toriyu s |kzeterom, i kak on teper' budet iz nee vyputyvat'sya. Vprochem, v blizhajshem budushchem ne mayachilo nichego malo-mal'ski snosnogo - tol'ko semejnyj sklep v CHichestere. Poslednyaya vstrecha s otcom zavershilas' tem, chto oni oba naorali drug na druga, a Dzhulian k tomu zhe revel. Tysyachi tetushek... V voskresen'e u nego den' rozhdeniya... - Prekratite-ka! - poslyshalsya golos. On rezko obernulsya i uvidel Dzhindzhera Dzhonsa, sidevshego v shezlonge pod derevom. Na grudi u nego pokoilas' gazeta - slovno on dremal, nakryv eyu lico, i tol'ko chto opustil ee, prosnuvshis'. - Proshu proshcheniya? Pensne starika Dzhindzhera blesnulo na solnce. - Ran'she vy nikogda ne handrili, Dzhulian Smedli. I ne nachinajte sejchas! - YA ne... - Smedli otvernulsya. - |to prosto vtoraya stadiya, - ob座asnil Dzhindzher. - Za poslednie dva goda ya povidal dyuzhinu takih, kak vy. - Poslyshalos' shurshanie gazety i kryahtenie - on vybiralsya iz shezlonga. - Na pervoj stadii vy tak rady vyrvat'sya ottuda, chto ne zadumyvaetes' o cene. - Ego golos priblizilsya. - Potom vy nachinaete ponimat', chto vam eshche predstoit prozhit' vsyu ostavshuyusya chast' zhizni i chto vy ne takoj, kak vse ostal'nye. Vam kazhetsya, chto eto nespravedlivo. Konechno, eto nespravedlivo. - Teper' on stoyal pryamo za spinoj u Smedli. - V sleduyushchej chetverti poprobuyu ispravit'sya, ser. Luchshe by uzh on pomolchal. - Govoryu vam, ya videl dyuzhiny takih, kak vy! I bol'shinstvo byli by schastlivy otdat' vam ruku v obmen na to, chto poteryali oni. Legkie, glaza, obe nogi... Odin mal'chik, iz vashih blizkih priyatelej - ne budu nazyvat' ego imeni, - tak vot, vyglyadit on prosto zamechatel'no. Tol'ko delo v tom, chto on bol'she ne nastoyashchij muzhchina, po krajnej mere tak emu kazhetsya. Soglasny s nim pomenyat'sya? - Pochemu by vam ne pojti pomoch' missis Bodzhli vyazat' teploe bel'e dlya Nashih Otvazhnyh Bojcov? - Potomu chto ya luchshe ostanus' zdes' i budu ceplyat'sya k vam. YA vam zayavlyayu, chto vy nikogda ne byli nytikom i ne budete im v budushchem. |to prosto etap. On projdet. Vskore nastoyashchij Dzhulian Smedli snova vynyrnet na poverhnost'. - Pravo zhe, ne znayu, kak mne etogo dozhdat'sya. - A potom vy nachnete delat' to zhe, chto delaem my vse, - igrat' temi kartami, chto nam sdali. Nado by ne mne, a |kzeteru chitat' vam etu lekciyu. U nego eto luchshe poluchaetsya. On govorit, chto otpravit vas v Sosedstvo, esli vy zahotite. - CHto?! Dzhindzher shagnul k sosednej skamejke i sel, dvigayas' tak, slovno u nego bolela spina. - YA govoril s nim pered lenchem. On sdelaet dlya vas vse, kapitan, hotya by za to, chto vy sdelali dlya nego v Stafflz. Esli vy hotite v Sosedstvo, skazal on, to on pomozhet. On schitaet, chto u vas tam vse budet horosho. On nadeetsya, chto Sluzhba primet vas po ego rekomendacii. No vy dejstvitel'no etogo hotite? Na mgnovenie Smedli lishilsya dara rechi. - Vy emu verite? - sprosil on nakonec. - Da, veryu. A vy? - Ne znayu. Vse shoditsya... no eto zhe fantastika, Dzhindzher! Bred! |togo ne mozhet byt'! - YA emu veryu. - Vy govorite eto, tol'ko chtoby menya uteshit'? Dzhons pokachal golovoj: - Vy znali ego eshche togda, kogda on byl gusenicej. Vy vmeste byli kukolkami, a teper' vy oba prevratilis' v babochek. Vy znaete ego luchshe, chem kto-libo drugoj. Vy vmeste rosli. Vy nikogo ne znaete tak horosho, kak ego. Est' li na svete hot' odin chelovek, slovo kotorogo vy postavili by vyshe, chem slovo |dvarda |kzetera? Smedli ser'ezno obdumal etot vopros. On ne mog inache. - Navernoe, net, - otvetil on v konce koncov. - I ya tozhe. A teper' pojdemte v dom - ya hochu vzglyanut' na etu vashu nogu. Vy menyali segodnya binty? Carapiny opuhli i vospalilis'. Dzhindzher hotel pozvonit' vrachu i otkazalsya ot etoj mysli tol'ko posle togo, kak Smedli poobeshchal soglasit'sya, esli zavtra stanet eshche huzhe. Potom oni spustilis' k chayu. V gostinoj prohladnee, chem v sadu, skazala missis Bodzhli, tak kak okna vyhodyat na vostok. Smedli zhe ona pokazalas' mrachnoj i nezhiloj. Sdobnye lepeshki - ot Torndajka, skazala missis Bodzhli, a Uilfrid dazhe luchshij pekar', chem ego ded, hotya nikto, razumeetsya, ne govorit etogo stariku. Varen'e, skazala missis Bodzhli, kupleno na sel'skoj yarmarke, i ej kazhetsya, chto eto po receptu missis Heddok. Dzhentl'meny soglasilis', chto varen'e i vpryam' prevoshodnoe. Missis Bodzhli povedala im neskol'ko istorij, priklyuchivshihsya s nej, kogda ona byla v Indii. Pri dvore vice-korolya v N'yu-Deli, veselye vremena v holmah Simly. CHto-to pro ee poezdku na Borneo... otel' "Rafflz" v Singapure... Imperiya, v kotoroj nikogda ne zahodit solnce. Smedli smeyalsya shutkam, pooshchryaemyj Dzhindzherom. No mysli ego byli v Sosedstve, v sovershenno novom mire. Prosveshchenie tuzemcev - dostojnoe zanyatie! Otsutstvie ruki ne budet emu pomehoj - ved' on stanet Tajka Smedli, i u nego budut slugi. Nikto ne budet govorit' o vojne. On budet odevat'sya k obedu, i |ntajka budet nosit' dlinnye plat'ya. On budet tvorit' dobro dlya lyudej. On budet zhit' vechno. On nakopit many i snova poluchit svoyu ruku. Mechta. Za oknom zashurshal