plohoe, - grustno pela kitiha. - V tu minutu, kogda ya obnaruzhila, chto Ae'mhnuuu mertv i vsya tyazhest' Prizyva svalilas' na menya, ya uzhe znala! No nikogda by ne podumala, chto budet TAK ploho! Kashalot perevodil nedoumennyj vzglyad s Nity na SH'riii, budto sililsya chto-to ponyat'. - Poslushaj, - vdrug vstrepenulsya on, - vyhodit vrode tak, chto Molchalivaya na samom dele dolzhna UMERETX? SH'riii smotrela na nego otkrytym i yasnym vzglyadom. U Nity ne bylo sil vzglyanut' v ego storonu. - |to uzhasno, - prohripel Kit. - Nita, ty ne mozhesh'... - Ona dolzhna, - vozrazila SH'riii. - Ona dala Klyatvu... - No ne mozhet li kto-nibud' drugoj... - Kto-nibud' drugoj mozhet, - otvetila SH'riii. - Esli etot kto-to sam, po svoej vole primet Klyatvu i rol' Molchalivoj vmesto H'Niiit. No razve my uspeem najti drugogo? Togo, kto zahochet umeret' radi H'Niiit. Kit oshalelo molchal. - H'Niiit prinyala Klyatvu svobodno pered svidetelyami, - pechal'no prodolzhala SH'riii. - I do togo momenta, poka drugoj Volshebnik po svoemu zhelaniyu ne zamenit ee, ona dolzhna budet ispolnyat' to, chto obeshchala ispolnit'. Inache Pesnya okazhetsya bespoleznoj... pet' ee budet prosto nevozmozhno. I togda vse samoe strashnoe svershitsya... Nita v uzhase zakryla glaza. Ona vspomnila, chto sluchilos', kogda Pesnya razrushilas'. Gibel' Atlantidy... Kakaya Atlantida pogibnet segodnya? N'yu-Jork i Long-Ajlend? I milliony lyudej umrut! I mama, i papa, i Dajrin, i Ponch... I roditeli Kita... - No Pesnya eshche ne nachalas', - pytalsya najti lazejku Kit. - Net, nachalas', - vdrug otkliknulas' Nita. Pered ee vnutrennim vzorom voznikli stroki iz Uchebnika: "V TO MGNOVENIE, KOGDA PERVYJ PRINYAL KLYATVU, PESNYA NACHALASX, I VSE, CHTO SLUCHAETSYA S POYUSHCHIMI POSLE |TOGO, - LISHX CHASTX PESNI". - H'Niiit, - skazala SH'riii tak tiho, chto Nita ele rasslyshala ee slova, - chto ty stanesh' delat'? Ten' upala na Nitu. Ona chuvstvovala nad soboj dlinnoe telo akuly. Vsegda smeyushchijsya neposeda St'St zastyl i s trevogoj smotrel na nee. Ona uzhe chuvstvovala na sebe vse chetyre pary glaz. I rasteryannyj vzglyad Kita. I sochuvstvuyushchij, smushchennyj vzglyad SH'riii. I holodnyj, ozhidayushchij, net, skoree, vyzhidayushchij - Vlastelina akul. Del'fin pervyj ne vyderzhal i kuvyrknulsya v vode, otvorachivayas' ot Nity. Ploskij chernyj glaz, besstrastnyj, kak kamen', davil svoej tyazhest'yu. - Mne pokazalos', vy vse chem-to obespokoeny? - proskripel Blednyj. Kit i SH'riii ostalis' nepodvizhnymi. - Da tak, erunda - nebrezhno otvetila Nita, sama udivlyayas' svoemu neozhidannomu bezrassudnomu spokojstviyu. - CHto-to ogorchilo? - dopytyvalsya Vlastelin akul. - Razve chto na mgnovenie, - zastavila sebya ulybnut'sya Nita. Ona chuvstvovala, kak vse v nej mertveet, delaya ee pochti ne chuvstvitel'noj ni k strahu, ni k nadvigayushchejsya bede. Nechto pohozhee proishodilo s nej neskol'ko let nazad, kogda umer ee lyubimyj dyadya. |to sluchilos' s nej na pohoronah, i proshlo chut' li ne dve nedeli, poka nakonec ona smogla chto-to delat', o chem-to dumat', a ne prosto plakat'. "Na etot raz u menya net vybora, - dumala ona, - nado vypolnit' vse do konca. Dovershit' Pesnyu, zastavit' zaklinanie rabotat'..." Vse ostal'noe vdrug stalo ne vazhnym. Skoro, kazhetsya, cherez poltora dnya akula s®est, razorvet ee. Kit v uzhase glyadel na Nitu, slovno by ne uznavaya. Ona tozhe glyanula na nego. Vnutri u Nity, ona chuvstvovala eto, vse slovno by zamorozilos'. - Poplyli. - Ona sama udivilas' svoemu spokojnomu golosu, povernulas' i snova poplyla na severo-vostok, kuda i ustremlyalis' oni ponachalu. - Seraya zhdet, ved' verno? Legkij svist St'St, nezhnoe penie SH'riii, gustoe gudenie kashalota podskazyvali ej, chto oni ne otstayut. |d'rum plyl molcha. No ego zloveshchee molchanie Nita oshchushchala kazhdoj kletochkoj kozhi. "YA umru", - dumala ona. Konechno, takie mysli i ran'she poseshchali ee. No ona nikogda ne verila v eto. Ne verila i sejchas. Hotya i znala, chto izbezhat' etogo ne udastsya. "Ochevidno, - dumala Nita, - |d'rum byl prav, kogda utverzhdal, chto vera ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto proishodit sejchas, v real'nom mire..." Glava devyataya. PESNYA SEROJ Oni nashli tu, kotoraya dolzhna byla pet' partiyu Seroj, v holodnyh struyah okolo Otmelej Starca, mrachnovatogo mesta, useyannogo valunami, nad makushkami kotoryh vihrilas', penilas' i grohotala voda. Techenie bystro i kovarno neslos' po otmelyam, i oblomki ego zhertv torchali i valyalis' povsyudu. Starye, peregnivshie rei slomannyh macht, razbitye bortovye doski, kuski iskorezhennogo rzhavogo zheleza, splosh' pokrytye rakovinami morskih utochek i prikrepivshimisya namertvo anemonami. Tut i tam popadalis' chelovecheskie kosti, perepletennye gustymi vetkami korallov... Ostovy razbityh korablej byli pochti nerazlichimy pod kolyshushchimsya lesom vodoroslej i mel'kali v podvodnoj t'me zloveshchimi tenyami. Protyazhnye zvuki, poslannye Nitoj i Kitom, chtoby opredelit' put' v temnote, vozvrashchalis' vlazhnym, gustym, bespokoyashchim