ontakt. Uloviv zameshatel'stvo Kavinanta, Linden pogladila ego borodu i tiho skazala: - Ona delaet tebya ochen' starym. Odin iz haruchaev podbrosil v koster suhih vetvej. Krasnoe plamya otrazilos' v ee vlazhnyh glazah, i oni zasiyali, kak ugol'ki. Linden prodolzhala govorit', srazhayas' s drozh'yu v golose: - Ty hotel, chtoby ya uvidela Vejna. - Ona kivnula na otrod'e demondimov, kotoryj stoyal u protivopolozhnoj steny ovraga. - YA popytalas', no nichego ne ponyala. On ne zhivoj. V nem tak mnogo sily, i ona takaya moshchnaya... Vejn napominaet tvoe kol'co. On mozhet byt' vsem, chem ugodno. Na mig ee trevoga vyrvalas' iz-pod kontrolya. Ona zakryla glaza rukoj: - Kavinant! Mne bol'no! Mne bol'no smotret' na nego. YA ustala videt' podobnye veshchi. Svet kostra otbrasyval oranzhevye pyatna na ee podborodok. Emu hotelos' prizhat' Linden k svoej grudi. No on ponimal, chto eto ne tot pokoj, v kotorom ona nuzhdalas'. Porcha Opustoshitelya pronikla ej v dushu. Gibbon skazal, chto obostrennye chuvstva pogubyat Linden ili svedut ee s uma. - I vse zhe videnie spaslo tvoyu zhizn', - grubovato proiznes Kavinant. Ee plechi napryaglis'. - Ono spaslo zhizn' Kajla. Linden vzdrognula i, opustiv ruku, pozvolila emu zaglyanut' v svoi glaza. Po ee shchekam katilis' slezy, siyayushchie v svete kostra. - Da, Kavinant! I tvoyu zhizn' tozhe! On molcha smotrel ej v glaza, terpelivo ozhidaya prodolzheniya. - Kogda ty umiral u podkamen'ya Kristalla, ya ne znala, chto delat', - zasheptala ona skvoz' zuby, i ee rot skrivilsya v grimase razdrazheniya. - U menya ne bylo dazhe moej sumki... Tebe by ne pomogli ni gospital', ni laboratoriya, ni horoshij vrach. YA ne znala, chto eshche predprinyat'. Ona so vshlipom proglotila svoyu bespomoshchnost'. - Poetomu ya voshla v tebya. Mne prishlos' pochuvstvovat' tvoe telo i krov', tvoi nervy i legkie... Zadyhayas' v miazmah prokazy, ya uderzhivala tebya zhivym, poka Hollian ne izlechila ranu. Ee vzglyad bluzhdal po stene ovraga, ne smeya vstretit'sya s glazami Kavinanta. - Uzhasnoe chuvstvo. Tvoya bolezn'. Ee vkus. Slovno ya sama stala prokazhennoj. Kak budto menya zastavili dyshat' zapahom gangreny. Ona namorshchila lob ot otvrashcheniya i pechali, a zatem zastavila sebya posmotret' emu v lico. - Klyanus', ya nikogda bol'she ne sdelayu nichego podobnogo. Ot obidy Kavinant prignul golovu i vzglyanul na teni mezhdu nimi. Emu potrebovalos' okolo minuty, prezhde chem on smog zagovorit' bez gneva: - Teper' ya ponimayu, kak protivna tebe moya bolezn'. - Net! Delo ne v prokaze! On udivlenno podnyal golovu. - YA govoryu pro yad! Prezhde chem on uspel zadat' vopros, Linden zagovorila snova: - YAd vse eshche v tebe. I on sobiraetsya s siloj. Vot pochemu mne tak trudno smotret' na tebya. - Ona edva ne plakala. - YA ne vynesu etogo. YA prosto ne vyderzhu. Solnechnyj YAd pronikaet v menya vse bol'she i bol'she. Ty govoril ob oskvernenii. Tak znaj! Ono teper' i vo mne! "YA nichem ne mogu tebe pomoch', - so vzdohom podumal on. - Zachem ty poshla za mnoj? Zachem ty pytalas' spasti moyu zhizn'? I pochemu tebya ne napugala moya prokaza?" Odnako on ne stal proiznosit' vsluh svoi voprosy. - Da, ya uznayu stil' Prezirayushchego. On lyubit prevrashchat' nadezhdy v otchayanie, a silu - v slabost'. Lord Foul nabrasyvaetsya na vse, chto cenno, i delaet iz etogo Zlo. Prezirayushchij ispol'zoval mnogo prekrasnyh kachestv - lyubov' Kevina k Strane, bezzavetnoe sluzhenie Strazhej Krovi, vernost' Velikanov i strast' Eleny. A potom on unichtozhil ih. Kavinant pozhalel o tom, chto poprosil Linden uvidet' Vejna. - Odnako est' i vtoraya storona monety. Kazhdyj raz, kogda on pytaetsya prichinit' nam vred, u nas poyavlyaetsya vozmozhnost' srazit'sya s nim. My dolzhny postupat' naoborot - nahodit' silu v svoej slabosti. Vozrozhdat' nadezhdu iz otchayaniya. - On protyanul k nej iskalechennuyu ladon' i nezhno pogladil ee ruku. - Linden! Ot nego nevozmozhno spryatat'sya. "Tebe ne izbezhat' ego zapadni". - Esli ty budesh' na vse zakryvat' glaza, eto lish' oslabit tvoi sily. My dolzhny prinyat' samih sebya. I ni v chem emu ne povinovat'sya. Dazhe esli ona i otvetila na ego pozhatie, Kavinant nichego ne pochuvstvoval. Onemevshie pal'cy oborvali kontakt. Linden opustila golovu, i volosy zakryli ee lico. - Tvoe videnie spaslo tebe zhizn'. - Net! |to ty spas menya! Ee golos tonul v barhatnoj teni predrassvetnyh sumerek. - U menya net nikakoj sily. YA mogu tol'ko videt'. - Ottolknuv ego ruku, ona tiho dobavila: - Ostav' menya v pokoe. YA ustala ot etih muk i bed. On hotel vozrazit' ej, no ton mol'by zastavil ego podchinit'sya. Zastonav ot boli v sustavah, Kavinant podnyalsya i otoshel k kostru v poiskah tepla. Vnezapno on zametil Sandera i Hollian, kotorye sideli nepodaleku. Graveling szhimal v rukah magicheskij zhezl. Krasnovatoe plamya lizalo zheleznyj treugol'nik. Hollian pomogala emu svoim lianarom - kak v tot raz, kogda on vpervye nastraivalsya na rukh. Kavinant ne mog ponyat', chto oni zadumali. Vskore Sander i Hollian otpustili svoi ogni. Kakoe-to vremya oni sideli derzhas' za