? Mark pokachal golovoj. - Vy pod moej zashchitoj, - otvetil on. - Dzharl mozhet menya zashchitit'. Dzharl rassmeyalsya. - Sladen'kaya moya, - skazal on, - ya - odin iz teh, ot kogo on tebya kak raz i zashchishchaet. Net, ne smotri tak shokirovanno. Otkuda ty znaesh', chto ya ne planiruyu predprinyat' chto-libo dlya polucheniya kakogo-nibud' preimushchestva? - Ty by ne stal... - ona ne zakonchila frazu. - Ty oshibaesh'sya, - tiho proiznes Dzharl. - O, kak ty oshibaesh'sya. I pogranichnik - prav. Na samom dele, da, so mnoj ty - v polnoj bezopasnosti - ne tol'ko ot menya, no i ot lyubogo drugogo iz etih kolonistov, poka ya vmeste s toboj. No on ne mozhet etogo znat', i on slishkom horosh v ramkah ego sobstvennoj raboty, chtoby rasschityvat' na menya, i eto pravil'no. Ulla ugryumo posmotrela na Marka. - Horosho, - skazala ona i, naklonivshis', nachala o chem-to sheptat'sya s Dzharlom, slishkom tiho, chtoby Mark mog rasslyshat'. Mark terpelivo zhdal. Sekundnaya strelka ego chasov lenivo polzla po krugu ciferblata. Neozhidanno lampy v otseke kolonistov prigasli do urovnya svecheniya zhukov-svetlyakov. - Cikl sna, - soobshchil usilennyj dinamikami golos gde-to nad golovoj. - Nachalo vos'michasovogo cikla sna. Pozhalujsta, podderzhivajte tishinu, minimum shuma i dvizheniya. Dzharl uselsya v polut'me, myagko otodvinul Ullu ot sebya i zastavil ee vstat'. - Konec interv'yu, - skazal on. - Mister Ten Ruus uzhe gotov pokinut' nas. Poslushaj, ya dumayu, my ne sobiralis' sdelat' nichego takogo, chto moglo by pomeshat' emu vybrat' menya dlya svoej stancii. Ulla povernulas' k Marku, pridav svoemu licu vyrazhenie po krajnej mere nejtral'noe, esli ne blagopristojnoe. Ona otoshla ot kojki i povernula napravo po prohodu, napravivshis' k spiral'noj lestnice. Mark tozhe povernulsya i poshel bylo za nej sledom. - Odin moment, mister Ten Ruus, esli ne vozrazhaete, - proiznes Dzharl. Mark ostanovilsya i oglyanulsya. Dzharl kachnul golovoj v napravlenii ogromnyh bukv lozunga na stene, po-prezhnemu siyayushchih svoim sobstvennym svetom nad tysyacha dvumyastami kolonistami, i zatem snova posmotrel na Marka. - Zapomnite - ya budu zhit', - tiho proiznes Dzharl. - YA - odin iz teh, u kogo _e_t_o_ vsegda poluchaetsya. Mark pokinul ego i posledoval po prizrachno osveshchennomu prohodu za Ulloj. Oni podnyalis' po spiral'noj lestnice k vyhodu, gde starshina, ozhidaya ih, uzhe raspahnul dver'. Snova okazavshis' v passazhirskoj sekcii korablya, oni shli nichego ne govorya, poka povorot koridora ne spryatal ih ot dvoih ohrannikov. Ulla srazu zhe ostanovilas' i, povernuvshis' licom k Marku, ustalo prislonilas' k stene koridora. - Dumayu, ya vpolne mogu skazat' eto vam, - proiznesla ona. - Papa sdelaet eto, esli ya poproshu. Na Baze Flota est' neskol'ko grazhdanskih chinovnikov, v ego Gruppe Sinyaya Odin. Oni obsluzhivayut ustarevshie korabli, kotorye Vneshnij Flot zakonserviroval tam na sluchaj kakogo-libo povrezhdeniya korablej regulyarnogo flota. YA uzhe obsudila eto s Dzharlom, i my oba reshili poprosit' papu, chtoby on poproboval ispol'zovat' svoi svyazi, chtoby Dzharla naznachili tuda remontnikom. Kazhdyj god s Zemli otpravlyayutsya milliony kolonistov, i pape ne otkazhut v pros'be kasatel'no odnogo-edinstvennogo cheloveka. Vam ne nuzhno pomogat' nam - prosto ne govorite pape, chto vy proveli menya vnutr', chtoby pogovorit' s Dzharlom. Prosto obeshchajte mne, chto ne budete vmeshivat'sya. Ona edva ne shvatila ego za ruku... Mark pristal'no posmotrel na Ullu. Ni odna aktrisa ne mogla by tak horosho sygrat'. S drugoj storony, bylo prosto porazitel'no, chto kto-to mog byt' stol' neznakom s mehanikoj, kontrolirovavshej zhizni kazhdogo iz nih - zhitelej Zemlya-siti, pogranichnikov i kolonistov, vseh vmeste. - Net, - medlenno otvetil on. - Net? - Ee glaza rasshirilis', i ona otstupila na shag. - Ne hotite li vy skazat', chto pomeshaete mne? - YA by imenno tak i postupil, esli by schel eto neobhodimym, - otvetil Mark. - No ya etogo ne stanu delat'. U vas nichego ne vyjdet. Vy dolzhny by znat', chto v dannoj pros'be vam ne smogut pomoch' dazhe vse svyazi admiral-generala Sinej Gruppy Flota. - On ne smozhet? - slovno eho povtorila Ulla. - Vy hotite skazat', chto papa ne smozhet vytashchit' dazhe odnogo kolonista - vsego-to odnogo cheloveka? - Konechno zhe, ne smozhet, - otvetil Mark. - Vy mozhete kupit' pochti vse tam, na Zemle, no odna-edinstvennaya veshch', kotoraya ne prodaetsya, - eto vyzhivanie samoj Zemlya-siti. Dlya takoj celi dazhe odnogo cheloveka slishkom mnogo. Odin chelovek - eto uzhe precedent, i ne budet nikakih precedentov dlya kolonistov, pozvolyayushchih im izbezhat' svoej uchasti, kak tol'ko oni proshli lotereyu. Zemlya hochet, chtoby eti lyudi ee pokinuli, - dobrogo puti, za pomoshch'yu mozhete dazhe ne obrashchat'sya. Na vsej Zemle ne najdetsya ni odnogo cheloveka, radi kotorogo Zemlya-siti zahotela by pozhertvovat' samoj ideej. Kolonist poletit tuda, kuda emu vypal bilet loterei. Ona neveryashche smotrela na nego. - Vy... - Ona ne nahodila slov. - CHto vy imeete protiv Dzharla? Pochemu vy