nul Dzhoss i otvernulsya, chtoby nabrat' neskol'ko komand na bortovom komp'yutere. "Nouzi" stal vypolnyat' pravyj virazh. Trehmernyj kontur na ekrane dernulsya, nemnogo uvelichilsya i izmenil polozhenie. - Obryvochnyj signal, - progovoril Dzhoss. - Nash artefakt vhodit v neposredstvennuyu blizost', - ego ruki rabotali na klaviature tak bystro, chto Iven dazhe udivilsya. Izobrazhenie eshche raz izmenilo formu. - Tak. Teper' eshche neskol'ko sekund... Odin iz priborov izdal otryvistyj tresk. - Est' moment inercii! - soobshchil Dzhoss s triumfom. - Polozhenie i koordinaty korablya zafiksirovany. Gotovnost' okolo... - on posmotrel na cifry na ekrane. - Okolo pyatnadcati minut. No ne budem speshit'. Tam takoj veter, chto sneset s nog. Iven kivnul. Uskorenie i bystraya posadka pri zahode solnca byli by slishkom opasny. On horosho znal eto iz sobstvennogo opyta. Nado nabrat'sya terpeniya i podozhdat', poka solnechnyj disk syadet. Veter byvaet kaprizen i dazhe smertelen, kogda kruzhit v pyl'nom holodnom smerche. - |to to, chto my ishchem? Dzhoss kivnul i nazhal druguyu klavishu. |kran potuh. Potom na nem vspyhnulo izobrazhenie korablya, kotoroe zafiksiroval radar. |to byl patrul'nyj krejser nemnogo bol'shego razmera, chem "Nouzi", no s gorazdo bolee moshchnymi dvigatelyami. Iven pochuvstvoval, kak na nego nakatyvaet legkaya drozh'. Net, rebyata, pogoda prosto ne sposobna byla chto-nibud' sdelat' s takimi dvigatelyami... dazhe marsianskaya pogoda. - Transpordera net, - rasteryanno proiznes Dzhoss. - Nikakih peredach v efire. Nikakih priznakov raboty izluchatelya. Ni nesushchej chastoty, ni pitaniya. Nichego. |len Meri pokachala golovoj, pomedlila sekundu i vyterla glaza. - Mne ochen' zhal', - tiho skazala ona. - Vam zhal'? - Ot neozhidannosti Dzhoss dazhe otorvalsya na sekundu ot pul'ta upravleniya, vzyal ee za ruku i poceloval: - Spasibo. Ona sudorozhno glotnula vozduh i kivnula. Dzhoss eshche raz vzglyanul v ee storonu i vozobnovil rabotu. - Tak, s vetrom budet men'she problem, chem ya predpolagal, - skazal on. - Do posadki ostalos' desyat' minut. Snizhenie prohodilo v molchanii, izredka preryvaemoj krikami Dzhossa: on rugalsya s priborami na paneli upravleniya. Iven ne mog skryt' ulybku. Dzhoss vsyu zhizn' razgovarival s bortovoj apparaturoj kak s lyubimoj zhenshchinoj. Na etot raz yavno pahlo razvodom. Esli pribory "uslyshat", kak on oret, oni srazu perestanut rabotat'. Iven znal, chto emu nado pristegnut'sya pri posadke. No vmesto etogo on pokrepche shvatilsya za poruchen' i stal vsmatrivat'sya v nadvigayushchuyusya noch'. Mestnost', nad kotoroj oni nahodilis', byla interesnee, chem vse osmotrennye do etogo rajony. Da, kak raz zdes' oni eshche ne byli. Stoilo im s Dzhossom proletet' chut' dal'she, i oni by obnaruzhili krejser eshche vchera. Iven s trudom poborol razdrazhenie. On vtisnulsya lbom v steklo illyuminatora. Vokrug byli navaleny kamennye glyby. No ne tak ravnomerno, kak ran'she. Vstrechalis' i pustynnye ostrovki, usypannye melkim krasnym graviem. Kluby pyli, podnimaemye nochnym vetrom, kruzhilis' v nevoobrazimom tance, pereskakivaya s kamnya na kamen'. Tam, na dal'nem konce bol'shoj ploshchadki serebrilsya dlinnyj glubokij rubec, na krayu kotorogo lezhalo chto-to ochen' bol'shoe. Glaz shvatil ochertaniya etoj gromady. Nikakih somnenij ne ostalos'. Gondola dvigatelya, odin iz tormoznyh bashmakov, stranno vystupayushchij naruzhu, a posredi graviya i pyli - glubokie sledy ot koles i gusenic... - Och-chen' interesno, - skazal Dzhoss i sklonilsya nad pul'tom dlya nastrojki skanerov. - Sledy prohodyat ochen' daleko ot korablya, - smutilas' |len Meri. - |to ne ego sledy. On ne mog ih ostavit'. - Vy pravy, - otvetil Iven i nahmurilsya. - Kto-to pobyval zdes' ran'she nas... - |j, nedaleko otsyuda est' eshche odna chistaya ploshchadka. YA posazhu korabl' tam. Zachem nam portit' eti sledy nashimi tolkatelyami? Iven, prisyad'-ka. Mne ne nravitsya etot veter. - Da, mem, - skazal Iven i poslushno sel v kreslo. I pravil'no sdelal. Sekund za pyatnadcat' do posadki "Nouzi" stalo zanosit', tryasti i kidat' iz storony v storonu. Iven uspel zatyanut' remni i ne upal. Tormoznye bashmaki vonzilis' v nerovnyj grunt. Krejser tyazhelo opustilsya na poverhnost' i vypryamilsya. Sekundu ili dve stoyala oglushitel'naya tishina. Potom |len Meri sprosila: - Vy vsegda tak letaete? - Inogda byvaet, - zahohotal Iven i vstal. Dzhoss tozhe vstal i poshel k fiksatoram, na kotoryh krepilsya ZSZH-kombinezon. - Ty, bestolkovyj valliec! - provorchal on. - YA posmotrel by, kak by sdelal eto ty. Na takom vetru i sredi skal... - Nu chto zh! - otkliknulsya Iven. - Nam pora vyhodit'. Vy, |len Meri, ostavajtes' zdes'... Ona posmotrela na nego takim vzglyadom, budto on skazal ej chto-to nepristojnoe. - Oficer, - |len eshche raz gnevno posmotrela na nego, - ya zhivu zdes'. YA mogu idti na vetru i ne padat'. A vy mozhete? Sekundu Iven molchal. Kogda on popal na Mars vpervye, on neskol'ko nedel' uchilsya ne padat' na vetru. I postoyanno zamazyval zhirnye sinyaki ot padenij. On ulybnulsya |len Meri, kak by izvinyayas' za svoyu bestaktnost', i pered tem, kak opustit' zabralo, skazal: - Nu, esli u menya ne poluchitsya, vy ved' pomozhete mne podnyat'sya? Ona ulybnulas' v otvet i zastegnula kombinezon. 