'. - Lisseya vklyuchila usilitel' izobrazheniya v svoem shleme. - Kerron vozvrashchaetsya za nami. Kogda ya ponyala, chto ty nameren delat', on otvez menya k tankam, no emu nuzhno bylo srazu zhe vernut'sya. Aeromobil' ne smog by ego zashchitit'. - Kerron privez vas syuda? - udivilsya Ned. - Da. Oni pobreli k bol'shomu aeromobilyu. |to byla odna iz teh mashin, chto soprovozhdali |jvena. Mladshij syn kaznacheya mog by prizemlit'sya i poblizhe, no togda on riskoval sest' im pryamo na golovu. - Ne hotite sest' za rul'? - kriknul Kerron, ne otpuskaya rukoyatki upravleniya. Vinty serdito vzreveli, kogda on sluchajno uvelichil moshchnost'. - My sejchas ne v forme, - otvetila Lisseya. - Otvezite nas pobystree na "Strizh". Ned primostilsya szadi. Lisseya, pohozhe, ne pridavala osobogo znacheniya tomu, chto lohmot'ya edva prikryvali ee telo. Vzryv unichtozhil pochti vsyu ee odezhdu, poshchadiv botinki i shlem. Kerron podnyalsya na pyat'desyat metrov i vzyal kurs na yug. Kak tol'ko aeromobil' okazalsya v vozduhe, tryaska prekratilas', i Ned pochuvstvoval oblegchenie. - Kak vy dostali mashinu? - sprosil Ned. - Vryad li vam ee dali strazhniki. - Vozdejstvie elektromagnitnogo impul'sa. - Kerron pokazal na bol'shoj kejs, lezhavshij ryadom s Nedom. - |lektromagnitnye impul'sy nizkoj chastoty vyvodyat iz stroya dospehi. Boevye kostyumy imeyut zashchitu, no ya nastroil generator tak, chto on podavlyaet ee v korotkovolnovom diapazone. S etimi slovami on polozhil ruku na goloe bedro Lissei, i ta nakryla ee ladon'yu. Oni proleteli nad perevernutym vezdehodom. Ucelevshie passazhiry mahali im, no princ otvernulsya. Zdes' oni, pozhaluj, byli v bol'shej bezopasnosti, chem v razrushennom Astragale. - YA dumal, chto |jven menya arestuet, - prodolzhal Kerron. - Iz-za klyucha. YA ne smog by odolet' ih s pomoshch'yu oruzhiya, a elektromagnitnyj impul's mgnovenno szheg by v ih kostyumah vse shemy... Poetomu ya zahvatil s soboj generator. I primenil ego protiv strazhnikov. Na nazemnom vezdehode nam otsyuda ne vybrat'sya. Kerron obrashchalsya tol'ko k Lissee. Ned staralsya ne smotret' na nego i ne privlekat' k sebe vnimaniya. On ne ozhidal, chto pankatiec smozhet razrabotat' i tehnicheski osushchestvit' takoj plan. Da, on yavno ne durak i dostatochno horosho razbiraetsya v elektronike, raz obsuzhdaet etu temu s Lisseej, specialistom galakticheskogo urovnya. I on okazalsya dostatochno bezzhalosten, chtoby ostavit' shesteryh lyudej umirat' v stal'nyh smiritel'nyh rubashkah... No, pozhaluj, eto ne tak uzh neozhidanno. Ved' princ byl synom Lona Del Vo i bratom |jvena. Podletev k severnoj okraine Astragalya, oni podnyalis' na stometrovuyu vysotu i uvideli strashnuyu kartinu. Vsyu zastroennuyu territoriyu ischertili treshchiny, rashodivshiesya iz togo mesta, gde nahodilsya bunker. Kogda perestala dejstvovat' ego zashchita, posledoval mgnovennyj vzryv. Dostignuv naivysshej tochki, udarnaya volna vyvela iz stroya amortizatory, na kotoryh byl postroen Astragal', i gorod prevratilsya v, ruiny. Povsyudu polyhali pozhary, a poskol'ku u zhitelej ne bylo ni pozharnyh ustrojstv, ni sootvetstvuyushchej podgotovki, situaciya bystro stala neupravlyaemoj. - Lisseya, - skazal Ned, - kosmoport blizhe k epicentru vzryva, chem gorod. - Dumaesh', ya etogo ne znayu? - fyrknula ona. Kerron vzdrognul i ubral ruku s bedra Lissei. - YA nashel drugoj put' iz Karmana. - On snova pokazal na kejs. - V dvorcovoj biblioteke ya nashel navigacionnye karty pervyh poselencev. Esli na obratnom puti my poletim cherez Gran' Prostranstva, otec nas dogonit. - V Karman vedet tol'ko odin put', - nedovol'no otvetila Lisseya. - Poetomu on i nazyvaetsya Gran'yu Prostranstva. Ned vstal i, uhvativshis' za spinki sidenij, chtoby ego ne sbil potok vozduha, s trevogoj posmotrel v storonu kosmoporta. Tam, pohozhe, byl otnositel'nyj poryadok, hotya korabli napominali razbrosannye vetrom solominki. Ogromnyj suhogruz lezhal na boku, iz treshchin v obshivke korpusa struilsya seryj dym. - _Vhod_ v Karman tol'ko odin, - popravil ee Kerron. - No vyjti iz nego mozhno drugim putem. YA vzyal s soboj navigacionnye dannye. - Grom i molniya! - vzrevel Ned. - Vot nash korabl'! My sejchas proletim mimo. - O! Nezadachlivyj pankatiec zadal kurs, kogda oni vyleteli s polya boya, a potom zabyl vyklyuchit' avtopilot. Teper' emu prishlos' sdelat' dopolnitel'nyj manevr, chtoby vernut'sya. Oba gruzovika nahodilis' v posadochnom sektore, hotya sejchas on vryad li zasluzhival takogo nazvaniya. Betonnye steny ruhnuli, zavaliv odnu iz mashin. No "Strizh" ucelel i stoyal v drugom meste. - Slava Bogu! - voskliknula Lisseya. - U kogo-to hvatilo uma vzletet' do togo, kak obrushilas' udarnaya volna. - Odin - nol' v pol'zu Herna, - usmehnulsya Ned, ponimaya, chto Lordling ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. On ne lyubil eks-polkovnika i ne smog by otdat' emu dolzhnoe, dazhe esli by tot etogo dejstvitel'no zasluzhival. Nekotorye pankatijcy mahali aeromobilyu, drugie stoyali ravnodushno, a naemniki, ukryvshiesya za oblomkami steny, nablyudali za mashinoj skvoz' pricely luchevyh pistoletov. Samye ostorozhnye