k nemu pridiraetes'?! - Sovsem net, - otvetil Mark. - Prosto ya nemnogo luchshe vas obrazovan, kak mne kazhetsya. Krome togo, ya luchshe vas razbirayus' v lyudyah. Vash drug Dzharl znal, chto net nikakoj real'noj nadezhdy v etoj vashej idee s remontnoj rabotoj. Krome togo, eto ved' byla ego ideya, ne tak li? CHtoby vy rasskazali mne o nej. - Nu... da, - priznala ona. - On dumal... - On dumal, a mozhet byt', i vy oba, chto ya budu tronut pri vide togo, kak vy planiruete stol' beznadezhnuyu shemu, - skazal Mark. - Rekkal dolzhen znat' gorazdo luchshe vas ili hotya by predpolagat', chto ya ne budu bespokoit'sya o nem. No on mog nadeyat'sya na to, chto ya nadumayu zabotit'sya o vas, chtoby soglasit'sya dobavit' eshche odno imya k moemu spisku kolonistov. Da i chto znachit odin chelovek sredi millionov, kak vy sami skazali? I chto, po analogii, znachit odin chelovek sredi tysyach? A na toj stancii, kotoruyu ya budu prinimat' pod svoe rukovodstvo, ih budut kak raz tysyachi. On snova ulybnulsya ej, - na etot raz sovershenno yasno bylo, chto ulybka gor'ka. - Skazhite mne chestno, - poprosil on. - |ta fraza naschet odnogo cheloveka iz millionov - tozhe ved' ego zadumka, ne tak li? - No vy nenavidite ili ego - ili menya! - zakrichala Ulla. - Vy prosto obyazany nenavidet' odnogo iz nas - inache by vy ne veli sebya tak! Ona szhala pal'cy v kulachki i vsya zadrozhala ot yarosti, kotoraya ne mozhet najti sebe vyhoda ili prosto ne znaet, kak eto delaetsya... - Nu pochemu vy takoj? Net zhe nikakoj prichiny! Pochemu? - Prichina est', - otvetil on i vzdohnul. I s etim vzdohom gorech' pokinula ego, ostaviv vnutri pustotu i ustalost'. - YA nikchemen - kak vy odnazhdy zametili eshche tam, snaruzhi, u korablya, - dejstvitel'no nikchemen v balansovyh vedomostyah chelovechestva. Ne volnujtes', ya zaberu Dzharla Rekkala na svoyu stanciyu. No po sobstvennym prichinam, a ne po ego ili vashim. - Vy... sdelaete eto? |ffekt ot neozhidannoj pobedy byl prosto oshelomlyayushch: Ulla smotrela na Marka rasteryanno i kak budto ne mogla vse eshche ponyat'... a ruki devushki viseli kak pleti. Mark holodno kivnul, pryachas' ot vzglyada etih glaz i pamyatuya o celi, kotoraya damoklovym mechom navisala nad nim vse eto vremya. On napominal sebe o tom, chto ne imelo znacheniya, ch'ej imenno docher'yu byla Ulla, o tom, chto ona smogla vozdejstvovat' na nego tak, kak vse, i... Ne imelo znacheniya. Poka on mozhet ispol'zovat' ee ili kogo-to drugogo, lyubogo, kto mozhet prigodit'sya dlya togo, chto neobhodimo sovershit'. Tochno tak zhe ne imelo znacheniya, kto ona: izbalovannyj rebenok bogatstva i vlasti ili malo chto ponimavshaya i znavshaya idealistka, kotoraya dejstvitel'no bespokoitsya o edva znakomom cheloveke, kotoromu vypal "vyigrysh" ubirat'sya s Zemli na bezvestnuyu koloniyu. Lish' fakty imeli znachenie. Fakt: Kosmoflot naskvoz' prognil ot elementarnogo bezdel'ya. Fakt: |goistichnoj Zemle s prisushchim ej bezrazlichiem naplevat' na nuzhdy kolonistov, koih neobhodimo regulyarno deportirovat', daby podderzhat' vysokij, iskusstvenno sozdannyj standart zhizni. Fakt: Hudshij, no harakternyj primer - Dzharl Rekkal, interesuyushchijsya tol'ko samim soboj i mechtayushchij o pomoshchi sil'noj ruki. Fakt: Otec Ully stol' zhe korrumpirovan, kak i lyuboj drugoj admiral-general Flota... Neozhidanno Mark podumal, chto, byt' mozhet, Ulla znala obo vsem etom, no vse zhe pytalas' otricat' nepriyatnye dlya sebya realii. Vozmozhno, s pomoshch'yu kakih-to "lekarstvennyh" sredstv ona nadeyalas' najti vozmozhnost' vskolyhnut' chestnost' i poryadochnost' v lyudyah, podobnyh Dzharlu Rekkalu i ee otcu, vo vzaimootnosheniyah Zemlya-siti i Kolonij. Da, skazal sebe Mark, eta dogadka yavlyalas' naibolee veroyatnym ob®yasneniem povedeniya Ully. Sovershenno ochevidno, ona prinadlezhala k ton raznovidnosti lyuden, kotorye kogtyami i zubami budut stremit'sya uderzhat' chto-libo ili kogo-libo, kogo oni voznamerilis' spasti: vo chto by to ni stalo, pered licom lyubyh faktov. - Ty sdelaesh' eto? - eshche raz sprosila ona, tak kak on ne otvetil srazu. On vstryahnul golovoj, otgonyaya svoi razdum'ya, eshche raz napominaya sebe, chto Ulla ne dolzhna otnimat' u nego mnogo vremeni. I osobenno - v myslyah. - Imenno tak, - spokojno otvetil on, - no ne za prosto tak. Mne kazhetsya lyubopytnoj situaciya s obsluzhivaniem na Baze Flota, o kotoroj ty upomyanula. Cena za to, chto ya voz'mu Dzharla Rekkala, dostatochno vysokaya. No ty mogla by zastavit' zaplatit' svoego otca. Proverim, kak svyazi, kotorye on mozhet ispol'zovat', srabotayut. 