gravij. Mashina? - Pohozhe na mashinu, - nahmurilas' missis Bodzhli. Myshcy zhivota u Smedli nevol'no napryaglis', kak stal'nye trosy. Pochemu-to emu pripomnilas' bombardirovka pod Verdenom. Zvyaknul dvernoj zvonok. Missis Bodzhli vstala. - YA ne zhdala gostej. Hotite, ya predstavlyu vas pod vymyshlennym imenem, kapitan Smedli? - Net, - otvetil on. - Esli eto i potrebuetsya, to vse ravno ne pomozhet. Fraza vyshla bestolkovaya, no hozyajka kivnula i vyplyla iz komnaty. On posmotrel na Dzhindzhera - tot, pobleskivaya pensne, zadumchivo pochesal borodu. Oba molchali. Golosa v prihozhej... - ...v god, kogda Gilberta izbrali predsedatelem, - poslyshalsya golos missis Bodzhli. - YA, navernoe, volnovalas' dazhe bol'she, chem vy! Oba vstali, kogda ona vernulas' v soprovozhdenii cheloveka - muzhchiny s vypuklymi ryb'imi glazami, v kotoryh svetilsya torzhestvuyushchij ogonek. - Konechno, my s kapitanom vstrechalis'. - On protyanul levuyu ruku. - I mister Dzhons! Mogu ya nazyvat' vas Dzhindzherom, kak my zvali vas togda za glaza? - Tol'ko esli ya smogu nazyvat' vas Malen'kim Stringerom, kak my vsegda nazyvali vas za glaza. Oh, chert! - Pensne Dzhindzhera upalo na pol. Stringer naklonilsya, operediv ego, proter ih rukavom i vernul vladel'cu. - Da, blagodaryu vas, ot chaya ne otkazhus'. Vodit' mashinu - pyl'noe zanyatie. Smedli sdelalos' durno. Dzhindzher kak-to poblek, slovno vechernee solnce svetilo mimo nego. On nervno terebil borodu. Missis Bodzhli kazalas' sovershenno bezzabotnoj i schastlivoj - eshche by, videt' u sebya v dome starogo znakomogo, odnogo iz ee beschislennyh pochetnyh krestnyh detej. Vozmozhno, ona dejstvitel'no nichego ne podozrevala - rasskazyval ej kto-nibud' tu chast' istorii, chto kasalas' Stafflz? Neuzheli ona ne ponimaet, naskol'ko neveroyatna situaciya, naskol'ko smertel'na? Ona podoshla k servantu s farforom, brosiv nereshitel'nyj vzglyad na otkrytuyu dver'. - Pozhalujsta, sadites'. Vse sadites'. A vasha znakomaya... - YA uveren, ona nas najdet, - spokojno kivnul Stringer, vybiraya sebe stul. V ego glazah snova zazhegsya ogonek. Ego kostyum byl bezuprechen, no on kazalsya ustalym - neudivitel'no, esli uchest', skol'ko emu prishlos' gnat' mashinu. - My tut kak raz besedovali, - probormotala missis Bodzhli. - Odin kusok sahara ili dva, mister Stringer? Ili vy predpochitaete, chtoby ya tozhe zvala vas Malen'kim? - Luchshe ne nado, esli tol'ko ne hotite, chtoby ya vyzval vas strelyat'sya zavtra na zare. Obychno moi druz'ya zovut menya Net. Tol'ko neskol'ko odnoklassnikov nazyvayut menya Malyshom. Kapitan Smedli, boyus', zovet menya Nevozmozhnym Sovpadeniem. - YA by nazval vas i po-drugomu, ne bud' zdes' missis Bodzhli, - zayavil Smedli, zakidyvaya nogu na nogu. Ego kulak szhalsya. Oba kulaka szhalis'. On chut' oslabil tot, kotoryj on mog videt'. So vtorym on podelat' nichego ne mog. CHashka zvyaknula o blyudce. Pohozhe, on shokiroval missis Bodzhli. Konflikt zastal ee vrasploh, i ona bespokojno perevodila vzglyad s odnogo lica na drugoe i obratno. - Boyus', eto ne idet ni v kakoe sravnenie s temi imenami, kotorymi my obzyvali vas dve nochi nazad, - edko zametil Stringer. - Nechestnaya igra, kapitan Smedli. - Vam vse ravno davno pora bylo ustroit' pozharnuyu trevogu. I vashe prisutstvie zdes' podtverzhdaet - moi podozreniya byli obosnovany. - Smedli poigral s mysl'yu, ne postavit' li emu sinyak pod odin iz etih ryb'ih glaz, i mysl' emu nravilas'. Ego tryaslo, no tol'ko ot zlosti. Vse v poryadke. - Obosnovany, tol'ko vyvody vy sdelali sovsem ne te. Aga! V komnatu voshla zhenshchina i ostanovilas', prochesav ee vzglyadom, slovno ognem iz pulemetnogo gnezda boshej. Ona byla vysokaya, uglovataya i neprivlekatel'naya. Na nej bylo nedorogoe korichnevoe plat'e; v rukah - gromozdkij sakvoyazh. Volosy sobrany, v vysokij puchok. V proshlyj raz Smedli videl ee za stolom v priemnoj kabineta Stringera v Stafflz. Muzhchiny snova nachali podnimat'sya. - Ah, vot i vy, - skazala missis Bodzhli. - Pozvol'te predstavit' vam... - Gde ona? - rezko sprosila miss Pimm. - Gde Alisa Preskott? Ona s nim? - Ona svirepo posmotrela na Smedli. Prezhde chem on osoznal, chto delaet, on kivnul. - Kto? - gromko proiznes Dzhindzher. Ona dazhe ne posmotrela v ego storonu, slovno ego popytka pritvorit'sya nichego ne ponimayushchim ne zasluzhivala vnimaniya. - Nash protivnik postavil metku na Alisu Preskott, vot uzhe tri goda kak postavil. Ona poehala na Harrou-Hill vmeste s nim? Missis Bodzhli izdala zvuk, slovno poperhnulas', i medlenno osela na stul. - Kuda? - peresprosil Dzhindzher. - Oh, ne prikidyvajtes' mladencem! - fyrknula miss Pimm. - YA mogu tochno skazat', chto |kzeter nahoditsya v neskol'kih milyah k yugo-vostoku ot nas. Na nem-to stoit nasha metka! YA uverena - on napravlyaetsya na Harrou-Hill, chtoby posovetovat'sya s tamoshnim obitatelem. I esli ego kuzina s nim, emu ugrozhaet smertel'naya opasnost'. - Otkuda nam znat', - uslyshal Smedli chej-to golos, donosivshijsya s togo mesta, gde sidel on sam, - chto vy tozhe ne protivniki? - Neotkuda. No eto nichego ne menyaet. Hotite ili net, vy budete pomogat' nam. - Mana! - vydohnul Dzhindzher i tozhe