uzhe derzhali palec na spuskovom kryuchke. Kerron, zanyatyj posadkoj, ne zamechal ugrozy, no Lisseya vklyuchila shlemofon. - Kapitan ekipazhu "Strizha". Ne strelyajte, ya nahozhus' v aeromobile. Ned obratil vnimanie na ee ustalyj, pochti bezrazlichnyj golos i srazu oshchutil sobstvennuyu ustalost'. Rastyanut'sya by sejchas na kojke i ni o chem ne dumat'! Kerron posadil mashinu, podprygnuv vsego dva raza, no poloz aeromobilya zastryal v oblomkah ruhnuvshej steny, i on chut' ne perevernulsya. So "Strizha" spustili trap. Edva on kosnulsya zemli, kak iz korablya vyskochili Tadziki i Hern Lordling. - My mozhem vzletet'? - sprosila Lisseya, kogda oni podbezhali k aeromobilyu. Ona s trudom vylezla iz mashiny i sela na zemlyu. - Lisseya, chto sluchilos' s tvoej odezhdoj? - pointeresovalsya Lordling, slovno eto kasalos' lichno ego. Zatem, nesmotrya na protesty, on podnyal ee na ruki. - My-to mozhem, da nam ne dali razresheniya, - skazal Tadziki. - "Strizh" uzhe visel v vozduhe, no nas by srazu atakovali, esli by my ne vernulis'. - Hern, idiot chertov, - ryavknula Lisseya, - otpusti menya. Kerron dostal iz aeromobilya svoj kejs. - My dolzhny startovat' nemedlenno. Esli Lon snova voz'met situaciyu pod kontrol', on ne dast nam pokinut' Pankat. - Tadziki, pomogi emu. - Lisseya kivnula v storonu Kerrona. - Emu nuzhen dostup k navigacionnoj sisteme. Prosledi za etim. Ad®yutant ukazal pankatijcu na trap "Strizha". - Nuzhno vyvesti iz stroya zdanie kosmoporta, - zayavil Lordling. - YAsof, Petz, Uorson, Herlou... - Net, net, ob etom pozabochus' ya, - vozrazil Kerron, podnimayas' po trapu. Tadziki protyanul ruku za tyazhelym kejsom, odnako syn kaznacheya, kazalos', ne zametil ego zhesta. - Kapitan ekipazhu "Strizha". Vse na bort. Startuem pri pervoj zhe vozmozhnosti. - U nas povrezhdena korma, kapitan, - dolozhil D'yui. - Zaklinilo prohod v tryum. My pytalis' vtashchit' tuda kapsulu, no tam ne projti. CHert voz'mi, oni zhe privezli kapsulu! Ned pochti zabyl o celi ekspedicii. - Lisseya, ne slishkom-to doveryaj etomu zmeenyshu! - posovetoval Lordling. - Davajte, parni, sami pozabotimsya o tom, chtoby vzorvat' kosmoport. Ehat' ne tak uzh daleko. - Ne boltaj glupostej, Hern, - otozvalsya Toll Uorson. Ego brat sidel po-turecki v konce trapa, derzha v rukah avtomat. - A mne kazhetsya, eto otlichnaya ideya! - Dzhossi Petz vyzyvayushche oglyadelsya. - |to ne otlichnaya ideya, plemyannik, - vozrazil YAsof, uhvativ Dzhossi za ruki, kogda tot poproboval uskol'znut'. - |to ochen' glupaya ideya - sostavit' kompaniyu bolvanu, kotoryj reshil ne podchinyat'sya prikazam svoego komandira. Sklad na okraine Astragalya vdrug oslepitel'no vspyhnul. Dva oranzhevyh pul'siruyushchih oblaka slilis' v odno. Tretij vzryv podbrosil vverh zagruzhennye kontejnery. Nekotorye iz nih obrushilis' na gorod. - Idem na bort, Hern, - skazala Lisseya, kladya ruku na plecho Lordlinga. No tot stryahnul ee. - Pankatiec eshche ni razu nas ne podvel, Hern, - vmeshalsya Ned. Vzryvnaya volna dostigla territorii Porta, i ostavshayasya chast' steny raskololas' na otdel'nye bloki. - On... Lordling udaril ego po licu. Ned upal na spinu, ne uspev ponyat', chto proizoshlo. Pered glazami poplyl tuman, vse predmety, rasplyvayas', stali cherno-belymi. |ks-polkovnik povernulsya na kablukah i poshel na korabl'. Lisseya, vlozhiv pistolet v koburu, pomogla Nedu podnyat'sya. - S toboj vse v poryadke? U tebya razbita guba. Na Neda podejstvoval ne stol'ko udar, skol'ko sluchivsheesya za den'. Ego zatoshnilo, no, kogda on vstal na noga, vse proshlo. - Idem na korabl', - skazal on, opirayas' na ee ruku. Naemniki stoyali ryadom, gotovye pomoch', no ne zhelaya vmeshivat'sya, poka ih ne poprosyat. - Nuzhno ubirat'sya otsyuda. Na meste vzryva vverh podnimalsya dymok, podkrashennyj svetom karlika. Krov' i dym - vse eto bylo na Pankate eshche do ih prileta. - On vvodit novuyu navigacionnuyu sistemu v bazu dannyh, - korotko soobshchil Tadziki. - Del Vo, to est'. Hotite ispol'zovat' ee? Vesterbeka odolevayut somneniya. - Dumayu, chto on vse delaet pravil'no, - skazala Lisseya. - On dolzhen znat', chto predstavlyaet soboj ego otec. Luchshe izbezhat' riska tam, gde eto vozmozhno. Po trapu podnimalis' chleny ekipazha, starayas' ne tolkat' kapitana i ad®yutanta. K oficeram prisoedinilsya Vesterbek, i Lisseya brosila serdityj vzglyad v storonu rubki, no pilot ostavil tam Bonillu, chtoby tot priglyadyval za Kerronom. - Kapitan, - progovoril Vesterbek, - kurs, kotoryj ustanavlivaet mal'chishka, po mnogim parametram ne znakom sisteme. Nam pridetsya ee perestraivat', a to ona ego ne vosprimet. - Ty sumeesh' ee perestroit'? - sprosila Lisseya. - Da, ya sumeyu eto sdelat', no togda my mozhem uletet' v tartarary i ne najti dorogu obratno, - ob®yasnil pilot. - Vselennaya beskonechna. Esli net orientirov, shansy doletet' kuda-nibud' ravny nulyu. - Ned, - tiho skazal Tadziki, - idi v medicinskij otsek i skazhi Diku, chtoby on zanyalsya toboj. Inache ty mozhesh' podcepit' infekciyu i vyjdesh' iz stroya na vsyu sleduyushchuyu nedelyu. - Ladno, - burknul Ned, ne proyavlyaya ni malejshego zhelaniya vstat' s