ehom, sovsem ne pohozhim na otchetlivoe zvuchanie chistogo peschanogo dna Long-Ajlenda. Mrachnoe mesto eto moglo navevat' lish' tyagostnye mysli i tak sootvetstvovalo nyneshnemu nastroeniyu Nity! Ona plyla blizko ko dnu, skol'zya mezhdu korpusami mertvyh korablej, perebiraya v ume vse, chto proizoshlo v poslednie dni. Pokoya ej ne davala sobstvennaya glupost', bespechnost', rokovaya pospeshnost' v slovah i resheniyah. Oni preduprezhdali menya! VSE preduprezhdali menya! Dazhe popugaiha Meri: "Prochti to, chto napisano melkim shriftom, prezhde chem podpisat'!" "Idiotka, - gor'ko dumala ona. - CHto teper' delat'? YA ne hochu umirat'!" No Tom skazal: "Prezhde chem davat' kakie-libo obeshchaniya, ubedis', chto smozhesh' vypolnit' ih". Da, golos ego byl dobrym, no i strogim, i dazhe surovym. Takim zhe surovym, kak golos Sinego Kita: "Delajte to, chto obeshchali. Narushennoe slovo obrazuet pustotu, v kotoruyu i pronikaet Odinokaya Sila". Ona ponimala, chego ot nee hoteli... no kak raz eto i bylo nevozmozhno! "YA ne mogu umeret' - ya slishkom moloda. CHto skazhet mame i pape Kit? YA ne hochu! |to ne spravedlivo!" I vse zhe nichego nel'zya bylo uzhe izmenit'... Ona zastonala vsluh. Dva dnya. Ostalos' vsego dva dnya! Ili celyh dva dnya. V konce koncov, dva dnya - dolgoe vremya. Mozhet byt', chto-nibud' sluchitsya i ne pridetsya umirat'... - Prekrati eto hnykan'e, etot carapayushchij kozhu shum! - udaril ee rezkij, gnevnyj golos, doletevshij otkuda-to speredi. Nita otshatnulas', dernulas' nazad, zametiv podnimayushchuyusya s samogo dna ogromnuyu temnuyu massu. |ho ot ee udivlennogo vskrika vernulos' slovno by razorvannoe na kuski, povedav ej o staryh shramah, razodrannyh plavnikah, ploho zalechennyh glubokih ranah. Vsled za ehom snova hlestnula ee napitannaya yarost'yu hriplaya pesnya vstrechnogo, bol'no obozhgla, budto okatila ledyanoj vodoj. - Kak ty osmelilas' zaplyt' v moi vody bez pozvoleniya, narushiv Obychaj? - Nita po zvuku golosa ponyala, chto eta gromadina - kitiha. Neznakomaya kitiha tyazhelo i medlenno nadvigalas' pryamo na Nitu, chem zastavlyala ee otplyvat' nazad, usilenno rabotaya plavnikami i hvostom. Ogromnaya golova i pokataya spina bez plavnika. Kashalot! Gigantskij kashalot! - Izvini menya, - pospeshno propela Nita, starayas' izdavat' samye mirnye zvuki. - YA i ne sobiralas' vtorgat'sya... - No vtorglas'! - vz®yarilas' kitiha na stol' gustoj, groznoj note, chto eto uzhe zvuchalo pochti kak uzhasnyj boevoj klich kashalota. Takoj Nita uzhe slyshala, kogda Kit rinulsya na kal'marov. A groznaya neznakomka prodolzhala nadvigat'sya na Nitu, kotoraya vse pyatilas' i pyatilas', ne spuskaya glaz s ostryh zubov chudovishcha, - |to MOI vody, i ya ne zhelayu, chtoby kakaya-to shumnaya lyubitel'nica krilya raspugivala moyu pishchu!.. Golos ee stanovilsya uzhe ne prosto serditym, no zhestkim, zhestokim. Nitu zvuki eti nachinali razdrazhat'. Ona vdrug prekratila otstupat' i ostanovilas', napruzhiniv hvost i podnyav ego, gotovaya v korotkom broske protaranit' kitihu. - Mne ne nuzhna tvoya ryba! K tomu zhe ona ne mozhet slyshat' menya... i ty eto znaesh'! - propela Nita gnevno. - My, kity-gorbachi, mozhem pet' na takoj vysokoj note, chto ne tol'ko ryby, no i ty ne uslyshish' nash golos. Gromadnaya kitiha prodolzhala nadvigat'sya, obnazhaya zuby, kotorye, kazalos', vyrastayut v ee pasti, kak griby posle dozhdya. - Ty pohozha na kita, - podozritel'no progudela ona, - i poesh' ty, kak kit... no zvuk tvoego golosa vse zhe ne sovsem privychen. Kto ty? - H'Niiit, - skazala Nita, starayas' pridat' svoemu golosu samye harakternye notki peniya kita-gorbacha. - YA Volshebnica. Volshebnica-chelovek. Kitiha izdala pronzitel'nyj vopl' i rinulas' na nee s shiroko razinutoj past'yu. Nita metnulas' v storonu, s legkost'yu uvertyvayas' ot natiska gigantskoj tushi. - Lazutchica! Ubijca! - uzhe vyla kitiha, ispuskaya skrezheshchushchie zvuki. Ona vnov' poneslas' na Nitu. I snova Nita perekatilas' na bok i ushla ot udara. Raz za razom ona legko izbegala ataki slepoj ot yarosti kitihi. - Da, ya chelovek, - pela Nita, - no i Volshebnica. Poberegis'!.. U-UUH! Zaklinanie kashalotihi udarilo s takoj siloj, chto obrushivshayasya stena vody pokazalas' kamennoj. Nitu otbrosilo nazad, ee bukval'no zavertelo kak shchepku. Ona pytalas' uderzhat' ravnovesie i klyala sebya za bespechnost'. Zaklinanie kitihi bylo stol' prostym, chto granichilo s prezreniem k protivniku, kazalos' edakim prenebrezhitel'nym zhestom, ravnosil'nym poshchechine... Nitu brosilo v zhar ot negodovaniya. Ona sosredotochilas', pochuvstvovala svoe edinenie s Morem i zapela. Tol'ko tri noty, no ochen' vysokie i protyazhnye. Ona slovno by posylala nazad poluchennyj udar, vozvrashchala ego s udesyaterennoj siloj. Voda vzdybilas'. Gigantskuyu kitihu shvyrnulo i zakrutilo. Ona kuvyrkalas' tochno tak zhe, kak minutu nazad sama Nita. Obeskurazhennaya kashalotiha uspela izdat' lish' korotkij vopl'. Nita ostanovilas', sotryasayas' vsem telom ot gneva. SH'riii, St'St i Kit okruzhili ee. - So mnoj vse v poryadke, - vse eshche