tuplenie skryvat' ih, Ameliya. - Konechno zhe u menya net dokazatel'stv! No ya znayu to zhe samoe, chto i ostal'nye, esli u nih est' glaza, chtoby smotret', i mozgi, chtoby dumat'. Regis otmetil odetogo v beluyu livreyu oficianta, kotoryj nezametno podoshel k vladelice Gringellou. U oficianta - eto byl chelovek - okazalis' zdorovennye ruki. Regis zametil eto, kogda tot ih podnyal na uroven' shei Sejl. - Roderik i Kosmicheskij flot dadut reshitel'nyj otpor vsem smut'yanam, - tverdo zayavila Dejdra Salli. - Esli on poluchit nashe soglasie, - vstavila Sejl. - Ty uzhe dala svoe. - Kak znak gotovnosti rassmotret' ego kandidaturu, i tol'ko, Dejdra. No ya ne otdala za nego svoj golos. Vse, kto byl za stolom, soglasno zakivali i chto-to odobritel'no zabormotali. Oficiant s bol'shimi rukami rezko povernulsya, otoshel i ostanovilsya u servirovochnogo stolika. Glavnym blyudom segodnya byli bifshteksy v yajce s lososevym sousom. Regis razmyshlyal, skol'ko gostej sohranilo dostatochno appetita posle etoj perepalki, chtoby v gorlo im polez etot bifshteks. Missiya Regisa uvenchalas' uspehom. 15. TADEUSH BERTINGAS: |VAKUACIYA Gustaya teplaya krov' struilas' po nizhnej gube Bertingasa i stekala na zarosshij shchetinoj podborodok. On nenadolgo priostanovilsya, vyter ego rukoj, potom oblizal ladon'. I srazu zhe prinyalsya opyat' rvat' zubami pechen' zhivotnogo, otkusyvaya bol'shie kuski. Kogda on proglotil primerno okolo kilogramma, i beshenaya prozhorlivost' utihla, i vernulas' sposobnost' svyazno myslit', Bertingas ostanovilsya i zadumalsya. A bylo li eto sushchestvo zhivotnym? Ono peredvigalos' na chetyreh nogah, kazhdaya okanchivalas' orogovevshej platformoj, kotoraya mogla yavlyat'sya kopytom na rannej stadii evolyucii. Ono paslos', poedaya travu i listvu s nizhnih vetok derev'ev, obryvaya vse, chto imelo zelenyj cvet, i pomahivaya korotkim, s chernymi poloskami hvostom. Ego glaza byli shiroko posazheny po obeim storonam golovy, kak u stadnogo zhivotnogo, kotoromu neobhodimo imet' shirokij ugol zreniya. Kak u dobychi. Ne kak u hishchnika, glaza kotorogo posazheny blizko, dlya luchshej ostroty i koncentracii zreniya. |to moglo byt' chto-to vrode protoolenya - za isklyucheniem togo, chto ego vysokij, vypuklyj cherep ne ukrashali nikakie roga. Belaya shkura byla pokryta korotkoj zhestkoj shchetinoj, kak u kabana. Kogda Ted vstretil ego na trope, zhivotnoe - nazovem ego shchetinistym olenem - s glupym vidom smotrelo na nego. Kto-nibud' ne takoj golodnyj mog by skazat', chto etot vzglyad bol'she pohodil na... zadumchivyj. Sushchestvo chut' vzdrognulo, kogda Bertingas pristavil nakonechnik kremnevogo kop'ya k ego gorlu, a zatem s siloj nadavil. Naskol'ko on ponimal, shchetinistyj olen' byl sovershenno tupym zhivotnym. Bertingas ne mog otyskat' ni edinogo nameka na to, chto eto neizvestnaya nauke razumnaya rasa. Net, eto byl prosto eshche odin predstavitel' ne issledovannoj do konca fauny Palacco - vozmozhno, ochen' redkij, no takzhe i ochen' vkusnyj. Ted chuvstvoval, kak pitatel'nye veshchestva vlivayutsya v nego iz shirokogo blestyashchego vnutrennego organa zhivotnogo, kotoryj, po ego mneniyu, yavlyalsya pechen'yu. Po krajnej mere, on nahodilsya na tom zhe meste, chto i pechen' vseh zemnyh mlekopitayushchih, kogda Ted vsporol shkuru na bryuhe lezviem svoego kop'ya i vypotroshil zverya s pomoshch'yu korotkoj palki. SHCHetinistyj olen' byl dlya Bertingasa bogatstvom, zdorov'em, dazhe samoj zhizn'yu. On narezhet poloski myasa iz bokov - prekrasnoe dopolnenie k diete iz yagod i lichinok, na kotoroj on sidel vsyu poslednyuyu nedelyu. On snimet i vyskoblit shkuru, sdelaet iz nee prochnuyu verhnyuyu odezhdu i nastoyashchie mokasiny vmesto etih kuskov kory, kotorye yazyk ne povorachivaetsya nazvat' obuv'yu. Oni sovershenno raspolzlis' i svalivalis' s nog. On vytyanet suhozhiliya i sdelaet iz nih prekrasnuyu tetivu dlya svoego luka, zheludok i prochie vnutrennosti pojdut na sumki dlya provizii, iz verhushki cherepa poluchitsya otlichnaya chasha dlya vody, kosti mozhno budet raskolot' i nadelat' iz nih nakonechnikov dlya strel i rybolovnyh kryuchkov. On vyvarit melkie kosti i prigotovit klej, sbreet shchetinu i prikleit k strelam v kachestve opereniya. Ubiv etogo olenya, on smozhet prodolzhat' svoj put' beskonechno dolgo. Ego ohvatilo zhelanie voznesti molitvu duhu olenya za prinesenie svoej zhizni v dar Bertingasu. Kak zhe izmenila ego eta nedelya, provedennaya sredi dikoj, pervozdannoj prirody! Uznal by kto iz mnogochislennyh druzej v etom dikare, ubivshem zhivotnoe zaostrennym kamnem i rvushchego zubami syroe myaso, Tadeusha Bertingasa? Poverili by oni, chto eto i est' tot samyj loshchenyj zamestitel' direktora Byuro kommunikacij Skopleniya Avrora? Byvshij arhivarius bazovogo Diska rasseyannoj informacii i priverzhenec principov pravdizma? Strojnyj gorozhanin Mejerbera, zhivushchij v roskoshnoj ville? Nahodyashchijsya na korotkoj noge s pochti nebozhitelyami iz Glavnogo centra - takimi, kak Dejdra Salli i Selvin Prejz. Kto-nibud' poveril by?.. Da, Halan Follard poveril by. Tot znal vse o sklonnosti Bertingasa k begstvu v neobitaemye gornye