va proiznosilis' vpervye. Taksi i peritony s voplyami kidalis' na ostatki drevesnoj steny v poslednej dikoj popytke prorvat'sya k rebyatam. Statui vnov' brosilis' v bitvu. Kroshilsya kamen'. Skrezhetal metall. Stonali derev'ya. Nita uglubilas' v Knigu, vshlipyvaya, chitaya, spesha, chtoby ispol'zovat' svet neveroyatnoj vspyshki Freda. Ona uslyshala, chto Kit chitaet vmeste s nej, v unison. Tak bylo pri ih pervom koldovstve. Golos Kita zvuchal tiho, spokojno, smelo, hot' v nem i proryvalis' notki pechali i grusti. A ona ne mogla unyat' slezy, i oni zhgli ej shcheki. Ona gor'ko plakala o Frede, o Lotose, ona vnov' perezhivala ves' tot uzhas, kotoryj obrushilsya na, nih v etot den'. Ona vspominala, kak iskazilis' vse prekrasnye okruzhayushchie ih veshchi, kak oni napolnyalis' zloboj, kak krasota ih iskazhalas' pod vzglyadom Odinokoj Sily, etogo chernogo vsadnika na zheleznom kone. Byl li on inym kogda-nibud'? Smog by stat' inym, esli by pozhelal? Ona doshla do strok s ego imenem. |to byla dlinnaya garmonichnaya nit' slogov na Volshebnom YAzyke, po-svoemu dikaya i muzhestvennaya. V nej govorilos', chto ne vsegda on byl tak zloben, inogda ustaval ot sobstvennoj nenavisti, no ego gordost' i strah pokazat'sya smeshnym, sdavshimsya ne otpuskali ego, ne davali usmirite zhazhdu razrusheniya. "Nikogda. Navsegda", - vot chto znachil poslednij slog, poslednyaya svetyashchayasya bukva v stroke Knigi, v konce ego imeni. |to byl zamknutyj krug, kotoryj skreplyal zaklinanie nerushimoj konechnoj frazoj. Kit prodolzhal chitat'. Nita podnyala glaza v nebo, posmotrela na svetlyj disk luny, potom perevela vzglyad na togo, kotoryj tozhe, ne otryvayas', glyadel na nee. U nego bylo zastyvshee, ustaloe lico. On znal, chto skoro budet poverzhen, razrushen. On znal eshche i to, chto nikogda ne uspokoitsya, dazhe poplativshis' za eto svoim sushchestvovaniem. Nita opyat' posmotrela na sverkayushchie stroki Knigi. Ej vdrug stalo zhalko ego. No ona nabrala vozduha v legkie i vmeste s Kitom nachala proiznosit' vsluh imya chernogo vsadnika, dlinnuyu nit' imeni Poglotitelya Zvezd. - Ne bojtes' oshibit'sya, ne bojtes' ispravlyat' oshibki... CHto eto? Golos pamyati? Ili poslednij shepot slepyashchej novoj zvezdy? Dalekij lepet Freda? Nita ne znala. No ona znala, chto ej delat' sejchas. Poka Kit proiznosil pervuyu polovinu imeni, ona vyhvatila svoyu ruchku, svoyu lyubimuyu kosmicheskuyu ruchku, kotoruyu spas i nadelil novoj siloj Fred. SHCHelknuv kolpachkom, ona otkryla ruchku. Metall pul'siroval v ee ruke, kaplya chernil na konchike pera stranno mercala. I tochno tak zhe mercali chernila, kotorymi byli napisany stroki Lunnoj Knigi. Nita sklonilas' nad Knigoj i svetyashchejsya liniej narisovala strelu, vyletayushchuyu iz zamknutogo kruga zaklinaniya. Strelu, napravlennuyu vverh. Strelu, oboznachayushchuyu vozmozhnost' izmeneniya, osvobozhdeniya, esli... vsego lish' esli on pozhelaet izmenit'sya... V odin golos oni s Kitom zakonchili proiznosit' imya Poglotitelya Zvezd, vydohnuli poslednij slog, obratili ego v real'nyj uletevshij v prostranstvo zvuk. Veter prekratilsya. Ostorozhno, eshche boyas' poverit', Nita i Kit posmotreli v storonu Pyatoj ulicy. Ona byla pusta. Napolzayushchaya na nih t'ma ischezla. Razrushilis' chary ee povelitelya. Zapechatalsya Vhod vo Vselennuyu. Tishina i blednye sumerki. Statui vse