5 CHelovek v posteli yavlyal soboj lish' polovinu normal'nogo cheloveka. Pravaya noga Brota byla amputirovana chut' nizhe kolena, a levaya - pochti u samogo bedra. Ego levaya ruka obryvalas' kul'tej chut' nizhe loktya, a pravaya chast' lica i tela tol'ko-tol'ko nachala opravlyat'sya ot vremennogo paralicha, yavivshegosya posledstviem vozdejstviya elektricheskogo udara plazmennogo oruzhiya Meda V'Dan, kotoroe izurodovalo emu obe nogi i levuyu ruku. On dolzhen byl umeret', no on ne umer. On naotrez otkazalsya umirat', i teper' prislannyj Flotom vrach uhazhival za nim, podkreplyaya ego reshimost' k zhizni. I vot, po zaklyucheniyu vracha, - Brot Hollidej budet zhit' - po krajnej mere, v obozrimom budushchem. - Mark... - Slabye eshche guby Brota smazyvali slova, no golos zvuchal dostatochno gromko, chtoby ego uslyshali. Brot posmotrel v lico sklonivshegosya nad nim Marka, kotoryj prisel na kraj posteli. - Oni hoteli menya ubrat' i otdat' stanciyu kakomu-nibud' zhelayushchemu ee zagrabastat'. Net, chert voz'mi. |ta stanciya stanet tvoej, a ya budu ee uderzhivat' do teh por, poka ty ne okazhesh'sya gotov prinyat' rukovodstvo eyu. |mocional'nyj vsplesk, kotoryj pozvolil Brotu proiznesti eti tri predlozheniya i soorudit' iz nih polnocennuyu rech', neozhidanno issyak, i golos ostavil ego. Teper' on lezhal, snova pytayas' zastavit' rabotat' svoi golosovye svyazki, i bylo zametno, kak napryagayutsya myshcy ego po-prezhnemu moshchnoj shei. - Nichego bol'she ne govori, - poprosil Mark. On derzhal v ladonyah paralizovannuyu ruku Brota. Potom myagko opustil i nakryl pokryvalom. - U nas teper' dostatochno vremeni, my mozhem podozhdat', kogda ty pochuvstvuesh' sebya luchshe. YA privez tebe koe-kakie podarki. Razreshi-ka mne vyvezti tebya naruzhu i pokazat' ih tebe. Mark vklyuchil avtoupravlenie v izgolov'e posteli. Motory zaurchali kak zhivye, i postel' vyplyla iz spal'ni na vozdushnoj podushke, peresekla gostinuyu i cherez vneshnyuyu dver' Rezidencii vyskol'znula na holodnyj vozduh rannej vesny severnoj umerennoj zony Garnery-6. - Vzglyani, - skazal Mark i nazhal knopku, podnyalos' izgolov'e posteli. Temno-korichnevye glaza Brota smotreli v napravlenii chistoj posadochnoj ploshchadki, raspolozhennoj primerno v chetverti mili ot Rezidencii i drugih stroenij Pogranichnoj stancii, nahodivshihsya sejchas v processe rekonstrukcii. Tam, rasstavlennye po ploshchadke, stoyali chetyre nebol'shih, prizemistyh korablya Flota, hvostovymi chastyami vniz, nosovymi - vverh, i vyglyadeli tak, slovno gotovy byli startovat' siyu zhe minutu. - Flot zdes'? Kakogo cherta? - proshipel Brot. - |to ne Flot, - otvetil Mark. - Nashi - zakonservirovannye tyazhelye razvedyvatel'nye korabli, sdannye mne v arendu, chtoby pomoch' otpugnut' Meda V'Dan, esli eti urody reshat povtorit' rejdy do togo, kak my vstanem na nogi. Brot ustavilsya na sverkayushchie ochertaniya ustarevshih korablej. Zatem ego grud' nachala vzdymat'sya i opuskat'sya. Brot, slovno s pomoshch'yu kuznechnyh mehov, neskol'ko sekund prokachival skvoz' sebya vozduh i lish' potom razrazilsya seriej korotkih, hriplyh zvukov. Mark nastorozhenno prislushalsya: to, chto on pervonachal'no prinyal za kashel', oznachalo smeh. - Otpusti menya... - prosheptal on, obessilennyj, kogda neozhidannyj pristup smeha proshel. - Pugalo Flot... dejstvitel'no... vse-taki... igraet... rol'... pugala... Mark, ty... mal'chik moj... I v tot zhe moment slova issyakli u Brota; Mark otvez ego obratno v spal'nyu. Lish' cherez chas Brot vosstanovil sily i sposobnost' govorit' i tut zhe prikazal Marku perevesti svoyu gospital'nuyu postel' v komnatu planirovaniya Rezidencii dlya vstrechi s ostal'nymi pogranichnikami, kotorye nahodilis' pod komandovaniem Brota na stancii Abrucci-14. Kogda Brot i Mark poyavilis', Goracij Habbl, pomoshchnik Hozyaina stancii, i troe starshih pogranichnikov uzhe zhdali ih. - Ochen' horosho, - proiznes Brot, kogda ego postel' ustanovili licom k kreslam, v kotoryh oni sideli, - vot zdes' i Mark. I vy vse znaete... chego ya hochu ot vas. Vy budete s etoj minuty ispolnyat' ego prikazy. Dazhe nesmotrya na to, chto on molozhe vseh... vas. Golos Brota stih do shepota i oborvalsya. - YA tak i dumal, - proiznes SHtejn CHemoj. On podnyalsya na nogi: vysokij, krupnyj pogranichnik, pochti stol' zhe krupnyj, kak i Dzharl Rekkal. - Syad', SHtejn, - prikazal Goracij, tak kak myshcy na shee Brota snova zarabotali, on yavno staralsya chto-to skazat'. - Izvini, Rejs [Rejs (Race) - umen'shitel'noe ot Goracij (Horace)], - skazal SHtejn, glyadya na nego v upor. Zatem on posmotrel na Brota. - CHert voz'mi, Brot, prekrati razryvat' sebya, pytayas' chto-to proiznesti! Ty zhe znaesh', chto ya ob etom obo vsem dumayu. YA dolgo nadeyalsya, chto ty odumaesh'sya i mne ne pridetsya... - Ne nravitsya... ubirajsya von... - prosheptal Brot. - Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - skazal SHtejn. On povernulsya k vyhodu iz komnaty planirovaniya. - YA libo podam v otstavku, libo napishu proshenie o perevode. Soobshchu vam ob etom utrom. - Zaderzhis'-ka, - skazal Goracij Habbl, hudoj, dolgovyazyj, korichnevokozhij, s dlinnymi rukami; kazalos', chto sustavy ego ruk i nog boltalis' svobodno, kak u marionetki. - Vozmozhno, ty ne hochesh' ispolnyat' prikazy Marka, SHtejn, no moi prikazy ty budesh' ispolnyat' do teh por, poka ty v spiskah etoj stancii. Tak chto zaderzhis'-ka na minutu. Vozmozhno, my smozhem obsudit' tvoi problemy. - Zdes' ne o chem besedovat', - skazal SHtejn, snova vzglyanuv na Rejsa. Tem ne menee on ostanovilsya i posmotrel na Brota i Marka. - Esli tol'ko Brot ne zahochet