vii ob®edinila Mordant i posle v techenie desyatiletij uspeshno otrazhala ataki kak Kaduola, tak i Alenda. Estestvenno, k etomu vremeni otnoshenie lyudej k nemu izmenilos' v luchshuyu storonu, emu nachali verit'. So znachitel'no bol'shej podderzhkoj Tora yunyj Dzhojs zanyalsya osvobozhdeniem Perdona. Zatem tri provincii obratili svoe vnimanie na Armigit i Termigan. Domne okazalas' u nih pochti bez vsyakih usilij s ih storony - ona vsegda byla samoj neznachitel'noj iz provincij, hotya Demesne i men'she po territorii. Nakonec, posle samoj yarostnoj i krovoprolitnoj bitvy, v kakoj emu dovodilos' uchastvovat', Dzhojs osvobodil Fajl' i stal korolem. YA ne sobirayus' usnashchat' svoyu istoriyu nenuzhnymi podrobnostyami. YA uveren, vy mozhete predstavit', chto vse provincii poklyalis' v vernosti korolyu Dzhojsu, no ne pytalis' sderzhat' klyatvy, do teh por poka on ne nauchil ih krepko derzhat' slovo. Vy mozhete predstavit' sebe, chto pervye ego uspehi ob®yasnyalis' tem tol'ko, chto ni Alend, ni Kaduol prosto nichego ne znali o ego namereniyah, i dejstvitel'no zhestokie vojny za nezavisimost' Mordanta nachalis' uzhe pozzhe, kogda vragi ponyali, chto proizoshlo, i podnyali protiv Dzhojsa vse svoi sily. Dostatochno skazat', chto proshlo dvadcat' let, prezhde chem hvatka nashego korolya na gorle vsego Mordanta stala dostatochno prochnoj, chtoby on mog nachat' sobirat' voplotitelej. |to bylo tridcat' let nazad, - probormotal Master, zaglyadyvaya v gorlyshko grafina, chtoby vyyasnit', skol'ko tam ostalos' vina. - Dlya teh iz nas, kto pomnit te vremena, eto bylo velikoe vremya. Dazhe mal'chishki - vrode menya - schitali, chto vse, chto delaet korol', imeet ottenok svyatosti, podlinnogo muzhestva i geroicheskih podvigov. On nachal zametno mrachnet', to li iz-za predstoyashchej chasti rasskaza, to li ot vypitogo. On nereshitel'no zheval gubami. Veroyatno, reshal, kak mnogo sleduet rasskazat' Terize. A mozhet byt', prosto dumal, ne prilozhit'sya li eshche raz k grafinu. - A chto dal'she? - tiho sprosila Teriza. Ona hotela uznat', kak korol' iz rasskaza Kvilona prevratilsya v dryahluyu razvalinu, kakuyu videla ona, v cheloveka nastol'ko neznachitel'nogo, chto lyudi, kotorye v detstve bogotvorili ego, sejchas osmelivalis' ne podchinyat'sya emu prakticheski bez vsyakogo povoda. - Rasskazhite mne, chto bylo dal'she. Master Kvilon skrivilsya. - Itak, estestvenno, vmeste so svoim drugom, kotoryj sovetoval, pomogal i podderzhival ego, Dzhojs pervym delom nachal sobirat' voplotitelej. No voplotiteli nastol'ko privykli hranit' sekrety svoego masterstva v tajne ot vseh, rassmatrivaya lyubogo kak svoego vraga, chto bol'shaya ih chast' ser'ezno vozrazhala protiv etogo. Estestvenno, Kaduol i Alend delali vse, chto bylo v ih silah, chtoby popolnit' ryady svoih voplotitelej. Vse tri korolevstva nahodilis' v sostoyanii besprestannoj vojny - neob®yavlennoj vojny, no tem ne menee vojny, - i vse eto vremya korol' Dzhojs bil v odnu tochku, poka vrag ne lomalsya. Krome togo, on ispol'zoval vsevozmozhnye vidy kovarstva i prestuplenij. On podkupal nuzhnyh lyudej napravo i nalevo. On otpravlyal nebol'shie bandy v molnienosnye nabegi. On smanival goncov, svyashchennikov, kapitanov, vsyakogo, kto mog znat', gde nahoditsya nuzhnyj emu chelovek. On ne brezgal dazhe tem, chto pohishchal sem'i voplotitelej i derzhal ih v kachestve zalozhnikov, poka voplotitel' ne sdavalsya. Vse eto okazalos' znachitel'no bolee slozhnym i trudnym, chem process vykovyvaniya Mordanta iz otdel'nyh provincij. I otnyalo u nego eshche dvadcat' let. On snova zamolchal. Zatem osnovatel'no prilozhilsya k grafinu i prodolzhil rasskaz. - Vprochem, osnovnaya chast' etoj raboty byla zakonchena uzhe cherez pyat' let. Ostavalos' odno lish' prepyatstvie. Alendskij monarh i kaduol'skij verhovnyj korol', kak vam eto ni udivitel'no budet uslyshat', ne doveryali korolyu Dzhojsu. Oni boyalis' togo, chto on delal, dazhe ubedivshis' v tom, chto posle kazhdogo svoego naleta on momental'no pokidal ih korolevstva, edva lish' nahodil to, chto emu nuzhno. V ih glazah ego povedenie bylo povedeniem bezumca, a bezumie ne trebuet podtverzhdeniya v glazah smertel'nyh vragov. I, estestvenno, raz u nego byli voplotiteli, a u nih net, - oni mogli okazat'sya bezzashchitnymi pered nim. V svoem zhelanii predprinyat' hot' chto-to verhovnyj korol' Kaduola okazalsya bolee smekalistym i menee shchepetil'nym, chem alendskij monarh. Verhovnyj korol' Festten, kotoryj do sih por pravit melkimi knyazhestvami-korolevstvami Kaduola iz bol'shogo pribrezhnogo goroda Karmaga, gde vysoko nad gorami vzdymayutsya minarety, a vnizu pleshchetsya more, i gde zhizn' bogatyh i sil'nyh propitana samymi ekzoticheskimi porokami, kakie tol'ko izvestny lyudyam... - pohozhe, Master Kvilon byl o Karmage ne luchshego mneniya. - Festten nachal sobirat' svoih voplotitelej. On sformiroval gruppu priblizitel'no iz tridcati chelovek, kazhdyj iz kotoryh byl dostatochno silen v iskusstve voploshchenij, i postavil nad nimi Arhivoplotitelya Vagelya. Krome togo, on postavil svoego lichnogo voina, Bretera verhovnogo korolya, otvetstvennym