4 Oni vyshli iz "Nouzi" na veter. "Stranno, - podumal Iven, - kakoj rezkij i pronzitel'nyj svist!" Takoj effekt sozdavala malen'kaya plotnost' atmosfery. Davlenie vozduha zdes' bylo nizhe, chem na vershine |veresta. Veter stanovilsya sil'nej, i Iven s trudom sohranyal ravnovesie. Ploho bylo i to, chto veter vnezapno menyal napravlenie. On mog rezko tolknut' vas sboku, hotya pered etim letel v lico. Poluchalos' tak: snachala chelovek, shatayas', shel v odnu storonu, potom, kak p'yanica, zaplutavshij mezhdu ogromnyh valunov, rezko povorachival v druguyu. Dzhoss posmatrival na skaly. Ih kraya byli ne takimi uzh gladkimi i bezobidnymi, kak moglo pokazat'sya s vysoty. On pogladil lobovoe steklo na svoem shleme i podumal o tom, chto lyubaya iz etih skal mozhet sotvorit' s nim, esli on ostupitsya. Plastina byla udarostojkoj, on znal ob etom. |to byl samyj prochnyj bezoskolochnyj plastik, izvestnyj cheloveku. - Vopros tol'ko v tom, - zaklyuchil Dzhoss, hvatayas' za bol'shoj valun i starayas' ne narushit' temp dyhaniya, - izvestno li eto skalam? Esli slomaetsya lobovoe steklo, nikto ne smozhet pomoch' emu. Dazhe esli zahochet razdelit' s nim sobstvennyj dyhatel'nyj apparat, kak v staryh fil'mah o podvodnyh priklyucheniyah: ZSZH-kombinezony vypolnyalis' po individual'nomu zakazu, tshchatel'no podgonyalis' pod razmer vladel'ca i byli rasschitany na rabotu tol'ko pri polozhitel'nom davlenii i horoshej germetizacii. Poetomu ni Iven, ni |len Meri nichego ne smogli by sdelat' v kriticheskoj situacii. - Ostaetsya nadeyat'sya, chto moi legkie zamerznut gorazdo bystree, chem glaza, - reshitel'no skazal on. Dzhoss medlenno karabkalsya po skale, vnimatel'no vysmatrivaya kazhdyj ustup, na kotoryj mozhno bylo postavit' nogu. Iven shel vperedi shirokimi shagami, kak budto by i ne zabotyas' o vetre. No Dzhoss yasno slyshal napryazhennyj skrezhet servomehanizmov, srazhayushchihsya s okruzhayushchej stihiej. V kanale svyazi poslyshalis' shchelchki. A potom golos Ivena proiznes: - YA sovsem razuchilsya derzhat' ravnovesie. - A ya i ne hochu etomu uchit'sya, - otvetil Dzhoss, rezko kachnulsya i chut' ne upal so skaly. - Veselej, priyatel', idti ostalos' nemnogo. Dzhoss ne rasslyshal poslednej frazy iz-za vetra, prikinul, chto mozhno sdelat', chtoby stalo hot' chut'-chut' veselej, no peresprashivat' ne stal: Iven, skoree vsego, otvetit kakim-nibud' zhutkim kalamburom, chtoby otomstit' emu za te, kotorymi on chasten'ko muchil naparnika v kambuze "Nouzi". Dzhoss reshil obojti voznikshuyu na ego puti skalu. Ona byla vpolne preodolima napryamik, no ego ochen' bespokoila sohrannost' shlema. Obognuv skalu sprava, on zametil vperedi nechto otlichnoe ot kamnej. |to byl ostov dvigatelya krejsera. Ryadom stoyal Iven, no vyrazhenie ego glaz nadezhno skryvalo lobovoe steklo. Gondola byla razlomlena popolam pri padenii korablya. Tak b'yut o goryachie tarelki shokoladnye pashal'nye yajca. Dzhoss ostanovilsya, posmotrel na gondolu, provel rukoj po poverhnosti razloma i proiznes: - Iven, no ved' ona ne otvalilas'. Posmotri na sechenie. - Otrezana, - podtverdil Iven. - S pomoshch'yu chego-to isklyuchitel'no moshchnogo. Impul'snogo lazera, naprimer... - Ne dumayu, - skazal Dzhoss. |len Meri podoshla szadi i stala ryadom. - Posmotri na kraya. Oni ideal'no rovnye, pochti otshlifovannye. Net, skoree, eto odna iz modelej atomnogo luchevogo slajsera. - Nevozmozhno. Slajser ne smog by otrezat' tak chisto. - No ty ved', kazhetsya, rasskazyval, chto na odnom iz tvoih kostyumov slajsery delali i ne takoe. YA imeyu v vidu tvoj voennyj energokostyum. Iven dolgo molchal. - Da, govoril. No radius ih dejstviya ne nastol'ko velik, chtoby sbit' letyashchij kosmicheskij apparat. I voobshche, otkuda takaya uverennost', chto srez idealen? Ty zhe ne rassmotrela... Dzhoss ne doslushal i, soprotivlyayas' vetru, rvanulsya k korpusu upavshego korablya. Novaya chast' vyglyadela na udivlenie celoj. Konechno, esli ne schitat' togo, chto kto-to otrubil odin iz dvigatelej, kak nogu u svarennoj kuricy. Dvigatel' upal sovsem ryadom. - Kto-to otdelil dvigatel' ot korablya vo vremya ego padeniya? No esli korabl' padal, zachem bylo strelyat' po nemu? - eshche raz udivilsya Dzhoss. - Ili ego podstrelili gorazdo ran'she? Veter stal eshche krepche. Ego poryvy shvyryali Dzhossa vse sil'nee, a pyl' s peskom uzhe shipela i hlestala po lobovomu steklu. Dzhoss zashatalsya, poteryal ravnovesie, no kto-to szadi uderzhal ego ot padeniya. On s trudom oglyanulsya cherez plecho. Tam stoyala |len Meri. Ona derzhala ego za ruku, poka on ne nashel ploshchadku dlya soskol'znuvshej nogi. Dzhoss vypryamilsya, eshche raz poproboval pochvu pod nogami i hlopnul ee po ruke v znak blagodarnosti. Korabl' chem-to byl pohozh na "Nouzi". Vernee, kogda-to byl pohozh. On byl postarshe i pobol'she, no ne boevoj krejser, a issledovatel'skij. Vytyanutoj formy, kak starye rakety na videoplenkah - s bokovymi napravlyayushchimi, ogromnym ekranom frontal'nogo