izmenit' svoego resheniya. - YA eshche s toboj pogovoryu... - Net, - skazal Mark, kladya ruku na zdorovoe plecho Brota, uspokaivaya svoego priemnogo otca. - Pozvol' mne samomu pogovorit' s nimi, Brot. SHtejn, ty byl na stancii, kogda Brot prines menya. Ty menya znaesh'... - YA znayu tebya, paren', ty mne nravish'sya, esli uzh na to poshlo, - otvetil SHtejn. - No v moem kvadrate bolee dvuh tysyach chetyrehsot kolonistov. YA obespechivayu bezopasnost' ih zhiznej. Komu nuzhen pogranichnik, ne sposobnyj spravit'sya s rabotoj? Vozmozhno, Mark, ty ochen' skoro nauchish'sya stavit' na ushi dazhe cherta lysogo, no poka ty - zheltorotyj ptenec s Zemli i tvoya golova nabita znaniyami iz uchebnikov. I moi kolonisty, to est' - tvoi kolonisty, Mark, ne zahotyat est' knigi, kogda nagryanet zima. YA eshche raz povtoryayu - ya sobirayus' ujti. - Podozhdi... - pozval Rejs Habbl, kogda SHtejn povernulsya. - Net, Rejs, - skazal Mark, - pust' on uhodit. Esli on reshil, to ne stanet menya slushat'. Mne nechego skazat' emu. Ili, - on posmotrel na Orvala Belotena i Pola Tryugve, dvuh drugih pogranichnikov, - lyubomu drugomu, kto reshil, chto ya eshche nesmyshlenyj mal'chishka. Orval Beloten, nevysokij, kruglolicyj pogranichnik, kotoromu bylo chut' za tridcat', zaerzal v kresle i ustavilsya v pol. Pol Tryugve, hudoshchavyj, temnovolosyj pogranichnik, kotoromu nedavno ispolnilos' dvadcat' vosem', smotrel ne migaya na Marka, no i na ego lice yavstvenno chitalas' ten' somneniya. - CHto zh, na tom i poreshim, - skazal SHtejn. I napravilsya k dveri. - Budet luchshe, - proiznes Mark emu vsled, esli ty vse-taki predpochtesh' perevestis', a ne podat' v otstavku, SHtejn. Skazhem, na sluchaj, esli cherez god ty izmenish' svoe mnenie obo mne. - Horosho, perevod, - soglasilsya SHtejn i vyshel. - Nu ladno, - obratilsya Mark k trem ostavshimsya, pododvinuv kreslo dlya sebya. Teper' oni sideli licom drug k drugu, chetvero pogranichnikov v kreslah i ih komandir v gospital'noj posteli. - YA ob®yasnyu vam, pochemu prinimayu predlozhenie Brota. Vyslushajte menya, a zatem reshajte - ostaetes' so mnoj ili podaete raporty o perevode. SHtejn prav. YA zelenyj molokosos i tol'ko chto pribyl s Zemli; bolee togo, ya zelenym molokosos, kotorym provel svoi pervye trinadcat' let vdali ot Zemli, na etoj stancii, i kotoryj znaet, chto ne sushchestvuet zamenitelya opytu, kogda ty - pogranichnik. No sluchilos' tak, chto ya vernulsya kak raz v tot moment, kogda ustoyavshayasya struktura poryadka veshchej gotova ruhnut'. Kto-nibud' iz vas ponimaet, o chem ya govoryu? On posmotrel na nih. Vse oni bezmolvno smotreli na nego. - YA i ne ozhidal ot vas utverditel'nogo otveta, - skazal Mark. - Edinstvennoe mesto, s kotorogo mozhno razglyadet' smysl moih slov, - Zemlya. S Zemli vse vyglyadit udivitel'no yasno i prosto. Ved' sama ideya kolonial'noj politiki gotova ruhnut' pod svoim sobstvennym vesom. - |to tvoi domysly, Mark? - sprosil Rejs. - |ta ideya prinadlezhit opredelennomu krugu zemnyh uchenyh, kotorye proyavili zhelanie razobrat'sya v situacii. Naprimer, chelovek po imeni Uilkes Daniel'son, kotoryj byl moim uchitelem v Zemlya-siti. Vsya beda v tom, chto takoj chelovek, kak Uilkes, mozhet zastavit' vas slushat' sebya, a govorit on tak, chto u vas golova pojdet krugom, i vy ego slushaete, potomu chto u nego imeetsya reputaciya. No nikto ne mozhet cherez pyat' minut vspomnit', o chem on tol'ko chto govoril, potomu kak vsem predpochtitel'nee bylo by ne slyshat' vsego etogo s samogo nachala. - Mark, - skazal Orval Beloten, - ty hochesh' postavit' na kartu budushchee etoj Pogranichnoj stancii i vsej nashej kolonii, a v konce koncov, i zhizni vseh nas iz-za kakoj-to teorii, vydumannoj knizhnymi chervyami tam, v Zemlya-siti, gde oni ponyatiya ne imeyut o zdeshnih usloviyah, da i ne hotyat nichego znat' ob etom? - Net, ya nichego ne hochu postavit' na kartu, Orv, - otvetil Mark. - V dannom sluchae rech' idet uzhe o vulkane, kotoryj rano ili pozdno, no vzorvetsya. Rech' idet o tom, gotovy li my prinyat' reshenie dejstvovat' sejchas ili budem zhdat' do teh por, poka ne uvidim, kak nas nachnet zahlestyvat' raskalennaya lava. Orv kivnul i otkinulsya v svoem kresle, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. Mark povernulsya k Polu Tryugve: - CHto skazhesh' ty, Pol? - YA vnimatel'no slushayu, - otvetil samyj molodoj iz pogranichnikov stancii. - Togda ya razov'yu svoyu mysl'. - Mark podalsya chut' vpered, kak by navstrechu sobesednikam. - YA privel s soboj eti chetyre razvedkorablya po neskol'kim prichinam. No lish' odna iz nih imela, cel' dokazat' to, o chem ya govoril. YA poluchil chetyre korablya, stoimost'yu primerno v dvadcat' millionov kreditov, okazav odnu-edinstvennuyu uslugu admiral-generalu Sinih. YA soglasilsya vklyuchit' odnogo kolonista, po ego sobstvennoj pros'be, v chislo otobrannyh mnoyu iz teh, chto leteli na korable. CHetyre korablya za odnogo kolonista. Zadumajtes' na mgnovenie ob etom. Naskol'ko sil'no prognil ves' Flot! On sdelal pauzu. - A chto on iz sebya predstavlyaet?! - vzorvalsya Orv. - On nravitsya docheri