ne ostanovilo neizvestnogo ot posleduyushchih neobdumannyh dejstvij. Vmesto togo, chtoby ubezhat', on stal v boevuyu stojku i sognul zdorovuyu ruku v kulak. Devid tozhe mog ispol'zovat' tol'ko odnu ruku. V drugoj on derzhal kuvshin s dan-danmianom, special'no prigotovlennym dlya Dzhossa i Ivena. Povernut'sya i postavit' kuvshin bylo slishkom opasno, a ispol'zovat' ego v kachestve oruzhiya - izlishne: opyt neskol'kih shkol boevyh iskusstv i bez togo pozvolyal dat' horoshij otpor. Iven Glindouer poblagodaril Devida vzglyadom, posmotrel na neizvestnogo naemnogo ubijcu i probormotal: - Ty arestovan, priyatel'! Tot sdelal nezametnoe dvizhenie, i v ego levoj ruke blesnulo lezvie nozha. Ono ostanovilos' na sekundu, poka terrorist namechal mesto dlya udara, no tut zhe Devid Li sdelal poluoborot na levoj stupne i proizvel molnienosnyj vypad pravoj. Udar prishelsya v oblast' mezhdu verhnej guboj i perenosicej neizvestnogo i byl takim sil'nym, chto telo podskochilo vverh. Kogda terrorist upal, Devid sdelal eshche odin udar. Devid Li znal, chto pozzhe vskrytie opredelit: smert' nastupila uzhe posle pervogo udara. No on sovsem ne hotel, chtoby sopy uznali ob etom pryamo sejchas. Nekotoroe vremya vyrazhenie lica u upravlyayushchego "Sihuana" bylo otsutstvuyushchim. No samoobladanie vernulos' k nemu bystro. Restoran tozhe opravilsya ot paniki. Pravda, posetiteli eshche dolgo ne mogli perevesti dyhanie. Tol'ko kogda vse ushli, Devid vypryamilsya i raspravil plechi. On povernulsya k Ivenu i pokachal golovoj: - Mne zdorovo ne hvataet praktiki, - skazal on izvinitel'nym tonom. - A etot paren' byl slishkom tyazhelym i vysokim. - No dovol'no rastoropnym, - vstavil Dzhoss. - Ty sdelal vse kak nuzhno. Bol'shoe spasibo. - Vdvojne, - kivnul Iven. Devid pozhal plechami. On snova vyglyadel spokojnym kak istinnyj kitaec, umelo skryvaya svoi chuvstva za maskoj bezmyatezhnosti. - On pytalsya prichinit' vred moim druz'yam, - otvetil on. - I posmotrite, chto on nadelal v restorane. - |to staraya istoriya, - vzdohnul Iven. - Kogda-to davno my razvoroshili bandu arheologicheskih gangsterov. My i togda ne byli uvereny, chto vo vremya poslednego naleta vzyali vseh. Teper' eto stanovitsya absolyutno yasnym. - YA ponimayu, - esli v golose u Devida i byli osuzhdenie ili gnev, to zametit' etogo bylo sovershenno nel'zya. - Makarony sovsem ostyli, - prodolzhil on, namerenno smenyaya temu razgovora, - a ostal'naya eda voobshche razbrosana. Dejstvitel'no, pishcha, mebel' i stolovye pribory byli besporyadochno peremeshany mezhdu soboj i godilis' razve chto v eksponaty na vystavku futuristicheskogo iskusstva. - Davajte-ka ya zakroyu dveri do priezda policii i my poka prodolzhim obed. Iven, sejchas samoe vremya vypit' po stakanchiku mou-taj. V drugoj raz ya ne stal by naprashivat'sya, no sejchas... mozhet byt', sostavish' kompaniyu? Oni obedali ne spesha, no vse-taki staralis' ne ochen' zatyagivat' vremya. Mestnaya policiya pribyla dovol'no-taki skoro. |ksperty osmotreli mesto proisshestviya i vzyali pokazaniya u Dzhossa i Ivena. Bol'she - skazali im - nikto iz nih ne potrebuetsya. Po vyrazheniyu lic policejskih bylo yasno, chto oni by predpochli voobshche ne imet' del s lyud'mi, na kotoryh sovershayutsya takie nalety. Iven poka derzhal svoi dogadki pri sebe. On myslenno sochinyal nachalo svoego sobstvennogo otcheta Lukrecii i proklinal ideyu priezda radi priyatnogo otdyha na Mars. "Dzhoss byl prav, - podumal on, - nam nado bylo ostat'sya na Lune, - potom vybrosil etu dosadnuyu mysl' iz golovy. - Nichego strashnogo. |to sobytie ne smozhet omrachit' ostatok nashego otpuska. Vo vsyakom sluchae, my postaraemsya etogo ne dopustit'". Na proshchanie Devid protyanul Ivenu i Dzhossu zavernutogo v salfetku dan-dan-miana. - Nu vot, vam nikogda ne soputstvuyut mir i tishina, - proiznes on sokrushenno. - Kak dolgo vy eshche sobiraetes' probyt' na Marse? Iven pokachal golovoj: - Esli vse budet prodolzhat'sya v tom zhe duhe, to moj naparnik skoro zadast mne tot zhe vopros. - Dve nedeli, - zasmeyalsya Dzhoss. - Slyshish', priyatel', ne unyvaj! - Prihodite k nam snova posle togo, kak my uberem tut vse, - predlozhil Devid. - YA ved' eshche ne nakormil vas tem blyudom iz nastoyashchej goryachej ryby, kotoroe obeshchal. - O, togda, konechno, obyazatel'no zajdem! - vydavil iz sebya ulybku Iven: polovinu svoej slizistoj obolochki on uzhe spalil krasnym percem do nachala etoj strel'by. Vperedi mayachila perspektiva szhech' vtoruyu polovinu. Oni pozhelali Devidu dobroj nochi i napravilis' obratno v gostinicu. - Ty nikogda ne rasskazyval mne, chto vo vremya tvoego prebyvaniya zdes' tebya pytalis' ubit', - skazal Dzhoss, kogda ryadom ne stalo postoronnih. Iven pozhal plechami. - V zhizni byvayut malopriyatnye momenty. - No togda ostavshuyusya chast' otpuska tebe pridetsya provesti v bronekostyume. - YA zhe sobiralsya na vstrechu s rebyatami iz Sajdenhejma! - vozrazil Iven. - Tam u kazhdogo bronezhilet vmesto nizhnego bel'ya. Poetomu, druzhok, lyuboj, komu vzbredet v golovu strelyat' v menya tam, budet oskorblen, esli prodyryavyat menya na samom dele. Nikto iz terroristov tuda ne sunetsya. Vse