opalennoj shkuroj na shirokom pravom pleche kuzneca, Bill uvidel vyzhidayushche smotrevshego na nego Holmotopa. - Znachit, ty v samom dele byl proshloj noch'yu vnizu, na territorii razbojnikov, verno, Kirka-Lopata? - skazal kuznec. - Kak tebe eto udalos'? - CHto zh, mogu rasskazat', - otvetil Bill. Tolpa vokrug navesa smolkla, i Bill ponyal, chto ot nego zhdut chego-to bol'shego, chem prostogo rasskaza o ego nochnyh pohozhdeniyah. Sejchas ne vremya bylo proyavlyat' skromnost'. Sobstvenno, skromnost' ne slishkom vysoko cenilas' sredi Dilbian, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ona sluzhila prikrytiem dlya tajnogo bahval'stva. Dilbiane v etom otnoshenii napominali horoshih rybolovov, kotorye vsegda preuvelichivayut razmer, ves i kolichestvo svoej dobychi. - Mogu rasskazat', - povtoril Bill. - Vse vy znaete, chto iz sebya predstavlyaet dolina. So vseh storon ee okruzhayut vysokie skaly, edinstvennyj vhod peregorozhen chastokolom. A vorota v chastokole zakryvayutsya s zahodom solnca. Vy dumaete, chto v dolinu dazhe muha ne proletit. No ya tuda probralsya i ne hvastayus' etim. Znaete pochemu? On podozhdal, poka kto-nibud' ne sprosit pochemu. Na pomoshch' prishel kuznec. - Pochemu, Kirka-Lopata? - sprosil Ploskopalyj. - Potomu chto eto bylo sovsem prosto dlya Korotyshki vrode menya, - skazal Bill, pomnya o tom, kak otnessya k ego skalolazaniyu Holmotop, kogda oni vozvrashchalis' v derevnyu. - Dazhe esli by eto bylo tyazhelo dlya nastoyashchego muzhchiny, tot fakt, chto dlya menya eto bylo legko, ne pozvolyaet mne osobenno etim gordit'sya. Vy sprashivaete, kak ya pronik v dolinu? Mne hvatit dvuh ili treh slov, chtoby rasskazat', kak ya pronik v dolinu. YA spuskalsya po odnoj iz skal, poka ne okazalsya vnizu. A kogda ya sobralsya vozvrashchat'sya, ya vzobralsya obratno po toj zhe skale! Na mgnovenie nastupila absolyutnaya tishina, a zatem iz tolpy poslyshalsya nedoverchivyj ropot. Bill ostanovil ih, podnyav ruku. - Net, net, - skazal on. - Kak ya uzhe govoril, ya etim ne osobenno gorzhus'. Konechno, vy mozhete skazat', chto ya postupil ves'ma samouverenno, otpravivshis' v eto razbojnich'e logovo v odinochku, i nikto ne smog by mne pomoch', esli by menya obnaruzhili. Kto iz vas reshilsya by na podobnoe, osobenno posle zahoda solnca? Bill zamolchal, ozhidaya otveta. No iz tolpy ne otozvalsya ni odin dobrovolec, kotoromu dostavila by udovol'stvie podobnaya ekskursiya. - No, povtoryayu eshche raz, - prodolzhil Bill, - tak ili inache, ya ne mogu postavit' sebe etogo v zaslugu. V otvet na takoe zayavlenie poslyshalsya izumlennyj gul, otchego na um Billu prishlo dovol'no zabavnoe sravnenie s basovitym gudeniem roya ogromnyh shmelej. On podozhdal, poka shum utihnet, i prodolzhal: - Net, ya ne ispytyvayu osoboj gordosti po etomu povodu. Mne, sobstvenno, sovsem ne bylo strashno idti v odinochku sredi razbojnikov, chtoby stashchit' etu kolotushku, kotoraya zdes' visit. Vidite li, ya znal, chto, esli stolknus' s kem-to iz nih, to smogu spravit'sya s nim bez osobyh problem. - A esli by ty stolknulsya s celoj kompaniej? - sprosil golos iz tolpy. - CHto togda, Kirka-Lopata? - |to menya vovse ne volnovalo, - otvetil Bill. - YA mog by spravit'sya s lyubym ih kolichestvom, s kakim mne prishlos' by stolknut'sya. - V tolpe pryamo pered nim vozniklo kakoe-to shevelenie, i on uvidel neveroyatno tolstuyu figuru Eshche-Varen'ya, skromno probiravshegosya v pervye ryady. - My, Korotyshki, znaem, chto v takih sluchayah delat'. Vot pochemu ya ne boyus' poedinka s Kostolomom. Vot pochemu, nesmotrya na to chto my nastol'ko men'she vas i Tolstyakov, my, Korotyshki, ni pered kem ne tushuemsya. Vse eto blagodarya tomu, chto my znaem. I imenno potomu ya bez straha otpravilsya v dolinu i prines etu kolotushku. Bill zamolchal. Tolpa vokrug navesa, kak on teper' mog videt' so svoej pozicii naverhu bochki, byla dazhe bol'she, chem nakanune, kogda on sostyazalsya s kuznecom v podnyatii tyazhestej. Vse s neskryvaemym interesom smotreli na nego. On molchal, ozhidaya voprosa, kotoryj kto-to iz nih dolzhen byl zadat', esli ot nego zhdali prodolzheniya. Nakonec vopros zadal iz pervogo ryada Eshche-Varen'ya. - Vse eto krajne interesno, Kirka-Lopata, - myagko skazal Eshche-Varen'ya. - Mozhet byt', rasskazhesh' nam, chto zhe takoe znaete vy, Korotyshki, chto pomogaet vam upravlyat'sya s razbojnikami? Delo v tom, - prodolzhal Eshche-Varen'ya, brosiv cherez plecho bystryj vzglyad nazad na svoih soplemennikov, a potom snova povernuvshis' k Billu, - ya ne dumayu, chto bol'shinstvu prisutstvuyushchih zdes' eto ponravitsya, no staroj tolstoj razvaline vrode menya eto prostitel'no. My ne v sostoyanii spravit'sya s etimi razbojnikami, oni napadayut celoj bandoj na kakogo-nibud' odinokogo krest'yanina, a chto mozhet odin protiv tolpy? My nikogda ne znaem, kogda oni pridut, a k tomu vremeni, kogda my sobiraemsya vmeste, chtoby vystupit' protiv nih, oni uzhe v polnoj bezopasnosti, v svoej doline. Tak chto my pochti ostavili vse popytki spravit'sya s nimi. No ty govorish', Kirka-Lopata, chto est' kakoj-to