o ya ni razu ne videl zdes' ni odnogo morskogo oficera. - Kapitan tret'ego ranga Vefer Linet, - bystro otvetil Ichan, - v grazhdanskom - von sidit na divanchike vozle protivopolozhnoj steny komnaty. Idemte. YA vas predstavlyu. Kletus posledoval za Ichanom cherez ogromnuyu komnatu i podoshel k divanchiku i neskol'kim stul'yam, na kotoryh sideli, razgovarivaya, chelovek shest'. Ichan i Kletus teper' okazalis' gorazdo blizhe k Dou i Melisse, no vse ravno slishkom daleko, chtoby rasslyshat', o chem oni govorili. - Kapitan, - obratilsya k Linetu Ichan, kogda oni podoshli k divanchiku. Nevysokij, s kvadratnym licom muzhchina let tridcati pyati tut zhe vstal. - Poznakom'tes', pozhalujsta, s podpolkovnikom Kletusom Grimom, tol'ko chto pribyvshim s Zemli. Podpolkovnik budet sostoyat' pri generale Trejnore ekspertom po taktike. - Rad s vami poznakomit'sya, podpolkovnik, - otvetil Vefer Linet, pozhimaya ruku Kletusa. Rukopozhatie bylo krepkim i druzheskim. - Pridumajte chto-nibud' dlya nas, krome uglubleniya dna v ust'yah rek i kanalov, i moi lyudi budut ot vas bez uma. - YA tak i sdelayu, - ulybnulsya Kletus. - Obeshchayu. - Otlichno! - energichno otvetil Vefer. - U vas est' eti ogromnye podvodnye bul'dozery, ne tak li? - sprosil Kletus. - YA chital o nih v zhurnale Sil Al'yansa, sem' mesyacev nazad. - Da, "Mark-5", - glaza Lineta zagorelis'. - SHtuk shest'. Hotite kak-nibud' prokatit'sya? |to prekrasnye obrazcy tehniki. Bet Trejnor hotel vytashchit' ih iz vody i ispol'zovat' dlya unichtozheniya dzhunglej. Konechno, oni sdelali by eto luchshe, chem te mashiny, kotorymi raspolagaet armiya. No oni ne prednaznacheny dlya raboty na zemle. Sam ya ne mog skazat' generalu "net", no nastoyal na tom, chtoby poluchit' razreshenie s Zemli. K schast'yu, tam ne soglasilis'. - Lovlyu vas na slove otnositel'no progulki na "Mark-5", - skazal Kletus. Ichan snova s kamennoj sosredotochennost'yu nablyudal za Melissoj i Dou. Kletus osmotrel komnatu i zametil Mondara, kotoryj razgovarival s dvumya zhenshchinami, pohozhimi na zhen rabotnikov posol'stv. |kzotiec takzhe uvidel Kletusa i kivnul, slovno fizicheski oshchutil prikosnovenie vzglyada. Kletus naklonil golovu v otvet i snova povernulsya k Veferu, kotoryj s voodushevleniem rasskazyval, kak rabotayut ego bul'dozery na glubinah do tysyachi futov ili v usloviyah bystryh, v tridcat' uzlov, techenij i prilivov. - Skoree vsego, sleduyushchie neskol'ko dnej ya budu zanyat za gorodom, - skazal Kletus. - No posle etogo, esli mne ne pridetsya uehat' iz goroda po kakoj-libo prichine... - Pozvonite mne v lyuboe vremya, - otvetil Vefer. - Sejchas my rabotaem v glavnoj buhte - zdes', v Bahalle. YA mogu vstretit' vas u dokov ili v svoem podrazdelenii cherez desyat' minut posle togo, kak vy pozvonite i predupredite o priezde... Zdravstvujte, poslannik, tut podpolkovnik sobiraetsya na dnyah prokatit'sya so mnoj na "Mark-5". K nim podhodil Mondar. - Otlichno, - ulybnulsya ekzotiec. - Emu budet interesno. Ego vzglyad ustremilsya na Kletusa. - No ya pomnyu, Kletus, vy hoteli pogovorit' s Dou de Kastrisom. Na segodnya on zakonchil dela s moimi lyud'mi. Vidite, von on stoit s Melissoj. - Da, vizhu... - kivnul Kletus. On oglyanulsya na Vefera i Ichana. - YA kak raz sobiralsya podojti k nim, esli dzhentl'meny menya prostyat. On prostilsya s Veferom, dav obeshchanie pozvonit' emu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Povorachivayas', on uvidel, kak Mondar legko prikosnulsya k ruke Ichana i uvel ego v storonu dlya razgovora. Kletus pohromal tuda, gde vse eshche stoyali Dou i Melissa. Kogda podpolkovnik priblizilsya, oni odnovremenno povernulis' k nemu. Nakrashennye brovi Melissy nahmurilis', no guby Dou rastyanulis' v iskrennej ulybke. - Nu podpolkovnik, - skazal on, - ya slyshal, segodnya utrom vas vseh obstrelyali po doroge iz porta. - Dumayu, imenno etogo i sledovalo ozhidat' zdes', v Bahalle, - zametil Kletus. Oni oba neprinuzhdenno rassmeyalis', i edva zametnaya skladka mezhdu brovyami Melissy razgladilas'. - Izvinite menya, - povernulas' ona k Dou, - kazhetsya, otec hochet mne chto-to skazat'. On mne mashet. YA skoro vernus'. Ona ushla. Vzglyada dvuh muzhchin vstretilis'. - Itak, - skazal Dou, - vy vyshli iz peredelki s razvevayushchimisya flagami, v odinochku nanesya porazhenie otryadu partizan. - Ne sovsem tak. Eshche byl Ichan i ego pistolet, - Kletus nablyudal za sobesednikom. - Hotya Melissu mogli ubit'. - Mogli, - soglasilsya de Kastris. - I eto bylo by uzhasno. - Bezuslovno, ona zasluzhivaet luchshej uchasti. - Lyudi obychno poluchayut to, chego oni zasluzhivayut. Dazhe Melissa. No ya ne dumal, chto uchenyh zabotit sud'ba otdel'nyh lyudej. - Ih vse zabotit, - otvetil Kletus. - Ponyatno. I eshche, konechno, lovkost' ruk. Znaete, posle vsego ya nashel pod srednej chashkoj kusochek sahara. YA skazal ob etom Melisse, i ona otvetila mne, chto vy polozhili kubiki pod vse tri chashki. - Boyus', chto tak ono i bylo. Oni snova posmotreli drug drugu v glaza. - |to horoshij fokus. No ne iz teh, kotorye srabatyvayut dvazhdy. - Net, kazhdyj raz fokus dolzhen byt' drugim. Ulybka de Kastrisa napomnila oskal hishchnika. - Vy ne pohozhi na cheloveka, lyubyashchego otsizhivat'sya v bashne iz slonovoj kosti, podpolkovnik. Ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto vy lyubite teoriyu men'she, a dejstvie bol'she, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Skazhite mne, - ego glaza pod pryamymi brovyami prishchurilis' ot udovol'stviya, - esli delo dojdet do prostogo vybora, ne poddadites' li vy soblaznu zanyat'sya praktikoj vmesto propovedovaniya? - Bez somnenij, - otvetil Kletus. - No byt' uchenym - znachit rabotat' na budushchee. I cherez mnogo let, kogda eti novye miry smogut bez vmeshatel'stva Zemli svobodno opredelyat' svoyu sud'bu, nashi teorii mogut imet' bol'shij effekt, chem prakticheskie dejstviya. - Vy uzhe govorili ob etom na bortu korablya, - pripomnil de Kastris. - Vy utverzhdali, chto miry, podobnye Kul'tisu, izbavyatsya ot vliyaniya kak Al'yansa, tak i Koalicii. Vy po-prezhnemu chuvstvuete sebya v bezopasnosti, govorya podobnye veshchi zdes', v meste, gde polno vashih soglyadataev? - V dostatochnoj bezopasnosti, - otvetil Kletus. - Oni poverili by etomu ne bol'she, chem vy. - Da, boyus', chto ya ne veryu. De Kastris vzyal s malen'kogo stolika, ryadom s kotorym stoyal, bokal vina i posmotrel cherez nego na svet, medlenno povorachivaya mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Zatem opustil bokal i snova posmotrel na Kletusa. - No mne bylo by interesno znat', kak, po-vashemu, eto proizojdet. - YA planiruyu nemnogo uskorit' etot process, - priznalsya Kletus. - Pravda? No, pohozhe, u vas net dlya etogo nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya. V smysle fondov, armij ili politicheskogo vliyaniya. YA zhe, naprimer, imeyu vse eto, chto mozhno dobit'sya znachitel'nyh peremen, - konechno, v moyu pol'zu, - ya by popytalsya izmenit' nadvigayushchiesya sobytiya, ochevidno, bolee uspeshno. - Nu, - skazal Kletus, - my oba mozhem poprobovat'. - Konechno, - de Kastris posmotrel na Kletusa poverh bokala. - No vy ne skazali, kakim obrazom sobiraetes' eto sdelat'. YA skazal vam o svoih instrumentah: den'gi, vojska, politicheskaya vlast'. CHto zhe est' u vas? Tol'ko teoriya? - Inogda teorii dostatochno, - otvetil Kletus. De Kastris medlenno pokachal golovoj, postavil bokal obratno na stolik i slegka poter konchiki pal'cev, derzhavshih nozhku, odin o drugoj, slovno pytayas' izbavit'sya ot chego-to lipkogo. - Podpolkovnik, - spokojno skazal on, - vy libo kakoj-to novyj tip agenta, kotorogo Al'yans pytaetsya mne podsunut', - v etom sluchae ya uznayu pravdu, kak tol'ko poluchu otvet s Zemli, - libo chto-to vrode interesnogo sumasshedshego. Vo vtorom sluchae vas razoblachit sama zhizn'. I na eto potrebuetsya ne bol'she vremeni, chem na ozhidanie otveta s Zemli. Sekundu on nablyudal za Kletusom, kotoryj vstretil ego vzglyad bez kakogo-libo vyrazheniya. - Izvinite, chto ya tak govoryu, - prodolzhal de Kastris. - No vashi rechi vse bol'she i bol'she pohozhi na rechi sumasshedshego, a zhal'. Esli by vy okazalis' agentom, ya by predlozhil vam luchshuyu rabotu, chem ta, kotoruyu vy imeete v Al'yanse. No ya ne hochu nanimat' sumasshedshego - on slishkom nepredskazuem... - No... - ostanovil ego Kletus, - a chto esli ya okazhus' udachlivym sumasshedshim? - Togda, konechno, vse mozhet byt' po-drugomu. No nadezhda slishkom prizrachna. Vot i vse, chto ya mogu skazat'. Izvinite. YA nadeyalsya, chto vy ne razocharuete menya. - Pohozhe, ya imeyu privychku razocharovyvat' lyudej. - Kak togda, kogda vy snachala reshili risovat' vmesto postupleniya v akademiyu, a potom v konce koncov brosili zhivopis' radi kar'ery voennogo? - probormotal de Kastris. - YA tozhe nemnogo razocharovyval lyudej takim obrazom. U menya ogromnoe kolichestvo dyadyushek, dvoyurodnyh brat'ev v mire Koalicii, vse oni udachlivye rukovoditeli, upravlyayushchie, kak moj otec. No ya vybral politiku... On zamolchal, uvidev podoshedshuyu k nim Melissu. - Nichego ser'eznogo... O, Kletus, - skazala ona. - Mondar skazal, chto esli vy zahotite ego najti, on u sebya v kabinete. |to otdel'noe zdanie za etim domom. - Kak tuda projti? - sprosil Kletus. Devushka pokazala na arku v dal'nej stene komnaty. - Projdite cherez nee i povernite nalevo, - poyasnila ona. - Koridor, v kotorom vy okazhetes', privedet vas k dveri, otkryvayushchejsya v sad. Ego kabinet srazu zhe za nim. - Spasibo, - poblagodaril Kletus. On nashel koridor, vyshel po nemu v sad, raspolozhennyj na nebol'shih terrasah s tropinkami, vedushchimi k ryadu derev'ev, ostrye verhushki kotoryh kachalis' na zharkom, vlazhnom vetru na fone razbrosannyh po nebu klochkov tuch. Nikakih priznakov zdaniya ne bylo vidno. Odnako v sleduyushchee mgnovenie, kak raz kogda Kletusa nachalo odolevat' somnenie, za derev'yami vperedi on zametil slaboe mercanie. On peresek sad, proshel mimo derev'ev i vyshel na otkrytoe mesto k nizkomu, pohozhemu na garazh, stroeniyu, kotoroe tak estestvenno vpisyvalos' v okruzhavshuyu ego zelen', chto vozniklo vpechatlenie, budto ono tozhe rastet iz zemli. Nizkie, zaveshennye plotnymi shtorami okna propuskali lish' slabyj svet, kotoryj i zametil