raspahnulos'.
Iz nego vypolzla balka s  blokom  na  konce.  Vniz  opustilas'  kapronovaya
verevka.
   - Ceplyajtes', - priglasil tot zhe golos. - My zatashchim vas naverh.
   Bertingas podnyal verevku i sdelal na konce petlyu. On posmotrel na Moru.
   - Sejchas ne vremya propuskat' ledi vpered.
   - Niskol'ko ne vozrazhayu.
   - Esli vy uslyshite... - prosheptal Bertingas More. Ta bystro otvetila:
   - YA ubegu.
   - Pravil'no.
   Ted postavil nogu v petlyu i dernul verevku:
   - Vira!
   Verevka bystro poshla vverh, poka ego golova ne  dostigla  balki.  Zatem
vse prisposoblenie vtyanulos' vnutr' doma. Bertingas postavil odnu nogu  na
podokonnik, sbrosil petlyu so vtoroj nogi i sprygnul na pol.
   Vnutri komnaty bylo temno, i, sudya po zvuku,  ona  byla  pustoj.  Potom
zazhegsya svet - perenosnoj  prozhektor  kilovattnoj  moshchnosti  -  i  oslepil
Bertingasa. No prezhde chem ego vklyuchili, Ted uspel  razglyadet'  po  men'shej
mere pyateryh dvunogih, kotorye stoyali polukrugom i byli gotovy k drake.  V
slepyashchem svete prozhektora on mog videt' tol'ko potreskavshiesya belye steny,
obrezki dosok v blizhajshem uglu i  skladnoj  stul  u  okna  -  vidimo,  dlya
vahtennogo.
   - Zovi syuda kompan'onku. Govori radostnym golosom, chtoby ona podnyalas'.
   - Net.
   - Bol'no ne sdelaem. My voz'mem den'gi, dlya Glanvillya.
   - Net. Vedite menya k Glanvillyu.
   - Glanvillya zdes' net. Davaj den'gi.
   Naprotiv levogo  glaza  Teda  poyavilsya  ob容ktiv  kamnereznogo  lazera,
kotoryj   yuveliry   ispol'zovali   dlya    raspilivaniya    dragocennyh    i
poludragocennyh kamnej.
   - To, chto u menya dlya nego - eto ne sovsem  nalichnye.  |to  nechto  vrode
delovogo soglasheniya... kotoroe prineset den'gi.
   - Podozhdi. Ty Bertingas? Iz Pravitel'stvennogo bloka? - Golos izmenilsya
i stal ne takim kislym.
   - Da.
   - Glanvill' govoril nam o tebe. My  otvedem  tebya  k  nemu.  Zovi  svoyu
kompan'onku.
   Prozhektor pogas,  i  Bertingas  voobshche  perestal  chto-libo  videt'.  On
povernulsya k oknu i kriknul:
   - Mora! YA dumayu, vse v poryadke. Podnimajtes'.
   Vse eshche poluoslepshij,  on  pochuvstvoval,  kak  ego  vzyali  za  plechi  i
potyanuli v storonu, chtoby osvobodit' mesto dlya pod容mnogo ustrojstva. Poka
Bertingas protiral glaza i morgal chto bylo sily,  Mora  podnyalas'  naverh.
Ted uvidel ee siluet na fone okna - izgiby beder, ruki, plechi, volosy. Ona
otpustila verevku i poterla ladoni.
   - Est' problemy? - sprosila Mora.
   - Oshibka identifikacii. Uzhe ispravlena. - On povernulsya k ostal'nym.  -
Nu, my idem k Glanvillyu?
   Ochevidnyj lider gruppy, blednokozhij chelovek so slomannym nosom i shramom
ot nozha na verhnej gube, zakolebalsya.
   - On sejchas spit. My podozhdem shest' chasov, a zatem otvedem vas k nemu.
   - Slishkom dolgo zhdat'. My sdelaem svoi dela, zatem vernemsya.
   Bertingas sdelal shag k oknu i vzyalsya  bylo  za  verevku,  no  ego  ruku
shvatili:
   - Pridetsya ostat'sya. Slishkom mnogo videl.
   - CHto ya videl, krome pustoj komnaty?
   - Lica. Nashi lica.
   - U menya plohaya pamyat' na lica.
   - Karmannye mozgi delayut foto. - Vozhak ukazal na ih PIRy. - Vedut  svoi
igry. My zaderzhim vas do okonchaniya dela.
   - Ladno, kak vyglyadyat vashi apartamenty?
   Eshche odna pustaya komnata. Stol, taz s holodnoj vodoj i naduvnaya krovat',
kotoraya zasipela, kogda Bertingas uselsya na nee. Komnatu ukrashala  tolstaya
dver' s zamkom. Nichego slozhnogo dlya  PIRa,  no  dostatochno,  chtoby  otbit'
ohotu prazdno shatat'sya po zdaniyu - ili neuchtivo ujti iz nego.
   - CHto zh, den' byl dolgij, -  proiznes  Bertingas,  sidya  na  krovati  i
pokachivayas'. - Snachala ya poluchil izvestie ob ubijstve Vysokogo  sekretarya,
potom posetil  chrezvychajnoe  soveshchanie  vysshih  chinov,  posvyashchennoe  onomu
sobytiyu, vstretilsya s novym direktorom, pohozhim na sobach'e der'mo, posadil
isporchennyj aerokar s vysoty sem' tysyach metrov  i  -  dlya  rasslableniya  -
pouchastvoval v sostyazaniyah na metkost' strel'by v sobstvennoj gostinoj.  I
etot den' eshche ne zakonchilsya. YA by nazval ego odnim iz samyh zanyatnyh  dnej
moej zhizni. A kak u vas?
   Mora prisela na kraj stola.
   - Davajte poschitaem. Srazhenie s pohititelyami v portu etim utrom. Beg  s
prepyatstviyami po vsemu Mejerberu. Druzheskaya pomoshch' vam i  vashemu  drugu  v
strelkovyh sorevnovaniyah. Neozhidannyj vizit v CHajna-taun. Pod容m na tretij
etazh zabroshennogo zdaniya s pomoshch'yu verevki. Da, denek... I ya golodna!
   - My ne mozhem zdes' est'. |to zhe CHajna-taun.
   - Nashi hozyaeva dovol'no pohozhi na lyudej.
   - Kazhetsya, ya zametil sredi nih  parochku  kopytnyh.  Vo  vsyakom  sluchae,
nevozmozhno skazat', kakoj u nih metabolizm i kakaya krepost'  zheludkov.  My
poedim v drugom meste, posle poseshcheniya Glanvillya. A tem vremenem predlagayu
nemnogo otdohnut'.
   - Vy predlagaete mne lech' na polu?
   - Ne luchshe li vospol'zovat'sya  krovat'yu?  Ona  dostatochno  shirokaya  dlya
dvoih.
   Mora medlenno podnyala svoi prekrasnye brovi, shiroko  raspahnula  glaza,
potom ulybnulas'.
   - My oba lyazhem polnost'yu odetymi, - skazal Ted, -  i  ya  ostavlyu  mnogo
mesta mezhdu nami.
   - Ochen' horosho. - Kazhetsya, ee ulybka slegka poblekla. - YA v samom  dele
ustala.