drozha, uspokoila ih Nita. - No etoj gromadine trebovalos' prepodat' urok horoshih maner. - Verno, vstryaska ej na pol'zu, - skazala SH'riii. - H'Niiit, izvini. Mne nado bylo derzhat'sya ryadom s toboj, no... - Ona smushchenno umolkla. - Vse normal'no, - propela Nita, postepenno prihodya v sebya. - Otlichnyj udar, - progudel ryadom s nej nizkij golos. Ona povernulas' k Kitu i slegka, blagodarno poterlas' o nego pravym bokom. Otkuda-to sverhu opustilas' blednaya, pochti nevesomaya ten'. Ploskij temnyj glaz rassmatrival ee s interesom. - Da, - prohripel |d'rum. - Nasha Kil'ka, okazyvaetsya, zubastaya! Pozdravlyayu. - Spasibo, - otkliknulas' Nita, ne osobenno zhelaya v etu minutu prodolzhat' razgovor s akuloj. Oni medlenno podplyli k SH'riii, kotoraya pytalas' utihomirit' razbushevavshuyusya kitihu. - Ty ne prava, Ar'ejniii, - govorila ona. - My ne narushali Obychaj, ne vtorgalis' v tvoi vody bez preduprezhdeniya. My peli. - Von ta ne PELA! - yarilas' Ar'ejniii, i golos ee byl takim rezkim ot gneva, chto prichinyal bol'. - Moi prava... - ...ne oznachayut, chto mozhno napadat' na molchashchego, esli on ne narushal Obychaya. - SH'riii pela na odnoj umirotvoryayushchej note. - Ty napala na H'Niiit v pripadke zloby. Snachala zlost', potom gnev. I vse iz-za togo, chto ona chelovek. My slyshali... - V samom dele? A chto eshche vy slyshali v etih vodah, ty, Volshebnica-mladenec, i tvoi bespechnye tovarishchi po igram? - Ar'ejniii okinula ih takim beshenym vzglyadom, chto, kazalos', snova gotova brosit'sya na lyubogo. - Vy slyshali stony moego detenysha? Vy videli ego? Znaete li vy, chto tri dnya tomu nazad v etih vodah pobyvali lyudi-kitoboi? S moim malyutkoj M'hali oni postupili tak zhe, kak i s vashim drugom Ae'mhnuuu! Pronzili garpunom i ostavili umirat' muchitel'noj smert'yu bryuhom vverh. A sami stali ohotit'sya za mnoj. A potom... potom oni volokli ego raspuhshee ot vody telo i potroshili ego. Oni kidali za bort na potrebu chajkam ego vnutrennosti! Da, klochki, obryvki, kuski tela moego malysha! SH'riii molcha vyslushala istochayushchuyu bol', gnev i bessilie nadryvnuyu pesn' Ar'ejniii. - YA razdelyayu tvoyu skorb', Ar'ejniii, - pechal'no propela SH'riii. - I vse zhe nichto, dazhe takoe gore, ne mozhet pomeshat' Pesne. Tol'ko ona ostanovit bedu. Poetomu my zdes'. Otvetom ej byl korotkij smeh, v kotorom smeshalis' gorech' i gnev. - O kakaya lozh'! - zatryaslas' Ar'ejniii. - Ili glupost' i zabluzhdenie! Neuzheli ty i v samom dele verish', budto CHTO-NIBUDX mozhet zastavit' ih ujti i perestat' ohotit'sya na nas, SH'riii? - Kitiha vdrug s nenavist'yu posmotrela na Nitu. - Teper', kak ya vizhu, oni uzhe kovarno pronikayut v samye glubiny Morya! Mezhdu Nitoj i Ar'ejniii okazalsya Kit. On progudel svoim rovnym, glubokim golosom kashalota: - Ty oshibaesh'sya, Ar'ejniii. Ona zdes' dlya togo, chtoby zashchitit' tvoyu zhizn' i zhizni tvoih sorodichej. Za to, chto sluchilos', ona ne mozhet otvechat'. Ar'ejniii nasmeshlivo fyrknula, i zvuk etot byl pohozh na grohot volny, razbivshejsya o skalu. - V samom dele? - vskolyhnulas' ona. - CHto zhe takoe mozhet sotvorit' eta prishelica? Takoe, chto izmenit moyu zhizn'? - Ona - Molchalivaya v Pesne, - tiho proiznesla SH'riii. Ar'ejniii smerila Nitu prezritel'nym vzglyadom. - Ona? - I gromadnaya kitiha snova fyrknula. - CHto zh, nakonec-to ot cheloveka budet hot' kakaya-to pol'za. No ne somnevayus', chto vam prishlos' zdorovo potrudit'sya, chtoby zastavit' ee pojti na eto. Ni odin chelovek nikogda ne otdast dobrovol'no svoyu zhizn' za odnogo iz nas, bud' on hot' trizhdy Volshebnik. A mozhet, vy zamanili ee hitrost'yu? Medlenno, ele dvigaya plavnikami, slovno podkradyvayas', |d'rum podplyl k Ar'ejniii. - Ne umno, - prohripel on, - oh kak ne umno, Volshebnica, prezirat' drugogo Volshebnika, pust' dazhe on ne prinadlezhit k tvoemu rodu. Ty hochesh' sdelat' H'Niiit otvetstvennoj za vse nepravednye dela ee sobrat'ev? Horosho. Togda ya stanu vinit' tebya za te rany, kotorye nanesli moim sorodicham tvoi brat'ya za mnogie tysyachi lun. I znachit, budu vprave otplatit' tebe ranami na tvoej sobstvennoj shkure. Teper' zhe! Ar'ejniii povernulas' spinoj k akule i spokojno poplyla nazad, budto i ne ee vovse kasalis' neshutochnye ugrozy. - Ty prinimaesh' ne tu storonu, Blednyj Ubijca, - otkliknulas' ona nakonec. - Lyudi ubivayut i teh, kto nahoditsya pod tvoim vladychestvom. - YA ni na ch'ej storone, Ar'ejniii. - |d'rum prodolzhal neotstupno plyt' za kitihoj. - YA ni s kitami, ni s rybami, ni s lyud'mi, ni s kakoj-libo Siloj v More. Vy, Volshebniki, dolzhny by znat' eto. - On prinyalsya ocherchivat' krugi vokrug kitihi-kashalota. - I esli ya poyu etu Pesnyu, to tol'ko po toj prichine, po kotoroj pel uzhe mnozhestvo raz: mne eto nravitsya. Luchshe otbros' svoe otchayanie, priglushi bol' i pogovorim o dele, radi kotorogo my priplyli syuda, v tvoi vody. Pogovorim, poka nichego hudshego s toboj ne proizoshlo. Ar'ejniii medlenno razvernulas'. - Ladno. Esli vy yavilis' vzyat' s menya Klyatvu, - ona vzglyanula na SH'riii, - nachinajte. No vy pomeshali