sposob? Mozhet byt', rasskazhesh' nam kakoj? - Nu chto zh, - otvetil Bill, - kak vy znaete, u nas, Korotyshek, est' soglashenie s Tolstyakami ne govorit' bol'she neobhodimogo o delah svoej rodnoj planety. Esli Tolstyaki ne govoryat lishnego, to i my ne govorim - i naoborot. Tak chto ya ne mogu pryamo rasskazat' vam o tom, chto znayu. - Ty imeesh' v vidu, Kirka-Lopata, - golos Eshche-Varen'ya priobrel strannyj vkradchivyj ton, prozvuchavshij signalom trevogi v golove Billa, - chto ty znaesh' nechto, chto moglo by pomoch' nam, zdes', v derevne, i otkazyvaesh'sya rasskazat' nam ob etom? - Izvinite, - skazal Bill. V tolpe podnyalsya gluhoj ropot nedovol'stva, nachavshij pererastat' v gnev. Bill pospeshno prodolzhal: - YA dal slovo, chto ne budu nichego govorit', kak i vse Korotyshki i Tolstyaki, kotorye prileteli syuda, chtoby poznakomit'sya s vashim narodom. No... - Bill sdelal pauzu, gluboko vzdohnul, myslennym pinkom vyshvyrnul Dogovor o Nevmeshatel'stve mezhdu lyud'mi i gemnoidami za okoshko i pozaimstvoval stranichku iz knigi Anity, kogda nablyudal za nej skvoz' shchel' v zanaveske iz shkur, - pozvol'te mne rasskazat' vam istoriyu pro moego dedushku. 21 - Vse eto nachalos' s istorii, kotoraya v svoe vremya byla shiroko izvestna sredi nas, Korotyshek... Edva Bill uspel proiznesti pervye slova, kak ego prervali. - Samo soboj, kak zhe! - kriknul kto-to iz pervyh ryadov, i, posmotrev vniz, Bill uvidel neskol'kih dilbianok, stoyavshih odnoj gruppoj. On uznal v govorivshej SHtuchku-ili-Dve, ryadom s kotoroj vozvyshalas' vysokaya figura Sovershenno Ocharovatel'noj. - I, samo soboj, sejchas ty sobiraesh'sya rasskazat' nam eshche odnu takuyu zhe. |to pozor, vot chto eto takoe, - samyj nastoyashchij pozor - to, kak muzhchiny etoj derevni stoyat vokrug i vyslushivayut vsyu chush', kotoruyu nesut Korotyshki vrode tebya, ne obrashchaya vnimaniya na obychai, manery i tradicii! Pochemu nikto iz vas ne vystupit i ne skazhet etomu Korotyshke, chtoby on shel podal'she so svoimi istoriyami? - Zatknis'! - ogryznulsya drugoj zhenskij golos. Bill uvidel, chto ryadom s Eshche-Varen'ya poyavilas' Krasotka i teper' smotrela iz-za ego gromadnogo bryuha na starshuyu dilbianku, slovno ter'er, rychashchij na nezvanogo gostya iz-za priotkrytoj dveri. - Ty zhdesh' ne dozhdesh'sya, kogda ya ujdu iz gostinicy, chtoby vy vmeste s ZHestyanym Uhom mogli pribrat' k rukam moego otca. Tak vot, ya nikuda ne ujdu! Ty dash' Kirke-Lopate govorit', ili... - Vy slyshali? - zavopila SHtuchka-ili-Dve, povorachivayas' k tolpe. - Vy slyshali, chto ona mne skazala, - mne, kotoraya goditsya ej v materi! Vot do chego doshlo! Horosho, chto ya ne ee mat', a ne to... - A ne to chto? - voinstvenno sprosila Krasotka, napravlyayas' k nej. Eshche-Varen'ya pregradil ej put', podnyav tyazheluyu lapu. - Tiho, tiho, dochka, - mirolyubivo provorchal on. - Derzhi sebya v rukah... Vse eshche vorcha, no podchinyayas'. Krasotka pozvolila otodvinut' sebya nazad, po druguyu storonu ot Eshche-Varen'ya. - V to zhe samoe vremya, - prodolzhal Eshche-Varen'ya, perekryvaya golos SHtuchki-ili-Dve, kotoraya snova popytalas' bylo chto-to skazat', - naskol'ko ya pomnyu, Kirka-Lopata sobiralsya nam o chem-to rasskazat'. I, ya polagayu, bol'shinstvo iz nas soglasitsya so mnoj, chto, poskol'ku on sovershil ves'ma interesnyj postupok, otpravivshis' v Razbojnich'yu Dolinu za etoj kolotushkoj dlya gonga, my dolzhny, po krajnej mere, vyslushat' to, chto on sobiraetsya skazat' sejchas. |to samo po sebe mozhet okazat'sya interesnym. - Tak vot, - nachal Bill, - kak ya uzhe nachal govorit', vse nachalos' s istorii, izvestnoj u nas, Korotyshek. V nej rasskazyvaetsya o nekoej raznovidnosti Kobbli, iz teh, chto byli u nas, Korotyshek, - sejchas tam, otkuda ya pribyl, ih pochti uzhe ne ostalos', no kogda-to oni u nas byli. |ta istoriya - pro takogo Kobbli i pro treh brat'ev. Tolpa ozadachenno zamolchala. Bill vnezapno osoznal, chto vse smotryat na nego kakim-to osobennym, zacharovannym vzglyadom, kakoj on inogda vstrechal u detej, slushayushchih skazku ili smotryashchih predstavlenie. - U etogo Kobbli... - On sdelal pauzu, chtoby otkashlyat'sya, zatem prodolzhal: - Byla odna moguchaya sposobnost'. On mog sduvat' kamni - dazhe ogromnye bulyzhniki - so svoego puti. On mog dazhe, dunuv, svalit' derevo, slovno burya. Tak vot, eti troe brat'ev nachali stroit' sebe doma. Nikto iz nih eshche ne byl zhenat, tak chto oni otpravilis' v les, i kazhdyj vybral sebe mesto, chtoby postroit' dom. Bill na mgnovenie zamolchal, chtoby ubedit'sya, chto vnimanie slushatelej polnost'yu pogloshcheno ego povestvovaniem. Glyadya na nih, on reshil, chto podobnogo vnimaniya s ih storony ne vstrechal eshche nikogda. On prodolzhil: - Vidite li, vse oni znali pro Kobbli, kotoryj zhil v etom lesu, i mog sduvat' derev'ya, i vse takoe prochee, tak chto oni byli krajne zainteresovany v tom, chtoby postroit' dom, kotoryj zashchitil by ih ot Kobbli. Bill perevel dyhanie. - Pervyj brat byl samym lenivym. On reshil, chto budet vpolne dostatochno, esli on prosto voz'met kuchu prut'ev i malen'kih