obzora, gladkim zaostrennym nosom. Na etom shodstvo zakanchivalos'... potomu chto polovina korpusa otsutstvovala. Mnogo metalla i plastika bylo vybrosheno pri padenii naruzhu. Vse kamni vokrug byli usypany musorom. Veter podnimal ego i bystro unosil proch'. Dzhoss vyrugalsya, i, spotykayas', podoshel k bortu korablya vsled za |len. Za nimi mrachno sledoval Iven. Dzhoss protyanul ruku i dotronulsya do zachernennogo lista stali, besformennym kuskom svisayushchego s korpusa. Bez somneniya, posle padeniya proizoshel vzryv, potom - pozhar. Dzhoss otstegnul ot poyasa nebol'shoj fonarik i posvetil v ogromnyj rvanyj proval. Vnutri vse bylo pokryto kopot'yu i oplavleno ognem. Iven proshel mimo nih i shagnul vnutr'. Dzhoss ne vozrazhal: esli sverhu na naparnika i svalitsya chto-to tyazheloe, to vse zhe ne prichinit tomu osobo bol'shih hlopot. Iven ischez v temnote. Dzhoss posvetil eshche i uvidel razbityj vdrebezgi pul't upravleniya i komandirskoe kreslo s vygorevshej obshivkoj. - Nu chto, est' chto-nibud'? - sprosil on cherez neskol'ko sekund. V implantante za uhom razdalos' tol'ko preryvistoe dyhanie Ivena. No eto hotya by uspokaivalo. Poslyshalsya metallicheskij skrezhet, zaglushivshij rezkij svist vetra. CHto-to vnutri s otbornoj bran'yu otbrosili v storonu. Potom, sudya po zvuku, Iven opyat' ottashchil s puti kakoj-to massivnyj predmet i stal energichno rastaskivat' oblomki i ryt'sya v nih. Vdrug razdalsya strashnyj grohot, potryasshij iznutri ves' korabl'. - Iven! - zakrichal Dzhoss. Otveta ne posledovalo. - Iven! - On hotel podnyat'sya v proboinu, no uvidel svet na vnutrennem prohode i ostanovilsya. Navstrechu emu dvigalas' ogromnaya, kak kashalot, serebryano-seraya tusha Ivena. - Vse v poryadke, - skazal Iven golosom, ne ostavlyayushchim nikakih somnenij v tom, chto na samom dele nikakogo poryadka ne bylo. Dzhoss byl potryasen. - Neuzheli net tel? Vzryvnaya dekompressiya? Iven vybralsya iz proboiny. Ego sverkayushchij kombinezon byl zalyapan pyatnami sazhi. - Nikakih tel, - podtverdil on. - A ty dumaesh', ot korablya voobshche ostalos' by chto-nibud', esli by oni grohnulis' s prilichnoj vysoty? Dzhoss kivnul, potom snova zaglyanul vnutr'. - Tel net, no ih net zdes', - zadumchivo progovoril on, - a mozhet byt'... - V zadnem otseke tozhe. YA proveril. I bolee togo... - ego golos surovo zagudel, - otsutstvuet prototip dekodera. Dzhoss ustavilsya na nego. |len Meri tiho szhala ego ruku. - A te sledy ot mashin dal'she? - Kto-to byl zdes', - mrachno progovoril Iven, - i proizvel malen'kij sbor trofeev. Dzhoss pokachal golovoj. On byl potryasen uslyshannym. Iz-za neprekrashchayushchegosya rychaniya vetra i grohota, b'yushchego o shlem peska s pyl'yu, stanovilos' vse trudnee slyshat'. |len Meri opyat' dernula ego za ruku. - Oficer, - skazala ona, - nam nado poskoree vybirat'sya otsyuda. Idet pylevaya burya! - O, tol'ko ne eto! - probormotal Dzhoss, vyprygnul s korablya na poverhnost' i, shatayas' ot vetra, poshel k neizvestnym sledam, ostavlennym sovsem ryadom na peske s graviem. |len Meri shagnula za nim. Dzhoss vytashchil na hodu portativnuyu videokameru "SHika", kotoruyu on vsegda ispol'zoval dlya s®emki mest proisshestvij. Sovsem stemnelo. Veter dul bez ustali. Krasnyj gravij podnimalsya i kruzhilsya v vozduhe, kak pyl', zapolnyaya sledy na poverhnosti i stiraya ih pryamo na glazah. Dzhoss suetlivo begal vokrug, delaya snimok za snimkom, no ochertaniya sledov byli uzhe narusheny. Eshche pyat', desyat' minut - i vse ischeznet. |len Meri tryasla ego za ruku. - Ostorozhno, ne nastupite na nih! - kriknul Dzhoss, delaya ocherednoj snimok. - Oficer! Vdrug ch'ya-to massivnaya ruka shvatila ego biceps i szhala. Ona byla ne sil'nee, chem metallicheskie tiski. - Poshli bystro, ty, idiot, - progremel golos Ivena v ego uhe. - Ty chto, hochesh', chtoby my poteryali "Nouzi" v etom koshmare? Dzhoss sdelal dva poslednih otchayannyh snimka i pobezhal za Ivenom k krejseru. Vybora u nego ne bylo: stal'naya perchatka krepko derzhala ego ruku. Vidimost' vse uhudshalas'. Solnce zashlo. Vozduh byl polon pyli. Ee tresk - skoree, ne sam zvuk, a ego oshchushchenie - byl pohozh na zhuzhzhanie roya razozlennyh, nasedayushchih otovsyudu pchel. A zlilis' eti pchelki na to, chto ne mogut uzhalit' ego skvoz' zashchitnuyu odezhdu. Dzhoss oshchushchal, kak ih postepenno pogloshchala ogromnaya krasnaya stena - oblako pyli i graviya. On vytyanul ruku i upersya v spinu |len Meri. Spotykayas', oni poshli za Ivenom k "Nouzi". Po krajnej mere, Dzhoss nadeyalsya, chto oni dvizhutsya v etom napravlenii. Sam on uzhe ne videl nichego. A Iven shel uverenno, znachit, eshche mog rassmotret' dorogu. Kazhetsya, v ego shleme vmonitrovan kakoj-to pribor ekstremal'nogo videniya. "Interesno, chto zhe eto za tehnika? - dumal Dzhoss, poka Iven vel ih skvoz' buryu, petlyaya sredi valunov. - Infrakrasnyj luch zdes' ne pomozhet, on budet pogloshchat'sya bushuyushchimi pyl'yu i peskom. K tomu zhe, "Nouzi" izluchaet malo teplovoj energii naruzhu, tak chto infrakrasnyj priemnik tut ne pomozhet tozhe..." On spotknulsya i neskol'ko raz bol'no stuknulsya golen'yu