mne raskvitat'sya za poteryu. - Smyagchis', - ostanovila ee SH'riii, - Ot tebya idet volna yarosti. Ispol'zuj ee v Pesne, no ne obrashchaj na teh, kto ryadom. U nas ne tak malo Volshebnikov, chtoby ya risknula vzyat' pevca, obuyannogo slepym gnevom. Vybiraj i skazhi mne, usmirish' li svoj gnev i otdash'sya li Pesne vsem svoim sushchestvom? Ar'ejniii medlenno i molcha plyla mezh nimi, izdavaya lish' slabyj zvuk, pohozhij na tikan'e chasov, zvuk, kotoryj obychno izdayut plyvushchie kashaloty. - Priyatno znat', chto chelovek budet pet' radi Morya, - nakonec proiznesla ona tverdym, rovnym golosom. - YA dovol'na. No na serdce u menya gorech' poteri. YA lishilas' svoego detenysha i ne smogu legko i bystro zabyt' takoe. Pust' lyudi znayut eto i ne priblizhayutsya ko mne. SH'riii vzglyanula na Nitu i Kita. - Vy soglasny? - Kit-gorbach i kashalot poshevelili hvostami v znak soglasiya. - Togda pristupim, - skazala SH'riii. - Ar'ejniii, te, kto sobralis' pet' Pesnyu, kotoraya est' i pozor Morya, i slava Morya, prizyvayut tebya. Skazhi, chtoby ya slyshala, soglasna li ty s etoj Pesnej? - YA soglasna... - Ar'ejniii otvechala medlenno i nastorozhenno, no postepenno golos ee priobretal glubinu i rovnoe spokojstvie, i Nita nachala postepenno rasslablyat'sya. A kitiha-kashalot izdavala protyazhnoe melodichnoe gudenie. Zvuk byl priyaten, v nem slyshalas' uzhe ne zloba, a umirotvorenie. I vse zhe Nita pojmala mimoletnyj nastorozhennyj vzglyad Ar'ejniii, broshennyj na akulu. Da, gromadnaya kitiha vse zhe pomnila ob ugroze, o tom, chto |d'rum nablyudaet za nej i teper' postoyanno budet derzhat' ee pod pricelom svoih holodnyh kruglyh glaz. I vo vtoroj, i v tretij raz byl zadan vopros, i golos Ar'ejniii podnyalsya do samyh vysokih, dostupnyh kashalotu not. - Pust' ya vechno budu skitat'sya sredi ischeznuvshih i poteryannyh, esli otkazhus' ot Pesni, - pela Ar'ejniii, - ili ot togo blaga, chto ona neset zhivushchim. - I vse zhe Nita ulovila v ee golose otchuzhdenie i slabyj otzvuk prezreniya k vysokoj Klyatve, kak budto kitiha polagala, chto poteri zhdut lish' ee i lish' ej grozit ischeznovenie. Osobennaya gorech' poslyshalas' v poslednih slovah o teh, kto zhiv, kto eshche zhivet v etih vodah. I bol' utraty i poteri pridavala ee slovam odin-edinstvennyj smysl: zhizn' - eto proklyatie... Kazhetsya, i SH'riii pochuvstvovala tosku v golose Ar'ejniii, no pozdno, vozvrata uzhe ne moglo byt'. - Nu, - sprosila kitiha-kashalot, - kogda sostoitsya Vstrecha? I gde? - Zavtra na rassvete, - otvetila SH'riii, - v vodah u Barnegata. Ty budesh' vovremya? - Da, - korotko otvetila Ar'ejniii. - Proshchajte, - Ona shevel'nula hvostom i uplyla. Kit pokosilsya na Vlastelina akul i tiho skazal Nite: - Esli by eti dvoe vse zhe shvatilis', dumayu, oboim prishel by konec... - Net, ne oboim, - uslyshal ego |d'rum. - Konechno, Blednyj, - slegka razdrazhenno otkliknulsya Kit, - kashalotu ne pod silu ubit' tebya, no razve on ne mozhet ranit', proliv tvoyu krov'. - O, ona by pozhalela ob etom, - prosipel |d'rum. - Krov' v vode privlekaet akul. A krov' ih Vlastelina prizovet syuda vseh akul, bud' oni hot' za tysyachu dlin puti otsyuda. |to uzhe moe volshebstvo. S kem by Vlastelin akul ni shvatilsya, ot ego vraga ne ostavyat nichego, krome lohmot'ev i kroh, godnyh lish' v pishchu melyuzge. Nita, Kit i SH'riii pereglyanulis'. - No pochemu nam potrebovalas' imenno Ar'ejniii? - sprosila Nita. - Ona i v samom dele tak horosha i nezamenima v volshebstve? SH'riii sdelala krutoj povorot i poplyla obratno, v tochnosti povtoryaya tot put', kotoryj oni prodelali pered etim. Za nej, nyryaya i prygaya, ustremilsya del'fin. Nad nimi skol'zil bledneyushchij v nachavshej bystro temnet' vode Povelitel' akul. - Da, - spustya nekotoroe vremya otkliknulas' SH'riii. - Po spravedlivosti ona, a ne ya dolzhna byla stat' preemnicej Ae'mhnuuu. Kit s udivleniem glyanul na SH'riii. - Togda pochemu zhe ona ne stala eyu? - Ne znayu. Ne mne sudit', - slegka razdrazhenno otvetila SH'riii. - Ar'ejniii gorazdo sil'nee menya. I kak Volshebnica tozhe. Ae'mhnuuu byl soglasen so mnoj. I vse zhe on neskol'ko raz otkazyval ej v pros'be obuchit', otkryt' vse tajny svoego volshebstva. A teper' eshche i gibel' ee detenysha... - SH'riii s shumom vydohnula dlinnuyu cepochku krupnyh puzyrej, chto oznachalo krajnyuyu stepen' neudovol'stviya. - Ladno, vse reshitsya skoro... - Posmotrim, posmotrim, - poslyshalsya pozadi tusklyj golos akuly. Luna stoyala vysoko, kogda Nita i Kit vyshli iz vody vblizi pristani i stali otyskivat' svoyu odezhdu. Poka Nita odevalas'. Kit podnyal glaza k nebu i, prishchuryas', razglyadyval zolotyashchijsya po krayu serebryanyj disk. Potom perevel vzglyad na edva kolyshushcheesya v temnote more. - Vot tut-to nas i ub'yut? - slovno by ni k komu ne obrashchayas', prosheptal on. Nita edva uslyshala ego slova. - M-mda-a, - promychala ona, uselas' na vlazhnyj pesok i tozhe poglyadela na tyazhelo perekatyvayushchiesya volny. - Kak zhe oni eto sdelayut? - sprosil Kit, natyagivaya kurtku-vetrovku. Nita pozhala plechami: - Ponyatiya