za bezopasnost' svoih voplotitelej. Ohranyaemaya neveroyatnoj doblest'yu Bretera, eta klika posvyatila sebya isklyuchitel'no iskusstvu razrusheniya - chtoby zashchitit' Kaduol i oderzhat' pobedu nad korolem Dzhojsom. Bez vsyakogo preduprezhdeniya Znatok Hevelok vskinul golovu, slovno vnezapno reshil poslushat', o chem govorit Master Kvilon. - Pyat' let proshlo, prezhde chem korol' izyskal vozmozhnost' unichtozhit' etu kliku, - prodolzhal Master. - Zatem pochti vsya ona byla perebita. Ee chleny slishkom _p_r_i_s_p_o_s_o_b_i_l_i_s_'_, - vydavil on kislo, - k zhalkoj morali Kaduola i pogryazli v bezumnyh razvlecheniyah. Oni ne mogli primirit'sya s peresadkoj na druguyu pochvu. V to zhe samoe vremya, kak vse schitali, byl unichtozhen i Arhivoplotitel'. No sejchas vse chashche pogovarivayut, chto on zhiv. ZHiv i, pryachas' gde-to, pletet novye zlye seti. Breter verhovnogo korolya poterpel neudachu i, kak voditsya, byl kaznen, a mesto ego zanyal drugoj. SHirokim dvizheniem ruki Hevelok ochistil dosku, slovno by sbrasyval vse svoi shashki na pol. Zatem podnyalsya na nogi. Podojdya k Terize i Kvilonu, on kosnulsya ee ruki, osklabilsya i kivnul v napravlenii dveri, otkuda oni prishli. Kogda ona posmotrela na nego, on nachal vrashchat' glazami i reshitel'no govorit': - Vremya i prilivy lyudyam ne podvlastny, - skazal on tak, slovno u nego nastupilo prosvetlenie, - no vse oni ozhidayut zhenshchin. - Net, Hevelok, - skazal Kvilon s tverdost'yu, kakoj Teriza ot nego ne zhdala. - Bez somneniya, ty znaesh' vse luchshe, chem ya. No ya sobirayus' rasskazat' ej i vse ostal'noe. Na mgnovenie lico Znatoka sdelalos' svirepym. On zazhmuril odin glaz tak, chtoby imet' vozmozhnost' vperit' ubijstvennyj vzglyad drugogo v Mastera Kvilona. No Kvilon ne drognul, i vyrazhenie lica Heveloka pochti mgnovenno izmenilos'. Na nem poyavilas' shirokaya uhmylka. - Nu podozhdi, Vagel', - voskliknul on pronzitel'no, slovno rebenok vo vremya igry. - YA idu. Hi, hi. YA _i_d_u_. Zalihvatski podmignuv Terize, on otvernulsya i prinyalsya kopat'sya v odnoj iz zalezhej na blizhajshem stole. Master pozhal plechami. Zaprokinuv golovu, on dopil ostavsheesya vino i s shumom postavil grafin pered soboj. Glaza ego nachali slegka kosit', dva krasnyh pyatna na shchekah raspolzlis' pochti do nosa. - |to proizoshlo desyat' let nazad, miledi, - skazal on samym mrachnym golosom, na kakoj byl sposoben. - V techenie sleduyushchih pyati let my zhili v otnositel'nom spokojstvii. Oborona, kotoruyu sozdal korol' Dzhojs, davala nam otnositel'nuyu bezopasnost'. Bol'shaya chast' Mordanta zhila v otnositel'nom mire. Gil'diya proshla cherez stadiyu naibolee sil'nyh konfliktov, kak lichnyh, tak i kasayushchihsya doveriya drug k drugu, i stala otnositel'no edinoj, i starshee pokolenie - lyudi, kotorye horosho pomnili, kakoj byla zhizn' do poyavleniya korolya Dzhojsa, - postepenno nachalo ischezat'. Sozdav Gil'diyu, korol' Dzhojs, estestvenno, ne mog kontrolirovat' ili ogranichivat' rozhdenie novyh talantov po vsemu miru. No on kontroliroval z_n_a_n_i_e_ o voplotimom. Talant mog realizovat'sya, tol'ko pridya v Orison i prosluzhiv zdes' v kachestve prigodnika. Alend i Kaduol veli sebya otnositel'no tiho. Bol'shaya chast' nas, Masterov, - tut ego sarkazm zazvuchal s novoj siloj, - byla v otnositel'noj bezopasnosti, esli podchinyalas' prikazam korolya. V techenie pyati let my ne zamechali - vidimo, potomu, chto ne hoteli zamechat', - chto iskra ego razuma ugasaet. Vozmozhno, potomu, chto emu ne bylo bol'she nuzhdy sovershat' nichego velikogo ili geroicheskogo i k nemu otnosilis' kak k cheloveku, kotorogo mnogie iz nas lyubili. No nakonec-to my nachali zamechat' peremeny. Da uzh, _n_a_ch_a_l_i_, - Master Kvilon zagovoril eshche bolee edko. - My bol'she uzhe ne mogli ignorirovat' to, chto v Mordant stalo pronikat' chto-to zloe. Nekij voplotitel' nachal vossozdavat' uzhasnyh i otvratitel'nyh tvarej iz svoih zerkal i pozvolyat' im brodit' po zemle tam, gde oni mogli najti zhertvy. V holode komnaty durnoe predchuvstvie ledyanoj rukoj stisnulo serdce Terizy. - Legko predpolozhit', chto eto dejstvuet Vagel'. |to takoe zhe razumnoe ob®yasnenie proishodyashchemu, kak i vse ostal'nye. On vsegda slavilsya tem, chto nahodil v svoih zerkalah chudovishch i sily razrusheniya. I ne zadumyvalsya o tom, kakovy mogut byt' posledstviya provodimogo voploshcheniya. Odnako nikto ne znaet, gde on obrel pokrovitel'stvo i materialy, chtoby sozdavat' svoi zerkala. My mozhem predpolozhit', chto on obrel ih v Kaduole ili Alende - no ego sozdaniya zabirayutsya slishkom gluboko v Mordant, a dovol'no somnitel'no, chto takogo roda zerkala mogut byt' sdelany gde-to, a zatem privezeny syuda, na takoe rasstoyanie, bez togo, chtoby sluhi o nih ne dostigli Orisona. No esli ne Kaduol i Alend, togda gde? Kto v Mordante posmeet ustraivat' podobnyj zagovor protiv korolevstva? I pochemu korol' Dzhojs nichego ne delaet, chtoby vse eto prekratit'? Ran'she, vozmozhno, eto predatel'stvo bylo by obnaruzheno s pomoshch'yu terpeniya i ostorozhnosti. Ved' napadeniya proishodyat ne slishkom chasto. I