Kletus. On postoyal pered dver'yu, zatem shagnul k nej, i ona besshumno otvorilas'. On voshel vnutr', dver' zakrylas' za nim. On nevol'no ostanovilsya. Kletus popal v komnatu, horosho osveshchennuyu myagkim svetom, po vidu skoree biblioteku, chem kabinet, hotya v nej bylo chto-to i ot togo, i ot drugogo. Vozduh zdes' kazalsya stranno razryazhennym, suhim i chistym, kak na vysokoj gornoj vershine. Knizhnye polki, zanimavshie vse chetyre steny, soderzhali udivitel'no bol'shuyu kollekciyu staryh pechatnyh knig. V kazhdom uglu komnaty nahodilis' sistema poiska knig. No Mondar - edinstvennoe zhivoe sushchestvo zdes', krome Kletusa, - sidel na chem-to, chto napominalo shirokij, bez podlokotnikov, stul v storone ot etih prisposoblenij, skrestiv pered soboj nogi, slovno Budda v poze lotosa. Nichto, krome etogo, ne delalo ni moment, ni mesto neobychnym. No kak tol'ko Kletus voshel v dver', idushchee iz glubiny instinktivnoe preduprezhdenie gromom progremelo u nego v golove, zastaviv ego ostat'sya na poroge. On edva ulovil napryazhenie, pronizyvayushchee vozduh etoj komnaty - na mig vozniklo oshchushchenie moshchnoj nevidimoj sily, zamershej v hrupkom vremennom ravnovesii. Na sekundu ego soznanie zatumanilos'. Zatem vse proshlo. Na odno mimoletnoe, no pokazavsheesya emu beskonechnym mgnovenie, on uvidel to, chto bylo v komnate i to, chego ne bylo. Ego glaza zafiksirovali kak by dva razlichnyh varianta odnoj i toj zhe sceny, nalozhennye odin na drugoj. V odnom iz nih byla obyknovennaya komnata i Mondar, sidyashchij na stule. Vo vtorom byla ta zhe komnata, no vse v nej bylo sovsem inym. Zdes' Mondar ne sidel na stule, paril nad podushkoj ego sideniya. A pered nim i za nim vystroilsya ryad povtoryayushchihsya otobrazhenij, poluprozrachnyh, no uznavaemyh; i v to vremya, kak blizhajshie k nemu - i vperedi, i pozadi - kazalis' otrazheniyami ego samogo, to, kotorye nahodilis' podal'she, imeli drugie lica - ekzotijskie, no drugih lyudej. I perednij i zadnij ryady byli beskonechnymi, oni tyanulis' vdal', poka ne skryvalis' iz vidu. U Kletusa tozhe - on eto ponyal - byli podobnye otrazheniya, raspolozhivshiesya na odnoj s nim pryamoj. On videl te, kotorye byli vperedi, i kakim-to obrazom pochuvstvoval te, chto pozadi. Pered nim byl Kletus s dvumya zdorovymi nogami, no za nim nahodilis' drugie lyudi. Vseh ih svyazyvala obshchaya nit', pul'sy ih zhiznej byli soedineny s ego pul'som. CHerez nego nit' tyanulas' k cheloveku bez levoj ruki, zatem vse dal'she i dal'she, cherez zhizni vseh teh, kto stoyal za nim, zakanchivayas', nakonec, na vlastnogo vida starike v rycarskih dospehah, sidevshem na belom kone s zhezlom v ruke. No eto bylo ne vse. Komnata byla napolnena silami i techeniyami zhivyh napryazhenij, idushchih s dalekih mest k etoj, yavlyayushchejsya fokusom, tochke. Podobno nityam zolotogo sveta, oni protekali vo vseh napravleniyah, svyazyvaya drug druga, soedinyaya nekotorye iz otobrazhenij Kletusa s otobrazheniyami Mondara, a takzhe samogo Kletusa s samim Mondarom. Oni sami, ih predshestvenniki i ih posledovateli zavisli, slovno v pautine, v nityah etogo, sotkannogo iz sveta, uzora vsego na to edinoe mgnovenie, kogda zrenie Kletusa zafiksirovalo dvojnoe izobrazhenie. Zatem vdrug Mondar vzglyanul na Kletusa, i obrazy ischezli. Ostalas' tol'ko obychnaya komnata. No smotrevshie na Kletusa glaza Mondara siyali, slovno dva sapfira, osveshchaemye iznutri svetom, identichnym po cvetu i strukture nityam, kotorye, kazalos', vse eshche napolnyali prostranstvo mezhdu dvumya muzhchinami. - Da, - proiznes Mondar, - ya znal... pochti s togo samogo momenta, kak ya vpervye uvidel vas v kayut-kompanii kosmicheskogo korablya. YA znal, chto vy obladaete potencialom. Esli by tol'ko verbovka v obychnom smysle ne protivorechila vashej filosofii, ya by popytalsya privlech' vas k rabote s etoj minuty. Vy govorili s Dou? Kletus vnimatel'no posmotrel na gladkoe, bez morshchin, lico i golubye glaza, svoego sobesednika i medlenno kivnul. - S vashej pomoshch'yu, - otvetil on. - Kstati byla li neobhodimost' uvodit' Melissu? De Kastris i ya mogli by pogovorit' i v ee prisutstvii. - YA hotel dat' vam emu shans ispol'zovat' vse imeyushchiesya vozmozhnosti, - glaza Mondara vse eshche siyali. - YA hotel, chtoby u vas ne ostalos' ni malejshego somneniya otnositel'no togo, chto on mozhet kupit' vas. On predlozhil vam rabotat' na nego, ne tak li? - On skazal mne, chto ne mozhet sebe pozvolit' imet' delo s interesnym sumasshedshim. Iz chego ya zaklyuchil, chto on uzhasno hochet takovogo zapoluchit'. - Konechno, hochet, - podtverdil Mondar. - No vy emu nuzhny tol'ko dlya togo, chtoby ispol'zovat' vas dlya sebya. Ego ne interesuet to, chto vy mozhete sdelat' dlya drugih... Kletus, vy znaete, kak poyavilis' ekzotijcy? - Da, - otvetil Kletus. - YA pochital o vas, prezhde, chem obratit'sya s pros'boj o perevode. Associaciya po Issledovaniyu i Razvitiyu Nauk |kzotiki, soglasno moim istochnikam, razrabotala zemnoj kul't chernoj magii dvadcat' pervogo veka, nazyvayushchijsya Soyuz CHasoven. - Vse pravil'no, - otvetil Mondar. - Soyuz CHasoven - ideya Uoltera