tivlenie. Nu, a chto, esli protivnik ne budet zashchishchat'sya? Esli on predprimet nechto sovershenno neobychnoe? - Kontakt cherez shest'desyat sekund. Kontakt cherez shest'desyat sekund, - zagovoril kommunikator u nego nad golovoj. - Vsem prikrepit'sya, - spokojno skazal v stoyashchij pered nim mikrofon Andersen. On sidel ryadom s pervym i vtorym oficerami, dublirovavshimi ego dejstviya, v kresle "dantista" u protivopolozhnoj steny, nablyudaya za obstanovkoj ne v ekran, kak Donal, a po pokazaniyam priborov. I tem ne menee, ego predstavlenie o proishodyashchem bylo bolee polnym. Gromozdkij v svoem zhizneobespechivayushchem skafandre, Donal medlenno uselsya v kreslo, postavlennoe special'no dlya nego pered ekranom kontrol'nogo glaza i pristegnul sebya k kreslu. V sluchae, esli korabl' razletitsya na kuski, on sumeet proderzhat'sya v kresle. V sluchae udachi on vyderzhit na orbite vokrug Oriente sorok ili pyat'desyat chasov, esli etomu ne pomeshaet dyuzhina nepredvidennyh faktorov. On uspel ustroit'sya v kresle, prezhde chem sostoyalsya kontakt. V poslednie neskol'ko sekund on oglyadelsya: ego udivilo nevozmutimoe spokojstvie v etoj uyutnoj i horosho osveshchennoj kayute, nahodivshejsya na poroge zhestokoj bitvy i vozmozhnogo unichtozheniya. Bol'she ni o chem podumat' on ne uspel. Korabli vrazheskogo flota vstupili v kontakt, i on ne otryval vzglyada ot ekrana. Prikazy govorili, chto nuzhno bespokoit' protivnika, no ne priblizhat'sya k nemu. A predvaritel'naya ocenka poter' dlya napadayushchih sostavlyala dvadcat' procentov, a dlya oboronyayushchihsya - pyat'. No vse eti podschety ne imeli smysla. Oni vovse ne oznachali, chto pogibnut ili budut raneny dvadcat' ili pyat' procentov lyudej. Net. V kosmicheskom srazhenii eto oznachalo, chto odin korabl' iz dvadcati i odin iz pyati budut unichtozheny vmeste s ekipazhem. Oboronyavshiesya vystroilis' v tri linii. Pervaya sostoyala iz legkih korablej. Ih zadacha zamedlit' i zaderzhat' nastupayushchih, poka bol'shie korabli ne uravnyayut s nimi skorost' i ne smogut pustit' v hod oruzhie. Vtoraya liniya - bol'shie korabli na stacionarnyh orbitah. Nakonec, byla eshche odna liniya malyh korablej, vooruzhennyh special'nymi sredstvami na sluchaj, esli napadayushchie vybrosyat na planetu desant. Donal v CCHZH nahodilsya v pervoj linii. Nikakogo preduprezhdeniya ne bylo. Srazu nachalas' bitva. V moment kontakta orudiya CCHZH nachali ogon'. Potom... Vse bylo koncheno. Donal mignul i otkryl glaza, starayas' vspomnit', chto proizoshlo. On nichego ne pomnil. Kayuta, v kotoroj on lezhal, byla raskolota, budto ogromnym toporom. CHerez tusklo osveshchennuyu shchel' byl viden ryad oficerskih kayut. Krasnaya, ne zavisyashchaya ot korabel'noj seti, lampa tragichno mercala nad golovoj, svidetel'stvuya, chto v kayute net vozduha. Kontrol'nyj glaz perekosilsya, no vse eshche rabotal. CHerez prozrachnyj shchitok shlema Donal videl umen'shayushchiesya ogni: vrazheskie korabli uletali k Oriente. On pripodnyalsya v kresle i povernul golovu k kontrol'nomu shchitu. Dvoe byli nesomnenno mertvy. To, chto raskololo kayutu, udarilo pryamo v nih. Pogibli Andersen i tretij oficer. Koa Beni byla zhiva, no po ee vyalym i sudorozhnym dvizheniyam Donal ponyal, chto ona tyazhelo ranena. I nichego nel'zya bylo dlya nee sdelat'. Bez vozduha v kayute oni vse byli plennikami svoih skafandrov. Trenirovannoe telo Donala nachalo dejstvovat' ran'she, chem on uspel podumat' ob etom. On obnaruzhil, chto rasstegivaet remni, prikreplyavshie ego k kreslu. Poshatyvayas', on pobrel cherez kayutu, otvel v storonu meshavshuyu emu golovu Andersena i nazhal knopku mezhkorabel'noj svyazi. - PCHZH 1-29, - skazal on. - PCHZH 1-29, - on prodolzhal povtoryat' do teh por, poka ekran pered nim ne osvetilsya i v nem poyavilsya kto-to v shleme s beskrovnym, kak u mertveca, licom. - K-L, - skazal etot chelovek. - 23? |to oznachalo: "Mozhete li vy dvigat'sya?" Donal vzglyanul na shchit. K ego udivleniyu, udar ne zatronul priborov. Oni rabotali. - 29, - kratko otvetil on. - M-40, - skazal ego sobesednik i ischez. Donal ubral palec s knopki svyazi. M-40 - eto "dejstvujte v sootvetstvii s predvaritel'nym prikazom". |to oznachalo, chto PCHZH dolzhen sblizit'sya s Oriente i nachat' unichtozhenie desantnyh grupp protivnika. Donal podumal, chto teper' pridetsya vypolnit' neveseluyu rabotu: ubrat' mertvyh i umirayushchih iz ih kresel u pul'ta. Peremeshchaya ee bolee ostorozhno, chem drugih, on zametil, chto ona bez soznaniya. U nee ne bylo vidimyh povrezhdenij, no udar vse zhe zadel ee, hot' i chastichno. Skafandr u nee byl cel. On podumal, chto ona, vozmozhno, eshche vyzhivet. Sev v kreslo kapitana, on vyzval orudijnyj post i ostal'nye posty ekipazha. - Dokladyvajte, - prikazal on. Otvetili orudijnyj post i eshche pyat' iz vos'mi ostal'nyh. - My idem k planete, - skazal Donal. - Vse prigodnye k rabote dolzhny zanyat'sya remontom i podachej vozduha v kontrol'nuyu rubku. Sbor v kayut-kompanii. Nastupila nebol'shaya pauza. Zatem donessya chej-to golos: - Starshij artillerist Ordov'ya, ya - starshij artillerist Ordov'ya iz vyzhivshih chlenov ekipazha. YA govoryu s kapitanom? - Starshij artillerist Ordov'ya. YA - oficer Grim, ispolnyayu obyazannosti kapitana. Vashi oficery pogibli. Kak starshij po zvaniyu, prinimayu komandu na sebya. Ispolnyajte prikazanie. - Slushayus', ser, - golos zamolk. Donal stal vspominat' svedeniya o vozhdenii korablya. On napravil PCHZH v storonu Oriente i proveril pokazaniya priborov. CHerez nekotoroe vremya on zametil, chto svet krasnoj lampochki tuskneet, do nego cherez naushniki shlema donessya svist, snachala slabyj, no postepenno usilivayushchijsya. Ego skafandr utratil svoyu negibkost'. CHerez nekotoroe vremya kto-to tronul ego za plecho. Obernuvshis', on uvidel blednogo cheloveka s otkinutym shlemom. - Proboina zadelana, ser, - dolozhil on. - YA - Ordov'ya. Donal rasstegnul shlem i otkinul ego nazad, s naslazhdeniem vdyhaya vozduh. - Posmotrite, chto s pervym oficerom, - prikazal on. - Vyzovite medika. - Medik pogib. No est' ustanovka dlya zamorazhivaniya. - Togda zamoroz'te ee, i pust' vse vernutsya na svoi posty. CHerez dvadcat' minut my otkryvaem ogon'. Ordov'ya vyshel. Donal vnov' povernulsya k kontrol'nomu shchitu, ostorozhno upravlyaya PCHZH i prinimaya vse mery k bezopasnosti korablya... V principe on znal, kak upravlyat' korablem, no nikto luchshe ego ne ponimal, kak daleko emu do nastoyashchego pilota ili kapitana. On napominal cheloveka, poluchivshego poldyuzhiny urokov verhovoj ezdy: on znaet, chto nuzhno delat', no nichego ne delaet avtomaticheski. Tam, gde Andersenu dostatochno bylo brosit' vzglyad i nemedlenno nachat' dejstvovat', Donalu prihodilos' prochityvat' pokazaniya vseh priborov i osmyslivat' ih, prezhde chem prinimat' resheniya. Poetomu oni ochen' pozdno podoshli k granice atmosfery Oriente. No vse zhe eshche ne vse desantnye gruppy protivnika prizemlilis'. Donal poiskal na shchite knopku protivopehotnyh ustrojstv i nazhal ee. Donal otyskal Lludrova v ego lichnoj kayute, kotoraya byla nemnogo bol'she kayuty samogo Donala na PCHZH. - Horosho, - skazal Lludrov, vstavaya iz-za stola navstrechu Donalu. On podozhdal, poka vyjdet provozhatyj, i protyanul Donalu temnuyu ruku. - Kak vash korabl' dobralsya syuda? - sprosil on. - Svoim hodom, - otvetil Donal. - Udar prishelsya na kontrol'nuyu rubku. Vse oficery ubity. - Vse oficery? - Lludrov pristal'no posmotrel na nego. - Vy?.. - YA prinyal komandovanie na sebya. No nichego osobennogo delat' ne prishlos'. My lish' ispol'zovali protivopehotnye ustrojstva. - Delo ne v etom, - skazal Lludrov. - Tak znachit, v zaklyuchitel'noj chasti srazheniya vy ispolnyali obyazannosti kapitana? - Da. - Otlichno. |to luchshe, chem ya nadeyalsya. A teper', - skazal Lludrov, - pogovorim vot o chem. Gotovy li vy podstavit' sebya pod udar? - YA gotov poprobovat', - otvetil Donal. On posmotrel na malen'kogo, pochti urodlivogo komandira Patrulya i ponyal, chto tot nravitsya emu. Pokinuv Dorsaj, on uzhe nachal otvykat' ot podobnoj pryamoty. - Horosho, esli vy soglasny, ya tozhe podstavlyu sebya pod udar. - Lludrov vzglyanul na dver' kayuty, ona byla plotno zakryta. - YA narushu rasporyazhenie sluzhby bezopasnosti i otpravlyu vas v ekspediciyu vopreki prikazaniyu SHtaba. - Sluzhby bezopasnosti? - povtoril Donal, chuvstvuya nepriyatnyj holodok za plechami. - Da, my teper' znaem, chto skryvaetsya za etoj vysadkoj Neptuna-Kassidi na Oriente... Vy znaete Oriente? - Izuchal, konechno, - skazal Donal, - eshche v shkole i chastichno, kogda pribyl na Frilend. Temperatura okolo 78 gradusov, skaly, pustyni, i nechto vrode kaktusovyh dzhunglej. Net bol'shih vodnyh poverhnostej, v atmosfere slishkom mnogo dvuokisi ugleroda. - Verno, - skazal Lludrov. - Oni vysadili tam desant, i my ne mozhem unichtozhit' ego. My dumali, chto eto vsego lish' zhiznennoe uprazhnenie i ozhidali, chto oni cherez neskol'ko dnej ili nedel' uberutsya. My oshiblis'. - Oshiblis'? - My raskryli prichiny ih vysadki na etu planetu. |to sovsem ne to, chto my dumali. - No ved' proshlo vsego chetyre chasa s momenta vysadki. CHto mozhno bylo uznat' za eto vremya? - Oni ispol'zovali eto vremya, i rezul'taty nalico. Pri pomoshchi izlucheniya novogo vida oni proizvodyat vzryvy iz mnozhestva izluchatelej, bystro peremeshchayutsya i snova vzryvayut. A vzryvy ih zatragivayut Sirius. My otmetili uvelichenie solnechnoj aktivnosti. - On zamolchal i posmotrel na Donala, kak by ozhidaya ego kommentariev. Donal obdumyval polozhenie. - Pogodnye izmeneniya? - sprosil on, nakonec. - Vot imenno, - energichno otvetil Lludrov, kak budto Donal byl uchenikom, neozhidanno otvetivshim verno. - Meteorologi schitayut, chto eto ser'eznaya ugroza. I my uzhe znaem ih cenu za ustranenie etoj ugrozy. Oni trebuyut izmeneniya torgovyh otnoshenij s Novoj Zemlej. Donal kivnul. On ne udivilsya, uslyshav, chto mezhdu voyuyushchimi planetami podderzhivayutsya torgovye otnosheniya. |to bylo normal'noj formoj mezhzvezdnogo sushchestvovaniya. A prilivy i otlivy specialistov na dogovornyh