o mnozhestvu prichin, kotoryh ty dazhe ne ponimaesh'! - skazala ona. - No ya popytayus' ob座asnit' tebe hotya by chast'. Ty hot' chut'-chut' razbiraesh'sya v antropologii? - Net, - napryazhenno skazal on. - Moya special'nost' - tehnika, ty zhe znaesh'. A ty hot' nemnogo v kurse? Ved' tvoya special'nost' - sel'skoe hozyajstvo, ne tak li? - U menya, mezhdu prochim, est' eshche i diplom po kul'turnoj antropologii! - brosila Anita. - Diplom... - On ustavilsya na nee. - No razve ty ne stazher po sel'skomu hozyajstvu? On izo vseh sil pytalsya razglyadet' v temnote ee lico. On byl sovershenno sbit s tolku, gotov byl poklyast'sya, chto ona ne starshe ego samogo. - Konechno. No... - Ona oseklas'. - YA imeyu v vidu, da, ya stazher. No ya takzhe proshla special'nuyu podgotovku i uskorennyj kurs obucheniya posle okonchaniya shkoly. Naprimer, u menya est' udostoverenie o medicinskoj podgotovke, a takzhe udostoverenie o prohozhdenii kursa ksenobiologii... - Grrm! - nevol'no vyrvalos' u Billa, glyadevshego na nee skvoz' mrak. Ochevidno, soobrazil on, ona byla iz teh supergeniev, kogo v kolledzhe nazyvali "teplichnymi ekzemplyarami", - studentov, sposobnosti kotoryh pozvolyali im parallel'no izuchat' s poldyuzhiny dopolnitel'nyh kursov. CHto zh, prekrasno. Eshche odna prichina, pochemu on chuvstvoval sebya na Dilbii poslednim idiotom. - CHto? - ozadachenno peresprosila ego Anita. - Nichego. Prodolzhaj, - prorychal on. - Tak vot, ya pytayus' tebe koe-chto ob座asnit', - prodolzhala ona. - Ty kogda-nibud' slyshal o yaganah - pochti vymershem plemeni indejcev, kogda-to naselyavshem yuzhnuyu okonechnost' Ognennoj Zemli i ostrova mysa Gorn v YUzhnoj Amerike? - Otkuda? - kislo provorchal Bill. - I kakoe eto imeet otnoshenie k delu? Mne nuzhno znat'... - Da poslushaj zhe! - yarostno skazala Anita. - YAgany byli krajne primitivnym plemenem, no ih v chisle prochih izuchal nemeckij antropolog po familii Guzind, on napisal o nih monografiyu v 1937 godu. Guzind obnaruzhil, chto zakony ili obshchestvennye normy zhizni yaganov ustanavlivalis' ne kakim-to mestnym rukovodstvom, no tem, chto on nazyval "Allgemeinheit", chto oznachaet "gruppa kak celoe". No sredi nih byli lyudi, vystupavshie ot imeni etoj "gruppy kak celogo", i etih lyudej yagany nazyvali "tiamuna". Guzind opisyvaet "tiamuna" takim obrazom: "|to lyudi, kotorye po prichine ih pozhilogo vozrasta, nezapyatnannoj reputacii, bol'shogo zhiznennogo opyta i intellektual'nogo prevoshodstva stali stol' vliyatel'nymi v moral'nom otnoshenii, chto eto prakticheski oznachaet ih svoeobraznoe dominirovanie v gruppe". Anita zamolchala. Bill smotrel na nee skvoz' temnotu. On ponyatiya ne imel, kakoe otnoshenie imeet eta lekciya k sushchestvu dela. Podumav, on tak i skazal. - Razve ty ne slyshal, kak dilbiane govoryat o Starejshinah? - sprosila Anita. - |ti Starejshiny - te zhe "tiamuna" dlya dilbian. Vsya dilbianskaya kul'tura v bol'shoj stepeni osnovana na individualizme - v eshche bol'shej stepeni, chem nasha, chelovecheskaya, kul'tura. No ee stabil'nost' osnovyvaetsya na ochen' gibkoj sisteme neoficial'nyh sderzhek i protivovesov. |to tol'ko k_a_zh_e_t_s_ya_, chto ochen' legko vnesti v dilbianskuyu kul'turu novye idei. No problema v tom, chto lyubaya novaya ideya ugrozhaet narushit' sushchestvuyushchuyu kul'turnuyu sistemu etih sderzhek i protivovesov, i potomu novaya ideya otvergaetsya. Est' tol'ko odin put' vnesti novuyu ideyu, a imenno, sdelat' tak, chtoby "tiamuna" - Starejshina - soglasilsya s tem, chto, vozmozhno, eto prineset pol'zu vsem dilbianam. Drugimi slovami, esli ty hochesh' vnesti v dilbianskuyu kul'turu nekij element progressa, ty dolzhen poluchit' podderzhku Starejshiny. Estestvenno, Starejshiny, poskol'ku oni stary i gluboko pogruzheny v sushchestvuyushchuyu sistemu, krajne konservativny i vovse ne rvutsya okazyvat' podderzhku kakim-libo peremenam. No eto nichego ne menyaet - esli ty hochesh' peremen, ty dolzhen najti "tiamuna" i razgovarivat' ob etom s nim! - No zdes' net nikakih Starejshin, - skazal Bill. - Po krajnej mere, v derevne ili zdes', v lagere razbojnikov. - Vot imenno! - nastojchivo skazala Anita. - Pochti vse dilbiane zhivut v gorah, gde _e_s_t_'_ Starejshiny, i Starejshiny DEJSTVITELXNO upravlyayut vsem. Tol'ko zdes', v Nizhnih Zemlyah, gde vliyanie staryh plemennyh obychaev nachalo oslabevat' pered licom inyh potrebnostej sel'skohozyajstvennoj obshchiny, s kotorymi Starejshinam ne prihodilos' stalkivat'sya. - No ty skazala, - probormotal Bill, - chto snachala nuzhno, chtoby s novoj ideej soglasilsya Starejshina, prezhde chem s ien soglasyatsya vse ostal'nye dilbiane. No esli zdes' net nikakih Starejshin... - Zdes' net _S_t_a_r_e_j_sh_i_n_, - skazala Anita. - No zdes' _e_s_t_' svoego roda "tiamuna". Muzhchiny-dilbiane, kotorye pri sootvetstvuyushchih usloviyah - v gorah ili v sootvetstvuyushchem vozraste - mogli by byt' Starejshinami. - Ty imeesh' v vidu, - skazal Bill, kotoryj, okonchatel'no zaputavshis', tol'ko teper' nachal chto-to ponimat', - kogo-to vrode Eshche-Varen'ya ili Kostoloma? - Estestvenno, ne Eshche-Varen'ya! - skazala ona. - Kostolom - da, pozhaluj. No v derevne blizhe vsego k "tiamuna" - Ploskopalyj. Vot pochemu ya govorila tebe, chtoby ty privlek ego na svoyu storonu. - No Eshche-Varen'ya... - nachal Bill. - Eshche-Varen'ya - chush'! - energichno skazala Anita. - YA znayu, chto vse v derevne otnosyatsya k nemu s uvazheniem i on imeet opredelennyj ves kak hozyain mestnogo postoyalogo dvora, ne govorya uzhe o ego proshloj slave chempiona Nizhnih Zemel' po bor'be, - dilbiane ochen' loyal'ny. No iz-za svoego ogromnogo bryuha, kotoroe, kak on utverzhdaet, mozhet vyderzhat' lish' samuyu utonchennuyu pishchu, on stal ob容ktom dlya shutok na mnogie mili vokrug. Pomni, lider nikogda ne mozhet byt' posmeshishchem... - Ty uverena? - s somneniem sprosil Bill. No ona prodolzhala govorit', ne slushaya ego. U Billa kruzhilas' golova. On vspomnil, chto govoril nakanune Myula-aj naschet togo, chto Bill vryad li sposoben proniknut'sya chuvstvom k komu-libo tipa Kostoloma, i sejchas on uslyshal nechto podobnoe v utverzhdenii Anity naschet Eshche-Varen'ya. 18 "...YA ne v bol'shej stepeni mog by rassmatrivat' tebya kak sub容kt s_a_n_y_ na osnove nashego sluchajnogo znakomstva, chem ty mog by nahodit'sya v sostoyanii empatii, skazhem, s Kostolomom ili s lyubym iz dilbian..." "...Eshche-Varen'ya - chush'!.. On stal ob容ktom dlya shutok na mnogie mili vokrug. Pomni, lider nikogda ne mozhet byt' posmeshishchem..." CHto-to v etih dvuh utverzhdeniyah ne tak, podumal Bill. Esli by on tol'ko mog svyazat' etu nesoobraznost' s toj strannoj situaciej, v kotoroj on okazalsya na Dilbii, vozmozhno, on byl by na puti k ee razresheniyu. Zdes' yavno sygrali svoyu rol' kakie-to chelovecheskie mahinacii, inache by on voobshche zdes' ne okazalsya. Anita yavno nichego o nih ne znala. I stol' zhe yavno gemnoidy v lice Myula-aya pytalis' etu situaciyu ispol'zovat'. No nikto iz etih individuumov ili grupp, kazalos', ne perestaval rassmatrivat' vozmozhnost' togo, chto dilbiane mogli presledovat' vo vsem etom hitrospletenii svoi sobstvennye celi. Dilbiane - dazhe Holmotop, - kazalos', byli krovno zainteresovany v toj situacii, v kotoroj okazalsya Bill i o kotoroj ni gemnoidy, ni lyudi - dazhe Anita, s ee poznaniyami v antropologii, - pohozhe, ne imeli nikakogo ponyatiya. Ne imeya tomu kakih-libo dokazatel'stv, Bill tem ne menee oshchushchal eto podsoznatel'no - tak zhe kak on oshchushchal kakuyu-to nesoobraznost' v ponimanii dilbian, snachala u Myula-aya, a zatem u Anity. Anita vse eshche govorila. Vnimanie Billa vnov' pereklyuchilos' na nee. - ...tak chto zabud' o Eshche-Varen'ya i sosredotoch'sya na dvuh vazhnyh figurah, Kostolome i Ploskopalom, - govorila ona. - |to te, na kogo sleduet povliyat', i ya starayus', tak zhe kak i ty, povliyat' na nih. Vot pochemu ya rabotayu vmeste s dilbianskimi zhenshchinami - kak zdes', v doline, tak i v derevne - i vedu sebya s nimi takim obrazom. Polagayu, ty etogo do sih por ne ponyal? - |... net, - smushchenno priznalsya Bill. - Togda pozvol' mne ob座asnit', - skazala Anita. - |to svyazano s tem, chto edinstvennyj, chej sovet "tiamuna" mozhet vyslushat', ne poteryav lica, - eto ego zhena! Vot pochemu on mozhet obsudit' kakie-to voprosy s nej naedine, a potom ob座avit' rezul'taty publichno, slovno eto byla ego sobstvennaya ideya, i ona ne stanet etogo osparivat'. I, konechno, vvidu ego fizicheskogo i social'nogo prevoshodstva nad drugimi muzhchinami-dilbianami nikto iz nih ne stanet predpolagat', chto ideya ne byla ego sobstvennoj. - O, - skazal Bill. - Tak chto, kak vidish', - zakonchila Anita, - ya znayu, chto delayu. Ty zhe ne znaesh' - i potomu ty dolzhen slushat' menya. CHego ty ne dolzhen byl delat', tak eto prihodit' syuda, v dolinu, noch'yu, chtoby najti menya i pogovorit' so mnoj. Mozhet byt', i _e_s_t_'_ nechto strannoe v tom, chto tebya ostavili odnogo. No Lejf ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya - mozhesh' mne poverit'! Bill nichego ne skazal. Anita, zhelaya zagladit' vpechatlenie, s minutu pomolchala, a zatem perevela razgovor na drugie temy. - Tak chto, - skazala ona, - tebe sleduet kak mozhno skoree vernut'sya v derevnyu i _o_s_t_a_v_a_t_'_s_ya _t_a_m_! Kostolom za toboj v derevnyu ne yavitsya - eto budet chereschur, dazhe dlya obitatelej Mokrogo Nosa. Dazhe esli by Kostolom privel s soboj vse svoe voinstvo, vse ravno zhitelej derevni im ne odolet'. Poka ty ne pokidaesh' predelov derevni, ty v bezopasnosti. Otpravlyajsya i obrabatyvaj Ploskopalogo tak, kak ya govorila. A ya vernus' k Bez-Ustali i ostal'nym, poka oni ne podumali, chto menya sozhrali Kobbli! Polagayu, ty ne budesh' teryat' vremeni i nemedlenno pokinesh' dolinu? - Kazalos', ee vnezapno porazila nekaya mysl'. - Kstati, kak ty syuda popal? - Po verevke, - rasseyanno otvetil Bill, mysli kotorogo byli vse eshche zanyaty novoj informaciej, - vniz po skale. - Znachit, vozvrashchajsya k etoj samoj verevke i podnimajsya po nej kak mozhno bystree! - skazala Anita. - YA mogu v etom na tebya rasschityvat'? - CHto?.. - peresprosil Bill, vyhodya iz ohvativshej ego zadumchivosti. - Da, konechno. Samo soboj. - CHto zh, horosho, - skazala Anita. Golos ee neozhidanno