Blanta. On byl vydayushchimsya chelovekom, Kletus. No podobno mnogim lyudyam svoego vremeni, on ne mog prinyat' togo fakta, chto okruzhayushchee ego prostranstvo vnezapno utratilo cel'nost' i stalo vklyuchat' v sebya beschislennoe kolichestvo mirov, razbrosannyh v mezhzvezdnom prostranstve. Veroyatno, vy takzhe horosho znaete istoriyu perioda, kogda instinktivnyj strah cheloveka pered kosmosom, nahodyashchimsya za predelami Solnechnoj sistemy stal narastat' i vzorvalsya krovavymi social'nymi potryaseniyami. |tot strah porodil ryad obshchestv i kul'tov lyudej, pytavshihsya primirit'sya s oshchushcheniem svoej neznachitel'nosti i uyazvimosti. Blant byl borcom. Ego reakciej na vse eto stala revolyuciya... - Revolyuciya? - peresprosil Kletus. - Da, v bukval'nom smysle revolyuciya, - podtverdil Mondar. - Eshche Blant hotel razrushit' chast' sushchestvuyushchej ob®ektivnoj fizicheskoj real'nosti - pri pomoshchi primitivnogo psihologicheskogo rychaga. On nazval to, chto sobiralsya sdelat', "soznatel'nym razrusheniem". On prizyval lyudej: "Razrushajte". No ne smog zastavit' dazhe samyh yaryh nevrastenikov svoego vremeni pereshagnut' emocional'nyj bar'er. A zatem na postu glavy Soyuza CHasoven ego zamenil molodoj gornyj inzhener, poteryavshij ruku vo vremya neschastnogo sluchaya v shahte. - Poteryavshij ruku? - rezko voskliknul Kletus. - Kakuyu? - Levuyu... Da, dumayu, eto byla levaya ruka, - otvetil Mondar. - A v chem delo? Ego zvali Pol' Formejn. - Fortmejn? - snova perebil ego Kletus. - Bez "t", - otvetil Mondar i proiznes imya po bukvam, s lyubopytstvom glyadya na svoego sobesednika. - CHto v moem rasskaze vyzvalo u vas takoj interes? - Nekotorye sovpadeniya, - otvetil Kletus. - Vy skazali, chto u nego byla tol'ko odna ruka. Znachit, pravaya, kotoraya ucelela, dolzhna byla byt' ochen' sil'noj blagodarya kompensiruyushchemu razvitiyu. I ego imya zvuchit ochen' pohozhe na "fort - mejn". |ti slova ispol'zovali normanny dlya oboznacheniya svoej politiki otnositel'no pobezhdennyh imi anglichan posle zahvata Anglii v odinnadcatom veke. Doslovno eto znachit "sil'naya ruka". Tak nazyvali politiku, pri kotoroj primenyalas' lyubaya, neobhodimaya dlya uderzhaniya anglichan pod kontrolem, sila. Tak vy govorite, on vozglavil Soyuz CHasoven, smestiv etogo Blanta? - Da, - Mondar nahmurilsya. - Kletus, ya vizhu sovpadeniya, no ne ponimayu, pochemu oni vazhny. - Mozhet i ne vazhny, - otvetil Kletus. - Prodolzhajte. Formejn vozglavil Soyuz CHasoven i osnoval vashu Associaciyu |kzotiki. - Dlya togo, chtoby eto sdelat', emu prishlos' pochti razrushit' Soyuz, - prodolzhal Mondar. - No on poshel na eto. On postavil inuyu cel', zameniv revolyuciyu evolyuciej. |volyuciej cheloveka, Kletus. - |volyuciya, - zadumchivo povtoril Kletus. - Tak vy dumaete, chto process evolyucii chelovecheskoj rasy mozhno sdelat' upravlyaemym? Kakim zhe budet rezul'tat? - Konechno, tochno my ne etogo ne znaem, - otvetil Mondar, skladyvaya ruki na kolenyah. - Mogla li obez'yana predstavit' sebe cheloveka? No my uvereny, chto semena novyh cennyh kachestv eshche dolzhny prorasti v cheloveke. I nashe, zhitelej |kzotiki, prednaznachenie - otyskat' eti semena, a obnaruzhiv, pomogat' ih rostu do teh por, poka novyj chelovek ne stanet chast'yu nashego soobshchestva. - Izvinite, - Kletus pokachal golovoj. - YA by ne smog posvyatit' etomu svoyu zhizn'. Menya zhdet drugaya rabota. - No eto - chast' vashej raboty, a vasha rabota - chast' moej! - Mondar naklonilsya vpered, ego ladoni raspahnulis'. - Na nashih chlenov ne nakladyvayut nikakih ogranichenij, kazhdyj rabotaet na budushchee tak, kak on schitaet nuzhnym. Edinstvennoe, chego my trebuem, - eto v sluchae, esli talanty kogo-to iz nas ponadobyatsya soobshchestvu, predostavit' ih v ego raspolozhenie. V svoyu ochered', soobshchestvo predlagaet kazhdomu svoi talanty dlya togo, chtoby on mog sovershenstvovat'sya fizicheski i umstvenno i effektivnee vypolnyat' svoyu sobstvennuyu rabotu. Vy znaete, chto vy umeete delat' sejchas. Podumajte, chto vy mogli sovershit' s nashej pomoshch'yu! Kletus snova pokachal golovoj. - Esli vy ne primete nashe predlozhenie, - predupredil Mondar, - eto posluzhit signalom opasnosti dlya vas, Kletus. Signalom neosoznannogo zhelaniya s vashej storony pojti po puti de Kastrisa. To est', poddat'sya iskusheniyu manipulirovat' lyud'mi i situaciyami, vmesto togo, chtoby posvyatit' sebya celi gorazdo bolee vazhnoj, hotya i menee stimuliruyushchej emocional'no - bor'be za obretenie principov, postepenno podnimayushchih lyudej vyshe vsyakih manipulyacij. Smeh Kletusa byl nemnogo mrachnym. - Skazhite mne, - skazal on, - pravda li, chto vy, zhiteli |kzotiki, principial'no ne nosite oruzhie i ne primenyaete ego dazhe dlya samooborony? I poetomu dlya svoej zashchity vy ispol'zuete naemnikov tipa dorsajcev ili zaklyuchaete soglasheniya s politicheskimi gruppami, podobnymi Al'yansu? - Da, no ne po toj prichine, po kotoroj, kak mnogie schitayut, my eto delaem, - bystro otvetil Mondar. - U nas net nikakih zapretov v otnoshenii oruzhiya. Voznikayushchie emocii nastol'ko meshayut yasnomu myshleniyu, chto