ruki i glyadya drug drugu v glaza, slovno nuzhdalis' v oboyudnoj podderzhke. - Ob etom nel'zya sozhalet', - tiho skazala eg-brend, i ee shepot prozvuchal kak golos zvezd. - My dolzhny borot'sya do konca, chto by ni sluchilos'. - Da, - tak zhe tiho otvetil graveling. - My budem borot'sya do konca. - Potom ego ton smyagchilsya. - YA mnogoe mogu perezhit'.., esli tol'ko ty budesh' ryadom. Oni podnyalis' na nogi, i Sander, prizhav k sebe Hollian, poceloval ee v lob. Kavinant otvernulsya, pochuvstvovav sebya lishnim, no oni napravilis' pryamo k nemu. - YUr-Lord, eto dolzhno byt' skazano, - mrachno proiznes graveling. - S teh por kak ty velel mne ovladet' zhezlom Vernyh, ya vse vremya terzalsya smutnym strahom. Poka rukh byl u Memly, na-Morem znal vse, chto s nej proishodilo. Vot pochemu nas nastig ego Ognennyj Mrak. YA boyalsya, chto moya vlast' nad zhezlom tozhe postavit menya pod oko Vernyh. I moj strah opravdalsya, Kavinant. - On sdelal nebol'shuyu pauzu. - My tol'ko chto ubedilis' v moih podozreniyah. Iz-za nedostatka opyta mne ne udalos' prochitat' namerenie Vernyh, no ya pochuvstvoval ih prisutstvie i uznal, chto polnost'yu otkryt dlya nih. - CHto nam delat', yur-Lord? - sprosila Hollian. - To zhe samoe, chto my i delali, - otvetil Kavinant. V krugovorote razmyshlenij on pochti ne slyshal svoj otvet. - Bezhat'. A potom srazhat'sya do poslednej kapli krovi. On vspomnil lico Linden, iskazhennoe konvul'siyami koshmarnyh videnij - ee napryazhennyj rot i poloski pota na viskah. On vspomnil siyanie dikoj magii. - My dolzhny vyzhit'. |to pervaya zadacha. Kavinant otvernulsya, ispugavshis' na mig poteryat' kontrol' nad svoimi emociyami. Imel li on pravo govorit' s drugimi o zhizni i bor'be, kogda ne mog spravit'sya dazhe s sobstvennoj siloj? S yadom, kotoryj stal chast'yu ego! CHem sil'nee probuzhdalas' v nem dikaya magiya, tem men'she smysla bylo u vsego ostal'nogo. On prevrashchalsya v zhivoe voploshchenie skverny i razrusheniya. On teryal v sebe cheloveka - gordogo i nepodvlastnogo Zlu. Kavinant podnyal meh meteglina i nachal pit', chtoby zaglushit' ston izranennoj dushi. On znal, chto sila razrushaet. On znal, naskol'ko ona nenadezhna. No etogo znaniya ne hvatalo. Ili, naoborot, hvatalo s izbytkom. Sila nauchila ego somnevat'sya. A somneniya porozhdali nasilie. On chuvstvoval, kak v nem roslo davlenie sily. Kakaya-to chast' ego uzhe polyubila yarost' i neuderzhimuyu moshch' dikoj magii. Kavinant tak boyalsya sebya i posledstvij svoej goryachnosti, chto dazhe ne mog est'. On pil gustoj medovyj napitok i smotrel na yazyki ognya, pytayas' poverit' v to, chto pomozhet sohranit' sebya i vernost' prezhnim principam. Emu vspominalis' trupy na kamennyh plitah - bolee dvadcati chelovek, kotoryh on ubil. Oni ozhivali v prizrachnyh sumerkah rassveta i tyanuli k nemu skryuchennye pal'cy. Muzhchiny i zhenshchiny, obmanutye Opustoshitelem. Lyudi, edinstvennym prestupleniem kotoryh byla inaya vera. Pripodnyav golovu, on uvidel Linden, kotoraya stoyala pered nim. Ona nemnogo poshatyvalas' ot slabosti, no v ee vzglyade uzhe siyali iskorki zaboty i rassuditel'nosti. Kogda Kavinant vinovato opustil vzor, ona skazala s ottenkom prezhnej strogosti: - Tebe nado chto-nibud' poest'. Ne smeya oslushat'sya ee, on potyanulsya za kuskom sushenogo myasa. Linden kivnula, shatayas' otoshla v storonu i sklonilas' nad Kajlom. Kavinant rasseyanno zheval, posmatrivaya ej vsled. Kajl vyglyadel i horosho i ploho. On bystro popravlyalsya ot bolezni, obretaya vrozhdennuyu silu i zdorov'e. No ego rana po-prezhnemu gnoilas', i vaura ne pomogala protiv yada, vnesennogo shporoj Rysaka. Linden razglyadyvala ranu s takim vyrazheniem, slovno ta terzala ee nervy. Ona potrebovala vskipyatit' vodu, i dva haruchaya bez slov podchinilis' ee prikazu. Poka voda grelas' i zakipala, Linden vzyala u Hollian nozh, nakalila ego nad plamenem, a zatem vskryla naryv na ruke Kajla. On muzhestvenno terpel bol', i tol'ko nahmurennye brovi vydavali ego stradaniya. Krov' i zheltyj gnoj bryznuli na pesok. Ruki Linden, nesmotrya na slabost' i istoshchenie, sohranyali professional'nuyu tochnost'. Ona znala, gde i kak gluboko nado sdelat' nadrez. Kogda ej prinesli vskipevshuyu vodu, Linden vzyala iz ruk Brinna tonkoe odeyalo, razorvala ego na polosy i, promyv ranu Kajla, nalozhila povyazku. Na lbu ranenogo haruchaya poyavilsya biser pota, no on ni razu ne vzdrognul. Usiliem voli uspokoiv dyhanie. Kajl prosheptal: - Ne trevozh'sya obo mne, Linden |veri. So mnoj vse v poryadke. Gotov sluzhit' tebe, chem mogu. - Posluzhi poka sebe, - s pechal'noj ulybkoj otvetila ona. - Beregi svoyu ruku. Uverivshis', chto povyazka nalozhena kak nado, ona vylila na tkan' goryachuyu vodu. Kajl ne izdal ni zvuka. Linden otoshla ot nego i sela u steny ovraga, ne v silah vynosit' bezmolvnoj muki haruchaya. Kavinant perevel vnimanie na Vejna. Pervye luchi solnca kosnulis' golovy yur-vajla, prevrativ ee v siyayushchee pyatno tainstvennoj chernoty. Sander i Hollian bystro podbezhali k oblomku skaly i vstali na nego. Kavinant pomog