bez sil opustilsya na svoj stul. - U vas ta mana, o kotoroj on govoril. Ona v pervyj raz za ves' razgovor ser'ezno posmotrela na nego. Ona odna ostavalas' na nogah; vse ostal'nye sideli i smotreli na nee, kak nashkodivshie shkol'niki za partami. - Da, ya rabotayu v SHtab-Kvartire, hotya vam pridetsya poverit' mne na slovo. - YA chego-to ne ponimayu, - slabym golosom probormotala missis Bodzhli. Interesno, do sih por pokidala li ee hot' raz uverennost' v sebe? - Ne hotite li vy prisest' i vypit' chashechku chayu, miss Pimm? - Net. Nekogda. Mister Stringer, nam nado speshit'. Znamenityj hirurg vzdohnul i dopil svoyu chashku. - Nikakogo pokoya! - burknul on pod nos. Smedli s Dzhindzherom obmenyalis' panicheskimi vzglyadami. - Mozhet byt', vy vse-taki ob座asnite? - sobralas' s duhom missis Bodzhli. Miss Pimm reshitel'nym dvizheniem zakinula na plecho remeshok sumki. - Povtoryayu, sejchas ne vremya. Devyat' let nazad ya poobeshchala Kameronu |kzeteru, chto budu ohranyat' ego syna. Togda mne ne ochen' povezlo. Mal'chik vernulsya, i ya dolzhna vypolnit' obeshchanie. YA ne dumayu, chtoby komu-nibud' iz vas ugrozhala sejchas opasnost'. YA perehvachu |kzetera, prezhde chem on vernetsya. Dazhe esli agent, poslannyj protivnikom, i mstitel'nyj tip, u nego ne budet nikakih osnovanij rasprostranyat' svoyu nenavist' na vas. Idemte, Stringer! - Podozhdite! - ryavknul Smedli. - CHto vy sobiraetes' delat'? Ona ostanovilas' v dveryah i povernulas', gotovaya dat' otpor. - YA sobirayus' delat' to, chto sobiralas' delat' v Stafflz, prezhde chem vy sunuli v eto delo svoj nos i vse isportili, kapitan Smedli. Imenno vashe idiotskoe vmeshatel'stvo i vstrevozhilo protivnika. - To est' vy hotite skazat'. Pogubitelej? - Inogda my nazyvaem ih tak. Stringer? - |kzeter govorit, chto nikogda ne vernetsya tuda! - kriknul Smedli. - Sovershenno ne vizhu, kakim obrazom eto kasaetsya vas. - Kasaetsya. YA hochu tuda. On skazal eto. On sam porazilsya, uslyshav, kak on eto skazal. No on skazal eto, znachit, tak ono i est'. S medlitel'nost'yu tayaniya l'da na zamerzshem prudu blednye guby groznoj miss Pimm slozhilis' v otdalennoe podobie ulybki. - Posle vseh nepriyatnostej, chto vy mne prichinili, vy eshche prosite ob usluge? Vot eto naglost'! YA znayu, chto vy chelovek reshitel'nyj, kapitan Smedli, no vy hot' predstavlyaete sebe, chto eto oznachaet? Vy otdaete sebe otchet, chto eto ves'ma opasno i chto obratnogo puti ne budet? CHto vy navsegda poteryaete i sem'yu, i dom, i druzej? On kivnul. Serdce ego besheno kolotilos'. K chertu CHichester i starika! K chertu tetushek! V voskresen'e u nego den' rozhdeniya - dvadcat' odin god, klyuch ot dveri. On ulybnulsya, skoree dlya togo, chtoby proverit', sposoben li on eshche na eto. - Tol'ko pokazhite, kak. - Vy gotovy idti pryamo sejchas? Nemedlenno? - Da. - Nu chto zh, ugovorili. Horosho. Pojdemte i posmotrim, vozmozhno li eto. YA nichego ne obeshchayu. - Miss Pimm dvizheniem golovy podnyala Stringera s mesta i vyshla iz komnaty. Vse snova vstali. - La Belle Dame Sans Merci! [besposhchadnaya prekrasnaya dama (fr.)] - burknul hirurg, vyhodya za nej. - Bol'shoe spasibo za chaj, ledi. Ves'ma priznatelen vam za dolguyu besedu. Mozhete nas ne provozhat'. Nado by pochashche zaglyadyvat' k vam. Vpered, kapitan! Ona ne budet zhdat'. - On skrylsya v prihozhej. Smedli drozhal, kak borzaya v startovyh vorotah. On oglyanulsya na ostal'nyh: - Net bol'she zhelayushchih poigrat' v samoubijstvo? U oboih ne ostalos' nikogo iz blizkih rodnyh. Oba stareli. Po krajnej mere Dzhindzher veril v skazki pro etu stranu el'fov - naschet missis Bodzhli Smedli ne byl uveren. Proch' ot vojny! Vechnaya zhizn'! Vozvrashchennye zdorov'e i molodost'! Kak mozhet kto-to otkazat'sya ot takoj vozmozhnosti? Plevat' na to, kak maly shansy! Dzhindzher snyal pensne i s ozhestocheniem proter ego rukavom. Potom vodruzil na mesto i vzdohnul: - Net, boyus', ya ne gotov. Na ulice zarabotal motor. - Missis Bodzhli? Ledi sil'no poblednela. Ona prikusila gubu. Ona kolebalas' dol'she, no i ona pokachala golovoj: - Net. V moem vozraste... net. Vse moi vospominaniya zdes'. - Togda mne nado bezhat'. Spasibo, missis Bi. Spasibo vam oboim za... za vse. - O Bozhe! Ego glaza napolnilis' slezami. On obnyal ee i poceloval v shcheku. Dzhindzher protyanul emu ruku, on ostorozhno vzyal ee i potryas, pohlopav starika po plechu obrubkom. - Poka! - kriknul on, vybegaya iz komnaty. On vrezalsya v podstavku dlya zontikov, otskochil ot nee, pronessya cherez prihozhuyu i vyletel na ulicu. Bol'shoj serebristyj "rolls" kak raz tronulsya s mesta. On brosilsya k nemu, i kto-to raspahnul pered nim dvercu. 