telu.
     -  Ne  obrashchaj  vnimaniya, - proiznesla ona, starayas' sovladat' s soboj.
CHestno  govorya, sut' Surovogo Ispytaniya byla takoj intimnoj veshch'yu, chto v nee
redko  posvyashchali drugih. Doverie Ronana bylo ej priyatno. - Hochesh' eshche etogo?
- Ona kivnula na opustevshij stakan Ronana. - Kak vy eto nazyvaete?
     -  Svyatoj  Kliment,  -  skazal  on  i propel: - Kliment Svyatoj, Kliment
Svyatoj,   limonnyj   sok  smeshaj  s  vodoj!  -  On  rashohotalsya,  glyadya  na
rasteryavshuyusya Nitu. - Ne znaesh' etoj pesenki? Hit poslednej nedeli.
     Ronan  legko  svel  razgovor  na  shutku, i eto ponravilos' Nite. "S nim
prosto, - podumala ona, - i ya emu nravlyus'".
     -  Ne  shuti,  Peddi,  ne  serdi  ledi!  - propela ona v otvet i vstala,
nasharivaya v karmane meloch'.
     Nita  vzyala  Ronanu  koktejl'  i vernulas'. K svoemu udivleniyu, ryadom s
Ronanom ona uvidela Dzhonni.
     -  Nu  vot,  ya stereg tvoe mestechko, - skazal Dzhonni i vstal. - Kstati,
dorogaya,  u  menya  est'  dlya  tebya  vestochka. Tom i Karl shlyut svoi nailuchshie
pozhelaniya.
     -  Vy  znaete  ih? Kak oni? - sprosila Nita, sadyas', i dobavila: - Aga,
ponyatno. Znachit, eto vse-taki oni!..
     - U nih vse horosho. YA chasto konsul'tiruyus' s nimi. Osobenno s Tomom. On
Sovetnik  Severo-Amerikanskogo  Regiona  po  sostavnym  zaklinaniyam.  No chto
znachit "eto vse-taki oni"?
     - YA imela v vidu, chto eto oni poslali menya syuda. Verno?
     Lico Dzhonni smorshchilos' ot ulybki.
     -  Net,  golubushka...  Ni  Regional'nyj  Verhovnyj  Volshebnik,  ni dazhe
kto-nibud'   iz  Planetarnyh  ne  mogut  postavit'  volshebnika  na  aktivnoe
polozhenie.  -  Pri  etom on pochemu-to pokosilsya na Ronana, kotoryj bukval'no
ushel  s  golovoj  v  shirokij  chernyj vorot svoej kurtki. - Ne-et, - povtoril
Dzhonni,  -  takie resheniya prinimayutsya gorazdo vyshe. I ne lyud'mi. Vprochem, ne
ob  etom  sejchas  rech'.  Doris,  kazhetsya, porasskazala tebe koe-chto o nashih,
mestnyh osobennostyah?
     Nita  uzhe  bylo  sobiralas'  otvetit',  kak u dverej kto-to gromoglasno
vykriknul:
     -  Zakanchivajte, gospoda! Poslednie zakazy! Desyat' minut! Potoropites',
pozhalujsta!..
     - Dzhonni, - vnezapno sprosil Ronan, - mozhet byt', ya i ne prav...
     - Uveren, chto tak, moj mal'chik, - perebil ego Dzhonni.
     -  No,  Dzhonni,  otvet'  vse-taki... - nastaival Ronan, pri etom uzhasno
krasneya  i  opyat'  otvodya  vzglyad ot Nity. - Pochemu nel'zya obojtis' mestnymi
silami? Zachem nam nuzhny postoronnie vtorzheniya?
     Goryachaya  volna gneva udarila Nite v lico. Ona tozhe pokrasnela, gotovyas'
uzhe dat' Ronanu otpor.
     No Dzhonni byl spokoen.
     -  Samodostatochnost',  da? - sprosil on. - Razve ty eshche ne popadalsya na
etu  udochku? |to illyuziya, Ro! A pochemu nam ponadobilas' pomoshch' Tuaty? Pochemu
my  obrashchaemsya  k  Sushchestvuyushchim  Silam?  I  dazhe  k  Odinokoj Sile? Ona tozhe
neotdelima  ot  Vselennoj.  I  ty eto prekrasno znaesh'. Vse my svyazany, i po
otdel'nosti  ne  smozhem  reshit' dazhe maloj zadachki. Ne govorya uzh o ser'eznom
dele.  Nas  vseh  kasaetsya  vse,  chto  proishodit  v  samyh  dal'nih ugolkah
Vselennoj.  A  ty  nedovolen  uzhe  i  tem, chto zdes' okazalis' volshebniki iz
Severnoj  Irlandii.  - Brovi Dzhonni soshlis' v odnu surovuyu liniyu. - Pomen'she
slushaj  politikov  i,  sovetuyu,  sejchas  zhe izvinis' pered Nitoj. - Lico ego
vdrug  razgladilos',  glaza  lukavo  blesnuli.  - Ne to ona prevratit tebya v
mokruyu tryapku.
     Dzhonni  druzheski pohlopal Nitu po plechu i udalilsya. Nita vsya napryaglas'
iznutri,   starayas'  pridat'  licu  ,  spokojnoe  vyrazhenie.  |to  ej  redko
udavalos',  no  sejchas  nado  by sderzhat'sya, chtoby ne nagovorit' glupostej i
grubostej.  Vse zhe ona zdes' gost', i ne sleduet zastavlyat' tetyu krasnet' za
nee.   "Krome   togo,  ya  volshebnica  sredi  volshebnikov.  Neuzheli  kakoj-to
provincial'nyj zanoschivyj pank zastavit menya vyjti iz sebya?.."
     -  Poslushaj,  Nita,  -  zagovoril  Ronan.  V  golose  ego chuvstvovalos'
smushchenie. - YA ne...
     -  Konechno,  ty  ne  hotel, - oborvala ona ego. I tut zhe zastavila sebya
zamolchat'. No uzhe cherez sekundu ee prorvalo. - Neuzheli ty dumaesh', - v tihom
golose  Nity  klokotala yarost', - chto eto byla moya ideya? Neuzheli ty dumaesh',
chto  ya  ne  predpochla by ostavat'sya doma so svoim drugom i zanimat'sya svoimi
delami?  Neuzhto  ty dumaesh', chto mne delat' bol'she nechego? "Vtorzhe-eeniya"! -
yadovito  peredraznila ona. Ronan, otkinuvshis' k stene, bezzvuchno smeyalsya. Ot
sderzhivaemogo  smeha  on  stal  krasen  kak  rak. Raz®yarennaya Nita sudorozhno
podyskivala  kakoe-nibud' zaklinanie, chtoby zastavit' ego perevernut' stakan
s  koktejlem  Svyatoj  Kliment  pryamo  na  bryuki. No tut zhe spohvatilas', chto
nahoditsya  sredi  volshebnikov. Togda rezkim dvizheniem ona zapihnula salfetku
emu  za  shivorot,  i  poka  Ronan  pytalsya  vytyanut' ee, loktem smahnula ego
stakan.
     -  O-op!  -  milen'ko  ulybayas',  voskliknula  ona,  vidya, kak zhidkost'
rastekaetsya po ego kolenyam.
