pozvolili nam poluchit' chetyre korablya, kak chast' eksperimenta, provodivshegosya vami bez lishnego shuma i kasavshegosya dal'nejshej podderzhki samostoyatel'nosti Kolonij. Po suti svoej, ved' tak ono i est'. Vy mozhete dazhe poprosit' razresheniya na rasshirenie eksperimenta, sdelav dostupnymi nam i drugim koloniyam gorazdo bol'shee chislo korablej. |to ne tol'ko smotrelos' by neploho, no i snizilo by davlenie na vashi sobstvennye korabli, nahodyashchiesya na boevyh vahtah, nesushchie bremya ohrany protiv renegatov Meda V'Dan. - Eshche bol'she korablej i oruzhiya? - Dzhezet netoroplivo pokachal golovoj. - Net, ne dumayu. No drugoe vashe predlozhenie dostatochno interesno. YA dumayu... - Ono okazhetsya bessmyslennym bez novoj dopolnitel'noj podderzhki, - perebil ego Mark. - Krome togo, na stanciyu Abrucci-14 napadut drugie renegaty Meda V'Dan posle togo, kak my razdelalis' s ih tremya korablyami. Kakoj smysl v tom, chtoby stanciyu unichtozhili teper', kogda u nas ne hvataet neobhodimogo oborudovaniya dlya oborony. So storony budet vyglyadet' neestestvenno, esli eksperiment, davshij horoshie rezul'taty, vy ne stanete podderzhivat' i propihivat'... Kstati, veroyatno, nas nachnut poseshchat' tolpy zhurnalistov s Zemli, i blesk tol'ko chto pribyvshej voennoj tehniki i oborudovaniya mog by legko zapolnit' te provaly v pamyati lyudej, kotorye kasayutsya vashih namerenij pomogat' nam s samogo pervogo dnya. - Da, konechno, - otvetil Dzhezet i, nahmurivshis', posmotrel v bokal s koktejlem. - SHtab na Zemle mozhet i ne odobrit'... - Edva li oni smogut na sej raz otmahnut'sya ot nas! - skazal Mark. - Posle vsej etoj shumihi, kotoraya pomogaet otvetit' mnogim iz kritikov Flota v pravitel'stve, kotorye zhalovalis' ne neaktivnost' zdeshnej Bazy. - No togda, - nachal Dzhezet, iskosa glyadya na Ullu, kotoraya molchalivo sidela s bokalom v rukah, prislushivayas' k razgovoru, - voznikaet vopros kasatel'no vashego poleta k planete Meda V'Dan - fakticheski vy navlekli rejd chuzhakov na samih sebya. - YA ne schitayu, chto vizit protivorechit zakonu ili Pravilam Kolonij, - skazal Mark. - K tomu zhe dolgie gody lyudi Flota zaveryali nas, chto Meda V'Dan donel'zya mirolyubivy i druzhestvenny - za isklyucheniem, konechno, sluchajnyh renegatov. - I tem ne menee, - proiznes Dzhezet. - Vy yasno ponimali, chto riskuete. - Nesomnenno, - otvetil Mark. - Tem ne menee nam udalos' bez vsyakih priklyuchenij prodelat' eto puteshestvie i dazhe zaklyuchit' vygodnoe torgovoe soglashenie s mirnymi vlastyami Meda V'Dan - dogovor, kotoryj my, estestvenno, i teper' budem soblyudat'. Vy sovershenno pravy, stychka na stancii Abrucci-14 privlechet vnimanie drugih renegatov. Esli ishodit' iz etogo, u kolonii pervostepennaya zadacha dlya vyzhivaniya - poluchit' v rasporyazhenie kak mozhno bol'she korablej kak po kolichestvu, tak i po vooruzhennosti. YA ves'ma priznatelen vam za to, chto vy mne ukazali na eto. - Vy pripisyvaete mne sobstvennoe umozaklyuchenie, - myagko skazal Dzhezet. On postavil svoj bokal na nizen'kij stolik, stoyavshij mezhdu kreslami. - I vse zhe ya dolzhen eshche horoshen'ko vse eto obdumat'. Vy ne protiv? V takom sluchae, vy ne soglasites' otuzhinat' vmeste s nami? Oni druzhno vstali i napravilis' v stolovuyu, razgovor pereklyuchilsya na postoronnie temy. Ulla s udovol'stviem prinyala uchastie v besede na "mirnye" temy. Ona priletela syuda s Markom pyat' dnej nazad i srazu zhe nameknula, chto vernetsya vmeste s nim obratno na stanciyu Abrucci. Na sleduyushchee utro posle rejda oni eshche raz besedovali naedine. Mark ne znal, pronyalo li ee skazannoe im ili net. No zdes', na Baze, ona okazyvala emu neocenimye uslugi pri peregovorah s ee otcom i drugimi oficerami Flota. Edinstvennoe, to i delo zamechal on, devushka kak-to stranno nablyudala za nim, slovno izuchala ispodtishka. Mark nichego vazhnogo ej ne rasskazyval. V etom ne bylo nikakoj ochevidnoj neobhodimosti, krome togo, on postoyanno ispytyval oshchushchenie, chto on i tak slishkom mnogoe ej rasskazal. On otkrovenno priznalsya sebe, chto boitsya zagovorit' s nej na lyubuyu temu, chto yazyk ego snova mozhet nachat' plesti vse, chto emu vzdumaetsya. Kak by to ni bylo, on zhestko napomnil sebe, chto budushchee u nego strogo rasplanirovano i v nem net mesta dlya zhenshchin; poetomu Mark popytalsya polnost'yu vykinut' Ullu iz golovy... Gosti - okolo dvadcati oficerov Bazy, neskol'ko zhen i para vazhnyh torgovcev - stoya vstretili aplodismentami, kak eto prinyato na Flote, voshedshih - hozyaina, ego doch' i pochetnogo gostya. Dzhezet zanyal mesto vo glave dlinnogo uzkogo stola, Mark uselsya po pravuyu ruku ot nego, a Ulla - po levuyu. Ryadom s Markom sidel general, komandovavshij morskimi pehotincami, s kotorym Mark uzhe vstrechalsya dva dnya nazad na vecherinke, na kotoroj otmechalos' pribytie Marka. - Vy pokidaete nas v konce nedeli? - obratilsya on k Marku, kak tol'ko vse uselis' za stolom. - Sovershenno verno, - kivnul Mark. - ZHal'. - General byl vysokogo rosta, no, nesmotrya na vozrast - gde-to okolo tridcati, uzhe nachal tolstet'. - Esli by vy