vse schitali, chto korol' zhdet soobshcheniya ot svoih shpionov ili druzej, kotorye raskroyut tajnu i soobshchat emu, a uzh on-to budet znat', chto delat'. No ataki stanovilis' vse bolee uzhasnymi, i nikakih ob®yasnenij ne posledovalo. Vmesto etogo shpiony i druz'ya donesli vesti, chto Alend i Kaduol znayut, chto proishodit, ot _s_v_o_i_h_ shpionov i druzej, i sobirayut sily, chtoby vospol'zovat'sya polozheniem v Mordante. Armii uzhe stoyat vozle rek Pestil' i Vertigon. Regulyarno proishodyat nabegi dlya proverki nadezhnosti oborony provincij. Raz®yarennye, potomu chto im prihoditsya zashchishchat'sya bez vsyakoj pomoshchi so storony korolya, nekotorye provincii nachali buntovat' protiv nego. A koshmary vse usilivalis', kak kolichestvenno, tak i kachestvenno. Arhivoplotitel' - esli eto _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ on - sozdaet zerkala v neizvestnom kolichestve, kak, vprochem, i v polnoj tajne. A korol' nichego v otvet ne delaet. Nu, vprochem, sovsem nichego eto slishkom sil'no skazano, - probormotal Master tak, slovno vo rtu u nego skopilas' zhelch'. - On vse chashche i chashche igraet v pereskoki. Gil'diya, estestvenno, ne obrashchala na etu problemu nikakogo vnimaniya. Dazhe esli my i slyshali soobshcheniya, dostigavshie kazhdogo zhivushchego v Orisone, u nas byli nashi predskazaniya - a my uznali dostatochno mnogo o prorochestvah s teh por, kak nashi usiliya ob®edinilis'. Vy mozhete uvidet', miledi, chto Mordant umiraet, razrushaemyj silami, kotorye my mozhem ukrotit', no protiv kotoryh nash korol' - posle osnovaniya Gil'dii - dejstvovat' nam zapretil. On ne pozvolyaet, chtoby my stali oruzhiem. S drugoj storony, on ne delaet nichego dlya spaseniya Mordanta, hotya sil ego vpolne dostatochno dlya togo, chtoby spustit'sya v nashi masterskie i ukazat' na zerkalo, kotoroe mozhet dat' vozmozhnost' zashchity. On pozvolil nam iskat' Voina lish' potomu, chto my - posle mnogochislennyh besplodnyh debatov - prishli k vyvodu, chto tot Voin, kotorogo my vyberem, ne budet voploshchen zdes' protiv sobstvennoj voli, a dolzhen posledovat' k nam putem ubezhdeniya, imeya pri etom vozmozhnost' otkazat'sya. Koroche, nash korol' dovel nas do samoj propasti. Kak tol'ko lyudi otkryto vykazhut nepovinovenie - a eto proizojdet v samom skorom vremeni, - Mordant vozvratitsya k tem vremenam, kogda byl ne chem inym, kak polem bitvy mezhdu Alendom i Kaduolom. I esli Vagel' budet k tomu vremeni dostatochno silen, on prisoedinitsya k odnomu iz nih i pokorit vtorogo, stanovyas' takim obrazom vladykoj mira. Ne zadumyvayas', Master Kvilon shvatil kubok Terizy i vlil v sebya vino, kotoroe ona dazhe ne poprobovala. I gluho probormotal v kubok: - Mne, vo vsyakom sluchae, podobnaya perspektiva ne po dushe. Ona slushala Kvilona nastol'ko vnimatel'no, chto ne zamechala Heveloka, poka tot ne kosnulsya ee rukava. On ulybalsya kak satir. - YA pomnyu, - ego dyhanie pohodilo na bolotnyj gaz. - YA vse pomnyu. - On pomnit vse, - nasmeshlivo uhmylyayas' povtoril Kvilon. - Zerkala ohranyayut nas. - Da, - proshipel Hevelok. - YA pomnyu. - Ego ulybka stala ne prosto pohotlivoj; ona stala krovozhadnoj. Kvilon vzdohnul i dobavil: - Da, ty pomnish', Znatok Hevelok, - on povtoryal slova tak, slovno igral rol' v isklyuchitel'no skuchnoj postanovke. - Pomnyu vse. Vnezapno Znatok rezko podprygnul, otchego ego hlamida vzletela vyshe krivyh kolenej. Zatem posledoval piruet, i on snova ustavilsya na Terizu s ubijstvennoj ulybkoj. - YA pomnyu Vagelya. U nego bylo zerkalo, izrygayushchee ogon'. U menya bylo - polnoe vody. U nego bylo eshche odno - s krovozhadnoj bestiej. No bestiya ne smogla dyshat' vodoj. U nego bylo oruzhie, kotoroe puskalo luchi sveta, razrezayushchie steny i prevrashchayushchie plot' v pepel. No luchi lish' zastavlyali vodu kipet'. YA _p_o_m_n_yu_. YA pomnyu komnatu, kuda zagnal ego. Vam skazat', skol'ko svechej gorelo na stole? Soschitat' vse kamni v stenah? Izmerit', pod kakim uglom lezhali v uglah teni? Rasskazat' vam obo vsem, chto ya uvidel v ego poslednem zerkale? Ono bylo sovershenno ploskim, no iz-za krasitelya i formy pokazyvalo nekoe mesto sredi ostroverhih holmov i glubokih ushchelij v Vassalah Alenda. Vysokoe letnee solnce osveshchalo myagkuyu travu na sklone odnogo iz holmov i sverkalo v vode, sderzhivaemoj damboj. O, kak zhe ono sverkalo! YA videl babochek, takih, kakih ne vstretish' v Mordante, oni tancevali sredi margaritok i oduvanchikov. A nad damboj stoyala moguchaya el'. YA videl vse eto. Pomnite obo mne, miledi. - On pronzitel'no smotrel na Terizu, no poocheredno to levym, to pravym glazom - drugoj obyazatel'no okazyvalsya ustremlennym na pilon za ee spinoj. - YA prekrasno pomnyu Vagelya. YA slyshal, s kakim prezreniem on smeyalsya nado mnoj, i videl, kak on vhodit v zerkalo, slovno emu nechego boyat'sya. YA videl, kak snachala odin botinok, zatem vtoroj proshli cherez zerkalo i okazalis' v trave, davya zelenye stebli. YA videl, kak sverkala ego chernaya mantiya pod letnim solncem. YA videl, kak plecho ego zakryvaet dambu, kogda on sdelal shag ili dva po napravleniyu k vershine