eshche stoyali sredi iskorezhennyh taksi i nepodvizhnyh tel peritonov. Bezzhiznenno povisli vetvi slomannyh derev'ev. No uzhe cherez neskol'ko mgnovenij statui zashevelilis' i medlenno stali rashodit'sya, spesha k svoim p'edestalam. Derev'ya vstrepenulis' i razdvinulis', otpravlyayas' k ziyayushchim yamam na ih prezhnih mestah. Oni raspravlyali vetvi, vkapyvalis' kornyami v zemlyu i zastyvali, ustremlyayas' vsej kronoj v nebo. Gde-to v beskonechnom prostranstve kosmosa, v neimovernoj dali ot Zemli Solnce nachinalo vozvrashchat'sya k zhizni. No svet ego dolzhen idti k Zemle eshche celyh vosem' minut. Kit i Nita ne otryvali glaz ot neba, poka medlenno ne stala gasnut', blednet' novaya zvezda, a s neyu i gromadnyj disk luny, ustupaya zanimayushchemusya svetu dnya. Serebryanoe, stal'noe mercanie smenyalos' bleskom zolotyh luchej. A zvezda stala zheltet', potom polyhnula krasnoj tochkoj i umerla. Nichego ne ostalos', krome rastekayushchejsya po vsemu nebu utrennej zari, ogromnoj peleny drozhashchego sveta, rozhdayushchihsya luchej i voznikayushchej raznocvetnoj lenty radugi, opoyasyvayushchej nebesnyj svod i izgibavshejsya nad gorodom iz konca ego v konec. - On govoril o kakoj-to vysokoenergeticheskoj radiacii, dayushchej emu zhizn', a na etot raz zabyl pro nee, - vshlipnul Kit, i slezy sdavili emu gorlo. Nita zahlopnula Lunnuyu Knigu. Teper' eto byla obychnaya knizhka v kozhanom pereplete, razve chto oblozhka ee porazhala bezdonnoj glubinoj i na obreze mercal i otrazhalsya svet dalekoj zvezdy. - On vsegda byl chut' nelepym i rasseyannym, - prosheptala Nita, vytiraya slezy. Ona protyanula Knigu Kitu, no tot otricatel'no pokachal golovoj, i Nita sunula ee v svoj ryukzak. - Ty dumaesh', on smozhet snova?.. - s nadezhdoj sprosila ona. - A? Oj, razve ya znayu? - vzdohnul Kit. - Znayu tol'ko odno: trudno izmenit'sya i starye privychki trudno umirayut... No esli on zahochet... I kak by v otvet na ego slova nad ih golovami vdrug snova zasiyala luna, polnaya, serebristaya. A ryadom s neyu na mgnovenie vspyhnula znakomaya krasnaya tochka dalekoj zvezdy. I snova sverkayushchaya zavesa utrennej zari ukryla nebo. Oni stoyali i smotreli v nebo. Ego spokojnyj svet, kazalos', nikogda ne ischezal: ni v proshedshij chas, ni v minuvshuyu noch'. Vse shlo tak, kak dolzhno bylo idti. - Davaj-ka vybirat'sya otsyuda, - skazala Nita. Oni vyshli iz parka. Nikto ih ne ostanovil, ni polismeny, ni pozharniki, kotorye uzhe priehali na svoih siyayushchih pozharnyh mashinah v soprovozhdenii furgonov "skoroj pomoshchi". Nikomu i v golovu ne moglo prijti, chto dvoe detej, uchenikov nachal'noj shkoly, imeyut hot' kakoe-to otnoshenie k etomu haosu, k iskorezhennym taksi, vykorchevannym i izmochalennym derev'yam. Nita podnyala slomannuyu vetochku duba, zhalostlivo pokachala golovoj. - Bol'she nichego ot nego ne ostalos', - pechal'no skazala ona. Mimo progrohotal gruzovik-musorshchik s reshetchatymi bokami. Rebyata peresekli Pyatuyu ulicu i napravilis' vdol' SHest'desyat chetvertoj po napravleniyu k Pan-Am, tuda, gde byl sgustok szhatogo imi vremeni. - Svet, povsyudu svet, - s vostorgom skazal Kit, glyadya na ugasayushchuyu v nebe zaryu, kotoraya vela s soboj yasnyj den'. Molcha oni doshli do Central'nogo vokzala i voshli v zdanie Pan-Am na cokol'nyj etazh. Odinokij ohrannik sidel k nim spinoj, zakinuv nogi na