podozhdali do nachala sleduyushchej nedeli, my by snova neploho proveli vmeste vremya; poznakomili by vas s Taraki - admiral-generalom Krasnyh - on nachnet svoe turne po Baze, a Dzhezet otpravitsya domoj. - General posmotrel na Dzhezeta. - Kak naschet moego predlozheniya, a? Dzhezet? Ne ugovorish' li ty Marka zaderzhat'sya eshche na nedel'ku? - Somnevayus', chtoby mne eto udalos', - otvetil Dzhezet. - Da uzh, - veselo proburchal general-morpeh, - potomu chto tebya eto ne volnuet. Ty edesh' domoj. Nu a kak naschet nas vseh, kto ostaetsya zdes'? - Pust' eto tebya ne slishkom rasstraivaet, Dzhonni, - otvetil Dzhezet. Ty poletish' domoj cherez chetyre mesyaca. - CHetyre mesyaca! Dve treti tura sluzhby! CHert tebya voz'mi, Dzhezet, ty govorish' ob etom tak, slovno eto tri dnya! Dzhezet rassmeyalsya i povernulsya, chtoby pogovorit' s Ulloj. - Ego eto prosto ne volnuet, - proiznes Dzhonni, konfidencial'no naklonivshis' poblizhe k Marku i kivaya na Dzhezeta. - I menya tozhe ne budet volnovat', kogda stanu admiral-generalom. A poka chto - tol'ko sluzhba, sluzhba i eshche raz sluzhba - dvojnaya sluzhba, blagodarya vam i vashim Meda V'Dan, chert poberi. - Blagodarya mne? - peresprosil Mark. Dzhonni uzhe plotno zagruzilsya koktejlyami za predydushchij chas, i ot nego rezko pahlo spirtnym. - Spasibo shumihe v Zemlya-siti, kotoruyu vy vyzvali, podpaliv parochku korablej renegatov, - skazal on, - teper' u nas provodyatsya patrul'nye ucheniya. Patrul'nye ucheniya, chert voz'mi! Mozhete li vy predstavit' sebe komandu, lyubuyu komandu renegatov |mViDi, obladayushchuyu dostatochnoj hrabrost'yu, chtoby napast' na eskadril'yu Flota, idushchuyu v _p_a_t_r_u_l_e_? Oni nauchilis' derzhat'sya podal'she eshche let sorok nazad. Krome togo - ne dolzhen byl by govorit' vam ob etom, zakrytaya informaciya, - no kakogo cherta, vy zhe na nashej storone! - my uzhe poslali konfidencial'noe poslanie vlastyam |mViDi, v kotorom govoritsya, chto etim ih rejdom na vashu stanciyu oni podnyali bol'shuyu von' i na nekotoroe vremya oni dolzhny horoshen'ko poprizhat' svoih renegatov. - A chto lichno vy dumaete na etot schet? - sprosil Mark. - Vy dumaete, vlasti Meda V'Dan prislushayutsya k vashemu poslaniyu? - CHert voz'mi, nu konechno zhe! - probuhtel Dzhonni. A potom pereshel na sbivchivyj shepot: - Vy znaete nichut' ne huzhe menya, chto vse eto - prosto massa vsyakoj kak-by-vy-hoteli-nazvat', chto oni ne sposobny prizhat' svoih renegatov, kogda im etogo zahochetsya. I my eto znaem. Oni znayut, chto my eto znaem. I obychno my dovol'no neploho sosushchestvovali. CHert poberi, nikto osobo i ne voznikal, kogda proishodili napadeniya na neskol'ko stancij vremya ot vremeni - skazhem, paru raz za mesyac. |to vse ukazano v statistike. YA ne hochu vas obidet', ved' vy sami pogranichnik, no vy poluchili otlichnoe obrazovanie v Zemlya-siti. I vy znaete, chto my ne mozhem nachat' vojnu dazhe iz-za neskol'kih pogibshih za nedelyu. Vy ved' ponimaete eto. - YA videl eto, - skazal Mark. - Nu vot. Govoril zhe, chto vy pojmete. CHto kasaetsya menya, to ya schitayu, chert s nimi, s etimi proklyatymi chuzhakami, pust' otryvayut malen'kij kusochek vremya ot vremeni, oni ne progolodayutsya nastol'ko, chtoby popytat'sya othvatit' zhirnyj kusok. No v to zhe vremya, chert voz'mi, esli oni sovershat oshibku i podnimetsya bol'shaya shumiha posle kakogo-nibud' iz ih rejdov, togda im pridetsya igrat' s nami v futbol po pravilam, poka vse ne stihnet snova. I eto vsego lish' razumnoe povedenie. Verno? - Verno, - otvetil Mark. - I u etih |mViDi ono est' - ya imeyu v vidu razumnoe povedenie, - proiznes Dzhonni, - kogda delo ne kasaetsya soblyudeniya ih sobstvennyh interesov. Oni mogut byt' chuzhakami, no u nih est' rassuditel'nost' v povedenii. Ne peredadite li mne von tu butylku s vinom? Pohozhe, zdes' u menya vse uzhe opyat' pusto. Mark peredal butylku. Posleduyushchie pyat' dnej on provel v osnovnom poseshchaya dnevnye i vechernie priemy na Baze. Tem ne menee on bol'she ne besedoval s Dzhezetom naschet dopolnitel'nyh korablej, kotorye poprosil. No vecherom shestogo dnya - pered utrom, kogda Dzhezet dolzhen byl vernut'sya na Zemlyu do sleduyushchego sluzhebnogo turne kak komandira Bazy, cherez shest' mesyacev, - on otvel Marka v storonu na nebol'shoj vecherinke v Oficerskom Klube. - YA dumal, chto Ulla, mozhet byt', zahochet vernut'sya so mnoj na Zemlyu, - proiznes pozhiloj general-admiral. - No, pohozhe, ona reshila ostat'sya zdes', na vashej stancii. |to nemnogo menya bespokoit. Pomimo vsego prochego, na vas ved' uzhe napadali odnazhdy. - YA ne dumayu, chto na nas snova napadut, - skazal Mark. - No, - vozrazil Dzhezet, - vy zhe poprosili u menya eti korabli... - YA prosil korabli, imeya v vidu obshchuyu situaciyu, - poyasnil Mark, posmotrev v glaza Dzhezetu. - To, chto Ulla ostaetsya, - ee lichnyj vopros. - |-e... ona skazala mne, chto Dzharl Rekkal... - Dzhezet zameshkalsya. Kakoj-to moment admiral-general kazalsya iskrenne ozabochennym. - YA ne dumayu, chto vy mogli by skazat' mne... - U menya polno zabot so stanciej i koloniej, - holodno proiznes