o ranihinah? Kavinant zastonal, slovno bol' v ego ruke predprinyala novuyu ataku. Skvoz' marevo zhary on uvidel ogromnyh konej, vstavavshih na dyby, - konej iz doliny Ra. Oni prepodnesli emu urok nastoyashchej predannosti, kotoryj on ne v silah byl zabyt'. Neuzheli oni ischezli? Neuzheli oskvernenie Strany doshlo do takih predelov? Kak mnogo uspel natvorit' Lord Foul... - V Strane pochti ne ostalos' zverej, - prodolzhal rasskazyvat' Sander. - Da i kak im vyderzhat' Solnechnyj YAd? V podkamen'e Mifil' sohranilos' neskol'ko koz i korov. No nam s trudom udavalos' podderzhivat' ih pogolov'e. ZHivotnyh pochti vse vremya derzhat v peshcherah i vyvodyat naruzhu tol'ko togda, kogda eto pozvolyaet solnce. Odnako s Rysakami dela obstoyat po-drugomu. Ih vyrashchivayut v Revelstoune dlya Vsadnikov. Oni ogromny i rezvy. I eshche govoryat, chto te, kto sidyat na ih spinah, zashchishcheny ot Solnechnogo YAda. - Pomolchav, on mrachno dobavil: - Konechno, prostym lyudyam takie zhivotnye nedostupny. Neuzheli ne ostalos' ni odnogo ranihina? Gore Kavinanta na mgnovenie stalo ostree, chem bol'. No solnce zlobno smeyalos' v lico, lishaya poslednih sil. Rukav ego tenniski vpilsya v sinevato-bagrovuyu opuhol', a sama ruka, lezhashchaya na pleche Sandera, kazalos', vytyanulas' k nebu v sumasshedshem salyute Solnechnomu YAdu. Ego pechal' pohodila na prokazu ili, vernee, na ocepenevshee gnienie - neosporimoe i absolyutno bessmyslennoe. YAd medlenno priblizhalsya k serdcu. x x x CHut' pozzhe t'ma razroslas' i zapolnila golovu. Tem ne menee Kavinant uhitrilsya vyglyanut' iz-za nee. On lezhal na spine i smotrel na lunu. Sboku vzdymalsya temnyj otkos rechnogo berega. Prohladnyj veterok lizal ego pylayushchee lico. Rasplavlennyj svinec v pravoj ruke othlynul k loktyu, i on pochuvstvoval vo rtu voshititel'nyj vkus alianty. Ego golova pokoilas' na kolenyah Linden, kotoraya sidela, prislonivshis' spinoj k otvesnomu sklonu peresohshego rusla. Ee glaza byli zakryty. Vozmozhno, ona spala. Kavinantu vdrug vspomnilos', chto on uzhe lezhal vot tak odnazhdy, polozhiv golovu na koleni lyubimoj zhenshchiny. I togda im tozhe grozila opasnost'. Po sobstvennoj vole otdash' mne kol'co... On oskalil zuby, glyadya na lunu, i prosheptal: - YA skoree sdohnu, chem sdelayu eto! - Slova edva ne zadushili ego. Nepodvizhnoe telo vzduvalos' ot yada. - YA nikogda ne otdam tebe kol'co. Nikogda! Vnezapno on ponyal, chto bredit. Kavinant bespomoshchno sledil za dvizheniem luny nad golovoj, poka ego soznanie ne pomerklo i on ne provalilsya v koshmar. x x x Postepenno v golove u nego proyasnilos', i on uslyshal besedu Sandera i Linden. - Nam nado otpravlyat'sya v put', - tiho nastaival graveling. - My uzhe s®eli vsyu aliantu, kotoraya zdes' byla. YA boyus', chto yur-Lord pogibnet bez etih yagod. Linden vzdohnula, slovno mysl' o novom perehode vnushala ej otvrashchenie. - Budem nadeyat'sya na luchshee, - prosheptala ona i so stonom podnyalas' na nogi. - Kavinant ne takoj chelovek, chtoby poddat'sya smerti... A ty vse eshche upryam. Eshche upryam, eshche upryam. Oni podnyali Kavinanta i raspyali ego na svoih plechah. Snachala on bredil o Lorde Foule i Maride, kotoryj lezhal s pererezannym gorlom pod besposhchadnym solncem. No postepenno ego golos zatih, i on vosparil nad polyami snovidenij. Luga sverkali rosoj, protyagivaya k nemu butony roz i socvetiya ruty. Sredi cvetov stoyala Linden, ob®edinivshaya v sebe i Lenu i |tiaran, - serditaya i dobraya, obizhennaya i sil'naya, upryamaya i zhelannaya. V odno mgnovenie ona prevratilas' v Elenu - vnebrachnoe ditya, zachatoe v nasilii; prekrasnuyu zhenshchinu, kotoraya verila, chto lish' mertvye mogut vynesti tyazhesti zhizni. Pozhertvovav soboj, ona razrushila svyashchennyj Zakon Smerti. A potom Linden snova stala doktorom |veri, i ee prikosnovenie ohladilo ego goryachij lob. Pravaya ruka po-prezhnemu kazalas' raskalennoj zharovnej, odnako rukav tenniski uzhe ne vrezalsya v kozhu. Polden' zazhal peresohshee ruslo v tiskah zhary. No Kavinant mog dyshat' i videt'. Ego serdce otstranilos' ot boli i vosstanovilo normal'nyj ritm. On kivnul i ulybnulsya Linden. Solnce iskrilos' v ee volosah, sozdavaya raduzhnuyu auru. - Sander. - Ot ustalosti ee golos zvuchal, kak plach. - Pohozhe, on vykarabkaetsya. - I oni nazyvali aliantu yadovitoj! - hmuro vozmushchalsya graveling. - Uzhe za odnu etu lozh' Vernye dostojny nakazaniya. Kavinant hotel chto-to skazat', no ot zhary i boli chuvstvoval sebya slabym, kak rebenok. Poerzav na peske, on nashel udobnuyu pozu, eshche raz ulybnulsya Linden i zasnul. x x x Kogda on snova otkryl glaza, solnce zahodilo za gorizont. Kavinant lezhal na peske v teni zapadnogo berega, i ego golova pokoilas' na kolenyah Linden. Po nebu tyanulis' rozovye i oranzhevye polosy zakata. Solnechnyj svet serebril napolnennyj pyl'yu vozduh. Kavinant chuvstvoval sebya slabym i hrupkim, kak staraya kost'. No on byl v polnom soznanii. Kozha pod borodoj chesalas'. Opuhol' otstupila nizhe loktya. Cvet ruki izmenilsya s zelenovato-chernogo na bledno-lilovyj. Sinyaki na lice ischezli. Gryaznaya