ne imeyu. Kit podoshel i stal ryadom. - A tvoi mogut otoslat' menya domoj, - skazal on s grust'yu. - Mogut, - soglasilas' Nita. Oni s trudom vskarabkalis' na poslednyuyu dyunu i sverhu poglyadeli na begushchuyu k ih domu dorozhku. Okna verhnego etazha byli yarko osveshcheny. Na pervom etazhe sveta ne bylo. Ochevidno, Dajrin otoslali spat'. - Nita... - Kit zapnulsya i s trudom dogovoril: - CHto ty sobiraesh'sya delat'?! Ona ponyala, o chem on sprashivaet. - YA poklyalas', Kit. I ya budu pet'. YA dolzhna eto sdelat'. - Ty imeesh' v vidu, chto sobiraesh'sya... - Net. - Ona napryagla vsyu volyu, chtoby ne vydat' gorechi i straha, perepolnyavshih ee. Ona ne hotela sejchas dazhe dumat' ob etom, a tem bolee govorit', potomu chto i sama eshche ne byla uverena v tom, kak postupit. - YA im dlya Pesni ne nuzhen, - skazal Kit. - Mne tozhe tak kazhetsya. - Aga. - On pomolchal mgnovenie. - Slushaj, a davaj skazhem tvoim roditelyam, chto ya vo vsem vinovat. Pust' oni obrushatsya na menya. Dazhe otoshlyut. Zato ty smozhesh' vyhodit' iz domu... - Nichego ne vyjdet, - otmahnulas' Nita. - Oni ne poveryat. Vchera ya obeshchala mame byt' doma vovremya... i ne sderzhala slova. Segodnya ya uskol'znula bez sprosa, da eshche iz-pod zamka. Da, skandala ne minovat'... - Ty dumaesh'? - Znayu. - Mysl' o tom, chto roditeli stanut vragami, ne zhelayushchimi nichego znat' i ponimat', pridavlivala k zemle tyazhelee kamnya. Edinstvennoe uteshenie, dumala ona, chto zavtra vse budet koncheno. Navsegda. - Poshli, - skazala Nita, reshitel'no napravlyayas' k domu. Dom vstretil ih mertvoj tishinoj. Dver', kazalos', hlopnula tak, chto slyshno bylo na mili vokrug. V kuhne temnota. Poloska sveta prosachivalas' iz gostinoj. Veroyatno, gorela lish' nastol'naya lampa. Otec lyubil za polnoch', kogda vse usnut, smotret' po teliku nochnye programmy. No sejchas ne slyshno bylo ni zvuka. Vo rtu u Nity peresohlo, v gorle zapershilo, budto ono bylo zabito peskom. Ona zamerla i posmotrela na Kita. On tozhe glyanul na nee i legon'ko podtolknul pod lokot'. Potom shagnul vpered i raspahnul dver' gostinoj. Nita podumala, chto vsyu ostavshuyusya zhizn' budet pomnit' etu komnatu i to chuvstvo, s kotorym ona syuda vhodila. Gostinaya davno trebovala remonta. A staryj kover na polu byl protert pochti do dyr. Obsharpannye steny prikryvalis' desheven'kimi morskimi pejzazhami i fotografiyami dvuh sestrichek, okruglivshih umnen'kie glazki. I brosalsya v glaza narisovannyj svetyashchimisya kraskami na chernom barhate bravyj matador, kartina, kotoruyu otec nazyval pochemu-to "Master Udara". Mat' i otec sideli, vypryamivshis', na krovati, zastelennoj odeyalom cveta koka-koly. Oni molcha nablyudali, kak Nita i Kit nereshitel'no perestupayut porog komnaty. Na nepodvizhnom lice materi zastyl uzhas. Lico otca bylo pohozhe na... na zapertuyu dver'. Oni, vidimo, listali zhurnaly, kotorye teper' uronili ryadom s soboj. Obychno uyutnaya i takaya teplaya komnata vdrug stala mrachnoj i chuzhoj, kak tyuremnaya kamera. A svetyashchijsya matador dejstvitel'no, kak master udara, ottalkival, ottesnyal, otbrasyval Nitu, vzhimaya spinoj v zahlopnuvshuyusya dver'. - Sadites', - skazal otec. Golos ego, rovnyj, tihij i spokojnyj, zvuchal tak, budto govoril s nimi sejchas holodnyj Vlastelin akul. Nita zastavila sebya medlenno podojti k stolu. Ona, vsya vnutrenne okamenev, opustilas' na lyubimyj stul Dajrin. - Pozdravlyayu, - tak zhe holodno prodolzhal otec. - U moej docheri velikoe budushchee vzlomshchika. Potryasayushchaya sposobnost' vzlamyvat' zamki, ne ostavlyaya sledov. Nita otkryla bylo rot, no snova ego zahlopnula. Ona gotova byla k krikam i vzbuchke. No eta holodnaya ironiya prosto ispugala ee. Ona ne znala, kak sebya vesti. - Nu-u? - protyanul otec. - Sovetuyu otvechat', yunaya ledi. I ty tozhe ne molchi, - obratilsya on k Kitu. Glaza ego uzhe sverkali. Lico nalivalos' kraskoj. Pri vide gneva otca Nita pochuvstvovala oblegchenie. |tot groznyj vzglyad uzhe byl normal'nym i ponyatnym. - Itak, - procedil otec, - po tomu, chto vy oba skazhete v svoe opravdanie, my budem sudit', otpravit' li Kita nemedlenno domoj, i... i reshim, pozvolim li my vam voobshche kogda-libo videt' drug druga. Kit glyadel pryamo v glaza otcu Nity i molchal. "Upryamyj kashalot!" - mel'knulo vdrug v golove Nity. No tut zhe soobrazila, chto Kit molchit nesprosta. On zhdet, chto skazhet ona, chtoby podderzhat' ee potom v lyubom slove. Nu chto zh! Teper' vse reshaetsya. Ona dolzhna sdelat' chto-to. I eto CHTO-TO reshit vse! No chto, chto skazat'? - Kit, - snova zagovoril otec, - ya preduprezhdayu tebya, u menya net nikakogo zhelaniya i nastroeniya videt' sejchas pered soboj galantnogo rycarya i vyslushivat' ego blagorodnye slova v zashchitu damy. Tebya doverili mne, i ya hochu uslyshat' pryamoj i chestnyj otvet. Tvoi roditeli uznayut obo vsem v lyubom sluchae, skazhesh' li ty chto-nibud' ili net. No ot tvoih slov budet zaviset', KAK ya stanu govorit' o tebe s nimi. - YA ponimayu, - tiho skazal Kit i vzglyanul na Nitu. Nita kivnula, chuvstvuya pugayushchuyu