holma. Zatem on obernulsya i priglasil menya posledovat' za nim. - On izdevalsya nado mnoj, miledi. - Ruki Heveloka delali sudorozhnye dvizheniya, slovno on carapal vozduh kogtyami. - On _i_z_d_e_v_a_l_s_ya_, i izdevka svetilas' na ego lice. Tak chto ya posledoval za nim, hotya kazhdyj voplotitel' znaet, chto takoe voploshchenie nikuda ne privodit, eto - bezumie. - Ego golos vozros do voplya. - Podozhdi, Vagel'. YA idu. YA idu. A-a-a! - vopl' vnezapno smenilsya stonom. - YA - Znatok. YA raskryl eto zerkalo. YA shagnul v nego. No kogda ya stupil v nego... - ego golos stal vizzhashchim fal'cetom, - on snyal solnce s nebes i shvyrnul ego mne v glaza, i gluboko vo mne razlilsya svet. Svet, miledi, hi, hi. Svet. Master Kvilon kashlyanul. Glaza ego pokrasneli ot pechali ili vina. Hriplym golosom on skazal: - Miledi, vy sprashivali menya, pochemu ego nazyvayut Korolevskim Podlecom? Potomu chto ego schitali v svoem rode predatelem takih zhe, kak on - ostal'nyh voplotitelej. |to dejstvitel'no tak, on predal mnogih voplotitelej korolyu Dzhojsu. V ego ponimanii celi korolya byli vazhnee svobody lichnosti. No samyj bol'shoj akt predatel'stva proizoshel s voplotitelyami, sobravshimisya vokrug Vagelya v Karmage. Imenno on unichtozhil kliku. Utaiv svoe proishozhdenie i svoi privyazannosti, on prisoedinilsya k Arhivoplotitelyu kak ocherednoj sozdatel' zerkal, zhadnyj do vlasti. Tri goda - ego zhizn' postoyanno podvergalas' smertel'noj opasnosti - on sluzhil Vagelyu i izuchal ego, uchastvuya vo vseh zlodejstvah, no na samom dele izuchaya slabye mesta kliki i ee plany. I kogda on vyyasnil vse ih slabye storony, to zahlopnul lovushku, privedya korolya Dzhojsa i eskadron ego gvardii v to mesto, gde voplotiteli zhili i kovali svoi zagovory. No Arhivoplotitel', - unylo prodolzhal Kvilon, - obladal edinstvennym, chemu ne nauchilsya Znatok. On byl sposoben, kak my znaem sejchas, hotya v to vremya eto kazalos' nevozmozhnym, voploshchat' sebya _v_n_u_t_r_i_ nashego mira posredstvom ploskogo zerkala. Kogda Hevelok popytalsya posledovat' za Vagelem, popytka voplotit' sebya stoila emu razuma, kak stoila by razuma lyubomu, krome Vagelya, kotoromu eto udalos'. Po etoj prichine my stali schitat', chto Arhivoplotitel' mertv, kogda Hevelok vernulsya v bredu k korolyu Dzhojsu i nikakih sledov ego vraga obnaruzheno ne bylo. Kak ya uzhe govoril, - Master vzdohnul, - u Znatoka Heveloka byvayut momenty nekotorogo prosvetleniya. No vot uzhe bolee desyati let glavnyj drug i sovetnik korolya prebyvaet v bezumii. Znatok proyavlyal vo vremya razgovora vse bol'shee neterpenie. Kogda Kvilon zakonchil, Hevelok vnezapno vzmahnul rukami takim dvizheniem, slovno sobiralsya vzletet'. Zatem on shvatil Terizu za ruku, sorval ee so skam'i i potashchil v napravlenii otkrytoj dveri. - Poshli, zhenshchina! - revel on. - YA ne dolzhen byt' pod podozreniem! Podozreniem? Mysli Terizy byli slishkom perepolneny tem, chto ona tol'ko chto uslyshala: ona zabyla obo vsem ostal'nom. No ej yavno ne nravilos' to, chto ee volokut, slovno neposlushnogo rebenka. Ona sdelal neskol'ko bystryh shagov, chtoby dognat' Heveloka, zatem nashla oporu dlya nogi i dernula ruku v popytke izbavit'sya ot ego hvatki. |to okazalos' legche, chem ej kazalos'. Pal'cy starika soskol'znuli s ee ruki; on chut' ne upal, kogda ona vysvobodilas'. Ee serdce sudorozhno bilos' - skoree, ne ot usiliya, a ot ispuga, vyzvannogo sobstvennoj derzost'yu, - i obernulas' k Masteru Kvilonu. On izuchal ee s interesom, ego golova byla sklonena na bok, a nos podergivalsya. - YA hochu poblagodarit' vas, - skazala Teriza, poka smelost' ne pokinula ee. - |to ochen' pomoglo. YA vas ne vydam. On mrachno pokachal golovoj, slovno ee obeshchanie bylo chem-to bolee ser'eznym, chem ona sebe predstavlyala. - |to bylo by i v samom dele ves'ma neploho, miledi. - YA nichego ne znayu o vashih zerkalah, - skazala ona, ne zadumyvayas'. - I ya ne voplotitel'. No mne kazhetsya, chto miry, kotorye vidny v zerkalah, mogut byt' real'nymi. Mesto, iz kotorogo ya prishla syuda, bylo sovsem ne tem, chto v zerkale Dzheradina, i on popal tuda vovse ne po oshibke. Mastere Kvilon pozhal plechami, depressiya navalilas' na nego s novoj siloj. - YA nadeyus', chto vy pravy, miledi. YA veryu, chto tak i est'. No argumenty protivnoj storony slishkom ser'ezny, chtoby ih prosto otmesti. Esli vash mir realen i esli vy ne voplotitel' - togda kak moglo proizojti podobnoe voploshchenie, osushchestvlennoe Dzheradinom? - YA ne znayu, - povtorila ona. - |to vse slishkom novo dlya menya. No... - ona byla porazhena, slysha, chto govoryat ee guby, - ya postarayus' eto vyyasnit'. Veroyatno, lish' dlya togo, chtoby ne skazat' eshche chego-nibud' stol' zhe ne harakternogo dlya svoego povedeniya, ona ustupila dramaticheskim zhestam Heveloka, vyrazhavshim neterpenie, i povernulas', chtoby sledovat' za nim po potajnomu hodu. - Nichto drugoe, - probormotal Znatok, mrachno poglyadyvaya na nee. - Tol'ko igra v pereskoki imeet znachenie. - Kogda Teriza voshla v hod, on zakryl dver'. V temnote on nekotoroe vremya kopalsya, poka ne izvlek svet iz svoego