kojki. Poslednim v shlyuz voshel Dzhossi Petz, kotoryj do poslednej minuty stoyal na trape i vysmatrival chto-nibud' podhodyashchee v nadezhde pustit' v hod oruzhie. Kapsulu ustanovili v central'nom prohode, tam zhe, gde postavili dzhip posle pervogo begstva s Buina. Tvorenie Lendella Dormanna ne to chtoby sil'no meshalo, no i ne sposobstvovalo progulkam. - Dva, vozmozhno, tri pankatijskih korablya uceleli, nesmotrya na haos, - skazal Tadziki, hotya nikto ego ob etom ne sprashival. - Im potrebuetsya ot sily den', chtoby okazat'sya v sostoyanii boevoj gotovnosti - zagruzit' zapasy prodovol'stviya i vody, vzyat' na bort ekipazh. - My poprobuem novyj kurs, - reshila Lisseya i posle pauzy dobavila: - Kerron nas poka ne podvodil. Gotov'sya k startu, Vesterbek. Vzletaem po moemu prikazu. Iz dinamikov razdalsya rezkij golos: - ...Ne vzletat'! Povtoryayu. Telarianskoe sudno "Strizh", u vas net razresheniya na start. Esli vy podnimetes' v vozduh, vy budete unichtozheny. Bonilla, otkinuvshis' na spinku siden'ya, zhdal ukazanij. Vesterbek pospeshil v rubku, rastalkivaya naemnikov, kotorye razbirali snaryazhenie i pytalis' ponyat', chto proishodit. - Gotovo! - kriknul Kerron. - YA gotov otklyuchit' bashnyu. Lisseya pereklyuchila shlemofon na vneshnie gromkogovoriteli: - "Strizh" bashne Astragalya. My vas slyshim i ponyali. My prosto proveryaem, naskol'ko ser'ezno postradal korpus. - Ona vzglyanula na Tadziki. - My ved' mozhem vzletet'? Naskol'ko ser'ezny povrezhdeniya? Ad®yutant pozhal plechami: - Nichego takogo, chto my ne smogli by pochinit' na pervom zhe privale. Utechka energii. No eto vryad li uderzhit menya na Pankate. - Vse po mestam! - prikazala Lisseya. - Kerron, po signalu Vesterbeka vyrubite bashnyu! Ned vyshel v prohod, gde stoyala kapsula, i na sekundu zameshkalsya. Raff sgreb ego v ohapku, perenes cherez ogradu i postavil ryadom s YAsofom. - Kak on sobiraetsya otklyuchit' bashnyu? - sprosil Dzhossi. - On vzorvet ee? - Po-moemu, on sobiraetsya dat' signal, kotoryj otklyuchit energeticheskuyu ustanovku kosmoporta, - otvetil Ned. - No ya ne sprashival. Mozhet, on reshil ih vzorvat'. On sumeet eto sdelat'. On dobralsya do svoej kojki i zakryl glaza. CHerez nekotoroe vremya, uslyshav, chto ad®yutant tozhe leg, Ned pripodnyalsya na lokte. - |j, Tadziki, kuda my teper'? YA tak i ne uspel sprosit'. - Vazach-1029, - ustalo proiznes Tadziki. - |ta planeta est' v spravochnike, no v navigacionnyh dannyh ne upominaetsya. Nam ostaetsya nadeyat'sya, chto nash... gospodin Del Vo ne oshibsya v vybore marshruta. "Strizh" zadrozhal. Vesterbek produval shlyuzy pered tem, kak dat' polnuyu moshchnost'. - Bashnya telarianskomu sudnu "Strizh"! - Na glavnom ekrane poyavilos' izobrazhenie kosmoporta. Dym iz perevernutogo suhogruza okutyval zdaniya kompleksa, a na stoyanke, pohozhe, nachinalsya pozhar. - Preduprezhdaem v poslednij raz! Podrazdelenie strazhnikov kaz... Golos pankatijca oborvalsya. Osveshchennye okna v zdanii porta pogasli. - Start! - predupredil Vesterbek, i "Strizh" nachal pod®em s maksimal'nym uskoreniem. VAZACH-1029 Vazach-1029 yarko sverkal v golubom nebe. Teplyj, kak v srednih shirotah Tetisa, legkij veterok ne ostavlyal na gubah Neda solenogo privkusa, kotoryj zastavil by ego pochuvstvovat' sebya doma. - Grom i molniya! - voskliknul Uorson. - |to mesto vnushaet mne bespokojstvo. Na drugom konce sudna zavyla pila. Tam pod rukovodstvom Tadziki rezali plastik, chtoby sdelat' grob dlya Lendella Dormanna. Lisseya i Kerron Del Vo v techenie vsego poleta izuchali konstrukciyu kapsuly. Oni hoteli ubrat' pokrytie i iznutri, no dazhe otnyud' ne sentimental'nyj ekipazh "Strizha" ne soglasilsya delit' ogranichennoe prostranstvo korablya s uhmylyayushchejsya mumiej. Dik probil prikladom to, chto Ned za neimeniem bolee podhodyashchego slova myslenno nazval rasteniem. Na metrovom steble ros cvetok razmerom s chelovecheskij kulak, legchajshij, slovno pylinki, kruzhivshiesya v solnechnom svete, no sohranyavshij svoyu formu, poka po nemu ne proshelsya plastikovyj priklad. V vozduhe tut zhe podnyalis' mutno-krasnye chasticy i stali medlenno osedat' na zemlyu. - Posmotri-ka! - skazal Dik. - Neuzheli takoe mozhet byt'? A esli my eto vdohnem? Ned posmotrel pod nogi. |kipazh uspel uzhe vytoptat' mnozhestvo rastenij vokrug "Strizha". No takoe proishodit na lyuboj planete, gde rastitel'nost' bolee ili menee sootvetstvuet zemnoj. Pravda, iz-za hrupkosti zatoptannyh rastenij sozdavalos' vpechatlenie, chto zdes' proehal tank. Vprochem, on davno privyk k razrusheniyam. - Vse v poryadke, Dik. |ta planeta nichem ne otlichaetsya ot ostal'nyh. Ona ne opasna. - Glyadya na osveshchennye solncem holmy, Ned dumal, chto vryad li kogda-nibud' uvidit ih snova. - Zdes' spokojno. Osobenno posle Pankata. - Esli tebe tut nravitsya, - Uorson povernulsya, razdaviv ocherednoj cvetok, razletevshijsya, slovno granata, - togda u tebya ne vse v poryadke s mozgami. CHerez den'-drugoj "Strizh" dolzhen byl pokinut' Vazach, a poka Uorson s drugimi naemnikami ispravlyali povrezhdeniya, nanesennye stokilogrammovym sgustkom lavy, prognuvshim obshivku. Holmy