Dzhezeta SHovella, - otvetil Mark. Orv posmotrel na Rejsa, na Brota i zatem - na Pola. - YA nikogda by ne poveril... - proiznes on. - No teper' ty verish' polnost'yu? - potreboval ot nego Mark. - YA veryu tebe - esli ty uveren, chto znaesh', o chem govorish', Mark, - skazal on. - Imenno ya i zaklyuchil etu sdelku s SHovellom, - proiznes Mark. Orv medlenno pokachal golovoj. - Pojdem dal'she, - skazal Mark. - Itak, Flot prognil. Kak prognila i Zemlya-siti. S kazhdym dnem Meda V'Dan stanovyatsya vse bolee beskontrol'nymi - voz'mite hotya by etu ih ataku Pogranichnoj stancii s personalom iz pyati chelovek. Desyat' let nazad oni nikogda by ne risknuli na rejd i v takih masshtabah. Oni togda znali, chto Flot naneset im otvetnyj udar. A teper' oni uvereny, chto mogut tvorit' chto zahotyat i Flot ne vyshlet im vsled i dyryavogo sudenyshka, chtoby najti togo chuzhaka, kotoryj sovershil rejd. Kak naschet etogo, Orv? YA prav na etot schet ili net? Orv ugryumo posmotrel na nego. - Ty prav kasatel'no togo, kak segodnya vedut sebya Meda V'Dan i Flot, - otvetil on. - Horosho, Mark. Davaj, vykladyvaj vse. YA poslushayu. - Vse eto dostatochno prosto, - prodolzhil Mark. - Sistema Kolonij podtalkivaet ekonomiku Zemlya-siti k bankrotstvu. Teoreticheski, etogo proishodit' ne dolzhno. Po iznachal'noj teorii starye kolonii k nastoyashchemu vremeni dolzhny byli by uzhe perejti na polnoe samoobespechenie, osvobodivshis' ot neobhodimyh postavok produktov, oborudovaniya i pogranichnikov, kotorye bol'she nuzhny dlya raboty na novyh Koloniyah. Pochemu plan provalilsya? On byl iznachal'no gniloj po svoej suti. - Postoj-ka, podozhdi, - nachal bylo Orv. - Podozhdi poka sam, Orv, - prerval ego Mark. - Ty znaesh', chto eto tak. Po teorii, poskol'ku soznatel'no s Zemli emigrirovalo nedostatochnoe kolichestvo lyudej, chtoby podderzhivat' ee naselenie v priemlemyh granicah, my vynuzhdeny byli vvesti lotereyu - sovershenno chestnuyu i nepodkupnuyu lotereyu, kotoraya by uvelichila emigraciyu do neobhodimogo kolichestva. Lotereya, osnovannaya na sluchajnosti. - |to byla horoshaya teoriya, - vstavil Pol, - osobenno dlya situacii v to vremya, sto let tomu nazad. Neobhodimo bylo chto-to bystro predprinyat'. - Sovershenno verno, - podtverdil Mark, posmotrev na Pola, - tol'ko vse eto ne srabotalo. Na praktike vyyasnilos', chto ne hvataet ekspertov, kotorye mogli napravlyat' kolonistov-lyubitelej. Ne hvatalo nas, pogranichnikov. Potrebovalis' takzhe vooruzhennye sily dlya ohrany - Kosmicheskij Flot. I lyudej, rabotavshih v etih organizaciyah, neobhodimo bylo isklyuchit' iz uchastiya v lotereyah. To zhe kosnulos' i perechnya neobhodimyh postov v pravitel'stve Zemli. To zhe kosnulos' i opredelennyh lyudej, bez kotoryh ne moglo osushchestvlyat'sya upravlenie Zemlej-siti. I tak dalee i tomu podobnoe. Tak chto ne udivitel'no, chto vse eto privelo k takomu plachevnomu rezul'tatu. O da, lotereya vypolnyaet zadachu, radi kotoroj i byla sozdana, - da tol'ko podbiraet ona v osnovnom chelovecheskie otbrosy Zemli. A iz otbrosov ne poluchaetsya horoshih kolonistov. Poetomu dazhe Kolonii, osnovannye bolee sotni let tomu nazad, po-prezhnemu ne sposobny sushchestvovat' samostoyatel'no, bez pogranichnikov, bez postavok prodovol'stviya, ne mogut protivostoyat' Meda V'Dan, bez pomoshchi Flota ili nas, gotovyh srazhat'sya s chuzhakami. - I vse-taki, iznachal'no eto byla neplohaya ideya, - skazal Orv. - Ona nikogda ne byla stoyashchej. Ona byla gniloj. Potomu chto v osnove ona byla egoistichnoj, - skazal Mark. - |to byl plan s ne proiznosimoj vsluh cel'yu - sdelat' Zemlya-siti spokojnym, uyutnym i ne perepolnennym lyud'mi centrom dlya intellektual'noj i politicheskoj aristokratii, kotoraya obladala immunitetom po otnosheniyu k loteree. Pol tiho rassmeyalsya. - Pozhaluj, neploho, chto ushel SHtejn, - skazal molodoj pogranichnik. - On by davno vyzval tebya na duel', Mark, kak slishkom opasnogo radikala, da eshche - zhivogo. - Esli by SHtejn kak sleduet porazmyshlyal nad etim, on by ponyal, chto on radikal v takoj zhe stepeni, kak i ya, - otvetil Mark. - Sistema klejmit pogranichnikov tochno tak zhe, kak ona klejmit i kolonistov. Tem ne menee delo ne v etom. A v tom, chto sistema s samogo nachala byla egoistichnoj i takim obrazom - gniloj na praktike, imenno poetomu ona nachinaet teper' razvalivat'sya. - Ty skazal, chto s etogo nachnesh', - vstavil Pol. - No ty po-prezhnemu ne poyasnil, kakim obrazom ona razvalivaetsya. - Ochen' prosto, - skazal Mark. - Kolonii tak i ne stali samopodderzhivayushchimisya, potomu chto, vo-pervyh, kolonisty ne hotyat emigrirovat' i s samogo nachala - oni otbrosy, - odni lish' vzroslye, ot dvadcati do vos'midesyati let, bol'shinstvo iz nih ne smogli dobit'sya chego-libo v obshchestve, v kotorom oni rodilis'. I vy schitaete, chto takie lyudi - horoshij material dlya kolonizirovaniya novyh mirov? Kolonii tak i ne smogli tverdo vstat' na nogi, no tem ne menee oni uvelichivayutsya s kazhdoj nedelej. I real'naya stoimost' ih snabzheniya, nashego snabzheniya, da eshche i Flota, stanovitsya vse bolee i bolee