     -  ZHivej, gospoda! Vremya prishlo! Razve u vas net doma, kuda tak priyatno
otpravit'sya?..  -  krichal Dzhek, stoya u dverej paba. Ronan sidel, ustavivshis'
na mokrye koleni. Mimo proshel Dzhonni, potrepal ego po golove i usmehnulsya:
     - YA preduprezhdal, chto ona prevratit tebya v mokruyu tryapku. Nikto nikogda
menya ne slushaet. Spokojnoj nochi, Anni. Pozvoni mne utrom.
     I on ushel. V pabe stali gasit' svet.
     -  I nam pora, - skazala, podhodya, tetya Anni. - Doris zhdet. Ronan, tebya
dovezti do doma?
     - Net, spasibo, missis Kallahan, - otkazalsya on. - YA priehal s Barri.
     - I prekrasno! Poshli, Nita.
     Nita vstala i glyanula sverhu vniz na sidyashchego Ronana. On smotrel na nee
so strannym vyrazheniem. Ne bylo vo vzglyade ego ni gneva, ni ulybki... no chto
zhe? Nita ne stala zadumyvat'sya.
     Vsyu dorogu ona nervno hihikala, sama ne ponimaya pochemu...


                   Glava sed'maya. BOLXSHAYA SAHARNAYA GOLOVA

     -  Nu  chto  proishodit?  -  sprosil na sleduyushchij den' Kit. - Kak dela s
Sokrovishchami?
     Oni sideli u kuhonnogo stola, prosmatrivaya gazety.
     -  Doris  i  dva  drugih  volshebnika sobirayutsya segodnya vecherom pojti v
muzej,  -  skazala  tetya Anni. - Zaberut CHashu i zamenyat ee volshebnoj kopiej.
Kazhetsya,  oni  dogadyvayutsya,  kak  probudit'  ee.  A  vash  drug  Tom, - tetya
naklonilas'  k  Kitu  i Nite, - ochen' cennyj chelovek. Zaklinanie, kotoroe on
sostavil, pomoglo probudit' Kamen'.
     - Tom utverzhdaet, chto emu pomogli beskonechnye scheta za elektrichestvo, -
ulybnulas' Nita.
     -  Vpolne  vozmozhno,  -  hmyknula  tetya  Anni.  -  No  glavnoe,  Kamen'
probudilsya. Pravda, zemlya, kak vy navernyaka zametili, stanovitsya vse bolee i
bolee bespokojnoj. Kolebaniya uzhe oshchutimy.
     - Kamen' sobirayutsya perenesti syuda? - sprosil Kit. - Ili nado najti dlya
nego osoboe mesto?
     -  O net, sovershenno ni k chemu. Kamen' - eto ZEMLYA Irlandii. On zhivet v
lyubom  meste  nashej  irlandskoj  zemli.  A  CHasha - eto VODA Irlandii, vse ee
kolodcy  i  vodoemy.  Mech  - eto VOZDUH Irlandii. Kop'e - OGONX. Sokrovishcha -
odnovremenno  i  celoe i chast' etogo edinstva. Stoit im probudit'sya, kak oni
vbirayut  v  sebya  silu  vsego sushchego. Zemlya, voda, vozduh i ogon' stanovyatsya
mogushchestvennym  oruzhiem.  I my iskrenne nadeemsya, chto sumeem probudit' ih. -
Ona otpila chayu.
     - A chto s Mechom? - sprosil Kit.
     -  Trudno  skazat'  - pozhala plechami tetya Anni. - Poka my znaem tol'ko,
chto  nachinaet  probuzhdat'sya CHasha. Doris s pomoshchnikami sobirayutsya isprobovat'
na nej zaklinanie i posmotret', kak ono srabotaet. A potom prodelayut to zhe i
s Mechom iz muzeya.
     - A Kop'e? - sprosil Kit.
     Tetya Anni opyat' pozhala plechami.
     - O nem voobshche nichego ne izvestno. V samom zahudalom muzee polno kopij,
pik, drotikov i vsyakih drugih drevnih metatel'nyh orudij. No ni odno iz nih,
po  vsej vidimosti, ne bylo obolochkoj Kop'ya Luin. A ved' IMENNO Luin pobedil
Balora. Ostal'nye kop'ya lish' uchastvovali v bitve i pomogali emu. Kit podalsya
vpered.
     -  CHto-to DOLZHNO izmenit'sya, - s zharom voskliknul on. - Nesprosta zhe my
zdes'! Nita slegka pihnula ego loktem.
     - Ne zanosis'. I RANXSHE proishodili izmeneniya. Bez nas. No etot sluchaj,
pozhaluj, osobyj.
     - Nichego, - vazhno skazal Kit, - ya vas podderzhu, ne unyvaj!
     -  S  chego  by  mne  unyvat'?  -  fyrknula  Nita.  - S etoj gazetkoj ne
soskuchish'sya. - I ona sunula emu mestnuyu gazetu "Budni Breya".
     Segodnyashnij utrennij nomer vyglyadel neobychno. S pervoj stranicy propali
obychnye  gorodskie  novosti  -  spletni  o  znamenityh gorozhanah, postoyannaya
kritika  Soveta grafstva, perepalka dvuh gorodskih politicheskih partij. Zato
iz kraya v kraj protyanulsya krupnyj zagolovok: "STRANNOSTI V SEVERNOM VIKLOU!"
A  dal'she  shla  sovershenno  neveroyatnaya  istoriya  o  dejstvitel'no  strannyh
sobytiyah,  proisshedshih  v  grafstve na etoj nedele. Nekij fermer zayavil, chto
ego  ovcu  na  dnyah  s®el...  dinozavr!  "Ne  takoj  uzh bol'shoj, no vse-taki
nastoyashchij doistoricheskij zubastyj dinozavr!" - utverzhdal krest'yanin. Sosedi,
pravda,  posmeivalis'  i  utverzhdali,  chto  paren'  chasto  prikladyvaetsya  k
butylochke i na etot raz, kak oni vyrazilis', tozhe "perebral".
     Policiya otkazalas' kommentirovat' eto sobytie, kak i glupoe soobshchenie o
tom, chto hozyain skotofermy bliz Kilmakanoga videl kamni, kativshiesya... vverh
po  holmu.  Vlasti  kategoricheski otkazalis' obsuzhdat' i zayavlenie vladel'ca
korov  znamenitoj gernzejskoj molochnoj porody. On pozhalovalsya na neznakomca,
kotoryj  ugnal  ego  stado. Neznakomec nazvalsya legendarnym imenem Finn, syn
Kumalla,  i  utverzhdal,  chto  imeet  pravo  zabirat' sebe vse, chto hozyain ne
smozhet zashchitit' v chestnoj bitve.
     |ti   sobytiya  podnyali  nastoyashchij  perepoloh.  Vstrevozhennye  obyvateli
trebovali ot Soveta Breya i Soveta grafstva Viklou prinyatiya neotlozhnyh mer...
po ohrane psihiatricheskoj bol'nicy v N'yukastle, otkuda, kak sovershenno yasno,
ubegayut opasnye pacienty.
     Kit  i  Nita  vnimatel'no  proglyadyvali  sensacionnye  statejki,  kogda
priehal SHon O'Driskoll. Nita predstavila emu Kita.
     -  Ochen'  rady  tebe, - pozhal on Kitu ruku. - Nadeyus', tvoya podruzhka ne
zabyla predupredit' o smeshchenii sloev vremeni?
     - Da, ona govorila ob etom.
     -  Togda  ty znaesh', chto nado byt' poostorozhnee. Ne stoit dobavlyat' nam
zabot, ih i tak hvataet.