o kamni. Rugayas', pereprygnul cherez nih i stal prodirat'sya dal'she skvoz' cherno-krasnuyu mglu. Iven ne ostanavlivalsya, bezzhalostno propihivaya ih vpered. Dzhoss podnyal golovu, pytayas' rassmotret' nebo, - hotya by paru zvezd, no ne smog uvidet' nichego, krome togo zhe samogo korichnevogo tumana, rasseivayushchego tusklyj svet zashedshego solnca v smutnyj dalekij otblesk. |to vyglyadelo tak, budto oni nahodilis' vnutri zamerzshego steklyannogo kuvshina, napolnennogo dymom cveta ohry. Pesok i gravij bili uzhe oshchutimo - dorogie pchelki nauchilis' kusat'sya skvoz' kombinezon. Zabralo shlema sotryasalos' ot ih beschislennyh ostryh udarov. Navernoe, tak strelyali iz kakogo-nibud' antichnogo pistoleta. On vdrug vspomnil o pulyah, kotorye razrushili znak na zdanii policejskogo uchastka v Tomstoune i podumal: "|to chto - po sravneniyu s peschanoj burej..." Dzhoss ispugalsya, utknuvshis' vo chto-to tverdoe. On ne mog osvobodit' ruki, chtoby predotvratit' udar. Bozhe moj, eto byl ih "Nouzi"! Dzhoss probiralsya vdol' korpusa, vse eshche derzha |len Meri za ruku. On nashel vneshnyuyu dver' shlyuza. Ee uzhe otkryval Iven. Oni vvalilis' vnutr', i prohod myagko zakrylsya za nimi. Vnezapnaya tishina oglushila. V ushah vse eshche gremeli gravij i pesok. Dzhoss s trudom vypryamilsya, snyal shlem s dyhatel'noj maskoj, proshel v kabinu ekipazha i plyuhnulsya v kreslo. Iven tyazhelo opersya o peregorodku, provozilsya s fiksatorami svoego shlema i otshvyrnul ego v storonu. On vyglyadel izmuchennym. |len Meri medlenno, slovno chego-to boyas', vyshla iz vozdushnogo shlyuza, uselas' v kreslo passazhira i tryasushchimisya rukami stala snimat' ZSZH-kombinezon. Zakonchiv, ona vzglyanula na oboih i skazala: - My byli na voloske ot gibeli. - YA by mog skazat', chto byval v peredelkah pohuzhe, no eto bylo by nepravdoj, - otvetil Iven. Dzhoss tryahnul golovoj. - S kazhdym dnem, Iven, ya pronikayus' vse bol'shim uvazheniem k tvoej durackoj zhestyanke. Kstati, a kak tebe udavalos' videt' dorogu? Iven izumlenno posmotrel na nego. - Ty chto, rehnulsya? YA ni cherta ne videl. Infrakrasnyj luch prosto zatiralo v etoj kromeshnoj pyli. - Togda kak zhe vy nashli dorogu nazad? - sprosila porazhennaya |len. - YA prosto zapomnil ee, poka my shli k razbitomu krejseru, - otvetil on. - |to netrudno i postepenno vhodit v privychku. Nas obuchali etomu v centre podgotovki. V konce koncov, chto delat', esli tvoi navigacionnye pribory vyshli iz stroya, a vidimost' zatrudnena? A vdrug perestrelka ili chto-to eshche? Togda ty neminuemo pogibnesh', - on grustno usmehnulsya. - Slishkom mnogo vremeni i sredstv ugrohali na nashe obuchenie, chtoby dat' nam vozmozhnost' umeret' tak legko. |to ved' den'gi nalogoplatel'shchikov! - Togda est' smysl vypit' za nih! - zahohotal Dzhoss. Korabl' slegka kachnulo. Iven i |len Meri s ottenkom paniki posmotreli na Dzhossa. Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Dazhe i ne dumajte ob etom. Sejchas letet' nevozmozhno. Nam pridetsya ostat'sya i zhdat'. Vy, nadeyus', predstavlyaete, kakie tam, nad peschanym shtormom, potoki vozduha? - No my zhe perevernemsya! - voskliknula |len Meri. Dzhoss pozhal plechami. - V principe, eto ne isklyucheno. My ved' ne privyazany k poverhnosti. Esli poryvy vetra budut slishkom sil'ny... No zdes' my bessil'ny. - On vstal i s udivleniem zametil, chto ves' drozhit. - Lichno ya sobirayus' perekusit', a mozhet byt' i vypit'. U menya sil'nye podozreniya, chto my zdes' zastryali nadolgo. Kto so mnoj? Dzhoss shumno protopal v kambuz. CHerez dva chasa oni vse eshche sideli v kambuze za malen'kim stolikom, rasschitannym na dvuh chelovek. Iven zastavil Dzhossa ubrat' i vychistit' pishchevye kontejnery srazu posle edy, no potom obnaruzhil na odnom iz stellazhej napolovinu pustuyu butylku vina. Vse troe posmotreli na nee so slozhnym vyrazheniem interesa i ozabochennosti. - Odnazhdy u menya tozhe bylo nastoyashchee vino, - zadumchivo progovorila |len Meri. - Okolo chetyreh let nazad. Na vecherinke po sluchayu dnya rozhdeniya podrugi. - Kakoe? - sprosil Dzhoss. - Kakoe-to krasnoe, pod nazvaniem port...vejn?.. Ne pomnyu dazhe, - skazala ona i ulybnulas', uvidev ego nedoverchivyj vzglyad. - Na butylke byla tol'ko odna korichnevaya etiketka s nazvaniem. |to nam privozili s Zemli. - Ona nemnogo vspyhnula pri vide uhmylyayushchegosya lica Dzhossa. - Ne znayu, nam ono pokazalos' ochen' horoshim. - |len pomolchala i vzglyanula na butylku, kotoruyu Iven postavil na stol. - ...Hotya, navernoe, ne takoe horoshee, kak eto. - YA tozhe tak dumayu, - skazal Iven. On s lyubopytstvom prismotrelsya k etiketke. - Tak chto zhe napisano na etoj blagorodnoj butylke? Gm... Po-francuzski. - Ladno, ne trudis', - neterpelivo prerval ego Dzhoss. - |to mne podarili v svoe vremya. - Ne ta li prelestnaya ledi iz Villansa? Konechno, ved' ona vyrashchivala svoj sobstvennyj vinograd v teplice! Ledi, vnuchkam kotoroj ty naznachal svidaniya... - Vy naznachali svidaniya ee vnuchkam? - sprosila porazhenno |len Meri. - Ne ver'te vo vse to, chto govorit vam etot chelovek, - skazal Dzhoss. YA ne naznachal svidanij nich'im