nepodkontrol'noj. - Mark, - skazal Orv. - YA etomu ne veryu. Ved' Zemlya-siti ne golodaet. Eshche ves'ma daleko ot etogo. - Net, - skazal Pol. - Oni mogut vyrabatyvat' na tridcat' procentov bol'she lyubogo vida produkcii. My prosto ne v sostoyanii vse eto vyvezti. Po krajnej mere, takovy byli cifry, kogda ya shest' let nazad pokidal Zemlyu. - Tridcat' procentov, - skazal Orv. - |to oznachaet, chto my mozhem osnovat' po krajnej mere eshche tret' novyh kolonij ot chisla sushchestvuyushchih, prezhde chem pochuvstvuem trudnosti. I na eto mozhet ujti po krajnej mere eshche tridcat' let. YA ne vizhu v blizhajshej perspektive osobogo povoda dlya bespokojstva. - Na eto ujdet ne tridcat' let, - skazal Mark. - U nas imeyutsya Meda V'Dan, kotorye sejchas pomogayut situacii vyjti iz-pod kontrolya. Orv otkryl bylo rot, zatem zahlopnul ego i otkinulsya nazad v svoem kresle. - Vosemnadcat' let nazad, kogda pogibli moi roditeli, - skazal Mark, po ocheredi obvodya vzglyadom vseh sidevshih pered nim, - Meda V'Dan osmelivalis' atakovat' lish' nebol'shie, ohranyaemye dvumya pogranichnikami stancii, vrode toj, chto prinadlezhala moim roditelyam, odnim korablem, tak chto ostal'nye chuzhaki mogli utverzhdat', chto napadavshie byli renegatami. I skol'ko zhe imenno korablej uchastvovalo v proshlom mesyace v napadenii na vas, zdes', na CHetyrnadcatuyu? - SHest'... shest', bud' oni proklyaty... - vydohnul Brot. - Vot vam i rezul'tat, - rezyumiroval Mark. - Oni nachali napadat' na stancii s personalom iz pyati chelovek na poludyuzhine korablej. Otgovorka pro renegatov okazyvaetsya daleko za predelami dostovernosti. No vy dolzhny znat', pochemu nikto teper' uzhe ne bespokoitsya ob etom tak, kak ya. On posmotrel na Orva. - Flot bol'she ne predstavlyaet dlya nih ugrozu. |to uzh kak pit' dat'. |ti tolstobryuhie... - Orv vyrugalsya. - YA polnost'yu podderzhivayu tebya v etom, Mark. - CHto zh, togda vse v poryadke, - prodolzhil Mark. - Meda V'Dan bolee ne volnuet problema torgovli. Flot stoit na krepkom yakore. CHuzhaki mogut vzyat' vse, chto im zahochetsya, iz postavok Zemli i na Pogranichnyh stanciyah, uderzhivaya Flot v sostoyanii spokojstviya podarkami Neizvestnyh Civilizacij, kotorye nahodyatsya gde-to tam, blizhe k centru Galaktiki. A podarki i dvuh procentov ne sostavyat ot togo, chto oni zahvatyvayut. Flot prinimaet podarki i pokryvaet banditov, potomu chto komanduyushchim len' drat'sya. I vysokopostavlennye lyudi na Zemle tozhe ne hotyat, chtoby Flot dralsya. |to lish' vopros vremeni, oni najdut predlog, chtoby otozvat' Flot nazad, v Solnechnuyu sistemu, dlya svoej sobstvennoj zashchity i nachnut vyplachivat' nastoyashchuyu dan' Meda V'Dan. I eto stanet nachalom konca. Potomu chto, kak tol'ko Meda V'Dan nachnut brat' pryamo s Zemli, oni vysosut ee dosuha. - I, - tiho proiznes Pol, - my ostanemsya zdes' v odinochestve s kolonistami - i bez postavok. Mark posmotrel na nego. - Esli ty s samogo nachala byl na moej storone, Pol, - sprosil on, - pochemu zhe ty srazu etogo ne skazal? - YA hotel poslushat', kakie argumenty ty privedesh', - rezonno zametil Pol. - Krome togo, ya hotel ubedit'sya v tom, chto ty smozhesh' donesti svoi mysli do Orva i Rejsa, bez moej pomoshchi. Mark posmotrel na starshih pogranichnikov. - Imenno tak, Mark, - skazal Rejs, - my budem ispolnyat' tvoi prikazy - po krajnej mere - kakoe-to vremya. Ili, byt' mozhet, ya ne mogu utverzhdat' eto za Orva? On posmotrel na kruglolicego pogranichnika. - Ty mozhesh' skazat' to zhe i ot moego imeni, - otvetil Orv. - Menya ubedili. Tol'ko chto ty zadumal, Mark? - Dlya nachala sdelat' etu koloniyu i Pogranichnuyu stanciyu samopodderzhivayushchimisya, - skazal Mark. - Net, dazhe bolee chem prosto samostoyatel'nymi. Nezavisimymi. Kolonisty, kotoryh ya podobral po puti syuda, dolzhny pribyt' cherez neskol'ko dnej. A tem vremenem ya hochu proverit' zapisi vseh mestnyh kolonistov na predmet ih osobyh znanij, i zatem mne nado budet pogovorit' s nashej Dikoj Kompaniej. 6 Okolo dyuzhiny kolonistov, otobrannyh Markom iz obshchego chisla na bortu "Vombata", pribyli iz priemnogo centra Garnery-6 dvumya dnyami pozzhe, na chelnoke. Sredi nih byli Dzharl Rekkal i Lilli Beto. A takzhe eks-morpeh Orag Spel, |jdzh Hammershel'd i zhenshchina v chernom parike, dlya kotoroj pozicionnaya astrofizika yavlyalas' hobbi. I imena etoj zhenshchinoj, kotoruyu zvali Maura Vol's, Mark zanyalsya v pervuyu ochered'. On provel s nej chastnuyu ekskursiyu po odnomu iz ranee zakonservirovannyh tyazhelyh korablej-razvedchikov, kotorye Flot predostavil v arendu stancii Abrucci-14. |ta ekskursiya zavershilas' v rubke navigatora. |to byla kroshechnaya rubka, ee steny - usypany kontrol'nymi, izmeritel'nymi i navigacionnymi priborami. - Vy smozhete upravit'sya s etim oborudovaniem? - napryamik sprosil ee Mark. Ona posmotrela po storonam, stoya v centre rubki, razglyadyvaya pribory. - YA ne ponimayu i desyati procentov iz vsego, chto vizhu zdes', - otvetila ona. - YA ispol'zovala pozicionnye tablicy svoego muzha i arendnoe vremya na kommercheskom komp'yutere. Odnako ton ee golosa