48 Uzkaya doroga vela mezh vysokih zhivyh izgorodej. Sverhu ona perekryvalas' vetvyami derev'ev, i vozduh pod nimi byl aromaten i svezh. Odnako pod容m stanovilsya vse kruche. V konce koncov Alisa vydohnula: "Uf!" - i sdalas'. Ona postavila nogu na zemlyu i vyterla vspotevshij lob. - Dal'she ya idu peshkom! - ob座avila ona. - Daleko eshche? |dvard pritormozil ryadom s nej. - Dumayu, za sleduyushchim povorotom. Ona speshilas', odernula yubki i pokatila velosiped ryadom s soboj. On otobral ego i stal tolkat' oba. - Smotri na eto s drugoj storony. Obratno poedem s gorki! - On ulybalsya, pochti ne ustav. Net, on v znachitel'no luchshej forme, chem ona. - Uf! Ladno, u tebya est' eshche sily govorit'. Ty ne rasskazal mne, kak ty nashel Olimp. - Tut nechego i rasskazyvat'. Vse interesnoe ty uzhe znaesh'. Na chem ya ostanovilsya? Na Karzone? Nu, on sunul nas v shajku Ludil'shchikov... - Pochemu? To est' mne kazalos', on Muzh, i Zec iz ego komandy. - Aga! Zecu polozheno byt' odnim iz ego komandy, no uzhe dovol'no dolgoe vremya eto ne tak. Sobstvenno, do nego nastoyashchego boga smerti ne bylo voobshche. Komu zahochetsya byt' takim? Bylo, konechno, neskol'ko fiktivnyh kul'tov takogo roda - hram ili molel'nya bez obitayushchego v nih prishel'ca. Lyudi poklonyalis' im kak lyubomu drugomu bogu. Tak ili inache, kto-nibud' iz Pentateona ob座avlyal o svoem pokrovitel'stve, tak chto ne vsya mana propadala vpustuyu. Mne kazhetsya, Smert' byla dovol'no abstraktnym ponyatiem do teh por, poka kto-to iz min'onov ne poprosil u Karzona etogo mesta, a Karzon ne soglasilsya. Kak ego zvali po-nastoyashchemu, ya ne znayu, da eto i ne vazhno. Tak ili inache, Karzon sovershil bol'shuyu oshibku. Zec osnoval sobstvennyj kul't, perepisal sootvetstvenno CHernoe pisanie i otpravil na rabotu ZHnecov. CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie yavlyaetsya fantasticheski moshchnym istochnikom many. Dazhe pri tom, chto ubijstva sovershalis' ne na uzle, on nabiralsya sil ot kazhdoj smerti. Kogda do Pyateryh doshlo, chem eto grozit, - a na eto ushlo let pyat'desyat, ne men'she, - nikto uzhe ne osmelivalsya perechit' emu. - Razve oni ne mogli ob容dinit'sya protiv nego? |dvard rashohotalsya. - Ob容dinit'sya? Posle togo, kak tysyachi let razygryvali Bol'shuyu Igru? Net, oni dazhe i dumat' ob etom ne mogut. Oni skoree pozvolyat Zecu razvlekat'sya, kak emu ugodno, starayas' pristroit'sya k nemu. Let pyat'desyat nazad on organizoval stroitel'stvo novogo hrama v Targe, stav ego bogom-sovladel'cem. Na dele Pyatero prevratilis' v SHesteryh. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'. Vyhodit, Karzon podderzhivaet Osvoboditelya i "Filobijskij Zavet"? - Eshche kak! Konechno, on delaet vse, chtoby Zec ne zapodozril eto. On nadeetsya - ya smogu dobit'sya togo, chto boyatsya dazhe poprobovat' vse bogi mira, vmeste vzyatye. Tak vot, ya ne sobirayus' etogo delat'! Alisa zastonala. Doroga povernula. Dal'she ona vela pryamo - pryamo i vverh. - O, eto mesto ya uznayu, - skazal |dvard. - Vorota naverhu. - Budem nadeyat'sya, moe serdce vyderzhit. Tebe ne kazhetsya, chto nam stoit svyazat'sya dlya pod容ma? Oni nachali pod容m. |dvard prodolzhal tolkat' oba velosipeda, no vse zhe u nego hvatalo sil prodolzhat' razgovor. - Pod vidom Ludil'shchikov Karzonu udalos' vyvezti nas iz goroda. Oni ochen' pohozhi na nashih cygan, tol'ko primitivnee - potomu chto vsya ih kul'tura primitivnaya. Oni stranstvuyut po vsem Vejlam, torguya, voruya, shpionya. Oni svetlovolosy, kak nashi skandinavy. Govoryat, oni brosayut lyubogo rebenka s volosami drugogo cveta iz podozreniya, chto on polukrovka. YA veryu v eto. Dosh kak raz iz takih, hot' i blondin. Vozmozhno, imenno poetomu u nego bylo tyazheloe detstvo. Kogda ya ochnulsya, on uzhe vvyazalsya v draku. On ubil odnogo, ranil troih i sam gotov byl poteryat' soznanie iz-za poteri krovi. U menya eshche ostavalos' nemnogo many iz toj, chto dalo mne moe vojsko, i ya ispol'zoval ee, chtoby privesti ego v chuvstvo, chtoby ostanovit' sobstvennuyu golovnuyu bol'. Pover', togda eto kazalos' ves'ma beskorystnym postupkom! |to byli te eshche krovozhadnye tipy! Eshche by! Alisa slishkom zadyhalas', chtoby chto-to otvetit'. - Zato leto u menya v tot god vydalos' prelyubopytnoe! - usmehnulsya |dvard. - My perebralis' cherez gory v Sitavejl, potom v Tovejl i, nakonec, okazalis' v Rendorvejle. YA proshel sovsem nedaleko ot Olimpa, hotya, konechno, ne znal etogo; v lyubom sluchae sovet Karzona derzhat'sya ot nego podal'she ne lishen byl smysla. Dosh ischez v Tovejle. Ubiv odnogo iz plemeni, on unasledoval ego zhenu - vot eto byla nastoyashchaya ognennaya koshka. Mozhet byt', iz-za etogo, a mozhet, emu prosto nadoelo tak zhit'. YA ne znayu, kuda on podalsya, no ne somnevayus' - on-to ne propadet. On neopisuem. - V kakom smysle? - Ona zadyhalas'. Sbezhat' s cyganami? Interesno, chto podumal by Dzhulian Smedli, uslysh' on eto priznanie. Ili ego nastavniki v Fellou. - V smysle vynoslivosti! Voobshche-to vse Ludil'shchiki vynoslivy, no do nego im daleko. CHto zhe kasaetsya nravstvennosti... - |dvard pomolchal neskol'ko shagov i, sudya po vsemu, reshil ne obsuzhdat' moral'nye kachestva Dosha. - Ponachalu oni uhazhivali za mnoj, kak za rebenkom, - im bylo zaplacheno za eto zolotom, i oni poklyalis' berezhno obrashchat'sya so mnoj, tak chto oni derzhali slovo. Oni ne znali, chto chelovek, plativshij im, byl sam Karzon, no ponimali, chto on iz teh, kogo stoit boyat'sya. YA hotel otplatit' im za priyut, tak chto stal bol'shim specialistom po torgovle skotom. Pohozhe, v kazhdom vejle svoi porody skota, nichego pohozhego na nashih korov i loshadej, no torgovlya