kuska stekla. Zatem pospeshil vpered, preodolevaya stupen'ki tak bystro, kak tol'ko pozvolyali ego starye nogi. Ona obnaruzhila, chto podnimat'sya po stupen'kam gorazdo legche, chem spuskat'sya, potomu chto ej bylo gorazdo proshche sorientirovat'sya v polozhenii v prostranstve, chtoby pravil'no postavit' nogu; no Hevelok uslozhnyal pod®em, vodya luchom iz storony v storonu i svetya im daleko vpered vmesto togo, chtoby napravlyat' ego pered soboj. On stal proyavlyat' eshche bol'shee neterpenie. Legkie ego hripeli ot usilij, no on ne byl nameren zamedlyat' shag. "Radi chego speshka?" - dumala ona, dysha uzhe zatrudnenno. Lifty v ee dome ne podgotovili ee k dlitel'nym pod®emam po stupen'kam. Znatok Hevelok ostanovilsya na razvilke i posvetil luchom vo vseh napravleniyah. Zatem posmotrel na nee sverhu vniz. - Problema s zhenshchinami v tom, - zadyhayas', vydavil on, - chto oni ne umeyut vovremya promolchat'. I kogda on snova nachal pod®em, ej pokazalos', chto kamennyj koridor vnezapno stal bolee davyashchim, uzkim. Stuk kablukov Terizy po stupen'kam, kazalos', vtoril udaram ee serdca i kak budto dazhe otrazhalsya ot sten. Potolok stal davit' na nee. Hevelok byl bezumen; to, chto on pytalsya govorit' o veshchah, o kotoryh ne mog vyskazat'sya pryamo, bylo chistym bezumiem. S chego eta speshka, eta panika? Ona ne ponimala, pochemu pytaetsya idti kak mozhno blizhe k nemu - ili pochemu staraetsya sderzhivat' dyhanie. Ne proshli li oni mimo ee komnat? |to bylo vozmozhno, potomu chto volokli ee dolgoe vremya i ona poteryala chuvstvo distancii. A zatem ona uslyshala gde-to vdaleke slabyj metallicheskij zvuk, priglushennyj vskrik. Hevelok vpolne razlichimo dlya nee probormotal rugatel'stvo i brosilsya vverh po stupen'kam, gasya na hodu svet. Na dolyu sekundy ona zastyla, kogda t'ma koridora navalilas' na nee. A zatem podgonyaemaya strahom, nevol'no brosilas' vpered, vsled za Znatokom, otchayanno starayas' dognat' ego prezhde, chem ostanetsya v temnote odna. SHarkan'e ego podmetok iz syromyatnoj kozhi slyshalos' vperedi. Ona potyanulas', potyanulas' sil'nee, i ee pal'cy vcepilis' v hlamidu. |togo bylo dostatochno. On sdelal rezkij neozhidannyj povorot; ona smogla posledovat' za nim, derzhas' za ego odezhdu. Za povorotom zabrezzhil svet lamp; no osveshchenie ne pomoglo ej. CHerez mgnovenie posle togo, kak ee nogi zastuchali po derevu vmesto kamnya, ona zacepilas' za dvercu garderoba, polnogo odezhdy, i v polnyj rost rastyanulas' na polu sobstvennoj spal'ni. Zdes' povsyudu byli pavlin'i per'ya. Oni letali v vozduhe, lezhali nebol'shimi kuchkami na kovre, delikatno osypali kraj posteli. Odno iz nih nakrylo ee lico, osleplyaya, kogda poslyshalsya rezkij vozglas: - Miledi! - i melodichnyj udar stali o stal'. Golos, pohozhe, prinadlezhal Ribal'du. Ona otbrosila v storonu pero, chtoby uvidet', kak strazhnik otchayanno pariroval udar, iskry posypalis' s lezviya ego mecha. Vmeste s Argusom on ozhestochenno bilsya s tret'im muzhchinoj, kotoryj stoyal u vhoda v spal'nyu, otrezaya ih ot nee. Per'ya proishodili ot predmetov obstanovki komnaty, kotorye muzhchina ispol'zoval v kachestve shchita. On byl odet v plashch i kozhanye laty, takie chernye, chto ego bylo trudno rassmotret'; Teriza vosprinimala ego kak mechushchuyusya v neyarkom svete ten', i vse ego dvizheniya napominali dvizheniya i izlomy teni. Tol'ko mech ego prityagival i otrazhal svet, zlobno sverkaya, kogda vysekal iskry iz klinkov protivnikov. Ruki u nego, kazalos', byli zametno koroche, chem u Ribal'da ili Argusa, on byl bolee hrupkim, chem lyuboj iz nih, no udary nanosil ne menee moshchnye. I bylo yasno, chto strazhniki ne pobezhdayut. Oba uzhe poluchili ser'eznye povrezhdeniya. Argus byl otmechen svezhim shramom pod glazom, kostyashki ego pal'cev krovotochili. Ribal'd zarabotal ranu v osnovanii shei, tam, gde ona perehodila v plecho. Visyashchie lohmot'ya kol'chugi otmechali mesta, kuda byli propushcheny udary. Ochevidno, protivnik Ribal'da i Argusa mog by legko raspravit'sya s nimi poodinochke. V etot moment Ribal'd pod yarostnoj atakoj otstupil nazad. On poteryal ravnovesie i okazalsya za predelami dosyagaemosti klinka napadavshego, no sil'no udarilsya ob ugol kamina i ruhnul na koleni. Argus popytalsya prodvinut'sya vpered, ego mech voznessya nad golovoj neznakomca. Odnako tot okazalsya provornee; ego dlinnyj mech uspel smyagchit' udar i otvesti ego. Zatem on tknul svoim improvizirovannym shchitom v lico Argusu. Prezhde chem tot sorientirovalsya, chelovek v chernom pnul protivnika nogoj v pah tak sil'no, chto tot podletel v vozduh. Kogda on ruhnul na pol, to skorchilsya i ego vyrvalo. Myagko, kak ten', muzhchina povernulsya k Terize. Sejchas ona videla ego lico. Ego glaza v mercanii lamp goreli zheltovatym svetom, nos napominal lezvie tomagavka, a zuby obnazhilis' v koshmarnoj ulybke. U nee slozhilas' smutnoe vpechatlenie, chto ego shcheki pokryty shramami. Ego plashch, kazalos', vzletel nad plechami, kogda on szhal rukoyatku mecha obeimi rukami i zanes lezvie nad Terizoj. - Miledi! - snova zakrichal Ribal'd. Pokachivayas', edva derzhas' na