil'yam molcha razglyadyval ego s polminuty. - YA ne chasto oshibayus', - skazal on. - No mne, vozmozhno, sleduet uteshit' sebya tem, chto kogda ya delayu oshibki, oni, kak pravilo, slovno po volshebstvu, oborachivayutsya krupnejshimi moimi uspehami. Kakim nechelovecheskim oruzhiem snabdili vy sebya, molodoj chelovek, chto osmelivaetes' vnov' poyavit'sya v moem prisutstvii? - Mozhet byt', eto oruzhie nazyvaetsya obshchestvennym mneniem, - otvetil Donal. - YA koe-chego dostig v glazah soldat. U menya teper' est' imya. - Da, - skazal Uil'yam. - YA znayu etot rod oruzhiya po sobstvennomu opytu. - Krome togo, - skazal Donal, - vy poslali za mnoj. - Da. - I tut bezo vsyakogo preduprezhdeniya lico Uil'yama priobrelo takoe svirepoe vyrazhenie, kakogo Donal nikogda ne videl. - Kak vy posmeli? - zlobno skazal princ. - Kak vy tol'ko posmeli? - Ser, - otvetil Donal s derevyannym nepodvizhnym licom. - U menya ne bylo vybora. - Ne bylo vybora. Prihodite ko mne i imeete naglost' zayavlyat', chto u vas ne bylo vybora? - Da, ser, - otvetil Donal. Uil'yam vstal bystrym gibkim dvizheniem. Naklonivshis' nad stolom, on glyadel v lico Donalu, glaza ego byli sovsem ryadom s glazami yunogo dorsajca. - YA prikazal vam ispolnyat' lish' moi prikazaniya, nichego bol'she, - holodno skazal on. - A vy, pokaznoj geroj, vy vse isportili. - Ser? - CHto, "ser"? Vy - umstvenno otstalyj iz lesnoj glushi. Vy glupec. Kto velel vam vmeshivat'sya v dela H'yugo Killiena? - Ser, - skazal Donal, - u menya ne bylo vybora? - Ne bylo vybora? Kak eto ne bylo vybora? - Moya komanda - eto komanda naemnikov, - otvetil Donal, ne dvigaya ni odnim muskulom lica. - Komendant Killien zaveril nas v bezopasnosti v sootvetstvii s Kodeksom Naemnikov. Ego uvereniya okazalis' ne tol'ko nepravdoj, no on eshche i brosil svoj otryad na proizvol sud'by na vrazheskoj territorii. On otvetstvenen za smert' poloviny svoih lyudej. Kak starshij posle nego po zvaniyu oficer, ya obyazan byl arestovat' ego i otdat' pod sud. - I sud sostoyalsya tut zhe, na meste? - Tak predpisyvaet Kodeks, ser, - skazal Donal. On pomolchal. - YA sozhaleyu, no ego prishlos' rasstrelyat'. Voenno-polevoj sud ne dal mne vybora. - Opyat', - skazal Uil'yam. - Net vybora. Grim, mezhzvezdnoe prostranstvo ne dlya teh, kto ne umeet sdelat' vybora. - On rezko povernulsya, oboshel stol i sel. - Ladno, - skazal on holodno, no uzhe ovladev soboj. - Idite. Donal povernulsya i poshel k vyhodu. - Ostav'te svoj adres dvernomu robotu, - skazal Uil'yam. - YA podyshchu dlya vas dolzhnost' na kakoj-nibud' drugoj planete. - Sozhaleyu, ser... - skazal Donal. Uil'yam voprositel'no posmotrel na nego. - YA dumal, chto vy perestanete zabotit'sya o moem budushchem. Marshal Galt uzhe nashel dlya menya dolzhnost'. Uil'yam nekotoroe vremya prodolzhal smotret' na nego. Glaza ego byli holodnymi, kak zrachki vasiliska. - Ponyatno, - nakonec, medlenno skazal on. - CHto zh, Grim, my s vami eshche vstretimsya. - YA nadeyus' na eto, - otvetil Donal. On vyshel. No dazhe zakryv za soboj dver', on, kazalos', chuvstvoval na svoej spine vzglyad Uil'yama. U nego ostavalsya eshche odin vizit, posle chego ego dela na etoj planete mozhno bylo schitat' zakonchennymi. Vybrav napravlenie, on spustilsya na odin etazh. Dvernoj robot priglasil ego vojti. Ar-Dell, kak vsegda neopryatnyj, s blestyashchimi ot vypivki glazami, vstretil ego na polputi ot vhoda. - Uvy, - skazal Ar-Dell, kogda Donal ob®yasnil emu, chego on hochet. - Ona ne zhelaet vas videt'. - On pozhal plechami, glyadya na Donala, glaza ego proyasnilis'. V nih poyavilos' pechal'noe i dobroe vyrazhenie, tut zhe smenivsheesya gor'koj usmeshkoj. - No eto ne ponravitsya staroj miss. YA skazhu ej. - YA hochu skazat' ej koe-chto, chto ona dolzhna znat', - skazal Donal. - Ladno. Podozhdite. - Ar-Dell vyshel. Vernulsya on minut cherez