vedetsya primerno odinakovo. Konechno, moya harizma okazalas' ves'ma kstati, tak chto ya zdorovo sbival cenu - eshche odno preimushchestvo prishel'ca! YA mog vyruchit' s pereprodazhi poludohloj klyachi bol'she, chem dazhe sam staryj Birfejr, ili kupit' chempiona za bescenok. V konce koncov oni prinyali menya kak ochen' poleznogo dlya plemeni cheloveka. Nastoyashchego muzhchinu. Alisa reshila, chto ee kuzen obladaet kachestvami, o kotoryh ona i ne podozrevala i o kotoryh predpochla by ne znat'. Bednyaga Dzhulian posedel by, dovedis' emu uslyshat' eto: anglijskij dzhentl'men, sdelavshijsya brodyachim baryshnikom... - Pravda, blizhe k oseni ya dosyta naelsya etimi dranymi lohmot'yami, gryaz'yu i golodom. Isian tozhe vse eto ostochertelo. Togda my byli uzhe v Lappinvejle, kotoryj nahodilsya pod vlast'yu Targii. I kak-to ya uvidel cheloveka, kotorogo davno iskal. Alisa ostanovilas' perevesti duh. On sochuvstvenno posmotrel na nee. - So mnoj vse v poryadke, - skazala ona. - CHto za cheloveka? - Ty mozhesh' podozhdat' zdes', poka ya shozhu poobshchayus' s misterom Gudfellou. Ona motnula golovoj. Ona ne vozrazhala by peredohnut' zdes', ne kazhis' |dvard takim vozmutitel'no svezhim i bodrym. On povernulsya posmotret' na holm, potom oglyanulsya nazad, no myslyami on byl v drugom mire. On ulybnulsya chemu-to svoemu. - YA nikogda ne videl ego ran'she, no mnogo pro nego slyshal. V gornyh holodnyh vejlah u nih est' skotina dlya verhovoj ezdy, kotoruyu oni nazyvayut... Nu, u nih neskol'ko raznyh nazvanij. |to nastoyashchij "rolls-rojs" Sosedstva. Ogromnyj, rostom s nosoroga. Na samom dele on blizhe k mlekopitayushchemu, no vyglyadit kak pomes' stegozavra - eto odin iz dinozavrov v "Zateryannom mire" s ryadom kostyanyh plastin vdol' spiny... Tak vot, on napolovinu takoj, a napolovinu kitajskij drakon. U nego cheshuya, no on teplokrovnyj. On travoyadnyj, i voobshche eto zamechatel'nye tvari - umnye, dobrye, poslushnye. Edinstvennye zveri, ne ustupayushchie zemnoj loshadi. YA vsegda dumal o nih kak o drakonah, tak chto pust' oni tak i nazyvayutsya. I vot kak-to raz ya uvidel celyj tabun na okolice derevni, gde my torgovali. Tam stoyali shatry, i ya ponyal, chto eto lager' togo cheloveka, kotoryj imi torguet. YA podoshel posmotret' poblizhe. Konechno, menya okliknuli. YA zhe byl Ludil'shchik. U menya byli krashenye volosy i golubye glaza, i odezhda sostoyala bol'she iz dyrok, svyazannyh verevkoj. Odnim slovom, ne lord, a pugalo. Tabunshchiki poprobovali otognat' menya, ved' ya byl vor bez rodu bez plemeni. Pochti vse oni nosili malen'koe zolotoe kol'co v levom uhe, i vse byli v chernyh tyurbanah. |to napomnilo mne tot naryad, chto opisyvala kogda-to |liel'. Otdohnula? - Pozhaluj. - Ona dvinulas' dal'she. On poshel ryadom s nej, tolkaya kazhdoj rukoj po velosipedu. - V obshchem, ya otoshel na bezopasnoe rasstoyanie, spryatalsya v kustah i prinyalsya zhdat'. CHerez chas ili dva iz derevni vernulsya v lager' muzhchina. On byl ochen' vysok i otlichalsya ogromnoj mednoj borodoj. Znaesh' legendu pro moryaka, u kotorogo devushka v kazhdom portu? Tak vot, u etogo parnya oni byli v kazhdoj derevne... |to ya tak reshil, no vpolne vozmozhno, ya i nespravedliv k nemu. On mog byt' tam po delu. Hotya somnevayus'. Kak by to ni bylo, ya perehvatil ego, prezhde chem on doshel do shatrov. On vyrugalsya i poproboval obojti menya. "T'lin Drakonotorgovec? - skazal ya. - My uzhe vstrechalis' odnazhdy..." |to ego ostanovilo. On nahmurilsya i otvetil... pozhaluj, ya ne budu povtoryat', chto on otvetil. Togda ya sprosil ego, kak idut dela v Sluzhbe. On otstupil na dva shaga i vylupilsya na menya tak, chto ya nachal boyat'sya, ne vypadut li ego glaza. Vidish' li, ya znal, chto on agent Sluzhby, eto mne rasskazala |liel'. On mestnyj, ne prishelec, i sobiraet informaciyu dlya otdela politicheskoj razvedki. Togda on potreboval ot menya parol', chto-to vrode "trava myagche tam, gde dozhd' holodnee" ili chego-to v etom rode. YA skazal, chto uzhasno izvinyayus', no otveta ne znayu, i sam zadal emu zagadku, kotoroj menya obuchili kogda-to. On uznal ee, hotya otveta tozhe ne znal - eto byl parol' otdela religii, a on rabotal s politicheskimi. V konce koncov ya skazal, chto ya - D'vard Osvoboditel'. Mne pokazalos', on lishitsya chuvstv. My priseli u kustov i pogovorili kak sleduet. On priznal, chto Sluzhba ishchet menya - do nih tozhe doshli sluhi o padenii Lemoda, i oni ponyali, chto ya zhiv. On znal takzhe, chto za mnoj ohotyatsya i drugie. YA poprosil ego dolozhit' obo mne. Potom vspomnil Isian i reshil, chto byt' drakonotorgovcem, dolzhno byt', priyatnee, chem Ludil'shchikom. Poetomu ya obradoval ego tem, chto u nego pribavyatsya eshche dva pomoshchnika. On pochti ne sporil. On ochen' vernyj pochitatel' Nedelimogo - slavnyj paren', hotya i grubovat nemnogo. YA shodil i zabral Isian. Staryj Birfejr i vsya ego shajka opechalilis' rasstavaniem, i mne prishlos' napisat' pis'mo Karzonu, podtverdiv v nem, chto oni vypolnili vse svoi obyazatel'stva. Somnevayus', chtoby kto-nibud' iz nih umel chitat', no oni byli blagodarny imet' hot' takuyu strahovku. Potom my otpravilis' v lager' k T'linu, pereodelis' popristojnee i stali drakonotorgovcami. Ostorozhno! Oni soshli na obochinu, propuskaya nesushchuyusya vverh po doroge mashinu - yarko-krasnyj "rodster", okutavshij ih klubami pyli i vyhlopnyh gazov. Voditel' byl v dorozhnyh ochkah i sportivnoj kepochke. - Da vskipit ego radiator, i da lopnut vse ego chetyre shiny! - uhmyl'nulsya |dvard, vyvodya velosipedy obratno na dorogu. - Raz容zzhat' na mashine takogo cveta mozhet tol'ko proshchelyga. Ladno, my poshatalis' eshche nemnogo po Vejlam, a perezimovali v malen'kom Mapvejle. K tomu vremeni ya probyl v Sosedstve pochti dva goda i slegka otchayalsya, no do vesny my vse ravno ne mogli poluchit' otzyv iz Olimpa - vesnoj otkryvayutsya perevaly. I potom mne nravilis' drakony. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Oni odoleli uzhe hudshuyu chast' puti. Vorota dolzhny byli nahodit'sya za sleduyushchim povorotom, skoree vsego utoplennye v izgorod'. - Ty vstrechalsya eshche s |liel'? - Net, ni razu. T'lin izmenil svoj obychnyj marshrut i ni razu ne peresekalsya s truppoj s teh por, kak edva spassya ot ZHneca v Sussvejle. On polagal, chto s nimi vse v poryadke. - A Olimp? - Aga! Kak-to utrom, rannej vesnoj, ya ob容zzhal paru samcov... bykov... zherebcov? Kak obozvat' samcov drakona po-anglijski? Tak ili inache, ya natknulsya na parnya, ehavshego verhom na prekrasnoj molodoj samke cveta, kotoryj tam nazyvaetsya osbijskim slancem. YAsnoe delo, my ostanovilis' povoshishchat'sya drakonami, i, konechno zhe, ya sprosil, ne hochet li on prodat' ili obmenyat' svoyu. |to byl dolgovyazyj, podzharyj yunec s volosami cveta solomy i zamechatel'no dlinnym nosom. Neploho odetyj. On soglasilsya obdumat' moe predlozhenie... Sudya po uhmylke, nadvigalas' samaya zabavnaya chast' rasskaza. - My stoyali tam i torgovalis' dobryh dva chasa. YA pereproboval vse izvestnye mne tryuki. Mne dejstvitel'no hotelos' kupit' etu drakonihu! YA ispol'zoval vsyu svoyu harizmu. YA sporil i l'stil. YA lob sebe rasshib, no on tak i ne sbavil cenu ni na parshivyj medyak. YA byl sovershenno ozadachen. A v konce on protyanul mne ruku i obratilsya ko mne na chistejshem anglijskom: "Ne dumayu, starina, chto ya v samom dele hochu s nej rasstat'sya. Menya zovut Dzhambo Uotson. YA byl drugom vashego otca". Alisa nevol'no ulybnulas', glyadya na dovol'noe lico |dvarda. - V samom dele neploho. - O, ne to slovo! Mne hotelos' rastayat' i prosochit'sya v pesok. - On rassmeyalsya. - Ty by slyshala, kak etu istoriyu rasskazyvaet on sam! On uhitryaetsya izobrazit' etot nevoobrazimyj akcent Ludil'shchikov, hotya my govorili po-dzhoalijski. YA sotnyu raz slyshal, kak on rasskazyvaet eto za stolom, i vse ravno kazhdyj raz umiral so smehu. No eto Dzhambo - takoj uzh on chelovek. - CHto ne tak? - Nichego. YA srazu zhe otpravilsya s nim. My speshili, kak na pozhar. My pustili svoih drakonov napryamik cherez gory, chto v eto vremya goda ne tak uzh i bezopasno, no on byl absolyutno spokoen. On byl predel'no vezhliv s Isian, chego nel'zya skazat' o nekotoryh... U nego samyj zamechatel'nyj ledyanoj yumor. V obshchem, mirovoj paren'. Vot i vse. Tak ya i popal v Olimp. |to ocharovatel'noe mesto, ochen' zhivopisnoe, nebol'shaya dolina, shoronivshayasya mezhdu Tovejlom, Narshvejlom i Rendorvejlom. Pravda, ya ostavalsya tam okolo dvuh mesyacev. - On snova zamolchal, potom, pohozhe, peredumal govorit'. Ulybka soshla s ego lica. - YA probyl v Sosedstve uzhe dva goda i tol'ko teper' uznal hot' kakie-to novosti iz doma. YA prishel v uzhas, uznav, chto vojna eshche prodolzhaetsya, i odnovremenno obradovalsya tomu, chto ya, okazyvaetsya, ne propustil ee i eshche uspeyu ispolnit' svoj dolg. Neskol'ko dnej ya potratil na to, chto vykladyval im vse, chto znal, a sam pri etom znakomilsya so Sluzhboj. Potom ya vezhlivo sprosil ih, kogda sleduyushchij parohod na Rodinu. Tut vse nemnogo uslozhnilos'. Vidish' li. Sluzhba prebyvaet v raskole naschet "Zaveta" - s samogo nachala. Otec vsegda byl nastroen protiv nego. Kogda ya popal v Olimp i uznal vse obstoyatel'stva dela, ya s nim soglasilsya. Oborvat' cep' - i vse tut! Dzhambo byl, mozhno skazat', liderom frakcii, vystupayushchej za eto. Ubijstvo Zeca mozhet privesti tol'ko k eshche bol'shim nepriyatnostyam. YA hotel vernut'sya domoj i ujti na front. Tak vyshlo - sovershenno sluchajno, - chto Krejton prinadlezhal k gruppe, vystupayushchej v podderzhku prorochestva. CHto by on tam ni govoril, on vozvrashchalsya na Zemlyu v chetyrnadcatom godu special'no zatem, chtoby prosledit', chto ya popadu v Sosedstvo strogo po grafiku. Ochen' milo s ego storony! Koroche, ih okazalos' bol'shinstvo, tak chto oni to pod odnim predlogom, to pod drugim staralis' uderzhat' menya tam. Oni pochti doshli do vershiny, i Alisa reshila, chto uzhe vpolne smozhet dal'she ehat'. Prezhde chem ona uspela skazat' emu ob etom, ona zametila, chto |dvard opyat' o chem-to zadumalsya. - I chto sluchilos' dal'she? - CHto? Ah, da, ya ved' vernulsya, ne tak li? V konce koncov. Vot on ya, zdes'. Prekrasnyj den', ya doma i hochu naslazhdat'sya kazhdoj minutoj. Ona pochuvstvovala, chto on ne dogovarivaet chego-to, - instinkt, podumala