smyagchilsya. Ona polozhila ladon' emu na ruku, i on pochuvstvoval ee legkoe prikosnovenie. - P_o_zh_a_l_u_j_s_t_a_, bud' ostorozhen. S etimi slovami ona ubrala ruku, povernulas' i skrylas' vo mrake. Kakoe-to mgnovenie on stoyal, glyadya v temnote tuda, gde ona tol'ko chto byla, vse eshche oshchushchaya prikosnovenie ee ladoni dazhe skvoz' rukav rubashki. Emu kazalos', chto tam, gde ona kosnulas' ego, sohranyalos' teplo ee ruki. Zatem on stryahnul s sebya ocepenenie, vnov' otdavaya sebe polnyj otchet v proishodyashchem. Konechno, nuzhno bylo kak mozhno skoree vybirat'sya iz doliny, no pered etim nuzhno bylo sdelat' eshche koe-chto. On povernulsya i poiskal vzglyadom obshirnye ochertaniya stolovoj. Najdya ee, on napravilsya k nej, pryachas' v teni. Pyat' minut spustya on podkralsya k stupenyam kryl'ca i ostanovilsya. Mezhdu zanaveskami iz shkur, zakryvavshimi okna iznutri, koe-gde vse eshche vidnelis' probleski sveta. No vozle bol'shih dverej - kotorye byli sejchas zakryty - ne bylo strazhnikov. I signal'nyj gong razbojnikov visel, nikem ne ohranyaemyj. Bill podoshel k gongu i dotronulsya do nego. |to byl vsego lish' kusok zheleznogo brusa, podveshennyj na verevke k vystupayushchemu koncu balki, podderzhivayushchej krovlyu. Odnako Bill vnezapno soobrazil, chto sovershil oshibku, pohvastavshis' pered selyanami, chto prineset ego s soboj nazad, - gong byl po krajnej mere pyati futov v dlinu i dvuh dyujmov v tolshchinu. Tyazhelo tashchit' s soboj etu shtuku, karabkayas' s pomoshch'yu verevki po skale. Bill zameshkalsya, sbityj s tolku. Esli pravdoj bylo to, chto dilbiane v nyneshnej situacii mogli presledovat' svoi sobstvennye celi, vazhnee vsego dlya nego bylo predstavit' dokazatel'stvo, chto on byl etoj noch'yu v doline. No esli on ne smozhet unesti gong, kak obeshchal, chto emu v takom sluchae ostaetsya? Vnezapno ego osenilo. On povernulsya k stene iz oblupivshihsya, iz容dennyh nepogodoj breven pryamo za gongom. Poshariv pal'cami po poverhnosti steny, on nashel to, chto hotel, i otcepil ot kryuka uderzhivavshuyu ego remennuyu petlyu, prodetuyu cherez otverstie v odnom iz koncov. On otnes etu shtukovinu podal'she ot steny, poblizhe k lunnomu svetu, tak chto ee mozhno bylo rassmotret'. |to byl prosto kusok zheleza. No v nem bylo ne bolee polutora futov v dlinu, na konce bylo otverstie, k kotoromu byl prikreplen remen', a nizhe etot konec byl obernut tryapkoj, obespechivaya udobnyj zahvat dlya moguchej lapy dilbianina. Koroche govorya, eto byla kolotushka, kotoroj obychno bili v gong, i ee Bill legko mog unesti s soboj v derevnyu. Zasunuv svoj trofej za poyas, tak chtoby obmotannyj tryapkoj konec ne daval emu vyskol'znut', Bill povernulsya i dvinulsya v obratnyj put' k otchetlivo vidimoj v lunnom svete skale, s kotoroj svisala nevidimaya s etogo rasstoyaniya verevka. Dolinu osveshchala kruglaya polnaya luna, no preryvistaya oblachnost' vremya ot vremeni skryvala ee lik, i lunnyj svet stal slabee. |to vyglyadelo horoshim predznamenovaniem - u nego byl shans peresech' otnositel'no otkrytoe prostranstvo mezhdu poslednim stroeniem i kraem zaroslej kustarnika u osnovaniya skaly, ostavshis' nezamechennym kakim-nibud' sluchajnym nablyudatelem, vyglyanuvshim iz okna. Dobravshis' do kraya teni poslednego zdaniya, on podozhdal, poka oblaka ne skryli lunu, a zatem kinulsya k blizhajshemu ukrytiyu, nebol'shoj lozhbine primerno v pyatidesyati yardah. Dostignuv celi, on upal nichkom na zemlyu kak raz v tot moment, kogda luna vyshla iz-za oblakov. On zamer. On lezhal licom vniz, povernuv golovu v storonu i prizhavshis' uhom k vse eshche teploj zemle v nevysokoj trave. Uho ulovilo mgnovennyj zvuk topota nog - on vnezapno oborvalsya, i nastala tishina. Oblako nachalo zakryvat' lunu svoim kurchavym tonkim kraem. Ono vyglyadelo dostatochno dlinnym dlya togo, chtoby Bill mog preodolet' ostavshiesya sto yardov do skaly, pod prikrytie zaroslej. On zaderzhal dyhanie, kogda temnaya chast' oblaka nachala zakryvat' lunu. Svet vnezapno pomerk, i srazu zhe nastupila temnota. Bill v odno mgnovenie vskochil i begom brosilsya k skale. No na etot raz on napryazhenno prislushivalsya i byl pochti uveren, chto slyshit, krome zvuka sobstvennyh begushchih nog, chej-to tyazhelyj topot pozadi. Zadyhayas' i vybivayas' iz sil, no vse eshche pod bezopasnym prikrytiem temnoty, on uvidel glubokuyu ten' kustarnika i derev'ev u podnozhiya vozvyshayushchejsya nad nim skaly. Nakloniv golovu, ne obrashchaya vnimaniya na hleshchushchie po licu vetvi, on probezhal eshche futov tridcat' i zastyl na meste, pytayas' vosstanovit' dyhanie. Dolina byla vse eshche pogruzhena vo t'mu. No teper' ne bylo nikakogo somneniya: Bill yasno slyshal priblizhayushchiesya tyazhelye shagi svoego presledovatelya, kotoryj vlomilsya v kusty u podnozhiya skaly i zatem ostanovilsya. Bill stoyal, zataiv dyhanie, a gde-to, skrytyj vo mrake, menee chem v dvadcati ili tridcati yardah ot nego, stoyal, zataiv dyhanie, tot, kto ego presledoval. Bill oshchutil za poyasom tyazhest' kolotushki ot gonga. On otstupil k podnozhiyu skaly i oglyadelsya po storonam, pytayas' otyskat' svoyu