pyatnadcat'. - Podnimites', - skazal on. - Komnata n1890. - Donal napravilsya k dveri. - Kto by mog podumat', - pechal'no skazal neptunianin. - YA hotel by eshche vstretit'sya s vami. - My eshche vstretimsya, - skazal Donal. - Da, - skazal Ar-Dell, pronicatel'no glyadya na Donala. - Obyazatel'no vstretimsya. Donal vyshel i podnyalsya v komnatu N1890. Dvernoj robot priglasil ego vojti. Anea, strojnaya i surovaya, v odnom iz svoih dlinnyh plat'ev s vysokim vorotnikom, zhdala ego. - Nu, - skazala ona. Donal pechal'no posmotrel na nee. - Vy menya nenavidite? - sprosil on. - Vy ubili ego! - vykriknula ona. - Da, konechno, - hotya on i sderzhivalsya, no razdrazhenie, kotoroe ona vyzyvala v nem, prorvalos' na poverhnost'. - I sdelal eto dlya vashego zhe blaga. - Dlya moego blaga? On izvlek iz karmana malen'kij zapisyvayushchij apparat. No apparat, k ego udivleniyu, ne rabotal: chto-to isportilos'. - Poslushajte, - skazal on. - Vy prekrasno podgotovleny k geneticheskim obrazam trenirovkoj, vy - izbrannaya, no ne bol'she. Kak vy ne mozhete ponyat', chto mezhzvezdnye intrigi ne dlya vas? - Mezhzvezdnye... O chem vy govorite? - O, naberites' hot' nemnogo terpeniya, - skazal on ustalo. - Uil'yam - vash vrag. Vy eto horosho ponimaete, no ne ponimaete pochemu, hotya vam kazhetsya, chto eto ne tak. I dazhe ya v etom oshibalsya. No vy ne smozhete obygrat' Uil'yama v ego igre, igrajte svoyu sobstvennuyu. Bud'te izbrannoj iz Kul'tisa. Kak izbrannaya, vy neprikosnovenny. - Esli vam nechego bol'she skazat'... - Ladno, - skazal on, delaya shag vpered. - Togda slushajte. Uil'yam pytalsya skomprometirovat' vas. Killien byl ego orudiem... - Kak vy smeete? - vykriknula ona. - Kak ya smeyu? - ustalo povtoril on. - Est' li hot' odin chelovek v etom mezhzvezdnom mire bezumcev, kotoryj ne skazal by mne etu frazu? YA smeyu potomu, chto eto - pravda. - H'yugo, - pochti krichala ona, - byl chestnym chelovekom. Soldatom i dzhentl'menom. A ne... - Ne naemnikom? - sprosil on. - No on byl im. - On byl oficerom, nastoyashchim oficerom, - nadmenno otvetila ona. - V etom raznica. - Net nikakoj raznicy. - On pokachal golovoj. - Vy ne ponimaete, chto naemnik - eto vovse ne oskorblenie. Nu, ne v etom delo. Killien byl huzhe, chem lyuboe slovo, kotorym vy, po oshibke, mozhete nazvat' menya. On byl durak. - O... - ona otvernulas'. On shvatil ee za lokot' i povernul k sebe. Ona byla udivlena. Ej i v golovu ne prihodilo, chto on tak silen. Soznanie svoej fizicheskoj bespomoshchnosti v ego rukah vyzvalo u nee vnezapnoe i neozhidannoe molchanie. - Slushajte pravdu, - skazal on. - Uil'yam vystavil vas kak doroguyu nagradu pered glazami Killiena. On vselil v nego glupuyu nadezhdu, chto on smozhet poluchit' vas - izbrannuyu iz Kul'tisa. On sdelal dlya vas vozmozhnym poseshchat' H'yugo noch'yu v gorodke Vera-Pridet-Na-Pomoshch'. Da, - otvetil on na ee zhest, - ya znal eto, ya videl vas tam s nim. On uveril H'yugo, chto tot vstretit vas, tak zhe kak on ubedil ortodoksov, chto ataka budet udachnoj. - YA ne veryu... - nachala ona. - Ne bud'te i vy duroj, - grubo skazal Donal. - Kak inache otbornye vojska ortodoksov napali by na lager' imenno v tot moment? Kto, krome etih fanatichnyh ortodoksov, byl by sposoben ne ostavit' ni odnogo zhivogo cheloveka v lagere? Predpolagalos', chto odin chelovek ostanetsya v zhivyh - H'yugo Killien. On vernetsya i poluchit vas v nagradu za svoj podvig. Vidite, chego stoit vashe dobroe mnenie? - H'yugo ne mog... - H'yugo mog, - prerval Donal. - YA skazal, chto on byl durakom. Durakom, no sravnitel'no horoshim soldatom. A Uil'yamu nichego drugogo i ne nuzhno bylo. On znal, chto H'yugo dostatochno glup, chtoby pojti na vstrechu s vami, i dostatochno horoshij soldat, chtoby ostat'sya v zhivyh, kogda ves' ego otryad budet unichtozhen. Kak ya i govoril, on vernulsya by odin - i vernulsya by geroem. - No