rajony, k svezhemu vetru i dikim lesam. No vse zhe dazhe Follard znal, chto Bertingas hodil v pohody, snaryazhennyj po poslednemu slovu tehniki: s palatkoj iz termal'nogo shelka, s podstilkoj iz uprugoj fibertkani i naduvnymi matracami, zapominayushchimi polozhenie tela, s sapogami iz shkury krota, s naborom pitatel'nyh siropov, imeyushchih vkus izyskannyh blyud, s konvekcionnym obogrevatelem, ch'i lepestki iz legkogo metalla skladyvalis' drug na druga, tak chto on zanimal mesto ne bol'she fonarika. CHego Follard ne znal - tak eto togo, chto Ted takzhe izuchal i starinnye sposoby vyzhivaniya v neobitaemoj mestnosti. U siu, yakutov, polinezijcev i vanabi on nauchilsya, kak raskalyvat' kremen' i delat' iz nego nozhi, kak soorudit' luk i kak vysledit' na zverinoj trope neostorozhnoe zhivotnoe. Pervogo olenya on dobyval celuyu nedelyu. Esli govorit' chestno, to on dumal ne tol'ko o vyzhivanii sredi dikoj prirody. Skol'ko raz - i v zasade, i pri vyslezhivanii - Bertingasu prihodilos' preryvat' ohotu. Tam, gde on ozhidal uslyshat' myagkuyu postup' ostorozhnyh lap dostatochno bol'shogo zhivotnogo, na kotorogo stoilo poohotit'sya, do ego sluha donosilos' shumnoe, s topotom sapog i hrustom vetok, dvizhenie chelovecheskogo patrulya. Kotoryj ne byl obuchen lesnomu iskusstvu i neslyshnoj postupi. Znachit, soldaty. Poka ego ruki rabotali nad razdelkoj olenya, vybiraya nuzhnye emu chasti, glaza i ushi byli nastorozhe. Esli kto-nibud' natknetsya na nego do togo, kak on uspeet vyryt' tajnik i spryatat' ostatki - vklyuchaya i propitannuyu krov'yu zemlyu pod tushej, - to emu pridetsya bezhat' ochen' bystro. Neploho byt' preduprezhdennym zaranee, pust' eto budet hot' shepotok vetra ili problesk dvizheniya na holme. I... A eto chto takoe? Pochti na rasstoyanii vytyanutoj ruki, ne dal'she metra ot ego obedennogo stola, roslo derevo leja. Bertingas iskal ego s togo momenta, kak prizemlilsya v lesu. Iz tysyach izuchennyh i klassificirovannyh obrazcov flory Palacco eto bylo odnim iz dvuh izvestnyh yadovityh rastenij. Drugoe, nerium han, neslo smert' ot odnogo prikosnoveniya k lyuboj ego chasti - bud' to koren', kora, list'ya, semena ili sok. Dozhdevaya kaplya, upavshaya s samogo malen'kogo listka neriuma, dejstvovala ne huzhe chashi Bordzhia. Leja bylo ne takim zhestokim. Ego sok pri popadanii v krov' vyzyval sonlivost', dezorientaciyu i stupor na neskol'ko chasov. Takoe vozdejstvie, odnako, nejtralizovalo sok, poetomu myaso zverya ili pticy, dobytyh pri pomoshchi drotika, smazannogo sokom leja, ostavalos' zdorovym i nezarazhennym. Dich', ubituyu s pomoshch'yu neriuma, est' bylo nel'zya. Bertingas planiroval sdelat' neskol'ko strel, raz on nashel, iz chego sdelat' operenie. Tupoj kamushek vmesto ostriya oglushit pticu ili nebol'shoe zhivotnoe na dereve, ne razodrav na chasti malen'kie tushki i ne prigvozdiv k stvolu na nedosyagaemoj vysote. No ohotit'sya s pomoshch'yu leja bylo kuda luchshe. Kolyuchkoj s kusta ili oskolkom kosti, smazannym sokom, mozhno budet vystrelit' iz korotkoj duhovoj trubki. Esli u nego budet trubka... Vozmozhno, ee udastsya sdelat' iz poloj bercovoj kosti olenya ili vyrezat' iz krepkogo trostnika. Posle togo kak on skryl vse sledy prebyvaniya na polyane, razrovnyal zemlyu i prisypal ee opavshej listvoj, on srezal s leja neskol'ko vetok. Snova zashagav po trope, Ted vytashchil malen'kij oskolok kremnya, ostavshijsya posle izgotovleniya nakonechnika kop'ya, i prinyalsya na hodu obrabatyvat' bercovuyu kost' olenya, obrezaya, obtachivaya i razglazhivaya ee. On mog by sdelat' i dudochku, esli by umel igrat' na nej. Pridav kosti takoj vid, kakoj ego ustraival, Bertingas zasunul ee za travyanoj poyas prosohnut' i zatverdet'. Ne davaya rukam peredyshki, on prinyalsya rabotat' nad vetkoj leja. On snyal koru i soskoblil myagkij nizhnij sloj, zatem stal raskalyvat' drevesinu na tonkie luchiny. On ter kazhduyu svezhuyu poverhnost' nogtem do teh por, poka ne nachinal prostupat' sok, i prodolzhal teret', sgushchaya sok i skatyvaya ego v plotnye klejkie korichnevye shariki. Ih on opuskal v sumku iz vnutrennostej olenya. Uzhe vecherelo, i nogi Bertingasa nalilis' svincom ot ustalosti, kogda on dobralsya do namechennogo mesta. Poslednie tri chasa on podnimalsya v goru. Kak izvestno, eto ne luchshaya ideya dlya vsyakogo, kto zabludilsya. Vniz, sleduya estestvennym zakonam prirody, techet voda. Po ee primeru i ustalomu puteshestvenniku sleduet napravlyat'sya v dolinu. K mestam prebyvaniya razumnyh, social'no-obshchestvennyh sushchestv. K moryu, esli takovoe est' poblizosti. Pod®em vverh privedet tebya k gornym krucham, suhim kamnepadam, v pustynyu. No Bertingas dvigalsya v etom napravlenii ne po sluchajnoj prihoti. On znal dazhe bez podskazok PIRa, chto pokinul aerokar v predelah dvuhsot kilometrov ot predgornoj gipervolnovoj stancii. Ona byla odnoj iz neskol'kih takih stancij, razmeshchennyh na poverhnosti planety, a ne ustanovlennyh na lune ili otdel'nom asteroide. Poskol'ku podgotovka, energeticheskaya nakachka i vystrelivanie lazernyh soobshchenij bol'shoj moshchnosti yavlyalos' potencial'no opasnoj tehnicheskoj operaciej, stancii