byli pokryty lesom, no "derev'ya" predstavlyali soboj uvelichennye v neskol'ko raz kopii vidov, rastushchih zdes', v nizine. Na planete, navernoe, sushchestvovala i fauna, hotya s momenta posadki lyudi ne vstretili ni odnogo ee predstavitelya. Polovina ekipazha srazu zhe nevzlyubila Vazach, drugaya polovina, naoborot, oshchutila zdes' priyatnoe rasslablenie, no ni te, ni drugie ne mogli ob®yasnit', pochemu oni ispytyvayut imenno eti chuvstva. Stranno, chto takie vo mnogom pohozhie lyudi po-raznomu reagirovali na gory, vozduh i vodu. Ned oshibalsya, schitaya vseh golovorezov odinakovymi... Lisseya polyubila Vazach. Nenadolgo otorvavshis' ot skrupuleznogo izucheniya kapsuly, oni s Kerronom poshli pobrodit'. Teplaya zemlya na yuzhnyh sklonah priyatno grela nogi. P'yanyj Hern Lordling stoyal na trape, osmatrivaya okrestnosti. Kak i Ned, on byl svoboden ot vahty i imel pravo na porciyu likera. - |j, Slejd! Stoyavshie poblizosti zamolchali. - CHem-to nedovolen, Hern? - osvedomilsya Ned. Verhnyaya guba vse eshche nyla, hotya vo vremya perehoda medicinskij komp'yuter zalechil ranu. Fizicheskuyu ranu. - Vse v poryadke. - Ned ne mog prochest' ego mysli, no, dolzhno byt', Hern ispytyval sejchas gnev i smushchenie. - Prosto nado pogovorit'. Voz'mem dzhip? - Daleko sobralsya, Hern? - pointeresovalsya Tadziki, vyhodya iz-za kormy. Komanda grobovshchikov, i sredi nih Raff, shli sledom. V otlichie ot Neda vse byli vooruzheny. Lordling povernulsya k ad®yutantu: - Ot tebya podal'she. YA hochu pogovorit' so Slejdom, vot i vse. Tebe ot etogo huzhe ne stanet. - YA ne protiv, - skazal Ned. - No dzhip povedu ya. I poedem my ne v _tom_ napravlenii. - Da mne bezrazlichno, kuda my poedem! YA prosto hochu ubrat'sya otsyuda podal'she, ty chto, ne ponimaesh'? Ad®yutant kivnul: - Konechno, Hern, vse v poryadke. No ne vyezzhajte za predely radiosvyazi... to est' ne dal'she dvuh klikov ot "Strizha", i vozvrashchajtes' cherez chas. Teper' u nas tol'ko odin dzhip, i on mozhet ponadobit'sya. Lordling molcha sprygnul s trapa i zashagal k legkomu vezdehodu, visevshemu na krepleniyah v otkrytom tryume. - |j, malysh! - kriknul Dik. Ned podnyal glaza. Dik pokachal svoj dvuhsantimetrovik, potom brosil ego Nedu, kotoryj pojmal tyazhelyj pistolet na letu. - On emu ne ponadobitsya! - skazal Lordling, uzhe sevshij na siden'e dlya passazhira. - Tebe zhe luchshe, Hern, - otvetil Uorson, - potomu chto, esli on emu ponadobitsya, ty tochno ne soberesh' kostej. Ned zabralsya v vezdehod, polozhil oruzhie v gnezdo i vklyuchil dvigatel'. - Kuda poedem? - Hern byl namnogo tyazhelee ego, i osnovnuyu chast' vesa sostavlyali muskuly. No Ned schital, chto spravitsya s chelovekom vdvoe ego starshe, a potomu ne bespokoilsya. - Davaj uberemsya otsyuda! - ryavknul Lordling. - Poslushaj, Slejd, ya ne hochu draki. Dogovorilis'? Ned razvernul vinty, i dzhip tronulsya s mesta. - Tebe reshat', Lordling. - Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby eti slova ne prozvuchali kak vyzov. On ehal na zapad potomu, chto tam, nad verhushkami derev'ev, siyalo solnce, i potomu, chto Lisseya s Kerronom napravilis' k yugu. On popytaetsya proehat' mezhdu prozrachnymi stvolami, ne davya rasteniya. - Poslushaj, Slejd, ya hochu pogovorit' s toboj, potomu chto ty, kazhetsya, uvazhaesh' Lisseyu. Ostal'nym ublyudkam ot zhenshchiny nuzhno tol'ko odno. - My ne v cerkvi, Hern, - ostorozhno nachal Ned. - Esli Lisseya ne protiv, chtoby ee schitali chlenom ekipazha, to ya ne vizhu zdes' problem. Kazhetsya, nikogo ne smushchaet tot fakt, chto kapitan - zhenshchina. - YA o drugom! YA govoryu o shchenke, kotorogo ona vzyala na bort. |tomu nuzhno polozhit' konec, i esli ona sama ne ponimaet, komu-to pridetsya sdelat' eto za nee. Dzhip proezzhal cherez zarosli, kak skvoz' fioletovyj tuman. Nedu dazhe pokazalos', chto stalo holodnee, no, vozmozhno, eto byla reakciya organizma na neprivychnoe zrelishche. - Hern, - on chuvstvoval sebya tak, slovno zakladyval vzryvchatku, - ya ne schitayu, chto nas, kasaetsya lichnaya zhizn' Lissei. - Poslushaj, Slejd. - Lordling upersya rukami v pribornuyu panel' i ugryumo smotrel na dorogu. - YA ne govoryu, chto zhenshchina dolzhna izbegat' muzhchin. No etot shchenok mizinca ee ne stoit! Vysokie derev'ya napominali kusty koralla v zhidkoj srede, cherez kotoruyu rasteniya poluchayut pishchu. U osnovaniya oni ne prevyshali odnogo-dvuh metrov v poperechnike, no podnimavshayasya vverh massa otrostkov obrazovyvala kronu v sotni kvadratnyh metrov. Les napominal svod sobora. Zvuk motora napominal shum nastupavshej armii. - Hern... - Ned nelovko zamolchal. - Nu govori, govori! - kriknul Hern. - Ty nichem ne otlichaesh'sya ot ostal'nyh. A Lisseya... ona ne takaya, kak vse. Ned uvidel vperedi stolb solnechnogo sveta i povel dzhip tuda. On molchal, dumaya o drugom. Ruki u nego vspoteli, myshcy svelo, kak pered shvatkoj na Ayakse-4. - Ona ne takaya, kak vse, no i my vse raznye. - Ego golos zvuchal besstrastno. - My dolzhny ostavit' ee v pokoe. Oni vyehali na kamenistoe plato, pryamo v more solnechnogo sveta. Ned podnyal vinty i otkryl vakuumnuyu kameru, ostanoviv