budet horosho. Sejchas ya bol'she bespokoyus' o tebe, Dzhoss. Prozhivaesh' v tom zhe otele, chto i ya, bez uniformy, bez oruzhiya. K tomu zhe nas uzhe videli vmeste. - Ne volnujsya. Nikto ne smozhet bez priglasheniya probrat'sya na nash slet kollekcionerov... - Neuzheli? Nu, esli ne uchityvat' neprimetnyh zevak, shatayushchihsya povsyudu. - Proklyat'e! - razdrazhenno voskliknul Dzhoss. - |to vse tvoi svetlye idei o bezzabotnom otdyhe na Marse! - Dzho-os! - myagko propel Iven. - Dzhoo-os, zatknis'! Oni voshli v svoj nomer, i Iven pospeshil vytashchit' kommunikator i pristupil bylo k sostavleniyu soobshcheniya dlya Lukrecii. No s protivopolozhnogo konca komnaty donessya golos Dzhossa: - O Bozhe! - CHto takoe? - Nu-ka vzglyani na svoj pul't! Iven, izvlek kommunikator iz vydvizhnogo yashchika. Panel' svetilas', vyla, izdavala gudki i razve chto ne podprygivala. Na ekrane sverkala nadpis': SROCHNOE SOOBSHCHENIE. Iven tyazhelo vzdohnul i shchelknul vyklyuchatelem. |kran neozhidanno zarabotal, vydavaya cepochku nachal'nyh kodov, potom zagorelas' stroka AKTIVACIYA, i vsled za kodom Solnechnoj Policii na Lune poyavilsya tekst soobshcheniya: NA ORBITE MARSA PROPAL PATRULXNYJ KORABLX CDZ-9093. PLANOM POLETA ZAREGISTRIROVANO PRIBYTIE NA PATRULXNUYU BAZU OLIMPUS MONS. NE OTVECHAET NA POZYVNYE. PROVERXTE NALICHIE GRUPPIROVOK KRASNOGO RASSVETA. SOOBSHCHITX KAK MOZHNO SKOREE. KRATKAYA SVODKA PRILAGAETSYA. Iven eshche raz vzdohnul. On byl yavno ozadachen. - Kakogo cherta! - nakonec vzorvalsya on, tryahnuv golovoj. - S kakih eto por my zanimaemsya poiskom propavshego mezhplanetnogo transporta? - S teh por, kak etot transport oborudovan polnospektral'nym prototipom kodera-dekodera Solnechnyh Patrulej, - otvetil iz gostinoj Dzhoss. Iven poblednel i vyrugalsya, poteryav vsyakij interes k ostatkam dan-dan-miana. 2 Otpuska ne poluchilos'. Svodka Solnechnoj Policii uzhe byla u nih na ekranah. Samo soboj stanovilos' yasno, chto esli v blizhajshee vremya im ne udastsya obnaruzhit' propavshij korabl', delo primet ser'eznyj oborot. Sredstva kommunikacii svyazyvali voedino vsyu sistemu Solnechnyh Patrulej. Esli by ne eta tochnaya i nadezhnaya svyaz', policiya poprostu ne smogla by rabotat' na ogromnom prostranstve chetyreh planet i devyati administrativnyh okrugov. Na razrabotku novogo kommunikacionnogo oborudovaniya i programmnogo obespecheniya Centr ezhegodno zatrachival namnogo bol'she sredstv, chem na zarplatu personala i sami letatel'nye apparaty. V proshlom godu ih upravlenie poteryalo mnogoe iz svoego oborudovaniya. CHto delat'! To, chto izobrel odin uchenyj, mozhet proanalizirovat' i vossozdat' drugoj. Prestupnye gruppirovki, vypolnivshie etot analiz, byli osobenno zainteresovany v rasshifrovke kodov zakrytyh kanalov svyazi, po kotorym patrul'naya sluzhba propuskala sekretnuyu informaciyu. V rezul'tate tak nazyvaemaya Kodovaya Paketnaya Sistema Informacionnogo Obmena, kotoroj Glavnoe Upravlenie pol'zovalos' poslednie vosem' let, vyshla iz stroya. V obshchem-to, eto ne bylo krusheniem. Specialisty-kriptografy davno predskazali podobnyj konec i razrabotali novuyu, bolee sovershennuyu sistemu, kotoraya prishla na smenu ustarevshej paketnoj tehnologii. |ta sistema uzhe rabotala. Dzhoss uvidel dlinnuyu cepochku bukv, goryashchih v kolonke: NAZVANIE, i vzdohnul. Tehnari v Upravlenii byli pomeshany na sostavlenii vpechatlyayushchih abbreviatur nichut' ne men'she, chem druz'ya Ivena na svoih boevyh kostyumah. Novaya sistema nazyvalas': - O|MSKUR - OPROSNO-|KSPERTNAYA MATRICHNO-UZLOVAYA SISTEMA USLOVNOJ KODOVOJ REGISTRACII. Iz etogo Dzhoss ne mog ponyat' rovnym schetom nichego. No iz togo, chto bylo napisano v svodke, stanovilos' yasno, chto novaya sistema - podlinnyj shedevr svyazi dlya bol'shih rasstoyanij. SHedevr prakticheski neuyazvimyj. K svodke, tam zhe, na komp'yuternoj paneli Dzhossa prilagalas' stat'ya, v kotoroj davalos' podrobnoe opisanie tehnicheskih harakteristik. Radi lyubopytstva on otkryl eshche odno informacionnoe okno na ekrane i zagruzil v nego tekst stat'i. V glaza brosilos' bessmyslennoe nagromozhdenie slov tipa "nesfokusirovannye puchki", "kratchajshij marshrut navedeniya", "kontrol' skanirovaniya predvaritel'nyh soobshchenij", "antirezhim", "maski povedeniya ZH-chastic" i mnozhestvo takih zhe i eshche bolee prostyh i ponyatnyh terminov. K chteniyu svodki Dzhoss vernulsya s gorazdo bol'shim udovol'stviem. Sut' sostoyala vot v chem. Apparatnyj paket dekodera s novoj sistemoj, vstroennyj v nebol'shoj mezhplanetnyj korabl', dolzhen byl byt' dostavlen s Luny dlya ispytanij na Marse i okolo nego. No kosmicheskij korabl' s gruzom bessledno ischez. Dopolnitel'nyh dannyh prakticheski ne bylo. Krejser ne zafiksiroval vremya pribytiya. Ne proinformiroval Sluzhbu Upravleniya Poletami o vozmozhnyh nepoladkah. On prosto isparilsya. Iven vyshel iz komnaty i zaglyanul naparniku cherez plecho. - Posmotrim, mozhet byt', nichego strashnogo ne proizoshlo, - skazal on. - Kakaya-nibud' nepoladka v sisteme ili chto-nibud' eshche v tom zhe rode. Dzhoss krivo ulybnulsya. - Ty zhe znaesh', chto eto ne tak! - Ty hochesh' skazat', chto korabl' byl