Mark. - O? Ponyatno. CHto zh, - teper' Dzhezet govoril bez napryazheniya, - togda vy budete rady uslyshat', chto ya v konce koncov reshil predostavit' vam korabli i materialy, kotorye vy prosili... - I kadrovyj personal, chtoby obuchit' moih kolonistov upravlyat' imi? - sprosil Mark. - Kadrovyj personal? - Dzhezet bystro vzglyanul na Marka. - O net, tol'ko ne eto. Tam, na Zemle, ya smogu ob®yasnit'sya po povodu korablej. YA mogu ob®yasnit', chto eto byl moj sekretnyj proekt i imenno poetomu vy nichego ne soobshchili ranee. YA smogu dokazat' neobhodimost' bol'shego chisla korablej i lyubogo kolichestva materialov, kotorye vy hotite poluchit'. Ni flotskij personal - net. Glavnyj SHtab ne budet vozrazhat', esli vashi kolonisty postarayutsya sdelat' sebya poleznymi chlenami kolonii, no imenno Flot ohranyaet mir zdes', v prostranstve. Imenno Flot i nikto drugoj! - CHto zh, pridetsya togda dovol'stvovat'sya korablyami, - skazal Mark. - Mne nuzhny korabli klassa srednih krejserov, massoj v sorok edinic, - dvenadcat' shtuk. - Dvenadcat'? Poltory eskadril'i? - Dzhezet ustavilsya na Marka. - Vam prosto ne udastsya snabdit' neobhodimym personalom takoe kolichestvo korablej. Esli tol'ko polovina vashih kolonistov ne yavlyalis' v proshlom nastoyashchimi kosmonavtami! - I tem ne menee ya zaberu vse dvenadcat', - proiznes Mark. Oni vnimatel'no posmotreli drug na druga. - Zaberi ya ih ne sprosya vas, proshlo by shest' mesyacev, prezhde chem vy zametili by ih otsutstvie na Baze. Dzhezet medlenno pokachal golovoj. - Segodnya vecherom ya otdam vse neobhodimye rasporyazheniya, - skazal on. - Vy smozhete nachat' perepravlyat' ih zavtra - s pomoshch'yu vashih sobstvennyh komand i oficerov. - Imenno poetomu ya i privel s soboj tri razvedyvatel'nyh korablya, - napomnil Mark. - U menya est' svoj navigator i dostatochno lyudej, chtoby podnyat' dopolnitel'nye korabli i posadit' ih na Garneru-6, - i eto vse, chto mne nuzhno. Dvumya dnyami pozzhe vse dvenadcat' tyazhelyh korablej i troe razvedchikov uzhe nahodilis' v prostranstve i na dostatochnom udalenii ot skan-kubikov Bazy Flota. Mark vyzval Mauru Vol's k sebe na komandnym post iz ee prostornoj kayuty, kotoruyu ona teper' zanimala kak navigator i oficer-shturman, na krejsere, kotoryj Mark izbral svoim flagmanom. - Sejchas my izmenim tochku naznacheniya, - prikazal on ej. - S Garnery-6 na tochku 1, na tom liste celevyh kodov, kotorye ya vam dal. Ulla, nahodivshayasya s nim na komandnom postu, bystro posmotrela na nego, uslyshav ego slova. - Vsya eskadra k tochke 1? - sprosila Maura. Ona stala zhestkoj, podtyanutoj i samouverennoj i uzhe bol'she ne proizvodila pereschety neskol'ko raz, prezhde chem prikazat' sovershit' pozicionnyj pryzhok. - Vsya eskadra - i razvedchiki tozhe, - vse, - skazal Mark. Ulla podoshla k Marku, kogda Maura povernulas' i pokinula post. - Tochka 1? - sprosila Ulla. - A chto eto takoe? Ili ya ne dolzhna sprashivat'? - Kogda ya otpravilsya, chtoby povidat'sya s Meda V'Dan, - poyasnil Mark, - ya dogovorilsya naschet torgovoj sdelki, kasayushchejsya shestidesyati semi obrazcov ruchnyh podelok, izgotavlivaemyh nashimi kolonistami. Tochka 1 - eto tochka v prostranstve, gde my dolzhny byli vstretit'sya s nimi, chtoby obmenyat'sya tovarami. Ona vyglyadela udivlennoj. - I ty dumaesh', chto oni tam budut, - posle togo, chto ty sdelal s etimi tremya korablyami chuzhakov, kotorye napali na stanciyu Abrucci? - Imenno tak, - otvechal Mark. - Odin iz osnovnyh principov Meda V'Dan sostoit v tom, chto net nikakogo soedineniya ili otvetstvennosti mezhdu otdel'nymi dejstviyami razlichnyh individuumov. Te, s kotorymi my sobiraemsya vstretit'sya, budut vesti sebya tak, slovno oni voobshche nikogda i ne slyshali o treh korablyah, kotorye popytalis' sovershit' rejd na Abrucci-14, i vse, chto my dolzhny sdelat', eto zanyat' analogichnuyu poziciyu. - Dazhe kogda ty poyavish'sya pered nimi so vsemi dvenadcat'yu tyazhelymi krejserami? - A my ne budem pokazyvat'sya srazu so vsemi dvenadcat'yu, - skazal Mark. - My dlya nachala pribudem lish' odnim korablem, a zatem nachnem dobavlyat' ostal'nye. Kogda oni podoshli k krayu lokacionnyh vozmozhnostej skan-kubov krejserov, Mark zaderzhalsya, chtoby zasech' Meda V'Dan. Posle shestichasovogo poiska oni byli obnaruzheny - tri korablya s massoj v tridcat' shest' edinic, lish' nenamnogo men'she, chem krejsery Marka, ozhidavshie kontakta. Tri takih korablya obladali moshchnost'yu, po krajnej mere v neskol'ko raz prevoshodyashchej tu, chto ponadobilas' by dlya razborki s chetyr'mya tyazhelymi korablyami-razvedchikami, kotorye, kak okazalos', imelis' u stancii Abrucci-14 na vremya rejda, i dazhe s dopolneniem v odin krejser massoj v sorok edinic, dlya usileniya razvedchikov, u Meda V'Dan po-prezhnemu ostavalos' dostatochno preimushchestva v vooruzhenii i zashchite dlya lyuboj prostranstvennoj konfrontacii. Takim obrazom, vse tri korablya, chuzhakov ne vykazali nikakih priznakov bespokojstva, kogda odinokij krejser Marka vyshel iz korotkogo pryzhka na rasstoyanie svyazi po lazernomu luchu. - Meda V'Dan, - skazal