tenniska korobilas' ot zasohshej krovi, odnako uzhe ne smushchala ego otvratitel'nym zapahom. Lico Linden osunulos' ot ustalosti. Kogda ona vzglyanula na nego, on ulybnulsya ej i prosheptal: - A ty mne snilas'. - Nadeyus', eto byl ne koshmar? Ot ee golosa ostalas' tol'ko ten'. I vse zhe serdce Kavinanta likovalo ot schast'ya. - Ty postuchala v moyu dver'. YA otkryl ee i zakrichal: "CHert voz'mi! Kogda mne nuzhny posetiteli, ya vystavlyayu znak!? Togda ty vrezala mne pravym bokovym i edva ne slomala chelyust'. YA ponyal, chto eto byla lyubov' s pervogo vzglyada. Linden otvernulas', slovno on obidel ee. Ulybka Kavinanta ugasla. Ego radost' prevratilas' v staruyu bol' otvergnutogo. I toska stanovilas' eshche ostree ot togo, chto ona ne boyalas' prokazy. - Prosti, - prosheptal on s krivoj usmeshkoj. - V moem sne eto imelo smysl. Ona ne otvechala. V sumerechnom svete ee lico kazalos' absolyutno nepronicaemym. Ih molchanie prerval dalekij stuk kopyt. Kavinant ponachalu dazhe ne uslyshal ego, no Sander, sprygnuv s vostochnogo berega, zakrichal, chto uvidel Vsadnika. Perebezhav suhoe ruslo, graveling upal na pesok ryadom s Linden. - O nebo i zemlya! On menya edva ne zametil! Kavinant pripodnyalsya i, opirayas' o sklon beregovogo otkosa, zashatalsya ot slabosti i golovokruzheniya. Sejchas on byl ne v sostoyanii ot kogo-to ubegat'. Linden prisela na kortochki i ispuganno sprosila: - |tot Vsadnik skachet syuda? - Net, - bystro otvetil Sander. - On napravlyaetsya v podkamen'e Mifil'. - Tak, znachit, nam nichto ne ugrozhaet? Stuk kopyt pochti zatih. - Nadeyus', chto net. No v podkamen'e emu rasskazhut o nashem begstve. On uznaet o prishestvii Polurukogo v Stranu. Trevoga Linden rosla: - On posleduet za nami? - Vne vsyakih somnenij. ZHiteli derevni ne reshilis' otpravit'sya v pogonyu. Nesmotrya na poteryu Solnechnogo Kamnya, oni ispugalis' vstrechi s Maridom. No Vsadnika ne ostanovit nikakoe chudovishche. Na voshode solnca, esli ne ran'she, on nachnet bol'shuyu ohotu. - Smushchenno vzglyanuv na Kavinanta, graveling podytozhil: - My dolzhny otpravlyat'sya v put'. - Uzhe? - unylo prosheptala Linden. - No on eshche slishkom slab. - Odnako cherez sekundu ee golos okrep: - Ladno. Idem. Kavinant ne kolebalsya. Protyanuv ruku Sanderu, on opersya na ego plecho i, srazhayas' s tumanom v golove, sprosil: - Kak daleko nam udalos' ujti? - My nahodimsya primerno v shesti ligah ot podkamen'ya Mifil', - otvetil Sander, ukazyvaya na yug. - Kak vidish', eto ochen' blizko. Ostrokonechnye shlemy gor, otmechayushchie zapadnuyu granicu mifil'skoj doliny, kazalis' rozovymi v luchah zakata. Kavinant zastonal. Za dva dnya oni proshli vsego kakih-to shest' lig! Vsadnik mog pokryt' eto rasstoyanie za odno utro. On osmotrel lica svoih sputnikov. Nahmurennye brovi Sandera vyrazhali rasteryannost' i somnenie. Strah pered istinoj smeshalsya so znaniem obmana. Ego lishili opravdanij i zastavili po-novomu vzglyanut' na to, chto on sdelal s zhenoj i synom. Poteryav smysl zhizni, etot neschastnyj chelovek poluchil vzamen poluzhivogo kompan'ona, kotoryj otvergal ego pomoshch' i predlagal chto-to takoe zhe illyuzornoe i nereal'noe, kak devstvennaya pleva na vtoroj den' posle svad'by. Linden tozhe perezhivala ne luchshie vremena. Ee kozha obgorela ot solnca. Ona popala v mir, kotoryj ni za chto by ne vybrala po sobstvennoj vole. CH'ya-to prihot' vtolknula ee v bor'bu neponyatnyh sil. Kavinant ostalsya poslednim zvenom, soedinyavshim ee s proshlym, i ona edva ne poteryala ego. Drugoj chelovek soshel by s uma ot vseh etih bed, a ona gordo i nepreklonno otkazalas' prinyat' ego pomoshch'. Linden oberegala svoyu bol', kak nasedka - yajca, slovno ni odno zhivoe sushchestvo ne imelo prava kasat'sya ee problem. Pechal' i gorech' razryvali serdce Kavinanta. On ne mog zabyt', chto vse ego druz'ya poplatilis' zhizn'yu za sovershennye im postupki. Odnako v etoj pechali siyala malen'kaya nadezhda. Ona davala emu silu - silu, blagodarya kotoroj on odnazhdy obrel opravdanie vsem svoim krovavym poteryam, na mnogie veka razrushiv zlobnye plany Foula. Zametiv kosye vzglyady sputnikov, on proignoriroval ih neterpenie i sovershil proceduru VSK - vizual'nogo samokontrolya. Osmotrev svoi ruki i nogi, Kavinant reshitel'no skazal: - Vpered, druz'ya! YA gotov idti s vami hot' na kraj sveta! I oni dvinulis' na sever po peresohshemu ruslu. Podgonyaya sebya mysl'yu o Vsadnike, on proshel svoim hodom pochti polovinu ligi. Odnako posledstviya otravleniya davali sebya znat'. Kavinantu prishlos' obratit'sya za pomoshch'yu k Sanderu. Velev emu otdyhat', graveling bystro vzobralsya vverh po otkosu berega. Kavinant neohotno sel na pesok, proklinaya slabost', kotoraya ceplyalas' za ego kosti. Kogda nad gorami vzoshla luna, Sander vernulsya s polnoj gorst'yu alianty. S®ev svoyu dolyu bescennyh yagod, Kavinant pochuvstvoval oblegchenie i novye sily. Emu hotelos' pit'. No zhazhda otstupila na vtoroj plan. Alianta pomogla emu podnyat'sya na nogi i prodolzhit' put'. Blagodarya chastym ostanovkam, zapasu yagod i podderzhke druzej on shagal pochti vsyu