lyudi, podobnye mne, predpochitayut ne prikasat'sya k oruzhiyu. No nikakih ogranichenij v etom dlya nashih lyudej net. Esli vy hotite pisat' svoyu knigu po voennoj taktike ili dazhe imet' i nosit' oruzhie... - Mne kazhetsya, vy menya ne ponyali, - skazal Kletus. - Ichan Han mne koe-chto rasskazal. Vy pomnite, kogda perevernulas' shtabnaya mashina segodnya utrom, on predlozhil vam ne sdavat'sya n'yulendskim partizanam zhivym - po ponyatnym prichinam? Vy otvetili, chto vsegda mozhete umeret'. "Moe telo, - skazali vy, - podchinyaetsya tol'ko moim prikazam". - A vy schitaete, chto samoubijstvo - eto forma nasiliya? - Net, - otvetil Kletus. - YA prosto pytayus' ob®yasnit' vam, pochemu iz menya nikogda ne poluchitsya ekzotiec. Svoim spokojstviem pered licom vozmozhnyh pytok i neobhodimost'yu samounichtozheniya vy prodemonstrirovali osobuyu formu bezzhalostnosti. Bezzhalostnosti po otnosheniyu k sebe - no eto tol'ko obratnaya storona medali. Vy, ekzotijcy, bezzhalostny po otnosheniyu ko vsem lyudyam, potomu chto vy filosofy, a filosofy v obshchem - bezzhalostnye lyudi. - Kletus! - Mondar pokachal golovoj. - Vy ponimaete, chto vy govorite? - Konechno, - ubezhdenno otvetil tot. - I vy ponimaete eto tak zhe horosho, kak i ya. Uchenie filosofov mozhet byt' vpolne gumannym, no na praktike chasto byvaet sovsem inache - vot pochemu krovoprolitie i nishcheta, kak pravilo, soputstvuyut voploshcheniyu v zhizn' filosofskih shem, kasayushchihsya ustrojstva obshchestva. Voinstvuyushchie priverzhency teorij, propoveduyushchie peremeny, prolili bol'she krovi, chem lyubye drugie gruppy lyudej vo vsej istorii chelovechestva. - Ni odin ekzotiec ne prolil ni kapli krovi, - s myagkim ukorom vozrazil Mondar. - Konechno, neposredstvenno - net, - soglasilsya Kletus. - No chtoby dostich' zaplanirovannogo vami budushchego, vy izyskivaete sredstva unichtozheniya nastoyashchego, takogo, kakim my ego znaem. Vy mozhete govorit', chto revolyuciyu vy zamenili evolyuciej, no vashej cel'yu po-prezhnemu yavlyaetsya razrushenie togo, chto my imeem sejchas, chtoby osvobodit' mesto dlya vashih postroenij. Vy rabotaete nad unichtozheniem togo, chto nyne sushchestvuet, - a eto predpolagaet bezzhalostnost' i zhestokost', kotorye chuzhdy mne i s kotorymi ya nikogda ne soglashus'. On zamolchal. Mondar dolgo smotrel emu v glaza. - Kletus, - skazal on nakonec, - vy uvereny v svoej pravote? - Da, - otvetil Kletus. On napravilsya k vyhodu. Kogda Kletus kosnulsya ruchki dveri, on obernulsya. - No vse ravno ya blagodaren vam, Mondar, - skazal on. - Mne kazhetsya, vy i vashi edinomyshlenniki mogut v konce koncov vstat' na moj put'. No ya ne pojdu po vashemu. Spokojnoj nochi. On otkryl dver'. - Kletus, - proiznes Mondar za ego spinoj, - esli vy otkazyvaetes' ot nashego puti sejchas, vy delaete eto s riskom dlya sebya. V tom, chto vy hotite sdelat', zadejstvovany bol'shie sily, chem, kak mne kazhetsya, vy dumaete. Kletus pokachal golovoj. - Spokojnoj nochi, - poproshchalsya on eshche raz i vyshel. On vernulsya v gostinuyu, nashel zhdushchego ego Arvida i soobshchil emu, chto oni uhodyat. Kogda oni podoshli k mestu parkovki aerokara, nebo nad ih golovami vzorvalos' molniyami i gromom, i tyazhelye, kak gradiny, kapli ledyanogo dozhdya poleteli vniz. Oni brosilis' v mashinu. Za neskol'ko minut, provedennye pod otkrytym nebom, ih mundiry promokli i teper' prilipli k telu. Arvid zavel mashinu i podnyal ee s ploshchadki. - Slovno v adu, - probormotal on, kogda oni mchalis' cherez gorod. Sidevshij za nim Kletus molchal. 7 Kletus prosnulsya ot oshchushcheniya, chto ego levoe koleno medlenno kroshitsya, zazhatoe moshchnymi tiskami. Tupaya, neotstupnaya bol' probudila ego, i na mgnovenie on stal ee plennikom - chuvstvo boli zapolnilo vse ego soznanie. Zatem on zastavil sebya vzyat' eto paralizuyushchee volyu oshchushchenie pod kontrol'. Perekativshis' na spinu, on ustavilsya na belyj potolok v semi futah nad nim. On nachal s myshc beder i postepenno prikazal vsem krupnym myshcam ruk i nog umen'shit' napryazhenie i rasslabit'sya. Zatem pereshel k myshcam shei i lica, zhivota, i, nakonec, emu udalos' polnost'yu rasslabit'sya. Teper' ego telo stalo tyazhelym i vyalym. Glaza napolovinu zakrylis'. On lezhal, bezrazlichnyj k slabym zvukam, donosivshimsya do nego iz drugih komnat obshchezhitiya. On poplyl, plavno skol'zya, kuda-to vdal', kak chelovek, kachayushchijsya na poverhnosti okeana. Sostoyanie relaksacii, kotoroe on vyzval, uzhe oslabilo zhestokuyu, krepkuyu hvatku boli. Medlenno, slovno opasayas' probudit' bodrost', kotoraya mozhet vernut' napryazhenie, on podsunul pod spinu podushku i pripodnyalsya na krovati. Polusidya, on otkinul odeyalo s levoj nogi i vzglyanul na nee. Koleno vospalilos' i raspuhlo. Na nem ne bylo nikakih temnyh pyaten ili sinyakov, no ego razneslo tak, chto nel'zya bylo poshevelit' nogoj. Kletus vpilsya vzglyadom v opuhshee koleno i prinyalsya za bolee tyazheluyu psihicheskuyu rabotu po vozvrashcheniyu ego k normal'nym razmeram i vosstanovleniyu funkcij. Ego um vse eshche byl zatumanen, no emu udalos' svyazat' bolevuyu reakciyu svoego kolena s signalom