razmeshchalis' daleko za predelami naselennyh rajonov. Na molodyh planetah tipa Palacco eto oznachalo - v pyatistah kilometrah ot goroda. Bertingas dvigalsya bolee ili menee v napravlenii stancii vsyu poslednyuyu nedelyu. On otvlekalsya tol'ko po neobhodimosti - chtoby spryatat'sya ot nepriyatel'skih poiskovyh partij i chtoby najti vodu. Raspolozhennaya na gore primerno v tridcati metrah nad nim, stanciya napominala gigantskij oduvanchik, vyrosshij sredi golyh skal. Kruglaya forma dyry v giperprostranstve posluzhila prichinoj takoj formy zdaniya. Bertingas izuchal ego, ne pokidaya ukrytiya pod derev'yami. On posmotrel na volnovody, kotorye sluzhili dlya obmena mikrovolnovymi signalami s Mejerberom cherez relejnye stancii. On vslushivalsya v nizkij rokot - edva razlichimyj v shepote legkogo veterka - yadernogo generatora. |nergeticheskaya sistema stancii byla avtonomnoj, s dubliruyushchimi generatorami. I esli v kakoj-to sovsem skvernyj den' vspomogatel'nye generatory tozhe vyjdut iz stroya, to sistema avtomaticheski pereklyuchitsya i stanet poluchat' pyat'sot megavatt energii ot linii mikrovolnovyh signalov. Predgornaya stanciya byla zastrahovana ot sluchajnostej, sposobnyh prervat' snabzhenie energiej. Esli potok energii vse zhe prervetsya i uderzhivayushchee giperprostranstvennuyu dyru pole ischeznet, to Palacco pogibnet. Nikto i nikogda eshche ne nablyudal takoj kartiny gibeli planety. Poluchennoe Skopleniem Avrora razreshenie na ustanovku predgornoj stancii odnim iz glavnyh punktov soderzhalo trebovanie nemedlennoj vseplanetnoj evakuacii v sluchae pyatidesyatiprocentnogo padeniya energii. Nahodyas' vnizu, u podnozhiya utesov, on oshchushchal basovituyu vibraciyu generatorov, peredayushchuyusya cherez samuyu materiyu kamnya. Vse bylo v poryadke. O net, sovsem ne v poryadke! Bertingas uvidel, kak povernulas' ruchka raspolozhennoj na urovne zemli dveri i ona shiroko raspahnulas'. Iz pomeshcheniya stancii vyshel chelovek v chem-to vrode poluvoennoj uniformy, sostoyashchej iz temno-zelenogo kombinezona i tyazhelyh botinok, i osmotrelsya vokrug. On podoshel k ploskomu kamnyu vysotoj so stul i uselsya na nego, osveshchaemyj luchami zahodyashchego solnca. Prisloniv vintovku-pul'sator k kamnyu, on prinyalsya razvyazyvat' shnurki botinok. Medlenno, starayas' ne proizvesti ni malejshego shuma na usypannoj melkim shchebnem zemle, Bertingas skrylsya za derev'yami. Tak zhe medlenno on opustilsya na zemlyu, opersya spinoj o stvol dereva i vytyanul ustavshie nogi. On vse eshche ne mog videt' stanciyu i soldata cherez perepletenie vetvej. Poka on videl tol'ko odnogo soldata, no Bertingas bystro postigal azy voennogo iskusstva i metod myshleniya voennyh v poslednee vremya. Vnutri stancii dolzhny byt' eshche. Skol'ko? Po men'shej mere dvoe. Mozhet byt', pyatero. Vryad li bol'she, inache on by uvidel snaruzhi kogo-nibud' eshche. Teoriya gruppovoj dinamiki glasila, chto kogda chetyre ili pyat' chelovecheskih sushchestv sobiralis' vmeste, a mesto ih prebyvaniya bylo neodnorodnym - skazhem, "vnutri i snaruzhi", kak v dannom sluchae, - to gruppa imela tendenciyu k kuchkovaniyu. V lyuboj organizacii iz desyati chelovek sub®ekt ne okazhetsya v odinochestve, kak etot - esli tol'ko on ne duetsya na kogo-to ili ne nahoditsya na dezhurstve. Odnako ego povedenie ne ukazyvalo na to, chto on serdit, i ne vykazyvalo osoboj nastorozhennosti. Poetomu esli vnutri nahodilos' bol'shoe kolichestvo lyudej, to veroyatnej vsego naruzhu vyshli by eshche dvoe ili troe. Takova byla teoriya, na kotoruyu Ted kak-to natknulsya vo vremya svoego obucheniya. On ne uznaval zelenoj uniformy. Ona byla ne pohozha ni na odnu iz teh, chto nosili pravitel'stvennye sluzhby Avrory, i ne pohodila na formu Kosmicheskogo flota. Ona mogla prinadlezhat' kakim-nibud' voennym drugogo Skopleniya - znaniya Bertingasa o nih byli v luchshem sluchae poverhnostnymi. Ili zhe eta forma mogla prinadlezhat' kakoj-nibud' iz ego sobstvennyh chastej samooborony, kotoruyu Petti ne udosuzhilas' emu pokazat' vo vremya inspekcii. V etom sluchae on mog prosto podojti, nazvat' sebya i poprosit' razresheniya nabrat' lichnyj identifikacionnyj kod po mikrovolnovomu kanalu svyazi. SHansy byli - skol'ko? - navernoe, odin k desyati, chto emu pozvolyat nabrat' kod. Umnozhaya na tot zhe shans v odin iz desyati, chto oni ne yavlyalis' chlenami toj zhe poiskovoj komandy, ot kotoroj on skryvalsya uzhe nedelyu, vyhodilo, chto shansy vyjti celym iz takoj situacii ravnyalis' odnomu k sta. Esli tol'ko on ne stanet dejstvovat' agressivno. No ne chereschur agressivno - na tot sluchaj, esli oni i v samom dele okazhutsya ego lyud'mi, ozhidayushchimi ego poyavleniya. Bertingas massiroval nogi i razrabatyval plan dejstvij. Net smysla nachinat' pryamo sejchas, kogda on ustal, a soldat nastorozhe. Sleduet podozhdat' polnoj temnoty - daleko za polnoch', pochti do rassveta. Ustroivshis' poudobnee i pochti nachav dremat', neugomonnyj Bertingas nashchupal lyazhku olenya, kotoraya vse eshche svisala u nego s poyasa. Pod vozdejstviem tepla plot' lyazhki uzhe stala razmyagchat'sya i... mm... pripahivat'. On vykovyrival iz nee