verevku ili, po krajnej mere, vystup u verhnego kraya skaly, s kotorogo ona svisala. Odnako pryamo pod skaloj skvoz' vetvi derev'ev nad golovoj verevki nigde ne bylo vidno. On pokolebalsya, pytayas' reshit', v kakuyu storonu idti na poiski, i v eto mgnovenie uslyshal zvuk, kotoryj zastavil ego zameret'. |to byl shoroh v zaroslyah, menee chem v dvadcati futah ot nego. Ego presledovatel' byl blizhe, chem on dumal. Bill v otchayanii obernulsya k skale za spinoj. V nej bylo dostatochno treshchin i vyboin, tak chto, vpolne vozmozhno, on mog by po nej vzobrat'sya. On povernulsya i nachal karabkat'sya po skale. On podnimalsya nastol'ko besshumno, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Pervye vosem' ili desyat' futov on preodolel legko i bystro. No zatem, kogda on postavil pravuyu nogu na malen'kij vystup skaly, tot oblomilsya pod ego botinkom. So zvukom, kotoryj pokazalsya napryazhennomu sluhu Billa revom laviny, otvalivshijsya kusok kamnya i neskol'ko oblomkov skaly, kotorye on uvlek za soboj, kaskadom obrushilis' na zarosli vnizu. Posle etogo sobytiya nachali razvorachivat'sya ochen' bystro. On lihoradochno iskal oporu dlya povisshej v vozduhe nogi. No v eto vremya vnizu poslyshalsya shum, slovno kto-to lomilsya skvoz' zarosli, i razdalos' nechto napominavshee torzhestvuyushchij zverinyj ryk. V to zhe mgnovenie ego ruki i noga, otchayanno ceplyavshiesya za skalu, ne vyderzhali vesa ego tela. Ego vtoraya noga vnezapno poteryala oporu, i on ruhnul vniz, v temnotu, s vysoty v pyatnadcat' ili dvadcat' futov. 19 Padaya skvoz' t'mu, Bill instinktivno popytalsya perevernut'sya v vozduhe, kak ego uchili v SHkole Vyzhivaniya, i prizemlit'sya na nogi. No vysota byla slishkom mala. Pytayas' rasslabit'sya, v ozhidanii sokrushitel'nogo udara o tverduyu zemlyu u podnozhiya skaly, on vdrug pochuvstvoval, chto ego padenie neozhidannym obrazom prervalos'. On obnaruzhil, chto ego podhvatili v vozduhe kak by ogromnymi i lovkimi rukami. - Tak eto ty, Kirka-Lopata! - progremel nad nim golos Kostoloma. - YA tak i dumal, chto eto ty. Razve ty ne obeshchal mne, chto bol'she ne poyavish'sya zdes' inache kak dnem? On postavil Billa na nogi. V tot zhe moment luna nakonec osvobodilas' ot oblachnoj zavesy, i oni otchetlivo uvideli drug druga. Bill posmotrel vverh na vozvyshayushchijsya nad nim ugol'no-chernyj siluet dilbianina. Mysli otchayanno metalis' u nego v golove. Nikogda v zhizni emu eshche ne prihodilos' dumat' stol' bystro. - Nu chto zh, - skazal on, - ya hotel pogovorit' s toboj naedine... - Naedine? Nu ty i skazhesh', Korotyshka! - otvetil Kostolom. - Ty chto, ne znaesh', chto esli by kto-nibud' obnaruzhil, chto my o chem-to besedovali nasilie, vsyakoe moglo by sluchit'sya? Vse nachali by stroit' samye neveroyatnye dogadki! No tut poyavlyaesh'sya ty... On zamolchal, ustavivshis' na Billa. - Kstati, - ozadachenno sprosil on, - kak ty voobshche popal syuda? Strazhniki u vorot tebya ne propuskali. CHerez chastokol ty v temnote tozhe ne mog by proniknut'. Bill gluboko vzdohnul i reshil, chto pravda sosluzhit emu luchshuyu sluzhbu, chem kakie-libo popytki vyvernut'sya. On pokazal vverh na skalu pozadi nih. - YA spustilsya ottuda, - skazal on. Kostolom prodolzhal pristal'no smotret' na nego. Zatem predvoditel' dilbianskih razbojnikov medlenno otvel vzglyad ot nego i vzglyanul vverh, na otvesnuyu poverhnost' skaly. - Ty... - medlenno, s neveroyatno dlinnymi pauzami mezhdu slovami proiznes on, - spustilsya... po etoj skale? - Nu konechno! - reshitel'no i veselo skazal Bill. - My, Korotyshki, umeem vzbirat'sya po lyuboj poverhnosti. Tak chto, chto kasaetsya moego obeshchaniya, to... - Nevazhno, - progremel Kostolom. Ego vzglyad sosredotochilsya na lice Billa. - Esli ty zdes' spustilsya, to, ya polagayu, smozhesh' i snova podnyat'sya? - Nu... da, - s nekotoroj neohotoj skazal Bill, vspomniv svoe nedavnee padenie. - Da, ya mogu vzobrat'sya naverh. - Togda luchshe budet, esli ty tak i sdelaesh', - skazal Kostolom - ne stol'ko serdito, skol'ko nastojchivo. - Ty dazhe ne znaesh', kak tebe povezlo, chto imenno ya zametil, kak ty pryatalsya za domami, a ne kto-nibud' iz nashih strazhnikov. Tebe povezlo, chto ya lyublyu progulyat'sya po okrestnostyam pered snom, chtoby proverit', vse li v poryadke. Ty zhe mog vse isportit'! - Isportit'? - nahmurivshis', peresprosil Bill. - Nu konechno, - ukoriznenno progremel Kostolom. - Kazhdyj by podumal, chto ty zdes' ne inache kak dlya togo, chtoby srazit'sya so mnoj! A kakoj smysl ustraivat' poedinok posredi nochi, kogda nichego ne vidno i net nikogo vokrug? Net, net, Kirka-Lopata. Ty dolzhen horosho ponimat' podobnye veshchi svoej korotyshech'ej golovoj. Takoe sobytie, kak nash poedinok, dolzhno proishodit' pri yasnom svete dnya. I pri uchastii zritelej. YA hochu, chtoby sobralis' vse zhiteli doliny. I vse zhiteli derevni, kotorye smogut syuda dobrat'sya. - V ego golose, kazalos', poslyshalis' tosklivye notki. - ZHal', chto my ne mozhem poslat' goncov po okrestnostyam. No ya polagayu, eto uzhe chereschur. - |... da, - soglasilsya Bill. - Tak ili inache, - skazal Kostolom, ozhivivshis', - luchshe