vetochek, svyazhet ih vmeste i postroit iz nih sebe dom. On prinyalsya za rabotu, i cherez poltora dnya dom byl gotov. Edinstvennoe, chto bylo sdelano ne iz legkih vetochek, - eto prochnyj zapor dlya vhodnoj dveri; etot zapor byl ukreplen na dvuh stolbah, gluboko vkopannyh v zemlyu. "Posmotrim, kak Kobbli prorvetsya cherez etot zapor!" - skazal on i ulegsya spat'. Tem vremenem dvoe drugih brat'ev, ne zakonchiv svoe stroitel'stvo, otpravilis' v blizhajshuyu derevnyu, gde oni byli v bezopasnosti. Vzoshla luna, Kobbli vylez iz svoego logova, otpravilsya brodit' po lesu i vskore uchuyal pervogo brata v ego dome i obliznulsya - POTOMU CHTO NASHI KOBBLI OBOZHALI KUSHATX LYUDEJ ZHIVXEM. Bill proiznes poslednyuyu frazu stol' vpechatlyayushche i krovozhadno, kak tol'ko mog. On byl voznagrazhden, poluchiv v otvet tihij ston napryazhennogo ozhidaniya i uzhasa, osobenno so storony predstavitel'nic zhenskogo pola. - Da, - prodolzhal Bill eshche bolee reshitel'nym i vpechatlyayushchim tonom, - etot Kobbli byl goloden nastol'ko, naskol'ko mozhet byt' goloden Kobbli. Itak, on podoshel k dveri doma, sdelannogo iz vetok, i popytalsya otkryt' dver'... Iz tolpy pered nim snova poslyshalsya gromkij ston napryazhennogo ozhidaniya i muki. - No Kobbli, - skazal Bill, pristal'no glyadya na slushatelej, - na etom ne ostanovilsya. On postuchal v dver'... - Bill podnyal ruku i postuchal kostyashkami pal'cev po derevyannoj balke nad golovoj. Tolpa dilbian sodrognulas'. - On snova postuchal. I snova, - skazal Bill. - Nakonec ego stuk razbudil brata, kotoryj byl v dome. "Kto tam stuchit?" - sprosil brat. "|to vsego lish' zapozdalyj putnik, kotoryj prosit nochlega", - otvetil Kobbli... So storony tolpy poslyshalsya vozbuzhdennyj ston. Bill prodolzhal: - "Tebe menya ne odurachit', - otvetil brat. - YA znayu, chto ty - Kobbli, kotoryj zhivet v etom lesu, i hochesh' menya s®est'. No ya peregorodil dver' prochnoj perekladinoj, i tebe ee ne slomat'. Tak ili inache, ya ne sobirayus' tebya vpuskat'. Stupaj sebe vosvoyasi i ne meshaj mne spat'". - "Vpusti menya nemedlenno! - zarychal Kobbli. - Vpusti menya, a ne to ya dunu, plyunu, i ot tvoego doma nichego ne ostanetsya!" Uslyshav eto, pervyj brat ochen' ispugalsya i spryatalsya pod odeyalo. No Kobbli, kotoryj byl snaruzhi, dunul, plyunul, i, prezhde chem vy uspeli by morgnut', on sdul dom, shvatil pervogo brata i sozhral ego! Tolpa zastonala. - CHto zh, - prodolzhal Bill, - Kobbli, naevshis', otpravilsya domoj spat' do sleduyushchej nochi. Na sleduyushchuyu noch' on snova vyshel na ohotu. Tretij brat eshche ne zakonchil stroit' dom i vernulsya v selenie. No vtoroj brat zakonchil stroit' svoj dom. On postroil vpolne neplohoj dom iz breven. Tak chto, kogda Kobbli prishel i poproboval ego dver', on ponyal, chto nechego i pytat'sya vlomit'sya tuda. Togda on postuchalsya ko vtoromu bratu, tak zhe, kak on stuchalsya k pervomu, skazav, chto on putnik, kotoryj ishchet nochlega. "Tebe menya ne odurachit', - kriknul vtoroj brat. - YA znayu, chto ty Kobbli, kotoryj zhivet v etom lesu i uzhe s®el odnogo iz moih brat'ev. No tebe ne slomat' moyu dver'". - "V takom sluchae, - otvetil Kobbli, - ya prosto dunu, plyunu i tozhe snesu tvoj dom". "Tebe ne snesti dom iz breven!" - zakrichal vtoroj brat, no, nesmotrya na stol' smeloe zayavlenie, ispugalsya i spryatalsya pod odeyalo, tak zhe kak i pervyj brat. Tem vremenem Kobbli nabral polnuyu grud' vozduha i stal dut', dut', dut', poka nakonec bang! - iz steny pered nim ne vyletelo brevno, potom eshche odno, a za nim eshche odno - a zatem dom iz breven razvalilsya na kuski, i on vorvalsya vnutr' i sozhral vtorogo brata! Ston, pronesshijsya po tolpe na etot raz, byl naibolee iskrennim podtverzhdeniem togo, chto ego rasskaz vosprinimaetsya so vsej ser'eznost'yu. - Na sleduyushchuyu noch', - skazal Billi sdelal dramaticheskuyu pauzu, - Kobbli snom otpravilsya na ohotu. On iskal i iskal, i, hotya on byl uveren, chto tretij brat gde-to v lesu, on nigde ne mog najti ego dom. Nakonec malen'kij luchik sveta, probivavshijsya skvoz' temnotu, privel ego k nemu. Nichego udivitel'nogo, chto Kobbli ne mog zametit' etot dom. On uzhe prohodil mimo nego dva ili tri raza. No etot dom byl sdelan, - Bill snova sdelal pauzu, i slushateli zataili dyhanie, - iz kamnya! V techenie dolgih sekund slushateli stoyali ne dysha, zastyv v napryazhennom ozhidanii. No zatem na ih licah postepenno nachalo poyavlyat'sya ozadachennoe vyrazhenie. Oni snova nachali dyshat'. Mnogie iz nih iskosa brosali vzglyady drug na druga, i poslyshalsya ropot. Nakonec szadi poslyshalsya chej-to golos: - Ty skazal - iz _k_a_m_n_ya_, Kirka-Lopata? - Sovershenno verno, - otvetil Bill. - Ty imeesh' v vidu - iz kuskov kamnya? - sprosil iz perednih ryadov Eshche-Varen'ya. - Imenno tak, - otvetil Bill. - Tretij brat slozhil svoi steny, nachav snizu s bol'shih bulyzhnikov, a zatem perehodya k vse men'shim i men'shim kamnyam, plotno ukladyvaya ih i promazyvaya promezhutki mezhdu nimi syroj glinoj, kotoraya vskore zatverdela. On ulozhil na kamennye steny derevyannye balki, a zatem postavil kryshu iz tyazhelyh breven, spuskavshihsya s glavnoj perekladiny, opiravshejsya na chetyre stolba, postavlennyh v odnu liniyu i vkopannyh v zemlyu. Naskol'ko bylo izvestno Billu, nikto iz dilbian nikogda ne pomyshlyal o tom, chtoby postroit' dom s kamennymi stenami. Sudya po vsemu, kak on zametil, nablyudaya i slushaya so svoej bochki, eta ideya byla sovershenno novoj dlya zhitelej derevni. Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby nedoverchivye, i izumlennye golosa nakonec utihli. No v konce koncov vse smolkli, slovno zainteresovannye deti, i vse vzglyady vnov' obratilis' k nemu. - Prodolzhaj, Kirka-Lopata, - skazal Eshche-Varen'ya. - Tretij brat byl vnutri svoego doma iz kamnya, a snaruzhi byl Kobbli, kotoryj znal, chto on tam. CHto bylo dal'she? - Polagayu, vy sami mozhete dogadat'sya, - skazal Bill, - chto Kobbli, estestvenno, ne povernulsya i ne ushel, ostaviv tret'ego brata v pokoe. Selyane ponimayushche zagudeli, iskrenne soglashayas' s nim. Oni yavno polagali, chto nikakoj Kobbli, sozhrav dvoih iz treh brat'ev, ne ostavil by v pokoe tret'ego. - Kobbli postuchal v dver' - eto byla derevyannaya dver', no tri perekladiny nadezhno uderzhivali ee iznutri... - nachal Bill, no na etot raz ego prervali iz pervyh ryadov slushatelej. - On-postuchal-v-dver'-i-skazal-chto-on-putnik-i-sprosil-mozhno-li-vojti - a-brat-skazal-chto-net... - vypalila Sovershenno Ocharovatel'naya, ne v silah vyderzhat' dal'nejshego napryazheniya. - Sovershenno verno, - bystro skazal Bill, prezhde chem ostal'nye uspeli nabrosit'sya na vozbuzhdennuyu Sovershenno Ocharovatel'nuyu, chtoby ostanovit' ee. - I, konechno, Kobbli otvetil emu tak zhe, kak i pervym dvum brat'yam, skazav, chto on dunet, plyunet i sneset dom. I znaete, chto skazal emu tretij brat? Otricatel'no kachaya golovami, vse, kak odin, otvetili, chto ne znayut, ne bez neskol'kih nepriyaznennyh vzglyadov v storonu Sovershenno Ocharovatel'noj, hotya ta nastaivala na svoem nevezhestve stol' zhe gromko, kak i ostal'nye. - Tretij brat skazal, - tainstvenno progovoril Bill, - "Mozhesh' dut' i plevat' skol'ko hochesh', Kobbli, no ty nichego ne smozhesh' sdelat' s etim domom!" I s etimi slovami on vnov' vernulsya k svoej rabote, zakanchivaya ukladyvat' glinu vokrug ochaga, kotoryj on sdelal v odnoj iz sten. CHto zh, - prodolzhal Bill, - Kobbli dul i pleval, dul i pleval! I DUL, i PLEVAL! No on ne smog dazhe poshevelit' etot kamennyj dom. |ta informaciya vyzvala radostnye vozglasy obitatelej Mokrogo Nosa. - No Kobbli ne sdavalsya... - skazal Bill, kogda tolpa neskol'ko uspokoilas'. Mgnovenno vnov' nastupila polnaya tishina. On pochuvstvoval na sebe napryazhennyj vzglyad dilbian. - Kobbli posmotrel na dver' i ponyal, chto emu nikogda tuda ne popast', - skazal Bill. - No potom Kobbli posmotrel na kryshu - i chto zhe on tam uvidel? Trubu ot ochaga, kotoryj tol'ko chto soorudil tretij brat. A na samom ee verhu byla dyra, kotoraya vela pryamo vnutr' doma. Togda on prygnul na kryshu... Tolpa snova v strahe zastonala. - On vzbiralsya po brevnam kryshi, poka ne okazalsya u osnovaniya truby. On vlez po trube i uvidel tam dyru. I, dazhe ne posmotrev, on nyrnul pryamo v nee! Po tolpe selyan pronessya vzdoh. Bill molcha stoyal, davaya im vozmozhnost' yarko predstavit' sebe Kobbli, prygayushchego v trubu pryamo na bezzashchitnogo tret'ego brata. Zatem ochen' medlenno zagovoril snova. - No... - skazal on i opyat' sdelal pauzu, - tretij brat ozhidal chego-to podobnogo. U nego uzhe byli slozheny vetki i drova v ochage pod kuhonnym kotlom, i etot kotel, ochen' bol'shoj, byl polon vody. Kogda on uslyshal, chto Kobbli zabralsya na kryshu i nachal issledovat' trubu, on zazheg ogon' pod kotlom. Kogda Kobbli prygnul v trubu, on svalilsya pryamo v kotel, pryamo v vodu i utonul. I tretij brat svaril ego i sam s®el na obed! Somnitel'no, chto kogda-libo derevnya Mokryj Nos v Nizhnih Zemlyah na Dilbii videla podobnuyu reakciyu na schastlivyj konec rasskaza, kak ta, chto posledovala zatem. Dazhe sam Bill, napolovinu oglohshij na svoej bochke, gde on schel za luchshee ostat'sya, s trudom mog poverit' v sobstvennyj uspeh rasskazchika. - Tol'ko odin vopros, Kirka-Lopata, - skazal Eshche-Varen'ya, kogda poryadok vosstanovilsya. - Kazhetsya, ty govoril chto-to naschet togo, chto vse eto imeet kakoe-to otnoshenie k tvoemu dedushke? Kak s etim svyazan tvoj dedushka? - Na samom dele, - skazal Bill, - etot dedushka prihodilsya mne ochen' dal'nim rodstvennikom, i ya sam uznal o nem tol'ko neskol'ko let nazad. Vidite li, posle togo kak istoriya o treh brat'yah stala shiroko izvestna, mnogie iz nas, Korotyshek, nachali stroit' doma iz kamnya. |to bylo vo vremena, kotorye tam, otkuda ya prishel, nazyvalis' "Srednimi Vekami". Korotyshki postroili neskol'ko kamennyh domov, kotorye byli razmerom so vsyu etu derevnyu, i vy ni za chto ne smogli by v nih popast'. Pri etih ego slovah v tolpe poslyshalsya bylo ozadachennyj ropot, no bystro stih. Bill obnaruzhil, chto ih vnimanie vse eshche privlecheno k nemu. - Nekotorye Korotyshki, - skazal Bill, osobo