zahvachen? Dzhoss vzdohnul. - Esli sistema svyazi byla rassekrechena, - skazal on, - stanovitsya ves'ma veroyatno, chto kto-to, znayushchij o dekodere, letyashchem na korable, reshil perehvatit' i ego, i korabl'. YA by tak i sdelal, esli by byl moshennikom. Po krajnej mere, ya postaralsya by prodat' etu shtuku podorozhe. V luchshem sluchae ya by nashel specialista, kotoryj smog by razobrat'sya v apparate i podklyuchit'sya k nashej sisteme kommunikacij. A ved' vse issledovaniya ne ostanovyat tol'ko potomu, chto otsutstvuet odin prototip! - Iz chego vovse ne sleduet, chto ego ne nuzhno iskat', - rezyumiroval Iven. - My raspolagaem navigacionnym planom propavshego korablya? - Kazhetsya, da. - Dzhoss nabral kod i vyvel na ekran sekcionnuyu kartu Marsa. - Vot dopolnenie k marshrutu ot Sluzhby Upravleniya Poletami Marsa. Korabl' dolzhen byl vyjti na orbitu zdes', - on ukazal na svetyashchuyusya tochku. - Potom perejti na marshrut ot Reksama do Rodonovoj SHCHeli vozle Olimpus Mons. Odin raz oni vyhodili na svyaz' so stanciej Reksama. Proveryali marshrut sledovaniya. Posle etogo o nih nichego ne bylo slyshno. - Znachit, oni dolzhny byli letet' vdol' etoj linii... - Iven provel rukoj liniyu mezhdu Reksamom i Olimpus Mons. - Da, gde-to zdes'. Nichego, krome arheologicheskih lagerej i gornodobyvayushchih poselenij. I eshche vot eto. Iven vzglyanul na sekcionnuyu kartu i izumilsya. - Tomstoun? "Mogil'nyj kamen'"? Tam chto, pohoronen kto-nibud' ochen' znamenityj? Dzhoss pokachal golovoj. - Tvoe klassicheskoe obrazovanie vyzyvaet ostrye pristupy sostradaniya, - pechal'no proiznes on. - |to vsego lish' nazvanie gorodka i navigacionnogo mayaka. Iven zevnul i napravilsya v svoyu polovinu gostinichnogo nomera. - YA eshche ne vse uspel raspakovat', - skazal on. - Kstati, po mestnomu vremeni skoro uzhe budet utro. Esli by ya byl na tvoem meste, druzhok, ya by pospal nemnozhko, - proiznes on po-vallijski. Dzhoss nedoumenno vzglyanul na nego i prishchurilsya: - Bud' tak dobr, iz®yasnyajsya, pozhalujsta, po-anglijski. - Vynuzhden ustupit' pod davleniem gruboj sily! - vykriknul Iven iz sosednej komnaty pod skripy i piski svoego izryadno potertogo vooruzheniya. - Druzhok, ya skazal, chto tebe ne meshalo by pospat'. Da, Dzhoss sovsem nedavno planiroval kak sleduet vyspat'sya. I ni o chem ne zabotit'sya pri etom. Zavtrak - v postel', potom - medlennyj pod®em i prodazha svoih sokrovishch iz kollekcii. "Mechty, tshchetnye mechty", - podumal on, okinuv krovat', i na vsyakij sluchaj predlozhil Ivenu: - Ne hochesh' posmotret' videoklip pered snom? Iz sosednej komnaty razdalos' serditoe vorchanie. Tam opyat' govorili ne na anglijskom. Skrezhet, skrip, elektronnye piski otnosilis', skoree, k mehanicheskoj rechi mashinnoj civilizacii. Dzhoss ulybnulsya, pokopalsya u sebya v sumke, dostal videokristall, vstavil ego v plejer, ubaviv gromkost' pochti do minimuma. V polut'me ekrana znakomoe izobrazhenie zapelo do boli znakomye strochki: Tebya b'yut i krushat, tvoe telo v ogne, Glavnyj boj vperedi, ty vernesh'sya ko mne... V sosednej komnate tiho i laskovo zavorchali po-vallijski. - YA sam povedu korabl', - skazal Dzhoss. Iven ne stal vozrazhat'. Kurs "Nouzi" ot kosmoporta Velesa do rajona Rodonovoj SHCHeli predstavlyal iz sebya prostuyu ballisticheskuyu dugu, edva vyhodyashchuyu za predely atmosfernogo sloya. - Von tvoj gorod, ya imeyu v vidu Tomstoun, - skazal Dzhoss, glyadya v illyuminator. Iven, zanimavshij vtoroe kreslo u pul'ta upravleniya, vytyanul sheyu. - Razve eto gorod? - sprosil on udivlenno. - |to prosto desyatok angarov i ploshchadka dlya prizemleniya. Dzhoss zasmeyalsya. - No ved' ty zhil v poseleniyah pomen'she etogo, tak chem zhe ty udivlen? - Da, tam byla vsego odna pivnushka i odna zapravochnaya stanciya. No my ne velichali eto gorodom. Derevushka, milyj moj, eto nazyvaetsya derevushka. Dzhoss pozhal plechami. - Pogovorim ob etom pozzhe. Smotri, vot interesuyushchij nas marshrut. On prohodit zdes'. Iven podnyal zabralo shlema i vklyuchilsya v usilennyj rezhim prosmotra. Dzhoss zanyalsya komp'yuterom. On programmiroval datchiki korablya na standartnye radiochastoty pozyvnyh SOS Solnechnyh Patrulej, i odnovremenno nastraival ih na maksimal'nuyu chuvstvitel'nost': esli propavshij korabl' razbilsya, eti signaly budut pochti ne slyshny. - YA sobirayus' nalozhit' standartnyj radioshablon na puti otsyuda do Olimpus Mons, - skazal Dzhoss, vklyuchaya ekran avtopilota i zazhigaya na nem koordinatnuyu setku. - |to luchshee, chto my mozhem sdelat', poka ne pribudet pomoshch'. - Vse pravil'no, - kivnul Iven. V sleduyushchie dva chasa Dzhoss ne skazal ni odnogo slova. "Nouzi" vdol' i poperek borozdil fioletovo-chernoe nebo nad rozovym marsianskim landshaftom. Slava Bogu, pogoda byla ideal'noj dlya poiskovyh rabot: den' tol'ko nachalsya, i veter poka eshche ne uspel nabrat' silu, tak chto pyli v atmosfere bylo nemnogo. No vremya shlo, pochva razogrevalas', i pogoda stanovilas' huzhe. Dzhoss pytalsya dobit'sya ot priborov eshche bol'shej chuvstvitel'nosti. No eto bylo bespolezno. Iven, glyadevshij v illyuminator, mog gorazdo bystree, chem