ona. - Kak, |dvard? Kak ty vernulsya? Dolgaya pauza... Potom on pozhal plechami: - |to tozhe ustroil Dzhambo. Kak-to raz on zaglyanul v obshchinu, gde ya obrashchal dushi yazychnikov k Nedelimomu, i skazal chto-to vrode: "Esli ty budesh' zhdat', poka eti tipy iz Komiteta razreshat tebe otchalit', tebe pridetsya prozhdat' eshche tysyachu let. YA mogu eto dlya tebya ustroit'". On otvel menya na drugoj uzel i nauchil klyuchu, kotoryj mog by perenesti menya domoj, i poobeshchal, chto s etoj storony menya budut zhdat' lyudi, gotovye pomoch'. - CHto? Ty hochesh' skazat', on soznatel'no brosil tebya v peklo boya vo Flandrii? Tak eto on i est' tot predatel', o kotorom ty govoril? |to Dzhambo pytalsya ubit' tebya? |dvard kivnul. On smotrel na dorogu glazami holodnymi i tverdymi, kak sapfiry. Vzdrognuv, ona vspomnila, chto ee malen'kij kuzen mozhet byt' i opasnym. On - pokoritel' gorodov. - Teper' tebe ponyatno, pochemu mne nado svyazat'sya s nimi? I vse mozhet okazat'sya eshche huzhe. Pyat' let nazad, kogda yavlenie Osvoboditelya tol'ko eshche ozhidalos', Sluzhba poslala dvuh chelovek peregovorit' s otcom - uznat', ne izmenil li on svoyu tochku zreniya. Oni hoteli povidat'sya i so mnoj. Mne togda bylo shestnadcat', i oni nadeyalis', chto im budet pozvoleno pogovorit' so mnoyu lichno. Otec ne razreshil etogo, hotya edinstvennyj, kto znal ob etom, byl Sopelka Maklin. Dzhambo otpravilsya pryamikom v Angliyu. Sopi - v Afriku. Ona zabrala u nego svoj velosiped. - I pogib v N'yagate? |dvard opyat' kivnul: - Pogubiteli podbili brakon'erov iz Meru na smutu. No kto navel Pogubitelej? Kto vydal im, gde nahoditsya Kameron |kzeter? Mne kazhetsya, eto tozhe mog byt' Dzhambo. Mne kazhetsya, on uzhe togda rabotal na Palatu. On ubil nashih... Ona podnyala glaza i uvidela, na chto on smotrit. Oni podoshli k vorotam. |to byli ne obychnye vorota krest'yanskogo pastbishcha. |to byli zheleznye vorota, zapertye na visyachij zamok. Na nih krasovalis' nadpisi, glasyashchie: "Ministerstvo oborony" i "Vhod kategoricheski zapreshchen, krome lic, sostoyashchih na sluzhbe Ego Velichestva", i prochie surovye veshchi. Nedavno vymoshchennaya doroga vela ot vorot na vershinu holma - tuda, gde ran'she, navernoe, rosla dubovaya roshcha i stoyali te samye drevnie kamni. Teper' vershinu okruzhala eshche odna vysokaya ograda s budkoj na v容zde. Roshcha ischezla. Na ee meste ustavilas' stvolami v nebo zenitnaya batareya - chudovishchnoe, nepristojnoe nagromozhdenie zheleznyh angarov i ustrashayushchih orudij. - Pek! - v holodnoj yarosti proiznes |dvard. - Oni oskvernili ego roshchu! Vse propalo. Oni vyzhili ego otsyuda. Snachala Stounhendzh, potom eto. Eshche odna iz dorog, vedushchih v Sosedstvo, zakrylas'. No ego rasstraivalo yavno ne eto. Prosto on uvidel mogilu starogo druga. Alisa sudorozhno iskala slova utesheniya. - On perezhil svoe vremya, |dvard. Vsemu prihodit konec. - No eto byl takoj slavnyj starikan! Sovershenno bezobidnyj! On pomog mne - mal'chishke, kotoryj nichego ne znachil dlya nego, no popal v bedu. On ved' i muhi ne obidel by! - Naprotiv, mister |kzeter, - poslyshalsya golos s protivopolozhnoj storony dorogi, - on vmeshalsya ne v svoi dela, za chto i poplatilsya. 49 |to byl tot samyj avtomobilist, kotorogo |dvard obozval proshchelygoj. Nevysokogo rosta, tolstyj, on stoyal v vysokoj trave na obochine, napolovinu skrytyj kustami. Ego pizhonskaya kepochka, sdvinutaya pod zalihvatskim uglom, otkryvala golovu, strizhennuyu tak korotko, chto ee mozhno bylo by nazvat' britoj; ego korichnevyj kostyum iz tvida kazalsya do neleposti teplym dlya takogo dnya. SHoferskie ochki on snyal. Pri vsej okruglosti ego figury slabym on ne vyglyadel. Naprotiv, on proizvodil vpechatlenie krepysha, i glaza ego porazhali neobychnym fioletovym ottenkom. On ulybalsya, ne vynimaya ruk iz karmanov, no Alisu ne pokidalo oshchushchenie, chto on derzhit ee na mushke pistoleta. - My s vami znakomy? - medlenno procedil |dvard. - Esli vy schitaete, chto znaete svoego protivnika. YA ochen' dolgo zhdal etoj vstrechi, |kzeter. Nakonec-to vsya mana prorochestva issyakla. Starayas' ne poddavat'sya panike, Alisa udivilas', pochemu ona ne povorachivaetsya licom k ugroze. Ona ne sdelala ni shaga, i |dvard tozhe. Oni oba stoyali v neudobnyh pozah, vpoloborota, vse eshche derzhas' za svoi velosipedy. - Vam nechego boyat'sya prorochestva, - spokojno proiznes |dvard. - YA nikogda ne vernus' tuda. YA nikogda ne stanu Osvoboditelem. Mozhete polozhit'sya na moe slovo. - A! Slovo anglijskogo dzhentl'mena! - Proshchelyga dramaticheski vzdohnul. V takoj teplyj den', v takom tvidovom kostyume on dolzhen byl ne prosto potet' - pot dolzhen byl bit' iz nego fontanom, kak iz artezianskogo kolodca. Tem ne menee ego lico ostavalos' suhim i blednym. - Znachit, teper' vy govorite tak. Prostite moe nedoverie. YA predpochitayu ne ostavlyat' vozmozhnosti dlya somnenij. - On govoril s edva ulovimym akcentom, proishozhdenie kotorogo Alisa nikak ne mogla opredelit'. - Togda pozvol'te uehat' miss Preskott. Ona tut ni pri chem. - Mne kazhetsya, nadezhnee vklyuchit' v zadumannoe vas oboih. Bud'te dobry, razvernite svoi velosipedy