stranno otlichalsya ot porazhencheskogo motiva ee sobstvennyh slov, krome togo, Mark zametil, kak dva rozovyh pyatnyshka poyavilis' na ee blednyh shchekah. - Konechno zhe, ya popytayus' razobrat'sya vo vsem etom, - skazala ona. - Vse, chto zdes' nahoditsya, dolzhno kakim-to obrazom soprikasat'sya s tem, chemu ya nauchilas' u Toma. - CHto zh, togda sdelajte eto, - skazal Mark. - I kogda vy smozhete zastavit' vse eto rabotat', prover'te personal'nye zapisi kolonii. Vyberite chetyreh chelovek s nailuchshim matematicheskim bagazhom dlya obucheniya tomu, chemu vy ih mozhete nauchit'. Zatem soobshchite mne ob etom, i ya pozabochus', chtoby ih prikrepili k vam. On ustroil ekskursiyu, po vsem chetyrem korablyam takzhe i Oragu Spelu, obrativ osoboe vnimanie na stacionarnye orudiya, kazhdoe vesom primerno v million funtov, ustanovlennye na korme i na nosu. - Pervoe - v rabochem li oni sostoyanii? - sprosil Mark eks-morpeha. - Vtoroe - smogli by vy obuchit' lyudej upravlyat'sya s nimi? YA imeyu v vidu - upravlyat'sya effektivno, v boyu. - O, oni budut rabotat', - otvetil Spel. - Odna zagvozdka: lyuboe iz etih orudij mozhet vysosat' vsyu energiyu iz dvigatelej lyuboj iz etih malen'kih lodchonok, esli ty otkroesh' ogon', kogda korablik ne sbalansirovan ili otklyuchena podacha energii. CHto zhe kasaetsya personala dlya upravleniya imi, to dajte mne parnya chto nado i dostatochno vremeni - ya ego nauchu. - I kakoj imenno paren' nuzhen? - Horoshie refleksy. Vynoslivost'. Obuchaemost'. Predpochtitel'no - molodoj. - Spel okinul vzglyadom Marka. - No vsem kolonistam uzhe za dvadcat' pyat' i bol'shinstvo toj tolpy, s kotoroj ya pribyl, - eshche starshe, - ya dumayu, nam pridetsya otbrosit' etu zateyu. - Ne obyazatel'no, - skazal Mark. - U nas est' molodezh' - deti vtorogo i tret'ego pokolenij, osobenno mnogo ih sredi polumyatezhnoj gruppy Dikaya Kompaniya, oni v tochnosti mogut podojti k vashim trebovaniyam. CHerez den' ili okolo togo ya dolzhen s nimi vstretit'sya i pogovorit'. - Otlichno, - skazal Spel. - A ya tem vremenem zajmus' razborkoj etih kosilok dlya bolee detal'nogo oznakomleniya s ih sostoyaniem. Mark ushel, peremestiv teper' vse svoe vnimanie na Lilli Beto. On pozabotilsya o tom, chtoby ona i Dzharl Rekkal poselilis' pryamo na stancii, a ne v blizhajshej derevne kolonistov kvadranta, vmeste s ostal'nymi. I teper' on privel ih v biblioteku i hranilishche zapisej Pogranichnoj stancii, kotorye, nahodyas' pod zemlej, izbezhali ognya posle rejda Meda V'Dan, unichtozhivshego pochti vse ostal'nye postrojki Pogranichnoj stancii, krome samoj Rezidencii. - Ochen' neplohaya obshchaya biblioteka, - soobshchil Mark. - No, chto bolee vazhno, v arhive hranitsya bolee chem vekovaya istoriya etoj kolonii, vklyuchaya sobrannuyu za eti gody informaciyu o dejstviyah Meda V'Dan protiv Kolonij i Pogranichnyh stancij. Podyshchite sebe luchshih: eks-psihologa, eks-sociologa i eks-antropologa sredi kolonistov, i pust' oni vam pomogayut. YA hotel by poluchit' rasovyj srez Meda V'Dan, nastol'ko detal'nyj, naskol'ko udastsya, vklyuchaya istoricheskuyu evolyuciyu, filosofiyu i obshchestvennoe ustrojstvo. Ona kivnula. - Tem ne menee vy, konechno, ponimaete, - utochnila ona, - chto net nikakoj garantii, chto my smozhem poluchit' informacii bol'she, chem ee sobrano v kodovoj enciklopedii. On ulybnulsya. - Informaciya o Meda V'Dan v etoj enciklopedii, kak i v lyuboj pohozhej enciklopedii na Zemle, na devyanosto procentov sostoit iz odnih predpolozhenij, a devyanosto procentov etih predpolozhenij - oshibochny, - otvetil on. - Pervo-napervo, kak ya skazal, doskonal'no izuchite istoriyu etoj kolonii. I vy, ya uveren, dovol'no bystro obnaruzhite, chto real'naya istoriya i enciklopediya vo mnogom rashodyatsya. Nakonec on povernulsya k Dzharlu Rekkalu, tak kak |jdzh Hammershel'd, edinstvennyj obychnyj kolonist, kotorogo on vybral sredi teh, kto nahodilsya na bortu "Vombata", uzhe byl pripisan k edinstvennoj v kolonii "poluusopshej" fabrike po izgotovleniyu mebeli. - Nu chto zh, vot zdes', - skazal Mark, privedya ogromnogo parnya, odetogo v temno-zelenye shtany i kurtku kolonista, v poluotstroennoe zdanie upravleniya pozadi Rezidencii, - imenno tut vy i budete rabotat'. My poteryali znachitel'noe chislo zapisej, no dublikaty kopij, poslannye v svoe vremya v SHtab Sektora s etoj planety, skoro vernutsya, chtoby zamenit' unichtozhennye, bukval'no cherez neskol'ko dnej. Dzharl oglyadelsya po storonam napolovinu ozadachennyj, napolovinu obradovannyj. - No chto, predpolozhitel'no, ya zdes' budu delat'? - sprosil on. - Vy dolzhny vyyavit' sistemu polucheniya pribyli dlya kolonii i pozabotit'sya, chtoby eta sistema rabotala, - otvetil Mark. - Osobenno - najdite mne pryamo sejchas chto-to takoe, chto my mogli by ispol'zovat', napryamuyu torguya s Meda V'Dan. Dzharl izumlenno ustavilsya na nego. - Vy shutite? - Razve vy ne govorili mne, chto proishodite iz sem'i bankirov? - sprosil Mark. - Razve ne vy yavlyalis' vladel'cem izdatel'skoj kompanii k tomu vremeni, kogda popali v lotereyu? - Nu konechno, - skazal Dzharl. On dolgij