stol, i chital gazetu "Post". Kit spokojno podoshel k liftu, dotronulsya do dveri rukoj i prosheptal neskol'ko slov na YAzyke. Dveri plavno razdvinulis'. Oni voshli v lift i dvinulis' vverh. |tazh, na kotorom nahodilsya restoran, byl eshche temen i pust: vremya lencha ne nastupilo. Nikto ne videl, kak oni proshli k dveri, vedushchej na kryshu. Kit legko otvoril ee. Ih vstretila tishina, temnota i myagkij veterok, duyushchij s okeana. Vertolet stoyal v centre ploshchadki, privyazannyj k stal'nym kolyshkam vitymi kanatami. On slegka prisel na tormoznyh bashmakah i glyadel na nih chistymi, chut' sonnymi, dobrymi glazami far. Golubye posadochnye ogni svetilis' rovnym krugom, slovno krug zashchitnogo zaklinaniya. Nita tryahnula golovoj, bol'she ne zhelaya dumat' o zaklinaniyah, o volshebnyh krugah i voobshche o chem-libo, svyazannom s Koldovstvom. Ona ustala. K tomu zhe v ee uchebnike govorilos', chto posle nechelovecheskogo napryazheniya, kotoroe potrebuet Koldovstvo, nastupaet oshchushchenie radosti i dazhe schast'ya. No gde zhe ono, eto schastlivoe oblegchenie? Nita byla dazhe chut' obizhena. Ona glyadela v noch', a Lunnaya Kniga v ryukzake tyazhest'yu svoej ottyagivala ej plecho. Vse vokrug, na mnogie mili, siyalo svetom. Dvizhenie i mercanie ognej. Sverkanie stali i stekla pod lunoj. Raznocvetnye ogon'ki tysyach okon, ogni gorodskih fonarej, mnogokratno otrazhennye v vitrinah, v farah avtomobilej. Gorod, dyshashchij, svetyashchijsya, zhivushchij polnoj zhizn'yu, toj zhizn'yu, kotoruyu oni sohranili, spasli. Desyat' millionov zhiznej, a mozhet byt', i bol'she. "Kak bylo by uzhasno, esli by chto-to sluchilos' s nimi vsemi", - podumala Nita, i slezy oblegcheniya bryznuli iz ee glaz. Ona glotala slezy, vspominaya Freda, ego slova, skazannye utrom, sovsem nedavno, no budto by vechnost' tomu nazad. I eta poterya tozhe vhodila v platu za Volshebstvo. Byt' Volshebnikom - znachit stat' na put' opasnosti, ne schitayas' ni s telesnoj bol'yu, ni s dushevnymi potryaseniyami, ni s poterej samogo dorogogo. Tebe dana ne prosto sila, ne prosto vlast' nad tem, chto ne mogut kontrolirovat' obychnye lyudi, tebe dano pravo stradat' za nih. Ona neozhidanno osoznala, chto nikto i nichto ne zastavlyaet ee prodolzhat' vse eto. Ona mozhet otkazat'sya. Osvobodiv Lunnuyu Knigu, oni s Kitom s lihvoj oplatili energiyu, potrachennuyu na ih transportirovku v Prostranstve i Vremeni. Esli oni reshat vyjti iz igry, otojti ot iskusstva Volshebstva, nikto ne skazhet im i slova upreka. Volshebnikom nasil'no ne sdelaesh'. Da, oni vol'ny sdelat' eto. No... no nikogda im bol'she ne uslyshat' razgovor derev'ev, golosa kamnej, ne ponyat' dalekogo priveta zvezd... Freda... Nita zakryla lico ladonyami. Dazhe bez ryabinovogo prutika ona kozhej chuvstvovala svet luny, kak eto chuvstvuyut koroj i kazhdym listkom derev'ya. Ona dazhe oshchushchala nevidimyj svet solnca, davavshego svetluyu silu lune. Ona slyshala i bezumnyj i v to zhe vremya bezmolvnyj grohot raskalyvayushchihsya atomov toj dalekoj vechnosti, kogda sozdavalas' Vselennaya, rozhdalas' v nej zhizn', voznikal ee mir, ponachalu smutnyj i besformennyj, podobnyj gazovomu oblaku. I uzhe sovsem slabo, no vse zhe oshchutimo ona ulavlivala raduzhnye bryzgi vysokoenergeticheskoj radiacii, kotorye ostalis' i neslis' v kosmose posle vzryva tyazheloj massy beloj dyry. Ona