volnu reshimosti. Ona dolzhna nachat' pervoj! I Kit ej ne pomoshchnik. On bessilen sejchas, kak na glubine bez Seti ZHizni. Znachit, sama... Otec i mat' v ozhidanii ne svodili s nih glaz. "O Gospodi!" - podumala Nita, opuskaya golovu i zakryvaya lico ladonyami. Ona ponyala, chto dolzhna skazat'! I vypryamilas' na stule. - Ma... - nachala ona, no sleduyushchee slovo komom zastryalo v gorle, i prishlos' pytat'sya snachala. - Ma, ty pomnish', o chem my govorili vchera? I ty eshche skazala, chto hotela by znat', pochemu my tak mnogo vremeni provodim vne doma i chto mezhdu nami proishodit, krome "nichego"? Mama kivnula, no prodolzhala sidet' s zastyvshim licom. - Nu... i vot... - Nita myamlila, nikak ne umeya podobrat' slova, kotorymi mozhno vse ob®yasnit' im. Dva mesyaca volshebstva, raboty zaklinanij, strannye mesta, gde oni okazyvalis', chudesa, kotorye okruzhali ih... Kak vse eto ob®yasnit' lyudyam, ne imeyushchim ponyatiya o sushchestvovanii Volshebnikov? Tem bolee chto oni ne videli i ne uvidyat vse eti volshebnye prevrashcheniya. "Ne obrashchaj vnimaniya, govori, govori, - ubezhdala sebya Nita, - esli dolgo budesh' razmyshlyat', dob'esh'sya lish' togo, chto poholodeyut nogi". |ta glupaya mysl' vdrug prinesla spokojstvie. Na lice materi bylo slovno by napisano: "Gotova-uslyshat'-samoe-hudshee". - Net, mama, ne |TO. Ne to, chto ty dumaesh', - skazala Nita, ponimaya, chto mat' vse eshche polagaet, budto oni zanimalis' vsemi etimi idiotskimi delami. - No, ma, to, o chem ya hochu rasskazat', potrebuet mnogo vremeni. Nita s trudom preodolela spazmu, perehvativshuyu gorlo. - Vy pomnite, vesnoj, - prodolzhala ona, - tot den', kogda ya i Kit poehali v gorod... i tu noch', kogda vdrug vyshlo solnce? Roditeli, vse eshche serditye, no uzhe dostatochno sbitye s tolku, molcha glyadeli na nee. - My imeli nekotoroe otnoshenie k etomu, - skazala Nita. Glava desyataya. PESNYA PRAVDY I Nita prinyalas' rasskazyvat'. Ona govorila i videla po ih licam, naskol'ko sumasshedshej dolzhna zvuchat' eta istoriya, no bylo uzhe pozdno. Ostanovit'sya ona ne mogla. Nachala ona s togo samogo dnya, kogda ruka ee natknulas' na strannuyu knigu, bitkom nabituyu neponyatnymi volshebnymi simvolami i zaklinaniyami, i doshla do ih pervogo s Kitom ispytaniya, do toj uzhasnoj nochi, kogda v Manhettene vysvobodilis' Sily T'my, grozivshie prevratit' snachala gorod, a potom i ves' mir v mesto, gde carit lish' vechnaya ledyanaya noch'. |to neminuemo proizoshlo by, ne sdelaj oni s Kitom togo, chto sdelali. Ona rasskazala o Sovetnikah i Verhovnyh Volshebnikah, hotya ni slovom ne upomyanula o Tome i Karle. Ona povedala im o mirah, gde ne bylo nichego, krome nochi, i o prostranstvah zhizni, gde sushchestvoval tol'ko svet. Ni razu roditeli ne perebili ee, ne proiznesli ni slova. Kit bol'shej chast'yu tozhe molchal, razve chto dobavlyaya detali ili dopolnyaya rasskaz Nity, esli ona chto-to upuskala. Lico otca snova posurovelo. A mama prishla v neopisuemyj uzhas, kogda Nita stala rasskazyvat' o del'fine, kotoryj tknul ee v spinu, i o kitihe, kotoruyu oni nashli na plyazhe, i povedali istoriyu kitihi i Morya. Nemnogo, sovsem nemnogo rasskazala Nita o Pesne Dvenadcati i o tom, chto im eshche predstoit delat'. Potom, ne znaya, o chem eshche govorit', ona umolkla. Mat' i otec pereglyanulis'. Nashu doch', govorili ih vzglyady, sleduet otpravit' v bol'nicu. Ona yavno povredilas' v ume. Nakonec mama obernulas' k Nite. Otec eshche na seredine rasskaza opustil glaza, scepil ruki i zastyl. No mama vstrevozhenno potyanulas' k nej. - Nita! - ochen' laskovo i nezhno skazala ona, odnako golos ee drozhal, kak i ruki otca, slozhennye na kolenyah. - Nitochka, ne stoit pridumyvat' nevest' chto tol'ko radi togo, chtoby my ne serdilis' na tebya. Nita opeshila. - Ma, ty ne verish' mne? - Nita, - zagovoril nakonec otec. Vzglyad ego slovno zastyl. Golos osel i stal siplym. - Daj nam prijti v sebya. Razve mozhno poverit' vo vse eto bezumie? Dopuskayu, chto tebe udalos' ubedit' v etom brede Kita - On umolk, budto sililsya najti hot' kakoe-to razumnoe ob®yasnenie vsej etoj istorii. - Da, konechno, on zhe mladshe tebya... Nita vpervye za vse eto vremya vzglyanula na Kita, slovno by prirosshego k stulu, i zamerla. Ego raz®yarennyj vid napomnil ej nedavnij boevoj klich kashalota. - YA pomogu vam poverit', - skazal Kit. Vnezapno on, ne menyaya pozy, chut' pripodnyalsya nad stulom. CHerez mgnovenie okazalsya eshche vyshe, hotya na lice ego ne otrazilos' ni malejshego usiliya, ni odin muskul ne drognul. I eshche vyshe!.. Tut Nita uvidela, chto Kit sidit... nad stulom! On svobodno paril v vozduhe pochti na dva futa nad polom. - Vot tak, - spokojno skazal Kit. Sderzhivaya dyhanie, Nita perevodila vzglyad s Kita na roditelej i obratno. Oni ne otryvali glaz ot visyashchego v vozduhe mal'chika. Kazalos', roditeli ozhidayut prodolzheniya fokusa. Kit sverhu glyanul na Nitu i snova stal podnimat'sya. Vot uzh on na vysote shesti futov nad polom! - Dostatochno? - sprosil on. Oni ne shelohnulis'. - Garri... - vygovorila nakonec mama posle