noch'. T'ma ovevala YUzhnye Pustoshi uspokoitel'noj prohladoj, no ognennoe proklyatie Solnechnogo YAda sochilos' v temnye breshi mezhdu zvezdami. Peschanoe dno peresohshej reki kazalos' pryamoj dorogoj, kotoraya vela k tainstvennym Vernym, zhelavshim ego smerti. Poka svetila luna, on shel ne sgibayas'. No posle zahoda nochnogo svetila vnov' oshchutil bezmernuyu ustalost'. Na grani nochi oni ustroili prival, odnako Sander razbudil ih pered samym rassvetom. - Pervye luchi nesut proklyatie Solnechnogo YAda, - skazal graveling. - YA videl, kak vas spasla vasha obuv'. No vy uspokoite moe serdce, esli prisoedinites' ko mne. On kivnul na bol'shoj valun, vystupayushchij iz peska, - dostatochno shirokij, chtoby zashchitit' paru dyuzhin chelovek. Drozha ot ustalosti, Kavinant podnyalsya na nogi. Vstav na kamen', oni povernulis' na vostok, chtoby vstretit' novyj den'. Kogda solnce vzlomalo gorizont, s ust Sandera sorvalsya likuyushchij krik. Korichnevaya dymka ischezla. Vmesto nee nebesnoe svetilo neslo hrizoprazovyj venec. Svetlaya zelen' kosnulas' lica Kavinanta, kak nezhnaya ladon', - kak laska posle grubyh poshchechin pustynnogo solnca. - Plodorodnoe solnce! - likuya, voskliknul Sander. - Ono pomeshaet pogone! Dazhe Vsadniku ne odolet' ego pregrad! Zabyv ob ustalosti, graveling sprygnul so skaly i toroplivo nashel shirokuyu peschanuyu kosu. On propahal rukoyatkoj nozha dve dlinnye borozdy i posadil v nih polnuyu gorst' zapasennyh semyan ussusimiely. - Prezhde vsego nam nuzhna eda! - kriknul on. - Voda mozhet i podozhdat' nemnogo, verno? Povernuvshis' k Linden, Kavinant hotel sprosit', chto ona dumaet o zeleni etogo solnca. Po sravneniyu s vozbuzhdennym Sanderom ona vyglyadela vyaloj i osunuvshejsya. Poslednie dni potrebovali ot Linden slishkom bol'shogo napryazheniya." Ee tusklye glaza kazalis' oslepshimi ot gorya i stradanij Strany, kotorye videla tol'ko ona. Kavinant otkryl bylo rot, chtoby zadat' vopros, no ego vnimanie privlek neobychnyj fenomen. On s udivleniem smotrel na zapadnyj bereg. Granica sveta spuskalas' po otkosu i priblizhalas' k nim. Edva luchi kasalis' pochvy, iz nee poyavlyalas' molodaya zelen' pobegov. Oni rosli bukval'no na glazah. Zelen' rasprostranyalas', kak begushchij potok, sleduya za liniej sveta i teni. Rasteniya, kazalos', vyprygivali pryamo iz pyli. Vdol' beregov podnimalis' kudryavye golovy kustov. Na otkosah poyavlyalas' vse novaya i novaya porosl'. Zdes' i tam k lazurnomu nebu tyanulis' tonkie molodye derev'ya. Kuda by ni padal blagodatnyj svet solnca, na chahloj zemle prorastala gustaya trava. - Plodorodnoe solnce! - radostno krichal graveling. - Nikto ne znaet, kogda ono vzojdet. No ego luchi prinosyat zhizn'. Ono pitaet nas svoimi darami i milost'yu. - |to nevozmozhno, - sheptal Kavinant. Ne verya svoim glazam, on prodolzhal nablyudat', kak rechnoe ruslo i otkos pokryvalis' travoj i v'yushchimisya rasteniyami. Za kustarnikom na krayu berega pokazalos' neskol'ko derev'ev. Ih rost proizvodil uzhasayushchee vpechatlenie. Vse, chto proishodilo vokrug, protivorechilo zakonam prirody. - |to nevozmozhno. - O-o, ya vizhu, ty udivlen, - usmehnulsya graveling. Plodorodnoe solnce obnovilo ego sily. - Nadeyus', teper' ty ponyal, chto vse zavisit ot Solnechnogo YAda? YA zhe govoril, chto istina zaklyuchaetsya v nem! - Istina? - Slova Sandera pochti ne dohodili do Kavinanta. Ego um pytalsya spravit'sya s izumleniem. - Net somnenij, chto Zemnaya Sila zhiva... No ona nikogda ne proyavlyala sebya takim obrazom. - Po ego spine probezhal holodok. - CHto zhe sluchilos' s Zakonom? "Neuzheli Foul nashel kakoj-to sposob unichtozhit' Stranu i Zakon?" - Moj otec tozhe chasto upominal Zakon, - proiznes graveling. - No on ne znal ego smysla. Rasskazhi mne o nem. Kavinant rasseyanno vzglyanul na Sandera: - Zakon upravlyaet Zemnoj Siloj. - Strashnoe predpolozhenie szhimalo ego gorlo ledyanoj rukoj. Strah kopalsya v kishkah, probirayas' k serdcu. - Zakon - eto estestvennyj poryadok prirody: sezonnye vremena goda, cikly rosta i ugasaniya, pogoda. No chto s nimi sluchilos'? Dlya chego on narushil garmoniyu mira? Sander nahmurilsya, slovno Kavinant lishil ego radosti. - YA ne znayu, o chem ty govorish'. V Zapovedyah na-Morema nichego ne skazano o ciklah i sezonah goda. My chtim Zapovedi, potomu chto oni opisyvayut Solnechnyj YAd i pomogayut nam vyzhit'. A tvoi slova ne imeyut dlya menya smysla. "Ne imeyut smysla, - gor'ko podumal Kavinant. - Konechno, ne imeyut. Kak mozhet Sander ponyat' takie veshchi, esli v Strane vekami ne dejstvuet Zakon?" On stremitel'no povernulsya k Linden: - Rasskazhi emu, chto ty vidish'. Skoree vsego, ona dazhe ne uslyshala ego. Linden stoyala na krayu valuna i otreshenno smotrela na bereg. - Linden! - zakrichal on, zadrozhav ot mrachnogo opaseniya. - Rasskazhi emu, chto ty vidish'! Ee rot dernulsya, slovno ego pros'ba byla oskorbleniem. Prigladiv volosy, ona posmotrela na zelenuyu auru solnca i tut zhe opustila vzglyad na gustuyu rastitel'nost', pokryvayushchuyu bereg. Otvrashchenie na ee lice posluzhilo otvetom, kotoryj hotel poluchit' Kavinant. Na