volokna myasa i zheval ih syrymi. Poka on zheval, pal'cy rabotali nad suhozhiliyami, ochishchaya i razdelyaya ih na dlinnye prochnye niti. Zatem on stal spletat' ih. CHerez chas on poluchil okolo metra uzlovatoj zhily. Iz nee vyjdet snosnaya tetiva, kogda u nego poyavitsya vremya vyrezat' luk. Ili shvejnaya nit' dlya syromyatnogo odeyaniya iz olen'ej kozhi, esli u nego dojdut ruki do ego izgotovleniya. Ili zhila prigoditsya dlya chego-nibud' drugogo. Spustya chas Bertingas krepko spal, prislonivshis' golovoj k derevu. Vnutrennie biologicheskie chasy razbudili ego kak raz v samyj temnyj chas nochi. Sustavy shchelkali i skripeli, kogda on, prignuvshis', dvinulsya k opushke lesa. On ostanovilsya i potyanulsya, vygonyaya iz sebya ustalost'. Belyj kupol stancii blestel v svete zvezd. Sboku vse eshche vidnelas' otkrytaya dver'. Pered kupolom sidel odinokij soldat, ego temnyj siluet byl viden na fone skal. Vozmozhno, eto i v samom dele chasovoj. Golova soldata svesilas' na grud', on spal. Delo ozhidalos' vovse ne takoe uzh trudnoe, kak dumal Bertingas. Izbavivshis' ot lishnih predmetov, zatrudnyayushchih peredvizhenie, - lyazhki olenya, travyanogo plashcha, mokasin iz kory, - on nachal probirat'sya vpered, po napravleniyu k chasovomu. Dvigayas' sredi valunov, slovno ten', Bertingas proskol'znul mimo soldata, ch'ya golova medlenno podnimalas' i opuskalas' v takt dyhaniyu. Zajdya szadi, Bertingas privyazal spletennyj iz suhozhilij shnur poperek proema, odnim koncom k petle dveri, drugim - k ruchke. SHnurok obrazoval nevidimuyu liniyu, pochti rovnuyu, na vysote primerno pyatnadcati santimetrov nad porogom. Bertingas dernul ego razok, proveryaya natyazhenie. _Tvin'!_ - myagko prozvuchala tetiva, slabaya notka v tishine nochi. CHasovoj shevel'nulsya, no ne podnyal golovy i ne posmotrel vokrug. Bertingas obnazhil v ulybke ostrye zuby. Iz meshochka na poyase on vyudil sharik sgushchennogo soka leja, pokrytyj sliz'yu ot togo, chto tot lezhal vnutri olen'ej kishki. Perevernuv kop'e, on pal'cem kak sleduet vter sharik v zazubrennuyu rezhushchuyu kromku kremnevogo nakonechnika. Potom on podkralsya k chasovomu. CHelovek poshevelilsya opyat', ne prosnuvshis' kak sleduet. On, kazalos', oshchushchal prisutstvie drugogo cheloveka. Bertingas protyanul kop'e, napraviv ego v sheyu. I kogda soldat nachal pripodnimat'sya, on nanes kosoj udar, chut' ponizhe uha. Poloska krovi, chernaya v svete zvezd, poyavilas' prezhde, chem ranenyj uspel prizhat' k nej ruku. Soldat gromko vyrugalsya i vskochil, podnosya vintovku k plechu. Bertingas rasplastalsya na zemle. CHasovoj krugovym dvizheniem provel stvolom nad golovoj Teda i prodolzhil etot piruet, poka ego levoe koleno ne podognulos' i on ne upal s shumom. - Korl! Iznutri doneslos' tol'ko odno slovo, nereshitel'no proiznesennoe sonnym golosom. Men'she vsego Bertingas hotel, chtoby lyudi zabarrikadirovalis' v zdanii i zanyali krugovuyu oboronu. On shvatil vintovku za priklad i elektromagnitnuyu obmotku i s trudom vytashchil ee iz dergayushchihsya ruk chasovogo. - Zdes'! Pomogi mne! - hriplo pozval Bertingas, zatem metnulsya k dveri i vstal sboku ot nee. Svet vnutri, kak on i ozhidal, ne zazhegsya. Znachit, drugie budut imet' to zhe samoe preimushchestvo nochnogo zreniya, kotoroe Bertingas nadeyalsya obratit' sebe na pol'zu. Nehoroshij znak. |to oznachalo, chto vnutri byli professionaly. Pervyj chelovek begom vyskochil iz lyuka. Po chistoj sluchajnosti on pereshagnul shnurok, ne zadev ego. |to rasstroilo vse plany Bertingasa. On sobiralsya s razmahu udarit' cheloveka prikladom v zhivot, kogda tot spotknetsya i povalitsya vpered. Teper' Tedu prishlos' izmenit' hvatku i bit' soldata po zatylku sverhu, starayas' popast' v ubegayushchuyu v temnotu cel'. Ted promahnulsya, struya vozduha ot priklada zashevelila volosy na golove soldata. Tot zatormozil, povernulsya i poluchil krepkij gorizontal'nyj tychok prikladom pryamo v lico. Soldat oprokinulsya na spinu. V proeme poyavilsya vtoroj chelovek. |tot pojmal natyanutuyu zhilu svoej lodyzhkoj i pokatilsya kubarem v temnotu. On prizemlilsya na spinu Bertingasu i popytalsya vcepit'sya v nego, no Ted vyvernulsya, razvernulsya i udaril soldata prikladom po rebram - raz, drugoj. Tot upal. Tretij zaderzhalsya v temnom proeme. V slabom svete zvezd Bertingas mog razlichit' torchashchee ottuda dulo vintovki, opisyvayushchee krugi v poiskah misheni. Medlenno, bezzvuchno, po santimetru, on vyskol'znul iz sektora obstrela i priblizilsya k dvernomu proemu, zatem s bystrotoj atakuyushchej kobry shvatil vintovku za kol'co obmotki i dernul na sebya. _CHpok!