otnyala ruki ot lica. Ladoni ee byli pronizany lunnym svetom, on drozhal na konchikah pal'cev, kak chistye kapli vody. Krohotnymi radugami siyali v etih kaplyah golubogo sveta otbleski uhodyashchej vechernej zari. - Vse v poryadke, - skazala Nita. - Vse v poryadke, Kit. Ona vstryahnula rukami, chtoby svet mog stekat' s pal'cev i rastvoryat'sya v vozduhe, nevidimo soedinyayas', splavlyayas' s nim. Kit podoshel k vertoletu i stoyal ryadom s nim. Ruka ego lezhala na krutom boku mashiny. Vertolet molcha glyadel na nego. - Da, - zadumchivo proiznes Kit, poglazhivaya holodnyj metall, - mne kazhetsya, my vse zhe proshli test na vladenie iskusstvom. On prisoedinilsya k Nite, i oni vdvoem stali vytaskivat' iz svoih ryukzakov poslednij nabor materialov. Kogda litievo-kadmievaya batarejka, oblomok kal'kulyatora i otbitaya ruchka ot farforovoj chashki lezhali pered nimi. Kit i Nita nachali zaklinanie. I opyat' oni byli zahvacheny vse uvelichivayushchejsya siloj Lunnoj Knigi. Na sej raz oni pogruzilis' v Volshebstvo gorazdo bystree, chem prezhde. |to bylo pohozhe na skol'zhenie, hotya oni i ne dvigalis' s mesta i ne izmenilis'. Oni byli temi zhe, chto segodnya utrom, stoyali na toj zhe kryshe Pan-Am, no vse uvidennoe imi za den' slovno by pronosilos' v obratnom poryadke, kak skorostnaya peremotka kinolenty. Slepyashchij belyj ogon' i novaya luna medlenno rosli v nebe, vspyhnuli i propali. Temnota potekla nazad skvoz' vnezapno otkryvshijsya Vhod vo Vselennuyu, uvlekaya za soboj svoego hozyaina, kotoryj na svoem zveropodobnom, tyazhelo stupayushchem zheleznom kone, dvigayas' zadom napered, ischez v propasti Vhoda. Kit i Nita uvideli samih sebya, vyletayushchih iz dverej na kryshu, slovno by smazannyh skorost'yu, begushchih nazad, pereprygivayushchih cherez perila. YArkaya svetlaya nitochka tyanulas' za nimi. Fred! Potom oni pogruzilis' vo t'mu, nyrnuli obratno cherez Vhod vo Vselennuyu i ischezli v nem. Solnce vzoshlo na vostoke i pobezhalo po nebu. Lyudi v kombinezonah otkryli dver' na kryshu i otcepili vertolet, dvoe iz nih seli v nego i uleteli. Tol'ko nazad i zadom napered, smeshno pomahivaya hvostom. Oblaka potekli i vspenilis', sopla vertoletov celilis' nazad, na aeroport. Solnce bylo uzhe vysoko... Skol'zhenie prekratilos'. Tyazhelo dysha, oni seli na gravij kryshi. - Kotoryj chas? - sprosil, otduvayas', Kit. Nita glyanula na chasy. - Devyat' sorok pyat'! Utra! - ahnula ona. - Vse verno. |to Kniga zastavila vremya tak bystro izmenit'sya. Ved' v devyat' sorok pyat' my... Za dver'yu na lestnice poslyshalis' golosa. Kit i Nita lihoradochno stali sobirat' veshchi, ostavshiesya posle zaklinaniya. Nita zastyla s batarejkoj v ruke, uznav golos odnogo iz podnimayushchihsya po lestnice. Ona otshatnulas' i vdrug, sil'no razmahnuvshis', shvyrnula batarejku v zakrytuyu dver'. Bum! Kit udivlenno vskinul na nee glaza i tut zhe vse ponyal. - Bezhim! Bystree! - kriknul on. Nita shvatila otkativshuyusya k nogam batarejku, kinulas' sledom za Kitom, i oni vmeste, kak po komande, shlepnulis' nichkom na kryshu za povorotom lestnicy. Minuta ozhidaniya pokazalas' im neimoverno dolgoj. Nakonec dver' raspahnulas', i poslyshalsya hrust graviya pod nogami idushchih. Kit i Nita ostorozhno vyglyanuli iz-za ugla. Dve malen'kie, nevzrachnye figurki napravlyalis' k oblicovannomu ograzhdeniyu, oblitye yarkim