pauzy, kotoraya, kazalos', dlilas' vechno. On molchal. - Garri, - povtorila mama, - mne ne hotelos' by verit' v eto, no vot... Otec prodolzhal sidet' molcha i nepodvizhno. Potom medlenno stal pripodnimat' golovu, ustremlyaya glaza vverh, na Kita. - Gipnoz, - reshitel'no opredelil on. - Gipnoz? - vskrichal Kit. - No kogda zhe ya zagipnotiziroval vas? Otec ne otvetil. - YA nichego ne govoril, - goryachilsya Kit, - ne dotragivalsya do vas, ne delal nikakih passov, ili chto tam eshche byvaet... Bez vsego etogo? Nichego ne skazhesh', eto byla by klassnaya shutka! Vy luchshe sprosite drug u druga i vyyasnite, chto videli. Odno i to zhe ili net? Esli net, to ya odnogo iz vas zagipnotiziroval. No esli vy videli odno i to zhe... Roditeli s nekotorym usiliem otveli glaza ot Kita i teper' ustavilis' drug na druga. - Betti... - nachal bylo otec i umolk. Nikto iz nih neskol'ko sekund ne proiznosil ni slova. - Garri, - nakonec zagovorila mama, - esli ya skazhu, chto videla... videla Kita... - Ona sejchas byla pohozha na myshku, uvidevshuyu nad soboj usatuyu koshach'yu mordu. Ej nado bylo preodolet' strah, i Nita podumala, chto smelost' proyavlyaetsya tak po-raznomu i v takih neozhidannyh situaciyah. - Garri, - uzhe tverdo povtorila mama, - ya videla, chto Kit ne sidel na stule, - Poslednie slova ona progovorila bystro-bystro, i golos ee tut zhe oseksya. - Nad stulom, - popravil otec. I oni snova ustavilis' drug na druga. - Teper' vy ponyali? - sprosil Kit. Otec snova glyanul na Nitu, potom na mamu. Vzglyad ego zametalsya po komnate i okonchatel'no ostanovilsya na Kite. - Gipnoz, - reshitel'no zayavil otec. - Drugih ob®yasnenij net. - Net, oni ESTX! - vskrichala Nita. - Prosto ty ne hochesh' ih priznavat'! - Ona razmahivala rukami, chut' li ne nakidyvayas' na otca. - Nita, - ostanovila ee mama. - Izvini, - pritihla Nita. - Poslushaj, Kit... vse nado delat' ne tak. Nam nuzhno pokazat' chto-nibud'... vpechatlyayushchee. - Ona podnyalas'. - Poshli na ulicu. - Nita dvinulas' k dveri. - Teper' moya ochered'. Ona ryvkom otkryla dver' i vybezhala na ulicu. Ne oglyadyvayas', Nita neslas' k dyunam, legko vzbezhala na peschanyj holm, sbezhala po sklonu k plyazhu. Prislushalas'. Posle dolgoj, kak ej pokazalos', pauzy pozadi zashurshali shagi. "U nih shok", - podumala ona. CHuvstva Nity razdvaivalis'. Ej bylo odnovremenno i zhalko roditelej, i dosadno, chto oni ne veryat im s Kitom. Esli by sushchestvoval kakoj-nibud' prostoj sposob ih ubedit'!.. No prostogo puti ne bylo. Ona vybrala podhodyashchee mesto i stala zhdat', poka oni podojdut. Otec vskarabkalsya na dyunu pervym. Sledom poyavilas' mama. Oni soskol'znuli k beregu po dal'nemu sklonu i v rasteryannosti oglyadyvalis', otyskivaya Nitu. Kit poyavilsya poslednim i zachem-to tak hlopnul v ladoshi, chto mama chut' ne podprygnula ot neozhidannosti. Otec nedoumenno poglyadel na Kita. - Izvinite, - rasteryalsya Kit, - no ya hotel predupredit' vas. - On vse eshche visel v vozduhe i teper' vyglyadel dovol'no nelepo. - O Gospodi! - prostonal otec i otvernulsya. - Horosho, hvatit. Gde Nita? - Pa, ya zdes'! - otkliknulas' Nita. Ona stoyala na vode srazu za liniej priboya. Otec obomlel. On ne otryvayas' smotrel na Nitu. Na lice u mamy bylo to zhe samoe vyrazhenie. Ona podoshla k otcu i prizhalas' k nemu. - Garri! - Golos ee po-prezhnemu drozhal. - Kazhetsya, u menya chto-to s glazami... - Ona prikryla lico ladon'yu i otvernulas'. - Ma, - zakrichala Nita, - obernis'! Vy oba v proshlom mesyace byli u glaznogo vracha, i s glazami u vas vse v poryadke. - Ona podprygnula na vode neskol'ko raz, a zatem sdelala neskol'ko shagov v storonu gorizonta, povernulas' i poshla nazad, k beregu. - |to vas ubedilo? Vidite, ya hozhu po vode! Nu, chto ya vam govorila? YA Vol-sheb-ni-ca! - Nita, - kriknul otec, - e-eee... hodit' po vode... e-eee... vredno, prostudish'sya, - neozhidanno dlya sebya zakonchil on. - YA znayu, - poslushno skazala ona, - i ne sobirayus' delat' eto dolgo. Da i nogi ustanut. - Nita melkimi shazhkami pobezhala k beregu, prygnula na greben' poslednej volny i vyletela vmeste s nej na bereg. Ona stoyala v neskol'kih shagah ot nih i ulybalas'. Kit, tak i ne izmeniv pozu i ne razognuv nog, medlenno opustilsya na zemlyu ryadom s nej i tut zhe raspryamilsya. - CHto eshche vam hotelos' by uvidet'? - sprosil on tonom zapravskogo illyuzionista. Roditeli vse tak zhe oshelomlenno pereglyadyvalis'. - Poslushajte, Kit, Nita, - ustalo skazal otec, - ne v tom vopros, chego by nam eshche hotelos' uvidet'. Vy mozhete, my teper' verim, ustroit' vse, chto pozhelaete... uma ne prilozhu kak, no priznayu. Delo v drugom. |togo ne mozhet byt'! Nichego etogo REALXNO ne sushchestvuet! - Hotite pari? - tiho proiznes Kit. - Nita, nam pridetsya dejstvovat' reshitel'no. - Kazhetsya, ty prav. Ladno, davaj posmotrim, chto ob etom skazano v Uchebnike. Knigu, pozhalujsta, - proiznesla ona v prostranstvo, myslenno sotvoriv zaklinanie iz shesti slov. Poslyshalsya tihij hlopok, budto u kogo-to sletela shlyapa, i v protyanutuyu ladon' Nity upal volshebnyj Uchebnik. Mama