     Nita nalila chayu dlya Dzhonni. On vypil, pochti ne otryvayas', i vnimatel'no
glyanul na Nitu.
     -  Segodnya  utrom  ya  ob®ehal vseh volshebnikov, - nachal on. - U kazhdogo
bylo chto rasskazat'. A kakie novosti u vas?
     -  Nichego  osobennogo,  -  skazala  Nita.  -  Pravda,  vchera u menya byl
interesnyj razgovor s lisom. - I ona vylozhila vse, chto uznala.
     Dzhonni zadumchivo smotrel na nee.
     -  Nado  priznat'sya, - medlenno zagovoril on, - ya uzhe davno podozreval,
chto  odna  iz  Aktivnyh  Sil yavilas' syuda v chelovecheskom oblich'e. No nikakih
preduprezhdenij  ya  ne  poluchil. |to menya bespokoit. Vprochem, dejstviya Sil ne
vsegda ob®yasnimy i ponyatny nam. I nichego strannogo, kak ty ponimaesh', v etom
net.  Ved'  Sily  -  nad  chelovekom.  My  zhe  ne  ozhidaem ot kamnya ponimaniya
chelovecheskih poryvov i dejstvij. - Dzhonni obernulsya k tete Anni. - Poslushaj,
Anni,  u  menya  k tebe pros'ba. Mogla by Doris privezti syuda to, chto segodnya
vecherom  dobudet  v  muzee?  -  On  pereshel na shepot. - V oblasti |nniskerri
slishkom plotnoe Nalozhenie Mirov. |tu veshch' nel'zya derzhat' tam ni minuty - tut
zhe   vskolyhnutsya   vospominaniya   o   ee  prednaznachenii.  Osobenno  opasny
vospominaniya  o  cerkvi  i  Kromvele.  Nu  ty menya ponimaesh'. A u tebya zdes'
namnogo spokojnee.
     - Ne volnujsya, - otvetila tetya Anni, - my spryachem ee u menya v kontore.
     - Prekrasno. No tvoi sluzhashchie?
     - Tam byvaet tol'ko sekretarsha. YA poproshu ee poka ne vhodit'.
     -  Otlichno!  |ti  Sokrovishcha  namnogo  opasnee,  kak  ya  poglyazhu. Garri,
rabotavshij  s  Kamnem, vse sdelal, kak nado, no tak obessilel, chto neskol'ko
dnej  ni  na chto ne budet sposoben. Vpred' nuzhno byt' poostorozhnee. YA okruzhu
tvoyu kontoru ohrannym zaklinaniem, chtoby nikto postoronnij ne pronik tuda.
     -  No  pochemu ih nado opasat'sya? - udivilas' Nita. - Oni zhe sozdany dlya
pol'zy lyudej!
     -  Verno,  -  podtverdil  Dzhonni.  -  No  oni  nastol'ko mogushchestvenny,
konechno, kogda ozhivayut, chto chelovek ne mozhet dolgo nahodit'sya ryadom.
     -  SHon,  a  uzhe  izvestno, gde sostoitsya tainstvo ozhivleniya Sokrovishch? -
sprosila tetya Anni.
     -  Da. Nachnem v Matrikse, - otvetil Dzhonni. - Tam est' vse neobhodimoe.
Ty,  navernoe,  eshche  ne  videla  moego vladeniya? - obratilsya on k Nite. - To
est',  konechno  zhe,  ono  ne moe. Nikto ne mozhet vladet' zamkom Matriks... i
tem,  chto  pod  nim.  -  On  podnyalsya.  -  Itak,  nachnem  v Matrikse. No gde
zakonchim... Ladno, sejchas mne nado v Brej. Vas podvezti?
     -  Spasibo,  -  obradovalas'  Nita,  -  a  to my sobiralis' tryastis' na
avtobuse.
     - Poehali.

     Dzhonni  vysadil ih pochti v centre goroda. Oni pomahali emu na proshchanie,
i Kit skazal:
     - YA tak i ne pozavtrakal. Zdes' mozhno chto-nibud' perehvatit'?
     -  Tut  nedaleko neplohoe kafe, gde podayut zharenyh cyplyat. Davaj zajdem
tuda, - predlozhila Nita. - U menya est' nemnogo deneg.
     Oni  legko  razyskali  kafe,  seli za stolik i sdelali oficiantu zakaz.
Nita  bystrym  vzglyadom  okinula zal, i serdce ee upalo. Ronan byl zdes'. On
lish' mel'kom glyanul na nee i tut zhe opustil glaza.
     -  CHto-nibud'  ne  tak?  - sprosil Kit, prinesshij ot stojki dve butylki
koka-koly. - U tebya lico prosto oderevenelo.
     -  A,  -  nebrezhno otmahnulas' Nita, - vchera vecherom ya oblila koktejlem
von togo parnya.
     - Ty hodila v kafe s parnem? Nita vspyhnula:
     - Net. Nas byla celaya kompaniya.
     - Kompaniya rebyat?
     -  Ty  chto,  ispanskaya  inkviziciya? Nu ya byla tam s tetej. My prishli na
vstrechu volshebnikov.
     - Ponyatno, - kivnul Kit, no pochemu-to sil'no pokrasnel.
     Nita podnyala glaza k potolku:
     -  O  poshchadi  menya! Vykin' ty iz golovy vse eti gluposti! - U nee vdrug
peresohlo  vo rtu. - Pogodi sekundu. - Ona podnyalas' i napravilas' k stoliku
Ronana.
     Tot  vzglyanul  na  nee  s  nekotoroj  nepriyazn'yu,  no  na gubah zastyla
privetlivaya ulybka.
     - Ty zabyla zahvatit' svoyu koka-kolu, - s®ehidnichal Ronan.
     -  I ne sobiralas'. - Nita vinovato ulybnulas'. - Prosti menya, Ronan. YA
zhe  ne  narochno. Poslushaj, pojdem k nashemu stoliku. YA poznakomlyu tebya s moim
partnerom.
     - |to on? - Ronan chut' povernul golovu.
     - Da. On tol'ko chto iz SHtatov. Poshli, posidish' s nami.
     Ronan  s vidimoj neohotoj podnyalsya, podhvatil butylku koka-koly i poshel
za Nitoj.
     - Kit, - skazala ona, - eto Ronan. Ronan, Kit Rodriges, moj partner.
     Oni pozhali drug drugu ruki. Kit s ohotoj, a Ronan chut' sderzhanno.
     -  DAI  STIHO, - privetstvoval ego Kit. Ronan udivlenno vskinul brovi i
sel.
     - O, ty dogadalsya! - hmyknul Ronan.
     Kit izumlenno perevodil vzglyad s nego na Nitu.
     - Tut i dogadyvat'sya nechego, - pozhal on plechami.
     - A tvoya partnersha ponachalu ne ponyala.
     Nita ot smushcheniya stala puncovoj.
     -  Nichego  strannogo, - skazal Kit. - Parnyu-volshebniku legche opredelit'
volshebnika-parnya.  A  devchonkam  proshche  ponyat'  devchonok. A krome togo, Nita
zdes', v takom nasyshchennom iskazheniyami meste, eshche ne osvoilas'. |to ty u sebya
doma.  A  ya, naprimer, ne dogadalsya, chto ee tetya - volshebnica, poka ona sama
ne skazala.
     V vozduhe povislo napryazhennoe molchanie.
     -  YA  izvinilas'  pered  Ronanom  i  skazala,  chto  sozhaleyu o vcherashnej
nelovkosti, - popytalas' snyat' napryazhenie Nita.