Dzhoss, obnaruzhit' chto-to na poverhnosti planety. CHto kasaetsya priborov, tak im, sudya po vsemu, poprostu nechego bylo iskat'. Dzhoss rasstroilsya. Identifikacionnyj transporter - impul'snyj izluchatel' patrul'nogo korablya - bylo pochti nevozmozhno razrushit'. Vse ego detali byli prekrasno zashchishcheny ot mehanicheskih povrezhdenij. Ih nado bylo steret' v poroshok, chtoby prekratit' izluchenie radiovoln. "I etogo malo. My navernyaka obnaruzhili by dazhe pylinki, - podumal Dzhoss. - Prekratit' podachu signalov mozhno tol'ko odnim sposobom - dlya etogo nuzhno transporter vyklyuchit'!" Dzhoss pomrachnel. Takie sluchai s grazhdanskimi transporterami on pomnil. No kak eto mozhno sdelat' s dekoderom voennogo krejsera? Kto iz grazhdanskih lic smog by razobrat'sya v etom? "Net, chto ty, Dzhoss, u nih net neobhodimyh prisposoblenij, da i voobshche, oni ne znayut etogo, kak ty..." On vzdohnul i otpravilsya posmotret', kak avtopilot vyvodit korabl' na ocherednoj virazh. - Kotoryj chas? - sprosil Iven. - Dva chasa desyat' minut. Iven pokachal golovoj: - Tam nichego net. Tol'ko krasnye skaly. A potom krasnye hrebty. A potom opyat' krasnye skaly, - skazal on. - A tak zhe pyl' i gravij. CHert poberi, Dzhoss, my mozhem hotya by byt' uverennymi, chto nahodimsya tam, gde nuzhno? U nas v aktive nichego, krome dogadok. I do sih por nikakogo sleda ot transpordera. On oglyanulsya i s nadezhdoj posmotrel na ekran. - Tak my nichego ne obnaruzhim. Dumayu, nam neobhodima pomoshch'. Iven vzdohnul i opyat' podnyal zabralo. - Vse zhe etot rajon bolee veroyaten. Nam nuzhna podrobnaya informaciya ob etoj mestnosti. Dzhoss ugryumo kivnul. On ne perenosil, kogda mashina okazyvalas' nekompetentnoj v kakom-to voprose. - Togda poletim obratno k tomu gorodishke? Iven fyrknul: - Gorodishke! Da-da, povorachivaj. Poslushaem, o chem nam rasskazhut mestnye zhiteli. - |ti peschanye chervi skoree vsego ne ochen' razbirayutsya v tehnike. - Da, no oni znayut eti mesta gorazdo luchshe nas s toboj i mogut zametit' malejshie izmeneniya. Kakaya-to kuchka kamnej ili peska, kotoraya ne privlechet nashego vnimaniya, dlya nih budet primetoj. Oni pokazhut tebe na nee pal'cem i ob®yasnyat, chto vchera zdes' etogo ne bylo. V etoj besplodnoj pustyne, gde na protyazhenii mnogih mil' net nichego, krome beskonechnogo peska, graviya i skal, mestnye zhiteli primechayut bukval'no vse. Poehali. Iven sel za pul't sam, poskol'ku on imel osoboe mnenie o sisteme slepoj posadki na stancii Tomstoun, i polagal, chto luchshe Dzhossa spravitsya s upravleniem, esli vozniknet nepredvidennaya situaciya. Emu ne hotelos' popadat' v avariyu, kak na Vilanse. K tomu zhe Iven byl polnost'yu ekipirovan, i potom, v lyuboj situacii, v kotoroj uchastvovali Mars i letyashchee na nego telo, Mars vsegda vyhodil pobeditelem. Kogda oni priblizilis' k etim desyati sarayam, Dzhoss vklyuchil kanal svyazi. - Sluzhba sblizheniya Tomstoun, na svyazi korabl' CDZ-8064. Prosim razresheniya na posadku. Im otvetilo ele slyshnoe staticheskoe shipenie v dinamikah. Iven udivlenno podnyal brovi. - Mozhet byt', ushli na poiski upavshego korablya? Dzhoss soshchuril glaza. - CHto, ves' personal stancii? Ne ostaviv dazhe dezhurnogo? - Ne znayu. Da chego ty volnuesh'sya? Takoe sluchalos', kogda ya priletal syuda ran'she. - Prekrasno. Prosto velikolepno. Ty tol'ko podumaj... Na ekrane zaprygali bystrye bukvy: PRIBYVAYUSHCHIJ KORABLX, PROSLUSHAJTE INFORMACIYU. SISTEMA POSADKI PO PRIBORAM SOOBSHCHAET, CHTO V NASTOYASHCHIJ MOMENT V RAJONE OTSUTSTVUYUT DRUGIE SREDSTVA AVTOMATICHESKOGO OBSLUZHIVANIYA I PEREMESHCHENIYA. OSUSHCHESTVITE RUCHNOE PRIZEMLENIE NA PLOSHCHADKU I OTPARKUJTE KORABLX K PLATFORME NOMER TRI. KONEC SVYAZI. - A eto eshche chto za informaciya? - nedoverchivo peresprosil Dzhoss. - Kontrol'naya vyshka prevrashchena v avtootvetchik? - Kakie molodcy! Oni uzhe perestroilis'! - uspokoil ego Iven. - A to ved' na nekotoryh stanciyah, na kotoryh ya byval v poslednee vremya, ne bespokoilis' dazhe o takom. - Mne eto mestechko nravitsya vse men'she i men'she, - skazal Dzhoss. - I ty zamet', ya ved' eshche tam ne pobyval! - Poslushaj, druzhok, ne nado sudit' o knige tol'ko po ee oblozhke! - Iven ulybalsya eshche shire, chem prezhde. Dzhoss podnyal ruki vverh i tozhe ulybnulsya. - No u etoj knigi voobshche net perepleta, - skazal on. - Ego sorvali i vybrosili neizvestno kuda. - Dzhoss, ne govori krasivo! - YA hochu pokazat' tebe, kak mnogo ty upustil v shkole, ne chitaya vmeste s nami komiksy. On snova obratil vnimanie na datchiki korablya. Sudya po postupayushchej na nih informacii, parshivaya transportnaya sluzhba Tomstouna soobshchila pravdu, no Dzhoss vse zhe reshil sohranit' ostorozhnost', polagayas' na ekran i svoe sobstvennoe zrenie, a ne na kakoj-to zapisannyj komp'yuterom tekst. Kstati, chem-to on byl chertovski nepravilen. On srazu ne ponravilsya Dzhossu. "Nouzi" snizilsya, pochti vplotnuyu kosnuvshis' odinokoj i zataskannoj posadochnoj ploshchadki. Reaktivnye dvigateli obrazovali vodovorot privychnoj marsianskoj pyli. Dzhoss vypustil zapasnye gusenicy-kraulery vmesto privychnyh oporno-tormoznyh bashmakov. V poslednee vremya