dzhip v neskol'kih metrah ot kraya obryva. Na sklonah rosli bol'shie derev'ya, no dno ushchel'ya bylo usypano sotnyami zolotyh dozhdevikov, razmerom s zemnogo gippopotama. Nakonec oni obnaruzhili na Vazache faunu. Ned vyshel iz dzhipa i posmotrel vniz. - Poslushaj, mne etot paren' ne nravitsya, - skazal Slejd. - No on i ne dolzhen mne nravit'sya. On pomog nam vybrat'sya iz koe-kakih peredryag. YA by skazal, chto Lisseya otdaet dolgi, i etogo budet vpolne dostatochno. - Otdaet dolgi, stanovyas' shlyuhoj! Ona zhe ne shlyuha! Zolotye sharovidnye sushchestva dvinulis' gruppoj k zapadnomu sklonu, mezhdu nimi, otdelivshis' ot stada, mel'knuli tri serebryanye poloski. - Ona - chelovek, - otozvalsya Ned. Serebryanye byli trehmetrovoj vysoty, tonkie i gibkie, kak vetvi ivy. - U nee mnogo obshchego s Del Vo... - U nee net s nim nichego obshchego! - Oni prinadlezhat odnomu klassu, i oba otverzhennye v svoih sem'yah, oba specialisty po elektronike. Otkroj glaza, Hern! On zhe ne" zagipnotiziroval ee, ne ugrozhal ej pistoletom, ona sama etogo hochet! Lordling oglyanulsya, ishcha, na kom by vymestit' zlobu. On ostanovil vybor na dereve, potom peredumal i izo vsej sily pnul dnishche dzhipa. Ned snova posmotrel vniz. Svet zahodyashchego solnca prevratil zhivotnyh v zolotye diski, i oni ischezli iz polya zreniya. Serebryanye medlenno dvigalis' po sklonu vsled za starshimi. - YA dumal, esli my voz'memsya za eto vdvoem... YA dumal, ty menya pojmesh'. - YA ponimayu, - skazal Ned. - YA s naslazhdeniem sunul by dulo pistoleta v rot Kerronu Del Vo i posmotrel by, kak on kusaet ego zubami, prezhde chem nazhmu kurok. Esli by ya schital nuzhnym ego ubit', to sdelal by eto, ne dumaya o posledstviyah. No Lisseya sama vybrala ego. Lordling chto-to burknul, veroyatno, vyrugalsya. - Togda edem nazad. YA v tebe oshibsya. - Eshche odnu minutu. Zolotye ischezli, a serebryanye stoyali na vershine holma, osveshchennye nizkim solncem. Ned poklonilsya im, slovno privetstvoval na oficial'noj vstreche chlenov Soveta. Serebryanye sozdaniya odno za drugim poklonilis' v otvet, zatem i oni propali iz polya zreniya. - Teper' mozhem ehat', - progovoril Ned. Emu uzhe davno ne bylo tak horosho. KAZAN Vesterbek sidel v odnoj navigacionnoj rubke, Lisseya - v drugoj. Tadziki, Lordling, Kerron i Slejd smotreli na ekran. Kazan, zaplanirovannyj punkt, golubovato-zelenym sharom visel pozadi oboronnogo sputnika, kotoryj nahodilsya v pole zreniya datchikov "Strizha". Nedu ne udalos' sohranit' nepronicaemoe vyrazhenie lica, da i ostal'nye vyglyadeli ne slishkom schastlivymi. - Svyaz' s planetoj zapreshchena Soyuzom SHesti. - Dinamiki peredavali so sputnika preduprezhdenie, otpravlennoe s pomoshch'yu lazernogo lucha. - Korabli, okazavshiesya na rasstoyanii odnoj svetovoj minuty ot planety, budut unichtozheny pri popytke vyjti iz zony smerti. Korabli, popavshie na sputnikovyj shchit, budut unichtozheny. Atake podvergnutsya lyubye suda. Svyaz'... Lisseya otklyuchila zvuk. Ostal'nye chleny ekipazha, poglyadyvaya iz-za plecha komandirov, negromko rugalis'. Ih zhizn' tozhe byla v opasnosti, i hotya nikto ne dumal, chto kapitan poschitaetsya s ih mneniem, oni vyskazyvali ego kratko i dovol'no vyrazitel'no. Sputnik vhodil v chetverku ob®ektov, obrazuyushchih chetyrehgrannik, v seredine kotorogo nahodilsya Kazan. Kazhdyj sputnik raspolagal dostatochnym kolichestvom energii, chtoby unichtozhit' celyj kontinent. - Za dvesti let, - bez osobogo entuziazma proiznes Lordling, - sistemy mogli vyjti iz stroya. - Datchiki i svyaz' rabotayut, - otvetil Vesterbek. - Mne eto ne nravitsya. Poslushajte, my mozhem proderzhat'sya do Selandina. - Esli my ne syadem zdes', - otvetil Tadziki, - to sovetuyu izbavit'sya ot vsego oruzhiya. No eto ne strashno, poskol'ku lyuboj iz vas mozhet ubit' protivnika golymi rukami. Posle kazhdoj ostanovki ekipazh skladyval svoi prinadlezhnosti, gde popalo. Poetomu s teh por, kak oni startovali s Telarii, uzkie prohody okazalis' zabitymi. YAshchiki, kontejnery i tyuki gromozdilis' na kojkah i mezhdu kojkami. Posle panicheskogo begstva s Buina nikto tak i ne udosuzhilsya navesti v kubrike poryadok. Razobrannaya kapsula Lendella Dormanna okonchatel'no zablokirovala prohod. Na korable, nesmotrya na moshchnuyu ventilyaciyu, stoyal nepriyatnyj zapah. Tadziki zametil, chto strasti nakalilis' i mozhet posledovat' vzryv. - My reshili sadit'sya. - Lisseya holodno ulybnulas'. - |to ne predstavlyaet slozhnosti. No chtoby vzletet' snova, pridetsya popotet'. Na Kazane, pokrytom dzhunglyami, imelis' znachitel'nye zalezhi poleznyh iskopaemyh. Devyanosto vosem' procentov naseleniya sostavlyali rabochie, zhizn' kotoryh nichego ne stoila. U vlasti stoyala kuchka pravitelej. |to ne vyzyvalo nedovol'stva sosednih planet do teh por, poka praviteli Kazana ne reshili rasshirit' granicy svoej imperii. V zhivoj sile oni ne ispytyvali nedostatka, tak zhe, kak za mnogie stoletiya do nih spartancy, kotorye veli v boj armiyu rabov, v desyat' raz prevoshodivshuyu ih po chislennosti. Trizhdy Kazan napadal na sosedej i otstupal, hotya nanosil planetam ogromnyj uron. Posle tret'ego