     Ronan usmehnulsya.
     - Osteregajsya. Ona yazva.
     -  YA  uspel uzhe zametit', - otpariroval Kit. - Nadeyus', tebe nikogda ne
pridetsya  videt'  vo  gneve  ee  sestrichku. U-uu! No, soglasen, Nita tozhe ne
podarok.
     -  Mozhet,  perestanete  govorit'  obo  mne, kak budto menya zdes' net? -
razdrazhenno  perebila Nita. Oni oba pochti s odinakovym vyrazheniem posmotreli
na nee. '
     Nita  opyat'  pokrasnela.  "Da,  malo  priyatnogo, kogda na tebya napadayut
srazu s dvuh storon..."
     - Podvin'sya, Kit. - Ona sela ryadom i vzyala svoyu koka-kolu.
     S  ulicy  poslyshalsya  zvon  razbitogo stekla. Oni vse troe odnovremenno
povernuli golovy.
     - CHto tam? - voskliknul Kit.
     -  Navernoe, avariya, - skazal Ronan, bystro podnimayas'. - Zdes' na uglu
dovol'no nepriyatnyj povorot. Mashiny vyskakivayut neozhidanno.
     V  sleduyushchee  mgnovenie razletelas' vdrebezgi vitrina kafe. I ne mashina
byla  tomu  prichinoj. CHto-to gromadnoe, temnoe vrezalos' snaruzhi v steklo, i
oskolki  dozhdem  posypalis'  vnutr'.  ZHenshchiny  na  ulice zakrichali. Nemnogie
dnevnye  posetiteli  kafe  rinulis'  v  glub'  pomeshcheniya.  Nita, Kit i Ronan
zastyli na meste.
     Neponyatnoe   sushchestvo  shagnulo  vnutr'  cherez  razbituyu  vitrinu.  Esli
cheloveka  vyvalyat'  v  degte,  a  potom  pokatat' po graviyu, to, pozhaluj, on
stanet  chem-to  napominat'  eto chudishche. Rostu v nem bylo metra dva, v shirinu
ono razdavalos' na metr, ruki tolshchinoj s chelovecheskoe bedro, a lico urodlivo
i koryavo, kak bulyzhnik.
     Rebyata popyatilis', kogda sushchestvo stalo priblizhat'sya.
     - |to fomor, - prosheptal Ronan.
     Sledom  za  pervym  chudishchem  shli  drugie.  Ih soprovozhdal zvon razbityh
vitrin  i okon. Mashiny s vizgom tormozili, reveli klaksony. Vdrug poslyshalsya
grohot sminaemogo metalla i vzryv.
     - Mashina, - skazal Ronan.
     - ZHalko, - smorshchilsya Kit.
     - Poshli, - korotko brosil Ronan.
     - Kak ty sobiraesh'sya ih ostanovit'? - sprosila Nita.
     -  Ostanovit'?  Razve ih mozhno ostanovit'? Nado unosit' nogi! - kriknul
Ronan.
     On shvatil Nitu i Kita za ruki i potashchil k chernomu hodu.
     CHerez  zadnij dvor oni vyskochili na Zamkovuyu Terrasu. Nita posmotrela v
konec  ulicy,  gde  vysilsya  staryj  Zamok.  Ot  nego ostalis' zhalkie ruiny.
Neskol'ko  fomorov r'yano rasshvyrivali poslednie kamni ruhnuvshej bashni. Oni i
sami,  kazalos', byli vysecheny iz granitnyh glyb. Gruppa raz®yarennyh fomorov
s legkost'yu dyryavila massivnye steny Banka Irlandii. Ne umolkaya, vyla sirena
ohrannoj   signalizacii.  Eshche  odin  fomor  delovito  perevorachival  mashinu.
Passazhiry vopili i pytalis' vybrat'sya naruzhu.
     -  Uzhas!  -  vydohnula Nita. - My ne mozhem dopustit', chtoby eti monstry
razgulivali po gorodu!
     -  Net takogo volshebstva, kotoroe moglo by s nimi spravit'sya, - pokachal
golovoj  Ronan.  -  Slishkom  spressovany sloi vremen. Nado vybirat'sya otsyuda
poskorej! Esli oni...
     I v eto mgnovenie emu na plecho opustilas' tyazhelaya lapishcha.
     -  Ah,  net  sposoba!  -  vskrichal Kit. On bystro probormotal tri ochen'
korotkih  i  rezkih slova. Fomor vdrug zavopil neozhidanno tonen'kim goloskom
i,  shatayas', otstupil. Nita s izumleniem uvidela, chto u nego ne bylo golovy!
Lish'  vzmetnulos' oblako kamennoj pyli. - A ty govoril! - skazal Kit, tyazhelo
dysha.
     Fomor   prodolzhal  izdavat'  tonkij  rezhushchij  zvuk.  Ogromnaya  treshchina,
rasshiryayas', pobezhala po ego telu, razvalivaya ego napopolam. No tut... Vmesto
togo  chtoby  sovershenno  rassypat'sya, fomor vdrug stal razdavat'sya vshir', iz
tresnuvshego  verha  tulovishcha obrazovalis' dve golovy. Odna za drugoj vyrosli
shest'  ruk, potom ih stalo uzhe vosem'. S uzhasnym grohotom on upal na zemlyu i
razvalilsya  na  dve  chasti. I obe polovinki podnyalis'. Teper' pered rebyatami
stoyalo dvoe fomorov!
     - YA preduprezhdal! - voskliknul Ronan. - Bezhim! Put' po Gerbert Roud byl
otrezan tolpoj fomorov. Rebyata uvernulis' ot voznikshih iz raskolotogo fomora
dvuh  novyh  chudishch  i  poneslis'  po  Mejn Strit. Tolpy krichashchih, ohvachennyh
uzhasom  lyudej  neslis'  po  ulice.  U  obochin  valyalis' perevernutye mashiny.
Vitriny  i  okna  oskalilis'  ostrymi  polosami razbitogo stekla. V kamennyh
stenah  ziyali  ogromnye dyry. Dva fomora s uvlecheniem krushili monument pered
Royal' Otelem.
     - CHto eto za sushchestva? - sprosila Nita.
     - YA zhe skazal - fo-mo-ry! - vykriknul na begu Ronan.
     Nita  ustremila  vzor  v  tu storonu Mejn Strit, gde vysilos' kamennoe,
pokrytoe   shtukaturkoj   zdanie  byvshego  gorodskogo  rynka.  Teper'  v  nem
razmeshchalis' turistskij centr i muzej. Tam poka bylo tiho.
     - Tuda, - korotko voskliknula ona i potashchila rebyat za soboj.
     Sledom   za   nimi  ustremilas'  celaya  tolpa  lyudej,  tozhe,  veroyatno,
soobrazivshih,  chto  tam bezopasno. No uzhe na polputi, pered tenistoj arkadoj
passazha oni uvideli prizemistoe seroe sushchestvo, kotoroe, pyhtya, vyvorachivalo
iz mostovoj granitnogo grifona fontana. Nita rezko ostanovilas'.
     -  Zdes' ne projdem, - skazala ona. - I volshebstvo nichego ne dast. Nado
chto-to pridumat'.
     -  CHto?  -  otchayanno  vskrichal  Ronan. - Net takoj bezdny, v kotoruyu ih
mozhno bylo by nizvergnut'!
     Nita na sekundu zakryla glaza. Drozh' probezhala po vsemu telu.