podcherkivaya slovo "nekotorye", - nachali pol'zovat'sya tem preimushchestvom etih bol'shih kamennyh domov, chto v nih nikto ne mog zabrat'sya - primerno tak zhe, kak Kostolom pol'zuetsya preimushchestvami svoej doliny. Tak chto potrebovalos' najti sposob, kak vse-taki proniknut' v eti kamennye doma. I u moego dedushki poyavilas' ideya. K stenam kamennyh domov nel'zya bylo podojti slishkom blizko, potomu chto iz vysoko raspolozhennyh okon vniz sbrasyvali ogromnye kamni i tomu podobnoe. Vokrug nekotoryh domov byli dazhe dopolnitel'nye steny, s platformami vnutri, tak chto lyudi mogli sbrasyvat' kamni na kazhdogo, kto pytalsya perebrat'sya cherez stenu snaruzhi... - To zhe samoe, chto delayut razbojniki, - probormotal golos iz tolpy. - No ty skazal, chto tvoj dedushka pridumal sposob, kak eto obojti? - myagko sprosil Eshche-Varen'ya. Tolpa zatihla, ozhidaya otveta Billa. - Po suti dela, da, - skazal Bill. - On podumal: pochemu by ne sdelat' nechto vrode bol'shogo shchita, kotoryj mozhno bylo by tolkat' pered soboj, predohranyayas' ot kamnej, podojti vplotnuyu k stene, a zatem, prikryvayas' shchitom, nachat' kopat' pod stenoj, sdelat' podkop i vyjti s vnutrennej storony! Bill zakonchil svoyu rech' na vyrazitel'noj note i stal zhdat'. No nikakoj reakcii ne posledovalo. Selyane stoyali, glyadya na nego v techenie dolgih, tyanuvshihsya v tishine sekund. Bill uvidel, chto Eshche-Varen'ya poshevelilsya, brosaya nalevo i napravo neuverennye vzglyady, no tolstyj dilbianin ne izdal ni zvuka. Tishinu nakonec narushil Ploskopalyj. - CHtob menya na kuski izrubili! - voskliknul kuznec. - I pochemu my ob etom ne podumali? Slova Ploskopalogo vnezapno razvyazali yazyki vsej auditorii - vpechatlenie bylo takoe, slovno iz polnoj bochki vnezapno vytashchili zatychku, - hlynul potok vosklicanij i kommentariev. Vnezapno vse zagovorili odnovremenno - bolee togo, oni razbilis' na nebol'shie gruppy, chtoby obsudit' mezhdu soboj novuyu problemu. Tolpa okruzhila Ploskopalogo, kotoryj hriplo daval ukazaniya i raz®yasnyal prakticheski, chto nuzhno dlya postrojki podobnogo shchita. Bill oshchutil vnezapnyj tolchok pod lokot', ot kotorogo on poshatnulsya. On bystro povernulsya i uvidel pered soboj Krasotku, kotoraya yavno pytalas' privlech' ego vnimanie. - Poslushaj, Kirka-Lopata! - pospeshno skazala Krasotka. - YA prishla syuda, chtoby pogovorit' s toboj, no ty vse vremya razgovarival so vsemi, i mne prishlos' zhdat', poka ty ne zakonchish'. - Pogovorit'? O chem? - sprosil Bill. - O tom, chto ya videla, konechno! - skazala Krasotka. - O chem zhe eshche? Bill pochuvstvoval, chto teryaet terpenie. - Tak chto zhe ty videla? - sprosil on, starayas' ostavat'sya kak mozhno bolee spokojnym. - Ego, konechno! - serdito skazala Krasotka. - O chem ya tebe i govoryu! I on tajkom vybiralsya iz Predstavitel'stva. YA znala, chto on ne dolzhen byt' tam, kogda tam net tebya, i potomu srazu zhe prishla syuda, chtoby skazat' tebe ob etom. No ty byl nastol'ko zanyat razgovorom, chto mne prishlos' zhdat'. Poetomu ya govoryu tebe ob etom sejchas. |tot Tolstyak chto-to zatevaet, ne bud' ya docher'yu Eshche-Varen'ya! - Tolstyak? - oshelomlenno peresprosil Bill. - Ty videla, kak Myula... ya imeyu v vidu, Bryuho-Bochka tol'ko chto vyhodil iz Predstavitel'stva? - Sovsem nedavno, poka ty govoril. Veroyatno, srazu posle togo, kak ty nachal govorit'. U Billa nepriyatno zasosalo pod lozhechkoj. - YA luchshe pojdu posmotryu... - skazal on i napravilsya skvoz' tolpu vniz po sklonu holma. On obnaruzhil, chto Krasotka idet s nim ryadom i podumal, ne skazat' li ej, chto on vo vsem razberetsya sam. Zatem reshil, chto neploho imet' ee ryadom na sluchaj, esli sushchestvuet eshche kakaya-to informaciya o prebyvanii Myula-aya v Predstavitel'stve, kotoroj ona emu poka ne soobshchila. Vo vsyakom sluchae, ona ostavalas' ryadom, kogda oni dobralis' do Predstavitel'stva i voshli vnutr' cherez glavnyj vhod. V holle vse vyglyadelo netronutym, i Bill napravilsya dal'she. Obhodya komnatu za komnatoj, on ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo, nichego, chto moglo by ob®yasnit' vizit gemnoida v chelovecheskoe Predstavitel'stvo. Lish' kogda oni dobralis' do sklada i masterskoj, gde stoyal programmiruemyj tokarnyj stanok i na stenah viseli instrumenty, Bill pochuvstvoval, tut chto-to ne v poryadke. On ostanovilsya, medlenno obvodya vzglyadom masterskuyu. CHem otlichalos' to, chto on videl sejchas, ot togo, chto on videl, kogda byl zdes' poslednij raz? On dolgo ne mog ponyat'. Zatem emu v glaza brosilos' pustoe mesto na odnoj iz uveshannyh instrumentami sten. Tam, gde bylo pustoe mesto, ran'she visel ruchnoj lazernyj svarochnyj izluchatel'. Teper' ego ne bylo. - V chem delo, Kirka-Lopata? - sprosila Krasotka pochti serdito nad ego pravym uhom. - Iz-za chego ty ostanovilsya? On ee ne slyshal. Vnezapno on ponyal vse. Myula-aj znal, chto Bill proshloj noch'yu byl v doline. On takzhe znal, chto teper' ob etom znayut i vse zhiteli derevni i vskore ob etom budut znat' zhiteli vseh blizhajshih okrestnostej. Svyaz' mezhdu etim i