bazah byli krovoobrashcheniem civilizacii. Planeta, kotoraya popytalas' by obhodit'sya svoimi silami, byla by otbroshena v razvitii na mnogo let nazad i, v konce koncov, vynuzhdena byla by pokupat' specialistov po samoubijstvennym cenam. Razvitie oznachalo torgovlyu specialistami, a eto oznachalo kontrakty. I kazhdaya planeta staralas' dlya sebya dobit'sya nailuchshih uslovij. - Oni trebuyut svobodnoj torgovli i bol'shogo komissionnogo voznagrazhdeniya, - skazal Lludrov. Donal pristal'no posmotrel na nego. Otkrytaya torgovlya kontraktami, pomimo voli lyudej, byla nachata okolo pyatidesyati let nazad. Ona oznachala spekulyaciyu chelovecheskimi zhiznyami. Ona unichtozhala poslednie obryvki nezavisimosti i bezopasnosti individualizma i priravnivala ego k domashnemu skotu ili skobyanomu tovaru, kotoryj mozhno bylo prodat' lyubomu, kto bol'she zaplatit. Dorsaj vmeste s |kzotikoj, Maroj i Kul'tisom, vsegda borolis' protiv takoj torgovli. Odnako, dlya takih planet, kak Neptun i Kassidi, vhodivshih v venerianskuyu gruppu, a otchasti dlya Frendliz i Kobi, svobodnaya torgovlya byla by udobnym orudiem v rukah pravyashchih gruppirovok, dlya mirov zhe tipa Frilenda ona byla by udarom. - Ponyatno, - skazal Donal. - U nas tri vozmozhnosti, - skazal Lludrov. - Vo-pervyh, prinyat' ih usloviya, vo-vtoryh, stradat' ot izmenenij pogody, poka ne udastsya sobrat' sily i izgnat' ih s Oriente. Ili zhe, nakonec, zaplatit' kakoe-to kolichestvo zhiznej, no popytat'sya nemedlenno osvobodit' Oriente. Moe mnenie: nuzhno nachinat' igru - eto, konechno, moe mnenie, a vovse ne SHtaba. Oni voobshche nichego ne znayut ob etom zamysle. I ne uznayut poka. Vy soglasny osushchestvit' svoj zamysel ataki Neptuna? - S udovol'stviem, - bystro otvetil Donal, glaza ego zasverkali. - Priberegite svoj entuziazm, poka ne doslushali do konca, - suho skazal Lludrov. - Neptun postoyanno steregut 90 korablej pervogo klassa, ya zhe smogu dat' vam lish' pyat'. KOMANDIR PATRULXNOGO OTRYADA - 1 - Pyat', - skazal Donal. On pochuvstvoval holodok po kozhe. Posle pervogo razgovora s Lludrovym on bolee tshchatel'no obdumyval predpolagaemuyu ekspediciyu. Ego plan rasschityvalsya na kompaktnyj nebol'shoj flot na 30 korablej pervogo klassa, postroennyh treugol'nikom i razbityh na tri otryada po desyat' korablej v kazhdom. - Kak vy ponimaete, - ob®yasnil Lludrov, - eto sovsem ne vse korabli, kotorymi ya raspolagayu, dazhe s uchetom poter' u menya bolee 70 korablej v Golubom Patrule. No ya dayu lish' te korabli, s kapitanami kotoryh u menya lichno horoshie otnosheniya, kotorye vyzvalis' dobrovol'cami po moemu slovu i ne ispugalis' nakazaniya SHtaba po vozvrashchenii. Inache ya ne dal by vam i etih korablej. - On vzglyanul na Donala. - Nu, chto zh, ya znayu: eto nevozmozhno, zabudem ob etom razgovore. - YA mogu rasschityvat' na ih podchinenie, ser? - sprosil Donal. - |to edinstvennoe, chto ya mogu vam garantirovat'. - Togda pridetsya improvizirovat', - skazal Donal. - YA otpravlyus' s nimi, ocenyu situaciyu i togda primu reshenie. - Znachit, resheno? - Resheno. - Togda... - Lludrov vstal i cherez ves' korabl' povel Donala k lyuku. CHerez lyuk oni pereshli v malen'kij kur'erskij korabl', ozhidavshij ih: on dostavil ih na korabl' pervogo klassa za pyatnadcat' minut. Vojdya v bol'shuyu, osveshchennuyu slozhnymi i mnogochislennymi priborami, kontrol'nuyu rubku korablya, Donal uvidel tam ozhidavshih ego pyat' starshih kapitanov. Lludrov obmenyalsya salyutom s sedovlasym vlastnym chelovekom, otvetivshim na privetstvie ot imeni vseh ostal'nyh kapitanov. - Kapitan Vannerman, - skazal Lludrov, znakomya ego s Donalom, - kapitan Grim. Donal porazilsya svoemu bystromu povysheniyu. Razdumyvaya o bolee vazhnyh veshchah, on zabyl, chto takoe povyshenie bylo neobhodimo. Vryad li mozhno postavit' svyaznogo oficera s suhoputnym zvaniem komendanta komandovat' kapitanami kosmicheskih korablej pervogo klassa. - Dzhentl'meny, - skazal Lludrov, obrashchayas' k sobravshimsya kapitanam. - Vashi pyat' korablej obrazuyut novyj Patrul'nyj otryad. Vash novyj komandir - kapitan Grim. Vy otpravites' v razvedyvatel'nuyu ekspediciyu v centr vrazheskoj territorii i vypolnite tam opredelennuyu rabotu. Osobo dolzhen podcherknut', chto kapitanu Grimu predostavleny chrezvychajnye prava. Vy obyazany vypolnyat' lyuboj ego prikaz bez voprosov. Est' li u vas sejchas voprosy ko mne?.. Poka ya ne peredal komandovanie? Pyat' kapitanov molchali. - Otlichno. - Lludrov provel Donala vdol' linii. - Kapitan Grim. |to kapitan Asejni. - Pol'shchen, - skazal Donal, pozhimaya ruku. - Kapitan Koul. - Pol'shchen. - Kapitan Sukaya-Mandez. - K vashim uslugam, kapitan. - Kapitan |l Men. - Pol'shchen, - skazal Donal. Na nego glyadel tridcatipyatiletnij dorsaec s licom, pokrytym shramami. - Mne kazhetsya, chto ya znayu vashu sem'yu, kapitan. YUzhnyj kontinent, chto vblizi Tamplina, verno? - Vblizi Bridzhvorta, ser, - otvetil |l Men. - YA slyshal o Grimah. Donal dvinulsya dal'she. - I kapitan Rus. - Pol'shchen. - Nu, chto zh, - skazal Lludrov, delaya