i prigotov'tes' sest' na nih. Alisa poslushno ispolnila prikazanie, i |dvard tozhe. Pochemu ona ne soprotivlyaetsya? Pochemu ona prosto ne vskochila v sedlo i ne uneslas' proch'? A |dvard? Konechno, etot naglo-krasnyj "rodster" stoit gde-to zdes', v kustah, tak chto proshchelyga bez truda dogonit ih, no pochemu oni dazhe ne pytayutsya vyrvat'sya? Kroliki, zagipnotizirovannye zmeej? Oh, nu i absurd! Pochemu oni ne begut? Pochemu ne smatyvayutsya? - CHto vy namereny delat'? - sprosila ona i sama nepriyatno udivilas' vizglivosti svoego golosa. - Sovsem nemnogo. - Proshchelyga pozhal shirokimi plechami. - Sobstvenno, ya uzhe vse sdelal. Mne ostalos' tol'ko ob座asnit' vam vse i dat' znak. Vverh po doroge podnimaetsya voennyj gruzovik. Vy s misterom |kzeterom poedete vniz. Vy budete krutit' pedali izo vseh sil - oba. Kogda vy doedete von do togo povorota, vy srezhete ugol, vyskochiv pri etom na vstrechnuyu polosu. - Ublazhim ego, dorogaya, - skazal |dvard. - On zabavnee ledi Gamil'ton, no tol'ko po chetvergam. Ego nanimatel' otdyhaet po pyatnicam. - Ah, etot voshititel'no volevoj rot! - vse tak zhe suho soglasilsya muzhchina. - Tojours le sang-froid! [vsegda hladnokroven (fr.)] Po moim raschetam k momentu ostanovki vy razov'ete skorost' ot soroka chetyreh do soroka semi mil' v chas. |togo vpolne dostatochno, chtoby vashi okostenevshie ostovy utratili znachitel'nuyu chast' svoej prochnosti, esli vy prostite menya za evfemizm. - Ni za chto, - otvetil |dvard. - Pozhaluj, mne stoit predupredit' vas. Vy koe-chto proglyadeli. "Zavet" - iz teh prorochestv, chto sami sebya ispolnyayut. Vsyakij raz, kogda kto-to hochet oborvat' cep', ona lish' ukreplyaetsya! - Eshche neskol'ko minut, - kak by nevznachaj zametil proshchelyga. - Vy mne ne verite? Togda podumajte sami. Esli by Zec prosto proignoriroval etot proklyatyj vzdor, nichego by ne sluchilos'. No on popytalsya ubit' moego otca, chtoby predotvratit' moe rozhdenie. Popytka poterpela neudachu, no privlekla vnimanie otca k prorochestvu. On pokinul Sosedstvo na sluchaj, esli Zec sdelaet eshche odnu popytku, vsledstvie chego vstretil v Novoj Zelandii moyu mat' i zhenilsya, i v rezul'tate na svet poyavilsya ya. Esli by on ostalsya v Sosedstve, ego syn, esli by on rodilsya, byl by mestnym i ne predstavlyal by ugrozy. Razve ne yasno? - Lyubopytnaya teoriya. No ne slishkom ubeditel'naya. "Bezhat'!" - podumala Alisa. Prosto vskochit' v sedlo i krutanut' pedali. Nabrat' skorost' pod uklon, derzhas' na bezopasnoj levoj storone dorogi, i ves' etot bezumnyj razgovor rastaet, kak lunnyj svet. Pochemu ona ne bezhit? - |to povtoryaetsya snova i snova. - |dvard govoril spokojno, no uzhe bystree. - Reznya v N'yagate dolzhna byla by ubit' menya, no vmesto etogo ubila moih roditelej. Esli by moj otec ostalsya zhiv, on by vse rasskazal mne, i ya ni za chto by ne pereshel v Sosedstvo! YA poslushalsya by ego soveta. YA bogotvoril ego i nikogda ne poshel by protiv ego voli. Tak chto vy snova perehitrili samih sebya. Potom vy popytalis' ubit' menya v Grejfrajerz, v rezul'tate chego ya popal v Sosedstvo, ispolniv tem samym chast' prorochestva. Esli by vy ostavili menya v pokoe, ya by ushel dobrovol'cem i, vpolne vozmozhno, pogib by v proshlom godu pri Somme! S toj samoj minuty, kogda Alisa zametila proshchelygu, on ni razu ne poshevelilsya, no teper' podnyal ruku, chtoby delikatno prikryt' zevok. - Proshu proshcheniya, chto prihoditsya tyanut' vremya vot tak. Eshche minuta s hvostikom, i vy smozhete ehat'. - YA vas preduprezhdayu! - Golos |dvarda okrep. - To zhe samoe povtorilos' v Targvejle. Zec tak hotel pojmat' menya, chto pozvolil ujti vsej armii - i mne tozhe. Pytayas' oborvat' cep', vy tol'ko ukreplyaete ee. Pozhalujsta, ne nado! YA na vashej storone! YA hochu zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Mne darom ne nuzhno eto proklyatoe prorochestvo, obvivsheesya vokrug menya, kak zmeya. Ne obrashchajte na nego vnimaniya, i ot nego nichego ne ostanetsya. Ono prosto kanet v vechnost'. YA hochu ostat'sya zdes', na Zemle, i sluzhit' moemu korolyu. YA ne hochu byt' Osvoboditelem! - I ne budete. My ob etom pozabotilis'. - Togda otpustite miss Preskott! Proshchelyga usmehnulsya, no ego protivnye fioletovye glaza ostavalis' holodnymi. - Esli vy verite v svoyu teoriyu, vam ne nuzhno prosit' ob etom. - No ot etogo stradayut nevinnye lyudi! Vot pochemu vy dolzhny prislushat'sya ko mne. Vy i sami mozhete popast' pod udar - rikoshetom. V N'yagate pogibli desyatki lyudej, v Lemode - tysyachi. YA ostalsya nevredim, a rasplachivayutsya nevinnye lyudi! - Na etot raz ne ostanetes', - skazal proshchelyga. - Razgonites' kak mozhno bystree i srezh'te povorot. Ne tormozit'! Bol'no ne budet. - Otpustite Alisu! - kriknul |dvard. - Poedete oba. Gotovy? Poshli! Alisa vskochila v sedlo i zavertela pedalyami tak, slovno ot etogo zavisela ee zhizn'. Ona vse eshche nadeyalas' obmanut' etogo tipa. Eshche neskol'ko minut, i ona prekratit razgon - kak tol'ko okazhetsya na bezopasnom rasstoyanii. Otsyuda oni doedut pod uklon pochti do samogo Vikarsdauna i, vozmozhno, uspeyut vypit' eshche po chashke v chajnoj. Ee obognal |dvard -