Mark, kogda luch byl stabilizirovan. - |to Komandir Pogranichnoj stancii Mark Ten Ruus, s obrazcami iskusstva, o kotoryh my dogovorilis' s vami. Vy privezli s soboj ognevye vintovki, kotorye vy soglasilis' prodat' nam v obmen? Za etim posledovala odnomomentnaya pauza, zapolnennaya shipeniem i potreskivaniem legkih pomeh, potomu chto luch nahodilsya na predele svoih vozmozhnostej. Zatem emu otvetil nizkij golos Meda V'Dan. - YA est' Lord i Uzhasnyj Mechtatel'nyj Velikij Kapitan, - skazal Meda V'Dan. - YA i dva moih brata - Lordy i Velikie Kapitany - dostavili tebe samye luchshie iz ruchnyh vintovok, za kotorye ty privez nam obmen. No esli vashi obrazcy dlya torgovli kakim-libo obrazom ne kachestvenny, to beregis'. Tebe budet proporcional'no pred®yavleno obvinenie za tu cenu, na kotoruyu ty popytalsya nas obmanut'. - YA ne mogu vozrazhat' na eto, - otvetil Mark. - I poetomu ya prosto delayu vam to zhe samoe preduprezhdenie, i pred®yavlyu vam obvineniya, esli vashe oruzhie pokazhetsya mne ne slishkom cennym. - Ne bud' stol' derzok, - vozrazil emu golos Uzhasnogo Mechtatel'nogo Kapitana. - Nam sudit' sdelku, i tebe byt' podsudnym... Neozhidanno golos Meda V'Dan prervalsya. Dva krejsera Marka prygnuli i zanyali pozicii po oboim flangam ryada korablej Meda V'Dan. - Izvinite menya, esli to, chto ya skazal, prozvuchalo kak derzost', - proiznes Mark. - YA tol'ko imel v vidu, chto vse dolzhno byt' uravnovesheno. Estestvenno, vy s etim soglasny? Eshche tri byvshih flotskih krejsera poyavilis' odnovremenno pozadi korablej Meda V'Dan. Za etim posledovala dolgaya tishina, donosivshaya iz gromkogovoritelya, soedinennogo s priemnikom lazernogo peregovornogo lucha na bortu korablya Marka. Ona prodolzhalas' primerno dve ves'ma napryazhennyh minuty, lyudi na bortu otschityvali sekundu za sekundoj. - YA prinimayu vashi ob®yasneniya, - neozhidanno vypalil gromkogovoritel'. - Vy mozhete pribyt' na bort central'nogo iz nashih treh sudov s tremya individuumami i s vashimi predmetami dlya torgovli. - Net, - vozrazil Mark. - Vy mozhete pribyt' na moj pervyj korabl', kotoryj pribyl syuda s odnim individuumom, posle togo kak vy perepravite nam kontejnery s vashim ruchnym oruzhiem cherez prostranstvo k nam i my ih proverim. I esli tol'ko Lord i Velikij Kapitan Uzhasnyj Mechtatel'nyj CHelovek ne slishkom sam bespokoitsya o riske, ya by predlozhil, chtoby on stal etim individuumom. - Lord i Velikij Kapitan Uzhasnyj Mechtatel'nyj CHelovek, - nemedlenno vozrazil gromkogovoritel', - vne predelov i vyshe neizvestnosti riska. No on prinimaet gostej so vsej vezhlivost'yu i nanosit otvetnyj vizit lish' iz vezhlivosti. Tak pust' zhe i ego primut so vsej podobayushchej vezhlivost'yu, i Uzhasnyj Mechtatel'nyj CHelovek vojdet v vash korabl' libo odin, libo s soprovozhdeniem. - My ves'ma vezhlivy, - skazal na eto Mark. - My vsegda vezhlivy s nashimi dobrymi druz'yami Meda V'Dan. - YA pridu. Uzhasnyj Mechtatel'nyj CHelovek okazalsya tak zhe horosh, kak i ego obeshchanie; Mark proveril ognennye vintovki i udostoverilsya, chto oni vse novye i v otlichnom sostoyanii. Kapitan Meda V'Dan perebralsya so svoego korablya na krejser Marka v odnomestnoj spasatel'noj shlyupke i prinyal yashchik, soderzhavshij statuetki malen'kih vysechennyh slonikov iz ruk Marka. On otkryl korobku i ostorozhno proveril ih kazhduyu po otdel'nosti, posle chego ubral ih vse obratno v korobku. Bylo zaklyucheno soglashenie o povtornoj torgovle cherez chetyre nedeli. - My prishli k soglasiyu, - skazal on. - YA vozvrashchayus' na svoj korabl'. - Da, eshche odno, - skazal Mark. CHuzhak zaderzhalsya. - YA hochu, chtoby vy peredali poslanie Meda V'Dan. V blizhajshem budushchem v prostranstve budet nahodit'sya gorazdo bol'she korablej nashego Flota, chem eto bylo ranee, v predydushchie gody. Peredajte vashim lyudyam, chtoby oni ne slishkom volnovalis' naschet kakogo-nibud' renegata Meda V'Dan, kotoryj mog by sovershit' oshibku, atakovav eti korabli Flota. S takimi renegatami ya budu razbirat'sya lichno - i ya posleduyu za nimi kule ugodno, chtoby pozabotit'sya o nih. Vy zapomnite, chtoby peredat' eto vashim lyudyam? Uzhasnyj Mechtatel'nyj CHelovek brosil vzglyad na pul't upravleniem krejsera, na skan-kub, v kotorom goreli tri svetlyachka ognej, oboznachavshih ego tri korablya, okruzhennye ogon'kami shesti bolee tyazhelyh korablej Marka. - YA zapomnyu, - skazal Meda V'Dan, - i peredam im. - Horosho, - skazal Mark. - To zhe sdelayu i ya. YA budu napominat' ob etom vashim lyudyam kazhdyj raz, kogda oni budut prihodit' torgovat' so mnoj. Meda V'Dan ushel. Mark povernulsya k Maure Vol's. - Domoj, - prikazal on. 14 Kogda oni sovershili posadku na stancii Abrucci s chetyr'mya tyazhelymi krejserami - ostal'nye vosem' byli razmeshcheny v teni derev'ev vokrug stancij, gde oni ostanutsya nezametny, - ih zhdal sredi prochih, prishedshih poprivetstvovat', suhoshchavyj, temnokozhij chelovek, chut' vyshe, no gorazdo tolshche Dzhezeta SHovella. |tot chelovek vyiskival Marka glazami sredi chlenov ekipazha, vyhodivshih iz flagmanskogo korablya. - Mark! - voskliknul on i vzyal Marka