   Bertingas  staratel'no  perekatilsya  na  dal'nij  konec  krovati.  Mora
podoshla k nej i choporno legla na bok, spinoj k Bertingasu. On  smotrel  na
izgib ee bedra i  na  to,  kak  medlenno  v  takt  dyhaniyu  podnimaetsya  i
opuskaetsya lezhashchaya na ee boku ruka, poka ego ne smoril son.
   - Vstavaj!
   Golos pronik v ego  soznanie,  kak  chast'  snovideniya.  Ted  zasnul  na
soveshchanii, i ego mat', s trehdnevnoj shchetinoj na lice i nozhevym  shramom  na
gube, tryasla ego i orala emu v uho.
   - Kotoryj chas? - sprosila Mora, edva prikryv zevok  izyashchnoj  rukoj.  Ee
volosy sputalis', no vse zhe oni byli prekrasny.
   - Tri chasa popolunochi, - otvetil vahtennyj. - Glanvill' prosypaetsya.
   - Horosho. - Bertingas sel i pochuvstvoval, kak zaboleli  zatekshie  myshcy
spiny. - A-ah, - zevnul on. - Ladno. Pojdem.
   Mora podoshla k stolu i okunula  ruki  v  taz  s  vodoj.  Ona  ostorozhno
kosnulas' mokrymi pal'cami ugolkov glaz.
   - Ne bespokojtes', - proiznes vahtennyj. - My vas pomoem.
   Ona ispuganno posmotrela na nego i otoshla ot stola.
   Vahtennyj  privel  ih  v   komnatu,   oborudovannuyu   pod   primitivnuyu
medicinskuyu  laboratoriyu  -  holodnyj   belyj   kafel'   i   hromirovannaya
apparatura.
   - Razdevajtes'.
   - Da chto vy, perestan'te, - popytalas' rastyanut' vremya Mora.  -  My  ne
sobiraemsya...
   Teper' uzhe ona smotrela v lico yuvelirnomu lazeru.
   - U Glanvillya allergiya na lyudej. Delajte, kak skazano.
   Ee pal'cy  nashchupali  zastezhki.  Odezhda  upala  na  pol,  obnazhiv  takuyu
krasotu, kakoj Ted ne vidal uzhe dovol'no dolgo.
   - Na chto eto vy ustavilis'? - serdito sprosila Mora.
   - Na vse. - On pozhal plechami i zanyalsya zastezhkami sobstvennyh bryuk.
   Vskore oni, polnost'yu obnazhennye i drozhashchie, stoyali na cementnom  polu.
Ted pytalsya prikryt'sya rukami, no Mora  prosto  stoyala  s  gordo  podnyatoj
golovoj, ne delaya nikakih podobnyh popytok. Ohrannik, kotoryj  smotrel  na
nih, kak na dva neodushevlennyh predmeta,  podtolknul  Bertingasa  k  yashchiku
vysotoj v rost cheloveka. |to byla ul'trafioletovaya  kamera.  Temnyh  ochkov
emu ne dali. Ted stupil vnutr', prizhav ladoni k glazam,  i  poluchil  dozu,
rasschitannuyu na  unichtozhenie  mikroorganizmov.  Potom  byl  lazernyj  dush,
kotoryj szheg verhnij sloj omertvevshego epidermisa i voloski na kozhe, zatem
- potok dezinficiruyushchej zhidkosti.  Kogda  on  vyshel,  ohrannik  podal  emu
shirokij halat iz zhestkoj beloj tkani, s zavyazkami na shee, no  otkrytyj  na
spine, i paru pletenyh sandalij.
   Ted pochuvstvoval sebya palomnikom, sovershayushchim hadzh v Svyashchennye gory. On
potyanulsya k svoej odezhde i poluchil po rukam.
   - Vernem pozzhe. Posle Glanvillya.
   - Dajte mne hotya by moj PIR.
   - Ty doveryaj sobstvennomu golosu. Glanvill' govorit na lingve.
   - Tam vazhnye dannye.
   - Potom.
   Ohrannik ukutal ih PIRy v uzly s odezhdoj i sapogami  i  zasunul  vse  v
meshok. "SHlihter" Mory, s  zapasnoj  batareej  i  barabanami,  leg  sverhu.
Oruzhie ne proizvelo  vpechatleniya  na  ohrannika  i  sovsem,  kazalos',  ne
obespokoilo ego.
   - Teper' chto? - sprosil Ted.
   - Teper' k Glanvillyu.
   Ohrannik povel ih obratno v koridor, k eshche odnoj dveri,  i  otkryl  ee.
Vnutri bylo sovershenno temno. Ohrannik postoronilsya, propuskaya  Bertingasa
vpered. Ted pokolebalsya sekundu, zatem podavil v sebe durnye  predchuvstviya
i shagnul vnutr'.
   I ochutilsya v trube lifta, kotoraya zakanchivalas' slishkom daleko vnizu.
   On padal so skorost'yu primerno pyatnadcat' metrov  v  sekundu.  Nachav  s
vysoty tret'ego etazha zdaniya, on rasschital, chto dostignet podvala primerno
za poltory sekundy. S lomayushchej kosti toroplivost'yu.
   Spustya dve sekundy on uslyshal golos Mory:
   - Ted! Te-ee-oiiij!..
   On popytalsya vspomnit' poryadok dejstvij pri otkaze lifta.  Vspominalos'
chto-to vrode: derzhat' golovu povyshe, sognut' lokti i koleni i  postarat'sya
dostich' sostoyaniya sverhchelovecheskogo spokojstviya, poka ozhidaesh' udara.
   CHerez chetyre sekundy padeniya, kak  emu  pokazalos',  skorost'  dostigla
dvadcati metrov v sekundu i bol'she ne rosla. Na pyatoj sekunde silovoe pole
tolknulo ego kuda-to vbok.  On  neuklyuzhe  perekuvyrnulsya,  prizemlilsya  na
sobstvennoe lico i vstal na  nogi.  On  okazalsya  eshche  v  odnom  koridore,
kotoryj byl slabo osveshchen  sinimi  avarijnymi  svetil'nikami.  Zdes'  bylo
holodno.
   Mora pulej vyletela iz vhodnogo otverstiya nogami  vpered,  belyj  halat
nakryl ee s golovoj. Ee telo udarilo Teda po kolenyam, oni  oba  pokatilis'
po polu.
   - Horosho, chto zhivy. - Mora podnyalas' bez ego pomoshchi. - Gde my?
   - Primerno na desyat' etazhej pod zemlej, po moim prikidkam.
   - V kakoj storone nahoditsya etot Glanvill'?
   - Dumayu, vperedi.
   - Togda idem!
   On poshel vpered, vytyanuv odnu ruku k stenke koridora, no ne kasalsya ee.
|to ne nastoyashchaya stena, reshil Bertingas, a skoree otpolirovannyj  tunnel',
probityj v skale pod Mejerberom. Snachala  porabotali  vrubovymi  mashinami,
zatem razgladili poverhnost' lazernymi rezakami. Ot kamnya veyalo holodom. K
svetil'nikam  pod  potolkom  vel  lentochnyj  kabel'.  Zdes'  yavno  grabili
departament energosnabzheniya - a mozhet byt', i ne zdes', a v pustom  zdanii
naverhu.
   CHerez  sto  metrov  oni  minovali:  zapertyj  kabinet,  temnyj  bokovoj
tunnel', iz kotorogo otchetlivo tyanul skvoznyak, i stol s  ohrannikom.  |tot
paren' libo nosil grotesknoj formy shlem i bronezhilet, libo  otrastil  sebe
klyuv i pancir'. Vmesto glaz  u  nego  libo  rosli  linzy,  libo  on  nadel
kakoe-to prisposoblenie dlya nochnogo videniya. Ohrannik posmotrel na  nih  i
mahnul rukoj.