budet, esli ty sejchas otpravish'sya v put'. I pomni - chtoby ty ni delal, Kirka-Lopata, prezhde chem vozvrashchat'sya syuda, ubedis', chto svetit solnce! YArkoe solnce! - Zapomnyu, - poobeshchal Bill. Bez dal'nejshih kolebanij on povernulsya k skale i ostorozhno polez naverh. Primerno v desyati futah ot zemli on sdelal ostanovku i posmotrel vniz. Luna vyshla iz-za oblakov, i v ee svete on uvidel glyadevshego na nego predvoditelya razbojnikov. Kostolom slegka pokachal golovoj, slovno chemu-to udivlyayas', a zatem povernulsya i napravilsya v storonu domov, kak raz v tot moment, kogda luna snova skol'znula za oblako i vse vokrug pogruzilos' vo t'mu. Kogda ten' nakryla skalu, Bill prekratil pod容m. Ostorozhno nashchupyvaya put' vo mrake rukami i nogami, s otchayanno b'yushchimsya serdcem, on snova medlenno spustilsya na tverduyu zemlyu. Uzhe krepko stoya na nogah, on obnaruzhil, chto lico ego stalo mokrym ot pota. Lyuboj nevernyj shag vo vremya spuska mog stoit' emu padeniya, kak eto uzhe sluchilos' odin raz. No teper' ne bylo Kostoloma, kotoryj mog by ego podhvatit'. Odnako, snova okazavshis' vnizu, on nachal probirat'sya vdol' podnozhiya skaly, poka ne dostig mesta, gde rastitel'nost' polnost'yu skryvala ego. On podozhdal, poka luna snova vyglyanula iz-za oblaka, i, posmotrev vverh, smog razlichit' vystup u vershiny skaly, s kotorogo spuskalas' ego verevka. Vystup byl chut' dal'she, po pravuyu storonu ot Billa. On proshel eshche nekotoroe rasstoyanie i nakonec dostig verevki, pochti nevidimoj v lunnom svete na fone yarko osveshchennogo kamnya. Voshozhdenie potrebovalo mnogochislennyh ostanovok dlya otdyha. On otdyhal kazhdyj raz, kogda nahodil mesto, gde mozhno bylo by prizhat'sya k poverhnosti skaly, chtoby dat' otdyh muskulam ruk i nog, na kotorye prihodilsya vo vremya pod容ma ves' ego ves. Nesmotrya na eto, k momentu, kogda on smog posmotret' vverh i uvidet' nizhnyuyu chast' vystupa v desyati ili dvenadcati futah nad soboj, Bill vydohsya, kak eshche nikogda v zhizni. On ponyatiya ne imel, delaya poslednyuyu ostanovku na kamennom ustupe, kak dolgo prodolzhalos' ego voshozhdenie. Kazalos', dlya etogo potrebovalis' chasy. Odnako do sih por ne byla podnyata trevoga, chto oznachalo, chto nikto ego ne zametil. Otdohnuv na skal'nom ustupe stol'ko, skol'ko on mog sebe pozvolit', ne riskuya, chto ego utomlennye muskuly svedet sudoroga, Bill sobral v kulak vsyu svoyu volyu i ostavshuyusya energiyu dlya poslednego ryvka k vershine. Zatem on nachal karabkat'sya vverh. |to byl tyazhkij trud. S kazhdym futom pod容ma on oshchushchal, kak tayat i bez togo uzhe pochti ischerpavshiesya zapasy ego energii. Nakonec pokazalas' vershina, no do nee eshche bylo ne dotyanut'sya rukoj. Bill szhal nogami verevku i nachal otpuskat' pravuyu ruku, chtoby podtyanut'sya vverh. ...I ego ustavshaya levaya ruka edva ne razzhalas'. Otchayanno vcepivshis' v verevku obeimi rukami, Bill zastyl na meste. Kazalos', u nego bol'she ne ostalos' sil. Na kakoe-to mgnovenie on predstavil sebe, kak ego ruki v konce koncov ne vyderzhivayut i on letit k podnozhiyu skaly, na vernuyu smert'. ...A potom chto-to potashchilo ego naverh. Vmeste s verevkoj ego podnyali futa na chetyre, poka kraj skaly ne okazalsya na urovne ego glaz. Prezhde chem on uspel soobrazit', chto proishodit, verejka snova potashchila ego vverh. Kto-to tyanul za nee, vytaskivaya ego na vershinu skaly. Neozhidanno u nego voznikla dikaya mysl', chto, vozmozhno, vernulsya Holmotop, ili, mozhet byt', on ostavalsya na skale, a teper' vytaskival ego na bezopasnuyu rovnuyu zemlyu. Bill posmotrel vverh, ozhidaya uvidet' temnuyu mohnatuyu figuru glyadyashchego na nego dilbianskogo pochtal'ona. No eto okazalsya ne Holmotop. On uvidel osveshchennuyu lunoj, napominayushchuyu lico Buddy fizionomiyu Myula-aya. Ruki Myula-aya szhimali verevku. Moshchnye, privykshie k bol'shoj sile tyazhesti, muskuly inoplanetyanina legko uderzhivali ee, i na lice Myula-aya igrala iskrennyaya, radostnaya ulybka. Bespomoshchnogo, slovno popavshaya na kryuchok ryba, Billa tashchili naverh, pryamo v ruki vraga. Skol' by ni byli sil'ny potryasenie i uzhas, ohvativshie Billa, v tozhe mgnovenie ih peresilila vozmozhnost' vybrat'sya na rovnuyu vershinu skaly, nevazhno, s ch'ej pomoshch'yu. On otchayanno vcepilsya v verevku i pozvolil tashchit' sebya naverh, poka ne perevalilsya cherez kraj skal'nogo vystupa i ne upal bez sil na myagkuyu zemlyu. Kakoe-to vremya on delil, ne imeya sil dvigat'sya, s drozhashchimi ot tol'ko chto perenesennogo napryazheniya rukami i nogami. Zatem s trudom vypustil iz ruk verevku i, shatayas', podnyalsya na nogi. Pered nim, menee chem v shesti futah, slozhiv ruki na grudi v ob容mistyh skladkah svoego zheltogo odeyaniya, v svete luny udovletvorenno ulybalsya Myula-aj. - Tak-tak, moj yunyj drug, - skazal Myula-aj s kudahchushchim zvukom, - i chto zhe ty zdes' delaesh' v takoe vremya, posredi nochi? Bill popytalsya sobrat'sya s myslyami. Tak zhe kak i togda, u podnozhiya skaly, kogda on pervyj raz okazalsya licom k licu s Kostolomom, on bystro perebral v ume vozmozhnye varianty. - YA vyshel