     -  A  esli  poprobovat'... - Ona gotova byla risknut'. Est' tol'ko odin
vyhod! Nita vsya ushla v sebya i proiznesla eto imya. Gorlo sdavil spazm. No ona
napryaglas' i vo vtoroj raz proiznesla ego. I golos sprosil:
     "TY  UVERENA?  ABSOLYUTNO  UVERENA?" Ona sobrala vse sily i v tretij raz
vygovorila imya. Slovno tok pronzil ee! Nita dernulas' i upala.
     Ona  sidela  pryamo na mostovoj, oshelomlenno krutya golovoyu. Gorlo slovno
by  ssohlos'.  Nita,  peresilivaya  bol', sglotnula i bukval'no vytolknula iz
sebya tyazhelye, budto bulyzhniki, slova.
     - ZAPLATI MNE TO, CHTO DOLZHEN! SEJCHAS ZHE! - vykriknula ona na YAzyke.
     Nita  ponimala,  chto reshilas' na samoe opasnoe - volshebnoe vtorzhenie. I
ona smogla vyzvat' ego! Teper' vse dolzhno bylo proizojti mgnovenno.
     Kriki  lyudej  i  zvon  razbivaemyh  stekol,  voj  avtomobil'nyh siren i
pronzitel'nye  svistki  policejskih zaglushil gustoj, glubokij gul kolokolov.
No  on  vovse  ne  byl  pohozh  na  melodichnyj  perezvon cerkovnyh kolokolov.
Kazalos', chto kto-to usilil i polozhil na muzyku gulkij cokot kopyt mchashchegosya
neuderzhimym  galopom  konya.  Zvuk  byl  polon  garmonii, i v nego vpletalis'
melodichnye   zvony.   To   li   kopyta   serebryanye,   to  li  kasalis'  oni
neobyknovennoj,  hrustal'noj  mostovoj. I eshche slyshalis' tonkie, perelivchatye
perezvony,   slovno   kto-to   podergival   uzdechku,   uveshannuyu  krohotnymi
bubenchikami.  A  vsyu  etu  chudnuyu  melodiyu pronizyval ostryj i groznyj svist
letyashchej  strely.  No  glavnym,  perekryvayushchim  vse eti melodichnye zvuki, byl
mrachnyj,  to  voznosyashchijsya k samym vysokim notam, to ponizhayushchijsya do nizkogo
gudeniya  poyushchij golos. I zvuchal on, budto groznyj, privykshij ubivat' razyashchij
metall.  YArkij  svet zaskol'zil vdol' ulicy, na mgnovenie ozaryaya lica lyudej,
podernutye kamennoj pyl'yu steny zdanij, perevernutye mashiny.
     I  vdrug neuderzhimyj potok sveta prolilsya na Mejn Strit, oblil slepyashchim
siyaniem  zdanie  muzeya.  S korotkim vskrikom ruhnul u fontana-grifona fomor,
pronzennyj  mechom.  A vdol' ulicy neslis' siyayushchie vsadniki na siyayushchih konyah,
slovno  sotkannye  iz  sveta.  I kazalis' oni namnogo real'nee, chem zhavshiesya
tenyami  k stenam domov lyudi, chem prevrativshiesya v besformennye grudy metalla
mashiny,    chem    glyadyashchie    pustymi   glaznicami   vitrin   magaziny.   Na
mertvenno-blednom fone zatyanutoj zavesoj kamennoj pyli ulicy ugol'yami goreli
yarko-krasnye  znamena  vsadnikov, svetilis' nebesnoj chistotoj golubye plashchi,
vesennej  svezhest'yu  veyalo  ot  ih  izumrudno-zelenyh sharfov, slepilo zoloto
shlemov, serebryanye shchity myagko svetilis', slovno luna skvoz' oblaka, i chernye
volosy obramlyali lica vsadnikov, kak nochnoe nebo obnimaet svetil'niki zvezd.
Vsadniki  vtekali  v  ulicu shirokoj, neskonchaemoj rekoj, v ih rukah sverkali
molnii  mechej.  I  luchi  solnca,  skol'zya po lezviyam, vdrug izdavali tonkij,
melodichnyj  torzhestvuyushchij  zvuk.  Lica vsadnikov svetilis' upoeniem bitvy. U
nekotoryh  v  rukah byli kop'ya, ch'i nakonechniki pylali, budto yazyki plameni.
Drugie  razili  vraga  tonkimi,  kak  novorozhdennaya  luna,  serpami.  Tret'i
natyagivali   tugie   luki   i   puskali  steklyannye,  stremitel'nye,  slovno
mel'knuvshij  iz-za  tuchi  luch,  strely.  Serye,  bugristye  urody  padali  i
ostavalis'  lezhat'  nepodvizhno  kamennymi  grudami.  Uzkaya ulica napolnilas'
predsmertnymi  krikami  fomorov.  A  vse  zhivoe  popryatalos', vzhalos' v nishi
domov,  skrylos'  za  dver'mi  i  vorotami.  Lyudi,  ne  uspevshie ponyat', chto
proizoshlo,  v  uzhase  spasalis'  ot etoj sverkayushchej kaval'kady, nesushchejsya po
ulice Breya.
     Vsadniki  priblizilis'  k  tomu mestu, gde mezhdu zdaniem paba i arkadoj
passazha,   zamerli  Nita,  Ronan  i  Kit.  Budto  ne  zamechaya  rebyat,  voiny
zastruilis'  vniz  po  ulice  v  storonu Danglya, gonya pered soboj poredevshuyu
tolpu fomorov. Osharashennyj vsem vidennym, serzhant policii molcha i nepodvizhno
nablyudal  za  neobyknovennymi  vsadnikami. On lish' bystro-bystro krestilsya i
sovsem uzh obmer, kogda odin iz vsadnikov na hodu ulybnulsya i poklonilsya emu.
     Vdrug  ot  sverkayushchej  kaval'kady  otdelilsya vysokij prekrasnyj voin na
voronom kone i, glyadya na Nitu sverhu vniz, proiznes gortannym golosom:
     - DOLG OPLACHEN?
     Nita,  osleplennaya  sverkaniem  ego  golubyh,  alyh  i  zolotyh  odezhd,
neveroyatnoj  krasotoj blagorodnogo lica, pochuvstvovala vdrug sebya malen'koj,
zhalkoj,  nekrasivoj.  Serdce  ee szhalos' ot zhalosti k sebe, ot nevozmozhnosti
prevratit'  svoyu  takuyu  obychnuyu, tuskluyu zhizn' v etot prazdnik uverennosti,
sily i chudesnoj, siyayushchej krasoty.
     - Da, spasibo, - prolepetala ona. - Bol'shoe spasibo.
     -  YA  polagal,  chto  moya  blagosklonnost'  ponadobitsya  tebe  pozzhe,  -
progovoril  vsadnik. - No ty potrebovala ee sejchas. CHto sdelano, to sdelano.
A teper' sobirajsya, poedem. Koroleva zhelaet pogovorit' s toboj.
     Pri etih slovah Ronan budto by prishel v sebya.
     ~ Kakaya koroleva? - podnyal on brovi.
     -  Ona ne iz smertnyh, - ulybnulsya molodoj vsadnik. - Koroleva, kotoroj
nel'zya otkazyvat'... kak ne stoit ssorit'sya i s ee SHutom.
     -  Amadaun!  -  vydohnul  Ronan, glaza ego rasshirilis'. - Delaj to, chto
velyat!  -  shepnul  on  Nite.  Ona  pojmala  ego  neozhidanno  gnevnyj vzglyad,
mgnovenno strel'nuvshij vo vsadnika.