   Koridor izognulsya i nachal rasshiryat'sya, potolok podnimalsya vyshe i  vyshe,
i nakonec Mora i Bertingas ochutilis' v osveshchennoj  golubym  svetom  peshchere
primerno metrov v tridcat' diametrom. Peshchera byla dostatochno velika, chtoby
po  nej  gulyal  holodnyj  veterok.  Lyudi  stoyali   malen'kimi   gruppkami,
povernuvshis' k estestvennomu skal'nomu vystupu  v  glubine  peshchery.  Kogda
glaza Teda privykli k golubomu svetu, on uvidel, chto v osnovnom  v  peshchere
byli ne lyudi, a inoplanetyane.
   Nekotorye iz nih predstavlyali rasu satirov, s kopytami vmesto  stupnej.
Zdes' oni, odnako, ne nosili svoego obychnogo kamuflyazha: nikakih  tufel'  s
plastikovymi  pal'cami-protezami,  nikakih   prostornyh   sharovar,   chtoby
prikryt' vystupayushchie okoroka i loshadinye babki. Nikakih  iskusnyh  zachesov
volos,  chtoby  prikryt'  ostrokonechnye  ushi.  Nikakoj   kosmetiki,   chtoby
zamaskirovat' raskosye glaza. Nichego,  chtoby  skryt'  izognutye  v  vechnoj
ulybke guby.
   Byli v tolpe i  predstaviteli  toj  zhe  rasy  "klyuv-i-pancir'",  chto  i
ohrannik za stolom.  Bertingas  nikogda  ne  videl  podobnyh  sushchestv.  Ih
panciri pokryvali zheltye pyatna - inogda  s  golubovatym  ottenkom,  inogda
blizhe  k  zelenomu.  Sushchestva  imeli  tonkie  mnogosustavchatye  ruki,  kak
universal'nye roboty. Na kazhdoj noge bylo po shest' kolennyh  sustavov.  Na
licah - ne poddayushchiesya rasshifrovke vyrazheniya.
   Odin ili dva inoplanetyanina  v  peshchere  byli  zelenokozhimi  cernianami.
Nevysokie, s korotkimi golovami. Vo  vsem  ostal'nom  oni  sootvetstvovali
opredeleniyu Procedury pyati punktov: dvunogie, dvustoronne-simmetrichnye,  s
kompaktno  raspolozhennymi  organami   chuvstv,   sustavnymi   konechnostyami,
sposobnye ispol'zovat' orudiya. U cernian byla  obychnaya  gumanoidnaya  forma
tela,  kotoraya  tak  udivila  lyudej,  kogda  oni  vpervye  natknulis'   na
inoplanetyan v samom nachale vylazok za predely Domashnego Skopleniya.
   V glubine peshchery, odnako, nahodilos' nechto sovershenno drugoe.
   V skal'nom vystupe bylo prodelano ploskoe uglublenie,  diametrom  okolo
metra, pokrytoe steklyannym kolpakom. Ted s Moroj  priblizilis'  k  nemu  i
naklonilis', chtoby poluchshe rassmotret'. V chashe medlenno puzyrilas'  gustaya
zhidkost'. Stoyashchij ryadom satir periodicheski protiral kolpak,  udalyaya  inej,
kotoryj postoyanno zakryval  poverhnost'  stekla.  Iz  nebol'shih  otverstij
podnimalis' strujki isparenij.
   Tam stoyal kaktus,  napolovinu  pogruzhennyj  v  zhidkost',  so  stal'nymi
spicami, votknutymi  v  koru.  Ili  chto-to,  chto  vyglyadelo,  kak  kaktus:
bochkoobraznoe  telo,  pokrytoe  zhelobkami;  ruki-kocheryzhki,  torchashchie  pod
pryamym uglom; zhestkie belye polosy. Samoe bol'shoe  zameshatel'stvo  vyzyval
cvet, - tot zhe samyj, chto u chelovecheskoj kozhi. Na  verhnej  chasti  kaktusa
nahodilsya edinstvennyj hrupkij cvetok, bordovyj s belym, napomnivshij  Tedu
yaponskij bumazhnyj fonarik.
   "YA Glanvill'", - razdalsya golos. On  prishel  ne  snaruzhi,  a  prozvuchal
pryamo vnutri golovy Teda.
   Ted bystro osmotrelsya i uvidel, chto ot spic othodili  provoda,  kotorye
soedinyalis' s raspolozhennym za chashej PIRom. K nemu, v  svoyu  ochered',  byl
podsoedinen standartnyj telekoder. Kto-to shutki radi  podsoedinil  ovoshch  k
elektronike!
   - Nu konechno zhe eto ty, -  staratel'no  sformuliroval  myslennyj  otvet
Bertingas i postaralsya sebe  predstavit'  ogromnuyu  ulybayushchuyusya  klounskuyu
rozhu.
   "Tebe legche budet govorit' vsluh. I bez teatral'nyh zhestov".
   Aga, dovol'no soobrazitel'nyj PIR. I chuvstvitel'nyj.  Ted  vse  eshche  ne
veril v govoryashchie ovoshchi.
   "Pochemu by i net? - sprosil golos u nego v golove.  -  Pri  sverhnizkih
temperaturah mnogie substancii stanovyatsya sverhprovodimymi,  a  znachit,  i
mogut chuvstvovat'. Pochemu ty schitaesh', chto eto nevozmozhno v  teh  oblastyah
zhivoj prirody, kotoruyu vy, lyudi, nazyvaete rastitel'nym carstvom?"
   V peshchere poslyshalis' smeshki. Vidimo, telekoder transliroval ih razgovor
dlya vseh prisutstvuyushchih.
   Ted nakonec obrel dar rechi.
   - Ty mozhesh' govorit' za etih?..
   "Za etih predstavitelej zhivotnogo carstva? Da, dumayu, oni vosprimut moj
sovet. A teper'... U tebya est' predlozhenie ko mne - ne tak li, sovetnik?"
   - Bol'shinstvo detalej nahoditsya v moem PIRe...
   -  YA  znayu,  my  kak  raz  sejchas   rassprashivaem   tvoego   malen'kogo
mehanicheskogo druga. Tem  ne  menee  ty  mozhesh'  dat'  mne  obshchuyu  ideyu  -
pravil'no?
   -  My...  To  est'  Byuro   kommunikacij...   e-e...   organizuem   sily
samooborony. Ih  cel'yu  budet  zashchita  gipervolnovoj  sputnikovoj  seti  i
drugogo kommunikacionnogo oborudovaniya i ustanovok svyazi nashego  Skopleniya
na sluchaj grazhdanskih volnenij ili voennogo krizisa. Nam nuzhno tri  tysyachi
novobrancev, obuchennyh - ili  prigodnyh  k  obucheniyu  -  vladet'  oruzhiem,
disciplinirovannyh, sposobnyh ponimat' prikazaniya i dokladyvat' na lingve.
   Sekunda tekla za sekundoj, a Glanvill'  molchal,  ne  slyshno  bylo  dazhe
zhuzhzhaniya telekodera.
   "Kogda ty dostignesh' moego vozrasta, - medlenno proizneslo rastenie,  -
ty uznaesh', chto lyubaya zhizn', dazhe  korotkie  zhizni  zhivotnyh,  dragocenna.