kakoj-to mig ego chuvstva obreli tu udivitel'nuyu ostrotu, kotoroj emu tak ne hvatalo. Trava, gustye kusty i molodye derev'ya bol'she ne kazalis' Kavinantu pyshnymi i krasivymi. Oni vyglyadeli isterichno napugannymi, slovno ih izobilie ob®yasnyalos' ne plodorodiem pochvy, a karoj solnca, kotoraya prinuzhdala rasteniya k sverh®estestvennomu rostu. Derev'ya pytalis' vcepit'sya v nebo, kak budto tonuli v vyazkoj topi etogo zlobnogo mira. V'yushchiesya pobegi korchilis' na zemle, slovno na raskalennyh uglyah. Trava napominala pronzitel'nyj vizg zemli. Moment proshel, ostaviv v nem drozh' i omerzitel'noe chuvstvo obrechennosti. Linden nervno poterla ruku. Vid kishashchej rastitel'nosti zastavlyal ee kozhu chesat'sya, kak ukusy vshej, a solnechnye ozhogi eshche bol'she obostryali eto chuvstvo. - Povsyudu bolezn' i Zlo. Priroda takoj ne byvaet. Mne ploho zdes', Kavinant. Ona sela i spryatala lico v ladonyah. Plechi Linden napryaglis' ot podstupivshih rydanij Kavinant hotel sprosit', chto imenno ee ugnetalo, no vmeshalsya graveling: - Vashi slova nichego ne znachat. Plodorodnoe solnce sushchestvuet, i ono pered vami - kak i Solnechnyj YAd, nisposlannyj Tvorcom v nakazanie za bylye grehi. Smotrite! Smotrite bystree! Sander ukazal im na peschanuyu kosu, gde prorastali ego semena. Granica sveta kosnulas' vtoroj borozdy. Iz peska poyavilis' pobegi lozy. - Blagodarya plodorodnomu solncu my poluchim edu! Ono daet zhizn' vsej Strane, i emu posvyashcheny sotni pesen. Vy nazyvaete ego plohim i bol'nym, no sejchas v moem podkamen'e lyudi poyut etomu solncu gimn - poyut ot mala do velika. Vse, u kogo est' sily, vyshli na polya. Kazhdyj budet rabotat' do teh por, poka ne svalitsya ot ustalosti. Snachala oni najdut mesta, gde pochva mozhet urodit', potom vspashut zemlyu i posadyat semena. Trizhdy v den' oni budut vyrashchivat' i ubirat' urozhaj - trizhdy kazhdyj den' plodorodnogo solnca. Inogda v poiskah prigodnoj pochvy na eti mesta prihodyat lyudi iz drugih poselenij. Razgorayutsya bitvy, v kotoryh srazhayutsya i star i mlad. Vse podkamen'e vstaet na zashchitu svoej territorii! No lyudi po-prezhnemu slavyat plodorodnoe solnce, potomu chto ono - nash edinstvennyj drug! Ono daet volokna dlya nitej, verevok i tkanej; drevesinu dlya instrumentov i sosudy dlya ognya; zerno dlya pishchi i krepkogo meteglina - napitka, kotoryj veselit v zhilah krov' i snimaet ustalost'. A vy govorite, chto eto solnce plohoe! Vnezapno vozbuzhdenie Sandera ugaslo. On gor'ko sozhalel o svoem uhode iz derevni. - YA ne hochu slyshat', kak vy porochite to, chto dorogo moemu serdcu. - Sander! Ty nas ne pravil'no ponyal! Golos Kavinanta drozhal. V stradaniyah gravelinga on schital povinnym sebya. No skol'ko mozhno byt' prichinoj podobnyh bed? - Ah, ya tebya ne pravil'no ponyal? - vozmutilsya graveling. - Togda prosveti menya, duraka! Nauchi tomu, chto vyshe moego ponimaniya! - YA pytayus' ponyat' vashu zhizn'. Vy lisheny vsego... I to, chto lyudi eshche sposobny pet', eto velikaya pobeda ih duha Odnako ya hochu skazat' o drugom. - On delal vse vozmozhnoe, chtoby ego gnev ne izlilsya na Sandera. - Ty nazyvaesh' Solnechnyj YAd nakazaniem. No lyudi Strany ne prestupniki... I ne predateli! - ?YA gotov k vozmezdiyu?. - Vasha bor'ba za zhizn' dostojna uvazheniya. V nej net nichego plohogo. Zlo korenitsya v Solnechnom YAde, kotoryj obmanom navyazali Strane. YA ne znayu, kak on voznik. No mne yasno, chto za etim prestupleniem stoit Lord Foul - tot, kogo vy zovete a-Dzherotom. On - zloj i moguchij protivnik. I vse zhe ego mozhno pobedit'. Ty slyshish' menya, Sander! Ego mozhno pobedit'! Graveling hmuro smotrel na Kavinanta, ceplyayas' za znakomye emu idei i ponyatiya. Proshlo ne men'she minuty, prezhde chem on zagovoril. V ego slovah zvuchali notki odobreniya: - Plodorodnoe solnce po-svoemu opasno. Ostavajtes' na kamne. Tak budet luchshe. Sprygnuv na peschanuyu kosu, on zanyalsya propolkoj. "Da, Sander, - podumal Kavinant. - Ty smelee, chem ya ozhidal?. Emu hotelos' spat'. Ot ustalosti boleli dazhe kosti cherepa. Opuhol' na ruke ischezla. No sustavy loktya i zapyast'ya po-prezhnemu ne davali pokoya. Povernuvshis' k Linden, on opustilsya ryadom s nej na koleni. Ona sidela na kamne, glyadya v nikuda. Nevyrazimoe gore vytyanulo ee rot v pryamuyu i tonkuyu liniyu neudachi. Linden obhvatila rukami pripodnyatye koleni i prizhimala ih k grudi, kak budto hotela zashchitit' izranennuyu dushu. Pri vide ee sogbennoj figury on vspomnil svoj pervyj vizit v Stranu i pervoe surovoe ispytanie. Kavinant pechal'no kivnul i tiho proiznes: - Vse normal'no, Linden. YA ponimayu tvoi chuvstva. Emu hotelos' dobavit', chto ona mozhet ne sderzhivat' slez. CHto v etom mire ona ne odinoka i chto ih poyavlenie v Strane imeet svoi prichiny. No ee otvet zastavil ego zamolchat'. - Net! Ty menya ne ponimaesh'! - Dlya zlosti u nee ne ostavalos' sil. - Ty ne vidish' togo, chto vizhu ya. On nichego ne otvetil. Skupaya istina ee slov otvergla sochuvstvie Kavinanta i prevratila ego v kaleku, kotoryj vmeste s pal'cami poteryal i sposobnost' k vospriyatiyu. On