_ - vintovka vsadila zaryad v kamenistyj grunt. Kogda soldat vnutri podalsya vpered vsled za vintovkoj i spotknulsya o zhilu, Bertingas vybrosil vverh bosuyu nogu, podzhal pal'cy i udaril cheloveka v pah. Tot reflektorno vtyanul vozduh shiroko otkrytym rtom i sognulsya popolam. Ted zavershil delo, udariv ego po shee rebrom ladoni. I zamer, prislushivayas'. So storony stancii ne donosilos' ni zvuka. |to oznachalo, chto chetvertyj soldat vnutri byl libo krajne ostorozhen, libo ego vovse ne bylo. Bertingas znal tol'ko odin sposob proverit' eto. Derzha zahvachennoe oruzhie nagotove, on perestupil porog stancii. Nikakogo dvizheniya, nikto ne napadaet. Prizhimayas' k stene, on dvinulsya po foje. Nikto ne atakoval, nich'i shagi ne zvuchali. On vklyuchil osveshchenie i uvidel otkrytuyu dver' v pomeshchenie relejnoj svyazi. So svoego mesta on videl tam spal'nye meshki i kuhonnuyu utvar'. Obgoreloe pyatno na kafele pola svidetel'stvovalo, chto kto-to razvodil vnutri koster. - Brosaj oruzhie, - razdalsya golos iz relejnogo pomeshcheniya, - ili ya otklyuchu pole! Bertingas pridvinulsya poblizhe k dveri. SHevel'nuvshayasya na polu ten' podskazala emu, chto kto-to stoit vne predelov ego vidimosti, u pul'ta dispetchera stancii. - Ty znaesh', chto eto oznachaet! - predostereg chej-to golos. Bertingas molchal, medlenno priblizhayas' k dveri. - CHernaya dyra upadet pryamo v yadro planety! Ted ostorozhno perestavlyal nogi, bezzvuchno podkradyvayas'. - YA unichtozhu vsyu etu planetu! On nahodilsya teper' na rasstoyanii polumetra ot poroga, vse eshche vne polya zreniya togo, komu prinadlezhal golos. - YA mogu eto sdelat'! Ted prygnul v dvernoj proem s vintovkoj naizgotove, palec on napolovinu utopil v spuskovom kryuchke. - Net, ne mozhesh'! CHelovek - oficer, sudya po serebryanomu uzoru na vorotnike formy, - vskinul pistolet i pricelilsya Bertingasu v lico. Bertingas dal ochered' steklyannyh sharikov i otstrelil emu ruku chut' ponizhe plecha. Oficera otbrosilo spinoj na pul't, iz plecha hlestala krov', on medlenno spolz na pol. Bertingas brosil vintovku, shvatil pervyj popavshijsya pod ruku spal'nyj meshok i prizhal ego k otkrytoj rane na grudi oficera, pytayas' ostanovit' krov'. CHerez neskol'ko sekund material promok naskvoz', a iz rany vse eshche tekla krov'. - Kak... ty... - Umirayushchij posmotrel Tedu v glaza. - Zdes' net pereklyuchatelya gravitacionnogo polya, - ob®yasnil Bertingas. - Mne ochen' zhal'... - O-o-o! - Telo oficera napryaglos', dernulos' i bezvol'no obvislo. Sfinktery rasslabilis', i von' soderzhimogo kishechnika i mochevogo puzyrya atakovala nozdri Bertingasa. On ostavil mertveca, chtoby pozabotit'sya o zhivyh. Udar po zatylku uspokoil teh, kto pytalsya, poshatyvayas', podnyat'sya na nogi. Zatem on otrezal shnury ot postelej i svyazal plennyh. V techenie desyati minut on stal polnym hozyainom stancii. "Preryvanie prioritet K-2", - nabral on na klaviature, oborvav potok mikrovoln iz inyh izmerenij, struivshihsya v banki dannyh Mejerbera. - Zakrytyj poisk personala, Byuro kommunikacij, Rinal'di Dzhina. CHerez tridcat' sekund on poluchil rechevuyu svyaz'. - Ted? Ted! Gde ty? - Predgornaya stanciya. - |ta zhenshchina, Firkin, skazala, chto ty mertv. Ataka na tvoj... - Ne sovsem. YA vyprygnul. - CHto ty delal celuyu nedelyu? My tak sil'no... - Brodil po lesu. Slushaj, Dzhina, komu ty doveryaesh' pryamo sejchas? - Nikomu. Posle - a-a... - Neverno, dorogusha. Ty doveryaesh' - ya doveryayu - Halanu Follardu. Svyazhis' s nim po zashchishchennoj ot podslushivaniya linii ili, chto eshche luchshe, vstret'sya s nim lichno. Ob®yasni, gde ya nahozhus', i skazhi, chto mne nuzhna ego pomoshch'. Vmeste s podkrepleniem. - Kak naschet novogo direktora? - Net! Ne govori nichego Selvinu Prejzu. Pust' dumaet, chto ya eshche mertv. Bolee togo, nemedlenno posle okonchaniya svyazi ty sotresh' iz pamyati komp'yuterov vse peredachi s etoj stancii za poslednie polchasa. - Ted! - Vypolnyaj, Dzhina. Vychisti bank dannyh. Absolyutno vse. - Horosho. Ty v poryadke? - Luchshe ne byvaet. On otklyuchilsya i ster vse iz pamyati na svoem konce linii i perevel vsyu stanciyu v rezhim ozhidaniya - do postupleniya komandy. Zatem stal ryt'sya v imushchestve soldat v poiskah kakoj-nibud' civilizovannoj pishchi. On nashel tri kalorijnyh batonchika i paket s kakao-poroshkom. CHerez pyat' minut nebol'shoj koster veselo potreskival na meste obgorevshego pyatna na kafel'nom polu, v kotelke zakipala voda, gotovyas' prinyat' porciyu kakao. Zavtrak. Spustya dva chasa, kogda pervye luchi utrennej zari osvetili gory pozadi stancii, poyavilis' aerokary. Pervym na posadku nachal zahodit' okrashennyj v tusklo-seryj cvet avtobus s zolotymi molniyami Kona Tatcu na fyuzelyazhe. Iz otkryvshegosya lyuka vyshel Halan Follard, zashchishchennyj s obeih storon dvumya zdorovennymi ohrannikami v kombinezonah. So storony gornogo sklona spustilsya vtoroj aerokar i sel ryadom. Ne uspel on tolkom kosnut'sya zemli, kak iz nego vyprygnula Petti. Za nej sledovalo trio svirepogo vida giblisov, yadovitaya slyuna stekala s ih klykov. Voditelem ee mashiny byl kouru, kazavshijsya sovershenno spokojnym - vo vsyakom sluchae, on ne erzal, kak ostal'nye predstaviteli ego rasy, mohnatye ruki uverenno lezhali na rychagah upravleniya. Vsled za avtobusom Follarda prizemlilas' transatmosfernaya shlyupka Kosmicheskogo flota. Ona sela na polyanu pozadi stancii, iz nee vyskochilo otdelenie morskih pehotincev. Vperedi nih, vydelyayas' yarkim pyatnom na fone ih seroj polevoj formy, bezhala admiral'skaya doch', Mora Kostyushko. Ona libo izbavilas' ot podozrenij v otnoshenii kapitana pervogo ranga Tuejta, libo zhe ukrala shlyupku iz-pod