za ruki, kak chelovek, ch'e zrenie uzhe ne tak nadezhno, kak v bylye gody. - Uilkes, - obradovanno proiznes Mark i ulybnulsya pozhilomu cheloveku. Potom povernulsya k Ulle: - Ulla, eto moj nastavnik na Zemle Uilkes Daniel'son. - Mark predstavil ih drug drugu: - Uilkes, eto Ulla SHovell. - Kak pozhivaete, miss SHovell, kak pozhivaete? - sprosil Uilkes, otpustiv odnu ruku Marka, chtoby pozdorovat'sya s Ulloj. Zatem on snova povernulsya k Marku. - Izvini menya... - Za to, chto pribyl syuda? - sprosil Mark. - A ya tebya zhdal. - ZHdal menya? - sprosil Uilkes, i v ego golose bylo udivlenie. On poshel ryadom s Ulloj i Markom k ozhidavshej ih mashine. Mark uselsya za pul'tom upravleniya. Ulla zanyala mesto szadi i zhestom predlozhila Uilkesu zanyat' mesto ryadom s Markom, chto tot i sdelal. - Ty ran'she lyubil lazat' po goram, - skazal Mark. - Pomnish', kak ty mne rasskazyval ob etom? - Da. Konechno zhe, da, - ty prav, - skazal Uilkes. - No teper' ya sovsem starik. Ili ya stal sebya schitat' starikom, poka ne dogadalsya, chego imenno ty zdes' dobivaesh'sya. Mark razvernul mashinu i napravilsya k Rezidencii. - Tak chto ya zadumal? - sprosil on. - Nu konechno zhe, ty nachal revolyuciyu! - voskliknul Uilkes. - YA dolzhen byl predpolozhit' eto eshche do togo, kak prochel o tom, kak tvoya stanciya otrazila napadenie korablej Meda V'Dan i zahvatila dva iz nih. Ni odna Pogranichnaya stanciya ili koloniya nikogda nichego podobnogo ne delali, i tvoya tozhe ne smogla by sdelat' etogo, ne bud' u vas oruzhiya, kotorogo nikogda prezhde ne bylo ni u edinoj Pogranichnoj stancii. - Nastupaet vremya peremen, - skazal Mark. - Nu konechno, - skazal Uilkes. - I ya dolzhen byl razglyadet' eto ran'she tebya. YA zhe yavlyalsya i antropologom i sociologom. No imenno ty tot chelovek, kotoryj provodit eti izmeneniya v zhizn', Mark, i v etom osnovnoe otlichie. - I poetomu ty pribyl syuda, chtoby ponablyudat'? - sprosil Mark, pritormoziv u vhoda v Rezidenciyu. - Priehal, chtoby pomoch'. Mne prishlos' privesti v dejstvie vse struny i niti, kotorye ya tol'ko smog najti. No u menya ostalos' vremeni primerno s god ili dva - maksimum, i po krajnej mere, ya chto-to poleznoe mogu sdelat' za eto vremya. Ty ved' smozhesh' ispol'zovat' moi znaniya, ne tak li, Mark? - Vsegda, - otvetil Mark. - Ty i Brot - chast' Plana, kotoryj ya osushchestvlyayu. On vyshel iz mashiny i podozhdal, poka Ulla i Uilkes takzhe vyberutsya iz nee. Zatem vse vmeste oni voshli v Rezidenciyu. - Prezhde vsego mne nado pogovorit' s Brotom, - skazal Mark, kak tol'ko oni voshli. - Ty ne budesh' vozrazhat', esli podozhdesh' pyatnadcat' ili dvadcat' minut, Uilkes? YA skoro osvobozhus'. - Ne bespokojsya, - neozhidanno skazala Ulla. - YA razvleku mistera Daniel'sona. YA o mnogom hotela by ego rassprosit'. - Ona vzyala tshchedushnogo pozhilogo cheloveka za ruku. - My poka mogli by vypit' nemnogo kofe zdes', v kafe-holle. Ona provela Uilkesa cherez pravyj prohod. Mark poshel k komnate Brota i obnaruzhil svoego priemnogo otca sidyashchim pered stolom v kresle s motorom. - Nu, kak vse proshlo? - sprosil Brot, kogda Mark voshel v komnatu. - Dvenadcat' korablej, - skazal Mark. - Vse krejsera s massoj v sorok edinic. I torgovaya sdelka s Meda V'Dan sostoyalas', kak i bylo zaplanirovano. Nu, a kak u vas? - Goryachka, - proburchal Brot. - YA dolzhen koe-chto skazat' naschet Dzharla - on ne sidit slozha ruki. A teper' eshche i tvoj uchitel' pribyl v samuyu gushchu sobytij. - Uilkes - prosto hodyachaya biblioteka, - tiho proiznes Mark, prisazhivayas' v kreslo naprotiv stola. - A ego intellekt na urovne geniya. Neuzheli on podejstvoval na tebya kak-to ne tak? - Net, - otvetil Brot. - S nim vse v poryadke. No on do boli napominaet meshok kostej. - On umiraet, - soobshchil Mark. - Rak kostej. - YA znal ob etom eshche vosem' let nazad, kogda napravil emu pis'mo s pros'boj vzyat' tebya na obuchenie, - proiznes Brot. - No sejchas on vyglyadit tak, slovno ne protyanet i nedeli. Dazhe prostoj chih, kazhetsya, mozhet prosto razvalit' ego na chastya. - On prozhivet eshche dostatochno dolgo, - skazal Mark, glyadya na Brota. - A kak naschet tebya? - M_e_n_ya_? - hmyknul Brot. - YA dozhivu do sta tridcati let ili vyshibu sebe mozgi! Nadeyus' ty ne sravnivaesh' menya s ...? Mark ulybnulsya vtoroj raz za odin den' - v dejstvitel'nosti, kak on ponyal, - vo vtoroj raz s teh por, kak on soshel s borta krejsera. - YA nikogda ni s kem tebya ne sravnival, - zaveril Mark. - Ty - sam po sebe, Brot. - Nu, chertovski pravil'no. I chto u nas v planah? - Rabota. - Ulybka ischezla. - U nas est' primerno tri mesyaca na to, chtoby obuchit' kolonistov upravlyat' vsemi dvenadcat'yu korablyami, po krajnej mere v dostatochno specificheskih i prostyh usloviyah. K koncu etogo vremeni ya hochu provesti zdes' sobranie vseh komandirov Pogranichnyh stancij, kotorye, po tvoemu mneniyu, mogli by rabotat' s nami bez lishnej bor'by - kak s nami, tak i drug s drugom. - YA podgotovlyu spisok, - skazal Brot. - CHto eshche? - Maloznachashchie veshchi, - otvetil Mark. Oni eshche nemnogo pogovorili ob etih