bukval'no vytarashchila glaza. A Nita spokojno raskryla knigu i prinyalas' ee listat'. - Posmotrim, posmotrim... - Perestan'te hlopat', letat' i ischezat' hotya by na minutu i vyslushajte menya, - vnezapno rasserdilas' mama. - Nita, ya hochu znat', otkuda beretsya eta sila? Ne zaklyuchili li vy oba soyuz s... Nita vspomnila o svoej poslednej shvatke s Odinokoj Siloj i rashohotalas'. - O-oh, ma! Kit i ya kak raz te, s kem Odinokaya Sila zahotela by imet' delo v poslednyuyu ochered'! Mama yavno nichego ne ponyala. - Nu, v obshchem... ne vazhno, vy rasskazhete ob etom v drugoj raz. No, milaya, pochemu? Pochemu?.. - Pochemu Volshebniki? Ili pochemu imenno my Volshebniki? - Nita uzhe ser'ezno smotrela na mat'. - Ili zhe hochesh' sprosit', kak eto s nami proizoshlo? - Da, - neuverenno protyanula mama. Teper' uzhe Nita i Kit pereglyanulis'. Kit pozhal plechami. - My nikogda ne sumeem etogo ob®yasnit', - skazal on. Nita soglasno kivnula. - Ostaetsya tol'ko odno... - Nita zadumalas'. - Pokazat' im?.. Nita posmotrela na Kita. Neproizvol'naya ulybka tronula ee guby ot radosti, chto oni ponimayut drug druga s poluslova. - Vspomni to mesto, gde my byli poltory nedeli tomu nazad, - skazala ona. - Nu, to, s bol'shim obzorom... - YA voz'mu svoyu knigu, - reshil Kit, - i verevku. - Ne zabud' i oskolok! - napomnila Nita, no Kit uzhe ischez s legkim hlopkom peregorevshej i mgnovenno pogasshej lampochki. Nita obernulas' k roditelyam. - Kit otpravilsya za podruchnymi sredstvami, - poyasnila ona, - dlya protyazhennogo volshebstva nuzhny vsyakie veshchi, nu, chto-to vrode topliva dlya kostra. - Otlichno, milaya, - zametila mama, kotoraya, kazhetsya, ran'she otca prishla v sebya. - No neuzheli emu nepremenno nado ischezat' i poyavlyat'sya takim strannym sposobom? - |to bystree, chem idti peshkom, - pozhala plechami Nita. - U nas slishkom malo vremeni. Zavtra utrom my snova dolzhny ujti... - Nita! - grozno oborval ee otec. Ona podoshla k nemu i obnyala. - Pozhalujsta, pa, - poprosila ona, - poterpi ni mnogo. My posle skazhem tebe, zachem vse eto delaem No snachala ty dolzhen sam koe-chto ispytat'. Ty nichego ne pojmesh', poka ne pochuvstvuesh'. Mozhet, ty i potom ne pojmesh'... Togda prosto pover' mne! Kit s tem zhe hlopkom poyavilsya vnov', voznik iz vozduha, i mama snova podprygnula ot neozhidannosti. - Izvinite, missis Kallahan, - vezhlivo ulybnulsya Kit. - |to, navernoe, i vpryam' kazhetsya strannym. Na samom dele vse prosto. Dejstvuet zaklinanie "Izluchi-menya-Skotti". Imenno im my i vospol'zuemsya sejchas. No vovlechem v nego eshche koe-chto, - On kinul na pesok svernutuyu verevku, kremnievyj oskolok ot slomannogo kal'kulyatora i nebol'shoj seryj kameshek. Zatem uglubilsya v svoj Uchebnik. Nita povertela v rukah kamen', kotoryj prines Kit. - Otlichnaya ideya, - obradovalas' ona. - Stenografiya, verno? - Da, v ego pamyati sohranilos' vse, chto my delali v proshlyj raz. |to oblegchit nam rabotu. Horoshaya veshch'. No na etot raz u nas na dva oborota izmenenij bol'she, chem togda. Najdesh' neobhodimye chisla? - Horosho, - delovito otvetila Nita i prinyalas' listat' svoyu knigu, povernuvshis' tak, chtoby otec i mat' tozhe mogli vse razglyadet'. - Vidish', ma? A ty, papa? |to Uchebnik. V nem, kak by vam ob®yasnit', instrukcii dlya dal'nejshih dejstvij. - YA ne mogu nichego prochest'. - Otec nedoumenno shchurilsya na izyashchnuyu vyaz' strok, napisannyh na volshebnom YAzyke, - |to chto, arabskij? - Net, - terpelivo poyasnila Nita, - eto ne zemnoj yazyk. Ili ne sovsem zemnoj. Mnogie sily, s kotorymi my rabotaem, ne imeyut imeni ni na kakom iz yazykov Zemli. V krajnem sluchae lish' ochen' priblizitel'nye, ne tochnye nazvaniya. No vam eto znat' ni k chemu. - Neposvyashchennyh takoe znanie mozhet prihlopnut', - vstavil Kit, kotoryj, prisev na kortochki, carapal chto-to palochkoj na peske. On byl vesel i vozbuzhden. - Mister Kallahan, missis Kallahan, proshu vas, ne nastupite na to, chto ya risuyu, ne to popadete v bol'shuyu "bedu. Missis Kallahan, kogda u vas den' rozhdeniya? - Dvadcat' vos'mogo aprelya, - poslushno otvetila mama. - Mister Kallahan? - Sed'mogo iyulya, - skazal otec Nity. - Nita, razmer kruga, pozhalujsta. - Sejchas, - Nita perelistala neskol'ko stranic. - Poyarche, - poprosila ona Uchebnik, i stroki zasiyali v temnote, - Ta-ak. Vot! Nas chetvero... primerno kubicheskij fut vozduha na kazhdyj vzdoh... Popravka na volnenie, skazhem, tridcat' vzdohov v minutu. Umnozhim na chetyre... - Ona perevernula stranicu. - Nachali. - Stranica zasvetilas' belym plamenem, i Nita uslyshala, kak za ee plechom ahnula mama. - Napechataj, - prikazala ona knige, - odin, dva, nol', umnozhennoe na chetyre. - Na stranice zamercali cifry. - Prekrasno! Dal'she: chetyre, vosem', nol', umnozhennoe na dvadcat'... Otlichno! Prodolzhaj: devyat', shest', nol', nol', delennoe na tri... Velikolepno! Kubicheskie metry... m-mmm... Kit, kak vychislit' ob®em cilindra? - V ravnyaetsya pi, umnozhennoe na r v kvadrate i na vysotu. - Nu, vot. Kak eto ya delala ran'she? - Nita prikusila gubu, za