vnuchkam. - On bystro vzglyanul na Iven. - YA voobshche nikogda ne hodil na svidaniya. |len Meri tryahnula golovoj i protyanula ruku k butylke s vinom. - Razreshite, ya sam, - otstranil ee ruku Iven. On otkuporil butylku i razlil soderzhimoe po stakanam. Vse vypili. - Dzhoss, minutku vnimaniya! - Slushayu i povinuyus', o, ZHestyanaya Glyba! - YA dumayu o gondole razbivshegosya krejsera. Ved' ona byla otrezana ot osnovnogo korpusa. - Bez vsyakogo somneniya. I potom, sledy... - Dovol'no glubokie, - podtverdil Iven. - Ot kakogo-to massivnogo sredstva peredvizheniya. U nas v Uel'se ya by skazal, chto eto tank. No zdes'... Oni posmotreli na |len Meri. Ona kivnula. - Vse, chto dolgo ispol'zuetsya zdes', trebuet vysokoprochnoj ili prosto tolstoj obshivki. Bol'shinstvo vybiraet tolstuyu - ona deshevle, dazhe pri bol'shom rashode goryuchego. Dostavlyat' s Zemli vysokoprochnye splavy malo komu po karmanu. - Razrabotchiki mhov imeyut takie chompery, - skazal Dzhoss. Ona utverditel'no kivnula: - Oni udobny. Bol'shaya chast' raboty sostoit v perepahivanii mha. Postoyanno prihoditsya pokupat' novye zapchasti dlya manipulyatorov chompera. - Problema sostoit v tom, - perebil ee Iven, - chto eti chompery dvizhutsya ochen'-ochen' medlenno iz-za sobstvennogo chrezmernogo vesa. Pravda, im nekuda osobenno speshit'. Esli by zdes' pobyval razrabotchik mhov na takom chompere, my dazhe cherez dvoe sutok zametili by ego na puti syuda. - Nu, eto esli on ne dvinulsya v storonu Mons ili v drugoe mesto, nad kotorym my eshche ne proletali. - Zavtra prodolzhim poisk, - zaklyuchil Iven, - i zaodno posmotrim, smozhem li my najti hot' kakoj-to sled ee otca. YA ne dumayu, chto sledy u korablya ostavil staratel'. Dzhoss vybralsya iz svoego kresla, vstal i proshelsya po kambuzu, potom zaskochil v rubku i vernulsya so svoej mikrovideokameroj i portativnym ekranom. On soedinil kabelem ekran i kameru, nastroil ih na rezhim vosproizvedeniya i stal rassmatrivat' snimki, sdelannye na meste katastrofy. Iven i |len sklonilis' k ekranu. - Bud' proklyat etot veter! On vse isportil! - vyrugalsya Dzhoss. Krejser tut zhe dernulsya ot strashnogo vspleska buri, vse eshche bushevavshej snaruzhi. - Vzglyanite, - Dzhoss ukazal na pyatyj po schetu snimok. - YA imeyu v vidu osnovanie koles. Ono ved' pomen'she, chem u mashin dlya razrabotki mhov? |len Meri? Ona vnimatel'no posmotrela na snimok i soglasno kivnula. - Gde-to vdvoe men'she ego. Skimmer s takimi kolesami ne vmestil by i poloviny snaryazheniya, kotoroe beret s soboj razrabotchik. A vse razmery standartizirovany. Dzhoss posmotrel na Ivena. - Tak chto zhe eto v takom sluchae? Kakoe sredstvo peredvizheniya na Marse ostavlyaet sledy, podobnye etim, i tak mnogo vesit? Iven medlenno pokachal golovoj. - Nichego podobnogo lichno ya ne vstrechal. - |len Meri? Ona tozhe otricatel'no kachnula golovoj. Vse troe eshche raz izuchili poslednij snimok. Dzhoss prokrutil i drugie, no oni byli sovsem nechetkimi, - v tot moment veter uzhe zasypal sledy ot koles graviem i peskom. Iven sidel nahmurivshis'. - V lyubom sluchae imenno na etoj shtuke i uvezli prototip dekodera. Ego vynesli iz gruzovogo otseka. Vtulki ostalis' tam, na meste, neotsoedinennye i sovershenno nevredimye. - I nikakih tel, - vstavila |len Meri. - Ni kusochka, - nu, prosto nichego, - vzdohnul Iven. A ved' na krejsere proizoshli vzryv i pozhar. Net, ya dumayu, posle prizemleniya ekipazh byl zhiv. Hotya neponyatno, gde oni nahodyatsya sejchas. On zamolchal i otvernulsya. - Lukrecii, - skazal Dzhoss, - obychno nuzhny shest' stepenej sootvetstviya. Esli u nee est' somneniya po povodu togo, chto otkazala svyaz' na korable, my ih razveem. Iven hmuro kivnul. - Segodnya vecherom neobhodimo vyslat' otchet, - skazal on. - Luchshe - v ustnoj forme: informaciya, kotoraya idet cherez implantant, ne prohodit po parallel'nym kanalam, kak pri peredache po komp'yuternoj seti. Dzhoss hotel bylo izdat' glubokij ston, no sderzhalsya. Razgovor s Lukreciej ne vhodil v ego plany. Lukreciya otnosilas' k razryadu teh inspektorov, kotorye, dazhe esli ty raskroesh' ubijstvo za tri minuty, vse ravno dadut tebe pochuvstvovat', chto vse eto proizoshlo sluchajno, blagodarya udachnomu raspolozheniyu zvezd. - CHto zhe my budem vklyuchat' v soobshchenie? - sprosil on. - Krome golyh faktov? CHto nam neizvestno, kuda podevalas' komanda i kto zabral etot prototip? CHto my ne znaem, kak korabl' upal i chto zastavilo ego eto sdelat'? - Da, no ved' byl otstrelen dvigatel', - zametila |len Meri s nekotorym udivleniem. - |tot korabl' mog letet' i na odnom dvigatele, - otvetil Dzhoss. - A vot chto kasaetsya strel'by... - on vzglyanul na Ivena. - Esli burya k utru stihnet, - skazal tot, - stoit pojti i eshche raz vzglyanut' na krejser, na etot raz bolee vnimatel'no. - Esli my horosho porabotaem zavtra utrom, Lukreciya, mozhet byt', pozhaleet nas. No voobshche-to ona navernyaka budet nedovol'na, chto my potratili takuyu ujmu vremeni na poiski. |len Meri sidela, otkinuvshis' v kresle, i zadumchivo vertela stakan v rukah. - A kto mog uznat' ob etom vashem sputnike? - sprosila ona. - Komu