maloznachashchih veshchah, prezhde chem Mark izvinilsya i vernulsya k Uilkesu. Za posleduyushchie nedeli byvshij nastavnik Marka otlichno i effektivno vpisalsya v komandu, sozdannuyu Markom sovmestno s Lilli Beto dlya razbora i analiza filosofii i psihologii Meda V'Dan. Uilkes okazalsya takzhe neozhidanno polezen tem, chto zabral Ullu rabotat' k sebe v kachestve assistenta. Takim obrazom, reshilsya vopros, zaklyuchavshijsya v tom, chto, chem by ni zanimalas' doch' admiral-generala SHovella na stancii Abrucci-14, ee vremyaprovozhdenie pereshlo v neogranichennoe prebyvanie na stancii. Do etogo Ulla okazalas' poleznoj kak pomoshchnica Brota. No, isklyuchaya otsutstvie chasti konechnostej, kotorye byli amputirovany, gruznyj byvshij komandir stancii (ibo Mark poluchil podtverzhdenie zanyatiya posta komandira posle rejda Meda V'Dan, stavshego dostoyaniem glasnosti) teper' uzhe vpolne opravilsya, i predstavlyalos' smeshnym pritvoryat'sya, budto emu nuzhen opekayushchij ili prismatrivayushchij... No Ulla, kak okazalos' posle togo, kak Uilkes podklyuchil ee k aktivnoj rabote, imela i drugie znaniya. Ona mogla dat' Marku ne slishkom chetko sformulirovannye, no dovol'no poleznye idei naschet togo, gde flotskie patruli mogli by provodit' svoi patrul'nye polety po sosedstvu s Kolonial'nymi Mirami, kotorye, kak predpolagalos', oni dolzhny zashchishchat'. Iz etogo i iz raboty s Mauroj Vol's Mark smog sdelat' razumnye predpolozheniya, na kakoj iz patrulej renegaty Meda V'Dan mogut popytat'sya napast', esli oni reshat atakovat' kakoe-libo podrazdelenie Flota. - No vot chego ya nikak ne mogu ponyat', - protestovala Ulla primerno devyat'yu nedelyami pozzhe, - eto pochemu ty schitaesh', chto oni osmelyatsya atakovat' korabli Flota voobshche. Oni nikogda etogo ne delali s teh por, kogda Flot eshche tol'ko sozdavalsya, i dazhe Flot obychno utverzhdal, chto eti ataki skoree vsego yavlyalis' oshibochnymi. No kak tol'ko Baza stala polnost'yu boesposobnoj, ni odin korabl' Meda V'Dan ne osmelivalsya dazhe dvazhdy vstretit'sya s korablem Flota. - A teper' oni posmeyut, - skazal Mark. - No pochemu? - nastaivala Ulla. - YA znayu, chto kazhdyj raz, kogda stanciya torguet s Meda V'Dan, ty preduprezhdaesh' chuzhakov, chtoby oni derzhalis' ot Flota podal'she. Tak pochemu zhe oni mogut zahotet' chto-nibud' natvorit'? - CHtoby proshchupat', kakie sily u nas zdes', na Abrucci-14, - nakonec otvetil Mark. Ona pokachala golovoj. - |to znachit, chto kazhdyj raz, kogda ty ih preduprezhdaesh', v dejstvitel'nosti ty provociruesh' ih na to, chtoby oni napali na flotskij patrul', - konstatirovala ona. - |to tak? - |to pravda, - otvetil Mark i tak plotno stisnul zuby, chto zanyli myshcy lica. - No kolonisty, kotoryh ty obuchaesh', poka eshche ne gotovy k tomu, chtoby srazhat'sya na korablyah, ne govorya o kosmicheskih bataliyah. - Daj im eshche mesyac, - skazal Mark, - i oni spravyatsya s zadachami, kotorye ya im postavlyu. Mark bystro vyshel iz komnaty. Za poslednie dni on s uzhasom otmetil, chto razryvaetsya mezhdu dvumya protivorechivymi zhelaniyami, - ostavayas' odin, on stremilsya poskoree najti Ullu, a najdya devushku, on zastavlyal sebya pobystree ujti... Konechnym rezul'tatom takogo protivorechivogo sostoyaniya stala rabota, kotoroj on zagruzil sebya do predela. Mark rabotal kak vol, nikogo k sebe ne podpuskaya. Isklyuchenie sostavlyal Dzharl Rekkal. V tom, kak etot gruznyj paren' atakoval lyubuyu vstavavshuyu u nego na puti problemu, chuvstvovalas' kakaya-to neugomonnost', no eto byla effektivnaya, chetko sformulirovannaya neugomonnost', kotoraya, kak kazalos', ezhednevnoj pruzhinoj raskruchivalas' vnutri Dzharla. Sovershenno ochevidno, chto chetyreh chasov sna noch'yu dlya nego bylo dostatochno, i v techenie ostal'nyh shestnadcati chasov dvadcatichasovyh sutok Garnery on ne ostanavlivalsya ni na sekundu. On podgotavlival plany, zatem otpravlyalsya v te mesta, gde eti plany pretvoryalis' v zhizn', i nablyudal za temi, kto pretvoryal ih v zhizn' do teh por, poka oni ne vypolnyalis', k ego sobstvennomu udovletvoreniyu. On dejstvitel'no ne preuvelichil to, chto govoril Marku naschet svoego umeniya upravlyat' lyud'mi. On peretryas kak agrokul'turnuyu, tak i promyshlennuyu komandy kolonii i zastavil ih proizvodit' v tri raza bol'she, chem oni proizvodili ranee. On takzhe postavil |jdzha Hammershel'da vo glave fabriki mebeli i nastol'ko razgovoril pozhilogo muzhchinu, chto |jdzh perestal bormotat' sebe pod nos, vospryal duhom i prinyal rukovodstvo rabotoj na sebya. Dzharl po-prezhnemu tehnicheski ostavalsya kolonistom, no isklyuchitel'no svoim umeniem i usiliyami on podnyal sebya v glazah obshchestva, v kotorom teper', za isklyucheniem Habbla, on yavlyalsya naibolee vazhnym chelovekom posle Marka. On pohodil na polnovodnuyu reku vo vremya pavodka, sdvigaya s mesta vse, na chto natalkivalsya, tak chto k koncu chetyreh mesyacev ego prebyvaniya na stancii vse - i snova za isklyucheniem odnoj-edinstvennoj persony - ustupali emu dorogu bez lishnih sporov. |tim isklyucheniem byl Brot. O kamen', koim yavlyalsya byvshij komandir