Nekotorye  iz  etih  novobrancev  budut  imet'   vozmozhnost'   umeret'   -
pravil'no?"
   - Da.
   "Ty  pytaesh'sya  proektirovat'  v  moj  razum  kartinki  legkoj   zhizni,
Bertingas. Prebyvanie  v  kazarmah,  chasy  bezdel'ya,  rabota  s  bumagami,
razvlecheniya, rutina sluzhby, obil'noe pitanie. Neskol'ko trevog, v osnovnom
uchebnyh. No nikakih nastoyashchih srazhenij. |to nechestnye kartinki, tak?"
   Ted zakryl glaza i postaralsya voobshche ni o chem ne dumat'.
   - V sushchnosti, tak, - otvetil on.
   "Tvoj departament ne postavit v byudzhet rashody na takuyu silu,  esli  ne
ozhidaet, chto ona ponadobitsya. Ty by sam ne prishel syuda, projdya  cherez  eti
nepriyatnye bar'ery i ispytyvaya  lichnye  neudobstva,  kotorye  vstretil  na
puti, esli by  ne  predvidel  v  budushchem  krovavogo  konflikta.  Ty  bolee
vzvolnovan smert'yu Vysokogo sekretarya, chem dumal - tak?"
   Ted  pochuvstvoval,  chto  Mora  smotrit  na  nego.  On  skosil  glaza  i
perehvatil ee ozabochennyj vzglyad.
   - On byl i vashim Vysokim sekretarem, - skazal Ted,  -  esli  vasha  rasa
podpisalas' pod Paktom. Esli sluchitsya dinasticheskaya vojna, ona zatronet ne
tol'ko lyudej.
   "No v osnovnom lyudej - pravil'no? Itak, chto vy predlozhite etim rekrutam
v kachestve kompensacii za vozmozhnuyu poteryu zhizni?"
   - Dlya nachala - lyudi budut im platit'. Zatem - pravo vybrat' sobstvennyh
oficerov na urovne roty.  Odnako  vse  budut  podchinyat'sya  direktoru  Byuro
kommunikacij i mne, ego zamestitelyu.
   "Polnoe grazhdanstvo Pakta, - dobavil Glanvill', - perehodyashchee na  sem'yu
v sluchae gibeli. Pravo na ravnoe  s  lyud'mi  pensionnoe  obespechenie,  bez
ogranichenij v prostranstve ili vremeni. Dlya  dobrovol'cev  budut  otmeneny
vse ogranicheniya.  Veterany  poluchayut  pravo  pervogo  vybora  pri  nalichii
vakansij  v  Byuro   kommunikacij,   kotorye   budut   sootvetstvovat'   ih
kvalifikacii".
   - YA ne mogu obeshchat' vsego etogo.
   "No ty postaraesh'sya, da?"
   - Da. Dumayu, ya smogu popytat'sya.
   V ego golove poslyshalsya steklyannyj smeshok.
   "Mozhet  byt',  etogo  budet  dostatochno,  sovetnik.  Ty  poluchish'   moyu
podderzhku. Soldaty, kotoryh ty ishchesh' -  polovina  iz  nih,  -  uzhe  sejchas
verbuyutsya i peredvigayutsya k mestam  raskvartirovaniya,  kotorye  opredeleny
tvoim pomoshchnikom Rinal'di..."
   - |to slishkom bystro - my eshche tol'ko planiruem...
   "Nash istinnyj hozyain, - perebil ego  telekoder,  tochnee,  Glanvill',  -
peredal syuda prikaz. On budet vypolnen... Druguyu polovinu svoego otryada ty
dobudesh' u moego brata, CHory Maasa. Idi k nemu".
   Poslyshalsya legkij zvon,  rech'  telekodera  oborvalas',  i  peshchera,  kak
pokazalos' Bertingasu, poteryala nekoe chetvertoe izmerenie. Bertingas stoyal
i smotrel na samyj obyknovennyj kaktus, pogruzhennyj v vannu zhidkogo gaza.
   On povernulsya k  More,  uvidel  ostal'nuyu  chast'  peshchery  -  vseh  etih
inoplanetyan, kotorye pryatali ulybki.
   - Polagayu, eto vse, - skazal on More.
   - Vy poluchili, chto hoteli?
   - Bol'shuyu chast'.
   - Togda i v samom dele pojdemte.
   On vzyal ee za  ruku  i  povel  obratno  k  vyhodu  iz  peshchery.  Zriteli
rasstupalis' pered nimi i smotreli na nego pochti druzhelyubno. Kogda  Ted  i
Mora uzhe vhodili v tunnel', telekoder vklyuchilsya snova.
   "Eshche odno, sovetnik. - S distancii v tridcat'  metrov  golos  Glanvillya
kazalsya ploskim i nevyrazitel'nym. - I "nikakih cernian" - pravil'no?"
   Inoplanetyane  v  peshchere  zasmeyalis'.  Osobenno  veselo  hohotali   sami
cerniane.
   Prezhde chem Ted soobrazil, chto emu otvetit', golos opyat' oborvalsya.
   V koridore sidevshij za stolom ohrannik - ili ego  sobrat,  ne  vazhno  -
napravil ih  v  osveshchennyj  bokovoj  tunnel',  v  dal'nej  stene  kotorogo
vidnelsya vhod v trubu lifta. Ohrannik opustil im na plechi kostlyavye grebni
svoih ruk... i tolknul.
   Ted, Mora i poryadochnoe oblako pyli  s  pola  koridora  vleteli  v  pole
lifta, nastroennoe na gorazdo bolee znachitel'nuyu vysotu,  chem  dopuskalos'
lyuboj licenziej.  Svobodnyj  belyj  halat  Teda  vzletel  vyshe  poyasa,  on
pozhertvoval ravnovesiem radi skromnosti i vcepilsya v nego rukami. Mora  zhe
prosto  pozvolila  svoemu  halatu  zadirat'sya  kak   zablagorassuditsya   i
vstretila ego vzglyad veselo i neprinuzhdenno.
   CHerez desyat' sekund pole oslabelo i ostanovilo  ih  naprotiv  otverstiya
vyhoda. Ted proplyl vpered i postavil nogu na  ploshchadku,  otkryvavshuyusya  v
holodil'nuyu kameru bol'shogo restorana. On protyanul ruku i vtyanul  Moru  na
tverdyj pol.
   Vse eshche derzhas' za ruki, oni proshli  v  pomeshchenie  kuhni,  plavavshej  v
tuchah para. Vsyudu suetilis' satiry. V paru, sredi grud gorshkov i kastryul',
oni rubili, smeshivali, mesili, pekli i varili. CHto oni gotovili, Bertingas
razobrat' ne mog.  Pohozhe,  zelenye  pobegi  bambuka  ili,  mozhet,  stebli
papirusa. Pahlo, kak na fabrike po proizvodstvu kleya. I chut'-chut' - medom.
   Satiry pol'zovalis' v Pakte reputaciej gurmanov. Vozmozhno, eto bylo eshche
odnim prikrytiem.
   Odin iz satirov zametil ih, zamer, vysoko podnyav nozh, potom zasunul ego
pod myshku - s nozha eshche kapal zelenyj sok - i vyudil  iz-pod  svoego  stola
meshok. On podoshel k nim i sunul meshok v ruki Teda.