     "O,  on  mozhet  ubit' vzglyadom, etot nosatyj mal'chik..." - proneslos' u
nee v golove.
     - YA gotova, - otvetila Nita, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na Ronana. -
No   snachala  nuzhno  koe-chto  sdelat'...  -  Ona  s  bespokojstvom  oglyadela
razrushennuyu  ulicu,  sokrushennye i smyatye mashiny, rossyp' razbityh stekol na
trotuare, kuchki ispugannyh lyudej. - My ne mozhem ostavit' gorod v takom vide,
- skazala ona. - I kak lyudi ob®yasnyat sebe vse sluchivsheesya?
     - Sebe i strahovym kompaniyam, - usmehnulsya Kit.
     Nita s neudovol'stviem glyanula na nego:
     - |to ser'ezno. Oni obychnye lyudi, im ne ponyat' togo, chto yasno nam.
     - I chto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat'? - s lyubopytstvom sprosil Ronan.
     Kit zadumchivo posmotrel na Nitu:
     - Zalataem?
     Ona kivnula. Ronan nedoumenno posmatrival na nih.
     - Za-la-taete? CHTO? I KAK? Nita zakusila gubu.
     -  Vremenem,  - skazala ona. - Loskutom zapasnogo vremeni. |to osnovnaya
teoriya  dopolnitel'noj  vselennoj.  O  zalatyvanii upominal i Dzhonni vchera v
pabe.  Gde-to,  parallel'no  nashej  Vselennoj, dolzhna byt' drugaya, v kotoroj
nichego  podobnogo  ne  proishodilo. Nikogda ne voznikali fomory, ne yavlyalis'
Vsadniki.  Ty vmesto otrezka vremeni, iz®yatogo otsyuda, beresh' loskut vremeni
iz  toj  vselennoj  i  lataesh'  obrazovavshuyusya  vremennuyu dyru. - Ona chto-to
bystro  podschitala  v ume. - Promezhutok vremeni ot poyavleniya fomorov do sego
miga  ne nastol'ko nevelik, chtoby ya ne smogla poluchit' razresheniya na zamenu.
I skol'zhenie vremeni budet sovsem nezametnym.
     - No peresechenie sloev... Tut tak vse peremeshano...
     -  Ronan,  - tiho progovoril Kit. Nita uzhe znala po etomu rovnomu tonu,
chto  Kit  ele sderzhivaetsya, chtoby ne ryavknut' na etogo parnya. - Ronan, my ne
mozhem stoyat' tut i sporit' ves' den'. Eshche neskol'ko minut, i vse sluchivsheesya
tak  prochno  otpechataetsya  v pamyati lyudej, chto zalatat' budet nevozmozhno. My
budem ostorozhny. Ty uspokoilsya?
     Ronan vzglyanul na Nitu. Ta pozhala plechami i soglasno kivnula.
     - Ladno... - Ronan otoshel na shag.
     -  Ta-ak,  - probormotal Kit, perelistyvaya Uchebnik. - Vremennoj limit u
nas est'. Mozhem nachinat'. Ronan? - On protyanul emu Uchebnik.
     - Ne nado, - otstranilsya Ronan, - ya i tak vizhu. Nachinaj.
     Kit  i  Nita  stali  chitat' odnovremenno. Ronan prisoedinilsya k nim, ne
zaglyadyvaya  v Uchebnik. Ego volshebnyj YAzyk zvuchal nemnogo stranno dlya ih uha,
s  irlandskim  akcentom.  No Nita postaralas' ne otvlekat'sya na pustyaki. Ona
sosredotochilas'  na  toj chasti zaklinaniya, kotoroe vyryvalo kusok svobodnogo
ot  strashnyh  videnij vremeni i vleklo ego iz parallel'nogo mira. Teper', vo
vtoroj  chasti  zaklinaniya,  nado  bylo  tochno skopirovat', kak by vyzvat' iz
pamyati  fragment  togo prostranstva ulicy, kotoroe sushchestvovalo do poyavleniya
fomorov. Proshlym zamenit' nastoyashchee.
     Kit  na  mgnovenie,  tyazhelo dysha, otorval glaza ot Uchebnika. Vse vokrug
stalo strannym, slovno kazhdyj predmet obrel dva kontura. Kazalos', chto ulica
pogruzilas'  pod  vodu,  drozhit,  vibriruet, rasplyvayas' dvojnym otrazheniem.
Proshloe nakladyvalos' na nastoyashchee, kotoroe ne uspelo eshche rastvorit'sya.
     -  Teper'  davajte vybirat'sya otsyuda, - skazal Kit. - Vremennaya zaplata
na meste. Puskaj vse uspokoitsya.
     -  Kuda  nam  idti?  - obratilas' k Amadaunu Nita. Vnezapno ryadom s nim
vozniklo eshche tri osedlannyh, gotovyh v dorogu loshadi.
     - Vy umeete ezdit' verhom?
     - Poprobuyu, - neuverenno skazala Nita.
     - Togda vzbirajsya.
     Kit pomog ej sest' v sedlo.
     - Gde nahoditsya koroleva? - sprosila Nita. - Ona yavilas' vmeste s vami?
     - Net. Ona bol'she ne sovershaet nabegov v etot mir, - otvetil Amadaun, -
Hotya blagodarya tebe vse mozhet izmenit'sya.
     Nita na mgnovenie zadumalas' nad etoj strannoj frazoj. Ronan otvlek ee.
On  s  zamechatel'noj lovkost'yu vskochil v sedlo, vzyal v ruki povod'ya i gordo,
istinnym  lordom  oziralsya  vokrug.  Kit  koe-kak,  ceplyayas'  za luku sedla,
vzobralsya na svoyu loshad'.
     - Ne bojsya, ne upadesh', - pooshchritel'no ulybnulsya Nite Amadaun.
     Ona ochen' by hotela nadeyat'sya, chto ego slova sbudutsya.
     - O'kej, - hrabro skazala ona.
     Amadaun  povernul  konya i shagom poehal vperedi po Gerbert Roud. V konce
ulicy,  u cerkvi Kit priostanovil konya i posmotrel cherez plecho. Nita i Ronan
tozhe  obernulis'.  Oni uvideli, kak drozhashchie kontury domov vdrug zatverdeli.
Odnovremenno ischezli kuchi bitogo stekla, zasverkali mytymi steklami vitriny,
razbitye  mashiny  teper'  stoyali  kak  ni  v  chem  ne  byvalo  celehon'kie i
nevredimye.
     - Poluchilos', - udovletvorenno skazal Kit. - Nakrepko. Poehali.
     I  oni  dvinulis'  dal'she.  Nita  uzhe  znala  ob  etih konyah po drevnim
legendam,  no  ne  predpolagala,  chto oni mogut skakat' TAK bystro. Strannoe
sostoyanie  ohvatilo  ee.  Kazalos',  koni  ele-ele  perebirayut nogami, kak v
zamedlennoj  s®emke. No letyashchie navstrechu derev'ya, doma, holmy - vse, vplot'
do  gorizonta,  slivalos'  v  odnu  tumannuyu  polosu.  Oni  neslis'  s takoj
skorost'yu,  chto  uzhe  nevozmozhno  bylo opredelit', v kakuyu storonu dvizhutsya.