o boli v svoem mozgu, i on prinyalsya prevrashchat' etot signal v umstvennyj ekvivalent togo fizicheskogo rasslableniya i pokoya, kotorye ohvatili ego telo. Kletus "plyl" i chuvstvoval, kak bol' stala bleknut' i nakonec sovsem propala. Togda on nachal koncentrirovat'sya na real'nom fizicheskom oshchushchenii oteka, sdelavshego nogu nepodvizhnoj. On vyzval myslennyj obraz krovenosnyh sosudov. Zatem predstavil sebe, kak oni vsasyvayut skvoz' stenki izbytok zhidkosti, vydelivshejsya v tkani. Primerno minut desyat' ne bylo zametno nikakih izmenenij v kolene. No potom on ponyal, chto otek postepenno spadaet i vospalenie prohodit. Teper' nogu v kolene mozhno bylo hotya by nemnogo sognut'. Uzhe horosho. On opustil obe nogi s krovati, vstal i nachal odevat'sya. Kletus kak raz zastegival poyas s oruzhiem, kogda razdalsya stuk v dver'. On vzglyanul na chasy. Strelki pokazyvali bez vos'mi minut pyat'. - Zahodite, - priglasil on. V komnate voshel Arvid. - Ty rano vstaesh', Arv, - Kletus shchelknul pryazhkoj poyasa i protyanul ruku k pistoletu, lezhavshemu na komode. On sunul oruzhie v koburu na poyasu. - Ty dostal to, chto ya prosil? - Da, ser, - otvetil Arvid. - Rupor i miny spryatany v veshchmeshkah. YA ne mog zasnut' v meshok ruzh'e, ono vmeste so vsem ostal'nym prikrepleno k letatel'nomu apparatu, o kotorom vy prosili. - A sam apparat? - YA pomestil ego v poslannuyu za vami mashinu, - Arvid zakolebalsya. - YA prosil, chtoby menya otpravit' s vami, no soglasno prikazu otpravites' tol'ko vy i polevoj oficer, otvechayushchij za etu kampaniyu. YA hochu vam o nem rasskazat'. Nam dali lejtenanta Bila At'e. - I etot Bill At'e ni na chto ne goden, tak? - veselo sprosil Kletus, podnimaya svoj kommunikacionnyj shlem i napravilsya k dveri. - Otkuda vy znaete? - Arvid udivlenno posmotrel na Kletusa i posledoval za nim po dlinnomu central'nomu koridoru obshchezhitiya. Kletus ulybnulsya emu, prodolzhaya hromat' dal'she, no otvetil ne srazu. Oni vyshli cherez paradnyj vhod v tumannuyu predrassvetnuyu temnotu k mashine, ozhidavshuyu Kletusa i zabralis' vnutr'. Arvid sel za pul't upravleniya. Kogda mashina zaskol'zila nad zemlej na svoej vozdushnoj podushke, Kletus snova zagovoril: - YA tak i dumal, chto general dast mne kogo-nibud' vrode nego. Ne volnujsya ob etom, Arv. U menya segodnya budet polno del. YA hochu, chtoby ty nashel mne mesto dlya ofisa i podobral kadry. Esli poluchitsya, tolkovogo oficera v kachestve upravlyayushchego, paru tehnicheskih rabotnikov i arhivnogo rabotnika so sklonnost'yu k nauchno-issledovatel'skoj rabote. Smozhesh' srazu zhe etim zanyat'sya? - Da, ser, - otvetil Arvid. - No ya ne znayu, imeem li my dostatochno polnomochij dlya etogo... - Eshche net, - priznalsya Kletus. - No ya razdobudu ih dlya tebya. Ty prosto najdi pomeshchenie i lyudej, chtoby oni byli pod rukoj k tomu momentu, kogda my poluchim razreshenie. - Da, ser, - snova otvetil Arvid. Kogda Kletus pribyl v transportnuyu zonu, otryad vo glave s lejtenantom Billom At'e stoyal pri polnom snaryazhenii i s oruzhiem v rukah, yavno gotovyj k otpravleniyu. Kletus nadeyalsya, chto vse eti lyudi pozavtrakali. K sozhaleniyu, on ne byl ih komandirom, i ne emu bylo proveryat', tak eto ili net, a sprosit' ob etom At'e bylo by netaktichno, esli ne oskorbitel'no. Kletus vyshel iz mashiny i nablyudal, kak Arvid vygruzhaet "strekozu" i snaryazhenie. - Podpolkovnik Grim? - razdalsya golos pozadi nego. - YA lejtenant At'e, komanduyushchij etim otryadom. My gotovy k otpravleniyu... Kletus obernulsya. At'e okazalsya nizkoroslym, temnovolosym, dovol'no strojnym chelovekom let tridcati pyati s klyuvopodobnym nosom. Vyrazhenie ego lica bylo nemnogo kislym, ton - rezkim, dazhe agressivnym, v kazhdoj fraze on kak-to povyshalsya i perehodil v podvyvanie. - ...Teper', kogda vy nakonec zdes', ser, - dobavil on. |to lishnee, nenuzhnoe zayavlenie granichilo s derzost'yu, no Kletus proignoriroval ego, glyadya mimo At'e na lyudej za ego spinoj. Ih zagorevshaya kozha i vidavshee vidy snaryazhenie govorili ob opyte. No oni veli sebya kak-to slishkom vyalo. CHto zh, eto ponyatno: ni odin soldat ne chuvstvuet sebya schastlivym, kogda preryvayut ego otdyh, stavyat pod ruzh'e i otpravlyayut v boj. Kletus povernulsya k At'e. - Dumayu, v takom sluchae my nachin em pogruzku pryamo sejchas, ne tak li, lejtenant? - proiznes on druzhelyubno. - My poletim na dvuh atmosfernyh transportnyh korablyah, - prorevel At'e. - Vo vtorom budet nahodit'sya moj starshina. Vam luchshe otpravit'sya so mnoj na pervom, podpolkovnik. On zamolchal, uvidev kompaktnyj letatel'nyj apparat Kletusa. Arvid kak raz vklyuchil ego, raspolozhennye sverhu lopasti s revom zavertelis', i rasschitannoe na odnogo passazhira transportnoe sredstvo podnyalos' v vozduh, chtoby svoim hodom dobrat'sya do korablya. Ochevidno, do nastoyashchego momenta At'e ne svyazyval apparat s Kletusom. Po pravde govorya, dlya takoj poezdki eto byla neskol'ko neobychnaya shtukovina. Ona prednaznachalas' glavnym obrazom dlya inspektorskoj raboty v kosmicheskom portu i byla pohozha na velosipednuyu ramu, podveshennuyu prodol'no na