solnechnym svetom. Temnovolosaya devochka let trinadcati v dzhinsah, rubashke i zhiletke. Temnovolosyj mal'chik, malen'kij i korenastyj, tozhe v dzhinsah i v kurtochke. Emu na vid bylo let dvenadcat'. Mal'chik derzhal v ruke oblomok antenny, a devochka - ochishchennuyu ot kory beluyu palochku. Sledom za nimi plyla po vozduhu yarko-belaya iskra, pohozhaya na bluzhdayushchij ogonek. - On v poryadke, - prosheptal Kit. Slezy eshche raz obozhgli Nite glaza. - Proshchaj, Fred, - tiho skazala ona na chelovecheskom yazyke, chtoby ne privlech' ego vnimaniya. Nezamechennymi Nita i Kit proskol'znuli v dver' i pobreli vniz po lestnice na prigorodnyj poezd do doma. Glava vos'maya SERDCEVINA VREMENI Do avtobusnoj ostanovki oni breli molcha. Za tri ulicy do Nitinogo doma ostanovilis'. Zdes' ih puti obychno rashodilis'. Kitu nuzhno bylo na tu storonu ulicy. On glyanul na svetofor. Krasnyj. I hotya mashin na shosse ne bylo, Kit medlil. - Pozvonish' zavtra? - sprosil on. Nita ustalo vzglyanula na nego. Zaklinaniya, priklyucheniya, strahi ostalis' pozadi. Volshebstvo konchilos'. CHto im teper' delat' vmeste? I vse zhe ona otvetila: - Tvoya ochered'. - Ugu, - soglasilsya on. Zagorelsya zelenyj svet. Kit pobezhal, no na seredine dorogi ostanovilsya i kriknul: - Nam nado pozvonit' Tomu i Karlu! - Ugu, - v ton emu otvetila Nita. Kit prygnul na trotuar i zashagal na yug, k svoemu domu. Nita povernulas' i, besprestanno oglyadyvayas', poshla vdol' ulicy. Ona smotrela na ego ustaluyu, sgorblennuyu figurku i dumala o tom, chto posle vsego imi uvidennogo oni, pozhaluj, razuchilis' boyat'sya. CHto eto? Ravnodushie? Ili dusha ih okrepla i merzost' straha uzhe nikogda ne zakradetsya v nee? I vse zhe ej kazalos', chto on boitsya. Neuzhto emu vse-taki strashno stolknut'sya s temi, kto ego draznil i kolotil prezhde? On skrylsya za uglom. No teper' oni mogli slyshat' drug druga na lyubom rasstoyanii. - Kit, - pozvala ona ego myslenno, - a chto delat' s Knigoj? - Otdadim Sovetnikam. Oni reshat, - otkliknulsya on. - Ladno. Uvidimsya pozzhe. - Aga. Nita tak ustala, chto ne srazu soobrazila, kto eta svetlovolosaya devochka, idushchaya ej navstrechu po Ist-Klinton. Kogda Dzhoann priblizilas' nastol'ko, chto mogla by kriknut' Nite chto-nibud' gadkoe, ona pochemu-to etogo ne sdelala. |to bylo tak stranno, chto Nita s opaskoj i nastorozhenno vglyadyvalas' v priblizhayushchuyusya Dzhoann, ozhidaya krupnogo podvoha. No s toj proishodilo chto-to neponyatnoe. Lish' vzglyad ee byl po-prezhnemu pristal'nyj i zloj. I vse zhe chto-to bylo ne to. Nita vdrug vspomnila drugie glaza. Zamorozhenno-gordyj, no s ten'yu zataennogo stradaniya, poslednij vzglyad, broshennyj na nee chernym vsadnikom. Zloj strah, bessil'naya ugroza. I v to zhe vremya smirenie pered siloj, vot-vot gotovoj nizvergnut' ego. Nedoumennyj vzglyad hishchnika, slabaya zhertva kotorogo neozhidanno oshchetinilas' i sama gotova byla napast'. Nita zamedlila shagi i ostanovilas', podzhidaya Dzhoann. A v glazah ee vse eshche stoyal chernyj vsadnik na rasterzannom zheleznom kone. "Mozhet byt', ON mog by stat' drugim? Sejchas, zdes'?" - podumala ona. A Dzhoann slovno by nehotya priblizhalas'. I nevol'nyj strah probezhal u Nity po spine. Nogi privychno napryaglis', gotovye unesti ee. No ona stoyala nepodvizhno. Uzh luchshe byt' izbitym, chem slyshat' nesushcheesya v spinu