prizemlivshemusya kosmicheskomu apparatu redko sluchalos' peremeshchat'sya kuda-nibud' svoim hodom. Mnogie piloty prakticheski razuchilis' snizhat' ogromnuyu silu tyagi v desyatki kilotonn tak, chtoby prodvigat' korabl' vpered po poverhnosti, a ne vzletat' i prizemlyat'sya po metodu kuznechika, zabyvaya o tom, chto proishodit pri etom s reaktivnymi nasadkami. A voobshche posle prizemleniya ispol'zovalis' libo special'nyj transporter s elektromagnitnym ottalkivatelem, libo tyagach, libo slajdery, vstroennye v betonnoe osnovanie ploshchadki. Pytayas' predstavit', chto mozhet zhdat' ih v etom gorodishke, Dzhoss vspominal podobnye situacii, no nichego putnogo pridumat' ne mog. A vprochem, tak byvaet vsegda, kogda zhdesh' neizvestnogo. Kazhetsya, o nih zdes' nemnogo pobespokoilis': ploshchadka prizemleniya i poldyuzhiny otsekov, okruzhayushchih ee, byli oborudovany moshchnymi vozduhootvodnymi priborami dlya otbrasyvaniya vzryvnoj volny vverh. |to moglo uderzhat' ryskayushchih po Marsu pilotov ot pol'zovaniya skudnymi tehnicheskimi uslugami stancii, na kotoroj yavno uvlekalis' ispol'zovaniem samotyagi. S drugoj storony, eto vse zhe pozvolyalo izbezhat' plachevnyh posledstvij poseshcheniya stancii vozdushnymi piratami; privykshimi pol'zovat'sya avtootvetchikom. I vse-taki Dzhoss srazu zhe svyazalsya by s Glavnym Kontrolerom, konechno, esli takovoj voobshche imelsya v etih mestah. Gusenicy kosnulis' poverhnosti Marsa s oglushitel'nym treskom. V poslednij moment Dzhoss uspel zametit' otsek nomer tri, no pod naporom inercii krejser vkatilsya v nego izlishne bystro i rezko naklonilsya vlevo. - Tshik! - skazal Iven. - Ty posmotri! Oni dazhe ne ostavili sluzhashchego dlya priparkovki apparata. - Bylo by huzhe, esli by oni ego ostavili. |to navernyaka okazalsya by zhalkij, gryaznyj, neryashlivyj... - Nu, a esli zdorovyj, podtyanutyj, ocharovatel'nyj? - Iven, nam davno pora soskrebat' ocharovanie Marsa so svoih botinok. CHem mostit' ulicu podkovami, ne luchshe li podkovat' loshad'? - YA davno ne vstrechal na Marse loshadej. - Tebe prekrasno izvestno, o chem ya govoryu. Davaj-ka poprobuem pobystrej najti etot chertov dekoder. V konce koncov u nas s toboj otpusk! Atmosferu na Marse formirovali uzhe pyat'desyat let. Koe-chto eto dalo. Uzhe ne bylo neobhodimosti, pokidaya korabl', nadevat' na sebya tyazhelye kosmicheskie skafandry. Pervye astronavty, peredvigavshiesya po marsianskoj poverhnosti kak zavernutye v fol'gu malopodvizhnye afrikanskie istukany, navernoe, pozavidovali by legkosti i podvizhnosti ZSZH - Zashchitnogo Snaryazheniya ZHizneobespecheniya. Tyazhely v etih kostyumah byli tol'ko blok pitaniya i dyhatel'naya sistema; v ostal'nom oni vyglyadeli kak pnevmokostyumy pilotov konca dvadcatogo stoletiya: germetichnye, slegka uprochnennye kombinezony so mnozhestvom karmanov, dyhatel'nyh shlangov i provodov. ZSZH sopa byli eshche luchshe. Nachal'stvo ne pozhalelo deneg na moshchnye kommunikacionnye prisposobleniya i legkoe vooruzhenie, vmontirovannoe v kostyum tak, chto ego pochti nel'zya bylo rassmotret'. Pravda, kak i grazhdanskij, voennyj ZSZH kostyum byl prednaznachen dlya svetlogo vremeni sutok. Pridetsya poterpet' eshche let sto, poka zdeshnyaya atmosfera kak sleduet uplotnitsya i proyavit gostepriimstvo ne tol'ko k lishayam i mham, v obilii proizrastayushchih zdes'. I vse zhe policejskomu bylo legche. Tak bylo vo vse vremena - tehnicheskij progress snachala sluzhil vlasti, a uzhe potom ego beschislennye dostizheniya dohodili do bednoj, pyl'noj, povsednevnoj zhizni. Pri blizhajshem rassmotrenii Tomstoun vyglyadel bolee privlekatel'no, chem s vysoty, i Dzhossu chudilos' zdes' chto-to dikoe, napominayushchee period Starogo Zapada na planete Zemlya. Pozhaluj, vse zdes', za isklyucheniem cveta pyli i formy stroenij, pohodilo na to, chto oni videli na staryh videoplenkah. Vot uzh dejstvitel'no, ne hvatalo tol'ko loshadinyh podkov v ulichnoj pyli. Da eshche kovboev s pistoletami. Mysl' o kovboyah podejstvovala na Dzhossa kak-to stranno. On reshil poluchshe zashifrovat' zamki, zakryvaya korabl'. A potom, nichego ne ob®yasniv nedoumevayushchemu Ivenu, podklyuchil k zashchitnoj sisteme korablya programmnyj elektronnyj Storozh. Esli Iven schital neobhodimym, on mog by vmeshat'sya. Odnako nikakih vnyatnyh vozrazhenij ne posledovalo. Vprochem, eta sistema byla dostatochno bezopasnoj: pri trevoge ona ne vzorvala by obsluzhivayushchij personal stancii, dazhe esli by takovoj imelsya. Konechno, tol'ko v tom sluchae, esli by personal ne pereputal obsluzhivanie korablya s popytkoj ego ugona. Takaya istoriya s nimi uzhe byla. Togda Dzhoss, Iven, da i sam "Nouzi" tol'ko po schastlivoj sluchajnosti ne vzleteli na vozduh vmeste s bandoj naletchikov. - Na etoj planete v nas uzhe strelyali, - ob®yasnil Dzhoss svoi dejstviya. - YA by predpochel porezhe ispytyvat' sud'bu. - Nikakih vozrazhenij, druzhok, - kivnul Iven. - Tol'ko neponyatno, pochemu zhe ty togda ne dal mne nadet' moj boevoj kostyum? - Dostatochno i etih legkih skafandrov. YA ne dumayu, chto pri poiskah dekodera nam ponadobitsya tvoj uroven' ognevoj moshchi. - Da, no ved' v nas uzhe