   Mora i Ted vytashchili svoyu odezhdu. PIR Teda, kogda  on  postavil  ego  na
stol, chto-to tam zavereshchal  pro  gruboe  obrashchenie  i  pro  to,  chto  "eti
bujvoly"  podvergli  ego  "tret'ej  stepeni".  CHto  by  eto  znachilo?  Ted
predpolozhil, chto ego PIR uronili i pri etom kak-to povredili. PIR Mory vel
sebya tiho, kak i polozheno ustrojstvu voennogo obrazca.
   - CHto teper'? - sprosila Mora, nagnulas' i zatyanula pryazhki sapog.
   - Teper' my otpravlyaemsya  na  poiski  CHory  Maasa.  I  proch'  ot  etogo
_zapaha_!



        8. HILDRED SAMU|LXS: KSENOFOBY

   Kastor i Polluks byli  samoj  strannoj  shtukoj,  kakuyu  tol'ko  kapitan
pervogo ranga Hildred Samuel's videl za pyatnadcat' let  sluzhby  na  flote.
Oni vse eshche prityagivali ego vzglyad vsyakij raz, kogda  on  smotrel  na  nih
skvoz' steklyannuyu stenu, iz-za plecha admirala.
   |to bylo nevozmozhno; takaya nestabil'nost'  prosto  ne  imela  prava  na
sushchestvovanie...   Kak   dolgo   ona   eshche   prodlitsya?    Uprazhnyayas'    v
programmirovanii, Samuel's kak-to vvel vse  izvestnye  ob  etoj  planetnoj
pare dannye v svoj PIR  i  poprosil  dat'  ocenku.  "Tysyacha  pyat'sot  let,
plyus-minus dve sotni", - byl otvet. Edva li dazhe odin mig istorii dlya etoj
sistemy, vrashchayushchejsya  vokrug  zvezdy  so  zloveshchim  imenem  Kali.  I  ved'
sluchilos' zhe, chto  Pakt  osnoval  zdes'  svoyu  bazu  imenno  v  moment  ee
rascveta.
   Kastor  predstavlyal  soboj  massivnyj  gazovyj  gigant,  gravitacionnyj
centr, vokrug kotorogo  na  prilichnom  rasstoyanii  obrashchalas'  baza  flota
Dzhemini, daleko za predelami  orbit  asteroidnyh  oblakov  i  melkih  lun,
kotorye cirkulirovali vokrug  ogromnoj  planety.  Men'shim,  bolee  plotnym
kompan'onom Kastora byl Polluks,  kotoryj  s  bol'shoj  skorost'yu  vrashchalsya
ochen' blizko ot poverhnosti Kastora Po svoemu  statusu  malen'kij  Polluks
zanimal  srednee  polozhenie  -  bol'she,   chem   luna,   no   men'she,   chem
planeta-bliznec,  -  i  Samuel's  dostatochno   razbiralsya   v   drevnejshej
mifologii, chtoby uvidet' tut svyaz'.
   Mezhdu dvumya planetami shel nepreryvnyj potok gaza, po forme  pohozhij  na
kolokol. Atmosfera Kastora istekala svoej krov'yu na Polluks, edva pospevaya
za nim po orbite. Pri normal'nyh usloviyah laminarnyj potok vodoroda byl by
nevidim na fone chernoty kosmosa. Odnako gazovaya truba  predstavlyala  soboj
nechto bol'shee, chem prosto potok gaza, da i gaz byl  ne  prosto  vodorodom.
Mezhdu dvumya nebesnymi telami busheval  yarostnyj  potok  energii.  Atmosfera
Kastora soderzhala vysokij procent inertnyh gazov:  neon,  argon,  kripton,
ksenon. Oni pogloshchali etu energiyu i ispuskali fotony sluchajnyh,  no  ochen'
krasochnyh chastot vidimogo spektra.
   Prozhilki krasnogo i oranzhevogo borolis' s oblakami zelenogo i golubogo.
Po mneniyu  Samuel'sa,  eto  bylo  luchshe,  chem  prosto  zazhmurit'  glaza  i
razglyadyvat' plyvushchie pered nimi krugi. YArche kraski.
   CHto proizojdet, kogda cherez sem'sot s lishnim let gravitacionnyj  balans
Polluksa narushitsya pod vozdejstviem massy ukradennoj atmosfery? Pojdet  li
potok v obratnuyu storonu? Izmenitsya li poryadok vrashcheniya osnovnoj planety i
luny, i Polluks  stanet  planetoj,  a  Kastor  -  sputnikom?  |to  sozdast
gravitacionnuyu nestabil'nost', kotoruyu baze Dzhemini  luchshe  ne  ispytyvat'
dazhe na takom rasstoyanii.
   CHto takoe etot  Polluks?  Vygorevshaya  dotla  karlikovaya  zvezda?  Glyba
chistogo urana?  Fragment  nejtroniya  razmerom  s  kulak?  |lektromagnitnye
skanery bazy Dzhemini davali  ne  slishkom  vrazumitel'nye  otvety  na  etot
vopros,  a  zondy,  kotorye  Samuel's  posylal  na  poverhnost'  Polluksa,
ischezali bez malejshego  piska.  Ne  imeya  faktov,  PIR  Samuel'sa  vydaval
bogatyj nabor predpolozhenij. Dlya mashiny  eto  bylo  pochti  hobbi,  kotoroe
Samuel's pooshchryal.
   Most mezhdu Kastorom i Polluksom koe-chto emu napomnil.  |ta  sistema,  v
kotoroj ne bylo obitaemyh planet -  voobshche  ne  bylo  planet,  krome  etoj
antichnoj pary, - v pustom uglu giperpuzyrya prostranstva, kotoryj nazyvalsya
Skopleniem Avrora,  byla  mestom,  gde  nahodilsya  izumitel'nyj  "vodopad"
sveta. Samuel's vspomnil, chto Vselennaya - eto ogromnoe  prostranstvo  i  u
nee svoi sobstvennye zamysly i celi. Vselennaya zamknuta v sebe,  postoyanno
izmenyaetsya, inogda ona byvaet holodno-bezrazlichnoj,  inogda  -  shchedroj  na
syurprizy...
   - Vy  slushaete  menya,  kapitan  pervogo  ranga?  -  nedovol'no  sprosil
admiral.
   - Razumeetsya, ser. |-e... prestolonasledie i ego  vliyanie  na  politiku
Kosmicheskogo flota. Tak tochno, ser.
   - Hi! Vliyanie... Vysokij sekretar' i est' nasha  politika.  Konechno,  vy
chuvstvuete sebya na shtabnoj rabote kak ryba, vytashchennaya iz vody. Sovsem  ne
tak, kak na privychnom postu v Inzhenernoj  sluzhbe.  Tam  nuzhno  dejstvovat'
chetko:  ocenit',  vyrabotat'  plan,  ispolnit'  ego.  Sgorel   kondensator
magnitotrona?   Znachit,   vy    rasschityvaete    neobhodimoe    kolichestvo
cheloveko-chasov,  opredelyaete  koordinaty  v  prostranstve   i   ustranyaete
neispravnost'. Da, ya tozhe predpochitayu yasnost', kapitan.
   - _|to_...
   -  No  zdes'  my  zanimaemsya  _po-li-ti-koj_.  Nevozmozhno   ocenit'   i
predskazat' dejstviya  etih  grazhdanskih  tak  zhe,  kak  vy  predskazyvaete
dejstvie gruppy tehnikov. Politikany delayut, chto im vzbredet v  golovu,  i
schitayut, chto nash dolg - begat' za nimi i podtirat' vse magnitnoj  vetosh'yu.