metallicheskih sterzhnyah, v svoyu ochered', prikreplennyh k pare vrashchayushchihsya protiv chasovoj strelki lopastej, kotorye privodilis' v dvizhenie atomnoj turbinoj. Konicheskaya vintovka i veshchevoj meshok Kletusa viseli pered sideniem. Vse eto imelo ne takoj uzh privlekatel'nyj vid, no tem ne menee ne davalo povoda At'e nabrasyvat'sya na Kletusa. - CHto eto? - sprosil on. - |to dlya menya, lejtenant, - veselo otvetil Kletus. - Vy znaete, chto vmesto levogo kolena u menya protez. YA ne hochu zaderzhivat' vas i vashih lyudej, esli vdrug vozniknet neobhodimost' srochnoj peredislokacii. - Da, no... At'e vse eshche hmurilsya. No poskol'ku nachatoe im predlozhenie ne bylo zakoncheno, stalo yasno, chto ego voobrazhenie nikak ne moglo podskazat' emu nastoyashchego osnovaniya dlya togo, chtoby zapretit' Kletusu vzyat' apparat s soboj. Da i, v konce koncov, Kletus byl starshe po zvaniyu. At'e povernulsya i ryavknul na Arvida. - Zataskivajte ego na bort! Bystree, lejtenant! Zatem on napravilsya k sostoyashchemu iz vos'midesyati chelovek otryadu, kotoryj zhdal na doroge transportnoj zony primerno v pyatidesyati futah ot dvuh transportnyh korablej. Posadka na bort proshla organizovanno i operativno. CHerez dvadcat' minut korabli skol'zili nad verhushkami dzhunglej na sever v storonu ushchel'ya |ttera. Nebo za dalekim gornym hrebtom uzhe nachinalo blednet'. - Kakovy vashi plany, lejtenant? - sprosil Kletus, kogda oni s At'e seli licom k licu v malen'kom perednem passazhirskom otseke korablya. - Sejchas dostanu kartu, - otvetil At'e, namerenno izbegaya vzglyada Kletusa. On sunul ruku v metallicheskij sunduchok, stoyavshij na polu u ego nog, i vytashchil kartu mestnosti. Na nej byl oboznachen rajon gor vokrug ushchel'ya |ttera, prinadlezhavshej |kzotike. On razlozhil kartu na svoih i Kletusa kolenyah. - YA raspolozhu liniyu zahvata vot tak, - soobshchil At'e i provel pal'cem dugu cherez dzhungli na gornyh sklonah nizhe prohoda, - okolo trehsot yardov vniz. A eshche otpravlyu paru rezervnyh grupp vysoko naverh. Oni razmestyatsya s obeih storon ot vyhoda iz ushchel'ya. Kogda n'yulendcy projdut cherez prohod, prodvinutsya dostatochno daleko vpered po doroge i natolknut'sya na nizhnyuyu liniyu zahvata, rezervnye gruppy smogut podojti s tyla, i partizany okazhutsya v okruzhenii... |to v tom sluchae, esli oni voobshche pojdut po etomu prohodu. Na poslednee predlozhenie lejtenanta Kletus ne obratil nikakogo vnimaniya. - A chto, esli partizany ne pojdut po doroge? - sprosil Kletus. - Esli oni srazu zhe v dzhunglyah povernut nalevo ili napravo, kak tol'ko okazhutsya po etu storonu gor? At'e ustavilsya na Kletusa snachala bez vsyakogo vyrazheniya, potom s obidoj, kak student, kotoryj schitaet, chto ego namerenno pytayutsya zavalit' na ekzamene. - Moi gruppy podderzhki vse ravno mogut uspet' ran'she ih, - proiznes on nakonec ne slishkom vezhlivym tonom, - i podnimut liniyu zahvata. Ostal'nye vse tak zhe mogut podojti s tyla. V lyubom sluchae my ih okruzhim. - Kakova vidimost' v etih dzhunglyah, lejtenant? - sprosil Kletus. - Pyatnadcat' - dvadcat' metrov, - otvetil At'e. - V takom sluchae, ostal'noj chasti vashej linii zahvata budet trudnovato, sohranyaya pozicii, dvigat'sya vverh po krutomu sklonu, chtoby okruzhit' partizan, kotorye, veroyatno, srazu nachnut razbivat'sya na gruppy iz dvuh-treh chelovek i rasseivat'sya, probirayas' k poberezh'yu. Vam tak ne kazhetsya? - Togda nam pridetsya sdelat' vse, chto v nashih silah, - torzhestvenno vozvestil At'e. - No est' drugie varianty, - prodolzhal Kletus, pokazyvaya na kartu. - Kogda partizany vyjdut iz ushchel'ya, sprava ot nih budet Blednaya reka, a sleva - Golubaya reka. Oni slivayutsya vnizu vozle gorodka Dvuh Rek. |to oznachaet, chto v kakuyu by storonu ni povorachivali n'yulendcy, im pridetsya perepravit'sya cherez vodu. Posmotrim na kartu. Na Goluboj reke tol'ko tri podhodyashchih dlya perepravy mesta, a na Blednoj - vsego dva. Esli, konechno, partizany ne zahotyat pryamo projti cherez gorod, no eto slishkom maloveroyatno. Itak, protivnikom mozhet byt' ispol'zovana lyubaya iz pyati pereprav. Kletus zamolchal, ozhidaya, poka molodoj oficer uhvatitsya za podbroshennoe emu predlozhenie. No At'e byl, po-vidimomu, odnim iz teh, kogo neobhodimo v otkryvayushchiesya dlya nih vozmozhnosti sovat' nos. - Ideya takova, lejtenant, - prodolzhal Kletus. - Zachem pytat'sya hvatat' etih partizan v dzhunglyah, v gorah u samogo ushchel'ya - tam, gde u nih mnozhestvo shansov proskol'znut' mimo vas, kogda vy prosto mozhete podozhdat' ih, perekryv vse vozmozhnye mesta pereprav, i prizhat' ih k reke? At'e nedovol'no nahmurilsya, no zatem naklonilsya k karte i stal iskat' na nej pyat' brodov, o kotoryh upomyanul Kletus. - Dva broda na Blednoj reke, - ob®yasnil dal'she Kletus, - blizhe vsego k prohodu. Oni nahodyatsya na samom pryamom puti k poberezh'yu. Esli partizany reshat perepravit'sya po Goluboj reke, im pridetsya sdelat' bol'shoj krug, chtoby besprepyatstvenno obojti raspolozhennyj nizhe gorod. N'yulendcy znayut, chto vy popytaetes' ostanovit' ih u Blednoj reki, esli tol'ko oni voobshche