nogah, on zastavil sebya snova brosit'sya na spinu atakuyushchego. Ona pripodnyalas' na rukah i kolenyah, no poshevelit'sya ne mogla. Nichego iz proishodyashchego ne imelo ni malejshego smysla. Ona tol'ko smotrela, kak chelovek v chernom rezko razvernulsya i vstretil napadenie. Ih mechi stolknulis' s takoj siloj, chto ej pokazalos' - oni slomayutsya. Zvon zheleza oglushal. No na etot raz Ribal'd i ego mech vyderzhali; chelovek v chernom vynuzhden byl uvesti udar za plecho i parirovat' otvetnyj udar. On pariroval ego tak lovko, chto Ribal'du prishlos' otskochit', chtoby sohranit' ruki v celosti. Atakuyushchij mgnovenno posledoval za nim, nanosya udar s odnoj storony i tut zhe s drugoj. Ribal'd ostanavlival udary klinkom; iskry osypali ego ruki, no, pohozhe, on ne chuvstvoval ozhogov. On snova otstupil, no na sej raz kontroliruya svoi dvizheniya i gotovyas' k novoj atake. Vnezapno muzhchina otskochil ot Ribal'da v storonu - i prygnul k Argusu. Poka Argus v uzhase smotrel na nego, bezzashchitnyj ot boli, muzhchina zanes mech nad ego golovoj. - Net! - otchayannom broske Ribal'd popytalsya dostat' protivnika. I otchayanie na mig sdelalo ego bezzashchitnym. On ne uspel otbit' udar, kogda chelovek v chernom izmenil napravlenie dvizheniya svoego klinka. Ostrie mecha udarilo Ribal'da v lico i shvyrnulo ego na pol. - A sejchas, miledi, - skazal neznakomec golosom myagkim kak shelk, - davajte pokonchim so vsem etim. Vystaviv mech pered soboj, on vstupil v spal'nyu. Teriza vnezapno osoznala, chto nikto bol'she ne pridet ej na pomoshch', chto nikakoj molodoj chelovek ne poyavitsya iz ee sna i ne risknet zhizn'yu, spasaya ee. Esli ona hochet zhit', ona dolzhna chto-to sdelat', chtoby spastis' - pozvat' na pomoshch', vskochit' na nogi i brosit'sya v tajnye hody Orisona, vse chto ugodno. No ona ostavalas' na meste, ne v sostoyanii ponyat', pochemu komu-to voobshche ponadobilos' napadat' na nee, da eshche s takoj nenavist'yu, paralizuyushchej ee, otnimayushchej vsyakuyu sposobnost' dvigat'sya. K schast'yu, v samyj poslednij moment Znatok Hevelok vyskochil iz svoego ukrytiya v garderobe i napravil luch yarkogo sveta v glaza napadavshego. CHelovek zarevel ot boli i otpryanul. Na mgnovenie on zastyl, prizhimaya ruki k glazam; ego mech byl napravlen v potolok. Zatem on hriplo probormotal proklyatie. Hotya on prakticheski nichego ne videl, on opustil klinok i snova vytyanul ego vpered, probuya vozduh, gotovyj v lyuboj moment nanesti udar. Argus, korchivshijsya v drugoj komnate, potyanulsya k svoemu mechu. - Sejchas... - vydavil on, skripya zubami ot ostroj boli i zhelaniya ubit'. - Sejchas ya tebya dostanu. Napadavshij zamer. Esli by on mog videt' Argusa, to znal by, chto opasnosti net; Argus s trudom preodoleval i te neskol'ko dyujmov, chto otdelyali ego ot mecha. No chelovek nichego ne videl. On na mgnovenie zakolebalsya, prislushivayas' k zvukam, izdavaemym Argusom; zatem razvernulsya vozle Terizy, sdelal ochen' bystryj akrobaticheskij pryzhok, kotoryj pozvolil emu pereskochit' za Ribal'da i Argusa, i bystro opredelil, gde nahoditsya dver'. CHerez sekundu on ischez. Zastonav, Argus pihnul nepodvizhnoe telo Ribal'da: - Idi za nim, idiot. Ne pozvolyaj emu ujti... Teriza smotrela pryamo pered soboj, slishkom oshelomlennaya, chtoby myslit' logicheski. Ribal'd i Argus pytalis' zashchitit' ee - i chut' ne pogibli. Derevyannaya dver' byla prolomlena kak raz tam, gde raspolagalsya zasov. Esli u etogo cheloveka vosstanovitsya zrenie i on vernetsya... Znatok byl sovsem sumasshedshim, eto ponyatno, no on soobrazil, chto pered nim proishodit, vo vsyakom sluchae, do nekotoroj stepeni. - Hevelok, - nereshitel'no probormotala ona. - Vy znaete, chto zdes' proishodit? No Znatoka v komnate ne bylo. Dver', zamaskirovannaya pod zadnyuyu stenku garderoba, byla zakryta. 7. PODZEMELXYA ORISONA Sleduyushchie polchasa pochti ne sohranilis' v pamyati Terizy. Ee nervy drozhali, kak ploho natyanutye struny, pul's otkazyvalsya zamedlit'sya; s takim kolichestvo adrenalina v krovi ona mogla byt' neskol'ko povorotlivee i, vo vsyakom sluchae, sostavit' bolee yasnuyu kartinu togo, chto proizoshlo. No vse, kazalos', nachinalo uskol'zat' ot nee, kak tol'ko ona nachinala sosredotochivat'sya na etom. Real'nost' stala pohozha na pesok, utekayushchij u nee mezh pal'cev. - Nuzhno vyzvat' pomoshch', - vydavil Argus, glyadya na nee. On ne dvinulsya ot Ribal'da; on skorchilsya nad nim, s trudom uderzhivayas' na nogah. - Esli on vernetsya... On, vidimo, imel v vidu chto-to ochen' vazhnoe. Razve ona sama ne podumala tom zhe minutu nazad? No sejchas ona somnevalas' v etom. Ee instinkty prosto otkazyvalis' rabotat'. Ispol'zovat' tajnyj hod Znatoka i najti dorogu k Masteru Kvilonu? Ona hotela, chtoby ch'i-to teplye ruki obhvatili ee. Ona hotela, chtoby ryadom byl kto-nibud', kto znal by, chto proishodit, i pust' on pozabotitsya o nej. A smozhet li Master Kvilon uspokoit' ee? Ona chuvstvovala, chto delaet samuyu trudnuyu veshch' za mnogie proshedshie gody, kogda mimo Ribal'da i Argusa proshla k shnurku zvonka, pryatavshemusya za ukrasheniem iz per'ev. Otsyuda