zloradnoe ulyulyukan'e. Mezhdu nimi bylo uzhe ne bol'she chetyreh-pyati shagov, kogda Dzhoann ostanovilas' i zlo proshipela: - Nu! I vse zhe v golose ee ne slyshalas' prezhnyaya povelitel'naya uverennost'. CHto ej otvetit'? Nikogda nichego obshchego ne bylo u nee s etoj zlyuchkoj. No kogda-nibud' nado zhe vse eto prekratit'! Nita posmotrela pryamo v glaza Dzhoann i spokojno, mirolyubivo skazala: - Slushaj, zahodi k nam kak-nibud' posle uzhina posmotret' v moj teleskop. YA pokazhu tebe sputniki YUpitera. Ili Mars... Dzhoann skorchila horosho znakomuyu prezritel'nuyu grimasu. - S chego by eto mne vzbrelo v golovu hodit' k tebe? Da u vas dazhe cvetnogo telika net! - otmahnulas' ona. Nita stoyala i glyadela vsled udalyayushchejsya Dzhoann. A chto zhe ona ozhidala? CHto ta kinetsya k nej s rasprostertymi ob®yatiyami, s nezhnymi pocelujchikami? I vse zhe chto-to peremenilos'. Nita sumela pereshagnut' tu nevidimuyu gran', za kotoroj, ochen' hochetsya verit', konchaetsya odinochestvo, zloba i neponimanie. Ej tak eto neobhodimo! I dlya etogo, okazyvaetsya, ne nuzhen Volshebnyj YAzyk. Prostye chelovecheskie slova. Volshebstvo ponimaniya. No, kazhetsya, dlya etogo ej ponadobitsya gorazdo bol'she vremeni, chem slomat' volshebnym zaklinaniem stenu mezhdu dvumya mirami. I Lunnaya Kniga, uvy, zdes' ne pomozhet. No delo stoit togo. Vdrug u nee poluchitsya? Volshebnyj uchebnik vtolkoval ej: zaklinanie poluchaetsya, kogda verish' v nego. Nita zaspeshila domoj. x x x |tim vecherom posle uzhina ona vyskol'znula v sad, chtoby posidet' pod sen'yu ryabiny i poglyadet' na nebo. Derevo, kazhetsya, ponyalo ee nastroenie i, pozdorovavshis', stoyalo tiho i nepodvizhno. No okolo desyati chasov vdrug ono i kazhdaya travinka, kazhdyj kustik zadrozhali, zashumeli, zashelesteli. Nita chuvstvovala spinoj krupnuyu drozh' ryabiny, budto vyvorachivayutsya ee korni. Tak vse zhivoe otklikalos' na zahod solnca. - Vse v poryadke, - skazala Nita, obrashchayas' k derevu, hotya v golose ee chuvstvovalis' slezy. O chem ona plakala? Sejchas ona i sama ne smogla by otvetit' tolkom. Prizhavshis' spinoj k ryabinovomu stvolu, Nita pytalas' zaslonit'sya ot podnimayushchegosya vetra. Vo vnezapno upavshej t'me vetki sgibalis', list'ya shumeli i bilis' na tonkih cherenkah. I tut v nebe zazhglas' novaya zvezda. Ona budto by vygravirovala na zemle uzor list'ev i vetvej i zazhgla lunu. Nita, ne otryvayas', smotrela na yarkuyu tochku velichinoj s bulavochnuyu golovku. I slezy navorachivalis' na glaza. Dnem ej kazalos', chto mozhno, v konce koncov, smirit'sya s rasstavaniem, chto bol' poteri postepenno budet umen'shat'sya. Kazhetsya, ona zdorovo oshibalas'. Slezy prodolzhali lit'sya i posle togo, kak zvezdochka ischezla, a luna zasiyala v polnuyu silu. Veter stih. Derev'ya zamerli. Nita vyterla slezy, szhala guby, starayas' uspokoit'sya, i poshla v dom. Ona boyalas', chto snova nachnet rydat', kak tol'ko ostanetsya odna v spal'ne. No kak tol'ko ona nyrnula v postel', a golova kosnulas' podushki, son smoril ee. Uzhe v polusne ona nashchupala pod podushkoj ugolok Lunnoj Knigi... x x x Mesto, na kotorom oni stoyali, ne sushchestvovalo. Ne bylo takogo na Manhettene hotya by potomu, chto uroven' vody v Ist-River podhodil k samomu krayu naberezhnoj. Oni stoyali, opershis' spinami o perila, net, pozhaluj, parili nad gorodom, lezhashchim