zadumayutsya o tom, chto ih kto-to popytaetsya ostanovit'. Poetomu oni, veroyatnee vsego, pojdut v drugom napravlenii i perepravyatsya po odnomu iz treh brodov Goluboj reki. At'e sledil, kak palec Kletusa dvigalsya ot tochki k tochke po karte. I vyrazhenie ego lica stanovilos' vse bolee i bolee napryazhennym. - Net-net, podpolkovnik, - zaprotestoval on, kogda Kletus zakonchil. - Vy ne znaete n'yulendcev tak, kak znayu ih ya. Vo-pervyh, s chego by im voobshche dumat', chto my ih gde-to zhdem? Vo-vtoryh, oni ne nastol'ko hitry. Oni projdut cherez ushchel'e, razob'yutsya na gruppy iz dvuh-treh chelovek, chtoby projti cherez dzhungli, i vnov' soedinyatsya na odnoj, a mozhet, i na dvuh perepravah Blednoj reki. - YA by tak ne dumal... - nachal bylo Kletus. No na etot raz At'e rezko prerval ego. - Poslushajte menya, podpolkovnik! - zakrichal on. - Oni budut perepravlyat'sya v etih dvuh tochkah po Blednoj reke! On poter ruki. - I imenno zdes' ya na nih napadu! - prodolzhal on. - YA zasyadu u nizhnego broda s polovinoj otryada, a moj starshina zajmet verhnij brod s bol'shej chast'yu ostal'nyh. Eshche neskol'ko chelovek otrezhut im put' k otstupleniyu, i u menya budet slavnyj ulov partizan. - Vy polevoj oficer, komanduyushchij operaciej, - skazal Kletus, - poetomu ya ne hochu s vami sporit'. I vse zhe general Trejnor predpolagal, chto vy primite vo vnimanie moi sovety, i ya dumayu, vy ne otkazhetes' podstrahovat'sya na Goluboj reke. Esli by ya... Kletus ne dogovoril. Ruki lejtenanta, uzhe prinyavshiesya skladyvat' kartu, stali dvigat'sya medlennee, potom sovsem ostanovilis'. Kletus, glyadya na opushchennuyu golovu svoego sobesednika, yasno predstavlyal sebe ego terzaniya. K etomu momentu At'e uzhe otbrosil v storonu vse somneniya otnositel'no svoih sobstvennyh voennyh idej. I vse zhe, situacii, v kotoryh dejstvuyut starshie chiny, slishkom riskovanny dlya okazavshegosya vtyanutym v nih lejtenanta, vne zavisimosti ot togo, u kogo na rukah vse kozyri. - YA mogu vydelit' vam nebol'shuyu gruppu soldat s kapralom vo glave, - nakonec probormotal At'e. On kolebalsya, yavno chto-to obdumyvaya. Zatem podnyal golovu, ego glaza byli hitro prishchureny. - No pomnite: eto vashe predlozhenie podpolkovnik. YA ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za otvlechenie chasti moih boevyh sil... - Nu, ya by s bol'shoj ohotoj vzyal otvetstvennost' na sebya, - uspokoil ego Kletus. - Odnako, kak vy uzhe zametili, ya ne polevoj oficer, i ne smogu horosho komandovat' vojskami vo vremya srazheniya... - A, eto! - ulybnulsya At'e. - Zdes' my ne priderzhivaemsya v tochnosti vseh bukv ustava, podpolkovnik. YA prosto prikazhu kapralu, otvechayushchemu za gruppu, vypolnyat' vse, chto vy skazhete. - Vse, chto ya skazhu? Vy hotite skazat' - v tochnosti to, chto ya skazhu? - peresprosil Kletus. - V tochnosti, - podtverdil At'e. - Vy znaete, chto v sluchae chrezvychajnogo polozheniya mozhno vzyat' na sebya podobnye polnomochiya. Kak komandir izolirovannogo podrazdeleniya, ya mogu ispol'zovat' lyubogo iz podchinennyh tak, kak schitayu nuzhnym. I skazhu kapralu, chto ya vremenno dal vam status polevogo oficera. Konechno, budet uchityvat'sya i vashe zvanie. - No esli partizany dejstvitel'no pojdut cherez brody na Goluboj reke, - skazal Kletus, - u menya budet tol'ko nebol'shaya gruppa soldat. - Ne pojdut, podpolkovnik, - At'e torzhestvenno slozhil kartu. - Ne pojdut. No esli vdrug tuda i zabredet parochka n'yuledcev, nu, togda vy sami najdete nailuchshij vyhod. Takoj specialist po taktike, kak vy, ser, v sostoyanii spravit'sya s takoj neznachitel'no zadachej. V ego slovah zvuchala ploho skrytaya nasmeshka. On vstal i, vzyav karty, napravilsya v kormovoj passazhirskij otsek, gde nahodilas' polovina ego otryada. Transportnyj korabl' vysadil Kletusa i ego gruppu u raspolozhennogo vyshe dvuh drugih broda na Goluboj reke i ischez v rassvetnyh sumerkah, vse eshche skryvavshih zapadnyj sklon gornogo hrebta mezhdu Bahalloj i N'yulendom. At'e otdal pod komandovanie Kletusu dolgovyazogo devyatnadcatiletnego kaprala po imeni |d Dzharnki i shesteryh soldat. Sprygnuv s korablya, vse semero avtomaticheski shlepnulis' na zemlyu, udobno opershis' spinami o stvoly blizlezhashchih derev'ev i kamni, vystupavshie iz-pod zelenyh paporotnikov, kotorye sploshnym kovrom ustilali dzhungli. Gruppa nahodilas' na nebol'shoj progaline, okruzhennoj ogromnymi derev'yami, navisshimi nad beregom na vysote chetyreh futov. Kogda Kletus povernulsya k soldatam, to uvidel, chto te s lyubopytstvom ego razglyadyvayut. On nichego ne skazal. Tol'ko posmotrel na nih. CHerez sekundu Dzharnki, kapral, ne spesha podnyalsya na nogi. Odin za drugim vstali i ostal'nye, koe-kak vystroivshis' v nerovnyj ryad. Kletus ulybnulsya. Teper' on kazalsya sovershenno drugim chelovekom, ne pohozhim na togo oficera, kotorogo videli eti semero pri posadke na korabl' i vysadke na zemlyu. S ego lica ne ischezlo dobrodushnoe vyrazhenie, no k nemu dobavilos' nechto tverdoe i vlastnoe. CHto-to vrode elektricheskogo toka poteklo ot nego k nim i, pomimo ih voli, napryaglo ih nervy do predela. Soldaty podtyanuli