strelyali, kak ty sam tol'ko chto izvolil otmetit'. I krome togo, ty podklyuchil Storozh. - Iven hmyknul i sklonil golovu nabok, ozhidaya, kak zhe Dzhoss budet vyputyvat'sya, ob®yasnyaya emu svoyu nelogichnost'. No Dzhoss vyputyvat'sya i ne dumal. On usmehnulsya i skazal: - Nam nuzhna pomoshch' dobryh obitatelej Tomstouna, kotorye znayut etu chast' Marsa poluchshe nas. Pochemu-to mne kazhetsya, chto u nih budet bol'she zhelaniya pomoch' nam, esli koe-kto ne pribudet v gorod, nesya na plechah peredvizhnoj tank. - A-a, - kivnul Iven, - kazhetsya, "vyyasnit' nastroeniya i namereniya mestnogo naseleniya, vojti v kontakt..." Koroche, ustav ty vyuchil naizust'. Oni otoshli ot posadochnoj ploshchadki i napravilis' k gorodskomu centru. Dazhe esli by put' do goroda byl v tri raza dlinnee, im vse ravno prishlos' by idti peshkom. Tomstoun ne mog pohvastat'sya nalichiem slajderov ili taksosluzhboj dostavki. Dzhoss smotrel na pyl'nye ulicy goroda so strannym chuvstvom nereal'nosti proishodyashchego: emu opyat' kazalos', chto on okazalsya dejstvuyushchim licom odnogo iz svoih antikvarnyh videofil'mov. Na ulice, podobnoj etoj, vmesto geodezicheskih kupolov dolzhny byli stoyat' doshchatye doma s vysokimi frontonami i privyazannymi ryadom loshad'mi. Esli u pervogo zhe popavshegosya im vstrechnogo v karmane ZSZH okazhetsya rzhavyj drevnij revol'ver, v etom ne budet nichego udivitel'nogo. - Horoshen'koe nazvanie u etogo mestechka! - poslyshalsya pozadi golos Ivena. - Proklyatyj gorod prizrakov! Dzhoss obernulsya s udivleniem, dumaya, chto ego naparniku prishli v golovu te zhe obrazy v stile retro, i on reshil sostryapat' chto-to vrode videolyubitel'skoj shutki. V etot moment vperedi mel'knula vspyshka. |to byla ne pulya. Uzkaya poloska sveta, vspyhivayushchaya iskrami v teh mestah, gde lazernyj luch stalkivalsya so sluchajnymi chasticami pyli, udarila ryadom. Luch proshel tak bystro, chto Dzhoss pochti oshchutil ego shipenie. Oni s Ivenom uzhe brosilis' na zemlyu, vyhvatyvaya pistolety. Pravda, strelyat' bylo ne v kogo. Kak tol'ko remington pokinul koburu, na shleme Dzhossa avtomaticheski zarabotal okulyar nochnogo videniya, no ego teplovye datchiki ne obnaruzhili ni odnoj celi. V trehstah futah ot nih ugas sled razryadnoj vspyshki izluchatelya, i na etom vse konchilos'. Dzhoss vskochil s zemli s dikim zhelaniem kogo-nibud' stuknut'. - Mne, - vnushitel'no proiznes on, - uzhe nadoelo, chto v menya postoyanno strelyayut. Snachala puli, potom lazer. Rano ili pozdno v menya popadut. - Mozhet byt', - otvetil Iven. - Pohozhe, chto eto byla predupreditel'naya vspyshka, - on tozhe otryahnulsya, vstal, sunul pistolet v koburu, avtomaticheski otklyuchaya pricel. - Tot, kto pul'nul v nas etot luch, byl dostatochno blizko dlya togo, chtoby ubit' lyubogo. Esli u nego bylo zhelanie ubivat'. Dzhoss kivnul. |to bylo pohozhe na pravdu. Dlya lyubogo vida lucheispuskatelya tri sotni yardov - eto prakticheski strel'ba v upor. - Pozhaluj, no esli eto preduprezhdenie, to o chem? O tom, chto oni uzhe znayut, chto my zdes'? S Velesa im mogli soobshchit' ob etom chasa dva nazad. A esli net? Priglashayut ubirat'sya iz goroda? Opyat' ne vyhodit. Oni ved' uzhe znayut, chto eto otkrytaya poiskovo-spasatel'naya missiya. Ne priehali zhe my syuda, kak na kurort, lyubovat'sya mestnym landshaftom! - Lyublyu ya tvoi umstvennye uprazhneniya! - tyazhelo ulybnulsya Iven, i esli ego ulybka byla kisloj, to eto otnosilos' tol'ko k voznikshej situacii. - YA by skazal tak: eto bylo malen'koe privetstvie pribyvshim policejskim, a takzhe napominanie o tom, chto u poselencev etogo samogo Tomstouna est' koe-chto poluchshe, chem kol't "pismejker" 4 kalibra. Nam skazali: "Rebyata, vse v poryadke", - a s pomoshch'yu lucheispuskatelya soobshchenie poluchilos' yasnym i dohodchivym. - O'kej, ya vizhu, ty posmotrel gorazdo bol'she videofil'mov, chem ya predpolagal. Vopros v drugom: kto puskal luch? - My mozhem nikogda etogo ne uznat', druzhok. |to tot samyj Mars, kakim ya ego pomnyu so vremeni poslednego poseshcheniya. Arheologicheskie uchastki - ne nabityj kondicionerami podval Hiltona. |to zaholust'e. I zdes' ty mozhesh' razgovarivat' s chelovekom tol'ko togda, kogda znaesh', kakoj dliny dulo ego pistoleta. - CHertovski interesno! YA ved' chuvstvoval, chto mne ne ponravitsya eto mesto. - I dazhe zdeshnij bar? |togo Dzhoss ne ozhidal. Proshedshie neskol'ko minut ne raspolagali k osmotru dostoprimechatel'nostej. K tomu zhe zdeshnie stroeniya obladali takoj zhe yarko vyrazhennoj individual'nost'yu, kak kurinye yajca v korzinke. No nadpis' na vtorom domike sleva dejstvitel'no glasila: "Bar i Salun". Bukvy byli dovol'no bol'shimi, i ih nel'zya bylo ne zametit'. Tot, kto masteril etu vyvesku, pisat' umel ploho. Dzhoss naschital srazu dve orfograficheskie oshibki. No znachenie etoj nadpisi ostavalos' vpolne dohodchivym. |to byla ih pervaya ostanovka. Dzhoss tyazhelo vzdohnul. On tochno znal: v nachale ih rassledovanij vsegda voznikal kakoj-nibud' strashnyj skandal. Uniforma policejskogo i gabarity Ivena yavno raspolagali k etomu. Sejchas veroyatnost' skandala byla bol'she, chem kogda-libo. Zdeshnie