CHert by ih vseh pobral.
   - CHto hochet poslannik Skopleniya Arahna, ser?
   - CHtoby ego gladili po sherstke  kazhdye  pyatnadcat'  sekund.  Gubernator
Spajl - chelovek ogranichennyj, sudya po tomu, chto ya zametil. On iz teh,  kto
sobiraet vokrug sebya raznyh lizoblyudov i rassylaet goncov k sosedyam, chtoby
osushchestvlyat' social'nye kontakty. YA upravlyus' s  nim  za  polchasa.  Zatem,
Samuel's, my dolzhny obsudit' situaciyu v Glavnom centre.  Reshit',  chto  nam
delat', esli etomu slepomu kutenku Roderiku pozvolyat sest'  v  kreslo  ego
dyadi.
   - Slushayus', ser... A-a... Est'  izvestiya  o  More  -  to  est'  o  miss
Kostyushko, ser?
   - CHertova devchonka! Otpravilas' po  magazinam  v  stolicu  Skopleniya  i
ischezla. YA poprosil Tuejta poiskat'  ee,  ne  podnimaya  shuma.  On  ne  tot
chelovek, kotoromu by ya pozvolil byt' s nej naedine, kak vy ponimaete. I ne
tot, komu ya  mogu  polnost'yu  doveryat'  -  on  slishkom  mnogo  yakshaetsya  s
beregovym narodom, s torgovcami, s politikanami.
   Admiral sdelal pauzu.
   - |to strogo mezhdu nami, kapitan pervogo ranga.  Tuejta  eshche  nikto  ne
uvol'nyal, i u nego pod komandoj rota morskih  pehotincev  na  Palacco.  On
najdet Moru. Esli tol'ko ona ne spryatalas' sama i  ne  zakrutila  shashni  s
kakim-nibud' zherebcom iz pivnoj. CHtob  ee  perevernulo!  Docheri  razbivayut
otcam serdce. Kogda zhenites', Samuel's, rozhajte tol'ko  synovej  -  i  eto
prikaz.
   Admiral ulybnulsya sobstvennoj shutke.
   - Slushayus', ser.
   - Nu ladno, pojdite privedite etogo  mal'chika  na  pobegushkah,  Spajla.
Posmotrim, kakuyu dohluyu rybu on prodaet.
   Poslanec Skopleniya Arahna byl geroem vojny - vojny, o kotoroj  Samuel's
nikogda ne slyhal. On hodil po priemnoj i  zhestikuliroval  mnogochislennymi
protezami, ego pozvonochnik byl upakovan v steklo i  pronizan  elektrodami.
Nebol'shoj  kompressor  na  poyasnice  podaval  davlenie  na  gidravlicheskie
cilindry skeletopodobnyh  konechnostej.  Hodyachuyu  mashinu  uvenchivalo  lico,
blednoe i poluprozrachnoe, kak u Snegurochki.
   Samuel's  priglasil  poslannika  projti  v  kabinet  admirala,  i   tot
promarshiroval mimo,  ne  udostoiv  ego  dazhe  mimoletnogo  vzglyada.  Zapah
mashinnogo masla  i  zhuzhzhanie  servomotorov  soprovozhdali  kazhdoe  dvizhenie
poslannika. Kapitan pervogo ranga otoshel i zakryl lyuk.
   V priemnoj admirala sidela svita poslannika: zhenshchina  v  grazhdanskom  i
dvoe muzhchin  v  voennoj  forme  Skopleniya.  Vse  oni  byli  nemolodymi,  s
probivayushchejsya  sedinoj  i  morshchinami.  Pri  vzglyade  na  nih   sozdavalos'
vpechatlenie, chto vmeste sobrali neznakomyh lyudej, s raznymi  interesami  -
tol'ko radi etogo oficial'nogo vizita. Svita nervno  oglyadyvala  ubranstvo
priemnoj. I eshche: kogda eti lyudi vremya ot vremeni perebrasyvalis' slovom, v
glaza drug drugu oni ne smotreli.
   Samuel's   shel   k   svoemu   sobstvennomu   ad座utantskomu    kabinetu,
raspolozhennomu naiskosok ot admiral'skogo, kogda odin iz muzhchin  obratilsya
k nemu:
   - Skazhite, kapitan pervogo ranga, kakie sily raskvartirovany zdes',  na
Dzhemini?
   - Dostatochnye. Zdes' u  nas  krejserskij  dok  vtorogo  klassa  i  baza
snabzheniya. Nashi vozmozhnosti v elektronike,  energeticheskom  ekvivalente  i
zhivoj sile dostatochny dlya  patrulirovaniya  i  zashchity  pyatidesyatiplanetnogo
Skopleniya i pryamogo  administrativnogo  upravleniya  Skopleniem  iz  desyati
planet.
   - Derzhu pari, u vas dostatochno sil i chtoby zavoevat' eti planety. Ochen'
poleznye sily.
   - |-e-e... Dannyj vopros vryad li vozniknet - pravda, ser?
   - Dazhe ran'she, chem vy dumaete, molodoj chelovek.
   - Konechno, my uzhe minovali to vremya, ser. V etom ves' smysl Pakta.
   - Pakt uzhe prosto eshche odna  stranica  v  knige  istorii.  Prosto  sreda
obitaniya dlya teh, u kogo est' volya verit' v... aj! Proch', zhukoglaz!
   Poka chelovek govoril, k nemu podoshel Paskal'  i  dotronulsya  do  plecha.
Dorpin byl sushchestvom s planety s  vysokoj  gravitaciej,  krepko  skroennym
prizemistym  sozdaniem,  pohozhim  na  zemnuyu  cherepahu,  no  bez  tyazhelogo
pancirya. Nominal'no on byl  uborshchikom,  pripisannym  k  sluzhbe  remonta  i
obsluzhivaniya,  ego  mehanicheskaya  shvabra  byla  priparkovana  v  koridore.
Samuel's znal, chto Paskal' obladal  tonkoj,  chuvstvitel'noj  dushoj  i  byl
prirozhdennym  lyudskim  psihologom,  k  kotoromu  nesli  svoi   goresti   i
perezhivaniya  ryadovye  vol'noopredelyayushchiesya.  Kogda  Paskal'   dotragivalsya
perednej lapoj do cheloveka, on luchshe ego slyshal. (Samuel's sam videl,  Kak
eta lapa s chetyr'mya ostrymi, kak stilety, kogtyami,  obychno  vtyanutymi  pod
smorshchennye ot postoyannoj vlagi podushechki, razodrala  stal'nuyu  obshivku  vo
vremya avarii shlyuza.) Paskal', dolzhno byt', pochuvstvoval volnenie gostya  po
vyrazheniyu ego lica i po zhestam i prishel na pomoshch'.
   - On prosto zhelaet vam dobra, ser, - skazal Samuel's.
   - Da? On otvratitelen. YA ne pozvolyu kakomu-to zhivotnomu lapat' menya.
   Posle korotkogo razmyshleniya chelovek szhal kulak i udaril dorpina v lico.
   - YA nauchu, kak vesti sebya, zhukoglaz!
   - Prekratite! - prikazal Samuel's. - On ne zhivotnoe.