vtorzheniya shest' planet, kotorye dolzhny byli stat' ocherednymi zhertvami, ob®edinilis', chtoby raz i navsegda pokonchit' s voinstvennymi pravitelyami. No zahvatit' planetu im bylo ne pod silu. Naselenie Kazana prevoshodilo chislennost'yu lyubye vojska, kotorye mogli byt' perebrosheny cherez zvezdnoe prostranstvo, a ni odin iz sozdatelej Soyuza ne raspolagal dostatochnymi resursami, chtoby vesti partizanskuyu vojnu v dzhunglyah. Poetomu soyuzniki ustroili vokrug Kazana zonu smerti, otrezav planetu ot ostal'noj Vselennoj sputnikovym shchitom, zaprogrammirovannym na unichtozhenie lyubogo sudna, kotoroe sdelaet popytku vyletet' s planety. |to proizoshlo dvesti let nazad. Nikto ne znal, chto teper' tvoritsya na Kazane, odnako on ostavalsya edinstvennym perevalochnym punktom mezhdu Vazachem-1029 i Selandinom. Sudya po obstanovke na bortu "Strizha", risk vpolne ustraival ekipazh. Pri uslovii, chto oni spravyatsya so shchitom. - My mozhem vojti v kontrol'nuyu sistemu cherez kanaly svyazi, - skazal Kerron. On stoyal, rasstaviv nogi i scepiv ruki za spinoj. - Kogda my poluchim dostup k komp'yuteru, nam ponadobitsya tol'ko isklyuchit' "Strizh" iz chisla korablej, kotorye dolzhny byt' unichtozheny. - Esli by vse bylo tak prosto, eto sdelali by do nas, - burknul Lordling, nepriyaznenno vzglyanuv na pankatijca. - Sputniki postroeny dva stoletiya nazad, - razmyshlyala vsluh Lisseya. - A sistemy korablya - plody sovremennoj telarianskoj tehnologii. My raspolagaem bol'shej komp'yuternoj moshchnost'yu, chem mogli by sebe predstavit' inzhenery Soyuza ili Kazana. - U nih net sistemy svyazi, - vmeshalsya Vesterbek. - To, chto oni peredali, - odnostoronnee poslanie, poetomu my ne mozhem peredat' na sputnik informaciyu. - No oni dolzhny imet' datchiki, chtoby uvidet' cel', - predpolozhil Ned. - |to i est' kanal dostupa k ih kontrol'noj sisteme. Dolzhno srabotat'. Lisseya iskosa posmotrela na Vesterbeka, potom na ekran, posle chego okinula vzglyadom chetyreh muzhchin, stoyavshih ryadom s nej. - Horosho, mozhet poluchit'sya. Tak vy soglasny? Vesterbek skrivilsya, ostal'nye prosto kivnuli. - Togda resheno. Kerron, Ned, sleduyushchij hod za vami. Nuzhno najti kanal dostupa i kody, s pomoshch'yu kotoryh my vvedem neobhodimuyu informaciyu v bazu dannyh sputnika. - Ona nahmurilas'. - Odnogo budet dostatochno ili pridetsya zanyat'sya vsem shchitom? - Vyvedya iz stroya odin sputnik, - skazal Tadziki, - my prodelaem dyru, cherez kotoruyu smozhem uletet' s planety. Esli budem soblyudat' ostorozhnost'. - On vzglyanul na Vesterbeka. - O, my budem ostorozhny, - zaveril tot. - Za menya ne bespokojtes'. A vam luchshe ne oshibat'sya pri igre v koshki-myshki s ih avtonavigatorami. Esli vy sdelaete chto-to ne tak, po korablyu udarit orudie kalibrom v pyat'desyat santimetrov, i togda vsem nam kryshka. Sem' chasov tridcat' dve minuty spustya Ned nazhal poslednyuyu klavishu i leg na palubu, vytyanuv zatekshie nogi. Ostal'nye dvoe iz rabochej gruppy tyazhelo podnyalis' s kresel v navigacionnyh rubkah. - "Ona zavernula ditya v svoj platok i pustila ego na volyu voln, skazav: "Plyvi ili toni, moe prekrasnoe ditya. Bol'she ty menya ne uvidish' nikogda", - vsluh proiznes Ned vnezapno vsplyvshie v pamyati strochki. - CHto za bred? - fyrknul Lordling. Oni s Tadziki sideli na dvuh nizhnih kojkah, zakryvaya soboj rabotavshih u komp'yutera. - Starinnaya pesnya o devushke, kotoraya nashla sposob reshit' svoi problemy, - otozvalsya Ned. - Ee zvali Meri Gamil'ton, i ee povesili. On zakryl glaza, potom bystro otkryl ih, chtoby izbavit'sya ot pul'siruyushchej v mozgu sinusoidy, kotoruyu oni ispol'zovali v kachestve koda. ZHeltye i golubye krivye vyplyasyvali kakoj-to d'yavol'skij tanec. - Nashli vozmozhnost' dlya posadki, Lisseya? - sprosil Tadziki. - Konechno, chtoby mozhno bylo uletet'. - Da, - otvetil Kerron. - Net, - tut zhe proiznesla ona. Ned pripodnyalsya na lokte. Lisseya i pankatiec stoyali, glyadya drug na druga. - |to zhe to, chto nam nuzhno, - nastaival Kerron. - |to vpolne podhodit. - "Vpolne podhodit" i "to, chto nam nuzhno" - ne odno i to zhe, - yazvitel'no otvetila ona. Oba byli izmucheny. Ostal'nye chleny ekipazha, slonyavshiesya bez dela, poka znatoki iskali dostup v kontrol'nuyu sistemu sputnikov, ne videli zdes' povoda dlya shutok. - Vmesto togo chtoby navodit' ten' na pleten', - vkradchivo skazal Dik Uorson, - mozhet, kto-nibud' ob®yasnit mne, chto tut proishodit? - Sozdateli sputnikov, chtob im goret' v adu, - ne povorachivaya golovy, progovoril Ned, - skonstruirovali dve avtonomnye sistemy. Odna sobiraet i analiziruet dannye, poluchennye datchikami. - Ona otslezhivaet cel' i napravlyaet na nee orudiya, - dobavila Lisseya. - V etu sistemu my nashli dostup. - Kogda my tuda vojdem, - zaklyuchil Ned, - ona peredast dannye v druguyu, polnost'yu izolirovannuyu sistemu, kotoraya otdast prikaz otkryt' ogon'. - A nel'zya povliyat' na datchik, chtoby ot nego shla nepravil'naya informaciya o polozhenii celi? - sprosil Vesterbek. Kerron mahnul rukoj, otmetaya eto predlozhenie. - Oni na samokorrektirovke. Esli pervyj zalp ne dostignet celi, vtoroj