progulyat'sya, - skazal Bill, s trudom perevodya dyhanie, nesmotrya na vse staraniya kazat'sya spokojnym, - i nemnogo pouprazhnyat'sya v skalolazanii. Nadeyus', ty mne rasskazhesh', chto ty zdes' delaesh'? Myula-aj snova rassmeyalsya. - CHto zh, konechno, ya mog by solgat', kak i ty, moi yunyj drug, - otvetil gemnoid, - i skazat', chto prosto vyshel progulyat'sya pri lune. No takie, kak ya, vsegda govoryat pravdu - osobenno kogda eta pravda nepriyatna, - i ya skazhu tebe pravdu. YA iskal zdes' tebya i, kak vidish', nashel. - Iskal menya? - peresprosil Bill. - Pochemu ty reshil, chto mozhesh' najti menya zdes'? Bolee togo, pochemu ty reshil, chto mozhesh' najti menya zdes' v takoe vremya? - YA podumal, chto ty, veroyatno, vskore zahochesh' navestit' svoyu soobshchnicu tam, v doline, - prokudahtal Myula-aj. - I okazalsya prav. Bill pristal'no posmotrel na krugloe, slovno luna, lico. To, chto skazal Myula-aj, imelo smysl, no lish' do opredelennoj stepeni. Ego besheno rabotayushchij razum obnaruzhil bresh' v utverzhdenii gemnoida. - Ty mog predpolagat', chto ya popytayus' probrat'sya v dolinu i vstretit'sya s miss Lajm, - pryamo skazal Bill, - no otkuda ty mog znat', chto ya popytayus' popast' tuda, spustivshis' po skale, i otkuda ty mog znat', kakoe imenno mesto ya dlya etogo vyberu? - Ego vzglyad stal eshche bolee pristal'nym. - Ty ustanovil vokrug doliny avtomaticheskuyu ohrannuyu sistemu, tak? A eto narushaet soglashenie mezhdu lyud'mi i gemnoidami. On nastavil ukazatel'nyj palec na Myula-aya. - Kak tol'ko ya dolozhu ob etom, - brosil on, - tvoe nachal'stvo budet vynuzhdeno otozvat' tebya s tvoego posta na Dilbii! - Ty imeesh' v vidu - esli ty im ob etom skazhesh', moj yunyj drug? - dovol'no promurlykal Myula-aj. - Kazhetsya, ya koe-chto pripominayu o tom, kak ty ne sumel svyazat'sya s sobstvennym nachal'stvom, ne tak li? A esli ty eto sdelaesh', eto budut prosto tvoi slova protiv moih. - YA tak ne dumayu, - ugryumo vozrazil Bill. - Lyubaya dostatochno effektivnaya ohrannaya sistema trebuet bol'shogo rashoda energii, a lyubaya dostatochno horoshaya apparatura mozhet obnaruzhit' sledy pererashoda energii, esli znat', gde iskat', - a oni budut znat', kak tol'ko ya rasskazhu, kakim obrazom ty uznal o moem poyavlenii v doline. Tebe, veroyatno, prishlos' okruzhit' kol'com datchikov vsyu dolinu. - A esli dazhe i tak? - pozhal plechami Myula-aj. - Dazhe esli apparatura dejstvitel'no obnaruzhit sledy? |to eshche bol'shoj vopros, sumeesh' li ty ob etom rasskazat'. Poslednie slova byli proizneseny tem zhe bezzabotnym tonom, kotorym iz座asnyalsya Myula-aj s samogo nachala. No chto-to v ego golose vnezapno zastavilo Billa sodrognut'sya. On vdrug osoznal, gde, sobstvenno, nahoditsya. Vse prezhnie preimushchestva etogo izolirovannogo mesta na krayu skaly, plotno okruzhennogo zaroslyami, teper' obernulis' svoej oborotnoj storonoj. Pryamo pered nim moguchaya figura gemnoida peregorazhivala edinstvennyj put' k begstvu skvoz' nochnoj les. Pozadi nego byl kraj skaly, i odin lish' shag privel by k padeniyu v bezdnu. Sprava i sleva stenoj stoyali gustye zarosli, skvoz' kotorye dilbianin ili gemnoid, vozmozhno, mogli by s usiliyami prodrat'sya, no chelovek navernyaka by v nih zastryal i legko byl by pojman. Zarosli prostiralis' pochti do samogo kraya skaly. Lish' polfuta osypayushchejsya pochvy otdelyali poslednie kusty ot obryva. Bill byl okruzhen so vseh storon, slovno byk v zagone na bojne. V ego rasporyazhenii ostavalis' lish' ego refleksy, bolee bystrye, chem u gemnoida, privykshego k bol'shej sile tyazhesti, i bolee bystrye, chem u dilbian, iz-za ego men'shih razmerov. No v dannyj moment on ne videl, kak oni mogli by emu pomoch'. - Ty zhe ne... - pokolebavshis', nachal on, - ty zhe ne sobiraesh'sya delat' gluposti i napast' na menya? Srazu zhe nachnetsya rassledovanie i rano ili pozdno vyyasnitsya, chto v etom vinoven ty. Myula-aj pokachal golovoj. - YA? - skazal on, i ego ulybka stala shire. - Kto stanet interesovat'sya mnoj, esli s samogo nachala budet yasno, chto tvoj dilbianskij pochtal'on ostavil tebya zdes' posle tvoego yavno vyrazhennogo namereniya spustit'sya vniz po verevke? I kogda tvoe telo najdut u nizhnego konca verevki, po kotorom ty spuskalsya, prichem vse budet ukazyvat' na to, chto ty sorvalsya i razbilsya nasmert'? Myula-aj zakudahtal i, vysvobodiv ruki iz rukavov, nachal sgibat' i razgibat' svoi tolstye, shirokie pal'cy. - Vot kak? - sprosil Bill, nadeyas', chto v golose ego zvuchit ubeditel'naya nasmeshka. - Esli ty dejstvitel'no sobiralsya postupit' imenno tak, pochemu zhe ty srazu etogo ne sdelal, vmesto togo chtoby rasskazyvat' mne ob etom? Myula-aj snova zakudahtal, prodolzhaya sgibat' i razgibat' pal'cy. - Razve ty zabyl, - veselo otvetil on, - chto my, gemnoidy, lyubim naslazhdat'sya stradaniyami svoih zhertv? - On opyat' zakudahtal. - A dushevnye stradaniya dostavlyayut nam znachitel'no bol'she udovol'stviya, chem samye tyazhkie fizicheskie. YA hotel by skazat' tebe spasibo - prezhde chem stolknut' tebya s obryva - za to, chto ty okazalsya stol' lyubezen i vnov' popalsya mne, posle togo kak