udruchenno povalilsya na kamen', pridavlennyj ustalost'yu i tyazhkim bremenem pochti nevypolnimoj zadachi. Da, ona okazalas' zdes' iz-za togo, chto pytalas' spasti ego ot smerti. On dolzhen byl chto-to sdelat' dlya ee vozvrashcheniya ili, po krajnej mere, dat' zashchitu i pokoj. CHem eshche on mog otvetit' Linden? No sily ostavili ego. Glaza zakrylis', i Kavinant pogruzilsya v son. Kogda on snova podnyal golovu, otkosy beregov prevratilis' v dve zelenye steny. Rastitel'nost' po krayam reki stala trevozhno gustoj i pochti neprohodimoj. Trava podnyalas' do urovnya kolen. Kavinant ne ponimal, kak oni budut idti po etim debryam. On hotel zadat' svoj vopros gravelingu, odnako tot byl zanyat delom. Poka plody ussusimiely zreli na loze, Sander srezal kakie-to v'yushchiesya rasteniya i, lovko rasshcheplyaya ih nozhom, vytyagival iz steblej pushistye volokna. Udovletvorivshis' sobrannym, on vernulsya na valun i nachal spletat' meshok. K tomu vremeni kak on pokonchil s etim delom, sozreli pervye dyni. Sander razrezal ih na chasti, slozhil semena v karman, a zatem peredal sochnye lomtiki svoim druz'yam. Kavinantu ne hotelos' est', no on znal, chto ego izmuchennoe telo nuzhdalos' v pishche. Linden ustavilas' na kusok dyni nevidyashchim vzorom, i Sanderu prishlos' vstryahnut' ee za plecho, chtoby ona vynyrnula iz omuta razdumij. Posle zavtraka Sander nachal skladyvat' sozrevshie dyni v meshok. Vid bogatogo urozhaya uluchshil ego nastroenie. Navernoe, on vnov' pochuvstvoval sebya komu-to nuzhnym ili, vozmozhno, perestal boyat'sya pogoni. - Na kakoe-to vremya my dolzhny udalit'sya ot reki, - proiznes on reshitel'nym tonom. - Nam nado najti vodu, a zdes' ee ne budet. - Sander kivkom ukazal na vostochnyj bereg. - Snachala pridetsya popotet', probirayas' skvoz' kusty. No kogda vyrastut derev'ya, ih ten' pokroet bol'shie uchastki zemli i ostanovit rost drugoj rastitel'nosti. Odnako bud'te ostorozhny... YA uzhe govoril vam, chto plodorodnoe solnce po-svoemu opasno. Nado vybirat' dorogu s umom, inache my okazhemsya v gushche zaroslej, kotorye zadushat nas v svoih ob®yatiyah. Poka derzhitsya eto solnce, my budem spat' tol'ko po nocham. Zato nam ne strashna nikakaya pogonya. Poterev korostu na ranenoj ruke, Kavinant osmotrel zarosshie berega. - Ty chto-to govoril o vode? - My najdem ee tak bystro, kak nam pozvolyat udacha i sila. "Net, tol'ko sila?, - podumal Kavinant. Udachu on poteryal davno. V igre s sud'boj lyubaya popytka yavlyaetsya pervoj i poslednej. No on ne kolebalsya. - V put'. Muzhchiny posmotreli na Linden. Ih sputnica medlenno podnyalas' na nogi. Ne govorya ni slova, ona kivnula i eshche nizhe opustila golovu. Sander voprositel'no vzglyanul na Kavinanta, no tot nichego ne otvetil. Pozhav plechami, graveling zabrosil meshok na plecho i zashagal po peresohshemu ruslu. Kavinant posledoval za nim. Linden shla, pochti utknuvshis' emu v spinu. Sander po vozmozhnosti izbegal uchastkov, porosshih v'yunom i kolyuchkami. Kogda oni dostigli mesta, gde bereg kazalsya menee krutym, on uhvatilsya za travu i nachal karabkat'sya vverh, prokladyvaya put' dlya svoih tovarishchej. Prodravshis' skvoz' spleteniya vetvej, graveling ischez za kraem otkosa. Kavinant toroplivo uhvatilsya za dlinnuyu travu, podtyanulsya na rukah i prolez v shirokuyu bresh', ostavshuyusya posle Sandera. On ostorozhno dvigalsya po tunnelyu v gushche travy i paporotnika, v to vremya kak rastitel'nost' vse bol'she i bol'she sokrashchala prohod. Mestami Kavinantu prihodilos' oblamyvat' vetvi i probivat' sebe put', a inogda on dazhe ne mog podnyat'sya s chetverenek. Zelenaya porosl' s dikim ekstazom prodolzhala okruzhat' ego kovarnoj i udushayushchej stenoj. Ot straha i napryazheniya u nego drozhala ruki i nogi. V konce koncov na ishode sil on vyskol'znul iz zelenogo tunnelya. Paporotnik v etom meste dohodil emu lish' do poyasa, poskol'ku zemlyu zatemnyala roshcha molodyh akacij. Sander vytaptyval kusty, sozdavaya nebol'shuyu polyanu. Kogda Kavinant, a zatem i Linden prisoedinilis' k nemu, on radostno kivnul, ukazyvaya na odno iz blizhajshih derev'ev: - Nam povezlo. Smotrite! Kavinant uvidel neskol'ko molodyh mimoz, kotorye dostigali pyatnadcati futov v vysotu. Zadushennye gustym perepleteniem lian, oni ostanovili svoj rost. Na lianah s glyancevoj zelenoj koroj viseli grozd'ya zheltovatyh plodov, kotorye nemnogo napominali papajyu. - |to gnilyanki. - Gnilyanki? - s udivleniem sprosil Kavinant, vspomniv narkoticheskoe snotvornoe, blagodarya kotoromu zhiteli podkamen'ya pojmali ego i Linden. - V chem zhe nam povezlo? - Plod - odno, a loza - drugoe. - Potyanuv za soboj Kavinanta, graveling podoshel k liane i vytashchil nozh. - Prigotov'sya. Prignuv stebel' liany, on vonzil v nego klinok. Nozh razrezal lozu, kak plot'. Iz nadreza bryznula chistaya voda. Kavinant udivlenno otstupil na shag. - Pej! - zakrichal Sander. On besceremonno tolknul Kavinanta pod struyu. Tot nachal glotat' vodu, kotoraya zalivala emu lico i rot. ZHidkost' kazalas' svezhej i prohladnoj, kak vozduh nochi s ledyanymi kubikami zvezd. Utoliv zhazhdu, on