on mog ponadobit'sya? I dlya chego? Iven s Dzhossom pereglyanulis'. Dzhoss pozhal plechami. - Novejshaya tehnologiya vsegda zasluzhivaet vnimaniya... dazhe esli lyudi, pohishchayushchie ee, ne znayut, dlya chego ona prednaznachena. No oni mogut vyjti na teh, kto eto znaet, zabrat' den'gi i skryt'sya. - YA vse zhe dumayu, - skazal Iven, - chto tot, kto zahvatil sputnik s dekoderom, otlichno znal, za chem on ohotitsya. Mesto padeniya krejsera bylo utoptano ch'imi-to sledami. - I dvigatel', - kak by dlya sebya samogo dobavil Dzhoss. - On lezhal tak blizko ot mesta katastrofy... - Da. Oba pogruzilis' v zadumchivoe molchanie. - A vy mozhete predpolozhit', chto... - nachala bylo |len Meri, no zapnulas' na poluslove. - CHto? - sprosil Iven. - Da net, eto dovol'no skvernaya mysl'. - Esli u vas poyavilas' kakaya-to ideya, - obodril ee Dzhoss, - ne derzhite ee v sebe. V nastoyashchij moment nam neobhodimo sobrat' vsyu poleznuyu informaciyu. |len Meri pomolchala i neskol'ko raz gluboko vzdohnula. Nakonec ona skazala: - Ved' na etom korable vse byli policejskimi? - Vse - iz personala Solnechnoj Policii. Ne obyazatel'no oficery, kak my, no kollegi. - A chto, esli odin iz nih soobshchil komu-to o gruze, kotoryj gotovilsya k ispytaniyam? Za stolom nastupila holodnaya tishina. - YA zhe govorila vam, chto eta mysl' skvernaya, - izvinyayas', progovorila |len. - Poslushajte, |len, nasha prisyaga ne dopuskaet... - prerval ee Iven. Dzhoss popytalsya uspokoit' ego. - Ne kipyatis'. Dazhe my imeem svoyu cenu. I nashi kollegi ne isklyuchenie. |to tol'ko v ustave pishetsya, chto my "yavlyaemsya spravedlivoj i nepodkupnoj siloj". Slishkom mnogo raznyh lyudej rabotaet v nashej organizacii, - on hmuro ulybnulsya. - Veroyatnost' togo, chto imela v vidu |len Meri, ne mozhet byt' isklyuchena do teh por, poka ne dokazano protivopolozhnoe. Nam kak raz-taki predstoit sobrat' fakty, podtverzhdayushchie, chto ni odin iz chlenov ekipazha v prestuplenii ne zameshan, - on porazmyslil eshche nemnogo i dobavil: - Neponyatno, pravda, kak oni mogli dopustit', chtoby ih sbili i pohitili prototip dekodera. Vse eto svyazano s ogromnym riskom... Iven kivnul i otstavil v storonu pustuyu butylku. - Ty prav. Fakty sobirat' nado, - skazal on. - Rezul'tata ne budet, poka my ne vyyasnim, s kem imeem delo. Kstati, bandy Krasnogo Rassveta vpolne mogut navedat'sya v eti mesta, - on zamolchal, a potom povernulsya k |len Meri i dobavil: - Vy mozhete raspolagat'sya v moem kubrike. - Luchshe v moem, - predlozhil Dzhoss. - Tam chishche i opryatnee. Iven gnevno vzglyanul na naparnika. Dzhoss ulybalsya. Po pravde govorya, raznica mezhdu ego kubrikom i kubrikom Ivena zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto odeyala na krovati byli drugogo cveta, a na stene visela kartina s krasnym krylatym drakonom. |len Meri posmotrela snachala na odnogo, potom na drugogo, i zasmeyalas': - Luchshe brosit' monetku, - predlozhila ona. Dzhoss zasunul ruku v odin iz otsekov na kuhonnoj stojke i izvlek monetu dostoinstvom v odin kredit. On protyanul ee |len Meri, i ta vzglyanula na nee s udivleniem. - YA dazhe ne dumala, chto eshche ostalis' takie. - |tot sobiratel', - suho kashlyanul Iven, - voobshche-to govorya, predpochitaet den'gi, kotorye shelestyat v rukah. Esli by ya byl na vashem meste, ya by ne stal spat' na ego matrase. Skoree vsego, on nabit dollarovymi banknotami vremen Konfederacii. |len Meri rassmeyalas' i podbrosila monetku v vozduh. - Zagadajte! - skazala ona Dzhossu. - Orel, - otozvalsya tot. Moneta upala, i, pokrutivshis', legla na stol. - Reshka! - s sozhaleniem protyanul Dzhoss. - Da, ya hochu predupredit' vas, |len, chto u Ivena pod matrasom - obojmy dlya lazernyh pistoletov. |len opyat' rassmeyalas' i ushla v kubrik. Dzhoss otpravil pustuyu butylku v kontejner, ubral stolik i posledoval za Ivenom v pomeshchenie dlya pilotov. Kogda dver' v kubrik zahlopnulas', Iven povernulsya v kresle i skazal Dzhossu: - Ty by videl so storony svoyu fizionomiyu! - Ne ponyal. Iven uhmyl'nulsya, protyanul ruku k zazhimu u steny i izvlek kommunikator. - Ona dejstvitel'no ochen' privlekatel'naya. ZHelayu udachi. - CHto? Da ya vovse... - Dzhoss vskochil i popytalsya bylo chto-to skazat', no nichego vrazumitel'nogo ne pridumal. Togda on zakryl rot i sel. - Ladno, vse eto pustyaki. Nam eshche nuzhno svyazat'sya s Lukreciej. - Ne napominaj mne ob etom, - poezhilsya Dzhoss. - Uvy, nado kak-to sobrat'sya s myslyami i reshit', chto delat' dal'she. K utru veter eshche ne sovsem utih, no peschanaya burya zakonchilas'. Ischezli i poslednie sledy na peske u mesta katastrofy. Poverhnost' byla gladkoj, kak budto kto-to zarovnyal ee bul'dozerom. - Tol'ko vzglyani, - voskliknul Dzhoss, kogda oni s Ivenom i |len vyshli iz vozdushnogo shlyuza "Nouzi". Dzhoss ogorchenno provel rukoj po obshivke. - Nam ved' sovsem nedavno otpolirovali ee! YA sam platil za etu rabotu. - Druzhok, - otvetil Iven, - ya dumayu, chto tebe nado blagodarit' Boga za to, chto vcherashnyaya burya ne razmazala nas po skalam. A zhalovat'sya, chto pesok slegka pocarapal obshivku?.. - Slegka! - vozmutilsya Dzhoss. Eshche