vy predvideli eto, - voskliknula ona na eto. - V chem vash sekret? U vas pryamaya svyaz' s lagerem ortodoksov? - Vse bylo yasno iz situacii: otryad broshen na proizvol sud'by, komendant glupejshim obrazom otpravilsya na lyubovnoe svidanie; v takih usloviyah chto-to vrode vnezapnogo napadeniya neizbezhno. I ya prosto sprosil sebya, kakoj rod vojsk mozhet byt' ispol'zovan i kak mozhno ih obnaruzhit'. Vojska ortodoksov pitayutsya tol'ko mestnymi rasteniyami, prigotovlennymi po tuzemnomu sposobu. Zapah etoj pishchi propital ih odezhdu. Lyuboj veteran vojny s Garmoniej sumel by obnaruzhit' ih tem zhe sposobom. - Esli by ego nos byl dostatochno chuvstvitelen, esli by on znal, gde iskat'... - Bylo tol'ko odno vozmozhnoe mesto... - Vse ravno, - holodno skazala ona. - Delo ne v etom. - Vnezapno ona yarostno vykriknula. - Delo v tom, chto H'yugo byl nevinoven. Vy sami eto priznali. On byl, dazhe esli soglasit'sya s vami, vsego lish' glup. A vy ego ubili. On ustalo vzdohnul. - Prestuplenie, za kotoroe byl rasstrelyan komendant Killien, zaklyuchalos' v tom, chto on brosil svoih lyudej, pokinuv ih na vrazheskoj territorii. Za eto on zaplatil zhizn'yu. - Ubijca! - voskliknula ona. - Uhodite! - No, - nachal on, izumlenno glyadya na nee, - ya ved' tol'ko chto ob®yasnil... - Vy nichego ne ob®yasnili, - holodno, kak by s dalekogo rasstoyaniya, skazala ona. - YA ne slyshala nichego, krome nagromozhdenij lzhi, lzhi o cheloveke, ch'i sapogi vy nedostojny byli chistit'. Ujdete vy ili mne pridetsya vyzvat' ohranu? - Vy ne verite?.. - nachal on, glyadya na nee shiroko raskrytymi glazami. - Uhodite, - ona otvernulas' ot nego. Kak v tumane, on povernulsya, doshel do dveri i vyshel v koridor. Prodolzhaya idti, on shvatilsya za golovu, kak chelovek, kotoryj hotel by prosnut'sya ot koshmara. CHto za proklyat'e tyagoteet nad nim? Ona ved' ne lgala - ona ne sposobna byla na eto. Ona vyslushala ego ob®yasneniya, i oni dlya nee nichego ne znachili. Vse bylo tak ochevidno, tak yasno - mahinacii Uil'yama i glupost' Killiena. Ona ne uvidela etogo, dazhe kogda Donal ukazal ej. Ona, izbrannaya iz Kul'tisa. Pochemu? Pochemu? Pochemu? Razdiraemyj somneniyami i odinochestvom, Donal dvigalsya po napravleniyu k otelyu Galta.  * CHASTX VTORAYA *  AD¬YUTANT Oni vstretilis' v kabinete marshala Galta v ego frilendskom dome: ogromnaya protyazhennost' pola, vysota svodchatyh potolkov podavlyali ih, kogda oni vtroem vstretilis' u pis'mennogo stola. - Kapitan Lludrov, eto moj ad®yutant, komendant Donal Grim, - skazal rezko Galt. - Donal, eto Rass Lludrov, komandir moego Golubogo Patrulya. - Vy okazyvaete mne chest', ser, - skazal Donal, naklonyaya golovu. - Rad poznakomit'sya s vami, Grim, - otvetil Lludrov. |to byl nizkoroslyj, plotnyj chelovek, okolo soroka let, temnokozhij, s chernymi glazami. - Donalu mozhno soobshchat' vsyu neobhodimuyu informaciyu, - skazal Galt. - Itak, chto soobshchayut nashi razvedchiki? - Net somnenij v tom, chto oni planiruyut ekspedicionnuyu vysadku na Oriente. - Lludrov povernulsya k stolu i nazhal knopku. Poverhnost' stola stala prozrachnoj i cherez nee stala vidna karta sistemy Siriusa. - Zdes' nahodimsya my, - skazal on, ukazyvaya na planetu Frilend. - Zdes' - Novaya Zemlya, - ego palec dvinulsya k drugoj planete, takoj zhe, kak Frilend, - a vot zdes' - Oriente, - ego palec ukazal na nebol'shuyu planetu vblizi zvezdy, - v etoj pozicii oni nahodilis' po otnosheniyu drug k drugu dvenadcat' dnej nazad. Vidite, solnce budet nahodit'sya mezhdu nashimi planetami, a takzhe mezhdu kazhdoj iz nashih planet i Oriente. Oni ne mogli izbrat' bolee vygodnoj takticheskoj situacii. Galt burknul chto-to, izuchaya kartu. Donal s lyubopytstvom smotrel na Lludrova. Akcent vydaval v nem urozhenca Novoj Zemli, i tem ne menee, on nahodilsya na vysokom postu v vooruzhennyh silah Frilenda. Konechno, eti