ustupil svoe mesto Linden. Ona pila i stoyala pod struej tak dolgo, slovno hotela smyt' s sebya vse Zlo, kotoroe vobrali ee chuvstvitel'nye nervy. Kavinant ispugalsya, chto loza issohnet. No kogda Linden otstupila v storonu, Sander tozhe uspel napilsya, prezhde chem struya vody poshla na ubyl'. Pod istonchivshejsya struej vse troe obmyli ruki i lica, a zatem slegka smochili zapylennuyu odezhdu. Graveling zakinul meshok na plechi i zatoropil svoih sputnikov: - My dolzhny idti. Vse, chto ostaetsya nepodvizhnym pod etim solncem, gibnet ot toj ili inoj opasnosti. - CHtoby prodemonstrirovat' svoi slova, on podnyal nogu, pokazyvaya, kak trava obvila ego lodyzhku. - Vsadnik uzhe v puti. My budem peredvigat'sya vdol' reki, naskol'ko eto nam pozvolyat rastitel'nost' i solnce. On kivkom ukazal na sever, gde za roshchej nachinalas' shirokaya polosa zelenoj travy, kotoraya dohodila Kavinantu do grudi. Primerno cherez polmili trava redela i ischezala v teni derev'ev - dubov, sikomorov, evkaliptov i chakarandy. - V pochve est' semena i korni lyubyh rastenij, - ob®yasnyal im Sander. - Odnako kazhdyj uchastok zemli pozvolyaet rasti lish' tomu, chto sootvetstvuet dannomu mestu. YA ne znayu, kakie derev'ya my vstretim. No nam nado ostavat'sya v ih teni. Vnimatel'no osmotrev okrestnosti i ubedivshis' v otsutstvii Vsadnika, on nachal prokladyvat' tropu v gustoj i sputavshejsya trave. Kavinant posledoval za nim, rasshiryaya prohod dlya Linden. K tomu vremeni kogda oni priblizilis' k derev'yam, ego ruki krovotochili ot krohotnyh porezov, nanesennyh ostrymi krayami travy, kotoraya teper' podnimalas' vyshe ih makushek. Ten' derev'ev uderzhivala rost drugih rastenij v normal'nyh proporciyah. Nebol'shie roshchi smenilis' lesom, sostoyashchim iz kiparisov, cvetushchih tutovyh derev'ev i vysokih klenopodobnyh krasavcev, v kotoryh Kavinant uznal zolotni. Vid etih prekrasnyh derev'ev, kotorye nekogda cenilis' lyud'mi Strany vyshe lyubyh dragocennostej, vyzval u nego neuderzhimyj gnev. Oni rosli teper' po vole Solnechnogo YAda, slovno marionetki ili, vernee, zhalkie ostatki bylogo velichiya. On povernulsya, chtoby podelit'sya svoim vozmushcheniem s Linden. No ta ne zamechala ego, popav v tryasinu sobstvennyh zabot. Na ee blednom lice zastyla grimasa stradaniya. Glaza okruglyalis' pri vide vsego, chto ee okruzhalo, slovno ona ne mogla privyknut' k bezmolvnomu voplyu derev'ev. Tem ne menee ej prihodilos' idti vpered, potomu chto ona, kak i Kavinant, ne imela drugogo vybora. Okolo poludnya Sander sdelal prival pod shatrom gustoj zelenoj ivy. Oni otdohnuli, podkrepilis' dynej, a zatem, odolev polovinu ligi, natknulis' na lianu gnilyanki. Voda i pishcha podderzhali sily Kavinanta, kotoryj, nesmotrya na utomitel'nye perehody, bystro shel na popravku. Odnako eshche cherez dva chasa on dostig predela svoej vynoslivosti i so stonom povalilsya na zemlyu. Ego myshcy kazalis' vyazkoj gryaz'yu. Golovu szhimali tiski ustalosti i boli. Mel'kanie travy vyzyvalo toshnotu i golovokruzhenie. - S menya dovol'no, - prohripel on. - YA dolzhen otdohnut'. - Zdes' nel'zya lezhat'! - zakrichal graveling, no ego golos prozvuchal uzhasno daleko. - My ne mozhem ustraivat' prival, poka ne najdem besplodnuyu zemlyu. - Kavinantu nuzhen otdyh, - mrachno skazala Linden. - K nemu eshche ne vernulis' sily. Esli my ne pozhaleem ego, on mozhet snova zabolet'. YAd Marida otstupil, no ne pokinul telo. - Ladno, - serdito provorchal graveling. - Ostavajsya s nim.., i prismatrivaj za travoj. A ya poishchu bezopasnoe mesto. CHerez mig on skrylsya, prodirayas' skvoz' kusty. Napugannyj preduprezhdeniem Sandera, Kavinant perepolz v ten' vysokogo dereva. Tam on prislonilsya spinoj k prohladnoj kore i zakryl glaza, uplyvaya v shtormivshij okean svoej ustalosti. Ego razbudili zvuki shagov. Linden edva derzhalas' na nogah, no ne nahodila sebe mesta ot trevogi. Ona prohazhivalas' pered nim vzad i vpered, obhvativ ladonyami lokti, i chto-to sheptala, slovno sporila s kem-to. Kavinant sledil za nej okolo minuty, pytayas' vydavit' iz glaz sobravsheesya tam iznemozhenie. Nakonec on tiho poprosil: - Rasskazhi mne, chto tebya bespokoit. - Vse ochen' ploho. - Otvechaya Kavinantu, ona govorila bol'she s soboj, a ne s nim. - Vid etih mest i bez togo vnushal otvrashchenie. No teper' zdes' stalo prosto nevynosimo. Kavinant na vsyakij sluchaj kivnul. - CHto eto za derevo? - sprosila ona, ukazyvaya na stvol, k kotoromu on prislonilsya. - Ran'she ego nazyvali zolotnem, - otvetil Kavinant i, vspomniv o prezhnih dnyah, dobavil: - Te, kto znali tolk v derev'yah, schitali ego osobenno cennym. - O Bozhe! Kak vse ploho! - Ona snova nachala shagat' vzad i vpered. - Strana v bede. V ogromnoj bede! - Ee golos drozhal. - Naprimer, eto derevo.., zoloten'. Ono gorit vnutri, slovno predaet sebya autodafe. - Ona zakryla lico rukami. - Ih nado vytashchit' iz etoj bedy. "Vytashchit'? No kak? - Pri etoj mysli Kavinant vzdrognul. - Pozhertvovat' soboj, kak mat' Sandera?" - Linden, - skazal on nastojchivo, - ty dolzhna podelit'sya so mnoj. Ona yarostno povernulas' k nemu i