ego nosa. Vse tri partii spasatelej soshlis' vmeste v tochke, gde Tadeush Bertingas stoyal nad svyazannymi vragami. - Ted! - zaoral na begu Follard, protyagivaya ruki. SHef Kona Tatcu zatormozil v treh shagah ot nego i melko zadyshal rtom. Ego ruki medlenno opustilis'. - |to... tak... horosho - videt' tebya. Mora podbezhala k Tedu, smorshchila nos i otstupila na dva shaga nazad. Firkin oslepitel'no ulybnulas' emu. - Ty zhral chto-nibud' prilichnoe v etih lesah? - sprosila ona. - Vpolne stoyashchee - kogda udavalos' otyskat', - otvetil on. - Prihodilos' dobyvat' s boem? - Net, zahvatyval vrasploh. - Kto eti parni? - Ona pnula odnogo iz zahvachennyh soldat noskom sapoga. - Tvoj obed? - Ty v etom bol'she razbiraesh'sya. Halan, ty kogda-nibud' videl podobnuyu formu? - Ne iz mestnyh, verno? - Follard otricatel'no pokachal golovoj. - Mozhet byt', chastnaya ohrana? - Mozhet byt'. - Oni mogut govorit'? - Eshche ne vyyasnyal, - pozhal plechami Bertingas. - V avtobuse u nas est' koe-kakie shtuki, kotorye pozabotyatsya ob etom... Ted! - On otkashlyalsya. - Tebe ne holodno? Bertingas posmotrel na sebya. Golye nogi. Razorvannoe v kloch'ya bel'e. Spletennyj iz travy poyas. Gryaz'. On dotronulsya do podborodka i uslyshal, kak hrustit zasohshaya na borode krov'. - Prinesti tebe odeyalo? - sprosila Firkin. - Kak naschet goryachego dusha? - V nashem avtobuse est' i eto, - skazal Follard. - Poshli. 16. HALAN FOLLARD: OBLAVA Kogda ih eskadril'ya uzhe podletala k posadochnoj ploshchadke shtab-kvartiry Kona Tatcu v Mejerbere, Halan Follard prikazal perekryt' vse vhody i vyhody i zablokirovat' zdanie so vseh storon. - Proshu proshcheniya - kak vy skazali, shef? - peresprosil dezhurnyj punkta svyazi, nekij special'nyj agent po imeni Kobb. - Zakrojte kabinet vydachi viz, ochistite ot postoronnih komnaty ozhidaniya, zaprite vhodnuyu dver', razlozhite zagraditel'nye setki i otmenite svoj posleobedennyj chaj. Rezhim vysshej bezopasnosti. Vse sotrudniki s tabel'nym oruzhiem. I vse prochee. - |-e... m-m... Slushayus', ser! Mozhno sprosit' pochemu? - Nel'zya. U menya s soboj malen'kaya zabludshaya ovechka, vyzhivshaya posle dyuzhiny pokushenij na ee zhizn'. Krome togo, pod moej opekoj nahodyatsya troe prekrasno obuchennyh i horosho vooruzhennyh soldat, kotoryh eta ovechka ulozhila s pomoshch'yu shnurka i kamennogo kop'ya. CHetvertyj umer pri popytke podnyat' ruku na etogo yagnenka. - I vy hotite mobilizovat' nas, chtoby spravit'sya s etim parnem, pravil'no? - sprosil Kobb. - Nepravil'no. YA hochu mobilizovat' vas na sluchaj, esli te lyudi, kotorye starayutsya ubit' ego, popytayutsya sdelat' eto snova. YA pochuvstvuyu sebya chrezvychajno nelovko, esli nasha Sluzhba okazhetsya nesostoyatel'noj pri zashchite persony, nahodyashchejsya pod ee popecheniem v ee zhe sobstvennoj shtab-kvartire. - Slushayus', ser! - Za isklyucheniem yadernoj ataki... - Follard nemnogo porazmyshlyal, ne preryvaya svyaz'. - Na etot sluchaj podgotov'te vyklyuchatel' perebroski. Prinesite distancionnoe upravlenie v moj kabinet. On znal, chto eto byla chisto teoreticheskaya mera predostorozhnosti, potomu chto nikto i nikogda ne pytalsya primenit' - ili dazhe kak sleduet proverit' - rabotu sistemy perebroski. Vo vremya stroitel'stva zdaniya arhitektory Kona Tatcu zakopali - gde-to mezhdu vtorym i tret'im podzemnymi etazhami - invertor massy. Ustrojstvo bylo flotskogo obrazca, dostatochno moshchnoe dlya pryzhka boevogo krejsera skvoz' chetyre fazy giperprostranstva. Konechno, nikto i nikogda ne prygal - pri obychnyh obstoyatel'stvah - s poverhnosti planety. Nikto i nikogda ne proboval otpravit' v pryzhok takuyu hrupkuyu strukturu, kak ukorenivsheesya v poverhnost' planety zdanie - postroennoe s uchetom zakonov prityazheniya reshetchatoe sooruzhenie iz kamnya i stali, dereva i plastika, kabelej, vodoprovoda i volnovoda, karnizov i kovrov. Tochno tak zhe nikto i nikogda ne prizemlyalsya posle podobnogo pryzhka na urovne zemli - i ni v koem sluchae ne dvumya metrami vyshe - na ploshchadke, gde nichego bol'she ne stoyalo, i na planete s normal'nym atmosfernym davleniem. Follard podozreval, chto "babah!" vo vremya prizemleniya budet nichut' ne tishe "bum!" pri starte. S odnoj storony, sistema perebroski yavilas' rezul'tatom mozgovogo shturma, provedennogo planirovshchikami-paranoikami v poiskah manevra dlya absolyutnoj zashchity. S drugoj storony, nikto i nikogda ne pridumal luchshego sposoba zashchitit' chelovecheskoe tvorenie ot yadernogo napadeniya. - Slushayus', ser. Aktivizirovat' perebrosku, - povtoril dezhurnyj. - Dozhdites' moego prikaza, kogda aktivizirovat'. Na dannyj moment prosto podgotov'te vyklyuchatel'. Ponyatno? - Da, ser. - Togda konec svyazi. Follard posadil oba avtobusa na kryshu zdaniya i prikazal pilotu Mory Kostyushko posadit' korabel'nuyu shlyupku na ploshchad' pered vhodom. Hotya shlyupka, v strogom smysle slova, ne yavlyalas' boevym korablem, no dvadcatimillimetrovaya plazmennaya pushka sderzhit natisk lyubyh nazemnyh sil. Ee termicheskaya zashchita iz plastinchatoj keramiki pereneset lyubuyu trepku. U vyhoda iz lifta ih vstretilo otdelenie specnaza Kona