ischeznuvshim lazernym izluchatelem yarko vspyhnula v mozgu Billa. |tot izluchatel' mog ubivat'. Ego smertonosnyj luch mog pronzit' kosti i muskuly dilbianskoj spiny do samogo dilbianskogo serdca, s rasstoyaniya do pyatnadcati futov. S etim izluchatelem, noch'yu, v doline, Myula-aj mog vybrat' moment, kogda Kostolom v odinochku vyjdet na svoyu obychnuyu vechernyuyu progulku. On mog pronzit' predvoditelya razbojnikov lazernym luchom szadi i ostavit' ego tam, brosiv ryadom oruzhie, yavno sdelannoe rukami Korotyshek. Posle etogo nikto ne smozhet upreknut' dilbian v tom, chto oni reshat, budto Bill eshche raz vernulsya v dolinu i izbezhal poedinka, ubiv svoego protivnika samym truslivym i verolomnym sposobom. Bill vyshel iz zadumchivosti i rezko razvernulsya. On dolzhen byl pojmat' Myula-aya prezhde, chem Myula-aj sumeet snova popast' v Razbojnich'yu Dolinu. Ego plechi ponikli i vmeste s nimi - ego voodushevlenie. On vspomnil, kak dolgo on prodolzhal govorit', posle togo kak pervyj raz zametil v tolpe Krasotku, stoyavshuyu ryadom s Eshche-Varen'ya. Myula-aj mog davno uzhe ego operedit'. Ne bylo nikakoj nadezhdy na to, chto Bill sumeet pojmat' ego, prezhde chem tot uzhe budet v bezopasnosti za chastokolom i vorotami Razbojnich'ej Doliny. A zhiteli derevni nikogda ne smogut zakonchit' svoj shchit, podobrat'sya s nim k razbojnich'ej stene i sdelat' podkop v dolinu pod chastokolom, prezhde chem noch' polozhit konec etoj operacii. Myula-aj smozhet ostavat'sya v bezopasnosti za chastokolom v Razbojnich'ej Doline, poka ne nastupit noch'. A odnogo slova, skazannogo im Kostolomu, budet dostatochno, chtoby byla vystavlena strazha, i Bill ne smozhet bez riska dlya sebya vtoroj raz spustit'sya po skalam, chtoby predupredit' predvoditelya razbojnikov. 22 Krasotka prodolzhala dopytyvat'sya, chto s nim. Bill sobralsya s myslyami i pokazal na pustoe mesto na stene. - Zdes' byla odna shtuka, - skazal on ej. - |to shtuka Korotyshek, no esli Myula-aj eyu vospol'zuetsya, on mozhet prichinit' komu-nibud' vred. I on uzhe otpravilsya v dolinu, tak chto nam ne udastsya dognat' ego i otobrat' ee. - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosila Krasotka. - Pochemu by tebe ne poprosit' otca shodit' v lager' k razbojnikam? - predlozhil Bill. - On mog by sledit' za Myula-aem, tak chto nikto ne uznal by, v chem delo, i esli Myula-aj popytalsya by sdelat' chto-to s etoj shtukoj, on mog by podnyat' trevogu. - Podnyat' trevogu, kak zhe! - prezritel'no skazala Krasotka. - Esli Bryuho-Bochka tol'ko poprobuet chto-to sdelat' s etoj shtukoj, chem by ona ni byla, moj otec prosto prygnet na nego - szadi, estestvenno, chtoby shtuka emu ne povredila, - i razdavit ego v lepeshku! - Nu da, - ostorozhno soglasilsya Bill. On malo veril, chto kto-libo iz dilbian, dazhe sam Kostolom, mog by protivostoyat' moguchim, privykshim k povyshennoj gravitacii muskulam gemnoida. Eshche-Varen'ya, vozmozhno, i navodil v molodosti uzhas na okrestnosti, no teper' on byl star i teper' on byl tolst - odno drugomu vovse ne protivorechilo. Bill ne razdelyal dochernej ubezhdennosti Krasotki v fizicheskih vozmozhnostyah Eshche-Varen'ya. No, s drugoj storony. Eshche-Varen'ya byl stol' zhe hiter, kak i lyuboj drugoj dilbianin, i vryad li pozvolil by zagnat' sebya v lovushku, gde on okazalsya by odin na odin s kem-to, kto legko mog ego odolet'. - YA pojdu pryamo sejchas, - skazala Krasotka i, ne teryaya vremeni, povernulas' i bystro vyshla. CHto zh, podumal on, pust' budet tak. No nuzhno chto-to predprinyat'. Situaciya trebovala bolee sushchestvennyh mer, chem posylka Eshche-Varen'ya sledit' za Myula-aem. Bylo utro, no ne bylo nikakoj nadezhdy na to, chto udastsya ugovorit' zhitelej derevni sdelat' podkop pod chastokolom, peregorodiv vhod v dolinu, poka ne nastupit noch'. A kogda nastupit noch', Myula-aj budet imet' vse shansy izbegat' Eshche-Varen'ya, chtoby ubit' Kostoloma. CHto-to nado bylo delat' - i delat' do zahoda solnca. Bill popytalsya produmat' plan ataki, k kotoroj on namerevalsya privlech' selyan, i ponyal, chto oni ne uspeyut ovladet' dolinoj v tot zhe den' do zakata. |to prosto nevozmozhno. Tut on vskochil na nogi, izdav edva li ne dilbianskij radostnyj ryk. Dejstvitel'no, metodom podkopa, kotoryj on ob®yasnyal selyanam, ne udalos' by probit' bresh' v zashchite Razbojnich'ej Doliny do nastupleniya nochi. No on zabyl, chto v srednie veka sushchestvoval drugoj, bolee prostoj sposob vzyatiya krepostej shturmom. Sobstvenno, on zabyl pro samyj ochevidnyj iz vseh sposobov. On povernulsya i, pospeshno vyjdya iz Predstavitel'stva, snova napravilsya po doroge k kuznice, vokrug kotoroj teper' tolpilis' dilbiane iz derevni i s blizlezhashchih ferm, bol'shinstvo s oruzhiem - ot mechej do toporov ili mestnyh kos s tyazhelymi rukoyatkami. Holmotop zainteresovanno smotrel na Ploskopalogo, kotoryj rukovodil izgotovleniem opisannogo Billom shchita. Bill zamedlil shag i ne spesha podoshel k gruppe. Kak obychno, proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem dilbiane ego zametili. - O, eto ty, Kirka-Lopata, - skazal