Loshadi  Velikolepnogo  Naroda ne vybirali dorogi. Pod ih letyashchimi kopytami i
voda  stanovilas'  udobnoj  dorogoj. Loshadi neslis' v inoj mir, slovno by ne
kasayas'  kopytami  zemli  etogo,  real'nogo dlya Nity mira. Oni leteli skvoz'
sloi  vremeni. I vot uzhe strana vokrug stala takoj, kakoj byla... skol'ko zhe
stoletij tomu nazad? Vo vsyakom sluchae, eshche ne sushchestvovalo ni dorog, ni dazhe
lyudej. Nichego, chto narushalo by bezmyatezhnost' Bozh'ego mira. |to byla Irlandiya
cvetushchih  yablon',  pologih  sklonov  porosshih sochnoj travoj holmov, tenistyh
oreshnikov,  ryabinovyh roshch i moguchih gustyh lesov. Oni ehali na zapad ot Breya
v storonu Bol'shoj Saharnoj Golovy.
     Vprochem,  sejchas  gora  byla  skoree  pohozha  na vysokij holm, a na nem
raskinulsya  ogromnyj  gorod,  zolotye bashni kotorogo pronzali nebo. Nita uzhe
videla  ego odnazhdy dnem. Vsadnik, mchavshijsya ryadom s Nitoj, posmotrel na nee
i  slegka  ulybnulsya.  Nita  tozhe vzglyanula na nego. Amadaun? Da, konechno! I
vdrug ona vspomnila: eto SHut korolevy! Konechno!
     -  Glavnaya iz nashih gor v etoj chasti strany, - govoril mezhdu tem SHut. -
I samaya krasivaya. Drugie gory vyshe, no net sredi nih ni odnoj, imeyushchej takuyu
krasivuyu formu.
     - YA zametila, - soglasilas' Nita.
     -  Ty  uvidela. U tebya est' dar. Vrozhdennyj. - SHut vnimatel'no poglyadel
na nee i dobavil: - Hotya i nebezopasnyj.
     - Volshebstvo tozhe nebezopasno, - otparirovala Nita. SHut kivnul.
     -  I  tebe suzhdeno do samogo konca postigat' etu istinu, - skazal on. -
Stop! Priehali.
     Oni  speshilis'  pered  massivnymi  vorotami.  Loshadi  motnuli golovami,
nevedomym obrazom osvobodilis' ot uzdechek i sedel i uneslis' v luga.
     - Poshli, - skomandoval SHut. - Koroleva na letnem dvore.
     No  v  vorota  oni  ne voshli. SHut povel ih vdol' vysokih siyayushchih sten k
raskinutomu poodal' na zelenom lugu belomu shelkovomu shatru.
     Vnutri  shatra  v  okruzhenii  molodyh zhenshchin sidela velichestvennaya dama,
vnimatel'no smotrevshaya na vhodivshih v shater gostej.
     SHut  podvel  rebyat  k  dame.  Nita  vglyadelas' v ee lico, chto-to smutno
pripominaya.  Dama  byla  prekrasna.  No  osobenno  porazili  Nitu ee volosy.
Tyazheloe  zoloto gustyh pryadej obramlyalo lico, spuskayas' pochti do zemli. A na
golove  koronoj byli ulozheny dve tolstye kosy. Tonchajshij belyj shelk okutyval
vsyu  ee figuru, i na kolenyah, obernutyj v takoj zhe shelk, lezhal prodolgovatyj
svertok.
     -  Privetstviya  bogov  i  lyudej vam, volshebniki, - proiznesla dama. Oni
poklonilis'.
     -  I  vam,  madam,  nashi  privetstviya,  - skazal Ronan. - I privetstviya
Edinoj.
     V otvet ona velichestvenno sklonila golovu.
     - YA ne zaderzhu vas nadolgo, - skazala ona. - Vy - stranstvuyushchie rycari,
i  my  uvazhaem  eto.  No do nas doshli sluhi o tom, chem zanyaty volshebniki. My
znaem o sloyah vremeni, i u nas est' to, chto mozhet prinesti vam pol'zu. - Ona
kivnula na svertok, lezhashchij na kolenyah.
     -  Madam,  -  sprosil  Kit, - mogu ya zadat' vopros? Ona podnyala na nego
glaza, v kotoryh svetilas' veselaya ulybka.
     - A razve ya mogu ostanovit' tebya?
     - Skazhite, pozhalujsta, kto vy? Ona otkinulas' na spinku stula.
     -  Smelyj mal'chik - tiho proiznesla dama. - No chuzhezemec, pered kotorym
otkryli  dveri, imeet pravo sprashivat'. YA ta, kto "umerla v Holmah". - Ronan
vdrug  otvernulsya. - Ne stydis', - zametila ona ego dvizhenie. - |to imya dano
lyud'mi,  i  my privykli k nemu. Pervyj iz nas, kto zhil zdes' posle Tvoreniya,
ne  mog  smirit'sya  s  uhodom  v vechnost' i soskol'znul v inoe prostranstvo,
tuda,  v Nalozhenie Mirov. Vam dostupno eto iskusstvo - ono chast' Volshebstva.
I  my stali zhit' vne vremeni, stali izgnannikami iz vashego mira. My ne mozhem
vernut'sya   nazad.  Lish'  inogda  na  malyj  promezhutok  vremeni.  Naprimer,
potancevat'  noch'yu pri lune, chetyre raza v god v velikie dni Povorota, kogda
otkryvayutsya  nedra  holmov  i mezhdu nashimi mirami vozrozhdaetsya svyaz'. Sejchas
blizok odin iz takih dnej, potomu-to vy i smogli popast' syuda.
     Ona chut' otvernula shelk so svertka na kolenyah.
     -  Vremya  ot  vremeni  zhelanie  voplotit'sya v fizicheskom, real'nom mire
stanovitsya v kom-to iz nas nastol'ko sil'nym, chto on vozvrashchaetsya v vash mir,
chtoby  pozhit'  zhizn'yu  lyudej.  On idet v mir, gde vse slishkom opredelenno, a
znachit,  i  smertno.  V  tom  mire  my bystro vzrosleem i starimsya, ibo nami
pravyat  chelovecheskie  strasti.  My  tvorim  uzhasnye  veshchi,  zabyv o medlenno
tekushchem  vremeni.  YA  byla  tam  neskol'ko raz i vsegda vozvrashchalas'. |to ne
kazhdomu  dano. Mnogie iz nas, zhelaya postich' smert', uhodili i uzhe nikogda ne
vozvrashchalis'.  A  menya  vash  mir znaet pod neskol'kimi imenami. Menya zvali i
Ajfe,  i  Fand, i Maha, i mnogimi drugimi imenami, kotorye davno pozabylis'.
No  moe  glavnoe  imya - |mer, zhena Kuhulina, syna Sualtajma, geroya uladov. I
potomu ya vladeyu vot etim.
     Ona stala medlenno razvorachivat' svertok.
     -  Posle  smerti  Kuhulina,  -  prodolzhala  ona,  -  ya dala eto Konallu
Pobedonosnomu.  |ta  veshch'  ushla  ot nego, potomu chto on ne sumel sovladat' s
duhom,  tayashchimsya  v  nej. Veshch' eta tomilas' i stradala, ibo ne bylo poistine
moguchej  ruki, kotoraya mogla by vladet' eyu, ne nashlos' velikogo uma, kotoryj
mog  by ponyat' ee. I nash mudryj narod reshil zabrat' ee v Nedra Holmov, chtoby
umen'shit' stradaniya ee i bol'. Vot tak. A teper' smotrite...