shag v storonu. - Peredayu komandovanie v vashi ruki, kapitan Grim. Vam potrebuetsya kakoe-libo oruzhie, special'noe vooruzhenie? - Torpedy, ser, - otvetil Donal. - YA prikazhu otdelu vooruzheniya snabdit' vas torpedami, - skazal Lludrov i ushel. CHerez pyat' chasov pyat' korablej special'nogo Patrul'nogo otryada, pogruziv neskol'ko soten torped, vyshli v glubokij kosmos. Po zhelaniyu Donala oni ostavili bazu kak mozhno bystree, chtoby nikto ne mog otmenit' prikaz ob ekspedicii. Vmeste s torpedami na bort yavilsya Li: Donal pomnil, chto ego ordinarec ostalsya na bortu PCHZH. Li proshel cherez shvatku udachno, on lezhal, prizhavshis' k svoemu gamaku, v naibolee postradavshej sekcii korablya. Donal dal emu instrukcii. - YA hochu, chtoby vy vse vremya nahodilis' so mnoj, - skazal on. - YA somnevayus', chtoby vy mne ponadobilis', no esli eto potrebuetsya, vy dolzhny byt' ryadom. - YA budu ryadom, - otvetil Li bezo vsyakogo vyrazheniya. Oni razgovarivali v kayute komandira Patrulya, predostavlennoj Donalu. Donal otpravilsya v kontrol'nuyu rubku korablya, Li sledoval za nim. Vojdya v etot glavnyj centr korablya, Donal obnaruzhil, chto vse troe korabel'nyh oficerov pod nablyudeniem Vannermana rasschityvayut vremennoj sdvig. - Ser, - skazal Vannerman, kogda Donal voshel. Glyadya na nego, Donal vspomnil svoego prepodavatelya matematiki v shkole; vnezapno i boleznenno on oshchutil sobstvennuyu molodost'. - Vse gotovo k vremennomu sdvigu? - pointeresovalsya Donal. - Budet gotovo cherez dve minuty. Poskol'ku vy ne dali ukazanij na osobyj raschet, komp'yuter rasschital kratchajshij put'. My prodelali obychnye raschety, chtoby izbezhat' stolknoveniya s kakim-libo ob®ektom. Pryzhok na chetyre svetogoda, ser. - Horosho, - skazal Donal. - Idemte so mnoj, Vannerman. On napravilsya k bol'shomu slozhnomu kontrol'nomu glazu, zanimayushchemu centr kontrol'noj rubki, i nazhal knopku. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie, peredannoe iz korabel'noj biblioteki. Osveshchennoe luchami zvezdy tipa ZHO, v prostranstve plyla belo-zelenaya planeta s dvumya sputnikami. - Apel'sin i dve kostochki, - skazal Vannerman, kotoryj, kak urozhenec lishennogo sputnikov Frilenda, ne lyubil estestvennyh lun. - Da, - skazal Donal. - Neptun. - On posmotrel na Vannermana. - Kak blizko my smozhem podojti k nemu? - Ser? - skazal Vannerman, glyadya pryamo na nego. Donal vstretil ego vzglyad. Vannerman vnov' perevel vzglyad na ekran. - My smozhem podojti tak blizko, kak pozhelaete, ser, - otvetil on. - Okazavshis' posle pryzhka v glubokom kosmose, my ostanovimsya i tochno opredelim nashe polozhenie. Nu, a tochnoe polozhenie na vseh civilizovannyh planetah uzhe opredeleno. CHtoby vyjti v bezopasnoe udalenie ot korablej zashchity... - YA ne sprashivayu vas o bezopasnom udalenii korablej ot korablej zashchity, - spokojno skazal Donal. - YA sprashivayu: kak blizko? Vannerman vnov' posmotrel na nego. Lico ego ne poblednelo, no v glazah poyavilos' kakoe-to pechal'noe vyrazhenie. Neskol'ko sekund on glyadel na Donala. - Kak blizko? - povtoril on. - Na dva diametra planety. - Blagodaryu vas, kapitan, - skazal Donal. - Sdvig cherez desyat' sekund, - poslyshalsya golos pervogo oficera. Nachalsya otschet: devyat' sekund, vosem', sem', shest', pyat', chetyre, tri, dve, odna, sdvig. Nastupil vremennoj sdvig. - Da, - skazal Donal, kak budto nichto ne preryvalo ih razgovora, - otsyuda, iz etoj pustoty, my dolzhny vse podgotovit' dlya manevra i trenirovat'sya v nem. Sozovite vseh kapitanov na soveshchanie, kapitan. Vannerman podoshel k kontrol'nomu shchitu i nazhal knopku vyzova. CHerez pyatnadcat' minut, otpustiv vseh mladshih oficerov, kapitany sobralis' v kontrol'noj rubke flagmanskogo korablya, i Donal ob®yasnil im svoj zamysel. - Dlya vseh, - skazal on, - nash Patrul' otpravilsya v razvedku. Na samom dele my dolzhny izobrazit' napadenie na Neptun. On podozhdal nemnogo, chtoby smysl ego slov doshel do nih, potom prodolzhil ob®yasnenie. Oni sozdadut model' planety pri pomoshchi imeyushchegosya na korable oborudovaniya. Potom priblizyatsya k etoj planete, izobrazhayushchej Neptun, raznymi sposobami i s raznyh napravlenij: vnachale odin korabl', potom dva vmeste, potom seriya odinochnyh korablej i tak dalee. Oni dolzhny, poyavivshis' u planety, vypustit' odnu ili dve torpedy i nemedlenno vnov' perejti vo vremennoj sdvig. U zhitelej planety dolzhno sozdat'sya vpechatlenie, chto atakuet celyj flot, stremyashchijsya ohvatit' razryvami torped poverhnost' planety. Pri etom torpedy prednaznacheny ne dlya razrusheniya korablej zashchity i ne dlya vzryvov na poverhnosti. Oni dolzhny sozdat' vpechatlenie perenoschika osoboj radiacii ili veshchestva, kotoroe postepenno okutaet planetu. I vyhody iz sdviga dolzhny byt' rasschitany takim obrazom, chtoby blagodarya postoyannym vozvrashcheniyam pyati korablej oni proizveli vpechatlenie bol'shogo flota. - U kogo est' vozrazheniya ili zamechaniya? - sprosil, zakonchiv ob®yasneniya, Donal. Za gruppoj kapitanov on videl Li, prislonivshegosya