podnyat'sya Linden. Lica lyudej povernulis' na vostok - k voshodyashchemu solncu. Ono podnyalos' nad kraem ovraga v korichnevoj dymke, pohozhej na savan. V ego siyanii tailis' zhutkie dary: gallyucinacii i zhazhda, voldyri, belye kosti i lihoradka. No Linden voskliknula: - YAd slabeet! - Prezhde chem Kavinant ulovil smysl skazannyh slov, ona razocharovanno vzdohnula. - Net. Navernoe, ya prosto shozhu s uma. Solnechnyj YAd ne izmenilsya. CHto znachit - ne izmenilsya? Neuzheli iz-za straha ona bol'she ne doveryala svoim glazam? Slova Linden obespokoili Kavinanta. On dumal o nih vse vremya, poka otryad sobiralsya v put'. Nakonec puteshestvenniki uselis' na Rysakov i napravilis' na vostok. Oni skakali po vyzhzhennoj ravnine Severnyh Pustoshej, slovno po raskalennoj dobela nakoval'ne. Pot probivalsya na viskah Linden tonkimi poloskami. No ee rana byla sravnitel'no nebol'shoj, i ona bystro popravlyalas'. Kavinant v kotoryj uzhe raz so vzdohom podumal o tom, chto pochti nichego o nej ne znal. x x x Na sleduyushchee utro Linden vyglyadela bolee uverennoj, hotya poroj morshchilas', slovno u nee bolela golova. Posmotrev na voshod tret'ego pustynnogo solnca, ona zatrepetala ot volneniya i tiho skazala: - Znachit, ya byla prava! YAd dejstvitel'no slabeet! - Ukazav rukoj na gorizont, ona radostno zakrichala: - Smotrite! Von tam! Neuzheli ne vidite? Dymka stanovitsya ton'she, a potom sgushchaetsya do obychnoj plotnosti. Kak budto ona peresekaet granicu. Nikto ne skazal ni slova. Sander i Hollian s trevogoj smotreli na Linden, slovno boyalis', chto bolezn' Solnechnogo YAda povredila ee rassudok. Lica haruchaev ostavalis' besstrastnymi i spokojnymi. - YA videla eto, - nastaivala ona. - Ne bespokojtes'! YA ne shozhu s uma! Kavinant pomorshchilsya: - Pojmi, my ne mozhem videt', kak ty! Brosiv na nego obizhennyj vzglyad, Linden povernulas' i poshla k ozhidavshim ih Rysakam. Dolgoe vremya ona ehala molcha, budto serdilas' na nego Nesmotrya na suhoj zhar solnca i postoyannuyu kachku na spine Klesha, Linden vosstanavlivala sily, a vmeste s nimi i yarost'. Za svoe videnie ona platila ogromnuyu cenu i teper', kogda sputniki somnevalis' v ee slovah, prosto ne nahodila sebe mesta ot negodovaniya. Dazhe Kavinant veril ej tol'ko napolovinu. Lyuboe oslablenie Solnechnogo YAda oznachalo nadezhdu. Mozhet, oni boyalis' novyh razocharovanij? I eto posle vsego togo, cherez chto ona proshla? Kogda otryad ostanovilsya na noch', Linden toroplivo s®ela myaso, perevyazala ruku Kajla i otpravilas' spat'. Prosnuvshis' zadolgo do rassveta, ona neterpelivo shagala vzad i vpered po vysohshej gline, ozhidaya podtverzhdeniya svoej dogadke. Ee napryazhennost' davala ponyat', kak sil'no ona hotela dokazat' svoyu pravotu i izbavit' chutkuyu ranimuyu dushu ot nedoveriya druzej. Tem utrom solnce podnyalos' v krasnoj dymke chumnogo predvestiya. Ono okrasilo pustosh' v malinovyj cvet, prevrativ pustynyu v strannyj i prekrasnyj landshaft, kotoryj naveval pechal'nye mysli o pyshnyh pohoronah zemli. Kavinant staratel'no tarashchilsya na solnce, poka pered ego glazami ne zatancevali pyatna ognya, no on tak i ne uvidel kakogo-libo oslableniya Solnechnogo YAda. Tem ne menee Linden prodolzhala otstaivat' svoe mnenie. A cherez mig k nej prisoedinilsya i Brinn, kotoryj skazal besstrastnym tonom: - Zorkost' Izbrannoj dostojna voshishcheniya. - On ispol'zoval ee titul kak priznanie sily. - Porcha vokrug solnca dejstvitel'no umen'shaetsya. - YA sdayus', - smushchenno proiznes graveling. - Moi glaza ne vidyat nikakogo oslableniya. - Skoro uvidish', - otvetila Linden. - My priblizhaemsya. Vnezapnaya nadezhda zastavila Kavinanta voskliknut': - Priblizhaemsya? K chemu? "Neuzheli Solnechnyj YAd imeet predel?" - Sprashivaj Izbrannuyu, a ne menya, - skazal Brinn, pozhimaya plechami. - Mne ob etom nichego ne izvestno. Kavinant povernulsya k Linden, no ona bystro otvela vzglyad. - YA rasskazhu tebe vse, kogda budu uverena. On edva uspel proglotit' rugatel'stvo, gotovoe sorvat'sya s gub. "Mne bol'no smotret' na etot mir, - kak by govorila ona. - No ya popytayus'". On znal, chto Linden staralas' izo vseh sil. Ej trebovalos' doverie, i v dannyj moment ona boyalas' oshibit'sya. Sochuvstvenno kivnuv, Kavinant otstupil v storonu. Haruchai gotovili edu, podogrevali vodu i smazyvali sebya vauroj, a Linden po-prezhnemu smotrela na vostok. Ona rasseyanno poela i pokryla svoe telo edkim pahuchim sokom. Pomoshchniki Brinna prigotovili Rysakov. No kak tol'ko Sander pustil zhivotnyh v galop, Linden vytyanula ruku i zakrichala: - Tam! Brinn posmotrel na solnce. - Da. Porcha vosstanovila svoyu silu. Kavinant pechal'no vzdohnul. Nemudreno, chto ona otkazyvalas' govorit' ob etoj porche. Kakoj zhe ad predstaval pered ee glazami! On mrachno sidel na Kleshe pozadi Linden i Brinna. Otryad dvigalsya cherez nerovnuyu, pokrytuyu treshchinami pustynyu, pod vlast'yu chumnogo solnca prevrativshuyusya v bezmolvnoe carstvo skorpionov. Lish' drob' kopyt budorazhila nepodvizhnyj vozduh. Nasekomye pokryvali skaly i polzali po pesku. Pustoe nebo