moment prosto smotrel na Marka. - No, mister Ten... poslushajte, vy pozvolite mne nazyvat' vas prosto Mark? - Pozhalujsta, - razreshil Mark. - Horosho. Mark, izvinite menya, esli eto budet zvuchat' tak, slovno ya ukazyvayu, chto vam delat', a ne naoborot, - skazal Dzharl. - No ya prakticheski s nulya zapustil v zhizn' samyj uspeshnyj otdel obshchestvennoj faks-sluzhby, kotoryj kogda-libo videla Zemlya-siti. I ko vremeni, kogda ya popal v lotereyu, u menya uzhe imelos' poryadka sta pyatidesyati podpischikov kak v sobstvennyh domah, tak i ofisah, - pochti milliard potrebitelej, po ocenke, kotorye ezhednevno obrashchalis' k moim peredacham i ih temam. YA sdelal vse eto za shest' let, i u menya ostavalos' dostatochno vremeni, chtoby zanimat'sya "kaj" i vsem ostal'nym, chem mne bylo ugodno. Posmotrite na menya. Vozmozhno, ya i ne smogu upravit'sya dazhe s odnim vashim professionalom-pogranichnikom, no ya gotov poklyast'sya, chto iz desyati tysyach ili okolo togo kolonistov, pripisannyh k etoj stancii, ne najdetsya ni odnogo cheloveka, kotoryj v techenie treh minut smozhet protivostoyat' mne v zapertoj komnate i posle etogo vyjti na svoih sobstvennyh nogah. On zamolchal, posmotrev na Marka. - I vy vse ravno hotite ispol'zovat' menya kak svoego roda mechtatel'nogo arhivariusa? - Esli vy hotite eto predstavit' imenno takim obrazom, - skazal Mark, - to da. - No... - Rekkal prervalsya. - Eshche raz izvinite menya, esli moj ton obiden ili vysokomeren, no pover'te mne, na etot raz ya s vami sovershenno otkrovenen, kogda govoryu, chto ne vy dolzhny stol' rastochitel'no razbrasyvat'sya takim materialom, kak ya, nacelivaya na ispolnenie takoj raboty. YA vsego lish' na neskol'ko let starshe vas, i, mozhet byt', u vas ujdet eshche neskol'ko let na to, chtoby ponyat', chto imenno takoj chelovek, kak ya, s takim opytom, mog by sdelat' dlya kolonii. Naprimer, naskol'ko ya ponimayu, vy dejstvitel'no sobiraetes' ispol'zovat' eti korabli-razvedchiki, kotorye vy poluchili ot Flota. Prekrasno! Tak vot ya pilotiroval grazhdanskie korabli pochti takih zhe razmerov... - Net, - skazal Mark. On posmotrel pryamo v glaza Rekkalu. - Vy slishkom ambiciozny. YA by ne doveril vam dazhe upravlenie traktorom. - No vy vkladyvaete vsyu ekonomiku Pogranichnoj stancii i kolonii v moi ruki? - Imenno tak, - podtverdil Mark. On napravilsya k vyhodu iz zdaniya, kotoryj v dannyj moment lish' nominal'no mog nazyvat'sya dver'yu, - svezhesrublennyj, derevyannyj pryamougol'nik, otkrytyj s obeih storon i sverhu. Dzharl zadal vopros emu vdogonku: - A chto, esli ya namerenno naportachu? - Esli koloniya budet golodat', to i vy tozhe, - otvetil Mark, - i glavnoe - najdite mne chto-to, chem ya mog by torgovat' s Meda V'Dan, prichem sdelajte eto nemedlenno. On vyshel. Vsyu ostavshuyusya chast' nedeli on sobiral lyudej Dikoj Kompanii - iz peshcher i lesov, a takzhe iz domov ih rodstvennikov v derevnyah chetyreh sekcij kolonii, kotorye, predpolozhitel'no, ne imeli prava davat' ukrytie i edu ne rabotayushchim, odnako delali eto. Tem ne menee prishlo to utro, kogda Mark smog obratit'sya primerno k sta dvadcati lichnostyam, v bol'shinstve svoem parnyam, odetym vo chto ugodno - nachinaya ot obodrannyh zelenyh odezhd i konchaya zverinymi shkurami. On sobral ih na posadochnoj ploshchadke, okruzhennoj chetyr'mya tyazhelymi korablyami-razvedchikami Flota. - Nadeyus', - skazal Mark, stoya na perednem siden'e nazemnoj mashiny, chtoby ego videl kazhdyj, - vy vse znaete, zachem prishli. Vse vy - dissidenty etoj kolonii, i ya ne sobirayus' tratit' na vas mnogo vremeni. Segodnya s poludnya ya nachnu ob®ezzhat' blizlezhashchie derevni kvadranta, rasskazyvaya vsem o zadachah nashej kolonii. Vas sobrali zdes', chtoby zaranee opovestit', poskol'ku ya nadeyus' na to, chto vy okazhetes' polezny - esli tol'ko zahotite. Oni smotreli na nego. Marku pokazalos', chto ih lica vyrazhayut odobrenie ego slovam. - YA sobirayus' sdelat' etu koloniyu samostoyatel'noj, - skazal on. - Ne prosto nezavisimej ot postavok s Zemli, no nezavisimoj ot samoj Zemli, ot Bazy Flota i dazhe ot drugih kolonij v nashem sektore planety. No eti peremeny ne budut legkimi. Vozmozhno, etoj zimoj nam pridetsya zhit' vprogolod'. YA ne dumayu, chto nam predstoit drat'sya s Flotom, no bol'she chem uveren, nam pridetsya srazhat'sya s Meda V'Dan, - i, odnoznachno, vy, kolonisty, budete uchastvovat' v etoj drake. Na etot raz vy vstanete ryadom s pogranichnikami. - A s kakoj stati my dolzhny? - sprosil neopredelennyj golos iz tolpy. Pol i Orv, stoyashchie ryadom s Markom - ruki na rukoyatkah lichnogo oruzhiya, - bystro obezhali glazami tolpu, no opredelit', kto zadal vopros, ne predstavlyalos' vozmozhnym. - CHtoby zhizn' stala luchshe, kak vy vse lyubite povtoryat', to est' radi togo, zachem vy vse prileteli syuda ohotit'sya, - otvetil Mark. - Vy - zhelannye myatezhniki. YA dayu vam shans vozglavit' vosstanie celoj kolonii protiv sistemy, v kotoroj my zavyazli, kak v lovushke, zavyazli pochti na sotnyu let. My dolzhny stat' nastoyashchej koloniej - samostoyatel'noj, sposobnoj zashchiti