stancii, moshchnye vody zhelanij Dzharla razbivalis' i razdelyalis' nadvoe. - Ty prosto skol'zkij ublyudok, - pryamo v lob zayavil emu Brot v samyj pervyj den', kogda oni vstretilis'. - I mne ne nravyatsya skol'zkie ublyudki. Derzhis' podal'she ot menya, i togda ne budet nikakih problem. Dzharl obychno otkazyvalsya sdavat'sya, v sluchae esli kto-to pytalsya protivostoyat' emu. No posle pervoj zhe vstrechi s Brotom on nikogda uzhe bol'she ne pytalsya sorevnovat'sya s nim. Vmesto etogo on, kak i sovetoval Brot, derzhalsya ot nego podal'she. I ne voznikalo nikakih problem. Nekotorym obrazom v etom chuvstvovalas' dan' uvazheniya k vnutrennej sile Brota, kakogo Dzharl ne ispytyval ni k komu drugomu - dazhe k Marku. |tot krupnyj paren', s tochki zreniya Marka, predstavlyal soboj dovol'no strannyj tip cheloveka. Mark kak-to skazal sebe, chto esli by u Dzharla imelas' hotya by malejshaya iskra nastoyashchih chuvstv, ego prosto nevozmozhno bylo by ne polyubit'. No eta iskra otsutstvovala. Zaboty Dzharla nachinalis' i konchalis' sami soboj. On ne ispytyval straha, eto byl zhivoj, izobretatel'nyj, prekrasnyj um, no chto vnutri nego dolzhno bylo byt' teplym i reagiruyushchim uchastkom s hotya by instinktivnymi emociyami - yavilos' holodnoj i mertvoj oblast'yu, kak okamenevshij lishajnik. Sovershenno ochevidno, chto Dzharl zametil eto v sebe, potomu chto on takzhe ne smushchalsya tem, chto provodil parallel' mezhdu soboj i Markom. - Ty znaesh', - skazal on odnazhdy, kogda oni zakonchili sovmestnuyu proverku otchetnyh zhurnalov kolonii, - ved' tem individuumom, kotoryj izmenyaet istoriyu, dolzhen byl by byt' ya, a ne ty. Mark posmotrel na nego, otorvav glaza ot kruzhki s kofe, kotoryj oni vmeste pili. - Hochesh' poprobovat'? - sprosil Mark. Dzharl rassmeyalsya. - Tol'ko ne vrukopashnuyu i ne na pistoletah ili chem-nibud' podobnom, - skazal on. - No vo vsem ostal'nom ya namnogo luchshe tebya - i vse zhe ty nahodish'sya zdes', na peredovoj pozicii dvizheniya chelovechestva vpered, i ya nahozhus' zdes', v obshchih sherengah, pozadi tebya. U menya net nikakih slabostej. Mark spokojno pil svoj kofe. - CHto naschet Ully? - neozhidanno sprosil Dzharl. - CHto naschet nee? - voprosom na vopros otvetil Mark. - Tebe ona ne nuzhna. Brovi Dzharla vzmetnulis' vverh. - Mne ne nuzhna Ulla? Doch' admiral-generala? - udivlenno sprosil on. - Konechno zhe, ya hochu ee. - Net, - Mark pokachal golovoj i postavil chashku na stol. - Kogda ty tol'ko priehal syuda, ona mogla pomoch' tebe. A teper' ty v nej ne nuzhdaesh'sya - ty uzhe na puti naverh. Tak chto ty ee vovse ne hochesh'. Brovi Dzharla opustilis'. - Vozmozhno, ty i prav, - skazal on. - YA po gorlo zanyat drugim. CHto, v obshchem, ne menyaet togo fakta, chto Ulla osnovatel'no izmenilas'. Ej nuzhen ty. Mark ugryumo stisnul chelyusti. - YA ne znayu, dejstvitel'no li eto tak, - skazal on. - No v lyubom sluchae, nikto menya ne poluchit. - Po-prezhnemu planiruesh' umeret'? - Dzharl vnimatel'no posmotrel na nego otkrytym vzglyadom, stol' zhe zhestkim, kak i ego pronizyvayushchaya intuiciya. - Izvini menya. YA imeyu v vidu, po-prezhnemu planiruesh', chto tebya ub'yut? A chto, esli lyudi ne vypolnyat tvoej glupoj pros'by? Mark otodvinul kuvshin s kofe i chashki v storonu. - Davaj-ka posmotrim zapisi po uspevaemosti lyuden, treniruemyh dlya komand krejserov, - predlozhil on. - Esli podumat' ob etom, - prodolzhil Dzharl, ne sdvinuvshis' s mesta, - mozhet byt', delo imenno v etom, imenno poetomu ty - na perednem krae, a ya - net. Ty postoyanno dvigaesh'sya v kakom-to napravlenii - k svoej smerti. Vot pochemu ya ne mogu pobedit' tebya. Ty - dvizhushchayasya mishen'. Esli by ty stoyal nepodvizhno, ya avtomaticheski oboshel by tebya. - Zapisi po uspevaemosti, - povtoril Mark, pokazav na katushki fajlov. - Uzhe idu, - vzdohnul Dzharl, vstavaya i napravlyayas' k nim. On nashel nuzhnuyu katushku i vstavil ee v nastol'nyj videofon, oni vmeste sognulis' i nachali izuchat' uroven' progressa v obuchenii kolonistov v kachestve budushchih chlenov ekipazhej korablej Flota. No nesmotrya na to, chto zapisi nakonec-to pokazali sposobnost' obuchavshihsya proizvodit' koe-kakie prostye manevry na korablyah, chego i treboval ot nih Mark, etot fakt ne smog vytesnit' slova Dzharla iz ego myslej. Oni zastryali i, chto, v obshchem-to, proishodilo so vsemi slovami Dzharla, slovno ostrougol'nye peschinki, prilipshie k kozhe, bol'no pokalyvali. Poka nakonec Mark ne reshil, chto nastala pora ob®yasnit'sya s Ulloj. On okonchatel'no prishel k etomu resheniyu, kogda odnim zharkim i suhim dnem vozvrashchalsya v Rezidenciyu na mashine posle poezdki po agrokul'turnym sektoram stancii. Urozhaj v etom godu urodilsya prekrasnyj, i snova blagodarya Dzharlu. U nih teper' budet vsego bolee chem dostatochno, chtoby nakormit' koloniyu v techenie zimy, do nachala kotoroj ostalos' menee treh mesyacev. No imenno potomu, chto urozhaj byl stol' horosh, on odnovremenno i predstavlyal soboj problemu. Obychno vse v kolonii, kto tol'ko mog rabotat', privlekalis' k uborke urozhaya. No v etom godu pochti chetvert' ego