kazalos' svodom sklepa. CHuvstvo obrechennosti ohvatilo Kavinanta. Feericheski-bagrovaya poverhnost' pustyni napominala o toj krovi, kotoruyu on prolil. Kavinant neproizvol'no prikryl ladon'yu kol'co, slovno ispugalsya novogo vybrosa nekontroliruemoj sily. Emu pretili ubijstva, i on byl protiven samomu sebe. I eshche on boyalsya moshchi dikoj magii. "My dolzhny prinimat' sebya takimi, kakie my est'". Gde on nauchilsya etoj samonadeyannosti? Kakim zhe beschuvstvennym nado byt', chtoby govorit' takie slova? Toj noch'yu ot vospominanij i koshmarov ego kozha gorela ognem, kak budto, zhertvuya soboj, on szhigal v neistovom plameni svoyu staruyu vinu. Sny napolnilis' obrazami Leny, slovno ona otpechatalas' na setchatke ego glaz. YUnaya deva so zrelym prityagatel'nym telom... On udaril ee i, svyazav rubashkoj ruki, sovershil nasilie, o kotorom zhalel potom vsyu zhizn'. Pamyat' o ee krike sochilas' v serdce kak yad. Ona szhirala ego kak prokaza dushi. Ty - moj! On sostoyal iz dikoj magii i somnenij; i dolgaya noch', kak vsya Strana, bespomoshchno prostirayushchayasya pod Solnechnym YAdom, tozhe kazalas' bezzhiznennoj pustynej. Na sleduyushchee utro, kogda solnce podnyalos' v bagrovom zhare, on zametil to, o chem govorila Linden. Pelena vokrug svetila vyglyadela nemnogo blednoj. Sander i Hollian, uvidev eto, raskryli rty ot udivleniya i straha. Na etot raz aura Solnechnogo YAda okrepla lish' k seredine utra. Kak tol'ko solnce odolelo pervuyu chetvert' neba, pelena pokryla ego, kak aloe veko. Dogadki smenyali drug druga v beskonechnom horovode, podstupaya k istine nastol'ko, chto eshche nemnogo, i Kavinant mog by prijti k zhelannomu otkroveniyu. Odnako etogo ne sluchilos'. On smotrel, no ne videl. On ne ponimal togo, chto proishodilo pered ego glazami. Strannaya i nelepaya slepota... Vecherom otryad dobralsya do Zemleprovala. Kavinant srazu uznal ego. Zemleproval predstavlyal soboj obryv, kotoryj otdelyal zapadnuyu Verhnyuyu Stranu ot vostochnoj Nizhnej. Proval tyanulsya ot morya u YUzhnoj Gryady k neissledovannym Severnym Vysotam. Na mnogie ligi yuzhnee ot nih k obryvu pripala Grejvin Frendor, ili, inache. Gora Groma, kotoraya, stoya na Nizhnej Strane, opiralas' loktyami o kraeshek Verhnej. Gluboko v ee temnyh nedrah nahodilos' mesto, gde nekogda hranilsya Kamen' Illeart. A v samom serdce gory raspolagalas' tajnaya peshchera Kiril Frendor, kotoruyu oblyuboval Lord Foul i sdelal svoej obitel'yu. Kak tol'ko solnce kosnulos' gorizonta, otryad ostanovilsya na otdyh. Vysota sklona v etom meste dostigala treh ili chetyreh tysyach futov, i mrachnaya ten' Zemleprovala prostiralas' daleko na vostok. No Kavinantu bylo izvestno, chto ozhidalo ih vperedi. Tam, vnizu, cherneli smertel'nye topi Sarangrejvskoj Zybi. Vekami oroshaemaya Tesnistym Protokom, Sarangrejvskaya nizina postepenno prevratilas' v region ruch'ev i bolot, v mir ekzoticheskih form zhizni i zhutkih opasnostej. Reka vytekala mezhdu kolen tainstvennoj Gory Groma - iz katakomb, gde obitali peshcherniki i yur-vajly. Ee istoki brali nachalo iz sklepov i pomojnyh yam, iz stochnyh vod biologicheskih laboratorij i geneticheskih masterskih, kotorye izvergali iz sebya gryaz' i yad, semena neschast'ya i sgnivshie trupy. |ti nechistoty rasprostranilis' po vsej nizine, i so vremenem carstvo belyh capel' s polyami orhidej stalo pribezhishchem urodlivyh sozdanij. V epohu vojn s Sovetom Lordov gnusnyj Lord Foul nabiral v svoi armii chudovishch, porozhdennyh Sarangrejvskoj Zyb'yu. Kavinant imel predstavlenie ob etih mestah, tak kak odnazhdy osmatrival ih s Zemleprovala k yugu ot Gory Groma. V tu poru on obladal videniem, kotoroe podarila emu Strana. Krome togo, on mnogoe uznal o Sarangrejvskoj Zybi iz rasskazov Lordov i haruchaya Rannika. V svoe vremya Rannik uchastvoval v pohode k Pribrezh'yu i vmeste s Korikom soprovozhdal dvuh Lordov, Girima i SHetru, kotorye otpravilis' za pomoshch'yu k Velikanam. Lord SHetra pogibla v debryah Sarangrejvskoj Zybi, i edva ucelevshij v tom pohode Rannik rasskazal Kavinantu o podrobnostyah ee smerti. Predstaviv sebe Sarangrejvskuyu Zyb' v luchah chumnogo solnca, Kavinant pochuvstvoval rez' v zhivote. On reshil povedat' svoim sputnikam tu strashnuyu istoriyu, kotoruyu emu rasskazal kogda-to otvazhnyj Strazh Krovi. Pod vpechatleniem vospominanij on otkazalsya spuskat'sya v ten' obryva, i haruchai ustroili lager' na vystupe ogromnoj skaly. Ukrepiv sebya edoj i meteglinom, Kavinant pridvinulsya k kostru i poprosil svoih druzej vyslushat' ego rasskaz. Linden sela naprotiv. Emu hotelos' pochuvstvovat' ee blizost', no ogon' otdelil ih oranzhevo-krasnoj prozrachnoj stenoj. Sander i Hollian ustroilis' na granice sveta i t'my. Kavinant smushchenno perevel vzglyad na pylayushchie such'ya, i pamyat' unesla ego k dalekim vremenam. "Klyanus' kulakom i veroj, - govoril Strazh Krovi. - My ne znali porazhenij. No nam prishlos' perezhit' nastoyashchij razgrom". O, kakim smyslom napolnilis' teper' slova Rannika! Oni proigrali bitvu. Oni poddalis' Porche i umerli, narushiv velikij obet. I vse Velikany