aborigeny yavno byli nacheku, po krajnej mere, kto-to iz nih uzhe strelyal iz lazera. I vse-taki bar byl samym luchshim mestom dlya polucheniya informacii. - Dlya bara ya poka sdelayu isklyuchenie, - skazal Dzhoss. - No tol'ko v tom sluchae, esli on okazhetsya poleznym. - Vashi dovody dolzhnym obrazom rassmotreny, oficer O'Bannion. Iven eshche raz smahnul pyl' i popravil magnitnye peremychki, nemnogo perekosivshiesya ot bystrogo padeniya. - Togda pojdem, posmotrim na zdeshnyuyu publiku? Oni ostanovilis' mezhdu vneshnim i vnutrennim shlyuzami bara, chtoby po privychke snyat' dyhatel'nye apparaty. V zdeshnih mestah eto schitalos' horoshej maneroj povedeniya. Ostavlyat' na sebe maski dazhe zdes', snaruzhi, u vhoda v bar, yavno ne rekomendovalos'. Mestnaya publika ponyala by eto kak proyavlenie nevezhlivosti, skrytoe oskorblenie i dazhe vyzov hozyainu zavedeniya. Dzhoss ostanovilsya. Emu pokazalos', chto v glazah u Ivena on prochel tu zhe samuyu mysl': kak prosto izbavit'sya ot neproshennyh posetitelej, organizovav sluchajnoe udush'e na perehode. Neschastnyj sluchaj, gospoda! |to Iven mog sebe pozvolit' ne obratit' vnimaniya na lazernyj luch. Dzhoss nikogda ne zabyval o tom, chto v nego strelyali. A poslednij vystrel govoril yasno, chto posetiteli v uniforme sopov ves'ma nezhelatel'ny zdes'. "CHertovy manery, bud' oni proklyaty!" - podumal Dzhoss i stuknul rebrom ladoni po ciklicheskoj zaglushke. Oni ne snyali dyhatel'nye apparaty, poka za spinoj ne zahlopnulsya vnutrennij zamok. Bylo li eto vyzvano oskorbleniem, kotoroe oni nanesli, ne snyav svoi apparaty, ili prisutstvie dvuh neznakomcev v gorodke, kotoryj ne privlekaet k sebe sluchajnyh posetitelej, vyzvalo povyshennyj interes, - no golovy vseh prisutstvuyushchih, kak po komande, povernulis' v ih storonu. Razgovory stihli. Tol'ko pianino brenchalo eshche neskol'ko sekund. Dzhoss pochti ne udivilsya: proizoshlo to, chto i dolzhno bylo proizojti v takom bare, - neznakomec perestupil porog. Esli by na nih ne obratili vnimaniya, on by vstrevozhilsya sil'nej. Togda by on sprosil sebya: chto skryvalos' za etim pritvornym spokojstviem? Otkrytaya vrazhdebnaya tishina byla normoj. K tomu zhe u nego za spinoj mayachila ogromnaya figura Ivena, a ego poyavlenie vsegda vyzyvalo podobnyj effekt. Dzhoss otklyuchil dyhatel'nuyu sistemu i pristegnul ee na plecho ZSZH-kostyuma. On namerenno ne stal snimat' shlem: na protyazhenii vekov slozhilos' tak, chto lyuboj policejskij, vhodivshij v pivnushku v golovnom ubore, kak by ob®yavlyal prisutstvuyushchim, chto on zdes' po delam sluzhby. Snyatyj shlem oznachal, chto ego vladelec svoboden ot dezhurstva i zhelaet vypit'. Istoriya policii pomnila mnogo sluchaev, kogda kakoj-nibud' novichok v uniforme napivalsya, razbaltyval mnogo lishnego i uhodil v krupnyh sinyakah. Dzhoss otmetil, chto nikto v bare ne stal probirat'sya k vyhodu, i eto uspokoilo ego. Oni s Ivenom proshli k stojke. Mnozhestvo glaz s interesom posmotrelo na ih oruzhie i uvidelo, chto im pol'zovalis' nedavno. Dzhoss zastegnul koburu. Zastegnutaya kobura vovse ne oznachala, chto Dzhoss rasslabilsya - on davno uzhe smenil obychnuyu zastezhku na avtomaticheskuyu, ta sovershenno ne meshala mgnovenno izvlekat' oruzhie. Hotya dokladyvat' ob etom zdeshnemu sobraniyu bylo yavno prezhdevremenno. Vzglyad mehanicheski probezhal po dlinnomu ryadu butylok. |tiketki i nazvaniya byli znakomye, a vot soderzhimoe kak-to stranno kontrastirovalo s nimi. Rozovyj dzhin obychno smeshivali s angosturskoj gor'koj nastojkoj, no smes' "devars" poluchalas' obychno drugogo cveta. Sovsem neponyatnyj ottenok byl u zhidkosti, nalitoj v butylku s etiketkoj "Tankerrej". - Stranno, "devars" ved' vsegda odnogo cveta, - skazal Iven, podojdya poblizhe. - Pochemu zhe on tut goluboj? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Dzhoss. - YA sam zdes' v pervyj raz. Barmen staratel'no zanimalsya svoimi tradicionnymi delami: vytiral stakany i stavil ih na chistyj podnos, ubiral na prilavke i za stojkoj. Vyglyadelo eto ne ochen' estestvenno. Pri takoj burnoj deyatel'nosti na obsluzhivanie posetitelej u nego prosto ne ostalos' by vremeni. "Esli on eshche pyat' minut v tom zhe tempe povytiraet svoj stakan - ot stakana ostanutsya rozhki da nozhki", - podumal Dzhoss. Barmen nablyudal za sopami s tem vyrazheniem lica, kotoroe im bylo do boli znakomo. Net, v nem ne bylo vrazhdebnosti. Skoree, eto byl tupoj i neprobivaemyj vzglyad cheloveka, kotoryj uveren, chto esli on ne zametit klienta, tot, kotorogo on ne zhelaet videt', srazu povernetsya i ujdet. Mozhet byt', s kem-nibud' iz mestnyh etot nomer i srabotal by, no oficery Solnechnogo Patrulya privykli imet' delo s prestupnikami, kotorye ne tol'ko ne otlichalis' gostepriimnost'yu, no i razgovarivat'-to bez strel'by pochti ne umeli. Iven stuknul kostyashkami pal'cev po stojke. Ne osobenno sil'no. On ne hotel pereborshchit'. No v tishine, kotoraya prochno ustanovilas' v pomeshchenii, eti tri shchelchka prozvuchali tak, budto ryadom stuknuli tyazhelym prikladom. Barmen vzdrognul ot neozhidannosti i podskochil k stojke. Dzhoss vzdohnul pro sebya: pohozhe, Tomstoun