obyazatel'no budet tochnym. Kazhetsya, ya nashel reshenie: izmenit' posledovatel'nost' srabatyvaniya orudij, kotorye budut v nas strelyat'. - CHto eto znachit, chert voz'mi? - provorchal Dzhossi Petz. - |j, Slejd! - pozval Toll Uorson. Ned s trudom podnyalsya i podoshel k sobravshemusya ekipazhu, Vse byli izmucheny i zly, nekotorye poigryvali oruzhiem. - Da, Toll? - |to srabotaet? - Mozhesh' ne somnevat'sya, - holodno ulybnulsya Ned. Uorson ulybnulsya v otvet. Vokrug stoyali golodnye l'vy, a vremya zavtraka davno podoshlo. - Kep, - obratilsya Toll k Lissee, - esli uzh my reshili, to pora pristupat'. Ozhidanie tol'ko uhudshit situaciyu. Naemniki odobritel'no zagudeli, lish' eks-polkovnik kislo vzglyanul na Lisseyu. - Tak i sdelaem. Vesterbek, naden' shlem. Kerron, idi k svoej kojke. |to kasaetsya i ostal'nyh. My vojdem v zonu smerti, poyavimsya mezhdu sputnikami i planetoj. Vse ponyali? Kerron vstal, no chleny ekipazha, molcha slushavshie razgovor, ne speshili rasstupit'sya pered nim, chtoby osvobodit' dorogu k byvshej kojke Luisa Boksolla. - A potom? - sprosil Lordling. - Potom budem reshat', - holodno otvetila Lisseya, slovno ne zamechaya, chto ee prikazy ne vypolnyayutsya. - Libo my sadimsya na Kazane, libo nam pridetsya nemedlenno vyhodit' iz gravitacionnogo polya. YA schitayu, luchshe srazu uhodit'. Togda my uznaem, dostatochno li obrabotali sputnik, chtoby ucelet'. Vesterbek neveselo zasmeyalsya i stal protalkivat'sya k pul'tu. - Net, mem, - skazal on, sadyas' v kreslo. - My uznaem eto, tol'ko kogda srabotaet sistema. Inache my voobshche ni cherta ne uznaem. Dik Uorson rastyanulsya na svoej kojke. - Nado zhe... Kto by mog poverit', chto mne predstoit umeret' v posteli... Oni vyshli iz perehoda okolo orbit vrashchavshihsya sputnikov, pochti dostignuv verhnih sloev atmosfery Kazana. Planeta zapolnila glavnyj ekran, odnako Ned vklyuchil izobrazhenie na svoem shleme, chtoby krupnym planom uvidet' tretij sputnik, kotoryj nahodilsya k nim blizhe vsego. Sputniki, ne privedennye v sostoyanie boevoj gotovnosti, kazalis' gladkimi sharami, no poka Ned nablyudal za ekranom, ih forma stala menyat'sya. Sistemy "Strizha" treshchali i gudeli. Navigacionnyj komp'yuter sootnosil real'noe mestonahozhdenie korablya s tem, kotoroe on rasschital do perehoda. Dazhe posle nebol'shogo pryzhka v tri svetovye minuty raschety dlya sleduyushchego perehoda potrebovali by ne men'she chasa. Stol'ko zhe vremeni zajmet i podgotovka k vyhodu iz gravitacionnogo polya planety. Poka "Strizh" vnosil by popravki v raschety, tretij sputnik prevratil by ego v sgustok plazmy. Poskol'ku korabl' okazalsya v zone smerti, tretij sputnik vystavil orudiya, kotorye budut pushcheny v hod pri popytke narushitelya uskol'znut'. Naruzhnaya obolochka raskrylas', otkryvaya lyuki dlya raket, bashni povernulis', zadnie paneli ushli v storonu, demonstriruya moshchnye orudiya. Vesterbeku ne nuzhno bylo udalyat'sya ot Kazana. CHtoby sprovocirovat' zalp so sputnika, on mog na odnu-dve sekundy vklyuchit' glavnye dvigateli i vyvesti "Strizh" na bolee vysokuyu orbitu. - Prigotovit'sya k uskoreniyu, - predupredil on, potom dobavil: - Bud' u nas shlyupka, my smogli by ispol'zovat' ee v kachestve podopytnogo krolika. - Ona ponadobilas' by dlya bolee ser'eznyh celej, mister Vesterbek. - Golos Tadziki stal bolee groznym, chem orudiya tret'ego sputnika. - Zanimajtes' svoim delom. Vypolnyajte prikaz! Dvigateli vzreveli, otbrosiv Neda na kojku. Izobrazhenie tret'ego sputnika povernulos' i stalo priblizhat'sya. Posledovala golubaya vspyshka. |to desyat' orudij odnovremenno vystrelili v predohranitel'nye paneli, a sekundu spustya startovali rakety. Konstrukciya stala raspadat'sya. Hotya boegolovki uspeli vzorvat'sya, vyhlop iz ih dyuz proizvel vnutri sputnika takoe zhe razrushenie, kak vzryv horoshej bomby. - Neplohaya rabota, Slejd! - kriknul Dik Uorson. - Ideya ne moya, - otvetil tot. - Blagodarite princa Kerrona. Lisseya, Kerron i glavnym obrazom Ned, horosho znakomyj s ustrojstvom orudij, izmenili poryadok srabatyvaniya orudij tret'ego sputnika, i signal otkryt' ogon' poshel ne k raketam i pushkam, gotovym proizvesti zalp, a k boevomu kompleksu, kotoryj ne byl nacelen na "Strizh". Kontrol'naya sistema ispravila by oshibku za odnu-dve sekundy, no ot nee uzhe nichego ne ostalos'. Tretij sputnik razvalilsya na chasti, prevrativshiesya v oblaka gaza i plazmy. Pod vozdejstviem centrobezhnoj sily raskalennye sgustki razletelis' v raznye storony, ostavlyaya za soboj ognennye hvosty. - Davaj krupnym planom, Vesterbek, - prikazala Lisseya. - Da, vryad li u nas vozniknut problemy so sputnikovym shchitom, kogda my budem uletat'. Vse radostno zakrichali. I hotya eshche bylo neyasno, chto zhdet ih na Kazane, no kogda Kojn prooral, chto najdet sebe "devchonku vot s takimi tit'kami!", on vyrazil optimizm bol'shinstva naemnikov. - Prigotovit'sya k... - nachal Vesterbek. "Strizh" vzdrognul. - CHto za chert! - voskliknul Bonilla, i ego golos gromom prozvuchal v nastupivshej tishine. - Sputnik, vernee, to, chto ot nego ostalos', - so spokojnoj uverennost'yu skazala Lisseya. - My nahodimsya