zakrichala: - YA schitala tebya slepym, no ty, okazyvaetsya, eshche i gluhoj! Neuzheli ty nichego ne chuvstvuesh', Kavinant? YA govoryu tebe, chto eti derev'ya pylayut vnutri ot boli! Nam nado izbavit' ih ot stradanij! On vstretil ee gnevnyj natisk spokojno i hladnokrovno, znaya, chto tu zhe samuyu oshibku sovershil i Kevin. Bol' Strany nadlomila serdce starogo Lorda, i on prodelal Ritual Oskverneniya, pytayas' unichtozhit' Zlo vmeste s lyubimym i dragocennym mirom. Kavinant sodrognulsya, vspominaya o tom, kak daleko on zashel na etom puti. - Net, Linden! Tak ty ne pobedish' Lorda Foula. On sobiraetsya pogubit' Stranu nashimi rukami, i my ne dolzhny poddavat'sya emu. - Prekrati menya uchit'! - zakrichala ona. - YA ne hochu bol'she slushat' tvoih nastavlenij! Neuzheli prokaza ne nauchila tebya sostradaniyu? Neuzheli bol' celogo mira ne imeet dlya tebya nikakogo znacheniya? - Ugryumo sev pod derevom, ona prizhala koleni k grudi. - YA etogo bol'she ne vynesu. Sdavlennye rydaniya prorvalis' vmeste s dolgim gortannym stonom. Ona opustila golovu i obhvatila ee rukami. Ladoni sudorozhno szhalis' v kulaki, sminaya gryaznye slipshiesya volosy. - YA ustala, Kavinant. Gore Linden terzalo ego serdce. - Proshu tebya, - prosheptal on. - Rasskazhi mne o tom, chto tebya tak trevozhit. - YA ne mogu otgorodit'sya ot togo, chto vizhu... - Ee ruki i plechi drozhali ot bezuderzhnyh rydanij. - Kak budto eto vse proishodit so mnoj. YA ne tol'ko vizhu, no i chuvstvuyu muki derev'ev. Oni vopyat vo mne i molyat o pomoshchi! Mne bol'no, Kavinant. Nevynosimo bol'no! Moi glaza ubivayut menya. Oni, kak dva nozha, pronzivshie mozg! Kavinant hotel prikosnut'sya k ee shcheke, no poboyalsya, chto pri etom Linden pochuvstvuet ocepenenie prokazy. Ona kazalas' takoj uyazvimoj i hrupkoj. Kakoj-to mig on borolsya s zhelaniem rasskazat' ej o Kevine. No Linden mogla ponyat' istoriyu prevratno - kak otkaz vosprinimat' ee bol' vser'ez. V to zhe vremya ona nuzhdalas' v neotlozhnoj pomoshchi. - Linden, - zagovoril on, s trudom podbiraya slova. - Pered tem kak otpravit' nas syuda. Lord Foul rasskazal mne o svoih planah. Ty tozhe dolzhna uznat' o nih - i, navernoe, sejchas dlya etogo samoe luchshee vremya. Ee kulaki prodolzhali szhimat'sya i razzhimat'sya, odnako ona ne proiznosila ni slova. Podaviv tyazhelyj vzdoh, on nachal povtoryat' nasmeshlivuyu rech' Prezirayushchego. A ty vse eshche upryam. On vspominal kazhdoe slovo, kazhduyu kaplyu yada i intonaciyu prezreniya. Pamyat' izlivala ih v mozg holodnoj volnoj, zastavlyaya serdce trepetat' ot gneva i otvrashcheniya. No on ne umolkal. Kavinant hotel, chtoby ona uslyshala vse. Ne v silah izbavit' ee ot stradanij, on pytalsya dat' ej svoyu celeustremlennost'. Ty stanesh' molotom moej pobedy. Kogda do nee doshel smysl ego slov, Linden szhalas' eshche sil'nee. Obhvativ rukami koleni, ona prizhalas' k nim licom, slovno pryatalas' za nimi, kak napugannyj rebenok. YA prigotovil tebe stol'ko muk i otchayaniya, chto tvoe serdce razorvetsya na kuski. V kakoj-to moment Kavinant ponyal, chto Linden pochti ne slushaet ego. Ona reagirovala na svoi sobstvennye vospominaniya, o kotoryh on nichego ne znal. Kavinant ozhidal, chto ona budet plakat' i vozmushchat'sya, no Linden sidela, ne izdavaya ni zvuka, vse bol'she i bol'she pogruzhayas' v bezdnu toski. On nadeyalsya, chto ona posleduet ego primeru i podderzhit sebya gnevom k Lordu Foulu. Odnako etot klapan ne vyderzhal togo napora boli, kotoryj razryval ee nutro. Ona sidela, svernuvshis' klubkom, i drozhala ot straha. V konce koncov on ne vyderzhal i, podbezhav k nej, opustilsya ryadom. Vzyav ee ladon', Kavinant prizhal k nej svoyu iskalechennuyu ruku, chtoby ona snova ne ushla ot ego uvechnogo chelovekolyubiya. - Prokazhennye tozhe mogut chuvstvovat', - skazal on tiho i nezhno. - Ih nervy teryayut chutkost', no ostal'noe kompensiruet etot nedostatok. YA hochu pomoch' tebe, Linden. Skazhi mne, kak eto sdelat'. "Ne nado muchit' sebya, - sheptal on pro sebya. - Ty ne odinoka v etom mire?. Prikosnovenie ego ruki i sochuvstvie v golose okazali na nee blagotvornoe vozdejstvie. Neveroyatnym usiliem voli "ona rasslabila myshcy i otrinula proch' svoi bezuteshnuyu tosku. S ee gub sorvalsya drozhashchij vydoh, plechi opustilis', i na lice poyavilas' pechal'naya ulybka. No ona po-prezhnemu ceplyalas' za ladon' Kavinanta, slovno ego iskalechennaya plot' sootvetstvovala tomu, chto tvorilos' v ee dushe. - YA ne verila i ne veryu v voploshchennoe Zlo. I lyudi tut tozhe ni pri chem. Prosto eto mesto bol'noe. - Kazalos', chto golos carapal ej gorlo. - Pojmi, Lord Foul - podgnivshij plod tvoego voobrazheniya. Ty svalil vinu za svoyu bolezn' na kakoj-to pridumannyj obraz, potomu chto ne hochesh' prinyat' prokazu kak chast' samogo sebya. Skoree vsego, ty boish'sya ispit' etu bol' do dna. - V ee slovah zvuchalo obvinenie, no hvatka Linden na ego ruke ubezhdala Kavinanta v obratnom. - Pover', ya prava - dazhe esli my dejstvitel'no nahodimsya vo sne. Kavinant ugryumo molchal. CHto on mog skazat' ej v otvet, esli ona otricala sushchestvovanie svoego