   Ne slysha ni slova iz perepalki, no oshchushchaya emocional'nyj zaryad,  Paskal'
posmotrel na Samuel'sa. Kapitan pervogo ranga  mahnul  emu  rukoj:  uhodi.
Ispol'zuya yazyk zhestov, kotoromu baza  Dzhemini  nauchilas'  u  dorpinov,  on
sdelal znak, oboznachayushchij kuchu musora. Paskal' otvetil dvizheniem nosa, kak
by otodvigaya etu kuchu v storonu, i ulybnulsya.
   - Oni vse - zhivotnye, - velichestvenno proiznes predstavitel' Arahny.  -
I te, kto podpal pod  vliyanie  inoplanetyan  -  dazhe  takie,  kak  Merikur,
kotoryj, kazhetsya, stal slishkom vazhnichat', - poluchat, chto  zasluzhivayut,  ot
ostal'nogo chelovechestva.
   - V samom dele? - holodno osvedomilsya Samuel's i povernulsya,  sobirayas'
ujti.
   - Odnako skazhite mne, kapitan  pervogo  ranga,  -  vstupil  v  razgovor
vtoroj chelovek. - Kakoj podderzhkoj pol'zuetsya ideya Pakta sredi  ostal'nyh?
Vse tak zhe edinodushno verny emu, kak vy?
   - Vy mozhete i sami predpolozhit' otvet, ser.
   - Da budet vam! Pozicii Kosmicheskogo flota ne nastol'ko  sil'ny,  chtoby
vy povorachivalis' spinoj ko vsem nam. Pri novom poryadke najdutsya mesta dlya
vseh lyudej s shirokimi vzglyadami. Dazhe za predelami Skopleniya Arahna.  Dazhe
dlya byvshih kapitanov pervogo ranga. Nam ponadobyatsya molodye lyudi,  kotorye
pravil'no ponimayut svoyu loyal'nost'.
   - Somnevayus', chto vy najdete zdes' mnogo takih.
   - Tol'ko ne razdumyvajte slishkom...
   - Da zamolchite vy, bolvany, - proshipela na nih  zhenshchina.  -  |tot  yunyj
fanatik nadenet na vseh nas kandaly  eshche  do  togo,  kak  Kvintejn  sumeet
ubedit' starogo fanatika vnutri.
   Vse  troe  zakudahtali  i  zagovorili  mezhdu  soboj,   po-prezhnemu   ne
vstrechayas' glazami.
   Samuel's voshel v svoj kabinet i uzhe pochti zakryl za soboj lyuk. Vnezapno
dver' v kabinet admirala raspahnulas' nastezh', i ottuda vyskochil poslannik
Kvintejn. On dvigalsya bystrymi ryvkami - ochevidno,  gnev  ego  prevoshodil
skorost' reakcii servomotorov, upravlyayushchih  stal'nymi  konechnostyami.  Troe
soprovozhdayushchih bystro podnyalis' i posledovali za nim v koridor.
   - My vernemsya, kapitan. - CHelovek, udarivshij Paskalya, prosunul golovu v
priemnuyu i zlobno posmotrel na nego. - Ne dumajte...
   -  Za  mnoj!  -  ryavknul   Kvintejn,   i   vse   pospeshili   vsled   za
chelovekom-mashinoj.
   Samuel's podozhdal nemnogo, zatem podoshel k  otkrytoj  dveri  v  kabinet
admirala Kostyushko. |to, konechno, besstydstvo - tak  vot  navyazyvat'sya  bez
vyzova, no...
   - Kapitan Samuel's! - pozval admiral.
   - Da, ser?
   Pozhiloj admiral sidel za stolom i kuril sigaru tak  yarostno  i  bystro,
chto ee raskalennyj konchik prosto-taki polz ko rtu. A ved' admiral  pytalsya
brosit' kurit'.
   - Znaete li, chto etot vonyuchij kusok mashinnogo loma pytalsya  sdelat'  so
mnoj? On hotel podchinit' menya sebe, vot chto!
   - Kak?!
   - Skazal mne, chto ya mogu podtverdit' svoyu  vernost'  Paktu,  nemedlenno
peredav Dzhemini pod komandovanie  gubernatora  Spajla.  U  etih  ublyudkov,
naverno, chervi v bashke, esli oni putayut melkoe  prokonsul'stvo  s  Vysokim
sekretarstvom.
   - Tak tochno, ser. YA nashel, chto ego svita...
   - YA skazal _emu_,  chto  ni  moya  vernost',  ni  sistema  podchineniya  ne
podlezhat obsuzhdeniyu i chto nikto ne zastavit menya dazhe rassmatrivat' takogo
roda predlozheniya.
   - Pravil'no, ser.
   - Tak on govorit mne v otvet, chto Skoplenie Arahna i _est'_  Pakt,  chto
Aaron  Spajl  rukovodit  im.  Ili  chto-to  v  etom  duhe.  Dzhemini   budet
"sokrashchena",  esli  ne  podchinitsya...  Tak,  kakie  sily  komandovanie  ih
Skopleniya  mozhet  primenit',  chtoby  zahvatit'  -   a   snachala   razbit',
estestvenno - vosem' tyazhelyh krejserov i dvadcat' esmincev?
   - Nu, ser, u nas problemy s nekotorymi iz staryh  batarej  "Mark-1",  v
osnovnom iz-za nehvatki zapchastej. Dvigatel' "Goroda Sochi" ne  v  poryadke.
No...
   - Tak pochinite ego. Otremontirujte vse, chto ne v poryadke na etoj  baze,
i privedite v boevuyu gotovnost'.
   - Slushayus', ser... No etot poslannik, Kvintejn, on zhe prosto  blefoval,
tak ved'?
   - V konce besedy, kogda on  kak  sleduet  razozlilsya  i  stal  ugrozhat'
po-nastoyashchemu, ya tozhe slegka raspalilsya. Predlozhil emu vstretit'sya v  adu,
prezhde chem ya narushu klyatvu vernosti Paktu. Togda on vnezapno  peremenilsya,
stal slashchavym, a ulybalsya, kak kot pri vide myshi.  Skazal,  chto  kogda  on
tuda doberetsya - v ad to est', - to pozdorovaetsya tam vmesto menya  s  moej
docher'yu.
   - Mora? CHto on mozhet znat' o...
   - Vot imenno. Esli tol'ko eto ne ego golovorezy zahvatili ee.
   - Mozhet byt', nam  sleduet  soobshchit'  ob  ee  ischeznovenii  grazhdanskim
vlastyam Avrory ili Kona Tatcu?
   - Ne znayu, kapitan. Posle etoj tvari Spajla ya ne sklonen verit'  nikomu
iz mestnyh vlastej. Dumayu, oni vse smotryat na  sebya  cherez  uvelichitel'noe
steklo. Sejchas, kogda prestolonasledie pod voprosom, u nih  u  vseh  pered
vzorom stoit obraz imperii. Dazhe  Dejdra  Salli  mozhet  zakolebat'sya,  vot
uvidite. A chto do Kona Tatcu - net, tol'ko ne k nim. Poka net.
   - Togda my dolzhny soobshchit' Tuejtu, ser.  Prikazat'  emu  sobrat'  svoih
morpehov i raznesti Palacco na chasti, no najti ee. Esli vy ne  mozhete  emu
polnost'yu doveryat', ser, togda poshlite menya. YA vytashchu ottuda vashu doch'.  S
morskoj pehotoj ili bez nee.