imel schast'e spastis' ot raspravy, kotoruyu ya tebe ustroil rukami Papashi Skripa... - Ladno, Holmotop, - pospeshno prerval ego Bill, glyadya kuda-to nad pravym plechom Myula-aya. - On podtverdil to, chto ya hotel ot nego uslyshat'. Mozhesh' ego hvatat'. Myula-aj snova zakudahtal. - Ty zhe ne dumaesh', chto mozhesh' menya odurachit' podobnym obrazom... - nachal on. No na kakoe-to mgnovenie on brosil vzglyad nazad, cherez pravoe plecho. V tu zhe sekundu Bill sorvalsya s mesta. Rezko razvernuvshis', on brosilsya vlevo, vdol' uzkoj poloski mezhdu kraem zaroslej i obryvom. On pochuvstvoval, kak zemlya uhodit iz-pod nog, ne on uzhe uglublyalsya v temnotu lesa, chuvstvuya pod nogami tverduyu pochvu. Pozadi on uslyshal sdavlennyj krik Myula-aya, soprovozhdavshijsya treskom vetvej, lomayushchihsya pod tyazhest'yu moguchej tushi presledovatelya. Bill prodolzhal bezhat', ne ostanavlivayas', ispol'zuya preimushchestvo kazhdogo otkrytogo prostranstva i prosvetov v rastitel'nosti, kakie tol'ko udavalos' najti. Takim obrazom on preodolel, navernoe, sem'desyat pyat' ili sto yardov. Zatem, polnost'yu vydohshis', ostanovilsya. Prislushavshis', on uslyshal - na nekotorom rasstoyanii pozadi nego - shum, proizvodimyj prodiravshimsya skvoz' zarosli gemnoidom. Tyazhelo dysha, chuvstvuya, kak s nego gradom katitsya pot, Bill stoyal na meste, ne izdavaya ni zvuka. CHerez neskol'ko sekund shum presledovaniya oborvalsya. Bill predstavil sebe, kak Myula-aj stoit, prislushivayas' i ozhidaya lyubogo zvuka, kotoryj mog by podskazat' emu, v kakom napravlenii Bill pytaetsya bezhat'. No Bill vovse ne sobiralsya davat' emu podobnuyu podskazku. On prodolzhal nepodvizhno stoyat' na meste, i v techenie dolgo tyanuvshegosya vremeni, navernoe minuty dve s polovinoj, nichto ne narushalo tishinu lesa. V konce koncov Myula-aj snova zashevelilsya. On yavno pytalsya dvigat'sya tiho, no zvuki razdvigaemyh list'ev i lomaemyh vetvej bezoshibochno dostigali ushej Billa. Primerno cherez polminuty Myula-aj, vidimo, ponyal, chto ne smozhet dvigat'sya stol' zhe tiho, kak Bill, i ne smozhet najti Billa v temnom lesu, poka tot budet tam pryatat'sya. Prizrachnoe kudahtan'e gemnoida poplylo nad osveshchennymi lunoj zaroslyami i derev'yami i dostiglo ushej Billa. Zatem poslyshalsya golos Myula-aya, dostatochno otchetlivyj, hotya i priglushennyj rasstoyaniem. - Ochen' horosho. V samom dele, ochen' horosho, moj yunyj drug... - Snova poslyshalos' prizrachnoe kudahtan'e. - No u menya budut eshche i drugie vozmozhnosti, i drugie sposoby. A poka vsego horoshego - i priyatnyh snov. Vmeste s poslednimi slovami poslyshalis' zvuki, yavstvenno govorivshie o tom, chto gemnoid udalyaetsya proch'. SHum i tresk stanovilis' vse tishe, poka ne propali gde-to vdali. Bill sel na upavshee brevno, chtoby perevesti dyhanie. Tot fakt, chto gemnoid gotov byl pojti na otkrytoe prestuplenie v otnoshenii predstavitelya chelovecheskoj rasy zdes', na etoj nejtral'noj planete, podtverzhdal to, chto Bill ponyal vo vremya razgovora s Anitoj Lajm v doline. Teper' ne bylo nikakogo somneniya, chto stavka v igre mezhdu lyud'mi i gemnoidami zdes', na Dilbii, byla znachitel'no vyshe, chem kazalos' na pervyj vzglyad. Pochemu Billu ob etom ne soobshchili, ostavalos' zagadkoj. Bill vzdrognul i podnyalsya na nogi. V lesu stoyala polnaya tishina. On povernulsya i, dvigayas' besshumno, chto bylo rezul'tatom ego dlitel'noj praktiki i trenirovok, snova vyshel k obryvu u vhoda v dolinu. Tam, pri svete luny, on izmeril ugol padeniya ot povorota tropinki, vedshej k vorotam v chastokole primerno v pyatidesyati yardah ot etogo mesta, i zatem proshel rasstoyanie ot povorota do vorot, chtoby tochno ego izmerit'. Zatem vernulsya vdol' obryva k tomu mestu, gde ostavil ego Holmotop. Vytashchiv naverh verevku i obmotav ee vokrug poyasa pod rubashkoj, on vykopal rukami uglublenie vozle bol'shogo valuna, soorudil vokrug nego gruboe podobie shalasha iz vetok i zabralsya vnutr' etogo primitivnogo ukrytiya. Ono bylo poluchshe mnogih podobnyh ukrytij, kotorye on postroil v SHkole Vyzhivaniya na Zemle. Svernuvshis' vnutri nego i oshchushchaya teplo sobstvennogo tela, Bill pochuvstvoval sebya vpolne uyutno... i zasnul. 20 Bill prosnulsya ot strannogo oshchushcheniya, chto on plyvet po vozduhu. Rezkij tolchok okonchatel'no vyvel ego iz sna. On obnaruzhil, chto ego nesut. Kakoe-to mgnovenie on visel, pytayas' privesti mysli v poryadok, poka uletuchivalis' poslednie ostatki sna. Zatem on ponyal. Ochevidno, Holmotop, pridya i obnaruzhiv ego spyashchim, podobral ego i bez lishnih slov zabrosil k sebe v sedlo. |to vpolne sootvetstvovalo stilyu povedeniya dilbian. Vo vsej etoj situacii byl dazhe kakoj-to zhutkovatyj yumor. Bill otkryl rot i rassmeyalsya, no smeh ego bol'she napominal kvakan'e. - Ty tam kak, zhivoj? - sprosil Holmotop, ne povorachivaya golovy i ne zamedlyaya shaga. - Ty spal bez zadnih nog, kogda ya tebya nashel. Kak proshla noch'? Vmesto otveta Bill otpustil remni Holmotopa pravoj rukoj, povozilsya za poyasom i, dostav kolotushku ot razbojnich'ego gonga, vystavil ee pered glazami Holmotopa. - Ho, ho! - veselo