pogibli uzhasnoj smert'yu. Odnako ne ob etom hotel rasskazat' Kavinant. CHtoby preodolet' staruyu bol' i grust', on predstavil lico Rannika v tot mig, kogda tot smotrel s ukorom na nego, Elenu, Morema i Hajla Troya. Koster ozhivil vospominaniya, i v ume zazvuchali slova opechalennogo Strazha Krovi. Ataki dyukera. Gibel' Lorda SHatry. Bezyshodnost' i krovavyj ad. Kavinant prochistil gorlo i nachal svoj rasskaz. Kogda on vpervye uvidel Sarangrejvskuyu nizinu, ona pokazalas' emu mestom pylkogo izobiliya i bystroj smerti. Krugom rezvilis' puglivye vodyanye zver'ki; u luzhic chistogo yada rosli kolyuchie derev'ya. Bolota i zybuchie peski manili lyudej nevidannoj krasotoj i gubili ih s neistovym bezumstvom. Priroda byla zdes' alchnoj, predatel'skoj i oskvernennoj - no ne zloj. Ona hranila v sebe neporochnost' buri i bezvinnuyu zhestokost' hishchnika. Velikany, znavshie eti mesta kak svoi pyat' pal'cev, puteshestvovali po Sarangrejvskoj Zybi bez straha i riska. Odnako cherez sorok let, kogda otryad Korika nachal spuskat'sya po sklonu Zemleprovala, ih vzglyadam predstala drugaya Sarangrejvskaya Zyb'. Spavshee Zlo probudilos'. I eto Zlo, kotoroe Rannik nazval lyukerom, pogubilo Lorda SHetru - nesmotrya na to, chto ona nahodilas' pod zashchitoj pyatnadcati Strazhej Krovi. Pyatnadcati! Lyuker chuvstvoval silu, i ona vlekla ego k sebe. Ranihiny, a zatem i sami Strazhi Krovi nevol'no naklikali opasnost' na otryad Korika. Iz vseh goncov, otpravlennyh k Vysokomu Lordu, v zhivyh ostalsya lish' Rannik. Kogda Kavinant zamolchal, ego sputniki kakoe-to vremya ostavalis' bezmolvnymi. Pervoj zagovorila Hollian: - Ne mogli by my kak-nibud' obojti eto zhutkoe i opasnoe mesto! - Kruzhnyj put' zanimaet okolo sotni lig, - ne podnimaya golovy, otvetil Kavinant. - I ya ne znayu, kakie tam sejchas zemli. "A tebe izvestno, vo chto prevratilas' Zyb' pod Solnechnym YAdom?" - U nas net v zapase takogo kolichestva vremeni, - neterpelivo dobavil Sander. - Neuzheli vy hotite popast' pod vtoroe oblako Mraka? Vernye slyshat kazhdoe nashe slovo, i, stoit mne prikosnut'sya k zhezlu, ya vizhu glaza CHteca, kotoryj smotrit cherez YAdovityj Ogon' v moe serdce. Slugi na-Morema ne znayut poshchady. - I vse zhe Vernye ne mogut... - Linden zamolchala na poluslove. - Oni izvlekayut svoyu silu iz krovi i ubivayut lyudej kazhdyj den', - tiho napomnil Kavinant. - Skol'ko zhiznej ugasnet, poka my projdem sto lig? Hollian smutilas'. - Budem nadeyat'sya, chto lyuker pogib. Solnechnyj YAd opustoshil vsyu Stranu. Razve Sarangrejvskaya Zyb' ne mogla izmenit'sya? - Net, ona ne izmenilas', - otvetila Linden. Zametiv udivlennye vzglyady Sandera i Kavinanta, ona bystro dobavila: - YA rasskazhu vam ob etom utrom. Linden zavernulas' v odeyalo i demonstrativno otvernulas', ne zhelaya otvechat' ni na kakie voprosy. Kogda Sander i Hollian ushli spat', Kavinant ostalsya sidet' u kostra, obodryaya sebya i soprotivlyayas' strahu, kotoryj skopilsya na dne ego uma. On veril slovam Linden o Solnechnom YAde. Skol'ko zhe muzhestva i otvagi ponadobitsya im na puti cherez kruchi Zemleprovala i topi Sarangrejvskoj Zybi. Ty - moj! x x x On prosnulsya pered samym rassvetom - izmuchennyj i obessilennyj koshmarami. Ego sputniki uzhe stoyali na krayu obryva. Prohladnyj veter oveval lico Kavinanta, i gryaznyj podborodok chesalsya i bolel, slovno pal'cy snov po-prezhnemu dergali za ego gustuyu borodu. On vstal, poter ladoni, chtoby sogret'sya, i s blagodarnost'yu prinyal u Brinna polnyj meh meteglina. Kogda Kavinant vyter guby, haruchaj s poklonom obratilsya k nemu: - YUr-Lord... - V sumerechnom svete Brinn vyglyadel nepronicaemym, kak kamen', odnako ego poza govorila o vazhnosti voprosa. - My ne doveryaem etim Rysakam. Kavinant nahmurilsya. Brinn zastal ego vrasploh. - Starye bardy sohranili istoriyu, kotoruyu Rannik prines Vysokomu Lordu Elene, - ob®yasnil haruchaj. - Pohod k Velikanam Pribrezh'ya okazalsya tragicheskim iz-za togo, chto lyuker pochuvstvoval Zemnuyu Silu, kotoraya ishodila ot ranihinov. Da i obet Strazhej Krovi tozhe byl proyavleniem etoj sily. Nam povezlo - my ne davali tebe obet vernosti. Esli ty ne budesh' pol'zovat'sya dikoj magiej, a graveling i eg-brend na vremya zabudut o svoem znanii, lyuker ne zametit nas. Kavinant kivnul i prosheptal v otvet: - Rysaki nesut v sebe silu Solnechnogo YAda. Ty boish'sya, chto oni vydadut nas lyukeru? - Da, yur-Lord. Kavinant nahmurilsya, a potom pozhal plechami: - No u nas net vybora. Predstav', skol'ko my poteryaem vremeni, esli budem idti peshkom. Brinn s legkim poklonom otoshel v storonu. Na kakoj-to mig on tak sil'no napomnil svoim povedeniem Bannora, chto Kavinant edva ne zastonal. Oba haruchaya vyskazyvali svoi mneniya, no bez voprosov prinimali lyuboe reshenie Kavinanta. Emu vdrug podumalos', chto Mertvye vernulis' k zhizni, - vernyj i predannyj Bannor vozrodilsya v besstrastnom Brinne; prekrasnaya Elena prinyala oblik otvazhnoj Linden. Ot etoj mysli u nego zabolelo serdce. Krik Hollian privlek ego vzglyad k Zemleprovalu. Nad gorizontom poyavilsya gorb svetila. Srazhayas' s