vchera vecherom obshivka krejsera blestela kak zerkalo na zakate solnca. K utru ona priobrela matovyj ottenok. Znaki markirovki, vkraplennye v metall, uceleli, no vse ostal'noe bylo pokryto vmyatinami ot udarov solidnyh, velichinoj s kulak, "kamnej. - Iven, posmotri-ka syuda! Esli by my sejchas byli na Lune, korabl' ne dopustili by k vyletu. Ego by ne vypustili iz angara. - Horosho bylo by, esli by my byli tam. Poslushaj-ka, Dzhoss. U nas est' nemnogo pobityj, zato celyj korabl', a ne blestyashchie otpolirovannye oblomki, razbrosannye po ushchel'yam. - Gm... da, - poperhnulsya Dzhoss, predstaviv sebe mrachnuyu perspektivu. Rano utrom oni proveli seans svyazi s Lunoj. Lukreciya, konechno zhe, srazu vyskazala paru ostryh zamechanij po povodu prisutstviya u nih na bortu grazhdanskogo lica, da eshche i protivopolozhnogo pola. No |len byla ih provodnikom, oni ne mogli otkazat'sya ot ee uslug, Lukreciya nedvusmyslenno nameknula na nedovol'stvo Centra ih medlitel'nost'yu pri provedenii poiskov, a takzhe ostanovkoj v Tomstoune, kotoruyu Centr schital edva li neobhodimoj. Zakonchiv razgovor, oni napravilis' k raschlenennoj gondole dvigatelya. Idti prishlos' okolo poluchasa. Dzhoss opyat' vytashchil mikrovideokameru i nachal s®emku. - Vse eto nuzhno bylo sdelat' eshche proshloj noch'yu, - provorchal on. - Posmotri, kakie zazubriny ostavil gravij. Iven pokachal golovoj: - |tomu ty pomoch' nikak ne mog. - Da. Nu ladno, otmetiny, po krajnej mere, horosho razlichimy. - On vypryamilsya i legon'ko pihnul nogoj korpus dvigatelya. - Ty mozhesh' ego nemnogo pripodnyat'? YA hochu posmotret', naskol'ko izlomano dno. Mozhet byt', najdem chto-nibud' interesnoe? Iven shagnul k gondole, osmotrel ee i nagnulsya. - Sogni koleni, kogda budesh' podnimat', a to sorvesh' spinu, - posovetoval Dzhoss. Iven vypryamilsya i posmotrel na nego. SHlem byl eshche raspolyarizovan, i Dzhoss uvidel nedoverchivyj vzglyad naparnika. Sadit'sya na kortochki Iven ne stal. On nagnulsya, podhvatil korpus za oblomannyj kraj i plavno pripodnyal ego. Drugim koncom gondola upiralas' v zemlyu. Dzhoss stal kruzhit' vokrug, delaya snimki, i vdrug ostanovilsya. - So schastlivym rozhdestvom. Priehali! - on byl yavno chem-to porazhen. Iven i |len Meri voprositel'no posmotreli na nego. - Iven, - poprosil Dzhoss, - nu-ka, perejdi na drugoj kraj i stan' nemnogo v storonu, chtoby luchshe bylo vidno. Tot vypolnil ego pros'bu. Dzhoss vzdohnul i molcha ukazal na dno gondoly. Iven naklonilsya, vytyanul sheyu, prosledil vzglyadom za vzglyadom naparnika i uvidel ogromnuyu, akkuratnuyu krugluyu dyru. |to bylo mesto vleta reaktivnogo snaryada. Lazernyj luch zdes' yavno byl ni pri chem. Kuski metalla vognulis' vnutr' po vsej okruzhnosti. Drugaya chast' gondoly, otkuda dolzhen byl vyletet' snaryad, prosto otsutstvovala: ona byla rasplavlena tem zhe lazernym luchom, kotorym otdelili gondolu ot korpusa razbivshegosya krejsera. - Snaryad byl ochen' moshchnym, - skazal Dzhoss, provodya rukoj po krayam proboiny. |len Meri oshelomlenno posmotrela na nego. - CHto eto moglo byt'? Dzhoss pozhal plechami. - Iven? Iven prosunul ruku v metallicheskoj perchatke vnutr' proboiny i povodil tam, oshchupav stenki i kraya. - Ni o chem podobnom ya nikogda ne slyshal, - skazal on i vzglyanul na Dzhossa, - dejstvitel'no ochen' lyubopytno. - Posmotri, chto proizoshlo s metallom. - Dzhoss ukazal na kraya proboiny. - On prosto porvan. I sovsem ne tak, kak osnovnoj korpus posle vzryva iznutri. - On pokachal golovoj. - CHto-to vystrelilo v korabl' vo vremya ego poleta, i snaryad byl ochen' massivnym i ideal'no-kruglym. CHto ty dumaesh' ob etom? Iven ne otvetil. - Ne smozhesh' ty otlomit' mne kusochek etoj vognutoj vovnutr' obshivki? - poprosil Dzhoss. - Hochu posmotret' kristallicheskuyu strukturu metalla. A ya tut poka... On napravilsya k ostovu krejsera. Iven i |len Meri potyanulis' za nim. - |to bol'she vsego pohodit na pushechnoe yadro, - podumal Dzhoss. - Vot tak zagadka: chto mozhet letat' i strelyat' pushechnymi yadrami? - Nichego podobnogo on ne mog sebe predstavit'. Pushka na kosmicheskom korable vsegda byla bol'shoj problemoj. Staryj kak mir, zakon N'yutona, do sih por nikem ne otmenennyj, po-prezhnemu govoril, chto vsyakomu dejstviyu sushchestvuet protivodejstvie. Koroche, esli korabl' proizvodit vystrel iz pushki, on dolzhen byl byt' otbroshen nazad v rezul'tate otdachi s impul'som, ravnym impul'su vyletevshego snaryada. Koe-kakie sposoby resheniya problemy nashlis', no okazalis' ochen' dorogimi i gromozdkimi. Poetomu kosmicheskie apparaty chashche vsego osnashchali luchevym oruzhiem ili, v krajnem sluchae, legkimi pushkami so staticheskimi mehanizmami, sposobnymi kompensirovat' otdachu pri strel'be. Na krasnye kamni krejser otbrasyval dlinnuyu sinyuyu ten'. Dzhoss posnimal eshche nemnogo razbituyu mahinu, potom akkuratno probralsya cherez bokovuyu proboinu vnutr'. Vse vygorelo dotla i bylo pokryto gustym sloem zhirnovatoj kopoti. On sfotografiroval i pol, i potolok, steny, razbitoe oborudovanie, i stal probirat'sya v gruzovoj otsek. So sten spokojno svisali zazhimy i amortizatory. Oni