     Ona  otkinula  shelk  i podnyala to, chto bylo v nego zavernuto. V ee ruke
siyal  Mech!  Po gladkoj, bez dragocennyh kamnej zolotoj rukoyati vilis' tonkie
serebryanye  uzory.  Dlinnyj  izyashchnyj klinok napominal po forme ostryj ivovyj
list, i ego otpolirovannaya do zerkal'nogo bleska stal' gorela holodnym belym
ognem.  |tot  stal'noj  ivovyj  list  kazalsya  zhivym, kontury ego trepetali,
drozhali,  budto v mareve sgustivshegosya ot zhary vozduha. Koroleva podnyala Mech
nad  golovoj,  i  on zasiyal v zolotom svete dnya. I v etom nesterpimom siyanii
lico korolevy pokazalos' blednym, da i vse vokrug kak by pomerklo.
     -  Razyashchij  imya  emu,  -  proiznesla koroleva. - No prezhde nazyvali ego
po-drugomu.  Lug Dlinnaya Ruka poslal etot Mech svoemu synu Kuhulinu i dal emu
imya Fragarah, Mech Vozduha. Voz'mi ego.
     Nita  protyanula  ruku,  no  pochuvstvovala  obzhigayushchij  holodnyj ogon' i
neodolimuyu uprugost' vozduha, kokonom okutavshego Mech.
     - On ne daetsya mne, - skazala ona.
     -  Da, Mech vybiraet vladel'ca. Moyu ruku on ne ottalkivaet potomu, chto ya
odna  iz Bessmertnyh. Togda pust' poprobuet odin iz vas. - Ona protyanula Mech
Ronanu i Kitu.
     Ronan podnyal bylo ruku, no tut zhe otpryanul, nahmurivshis'.
     - Menya on tozhe ne zhelaet, - burknul Ronan.
     -  Teper'  ty,  -  obratilas'  koroleva  k  Kitu,  -  Voz'mi  ego, yunyj
volshebnik, i otdaj Verhovnomu Volshebniku s moim blagosloveniem. On, ya dumayu,
smozhet  uderzhat'  Mech.  A ty, - povernulas' ona k Ronanu, - skazhi emu, chto ya
vnov' zadayu tot vopros, na kotoryj u nego prezhde ne bylo otveta. Mozhet byt',
teper' on otvetit?
     -  Sdelayu,  -  korotko  brosil Ronan, chej vzglyad vse eshche byl prikovan k
siyayushchemu klinku Mecha Fragarah. Kit poklonilsya.
     - I ya vypolnyu tvoj nakaz, koroleva. - On s legkost'yu vzyal Mech.
     -  A teper' stupajte. Amadaun provodit vas do doma. I bud'te ostorozhny,
potomu  chto Gubitel'nyj Glaz ochen' silen. Mozhet stat'sya, ne tak, kak ran'she,
no  i  Sokrovishcha  eshche  ne  nabrali  polnuyu silu, - V zelenyh glazah korolevy
promel'knulo  bespokojstvo.  - I vse zhe oni posluzhat vam. Oni dolzhny sluzhit'
lyudyam.
     Rebyata snova poklonilis'.
     - Vse. Teper' idite.
     Priveli  loshadej,  i oni tronulis' v put'. Privychnyh udobnyh dorog poka
eshche  ne sushchestvovalo, ne bylo i udobnogo dvojnogo puti dlya ekipazhej. No Nita
srazu  uznala uzkuyu dolinu, chto raskinulas' nevdaleke ot nyneshnej fermy teti
Anni.   Stremitel'nye  koni  Velikolepnogo  Naroda  bystro  ostavili  pozadi
zeleneyushchij  prostor  doliny, i pered putnikami raskinulos' more. Pod solncem
inogo  mira  ono  perelivalos' nevidannymi raduzhnymi cvetami. Koni slovno by
peresekli  nevidimuyu  chertu,  i  more  tut  zhe  potusknelo,  stalo  privychno
stal'nym,  osveshchennym  skupymi  luchami  zemnogo  solnca.  Poyavilas' i horosho
ukatannaya doroga, vedushchaya k domu teti Anni.
     -  Idite,  -  skazal Amadaun, kogda oni speshilis', a loshadi v mgnovenie
oka  ischezli.  -  Bol'she my nichego sdelat' dlya vas ne mozhem. Zapomnite. Odno
Sokrovishche  poyavitsya  iz  nedr  zemli.  Odno vy poluchili iz ruk Velikolepnogo
Naroda.  Eshche  odno  v  rukah  lyudej. Otkuda yavitsya chetvertoe Sokrovishche - nam
nevedomo. Mozhet byt', ego daruyut vam Sily, a mozhet, ono i vovse ne poyavitsya.
     - Kak eto ne poyavitsya? - voskliknula Nita. - Ne shutish' li ty, SHut?
     -  Vozmozhno,  -  Amadaun  lukavo podmignul ej. - No v kazhdoj shutke est'
dolya pravdy. Bud'te ostorozhny, i Edinaya ne ostavit vas. - On kivnul i ischez.
     Rebyata napravilis' k domu. Kit krepko derzhal Mech.
     -  Ty  govorila,  chto  zdes'  proishodyat  strannye  veshchi so Vremenem? -
sprosil on Nitu.
     Ona vzdohnula i vdrug lukavo, slovno by podrazhaya SHutu, podmignula.


                       Glava vos'maya. GORN KILPEDDERA

     On  lezhal  na  kuhonnom  stole poverh zalitoj chaem gazety "Budni Breya",
sredi  smyatyh  loterejnyh  biletov,  mezhdu  plastmassovym podnosom, useyannym
kroshkami  biskvita,  molochnikom  i  saharnicej. Fragarah Razyashchij, nevynosimo
siyayushchij  dazhe v slabyh luchah svisayushchej s potolka lampochki. Vse sideli vokrug
stola,  popivaya  chaj  i ne otryvaya glaz ot Mecha. Po krayu stola sideli ryadkom
koshki i tozhe glyadeli na Mech okruglivshimisya glazami.
     - Vot kak eto vse bylo, - zakonchil svoj rasskaz Kit. Tetya Anni molchala.
- O chetvertom Sokrovishche Amadaun nichego ne mog skazat'.
     -  No,  mozhet,  vam dali kakoj-nibud' namek? - s nadezhdoj sprosila tetya
Anni.
     Nita udruchenno pokachala golovoj:
     -  Mne  voobshche  inogda  trudno razbirat', chto zdes' govoryat. Irlandskij
akcent... A ty, Ronan, ponyal chto-nibud'?
     Ronan tozhe pokachal golovoj:
     -  YA  slyshal  to, chto slyshala ty. Po pravde govorya, ya nadeyalsya, chto oni
dadut nam i Kop'e.
     -  I  ya  tozhe,  -  vzdohnula tetya Anni. Ona tyazhelo otkinulas' na spinku
stula. Nita s zhalost'yu zametila, kakoj ustalyj u teti vid.
     - Vy sotvorili ohranu CHashi, kak sobiralis'? - sprosila Nita.
     -  Da,  -  kivnula  tetya.  - Mesto dlya CHashi gotovo. Dzhonni hotel pomoch'
Doris,  no  ona  spravilas'  sama.  CHasha  probuzhdaetsya  dazhe bystree, chem my
dumali.  Doris  i Dzhonni skoro pribudut. A vy poka bud'te ostorozhny, prohodya
mimo  kontory.  Ne  kasajtes'  d