Tatcu. Follard ukazal na troih soldat, kotoryh nesli pozadi, kak sleduet skruchennyh i napichkannyh narkotikami. - Ottashchite ih v priemnyj pokoj. Ostorozhno razbudite i vyyasnite, kto oni takie. Vse detali. Vplot' do devich'ej familii babushki. Specnazovcy shvatili bylo i Bertingasa, odetogo v temno-zelenuyu formu mertvogo oficera. Forma byla pochti celoj, za isklyucheniem nerovnogo shva u odnogo plecha i pospeshno zamytyh pyaten krovi i prochego. Sidela ona na nem nevazhno, no vse zhe eto bylo luchshe, chem lohmot'ya bel'ya i vonyuchaya zverinaya shkura. - Ne ego. Sovetnika Bertingasa otvedite v lazaret dlya polnogo medicinskogo osmotra. Nakolite ego vitaminami, prover'te, net li vshej, i polozhite na chasok pod apparat elektrosna. Potom privedite v moj kabinet. Komanduyushchij otdeleniem specnaza lejtenant kivnul, otdal chest' i dal komandu soldatam zabirat' plennikov. - Ne projti li nam v moj ofis i podozhdat' razvitiya sobytij tam? - sprosil on Petti. On velel ad®yutantu privesti Moru Kostyushko, kak tol'ko ona usadit svoyu admiral'skuyu barzhu na posadochnye lapy i razgermetiziruet. Firkin zakolebalas', posmotrev cherez plecho na soprovozhdavshih ee inoplanetyan. - Vmeste s vashimi lejtenantami, razumeetsya, - prodolzhal nastaivat' Follard. Ona mahnula dvum satiram i giblisu. Giblis nes na spine nechto, napominayushchee portativnoe plazmennoe orudie. Ostal'nym ona prikazala zhdat' v avtobuse. Follard provel ih v svoj ofis na tret'em etazhe, kotoryj smushchal dazhe ego. Dvadcat' na sorok metrov, s potolkom vysotoj pyatnadcat' metrov, ukrashennoe gipsovoj lepninoj i figurkami kupidonov. Dve gigantskie lyustry - splosh' nachishchennaya med' i rozovyj hrustal' - formoj napominali kisti zemnogo vinograda. Iznachal'no eto pomeshchenie dolzhno bylo sluzhit' bal'nym zalom vo vremya oficial'nyh priemov gubernatora i prochih vysokopostavlennyh gostej iz Glavnogo centra. Predshestvennik Follarda proyavil maksimum izobretatel'nosti i peremestil-taki podobnye prazdnestva v drugie obshchestvennye zdaniya i v konce koncov isklyuchil Kona Tatcu iz spiska organizacij, obyazannyh provodit' takie meropriyatiya. Zatem on prosto ustroil v bal'nom zale svoj kabinet. Vo vremya pravleniya Follarda, po mere togo, kak ostal'naya chast' zdaniya zapolnyalas' obsluzhivayushchim personalom, zamestitelyami direktorov, ih sotrudnikami, rabotnikami samyh raznyh byuro i otdelov, novym oborudovaniem i sovremennymi tehnologiyami analiza dannyh, sekciyami registracii vhodyashchih i ishodyashchih dokumentov i obshirnoj bibliotekoj, dlya nego stalo absolyutno nevozmozhnym osvobodit' eto pomeshchenie, ne vyzvav pri etom cepnoj reakcii chehardy s kabinetami, kotoraya prodolzhalas' by minimum goda dva. Poetomu Follard komandoval mestnoj stanciej Kona Tatcu iz kabineta, gde edinstvennyj stol, komp'yuternaya pristavka i poldyuzhiny kresel dlya posetitelej skromno stoyali v dal'nem uglu pomeshcheniya, gde mozhno bylo by provodit' futbol'nye matchi na kubok Skopleniya, s polnoj translyaciej po "Fri Vidu". Voshla Mora Kostyushko, za nej dvoe morskih pehotincev s serzhantskimi nashivkami i vintovkami-pul'satorami, kotorye lezhali na sognutyh predplech'yah levyh ruk - kak i polozheno po ustavu. Mora reshitel'no proshla vpered i sela v odno iz kresel dlya posetitelej, ne sprashivaya razresheniya. Samo soboj, eto bylo central'noe kreslo. Petti nereshitel'no zaderzhalas' u dveri. Follard rezonno predpolozhil, chto ona chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke ryadom s nim. - Sadites', pozhalujsta. Vseh proshu, sadites'. Oni zanyali stoyavshie polukrugom kresla. Korotkie goleni i dlinnye bedra satirov sovsem ne sootvetstvovali konstrukcii chelovecheskogo kresla. Odnako satiry vovse ne sobiralis' iz-za etogo otvergat' predlozhennuyu chest' obrashcheniya, kak s nastoyashchimi lyud'mi. Oni sideli v neudobnom polozhenii, izredka postukivaya o pol razdvoennymi kopytami, starayas' uderzhat' ravnovesie. Morskie pehotincy Mory spokojno polozhili vintovki na parket. Giblis prosto opustilsya na kortochki vozle stola, i ego slyuna kapala na pol. Na odnoj iz kontorskih knig Follarda, staratel'no pomeshchennyj v centr stola, lezhal chernyj yashchik. Ot nego ne othodilo ni edinogo provoda, na verhnej kryshke, pod zashchitnoj poloskoj metalla, raspolagalas' odna tol'ko krasnaya knopka. |to byl pul't upravleniya perebroski. Zashchitnuyu polosu mozhno bylo otomknut' tol'ko pri pomoshchi special'nogo klyucha s sem'yu prorezyami, edinstvennyj ekzemplyar kotorogo lezhal v karmane u Follarda. On molcha otodvinul chernyj yashchik v storonu. - A teper', gospozha Kostyushko, skazhite mne... - Da, inspektor? - Kak vy uhitrilis' obratit' v svoyu veru vzvod morskih pehotincev Glavnogo flota? Da eshche pod nosom u kapitana pervogo ranga Tuejta? Oba serzhanta nastorozhenno pereglyanulis'. - Oni ne sluzhat pod komandovaniem kapitana Tuejta, - choporno otvetila Mora. - Oni tol'ko chto prizemlilis' v portu na esmince "Fermopily". Oni znali menya eshche na baze Dzhemini i soglasilis' pomoch'. Follard posmotrel na serzhantov. - |to pravda? U vas byli dela na Palacco, no ne s