rabotosposobnogo naseleniya byla zanyata drugimi delami, i bol'shaya chast' - obucheniem, kak upravlyat', rukovodit' poletom i vesti boevye dejstviya na byvshih korablyah Flota. Esli by on snyal ih s obucheniya i poslal na polya, razbrosannye vokrug stancii, ne bylo by nikakoj vozmozhnosti v sluchae neobhodimosti bystro zapolnit' korabli komandami. I po-prezhnemu ne proyavlyalos' nikakih priznakov aktivnosti Meda V'Dan protiv Flota. Torgovye korabli chuzhakov teper' vo vse bol'shem kolichestve priletali pryamo na stanciyu dlya torgovli. Nikogda eshche Meda V'Dan ne vyglyadeli stol' mirolyubivymi i druzhelyubnymi. I kazhdye dvadcat' chasov odin tyazhelyj razvedyvatel'nyj korabl' smenyal drugoj, vyletaya so stancii po marshrutu, kotoryj Mark, Ulla i Maura Vol's schitali naibolee veroyatnym dlya ataki chuzhakov protiv Flota. I ezhednevno vozvrashchavshiesya korabli dokladyvali o polnom otsutstvii aktivnosti chuzhakov. Takim obrazom, ves' tot den' Mark razdumyval nad svoej problemoj - risknut' li i snyat' obuchaemyh s krejserov dlya sborki urozhaya, ili net - i neozhidanno otmetil, chto lico Ully postoyanno vtorgaetsya v ego mysli, nesmotrya ni na kakie mery, predprinimaemye im. V razdrazhenii on reshil, chto esli on ne mozhet reshit' stol' prostuyu problemu, to po krajnej mere reshit druguyu, - i napravilsya nazad v Rezidenciyu. I kogda on proshel cherez glavnyj ee vhod i stupil na myagkoe kovrovoe pokrytie holla, on uslyshal iz-za dveri, vedushchej v komnatu Brota, tihij govor neskol'kih golosov, sredi kotoryh byl golos Ully. Poka on shel k dveri, neslyshno stupaya po kovru, on uznal dva drugih golosa. Odin, konechno zhe, prinadlezhal Brotu. Drugoj - Uilkesu. Menee chem v shage ot dveri Mark ostanovilsya. Ibo teper' on mog razobrat', o chem oni govorili, a govorili oni o nem. - No imenno eto ya i sprashivala u nego neskol'ko raz, - govorila Ulla. - Pochemu? - CHertov idiot, - gromyhnul Brot. - Net. - Teper' zagovoril Uilkes. - Nekotorym obrazom, eto moj proschet. U menya nikogda ne bylo takogo uchenika. I u menya net sem'i. YA chuvstvoval sebya slovno otec, mechtayushchij o tom, chto syn posleduet po ego stopam, no stanet pri etom luchshe. YA postoyanno besedoval s Markom. YA govoril slishkom mnogo. YA ne tol'ko napolnil ego tem, chto emu nadlezhalo znat', no ya i popytalsya napolnit' ego vsem tem, chto znal sam. - CHert voz'mi! - voskliknul Brot. - Ego ved' nikto ne zastavlyal vse eto slushat', ne tak li? Tak pochemu zhe on ne nahodilsya gde-nibud' v bassejne, ili ne katalsya na lyzhah, ili ne begal za devochkami? - Potomu chto on ne byl obychnym parnem, - skazal Uilkes. - On okazalsya isklyuchitel'no sposobnym parnem - ne tol'ko iz-za ego blestyashchego uma, no i potomu, chto ego roditelej ubili Meda V'Dan i pervye trinadcat' let svoej zhizni on provel s toboj, Brot. - I chto zhe takogo osobennogo ya sdelal? - provorchal Brot. - To zhe samoe, chto i ya, - tol'ko v drugom napravlenii, - otvetil Uilkes. - YA popytalsya sdelat' ego ideal'nym uchenym. Ty popytalsya sdelat' ego ideal'nym pogranichnikom. I my oba dobilis' uspeha - slishkom bol'shogo uspeha. Obychnomu parnyu eto, mozhet byt', i ne naneslo by nikakogo vreda. No Mark okazalsya slishkom sposobnym k obucheniyu. K trinadcati godam on uzhe yavlyalsya gotovym pogranichnikom i gotovym uchenym - k vosemnadcati, i okazalsya pri etom luchshe oboih lyudej, obuchavshih ego. Ty peredal emu zhelanie raschistit' situaciyu s Koloniyami; ya dal emu priemy, poznaniya i teoriyu, s kotorymi mozhno bylo rabotat'. I iz obeih etih predposylok on izvlek plan, o kotorom ne hotel rasskazat', za isklyucheniem dvuh veshchej. Odna - to, chto eto oznachaet ego sobstvennyj konec ot ruk teh samyh lyudej, kotoryh on spaset ot Meda V'Dan. - Nu horosho, - skazal Brot. - My dolzhny ostanovit' ego - vot i vse. - Mozhesh' ty ostanovit' ego ot pogoni za Meda V'Dan? - sprosil Uilkes. - Net, chert poberi! Kak? - vzorvalsya Brot. - Znachit, togda ty ne smozhesh' ego ostanovit' i ot prodvizheniya k sobstvennoj gibeli, - skazal Uilkes. - Oni soedineny voedino, eti dve veshchi. Net, oni dazhe ne prosto soedineny voedino, oni obe - chasti odnogo celogo. - YA v eto ne veryu! - vmeshalas' Ulla. - I ne hochu verit'! On ne pokonchit zhizn' samoubijstvom. Tol'ko ne Mark! - Samoubijstvo? Kakoe eshche samoubijstvo? - prorychal Brot. - On prosto vypolnyaet rabotu, kotoraya, po ee zavershenii, zakonchitsya ego smert'yu. I Uilkes prav. On nichego ne mozhet sdelat'. I ya ne mogu nichego sdelat'. No ty - mozhesh'. - YA? - v golose Ully yavstvenno poslyshalis' panicheskie notki. - Pochemu vy govorite, chto eto dolzhna byt' ya? On edva li dazhe zamechaet menya, a vy znali ego vsyu ego zhizn', vy oba, kazhdyj iz vas! Pochemu on dolzhen poslushat' menya? CHto ya mogu sdelat' takogo, chego ne mozhete sdelat' vy? - Ty znaesh', chto mozhesh' zastavit' ego zahotet' zhit', devochka. - Golos Brota poubavil gromkosti. - Ty edinstvennaya, kto mozhet eto sdelat'. - YA? - sprosila ona strannym tonom. - Togda, vy hotite skazat', chto on... Po Rezidencii razdalsya perezvon signala vhodnyh dverej. Ma