k stene kontrol'noj rubki i glyadevshego na kapitanov svoimi nichego ne vyrazhayushchimi glazami. Nemedlennogo otveta ne posledovalo. Potom medlenno zagovoril Vannerman, kak by vzyavshij na sebya obyazannosti govorit' ot imeni vsej komandy. - Ser, - skazal on, - kakovy shansy stolknoveniya s korablyami zashchity? - Oni veliki, ya znayu, - skazal Donal. - Osobenno s korablyami zashchity. No my postaraemsya etogo izbezhat'. - Razreshite sprosit': skol'ko vozvrashchenij nam pridetsya sdelat'? - Skol'ko smozhem, - Donal osmotrel sobravshihsya, - ya hochu, chtoby vy ponyali menya, dzhentl'meny. My primem vse vozmozhnye mery, chtoby izbezhat' stolknoveniya i gibeli korablej. No esli etogo ne izbezhat', pridetsya risknut' radi svoego dolga. - A na skol'ko vozvrashchenij rasschityvaete vy sami, kapitan? - sprosil Sukaya-Mandez. - YA dumayu, chto nam udastsya sozdat' illyuziyu napadeniya bol'shogo flota tol'ko nepreryvnymi vozvrashcheniyami i bombardirovkoj v techenie dvuh chasov. - Dva chasa? - skazal Vannerman. Negromkij ropot razdalsya sredi sobravshihsya. - Ser, - prodolzhal Vannerman, dazhe esli na odno vozvrashchenie polozhit' pyat' minut, to eto oznachaet, chto kazhdyj korabl' v techenie chasa dolzhen poyavit'sya u planety dvazhdy. Iz-za sluchajnostej i vozmozhnogo napadeniya protivnika eto chislo nuzhno udvoit'. Znachit, korabl' za chas dolzhen ispytat' vosem' vremennyh sdvigov, a za dva chasa - shestnadcat'. Ser, dazhe esli my napichkaem svoi ekipazhi medikamentami po ushi, nikto etogo ne vyderzhit. - Vy znaete kogo-nibud', kto pytalsya sdelat' eto, kapitan? - sprosil Donal. - No, ser... - nachal Vannerman. - Otkuda zhe vy znaete, chto eto nevozmozhno? - Donal ne stal zhdat' otveta. - My i dolzhny eto sdelat'. Nasha zadacha budet zaklyuchat'sya lish' v tom, chtoby upravlyat' korablem i vypuskat' po dve torpedy. |to legche, chem uchastvovat' v srazheniyah, i ne trebuet nikakih usilij so storony ekipazha. - Truj Dorsaj, - probormotal izurodovannyj |l Men. Donal vzglyanul na nego s blagodarnost'yu za podderzhku. - Kto eshche hochet govorit'? - rezko sprosil Donal. Poslyshalos' negromkoe, no vyrazitel'noe bormotanie, kapitany molchali. - Horosho, - skazal Donal. - Togda nemedlenno pristupajte k podgotovke. Vy svobodny, dzhentl'meny. - On podozhdal, poka kapitany ostal'nyh chetyreh korablej pokinut kontrol'nuyu rubku. - Horosho nakormite ekipazh i dajte emu horosho otdohnut', - skazal on, obrashchayas' k Vannermanu. - I otdohnite sami. I poshlite, pozhalujsta, dva obeda v moyu komnatu. Donal povernulsya i vyshel iz kontrol'noj rubki, za nim, kak ten', posledoval Li. Kobianin molchal, poka oni ne okazalis' v svoej kayute, potom provorchal: - CHto on hotel skazat', obvinyaya vas v trusosti? - V trusosti? - Donal udivlenno obernulsya. - Trus, truj, chto-to takoe on skazal. - A... - Donal ulybnulsya. - |to ne oskorblenie. Naoborot, eto byla podderzhka. On skazal: "Truj, Dorsaj". |to znachit: "Da zdravstvuet Dorsaj". KOMANDIR PATRULXNOGO OTRYADA - 2 Neptun nikogda etogo ne zabudet. Nad vtoroj posle Venery v tehnicheskom razvitii planetoj, nekotorye govorili dazhe, chto ona pervaya, nad planetoj s ogromnymi material'nymi bogatstvami, s ogromnymi zapasami znanij, nad planetoj, samodovol'no sozercayushchej svoj kosmicheskij flot, nad etoj planetoj poyavilas' ten' zahvatchikov. ZHiteli planety pod zashchitoj devyanosta korablej na stacionarnyh orbitah byli, kak vsegda, ubezhdeny v svoej bezopasnosti, i vot uzhe v nebe nad nimi korabli vrazheskogo flota bombardirovali ih, no chem? Net, Neptun nikogda ne smozhet etogo zabyt'. A dlya lyudej v pyati korablyah nachalsya schet vozvrashcheniyam. Pervoe ih poyavlenie nad planetoj napominalo lish' obychnoe uprazhnenie. Vse devyanosto korablej zashchity byli zdes', tak zhe kak i massa melkih korablej. Oni, vernee, bol'shinstvo iz nih, tak kak nekotorye iz nih nahodilis' na protivopolozhnoj storone planety, otrazilis' v priborah frilendskih korablej. I eto bylo vse. Dazhe vtorichnoe poyavlenie proshlo bezo vsyakih prepyatstvij. No kogda korabl' Donala nachal gotovit'sya k tret'emu vozvrashcheniyu, Neptun zagudel, kak rastrevozhennyj ulej. Pot stekal s lica Donala, kogda oni vnov' poyavilis' v prostranstve vblizi Neptuna. I ne tol'ko nervnoe vozbuzhdenie vyzvalo ego. Fizicheskaya vstryaska ot pyati vremennyh sdvigov otrazilas' na sostoyanii vseh chlenov ekipazha. V moment poyavleniya posledoval sil'nyj tolchok, steny kontrol'noj rubki zadrozhali, no korabl' prodolzhal dejstvovat'. On vypustil dve torpedy i ischez v bezopasnosti shestogo vremennogo sdviga. - Povrezhdeniya? - sprosil Donal i byl porazhen, uslyshav svoj sobstvennyj hriplyj golos. On sglotnul i povtoril bolee obychnym golosom. - Povrezhdeniya? - Povrezhdenij net, - otozvalsya oficer ot kontrol'nogo shchita. - Byl blizkij razryv. Donal podnyal glaza na ekran. Poyavilsya vtoroj korabl'. Za nim tretij. CHetvertyj. Pyatyj. - Vse snachala, - rezko prikazal Donal. Korotkij dvuhminutnyj otdyh, i vnov' boleznennoe sostoyanie vremennogo