dostatochno blizko, i vzryvnaya volna zadela korabl'. Gospoda, prigotovit'sya k uskoreniyu. My opuskaemsya na nizkuyu orbitu, chtoby najti mesto dlya posadki. Kogda zarabotali dvigateli, Ned vklyuchil izobrazhenie na shleme. Kazan stremitel'no priblizhalsya, ego zelenaya poverhnost' vse otchetlivej vidnelas' s kazhdoj sekundoj. Verhushki derev'ev vyglyadeli kak zelenye grozovye tuchi, nesushchie smert' i razrushenie. Na vtorom vitke vokrug planety Lisseya pereklyuchila sistemu izobrazheniya na radar, kotoryj daval vozmozhnost' proniknut' skvoz' listvu. On bystro vossozdal geometricheskie kontury goroda, skrytogo ot opticheskih skanerov. V centre ploshchadi nepravil'noj formy nahodilsya kruglyj krater. - Soyuzniki bombili Kazan? - sprosil Ned. - V navigacionnyh dannyh ob etom net ni slova. Tol'ko o sputnikovom shchite. Poka "Strizh" s vklyuchennymi dvigatelyami nahodilsya na orbite, Ned mog ne pol'zovat'sya dlya razgovora shlemofonom. - V dannyh etogo moglo i ne byt', - otvetil Tadziki. On tozhe byl neskol'ko udivlen. - V konce koncov nashi dannye vvedeny na Telarii, a vo vremya vojny ne obo vsem dokladyvayut. Hotya, vozmozhno, eto proizoshlo posle togo, kak byla ustanovlena zona smerti. Vryad li takoe obshchestvo stalo by prodolzhat' mirnoe sushchestvovanie, poteryav vozmozhnost' srazhat'sya s sosedyami. Gorod, razrushennyj vzryvom bomby - nikakoj drugoj prichiny byt' ne moglo, - ne stali otstraivat' zanovo. - Ladno, pilot! - Lisseya ispol'zovala obshchij kanal, chtoby vse na bortu byli v kurse sobytij. - Sadimsya na okraine etoj territorii. Posle posadki pozabot'tes' o bezopasnosti, ad®yutant. - Vas ponyal. YAsof i Petz, Uorsony, Herlou i Kojn, my so Slejdom v chetvertoj gruppe. Dislokaciya na vashih ekranah. Na fone osnovnogo izobrazheniya voznikla shema so "Strizhom" i chetyr'mya tochkami. Tochka v verhnej chasti ekrana pul'sirovala, pokazyvaya mesto, gde dolzhny budut nahodit'sya Ned i Tadziki. - V sta metrah ot korablya, - utochnil Tadziki. - |to ne zasada, a nablyudatel'nye posty. Ostal'nye chleny ekipazha vhodyat v gruppu podderzhki pod rukovodstvom Lordlinga. - Ad®yutant, - vmeshalas' Lisseya, - ya ne hochu, chtoby vy torchali v etih dzhunglyah. Vyberite dlya etogo kogo-nibud' drugogo. - Kapitan, u vas est' polnoe pravo snyat' menya s etoj dolzhnosti, tak chto mozhete otdavat' lyubye rasporyazheniya. Uorsony hmyknuli, Ned tozhe ulybnulsya. - Vypolnyajte prikaz, - spokojno skazala Lisseya. - Prigotovit'sya k vyh... Ostal'noe potonulo v shume dvigatelej, napravivshih "Strizh" k planete. Stoya v proeme lyuka, Hern nagruzhal komandu individual'nymi datchikami-rancami, rasschitannymi na kazhdogo cheloveka. Ned nadel svoj pribor i, ne ozhidaya, poka Tadziki sdelaet to zhe samoe, poshel vniz po trapu. Dvadcat' kilogrammov elektroniki, avtomat, dva patrontasha, shlem, bronezhilet, poyas s instrumentami i aptechkoj, zapas provizii i dvuhlitrovyj kondensator dlya vody... Zemlya u trapa byla obuglennoj, a list'ya ot vyhlopa dyuz prevratilis' v pyl'. Za predelami vyzhzhennogo "Strizhom" ellipsa korni derev'ev byli pokryty griboobraznymi nasloeniyami, a zarosli, gnivshie na poverhnosti, - plesen'yu. CHahlaya rastitel'nost' s belymi list'yami zhila nedolgo, krony derev'ev polnost'yu zakryvali ee ot sveta. Nogi u Neda raz®ezzhalis' na myagkoj pochve. Nesmotrya na to, chto im predstoyalo udalit'sya ot "Strizha" na rasstoyanie broshennogo kamnya, on predpochel vzyat' s soboj vse neobhodimoe snaryazhenie. Raff stoyal na verhnej palube, derzha trehstvol'nik tak, slovno eto byla raketnica. D'yui i Hetton lezli po lestnice, tashcha orudijnyj lafet i dve emkosti s boekomplektami. Eshche tri shaga v chashchu, i Ned uzhe ne smozhet ih razglyadet'. Tadziki shel pervym. Oba derzhali v rukah toporiki, pustit' ih v hod dazhe ne potrebovalos'. Ned paru raz zacepilsya za korni, da odnazhdy ego zadela liana. Zarosli na poverhnosti byli ne slishkom gustymi, i nichto ne meshalo prodvigat'sya vpered. Nigde ne bylo ni malejshih priznakov kolonistov Kazana. - Zdes', - skazal ad®yutant, stanovyas' kolenom na podushku iz derna nad dlinnym pryamym vystupom. Derev'ya rosli tak gusto, chto ih korni perepletalis' na poverhnosti zemli. Pole zreniya suzhalos' do neskol'kih metrov, no dlya elektronnyh datchikov eto ne imelo znacheniya. Tadziki tyazhelo dyshal, hotya u nego ne bylo dopolnitel'noj noshi. On dvazhdy nazhal knopku radiosvyazi, davaya ponyat', chto gruppa zanyala nuzhnuyu poziciyu. Ad®yutant skoree vsego nervnichal. Ned, vo vsyakom sluchae, chuvstvoval sebya neuyutno. I pot, pokryvshij vse telo, byl ne tol'ko rezul'tatom tyazheloj raboty vo vlazhnoj atmosfere. Derzha palec na kurke, on vnimatel'no oglyadel zelenovato-burye zarosli. |kran ranca, nastroennyj ad®yutantom na maksimal'nuyu chuvstvitel'nost', ne pokazyval nichego neobychnogo. - Pust' menya povesyat! - Tadziki vyglyadel udivlennym, no ne obespokoennym. Ned brosil vzglyad na pribor. V rancevom ekrane ne bylo osoboj neobhodimosti, poskol'ku v osnovnoj komp'yuter "Strizha" popadali vse dannye, no lyudi na nablyudatel'nyh postah tozhe hoteli videt', chto proishodit vok