ej byla vidna otkrytaya dver'. No ona ne znala, kak po-drugomu pozvat' na pomoshch'. Ona dernula za myagkij shelk shnurka tak sil'no, kak tol'ko posmela. A zatem vernulas' v spal'nyu. Impul's, kotorogo ona v nastoyashchij moment ne ponimala, zastavil ee privesti v poryadok veshchi v garderobe, a zatem zakryt' dvercu, dopolnitel'no maskiruya tajnyj hod. Proshlo ochen' dolgoe vremya - a mozhet byt', proshedshee vremya prosto pokazalos' ej takim dolgim iz-za ee smyateniya - prishlo reshenie ee problem. ZHenshchina, poyavivshayasya v dveryah, pohodila na sluzhanku; pravda, ona byla starshe Saddit, zaspannaya i nebrezhno odetaya. Nastroenie ee bylo daleko ot horoshego. Tem ne menee, edva vzglyanuv na Ribal'da i Argusa, valyayushchiesya povsyudu per'ya i slomannuyu dver', ona pozabyla o svoem razdrazhenii i speshno ubezhala. CHerez mgnovenie Teriza uslyshala dalekie kriki: - |j, ohrana! Na pomoshch'! - Dura nabitaya, - probormotal Argus skvoz' zuby. Ribal'd prihodil v sebya. On prizhal ruki k licu, zatem otdernul ih. - Doch' kozla, - prostonal on. - _K_t_o_ byl etot sukin syn? - On s trudom pripodnyalsya na lokot' i oglyadel komnatu. Kogda on uvidel Terizu, to izdal vzdoh oblegcheniya i snova povalilsya na pol. - YA umirayu, - gromko prosheptal Argus. - |tot svin sdelal tak, chto ya teper' ne muzhchina. - Ne dumaj ob etom, - bezuchastno otvetil Ribal'd. - Radujsya, chto ne lishilsya zhizni. Vskore Teriza uslyshala, kak po kamennomu polu naruzhnogo koridora zastuchali podkovannye botinki - mnozhestvo botinok. V komnatu, razmahivaya mechom, vletel chelovek, odetyj tak zhe, kak Ribal'd i Argus. Za ego spinoj bylo pyatero takih zhe, vse gotovye k boyu; oni kazalis' zhazhdushchimi nasiliya, takimi zhe, kak i vsadniki v ee sne. Oni bystro osmotreli komnaty, zatem sgrudilis' vokrug zashchitnikov Terizy. - CHto sluchilos'? - sprosil odin iz nih, sil'no zaikayas'. - Vy, sukiny deti, nakonec-to stolknulis' s zhenshchinoj, sposobnoj spravit'sya s vami oboimi? Prezhde chem Argus uspel otvetit', v komnate poyavilsya eshche odin chelovek. Ot pryamyh, priporoshennyh sedinoj volos do vydvinutoj vpered chelyusti, ot massivnyh plech do vyshagivayushchih nog ves' on izluchal avtoritet, hotya byl nizhe Terizy - i pochti na fut nizhe, chem muzhchiny, nahodyashchiesya v komnate. On byl odet tak zhe, kak i oni, ne schitaya purpurnoj perevyazi, nadetoj cherez plecho poverh kol'chugi, i purpurnoj lenty nad gustymi sedymi brovyami. V ego glazah sohranyalos' neizbyvnoe vyrazhenie podozritel'nosti, a rot byl tak iskrivlen v grimase, slovno on davnym-davno pozabyl, chto byvayut i drugie vyrazheniya. On osmotrel komnatu, ocenivaya situaciyu, zatem priblizilsya k Terize i prinuzhdenno kivnul ej. - Miledi, - skazal on. Nesmotrya na to, chto golos prozvuchal negromko, ona chut' ne podskochila ot ego intonacii. - YA Smotritel' Lebbik, upravlyayushchij Orisona i komandir gvardii Mordanta. YA pogovoryu s vami cherez paru minut. I tut zhe povernulsya k Ribal'du i Argusu. Ne povyshaya golosa, on zastavil ego zvuchat', slovno udary hlysta. - CHto zhe zdes' proizoshlo? Oni s trudom popytalis' ob®yasnit' situaciyu. V kachestve lichnoj uslugi prigodnik Dzheradin prosil ih priglyadet' za ledi Terizoj de Morgan i pomoch', esli chto-to budet ne tak. On skazal, chto ne znaet, chto mozhet byt' ne tak. No oni byli svobodny i reshili: pochemu by ne usluzhit' priyatelyu. Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. Zatem v koridore poyavilsya chelovek v chernom. On podoshel k nim i skazal, chtoby oni pozvolili emu projti, potomu chto u nego est' delo k ledi Terize. Kogda oni sprosili, kakogo roda eto delo, on vyhvatil mech, slomal dver' i popytalsya ubit' blagorodnuyu damu. Posle togo, kak emu eto ne udalos', on ubezhal. Slushaya ih, Teriza soobrazila, chto ni Argus, ni Ribal'd ne znali, chto ee ne bylo v komnatah. I krome togo, ni odin iz nih ne videl Znatoka Heveloka. Imenno poetomu oni i ne mogli ob®yasnit', pochemu neznakomec sbezhal. Glyadya na Terizu tak, slovno on veril, chto imenno ona yavlyaetsya tomu prichinoj, Argus chto-to probormotal o vspyshke sveta, a zatem perevel vzglyad na Smotritelya Lebbika. Vse eshche ignoriruya ee, Smotritel' vyslal vseh shesteryh soldat iz komnaty za podkrepleniem, kotoroe dolzhno bylo nachat' poiski cheloveka v chernom. - Hotya, - probormotal on, kogda te ushli, - on sejchas navernyaka uzhe na polputi k zabveniyu. - Zatem snova pereklyuchil vnimanie na Ribal'da i Argusa. - Davajte razberemsya. On otgonyal vas ot dveri dostatochno dolgo, chtoby uspet' vylomat' ee. On doshel do samogo poroga spal'ni. On udaril nogoj odnogo iz vas i iskalechil drugogo. A zatem vdrug vpal v paniku i sbezhal. Bez somneniya, on prishel v uzhas, uvidev, kak legko spravilsya s vami. Navernoe, vse, kto sluzhit korolyu, pohozhi na vas. Stranno, kak on ne umer ot uzhasa. Ribal'd i Argus potupili vzory. - Miledi? - sprosil Lebbik mrachno. Teriza ne otvetila. Sejchas ona ponyala, pochemu zakryla garderob. Hevelok risknul ne podchinit'sya prikazam korolya i Gil'dii, chtoby oznakomit' ee s istoriej Mordanta, i ona ne