vnutrennego Prezirayushchego? Kak on mog zashchitit' ee ot gnusnyh manipulyacij Foula? Linden rezko otdernula ruku i vskochila na nogi, razryvaya ih kratkuyu blizost'. Ego serdce zanylo ot odinochestva i toski, kotorye teper' kazalis' neotdelimymi ot straha. Glava 9 Vpered po reke Vskore Sander vernulsya. Linden stoyala blednaya, povernuvshis' spinoj k Kavinantu. Esli Sander i zametil napryazhennost' ee pozy, to vidu ne podal i ni o chem ne sprosil. On protyanul Kavinantu ruku i skazal, chto nashel bezopasnoe mesto, gde oni mogut spokojno otdohnut' do utra. Tot prinyal pomoshch', i Sander, podnatuzhivshis', postavil svoego podopechnogo na nogi. Ne obrashchaya vnimaniya na ogon', razlivavshijsya po vsem chlenam, Kavinant opersya na plecho Sandera, i puteshestvenniki tronulis' v put'. Odolev s polovinu ligi, oni priblizilis' k oblomku skaly, torchashchemu sredi zaroslej gustyh i vysokih kustov. Sev na kamen', Kavinant reshil nemnogo vzdremnut', odnako posle uzhina ego razmorilo okonchatel'no, i on prospal do samogo utra. Nesmotrya na zhestkost' kamennogo lozha, on ne prosypalsya pochti do voshoda solnca. K tomu vremeni Sander uzhe raschistil klochok zemli i vnov' poseyal dynnye semena. Zametiv probuzhdenie Kavinanta, Linden podoshla k nemu i nachala osmatrivat' ruku. Ona namerenno izbegala ego vzglyada, slovno stesnyalas' nenarokom ulovit' kakie-to mysli, zabotu o nej i smutnye nadezhdy. ZHar spal, i Kavinant byl gotov otpravit'sya v dorogu, no chto-to vstrevozhilo ee. Udivlennyj molchaniem Linden, on tem ne menee ne stal vdavat'sya v rassprosy. Kogda novyj urozhaj sozrel, Sander popolnil zapas semyan i polozhil v meshok s desyatok dyn'. Zatem on povel ih malen'kij otryad cherez gustoj i vysokij kustarnik. Reka Mifil' tekla na severo-zapad, i puteshestvenniki shli po beregu, starayas' derzhat'sya kak mozhno blizhe k vode. Ponachalu dvigalis' oni medlenno: dorogu pregradili zarosli polzuchego plyushcha, i dazhe graveling, probirayas' skvoz' nih, vybilsya iz sil. V konce koncov oni voshli v gustoj les smokovnic, i idti stalo gorazdo legche. Na vtoroj den' plodorodnogo solnca smokovnicy vyrosli do neveroyatnyh razmerov; Kavinantu eshche ne dovodilos' videt' takih vysokih derev'ev. Gromadnye vetvi spletalis' gde-to v podnebes'e, obrazovyvaya velichestvennye arki; gustye krony napominali kupoloobraznye potolki Revelstouna i svody ogromnyh peshcher u Kornya Zemli pod Melenkurion Skajvejr. No vyglyadelo vse eto skoree zloveshche, chem velichestvenno. Kazalos', chto kazhdyj stvol i kazhdyj suk stradal ot sobstvennoj tyazhesti. Poroj Kavinantu chudilsya dalekij stuk kopyt, no Vsadnika on, skol'ko ni oglyadyvalsya, tak i ne uvidel. Vskore putnikam prishlos' stolknut'sya s nekotorymi posledstviyami adskoj plodovitosti solnca. Blizhe k poludnyu oni vyshli k mestu, kotoroe eshche den' nazad bylo kedrovnikom vysotoj v neskol'ko soten futov. No teper' ono pohodilo na haos posle katastrofy. Derev'ya nachali rushit'sya noch'yu, i kazhdyj padayushchij koloss uvlekal za soboj dyuzhinu sobrat'ev. Vse vokrug vyglyadelo ogromnym burelomom: rasshcheplennye stvoly v gigantskih treshchinah i oblomannye vetvi. Putniki probiralis' cherez etot besporyadok celyj den'. Na zakate doroga vyvela ih k nizkim holmam, porosshim nastoyashchim vereskovym lesom. Rasteniya vysotoj v dva chelovecheskih rosta pod poryvami naletavshego vetra sgibalis' do samoj zemli. Obnazhiv kinzhal, Sander nabrosilsya na tolstye stebli i prinyalsya ih kromsat'. CHerez nekotoroe vremya emu udalos' raschistit' nebol'shuyu polyanku, gde puteshestvenniki i raspolozhilis' na otdyh. Odnako Sander ne nahodil sebe mesta; on vyglyadel ochen' vstrevozhennym. Dazhe uzhin ne uluchshil ego nastroeniya. Kavinant zametil neladnoe, no, poka vse eli, molchal; Linden zhe, pogruzhennaya v svoi mysli, pohozhe, voobshche ne obrashchala vnimaniya na gravelinga. Nakonec Kavinant ne vyderzhal i pointeresovalsya, chto ego tak trevozhit. - YA ne nashel kamnya, - mrachno otvetil Sander. - Luna poshla na ubyl', i teper' sredi etogo vereska tak temno, chto nichego ne vidno. YA ne znayu, kak izbezhat' sud'by Marida. Kavinant podumal sekundu, potom skazal: - YA ponesu tebya. Esli ya zashchishchen, ty tozhe budesh' v bezopasnosti. Nelovko pozhav plechami, graveling soglasilsya, odnako nervnichat' ne perestal. Predlozhenie Kavinanta nikak ne ukladyvalos' v privychnuyu dlya Sandera sistemu vyzhivaniya. - Dumayu, chto s toboj vse budet v poryadke, - tiho skazal Kavinant. - YA zhe byl prav naschet alianty, verno? Sander kivnul i nachal ukladyvat'sya spat'. Pohozhe, on vse-taki uspokoilsya. Odnako noch'yu, vnezapno prosnuvshis', Kavinant uvidel, chto graveling ne spit i pristal'no vglyadyvaetsya v temnotu kak chelovek, proshchayushchijsya s zhizn'yu. Edva nebo posvetlelo, kak puteshestvenniki podnyalis' i, ne teryaya vremeni, dvinulis' dal'she, prokladyvaya sebe put' v vereskovoj chashche. Nakonec oni nashli prosvet v zaroslyah, cherez kotoryj prosmatrivalsya vostochnyj gorizont. Po sravneniyu s predydushchim vecherom veter usililsya i stal prohladnee. Kavinant