oficerom, predstavlyayushchim interesy flota na Palacco? - My nahodilis' v e-e... uvol'nitel'noj na beregu, ser. - Vy somnevaetes' v moih slovah, inspektor? - ledyanym tonom potrebovala otveta Kostyushko. - Takaya u menya rabota - somnevat'sya, moya dorogaya. YA predpochitayu, chtoby moyu sluzhbu ne obvinyali v souchastii v krazhe sobstvennosti Kosmicheskogo flota i pohishchenii ego lichnogo sostava. Vy, nesomnenno, vstrechalis' s kapitanom pervogo ranga Tuejtom? - Vstrechalas'. - Togda vy ponimaete prichinu moej ozabochennosti? - Follard izobrazil samuyu ocharovatel'nuyu iz svoih ulybok. Mora Kostyushko ulybnulas' v otvet, i atmosfera v kabinete nemnogo poteplela. - Kak naschet treh zahvachennyh soldat? - sprosila Firkin. - Mozgovoe skanirovanie zanimaet okolo chasa. U nih net drugogo vybora, krome kak soobshchit' nam vse, chto im izvestno. Na stole zazhuzhzhal interkom. - Da? - Kapitan pervogo ranga Tuejt prosit prinyat' ego, ser. On govorit, delo oficial'noe i srochnoe. Follard metnul vzglyad v storonu Mory i ee morpehov. Ona s pritvornoj skromnost'yu posmotrela na nego. - Provodite ego ko mne. Kapitan pervogo ranga marshiroval, nakloniv golovu, budto dvigalsya protiv sil'nogo vetra. On pochti doshel do samogo stola Follarda, kogda vnezapno ostanovilsya i s udivleniem obnaruzhil, chto kabinet polon posetitelej. On perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe, zatem povernulsya k morskim pehotincam i k More Kostyushko. - Tak vot vy gde! YUnaya ledi, mne sledovalo by vas otshlepat'. Admiral vsyu poslednyuyu nedelyu podzharival mne zadnicu iz-za vashego ischeznoveniya. Vy probralis' na planetu, zahvatili kater, nahodyashchijsya na boevom dezhurstve, plyus otdelenie desantnyh vojsk, letaete chert znaet gde, a zatem brosaete kater posredi ploshchadi. I vse eto radi togo, chtoby polyubeznichat' s policejskimi agentami i inoplanetyanami, v to vremya kak vash otec... - Kapitan! - vstavil Follard. - Vy ved' prishli syuda ne tol'ko dlya togo, chtoby rasskazat' o propavshej korabel'noj shlyupke, ne tak li? - CHto? Net, ne dlya etogo. Ili ne tol'ko dlya etogo - poka ya ne podoshel poblizhe i ne uvidel, gde ona priparkovana. YA poluchil... e-e... raport, chto vy zaderzhali odnogo cheloveka, kotorogo ya hochu uvidet'. Follard vynul avtoruchku i prinyalsya risovat' chertikov na listke bumagi. - Imya zaderzhannogo? - Bertingas Tadeush. Prezhde rabotal v Byuro kommunikacij Skopleniya. Kazhetsya, byvshij zamestitel' direktora. Halan polozhil ruchku na stol. - Takih zaderzhannyh zdes' net. - O, togda, znachit, ya... - Neverno informirovany? Takoe vozmozhno. A gde vy uslyshali etu neveroyatnuyu istoriyu? I pochemu vy govorite "byvshij"? - Nu, ya poschital, raz ego obvinyayut v kakom-to prestuplenii... - Protiv sovetnika ne vydvinuto nikakih obvinenij. - Znachit, vam izvestno, gde on? - A kak zhe! Zdes', v etom zdanii, otdyhaet. |tim utrom ego spasli posle tyazhelyh ispytanij v predgor'yah, sledstviya aviakatastrofy. Moya sluzhba okazala nekotoruyu pomoshch' v provedenii spasatel'noj operacii, tak zhe, kak i vashi morskie pehotincy, dejstvovavshie pod operativnym upravleniem gospozhi Kostyushko. On kivnul More. Mora kivnula emu v otvet. Tuejt pristal'no smotrel na oboih. - Mogu li ya uznat', pochemu vy s takim neterpeniem, - prodolzhal Follard, - zhelaete vstretit'sya s sovetnikom? - U nas voznikli pomehi na standartnyh interferentnyh kanalah. Vozmozhno, po estestvennym prichinam. No bolee veroyaten sabotazh. Nu, chto by tam ni bylo, ya hotel poluchit' dostup k sredstvam svyazi, prinadlezhashchim Skopleniyu. - Poetomu vy prishli syuda pobesedovat' ob etom s predpolagaemym zaderzhannym? Pochemu by ne obratit'sya k samomu direktoru, Selvinu Prejzu? - Tut zameshany voprosy... m-m... sekretnosti. - Vy ne doveryaete Prejzu? Tuejt osmatrival ih vseh: Firkin, giblisa, satirov, sobstvennyh morpehov, Moru. - Govorite otkryto, - nastaival Follard. - Gde eshche, kak ne zdes'. - YA bol'she ne znayu, komu voobshche mozhno verit'. Vse eti torgovcy, lendlordy, marionetki iz Glavnogo centra. Po krajnej mere, Bertingas - nu... - Nastol'ko naiven, chto ne mozhet ne byt' loyal'nym? - predlozhil svoyu formulirovku Follard. - Vy vyrazili moyu mysl' ochen' izyashchno. - A kak vy dumaete, zachem by my tak staralis' vytashchit' ego iz etih lesov? Itak, vy polagaete, chto vashi sobstvennye kanaly svyazi vyshli iz stroya vsledstvie diversii. CHto vyzvalo u vas podobnoe podozrenie? - Soderzhanie poslednego, poluchennogo nami s sil'nymi iskazheniyami, soobshcheniya s Dzhemini ukazyvaet na to, chto baza atakovana neizvestnymi silami. My bol'she ne poluchili nichego za proshedshie tridcat' shest' chasov, i, poka ne poyavilis' "Fermopily", u nas ne bylo ni odnogo patrul'nogo korablya, kotoryj mozhno bylo by poslat' na razvedku. A potom koe-kto uvodit kater kapitana. Tut on opyat' serdito posmotrel na Moru. Ona poblednela. - A papochka? - ele slyshno skazala Mora. - U vas net nikakih?.. - Tot fragment peredachi, kotoryj udalos' rasshifrovat', soobshchaet o sfericheskoj atake s uchastiem gorazdo bol'shego kolichestva voennyh korablej, chem, kak ya iskrenne pola