dve sirianskie planety byli estestvennymi soyuznikami, nahodyas' na storone staroj Zemli, protiv gruppy Mars-Neptun-Kassidi. No imenno potomu, chto oni byli tak blizki, mezhdu nimi sushchestvovalo sopernichestvo, i oficer odnoj planety bystree prodvigalsya po sluzhbe u sebya na rodine, a ne na drugoj planete. - Ne nravitsya mne eto, - skazal, nakonec, Galt. - |to kakaya-to shutka, i dovol'no glupaya. Lyudi s ih planety vynuzhdeny budut nosit' respiratory. I kakuyu pol'zu oni poluchat ot etogo placdarma, dazhe esli zahvatyat ego? Oriente slishkom blizka k solncu dlya kolonizacii, inache my sami davno kolonizirovali by ee. - Vozmozhno, - spokojno skazal Lludrov, - oni sobirayutsya organizovat' ottuda nastuplenie na nashi dve planety? - Net, net, - golos Galta byl rezkim i razdrazhennym. Ego massivnoe lico sklonilos' nad kartoj. - |to tak zhe nelepo, kak i popytka kolonizirovat' Oriente. Oni ne smogut sozdat' tam bazu i snabzhat' ee tak, chtoby ottuda napast' na dve bol'shie planety s horosho vooruzhennymi armiyami i razvitoj promyshlennost'yu. Voobshche, zavoevat' civilizovannuyu planetu nevozmozhno. |to aksioma. - No oni tozhe mogut okazat'sya nevernymi, - zametil Donal. - CHto, - sprosil Galt nedoumenno. - A, eto Donal. Ne meshajte nam. Po-moemu, - prodolzhal on, obrashchayas' k Lludrovu, - eto ne chto inoe, kak zhiznennoe uprazhnenie, vy znaete, chto ya imeyu v vidu? Lludrov kivnul, Donal neproizvol'no tozhe. Ni odin glavnyj shtab na planetah ne soglashalsya na zhiznennye uprazhneniya, v to zhe vremya vse voennye lyudi ih priznavali. |to byli nebol'shie stychki, glavnym obrazom, vrukopashnuyu, libo dlya togo, chtoby proverit' podgotovku vojsk, libo chtoby dat' ponyuhat' porohu vojskam, dolgo stoyavshim na postoyannyh bazah. Galt, odin iz nemnogih starshih komandirov svoego vremeni, vsegda vystupal protiv takih operacij ne tol'ko v teorii, no i na praktike. On schital bolee chestnym prosto raspustit' vojsko, kak v nyneshnej situacii na Garmonii, kogda vojska proyavlyayut priznaki utomleniya. Donal soglashalsya s nim, hotya vsegda sushchestvovala opasnost', chto kogda vy raspustite vojska na vremya, oni zabudut, komu sluzhat, i predadutsya grabezham. - A chto vy dumaete ob etom? - sprosil Galt komandira Patrulya. - Ne znayu, ser, - otvetil Lludrov. - Mne kazhetsya, eto edinstvennoe razumnoe istolkovanie. - Delo v tom, - vnov' vmeshalsya Donal, - chto kogda chelovek nedoocenivaet real'nuyu opasnost', sluchayutsya samye nerazumnye veshchi. Otsyuda sleduet, chto... - Donal, - suho prerval ego Galt, - vy - moj ad®yutant, a ne voennyj sovetnik. - Odnako... - nastaival Donal, no marshal ostanovil ego ne terpyashchim vozrazheniya golosom: - Dostatochno. - Slushayus', ser, - pokorno otvetil Donal. - Nu, chto zh, - skazal Galt, obrashchayas' k Lludrovu, - otnesemsya k etomu, kak k poslannoj nebom vozmozhnosti razbit' odnu ili dve armii Neptuno-Kassidianskogo flota i vooruzhennyh sil. Vozvrashchajtes' v Patrul', ya budu prisylat' rasporyazheniya. Lludrov naklonil golovu i sobralsya uhodit', kogda poslyshalsya harakternyj svist vozduha otkryvayushchejsya pnevmaticheskoj dveri i zvuk priblizhayushchihsya shagov po polirovannomu polu. Oni vse povernulis' i uvideli vysokuyu, porazitel'nuyu krasivuyu zhenshchinu s ryzhimi volosami. - |l'vin, - skazal Galt. - YA ne pomeshala? - sprosila ona. - YA ne znala, chto u vas posetiteli. - Rass, - skazal Galt, - vy znakomy s moej plemyannicej |l'vin Raj? |l'vin, eto komandir golubogo Patrulya, Rass Lludrov. - Gluboko pol'shchen, - skazal Lludrov, edva zametno klanyayas'. - O, my vstrechalis', vo vsyakom sluchae, ya gde-to vas videla. - Ona protyanula emu ruku, a potom povernulas' k Donalu. - Donal, pojdemte so mnoj rybachit'. - Sozhaleyu, - skazal Donal, - no menya uderzhivayut moi obyazannosti. - Net, net, - Galt mahnul svoej