hotela predavat' ego. - Otlichno, - prorychal Smotritel'. - Ladno, opustim poka etot moment. Ob®yasnite-ka mne, vy, baran'i golovy, - potreboval on ot Argusa i Ribal'da, - pochemu vy nikomu ne skazali, chto budete zdes'? Klyanus' zvezdami, ya potratil pochti vsyu svoyu zhizn', pytayas' vdolbit' tupym kuskam myasa hot' krupicu znanij, chtoby oni ponimali vazhnost' svyazi i vozmozhnosti poluchit' podkreplenie. Esli vy nastol'ko poverili Dzheradinu, chto reshili, chto ledi mozhet okazat'sya v opasnosti, to pochemu vy ne predprinyali prostejshih mer predostorozhnosti, chtoby v sluchae nuzhdy pozvat' pomoshch'? Rana na lice pozvolyala Ribal'du prikryvat' lico rukoj: - My ne poverili Dzheradinu. Vy ved' ego znaete. My prosto okazyvali emu uslugu. Iz-za Artagelya. - Svinaya otryzhka, - vzorvalsya Smotritel' Lebbik. - _YA_ skazhu vam, pochemu vy nikomu nichego ne skazali. Esli by vy dolozhili, chem sobiraetes' zanimat'sya, svoemu kapitanu, i tot podderzhal by vas v etom, on nepremenno dolozhil by ob etom mne, a _ya_ - korolyu. A poskol'ku korol' ne prikazyval mne pristavit' ohranu k siej ledi, on mog by vyrazit' udivlenie... - golos Smotritelya zvuchal tak, chto, kazalos', byl sposoben zamorozit' krov' v zhilah, - po povodu togo, kakoe vy imeete _p_r_a_v_o_ vmeshivat'sya v ego resheniya! - My ne sobiralis' nikogo oskorblyat', - zaprotestoval Argus. - My vsego lish'... - YA znayu. Priberegite svoi izvineniya. Dzheradinom ya zajmus' sam. _V_y dolozhite obo vsem proisshedshem svoemu kapitanu. Vy dolozhite obo vsem - i schitajte sebya schastlivchikami, chto ya ne prikazal zakovat' vas v kandaly. Idite. Argus i Ribal'd podchinilis', s trudom sderzhivaya stony, kogda podnimalis' na nogi. Ni odin iz nih ne posmotrel v storonu Terizy. Ostorozhno - pod zlymi vzglyadami Smotritelya - oni podobrali svoi mechi i pokinuli komnatu. - A sejchas, miledi, - Lebbik obernulsya k nej, - my, pozhaluj, obsudim etot vopros neskol'ko bolee podrobno. YA uveren, chto korol' Dzhojs budet dovolen, uslyshav, chto vam udalos' v odinochku i bezoruzhnoj izbavit'sya ot napadavshego, posle togo kak dvoe moih gvardejcev okazalis' poverzhennymi. I ya uveren, chto on zahochet vyyasnit', chto zhe v vas est' takogo, chto vyzyvaet podobnogo roda napadeniya posredi nochi. On sdelal shag k nej, vypyativ grud'. - Tak kto vy, miledi? O, vashu istoriyu ya uzhe znayu - Orison ne sposoben hranit' takie veshchi v tajne. Vas sluchajno dostavil syuda prigodnik Dzheradin. No _k_t_o_ vy? - Ego kolyuchij vzglyad ne otryvalsya ot Terizy, glaza byli slovno igly. - V igru kakogo roda vy sobiraetes' sygrat' s moim korolem? V ego golose zvuchala takaya yarost', chto Teriza zadrozhala. Eshche shag - i on okazalsya k nej eshche blizhe. Ona znala, chto proizojdet, esli Lebbik protyanet pravuyu ruku i tknet v nee ukazatel'nym pal'cem. Ona nachnet, zahlebyvayas' ot placha, bormotat': "Prostite menya, ya ne hotela. YA bol'she tak ne budu, obeshchayu. Pozhalujsta, tol'ko ne nakazyvajte menya. YA NE ZNAYU, V CHEM MOYA VINA". K schast'yu, v etot moment v komnatu proskol'znul eshche odin strazhnik i stal navytyazhku. On byl dovol'no molod, i strah pered nastroeniem Smotritelya Lebbika yasno chitalsya na ego lice. - Prostite menya, Smotritel', - skazal on, zapinayas'. - YA ne hotel vas preryvat'. No u menya poslanie ot korolya. Lebbik gluboko nabral vozduh v legkie i zakryl glaza, slovno emu lish' s trudom udavalos' kontrolirovat' sebya. Zatem povernulsya spinoj k Terize. Strazhnik sudorozhno sglotnul i ustavilsya na Smotritelya, slovno krolik na udava. - Poslanie ot korolya? - yarostno prohripel Lebbik. - Vy skazali, chto pribyli s poslaniem. Nu? - Da, ser Smotritel'. Poslanie ot korolya. On prikazal prekratit' rassledovanie. - CH_t_o_? - Udar hlysta. - Korol' prikazal prekratit' rassledovanie, ser. - Tak... |to imeet nekotoryj smysl. V takie vremena, kak nyneshnie, opasnyj naemnyj ubijca v zamke - trivial'naya problema. On dal kakoe-to o_b_®_ya_s_n_e_n_i_e_, pochemu prikazal prekratit' rassledovanie? - Da, ser. - Lico gvardejca stalo belym kak mel. - On skazal, chto emu meshaet begotnya posredi nochi. Na mgnovenie plechi Lebbika stali pochti pryamymi ot yarosti. Tem ne menee sprosil on pochti spokojno: - I vse? - Da, ser. Krome togo, on skazal... - kazalos', strazhnik byl by schastliv, esli by v etu minutu pol provalilsya u nego pod nogami, - chto hochet, chtoby ego gostej ne bespokoili. Smotritel' vzmahnul rukoj, no ne udaril strazhnika. - Vyslushajte moe preduprezhdenie, miledi, - skazal on. - YA - Smotritel' Orisona. YA nesu otvetstvennost' za mnozhestvo veshchej, no prezhde vsego - za bezopasnost' korolya. On stradaet ot neestestvennoj very v sobstvennoe bessmertie. YA nastroen neskol'ko inache. - Ego chelyusti prozhevyvali slova, slovno mel'nichnye zhernova. - YA budu podchinyat'sya emu besprekoslovno do teh por, poka eto budet v moih silah. A zatem ya stanu reshat' vse sam. Razvernuvshis' na kablukah, on vyshel. Prohodya mimo strazhnika, on pritormozil, chtoby otdat' prikaz: - YA hochu, chtoby k ledi pristavili ohranu. I na sej raz pust' vse budet organizov