sdviga. V ekrane glaza pri uvelichenii Donal neozhidanno uvidel dva neptunianskih korablya, priblizhavshihsya k nim: odin nizhe i blizhe k poverhnosti planety, vtoroj - v odnoj ploskosti s nimi. - Zashchitnyj... - nachal Donal, no orudiya korablya ne dozhdalis' ego prikaza. Komp'yutery mgnovenno vydali raschet. Blizhajshij k nim neptunianskij korabl' vdrug raskololsya, kak vozdushnyj shar, i nachal padat'. - Vremennoj sdvig. Kayuta plyla pered zatumanennym vzorom Donala, on chuvstvoval pristup toshnoty i tut zhe uslyshal, kak kogo-to rvet u kontrol'nogo shchita. On napryag vse svoi sily, boryas' s predatel'skoj slabost'yu. "Ty eto predvidel, ty vse eto predvidel", - tverdil on sebe, kak zaklinanie. Kayuta prekratila svoe vrashchenie, toshnota slegka otstupila. - Vremya, - eto slabyj golos Vannermana. Donal mignul i postaralsya sosredotochit'sya na ekrane glaza. Rezkij zapah sobstvennogo pota udaril emu v nozdri, a mozhet, komnata vsya propitalas' zapahom pota ih vseh. V glaze on videl, kak odin za drugim poyavlyalis' korabli. Vot i poslednij, pyatyj. - Povtorit', - hriplo prikazal on. - Na etot raz opustimsya nizhe. Ot kontrol'nogo shchita donessya sdavlennyj zvuk, pohozhij na rydanie, no Donal dazhe ne povernul golovy. OPYATX VREMENNOJ SDVIG Mercanie planety vnizu. Rezkij tolchok. Eshche odin. OPYATX VREMENNOJ SDVIG Kontrol'naya rubka vsya v tumane. Net, eto mut' v glazah. Zastavit' sebya smotret'. Ne poddavat'sya slabosti. - Povrezhdeniya? Net otveta. - Povrezhdeniya? - Nebol'shaya proboina v kormovoj chasti. Uzhe zagermetizirovana. - Povtorit'. - Kapitan, - eto golos Vannermana. - My ne mozhem bol'she. Odin iz nashih korablej... Vzglyad v glaz. Prekratit' drozh'. Da, ne hvataet odnogo. - Kotoryj? - YA dumayu, - eto, zadyhayas', govorit Vannerman, - Mandez. - Povtorit'. - Kapitan, vy ne mozhete... - Togda davajte mne svyaz' so vsemi. - Pauza. - Vy menya slyshite? Svyaz' so vsemi. - Vy na svyazi, kapitan, - eto uzhe chej-to drugoj golos. - Govorit kapitan Grim. - Kvakan'e i sipenie. Neuzheli eto dejstvitel'no govorit on? - YA vyzyvayu dobrovol'cev, nuzhno eshche odno vozvrashchenie. Tol'ko dobrovol'cev. Govorite, kto soglasen. Dolgaya pauza. - TRUJ DORSAJ. - Truj |l Men. Kto eshche? - Ser, ostal'nye dva ne otvechayut, - eto Vannerman. Vzglyad v glaz. Sosredotochit'sya. Verno. Dva korablya vyhodyat iz stroya. - Znachit, ostayutsya dva, Vannerman? - Kak prikazhete, ser. - Vozvrashchaemsya. Pauza. VREMENNOJ SDVIG. Kachayushchayasya planeta, udar. Podstupaet chernota. Proch' ee. - Uberite ee. - Pauza. - Vannerman. Slabyj otvet: - Da, ser... VREMENNOJ SDVIG TEMNOTA... - Vstat'. CHej-to nasmeshlivyj i rezkij shepot v ushah Donala. Lezha s zakrytymi glazami, on udivilsya, kto by eto mog byt'. On uslyshal etot prikaz vnov', potom eshche raz. Medlenno on nachal ponimat', chto eto ego sobstvennyj prikaz sebe. On s trudom otkryl glaza. V kontrol'noj rubke mertvaya tishina. V kontrol'nom glaze na polnom uvelichenii vidny tri malen'kie chertochki - korabli, daleko razletevshiesya drug ot druga. Negnushchimisya pal'cami Donal nachal otstegivat' zastezhki, krepivshie ego k kreslu. Odna za drugoj oni podalis'. On spolz s kresla i opustilsya na koleni. Pokachivayas', ispytyvaya sil'noe golovokruzhenie, on vstal na nogi. Povernuvshis' k pyati kreslam kontrol'nogo pul'ta, on s trudom dvinulsya k nim. V chetyreh kreslah nahodilis' Vannerman i tri ego oficera - vse bez soznaniya. Lico Vannermana bylo molochno-blednym. On, kazalos', ne dyshal. V pyatom kresle na privyaznyh remnyah visel Li. Glaza ego byli shiroko otkryty, on sledil za priblizheniem Donala, s ugolka ego rta stekala strujka krovi. Vidimo, Li, kak popavshee v zapadnyu zhivotnoe, pytalsya prosto razorvat' remni i podbezhat' k Donalu. Kogda Donal podoshel k nemu, Li popytalsya zagovorit', no on smog proiznesti lish' neskol'ko nerazborchivyh zvukov, i krov' sil'nee pobezhala iz ego rta. Nakonec, emu udalos' vygovorit': - Vy ne postradali? - Net, - prosipel Donal. - Posidite spokojno s minutu. CHto s vashim rtom? - YAzyk, - probormotal Li. - YA v poryadke. Donal rasstegnul privyaznye remni i ruki ego raskryli rot Li. Emu ponadobilas' nemalaya sila, chtoby sdelat' eto. Eshche nemnogo krovi i Donal uvidel: yazyk Li napolovinu ot konchika byl sil'no povrezhden. - Ne razgovarivajte, - prikazal Donal. - Ne trogajte yazyk, poka nemnogo ne zazhivet. Li kivnul bezo vsyakogo vyrazheniya i nachal vybirat'sya iz kresla. Poka on eto delal, Donal uspel rasstegnut' remni v kresle tret'ego oficera. On izvlek ego i polozhil na pol. Donal ne oshchutil bieniya serdca. On nachal delat' emu iskusstvennoe dyhanie, no pri pervyh zhe usiliyah u nego zakruzhilas' golova, i on vynuzhden byl ostanovit'sya. On medlenno vypryamilsya i nachal osvobozhdat' Vannermana. - Pomogite vtoromu, esli smozhete, - skazal on Li. Tot, poshatnuvshis', vypryamilsya i prinyalsya osvobozhdat' vtorogo oficera. Vdvoem oni polozhili vmeste treh frilenderov i snyali s nih shlemy. Vannerman i vtoroj oficer nachali prihodit' v sebya, i Donal reshil popytat'sya vnov' sdelat' iskusstvennoe dyhanie tret'emu. No, dotronuvshis', on pochuvstvoval, chto telo uzhe ostyvaet. Togda on zanyalsya pervym oficerom, vse eshche nahodyashchimsya bez soznaniya. CHerez nekotoroe vremya pervyj oficer nachal dyshat' - glubzhe i spokojnee, glaza ego otkrylis'. No po vzglyadu bylo vidno, chto on ne ponimaet, gde nahoditsya i ne uznaet okruzhayushchih. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil Donal Vannermana. Frilendskij kapitan popytalsya pripodnyat'sya na lokte. Donal pomog emu, a potom, vdvoem s Li, oni vnachale posadili Vannermana v kreslo, a potom pomogli vstat'. Glaza Vannermana, kak tol'ko on otkryl ih, ustremilis' na kontrol'nyj shchit. Srazu zhe, ni slova ne govorya, on naklonilsya k shchitu i nazhal knopku. - Vse korabel'nye sekcii, - prohripel on v mikrofon. - Dokladyvajte. Otveta ne bylo. - Dokladyvajte, - povtoril on. Ego ukazatel'nyj palec dotronulsya do drugoj knopki, i trevozhnyj metallicheskij zvon prozvuchal na korable. On prekratilsya, i iz usilitelya donessya slabyj golos: - Dokladyvaet chetvertaya orudijnaya sekciya, ser... Bitva nad Neptunom zakonchilas'. GEROJ Sirius sadilsya, malen'kij yarkij disk belogo karlika, kotoryj zhiteli Frilenda i Novoj Zemli nazyvayut mnozhestvom razlichnyh imen, brosil na stenu spal'ni Donala zajchika. Donal sel okunuvshis' v dvojnoj svet, nadel sportivnye sharovary i prinyalsya razbirat' mnozhestvo poslanij, prishedshih na ego imya so vremeni ih rejda na Neptun. On pogruzilsya v eto zanyatie i ni na chto ne obrashchal vnimaniya, poka Li ne polozhil ruku na ego plecho, korichnevoe ot zagara. - Pora odevat'sya na priem, - skazal kobianin. V rukah u nego byl seryj mundir - bryuki i kitel' vo frilendskom stile. Na mundire ne bylo ni odnogo znaka otlichiya. - U menya dlya vas neskol'ko novostej. Prezhde vsego, ONA zdes'. Donal nahmurilsya, nadevaya mundir. |l'vin reshila, chto dolzhna zabotit'sya o nem posle ego vozvrashcheniya iz gospitalya, gde on lechilsya ot posledstvij nabega na Neptun. Ona byla ubezhdena, chto on vse eshche stradaet ot sverhdozy vremennyh sdvigov, cherez kotorye vse oni proshli. Mnenie medikov i samogo Donala bylo protivopolozhnym, no ona nastaivala na svoem s takoj energiej, chto Donal inogda ispytyval zhelanie vnov' ispytat' vremennoj sdvig. No hmuroe vyrazhenie ischezlo s ego lica. - YA dumayu, chto skoro etomu nastupit konec, - skazal on. - CHto eshche? - |tot Uil'yam iz Sety, kotorym vy tak interesovalis', - otvetil Li. - On budet na prieme. Donal rezko povernul golovu. Odnako Li prosto prodolzhal svoe soobshchenie. Lico ego bylo lisheno dazhe teh slabyh sledov ekspressii, kotoroe Donal za poslednie nedeli nauchilsya v nem razlichat'. - Kto skazal vam, chto ya interesuyus' Uil'yamom? - sprosil on. - Vy vsegda prislushivaetes' k razgovoram o nem, - otvetil Li. - Mne ne sleduet upominat' o nem? - Net, vse ravno, - skazal Donal. - Vy i v budushchem dolzhny rasskazyvat' o nem vse, chego ya ne znayu. No ya ne znal, chto vy tak nablyudatel'ny. Li pozhal plechami. On derzhal kitel', kotoryj nadeval Donal. - Otkuda on pribyl? - sprosil Donal. - S Venery. S nim neptunianin, dlinnyj molodoj p'yanica po imeni Montor. I devushka - odna iz osobyh lyudej s |kzotiki. - Izbrannaya iz Kul'tisa? - Da-da. - CHto oni zdes' delayut? - Uil'yam vedet peregovory na vysshem urovne, - skazal Li. - Kak zhe on mozhet ne byt' na vashem prieme? Donal vnov' nahmurilsya. On umudrilsya zabyt', chto eto v ego chest' segodnya vecherom sobirayutsya neskol'ko sot naibolee izvestnyh lyudej planety. Da, ne ozhidal on, chto iz nego sdelayut svoeobraznoe shou. Social'nye pravila delali nevezhlivym prostoe lyubopytstvo. No kosvennoe... Teoreticheski, vy okazyvaete chest' cheloveku, pol'zuyas' ego gostepriimstvom. A tak kak Donal ochen' malo zhelal proyavlyat' gostepriimstvo, etu rol' za nego ispolnyal marshal. Tem ne menee, eto byl tot sluchaj, kogda Donalu prihodilos' dejstvovat' vopreki svoemu zhelaniyu. On otbrosil svoi mysli i vernulsya k Uil'yamu. Esli tol'ko etot chelovek posetil Frilend, nemyslimo, chtoby on ne byl priglashen i stol' zhe trudno predstavit' to, chto on otkazalsya by ot priglasheniya. Tak chto vse estestvenno. Vozmozhno, podumal Donal s neobychnoj dlya ego vozrasta ustalost'yu, chto ya voyuyu s tenyami. No dazhe v moment formirovaniya etoj mysli on znal, chto ona neverna. |to skazala emu ego strannost'. Teper' bolee oshchutimaya, chem dazhe fizicheskaya vstryaska, poluchennaya vo vremya neptunianskogo srazheniya ot mnogochislennyh vremennyh sdvigov. To, chto ran'she bylo tumannym i rasplyvchatym, nachalo teper' materializovyvat'sya i obretat' slozhnyj risunok s Uil'yamom v centre, i etot risunok sovsem ne nravilsya Donalu. - Rasskazyvajte mne vse, chto smozhete uznat' ob Uil'yame, - skazal on. - Horosho, - otvetil Li. - I o neptunianine? - Da, i o devushke s |kzotiki. Donal zakonchil odevat'sya i cherez zashchitnyj prohod proshel v kabinet marshala. Tam byla |l'vin, a s neyu i s marshalom - gosti: Uil'yam