simptomami zarozhdayushchegosya golovokruzheniya, on prisoedinilsya k svoim sputnikam, kotorye stoyali na vystupe skaly. Rassvet okrashival vostok v bagrovye tona, kak budto solnce istekalo krov'yu. Svet bez pomeh dostigal vershiny obryva, odnako Nizhnyaya Strana po-prezhnemu tonula vo mrake nochi. Kazalos', chto t'ma vsasyvalas' v zemlyu, slovno chernaya voda. No siyanie solnca vzbodrilo Kavinanta, nesmotrya na mrachnye mysli i smutnye opaseniya. Aura Solnechnogo YAda stala slabee - slabee, chem v proshloe utro. Vzglyanuv na nee, Linden kivnula i gordo osmotrela tumannyj polumrak Sarangrejvskoj Zybi. Kavinant uslyshal za spinoj zhuzhzhanie nasekomyh, kotorye voskresali iz mertvoj zemli. - O Bozhe! YA byla prava! V ee golose zvuchali likuyushchie notki. Kavinant molchal, boyas' vspugnut' moment otkroveniya. No Linden uzhe ne mogla ostanovit'sya. Ee ruki vzletali v vozduh ot vozbuzhdeniya i vostorga. - |tot obryv! Zemleproval! On kak granica, ponimaete? Kogda v polden' solnce projdet nad ego sklonom. Solnechnyj YAd obretet svoyu byluyu silu. - A pochemu? - sprosil ee Kavinant. - Potomu chto nad Nizhnej Stranoj drugaya atmosfera. YAd ne imeet nichego obshchego s solncem. Aura ili dymka - eto tol'ko illyuziya. My vidim ee, potomu chto smotrim na svetilo cherez sloj vozduha. Solnechnyj YAd v atmosfere. Samo solnce ne izmenilos', no vot vozduh... Kavinant vnimatel'no slushal ee, analiziruya to, o chem ona govorila. Dogadka Linden imela smysl: on ne mog predstavit' sebe silu, neobhodimuyu dlya transformacii solnca. - YAd dejstvuet kak fil'tr. On iskazhaet estestvennuyu energiyu solnca i pridaet ej razrushitel'nye kachestva. Ona proiznosila slova s takoj vyrazitel'nost'yu, slovno pytalas' probit'sya skvoz' slepotu ego razuma. - Solnechnyj YAd dejstvuet tol'ko k zapadu ot nas - v Verhnej Strane. To, chto my vidim otsyuda... - ona kivnula na vostok, - ..eto ego ostatki. Vot pochemu on vyglyadit takim slabym. Otnyne my mozhem ne opasat'sya mesti Vernyh. I skoree vsego, Sarangrejvskaya Zyb' okazhetsya toj zhe samoj, kakoj ty ee pomnish'. "Tak li eto? - dumal Kavinant. - A kak zhe peremeshchenie vetrov? Vozdejstvie bur' i uraganov?" Ugadav ego voprosy, Linden uverenno skazala: - YAd nahoditsya v vozduhe, no on bol'she pohozh na izluchenie. Izluchenie idet ot zemli i imeet kakoe-to otnoshenie k Zemnoj Sile, o kotoroj ty govoril. Solnechnyj YAd - eto porcha Zemnoj Sily. Porcha Zemnoj Sily! Pri etih slovah u nego zakruzhilas' golova, i smutnye predpolozheniya slozhilis' v edinoe celoe. Linden byla prava. On ponyal, pochemu umirala Strana. Posle togo kak dikaya magiya razrushila Posoh Zakona... Lord Foul ne zrya obosnovalsya v Gore Groma, kotoraya osedlala Zemleproval. Bol'shaya chast' vostochnyh territorij nahodilas' pod ego vlast'yu - vot pochemu on koncentriroval Solnechnyj YAd tol'ko na Verhnej Strane. Vse eto podtverzhdalo dogadku Linden. I lish' slepec ne mog ponyat' takih ochevidnyh veshchej. Ego vnimanie pogloshchali vse novye i novye grani otkrytiya. Lord Foul povernul protiv Strany Zemnuyu Silu. Solnechnyj YAd ogranichen v svoih razmerah, no esli on stanet dostatochno intensivnym i prodvinetsya dal'she... I tut do nego doshli slova Linden: "Skoree vsego, Sarangrejvskaya Zyb' okazhetsya toj zhe samoj..." "Krovavyj ad!" Prikusiv gubu, on podavil v sebe toshnotu i podoshel k krayu obryva. Liniya sveta i teni spustilas' uzhe do poloviny sklona. Vody Sarangrejvy prostupali vo mrake rozovymi pyatnami - bleklye samocvety ozer i edva zametnye poloski ruch'ev, pohozhie na kartu ischezavshej nochi. Ili na set' zapadni. Kogda solnce podnyalos', luzhicy ozer stali zheltymi i bolee kontrastnymi. Mezhdu nimi struilas' venoznaya zhizn' niziny - razvernutyj plan ili, skoree, anatomicheskij razrez Sarangrejvskoj Zybi. CHut' pozzhe eti vodoemy raskalilis' dobela, otrazhaya solnechnyj svet na ogromnom prostranstve. Posle pyatidnevnoj skachki po pustynnoj ravnine bujnaya zelen' i voda u podnozhiya obryva kazalis' izyskannymi i ocharovatel'nymi. Odnako eto byla krasota gadyuki ili belladonny. Linden, shvativ Kavinanta za plecho, ispuganno smotrela vniz, i ee guby bezzvuchno povtoryali snova i snova: "O Bozhe! O Bozhe! O Bozhe!" Serdce Kavinanta trevozhno zastuchalo. - CHto ty vidish'? - Neuzheli ty hochesh' spustit'sya tuda? - Ot uzhasa ee golos zvuchal preryvisto i hriplo. - Ty chto, soshel s uma? - Linden, - tiho otvetil on, ogorchennyj obvineniyami ee napugannoj dushi. Emu zahotelos' vcepit'sya v plechi Linden i kak sleduet vstryahnut' ee ocepenevshee telo. No on lish' szhal ladoni v kulaki. Neuzheli ona ne ponimala prichin, kotorye zastavlyali ego speshit'? Neuzheli ona zabyla o zhertvah Vernyh? - Linden, ya ne vizhu togo, chto vidish' ty. - Pojmi, ya - vrach, - vzmolilas' ona, kak budto ee dusha oblivalas' krov'yu. - Mne ne vynesti etogo Zla. "Net! Ne govori tak! - Gnev Kavinanta ischez pri vide ee pechali. - Ty osuzhdaesh' nas oboih". - Rasskazhi mne, chto nas tam zhdet. YA vse pojmu - luchshe, chem kto-libo drugoj. Linden opustila golovu, slovno ne