   - Net, kapitan pervogo ranga... Hildred. YA cenyu vash entuziazm, no  vashe
mesto zdes'. Vy moj luchshij inzhener. Vy nuzhny mne, chtoby privesti eskadru v
boevuyu gotovnost'. Dumayu, vperedi u nas tyazhelye vremena.
   Spryatav svoe razocharovanie, Samuel's pozvolil svoim glazam  perenestis'
s lica admirala na pylayushchij most blagorodnyh gazov, svyazyvayushchih  Kastor  i
Polluks.  Prizrak.  Sem'sot  let.  Tak  malo   ostalos'   vremeni,   chtoby
naslazhdat'sya etim velikolepiem.
   - Na chto vy vse  vremya  smotrite,  kapitan  pervogo  ranga?  -  Admiral
povernulsya i ustavilsya v illyuminator. - |ti planety nikuda ne denutsya, tak
ved'?
   Samuel's korotko ulybnulsya:
   - Nikak net, ser.



        9. TADEUSH BERTINGAS: POLYA INOPLANETNOGO MAISA

   Ted i Mora pokinuli restoran satirov cherez chernyj hod, minovav kadki  s
zelenym kostnym mozgom i bochki,  iz  kotoryh  sochilsya  korichnevyj  sous  s
pryanym zapahom.
   Vyjdya naruzhu, oni svernuli s korotkoj allei na shirokuyu ulicu.  Oni  vse
eshche nahodilis'  gde-to  v  CHajna-taune,  no  Ted  nemedlenno  pochuvstvoval
raznicu. Tam, gde ran'she so vseh storon razdavalis' obychnye ulichnye shumy i
povsyudu suetilis' prohozhie, teper' stoyala napryazhennaya tishina, kak v  gorah
ili v lesu za neskol'ko minut  do  nachala  buri  ili  do  proryva  lesnogo
pozhara.
   Satir, odin iz povarov, vyshel v alleyu vsled za nimi. On  prislonilsya  k
stene, vytashchil rulonchik tabaka iz karmana perednika i otkusil kusok svoimi
ploskimi  zubami.  Ulybka  udovol'stviya  medlenno   raspolzlas'   po   ego
bol'shenosomu licu i uvyala. Satir tozhe pochuvstvoval neladnoe.  Ted  uvidel,
kak on vyplyunul eshche svezhuyu zhvachku za bochku i pospeshil obratno na kuhnyu.
   Ted posmotrel nalevo i napravo, vdol'  oboih  storon  ulicy:  lavochniki
tiho zakryvali stavni  svoih  magazinchikov,  vniz  opuskalas'  provolochnaya
setka, telezhki raznoschikov skryvalis' v pereulkah, zhonglery  pryatali  svoi
myachi i toroplivo uhodili. |ta chast' goroda slovno vymirala - a ved' stoyala
seredina utra. Tol'ko nebol'shie gruppki  prohozhih,  lyudej  i  inoplanetyan,
_neposvyashchennye_, vse eshche  spokojno  shli  sebe  ili  rassmatrivali  vitriny
krupnyh magazinov.
   - Nu, tak kuda  zhe  my  idem?  -  sprosila  Mora.  Ona  eshche  nichego  ne
pochuvstvovala.
   Ted  napryagal  sluh,  pytayas'  razobrat'sya,  v  chem  delo.  Sprava,  za
perekrestkom, donessya vnezapnyj shum, kriki, grohot, zvon b'yushchegosya stekla.
Iz-za ugla pokazalis' dvoe  lyudej,  oni  dvigalis'  spinoj  vpered  i  shli
razmerennym shagom.  Oni  bol'she  vsego  pohodili  na  dirizherov  kakogo-to
orkestra. I "orkestr" ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Celaya tolpa - da kakaya
tam tolpa,  samaya  nastoyashchaya  banda  -  vyskochila  iz-za  ugla,  vsled  za
"dirizherami". Lyudi razmahivali palkami, chto-to krichali.
   - CHto _eto_? - sprosila Mora.
   Ted opomnilsya, shvatil ee za ruku i potashchil nazad, v alleyu. No tam  byl
tupik - satiry zakryli i krepko zaperli  dver'  na  kuhnyu.  No  tolpa  uzhe
uspela zametit' Teda i Moru.
   "Dirizhery", kazalos', upravlyali tolpoj. Oni ukazali na Teda  i  Moru  i
otstupili v storonu. Neskol'ko pogromshchikov dvinulos' k  nim.  Povorachivaya,
Ted uspel, odnako, zametit', chto, kogda kto-to iz tolpy podobral  telezhku,
kotoruyu brosil vpopyhah ulichnyj raznoschik, i popytalsya v容hat'  na  nej  v
vitrinu dorogogo magazina, "dirizhery" dunuli v svistki i vystrelili v  nih
iz tajzerov. Provinivshiesya pogromshchiki, korchas', ruhnuli na asfal't.
   Ted i Mora poneslis' so vseh nog vdol' po  allee.  V  konce  ee  stoyala
stal'naya bochka. Ted popytalsya otodvinut' ee i  spryatat'sya  za  nej,  kogda
pervye pogromshchiki vorvalis' v alleyu. Grubye ruki snova vytashchili  ih  oboih
na ulicu i tolknuli k pokrytoj  vyboinami  betonnoj  stene.  Teda  i  Moru
okruzhilo kol'co  serdityh  chelovecheskih  lic.  Bol'shinstvo  iz  nih  imelo
potrepannyj vid, kak  u  bezrabotnyh.  U  mnogih  glaza  byli  tumanny  ot
alkogolya ili blesteli ot stimulyatorov  -  za  isklyucheniem  dvoih,  kotorye
dvigalis',  kak  komandiry:  na  nih  byla  novehon'kaya  odezhda,  podbitaya
broneplastinami iz protivoudarnoj tkani, na rukavah - nashivki  s  emblemoj
Hajken Maru.
   "A Hajken Maru, -  proneslos'  v  golove  u  Teda,  -  vladeet  mnogimi
zdeshnimi magazinami. Aga!"
   Pervyj udar Tedu dostalsya ot odnogo  iz  pogromshchikov,  vysokogo  ryzhego
muzhika s nakachannymi myshcami, dryablym bryuhom i otvisshej guboj. On nevnyatno
prooral chto-to ugrozhayushchee i  popytalsya  vrezat'  Tedu  po  golove  tyazheloj
derevyannoj dubinkoj. Ted tolknul Moru v storonu i nyrnul pod udar. Dubinka
udarilas' o stenu i otskochila, zazvenev, kak zheleznaya.
   Kto-to uzhe nachal gotovit'sya nanesti Tedu vtoroj udar, no  Ted  protyanul
ruku, uhvatil za remen' blizhajshego "dirizhera" s emblemoj  Hajken  Maru  na
rukave i podtyanul ego poblizhe, zagorodivshis' im ot udara. Dubinka  zamerla
na polputi.
   - |j, uberi ruki - ty, trahatel' inoplanetyan! - zaprotestoval komandir.
   - Ty uznaesh' eto lico? - medlenno i otchetlivo proiznes  Bertingas.  Ego
pal'cy begali po klaviature PIRa,  k  kotoromu  vse  eshche  byl  prisoedinen
ob容ktiv golografa. V  vozduhe  pered  licom  komandira  poyavilas'  golova
Valensa  |lidora.  Podzhav   guby,   tot   govoril:   "Gubernator   sdelaet
oshelomlyayushchee otkrytie, kto v Otde