bol'shoj rukoj. - V dannyj moment nichego vazhnogo... Idite, esli hotite. - Togda, k vashim uslugam, - skazal Donal. - CHto za holodnoe otnoshenie. - Ona povernulas' k Lludrovu. - YA uverena, chto komandir Patrulya ne budet tak kolebat'sya. Lludrov poklonilsya. - YA ne koleblyus' nikogda, kogda delo kasaetsya Raj. - Vot, - skazala ona. - Vot vam obrazec, Donal. Vy dolzhny nauchit'sya vesti sebya i govorit' tak zhe. - Esli razreshit sluzhba, - skazal Donal. - O, Donal, - ona szhala ruki, - vy beznadezhny. No idemte. Ona povernulas' i poshla, on posledoval za nej. Li, tot samyj Li, kotoryj komandoval Tret'ej gruppoj, zhdal ego. - A, komandir gruppy, - skazal Donal, pozhimaya emu ruku, - chto privelo vas syuda? - Vy, ser, - skazal Li. On glyadel v glaza Donalu s chem-to vrode vyzova, eto ego vyrazhenie Donal ponimal s samogo nachala. - Nuzhen li vam ordinarec? Donal nekotoroe vremya smotrel na nego. - No pochemu? - YA poluchil na ruki svoj kontrakt, kogda nas raspustili posle etoj istorii s Killienom, - skazal Li. - Esli hotite znat', ya kutil. |to moj krest. Bez mundira ya - alkogolik. V mundire ya chuvstvuyu sebya luchshe, no rano ili pozdno vse ravno vstupayu v stychku s kem-nibud'... YA dolgo ne mog ponyat', chto mne nuzhno. No, nakonec, ponyal. YA hochu sluzhit' vam. - Vyglyadite vy pechal'no, - skazal Donal. - YA vse mogu sdelat', dazhe broshu pit'. I platit' mne nuzhno nemnogo. Vzglyanite na moj kontrakt. Esli vy voz'mete menya, ya budu nastoyashchim soldatom. YA ne p'yu, kogda u menya est' rabota. I ya umeyu koe-chto. Vot poglyadite... On protyanul ruku v druzheskoj manere, kak by dlya rukopozhatiya, i vnezapno v nej blesnul nozh. - |to tryuk ubijc iz predmestij, - skazal Donal. - Tak vy sobiraetes' sluzhit' so mnoj? - S vami - net. - Nozh vnov' ischez. - Potomu chto ya hochu sluzhit' u vas. U menya strannyj harakter, komendant: mne nuzhna opora. Mne nuzhen ukazatel' puti, kak obychnym lyudyam nuzhna pishcha, pit'e, dom, druz'ya. |to vse ukazano v psihologicheskom razdele moego kontrakta, mozhete posmotret'. - Esli vy govorite, zachem zhe mne smotret'? - skazal Donal. - No chto zhe eto s vami? - YA nahozhus' na grani sumasshestviya. - Li govoril s nichego ne vyrazhayushchim licom. - I eto neizlechimo. YA rodilsya s etoj osobennost'yu. Vrachi skazali, chto u menya net predstavleniya o plohom i horoshem, ya ne mogu rukovodstvovat'sya abstraktnymi pravilami. Doktor, proveryavshij menya, kogda ya vpervye zaklyuchil kontrakt, skazal, chto mne vse vremya nuzhen ryadom zhivoj bog. Esli vy skazhete mne pererezat' gorlo lyubomu vstrechnomu, ya sdelayu eto. Skazhete, chtoby ya pererezal gorlo sebe - tozhe sdelayu. - |to zvuchit ne ochen' privlekatel'no. - YA govoryu pravdu. YA ne mogu skazat' vam mnogogo. YA pohozh na shtyk, kotoryj vse vremya ishchet svoyu vintovku, teper' ya nashel ee, mozhete mne verit'. No voz'mite menya na ispytanie, na pyat' let, na desyat', na ves' ostatok moej zhizni. No ne progonyajte menya. - Li poluobernulsya i ukazal na dver' protyanutoj rukoj. - Za nej u menya ad, komendant, a zdes' - vse, nebesa. - Ne znayu, - medlenno nachal Donal. - Ne znayu, smogu li ya vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'. - Nikakoj otvetstvennosti. - Glaza Li sverknuli. I Donal vnezapno ponyal, chto Li strashno napugan: on boitsya otkaza. - Ispytajte menya. Otdajte tol'ko prikaz. Prikazhite lech' na pol i layat'. Prikazhite mne otrubit' sebe levuyu ruku. Kak tol'ko mne pridelayut novuyu, ya tut zhe budu zhdat' vashih prikazanij. - Nozh vnov' sverknul v ego ruke. - Hotite poprobovat'? - Prekratite, - vypalil Donal. Nozh ischez. - Ladno. YA beru vash kontrakt. Moj nomer naverhu, tret'ya dver' sprava. Idite tuda i zhdite menya. Li kivnul. On ne proiznes ni slova blagodarnosti. On prosto povernulsya i vyshel. Donal zadumchivo pokachal golovoj. On