zhelala smotret' na nego. - Ona zhivaya. - Ee golos drozhal ot muki. - Sarangrejvskaya Zyb' zhivaya! Gibbon obeshchal ej, chto ona razrushit Stranu. - I ee topi voyut ot goloda. Kavinant o nej nichego ne znal. - Ona pohozha na Opustoshitelya! "Opustoshitelya? - Emu hotelos' zakrichat': - CHto zhe ty za chelovek? Pochemu Lord Foul izbral tebya dlya svoih merzkih celej?" Odnako on zadal ej drugoj vopros: - A mozhet, eto i est' Opustoshitel'? Ona pokachala golovoj. Linden prodolzhala kachat' golovoj, slovno ne mogla ohvatit' razumom to, chto ej hotelos' by otvergnut'. - Opustoshitel' bolee... - Ona iskala podhodyashchee slovo. - On drugoj. |to mesto pochti ne osoznaet sebya. No ot nego ishodit vse ta zhe zhazhda nasil'stvennogo obladaniya. Linden proiznesla etu frazu s takim vyrazheniem, slovno ee toshnilo. Ona prizhala ladoni ko rtu: - Pomogi mne, Kavinant. - Ne sdavajsya, Linden! On i ne posmel by otkazat'. Ego ruki potyanulis', chtoby obnyat' ee i okruzhit' zashchitoj. No ej trebovalos' sejchas sovsem inoe. - Ty vynesesh' eto ispytanie. Starik izbral tebya po kakoj-to osoboj prichine. On znal, chto dolzhen ukrepit' ee duh. - Podumaj ob etom, Linden. Ispol'zuj svoe videnie, chtoby pomoch' sebe. Uyasni, s kem ty boresh'sya, i mozhet li eta tvar' nas videt'? V chem ee osobennost'? Zametit li ona nashe prisutstvie, esli my popytaemsya peresech' Sarangrejvu? Ona zakryla glaza, zashchishchaya svoj razum ot zlobnyh videnij. Sobravshis' s silami, Linden sdelala eshche odnu popytku, vzglyanula, vniz, no tut zhe otvernulas' s grimasoj otvrashcheniya. - YA ne znayu... Ona tak velika. Esli my ne budem privlekat' ee vnimanie, to, vozmozhno, ona i ne zametit nas. "Esli my ne pokazhem toj sily, kotoraya pitaet Sarangrejvskuyu Zyb'", - myslenno zakonchil za nee Kavinant. No vnezapnoe vospominanie o dikoj magii oshelomilo ego. On znal, chto ne vyderzhit ee davleniya. Nahmuriv brovi i otbrosiv proch' odolevayushchie ego emocii, Kavinant povernulsya k Brinnu: - Prigotov'te Rysakov. Gde-to nepodaleku dolzhna byt' tropa, vedushchaya vniz. Najdite ee. My otpravimsya v put' posle togo, kak podkrepim sebya edoj. Otvernuvshis' ot haruchaya, on edva ne stolknulsya s Sanderom i Hollian. Oni prizhimalis' drug k drugu, slovno nuzhdalis' v podderzhke. Na skulah Sandera igrali zhelvaki; mrachnye predchuvstviya i otchayanie pokryli ego lob glubokimi morshchinami. Lico eg-brend poblednelo ot trevogi. Ih vid uzhalil serdce Kavinanta, kak zmeya. Pochemu on byl obrechen prichinyat' lyudyam bol' i stradaniya? - Vy mozhete ne hodit' tuda, - skazal on s izlishnej rezkost'yu. Sander vzdrognul. Hollian otshatnulas', slovno Kavinant nanes ej poshchechinu. No prezhde chem on ovladel soboj i izvinilsya pered nimi, ona shvatila ego za lokot': - YUr-Lord, ty ne ponyal nas. - Ee iskrennost' i pryamota pohodili na druzheskoe rukopozhatie. - My davno uzhe otbrosili vse mysli o tom, chtoby pokinut' tebya. Sander s trudom razzhal stisnutye zuby: - |to pravda. Ty ne ponyal nas, yur-Lord. My s Hollian ne boimsya riska, potomu chto nashi zhizni podoshli k takomu predelu, gde lyubaya opasnost' bol'she ne imeet znacheniya. Krome togo, Linden |veri skazala, chto my osvobodilis' ot vozmozhnoj mesti Vernyh. Kavinant pechal'no smotrel na gravelinga i eg-brend. - I vse zhe nas glozhet trevoga, - dobavil Sander. - My napravlyaemsya v mesta, gde Solnechnyj YAd teryaet silu. My tozhe ne lyubim ego, no ni ya, ni Hollian ne predstavlyaem, kak mozhno zhit' bez etoj zarazy. - On pomolchal, a zatem nereshitel'no proiznes: - Zachem my teper' nuzhny tebe? CHto my budem delat'? Menya do sih por brosaet v pot, kogda ya vspominayu holmy Andelejna. Pri Solnechnom YAde my byli poleznymi dlya tebya. No budet li tak pri solnce, kotorogo my ne znaem? Ih otkrovennost' proizvela na Kavinanta ogromnoe vpechatlenie. On, prokazhennyj, ponimal, o chem oni govorili. No on znal, chto Solnechnyj YAd ne yavlyalsya edinstvennoj istinoj v zhizni. Kakie zhe slova mogli ih ubedit'? Tyazhelo sglotnuv, Kavinant otvetil: - Vy moi druz'ya. A druz'yam ne nado dokazyvat' svoyu poleznost'. YA ne znayu, kak tam budet vperedi. No davajte otpravimsya v put' i posmotrim. Emu vdrug strashno zahotelos' est'. Otryad sobralsya u dogorayushchego kostra. Ego sputniki eli s takoj mrachnost'yu, slovno perezhevyvali hryashchi svoih opasenij. CHut' pozzhe vernulsya Kir i rasskazal o tom, chto nashel tropu. Higrom i Kajl nachali nagruzhat' Rysakov proviantom i hvorostom. Kavinant s pomoshch'yu Brinna zabralsya na spinu Klesha, i otryad toroplivo dvinulsya v put'. Kir na Anoe pokazyval dorogu. Vmeste s nim na holke ogromnogo zhivotnogo vossedali Higrom i Kajl, kotoryj pochti polnost'yu opravilsya ot raneniya. Brinn, Kavinant i Linden skakali na Kleshe. Za nimi na Klengore ehali Gern i Hollian. Still i Sander sideli na Klenge, a Vejn zamykal kolonnu. Proskakav na sever s pol-ligi, oni uvideli shirokuyu tropu, kotoraya petlyala po sklonu Zemleprovala. |to byla odna iz drevnih dorog, po kotorym Velikany puteshestvovali ot Pribrezh'ya k Revelstounu. Kogda Rysaki