skazal Holmotop. - Hotya ya dumal, chto ty prinesesh' sam gong. - |tu shtuku bylo legche nesti, - skazal Bill so vsem bezrazlichiem, na kakoe byl sposoben. - Polagayu, ona vpolne zamenit gong v kachestve dokazatel'stva, chto ya dejstvitel'no byl etoj noch'yu v doline? - Dumayu, da, - rassuditel'no otvetil Holmotop. - Ty zhe ne mog prinesti ni to, ni drugoe, ne spustivshis' vniz i ne vernuvshis' obratno. Odnako Billu pokazalos', chto v odobritel'nom tone Holmotopa zvuchit nekotoroe somnenie. - CHto? - sprosil Bill. - CHto-to ne v poryadke - naschet togo, chto ya spustilsya po skale v Dolinu Razbojnikov i takim zhe obrazom vernulsya obratno? - Ne v poryadke? Net, ya by etogo ne skazal, - zadumchivo otvetil Holmotop, - no sovsem drugoj vopros v tom, chto Korotyshka mozhet sdelat' to, chego my sdelat' ne mozhem, - ne potomu, chto Korotyshka umnee, a prosto potomu, chto on taksi malen'kij, chto emu eto sdelat' legche. Skazhem, chtoby zalezt' v nebol'shuyu noru v zemle, nado byt' dostatochno malen'kim, i potomu nikto iz nas etogo sdelat' ne v sostoyanii. - O, - skazal Bill, pochuvstvovav sebya tak, slovno iz nego vypustili vozduh. On znal, kak tyazhelo bylo spuskat'sya i podnimat'sya po toj skale. Emu nikogda ne prihodilo na um, chto svyazannye s etim trudnosti i opasnosti mogut nichego ne znachit' dlya dilbianina - iz-za togo, chto dilbianin ne v sostoyanii povtorit' eto sam. Spusk po otvesnoj skale perestaval byt' dlya dilbian podvigom i stanovilsya chem-to vrode magii. Nikto ne ozhidal ot cheloveka na Zemle, chto on budet plavat' tak zhe horosho, kak ryba. V konce koncov, on ne byl ryboj. - Vidish' li, - pomolchav, skazal Holmotop. - YA podumal, chto tebe sleduet znat', kakovy dela, Kirka-Lopata. Naschet tvoih tryukov - vse eto ochen' horosho, vse znayut, chto vy, Korotyshki, sposobny i ne na takoe. No kakaya ot etogo pol'za dlya nas, real'nyh muzhchin, zhenshchin i detej? _V_o_t chto my hoteli by znat'! Tak chto, esli ty snova zaberesh'sya mne na spinu, my prodolzhim nash put' v derevnyu. Bill molcha posledoval ego sovetu. On prebyval vse v tom zhe zadumchivom molchanii, poka oni ne vstupili na glavnuyu ulicu derevni. Kazalos', i Holmotop ne stremilsya preryvat' techeniya ego myslej. Odnako, kogda pered nimi vozniklo Predstavitel'stvo i Holmotop napravilsya mimo nego v storonu kuznicy, Bill nachal protestovat'. - |j! - skazal on, naklonivshis' k pravomu uhu Holmotopa. - Opusti menya zdes' na zemlyu. Mne eshche nuzhno koe-chto sdelat', prezhde chem ya nachnu, razgovarivat' s narodom, - v tom chisle s容st' chto-nibud' na zavtrak. Ty, navernoe, zabyl, chto ya segodnya nichego eshche ne el? - Ty znaesh', - udivlenno skazal Holmotop, - eto kak-to sovsem vyletelo u menya iz golovy. CHto zh, polagayu, eto estestvenno. Esli sam pozavtrakal, to schitaesh', chto i vse ostal'nye tozhe. - Vstretimsya cherez polchasa u kuznicy, - skazal Bill, napravlyayas' v storonu Predstavitel'stva. Emu krajne neobhodimo bylo koe-chto vyyasnit', prezhde chem on predstanet pered sobraniem zhitelej derevni. |to byla glavnaya prichina ego zaderzhki, no tem ne menee nuzhno bylo i pozavtrakat'. Poetomu on snova otpravilsya na kuhnyu, i lish' posle togo, kak soorudil sebe zavtrak, pochti dilbianskij po ob容mu, prinyalsya za poiski neobhodimoj emu informacii. On bez osobogo truda nashel ee v informacionnom komp'yutere - polnyj tekst skazki o treh porosyatah i kratkie svedeniya o metodah i taktike srednevekovyh vojn. Oznakomivshis' s informaciej, on sunul kolotushku za poyas, otkuda ee vytashchil, poka zavtrakal, vyshel iz Predstavitel'stva i napravilsya k kuznice. On obnaruzhil tam ne tol'ko kuzneca s Holmotopom, no i drugih zhitelej derevni, a iz domov vyhodili novye, idya sledom za nim, poka on dvigalsya k kuznice, i, kogda stupil pod naves, privetstvuya Holmotopa i Ploskopalogo, sobralas' uzhe poryadochnaya tolpa. - Dobroe utro, Kirka-Lopata, - otvetil kuznec, ne otryvaya vzglyada ot predmeta za poyasom Billa. - Tvoi shchit i mech gotovy. Hochesh' poprobovat'? - Sejchas, - s naigrannoj bespechnost'yu otvetil Bill. - U tebya ne najdetsya gvozdya i molotka? - Nado polagat', - otvetil kuznec. On povernulsya k odnomu iz stoyavshih ryadom stolov, pokopalsya v hlame, kotorym tot byl zavalen, i izvlek nechto vrode korotkoj kuvaldy i samodel'nyj gvozd' iz mestnogo zheleza. S kuvaldoj nelegko bylo upravlyat'sya odnoj rukoj, derzha drugoj gvozd'. Sam gvozd' byl primerno vos'mi dyujmov v dlinu - treugol'nyj klin iz serogo mestnogo zheleza, s utolshcheniem na odnom konce vmesto golovki i dovol'no tupym ostriem na drugom. Tem ne menee Bill sumel zabit' ego v odin iz stolbov, podderzhivavshih kryshu navesa. Zatem on vernul kuvaldu kuznecu, dostal iz-za poyasa kolotushku i podvesil ee na tol'ko chto zabityj gvozd'. Po tolpe, kotoraya teper' plotnym kol'com okruzhala naves kuzneca, probezhal udivlennyj ropot. Kuznec iskosa posmotrel na kolotushku. - Da, - skazal on minutu spustya. - YA pomnyu, kak sam sdelal dlya Kostoloma etu zhelezyaku. |to bylo let vosem' ili desyat' nazad. Do etogo oni bili v svoj gong derevyashkoj. On povernulsya k Billu. Szadi, nad