oshchushchal pochti fizicheski tyazhest' na svoih plechah. Vse eshche kachaya golovoj, on napravilsya v biblioteku. OFICER SVYAZI - Dobro pozhalovat' na bort, - skazal mladshij kapitan, chelovek s priyatnym licom, kogda Donal preodolel gazovyj bar'er priemnoj kamery. Mladshemu kapitanu shel chetvertyj desyatok. |to byl chernovolosyj chelovek, vyglyadevshij tak, slovno vsyu zhizn' zanimalsya legkoj atletikoj. - YA - |lmin Klej Andersen. - Donal Grim. - Oni otsalyutovali drug drugu. Zatem obmenyalis' rukopozhatiyami. - U vas est' korabel'nyj opyt? - sprosil Andersen. - Vosemnadcatidnevnyj trenirovochnyj rejs na Dorsae, - otvetil Donal. - Komandovanie i vooruzhenie, no nichego iz oblasti tehniki. - Komandovanie i vooruzhenie, - skazal Andersen, - ne slozhny na korablyah klassa CHZH. Vy budete starshim posle menya oficerom i, esli chto-nibud' sluchitsya, - on sdelal ritual'nyj zhest, dotronuvshis' do beloj, pokrytoj plastikom, steny. - YA vovse ne hochu, chtoby eto proizoshlo. Moj starshij vyputaetsya otovsyudu. No vy dolzhny byt' gotovy pomoch' nam, esli chto-nibud' sluchitsya. - Konechno, - otvetil Donal. - Hotite oznakomit'sya s korablem? - Blagodaryu vas. Vojdya v svoyu kayutu, Donal zastal tam Li, kotoryj raspakovyval svoj bagazh, vklyuchaya podvesnoj gamak dlya sebya, tak kak edinstvennaya kojka prednaznachalas' dlya Donala. - Vse v poryadke? - sprosil Donal. - Vse v poryadke, - otvetil Li. On po-prezhnemu hronicheski zabyval dobavlyat' slovo "ser", no Donal, imevshij sobstvennyj opyt obshcheniya s lyud'mi, kotorye trebuyut bukval'nogo ispolneniya prikazanij i trebovanij, reshil na etom ne nastaivat'. - Vy oformili moj kontrakt? - U menya ne bylo vremeni, - skazal Donal. - I voobshche, eto nel'zya sdelat' za den'. Vy ved' znaete ob etom. - Net, - otvetil Li. - YA vsegda prosto otdaval svoj kontrakt. A potom, kogda podhodil k koncu srok sluzhby, ya poluchal ego obratno vmeste s den'gami. - Obychno oformlenie zanimaet neskol'ko nedel' ili dazhe mesyacev, - skazal Donal. On ob®yasnil, chto kontrakt yavlyaetsya sobstvennost'yu planety, s kotoroj proishodit ego vladelec, i poetomu oformlenie kontrakta proishodit pri uchastii pravitel'stva kak nanimatelya, tak i nanimaemogo. Pri etom kazhdoe pravitel'stvo zabotitsya o sobstvennoj vygode, o tom, chtoby podderzhat' opredelennoe "kontraktnoe ravnovesie", pozvolyayushchee etoj planete nanimat' teh specialistov, v kotoryh ona i nuzhdalas', i hotya Donal byl chastnym licom-nanimatelem i mog by sam oplatit' kontrakt, tem ne menee, naem Li osushchestvlyalsya by s soglasiya pravitel'stva Dorsaya, tochno tak zhe, kak planety Kobi, s kotoroj byl rodom Li. - |to v znachitel'noj stepeni prosto formal'nost', - zaveril ego Donal. - YA imeyu pravo nanyat' vas, tak kak u menya zvanie komendanta. I naem oficial'no zaregistrirovan. Znachit, vashe pravitel'stvo ne mozhet uzhe teper' otozvat' vas dlya vypolneniya kakoj-nibud' special'noj sluzhby. Li kivnul, i lish' etim vyrazil svoe oblegchenie. - Vyzov, - vnezapno poslyshalsya golos iz kommunikatora v stene kayuty. - Vyzyvaetsya shtabnoj oficer svyazi Grim. Nemedlenno yavites' na flagmanskij korabl'. Donal predupredil Li, chtoby tot ne vmeshivalsya v dela ekipazha, i vyshel. Flagmanskij korabl' flota, sostoyavshego iz Krasnogo i Zelenogo Patrulej Kosmicheskih Vooruzhennyh Sil Frilenda, podobnyh korablyu klassa CHZH, tol'ko chto pokinutomu Donalom, nahodilsya na stacionarnoj orbite vokrug Oriente. Potrebovalos' okolo soroka minut, chtoby dobrat'sya do nego. Kogda Donal voshel v priemnuyu kameru i soobshchil svoe imya i zvanie, emu dali soprovozhdayushchego, kotoryj provel ego cherez ves' korabl' v kayutu dlya soveshchanij. V kayute nahodilos' okolo dvadcati oficerov svyazi vseh zvanij, ot unter-oficera do pomoshchnika komandira Patrulya. Vse oni sideli, glyadya na vozvyshenie. Srazu