kuznec. - Kak ty dumaesh', ne dolzhny li napravlyayushchie byt' dlinnee - zdes', v zadnej chasti shchita? Bill vnimatel'no izuchil konstrukciyu. Po ego chelovecheskim merkam ona byla stol' zhe vysokoj, shirokoj i tyazheloj, kak i izgorod'-chastokol samih razbojnikov. Lish' moguchie muskuly dilbianina mogli by spravit'sya s podobnym sooruzheniem, protashchiv ego cherez les na neskol'ko mil', otdelyavshih derevnyu ot vhoda v dolinu. Ono bylo rasschitano na to, chtoby peremeshchat'sya na treh zaostrennyh brevnah, kotorye sluzhili ego osnovaniem i dolzhny byli igrat' rol' poloz'ev, na kotoryh shchit budut tolkat' po napravleniyu k stene. SHCHit byl ustanovlen na etih brevnah s naklonom nazad i prochno zakreplen, vozvyshayas' nad brevnami futov na pyatnadcat'. Uvidev vse eto, Bill udovletvorenno ulybnulsya i energichno kivnul. - Otlichno, Ploskopalyj, - skazal on. - Muzhchiny, kotorye stanut ego tolkat', navernyaka budut v bezopasnosti, kogda podojdut k stene. Da, eto horoshaya zashchita, etot shchit! Net nichego vazhnee _b_e_z_o_p_a_s_n_o_s_t_i_, kogda idesh' v ataku na podobnuyu bandu. - Da, on pozvolit nam podojti blizko, - soglasilsya kuznec, hotya i slegka nahmurivshis', kogda Bill vtoroj raz upomyanul slovo "bezopasnost'". - Zatem, kogda my podojdem blizko, my sdelaem podkop i nabrosimsya na nih. - Vot eto zamysel! - s entuziazmom voskliknul Bill. - Obespechit' sebe maksimal'nuyu zashchitu, poka ne okazhesh'sya vnutri, a potom nabrosit'sya na nih. Pust' vas ne bespokoit, chto podkop zajmet nekotoroe vremya. Luchshe byt' v bezopasnosti, chem... izvini, ya postoyanno eto povtoryayu. K etomu vremeni ostal'nye dilbiane, trudivshiesya nad shchitom, ostavili svoyu rabotu i sobralis' vokrug. Kak i Ploskopalyj, vse oni teper' hmuro smotreli na nego. - My vovse ne stanem bespokoit'sya, Kirka-Lopata, - ugryumo provorchal Ploskopalyj. - My slishkom dolgo zhdali, kogda mozhno budet raspravit'sya s razbojnikami, chtoby volnovat'sya po povodu togo, chto nam pridetsya nemnogo pokopat'sya v zemle, chtoby do nih dobrat'sya. - Horosho, horosho! - reshitel'no skazal Bill. - YA znayu. No ved' net nichego strashnogo v tom, chtoby dejstvovat' ostorozhno, verno? - CHto znachit "dejstvovat' ostorozhno"? - vzorvalsya kuznec. - CHto voobshche znachit ta "bezopasnost'", o kotoroj ty postoyanno tverdish'? My sobiraemsya raspravit'sya s razbojnikami, i chem skoree, tem luchshe! - Konechno, konechno! - pospeshno otvetil Bill. On uvidel Holmotopa, kotoryj s interesom smotrel na nego iz-za plecha kuzneca. Bill prodolzhal: - Prosto net nikakogo smysla v tom, chtoby postradalo mnogo narodu. Vot pochemu ya predlozhil takoj sposob proniknoveniya v dolinu. V konce koncov, eto samyj bezopasnyj put', dazhe esli on potrebuet bol'she vremeni, chem drugie. - Kakie drugie? - prorychal Ploskopalyj. - Ty hochesh' skazat', chto est' i drugie sposoby - bolee bystrye? Sposoby, o kotoryh ty ne govoril nam, potomu chto dumal, chto my ozabocheny sobstvennoj BEZOPASNOSTXYU? - Konechno, est' mnozhestvo drugih sposobov, - skazal Bill. - No naskol'ko ya ponimayu, odin na odin eti razbojniki namnogo sil'nee vas... - Kto eto skazal? - prorychal odin iz dilbian, do etogo trudivshijsya nad shchitom. V lapah u nego byl topor, kotorym on zamahnulsya na Billa, tak chto u togo peresohlo v gorle. Vnezapno nachalos' nechto nevoobrazimoe, vse muzhchiny derevni krichali na Billa. Ploskopalyj vzrevel, navodya poryadok, i ugrozhayushche povernulsya k Billu. - Teper' poslushaj menya, Kirka-Lopata! - skazal Ploskopalyj. - My vse, zhiteli Mokrogo Nosa, svalili by etu stenu golymi rukami, esli by schitali, chto eto vozmozhno! Tebe chto, nepriyatnostej zahotelos'? - Net, konechno, net! - pospeshno skazal Bill. - YA s radost'yu rasskazhu vam pro bolee bystrye sposoby proniknut' skvoz' vorota v etom chastokole. Kak ya uzhe skazal, ih mnozhestvo... - Kakoj samyj bystryj? - trebovatel'no sprosil Ploskopalyj. - Samyj bystryj? - peresprosil Bill. - Samyj bystryj - ispol'zovat' stvol dereva. Sborishche dilbian tupo ustavilos' na nego. Billu ne verilos', chto oni vosprimut ego predlozheniya vospol'zovat'sya stvolom dereva kak taranom protiv vorot. Ochevidnoe dlya nego vovse ne ochevidno dlya dilbian. - Vy berete stvol, - ob®yasnil Bill. - Vy obrezaete vse such'ya, krome nekotoryh, kotorye vy ostavlyaete vdol' ego dliny v kachestve rukoyatok. Zatem neskol'ko muzhchin podnimayut etot stvol, razbegayutsya i udaryayut ego koncom v vorota. K ego udivleniyu, dilbiane prodolzhali smotret' na Billa otsutstvuyushchim, ozadachennym vzglyadom. - I chto dal'she, Kirka-Lopata? - nakonec sprosil Ploskopalyj. - Podumaj, - otvetil Bill, - i predstav' sebe sam. Predpolozhim, gruppa muzhchin beret odno iz etih breven, - on pokazal na shtabel' polen'ev, na kotoryj on vzbiralsya nakanune, chtoby podvesit' k potolku polispast, - razbegaetsya i izo vseh sil udaryaet koncom brevna v tebya. Kak ty dumaesh', chto budet s toboj ili s kem-nibud' eshche, kogo ono udarit? Dolgo kazalos', chto Ploskopalyj nichego ne ponyal. Zatem ochen' medlenno vyrazhenie ego mordy