nachali spuskat'sya po sklonu, Kavinant uhvatilsya rukami za sherst' Klesha i zastonal ot nakativshego golovokruzheniya. Krutoj spusk vyvorachival ego naiznanku. Odnako tropa, protorennaya Velikanami, byla dostatochno shiroka, chtoby Rysaki chuvstvovali sebya na nej spokojno i uverenno. Tem ne menee ot postoyannoj kachki Kavinantu kazalos', chto on vot-vot sorvetsya so spiny Klesha i poletit v ziyayushchuyu bezdnu. Dazhe vo vremya korotkogo otdyha, kogda haruchai popolnyali zapasy vody iz rodnika, nizina kruzhilas' pered nim, kak zelenyj smerch. Na poslednem etape spuska on potel i zadyhalsya, slovno vlazhnyj vozduh predgor'ya ne mog nasytit' ego obozhzhennye strahom legkie. Pered tem kak okunut'sya v opasnoe more Sarangrejvy, otryad kakoe-to vremya skakal po kamenistomu pologomu sklonu. Brinn ostanovil Rysaka u samogo kraya gustoj travy, kotoraya podstupala k holmam. Osmotrev otryad, on brosil bystryj vzglyad na Vejna, slovno ozhidal ot yur-vajla podvoha. CHerez minutu haruchai povernulsya k Linden i obratilsya k nej oficial'nym tonom: - O Izbrannaya! Starye bardy govorili, chto v davnie vremena otvazhnye Strazhi Krovi imeli takoe zhe zrenie, kakim obladaesh' ty. K neschast'yu, u nas ego net. Haruchai mogut chitat' predvestiya opasnostej, no my priznaem, chto tvoi glaza prevoshodyat nashi. Vot pochemu ya proshu tebya stat' provodnikom i sledit', chtoby my ne popadali v lovushki Sarangrejvskoj Zybi. Linden izdala tihij ston. Ee telo napryaglos', i strah pohitil golos. No ona vyrazila svoe soglasie nervnym kivkom. Teper' vperedi shel Klesh. Sidya pozadi Linden i Brinna, Kavinant s trevogoj osmatrival nadvigayushchiesya topi. Sklon holma vrezalsya v ozero travy, po kotoromu veter gonyal zelenye volny. Dal'she tyanulis' temnye zarosli kustov i nebol'shie gruppy nizkoroslyh derev'ev. V luchah krasnovatogo solnca ih listva kazalas' yadovito-yarkoj ili, skoree, prosto yadovitoj. Gde-to vdaleke istoshno zakrichala bolotnaya ptica. Ee krik oborvalsya na vysokoj note. A potom Zyb' zamerla v gnetushchem bezmolvii, kak besposhchadnyj hishchnik pered broskom. Brinn okrikom podbodril ispugannogo Rysaka. Sobravshis' v edinyj kulak, otryad poskakal navstrechu Sarangrejvskoj Zybi. Drozhashchij Klesh shagnul v travu i tut zhe pogruzilsya po koleno v tryasinu. - Izbrannaya! My nadeemsya na tebya, - s ukorom prosheptal haruchai, poka Rysak neuklyuzhe pyatilsya nazad. Linden pomorshchilas'. - Prosti menya. YA nemnogo otvleklas'. - Ona gluboko vzdohnula i vypryamila spinu. - Tverdyj grunt sleva ot nas. Klesh ostorozhno povernul nalevo. Na etot raz pochva derzhala. Rysaki prodiralis' cherez gustuyu travu, kotoraya dohodila im do grudi. Vnezapno iz-pod kopyt Klesha vyskochila tvar' razmerom s krokodila. Ochevidno, hishchnik poboyalsya napadat' na takuyu krupnuyu dobychu i predpochel udrat'. Rysak rvanulsya v storonu, no Sander uspokoil ego magiej rukha. Kavinant, vcepivshis' v sherst', smotrel vpered i staralsya ne dumat' o tom, chto vokrug nih raskinulas' neprohodimaya tryasina. Sleduya ukazaniyam Linden, Brinn vel otryad k dalekim derev'yam. Nesmotrya na proshlye stadii Solnechnogo YAda, rasteniya zdes' imeli normal'nye razmery. I vse zhe atmosfera kazalas' tyagostnoj i smradnoj, kak dyhanie bolezni. Dazhe Kavinant, s ego slepovatym vospriyatiem, chuvstvoval vokrug pochti osyazaemuyu prokazu oskverneniya. Kogda oni dostigli derev'ev, Rysaki pobezhali pod ten'yu navisshih kron. Mezhdu stvolami vidnelas' chistaya zemlya. Na progalinah veter raskachival myagkuyu travu, kotoraya mogla skryvat' vse to, o chem Kavinant ne hotel i dumat'. Roshcha postepenno smenilas' gustym lesom. Trava ustupila mesto melkim luzham i ostrovkam gryazi, kotoraya zasasyvala kopyta Rysakov, kak golodnyj zver'. Vetvi i liany skryli nebosvod. Otkuda-to izdaleka, na predele slyshimosti, donosilis' strannye zvuki, budto stado ostorozhnyh begemotov pilo vodu iz malen'kogo ozerca. Vozduh Zybi szhimal grud' Kavinanta, kak miazmy yadovityh isparenij. Vnezapno iz kustov vsporhnula ptica s raduzhnym opereniem. Ona vzletela v nebo, i ee pronzitel'nyj krik zastavil Kavinanta vzdrognut'. Po ego viskam potekli kapel'ki pota. On nastorozhenno osmotrelsya vokrug. Dzhungli vyglyadeli nepronicaemoj stenoj. Obzor ogranichivalsya pyat'yudesyat'yu futami v kazhdom napravlenii. Rysaki bezhali sredi prizemistyh seryh derev'ev s oblomannoj koroj i duplistymi stvolami. Vzglyanuv nazad, Kavinant ne uvidel i nameka na sledy ih prodvizheniya. Zyb' glotala tonkuyu polosku prolozhennoj tropy srazu zhe za poslednim zhivotnym. Povsyudu slyshalas' kapel', vyzyvavshaya vospominaniya o struyah krovi iz gorla Marida. Ego sputniki tozhe chuvstvovali trevogu. Vzglyad Sandera metalsya s mesta na mesto. Lico Hollian iskazilos' ot ispuga, kak u rebenka, uvidevshego koshmar. Linden prignulas' i vcepilas' rukoj v plecho Brinna. Vremya ot vremeni ona podskazyvala emu napravlenie, i, sudya po ee tonkomu napryazhennomu golosu, Zlo okruzhalo ih so vseh storon. Lish' Vejn vyglyadel bespechnym i spokojnym, kak budto emu ne grozila nikaka