byl odnim iz mestechek, gde uvazheniya zasluzhivali tol'ko nasilie i ugroza. |h, pobyvat' by im hot' razok tam, gde samoj strashnoj bedoj sochli by obeshchanie ne davat' chaevye! - Dobroe utro, - skazal Iven tonom, kotoryj daval ponyat', chto "dobrota" etogo utra polnost'yu zavisit ot usluzhlivosti bufetchika. - Dobroe! - pochti vyrugalsya barmen. - Proshloj noch'yu gde-to v etom rajone propal patrul'nyj korabl', - skazal Iven. - Mne neobhodimo pogovorit' s mestnym oficerom policii. Gde ego mozhno najti? - Pyatoe stroenie napravo pri vyhode otsyuda, - vypalil barmen. - Spasibo, - poblagodaril Iven. On oglyanulsya na Dzhossa i sprosil ego vzglyadom: kto pojdet? - Idi ty, - otvetil Dzhoss. - Solnce uzhe vysoko. A ya poka propushchu stakanchik, - i snyal shlem. - Ladno, poka. Iven poshel k vozdushnomu perehodu, a Dzhoss k prilavku. On hotel poluchshe rassmotret' vystavlennuyu vypivku. Trudno bylo skazat', chego emu hochetsya: prichudlivye ottenki napitkov yavno ne sootvetstvovali etiketkam na butylkah. |to sbivalo zhazhdu. Da i atmosfera v bare byla slegka nakalennoj. Dzhoss vzdohnul. - |j, priyatel', posovetuj, chem mne zdes' luchshe otravit'sya? Luchshe bylo nachinat' razgovor s shutki. Hotya, esli ty reshil poboltat' s lyud'mi na ih yazyke, ne obizhajsya na otvetnyj vypad. - Nu, sopy obychno p'yut cianistyj kalij, - chekanya slova, proiznes barmen. - Pryamo zdes', ili gde-nibud' u skal, na svezhem vozduhe? - druzhelyubno utochnil Dzhoss. Barmen zasmeyalsya. Po krajnej mere on rastyanul rot i vydavil skvoz' gnilye zuby tri nevnyatnyh piska - "He-he-he!" - Neploho, oficer, nado budet zapomnit' eto! He-he-he! |to prozvuchalo neiskrenne i dovol'no-taki zloveshche. - Kak by to ni bylo, - skazal Dzhoss, - mne eshche segodnya letet', tak chto daj chto-nibud' pomyagche. |l' na imbire ili chto tam eshche est'? Moj naparnik, kogda pridet, skoree vsego zakazhet chego-nibud' krepen'koe. Viski s sodovoj, chto li? - SHotlandskij, irlandskij ili burbon? - Irlandskij. Von ta zelenaya butylka na krayu polki. Barmen snyal ukazannuyu butylku, posmotrel na nazvanie, pokachal golovoj i postavil na mesto. - Sozhaleyu, ser, - skazal on, - no eto vodka. Nash irlandskij viski zdes'. - Oranzhevyj? - Da, ser. Bushmil. Iz Severnoj Irlandii. Dzhoss s somneniem posmotrel na zhidkost'. Ona svetilas' chem-to yadovito-flyuorescentnym, no samym udivitel'nym bylo to, chto ot nee shel zapah viski. - Tak ty govorish', iz Severnoj Irlandii? - peresprosil Dzhoss. - Papa etogo napitka dejstvitel'no, byl ottuda, a vot synok yavno smenil propisku, - on kachnul golovoj i pozhal plechami: - Ladno, poryadok. Tol'ko ne zabud' sodovoj. I pobol'she. Barmen prines napitki i udalilsya v dal'nij konec bara, podyskivaya sebe tam neotlozhnoe zanyatie. Dzhoss provodil ego vzglyadom, podnyal stakan Ivena i ostorozhno ponyuhal ego soderzhimoe. "Nikto nikogda ne platil za eto tamozhennuyu poshlinu, - podumal on. - A dlya takogo bednogo poseleniya slishkom mnogo alkogol'nyh napitkov na polkah. Ih cvet, skoree vsego, mestnaya shutka. Vse tut, ot viski do brendi, v rezul'tate okazhetsya prostym belym spirtom". Dzhoss ostorozhno potyagival svoj el' i rassmatrival posetitelej. "Tot, kto strelyal v nas utrom, budet ochen' vstrevozhen nashim bezrazlichiem". Navernoe, pochuvstvovav, chto ih s Ivenom ne slishkom interesuyut spokojnye lyudi, posetiteli bara chut'-chut' rasslabilis'. Dzhoss chuvstvoval eto. I eshche on chuvstvoval, chto kto-to znaet pro propavshij korabl'. Barmen snova prinyalsya vytirat' prilavok. Dzhoss reshil pogovorit' o pogode. Sejchas stoilo zavesti razgovor na lyubuyu temu i podozhdat' - a vdrug barmen skazhet chto-nibud' vazhnoe. Razgovory o pogode zdes' byli bolee chem umestny. Esli by vnezapno razrazilas' peschanaya burya, ona prevratila by poiski v nastoyashchuyu muku. Meteosputniki davno osushchestvlyali elektronnoe nablyudenie za izmeneniyami marsianskogo klimata, no oni mogli tol'ko otrazhat' na displee sobrannuyu informaciyu. Upravlyat' stihiej poka ne nauchilsya nikto. Dzhoss opasalsya, chto za paru chasov shtorm zaneset peskom vse dorogi i prohody i izmenit topografiyu rajona tak, chto nikto, krome starozhilov, ne smozhet najti dorogu. - U vas est' lyudi, kotorye soglasilis' by rabotat' provodnikami? - sprosil, pomedliv, Dzhoss. - Nam ponadobitsya para chelovek. - Est', - otvetil barmen. - Oni obychno celymi dnyami propadayut na rudnikah, syuda zahodyat redko... Esli kto-nibud' ne vyzovet ih ot Skotta. Dzhoss proglotil poluchennuyu informaciyu, nemnogo povernulsya i posmotrel na zavsegdataev. Polovina iz nih vse eshche glazela na Dzhossa, drugaya polovina davno opustila glaza na dno sobstvennyh stakanov. Dzhoss pojmal vzglyad lysogo tolstyaka s chernymi podnimayushchimisya do ushej usami i, pripodnyav stakan, poprivetstvoval ego. Tot otvetil vzglyadom, kotoryj luchshe vsego bylo by nazvat' vezhlivym pozhelaniem skorejshej smerti. No ot stakana s vypivkoj ne otorvalsya. - Dlya nego eshche raz to zhe samoe. Za moj schet, - skazal Dzhoss i podozhdal, poka bufetchik nal'et stakan. Emu podali kakoj-to goluboj napitok so l'dom. Dzhoss vzyal stakany i podoshe