nachalo menyat'sya. Ego glaza shiroko otkrylis', chelyust' otvisla, nozdri rasshirilis' i bez vsyakogo preduprezhdeniya on izdal voinstvennyj rev, ot kotorogo u Billa chut' ne lopnuli barabannye pereponki, i on slegka ogloh na neskol'ko sekund. Horosho, chto on na kakoe-to vremya utratil sluh, potomu chto sekundu spustya Ploskopalyj uzhe ob®yasnyal sut' ostal'nym selyanam, a cherez dve minuty snova nachalsya sumasshedshij dom. Selyane reveli, rychali, hohotali i lupili drug druga po spine, demonstriruya sposob ispol'zovaniya dereva v kachestve tarana. - Poshli! - progremel Ploskopalyj, prevozmogaya vseobshchij shum. - Nam nezachem brat' s soboj brevno. My mozhem srubit' derevo, kogda budem na meste! I oni otpravilis' v put'. Bill, oshelomlenno glyadevshij im vsled, riskoval ostat'sya pozadi, kogda oni ustremilis' iz derevni v les s takoj skorost'yu, kakoj ego korotkie chelovecheskie nogi ne vyderzhali by. On vdrug pochuvstvoval, kak kto-to podhvatil ego i podnyal v vozduh, a zatem on plyuhnulsya v sedlo na spine Holmotopa. - Derzhis', Kirka-Lopata! - kriknul Pochtal'on, zahvachennyj vseobshchim vozbuzhdeniem. - My dogonim ih za paru minut. 23 Bill proniksya k Holmotopu eshche bol'shim uvazheniem, poskol'ku tot podtverzhdal, chto slova ego ne rashodyatsya s delom. Vo vremya svoih predydushchih poezdok na spine Holmotopa Bill prishel k vyvodu, chto skorost', s kotoroj oni puteshestvovali, predstavlyaet soboj prakticheski predel vozmozhnostej dlya dilbianina, uchityvaya gruz, kotoryj on nes na spine. Koroche govorya, Billu do sih por eshche ne prihodilos' imet' dela s begushchim Holmotopom. No teper' Pochtal'on pripustil vo ves' opor - i rezul'tat, s tochki zreniya Billa, okazalsya ustrashayushchim. Oni neslis' so skorost'yu gde-to mezhdu dvadcat'yu pyat'yu i tridcat'yu pyat'yu milyami v chas. A ot tryaski Bill chut' bylo ne vyletel iz sedla na pervyh pyatidesyati yardah. K schast'yu dlya nego, kogda Holmotop poravnyalsya s vozglavlyavshimi gruppu, on snova pereshel na bystryj shag, chto bylo znachitel'no legche dlya ego naezdnika. Bill otpustil remni, za kotorye sudorozhno ceplyalsya, i, vypryamivshis' v sedle, obernulsya. Kazalos', vsya derevnya ustremilas' za nimi sledom. Obitateli Mokrogo Nosa nakonec vystupili protiv razbojnikov. Vperedi shli samye sil'nye i samye krupnye, bukval'no protaptyvavshie put' skvoz' kusty i valivshie nazem' legkie derev'ya, kotorye zagorazhivali im dorogu. Tolstye stvoly oni obhodili. Za nimi dvigalis' molodye chleny obshchiny i derevenskie zhenshchiny, kotoryh ohranyali s obeih storon dilbiane pomen'she i postarshe. Zatem Ploskopalyj nachal pet', i pesnyu podhvatili vse ostal'nye. V soderzhanii etoj pesni ne bylo nichego osobennogo. Pohozhe, rech' v nej shla o nekoem sushchestve, kotoroe bylo oderzhimo maniej sbrasyvat' drugih sushchestv i predmety v kolodec. No te, kto pel, kazalos', byli ochen' dovol'ny. Staryj dyadya zheny P'yano-Nosa Ochen' lyubil poest'. Kak-to raz on prishel k nemu v gosti I skazal: "YA ostanus' u tebya nenadolgo". "O net!" - skazal P'yano-Nos I brosil ego v kolodec! Brosil ego v kolodec! Vot eto bylo zrelishche! On brosil ego v kolodec tak gluboko, CHto ego voobshche ne bylo vidno! ZHena P'yano-Nosa uvidela eto I zakrichala: "Zachem ty eto sdelal? YA tak lyublyu svoego dyadyu!" "Togda otpravlyajsya k nemu!" - skazal P'yano-Nos I brosil ee v kolodec! Brosil ee v kolodec... I tak dalee. Izbavivshis' ot dyadi svoej zheny i ot samoj zheny, P'yano-Nos bystro pobrosal v kolodec drugih rodstvennikov, sosedej, kotorye emu ne nravilis', molotok, kotoryj upal emu na nogu nedelyu nazad, semejnyj kuhonnyj kotel (potomu chto on byl pust) - a zatem nachal shvyryat' v kolodec marshiruyushchih selyan, kogda poyushchie nachali draznit' drug druga. Dlya dilbian vse bylo veselo i zabavno, no Bill oshchutil nepriyatnyj holodok na spine. Pesnya byla, konechno, smeshnoj, no yumor ee byl neskol'ko mrachnym, a ton, kotorym ona pelas', byl eshche bolee mrachnym, chem ee yumor. Nesmotrya na vsyu komichnost' soderzhaniya, Bill ponyal, chto to, chto on slyshal, bylo dilbianskim ekvivalentom voinstvennogo marsha. Selyane emocional'no nastraivali sebya na bitvu s razbojnikami. Bill vpervye nachal oshchushchat' somneniya v otnoshenii sil, kotorye privel v dvizhenie. On naklonilsya k pravomu uhu Holmotopa. - Holmotop... - skazal on. - Holmotop, poslushaj menya, pozhalujsta. YA by hotel koe o chem tebya sprosit'... No s tem zhe uspehom on mog by obrashchat'sya k desyatifutovoj kamennoj glybe, s grohotom nesushchejsya vo glave laviny. Holmotop revel pesnyu pro P'yano-Nosa vmeste s ostal'nymi, polnost'yu pogloshchennyj etim zanyatiem. Bill opyat' opustilsya v sedlo, ohvachennyj novym strahom. Esli uzh Holmotop stal neupravlyaemym, to chto govorit' o Ploskopalom i prochih zhitelyah derevni? Raskatistye golosa vokrug gipnotizirovali - dazhe Bill pochuvstvoval, kak uchashchaetsya ego dyhanie i stuchit krov' v viskah. On vse eshche pytalsya sohranit' kontrol' nad soboj, kogda shedshij pod nim Holmotop, vmeste s ostal'nymi predvoditelyami derevens