pod serebristym nebom. A reka pozadi sheptala, bul'kala, hihikala, chmokala volnoj o naberezhnuyu. Utrennij veterok donosil smeh i govor iz okon blizhnih i dal'nih domov. CHajki parili i pronzitel'no krichali nad belymi volnorezami i dambami Manhettenskoj naberezhnoj. Otkuda-to so storony reki priplyli otdalennye zvuki muzyki, akkordy gitarnogo roka i hor chelovecheskih golosov. Probezhal, pyhtya, tolstyj dyad'ka. Za nim neslas' bol'shaya cherno-belaya sobaka. - My prishli slishkom rano ili, naoborot, opozdali? - sprosil Kit, sledya vzglyadom za nebol'shim planerom, prodelyvayushchim v nebe zamyslovatye figury, slovno raduyas' svobode i prostoru. - Kakaya raznica? - otvetila Nita, otkidyvaya golovu i naslazhdayas' zvukami muzyki, shumami goroda, vsemi etimi golosami zhizni i dvizheniya. - My s toboj v Serdcevine Vremeni. Zdes' net ni vchera, ni segodnya, ni rano, ni pozdno. Nichego, krome Sejchas. Oni povernulis' spinoj k domam, snuyushchim po ulice avtomobilyam, k smehu i govoru i stali smotret' cherez siyayushchuyu vodu reki na Bruklin i Long-Ajlend. Tam nikogo sejchas ne bylo. Ni dushi. Mozhet byt', kto-to ubral ih otsyuda, iz Serdceviny Vremeni, chtoby nichego ne meshalo Nite i Kitu? Serebryanaya ryab' Atlanticheskogo okeana perekatyvalas' i mercala pryamo u ih nog i utekala, uplyvala v beskonechnost', k sverkayushchemu gorizontu. Dal'she, pri vzglyade napravo, vidna byla batareya forta, a nad nej uhodila v nebo statuya Svobody s podnyatym nad golovoj fakelom. Ona tozhe vstrechala rassvet, ustremiv k nemu svoe lico. Nita pervaya uvidela temnyj gorb nad volnami. Ona legon'ko tolknula Kita v bok: - Smotri, akula! On glyanul tuda, kuda ukazyvala Nita, i uhmyl'nulsya: - Ne dumayu, chto dazhe zdes', v Serdcevine Vremeni, u akul byvayut kolesa. Da, da, k nim priblizhalsya Lotos! Bystro, slovno glisser, skol'zil on po volnam. Kryl'ya vody podnimalis' po bokam ot besheno krutyashchihsya koles. On zatormozil u samogo parapeta, obdav ih celym vodopadom bryzg. Iz antenny v ruke Kita vyletel puchok iskr. Odna iz nih vsporhnula i zastyla u plecha Nity, potom spustilas' i uselas' na konchike ee pal'ca. Nita ulybnulas'. - Nu, - sprosila ona, - ne ochen'-to bylo priyatno ischeznut' sovsem? Fred zazheg v vozduhe radugu i proehalsya po nej. - Tak sebe, - prisvistnul on. Lotos, kak sobachka, polozhil perednie kolesa na parapet i podstavil Kitu nos. Tot nezhno pochesyval ego korpus pod samymi farami. - My vse zhe dobyli ee, - skazal Kit. - Zamechatel'no! - ryknul Lotos, kogda Nita vytashchila iz ryukzaka Lunnuyu Knigu i protyanula ee Kitu. - Vysshie Sily namereny nadezhno spryatat' ee, - skazal Fred. - Hotya posle vashih zaklinanij, posle vsego togo, chto vy sdelali, takie predostorozhnosti i ne ponadobyatsya. - Neuzheli ON izmenilsya? My smogli eto sdelat'? - sprosila Nita. Fred mignul, slovno pokachal golovoj. - Net, izmenilsya - eto ne to slovo. Prosto stal nemnozhko drugim. U NEGO, kak v samom nachale, poyavilsya vybor. To, chto kazalos' poteryannym, otkrylos' pered nim: smenit' zlo proklyatij na... - I togda... - vmeshalsya Kit, - togda, esli ON popytaetsya, esli smozhet izmenit'sya, vezde, i v Ego Vselennoj, budet tak zhe, kak zdes'? Kit okinul vzglyadom svetlyj gorod, vpityvaya vse zhivoe, rastushchee, vsyu krasotu etogo chudesnogo mira. - Vozmozhno, - zadumchivo promolvil Fred. - No