byli oslableny, kak i govoril Iven, no nichem ne povrezhdeny i ne zatronuty ognem. Dzhoss osmotrel steny malen'kogo gruzovogo otseka. Kak i vse na korable, oni zakopteli ot pozhara, no ih plasticheskie i metallicheskie pokrytiya sovsem ne podgoreli i ne deformirovalis'. Dzhoss sdelal snimok i poter pal'cem po stenke. Dejstvitel'no, pod sazhej byla sovershenno chistaya i nepovrezhdennaya poverhnost'. Dzhoss tihon'ko vernulsya na nos korablya k komandnomu pul'tu, skrupulezno snimaya vse na hodu. No mog pozvolit' sebe nekotoroe rastochitel'stvo: ego kamera obladala pamyat'yu v dvesti megabajt. Kogda Dzhoss ubedilsya, chto zasnyal kazhdyj kvadratnyj dyujm inter'era, on otlozhil kameru v storonu i otstegnul ot poyasa nabor sudebno-ekspertnyh prinadlezhnostej. Nado bylo vzyat' kistochkami proby kopoti so sten, pola, potolka, potom - soskoblit' obrazcy vygorevshego plastika i ostatki tkanej. Da i malo li chto moglo emu eshche prigodit'sya? Proby raskladyvalis' po malen'kim cellofanovym paketikam. |to rabota dlilas' primerno polchasa. Kogda Dzhoss pochuvstvoval, chto materiala dlya ekspertizy dostatochno, on vyprygnul cherez proboinu naruzhu i prisoedinilsya k Ivenu i |len Meri. - Nu vot, vnutri menya bol'she nichego ne interesuet. Zajmemsya tem, chto snaruzhi. - Neuzheli vam vse eshche nuzhny snimki? - razdrazhenno sprosila |len Meri. - Snimkov uzhe dostatochno. Teper' mne nuzhno vypolnit' odnu rabotu, dlya kotoroj trebuetsya grubaya muzhskaya sila, - on mnogoznachitel'no vzglyanul na Ivena. - Oficer? - Nadeyus', tebe ne slishkom mnogo nuzhno? - zavorchal Iven, no golos zvuchal druzhelyubno. On podoshel vplotnuyu k korpusu razbitogo krejsera i nachal ego osmatrivat'. Dzhoss hmyknul. - Uchityvaya, chto odnazhdy ty podnyal prilichnyj oskolok asteroida, eta shtuka vpolne tebe po silam. - Tak eto byla skala! - skazal Iven, shagaya k dal'nemu koncu korablya i skryvayas' iz vida. - A eto sovsem drugoe delo. Poroda vsegda lomaetsya po-svoemu, no vse-taki dovol'no predskazuemo. A korpus etoj shtuki byl izryadno poporchen ognem, da eshche i udarom o poverhnost', tak chto trudno skazat', kak ona povedet sebya. Mozhet, razlomitsya nadvoe. Tebe eto vryad li ponravitsya. Iven zamolchal. CHerez paru minut krejser kachnulsya. Potom eshche raz. |len Meri zamerla ot izumleniya. Nos korablya stal medlenno, dyujm za dyujmom, otryvat'sya ot zemli. Fut, dva, tri. Vskore pokazalis' serebristye bashmaki Ivena na protivopolozhnoj storone, a nos podnimalsya vse vyshe i vyshe. Dzhoss podozhdal, poka Iven ne vstal v polnyj rost i s vytyanutymi rukami ne zastyl pod korablem, kak drevnij Atlas, derzhashchij na plechah mir. - Ne uroni! - na vsyakij sluchaj kriknul Dzhoss i nyrnul, sognuvshis', pod korpus, nachav eshche odnu s®emku. Servomehanizmy na skafandre Ivena kak-to stranno skripnuli. - YA pripominayu, kak ty skazal to zhe samoe bednoj oficiantke v piccerii v Serenti, - skazal on. - To, chto proizoshlo potom, bylo uzhasno. Dzhoss pokazal: - Smotri syuda. Zdes' dolzhen nahodit'sya stabilizacionnyj obtekatel'. A ego net. Kto-to otorval ego. Kak i vse ostal'noe, on nachisto srezan. - Eshche odin sled togo, chto prodelalo dyrku v dvigatele? - sprosil Iven, nagibaya sheyu, chtoby posmotret'. - Horoshij vopros. Nikakih priznakov luchevogo oruzhiya. Fantazirovat' my poka ne budem. YA ne udivlyus', esli eto to zhe samoe oruzhie, kotoroe razrezalo gondolu. Gm... - Dzhoss zamolchal i stal otryvat' nebol'shoj izognutyj kusochek metalla, svisayushchij s iskorezhennogo metallicheskogo kupola, ostavshegosya ot obtekatelya. - Hop! - rezko kriknul Iven. Dzhoss tut zhe otprygnul v storonu iz-pod navisshej nad nim gromady i, spotknuvshis', neuklyuzhe rastyanulsya na zemle, ne dumaya dazhe o sohrannosti lobovogo stekla na shleme. Sejchas gondola upadet - i razdastsya strashnyj grohot. No grohota ne posledovalo. CHerez paru sekund Dzhoss vskochil na nogi. Iven stoyal vse tam zhe, uderzhivaya ostov korablya i druzhelyubno uhmylyayas' Dzhossu. - Ty znaesh', ya zabyl sognut' kolenki, priyatel'! - Ty, tupoumnyj gromila! - v serdcah vyrugalsya Dzhoss i obizhenno otoshel v storonu. |len Meri, - obratilsya on k devushke, - chto by vy ni delali, nikogda ne proyavlyajte entuziazm, esli rabotaete s etim chelovekom. U nego izvrashchennoe chuvstvo yumora. - Ty zakonchil osmotr? - sprosil Iven. - Bylo by neploho opustit' etu shtuku, hotya vesit ona vsego-to tonn vosem'-devyat'. - Devyat' s polovinoj, - utochnil Dzhoss. - Nu ladno, opuskaj, esli ty tak uzh ustal... Iven otstupil v storonu, i nos krejsera plavno opustilsya na to mesto, gde lezhal ran'she. - Teper' chego izvolite? - Mne nado bystro provesti testirovanie sobrannyh materialov, - skazal Dzhoss. - A zatem my mozhem zanyat'sya poiskami otca |len Meri. Dajte mne desyat' minut. - Horosho. A my poka vyp'em po chashechke kofe. Oni poshli k "Nouzi". Dzhoss zabarrikadirovalsya v malen'koj laboratorii v perednej chasti gruzovogo otseka. Ego interesovalo povedenie ognya pri pozhare na upavshem korable. Dver'-peregorodka, razdelyayushchaya perednie i zadnie pomeshcheniya krejsera, byla otkryta, esli su