zhe posle prihoda Donala - on, ochevidno, byl poslednim iz prishedshih - voshel kapitan flagmanskogo korablya v soprovozhdenii komandira Golubogo Patrulya Lludrova. - Vnimanie, dzhentl'meny, - skazal kapitan, i v pomeshchenii nastupila tishina. - Mestnaya situaciya takova. - On vzmahnul rukoj, i stena za nim rastayala, otkryv iskusnoe izobrazhenie predstoyashchego srazheniya. V chernom prostranstve plyla Oriente, okruzhennaya mnozhestvom korablej raznogo klassa. Razmery korablej znachitel'no uvelicheny, chtoby sdelat' ih vidimymi ryadom s planetoj, diametr kotoroj sostavlyal primerno dve treti diametra Marsa. I samye bol'shie iz korablej, otnosyashchiesya k patrul'nomu klassu, - dlinnye cilindry, prednaznachennye dlya mezhzvezdnyh soobshchenij - raspolagalis' na orbite vsego ot vos'mi tysyach do pyatisot kilometrov nad poverhnost'yu planety, i ih dvizhenie okruzhalo Oriente mercayushchej pautinoj. Oblako korablej men'shih klassov - VCHZHS, A (podklass) 9e kur'erskih korablej, artillerijskih platform i odnomestnyh i dvuhmestnyh lodok klassa "Komar" derzhalis' blizhe k planete, pogruzhayas' v ee atmosferu. - My schitaem, - skazal kapitan, - chto vrag na bol'shoj skorosti i s vnezapnym tormozheniem vyjdet iz vremennogo sdviga zdes', - oblako atakuyushchih korablej vnezapno vozniklo niotkuda v polumillione kilometrov blizhe k solncu. Oni bystro priblizhalis' k planete, uvelichivayas' v vidimyh razmerah. Priblizivshis', oni raspolozhilis' na krugovyh orbitah. Dva flota vstretilis', i individual'nye dvizheniya otdel'nyh korablej stalo trudno razlichit'. Atakuyushchij flot prorvalsya skvoz' stroj zashchitnikov k planete, neozhidanno vybrosiv tuchu kroshechnyh predmetov. |to byli desantnye otryady. Oni dvinulis' k planete, podvergayas' atakam malen'kih korablej, a v eto vremya bol'shinstvo atakuyushchih korablej s Neptuna i Kassidi nachali ischezat', kak gasnushchie svechi: oni perehodili vo vremennoj sdvig, kotoryj dolzhen byl perepravit' ih na rasstoyanie neskol'kih svetovyh let ot mesta srazheniya. Dlya horosho trenirovannogo professional'nogo vospriyatiya Donala eto byla prekrasnaya kartina, i v to zhe vremya lozhnaya. Ni odno srazhenie ne proishodilo i ne budet proishodit' s takoj baletnoj graciej i ravnovesiem. |to byla tol'ko predpolagaemaya kartina, i ona nikogda ne sovpadala s dejstvitel'nost'yu iz-za neizbezhnyh prikazov, individual'nyh kolebanij, vzaimnogo neponimaniya, nedoocenki protivnika, navigacionnyh oshibok, vyzyvayushchih stolknoveniya ili strel'bu po sobstvennym korablyam. V predstoyashchej bitve za Oriente budut horoshie dejstviya i plohie, mudrye resheniya i glupye, no vse eto ne imelo osobogo znacheniya. Vazhen byl lish' rezul'tat. - ...itak, dzhentl'meny, - prodolzhal kapitan, - takim obrazom predstavlyaet sebe eto SHtab. Vasha zadacha, vasha lichnaya zadacha, kak predstavitelej SHtaba, nablyudat'. My hotim znat' vse, chto vy uvidite, vse, chto smozhete obnaruzhit', vse, o chem smozhete dogadat'sya. I, konechno, - on neskol'ko zamyalsya i dobavil s krivoj usmeshkoj, - konechno, bol'she vsego my zainteresovany v plennike. - Otvetom na eto byl obshchij smeh: vse sobravshiesya znali, naskol'ko mala veroyatnost' zahvata plennogo na razbitom korable pri skorostyah i usloviyah kosmicheskoj shvatki, dazhe esli udastsya ego otyskat'. - |to vse, - skazal kapitan. Svyaznye oficery vstali i napravilis' k vyhodu. - Minutku, Grim. Donal obernulsya. |to byl golos Lludrova. Komandir Patrulya spustilsya s vozvysheniya i priblizhalsya k nemu. Donal poshel emu navstrechu. - Mne nuzhno pogovorit' s vami, - skazal Lludrov. - Podozhdem, poka vse vyjdut. Oni stoyali v molchanii, poka ne vyshel poslednij oficer svyazi, a za nim i sam kapitan. - Da, ser? - skazal Donal. - Menya zainteresovalo to, chto vy skazali, vernee, sobiralis' skazat'. Kogda my s marshalom Galtom