i Anea. - YA ne pomeshal? - sprosil Donal. - Vhodite, Donal, - pozval Galt, kogda tot zakolebalsya u vhoda. - Vy, konechno, pomnite Uil'yama i Anea? - YA ne smog by zabyt', - otvetil Donal, podhodya i pozhimaya ruku. Ulybka Uil'yama byla teploj, ego rukopozhatie krepkim, no ruka Anea byla holodnoj, a ulybka neestestvennoj. Donal zametil, chto |l'vin vnimatel'no sledit za nim, kakoe-to slaboe predchuvstvie poyavilos' v nem. - YA ved' govoril, chto my uvidimsya, - zametil Uil'yam. - Dolzhen izvinit'sya pered vami, Donal. Na samom dele. YA yavno nedoocenival vash genij. - Vovse ne genij, - otvetil Donal. - Genij, - nastaival Uil'yam. - Skromnost' - udel malen'kih lyudej. - On otkryto ulybnulsya. - Konechno, vy ponimaete, chto etot nabeg na Neptun sdelal vas sverhnovoj zvezdoj na nashem voennom gorizonte. - YA dolzhen sledit', chtoby vasha lest' ne vskruzhila mne golovu, princ, - Donal skazal eto s tajnym smyslom. Pervaya zhe remarka Uil'yama zastavila ego pochuvstvovat' sebya svobodno. Ne volki sredi lyudej smushchali ego i privodili v zameshatel'stvo. Te, kto ot prirody byli sozdany dlya obmana i intrig, byli yasny dlya Donala. Vozmozhno, podumal on, v etom prichina, pochemu emu vsegda legche imet' delo s muzhchinami, chem s zhenshchinami: muzhchiny men'she sklonny k samoobmanu. No tut ego vnimanie privlekli slova Anea: - Vy skromny, - skazala ona, no dva krasnyh pyatna na obychno blednom lice i nedruzhelyubnye glaza protivorechili ee slovam. - Vozmozhno, - skazal on, kak mozhno legkomyslennee, - eto potomu, chto ya ne vizhu nichego osobennogo v tom, chto sovershil. I lyuboj sdelal by to zhe samoe, i voobshche, neskol'ko sot chelovek byli tam so mnoj. - O, no ved' ideya-to byla vasha, - vmeshalas' |l'vin. Donal zasmeyalsya. - Verno, - skazal on, - vot za ideyu ya i obyazan rasplachivat'sya. - Nu, chto zh, - skazal Galt, vidya, chto razgovor prinimaet nezhelatel'nyj oborot, - pora prisoedinit'sya k gostyam, moj Donal. Vy idete? - YA sejchas pridu, - spokojno otvetil Donal. - Poishchite mne chego-nibud' vypit', luchshe vsego dorsajskogo viski, - obratilsya on k Li. Li povernulsya i vyshel iz komnaty. Vernulsya on cherez neskol'ko sekund so stakanom v forme tyul'pana, v stakane bylo ne men'she decilitra bronzovogo viski. Donal sdelal glotok i oshchutil ogon' v glotke. - CHto-nibud' uznali ob Uil'yame? - On otdal stakan Li. Tot pokachal golovoj. - Nichego udivitel'nogo, - probormotal na eto Donal. On nahmurilsya. - Videli li vy Ar-Della, neptunianina, pribyvshego vmeste s Uil'yamom? Li kivnul. - Mozhete pokazat', gde ego najti? Li vnov' kivnul. On provel Donala po terrase, potom vniz i otkryl dver' biblioteki. Zdes', v odnoj iz malen'kih vygorodok dlya chteniya, Donal obnaruzhil Ar-Della s butylkoj i neskol'kimi knigami. - Spasibo, Li, - skazal Donal. Li ushel. Donal sel naprotiv Ar-Della i ego butylki. - Privetstvuyu vas, - skazal, vzglyanuv na nego, Donal. - Privetstvuyu i vas, - otvetil Ar-Dell. On byl lish' slegka p'yan po svoim standartam. - YA nadeyalsya, chto smogu pogovorit' s vami. - Pochemu zhe vy ne prishli ko mne? - sprosil Donal. - Nel'zya. - Ar-Dell napolnil svoj stakan i poiskal drugoj, no obnaruzhil lish' vazu s malen'kimi mestnymi raznovidnostyami lilij. Cvety on brosil na stol, napolnil vazu i vezhlivo potyanul ee Donalu. - Spasibo, ne nuzhno, - skazal Donal. - Vse ravno derzhite. Mne ne nravitsya pit' v prisutstvii nep'yushchego cheloveka! A s vypivkoj legche ponyat' drug druga. - On vzglyanul na Donala s odnim iz svoih vshlipov-usmeshek. - On opyat' za staroe. - A, Uil'yam? - Kto zhe eshche? - Ar-Dell glotnul. - No chto-to on sobiraetsya delat' s Protektorom Blejnom? - Ar-Dell pokachal golovoj. - |to chelovek uchenyj. Stoit nas vseh vmeste vzyatyh. Ne mogu videt', kak on obvodit Blejna vokrug pal'ca... i tem ne menee... - K sozhaleniyu, - skazal Donal, - my vse svyazany svoimi kontraktami. A v etom dele Uil'yam razbiraetsya luchshe vseh. - No ved' inogda on sovershaet bessmyslennye postupki. - Ar Dell povertel napitok v stakane. - Voz'mite menya. Pochemu on ne hochet, chtoby ya pogib? No on ne hochet etogo. - On hihiknul. - YA ispugal ego nedavno. - Vy? - sprosil Donal. - Kakim obrazom? Ar-Dell shchelknul pal'cami po stakanu. - |tim. On boitsya, chto ya ub'yu sebya. On, ochevidno, etogo ne hochet. - No chego on hochet v dal'nejshem? - sprosil Donal. - Voobshche, chego on hochet? - Kto znaet? Biznes. Bol'she biznesa. I kontrakty. Bol'shie kontrakty. Soglasheniya so vsemi pravitel'stvami, palec v kazhdom gorshke meda. Takov nash Uil'yam. - Da, - skazal Donal. On otodvinul kreslo i vstal. - Posidite, - skazal Ar-Dell. - Pogovorim eshche. Vy nikogda ne sidite bol'she neskol'kih sekund. Klyanus' mirom, vy - edinstvennyj chelovek sredi zvezd, s kotorym ya mogu razgovarivat'. - Mne ochen' zhal', - skazal Donal, - no sejchas u menya drugie dela. Mozhet, nastanet takoj den', kogda my smozhem spokojno posidet' i pogovorit'. - Somnevayus', - otvetil Ar-Dell, - sil'no somnevayus'. Kogda Donal uhodil, Ar-Dell zadumchi