ved' vse, chto ON sotvoril, ostalos'. I entropiya, i smert'. I eto to zhe, chto pustoe prostranstvo, uzhas pustoty i nebytiya. Vorota ne vo Vselennuyu, a v carstvo zla i unichtozheniya. Da, esli by ON perestal nenavidet' blagoslovennyj mir ZHizni... Lotos soglasno kival. Kit protyanul emu Lunnuyu Knigu. Tot delikatno zazhal ee v svoej klykastoj pasti, potersya nosom o ruku Kita, potom popyatilsya i plyuhnulsya v vodu vsemi chetyr'mya kolesami. Serebristaya, hromirovannaya ulybka siyala na ego fizionomii. V sleduyushchee mgnovenie Lotos ischez v pelene bryzg, osveshchennyh slepyashchimi luchami solnca. Fred posledoval bylo za nim, no Nita pojmala ego v podstavlennye chashechkoj ladoni. Poderzhala ego tak, nemnogo pokachivaya, budto mladenca. - Fred, my vse delali pravil'no, skazhi? - sprosila ona, i bol' rasstavaniya snova pronzila ee. Ona vse eshche ne mogla smirit'sya s tem, chto on ujdet navsegda, chto ego ne budet ni zdes', s nimi, ni tam, v nevedomom Prostranstve. No Fred siyal bezmyatezhnost'yu. On udivitel'no radostno pomigival raduzhnymi ogon'kami. - Vremya pokazhet, - skazal on. Ona raskryla ladoni, i Fred vyletel, kak iskra, unosimaya vetrom. On mel'knul vdali i unessya vsled za Lotosom, tozhe poteryavshis' v oslepitel'nom serebre okeana. Nita rezko otvernulas'. Kit prisel ryadom s nej na parapet. Oni glyadeli na gorod. Sohranennyj, zashchishchennyj ot t'my i zla v Serdcevine Vremeni. Oni bezotryvno glyadeli na etot mir, na vse, chto dorogo serdcu, na siyanie, ZHizn', beskonechnyj Svet. Svet... svet bil v glaza, potomu chto Dajrin razdvinula zanaveski. Mladshaya sestra govorila gromko, i utrennij ee golos zvuchal osobenno chisto i yasno. Nita otkryla glaza i pervym delom sunula ruku pod podushku. Tam nichego ne bylo! - Ty sobiraesh'sya spat' bez konca? Uzhe polovina odinnadcatogo! Ty prospala udivitel'noe chudo. Noch'yu na nebe poyavlyalos' solnce! Ob etom i v novostyah po radio soobshchali. |h ty, sonya! A eshche kto-to podzheg Central'nyj park, - ne umolkaya, taratorila Dajrin. - I zvonil Kit Rodriges, prosil perezvonit' emu. I voobshche, skol'ko mozhno zvonit' drug drugu? Ona poshla k dveri, oglyanulas' na ulybayushchuyusya Nitu i vdrug zavopila: - Ma-aaaa! U Nity poyavilsya druzhok! I s hohotom vyletela iz spal'ni. - Nu, Dajrin! - Volshebnica shvyrnula vsled sestre podushku, vstala i poshla zavtrakat'. OB AVTORE Diana |lizabet Duejn - amerikanskaya pisatel'nica, rodilas' v 1952 godu. Naibolee izvestny ee proizvedeniya, napisannye v zhanre "fentezi" ("Dver' v ogon'", "Dver' v t'mu", "Dver' na zakat", "Dver' v zvezdnyj svet"). V soavtorstve s muzhem, Piterom Morvudom, Diana Duejn opublikovala trilogiyu "Kosmicheskaya policiya". Duejn - avtor neskol'kih romanov iz serii STAR TREK, i eti ee knigi poluchili samye teplye otzyvy amerikanskih chitatelej. "Kak stat' volshebnikom" - pervaya kniga tetralogii "YUnye volshebniki" ("Kak stat' volshebnikom", "Glubokoe volshebstvo", "Vysokoe volshebstvo", "Bezgranichnoe volshebstvo"). |ti knigi, napisannye dlya detej, s udovol'stviem chitayut i mnogie vzroslye. Sejchas Diana Duejn rabotaet nad ciklom "Koshki-volshebniki". Uzhe izdany dve knigi (poka tol'ko na anglijskom yazyke): "Kniga Luny i Nochi" i "Na vstrechu k Koroleve". ZHivet pisatel'nica v Irlandii. Sajt Diany Duejn i Pitera Morvuda: http://www.ibmpcug.co.uk/~owls/