obsuzhdali predstoyashchuyu bitvu na Oriente. CHto vy togda imeli v vidu? - Nichego osobennogo, ser, - otvetil Donal. - SHtab i marshal, nesomnenno, znayut, chto delayut. - Mozhet, vy zametili chto-to takoe, chemu my ne pridali znacheniya? Donal kolebalsya. - Net, ser. YA znayu o planah protivnika ne bolee, chem ostal'nye. Prosto... - Donal poglyadel v temnoe lico oficera, razmyshlyaya o tom, stoit li prodolzhat'. Posle proisshestviya s Anea on osteregalsya rasskazyvat' o svoih vnezapnyh soobrazheniyah. - Vozmozhno, eto prosto predchuvstviya, ser. - U nas u vseh est' predchuvstviya, - s notkoj neterpeniya skazal Lludrov. - Kak by vy postupili na nashem meste? - Na vashem meste? - skazal Donal, otbrosiv svoi kolebaniya. - YA by napal na Neptun. U Lludrova otvisla chelyust'. On s izumleniem smotrel na Donala. - Klyanus' nebom, - skazal on, nakonec, - sejchas ne vremya dlya shutok. Razve vy ne znaete, chto nel'zya zahvatit' civilizovannuyu planetu? Donal pozvolil sebe slegka vzdohnut'. On sdelal popytku ob®yasnit' to, chto emu samomu bylo sovershenno ponyatno. - YA pomnyu: ob etom govoril marshal, - nachal on. - |to odin iz teh aforizmov, kotorye ya so vremenem sobirayus' oprovergnut'. Odnako, ya imel v vidu vovse ne eto. YA ne skazal, chto my dolzhny zahvatit' Neptun - tol'ko napast' na nego. Polagayu, chto neptuniane tak zhe chtut aforizmy, kak i my. Vidya, chto my pytaemsya sovershit' nevozmozhnoe, oni podumayut, chto my otkryli, kak eto sdelat' vozmozhnym. Po ih reakcii my smozhem uznat' mnogoe, vklyuchaya i to, chto oni sobirayutsya sdelat' s Oriente. Izumlenie na lice Lludrova postepenno smenilos' hmurym vyrazheniem. - Vsyakij, kto popytaetsya atakovat' Neptun, poneset fantasticheskie poteri, - nachal on. - Tol'ko esli ataka budet nastoyashchej, - prerval ego Donal. - A ved' ataka eta lozhnaya. Nasha zadacha ne v tom, chtoby podvergat' svoi korabli podlinnoj opasnosti, a v tom, chtoby narushit' vrazheskuyu strategiyu neozhidannym faktorom. - I vse zhe, - skazal Lludrov, - dazhe demonstriruya lozhnuyu ataku, napadayushchie podvergayutsya opasnosti byt' unichtozhennymi. - Dajte mne dyuzhinu korablej... - nachal Donal, no v etot moment Lludrov zamigal, kak chelovek, prosypayushchijsya ot glubokogo sna. - Dat' vam... - skazal on i ulybnulsya. - Net, net, komendant, my rassuzhdali chisto teoreticheski. SHtab nikogda ne dast soglasiya na takuyu dikuyu nezaplanirovannuyu igru, a u menya net prava samomu otdat' takoj prikaz. I dazhe esli by ya reshilsya, razve mog by ya doverit' komandovanie yunoshe, imeyushchemu lish' nebol'shoj polevoj opyt i nikogda v zhizni ne komandovavshemu korablem. - On pokachal golovoj. - Net, Grim... Odnako, ya soglasen, chto vasha ideya interesna. YA eshche podumayu nad nej. - Znachit li eto, chto?.. - Nichego ne znachit. Nel'zya narushat' operaciyu, dolgo i tshchatel'no planiruemuyu nashim SHtabom. - On ulybnulsya shire. - Krome togo, eto naveki pogubilo by moyu reputaciyu. I vse zhe eto horoshaya mysl', Grim. U vas strategicheskoe myshlenie. YA vklyuchu etot fakt v svoj otchet marshalu. - Blagodaryu vas, ser, - skazal Donal. - Vozvrashchajtes' na svoj korabl'. - Do svidaniya, ser. Donal otdal chest' i vyshel. Ostavshis' odin, Lludrov eshche nekotoroe vremya razmyshlyal o chem-to, potom zanyalsya svoimi delami. ISPOLNYAYUSHCHIJ OBYAZANNOSTI KAPITANA Govoryat, chto kosmicheskuyu shvatku mozhno vyigrat' lish' v neposredstvennom stolknovenii, razmyshlyal Donal. |to byl odin iz teh obrazcov aforizmov, kotorye on sobiralsya oprovergnut' pri pervoj zhe vozmozhnosti. Odnako, stoya u ekrana kontrol'nogo glaza v glavnoj rubke CCHZH i ozhidaya poyavleniya kosmicheskih korablej protivnika, on vynuzhden byl soglasit'sya, chto s takogo rasstoyaniya eto vyglyadelo by pravdoj. Vo vsyakom sluchae, eto kazalos' pravdoj, esli protivnik okazyvaet sopro